L'US Air Force est plus proche de son objectif d'équiper les avions d'armes laser. Les participants aux tests du White Sands Missile Range ont réussi à abattre plusieurs missiles tirés sur des cibles aériennes à l'aide du démonstrateur laser à haute énergie d'autoprotection (SHiELD), prouvant qu'il est capable de gérer même des missions complexes.
Bien que le SHiELD soit actuellement une coque encombrante basée au sol, la technologie devrait être suffisamment portable et robuste pour être utilisée à bord des avions.
Il ne faut cependant pas précipiter les choses : les engins volants de combat équipés de lasers n'apparaîtront pas de sitôt. L'US Air Force n'a attribué le contrat à Lockheed Martin qu'en 2017, et les premiers essais aériens n'auront lieu qu'en 2021. Il faudra probablement un certain temps avant que le système puisse être opérationnel.
Si la technologie fonctionne comme prévu, elle pourrait avoir un impact significatif sur le développement de l’aviation de combat. Les armes laser ne seront pas offensives (du moins, ce n’est pas pour cela qu’elles sont actuellement créées). Et il est en cours de développement pour abattre efficacement et à moindre coût des missiles (air-air et air-sol), ainsi que des drones. Tant qu’il n’y a aucun obstacle sur la trajectoire du laser, l’avion peut être pratiquement invulnérable aux attaques de missiles et contrôler efficacement le ciel.
Source: 3dnews.ru