A principios dos anos 1980 xa se sentaron as bases do que hoxe coñecemos como "Internet" -os seus protocolos fundamentais foran desenvolvidos e probados no campo-, pero o sistema permaneceu pechado, baixo o control case completo dunha única entidade, os EE. Departamento de Defensa. Isto pronto cambiará: o sistema ampliarase a todos os departamentos de informática de diferentes institutos que utilizan CSNET. A rede seguiría crecendo nos círculos académicos antes de abrirse por fin ao uso comercial xeral na década de 1990.
Pero que Internet se convertería no propio centro do futuro mundo dixital, a tan anunciada "comunidade da información", non era nada obvio nos anos 1980. Mesmo para as persoas que oíran falar del, seguiu sendo só un experimento científico prometedor. Pero o resto do mundo non quedou parado, aguantando o alento, agardando a súa chegada. Pola contra, unha variedade de opcións competiron por diñeiro e atención para proporcionar acceso a servizos en liña ás masas.
Informática persoal
Ao redor de 1975, os avances na fabricación de semicondutores levaron á aparición dun novo tipo de ordenador. Uns anos antes, os enxeñeiros descubriran como apilar a lóxica básica de procesamento de datos nun único microchip: o microprocesador. Empresas como Intel comezaron a ofrecer memoria a curto prazo de alta velocidade en chips para substituír a memoria de núcleo magnético das xeracións anteriores de ordenadores. Como resultado, as partes máis importantes e caras do ordenador caeron baixo a influencia da lei de Moore, que nas décadas seguintes baixou constantemente o custo dos chips do procesador e da memoria. A mediados da década, este proceso xa reducira tanto o custo destes compoñentes que un membro da clase media estadounidense ben podería considerar comprar e montar o seu propio ordenador. Tales máquinas pasaron a chamarse microcomputadoras (ou ás veces computadoras persoais).
Houbo unha loita feroz polo dereito a ser chamado o primeiro ordenador persoal. Algúns consideraron que o LINC de Wes Clark ou o TX-0 de Lincoln Labs era tal; despois de todo, só podía ser usado de forma interactiva por unha persoa. Se deixamos de lado as cuestións de primacía, calquera candidato ao primeiro lugar, se avaliamos a secuencia histórica dos acontecementos, está obrigado a perdelo ante un obvio campión. Ningunha outra máquina conseguiu o efecto catalítico que produciu o MITS Altair 8800 na explosión de popularidade dos microordenadores a finais dos anos 1970.
Altair 8800 sobre un módulo adicional cunha unidade de 8".
Altair converteuse no cristal semente para a comunidade electrónica. Convenceu aos afeccionados de que unha persoa podía construír o seu propio ordenador a un prezo razoable, e estes afeccionados comezaron a formar comunidades para discutir as súas novas máquinas, como o Homebrew Computer Club en Menlo Park. Estas células afeccionadas lanzaron unha onda moito máis poderosa de microcomputadoras comerciais, baseadas en máquinas producidas en masa que non requirían habilidades electrónicas, como o Apple II e o Radio Shack TRS-80.
En 1984, o 8% dos fogares dos Estados Unidos posuían o seu propio ordenador, o que ascendía a aproximadamente . Mentres tanto, as empresas estaban adquirindo as súas propias flotas de ordenadores persoais a un ritmo de centos de miles de unidades ao ano, principalmente IBM 5150 e os seus clons. No segmento de usuario único máis caro, existía un mercado en crecemento para as estacións de traballo de Silicon Graphics e Sun Microsystems, ordenadores máis potentes con pantallas gráficas avanzadas e equipos de rede destinados a científicos, enxeñeiros e outros profesionais técnicos.
Tales máquinas non poderían ser invitadas ao sofisticado mundo de ARPANET. Non obstante, moitos dos seus usuarios querían acceder á prometida fusión de ordenadores e comunicacións que os teóricos viñan anunciando na prensa popular desde o artigo de 1968 de Taylor e Licklider "The Computer as a Communication Device" e algúns incluso antes. En 1966, o científico John McCarthy prometeu en Scientific American que "a tecnoloxía xa demostrada é suficiente para imaxinar consolas informáticas que aparecen en cada casa, conectadas a ordenadores públicos por teléfono". Afirmou que a oferta de servizos que ofrece ese sistema é simplemente imposible de enumerar, pero puxo varios exemplos: “Todo o mundo terá acceso á Biblioteca do Congreso, e de mellor calidade que a que teñen agora os bibliotecarios. Estarán dispoñibles informes completos dos acontecementos actuais, xa sexan resultados de béisbol, o índice de smog de Los Ángeles ou unha descrición da 178ª reunión da Comisión de Armisticio de Corea. Os impostos sobre a renda calcularanse automaticamente mediante a acumulación continua de rexistros de ingresos, deducións, achegas e gastos.
Artigos da literatura popular describían as posibilidades do correo electrónico, dos xogos dixitais e de todo tipo de servizos desde consultas legais e médicas ata compras en liña. Pero como será exactamente todo isto? Moitas respostas resultaron estar lonxe da verdade. Mirando cara atrás, esa época parece un espello roto. Todos os servizos e conceptos que caracterizaron a Internet comercial dos 1990 —e moitos máis— xurdiron nos 1980, pero por fragmentos, espallados por decenas de sistemas diferentes. Con algunhas excepcións, estes sistemas non se cruzaron e se separaron. Non había forma de que os usuarios dun sistema interactuaran ou se comunicaran cos usuarios doutro, polo que os intentos de conseguir máis usuarios en calquera dos sistemas foron en gran parte .
Neste artigo, analizaremos un subconxunto dos participantes neste novo acaparamento dixital de terras: as empresas que venden acceso compartido e intentan entrar nun novo mercado con condicións atractivas.
factor de carga
En 1892, Samuel Insall, un protexido , foi ao oeste para dirixir unha nova división do imperio eléctrico de Edison, a Chicago Edison Company. Nesta posición, consolidou moitos dos principios fundamentais da xestión moderna de servizos públicos, en particular o concepto de factor de carga, calculado como a carga media dun sistema eléctrico dividida pola carga máis alta. Canto maior sexa o factor de carga, mellor, xa que calquera desviación da proporción ideal de 1/1 representa un desperdicio: o exceso de fondos que se necesitan para xestionar as cargas máximas, pero que están inactivos durante os descensos da programación. Insall decidiu cubrir as lagoas na curva de demanda desenvolvendo novas clases de consumidores que usasen electricidade en diferentes momentos do día (ou incluso en diferentes estacións), aínda que iso significase venderlles electricidade con desconto. Nos primeiros tempos do abastecemento de electricidade, utilizábase principalmente para iluminar as casas e, na súa maior parte, pola noite. Por iso, o Insal comezou a promover o uso da electricidade na produción industrial, aumentando o seu consumo diario. Isto deixou ocos polas mañás e polas noites, polo que convenceu ao sistema de tránsito de Chicago para que convertera os seus tranvías en enerxía eléctrica. Deste xeito, Insal maximizou o valor do seu capital investido, aínda que en ocasións tivo que vender electricidade con desconto.
Insall en 1926, cando a súa foto apareceu na portada da revista Time
Os mesmos principios aplícanse ao investimento en ordenadores case un século despois, e foi o desexo de equilibrar a carga, que levou á oferta de descontos nas horas de baixa actividade, o que levou a dous novos servizos en liña para microcomputadores, lanzados case simultáneamente no verán. de 1979: CompuServe e The Source.
CompuServe
En 1969, a recentemente creada Golden United Life Insurance Company en Columbus, Ohio, incorporou unha subsidiaria, Compu-Serv Network. O fundador de Golden United quería crear a empresa máis avanzada e de alta tecnoloxía con rexistros informatizados, polo que contratou a un mozo estudante de posgrao en informática, John Goltz, para dirixir o proxecto. Non obstante, un director de vendas de DEC convenceu a Goltz para que comprase un PDP-10, unha máquina cara cuxas capacidades informáticas superaban significativamente as necesidades actuais de Golden United. A idea detrás de Compu-Serv era converter este erro nunha oportunidade vendendo o exceso de potencia informática aos clientes que puidesen marcar o PDP-10 desde un terminal remoto. A finais da década de 1960, este modelo de tempo compartido e vendas de servizos informáticos gañaba impulso, e Golden United quería un anaco do pastel. Na década de 1970, a compañía dividiuse na súa propia entidade, renomeada como CompuServe, e creou a súa propia rede de conmutación de paquetes para ofrecer acceso a baixo custo a nivel nacional aos centros informáticos de Columbus.
O mercado nacional non só deu acceso á empresa a máis clientes potenciais, senón que tamén ampliou a curva de demanda de tempo de ordenador, distribuíndoa en catro fusos horarios. Non obstante, aínda había unha gran brecha entre o final da xornada laboral en California e o inicio da xornada laboral na costa leste, sen esquecer a fin de semana. O CEO de CompuServe, Jeff Wilkins, viu unha oportunidade para resolver este problema coa crecente flota de ordenadores domésticos, xa que moitos dos seus propietarios pasaban as noites e os fins de semana na súa afección electrónica. E se lles ofreceses acceso ao correo electrónico, aos taboleiros de mensaxes e aos xogos nos ordenadores CompuServe cunha tarifa con desconto durante as noites e os fins de semana (5 $/hora, fronte a 12 $/hora durante o horario laboral)? [en diñeiro corrente son 24 e 58 dólares respectivamente].
Wilkins lanzou un servizo de proba, chamándoo MicroNET (específicamente distanciado da marca principal CompuServe), e despois dun inicio lento, pasou a ser un proxecto incriblemente exitoso. Grazas á rede de datos nacional de CompuServe, a maioría dos usuarios podían simplemente chamar a un número local para entrar en MicroNET e así evitar as facturas de chamadas de longa distancia, aínda que os ordenadores reais cos que estaban en contacto estaban en Ohio. Cando o experimento foi considerado exitoso, Wilkins abandonou a marca MicroNET e trasladouna á marca CompuServe. A compañía pronto comezou a ofrecer servizos deseñados especificamente para usuarios de microordenadores, como xogos e outro software que se podía adquirir en liña.
Non obstante, as plataformas de comunicación convertéronse nos servizos máis populares por unha ampla marxe. Para os debates a longo prazo e a publicación de contidos, había foros cuxos temas ían desde a literatura ata a medicina, desde a madeira ata a música pop. CompuServe adoita deixar os foros aos propios usuarios, e a moderación e a administración foron a cargo dalgúns deles, que asumiron o papel de "sysops". A outra plataforma principal de mensaxería foi CB Simulator, que Sandy Trevor, un dos directores de CompuServe, elaborou nun fin de semana. Recibiu o nome da entón popular afección da radio afeccionada (banda cidadá, CB), e permitía aos usuarios sentarse en chats de texto en tempo real en canles dedicadas, un modelo similar aos programas de conversas dispoñibles en moitos sistemas de tempo compartido. Moitos usuarios pasaron horas en CB Simulator conversando, facendo amigos e mesmo atopando amantes.
A Fonte
Hot on the talons of MicroNET foi outro servizo en liña para microcomputadores, lanzado só oito días despois del, en xullo de 1979. De feito, estaba dirixido a case o mesmo público que o servizo de Geoff Wilkins, a pesar de que se desenvolveu dun xeito completamente diferente. outro esquema. William von Meister, fillo de inmigrantes alemáns cuxo pai axudou a organizar voos en aeronaves entre Alemaña e os Estados Unidos, era un empresario en serie. Comezou unha nova empresa en canto perdeu o interese pola antiga ou en canto os investimentos decepcionados deixaron de apoialo. Sería difícil imaxinar unha persoa máis diferente a Wilkins. A mediados da década de 1970, os seus maiores éxitos foron Telepost, un sistema de mensaxería electrónica que enviaba mensaxes electrónicamente por todo o país á centralita máis próxima e percorreu a última milla como correo ao día seguinte; o sistema TDX, que utilizaba ordenadores para optimizar o enrutamento das chamadas telefónicas, reducindo o custo das chamadas de longa distancia para as grandes empresas.
Tras perder o interese por TDX, von Meister entusiasmase a finais da década de 1970 cun novo proxecto, Infocast, que quería lanzar en McClean, Virginia. Era esencialmente unha extensión do concepto de Telepost, só que en lugar de usar a oficina de correos para entregar a mensaxe a última milla, usaría a frecuencia de banda lateral FM (esta tecnoloxía envía o nome da estación, o nome do artista e o título da canción ás radios modernas) para entregar datos dixitais aos terminais informáticos. En particular, planeaba ofrecer isto a empresas moi distribuídas xeograficamente que tiñan moitos lugares que necesitaban actualizacións regulares de información desde unha oficina central: bancos, compañías de seguros, supermercados.
Bill von Meister
O que von Meister realmente quería crear, con todo, era unha rede nacional de entrega de datos ás casas a través de terminais para millóns de persoas, non para miles. Non obstante, unha cousa é convencer a unha empresa comercial de que gaste 1000 dólares nun receptor e terminal de radio FM especiais, e outra é pedirlle aos consumidores privados que fagan o mesmo. Entón von Meister foi a buscar outras formas de levar noticias, información meteorolóxica e outras cousas ás casas; e atopou este método nos centos de miles de microcomputadores que se multiplicaban polas oficinas e casas estadounidenses, aparecendo en casas xa equipadas con liñas telefónicas. Asociouse con Jack Taub, un home de negocios rico e ben conectado ao que lle gustaba tanto a idea que quixo investir nela. Taub e von Meister chamaron por primeira vez ao seu novo servizo CompuCom, do xeito típico que as compañías informáticas da época cortaban e encadeaban palabras, pero despois deron cun nome máis abstracto e ideolóxico: The Source.
O principal problema ao que se enfrontaron foi a falta de infraestruturas técnicas capaces de levar a cabo esta idea. Para conseguilo, chegaron a un acordo con dúas empresas cuxos recursos combinados eran comparables aos de CompuServe. Tiñan ordenadores para compartir tempo e unha rede nacional de datos. Estes dous recursos estaban practicamente inactivos polas noites e as fins de semana. Dialcom proporcionou enerxía informática, que tiña a súa sede ao longo do río Potomac en Silver Spring, Maryland. Do mesmo xeito que CompuServe, comezou en 1970 como un provedor de servizos informáticos de tempo compartido, aínda que a finais da década ofreceu outros servizos. Por certo, foi grazas ao terminal Dialcom cando coñecín os ordenadores , futuro presidente do consello de administración e conselleiro delegado de Google. A infraestrutura de comunicacións foi proporcionada por Telenet, unha rede de conmutación de paquetes escindida da compañía a principios da década. , BBN. Ao pagar o acceso con desconto aos servizos de Dialcom e Telenet durante as horas pico, Taub e von Meister puideron ofrecer acceso a The Source por 2,75 USD por hora durante as noites e os fins de semana cun pago inicial de 100 USD (é dicir, 13 USD por hora e un pago inicial de 480 USD). en dólares de hoxe).
Ademais do sistema de pago, a principal diferenza entre The Source e CompuServe eran as expectativas dos usuarios para usar o seu sistema. Os primeiros servizos de CompuServe incluíron correo electrónico, foros, CB e compartir software. Supoñíase que os usuarios crearían de forma independente as súas propias comunidades e construísen as súas propias superestruturas sobre o hardware e os programas subxacentes, tal e como fan os usuarios corporativos dos sistemas de tempo compartido. Taub e von Meister non tiñan experiencia con tales sistemas. O seu plan de negocios baseouse en proporcionar unha gran cantidade de información para consumidores profesionais de gama alta: a base de datos do New York Times, noticias de United Press International, información de accións de Dow Jones, tarifas aéreas, comentarios de restaurantes locais, prezos do viño. Quizais a característica máis destacada foi que os usuarios de The Source eran recibidos cun menú en pantalla de opcións dispoñibles, mentres que os usuarios de CompuServe eran recibidos cunha liña de comandos.
De acordo coas diferenzas persoais entre Wilkins e von Meister, o lanzamento de The Source foi un evento tan grande como o lanzamento silencioso de MicroNET. Isaac Asimov foi invitado ao primeiro evento para que poida anunciar persoalmente como a chegada da ciencia ficción se converteu en feito científico. E, típico de von Meister, o seu mandato en The Source non durou moito. A empresa afrontou inmediatamente dificultades económicas debido ao grave exceso de gastos sobre os ingresos. Taub e o seu irmán tiñan unha participación suficiente no negocio para expulsar a von Meister, e en outubro de 1979, só uns meses despois da festa de lanzamento, fixeron exactamente iso.
O declive dos sistemas de tempo compartido
A última empresa en entrar no mercado de microcomputadoras mediante a lóxica do factor de carga é General Electric Information Services (GEIS), unha división do xigante da fabricación eléctrica. GEIS fundouse a mediados da década de 1960, cando GE aínda intentaba competir con outros na fabricación de ordenadores, como parte dun intento de afastar a IBM da súa posición dominante nas vendas de ordenadores. GE intentou convencer aos clientes de que en lugar de comprar ordenadores a IBM, podían alugar ordenadores a GE. Este esforzo tivo pouco impacto na cota de mercado de IBM, pero a compañía gañou diñeiro suficiente para seguir investindo nela ata a década de 1980, momento no que GEIS xa posuía unha rede de datos mundial e dous grandes centros de computación en Cleveland, Ohio, e en Europa.
En 1984, alguén de GEIS decatouse do ben que estaban a medrar The Source e CompuServe (este último xa tiña máis de 100 usuarios nese momento) e deu a idea de que os centros de datos funcionasen fóra do horario comercial principal. Para crear a súa propia oferta de usuarios, contrataron ao veterano de CompuServe Bill Lowden. Lowden, irritado pola forma en que os executivos de vendas das empresas comezaban a tentar entrar no cada vez máis atractivo negocio do consumidor, deixou a compañía cun grupo de compañeiros para tentar crear o seu propio servizo en liña en Atlanta, chamándoo Georgia OnLine. Intentaron converter a súa falta de acceso a unha rede de datos nacional nunha vantaxe ofrecendo servizos adaptados ao mercado local, como publicidade especial e información sobre eventos, pero a empresa fracasou, polo que Lowden mostrouse satisfeito coa oferta de GEIS.
Louden chamou ao novo servizo GEnie. xenio - xenio] - este era un backrónimo para a General Electric Network for Information Exchange [rede de intercambio de información de GE]. Ofreceu todos os servizos desenvolvidos nese momento en The Source e CompuServe: chat (simulador CB), taboleiros de mensaxes, noticias, tempo e información deportiva.
GEnie foi o último servizo de computación persoal que xurdiu da industria da computación de tempo compartido e da lóxica do factor de carga. A medida que o número de ordenadores pequenos aumentaba a millóns, os servizos dixitais para o mercado masivo comezaron a converterse gradualmente nun negocio atractivo en si mesmos, e xa non eran só unha forma de optimizar o capital existente. Nos primeiros tempos, The Source e CompuServe eran pequenas empresas que atendían a uns poucos miles de subscritores en 1980. Dez anos despois, millóns de subscritores pagaban cotas mensuais nos EE. UU. e CompuServe estaba á fronte deste mercado, despois de absorber o seu antigo competidor, The Source. Este mesmo proceso fixo que o acceso de tempo compartido fose menos atractivo para as empresas. Por que pagar as comunicacións e o acceso ao ordenador remoto doutra persoa cando se fixo tan sinxelo equipar a túa propia oficina con máquinas potentes? E ata a aparición das canles de fibra óptica, que baixaron drasticamente o custo das comunicacións, esta lóxica non cambiou a súa dirección ao contrario.
Non obstante, este mercado non se limitou ás empresas que ofrecen acceso de tempo compartido. En lugar de comezar con grandes mainframes e atopar formas de empurralos ata os seus límites, outras compañías comezaron con equipos que xa estaban nos fogares de millóns de persoas e buscaron formas de conectalos a un ordenador.
Que máis ler
- Michael A. Banks, On the Way to the Web (2008)
- Jimmy Maher, "A Net Before the Web", filfre.net (2017)
Fonte: www.habr.com