A Administración Nacional de Aeronáutica e Espazo (NASA) dos Estados Unidos estuda a posibilidade de implementar a misión Athena para explorar un enorme asteroide chamado Pallas.
O obxecto nomeado foi descuberto en 1802 por Heinrich Wilhelm Olbers. O corpo, pertencente ao cinto principal de asteroides, ten un tamaño duns 512 km de diámetro (máis/menos 6 km). Así, este asteroide é só lixeiramente inferior a Vesta (525,4 km).
A decisión de lanzar unha investigación a Pallas, segundo fontes en liña, tomarase a mediados de abril. Estamos a falar de crear un aparello de investigación relativamente compacto, comparable en tamaño a un frigorífico.
Se a misión é aprobada, a sonda podería lanzarse en agosto de 2022. A estación poderá alcanzar o asteroide aproximadamente un ano despois do lanzamento.
O equipamento a bordo de Athena permitirá aclarar as dimensións de Pallas, así como realizar fotografías detalladas da superficie deste obxecto espacial. O custo da creación da sonda estímase en 50 millóns de dólares.
Fonte: 3dnews.ru