Le rover Opportunity explore la planète rouge depuis 2004 et il n'y avait aucune condition préalable pour qu'il ne puisse pas poursuivre ses activités. Cependant, en 2018, une tempête de sable a fait rage à la surface de la planète, entraînant la mort du dispositif mécanique. La poussière a probablement complètement recouvert les panneaux solaires d'Opportunity, provoquant une perte d'énergie. D'une manière ou d'une autre, en février 2019, l'agence spatiale américaine NASA a déclaré le rover mort. Aujourd’hui, les scientifiques affirment que l’eau aurait pu être extraite de la surface de Mars de la même manière. Cette conclusion a été tirée par des chercheurs de la NASA familiers avec les données obtenues du Trace Gas Orbiter (TGO).
Les chercheurs pensent que dans le passé, Mars avait une atmosphère assez dense et qu'environ 20 % de la surface de la planète était recouverte d'eau liquide. Il y a environ 4 milliards d'années, la planète rouge a perdu son champ magnétique, après quoi sa protection contre les vents solaires destructeurs s'est affaiblie, entraînant la perte de la majeure partie de son atmosphère.
Ces processus ont rendu vulnérable l’eau à la surface de la planète. Les données obtenues à partir des observations TGO suggèrent que les tempêtes de poussière sont responsables de la disparition de l'eau de la planète rouge. En temps normal, les particules d'eau dans l'atmosphère se trouvent à moins de 20 km de la surface de la planète, tandis que lors de la tempête de poussière qui a tué Opportunity, TGO a détecté des molécules d'eau à une altitude de 80 km. A cette altitude, les molécules d'eau sont séparées en hydrogène et oxygène, remplis de particules solaires. Étant dans les couches supérieures de l'atmosphère, l'eau devient beaucoup plus légère, ce qui pourrait contribuer à son élimination de la surface de Mars.
Source: 3dnews.ru