A idea da empresa Makani, propiedade de Alphabet ( Google en 2014) implicará o envío de cometas de alta tecnoloxía (drones atados) a centos de metros ao ceo para xerar electricidade usando ventos constantes. Grazas a tales tecnoloxías, incluso é posible xerar enerxía eólica durante todo o día. Non obstante, a tecnoloxía necesaria para implementar plenamente este plan aínda está en desenvolvemento.
Decenas de empresas e investigadores dedicados a crear tecnoloxías enerxéticas nos altos ceos reuníronse nunha conferencia en Glasgow, Escocia, a semana pasada. Presentaron resultados de investigacións, experimentos, probas de campo e modelización que describen as perspectivas e a rendibilidade de varias tecnoloxías descritas colectivamente como enerxía eólica aerotransportada (AWE).
En agosto, Makani Technologies, con sede en Alameda, California, realizou voos de demostración dos seus aeroxeradores aéreos, que a compañía denomina cometas enerxéticas, no Mar do Norte, a uns 10 quilómetros da costa de Noruega. Segundo o director executivo de Makani, Fort Felker, a proba do Mar do Norte consistiu nun lanzamento e aterraxe do planeador seguido dunha proba de voo na que a cometa permaneceu en alto durante unha hora con fortes ventos cruzados. Esta foi a primeira proba oceánica deste tipo de xeradores eólicos da empresa. Non obstante, Makani voa versións offshore dos seus cometas motorizadas en California e Hawai.
"En 2016, comezamos a voar as nosas cometas de 600 kW con vento cruzado, o modo no que se xera enerxía no noso sistema. Usamos o mesmo modelo para probar en Noruega", sinalou Felker. En comparación, a segunda cometa eólica máis potente que se está a desenvolver hoxe é capaz de xerar 250 quilovatios. "O noso sitio de probas en Hawai céntrase na creación dun sistema de cometas eléctricas para un funcionamento continuo e autónomo".
Os ensaios noruegueses demostran os beneficios de AWE. O prototipo M26 de 600 metros de Makani, construído en parte co apoio de Royal Dutch Shell Plc, só precisa dunha boia fixa para funcionar. Un aeroxerador tradicional experimenta cargas de vento moito maiores nas súas aspas macizas e debe colocarse firmemente en estruturas ancoradas ao fondo do mar. Así, as augas do Mar do Norte, onde as profundidades alcanzan os 220 metros, simplemente non son aptas para os aeroxeradores tradicionais, que normalmente só poden funcionar a profundidades inferiores aos 50 metros.
Segundo explicou o xefe técnico do programa Doug McLeod no AWEC2019, centos de millóns de persoas que viven preto do océano non teñen augas pouco profundas nas proximidades e, polo tanto, non poden aproveitar a enerxía eólica offshore. "Actualmente non hai tecnoloxía dispoñible que poida aproveitar economicamente a enerxía eólica nestes lugares", dixo McLeod. "Coa tecnoloxía de Makani, cremos que será posible aproveitar este recurso sen explotar".
A boia para o fuselaje do M600 foi feita con materiais de plataforma de petróleo e gas existentes, dixo. O M600 é un monoplano non tripulado con oito rotores que elevan o dron ao ceo desde unha posición vertical nunha boia. Unha vez que a cometa alcanza a altitude -o cable estende actualmente 500 metros- os motores apáganse e os rotores convértense en aeroxeradores en miniatura.
O coorganizador de AWEC2019 e profesor asociado de enxeñería aeroespacial na Universidade Tecnolóxica de Delft nos Países Baixos, Roland Schmehl, dixo que os oito rotores, cada un deles que producen 80 kW, permitiron á compañía crear un sistema impresionante que sería difícil de superar para outras empresas. "A idea é demostrar a practicidade de voar no mar cunha cometa de 600 quilovatios", dixo. "E o gran tamaño do sistema é difícil de imaxinar para a maioría das empresas de nova creación".
O xefe de Makani, Fort Felker, sinalou que o obxectivo dos voos de proba de agosto no Mar do Norte non era producir enerxía próxima á capacidade de xeración nominal da célula. Pola contra, a compañía recompilaba datos que os enxeñeiros de Makani agora poden usar para realizar aínda máis simulacións e probas mentres desenvolven o seu sistema.
"Os voos exitosos confirmaron que os nosos modelos de voo de lanzamento, aterraxe e vento cruzado desde unha plataforma flotante son realmente precisos", dixo. "Isto significa que podemos usar con confianza as nosas ferramentas de simulación para probar os cambios do sistema: miles de horas de voo simulados eliminarán o risco da nosa tecnoloxía antes da comercialización".
Fonte: 3dnews.ru