La société aérospatiale United Launch Alliance (ULA) a son premier client confirmé qui utilisera son lanceur lourd Vulcan Centaur de nouvelle génération pour mettre une charge utile en orbite.
Sierra Nevada Corp. a attribué à ULA un contrat pour au moins six lancements de Vulcan Centaur afin d'envoyer en orbite le vaisseau spatial réutilisable Dream Chaser, qui transportera du fret pour l'équipage de la Station spatiale internationale.
La première des six missions Dream Chaser visant à livrer du fret à l'ISS devrait avoir lieu fin 2021 depuis Cap Canaveral sur le deuxième vol de la fusée Vulcan Centaur, avec son premier lancement prévu au début de cette année.
Sierra Nevada avait précédemment conclu un contrat avec ULA pour deux lancements de Dream Chaser sur des fusées Atlas 5. Ces deux réservations ont été converties en mission Vulcan, suivies de quatre réservations supplémentaires de lancement de Vulcan Centaur sur les missions Dream Chaser.
Un facteur clé dans la sélection de Vulcan Centaur pour des lancements supplémentaires a été son partenariat de longue date avec l'ULA, ont déclaré les responsables de la Sierra Nevada.
« Je pense qu'ULA avait un avantage assez important parce que nous sommes avec eux depuis le premier jour », a déclaré Eren Ozmen, propriétaire et président de Sierra Nevada, ajoutant que l'entreprise proposait un prix vraiment compétitif.
Source: 3dnews.ru