La société de gestion de propriété intellectuelle Vectis IP a annoncé la création d'un pool de brevets pour concéder sous licence les technologies utilisées dans le codec audio gratuit Opus. Il y a 10 ans, Opus a été normalisé (RFC 6716) par l'Internet Engineering Task Force (IETF) en tant que codec audio pour les applications Internet qui ne nécessite pas de frais de licence et n'interfère pas avec les technologies propriétaires. Vectis IP a l'intention de modifier le statut de licence de brevet de ce codec et a commencé à accepter les demandes de sociétés détenant des brevets qui chevauchent les technologies Opus.
Après la création du pool de brevets, ils prévoient de concentrer la collecte des redevances sur les fabricants de périphériques prenant en charge Opus. Les licences n'affecteront pas les implémentations de codecs ouverts, les applications, les services et la distribution de contenu. Les premiers titulaires de brevets à rejoindre l'initiative furent Fraunhofer et Dolby. On s'attend à ce qu'au cours des prochains mois, un pool de plus d'une centaine de brevets soit constitué et que les fabricants soient invités à concéder une licence pour l'utilisation du codec Opus dans leurs appareils. Le montant des redevances sera de 15 à 12 centimes d'euro pour chaque appareil.
Il est à noter qu'outre le format Opus, Vectis IP travaille simultanément à la constitution de pools de brevets couvrant d'autres technologies liées au codage d'images et de vidéos, aux communications, au commerce électronique et aux réseaux informatiques.
Le codec Opus est créé en combinant les meilleures technologies du codec CELT développé par Xiph.org et du codec SILK ouvert par Skype. Outre Skype et Xiph.Org, des sociétés telles que Mozilla, Octasic, Broadcom et Google ont également participé au développement d'Opus. Opus offre une qualité d'encodage élevée et une faible latence pour le streaming audio à haut débit et la compression vocale dans les applications de téléphonie VoIP à bande passante limitée. Auparavant, Opus était reconnu comme le meilleur codec lorsqu'il utilisait un débit binaire de 64 Ko (Opus a battu des concurrents tels que Apple HE-AAC, Nero HE-AAC, Vorbis et AAC LC). Les implémentations de référence de l'encodeur et du décodeur Opus sont sous licence BSD. Les spécifications complètes du format sont accessibles au public, gratuites et approuvées en tant que norme Internet.
Tous les brevets utilisés dans Opus sont accordés par les sociétés participantes pour une utilisation sans restriction et sans paiement de redevances - les brevets sont automatiquement délégués aux applications et aux produits utilisant Opus, sans nécessiter d'approbation supplémentaire. Il n'y a aucune restriction sur le champ d'application et la création d'implémentations tierces alternatives. Cependant, tous les droits accordés sont révoqués en cas de litige en matière de brevet impliquant la technologie Opus contre tout utilisateur d'Opus. L'activité de Vectis IP vise à trouver des brevets qui chevauchent Opus, mais qui n'appartiennent pas aux sociétés initialement impliquées dans son développement, sa normalisation et sa promotion.
Source: opennet.ru