Pendant longtemps, la filiale Waymo, même lorsqu'elle était une seule entité avec le groupe Google, n'a pas pu se prononcer sur l'application commerciale de ses développements dans le domaine du transport terrestre à contrôle automatique. Aujourd'hui, le partenariat avec le groupe Fiat Chrysler a atteint des proportions sérieuses : plusieurs centaines de mini-fourgonnettes hybrides Chrysler Pacifica spécialement équipées ont déjà été produites, qui effectuent expérimentalement le transport de passagers dans l'État de l'Arizona. À l'avenir, Waymo souhaite porter la flotte de ces « taxis automatisés » à plusieurs dizaines de milliers de voitures, mais a parallèlement annoncé la construction de sa propre ligne de production à Détroit avec le soutien de partenaires industriels, qui pourront assembler des « voitures robotisées » du quatrième, avant-dernier niveau d’autonomie.
Le service de taxi automatisé Waymo One a commencé ses opérations commerciales en Arizona en mode limité depuis décembre de l'année dernière. Le kilométrage total des prototypes et des monospaces de production a atteint 16 millions de kilomètres sur la voie publique dans 25 villes américaines. L'entreprise a été la première à décider de ne pas placer de pilotes d'essai au volant de ses prototypes, qui pourraient interférer avec le processus de conduite de la voiture dans des situations critiques. Cependant, après quelques incidents de route, Waymo a choisi de mettre des spécialistes de l'assurance au volant de ses prototypes.
De manière générale, pour Waymo, se concentrer sur la coopération avec les constructeurs automobiles existants a toujours été une priorité, puisqu'il interagit déjà avec Fiat Chrysler et Jaguar Land Rover, et est également en négociations avec de nombreux autres constructeurs automobiles. C'est la collaboration avec la marque Jaguar qui a permis à Waymo de créer des véhicules électriques à commande automatique sur le châssis Jaguar i-Pace.
Lors d'une récente conférence trimestrielle, des représentants de la société mère Alphabet ont expliqué que Waymo se concentrait sur un service de partage de véhicules automatisés, mais que ses projets ne se limitaient pas à cela. L'entreprise s'intéresse au marché des services logistiques, y compris le transport de marchandises sur de longues distances, et au segment du transport municipal de passagers dans les grandes villes.
En mars de cette année, Waymo a annoncé qu’elle autoriserait des sociétés tierces à utiliser commercialement le radar optique qu’elle a développé (appelé « lidar »). On s’attend à ce que les développeurs de robotique et de systèmes de sécurité soient les premiers à l’adopter. À l’avenir, tous les développements de Waymo dans le domaine du pilote automatique pourront trouver des applications dans l’agriculture ou dans les entrepôts automatisés.
A noter que lors d’un récent événement sur un sujet similaire, le fondateur de Tesla, Elon Musk, a vivement critiqué l’idée d’utiliser des « lidars » dans le domaine de l’automatisation des véhicules. Il a admis avoir lui-même initié l'utilisation du « lidar » par la société aérospatiale SpaceX, qu'il contrôle, pour contrôler le processus d'amarrage des engins spatiaux dans l'espace, mais il considère inutile l'utilisation de ce type de capteurs dans les voitures. Si les concurrents veulent créer des « lidars », ils doivent les faire fonctionner dans la partie invisible du spectre. Selon Musk, la combinaison de caméras et de radars conventionnels résout parfaitement le problème de l'orientation d'une « voiture robotique » dans l'espace. Les lidars sont non seulement inutiles, mais aussi coûteux pour les fabricants, estime Musk.
Source: 3dnews.ru