Fai relativamente pouco tempo, descubriuse que os cables de fibra óptica comúns poden funcionar como sensores de actividade sísmica. As vibracións na codia terrestre afectan ao cable tendido na zona de actividade e provocan desviacións no grao de dispersión do feixe luminoso nas guías de ondas. O equipo recolle estas desviacións e identifícaas como actividade sísmica. En experimentos realizados hai un ano, por exemplo, utilizando cables de fibra óptica tendidos no chan, foi posible rexistrar incluso os pasos dos peóns.
Decidiuse probar esta característica dos cables ópticos para avaliar o comportamento dos glaciares: aquí é onde o campo está sen arar. Os propios glaciares serven como indicadores do cambio climático. A área, o volume e o movemento (fallas) dos glaciares máis grandes da Terra proporcionan información valiosa para a predición do tempo a longo prazo e para prever a dinámica climática. O único malo é que o seguimento dos glaciares utilizando equipos sísmicos tradicionais é caro e non está dispoñible en todas partes. Os cables de fibra óptica axudarán con isto? Os expertos do Instituto Federal Suízo de Tecnoloxía de Zurich (ETH Zurich) intentaron responder a esta pregunta.
Un grupo de científicos liderado por Andreas Fichtner, profesor do Laboratorio de Hidráulica, Hidroloxía e Glacioloxía da ETH Zurich, acudiu ao glaciar do Ródano. Durante os experimentos, descubriuse que os cables de fibra óptica son máis que excelentes ferramentas para rexistrar a actividade sísmica. Ademais, o cable colocado sobre neve e xeo baixo o quecemento do sol fundiuse no xeo, o que é absolutamente necesario para o funcionamento desta rede de sensores.
A rede creada de sensores con puntos de rexistro de vibracións en incrementos de só un metro ao longo da lonxitude do cable foi probada cunha serie de explosións simulando fallas nun glaciar. Os resultados obtidos superaron todas as expectativas. Así, os científicos poden ter en breve nas súas mans ferramentas que axuden a rastrexar os glaciares cun alto grao de precisión e alertar de terremotos nas primeiras fases da actividade da cortiza.
Fonte: 3dnews.ru