La startup chinoise WeRide lancera son premier taxi commercial avec pilote automatique dans les villes de Guangzhou et Anqing en juillet. L'entreprise teste le nouveau service depuis l'année dernière et ses partenaires sont des géants automobiles locaux, dont Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
Actuellement, la flotte de voitures autonomes WeRide se compose de 50 unités, mais d'ici la fin de cette année, il est prévu de la doubler et de l'augmenter l'année prochaine à 500 unités. Le véhicule principal du service sera la voiture électrique Nissan Leaf.
Cependant, le projet en est encore à ses débuts et le président de WeRide, Lu Qing, admet que la startup chinoise a environ six mois de retard sur ses « collègues » américains - Waymo, Lyft et Uber, dont les voitures autonomes ont déjà conduit des dizaines de personnes. voitures sur la voie publique des millions de kilomètres. Dans le même temps, il se dit convaincu que cet écart sera comblé en six mois seulement.
Cependant, certains experts ne partagent pas l'optimisme de Lu Qing. Par exemple, Fady Yacoub, cofondateur de la société d'investissement HOF Capital, estime que les nouveaux arrivants ont peu de chances de devancer les grands acteurs historiques sur ce segment. Pour être compétitif sur ce marché et ne pas se laisser engloutir tôt ou tard, il faut posséder la propriété intellectuelle, et pas seulement les données accumulées pour entraîner l’intelligence artificielle.
WeRide lui-même est confiant dans son succès et n’a pas choisi la Chine comme « rampe de lancement » par hasard. Le fait est que l'entreprise a été fondée dans la Silicon Valley et a déménagé dans l'Empire du Milieu car, à son avis, elle y a plus de possibilités de développement. Grâce au soutien du gouvernement, les véhicules autonomes sont autorisés à circuler presque partout, et embaucher un chauffeur pour former à l'électronique intelligente à Guangzhou ou à Anqing coûte dix fois moins cher qu'à San Francisco. WeRide compte 200 ingénieurs, dont une cinquantaine ont un diplôme d'études supérieures.
En juillet déjà, WeRide lancera une application pour smartphone qui indiquera où prendre un taxi autonome. Dans un premier temps, les itinéraires seront limités aux endroits populaires tels que les centres commerciaux du centre-ville. De plus, un chauffeur sera présent dans la voiture pour en prendre le contrôle si nécessaire. Le plan est de supprimer progressivement les conducteurs dans deux ans. Le paiement des voyages n'est prévu qu'en espèces - via des systèmes de paiement et des cartes bancaires. Les tarifs seront les mêmes que dans les taxis réguliers.
Source: 3dnews.ru