L'idée de la société Makani, appartenant à Alphabet ( Google en 2014) consistera à envoyer des cerfs-volants de haute technologie (drones captifs) à des centaines de mètres dans le ciel pour produire de l'électricité en utilisant des vents constants. Grâce à ces technologies, il est même possible de produire de l’énergie éolienne XNUMX heures sur XNUMX. Cependant, la technologie nécessaire à la mise en œuvre complète de ce plan est encore en cours de développement.
Des dizaines d'entreprises et de chercheurs dédiés à la création de technologies énergétiques dans les airs se sont réunis la semaine dernière lors d'une conférence à Glasgow, en Écosse. Ils ont présenté les résultats de recherches, d'expériences, d'essais sur le terrain et de modélisation décrivant les perspectives et la rentabilité de diverses technologies collectivement décrites sous le nom d'énergie éolienne aéroportée (AWE).
En août, Makani Technologies, basée à Alameda, en Californie, a effectué des vols de démonstration de ses éoliennes aériennes, que la société appelle des cerfs-volants énergétiques, dans la mer du Nord, à environ 10 kilomètres des côtes norvégiennes. Selon le directeur général de Makani, Fort Felker, le test en mer du Nord consistait en un lancement et un atterrissage du planeur suivis d'un test en vol au cours duquel le cerf-volant restait en l'air pendant une heure dans de forts vents latéraux. Il s’agissait du premier test en mer de ces éoliennes de l’entreprise. Cependant, Makani fait voler des versions offshore de ses cerfs-volants motorisés en Californie et à Hawaï.
« En 2016, nous avons commencé à faire voler nos cerfs-volants de 600 kW par vent latéral – le mode dans lequel l'énergie est générée dans notre système. Nous avons utilisé le même modèle pour tester en Norvège », a noté M. Felker. À titre de comparaison, le deuxième cerf-volant éolien le plus puissant actuellement développé est capable de générer 250 kilowatts. "Notre site de test à Hawaï se concentre sur la création d'un système de cerf-volant motorisé pour un fonctionnement continu et autonome."
Des essais norvégiens démontrent les avantages de l'AWE. Le prototype M26 de 600 mètres de Makani, construit en partie avec le soutien de Royal Dutch Shell Plc, ne nécessite qu'une bouée fixe pour fonctionner. Une éolienne traditionnelle subit des charges de vent beaucoup plus importantes sur ses pales massives et doit être fermement placée sur des structures ancrées au fond marin. Ainsi, les eaux de la mer du Nord, où les profondeurs atteignent 220 mètres, ne sont tout simplement pas adaptées aux éoliennes traditionnelles, qui ne peuvent généralement fonctionner qu'à des profondeurs inférieures à 50 mètres.
Comme l'a expliqué Doug McLeod, responsable technique du programme lors de l'AWEC2019, des centaines de millions de personnes vivant près de l'océan n'ont pas d'eau peu profonde à proximité et sont donc incapables d'exploiter l'énergie éolienne offshore. "Il n'existe actuellement aucune technologie disponible permettant d'exploiter économiquement l'énergie éolienne dans ces endroits", a déclaré M. McLeod. "Grâce à la technologie de Makani, nous pensons qu'il sera possible d'exploiter cette ressource inexploitée."
La bouée de la cellule M600 a été fabriquée à partir de matériaux de plate-forme pétrolière et gazière existants, a-t-il déclaré. Le M600 est un monoplan sans pilote doté de huit rotors qui soulèvent le drone dans le ciel depuis une position verticale sur une bouée. Une fois que le cerf-volant atteint l'altitude - le câble s'étend actuellement sur 500 mètres - les moteurs s'éteignent et les rotors deviennent des éoliennes miniatures.
Roland Schmehl, co-organisateur de l'AWEC2019 et professeur agrégé d'ingénierie aérospatiale à l'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas, a déclaré que les huit rotors, produisant chacun 80 kW, ont permis à l'entreprise de créer un système impressionnant qui serait difficile à battre pour d'autres entreprises. "L'idée est de démontrer l'utilité de voler en mer avec un tel cerf-volant de 600 kilowatts", a-t-il déclaré. « Et la taille même du système est difficile à imaginer pour la plupart des start-up. »
Le chef de Makani, Fort Felker, a souligné que l'objectif des vols d'essai du mois d'août en mer du Nord n'était pas de produire une énergie proche de la capacité de production nominale de la cellule. Au lieu de cela, l'entreprise collectait des données que les ingénieurs de Makani peuvent désormais utiliser pour exécuter encore plus de simulations et de tests à mesure qu'ils développent leur système.
"Des vols réussis ont confirmé que nos modèles de lancement, d'atterrissage et de vol par vent traversier à partir d'une plate-forme flottante sont effectivement précis", a-t-il déclaré. "Cela signifie que nous pouvons utiliser en toute confiance nos outils de simulation pour tester les modifications du système : des milliers d'heures de vol simulées réduiront les risques de notre technologie avant sa commercialisation."
Source: 3dnews.ru