हमने सिलिकॉन वैली में एक कंपनी कैसे बनाई

खाड़ी के पूर्वी हिस्से से सैन फ्रांसिस्को का दृश्य

हेलो हबर,

इस पोस्ट में मैं बात करूंगा कि हमने सिलिकॉन वैली में एक कंपनी कैसे बनाई। चार वर्षों में, हम सैन फ्रांसिस्को में एक इमारत के बेसमेंट में दो-व्यक्ति स्टार्टअप से एक बड़ी, पहचानी जाने वाली कंपनी बन गए, जिसमें जाने-माने फंडों से 30M डॉलर से अधिक का निवेश हुआ, जिसमें a16z जैसे दिग्गज भी शामिल थे।

कट के अंतर्गत वाई कॉम्बिनेटर, उद्यम निवेश, टीम खोज और घाटी में जीवन और कार्य के अन्य पहलुओं के बारे में कई दिलचस्प कहानियाँ हैं।

पृष्ठभूमि

मैं 2011 में घाटी आया और MemSQL में शामिल हो गया, एक कंपनी जिसने अभी-अभी Y कॉम्बिनेटर से स्नातक किया था। मैं MemSQL का पहला कर्मचारी था। हमने मेनलो पार्क शहर में तीन कमरों के अपार्टमेंट से काम किया, जिसमें हम रहते थे (मैं और मेरी पत्नी एक कमरे में थे, सीईओ और उनकी पत्नी दूसरे कमरे में थे, और कंपनी की सीटीओ निकिता शामगुनोव सोफे पर सोई थीं) लिविंग रूम में)। समय बीत चुका है, MemSQL आज सैकड़ों कर्मचारियों, करोड़ों डॉलर के लेनदेन और सैन फ्रांसिस्को के केंद्र में एक कार्यालय के साथ एक बड़ी उद्यम कंपनी है।

2016 में, मुझे एहसास हुआ कि कंपनी मुझसे आगे निकल गई है, और मैंने फैसला किया कि अब कुछ नया शुरू करने का समय आ गया है। अभी तक यह तय नहीं किया है कि आगे क्या करना है, मैं सैन फ्रांसिस्को में एक कॉफी शॉप में बैठा था और मशीन लर्निंग पर उस वर्ष का कुछ लेख पढ़ रहा था। एक और युवक मेरे बगल में बैठ गया और बोला, "मैंने देखा कि आप टाइपराइटर के बारे में पढ़ रहे हैं, आइए परिचित हों।" सैन फ़्रांसिस्को में इस तरह की स्थितियाँ आम हैं। कॉफ़ी शॉप, रेस्तरां और सड़क पर रहने वाले अधिकांश लोग स्टार्टअप या बड़ी तकनीकी कंपनियों के कर्मचारी हैं, इसलिए ऐसे किसी व्यक्ति से मिलने की संभावना बहुत अधिक है। एक कॉफ़ी शॉप में इस युवक के साथ दो और बैठकों के बाद, हमने एक ऐसी कंपनी बनाने का निर्णय लिया जो स्मार्ट असिस्टेंट बनाती हो। सैमसंग ने हाल ही में VIV खरीदा था, Google ने Google Assistant की घोषणा की थी, और ऐसा लग रहा था कि भविष्य कहीं न कहीं उसी दिशा में है।

एसएफ में कितने लोग आईटी क्षेत्र में काम करते हैं, इसका एक और उदाहरण, एक या दो हफ्ते बाद वही युवक और मैं एक ही कॉफी शॉप में बैठे थे, और मैं अपनी भविष्य की वेबसाइट में कुछ बदलाव कर रहा था, और उसके पास करने के लिए कुछ भी नहीं था करना । वह बस हमारी मेज के पार बैठे एक युवक की ओर मुड़ा और बोला, "क्या आप टाइपिंग करते हैं?", जिस पर युवक ने आश्चर्य से जवाब दिया "हाँ, आप कैसे जानते हैं?"

अक्टूबर 2016 में, हमने उद्यम पूंजी निवेश बढ़ाना शुरू करने का फैसला किया। मैंने मान लिया था कि शीर्ष निवेशकों के साथ बैठक करना बहुत कठिन होगा। पता चला कि ये पूरी तरह से गलत है. यदि किसी निवेशक को थोड़ा भी संदेह है कि कोई कंपनी बंद हो सकती है, तो वे खुशी-खुशी अपने समय का एक घंटा बातचीत में बिताएंगे। एक ख़त्म हो चुकी कंपनी पर एक घंटा बर्बाद करने का एक बड़ा मौका, अगले यूनिकॉर्न पर चूक जाने के एक छोटे मौके से कहीं बेहतर है। यह तथ्य कि मैं MemSQL का पहला कर्मचारी था, ने हमें काम के एक सप्ताह के भीतर घाटी में छह बहुत अच्छे निवेशकों के साथ अपने कैलेंडर पर बैठकें करने की अनुमति दी। हम प्रेरित हुए. लेकिन जिस सहजता से हमने इन बैठकों को स्वीकार किया, उसी सहजता से हमने इन बैठकों को विफल कर दिया। निवेशक हमारी जैसी टीमों से दिन में कई बार मिलते हैं और कम से कम समय में यह समझने में सक्षम हो जाते हैं कि उनके सामने वाले लोगों को पता ही नहीं है कि वे क्या कर रहे हैं।

वाई कॉम्बिनेटर के लिए आवेदन

हमें कंपनी बनाने में अपने कौशल को निखारने की जरूरत थी। किसी कंपनी का निर्माण करना कोड लिखने के बारे में नहीं है। इसका मतलब यह समझना है कि लोगों को क्या चाहिए, उपयोगकर्ता अध्ययन करना, प्रोटोटाइप बनाना, सही ढंग से निर्णय लेना कि कब आगे बढ़ना है और कब जारी रखना है, उत्पाद-बाज़ार-फिट ढूंढना। ठीक इसी समय, वाई कॉम्बिनेटर विंटर 2017 के लिए भर्ती हो रही थी। वाई कॉम्बिनेटर सिलिकॉन वैली में सबसे प्रतिष्ठित एक्सेलेरेटर है, जिसके माध्यम से ड्रॉपबॉक्स, रेडिट, एयरबीएनबी और यहां तक ​​कि मेमएसक्यूएल जैसे दिग्गज भी पास हुए। वाई कॉम्बिनेटर और उद्यम पूंजीपतियों के मानदंड बहुत समान हैं: उन्हें सिलिकॉन वैली में बड़ी संख्या में कंपनियों में से एक छोटी संख्या का चयन करना होगा और अगले यूनिकॉर्न को पकड़ने का मौका अधिकतम करना होगा। वाई कॉम्बिनेटर में जाने के लिए, आपको एक आवेदन भरना होगा। प्रश्नावली लगभग 97% आवेदनों को अस्वीकार कर देती है, इसलिए इसे भरना एक अविश्वसनीय रूप से जिम्मेदार प्रक्रिया है। प्रश्नावली के बाद, एक साक्षात्कार होता है, जो शेष कंपनियों में से आधे को काट देता है।

हमने फॉर्म भरने, उसे दोबारा भरने, दोस्तों के साथ पढ़ने, दोबारा पढ़ने, दोबारा भरने में एक सप्ताह बिताया। परिणामस्वरूप, कुछ हफ़्ते के बाद हमें एक साक्षात्कार के लिए निमंत्रण मिला। हम 3% में आ गए, अब 1.5% में आना बाकी है। साक्षात्कार माउंटेन व्यू में वाईसी के मुख्यालय में होता है (एसएफ से कार द्वारा 40 मिनट) और 10 मिनट तक चलता है। पूछे गए प्रश्न लगभग एक जैसे ही हैं और सर्वविदित हैं। इंटरनेट पर ऐसी साइटें हैं जहां 10 मिनट के लिए टाइमर सेट किया जाता है और एक प्रसिद्ध मैनुअल से प्रश्नों को यादृच्छिक रूप से चुना और प्रदर्शित किया जाता है। हमने हर दिन इन साइटों पर घंटों बिताए, और अपने कई दोस्तों से भी हमारा साक्षात्कार लेने के लिए कहा, जो पहले वाईसी से गुजर चुके थे। सामान्य तौर पर, हमने निवेशकों के साथ बैठकों को एक महीने पहले की तुलना में अधिक गंभीरता से लिया।

इंटरव्यू का दिन बहुत दिलचस्प था. हमारा इंटरव्यू सुबह करीब 10 बजे था. हम जल्दी पहुंच गये. मेरे लिए, साक्षात्कार का दिन एक निश्चित चुनौती लेकर आया। चूंकि मेरी कंपनी स्पष्ट रूप से अभी आगे नहीं बढ़ रही थी, इसलिए मैंने ओपनएआई में परिवीक्षा अवधि शुरू करके अपने समय के निवेश में विविधता ला दी। ओपनएआई के सह-संस्थापकों में से एक, सैम ऑल्टमैन, वाई कॉम्बिनेटर के अध्यक्ष भी थे। यदि मेरा उनके साथ साक्षात्कार होता है और वह मेरे आवेदन में ओपनएआई देखते हैं, तो इसमें थोड़ा भी संदेह नहीं है कि वह मेरे प्रबंधक से मेरी परिवीक्षा अवधि के दौरान मेरी प्रगति के बारे में पूछेंगे। यदि मैं वाई कॉम्बिनेटर में शामिल नहीं होता, तो ओपनएआई में मेरी परिवीक्षा अवधि भी बड़े संदेह में होगी।

सौभाग्य से, सैम ऑल्टमैन उस टीम में नहीं थे जिसने हमारा साक्षात्कार लिया था।

यदि वाई कॉम्बिनेटर किसी कंपनी को स्वीकार करता है, तो वे उसी दिन कॉल करते हैं। यदि वे इसे अस्वीकार कर देते हैं, तो वे अगले दिन विस्तृत स्पष्टीकरण के साथ एक ईमेल लिखते हैं कि क्यों। तदनुसार, यदि आपको शाम तक कॉल नहीं मिलती है, तो इसका मतलब है कि आप भाग्य से बाहर हैं। और अगर उन्होंने फोन किया तो बिना फोन उठाए ही आप जान सकते हैं कि वे हमें ले गए. हमने साक्षात्कार आसानी से पास कर लिया; सभी प्रश्न मैनुअल से थे। हम प्रेरित होकर बाहर आए और उत्तरी बेड़े में गए। आधा घंटा बीत गया, हम शहर से दस मिनट दूर थे, तभी हमारे पास एक कॉल आई।

वाई कॉम्बिनेटर में शामिल होना सिलिकॉन वैली में कंपनी बनाने वाले लगभग हर व्यक्ति का सपना होता है। वह पल जब फोन की घंटी बजी, मेरे करियर के शीर्ष 3 सबसे यादगार पलों में से एक है। आगे देखते हुए, तीनों में से दूसरा उसी दिन कुछ ही घंटों बाद घटित होगा।

दूसरे छोर पर मौजूद लड़की को हमारे रिसेप्शन की खबर से हमें खुश करने की कोई जल्दी नहीं थी। उसने हमें सूचित किया कि उन्हें दूसरा साक्षात्कार आयोजित करने की आवश्यकता है। यह एक दुर्लभ घटना है, लेकिन इसके बारे में इंटरनेट पर भी लिखा गया था। दिलचस्प बात यह है कि आंकड़ों के मुताबिक, जिन कंपनियों ने दूसरे साक्षात्कार के लिए बुलाया, उनमें से वही 50% स्वीकार करते हैं, यानी, यह तथ्य कि हमें वापस लौटने की जरूरत है, हमें इस बारे में 0 नई जानकारी मिलती है कि हम वाईसी में आएंगे या नहीं।

हम घूमे और वापस आ गये। हम कमरे के पास पहुंचे। सैम ऑल्टमैन. खराब किस्मत…

मैंने ओपनएआई में अपने प्रबंधक को यह कहते हुए लिखा कि यह बात है, मैं आज वाई कॉम्बिनेटर में एक साक्षात्कार से गुजर रहा हूं, सैम शायद आपको लिखेगा, आश्चर्यचकित न हों। सब कुछ ठीक रहा, OpenAI में मेरा प्रबंधक इससे अधिक सकारात्मक नहीं हो सकता था।

दूसरा साक्षात्कार पाँच मिनट तक चला, उन्होंने कुछ प्रश्न पूछे और हमें जाने दिया। ऐसा महसूस नहीं हुआ कि हमने उन्हें तोड़ दिया। ऐसा लग रहा था जैसे इंटरव्यू के दौरान कुछ हुआ ही नहीं. हम एसएफ गए, इस बार कम प्रेरित हुए। 30 मिनट बाद उन्होंने दोबारा फोन किया. इस बार यह घोषणा करने के लिए कि हमें स्वीकार कर लिया गया है।

वाई कॉबिनेटर

वाई कॉम्बिनेटर का अनुभव बहुत उपयोगी और दिलचस्प था। सप्ताह में एक बार, मंगलवार को, हमें माउंटेन व्यू में उनके मुख्यालय जाना पड़ता था, जहाँ हम अनुभवी लोगों के साथ छोटे समूहों में बैठते थे और उनके साथ अपनी प्रगति और समस्याओं को साझा करते थे, और वे हमारे साथ संभावित समाधानों पर चर्चा करते थे। प्रत्येक मंगलवार के अंत में, रात्रिभोज के दौरान, विभिन्न सफल उद्यमियों ने बात की और अपने अनुभवों के बारे में बात की। व्हाट्सएप के रचनाकारों ने आखिरी रात्रिभोज में जो भाषण दिया, वह बहुत रोमांचक था।

समूह की अन्य युवा कंपनियों के साथ संचार भी दिलचस्प था। सबके लिए अलग-अलग विचार, अलग-अलग टीमें, अलग-अलग कहानियां। उन्होंने ख़ुशी-ख़ुशी हमारे सहायकों के प्रोटोटाइप स्थापित किए और अपने इंप्रेशन साझा किए, और हमने उनकी सेवाओं के प्रोटोटाइप का उपयोग किया।

इसके अलावा, एक पोर्टल बनाया गया था जिस पर हम किसी भी समय विभिन्न स्मार्ट लोगों के साथ बैठकें कर सकते थे जिनके पास कंपनी निर्माण के विभिन्न क्षेत्रों में अनुभव है: बिक्री, विपणन, उपयोगकर्ता अध्ययन, डिजाइन, यूएक्स। हमने इसका काफी प्रयोग किया और काफी अनुभव प्राप्त किया। ये लोग लगभग हमेशा उत्तरी बेड़े में होते थे, इसलिए उन्हें ज़्यादा दूर तक यात्रा करने की ज़रूरत नहीं होती थी। अक्सर आपको कार की जरूरत ही नहीं पड़ती.

किसी अन्य सह-संस्थापक की तलाश करें

आप एक साथ मिलकर एक कंपनी नहीं खड़ी कर सकते. लेकिन हमारे पास $150K हैं जो YC कार्यक्रम की शुरुआत में देता है। हमें लोगों को ढूंढना होगा. यह ध्यान में रखते हुए कि हम बमुश्किल जानते हैं कि हम क्या लिखते हैं, कर्मचारियों की तलाश करना अभी भी एक खोया हुआ कारण है, लेकिन शायद हमें कोई दूसरा व्यक्ति मिल जाएगा जो हमारे साथ सह-संस्थापक बनना चाहता है? मैंने कॉलेज में एसीएम आईसीपीसी किया, और मेरी पीढ़ी में ऐसा करने वाले कई लोगों के पास अब घाटी में सफल करियर है। मैंने अपने पुराने दोस्तों को लिखना शुरू किया जो अब एसएफ में रहते थे। और घाटी घाटी नहीं होती अगर पहले पाँच संदेशों में मुझे कोई ऐसा व्यक्ति नहीं मिलता जो एक कंपनी बनाना चाहता हो। मेरे एक आईसीपीसी मित्र की पत्नी फेसबुक में बहुत सफल करियर बना रही थी, लेकिन वह इसे छोड़कर एक कंपनी शुरू करने पर विचार कर रही थी। हम उससे मिले. वह पहले से ही सक्रिय रूप से सह-संस्थापकों की तलाश कर रही थी और उसने मुझे अपने दोस्त इल्या पोलोसुखिन से मिलवाया। इल्या उस टीम के इंजीनियरों में से एक थे जिसने टेन्सरफ्लो का निर्माण किया था। कई बैठकों के बाद, लड़की ने फेसबुक पर बने रहने का फैसला किया और इल्या तीसरे संस्थापक के रूप में हमारी कंपनी में आए।

घर निकट

YC के बाद, उद्यम पूंजी निवेश बढ़ाना थोड़ा आसान है। कार्यक्रम के अंतिम दिनों के दौरान, वाई कॉम्बिनेटर एक डेमो दिवस का आयोजन करता है जहां हम 100 निवेशकों को पेश करते हैं। वाईसी ने एक प्रणाली बनाई है जिसमें निवेशक प्रेजेंटेशन के दौरान ही हममें रुचि व्यक्त करते हैं, और हम दिन के अंत में उनमें रुचि व्यक्त करते हैं, और फिर वहां एक भारित मिलान बनाया जाता है और हम उनसे मिलते हैं। हमने $400 जुटाए, इल्या और मैं इस प्रक्रिया में बहुत अधिक शामिल नहीं थे, हमने कोड लिखा था, इसलिए मैं कई दिलचस्प कहानियाँ नहीं बता सकता। लेकिन एक है.

मार्केटिंग के लिए, हमने शीर्ष शोधकर्ताओं (जिनमें से कई Google Brain, OpenAI में काम करते हैं, स्टैनफोर्ड या बर्कले में अध्ययन करते हैं, और इसलिए भौगोलिक रूप से घाटी में स्थित हैं) के साथ सैन फ्रांसिस्को में मशीन लर्निंग बैठकें आयोजित कीं और एक स्थानीय समुदाय का निर्माण किया। इनमें से एक बैठक में, हमने क्षेत्र के शीर्ष शोधकर्ताओं में से एक को अपना सलाहकार बनने के लिए मना लिया। हमने दस्तावेज़ों पर लगभग हस्ताक्षर कर ही दिए थे कि एक सप्ताह बाद उन्हें एहसास हुआ कि उनकी वर्तमान कंपनी उन्हें सलाहकार बनने की अनुमति नहीं देगी। लेकिन उन्हें लगा कि वह हमें निराश कर रहे हैं, और इसलिए उन्होंने सुझाव दिया कि सलाह देने के बजाय, हम बस हम पर निवेश करें। कंपनी के पैमाने पर राशि छोटी थी, लेकिन क्षेत्र में एक शीर्ष शोधकर्ता को न केवल एक सलाहकार के रूप में, बल्कि एक निवेशक के रूप में पाना बहुत अच्छा था।

जून 2017 में ही Google Pixel आया और लोकप्रिय हो गया। इसके विपरीत, दुर्भाग्य से, Google Assistant इसमें अंतर्निहित है। मैंने दोस्तों से पिक्सेल उधार लिया, होम बटन दबाया और 10 में से 10 बार मैंने देखा "पहली बार उपयोग करने से पहले Google Assistant को सेट करें।" सैमसंग ने किसी भी तरह से खरीदे गए VIV का उपयोग नहीं किया, बल्कि इसके बजाय हार्डवेयर बटन के साथ बिक्सबी जारी किया, और बिक्सबी को फ्लैशलाइट से बदलने वाले एप्लिकेशन सैमसंग स्टोर में लोकप्रिय हो गए।

इस सब की पृष्ठभूमि में, इल्या और मेरा सहायकों के भविष्य में विश्वास कम हो गया और हमने वह कंपनी छोड़ दी। हमने तुरंत एक नई कंपनी, नियर इंक, शुरू की, इस प्रक्रिया में एक निवेशक के रूप में अपना वाई कॉम्बिनेटर बैज, $400 और एक शीर्ष शोधकर्ता खो दिया।

उस समय, हम दोनों प्रोग्राम संश्लेषण के विषय में बहुत रुचि रखते थे - जब मॉडल स्वयं कोड लिखते हैं (या जोड़ते हैं)। हमने इस विषय पर गहराई से विचार करने का निर्णय लिया। लेकिन आप बिना किसी पैसे के बिल्कुल भी नहीं जा सकते, इसलिए सबसे पहले आपको खोए हुए $400K की भरपाई करनी होगी।

उद्यम निवेश

उस समय तक, इल्या और मेरे डेटिंग ग्राफ़ के बीच, घाटी के लगभग सभी निवेशक एक या दो हाथ की दूरी पर थे, इसलिए, पहली बार की तरह, बैठकें प्राप्त करना बहुत आसान था। पहली बैठकें बहुत खराब रहीं और हमें कई बार इनकार करना पड़ा। जैसा कि मैं इसके लिए सीख रहा हूं और अगले 2 फंडरेजेज जिनमें मैं भाग लूंगा, पहले हां से पहले, मुझे निवेशकों से दर्जनों ना प्राप्त करने की आवश्यकता है। पहली हाँ के बाद अगली हाँ अगली 3-5 बैठकों में आती है। जैसे ही दो या तीन हाँ होते हैं, लगभग कोई और नहीं होता है, और सभी हाँ में से यह चुनना एक समस्या बन जाती है कि किसे लेना है।

हमारी पहली हाँ निवेशक एक्स से आई थी। मैं एक्स के बारे में कुछ भी अच्छा नहीं कहूंगा, इसलिए मैं उसके नाम का उल्लेख नहीं करूंगा। एक्स ने हर बैठक में कंपनी का दर्जा घटा दिया और अतिरिक्त शर्तें जोड़ने की कोशिश की जो टीम और संस्थापकों के लिए हानिकारक थीं। जिस व्यक्ति के साथ हमने एक्स में काम किया था, वह एक बड़े फंड में निवेशक के रूप में अपने करियर की शुरुआत में था, और उसके लिए, एक बहुत ही लाभदायक सौदा बंद करना उसके करियर की सीढ़ी थी। और चूँकि उसके अलावा किसी ने भी हमें हाँ नहीं कहा, वह कुछ भी माँग सकता था।

एक्स ने हमें कई अन्य निवेशकों से मिलवाया। निवेशक अकेले निवेश करना पसंद नहीं करते, वे दूसरों के साथ निवेश करना पसंद करते हैं। अन्य निवेशकों के होने से यह अधिक संभावना है कि वे गलती नहीं करेंगे (क्योंकि कोई और सोचता है कि यह एक अच्छा निवेश है) और कंपनी के जीवित रहने की संभावना बढ़ जाती है। समस्या यह है कि यदि X ने हमें Y से मिलवाया, तो उसके बाद Y, X के बिना निवेश नहीं करेगा, क्योंकि यह X के चेहरे पर एक तमाचा होगा, और उन्हें अभी भी अक्सर एक-दूसरे से निपटना होगा। इन परिचितों के बाद दूसरा हाँ अपेक्षाकृत जल्दी आया, और फिर तीसरा और चौथा। समस्या यह थी कि एक्स हमसे सारा रस निचोड़ लेना चाहता था और हमें सबसे प्रतिकूल परिस्थितियों में पैसा देना चाहता था, और अन्य निवेशक जिन्होंने एक्स से हमारे बारे में सीखा था, वे बेहतर शर्तों पर हम में निवेश करने के लिए तैयार हो सकते थे, लेकिन ऐसा नहीं करेंगे। एक्स वापस आ गया

सैन फ्रांसिस्को में एक धूप भरी सुबह, मुझे मेमएसक्यूएल के तत्कालीन सीईओ निकिता शामगुनोव से एक पत्र मिला, "एम्प्लीफाई पार्टनर्स के लिए एलेक्स (एनईएआर) का परिचय।" वस्तुतः 17 मिनट बाद, पूरी तरह से स्वतंत्र रूप से और शुद्ध संयोग से, बिल्कुल उसी शीर्षक के साथ एक्स से एक पत्र आता है। एम्प्लीफाई के लोग अविश्वसनीय रूप से अच्छे निकले। एक्स ने हमें जो शर्तें पेश कीं, वे उन्हें कठोर लगीं और वे उचित शर्तों पर हममें निवेश करने को तैयार थे। कई निवेशक एम्प्लीफाई के साथ निवेश करने के इच्छुक थे। ऐसी परिस्थितियों में, हमने निवेश एक्स को छोड़ दिया और मुख्य निवेशक के रूप में एम्प्लीफाई के साथ एक राउंड बढ़ाया। एम्प्लीफाई भी एक्स को दरकिनार करने में निवेश करने से खुश नहीं था, लेकिन चूंकि पहला परिचय निकिता से आया था, न कि एक्स से, सभी के बीच एक आम भाषा पाई गई, और कोई भी किसी से नाराज नहीं हुआ। यदि निकिता ने उस दिन 18 मिनट बाद पत्र भेजा होता, तो चीजें थोड़ी अधिक जटिल हो सकती थीं।

अब हमारे पास गुजारा करने के लिए $800 थे, और हमने PyTorch पर कट्टर मॉडलिंग से भरा एक साल शुरू किया, घाटी में दर्जनों कंपनियों से बात की, यह समझने के लिए कि प्रोग्राम संश्लेषण को व्यवहार में कहां लागू किया जा सकता है, और अन्य बहुत दिलचस्प रोमांच नहीं हैं। जुलाई 2018 तक, हमारे पास मॉडलों पर कुछ प्रगति थी और एनआईपीएस और आईसीएलआर पर कई लेख थे, लेकिन इस बात की कोई समझ नहीं थी कि उस समय प्राप्त स्तर के मॉडल को व्यवहार में कहां लागू किया जा सकता है।

ब्लॉकचेन से पहला परिचय

ब्लॉकचेन की दुनिया बहुत ही अजीब दुनिया है. मैं काफ़ी समय तक जानबूझ कर उससे बचता रहा, लेकिन आख़िरकार हमारे रास्ते एक हो गए। प्रोग्राम संश्लेषण के लिए अनुप्रयोगों की हमारी खोज में, हम अंततः इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि प्रोग्राम संश्लेषण और औपचारिक सत्यापन के संबंधित विषय के चौराहे पर कुछ स्मार्ट अनुबंधों के लिए बहुत उपयोगी हो सकता है। हम ब्लॉकचेन के बारे में कुछ नहीं जानते थे, लेकिन अगर मेरे पुराने दोस्तों में से कम से कम कुछ लोग इस विषय में रुचि नहीं रखते तो घाटी घाटी नहीं होती। हमने उनके साथ संवाद करना शुरू किया और महसूस किया कि औपचारिक सत्यापन अच्छा है, लेकिन ब्लॉकचेन में अधिक गंभीर समस्याएं हैं। 2018 में, एथेरियम को पहले से ही लोड को संभालने में कठिनाई हो रही थी, और एक प्रोटोकॉल विकसित करना जो काफी तेजी से चलेगा, एक बहुत जरूरी मुद्दा था।

बेशक, हम इस तरह के विचार के साथ आने वाले पहले लोगों से बहुत दूर हैं, लेकिन बाजार के एक त्वरित अध्ययन से पता चला है कि हालांकि वहां प्रतिस्पर्धा है, और उच्च है, इसे जीतना संभव है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इल्या और मैं दोनों बहुत अच्छे सिस्टम प्रोग्रामर हैं। बेशक, MemSQL में मेरा करियर PyTorch पर मॉडल बनाने की तुलना में प्रोटोकॉल विकसित करने के बहुत करीब था, और Google में इल्या TensorFlow के डेवलपर्स में से एक था।

मैंने इस विचार पर अपने पूर्व MemSQL सहयोगियों और ICPC के दिनों से अपने टीम के साथी के साथ चर्चा शुरू की, और एक तेज़ ब्लॉकचेन प्रोटोकॉल बनाने का विचार उन पांच लोगों में से चार के लिए दिलचस्प साबित हुआ जिनसे मैंने बात की। अगस्त 2018 में एक दिन में, NEAR तीन लोगों से बढ़कर सात हो गया, और अगले सप्ताह में नौ हो गया जब हमने संचालन प्रमुख और व्यवसाय विकास प्रमुख को नियुक्त किया। उसी समय, लोगों का स्तर बिल्कुल अविश्वसनीय था। सभी इंजीनियर या तो शुरुआती MemSQL टीम से थे या उन्होंने Google और Facebook में कई वर्षों तक काम किया था। हममें से तीन के पास आईसीपीसी स्वर्ण पदक थे। मूल सात इंजीनियरों में से एक ने दो बार आईसीपीसी जीता। उस समय, छह डबल विश्व चैंपियन थे (आज नौ डबल विश्व चैंपियन हैं, लेकिन अब उनमें से दो NEAR में काम करते हैं, इसलिए समय के साथ आंकड़ों में सुधार हुआ है)।

यह विस्फोटक वृद्धि थी, लेकिन एक समस्या थी। किसी ने भी मुफ्त में काम नहीं किया, और एसएफ के केंद्र में कार्यालय भी सस्ते से बहुत दूर है, और एक वर्ष के बाद बचे $800K से नौ लोगों के लिए कार्यालय किराया और घाटी-स्तरीय वेतन को कवर करना समस्याग्रस्त था। बैंक में शून्य शेष होने से पहले NEAR के अस्तित्व में 1.5 महीने शेष हैं।

उद्यम पूंजी निवेश फिर से

लगभग 8 वर्षों के औसत अनुभव के साथ व्हाइटबोर्ड रूम में सात बहुत मजबूत सिस्टम प्रोग्रामर होने के कारण, हम जल्दी से प्रोटोकॉल के लिए कुछ उचित डिज़ाइन के साथ आने में सक्षम थे और निवेशकों से बात करने के लिए वापस चले गए। दुर्भाग्य से, कई निवेशक ब्लॉकचेन से बचते हैं। उस समय (और अब भी) इस उद्योग में अवसरवादियों की अविश्वसनीय संख्या थी, और गंभीर लोगों और अवसरवादियों के बीच अंतर करना मुश्किल था। चूंकि आम निवेशक ब्लॉकचेन से बच रहे हैं, इसलिए हमें उन निवेशकों के पास जाने की जरूरत है जो विशेष रूप से ब्लॉकचेन में निवेश कर रहे हैं। घाटी में भी इनमें से कई हैं, लेकिन यह एक पूरी तरह से अलग सेट है, जिसमें उन निवेशकों के साथ बहुत कम ओवरलैप है जो ब्लॉकचेन में विशेषज्ञ नहीं हैं। बिल्कुल अपेक्षित रूप से, हम अपने डेटिंग कॉलम और ऐसे फंडों में लोगों के साथ एक हाथ मिलाने में समाप्त हो गए। ऐसा ही एक फंड था मेटास्टेबल।

मेटास्टेबल एक शीर्ष फंड है, और उनसे हाँ प्राप्त करने का मतलब राउंड को लगभग तुरंत बंद करना होगा। हम उस समय तक 3-4 एनओ तक पहुंच चुके थे, और बात करने के लिए धन की संख्या तेजी से घट रही थी, जैसा कि एनईएआर के आजीविका के बिना छोड़े जाने से पहले का समय था। मेटास्टेबल में कुछ अविश्वसनीय रूप से स्मार्ट लोग काम कर रहे थे, जिनका काम हमारे विचारों को तोड़ना और हमारे डिजाइन में छोटी से छोटी खामियां ढूंढना था। चूँकि उस समय हमारा डिज़ाइन कई दिन पुराना था, जैसा कि उस समय ब्लॉकचेन में हमारा अनुभव था, मेटास्टेबल के साथ एक रैली में उन्होंने इल्या और मुझे नष्ट कर दिया। गुल्लक में एनओ की संख्या एक और बढ़ गई है।

अगले कुछ हफ़्तों तक, बोर्ड के सामने काम जारी रहा और डिज़ाइन कुछ गंभीर रूप में एक साथ आने लगा। हमने निश्चित रूप से मेटास्टेबल के साथ अपनी बैठक में जल्दबाजी की। अगर अभी मुलाकात होती तो इतनी आसानी से हमें मिटाना मुमकिन न होता. लेकिन मेटास्टेबल सिर्फ दो सप्ताह के बाद हमसे नहीं मिलेगा। क्या करें?

एक समाधान मिल गया है. इल्या के जन्मदिन के अवसर पर, उन्होंने अपने घर की छत पर एक बारबेक्यू का आयोजन किया (जो, उत्तरी बेड़े में अपार्टमेंट परिसरों की कई छतों की तरह, एक अच्छी तरह से रखा हुआ पार्क था), जहां इवान सहित सभी NEAR कर्मचारियों और दोस्तों को आमंत्रित किया गया था बोगाटी, इल्या का दोस्त जो उस समय मेटास्टेबल में काम करता था, साथ ही कुछ अन्य निवेशक भी। एक बैठक कक्ष में निवेशकों को पिच करने के विपरीत, बारबेक्यू पूरी NEAR टीम के लिए इवान और अन्य निवेशकों के साथ हमारे वर्तमान डिजाइन और लक्ष्यों के बारे में एक अनौपचारिक सेटिंग में, हाथ में बीयर लेकर बातचीत करने का एक अवसर था। बारबेक्यू के अंत में, इवान हमारे पास आया और कहा कि ऐसा लगता है कि हमारा फिर से मिलना सार्थक होगा।

यह बैठक बहुत बेहतर रही, और इल्या और मैं डिजाइन को कपटपूर्ण सवालों से बचाने में सक्षम थे। मेटास्टेबल ने हमें कुछ दिनों बाद एंजेलिस्ट कार्यालय में इसके संस्थापक नवल रविकांत से मिलने के लिए आमंत्रित किया। कार्यालय पूरी तरह से खाली था, क्योंकि लगभग पूरी कंपनी बर्निंग मैन के लिए निकल चुकी थी। इस बैठक में, NO, हाँ में बदल गया, और NEAR अब मृत्यु के कगार पर नहीं था। रैली ख़त्म हुई, हम लिफ्ट में चढ़ गये। यह खबर कि मेटास्टेबल हममें निवेश कर रहा है, बहुत तेजी से फैल गई। लिफ्ट अभी पहली मंजिल तक नहीं पहुंची थी कि एक शीर्ष फंड से दूसरा हाँ, हमारी ओर से किसी भी भागीदारी के बिना, हमारे मेल पर आया। उस धन उगाही में कोई और नहीं था, और एक हफ्ते बाद हम सर्वोत्तम प्रस्तावों को सीमित दौर में फिट करने के लिए बैकपैक समस्या को फिर से हल कर रहे थे।

एक महत्वपूर्ण उपाय: घाटी में, व्यक्तिगत स्पर्श कभी-कभी एक अच्छी प्रस्तुति या अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए डिज़ाइन से अधिक महत्वपूर्ण होता है। किसी कंपनी के जीवन के शुरुआती चरणों में, निवेशक समझते हैं कि एक विशेष उत्पाद या डिज़ाइन कई बार बदल जाएगा, और इसलिए टीम और उनकी शीघ्रता से पुनरावृत्ति करने की इच्छा पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं। 

स्पीड सबसे बड़ी समस्या नहीं है

2018 के अंत में, हम ETH सैन फ्रांसिस्को हैकथॉन में गए। यह एथेरियम को समर्पित दुनिया भर के कई हैकथॉन में से एक है। हैकथॉन में हमारे पास एक बड़ी टीम थी जो NEAR और ईथर के बीच पुल का पहला संस्करण बनाना चाहती थी।

मैं टीम से अलग हो गया और अलग रास्ता अपनाने का फैसला किया।' मुझे पारिस्थितिकी तंत्र में एक प्रसिद्ध प्रभावशाली व्यक्ति व्लाद ज़म्फिर मिला, जो एथेरियम के लिए शार्डिंग का अपना संस्करण लिख रहा था, मैंने उससे संपर्क किया और कहा "हाय, व्लाद, मैंने मेमएसक्यूएल में शार्डिंग लिखी है, आइए उसी टीम में भाग लें।" व्लाद एक लड़की के साथ था, और उसके चेहरे पर यह स्पष्ट था कि मैंने संवाद करने के लिए सबसे अच्छा समय नहीं चुना था। लेकिन लड़की ने कहा, "यह अच्छा लगता है, व्लाद, आपको उसे टीम में लेना चाहिए।" इस तरह मैं व्लाद ज़म्फिर के साथ एक टीम में शामिल हो गया, और अगले 24 घंटों तक मैंने सीखा कि उसका डिज़ाइन कैसे काम करता है और उसके साथ एक प्रोटोटाइप लिखा।

हमने हैकाथॉन जीता। लेकिन वह सबसे दिलचस्प बात नहीं थी. सबसे दिलचस्प बात यह है कि उस समय तक वह और मैं लगभग शुरू से ही लिख चुके थे परमाणु लेनदेन का प्रोटोटाइप टुकड़ों के बीच, हमारी मुख्य टीम, जिसने पुल लिखने की योजना बनाई थी, ने अभी तक काम भी शुरू नहीं किया है। वे अभी भी सॉलिडिटी के लिए स्थानीय विकास वातावरण स्थापित करने का प्रयास कर रहे थे।

इस हैकथॉन के परिणामों और इसके बाद बड़ी संख्या में उपयोगकर्ता-अध्ययन के आधार पर, हमने महसूस किया कि ब्लॉकचेन के साथ सबसे बड़ी समस्या उनकी गति नहीं है। सबसे बड़ी समस्या यह है कि ब्लॉकचेन एप्लिकेशन को लिखना अविश्वसनीय रूप से कठिन है और अंतिम उपयोगकर्ताओं के लिए उपयोग करना और भी अधिक कठिन है। 2019 में हमारा फोकस विस्तारित हुआ, हम ऐसे लोगों को लाए जो उपयोगकर्ता अनुभव को समझते हैं, एक टीम को इकट्ठा किया जिसका फोकस विशेष रूप से डेवलपर अनुभव है, और डेवलपर्स और उपयोगकर्ताओं के लिए सुविधा का मुख्य फोकस बनाया।

भवन की पहचान

बैंक में अगले दौर के बारे में अभी चिंता न करने के लिए पर्याप्त पैसा होने और कोड लिखने और डिज़ाइन पर काम करने वाली एक मजबूत टीम के साथ, अब मान्यता पर काम करने का समय आ गया है।

Мы только начинали, а у наших конкурентов уже были большие фан-базы. А есть ли способ как-то достучаться до этих фан-баз, чтобы все оказались в плюсе? Мы сидели небольшой компанией в кофейне Red Door в Сан-Франциско утром когда в голову пришла феноменальная идея. В мире, где десятки протоколов конкурируют за то, чтобы быть the next big thing, реально у людей нет никакого источника информации об этих протоколах, кроме их собственных маркетинговых материалов. Было бы здорово, если бы кто-то достаточно умный встал с исследователями и разработчиками таких протоколов перед доской и разносил их. Такие видео хороши для всех. Для них (если их не разнесут), потому что их сообщество может видеть, что их дизайн – не трава. Для нас – возможность быть замеченными их сообществом, а ещё возможность узнать хорошие идеи. Почти все протоколы, включая NEAR, разрабатываются открыто, поэтому идеи и код в целом не скрываются, но найти эти идеи иногда сложно. За один час перед доской с умным человеком можно научиться очень многому.

घाटी एक बार फिर उपयोगी साबित हुई। NEAR एकमात्र प्रोटोकॉल से बहुत दूर है जिसका उत्तरी बेड़े में एक कार्यालय है, और ऐसे वीडियो रिकॉर्ड करने के विचार को अन्य प्रोटोकॉल के डेवलपर्स द्वारा बड़े उत्साह के साथ स्वीकार किया गया था। हमने तुरंत उन लोगों के साथ वीडियो रिकॉर्ड करने के लिए कैलेंडर पर पहली बैठकें रखीं जो भौगोलिक रूप से उत्तरी बेड़े में थे, और आज के लिए ऐसे वीडियो लगभग चालीस पहले से ही।

इसके बाद के महीनों में, हम सम्मेलनों में अनगिनत लोगों से मिले जिन्होंने पहली बार उन वीडियो से एनईएआर के बारे में सीखा, और कम से कम दो एनईएआर डिज़ाइन समाधान उन वीडियो से जानकारी को अपनाने के परिणामस्वरूप आए, इसलिए यह विचार एक के रूप में बहुत अच्छा काम किया। विपणन चाल और एक अवसर के रूप में। जितनी जल्दी हो सके उद्योग में नवीनतम सफलताओं का पता लगाएं।

आगे की कहानी

टीम बढ़ रही थी, और एक स्टार्टअप के जीवन में सबसे महत्वपूर्ण बात विकास को समर्थन देने के लिए पर्याप्त वित्त होना है। तीसरा धन उगाहना भी तुरंत सफलतापूर्वक शुरू नहीं हुआ, हमें कई एनओ प्राप्त हुए, लेकिन एक हाँ ने फिर से सब कुछ उल्टा कर दिया, और हमने इसे तुरंत बंद कर दिया। इस वर्ष की शुरुआत में चौथा धन उगाहना लगभग तुरंत YES के साथ शुरू हुआ, हमें आंद्रेसेन होरोविट्ज़ से धन प्राप्त हुआ, जो सैद्धांतिक रूप से और ब्लॉकचेन के क्षेत्र में शीर्ष फंड था, और एक निवेशक के रूप में a16z के साथ दौर बहुत जल्दी बंद हो गया। आखिरी दौर में हमने 21.6 मिलियन डॉलर जुटाए.

कोरोना वायरस ने इस प्रक्रिया में अपना समायोजन कर लिया है। महामारी से पहले ही, हमने दूर से लोगों को काम पर रखना शुरू कर दिया था, और जब आधिकारिक लॉकडाउन शुरू होने से दो सप्ताह पहले, मार्च में मुख्यालय बंद करने का निर्णय लिया गया, तो हमने स्थानीय उम्मीदवारों को प्राथमिकता देना पूरी तरह से बंद कर दिया, और आज NEAR एक बड़ी वितरित कंपनी है।

इस साल अप्रैल में, हमने लॉन्च प्रक्रिया शुरू की। सितंबर तक, हमने स्वयं सभी नोड्स का समर्थन किया, और प्रोटोकॉल एक केंद्रीकृत प्रारूप में संचालित हुआ। अब नोड्स को धीरे-धीरे समुदाय से नोड्स द्वारा प्रतिस्थापित किया जा रहा है, और 24 सितंबर को हम अपने सभी नोड्स को समाप्त कर देंगे, जो वास्तव में वह दिन होगा जब NEAR मुक्त हो जाएगा और हम इस पर कोई नियंत्रण खो देंगे।

विकास यहीं ख़त्म नहीं होता. प्रोटोकॉल में नए संस्करणों के लिए एक अंतर्निहित माइग्रेशन तंत्र है, और अभी भी बहुत काम बाकी है।

अंत में

यह NEAR कॉर्पोरेट ब्लॉग पर पहली पोस्ट है। आने वाले महीनों में, मैं आपको बताऊंगा कि NEAR कैसे काम करता है, इसके बिना एक अच्छे सुविधाजनक ब्लॉकचेन प्रोटोकॉल के साथ दुनिया बेहतर क्यों है, और विकास के दौरान हमने कौन से दिलचस्प एल्गोरिदम और समस्याएं हल कीं: शार्डिंग, यादृच्छिक संख्या पीढ़ी, सर्वसम्मति एल्गोरिदम, पुल अन्य जंजीरें, तथाकथित परत 2 प्रोटोकॉल और भी बहुत कुछ। हमने लोकप्रिय विज्ञान और गहन तकनीकी पदों का एक अच्छा संयोजन तैयार किया है।

उन लोगों के लिए संसाधनों की एक छोटी सूची जो अभी और गहराई में जाना चाहते हैं:

1. देखें कि NEAR के अंतर्गत विकास कैसा दिखता है, और आप ऑनलाइन IDE में प्रयोग कर सकते हैं यहां.

2. प्रोटोकॉल कोड खुला है, आप इसे स्पैटुला से चुन सकते हैं यहां.

3. यदि आप नेटवर्क पर अपना स्वयं का नोड लॉन्च करना चाहते हैं और इसके विकेंद्रीकरण में मदद करना चाहते हैं, तो आप कार्यक्रम में शामिल हो सकते हैं दांव युद्ध. वहाँ एक रूसी भाषी है टेलीग्राम समुदाय, जहां लोग कार्यक्रम से गुजर चुके हैं और नोड्स चला चुके हैं और प्रक्रिया में मदद कर सकते हैं।

4. अंग्रेजी में व्यापक डेवलपर दस्तावेज़ीकरण उपलब्ध है यहां.

5. आप पहले से बताए गए रूसी में सभी समाचारों का अनुसरण कर सकते हैं टेलीग्राम समूहऔर अंदर VKontakte पर समूह

अंत में, परसों हमने $50K की पुरस्कार राशि के साथ एक ऑनलाइन हैकथॉन लॉन्च किया, जहां दिलचस्प एप्लिकेशन लिखने का प्रस्ताव है जो NEAR और एथेरियम के बीच पुल का उपयोग करते हैं। अधिक जानकारी (अंग्रेजी में) यहां.

जल्द मिलते हैं!

स्रोत: www.habr.com