Des spécialistes de l'Administration nationale américaine de l'aéronautique et de l'espace (NASA) ont conclu que la Station spatiale internationale (ISS), où travaillent six astronautes, regorge littéralement de bactéries pathogènes.
De nombreux micro-organismes qui se développent à la surface de la station sont connus pour former des biofilms bactériens et fongiques, qui augmentent la résistance aux antibiotiques.
Une équipe de la NASA a publié les résultats d’une nouvelle étude – le premier catalogue complet de microbes dans les systèmes spatiaux fermés – dans la revue Microbiome. Les chercheurs affirment que la capacité de ces biofilms à provoquer une corrosion microbienne sur Terre pourrait également endommager l’infrastructure de l’ISS en provoquant des blocages mécaniques.
Ces germes apportés à l’ISS par les astronautes sont similaires aux germes présents dans les gymnases, les bureaux et les hôpitaux sur Terre. Il s'agit notamment de pathogènes dits opportunistes tels que Staphylococcus aureus (que l'on trouve couramment sur la peau et les voies nasales) et les Enterobacteriaceae (associées au tractus gastro-intestinal humain). Bien qu’ils puissent provoquer des maladies sur Terre, on ne sait pas exactement comment ils pourraient affecter les habitants de l’ISS.
Pour l'étude, l'équipe a utilisé à la fois des méthodes de culture traditionnelles et des techniques de séquençage génétique pour analyser des échantillons de surface collectés à huit endroits de l'ISS, notamment une fenêtre d'observation, des toilettes qui ont récemment éclaté, provoquant une fuite de deux gallons (7,6 gallons) dans l'ISS. Segment américain l) de l'eau, ainsi qu'un endroit pour l'exercice physique, une table à manger et des dortoirs. La collecte d'échantillons a été réalisée sur trois missions sur 14 mois.
Source: 3dnews.ru