Samedi matin, le plus gros avion du monde, le Stratolaunch, a effectué son premier vol. L'engin, pesant près de 227 tonnes et ayant une envergure de 117 mètres, a décollé vers 17h00, heure de Moscou, du port aérien et spatial de Mojave en Californie, aux États-Unis. Le premier vol a duré près de deux heures et demie et s'est terminé par un atterrissage réussi vers 19h30, heure de Moscou.
Le lancement intervient trois mois seulement après que Stratolaunch Systems, pour lequel l'avion a été développé par Scaled Composites, a licencié plus de 50 employés et a cessé d'essayer de construire ses propres fusées. Ce changement de plan a été motivé par le décès du cofondateur de Microsoft, Paul Allen, qui a fondé Stratolaunch Systems en 2011.
Le plus gros avion du monde prend son envol ! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
– Jack Beyer (@thejackbeyer) 13 avril 2019
Doté d'un double fuselage, Stratolaunch est conçu pour voler à des altitudes allant jusqu'à 10 500 mètres, où il peut larguer des fusées spatiales qui peuvent ensuite utiliser leurs propres moteurs pour entrer en orbite autour de la Terre. Stratolaunch Systems compte déjà au moins un client, Orbital ATK (maintenant une division de Northrop Grumman), qui prévoit d'utiliser Stratolaunch pour envoyer sa fusée Pegasus XL dans l'espace.
Le Rocher a atterri ! Mes plus sincères félicitations à tout le monde chez @Stratolaunch ! @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/g8RwZyVbvA
– Jack Beyer (@thejackbeyer) 13 avril 2019
Avant le lancement d'aujourd'hui, l'avion a subi un certain nombre de tests supplémentaires au cours des dernières années, notamment son premier vol hors du hangar et un test moteur en 2017, ainsi que plusieurs essais sur la piste de Mojave à différentes vitesses au cours du passé. deux ans.
Source: 3dnews.ru