O operador de satélites Planet utilizará un foguete SpaceX Falcon 9 para enviar tres dos seus pequenos satélites xunto con 60 satélites de Internet Starlink nas próximas semanas. Así, Planet será o primeiro do novo programa de co-lanzamento de SpaceX para minisatélites.
Os tres SkySat uniranse á constelación de órbita terrestre baixa do Planeta, que actualmente consta de 15 sistemas, cada un do tamaño dunha lavadora. Estes satélites toman imaxes da Terra en alta resolución. Planet planea engadir seis satélites máis á súa flota: tres como parte do próximo lanzamento do Falcon 9 e tres máis co lanzamento do Falcon 9 de Starlink en xullo.
Esta non será a primeira vez que Planet lanza satélites nun foguete Falcon 9. A compañía lanzou sete satélites, incluídos dous SkySat, nun Falcon 9 en decembro de 2018. Ese lanzamento, coñecido como misión SSO-A, foi un evento masivo de co-lanzamento, que enviou un total de 64 satélites de diferentes compañías nun foguete. Un intermediario, Spaceflight, organizou o lanzamento, pero agora SpaceX está a traballar directamente coas partes interesadas.
Segundo Planet, traballar con SpaceX foi produtivo. "Unha das cousas que foi moi agradable de traballar con SpaceX é que traballan ao mesmo ritmo que Planet", dixo Mike Safyan, vicepresidente de lanzamentos de satélites de Planet, a The Verge. "Os dous traballamos rapidamente e facemos moitas cousas nós mesmos, o que nos permite acelerar as cousas en comparación cos proxectos aeroespaciais típicos". Segundo o responsable, só pasaron 6 meses desde que se asinou o contrato con SpaceX ata o lanzamento.
Segundo Safyan, Planet podería escoller entre unha variedade de lanzamentos de SpaceX: a compañía de Elon Musk ten permiso para lanzar uns 12 satélites ao espazo para a súa constelación Starlink, deseñada para despregar unha rede de acceso a Internet vía satélite. Para realizar o proxecto, SpaceX está a lanzar os seus satélites Starlink en lotes de 000, e cada voo en 60 terá lugar aproximadamente unha vez ao mes. Isto abre amplas oportunidades para as pequenas empresas que desexen participar nos lanzamentos de tráilers. Por certo, o programa de SpaceX para o uso de cargas útiles por empresas de terceiros prevé un pago de só 2020 dólares por 500 kg.
"Cando se trata de lanzar masas de pequenos satélites, normalmente hai que escoller unha misión específica e despois esperar a que outras compañías reserven a carga útil asignada", dixo Safyan. — Ás veces estamos a falar de atrasos de 3, 6, 9 e mesmo 12 meses adicionais. Isto é realmente importante. Ao mesmo tempo, SpaceX lanza novos lotes de Starlink con moita frecuencia, e a órbita obxectivo é perfecta para os nosos SkySats.
Os tres satélites situaranse enriba dunha constelación de 60 satélites Starlink no cono de morro do Falcon 9. Unha vez que estes tres e os próximos tres SkySat sexan lanzados, Planet ofrecerá aos clientes unha nova capacidade para capturar puntos específicos da Terra ata 12 veces ao día.
Planet tamén busca aumentar a resolución das súas imaxes. Nos últimos seis meses, levou a cabo unha campaña para baixar a altitude dos seus satélites SkySat para achegalos á Terra. Isto axudou a mellorar a resolución da imaxe de aproximadamente 80 cm por píxel a 50 cm por píxel.
Fonte: 3dnews.ru