O mundo está agora en guerra con microorganismos que non se poden ver a simple vista e, se non se controla, podería matar millóns de persoas nos próximos anos. E non falamos do novo coronavirus, que agora está a chamar toda a atención, senón de bacterias resistentes aos antibióticos.
O caso é que só o ano pasado morreron máis de 700 persoas en todo o mundo por infeccións bacterianas. Se non se fai nada, este número podería aumentar ata os 000 millóns anuais para 10, segundo un informe da ONU. O problema é o uso excesivo de antibióticos por médicos, persoas e na gandería e na agricultura. A xente usa demasiadas drogas para matar as bacterias malas que se adaptaron.
Aí é onde entra a startup biotecnolóxica Felix da última rolda de investimentos de Y Combinator: cre que pode ofrecer un novo enfoque para evitar a propagación de infeccións bacterianas... usando virus.
Agora, durante a crise global do coronavirus, parece estraño mirar o virus desde unha perspectiva positiva, pero como explica o cofundador Robert McBride, a tecnoloxía clave de Felix permítelle dirixir o seu virus a áreas específicas de bacterias. Isto non só mata as bacterias nocivas, senón que tamén pode deter a súa capacidade de desenvolverse e facerse resistentes.
Pero a idea de usar un virus para matar bacterias non é nova. Os bacteriófagos, ou virus que poden "infectar" bacterias, foron descubertos por primeira vez por un investigador inglés en 1915, e a terapia con fagos comercial comezou nos Estados Unidos na década de 1940 con Eli Lilly & Co. Pero ao mesmo tempo, apareceron antibióticos moito máis sinxelos e eficaces, e os científicos occidentais parecen ter abandonado a idea durante moito tempo.
McBride está convencido de que a súa empresa pode facer da terapia con fagos unha ferramenta médica eficaz. Felix xa probou a súa solución cun grupo inicial de 10 persoas para demostrar como funciona este enfoque.
"Podemos desenvolver terapias en menos tempo e por menos diñeiro, e xa sabemos que as nosas terapias poden funcionar nas persoas", dixo Robert McBride. "Argumentamos que o noso enfoque, que fai que as bacterias sexan de novo sensibles aos antibióticos tradicionais, podería converterse nunha terapia de primeira liña".
Felix planea comezar a tratar as infeccións bacterianas en persoas con fibrose quística, xa que estes pacientes normalmente requiren un fluxo case constante de antibióticos para combater as infeccións pulmonares. O seguinte paso é realizar un pequeno ensaio clínico de 30 persoas e despois, normalmente a través dun modelo de investigación e desenvolvemento, un ensaio humano maior antes da aprobación da FDA. Levará algún tempo, pero McBride espera que o seu enfoque de virus programable axude a combater o aumento da resistencia aos antibióticos nas bacterias.
"Sabemos que o problema coa resistencia aos antibióticos é grande agora e só empeorará", dixo. "Temos unha solución tecnolóxica elegante para este problema e sabemos que o noso tratamento pode funcionar". Queremos contribuír a un futuro no que estas infeccións non maten máis de 10 millóns de persoas ao ano, un futuro que nos importa".
Fonte: 3dnews.ru