Outros artigos da serie:
- Historia do relevo
- Historia dos ordenadores electrónicos
- Historia do transistor
- Historial de Internet
Introdución
A principios dos anos 1970 chegou AT&T, o enorme monopolio das telecomunicacións dos Estados Unidos cunha oferta interesante. Nese momento, era director da división de informática da Axencia de Proxectos de Investigación Avanzada (ARPA), unha organización relativamente nova dentro do Departamento de Defensa que se dedicaba a investigación a longo prazo e fóra do terreo. Nos cinco anos anteriores a este punto, Roberts supervisara a creación de ARPANET, a primeira das principais redes informáticas que conectaban computadoras situadas en 25 lugares diferentes en todo o país.
A rede tivo éxito, pero a súa existencia a longo prazo e toda a burocracia asociada non caeron baixo a autoridade de ARPA. Roberts estaba a buscar unha forma de descargar a tarefa a outra persoa. E por iso contactou cos directores de AT&T para ofrecerlles as "claves" deste sistema. Despois de considerar coidadosamente a oferta, AT&T finalmente abandonouno. Os enxeñeiros e xestores superiores da compañía crían que a tecnoloxía fundamental de ARPANET era pouco práctica e inestable, e non tiña cabida nun sistema deseñado para ofrecer un servizo fiable e universal.
ARPANET converteuse naturalmente na semente arredor da cal se cristalizou Internet; un prototipo dun enorme sistema de información que abarca todo o mundo, cuxas capacidades caleidoscópicas son imposibles de calcular. Como podería AT&T non ver ese potencial e quedar tan atrapado no pasado? Bob Taylor, que contratou a Roberts para supervisar o proxecto ARPANET en 1966, máis tarde dixo sen rodeos: "Traballar con AT&T sería como traballar con Cro-Magnons". Non obstante, antes de enfrontarnos á hostilidade con tal ignorancia irrazonable de burócratas corporativos descoñecidos, imos dar un paso atrás. O tema da nosa historia será a historia de Internet, polo que primeiro é unha boa idea ter unha idea máis xeral do que estamos a falar.
De todos os sistemas tecnolóxicos creados na segunda metade do século XX, Internet tivo o maior impacto na sociedade, a cultura e a economía do mundo moderno. O seu competidor máis próximo neste sentido pode ser as viaxes en avión. Usando Internet, as persoas poden compartir instantáneamente fotos, vídeos e pensamentos, tanto desexados como non desexados, con amigos e familiares de todo o mundo. Os mozos que viven a miles de quilómetros uns dos outros agora namóranse constantemente e ata casan no mundo virtual. O interminable centro comercial é accesible a calquera hora do día ou da noite directamente desde millóns de cómodos fogares.
Na súa maior parte, todo isto é familiar e é exactamente así. Pero como o propio autor pode dar fe, Internet tamén demostrou ser quizais a maior distracción, perda de tempo e fonte de corrupción mental da historia da humanidade, superando á televisión, e iso non foi unha fazaña fácil. Permitiu que todo tipo de idiotas, fanáticos e amantes das teorías da conspiración espallaran as súas tonterías por todo o globo á velocidade da luz; algunhas destas informacións poden considerarse inofensivas e outras non. Permitiu que moitas organizacións, tanto privadas como públicas, acumulen lentamente, e nalgúns casos perdan de forma rápida e ignominiosa, enormes montañas de datos. En xeral, converteuse nun amplificador da sabedoría humana e da estupidez, e a cantidade desta última é aterradora.
Pero cal é o obxecto que estamos a falar, a súa estrutura física, toda esta maquinaria que permitiu que se producisen estes cambios sociais e culturais? Que é Internet? Se dalgunha maneira puidésemos filtrar esta substancia colocándoa nun recipiente de vidro, veriamos que se estratifica en tres capas. Na parte inferior depositarase unha rede global de comunicacións. Esta capa é anterior a Internet preto dun século, e foi feita por primeira vez con fíos de cobre ou ferro, pero desde entón foi substituída por cables coaxiais, repetidores de microondas, fibra óptica e comunicacións de radio móbil.
A seguinte capa está formada por ordenadores que se comunican entre si a través deste sistema utilizando linguaxes ou protocolos comúns. Entre os máis fundamentais deles están o Protocolo de Internet (IP), o Protocolo de Control de Transmisión (TCP) e o Protocolo de Pasarela de Fronteira (BGP). Este é o núcleo da propia Internet, e a súa expresión concreta vén como unha rede de ordenadores especiais chamados enrutadores, encargados de atopar un camiño para que unha mensaxe viaxa desde o ordenador de orixe ata o ordenador de destino.
Por último, na capa superior sitúanse as distintas aplicacións que empregan as persoas e as máquinas para traballar e xogar en Internet, moitas das cales empregan linguaxes especializadas: navegadores web, aplicacións de comunicación, videoxogos, aplicacións comerciais, etc. Para usar Internet, a aplicación só precisa incluír a mensaxe nun formato que os enrutadores poidan entender. A mensaxe pode ser un movemento no xadrez, unha pequena parte dunha película ou unha solicitude para transferir diñeiro dunha conta bancaria a outra: aos enrutadores non lles importa e trataráno igual.
A nosa historia unirá estes tres fíos para contar a historia de Internet. En primeiro lugar, a rede global de comunicacións. Ao final, todo o esplendor de varios programas que permiten aos usuarios de ordenadores divertirse ou facer algo útil pola rede. Xuntos están conectados por tecnoloxías e protocolos que permiten que diferentes ordenadores se comuniquen entre si. Os creadores destas tecnoloxías e protocolos baseáronse nos logros do pasado (a rede) e tiñan unha vaga idea do futuro cara ao que andaban a tatear (programas futuros).
Ademais destes creadores, un dos personaxes constantes da nosa historia será o Estado. Isto será especialmente certo a nivel de redes de telecomunicacións, que eran operadas polo goberno ou estaban suxeitas a unha estrita supervisión gobernamental. O que nos trae de volta a AT&T. Por máis que odian admitilo, o destino de Taylor, Roberts e os seus colegas de ARPA estaba irremediablemente ligado aos operadores de telecomunicacións, a principal capa do futuro de Internet. O funcionamento das súas redes era totalmente dependente deste tipo de servizos. Como explicamos a súa hostilidade, a súa crenza de que ARPANET representaba un mundo novo que se opuxo inherentemente aos burócratas retrógrados que dirixían as telecomunicacións?
De feito, estes dous grupos estaban separados non por diferenzas temporais, senón por diferenzas filosóficas. Os directores e enxeñeiros de AT&T víronse a si mesmos como coidadores dunha máquina ampla e complexa que proporcionaba servizos de comunicacións fiables e universais dunha persoa a outra. Bell System foi responsable de todos os equipos. Os arquitectos de ARPANET consideraron o sistema como un conducto para bits de datos arbitrarios e crían que os seus operadores non deberían interferir coa forma en que se crean e usan eses datos en ambos os extremos do cable.
Así que debemos comezar contando como, a través do poder do goberno dos Estados Unidos, se resolveu este impasse sobre a natureza das telecomunicacións estadounidenses.
Un sistema, servizo universal?
Internet naceu no ámbito específico das telecomunicacións estadounidenses -nos Estados Unidos os provedores de telefonía e telégrafo eran tratados de forma moi diferente ao resto do mundo- e hai motivos para crer que este ambiente tivo un papel formativo no desenvolvemento e formación. do espírito da futura Internet. Entón, vexamos máis de cerca como pasou todo isto. Para iso, volveremos ao nacemento do telégrafo americano.
anomalía americana
O ano 1843 e os seus aliados convenceron ao Congreso para que gastase 30 dólares para crear unha liña telegráfica entre Washington D.C. e Baltimore. Crían que este sería o primeiro enlace dunha rede de liñas telegráficas que se creaba con diñeiro do goberno que se espallaría por todo o continente. Nunha carta á Cámara dos Representantes, Morse propuxo que o goberno compre todos os dereitos das súas patentes de telégrafo e que logo contrate a empresas privadas para construír partes da rede, mantendo liñas separadas para as comunicacións oficiais. Neste caso, escribiu Morse, “non pasará moito tempo antes de que toda a superficie deste país estea surcada con estes nervios que, coa velocidade do pensamento, espallarán o coñecemento de todo o que está a suceder na terra, convertendo a todo o país. nun gran asentamento".
Parecíalle que un sistema de comunicación tan vital servía naturalmente ao interese público e, polo tanto, caía dentro do ámbito das preocupacións do goberno. Proporcionar comunicacións entre os varios estados a través dos servizos postais foi unha das varias funcións do goberno federal sinaladas especificamente na Constitución dos EUA. Non obstante, os seus motivos non estaban totalmente determinados polo servizo á sociedade. O control do goberno deu a Morse e aos seus partidarios a oportunidade de completar con éxito a súa empresa: recibir un pago único, pero significativo, de diñeiro público. En 1845, Cave Johnson, xefe xeral de correos dos Estados Unidos baixo o 11º presidente dos Estados Unidos, James Polk, anunciou o seu apoio ao sistema telegráfico público proposto por Morse: "O uso dun instrumento tan poderoso, para ben ou para mal, para a seguridade do pobo. non se pode deixar en mans privadas.” persoas”, escribiu. Non obstante, aí acabou todo. Outros membros da administración demócrata de Polk non querían nada que ver co telégrafo público, como fixo o Congreso Demócrata. Ao partido non lle gustaron os esquemas , obrigando ao goberno a gastar diñeiro en "melloras internas" - consideraron que estes esquemas fomentaban o favoritismo, a venalidade e a corrupción.
Debido á reticencia do goberno a actuar, un dos membros do equipo de Morse, Amos Kendal, comezou a desenvolver un esquema de rede telegráfica co apoio de patrocinadores privados. Porén, a patente de Morse non foi suficiente para garantir o monopolio das comunicacións telegráficas. Ao longo de dez anos, xurdiron decenas de competidores, ben comprando licenzas para tecnoloxías telegráficas alternativas (principalmente o telégrafo de impresión da Royal House) ou simplemente participando en negocios semilegais por motivos legais inestables. As demandas foron presentadas en masa, as fortunas en papel aumentaron e desapareceron e as empresas en fracaso colapsaron ou foron vendidas a competidores despois de inflar artificialmente os prezos das accións. De toda esta confusión, a finais da década de 1860 xurdiu un actor importante: Western Union.
A palabra asustada de "monopolio" comezou a espallarse. O telégrafo xa se convertera en esencial para varios aspectos da vida estadounidense: finanzas, ferrocarrís e xornais. Nunca antes ningunha organización privada chegou a tal tamaño. A proposta de control gobernamental do telégrafo recibiu nova vida. Na década seguinte á Guerra Civil, os comités postais do Congreso elaboraron varios plans para levar o telégrafo á órbita do Servizo Postal. Xurdiron tres opcións básicas: 1) o servizo postal patrocina a outro rival de Western Union, dándolle acceso especial ás oficinas de correos e ás autoestradas, a cambio de impoñer restricións tarifarias. 2) O Servizo Postal está lanzando o seu propio telégrafo para competir con WU e outros operadores privados. 3) O goberno nacionalizará a totalidade da oficina telegráfica, poñéndoa baixo o control do servizo de correos.
Os plans para un telégrafo postal gañaron varios partidarios acérrimos no Congreso, incluído Alexander Ramsay, presidente do Comité Postal do Senado. Non obstante, gran parte da enerxía da campaña foi proporcionada por grupos de presión externos, en particular Gardiner Hubbard, que tiña experiencia no servizo público como organizador de sistemas de iluminación de gas e auga da cidade en Cambridge (máis tarde converteuse nun importante doador inicial de Alexander Bell e fundador da National Geographic Society). Hubbard e os seus partidarios argumentaron que un sistema público proporcionaría a mesma difusión de información útil que o correo en papel mantendo as taxas baixas. Dixeron que este enfoque probablemente serviría mellor á sociedade que o sistema WU, que estaba dirixido á elite empresarial. A WU, naturalmente, objetaba que o custo dos telegramas estaba determinado polo seu custo, e que un sistema público que rebaixese as tarifas artificialmente tería problemas e non beneficiaría a ninguén.
En calquera caso, o telégrafo postal nunca conseguiu o apoio suficiente para converterse nun asunto de campo de batalla no Congreso. Todas as leis propostas morreron en silencio. O volume de monopolio non alcanzou tales niveis que superarían o medo ao abuso do goberno. Os demócratas recuperaron o control do Congreso en 1874, o espírito de reconstrución nacional no período inmediato posterior á Guerra Civil foi silenciado e os esforzos inicialmente débiles para crear un telégrafo postal fracasaron. A idea de poñer o telégrafo (e máis tarde o teléfono) baixo control do goberno xurdiu periódicamente nos anos seguintes, pero ademais de breves períodos de control (nominal) do teléfono durante a guerra en 1918, nada xurdiu del.
Esta neglixencia do goberno co telégrafo e o teléfono foi unha anomalía a escala global. En Francia, o telégrafo foi nacionalizado mesmo antes da súa electrificación. En 1837, cando unha empresa privada intentou instalar un telégrafo óptico (usando torres de sinalización) xunto ao sistema controlado polo goberno existente, o parlamento francés aprobou unha lei que prohibía o desenvolvemento dun telégrafo non autorizado polo goberno. En Gran Bretaña permitiuse que a telegrafía privada se desenvolvera durante varias décadas. Porén, a insatisfacción pública co duopolio resultante levou a que o goberno controlase a situación en 1868. En toda Europa, os gobernos colocaron a telegrafía e a telefonía baixo o control do correo do goberno, como propuxeran Hubbard e os seus partidarios. [en Rusia, a empresa estatal "Central Telegraph" foi fundada o 1 de outubro de 1852 / aprox. transl.].
Fóra de Europa e América do Norte, a maior parte do mundo estaba controlada polas autoridades coloniais e, polo tanto, non tiña voz no desenvolvemento e regulación da telegrafía. Onde existían gobernos independentes, normalmente creaban sistemas telegráficos estatais segundo o modelo europeo. Estes sistemas en xeral carecían de fondos para expandirse ao ritmo observado nos Estados Unidos e nos países europeos. Por exemplo, a empresa estatal brasileira de telégrafos, que opera baixo a á do Ministerio de Agricultura, Comercio e Traballo, tiña só 1869 km de liñas telegráficas en 2100, mentres que en EE. UU., nunha zona similar, onde vivían 4 veces máis persoas, en 1866 xa estaban estirados 130 km.
Novo trato
Por que os Estados Unidos tomaron un camiño tan singular? A isto pódese achegar o sistema local de distribución dos cargos de goberno entre os partidarios do partido gañador das eleccións, que existiu ata os últimos anos do século XIX. A burocracia gobernamental, ata os xefes de correos, consistía en nomeamentos políticos a través dos cales os aliados leais podían ser recompensados. Ambos os partidos non querían crear grandes novas fontes de patrocinio para os seus opositores, o que seguramente sucedería cando o telégrafo pasase baixo o control do goberno federal. Non obstante, a explicación máis sinxela é a tradicional desconfianza estadounidense cara a un poderoso goberno central; polo mesmo motivo, as estruturas da saúde, a educación e outras institucións públicas estadounidenses son tan diferentes das doutros países.
Dada a crecente importancia das comunicacións eléctricas para a vida e a seguridade nacional, os Estados Unidos non foron capaces de separarse por completo do desenvolvemento das comunicacións. Nas primeiras décadas do século XX xurdiu un sistema híbrido no que os sistemas de comunicacións privados probaban dúas forzas: por unha banda, a burocracia supervisaba constantemente as tarifas das empresas de comunicacións, garantindo que estas non adoptasen unha posición monopolística e non beneficios excesivos; por outra banda, existe a ameaza de ser dividido baixo as leis antimonopolio en caso de comportamento indebido. Como veremos, estas dúas forzas poderían estar en conflito: a teoría arancelaria cría que o monopolio era un fenómeno natural en determinadas circunstancias e a duplicación de servizos sería un malgasto innecesario de recursos. Os reguladores adoitan tratar de minimizar os aspectos negativos dun monopolio controlando os prezos. Ao mesmo tempo, a lexislación antimonopolio buscaba destruír o monopolio de raíz organizando á forza un mercado competitivo.
O concepto de regulación tarifaria orixinouse cos ferrocarrís, e foi implementado a nivel federal a través da Comisión de Comercio Interestatal (ICC), creada polo Congreso en 1887. O principal impulso da lei foron as pequenas empresas e os agricultores independentes. Moitas veces non tiñan máis remedio que depender dos ferrocarrís, que usaban para sacar os seus produtos ao mercado, e afirmaban que as compañías ferroviarias aproveitáronse diso espreméndoas ata o último diñeiro ao tempo que ofrecían un trato luxoso ás grandes corporacións. . A comisión de cinco membros recibiu o poder de supervisar os servizos e as tarifas ferroviarias e evitar o abuso do poder monopolista, en particular ao prohibir aos ferrocarrís conceder tarifas especiais a determinadas empresas (un precursor do concepto que hoxe chamamos "neutralidade da rede"). A Lei Mann-Elkins de 1910 ampliou os dereitos da ICC ao telégrafo e ao teléfono. Porén, a ICC, aínda que se concentrou no transporte, nunca se interesou especialmente nestas novas áreas de responsabilidade, practicamente ignorándoas.
Ao mesmo tempo, o goberno federal desenvolveu unha ferramenta totalmente nova para combater os monopolios. 1890 deulle aos avogados xerais a capacidade de impugnar ante os tribunais calquera "combinación" comercial sospeitosa de "restringir o comercio", é dicir, suprimir a competencia mediante o poder de monopolio. A lei utilizouse para disolver varias grandes corporacións durante as próximas dúas décadas, incluída a decisión do Tribunal Supremo de 1911 de dividir a Standard Oil en 34 pezas.
O polbo de Standard Oil dunha caricatura de 1904, antes da división
Para entón, a telefonía, e o seu principal provedor AT&T, conseguiran eclipsar a telegrafía e a WU en importancia e capacidades, tanto que en 1909 AT&T puido comprar unha participación controladora en WU. Theodore Vail converteuse en presidente das empresas fusionadas e comezou o proceso de unilas nunha única entidade. Vail cría firmemente que un monopolio benévolo das telecomunicacións serviría mellor ao interese público e promoveu o novo slogan da compañía: "Unha política, un sistema, un servizo único". Como resultado, Vale estaba maduro para a atención dos cazadores de monopolios.
Theodore Vail, c. 1918
A asunción do cargo da administración Woodrow Wilson en 1913 proporcionou aos seus membros Este é un bo momento para ameazar o teu garrote antimonopolio. O director do servizo postal, Sidney Burleson, favoreceu o servizo de teléfono postal completo ao longo do modelo europeo, pero esta idea, como é habitual, non conseguiu apoio. Pola contra, o fiscal xeral George Wickersham opinou que a adquisición en curso de AT&T de compañías telefónicas independentes violaba a Lei Sherman. En lugar de acudir aos tribunais, Vail e o seu adxunto, Nathan Kingsbury, chegaron a un acordo coa compañía, coñecido na historia como o "Acordo de Kingsbury", en virtude do cal AT&T acordou:
- Deixa de comprar empresas independentes.
- Venda a súa participación en WU.
- Permitir que as compañías telefónicas independentes se conecten á rede de longa distancia.
Pero despois deste momento perigoso para os monopolios, chegaron décadas de calma. A estrela tranquila da regulación tarifaria subiu, o que implica a existencia de monopolios naturais nas comunicacións. A principios da década de 1920 realizouse un alivio e AT&T retomou a adquisición de pequenas compañías telefónicas independentes. Este enfoque foi consagrado no acto de 1934 que estableceu a Comisión Federal de Comunicacións (FCC), substituíndo a ICC como regulador das tarifas de comunicacións por cable. Nese momento, o Bell System, por calquera medida, controlaba polo menos o 90% do negocio telefónico de Estados Unidos: 135 de 140 millóns de quilómetros de cables, 2,1 de 2,3 millóns de chamadas mensuais, 990 millóns de mil millóns de dólares en beneficios anuais. Non obstante, o obxectivo principal da FCC non era renovar a competencia, senón "por, na medida do posible, a disposición de todos os residentes dos Estados Unidos, comunicacións rápidas, eficientes, nacionais e mundiais por cable e ondas aéreas, coa conveniencia adecuada e a un prezo razoable". custo". Se unha organización puidese proporcionar tal servizo, así sexa.
A mediados do século XX, os reguladores de telecomunicacións locais e estatais dos Estados Unidos desenvolveron un sistema de subvencións cruzadas de varios niveis para acelerar o desenvolvemento do servizo universal de telecomunicacións. As comisións reguladoras establecen tarifas en función do valor percibido da rede para cada cliente, en lugar do custo da prestación do servizo a ese cliente. Polo tanto, os usuarios comerciais que confiaban na telefonía para facer negocios pagaban máis que os particulares (para os que o servizo proporcionaba unha comodidade social). Os clientes dos grandes mercados urbanos, con fácil acceso a moitos outros usuarios, pagaban máis que os das cidades máis pequenas, a pesar da maior eficiencia das grandes centrais telefónicas. Os usuarios de longa distancia estaban pagando demasiado, aínda que a tecnoloxía baixou constantemente o custo das chamadas de longa distancia e os beneficios dos interruptores locais dispararon. Este complexo sistema de redistribución de capital funcionou bastante ben mentres houbese un provedor monolítico no que todo isto puidese funcionar.
Novas tecnoloxías
Estamos afeitos a considerar o monopolio como unha forza retardadora que crea ociosidade e letargo. Esperamos que un monopolio garde celosamente a súa posición e status quo en lugar de servir como motor de transformación tecnolóxica, económica e cultural. Non obstante, é difícil aplicar esta visión a AT&T no seu momento álxido, xa que produciu innovación tras innovación, anticipando e acelerando cada novo avance nas comunicacións.
Por exemplo, en 1922, AT&T instalou unha estación de radio comercial no seu edificio de Manhattan, só un ano e medio despois da apertura da primeira estación importante, a KDKA de Westinghouse. Ao ano seguinte, utilizou a súa rede de longa distancia para retransmitir o discurso do presidente Warren Harding a moitas estacións de radio locais de todo o país. Uns anos máis tarde, AT&T tamén se asentou na industria cinematográfica, despois de que os enxeñeiros de Bell Labs desenvolvesen unha máquina que combinaba vídeo e son gravado. O estudo Warner Brothers usou isto "» para o estreo da primeira película de Hollywood con música sincronizada , que foi seguida pola primeira longametraxe que utilizaba voz en off sincronizada "«.
Vitaphone
Walter Gifford, quen chegou a ser presidente de AT&T en 1925, decidiu ceder a compañía de spin-offs como a transmisión e as películas, en parte para evitar investigacións antimonopolio. Aínda que o Departamento de Xustiza dos Estados Unidos non ameazara á empresa desde o asentamento de Kingsbury, non pagaba a pena chamar a atención indebida sobre accións que podían ser percibidas como un intento de abusar da súa posición de monopolio na telefonía para expandirse inxustamente a outros mercados. Así, en lugar de organizar as súas propias emisións de radio, AT&T converteuse no principal provedor de sinal para RCA e outras redes de radio, transmitindo programas dos seus estudos de Nova York e doutras grandes cidades ás estacións de radio afiliadas de todo o país.
Mentres tanto, en 1927, un servizo de radiotelefonía estendeuse polo Atlántico, lanzado por unha pregunta trivial feita por Gifford ao seu interlocutor do servizo postal británico: "Como está o tempo en Londres?" Isto, por suposto, non é "Isto é o que fai Deus!" [a primeira frase transmitida oficialmente en código Morse por telégrafo / aprox. transl.], pero aínda supuxo un fito importante, a aparición da posibilidade de conversacións intercontinentais varias décadas antes da colocación de cables telefónicos submarinos, aínda que cun custo enorme e de mala calidade.
Porén, os acontecementos máis importantes da nosa historia implicaron a transmisión de grandes cantidades de datos a longas distancias. AT&T sempre quixo aumentar o tráfico nas súas redes de longa distancia, o que serviu como unha gran vantaxe competitiva sobre as poucas empresas independentes que aínda viven, ademais de proporcionar maiores beneficios. A forma máis sinxela de atraer clientes era desenvolver novas tecnoloxías que reducisen o custo da transmisión; normalmente, isto significaba poder abarrotar máis conversacións nos mesmos fíos ou cables. Pero, como xa vimos, as solicitudes de comunicacións de longa distancia ían máis alá das tradicionais mensaxes telegráficas e telefónicas dunha persoa a outra. As redes de radio necesitaban as súas propias canles, e a televisión xa se albiscaba no horizonte, con solicitudes moito máis grandes de ancho de banda.
A forma máis prometedora de satisfacer as novas demandas foi tendo un cable coaxial composto por cilindros metálicos concéntricos [coaxial, coaxial - cun eixe común / aprox. tradución ]. As propiedades deste condutor foron estudadas no século XIX polos xigantes da física clásica: Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin e Thomson. Tiña enormes vantaxes teóricas como liña de transmisión, xa que podía transmitir un sinal de banda ancha, e a súa propia estrutura protexíaa por completo das interferencias e interferencias de sinais externos. Desde que o desenvolvemento da televisión comezou na década de 1920, ningunha tecnoloxía existente podería proporcionar o ancho de banda de megahercios (ou máis) necesario para transmisións de alta calidade. Entón, os enxeñeiros de Bell Labs propuxéronse converter as vantaxes teóricas do cable nunha liña de transmisión de longa distancia e banda ancha que funcione, incluíndo a construción de todos os equipos auxiliares necesarios para xerar, amplificar, recibir e outro procesamento de sinal. En 1936, AT&T, con permiso da FCC, realizou probas de campo de máis de 160 millas de cable desde Manhattan a Filadelfia. Despois de probar por primeira vez o sistema con 27 circuítos de voz, os enxeñeiros aprenderon con éxito a transmitir vídeo a finais de 1937.
Nese momento, comezou a aparecer outra solicitude de comunicacións de longa distancia con alto rendemento, comunicacións por relé de radio. A radiotelefonía, utilizada nas comunicacións transatlánticas de 1927, utilizou un par de sinais de radio emisión e creou unha canle de voz bidireccional sobre onda curta. Enlazar dous transmisores e receptores de radio usando toda a banda de frecuencias para unha conversación telefónica non era económicamente viable desde o punto de vista das comunicacións terrestres. Se fose posible agrupar moitas conversas nun só feixe de radio, entón sería unha conversa diferente. Aínda que cada estación de radio individual sería bastante cara, cen estacións deste tipo serían suficientes para transmitir sinais por todos os Estados Unidos.
Dúas bandas de frecuencia competiron polo dereito de uso nun sistema deste tipo: frecuencias ultraaltas (ondas decimétricas) UHF e microondas (ondas de lonxitude centimétrica). As microondas de maior frecuencia prometían un maior rendemento, pero tamén presentaban unha maior complexidade tecnolóxica. Na década de 1930, a opinión responsable de AT&T inclinouse pola opción máis segura de UHF.
Non obstante, a tecnoloxía de microondas deu un gran salto adiante durante a Segunda Guerra Mundial debido ao seu uso intensivo no radar. Bell Labs demostrou a viabilidade da radio de microondas co AN/TRC-69, un sistema móbil capaz de transmitir oito liñas telefónicas a outra antena de liña visual. Isto permitiu que os cuarteis militares restaurasen rapidamente as comunicacións de voz despois do traslado, sen esperar a que se tesen os cables (e sen risco de quedar sen comunicación despois de cortar o cable, xa sexa accidentalmente ou como parte da acción inimiga).
Estación de retransmisión de radio de microondas implantada AN/TRC-6
Despois da guerra, Harold T. Friis, un oficial de Bell Labs de orixe danesa, liderou o desenvolvemento das comunicacións de retransmisión de radio por microondas. A finais de 350 abriuse unha liña de proba de 1945 km de Nova York a Boston. As ondas saltaron seccións de 50 km de lonxitude entre torres terrestres, utilizando un principio esencialmente similar á telegrafía óptica, ou mesmo unha cadea de luces de sinal. Río arriba ata as terras altas de Hudson, atravesando os outeiros de Connecticut, ata o monte Ashnebamskit, no oeste de Massachusetts, e despois ata o porto de Boston.
AT&T non foi a única empresa interesada en comunicacións por microondas e adquirindo experiencia militar na xestión de sinais de microondas. Philco, General Electric, Raytheon e as emisoras de televisión construíron ou planificaron os seus propios sistemas experimentais nos anos da posguerra. Philco gañou a AT&T construíndo un enlace entre Washington e Filadelfia na primavera de 1945.
Estación de retransmisión de radio de microondas de AT&T en Creston (Wyoming), parte da primeira liña transcontinental, 1951.
Durante máis de 30 anos, AT&T evitou problemas cos reguladores antimonopolio e outros reguladores gobernamentais. Moita parte foi defendida pola idea do monopolio natural: a idea de que sería terriblemente ineficiente crear moitos sistemas competidores e non relacionados que executasen os seus cables por todo o país. As comunicacións por microondas foron o primeiro gran golpe desta armadura, o que permitiu a moitas empresas proporcionar comunicacións de longa distancia sen custos innecesarios.
A transmisión por microondas baixou seriamente a barreira de entrada de potenciais competidores. Dado que a tecnoloxía só precisaba dunha cadea de estacións separadas 50 km, a creación dun sistema útil non requiría a compra de miles de quilómetros de terra e o mantemento de miles de quilómetros de cable. Ademais, o ancho de banda dos microondas era significativamente maior que o dos cables emparellados tradicionais, xa que cada estación de retransmisión podía transmitir miles de conversas telefónicas ou varias emisións de televisión. A vantaxe competitiva do sistema de longa distancia existente de AT&T estaba erosionándose.
Non obstante, a FCC protexeu a AT&T dos efectos desta competencia durante moitos anos, emitindo dúas decisións nas décadas de 1940 e 1950. Nun primeiro momento, a comisión negouse a emitir licenzas, que non fosen temporais e experimentais, a novos provedores de comunicacións que non prestaban os seus servizos a toda a poboación (pero, por exemplo, proporcionaban comunicacións dentro dunha empresa). Polo tanto, entrar neste mercado ameazaba con perder a licenza. Os comisarios estaban preocupados polo mesmo problema que asolaba a emisión vinte anos antes e que levou á creación da propia FCC: unha cacofonía de interferencias de moitos transmisores diferentes que contaminaban un ancho de banda de radio limitado.
A segunda decisión referíase á interconexión. Lembre que o Acordo de Kingsbury obrigaba a AT&T a permitir que as compañías telefónicas locais se conectasen á súa rede de longa distancia. Estes requisitos foron aplicables ás comunicacións por relé de radio por microondas? A FCC decidiu que só eran aplicables en lugares onde non existía unha cobertura adecuada do sistema de comunicacións públicas. Polo tanto, calquera competidor que construíse unha rede rexional ou local corría o risco de ser cortado de súpeto do resto do país cando AT&T decidiu entrar no seu territorio. A única alternativa para manter as comunicacións era crear unha nova rede nacional propia, que daba medo facer baixo unha licenza experimental.
A finais da década de 1950, só había un actor importante no mercado das telecomunicacións de longa distancia: AT&T. A súa rede de microondas transportaba 6000 liñas telefónicas por ruta, chegando a todos os estados continentais.
Rede de radio de microondas de AT&T en 1960
Non obstante, o primeiro obstáculo significativo para o control completo e integral de AT&T sobre a rede de telecomunicacións veu dunha dirección completamente diferente.
Que máis ler
- Gerald W. Brock, The Telecommunications Industry (1981) The telecommunications industry: the dynamics of market structure / Gerald W. Brock
- John Brooks, Teléfono: Os primeiros cen anos (1976)
- M. D. Fagen, ed., History of Engineering and Science in the Bell System: Transmission Technology (1985)
- Joshua D. Wolff, Western Union e a creación da orde corporativa estadounidense (2013)
Fonte: www.habr.com