Les régions enneigées de la planète ne sont pas adaptées à l'utilisation de panneaux solaires. Il est difficile pour les panneaux de produire de l’énergie s’ils sont enfouis sous la neige. Une équipe de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a donc développé un nouvel appareil capable de produire de l’électricité à partir de la neige elle-même.
L’équipe appelle le nouveau dispositif un nanogénérateur triboélectrique à base de neige ou Snow TENG (nanogénérateur triboélectrique à base de neige). Comme son nom l'indique, cela fonctionne en , c'est-à-dire qu'il utilise l'électricité statique pour générer une charge grâce à l'échange d'électrons entre des matériaux chargés positivement et négativement. Ces types d'appareils sont utilisés pour créer des générateurs de faible puissance qui reçoivent l'énergie des mouvements du corps, des touches sur un écran tactile et même des pas d'une personne sur le sol.
La neige est chargée positivement, donc lorsqu’elle frotte contre un matériau de charge opposée, de l’énergie peut en être extraite. Après une série d’expériences, l’équipe de recherche a découvert que le silicone était le meilleur matériau pour l’effet triboélectrique lors de l’interaction avec la neige.
Le Snow TENG peut être imprimé en 3D et est constitué d’une couche de silicone fixée à une électrode. Les développeurs affirment qu'il peut être intégré à des panneaux solaires afin qu'ils puissent continuer à produire de l'électricité même lorsqu'ils sont recouverts de neige, ce qui le rend similaire à En mars de l'année dernière, des scientifiques chinois ont développé une cellule solaire hybride, qui utilise également l'effet triboélectrique pour générer de l'énergie à partir de la collision des gouttes de pluie avec la surface des panneaux solaires.
Le problème est que Snow TENG produit une assez petite quantité d'électricité sous sa forme actuelle - sa densité de puissance est de 0,2 mW par mètre carré. Cela signifie qu'il est peu probable que vous le connectiez directement au réseau électrique de votre maison comme vous le feriez avec un panneau solaire lui-même, mais il peut toujours être utilisé pour de petits capteurs météorologiques autonomes, par exemple.
"Le capteur météorologique basé sur Snow TENG peut fonctionner dans des zones reculées car il est auto-alimenté et ne nécessite pas d'autres sources", explique Richard Kaner, auteur principal de l'étude. "Il s'agit d'un appareil très intelligent : une station météo qui peut vous indiquer la quantité de neige qui tombe en ce moment, la direction dans laquelle la neige tombe, ainsi que la direction et la vitesse du vent."
Les chercheurs citent un autre cas d’utilisation du Snow TENG, comme un capteur qui peut être fixé au bas des chaussures ou des skis et utilisé pour collecter des données pour les sports d’hiver.
L'étude a été publiée dans la revue .
Source: 3dnews.ru