Cando as misións Orbiting Carbon Observatory e Glory da NASA fallaron en 2009 e 2011, respectivamente, a axencia espacial atribuíu o fallo a un mal funcionamento do vehículo de lanzamento Taurus XL de Orbital ATK.
Despois diso, os especialistas da empresa de fabricación e da NASA traballaron na mellora do carenado do foguete, pero, como agora resulta, a razón non se debeu en absoluto aos seus defectos de deseño.
Unha investigación do Programa de Servizos de Lanzamento (LSP) da NASA descubriu que a causa foron pezas de aluminio defectuosas subministradas por Sapa Profiles of Oregon.
A investigación descubriu un esquema de fraude de 19 anos desenvolvido polo fabricante de perfís de aluminio Sapa Profiles, dirixido a Orbital ATK.
LSP, xunto coa Oficina do Inspector Xeral da NASA (NASA OIG) e o Departamento de Xustiza dos Estados Unidos, descubriron que Sapa Profiles falsificou os resultados das probas críticas durante 19 anos de aluminio subministrado. Os empregados de Sapa Profiles proporcionaron certificados de produtos falsos aos clientes, incluídos os contratistas gobernamentais. O propio motivo da empresa era a procura do beneficio, así como a necesidade de ocultar a inconsistente calidade dos seus produtos de aluminio, mentres que os seus empregados eran recompensados con bonos de produción por cumprir as entregas.
Como resultado da investigación, Hydro Extrusion Portland, Inc., antes coñecida como Sapa Profiles, verase obrigada a pagar unha multa de 46 millóns de dólares á NASA, o Departamento de Xustiza dos Estados Unidos e outras organizacións.
Iso é moito menos que os 700 millóns de dólares que a NASA perdeu en fracasos das misións, pero polo menos as autoridades puideron responsabilizar a SPI das súas accións. Ademais, o 30 de setembro de 2015, Sapa Profiles/Hydro Extrusion suspendeuse da contratación pública e xa non poderá facer negocios co goberno federal.
Fonte: 3dnews.ru