क्वांटम भविष्य (जारी)

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अध्याय 2. मंगल ग्रह का स्वप्न
    
अध्याय 3. साम्राज्य की आत्मा

अध्याय 2. मंगल ग्रह का स्वप्न

    एक युवा वैज्ञानिक मैक्सिम मिनिन मंगल की सतह पर एक छोटी सी पहाड़ी पर चल रहे थे, लाल रेत पर उथले पैरों के निशान छोड़ रहे थे, काम करने के निमंत्रण पर बीस मिनट पहले INKIS की एक यात्री उड़ान से तुले शहर के कॉस्मोड्रोम में पहुंचे थे। अग्रणी मंगल ग्रह निगम टेलीकॉम-आरयू। मैक्सिम ने ईमानदारी से माना कि बाकी मानवता के खिलाफ मार्टियंस की कोई साजिश नहीं थी, और तीसरी बोतल के बाद रसोई में नशे में फुसफुसाते हुए जो खुलासे हुए, वे हाशिये पर पड़े हारे हुए लोगों के लिए सिर्फ दयनीय बहाने थे। वह अपने परिष्कृत दिमाग के सहारे, दूरसंचार पिरामिड के शीर्ष पर एक आरामदायक स्थान हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करने जा रहा था। मैक्स ईमानदारी से अपने मंगल ग्रह के सपने को साकार करने में विश्वास करता था।

    वह बहुत ही साधारण कपड़े पहने हुए था: एक ऊनी बुना हुआ स्वेटर, थोड़ी घिसी हुई जींस और मोटे तलवों वाले काले जूते। पत्थरों पर महीन लाल धूल का बवंडर उठा, लेकिन रेत के कण, कार्यक्रम की इच्छा का पालन करते हुए, व्यक्ति पर गिरने से, तुरंत शुरुआती बर्फ की तरह पिघल गए।

     मंगल ग्रह पर, जो व्यक्तिगत रूप से मैक्स का था, सब कुछ इस प्रकार था: आधा वास्तविक, आधा काल्पनिक। पहाड़ी से ज्यादा दूर नहीं, एक विशाल बिजली गुंबद की पारभासी दीवार जमीन में लंबवत गिर गई; यह विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र के सुपर-शक्तिशाली रिंग उत्सर्जकों द्वारा बनाई गई थी, जो किलोमीटर-ऊंचे धातु टावरों से सुसज्जित थी। सभी सात टावर, एक नियमित सप्तभुज बनाते हुए, और आठवां, सबसे ऊंचा, केंद्र में स्थित, उस स्थान से दिखाई दे रहे थे जहां मैक्स खड़ा था। निकटतम टॉवर, अपने उदास भूरे रंग के ढेर के साथ, अंधेरे मंगल ग्रह के आकाश को ऊपर उठाए हुए था, दूर वाले टॉवर क्षितिज को पार करते हुए पतली रेखाओं के रूप में दिखाई दे रहे थे। उनमें से प्रत्येक उत्सर्जक वाइंडिंग को बिजली देने के लिए अपने स्वयं के परमाणु ऊर्जा संयंत्र के साथ आया था। छल्लों के चारों ओर, लघु बिजली का एक मुकुट चमकता और टूटता है, जो टावरों के धातु शरीर के माध्यम से बहने वाली भयानक शक्ति की याद दिलाता है।

     एक जीर्ण-शीर्ण उथले गड्ढे की परिधि में अंकित सप्तकोण, एक शक्ति गुंबद के साथ कई सौ वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करता है। सांस लेने योग्य वातावरण से भरे स्थान में, एक पूरी तरह से साधारण सांसारिक शहर का उदय हुआ, और इमारतों से मुक्त स्थान मीठे देवदार के पेड़ों और साफ जलाशयों से भरे हुए थे। यहाँ तक कि पंख वाले निवासियों की कई प्रजातियाँ, जानवरों का तो जिक्र ही नहीं, आंतरिक जीवन के लिए अनुकूलित हो गई हैं।

     मैक्स की सनक से, जिस स्थान पर वह खड़ा था, उस स्थान से उस बड़े शहर की आवाज़ें सुनी जा सकती थीं, जहाँ वह मास्को में रहता था: भीड़ की दहाड़, कार के हॉर्न, खड़खड़ाहट और घंटियाँ, निर्माण स्थलों से आने वाली आवाज़ें। बेशक, असली मंगल ग्रह के शहर गुफाओं में छिपे हुए हैं, वहां कोई खतरनाक या महंगी बिजली के गुंबद दिखाई नहीं देते हैं, और जब डिटेक्टर मानव के अलावा जीवन के किसी भी रूप का पता लगाते हैं, तो एक जैविक अलार्म सक्रिय हो जाता है। लेकिन आभासी वास्तविकता किसी भी कल्पना के लिए व्यापक गुंजाइश देती है।

    पावर गुंबद के किनारे, एक कृत्रिम झील की तरह, किनारों पर रडार कटोरे और नियंत्रण टावरों के साथ कॉस्मोड्रोम का सपाट कंक्रीट क्षेत्र फैला हुआ है। घाट के तालों पर, कई भारी मालवाहक जहाज़ थे। वे एक धड़ के साथ विशाल भृंगों से मिलते जुलते थे जो आसानी से इंजन नोजल में नीचे की ओर परिवर्तित हो जाते थे। यात्री टर्मिनल मंगल ग्रह की रेत और चट्टानों से 3डी प्लाज़्मा प्रिंटिंग द्वारा पिघलाए गए लाल रंग के गुंबद थे। यहां तक ​​कि आसपास के वातावरण को निहारने के लिए उनके पास अंतर्निर्मित पारदर्शी क्षेत्र भी थे, जो मीटर-लंबे गुंबद वाले फर्श की तुलना में ताकत में थोड़ा ही कम थे।

     स्पेसपोर्ट के यात्री टर्मिनलों के सामने एक ग्रेनाइट पेडस्टल पर, छोटे पंखों वाला एक चांदी का पक्षी और पहले शटल के विशिष्ट कोणीय शरीर ने गर्व से देखा। लंबे जीवन से फटी और पिटी हुई, उसने अपनी काली नाक की शिकारी चमक और पंखों की अग्रणी धार में महान खोजों की प्यास को चमत्कारिक ढंग से बरकरार रखा। सर्वोत्तम कारें हमेशा अपने भीतर गुणों का एक अजीब संयोजन लेकर चलती हैं - मशीन की भावना, जो उन्हें लगभग जीवंत बनाती है। कुरसी पर चांदी की चिड़िया ऐसी ही एक मशीन थी। वह कभी भी मंगल ग्रह की सतह पर नहीं उतरी, केवल लैंडर पहुंचाई, लेकिन यहां उसने सम्मानजनक विश्राम का आनंद लिया। हर दिन, स्पेससूट में तकनीशियन जहाज पर संपीड़ित हवा उड़ाते थे, जिससे पतवार की छोटी-छोटी दरारों से लाल धूल बाहर निकल जाती थी, जो ढहने लगी थी। उन्होंने जहाज के किनारे पर "वाइकिंग" शिलालेख के आसपास विशेष रूप से सावधानी से काम किया। वाइकिंग की नाक मंगल के भौगोलिक उत्तरी ध्रुव की ओर उन्मुख थी। टर्मिनल के विपरीत दिशा में, "स्टॉर्म" दक्षिण की ओर देख रहा था; पश्चिम और पूर्व से, INKIS कॉस्मोड्रोम को "ओरियन" और "यूराल" द्वारा संरक्षित किया गया था - चार प्रसिद्ध जहाज जिन्होंने विश्व अंतरिक्ष दौड़ में रूस का नेतृत्व जीता था अंतरग्रहीय उड़ानों के युग की शुरुआत।

     इसी पृष्ठभूमि में मैक्स खड़ा था। उन्होंने संदेश पढ़ा, हालाँकि उनकी राय में चैट में एक छोटा संदेश ही काफी होता। लेकिन उसकी प्रेमिका ने लाइव संचार के भ्रम की मांग की, और तेज़ संचार बहुत महंगा था।

     “हैलो, माशा, मैंने बिना किसी विशेष घटना के, सामान्य रूप से उड़ान भरी। INKIS जहाज काफी विश्वसनीय होते हैं। सच है, क्रायोस्लीप में तीन सप्ताह बिताना औसत आनंद से कम है। इसके अलावा, कक्षीय स्टेशनों पर दो स्थानान्तरण भी होते हैं। लेकिन जैसा कि आप समझते हैं, INKIS उड़ानों की कीमतें प्रतिस्पर्धियों की तुलना में काफी कम हैं। मैं टेलीकॉम को तुरंत पहचान लेता हूं - नासा-स्पेसलाइन्स एयरलाइनर के बिजनेस क्लास डिब्बे में बैठे घटिया लोग, जो पांच दिनों में मंगल ग्रह के लिए उड़ान भरते हैं, कभी भी किसी चीज की कीमत नहीं चुकाएंगे। वे कहते हैं कि तुम्हें देशभक्त बनना है, लेकिन अब देशभक्ति भाड़ में जाए।

    लेकिन स्थानीय गुरुत्वाकर्षण के कारण, अधिक समस्याएँ उत्पन्न होती हैं: मैं तेज़ी से दीवारों से टकराता रहता हूँ, और स्थानीय लोगों को गिराता रहता हूँ। मुझे एक विशेष जिम के लिए साइन अप करना होगा, अन्यथा एक या दो साल में मैं पृथ्वी पर केवल व्हीलचेयर पर ही सवारी कर पाऊंगा। सामान्य तौर पर, आप आसानी से गुरुत्वाकर्षण बल के अभ्यस्त हो सकते हैं, इस आदत से बाहर निकलना थोड़ा अधिक कठिन है, लेकिन यह संभव भी है। यहां जो चीज मुझे वास्तव में परेशान करती है वह है पारिस्थितिकी के साथ मंगल ग्रह की समस्याएं। बेशक, यह दूसरा चरम है, मॉस्को में पारिस्थितिकी इतनी खराब है कि चूहे और तिलचट्टे मर रहे हैं, लेकिन जैसा कि आप जानते हैं, किसी को परवाह नहीं है। और मंगल ग्रह की उड़ान से पहले, मुझे पर्यावरण साक्षरता पर परीक्षणों के साथ पृथ्वी पर प्रताड़ित किया गया था, और उड़ान के दौरान शैक्षिक फिल्में लगातार चलाई गईं, इसके अलावा, मैं अपनी चिप पर विशेष कार्यक्रम स्थापित करने के लिए बाध्य हूं जो मेरे कानून-पालन करने वाले व्यवहार की निगरानी करते हैं। ऐसा महसूस होता है कि मंगल ग्रह पर सभी पृथ्वीवासियों को डिफ़ॉल्ट रूप से कुछ प्रकार के सूअर माना जाता है, जो अपने आस-पास की हर चीज़ को प्रदूषित करने की कोशिश करते हैं। जैसे कि यह एक स्थानीय प्रकार का रेडनेक है: ये आने वाले मूर्ख हैं, और हम, मूल मार्टियन, उन्हें स्मार्ट बनना सिखाएंगे। और भगवान न करे, मैं फर्श पर सिगरेट का बट या ठूंठ फेंकता हूं, मेरी अपनी चिप तुरंत सूचित कर देगी कि यह कहां होना चाहिए, यानी पर्यावरण सेवा, और वे मुझ पर एक बड़ा, भारी जुर्माना लगाएंगे, और अगर मैं दोहराता हूं, उन्हें जेल की सज़ा भी हो सकती है. आख़िरकार, चलो, अब कोई राज्य नहीं हैं, और पर्यावरण सेवा देशी केजीबी या एमआईसी से भी बदतर बिजूका है; इसके मात्र उल्लेख पर, सभी मार्टियंस के हाथ और पैर तुरंत छीन लिए जाते हैं, घृणित, लानत है .

     मैं नहीं जानता कि क्या परित्यक्त कचरा इतना खतरनाक है, क्या यह बड़े पैमाने पर महामारी का कारण बन सकता है, या क्या कोई मूर्ख व्यक्ति जीवन समर्थन प्रणालियों में दुर्घटना का कारण बन सकता है। मेरी राय में यह सब उतना ही डरावना है जितना कि इसकी संभावना नहीं है। किसी अज्ञात संक्रमण से किसी पृथक क्षेत्र में मृत्यु या विघटन से मृत्यु एक भयानक बात है, लेकिन, जैसा कि कहा जाता है, यदि आप भेड़ियों से डरते हैं, तो जंगल में न जाएं। एक शत्रुतापूर्ण बाहरी वातावरण वाले ग्रह पर बसना आवश्यक था, फिर हर समझ से बाहर होने वाले कण को ​​हिलाना: "आह, क्या होगा अगर यह एक विदेशी साँचा है, यह शरीर में घुस जाएगा और मार्टियन फ्लाई एगारिक मशरूम मुझसे उग आएंगे।" ईमानदारी से कहें तो, जो लोग मंगल ग्रह पर थोड़ा-बहुत रहे हैं, वे इस विषय पर पागल हो गए हैं; उन्होंने उड़ान के दौरान इतनी भयावहता सुनी कि कई प्रथम श्रेणी के रोमांच के लिए पर्याप्त है। ऐसा लगता है कि कोई जानबूझकर दुर्घटनाओं, आग और, "कचरा भय" शब्द के लिए खेद है, जन चेतना में भय पैदा कर रहा है। सभी मंगलवासी ऐसे शुद्धतावादी हैं, लानत है। लेकिन पवित्रता पूरी तरह से बाहरी है और इसका विस्तार जीवन के सांस्कृतिक क्षेत्र तक नहीं है। मैं आम तौर पर यहां के विज्ञापन से हैरान हूं: कोई बुद्धि नहीं, केवल उपभोग और आधार प्रवृत्ति पर एक असैद्धांतिक जोर।

     हालाँकि, जैसा कि मैंने पहले ही कहा था, आपको हर चीज़ की आदत हो जाती है, और मंगल ग्रह की "आंतरिक राजनीति" की ज्यादतियों की भी। मैं धूम्रपान नहीं करता, और मैं बचपन से ही साफ़-सफ़ाई का आदी रहा हूँ, इसलिए मेरे लिए पर्यावरण सेवाओं से डरने का कोई कारण नहीं है। मुख्य बात यह है कि मैं सबसे अच्छी रूसी कंपनी में काम करूंगा, जीवन में कुछ हासिल करने के मौके के लिए मैं थोड़ा सह सकता हूं।

     और फिर भी, मैं अभी तक एक भी वास्तविक मंगल ग्रहवासी से नहीं मिला हूँ। क्या आपको याद है मेरी दादी ने सभी को डरा दिया था: "वे विशाल, तीन मीटर लंबे, पीले, पतले, पतले सफेद बाल और काली आंखों वाले हैं, वे भूमिगत मकड़ियों की तरह दिखते हैं।" मैंने सोचा कि मंगल ग्रह जितना करीब होगा, मंगलवासी उतने ही भयानक होंगे, लेकिन जहाज या स्टेशनों पर उनमें से एक भी नहीं था। लेकिन यह शायद समझ में आता है: वे शायद ही कभी पृथ्वी पर उड़ान भरते हैं और, किसी भी मामले में, वे अपने कीमती शरीरों के साथ INKIS पर भरोसा नहीं करते हैं। शायद शहर में यह अलग होगा. लेकिन स्टेशन पर संयोगवश मेरी मुलाकात एक टेलीकॉम सुरक्षा अधिकारी से हो गई। उनका कहना है कि वह बिजनेस ट्रिप पर थे। यह अजीब है कि इस तरह के लोग टेलीकॉम में काम करते हैं। उससे साफ है कि वह कोई साधारण सुरक्षा गार्ड नहीं है और एक साधारण सुरक्षा गार्ड व्यापारिक यात्राओं पर क्यों उड़ेगा. इस रुस्लान में, कोकेशियान जड़ें स्पष्ट रूप से दिखाई देती हैं: उनके चेहरे की विशेषताएं, उनके बोलने का तरीका, वह, निश्चित रूप से, चेहरों और मामलों से भ्रमित नहीं होते हैं, लेकिन फिर भी एक विशिष्ट उच्चारण है। नहीं, आप जानते हैं, अन्य राष्ट्रीयताओं के लोगों के प्रति मेरा रवैया सामान्य है... लेकिन यह रुस्लान, संक्षेप में, किसी प्रकार के गैंगस्टर जैसा दिखता है। तो, निःसंदेह, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, क्या हमारी खिड़कियों के नीचे हर तरह की बहुत सारी शख्सियतें नहीं लटकी हुई हैं? मैंने शायद टेलीकॉम की कुछ हद तक आदर्शवादी कल्पना की थी: मुझे आशा थी कि यह एक मंगल ग्रह का निगम था, सब कुछ मंगल ग्रह के लोगों द्वारा चलाया जाता था - उचित, कुशल, कर्तव्यनिष्ठ। मैंने सोचा था कि मंगल नैनोटेक्नोलॉजी और आभासी वास्तविकता की दुनिया है। जहां तक ​​मंगल का सवाल है, वहां अब तक तनाव के अलावा कुछ नहीं है। पारिस्थितिक सेवाएँ महज़ फूल हैं, लेकिन यहाँ कॉपीराइटर असली जानवर हैं। सभी मुफ़्त सेवाएँ और कार्यक्रम विज्ञापन से भरे पड़े हैं, लेकिन कुछ बंद करने का प्रयास करें, पर्यावरण सेवा आपकी माँ की माँ की तरह प्रतीत होगी। चलो, समुद्री डाकू कार्यक्रम, कम से कम कोई भी मूर्ख यह देख सकता है कि यह अच्छा नहीं है। लेकिन आपने शायद बॉट्स पर कानून के बारे में नहीं सुना होगा। मैं बॉट पर एक हस्ताक्षर जोड़ना भूल गया कि वह एक बॉट है और बस इतना ही, पटाखे सुखाएं और यूरेनियम खदानों में आपका स्वागत है।

    तो, संक्षेप में, प्रिय माशा, मुझे आपको ईमानदारी से स्वीकार करना चाहिए कि मंगल ग्रह के साथ मेरा पहला परिचय मेरी सर्वोत्तम उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा, हालांकि, किसी ने भी वादा नहीं किया था कि यह आसान होगा। इसके अलावा, यदि यह पूरी तरह से सड़ गया है, तो मैं सहमति के अनुसार वापस आऊंगा, लेकिन यदि सब कुछ ठीक रहा, तो आप कुछ महीनों में आएंगे, जब हम सभी दस्तावेज़ पूरे कर लेंगे। अच्छा, ठीक है, अब मेरा काम ख़त्म करने का समय हो गया है, मैं शाम को और अधिक विस्तार से लिखूंगा। सभी को नमस्ते कहें, मुख्य बात यह है कि आप पत्र भी भेजते हैं, इस तेज़ कनेक्शन का उपयोग न करें: यह बहुत महंगा है। बस, मुझे चूमो, मेरे दौड़ने का समय हो गया है।"

    मैक्स ने फ़ाइल में लाल ग्रह के कई सुरम्य परिदृश्य जोड़े: बीस किलोमीटर के ओलंपस के शीर्ष से अपरिहार्य दृश्य और मेरिनेरिस घाटी की भव्य खड़ी दीवारें और एक पत्र भेजा। वह आभासी वास्तविकता से बाहर निकल गया और विज्ञापन विंडो बंद करने लगा, जो किसी भी "मुफ़्त" एप्लिकेशन के लिए एक अप्रिय बोनस था। वह तभी शांत हुए जब पारदर्शी यूजर इंटरफेस मेनू सामने आया। उसने सावधानी से अपने कठोर अंगों को हिलाया और चिढ़कर अपनी सिंथेटिक शर्ट और मैचिंग पतलून को नीचे खींच लिया। उन्हें वास्तव में मंगल ग्रह के कपड़े पसंद नहीं थे, जो बहुत टिकाऊ और सुंदर थे, लेकिन उनमें एक भी प्राकृतिक रोआं या धूल का कण नहीं था जो कमजोर-स्वस्थ स्थानीय लोगों में एलर्जी का कारण बन सकता था। दादी के स्वेटर, मोज़े, साथ ही अन्य "पर्यावरणीय रूप से गंदे" कपड़े सीमा शुल्क पर सीलबंद बैग में सिल दिए गए थे।

    एक नया परिचित उस नेटवर्क कैफे की मेज के पास आ रहा था जहां मैक्स स्थित था। उन्होंने महंगे सिंथेटिक्स से बना एक ग्रे सूट पहना हुआ था, जो अपने विशेष पर्यावरणीय गुणों को बरकरार रखते हुए ऊन जैसा दिखता और महसूस होता था। रुस्लान लंबा, मजबूत शरीर वाला और हट्टा-कट्टा था, दिखने में बहुत मजबूत था, जैसे कि वह कभी भी गुरुत्वाकर्षण के आधे बल पर नहीं रहा हो। निःसंदेह, यह उसे भीड़ से अलग कर देगा, यदि आप जानते हैं कि वह कॉस्मेटिक कार्यक्रमों का उपयोग नहीं करता है। वे वास्तव में INKIS जहाजों पर काम नहीं करते थे, लेकिन मंगल ग्रह पर, "प्राकृतिक" उपस्थिति कपड़े और भोजन की तरह ही दुर्लभ थी, सामान्य तौर पर, सभी प्राकृतिक चीज़ों की तरह। जैसा कि शाश्वत विज्ञापन में कहा गया है: "छवि कुछ भी नहीं है, प्रदाता ही सब कुछ है"! मैक्स रुस्लान की छवि को सही करने में प्रसन्न होगा: उसकी गर्वित जलीय प्रोफ़ाइल, उच्च चीकबोन्स और अंधेरे त्वचा के लिए, जो कुछ बचा था वह एक सुंदर पूर्ण छवि बनाने के लिए उसकी बेल्ट पर एक पगड़ी, एक घुमावदार कैंची और पृष्ठभूमि में सफेद मीनार जोड़ना था। खैर, वह एक कार्यकारी सुरक्षा अधिकारी की छवि में फिट नहीं बैठते थे जो अपने कार्यदिवस ऑनलाइन बिताते हैं और निगम के आंतरिक कामकाज को करीब से देखते हैं। ऐसे काम के लिए आपको शारीरिक प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं है, और इसे कम गुरुत्वाकर्षण के साथ बनाए रखना बहुत मुश्किल है: आप इसे चिकित्सा हस्तक्षेप और दैनिक प्रशिक्षण के बिना नहीं कर सकते। यह संभावना नहीं है कि रुस्लान स्वस्थ जीवनशैली के इतने प्रशंसक हों। हो सकता है कि वह किसी प्रकार के नाजुक कार्यों का निष्पादक हो, या, रूसी परंपरा के अनुसार, सुरक्षा सेवा का कार्य कंपनी से भाग रहे कामकाजी परिस्थितियों से असंतुष्ट कर्मचारियों को पकड़ना है। मैक्स को एहसास हुआ कि उसकी धारणाएं किसी भी चीज़ से समर्थित नहीं थीं; यह अधिक संभावना थी कि रुस्लान किसी प्रकार का छोटा मालिक था और उसके पास अपनी उपस्थिति का ख्याल रखने के लिए समय और पैसा था।

    रुस्लान "उछलती" चाल के साथ मेज के पास पहुंचा, आमतौर पर उन लोगों की विशेषता जो हाल ही में सामान्य गुरुत्वाकर्षण वाली दुनिया से आए थे, चरमराते हुए खाली कुर्सी को पीछे धकेल दिया और मेज पर अपने हाथ मोड़कर विपरीत बैठ गया।

     - खैर आप कैसे हैं? - मैक्स ने लापरवाही से पूछा।

     - अभियोजक का काम है, भाई।

     रुस्लान ने बहुत दूर तक देखा, मेज पर अपनी उंगलियां थपथपाईं और एक जवाबी सवाल पूछा।

     —तुम्हारे पास एक पुरानी चिप है, है ना?

     - ठीक है, मंगल ग्रह पर आप कम से कम हर साल चिप बदल सकते हैं, लेकिन मॉस्को में दवा की गुणवत्ता को देखते हुए यह थोड़ा महंगा और जोखिम भरा है।

     - यह समझ में आता है, केवल उन स्थानीय लोगों की संगति में जो मंगल ग्रह के निवासी होने का दिखावा करते हैं, इसे उजागर न करें। यह स्वीकार करने के समान है कि आप पूरी तरह से हारे हुए व्यक्ति हैं।

     मैक्स थोड़ा सा घबरा गया; उसके वार्ताकार के पास बिल्कुल भी व्यवहारकुशलता की भावना नहीं थी, जो कि, सिद्धांत रूप में, अपेक्षित थी।

     - और इसमें ग़लत क्या है?

     "आपको अपने हाथों को हिलाने या अपनी उंगलियों को मोड़ने की ज़रूरत नहीं है; आप तुरंत देख सकते हैं कि आपकी चिप मानसिक आदेशों द्वारा नहीं, बल्कि आंदोलनों द्वारा नियंत्रित होती है।" इसे छिपाने के लिए थोड़ा मेकअप लगाएं।

     - करने को और कुछ नहीं है, है ना? ये सस्ते दिखावे क्यों? केवल मानसिक आदेशों से चिप को ठीक से नियंत्रित करने के लिए, आपको इसे अपने दिमाग में लेकर पैदा होना होगा।

     - मुद्दे की बात यह है कि मैक्स, टेलीकॉम मालिकों के विपरीत, आप अपने दिमाग में एक चिप के साथ पैदा नहीं हुए थे।

     - नहीं, मैं पैदा नहीं हुआ था। जैसे आपका जन्म हुआ? - मैक्स की आवाज हताशा और अविश्वास से गहराई से जुड़ी हुई थी।

    उन्होंने इस तथ्य के बारे में कम सोचने की कोशिश की कि टेलीकॉम में काम करने वाले बहुत से लोग ऐसे होंगे जो अपने सिर में न्यूरोचिप के साथ पैदा हुए थे। और, न्यूरोचिप्स के साथ काम करने के कौशल के मामले में, वह शायद उनसे आगे नहीं बढ़ सकते। हालाँकि, टेलीकॉम की मॉस्को शाखा के मानव संसाधन विशेषज्ञों ने उनके ज्ञान को बहुत ऊँचा दर्जा दिया। "धिक्कार है इस नए दोस्त पर," मैक्स ने सोचा, "हाँ, उसे एक निश्चित दिशा में जाना चाहिए था।"

     — यदि आप जनता की राय की परवाह नहीं करते हैं, तो आप वास्तव में परवाह नहीं करते हैं, आप वह कर सकते हैं जो आपके लिए सबसे सुविधाजनक है और इसके बारे में चिंता न करें। लेकिन शांत मंगल ग्रह के लोग विचार की शक्ति से इलेक्ट्रॉनिक्स को नियंत्रित करते हैं, और बाकी लोग एक ही स्थान पर खुजली कर रहे हैं। आपको यह एहसास नहीं होता कि आपको अपने दिमाग में एक चिप लेकर पैदा होना है और बचपन से ही यह सब सीखना है। यह फ़ुटबॉल खेलने जैसा है, अगर आपने दस साल तक नहीं खेला, तो पेले की ख्याति अब चमकती नहीं है। इसलिए वर्चुअल बटन दबाना आसान और सस्ता है। क्या आप पेले की तरह खेलना चाहेंगे?

     - फ़ुटबॉल के बारे में क्या?

     - फुटबॉल नहीं, निश्चित रूप से, क्या यह लाक्षणिक रूप से बोल रहा है?

    मैक्स ने पहले से ही काफी चिढ़ते हुए सोचा, "मुझे कैसा सनकी कमीना मिला है।" "आखिरकार, यह सबसे संवेदनशील स्थान पर हमला जारी रखता है।"

     - यह आम तौर पर संदिग्ध बयान है।

     - कौन सा बयान?

     — इस तथ्य के बारे में कि यदि आपने बचपन से नहीं खेला है, तो आपको वास्तविक सफलता नहीं मिलेगी। हर कोई बचपन से नहीं जानता कि उसकी प्रतिभा क्या है।

     — हाँ, सभी प्रतिभाएँ बचपन में ही निहित हो जाती हैं, और फिर आप कुछ भी नहीं बदल सकते। आप भाग्य नहीं चुनते.

     - किसी भी नियम के अपवाद होते हैं।

     - लाखों में एक होते हैं। - रुस्लान आसानी से और उदासीनता से सहमत हो गया।

    ये शब्द इतने ठंडे आत्मविश्वास के साथ बोले गए थे कि मैक्स को हल्की सी ठंडक महसूस हुई। यह ऐसा था मानो किसी सामान्यीकृत मार्टियन पेले का भूत पास में प्रकट हुआ और पूरी श्रेष्ठता की एक सूक्ष्म मुस्कान के साथ, गेंद के साथ अपने अप्राप्य करतब दिखाने लगा।

     - ठीक है, अब मेरे लिए स्थानीय फुटबॉल कोच से मिलने का समय हो गया है।

    मैक्स ने अब इस तथ्य को नहीं छिपाया कि उसे अपने नए दोस्त के साथ संवाद करने में थोड़ी असुविधा हो रही थी।

     "मैं तुम्हें एक सवारी दे सकता हूँ, मेरी कार मेरे लिए आई है।"

     - हां, कोई ज़रूरत नहीं, मुझे टेलीकॉम के केंद्रीय कार्यालय जाने की कोई परवाह नहीं है।

     - तनाव मत करो, ठीक है। मेरे पास भी आपके जैसा ही गुण है और मैं सौंदर्य प्रसाधनों का उपयोग नहीं करता। केवल मुझे वास्तव में परवाह नहीं है, लेकिन आप, यदि आप इन सभी छद्म मार्टियंस की पार्टी में शामिल होना चाहते हैं, तो इस तथ्य की आदत डालें कि वे आपको मॉस्को के गैस्टर की तरह देखेंगे।

     - क्या आप पहले से ही इसके अभ्यस्त हैं?

     "मैं आपको बता रहा हूं, मेरा एक अलग सामाजिक दायरा है।" और आप इसके साथ रह सकते हैं, मेरा विश्वास करें, स्थानीय गर्त की दौड़ में अनावश्यक दिखावे के बिना, कहीं नहीं। मॉस्को के एक साधारण आदमी के पास शून्य मौका है।

     - किसी तरह, मुझे गंभीरता से संदेह है कि मंगल ग्रह के लोग सस्ते दिखावे की परवाह करते हैं।

     - वास्तविक मंगल ग्रहवासियों को बहुत अधिक ध्यान से न देखें। निःसंदेह, उन्हें कोई परवाह नहीं है। और आप और मैं आम तौर पर उनके लिए पालतू जानवर की तरह हैं। मैं उन अन्य लोगों के बारे में बात कर रहा हूं जो आसपास घूमते रहते हैं। सीधे तौर पर कोई कुछ नहीं कहेगा, लेकिन आपको तुरंत रुख का अहसास हो जाएगा. मैं नहीं चाहता था कि यह कोई अप्रिय आश्चर्य हो।

     "मैं किसी भी तरह स्थानीय नियमों को स्वयं सुलझा लूंगा।"

     "बेशक, मुझे यह बातचीत शुरू नहीं करनी चाहिए थी।" आइए चलें और आपको सैर कराएँ।

    मैक्स अच्छी तरह से जानता था कि ट्रेन से वहां पहुंचने में काफी लंबा समय लगेगा, लेकिन निजी कारों के लिए उच्च टैरिफ और एक सुविचारित परिवहन प्रणाली के कारण मंगल ग्रह पर लगभग कोई ट्रैफिक जाम नहीं है, इसलिए, सभी पेशेवरों पर विचार करने के बाद और विपक्ष, उसने फैसला किया कि वह इसे अच्छी तरह से संभाल सकता है। रुस्लान की कंपनी एक और घंटे के लिए।

     - मैं तुम्हें केंद्रीय कार्यालय तक छोड़ दूंगा, चलो चलें।

    मैक्स ने मुख्य सामान की देखभाल कार्गो परिवहन सेवा को सौंपी थी, इसलिए अब वह हल्की यात्रा कर रहा था। उन्होंने एक बार फिर ऑक्सीजन मास्क और गीजर काउंटर से बैग की जांच की और जांच की कि पुराने न्यूरोचिप के प्रदर्शन को बढ़ाने वाली लचीली टैबलेट का टेप उनके हाथ पर ठीक से फिट बैठता है या नहीं। समय के साथ, निश्चित रूप से, आपको अपने आप को और अधिक आधुनिक उपकरणों के साथ प्रत्यारोपित करना होगा, लेकिन अभी के लिए आपको जो आपके पास है उससे ही काम चलाना होगा। मैक्स मेज से उठ गया और रुस्लान के पीछे दृढ़ता से चला गया। कैफे में किसी ने उन पर ध्यान नहीं दिया. जाहिर है, केवल आगंतुकों के धड़ मौजूद थे, और उनकी चेतना आभासी दुनिया की भूलभुलैया में भटक रही थी।

    पार्किंग स्थल का रास्ता विशाल आगमन हॉल से होकर गुजरता था, जो घृणित रूसी वास्तविकता से बिल्कुल अलग था। ऐसा लगा मानो मुझे किसी ब्राज़ीलियाई कार्निवल में ले जाया गया हो। टैक्सी सेवाओं, होटलों और मनोरंजन पोर्टलों की पेशकश करने वाले बॉट्स की भीड़ भूखे कुत्तों के झुंड की तरह किसी भी नए उपयोगकर्ता पर टूट पड़ती है। ऊंची छत के नीचे प्रसन्न हवाई जहाज तैर रहे थे, इंद्रधनुष के सभी रंगों से झिलमिला रहे विदेशी ड्रेगन और ग्रिफिन, जमीन से फव्वारे और हरे-भरे उष्णकटिबंधीय पौधे उभर रहे थे। मैक्स ने झुंझलाहट में अपने हाथ से गड़बड़ी वाले फ़्लायर की बनावट को हिलाने की कोशिश की, जिसके बगल में कोडेक्स को अपडेट करने की आवश्यकता के बारे में एक सेवा संदेश का एक चमकदार लाल हीरा दिखाई दिया। बख्तरबंद ब्रा में एक काली योगिनी तुरंत उससे जुड़ गई, और लगातार उसे असली पुरुषों के लिए अगले मल्टीप्लेयर आरपीजी को आज़माने के लिए आमंत्रित किया।

    न्यूरोचिप ने प्रदर्शन में भारी कमी के साथ इस सभी बैचेनलिया का जवाब दिया। छवि हिलने लगी, और कुछ वस्तुएं धुंधली होने लगीं और गंदे बहु-रंगीन वर्गों के समूह में बदल गईं। इसके अलावा, एक अजीब संयोग से, वास्तविक वस्तुओं के विपरीत, विज्ञापन बॉट के मॉडल ने पिक्सेलेटेड होने के बारे में सोचा भी नहीं था। एस्केलेटर पर लड़खड़ाते हुए, मैक्स ने सब कुछ छोड़ दिया और दृश्य चैनल को साफ़ करने की कोशिश करते हुए सक्रिय रूप से अपनी बाहों को लहराना शुरू कर दिया।

     - समस्या? - नीचे एस्केलेटर पर खड़े रुस्लान ने विनम्रता से पूछा।

     - चलो भी! मैं यह नहीं समझ पा रहा हूं कि विज्ञापन कैसे हटाऊं।

     — क्या आपने मेरिनर प्ले से पहले ही निःशुल्क एप्लिकेशन इंस्टॉल कर लिए हैं?

     "वे मुझे उनके बिना स्पेसपोर्ट से बाहर नहीं जाने देंगे।"

    रुस्लान ने एस्केलेटर से उतरते समय मैक्स को कोहनी से सहारा देकर अप्रत्याशित चिंता दिखाई।

     - मुझे लाइसेंस अनुबंध पढ़ना चाहिए था।

     - दो सौ पेज?

     "यह लगभग एक सौ बीसवें स्थान पर कहता है कि एक कमजोर चिप आपकी व्यक्तिगत समस्या है।" विज्ञापन का पैसा चुका दिया गया है, इसमें कोई कटौती नहीं होने देगा। विज़ुअल सेटिंग्स को न्यूनतम तक कम करें।

     - यह कैसी घृणित बात है?! या तो स्क्रीनशॉट देखें, या दस मीटर से अधिक दूर ठोस पिक्सेल देखें।

     - आदत डाल लो। मैंने आपको चेतावनी दी थी: न्यूरोटेक के स्मूथी और सेगवे प्रेमियों की तुलना में, मैं सिर्फ विनम्रता का एक नमूना हूं। आप अब भी मेरी ईमानदारी की सराहना करेंगे भाई.

     - बिल्कुल... भाई.

     — एक बार जब आपको टेलीकॉम से सेवा कनेक्शन मिल जाएगा, तो यह आसान हो जाएगा।

    जब मैक्स ने खुद को भूमिगत गैराज में पाया, तो पहले तो वह थोड़ा भ्रमित हुआ। खराब रोशनी वाला, आधा-अधूरा-खाली कमरा लिफ्ट से लेकर जहां तक ​​नजर जा सकती थी, सभी दिशाओं में फैला हुआ था। पार्किंग स्थल फर्श से छत तक स्तंभों का एक वास्तविक जंगल था, जो नियमित अंतराल पर पंक्तिबद्ध था, जिसमें रोशनी इतनी खराब थी कि गोधूलि की धारियों के साथ बारी-बारी से प्रकाश की धारियाँ दिखाई दे रही थीं। रुस्लान एक भारी, रंगी हुई एसयूवी के सामने रुका और घूम गया। उसका चेहरा पूरी तरह से छाया में डूबा हुआ था और उसकी अवैयक्तिक उदास छाया स्पष्ट रूप से किसी अन्य दुनिया की सांस ले रही थी। यह ऐसा था जैसे एक मल्लाह किसी ऐसे व्यक्ति की प्रतीक्षा कर रहा था जो उसे पाताल में ले जाना चाहता था। कम गुरुत्वाकर्षण ने रहस्यमय मानसिकता में दो सेंट जोड़ दिए। मैक्स गोधूलि में फर्श की ठोस सीमा को भेद नहीं सका और प्रत्येक कदम के बाद वह कुछ क्षणों के लिए हवा में लटका रहा, जिससे ऐसा लग रहा था जैसे वह एक खोई हुई आत्मा की तरह भूरे कोहरे में तैरने वाला था। "और मेरे पास सेवाओं के लिए भुगतान करने के लिए सिक्के नहीं हैं, मुझे हमेशा के लिए दुनिया के बीच फंसने का जोखिम है।" मैक्स ने दृश्य सेटिंग्स को वापस कर दिया और दूसरी दुनिया गायब हो गई, एक साधारण भूमिगत पार्किंग स्थल में बदल गई।

    रुस्लान ने भारी कार को आसानी से अपनी जगह से हटा दिया।

     - यदि यह कोई रहस्य नहीं है तो आप कार्यस्थल पर वास्तव में क्या करते हैं? — मैक्स ने कुछ अंदरूनी जानकारी प्राप्त करने के लिए एक नए परिचित का उपयोग करने का निर्णय लिया।

     - हां, मैं ज्यादातर व्यक्तिगत पत्राचार, सभी प्रकार के प्रेम पत्र और इसी तरह की बकवास देखता हूं। नश्वर बोरियत, आप जानते हैं।

     "मैं समझता हूं, मैं समझता हूं, यह अभी भी बहुत काम है," मैक्स विनम्रता से मुस्कुराया और, अपने वार्ताकार के गंभीर चेहरे को देखते हुए, थोड़ा आश्चर्यचकित हुआ। - तो यह कोई मज़ाक नहीं है या क्या?

     "क्या मज़ाक हो सकता है, मेरे दोस्त," रुस्लान मुस्कुराया। "बेशक, मेरी ज़िम्मेदारियाँ पूरी तरह से अलग हैं, लेकिन आपके निजी जीवन के बारे में आपकी चिंताएँ जल्दी ही दूर हो जाएँगी।" सभी टेलीकॉम कर्मचारी किसी भी पत्र और बातचीत की जांच कर सकते हैं, चाहे वह आधिकारिक हो या अन्य।

     रुस्लान ने व्यंग्यपूर्वक मुस्कुराया और थोड़ी देर बाद जारी रखा:

     - महत्वपूर्ण कर्मचारियों के लिए टेलीकॉम के अंदर एक विशेष सर्वर भी है, जिस पर आप जो कुछ भी देखते और सुनते हैं वह चिप से लिखा होता है।

     - ये महत्वपूर्ण कर्मचारी बदकिस्मत हैं।

     - हां, यदि आपने उन लोगों को देखा जो हमारे गंदे कपड़े धोने में लगे हुए हैं... सामान्य तौर पर, जार के निवासियों को इसकी परवाह नहीं होती कि वे वहां क्या देख रहे हैं।

     - मेरी राय में, यह सब अन्य बातों के अलावा, सलाहकार परिषद के प्रस्तावों द्वारा अवैध, निषिद्ध है।

     - इसकी आदत डालें, मंगल ग्रह पर कोई कानून नहीं है, सिवाय उस कानून के जो किसी कर्मचारी के लिए उसके कार्यालय द्वारा स्थापित किया गया हो। कोई भी समस्या हो, दूसरी नौकरी तलाशें।

     - हाँ, एक निगम में नौकरी पाने के लिए जहाँ वे आपको थोड़े से अपराध के लिए कोड़े मार सकते हैं।

     -जीवन एक क्रूर चीज़ है. निजी जीवन के सभी प्रकार के प्रेमी वेटरों और अन्य सेवा प्रदाताओं के लिए कड़ी मेहनत करते हैं, वे क्या बात करते हैं और क्या सोचते हैं, इसमें किसी को कोई दिलचस्पी नहीं है।

     "ठीक है, पूर्ण स्वतंत्रता जैसी कोई चीज़ नहीं है; आपको हमेशा कुछ न कुछ त्याग करना पड़ता है," मैक्स ने दार्शनिक रूप से कहा।

     - यहां कोई अधिकार और स्वतंत्रता नहीं है, केवल विभिन्न खिलाड़ियों की शक्तियों और हितों का संतुलन है। अगर आप खुद खिलाड़ी नहीं हैं तो यह संतुलन बनाए रखना होगा.

     "ठीक है, ठीक है, और जल्द ही हम स्थानीय अल कैपोन से मिलेंगे, जो टेलीकॉमोव्स्काया एसबी पर शासन करता है?" यह नया दोस्त, बेशक, थोड़ा लड़का है, आपको उसके साथ अपनी जान-पहचान में अधिक सावधान रहने की ज़रूरत है, लेकिन ऐसा परिचय उपयोगी साबित हो सकता है,'' मैक्स ने तर्क दिया।

    मैक्स हमेशा मंगल ग्रह पर रहने का सपना देखता था। हर दिन, खिड़कियों से बाहर जीर्ण-शीर्ण, विलुप्त मास्को को देखते हुए, वह लाल ग्रह के बारे में सोचता था। टावरों की पतली मीनारें, भूमिगत दुनिया की सुंदरता और मन की असीम स्वतंत्रता उसे बेचैन सपनों में सताती थी। मैक्स का मंगल ग्रह का निवासी सपना अभी भी औसत आदमी से थोड़ा अलग था: उसने केवल आभासी और भौतिक लाभों के बारे में सपना नहीं देखा था। धन और स्वतंत्रता के लिए उनकी आकांक्षाएं, जो किसी के लिए भी समझ में आती थीं, दुनिया में सभी के लिए न्याय और खुशी लाने के स्पष्ट रूप से अप्राप्य, लगभग साम्यवादी सपनों के साथ गहराई से जुड़ी हुई थीं। बेशक, उन्होंने इस बारे में किसी को नहीं बताया, लेकिन कभी-कभी उन्हें काफी गंभीरता से विश्वास था कि वह मंगल ग्रह पर इतनी शक्ति और धन हासिल करने में सक्षम होंगे कि वह क्रूर अंतरराष्ट्रीय निगमों के एक समूह को अपने द्वारा देखे गए मंगल ग्रह के एक समूह में बदल देंगे। उसके बचपन के सपनों में. और सुधार की वस्तु के रूप में, वह न तो मास्को से, न ही यूरोप या अमेरिका से, बल्कि केवल मंगल ग्रह से संतुष्ट था। कई बार उन्होंने काफी अतार्किक तरीके से काम किया और गैर-मंगल ग्रह की कंपनियों के कहीं अधिक लाभदायक प्रस्तावों के सामने अपने सपनों का बलिदान दे दिया। मैक्स लाल ग्रह पर जाने के लिए उत्सुक था और कारण के तर्कों को सुनना नहीं चाहता था, किसी कारण से उसे विश्वास था कि मॉस्को में जिन दीवारों को उसने असफल रूप से पीटा था, वे मंगल ग्रह पर उसके सामने अचानक जादुई रूप से ढह जाएंगी। नहीं, उसने, निश्चित रूप से, सब कुछ पहले से ही योजना बनाई थी: टेलीकॉम में नौकरी प्राप्त करें, पहली बार एक घर किराए पर लें, फिर वह क्रेडिट पर एक अपार्टमेंट ले सकता है, माशा को स्थानांतरित कर सकता है, और फिर, प्राथमिकता वाले कार्यों को हल करने के बाद, शांति से आगे बढ़ सकता है चमकते शिखर का रास्ता. लेकिन यह करियर के लिए करियर नहीं था, या परिवार के लिए करियर नहीं था, यह सब एक बेवकूफी भरे सपने को पूरा करने के लिए था।

    एक बच्चे के रूप में, मैक्स ने मंगल ग्रह की राजधानी का दौरा किया, और परी-कथा शहर ने उसे मंत्रमुग्ध कर दिया। वह हर जगह मुंह खुला और आंखें खुली रखकर चलता था। जैसे कि आत्माओं को पकड़ने वाला एक राक्षसी, परी-कथा शहर ट्यूल ने उसे एक चमकदार जाल में पकड़ लिया, और तब से एक अदृश्य, कसकर फैला हुआ तार हमेशा मैक्स को उसके साथ जोड़ता रहा है। अक्सर यह हल्का पागलपन जैसा लगता था. जब मैक्स बारह वर्ष का था, उसने मंगल ग्रह के रोवर्स और जहाजों के मॉडल एकत्र किए, लाल ग्रह की गहराई से दुर्लभ पत्थर एकत्र किए; उसके शेल्फ पर वाइकिंग का एक बड़ा, लगभग मीटर लंबा मॉडल था, जिसे उसने छह महीने तक चिपकाए रखा। धीरे-धीरे, उसने अपने खिलौनों की उम्र बढ़ा दी, लेकिन वह उसी ताकत से मंगल ग्रह की ओर खींचा गया, जैसे कोई लगातार उसके कान में फुसफुसा रहा हो: "छोड़ो, भागो, वहां तुम्हें खुशी और आजादी मिलेगी।" यह रहस्यमय संबंध उनके जीवन में अग्रभूमि में था, बाकी: दोस्त, माशा और परिवार किसी तरह वैश्विक लक्ष्य की पृष्ठभूमि के खिलाफ किसी का ध्यान नहीं गए, हालांकि मैक्स ने सांसारिक हर चीज के प्रति अपनी उदासीनता को अच्छी तरह से छिपाना सीख लिया। अंत में, यह सबसे विनाशकारी जुनून नहीं था जो लोगों पर हावी था, और मैक्स ने इसे अच्छे के लिए उपयोग करना सीख लिया। कम से कम माशा को यकीन था कि ये सभी विशाल प्रयास उनके भविष्य की पारिवारिक खुशी के लिए किए जा रहे थे। और मैक्स का पूरा जीवन पथ असंभव सपनों और जीवन की परिस्थितियों ने उसके लिए क्या निर्धारित किया, के बीच एक समझौते में बदल गया। मैक्स लगातार एक अज्ञात व्यक्ति की खोज में खुद को तनावग्रस्त कर रहा था, वह लगभग निम्नलिखित विचारों से परेशान था: "ओह, अरे, मैं लगभग तीस साल का हूं, और मैं अभी भी मंगल ग्रह पर नहीं हूं। अगर मैं चालीस साल की उम्र तक माशा और दो बच्चों के साथ वहां पहुंच गया, तो यह पूरी तरह और अंतिम हार होगी। हां, और मैं खुद को इस स्थिति में कभी नहीं पाऊंगा। जब तक मैं युवा और मजबूत हूं, हमें हर काम तेजी से करने की जरूरत है।'' और उन्होंने गुणवत्ता और अन्य सभी चीजों की कीमत पर सब कुछ और भी तेजी से किया।

    मैक्स ने खिड़की से बाहर देखा: एक भारी कार भूमिगत सुरंगों के एक जटिल नेटवर्क के माध्यम से भाग रही थी, जिसकी प्राचीन दीवारों को ऐसा लगता था जैसे कभी किसी मानव हाथ ने नहीं छुआ हो। संकीर्ण, दो-लेन राजमार्ग पर लगभग कोई कारें नहीं थीं। समय-समय पर हमें केवल INKIS प्रतीक वाले ट्रक ही मिले: एक अंतरिक्ष यात्री का एक स्टाइलिश सिर, एक उभरे हुए हेलमेट के छज्जे के साथ, एक ग्रहीय डिस्क की पृष्ठभूमि के खिलाफ।

    “आखिर हम कहाँ जा रहे हैं? - मैक्स ने थोड़ी चिंता के साथ सोचा, खिड़की से बाहर घूरना जारी रखा। "यह थुले के लिए एक व्यस्त राजमार्ग जैसा नहीं दिखता है।"

     "यह INKIS सेवा मार्ग है, हम लगभग तीस मिनट में इसके साथ उड़ान भरेंगे," रुस्लान ने अनकहे प्रश्न का उत्तर दिया। - और सामान्य सड़क पर रेंगने में डेढ़ घंटा लगेगा।

     "क्या केवल हम ही इतने समझदार हैं कि सर्विस रोड पर गाड़ी चला सकें?"

     - बेशक, यह आम ड्राइवरों के लिए बंद है, बात सिर्फ इतनी है कि INKIS और टेलीकॉम के बीच पुरानी गहरी दोस्ती है।

    "उनकी दोस्ती है," मैक्स ने संदेहपूर्वक सोचा। "यह जानना अभी भी दिलचस्प होगा कि यह आदमी वास्तव में क्या करता है।"

    अपने सामने खुलती सड़क की रिबन को देखकर, उसे आश्चर्य हुआ कि रुस्लान सुरंगों और गुफाओं की भूलभुलैया को इतनी शांति से कैसे पार कर सकता है, जिसके माध्यम से वे ख़तरनाक गति से भाग रहे थे। मार्ग लगातार मुड़ता रहा, फिर ऊपर उड़ता रहा, फिर नीचे गिरता रहा, अन्य, यहां तक ​​कि संकरी सड़कों से टकराता रहा। यह बेहद खराब रोशनी में था; आगे की लालटेनें केवल विशाल स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स को अंधेरे से बाहर निकालती थीं, कुछ स्थानों पर डामर सड़क की सतह के करीब। बजरी की सतह के साथ दूसरी ओर की शाखा से बाहर निकलने का रास्ता धड़धड़ाते हुए गुजरा। एक बजता हुआ खदान बुलडोजर अभी-अभी छोटे-छोटे पत्थरों को कुचलते हुए बाहर निकला था। रुस्लान ने बिना धीमे हुए, बुलडोजर के विशाल पहियों के नीचे से उड़ रहे मलबे पर ध्यान न देते हुए, उसे लगभग करीब से पकड़ लिया, और फिर तुरंत एक बिना रोशनी वाले बंद मोड़ के आसपास नीचे और दाईं ओर गोता लगाया। मैक्स ने पागलपन से दरवाज़े के हैंडल को पकड़ लिया और सोचा कि या तो रुस्लान शूमाकर का एक अज्ञात दूर का वंशज था और रास्ता दिल से जानता था, या यहाँ किसी तरह की गड़बड़ी थी। उन्हें लगभग तुरंत ही नेविगेशन कंप्यूटर का इंटरफ़ेस मिल गया और एक बार फिर आश्चर्यचकित रह गए कि मार्टियन इंटरनेट पर वस्तुओं को प्रबंधित करना कितना सुविधाजनक था: खोज चालू करने या नए ड्राइवर स्थापित करने की कोई आवश्यकता नहीं थी, बस डिवाइस आइकन पर क्लिक करें और यह हो गया उपयोग के लिए तैयार। स्पेसपोर्ट के परिवेश का एक नक्शा विंडशील्ड पर प्रतिबिंबित हुआ, और सभी आवश्यक स्पष्टीकरणों के साथ सड़क के ऊपर हरे दिशा सूचक तीर दिखाई दिए: मोड़ त्रिज्या, अनुशंसित गति और अन्य डेटा। इसके अलावा, स्मार्ट कंप्यूटर ने राजमार्ग के बंद या खराब रोशनी वाले हिस्सों की छवि पूरी की, और, जैसा कि मैक्स ने आने वाले ट्रकों की आवाजाही से समझा, छवि वास्तविक समय में प्रसारित की गई थी।

     — क्या आपका ऑटोपायलट काम नहीं कर रहा है?

     "बेशक, यह काम करता है," रुस्लान ने कंधे उचकाए। — ये ट्रैक उन कुछ स्थानों में से एक हैं जहां आपको स्वयं गाड़ी चलाने की अनुमति है। आप जानते हैं कि स्टीयरिंग व्हील और पैडल वाली कार खरीदने में कितनी परेशानी होती है। मुझे एक कार के लिए कुछ सौ यात्रियों का भुगतान करने और एक यात्री के रूप में सवारी करने का मजाक समझ में नहीं आता। गैर-अल्कोहलिक बियर और आभासी महिलाओं से भी बदतर। बकवास कर रहे हैं बेवकूफ, अपने चिप्स वहां डाल रहे हैं जहां उन्हें रखना चाहिए और जहां नहीं।

     - हाँ, यह एक समस्या है... मानव रहित नियंत्रण के बारे में एक दाढ़ी वाला मास्को चुटकुला है, जो वास्तव में विशेष रूप से हास्यास्पद नहीं है।

     - अच्छा, बताओ क्या?

     - इसका मतलब यह है कि पति-पत्नी अपने वैवाहिक कर्तव्यों को पूरा करने के बाद बिस्तर पर लेटे हुए हैं। पति पूछता है: "प्रिय, क्या तुम्हें यह पसंद आया"? “नहीं, प्रिय, तुमने पहले बहुत बेहतर किया था। क्या आपने किसी अन्य महिला को अपना लिया है?'' "नहीं, मेरे प्रिय, यह सिर्फ इतना है कि इस समय मैं हमेशा ऑर्क्स से लड़ रहा था, और मेरी चिप ने मेरे लिए इसे संभाला।"

     रुस्लान ने मुस्कुराते हुए कहा, "यह अब कोई मज़ाक नहीं है।" "मुझे कार्यालय के कुछ चूहों पर भी संदेह नहीं है।" उन्हें असली महिलाओं को चोदो... वैसे, ऐसी भी एक सेवा है जो अपेक्षाकृत हाल ही में सामने आई है। इसे "शरीर नियंत्रण" कहा जाता है। उदाहरण के लिए, चिप स्वयं आपको काम और घर तक ले जाती है, और इस समय आप जितना चाहें अपने ऑर्क्स को चोद सकते हैं।

     - यह एक ज़ोंबी की तरह है या क्या? सड़कों पर ऐसे लोगों से मिलना डरावना होगा?

     - हां, आपको कुछ भी नजर नहीं आएगा। खैर, किसी प्रकार का जलकाग आ रहा है, ठीक है, एक बिंदु पर घूर रहा है, अब हर कोई ऐसा ही है। एक अच्छी चिप इस तरह के सवालों का भी जवाब देगी: "अरे बच्चे, सिगरेट नहीं मिल रही।"

     -कितनी प्रगति हुई? क्या मुक्केबाजी कौशल भी इन चिप्स में अंतर्निहित हैं?

     - हाँ, किसी के गुलाबी सपनों में। आप ही सोचिये, शक्ति और प्रतिक्रिया कहाँ से आयेगी? यह या तो कुछ महंगे इम्प्लांट हैं या जिम में पसीना बहाना है। यह केवल वॉरहैमर में है: मैंने एक खाते के लिए तीन कोपेक का भुगतान किया और यह अंतरिक्ष नौसैनिक बन गया।

     - यह एक प्रकार की घटिया सेवा है। आप कभी नहीं जानते कि आपकी चिप आपके लिए क्या करेगी, फिर परिणामों के लिए कौन जिम्मेदार है?

     - हमेशा की तरह, अनुबंध पढ़ें: टूटी हुई रोटी का मतलब आपकी व्यक्तिगत समस्याएं हैं।

     —क्या मंगल ग्रह पर बुरे क्षेत्र हैं?

     "जितना आप चाहें," रुस्लान ने कंधे उचकाए, "तुम्हें पता है, यूरेनियम खदानों में काम करने से मदद नहीं मिलती, उह...

     मैक्स ने सुझाव दिया, "एक समृद्ध आंतरिक दुनिया का निर्माण।"

     - बिल्कुल। इसलिए, ऐसे कई क्षेत्र हैं जहां स्थानीय गिरोह गश्त करते हैं, लेकिन आप वहां नहीं जाते हैं और आप बहुत सारी परेशानी से बच जाएंगे।

     - ये कौन से क्षेत्र हैं? - मैक्स ने स्पष्ट करने का फैसला किया, बस मामले में।

     — उदाहरण के लिए, पहली बस्ती का क्षेत्र। यह गामा क्षेत्र की तरह है, लेकिन वास्तव में यहां उच्च विकिरण और कम ऑक्सीजन है। स्थानीय बदमाश खोए हुए शरीर के अंगों को सभी प्रकार के छेदने और काटने वाले उपकरणों से बदलना पसंद करते हैं।

     - यह दिलचस्प है कि निगम इन बदमाशों से नहीं निपट सकते?

     - इसका पता कैसे लगाएं?

     - आपका क्या मतलब है कैसे?! भूमिगत दुनिया में, जहां हर किसी के सिर में एक न्यूरोचिप है, सभी उपद्रवियों को पकड़ने में क्या समस्याएं हैं?

     - ठीक है, आप टेलीकॉम के कानून का पालन करने वाले कर्मचारी हैं, आपने चिप पर सभी पुलिस एप्लिकेशन पहले ही इंस्टॉल कर लिए हैं। और कोई बाएं हाथ की चिप लेकर घूम रहा है, और कुछ यूरेनियम वन या मिनएटम ठेकेदारों को वास्तव में इस बात की परवाह नहीं है कि उनके साथ किसे नौकरी मिली है। और सामान्य तौर पर, टेलीकॉम या न्यूरोटेक को परेशान क्यों होना चाहिए? पहली बस्ती के बदमाश उन पर कभी नहीं चढ़ेंगे। और फिर, सेगवे पर किसी बेवकूफ़ के लिए किसी मुफ़्त सॉफ़्टवेयर अनुयायी पर स्वयं दबाव डालना किसी तरह असंभव है। इसके लिए हमें उपयुक्त विशेषज्ञों की आवश्यकता है।

     "क्या आप स्वयं इस क्षेत्र से आये हैं?" - मैक्स ने सतर्क अनुमान व्यक्त किया।

     - नहीं, मैं पृथ्वी पर पैदा हुआ था। लेकिन आपके विचार का क्रम लगभग सही और बहुत असुरक्षित है।

     - चलो, इससे मुझे दुख होता है... और सेगवेज़ के बेवकूफ़ इस बात से नाराज़ नहीं होंगे कि आप यहाँ उनके बारे में हर तरह की गंदी बातें कर रहे हैं?

     "वे मेरे कार्यों की जाँच कर रहे हैं, लेकिन आप जितनी चाहें उतनी चैट कर सकते हैं, इससे कुछ भी नहीं बदलेगा।" आपने क्या सोचा: मंगल ग्रह पर कोई अपराध नहीं है?

     - हाँ, मुझे यकीन था। यदि आपकी चिप तुरंत वहां दस्तक देती है जहां इसे होना चाहिए तो आप अपराध कैसे कर सकते हैं?

     — बेशक, लेकिन इलेक्ट्रॉनिक अदालत स्वचालित रूप से जुर्माना जारी करती है और स्वचालित रूप से एक मामला भी खोल सकती है, सभी शर्तों की जांच कर सकती है और आपको जेल भेज सकती है। और यदि आप बहुत अधिक दिखावा करते हैं, तो वे एक मिनीचिप लगा देंगे जो न केवल दस्तक देगी, बल्कि जैसे ही आप कानून तोड़ने की कोशिश करेंगे, तुरंत आपके तंत्रिका तंत्र को बंद कर देगी। मैं बस गलत जगह सड़क पार करना चाहता था, लेकिन मेरे पैरों ने साथ छोड़ दिया... आधे रास्ते में ही।

     - ठीक है, यह सही है, मैं इसी बारे में बात कर रहा हूं।

     "मैं तुम्हें एक रहस्य बताता हूँ: यह सब तुम्हारे जैसे ईमानदार भाइयों पर दबाव डालने के लिए है।" वामपंथी चिप वाले बदमाश को इसकी कोई परवाह नहीं है। हाँ, यदि निगम चाहें तो निश्चित रूप से अपराध को दबा सकते हैं। लेकिन उन्हें इसकी ज़रुरत नहीं है.

     - क्यों नहीं?

     - मैंने तुम्हें एक कारण बताया। यहां कुछ और है जिसके बारे में आप अपने खाली समय में सोच सकते हैं। जरा कल्पना करें कि साम्यवाद आ गया है, सभी दुष्टों को मिनीचिप दे दी गई है और वे समाज की भलाई के लिए काम करते हैं। हर जगह स्वच्छ, सुंदर है, कोई गामा या डेल्टा क्षेत्र नहीं है; यदि आप बीमार पड़ते हैं, तो अपने स्वास्थ्य के लिए इलाज करवाएं; यदि आप अपनी नौकरी खो देते हैं, तो लाभ पर जिएं। वह तब तक झुका रहेगा जब तक वह जीवन भर अपनी नाड़ी नहीं खो देता। हर कोई आराम करेगा और अपने सेगवेज़ के साथ एगहेड्स की परवाह करेगा। लेकिन जब डेल्टा क्षेत्र में बेघर होने की संभावना हो, जहां आप सांस नहीं ले सकते, या पूर्वी ब्लॉक के एकाग्रता शिविरों के रोमांचक दौरे पर जा रहे हों, तो आप यहीं दौड़ते हैं। इसीलिए कुछ लोग मास्को में नहीं बैठ सकते? वे टेलीकॉम मालिकों की खातिर अपनी गांड उधेड़ने में क्यों खुश हैं, जो वास्तव में उन्हें इंसान ही नहीं मानते?

     "आप स्पष्ट रूप से चीजों को आगे बढ़ा रहे हैं," मैक्स ने गुस्से से अपना हाथ लहराया। - यदि आप कुछ षड्यंत्र सिद्धांतों की कल्पना करते हैं, तो यह स्पष्ट है कि किसी भी तथ्य को उनके अनुरूप समायोजित किया जा सकता है।

     - ठीक है, मैं षड्यंत्र के सिद्धांतों की कल्पना कर रहा हूं। और आप, जाहिरा तौर पर, कल्पना करते हैं कि आप कल्पित बौने की भूमि पर आ गए हैं। आपको इंतजार करना होगा और देखना होगा, एक साल में हम देखेंगे कि हममें से कौन सही है।

     - एक साल में मैं खुद टेलीकॉम का बॉस बन जाऊंगा, फिर देखेंगे।

     रुस्लान ने हिनहिनाते हुए कहा, "बेशक, मैं इसके खिलाफ हूं या कुछ और।" - अगर कुछ भी होता है, तो यह मत भूलिए कि आपको स्पेसपोर्ट से लिफ्ट किसने दी थी। बस ये सब तो सपने हैं...

     - खैर, सपने, सपने नहीं, लेकिन अगर आप जीवन भर एक नरम जगह पर बैठे रहेंगे, तो कुछ भी निश्चित रूप से काम नहीं करेगा।

     —क्या आपने गंभीरता से वास्तविक मंगल ग्रहवासियों की भीड़ में शामिल होने का निर्णय लिया है?

     - क्या खास है? मैं किसी तरह उनसे भी बदतर कैसे हूँ?

     -यह बदतर या बेहतर की बात नहीं है। यह अपने ही लोगों के लिए एक विशिष्ट क्लब है। किसी भी योग्यता के आधार पर बाहरी लोगों को वहां प्रवेश की अनुमति नहीं है।

     — यह स्पष्ट है कि किसी भी अंतरराष्ट्रीय निगम का प्रबंधन कुछ हद तक एक बंद क्लब है। आपको यह देखना चाहिए था कि मॉस्को में किस प्रकार के पारिवारिक कुलों ने कम या ज्यादा लाभदायक स्थानों पर कब्जा कर लिया है। कोई अभिजात्यवाद नहीं, केवल आदिम जंगली एशियाईवाद: उन्हें जानवरों की अधिक और तेजी से छीनने की इच्छा के अलावा किसी भी चीज़ की परवाह नहीं है। किसी भी मामले में, मंगल ग्रह पर पहला चरण अभी भी मॉस्को में आदिम स्थलों की तुलना में बेहतर है। शायद मैं कम से कम कुछ पैसे तो कमा लूँगा।

     — आप मॉस्को में आदिम साइटों पर अधिक पैसा कमाएंगे। लेकिन आप स्पष्ट रूप से चालीस साल की उम्र तक एक छोटा मालिक बनने और बीटा ज़ोन में एक अपार्टमेंट के लिए बचत करने के लिए यहां नहीं आए हैं। बस अपने आप पर दोबारा दबाव न डालें, लेकिन क्या आपको लगता है कि आप चमकती आँखों के साथ यहाँ सरपट दौड़ने वाले पहले व्यक्ति हैं? ऐसे सपने देखने वालों की एक रेलगाड़ी और एक छोटी गाड़ी है, और मंगल ग्रह के लोगों ने उनमें से सारा रस निचोड़ना पूरी तरह से सीख लिया है।

     "मैं पहले से ही जानता हूं कि मुझे काम करना है और हर किसी को सफलता नहीं मिलती, कुछ असफल होते हैं, लेकिन आप क्या कर सकते हैं?" क्या तुम्हें सचमुच लगता है कि मुझे कुछ समझ नहीं आता?

     - हां, आप होशियार आदमी हैं, मैं ऐसा कुछ नहीं कहना चाहता था, लेकिन आप सिस्टम को नहीं जानते। और मैंने देखा कि वह कैसे काम करती है।

     - और यह कैसे काम करता है?

     — यह बहुत सरल है: पहले वे आपको एक साधारण व्यवस्थापक या कोडर के रूप में कड़ी मेहनत करने की पेशकश करेंगे, फिर वे आपका वेतन थोड़ा बढ़ा देंगे, फिर शायद वे आपको नए आगमन का प्रबंधन करने का बॉस बना देंगे। लेकिन वे आपको वास्तव में कुछ भी अच्छा नहीं करने देंगे, या वे करेंगे, लेकिन वे अपने लिए सभी अधिकार ले लेंगे। और हर समय ऐसा लगेगा कि आप लगभग पार्टी में हैं, आपको थोड़ा धक्का देना चाहिए, लेकिन यह एक भ्रम है, एक धोखा है, एक कांच की छत है, संक्षेप में।

     "मुझे पता है कि ज्यादातर लोग कांच की छत से टकराते हैं।" सारी कठिनाई उन कुछ भाग्यशाली लोगों में शामिल होने की है जो इसमें सफल होते हैं।

     - कोई भाग्यशाली लोग नहीं हैं, आप समझते हैं। नीति है: अजनबियों को न लें।

     "मुझे ऐसी नीति में कोई तर्क नज़र नहीं आता।" यदि आप किसी को भी अंदर नहीं आने देंगे, तो, जैसा कि आप कहते हैं, हर कोई बर्बाद हो जाएगा। यदि परिणाम ज्ञात है तो चिंता क्यों करें? यदि आप खुश करोड़पतियों के साथ वीडियो नहीं चलाएंगे, तो कोई भी लॉटरी टिकट नहीं खरीदेगा, है ना?

     - यहां वे आपके लिए कोई भी वीडियो बनाएंगे। न्यूरोटेक का हाथ कोई नहीं पकड़ेगा.

     - क्या आप यह कहना चाहते हैं कि मंगल ग्रह के लोग मूर्खतापूर्वक सभी को धोखा दे रहे हैं?

     - वास्तव में नहीं, वे मूर्खतापूर्वक धोखा नहीं देते, वे बस बहुत चतुराई से धोखा देते हैं। ठीक है, मैं समझाने की कोशिश करूँगा... तो आपको टेलीकॉम में नौकरी मिल गई और कार्मिक विभाग ने आपके बारे में एक निजी फ़ाइल खोल दी। वहां एक फ़ाइल है जहां एकत्र किया गया सारा डेटा, जिसमें स्कूल परीक्षण भी शामिल है, और चिप से अनुरोधों और यात्राओं का पूरा इतिहास दर्ज किया जाएगा। और इस डेटा और आपकी वर्तमान गतिविधि के आधार पर, प्रोग्राम निगरानी करेगा कि आपको कब क्या बताना है, कब आपको पदोन्नति देनी है, कब वेतन वृद्धि देनी है, ताकि आप बर्बाद न हो जाएं। संक्षेप में, वे लगातार अपनी नाक के सामने एक गाजर रखेंगे।

     "आप हर चीज़ पर काला रंग पोत रहे हैं।" खैर, वे व्यक्तिगत डेटा का विश्लेषण करने के लिए तंत्रिका नेटवर्क का उपयोग करते हैं। ठीक है, हां, यह सुखद नहीं है, लेकिन मुझे इसमें कोई त्रासदी भी नजर नहीं आती।

     - त्रासदी यह है कि यदि आप मंगल ग्रह के निवासी नहीं हैं, तो आप अपनी समस्याओं को केवल इस तंत्रिका नेटवर्क के साथ साझा करेंगे। यह पूरी तरह से, एक औपचारिक प्रक्रिया की तरह है, आधी सदी तक जीवित रहने वाले प्रबंधक आपसे एक शब्द भी नहीं कहेंगे। उनके लिए आप एक खाली जगह हैं.

     - मानो मैं कुछ इंकिस के लिए मास्को में कोई खाली जगह नहीं हूं। यह स्पष्ट है कि मुझे सबसे पहले अपनी ओर ध्यान आकर्षित करना होगा ताकि मंगल ग्रह के लोग मेरे करियर की संभावनाओं पर चर्चा करने में समय व्यतीत करें।

     - ठीक है, आप सचमुच नहीं समझे। यह आपके अपने मॉस्को में है, या कम से कम यूरोप में, आप अपने जैसे लोगों की भीड़ के साथ दौड़ में भाग ले सकते हैं। और भले ही दस पुरस्कार स्थानों में से नौ पर पहले से ही किसी के भाइयों या प्रेमियों का कब्जा हो, आप वास्तव में दसवें स्थान पर दावा कर सकते हैं। लेकिन मंगल ग्रह पर पकड़ने के लिए कुछ भी नहीं है, भले ही आप एक हजार गुना अधिक प्रतिभाशाली हों। मंगल ग्रह के लोगों ने बहुत पहले ही सभी लोगों की पहचान कर ली थी और हर एक को एक व्यक्तिगत डिजिटल स्टॉल सौंपा था... ओह ठीक है, इसे संक्षेप में भूल जाओ। हर कोई अपनी पसंद खुद बनाता है।

     "मैं तो यहां तक ​​कहूंगा: हर कोई अपने लिए वही देखता है जो वह देखना चाहता है।"

     "दूरसंचार की सुरक्षा सेवा अजीब है," मैक्स ने थके हुए ढंग से सोचा। - वह क्या हासिल करना चाहता था ताकि मैं मास्को वापस जा सकूं और वहां हमेशा खुशी से रह सकूं? खैर, हां, इसकी अधिक संभावना है कि हमारी सड़कों की मरम्मत घर पर ही की जाएगी और वे रिश्वत लेना बंद कर देंगे; इस प्रकार के अच्छे इरादों की तुलना में इस पर विश्वास करना अधिक बुद्धिमानी है। ऐसा लगता है जैसे वह आनंद ले रहा है। या वह वास्तव में किसी प्रकार के माफिया से जुड़ा हुआ है और तुले शहर का केवल अंधेरा पक्ष देखता है। लेकिन फिर भी, मैक्स की आत्मा में नए जोश के साथ संदेह पैदा होने लगा: “वास्तव में, टेलीकॉम को मॉस्को में विशेषज्ञों की तलाश क्यों करनी चाहिए, जो तुला की तुलना में प्रांतीय है? लेकिन दूसरी ओर, क्या यह किसी बुरे मजाक के लिए नहीं था कि वे मुझे यात्रा के खर्च का भुगतान करते हुए इतनी दूर तक खींच ले गए? किसी भी स्थिति में, मेरे पास अभी भी वापसी टिकट के लिए पैसे हैं। लेकिन फिर मैंने ये बातचीत क्यों शुरू की? क्या आपके पास इसे साझा करने के लिए कोई और नहीं है? उसकी बातचीत में कुछ तार्किकता झलकती है। यहां आभासी वास्तविकता की दुनिया को समझने का तरीका बताया गया है: क्या मैं तंत्रिका नेटवर्क के साथ अपना करियर बना रहा हूं, या क्या मैं जीवित मार्टियंस के साथ संचार कर रहा हूं? कमाई की रकम से? लेकिन, यह सच है, आप मॉस्को में पैसा कमा सकते हैं, खासकर यदि आप कनेक्शन के मामले में एक सिद्धांतहीन कमीने हैं। और यहां कोई भी परिणाम किसी न किसी हद तक आभासी होता है। एक पर्याप्त रूप से शक्तिशाली तंत्रिका नेटवर्क आसानी से मेरे सभी सपनों को हल कर देगा और एक आरामदायक छोटी सी दुनिया में ले जाएगा, ऐसा आभास होगा कि वे सच हो रहे हैं। शायद अपनी आत्मा की गहराई में मुझे अपनी आशाओं की अवास्तविकता का स्पष्ट एहसास है और, अपने आप से गुप्त रूप से, मैंने उन्हें सच करने का कभी इरादा नहीं किया था। और यहां यह देखने का एक शानदार अवसर है कि एक आदर्श दुनिया कैसी दिखती है। बस एक आँख से देखो, ऐसा करने से किसी को मनाही नहीं है, यह बुराई नहीं है, हार नहीं है, बल्कि हानिरहित सामरिक वापसी है। और वहां, निकट भविष्य में, मैं निश्चित रूप से सब कुछ वास्तविक रूप से करना शुरू कर दूंगा: इच्छाशक्ति के एक प्रयास से मैं नेटवर्क केबल लूंगा और काट दूंगा और शुरू कर दूंगा। इस बीच, आप अभी भी थोड़ा सपना देख सकते हैं, बस थोड़ा और... हम्म्म, यह सब इसी तरह होगा: थोड़ा और, थोड़ा और, यह कुछ दशकों तक खिंचता रहेगा, जब तक कि बहुत देर न हो जाए, जब तक मैं पोषक तत्वों के घोल में तैरता हुआ एक कमज़ोर इरादों वाला अमीबा नहीं बन जाता। - मैक्स ने भयभीत होकर अनुमान लगाया। - नहीं, हमें इन शंकाओं पर विराम लगाने की जरूरत है। उदाहरण के लिए, आपको रुस्लान जैसा या अपने मित्र डेनिस जैसा बनना होगा। डैन स्पष्ट रूप से जानता है कि उसे क्या चाहिए और वह इसकी परवाह नहीं करता। और एक ऊंचे घंटाघर से सभी प्रकार के चिप्स और तंत्रिका नेटवर्क... लेकिन, दूसरी ओर, क्या यह एक वास्तविक सपना है? ये केवल वृत्ति हैं और जीवन की कठोर आवश्यकता हैं।''

     "हम लगभग वहाँ पहुँच चुके हैं," रुस्लान ने तेजी से ऊपर की ओर जा रही एक कृत्रिम सुरंग को धीमा करते हुए कहा, "अब हम ताला पार करेंगे और शहर में कूदेंगे।" अपना पास सक्रिय करना न भूलें.

     - यह कौन सा जोन था?

     - एप्सिलॉन।

     - एप्सिलॉन?! और हम यहां से इतनी शांति से गुजर रहे हैं, यह लगभग खुली जगह है।

     — मुझे पता है, ऑक्सीजन सामग्री मानकीकृत नहीं है, क्या विकिरण का स्तर उच्च है? आपका कोई बच्चा हैं?

     - नहीं ...

     - तो यह बुरा है.

     - गलत क्या है? - मैक्स चिंतित था।

     - मजाक कर रहा हूं, आपके लिए कुछ भी नहीं सूखेगा। यह कार एक टैंक की तरह है: एक बंद वातावरण और विकिरण सुरक्षा, और ट्रंक में हल्के स्पेससूट भी।

     मैक्स ने कहा, "हां, गंभीर दुर्घटना की स्थिति में ट्रंक में मौजूद स्पेससूट निस्संदेह हमारी जान बचाएंगे," लेकिन रुस्लान ने उनकी विडंबना पर कोई ध्यान नहीं दिया।

    बिना देर किए, वे पुराने ताले को पार कर गए और तुला में राजमार्ग की तेज़ लेन में प्रवेश कर गए। रुस्लान अपनी कुर्सी पर आराम से बैठ गया और कंप्यूटर को नियंत्रण दे दिया। किसी भी मामले में, थुले के फ़्रीवेज़ पर, जहां शीर्ष गति शानदार दो सौ मील प्रति घंटे तक सीमित थी, कंप्यूटर के निर्णयों को किसी भी ड्राइवर कार्रवाई पर प्राथमिकता दी गई थी। केवल एक ट्रैफिक कंप्यूटर ही भारी ट्रैफिक में इतनी गति से सुरक्षित ड्राइविंग करने में सक्षम था। मार्टियन परिवहन प्रबंधन प्रणाली सबसे उदार प्रशंसा की पात्र थी; यह एक गंतव्य का चयन करने के लिए पर्याप्त था और सिस्टम ने अन्य उपयोगकर्ताओं के इरादों के आधार पर यातायात भीड़ के पूर्वानुमान को ध्यान में रखते हुए, समय-इष्टतम मार्ग का चयन किया। यदि यह उसके लिए नहीं होता, तो थुले निस्संदेह कई स्थलीय मेगासिटी की तरह ट्रैफिक जाम में दम तोड़ रहा होता।

    मैक्स ने शहर के इंटरैक्टिव मानचित्र पर एक विहंगम दृश्य से सड़क प्रणाली के सुव्यवस्थित तंत्र के काम की प्रशंसा की। यातायात चौराहों से होकर बहने वाली कारों की चमचमाती धाराएँ किसी जीवित जीव की परिसंचरण प्रणाली जैसी लगती थीं। भारी माल और यात्री प्लेटफार्म दाहिनी लेन में आज्ञाकारी रूप से चल रहे थे, बायीं ओर तेज कारें दौड़ रही थीं। यदि कोई लेन बदलता है, तो यातायात में भाग लेने वाले बाकी लोग, आज्ञाकारी रूप से धीमी गति से, उसे जाने देते हैं, लगभग एक-दूसरे के खिलाफ अपने बंपर को खरोंचते हुए। कोई भी खतरनाक ओवरटेकिंग के साथ आगे नहीं बढ़ा, कोई कटौती नहीं की गई, सभी युद्धाभ्यास आदर्श गति और सटीकता के साथ अग्रिम रूप से किए गए। हर जगह बहु-स्तरीय इंटरचेंज बनाए गए: किसी ट्रैफिक लाइट की आवश्यकता नहीं थी। मैक्स ने मुस्कुराते हुए सोचा कि ऐसा नजारा देखकर मॉस्को का कोई भी ट्रैफिक पुलिसकर्मी भावुक होकर आंसू बहा देगा। हालाँकि, नहीं, बल्कि निराशा के कारण: जहाँ एक शांत, त्रुटि-मुक्त कंप्यूटर हमेशा प्रभारी होता है, भ्रष्ट ट्रैफ़िक पुलिस स्पष्ट रूप से काम से बाहर रहेगी।

    "और गति कम हो सकती है, और कारों के बीच की दूरी दस से पंद्रह मीटर से अधिक हो सकती है," मैक्स ने सोचा, "हम केवल यह आशा कर सकते हैं कि यदि कुछ कार्गो प्लेटफ़ॉर्म का नियंत्रण विफल हो जाता है, तो सिस्टम के पास प्रतिक्रिया करने का समय होगा, अन्यथा यह एक भयानक गड़बड़ी बन जाएगी।

    राजमार्गों के अलावा शहर में प्रशंसा करने के लिए बहुत कुछ था। कम गुरुत्वाकर्षण और विशाल भूमिगत रिक्तियों ने वास्तुकला में अविश्वसनीय परिशोधन की अनुमति दी। थुले, गुफाओं और सुरंगों में दफन है और एक ही समय में सभी ऊपर की ओर निर्देशित हैं। इसमें गगनचुंबी इमारतें, मीनारें, मीनारें और पतले सहारे वाली हवादार संरचनाएं शामिल थीं, जो मार्गों और परिवहन मार्गों के जाल से जुड़ी हुई थीं। प्रत्येक इमारत के बगल में एक वेब पेज का लिंक था; यदि आप चाहें, तो आप महानगर के बारे में बहुत सी दिलचस्प बातें जान सकते हैं। यहाँ दो सौ मीटर की कांच की गेंद है, मानो हवा में लटक रही हो - यह एक महंगा क्लब है। इसके अंदर, अमीर कपड़े पहने लोग और आधे कपड़े पहने, भ्रष्ट युवा महिलाएं संवर्धित वास्तविकता के माहौल में मजा कर रही हैं। लेकिन, कुछ ब्लॉक दूर, कांच या नीयन के बिना एक सख्त, उदास इमारत है - एक अस्पताल और गरीबों के लिए आश्रय, "बीटा" क्षेत्र में स्थित है, जो जीवन के लिए अनुकूल है। यह पता चला है कि सभ्य मार्टियन मास्टर की मेज से टुकड़ों को साझा करने के लिए काफी तैयार हैं, हालांकि ऐसा लगता है कि कोई भी राज्य अब उनके लिए बंदी नहीं है।

    कुछ इमारतें, स्तंभों की तरह, गुफाओं की छत पर टिकी हुई थीं, और ड्रोनों का झुंड आता था और तेजी से भाग जाता था, आमतौर पर उनके चारों ओर चक्कर लगाता था। ऐसी इमारतों में आग, पर्यावरण और अन्य शहरी सेवाएँ स्थित थीं। उनके पृष्ठ को देखने के लिए समय निकालते हुए, मैक्स ने पाया कि ये स्तंभ वास्तव में भार वहन करने वाली संरचनाओं के रूप में भी काम करते हैं, जो कालकोठरी के प्राकृतिक वाल्टों को ढहने से बचाते हैं। यह उपाय अपेक्षाकृत निवारक है; मंगल ग्रह पर कोई विशेष विवर्तनिक गतिविधि नहीं देखी गई है: लाल ग्रह का आंतरिक भाग लंबे समय से मृत है और लोगों को परेशान नहीं करता है। लेकिन पारिस्थितिकी के साथ कई अन्य समस्याएं भी हैं: प्राचीन बैक्टीरिया के बीजाणु लगातार पत्थरों में पाए जाते हैं, और विकिरण के साथ: प्राकृतिक पृष्ठभूमि, रेडियोधर्मी आइसोटोप की उच्च सांद्रता के कारण गहराई में भी, पृथ्वी की तुलना में कई गुना अधिक है . इसलिए, शक्तिशाली निगमों की मुख्य प्रयोगशालाएँ आमतौर पर अलग-अलग गुफाओं में स्थित होती थीं, जो मुख्य शहर से कई स्तरों की सुरक्षा से बंद होती थीं।

    स्थानीय वास्तुकला के बहुत ही आकर्षक उदाहरण भी थे: जहां गुफाओं के फर्श में गहरे अंतराल थे, टावर विशाल स्टैलेक्टाइट्स की तरह छत से लटके हुए थे, जो शून्य में गिर रहे थे। छिद्रों से ऑक्सीजन स्टेशनों की गुंजन आ रही थी - शहरी जीव के फेफड़े। और विशाल आर्केस्ट्रा के संचालक की भूमिका इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों ने निभाई। उन्होंने आसानी से अपूर्ण मनुष्यों की देखभाल की और लगभग हर जगह उनकी जगह ले ली। थुले के निवासी आराम से नाजुक ऊँची-ऊँची दीर्घाओं में टहलते रहे, मैग्लेव में दौड़ते रहे, स्वच्छ फ़िल्टर की गई हवा में साँस लेते रहे और इस तथ्य के बारे में चिंता नहीं की कि वे नैनोसेकंड और नैनोमीटर की त्रुटियों से तुरंत या इसके विपरीत, दर्दनाक मौत से अलग हो गए जो गलती से हो गए। कंप्यूटर उपकरणों के सबसे पतले क्रिस्टल में।

    बेशक, आप शहर के दृश्य को सजाने के लिए कोई भी स्क्रीनसेवर चुन सकते हैं। सबसे लोकप्रिय एक एल्वेन शहर का स्क्रीनसेवर था, जहां मीनारें विशाल पेड़ों में बदल गईं, दीवारों से झरने बहते थे, और एक आकर्षक आकाश जिसके ऊपर कई सूरज फैले हुए थे। मैक्स को सिटी ऑफ़ अंडरग्राउंड वॉरलॉक का स्क्रीनसेवर ज़्यादा पसंद आया। यह पर्यावरण की वास्तविक बनावट के बहुत करीब था और, तदनुसार, कम चिप संसाधनों की खपत करता था। नियॉन संकेत, पुजारी रोशनी में बदल गए, काले और लाल चट्टान की दीवारों पर सनकी प्रतिबिंब डालते हैं, अंधेरे से कीमती खनिजों की पारभासी नसों को छीनते हैं। और ड्रोन, तत्वों और आत्माओं में परिवर्तित होकर, गुफाओं के मेहराब के नीचे नृत्य करने लगे। आभासी कृतियों की सुंदरता और प्राकृतिक कालकोठरियों की सुंदरता इतनी बारीकी से और व्यवस्थित रूप से आपस में जुड़ी हुई थी कि मेरा दिल डूब गया। भले ही वह पराई और ठंडी थी, यह सुंदरता, भले ही उसे लाखों साल पहले एक मृत ग्रह की बुरी आत्माओं ने सूंघ लिया था, लेकिन उसकी ठंड ने उसे आकर्षित किया, और आत्मा खुशी से एक मीठी जहरीली नींद में खुद को भूल गई। और विजयी भूतों ने, बुरी तरह हंसते हुए, अपना अतुलनीय नृत्य किया और एक नए शिकार की प्रतीक्षा की। मैक्स ने देखा और थुले को देखा, जिसे वह बहुत लंबे समय से और जुनून से फिर से देखना चाहता था, तभी अचानक, किसी अदृश्य और भयानक ने तब तक खिंचे हुए तार को तोड़ दिया जब तक कि वह बजी नहीं और फुसफुसाया: "ठीक है, हैलो, मैक्स, मैं भी तुम्हारा इंतजार कर रहा था। ..”

     - क्या तुम्हें नींद आ गई या कुछ और? - रुस्लान ने अपने समकक्ष के कंधे पर थपथपाया।

     - तो... मैंने इसके बारे में सोचा।

     - केंद्रीय कार्यालय, लगभग वहीं।

    पहले, किसी कारण से, मैक्स को इस बात में बहुत कम दिलचस्पी थी कि मुख्य रूसी कंपनी का मुख्यालय कैसा होगा। उन्होंने न्यूरोटेक कार्यालय की यह छवि - प्रसिद्ध "क्रिस्टल शिखर" - इंटरनेट पर एक से अधिक बार देखी। हां, और कोई आश्चर्य नहीं: ब्रांड, जैसा कि वे कहते हैं, अच्छी तरह से प्रचारित किया जाता है। यह शिखर थुले के सबसे बड़े और सबसे पुराने गुंबद से ढके एक गड्ढे में स्थित था, जिसकी ऊंचाई पांच सौ मीटर थी। लेकिन सबसे अधिक, यह इस तथ्य के लिए प्रसिद्ध था कि इसकी सहायक संरचनाएं पूरी तरह से पारदर्शी और दर्पण तत्वों को बदलती थीं। पारदर्शी क्षेत्रों के माध्यम से कोई निगम के आंतरिक जीवन का अवलोकन कर सकता था, जैसे कुछ रेस्तरां में शेफ, और दर्पण वाले सबसे विचित्र तरीके से प्रकाश को अपवर्तित करते थे। यह स्पष्ट रूप से प्रतीक है: कंपनी का पूर्ण खुलापन, उसके कर्मचारियों के विचारों की शुद्धता और वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति की चमकदार चोटियाँ। सामान्य तौर पर, न्यूरोटेक टावर शाखा के साथ सब कुछ स्पष्ट था: महंगा, चमकदार और आंखों में खटकने वाला। बेशक, टेलीकॉम टेलीकॉम नहीं होता अगर उसने न्यूरोटेक के साथ टावरों के आकार को मापने की कोशिश नहीं की होती। और जहां ऊंचाई और चमक की कमी थी, टेलीकॉम ने पैमाने और दायरे के साथ अंक बनाए। एक विशाल प्रबलित कंक्रीट संरचना अपने आधार के साथ एक गहरे छेद में चली गई और इसकी ऊपरी मंजिलें गुफा की छत पर टिक गईं। गॉथिक वास्तुकला का एक योग्य उदाहरण छोटे बुर्जों की एक अंगूठी से घिरा हुआ था, जो कालकोठरी के नीचे और छत से एक-दूसरे की ओर पहुंचते थे, जो एक दांतेदार मुंह की याद दिलाते थे। सादृश्य से, टेलीकॉम की केंद्रीय इमारत कंपनी के पूर्ण समापन का प्रतीक है, विशेष रूप से सभी प्रकार के बाहरी भ्रष्ट राक्षसों के लिए जो खुद को "चौथी संपत्ति" कहते हैं, ठीक है, उनके इरादों से सब कुछ स्पष्ट है, और वैज्ञानिक विकास में देरी हो रही है और तकनीकी प्रगति की भरपाई स्वर्गीय रूसी साम्राज्य से विरासत में मिली "बड़ी छड़ी" द्वारा आसानी से की गई।

    रुस्लान ने तत्परता से मार्गदर्शक की भूमिका निभाई। संभवतः, प्रतिस्पर्धियों को डराने-धमकाने के प्रिय वास्तुशिल्प हथियार को देखकर उनमें कुछ प्रकार की देशभक्ति की भावनाएँ जाग उठीं।

     - क्या आपने देखा कि हमारा साथ कितना अच्छा रहा? संकीर्ण आंखों वाले लोग पहले से ही ईर्ष्यालु थे।

    “न्यूरोटेक या क्या? निश्चय ही वे शीघ्र ही ईर्ष्या से मर जायेंगे।” - मैक्स का मानसिक संदेह उसके चेहरे पर लगभग प्रतिबिंबित नहीं हुआ।

     “यह बिजली गुंबद के केंद्रीय समर्थन का भूमिगत हिस्सा है। आपने संभवतः उन्हें टर्मिनल से देखा होगा। बिजली गुंबद कभी पूरा नहीं हुआ, लेकिन पूंजी संरचनाएं हमारे लिए उपयोगी थीं। यहां आप कम से कम परमाणु युद्ध तो कर सकते हैं, कांच के बर्डहाउस की तरह नहीं। क्या मैं सही हूँ

    रुस्लान ने अपने शब्दों की पुष्टि के लिए अपने वार्ताकार की ओर रुख किया और मैक्स को तत्काल सहमति देनी पड़ी:

     - मेरा घर मेरा किला है।

     - बिल्कुल। सिद्धांत रूप में, समर्थन के अंदर से बेहतर सुरक्षा नहीं हो सकती। यदि गुफा पूरी तरह ढह भी जाए तो भी संरचना खड़ी रहेगी। आप जल्द ही खुद देखेंगे कि यहां कितना अच्छा है...

    "हाँ," मैक्सिम कांप उठा, "अब कोई बच नहीं सकता।" जैसे ही उसने ऐसा सोचा, विशाल मुख ने छोटे से चार पहियों वाले शंख को निगल लिया।

    

    18 अक्टूबर, 2139 नवीनतम समाचार।

    आज, स्थानीय समयानुसार 11 बजे, INKIS कॉर्पोरेशन ने मंगल ग्रह की बस्तियों की सलाहकार परिषद में पूर्ण सदस्यता के लिए एक आवेदन प्रस्तुत किया। आवेदन को परिषद के मतदान सदस्यों द्वारा समर्थित किया गया था: टेलीकॉम-आरयू, यूरेनियम वन, मेरिनर हेवी इंडस्ट्रीज और अन्य। इस प्रकार, आवेदन को न्यूनतम 153 वोटों के साथ 100 पूर्ण वोटों का समर्थन प्राप्त हुआ। यह मुद्दा एक नवंबर को शुरू होने वाले परिषद के अगले सत्र के एजेंडे में शामिल है। अपने आवेदन पर सकारात्मक मतदान परिणाम के मामले में, INKIS निगम को 1 पूर्ण वोट और परिषद के कार्यालय के माध्यम से मसौदा संकल्प प्रस्तुत करने का अवसर मिलेगा। फिलहाल, परिषद में INKIS निगम के प्रतिनिधि के पास सीमित पर्यवेक्षक अधिकार हैं। INKIS ने लगभग 1 मिलियन क्रिप्स के अनुमानित मूल्य के साथ अपने शेयरों के एक अतिरिक्त आईपीओ की भी घोषणा की।

    समाचार को एक वीडियो द्वारा पूरक किया गया था जहां स्पेससूट में श्रमिकों ने ओरियन, यूराल, ब्यूरू और वाइकिंग को उनके आसन से नष्ट कर दिया था, जिन्होंने कई वर्षों तक ईमानदारी से सेवा की थी और फिर अपने अंतिम घरेलू बंदरगाह की रक्षा की थी। कथित तौर पर, यह केवल पुराने जहाजों को मंगल अन्वेषण संग्रहालय में भेजने के लिए किया गया था, जहां उचित भंडारण की स्थिति सुनिश्चित करना आसान होगा। "हाँ, हमें यही विश्वास था," मैक्स ने चिड़चिड़ेपन से सोचा। यह देखते हुए कि काम कितनी जल्दबाजी और बर्बरता से किया गया था, नए प्रदर्शन काफी जर्जर अवस्था में संग्रहालय की भंडारण सुविधाओं तक पहुंचेंगे, जब तक कि उन्हें पहले किसी अन्य प्रशंसनीय बहाने के तहत निपटाया नहीं जाता। वाइकिंग को सबसे अधिक नुकसान हुआ। जब जहाज को रैंप पर लादा गया तो अनाड़ी श्रमिकों ने सभी थर्मल सुरक्षा को टुकड़े-टुकड़े कर दिया। पूरी प्रक्रिया, रेत में बिखरे मलबे के ढेर और घृणित गंजे धब्बों के साथ, शक्तिशाली तस्वीरों की एक श्रृंखला में कैद हो गई। संक्षेप में, INKIS ने सलाहकार परिषद की इच्छाओं को सुनने के लिए जल्दबाजी की।

    मैक्स ने मानसिक रूप से कामना की कि निगम के मालिक मंगल ग्रह के गधों को अत्यधिक मेहनत से चाटने से कुछ शुद्ध फोड़े कमा लें और अगली खबर देखने के लिए आगे बढ़ गए।

    टाइटन पर अशांति जारी है. प्रदर्शनकारियों के क्रूर दमन के बाद, उल्लंघनकर्ताओं की कई गिरफ्तारियों के बाद, स्थिति अभी भी हल नहीं हुई है। तथाकथित क्वाडियस संगठन के समर्थक टाइटन पर एक स्वतंत्र राज्य के निर्माण की वकालत करते हैं, जहां कॉपीराइट कानूनों में आमूल-चूल सुधार किए जाएंगे और मुफ्त लाइसेंस के साथ सॉफ्टवेयर विकास परियोजनाओं के लिए सरकारी सहायता प्रदान की जाएगी। वे संरक्षक के अंगों पर राजनीतिक दमन और असहमत लोगों की गुप्त हत्याओं का आरोप लगाते हैं, और आतंक का जवाब आतंक से देने की धमकी भी देते हैं। अब तक, "संगठन" के गुर्गे - क्वाड - अपनी धमकियों को अंजाम नहीं दे पाए हैं, उनकी एकमात्र उपलब्धि छोटी गुंडागर्दी और हैकर हमले ही हैं। इसके बावजूद, टाइटन प्रोटेक्टोरेट पुलिस बलों ने पहले से ही परिवहन, औद्योगिक संयंत्रों, जीवन समर्थन स्टेशनों और चिकित्सा सुविधाओं में सुरक्षा उपाय बढ़ा दिए हैं। न्यूरोटेक कॉर्पोरेशन हिंसा के उपयोग की अस्वीकार्यता की घोषणा करने वाले पहले लोगों में से एक था; वास्तव में, इसने स्थानीय संरक्षक के कार्यों की निंदा की और सलाहकार परिषद को उचित प्रस्ताव दिए। निकट भविष्य में, एक असाधारण सत्र में टाइटन के वर्तमान संरक्षक को रद्द करने का मुद्दा तय किया जाएगा। न्यूरोटेक की स्थिति अभी तक उसके प्रतिस्पर्धियों या यहां तक ​​कि उसके निकटतम सहयोगियों द्वारा भी समझ में नहीं आई है। सुमितोमो समूह, जो टाइटन पर अपनी उत्पादन परिसंपत्तियों में भारी निवेश कर रहा है, ने सलाहकार परिषद को प्रस्तुत प्रस्ताव पर कड़ा विरोध व्यक्त किया है और इसकी चर्चा को रोकने की कोशिश कर रहा है। सुमितोमो के प्रतिनिधि अपनी सुरक्षा सेवा का उपयोग करके अशांति की जांच करने की पेशकश करते हैं और खुले तौर पर घोषणा करते हैं कि वे सभी क्वाड्स के न्यूरोचिप नंबर जानते हैं।

    “वाह, सौर मंडल में क्या चल रहा है। - मैक्स ने आलस्य से समाचार साइट पर स्क्रॉल करते हुए सोचा। - कुछ पागल लोगों ने इस जमे हुए उपग्रह पर उपद्रव करने का फैसला किया, वास्तव में पागल, जाहिरा तौर पर अपने आखिरी दिमाग को जमे हुए... एक अलग उपग्रह पर एक स्वतंत्र राज्य, पूरी तरह से बाहरी आपूर्ति पर निर्भर, मैंने भी इसके बारे में सोचा, लेकिन उन्हें कुचल दिया जाएगा कुछ ही समय में। जब चारों ओर तरल मीथेन की झील हो तो पनडुब्बी से बचने की कोई जगह नहीं है। - मैक्स ने काफी तार्किक रूप से प्रदर्शनकारियों की योजनाओं और मांगों को बेतुका माना, लेकिन मंगल को बदलने के अपने सपनों पर उसी तर्क को लागू करने से इनकार कर दिया। - और न्यूरोटेक अचानक लोकतंत्र और मानवाधिकारों का चैंपियन बन गया। अन्यथा नहीं, मैंने अपने हालिया सहयोगी की उत्पादन संपत्ति में कटौती करने का फैसला किया।

    जिज्ञासावश मैक्स ने हैक की गई साइटों पर छोड़े गए रहस्यमय "संगठन" के लोगो को देखा: एक नीला हीरा, जिसके दाहिने आधे हिस्से को चित्रित किया गया था, और बाईं ओर सभी को देखने वाली आंख का आधा हिस्सा था। इसके बाद वह अगली खबर देखने के लिए आगे बढ़े।

    डेटा एक्सचेंज को अनुकूलित करने के लिए सुपरकंडक्टर्स पर एक नए सुपरकंप्यूटर क्लस्टर के लॉन्च के संबंध में, टेलीकॉम-आरयू कंपनी ने अपने नेटवर्क के सभी उपयोगकर्ताओं के लिए एक्सेस स्पीड और फ़ाइल स्टोरेज आकार में वृद्धि की घोषणा की। कंपनी इस तरह ज्ञात वायरलेस कनेक्शन समस्याओं को पूरी तरह खत्म करने का वादा करती है। टेलीकॉम-आरयू, ऐसी ग्राहक शिकायतों के जवाब में, हमेशा उसे आवंटित निजी संसाधनों की कमी का उल्लेख करता था, और इलेक्ट्रोमैग्नेटिक स्पेक्ट्रम सलाहकार परिषद आयोग को अनुरोध प्रस्तुत करता था। निष्पक्षता में, यह ध्यान देने योग्य है कि टेलीकॉम को आवंटित आवृत्ति संसाधन अन्य दो सबसे बड़े प्रदाताओं न्यूरोटेक और एमडीटी को आवंटित संसाधनों से थोड़ा ही कम है। और उपयोगकर्ताओं की औसत संख्या के लिए आवंटित आवृत्ति बैंड के अनुपात के संदर्भ में, टेलीकॉम-आरयू अपने प्रतिस्पर्धियों से बहुत आगे है, जो उपलब्ध संसाधन के खराब अनुकूलन को इंगित करता है। नए सुपरकंप्यूटर का लक्ष्य लंबे समय से चली आ रही इस समस्या को खत्म करना है। इसके अलावा, टेलीकॉम-आरयू ने एक नए डेटा सेंटर और कई तेज़ संचार रिपीटर्स के आसन्न लॉन्च की घोषणा की। कंपनी विश्वास व्यक्त करती है कि उसकी सेवाओं की गुणवत्ता अब किसी भी तरह से बिग टू से कमतर नहीं है। टेलीकॉम-आरयू का दावा है कि अब नेटवर्क सेवा बाजार में एक पूर्ण विकसित "बिग थ्री" बन गया है। कंपनी प्रतिनिधि लौरा मे कृपया हमारे सवालों का जवाब देने के लिए सहमत हुईं।

    हॉलीवुड के स्वर्ण युग की एक ग्लैमरस दिवा की तरह लंबी गोरी, किसी भी प्रश्न का उत्तर देने के लिए अपनी तत्परता का प्रदर्शन करते हुए, चकाचौंध से मुस्कुराई। उसके कंधे तक लंबे घुंघराले बाल, विशाल स्तन और बड़े आकार के नैन-नक्श थे। लेकिन उसने हल्की सी मुस्कुराहट और यहाँ तक कि एक चुनौती के साथ दुनिया को देखा, और उसकी कर्कश आवाज़ ने उसमें एक प्रकार का पशु आकर्षण जोड़ दिया। उसकी स्कर्ट थोड़ी छोटी थी और उसकी लिपस्टिक उसके रुतबे से थोड़ी अधिक चमकीली थी, लेकिन उसने इसके बारे में बिल्कुल भी चिंता नहीं की और हर स्वर और हावभाव से दर्शकों को उसकी नैतिक स्थिरता पर संदेह करने के लिए उकसाया, जबकि कभी भी अच्छी रेखा पार नहीं की। औपचारिक शालीनता का. और उनके प्रदर्शन में टेलीकॉम की ओर से पूरी तरह से आधिकारिक जीत रिपोर्ट बहुत आशाजनक लग रही थी।

    "हां, जब वे ऐसी आवाज में आपसे अलौकिक कनेक्शन गति का वादा करते हैं, तो हर कोई एक समझौता करने के लिए तेजी से दौड़ेगा," मैक्स ने सोचा। - हालाँकि, कौन जानता है कि वह वास्तव में क्या है, कौन सी भाषा बोलती है और क्या उसका अस्तित्व भी है? हो सकता है कि महिला उपयोगकर्ताओं को किसी प्रकार का क्रूर मर्दानापन दिखे"?

    इस बीच, लौरा ने बहादुरी से अपने मूल सिंडिकेट के खिलाफ हमलों को विफल कर दिया।

     — ...वे हमें यह कहते हुए लेबल करना पसंद करते हैं कि हमारी सेवाएँ सस्ती हैं, लेकिन कम गुणवत्ता और विश्वसनीयता वाली हैं, और हम कथित तौर पर पुरानी नेटवर्क एक्सचेंज तकनीकों का उपयोग करते हैं। हालाँकि हमने पूर्ण विसर्जन और सभी बुनियादी प्रकार की सेवाओं को बहुत पहले ही लागू कर दिया है, कुछ समस्याएं केवल सामान्य नेटवर्क भीड़ और केवल वायरलेस कनेक्शन के कारण उत्पन्न हुईं। लेकिन अब, नए सुपरकंप्यूटर के लॉन्च के बाद, टेलीकॉम अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में काफी कम कीमत पर उच्च गुणवत्ता वाली सेवाएं प्रदान करेगा।

     - टेलीकॉम द्वारा डंपिंग के न्यूरोटेक और एमडीटी के दावों पर आप क्या टिप्पणी करेंगे? क्या यह सच है कि टेलीकॉम नेटवर्क सेवाओं की कीमत कम रखने के लिए अपनी गैर-प्रमुख संपत्तियों से आय का उपयोग करता है?

     — आप समझते हैं कि कम कीमत का मतलब हमेशा डंपिंग नहीं होता...

    "हमारा टेलीकॉम कितना अच्छा साथी है," मैक्स ने चिढ़कर सोचा, वेबसाइट विंडो बंद कर दी और सोफे पर बैठ गया। — वह अपने ग्राहकों और अपने कर्मचारियों की भी बहुत परवाह करता है। चिकित्सा बीमा, विश्राम कक्ष, कैरियर प्रबंधन - सामान्य कार्य को छोड़कर सब कुछ। खैर, भले ही वे मुझे सुपरकंडक्टिंग कोर के पास नहीं जाने देंगे। मैं सीखने के लिए तैयार हूं, और मैं निश्चित रूप से परिधीय उपकरणों के विकास को संभाल सकता हूं। मेरा स्थान विकास में है, लेकिन संचालन में नहीं। यह अकारण नहीं है कि मैं मॉस्को शाखा में एक सिस्टम आर्किटेक्ट था, लेकिन अब मैं यहाँ कौन हूँ? अल्पावधि में, चैनल सेपरेशन ऑप्टिमाइज़ेशन क्षेत्र में दसवीं श्रेणी का प्रोग्रामर-ऑप्टिमाइज़र बनना, जो बदले में नेटवर्क ऑपरेशन सेवा का हिस्सा है, एक शानदार करियर की उत्कृष्ट शुरुआत है। एकमात्र आश्वस्त करने वाली बात यह है कि भावी प्रोग्रामर के लिए कुल पंद्रह श्रेणियां हैं। मुख्य बात यह है कि करियर में अभी भी क्या चौंकाने वाली वृद्धि बाकी है - नौ श्रेणियां! हालाँकि, हाँ, सांत्वना बहुत कमज़ोर है। धिक्कार है, तुम एक ही चीज़ के बारे में कितनी बात कर सकते हो”!

    मैक्स ने कसम खाई और केवल अपने पारिवारिक शॉर्ट्स में रसोई में चला गया। बेशक, एक ही स्थिति को अपने दिमाग में सौ बार दोहराना बेवकूफी है, खासकर जब कुछ भी नहीं बदला जा सकता है, लेकिन मैक्स रुक नहीं सका: जिस क्षेत्र में उसे काम करना था, उसके प्रमुख के साथ कल की बातचीत ने वास्तव में उसे परेशान कर दिया। उसके पैरों के नीचे से बाहर इसलिए, उन्होंने खुद के साथ एक अंतहीन बहस छेड़ दी, नए अप्रतिरोध्य तर्कों का आविष्कार किया और समय-समय पर अपने मानसिक प्रतिद्वंद्वी को आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया। दुर्भाग्य से, काल्पनिक जीतों का वास्तविक स्थिति पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। दो मुख्य प्रश्नों का उत्तर देने के लिए: "दोषी कौन है?" और "मुझे क्या करना चाहिए?", मैक्स को कोई उत्तर नहीं मिला। अधिक सटीक रूप से, वह पहले प्रश्न का उत्तर लेकर आया: उसका नया दोस्त रुस्लान हर चीज के लिए दोषी है, वह टेढ़ा था, वह एक जानवर था, उसका मुंह सिल दिया जाना चाहिए था, लेकिन स्थिति को ठीक करने के लिए आगे के कदम बेहद अस्पष्ट थे .

    बेशक, मैक्स समझ गया कि नई स्थिति केवल उसके लिए एक अप्रिय आश्चर्य थी। इसकी संभावना नहीं है कि सबकुछ कल ही तय कर लिया गया हो। लेकिन जो कुछ हुआ उसमें उसे अपने हिस्से का अपराधबोध महसूस हुआ। आख़िरकार, मॉस्को में भी वह इस बात पर स्पष्ट रूप से सहमत नहीं हो सका कि उसे मंगल ग्रह पर कहाँ ले जाया जाएगा। यह वाक्यांश कि पद उसकी योग्यताओं के अनुरूप सर्वोत्तम होगा, कड़ाई से बोलते हुए, कार्मिक सेवा की मनमानी को सीमित नहीं करता है। तो यह पता चला कि शिकायत करने की कोई बात नहीं है। केवल इसलिए क्योंकि वह मंगल ग्रह पर जाना चाहता था इसलिए वह किसी भी परिस्थिति के लिए तैयार था।

    और कल, जैसा कि वे कहते हैं, किसी भी चीज़ ने इतने भयानक परिणाम की भविष्यवाणी नहीं की थी। रुस्लान ने अपने साथी यात्री को केंद्रीय कार्यालय के पास पार्किंग में उतार दिया, वादा किया कि अगर वह अचानक आभासी वास्तविकता में बैठे-बैठे थक गया तो वह तुला शहर के गर्म स्थानों का दौरा आयोजित करेगा, और वह छिपकर कहीं आगे चला गया। एक विशाल इमारत के आंत्र. मैक्स ने थोड़ा नीचे देखा, गाइडबुक डाउनलोड की और बनियान पहने एक मिलनसार खरगोश के पीछे-पीछे अपने भाग्य की ओर चल पड़ा। यह, एक दूरसंचार सुविधा की तरह, मानक संकेतकों का प्रतिस्थापन था जो आपकी नाक के सामने चमकते हैं।

    मैक्स को कोई खास जल्दी नहीं थी. सबसे पहले, मैं कार्मिक सेवा में गया, डीएनए परीक्षण कराया, अन्य जांचें पास कीं और प्रतिष्ठित सेवा खाता प्राप्त किया - मुख्य गाजरों में से एक जिसके साथ प्रदाता कंपनियां कर्मचारियों को लुभाती थीं। कोई भी, सबसे सामान्य प्रशासक, लेकिन सेवा पहुंच के साथ, डिफ़ॉल्ट रूप से, एक वीआईपी उपयोगकर्ता की तुलना में सौ गुना अच्छा है जिसने अपने टैरिफ के लिए बहुत सारा पैसा चुकाया है। इंटरनेट के आगमन और उसके उत्कर्ष के बाद से दुनिया बहुत बदल गई है। अब यह अज्ञात है कि क्या बेहतर है: वास्तविक दुनिया में या आभासी दुनिया में खुशी और भाग्य, क्योंकि वे इतनी बारीकी से जुड़े हुए हैं कि उन्हें अलग करना लगभग असंभव है, साथ ही यह निर्धारित करना भी कि कौन सा अधिक वास्तविक है। हां, अधिकांश लोगों को इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी कि यह कैसा था, पूर्व-कंप्यूटर युग की किंवदंतियों से यह अज्ञात वास्तविक दुनिया, पॉप-अप युक्तियों और सार्वभौमिक अनुवादकों के बिना जीवन की कल्पना करने में परेशानी हो रही थी - एक ऐसा जीवन जहां आपको विदेशी भाषा सीखनी होगी भाषाएं और राहगीरों से पुस्तकालय के लिए दिशा-निर्देश पूछें। कई तो छपाई करना भी नहीं सीखना चाहते थे। क्यों, यदि कोई पाठ बोला जा सकता है, और न्यूरोटेक्नोलॉजी में नवीनतम प्रगति के आलोक में, मानसिक आदेशों के माध्यम से सीधे पढ़ा जा सकता है।

     मैक्स के सेवा खाते में कुछ दिक्कत थी; उसकी चिप पर पुराने ऑपरेटिंग सिस्टम को फिर से स्थापित करने की आवश्यकता थी, लेकिन समस्या अपेक्षाकृत जल्दी हल हो गई। प्रबंधक ने अपने मेडिकल रिकॉर्ड को देखते हुए मुँह बना लिया, जिसमें एक चिप मॉडल दिखाया गया था जो स्पष्ट रूप से मार्टियन मानकों द्वारा पुराना था, लेकिन फिर भी कॉर्पोरेट मेडिकल सेंटर में सिस्टम को फिर से स्थापित करने के लिए एक रेफरल जारी किया। फिर सामाजिक सेवा थी, जहां मैक्स को विनम्रता से सूचित किया गया कि, बेशक, टेलीकॉम किसी भी कर्मचारी को आधिकारिक आवास प्रदान करता है, लेकिन विदेशी मूल, या कोई अन्य परिस्थितियाँ किसी भी तरह से प्रावधान के तथ्य को प्रभावित नहीं करती हैं: यह कंपनी की नीति है। सामान्य तौर पर, मैक्स ने गामा औद्योगिक क्षेत्र में एक मुफ्त छोटे कमरे से इनकार कर दिया और एक अधिक सभ्य क्षेत्र में किराए के घर में बसने का फैसला किया। इसलिए, शालीन बड़प्पन के साथ, उन्होंने कई और इकाइयों का दौरा किया, कुछ शारीरिक रूप से, और कुछ एक आभासी भूत के रूप में, रास्ते में विभिन्न रूपों को भरते हुए, या निर्देश प्राप्त करते हुए। ऐसी आसान खोजों के सफल समापन के लिए धन्यवाद, मैक्स पूरी तरह से निश्चिंत हो गया और अपनी यात्रा के अंतिम बिंदु - प्रबंधक के कार्यालय - पर आत्मसंतुष्ट और आश्वस्त मूड में पहुंच गया। कार्यालय गंभीर जैव सुरक्षा से सुसज्जित निकला: विनम्र अभिवादन के बजाय, एयरलॉक पर कीटाणुनाशकों की ठंडी बौछार हमारा इंतजार कर रही थी।

     कार्यालय के मालिक, अल्बर्ट बोनफोर्ड, शब्द के पूर्ण अर्थ में एक वास्तविक मंगल ग्रहवासी थे। जाहिर है, उसका पैर कभी भी पापी पृथ्वी पर नहीं पड़ा था: साधारण गुरुत्वाकर्षण ने निस्संदेह इस नाजुक प्राणी को नरकट की तरह तोड़ दिया होगा। लम्बे, सफ़ेद बालों के साथ, उसने हल्की टाई के साथ भूरे रंग का चेकदार सूट पहना था। मंगल ग्रह के निवासी की आंखें बड़ी, काली और लगभग अप्रभेद्य परितारिका वाली थीं, या तो स्वभाव से या कॉन्टैक्ट लेंस के कारण। वह एक गहरी कुर्सी पर बैठा था जिसमें मोटर के पहिए और ढेर सारे कनेक्टर, फोल्डिंग टेबल और यहां तक ​​कि पीछे की तरफ एक मैनिपुलेटर चिपका हुआ एक लंबा हाथ भी था। वादा किया गया सेगवे स्पष्ट रूप से फैशन से बाहर हो गया है। साइबरनेटिक्स की नवीनतम उपलब्धियों को रखने के लिए मार्टियन के स्पष्ट जुनून के कारण उसके व्यक्ति के चारों ओर उड़ने वाले रोबोटों का एक पूरा झुंड तैयार हो गया। वे निरंतर गति में थे और एलईडी रोशनी से अर्थपूर्ण ढंग से चमक रहे थे। उन्होंने आगंतुकों के लिए चाय और कॉफी बनाई, मालिक से धूल के कण हटा दिए और कमरे में माहौल को जीवंत बना दिया।

     "अभिवादन, मैक्सिम," मार्टियन ने खुले संदेशवाहक में टाइप किया, बिना नवागंतुक की ओर अपना सिर घुमाए और अपने चेहरे के भाव को बदले बिना। "मैं बस कुछ ही मिनटों में मुक्त हो जाऊंगा।" अंदर आओ, बैठो।" ऐसी ही एक कुर्सी मैक्स तक खींची गई, लेकिन अनावश्यक घंटियों और सीटियों के बिना। "ठीक है," मैक्स ने जवाब में टाइप किया और किसी कारणवश स्पष्ट रूप से उत्तेजना के कारण अपनी निरर्थक टिप्पणी को ज़ोर से दोहराया। दरअसल, उन पहले मिनटों में, जब उसने एक जीवित मंगल ग्रह के निवासी को देखा, तो वह बहुत चिंतित हो गया। नहीं, मैक्स ज़ेनोफ़ोब नहीं था और सोचता था कि वह अन्य लोगों की शक्ल-सूरत के प्रति बिल्कुल उदासीन था। लेकिन, जैसा कि यह निकला, इसका संबंध विशेष रूप से लोगों से है, चाहे वे बदबूदार बदमाश या जाहिल भी हों, लेकिन मानवरूपी प्राणियों के साथ संवाद करना जो आपके समान नहीं हैं, एक पूरी तरह से अलग मामला है। "आप एक वास्तविक न्यूरोमैन हैं," मैक्स ने तब सोचा, उसके गले में सूखी गांठ को निगलने में कठिनाई हो रही थी। "कल मैं जिम के लिए साइन अप करूंगा और जब तक मेरी नब्ज़ खत्म नहीं हो जाती तब तक मैं वहां खुद को थकाऊंगा," लंबी, पतली गर्दन पर बैठे मार्टियन के सिर की पक्षियों जैसी हरकतों को देखकर उसने भयभीत होकर खुद से वादा किया। मैक्स ने उस पल शारीरिक रूप से महसूस किया कि कैसे उसकी हड्डियों से कैल्शियम बाहर निकल रहा था, और वे सूखी टहनियों की तरह भंगुर हो रही थीं। और मैक्स अब वास्तव में ऐसे प्राणी के नेतृत्व में काम नहीं करना चाहता था। किसी कारण से, उसे नया बॉस तुरंत पसंद नहीं आया, पहले से ही, ऐसा कहा जा सकता है, मुद्रित पत्र।

     नासमझ रोबोटों और अल्बर्ट के झुंड के अलावा, कमरे में एक भूरे रंग की दर्पण-पॉलिश वाली मेज, कुर्सियाँ और विपरीत दीवारों में बने दो एक्वेरियम भी थे। एक एक्वेरियम में, कुछ बड़ी, चमकीली मछलियों ने आराम से अपना मुंह खोला और अपने पंख लहराए और हैरानी से विपरीत दीवार की ओर देखा, जहां मोटे डबल ग्लास के पीछे, तरल मीथेन के स्नान में, टाइटन के पॉलीप्स की वेब जैसी कॉलोनियां कांप रही थीं। कुछ मिनटों के बाद, अल्बर्ट जाग गया और उसकी आंखों की रोशनी फिर से वापस आ गई, जिससे मैक्स और भी भयभीत हो गया।

     "तो, मैक्सिम, मुझे एक नए कर्मचारी के रूप में सेक्टर 038-113 का स्वागत करते हुए खुशी हो रही है," मार्टियन की बेजान विनम्रता ने उसे बिल्कुल भी पसंद नहीं किया। "मुझे यह भी बताया गया कि आपके न्यूरोचिप में थोड़ी समस्या है।"

     "ओह, कोई समस्या नहीं, अल्बर्ट," मैक्स ने तुरंत उत्तर दिया। — मैं अगले सप्ताह के भीतर ऑपरेटिंग सिस्टम को पुनः स्थापित कर दूंगा।

     - समस्या अक्ष में नहीं, बल्कि चिप में ही है। मेरे क्षेत्र में प्रत्येक पद की कुछ औपचारिक आवश्यकताएँ हैं, जिनमें चिप विशेषताएँ भी शामिल हैं। दुर्भाग्य से, आप केवल दसवीं श्रेणी के प्रोग्रामर-ऑप्टिमाइज़र की स्थिति के लिए आवेदन कर सकते हैं।

     - दावा करना? - मैक्स ने असमंजस से पूछा।

     - परिवीक्षा अवधि पूरी करने और योग्यता परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद आपको अंततः स्टाफ में भर्ती किया जाएगा।

     - लेकिन मैं एक डेवलपर की स्थिति पर भरोसा कर रहा था... अधिक संभावना है कि एक सिस्टम आर्किटेक्ट की भी... मॉस्को में हम इसी पर सहमत दिखे।

     - सिस्टम आर्किटेक्ट? - मंगल ग्रह का निवासी बड़ी मुश्किल से अपनी मज़ाकिया मुस्कान को रोक सका। — क्या आपने अभी तक सेवा निर्देशों का अध्ययन नहीं किया है? मेरा क्षेत्र इस प्रकार परियोजना कार्य नहीं करता है। आपका काम डेटाबेस और तंत्रिका नेटवर्क के प्रशिक्षण से संबंधित होगा।

    मैक्स ने अपने द्वारा प्राप्त दस्तावेजों को तेजी से पढ़ना शुरू कर दिया।

     — चैनल पृथक्करण अनुकूलन क्षेत्र?

    मैक्स अपनी कुर्सी पर लड़खड़ाने लगा और सचमुच घबराने लगा। "और, ठीक है, मैं मूर्ख हूं और मुझे यह भी पता नहीं चला कि जिस क्षेत्र में मुझे भेजा गया था, उसके अज्ञात नंबर के पीछे क्या छिपा था।"

     - शायद यहां किसी तरह की गलती है...

     - कार्मिक सेवा ऐसी बातों में गलत नहीं है।

     - लेकिन मॉस्को में...

     — अंतिम निर्णय हमेशा केंद्रीय कार्यालय द्वारा किया जाता है। चिंता न करें, यह नौकरी आपकी योग्यता के अनुकूल है। आपको पुनः प्रशिक्षण के लिए तीन महीने की परिवीक्षा अवधि, फिर एक परीक्षा भी दी जाती है। मुझे लगता है, उत्कृष्ट अनुशंसाओं को देखते हुए, आप इसे तेजी से कर सकते हैं। चिप की समस्या भी पूरी तरह से हल करने योग्य है।

     "चिप की समस्या अब मेरी सबसे कम चिंता है।"

     "यह बहुत अच्छा है," जाहिरा तौर पर विडंबना, अन्य मूर्खतापूर्ण भावनाओं की तरह, मंगल ग्रह के लोगों के लिए अलग थी। — आप परसों काम पर जाएंगे, सभी निर्देश कार्य ईमेल के माध्यम से हैं। यदि आपके कोई प्रश्न हैं, तो आप कार्मिक सेवा से संपर्क कर सकते हैं। अब क्षमा करें, मुझे बहुत कुछ करना है।

    मार्टियन फिर से बंद हो गया, जिससे मैक्स पूरी तरह से हतप्रभ रह गया। वह अपने वरिष्ठों के निश्चल शरीर के सामने कुछ देर तक बैठा रहा, कुछ ऐसा कहने की कोशिश की: "मैं आपसे क्षमा चाहता हूँ, लेकिन...", लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। और, दाँत पीसने की हद तक भींचते हुए, वह बाहर चला गया।

    “हाँ, सभी मंगलवासी झूठे हैं। और ऐसी स्थिति में क्या किया जा सकता है? - मैक्स ने एक बार फिर खुद से पूछा, छोटी रसोई में बैठकर सिंथेटिक स्वाद वाली चाय पी रहा था। - बेशक, कुछ खास नहीं, मुझे बस शुरू से ही आराम नहीं करना था। मॉस्को में सभी स्थितियों के बारे में बात करना अधिक सार्थक है, न कि चीनी डमी की तरह खुशी से सिर हिलाते हुए बैठना कि मुझे मंगल ग्रह पर भेजा जा रहा है। लेकिन दूसरी ओर, उन्होंने मुझे वहीं खड़ा कर दिया होता। खैर, फिर मैं कार्मिक सेवा में गया और क्या? प्रबंधक ने मुझे उतनी ही विनम्रता से यह कहते हुए भेजा कि वह ऐसे मुद्दों को हल करने के लिए अधिकृत नहीं है, लेकिन मैं हमेशा वरिष्ठ प्रबंधन के लिए एक अनुरोध छोड़ सकता हूं और वे निश्चित रूप से मुझसे संपर्क करेंगे। ठीक है, हाँ, जल्द ही वे मुझे फोन करेंगे, कहेंगे कि एक बहुत कष्टप्रद गलतफहमी थी और वे मुझे कुछ नए सुपर कंप्यूटर के लिए सिस्टम आर्किटेक्ट के रूप में नियुक्त करेंगे। सामान्य तौर पर, स्पष्ट तर्क यह तय करता है कि ऐसी स्थिति में मैं केवल दरवाजा पटक सकता हूं और टेलीकॉम छोड़ सकता हूं। और इसका मतलब यह है कि, सबसे अधिक संभावना है, हमें मंगल ग्रह के बारे में हमेशा के लिए भूलना होगा। इसकी संभावना नहीं है कि, स्थानीय कठोर नियमों को देखते हुए, मुझे यहां दूसरी नौकरी मिलेगी।'' लेकिन मंगल ग्रह पर रहने का अवसर छोड़ने के विचार से ही मैक्स को इतनी भयानक निराशा हुई कि उसने उसे गंदी झाड़ू से भगा दिया। “तो कोई विकल्प नहीं है, आपके पास जो है उसके साथ समझौता करना होगा। अंत में, कोई कम ईमानदार व्यक्ति ख़ुशी-ख़ुशी टेलीकॉम में कोई भी पद हासिल कर लेगा। यह उतना बुरा नहीं है, हम इससे पार पा लेंगे।'' मैक्स ने फिर से उदास होकर आह भरी और उन चीजों को सुलझाने चला गया जो अपार्टमेंट की पहले से ही छोटी जगह को पूरी तरह से खा रही थीं।

     माशा के एक संदेश से उसका ध्यान घर के कामों से हट गया था। "नमस्ते! फिर भी, यह अफ़सोस की बात है कि आप चले गए। अधिक सटीक रूप से, मुझे बहुत खुशी है कि आप तुला में नौकरी पाने में सक्षम थे, लेकिन यह अफ़सोस की बात है कि आप मेरे बिना चले गए। कृपया मुझे बताएं कि आप काम पर कैसे हैं, मुझे आशा है कि सब कुछ ठीक है? बॉस कैसे हैं? क्या असली मंगल ग्रहवासी वैसे दिखते हैं जैसे आपकी दादी ने आपको बताया था: पीला, पतला, पतले बालों के साथ और विशाल भूमिगत मकड़ियों की तरह दिखते हैं? मज़ाक कर रहा हूँ, आपकी दादी को झूठ बोलना पसंद है। लेकिन कृपया, फिर भी कैल्शियम खाओ और जिम जाओ, अन्यथा मुझे डर है कि जब मैं छह महीने में आऊंगा, तो मुझे अपनी दादी की कहानियों से कुछ न कुछ मिलेगा।

     आपने टेलीकॉम से मेरे लिए अस्थायी वीज़ा के बारे में तुरंत पता लगाने का वादा किया था। मैं कम से कम कुछ हफ़्ते के लिए आऊंगा, मुझे पता है कि टिकट महंगे हैं, लेकिन मैं क्या कर सकता हूं: मैं तुले के इस अद्भुत शहर को भी देखना चाहता हूं। मैंने दस्तावेज़ पहले ही एकत्र कर लिए हैं, कोई बात नहीं, अब केवल निमंत्रण ही बचा है। हो सकता है कि किसी प्रकार के पर्यटक पैकेज पर आना अभी भी बेहतर हो, इस तथ्य के बावजूद कि वे बहुत महंगे हैं? या शायद आप नहीं चाहते कि मैं अब आऊँ। हो सकता है कि आपको कोई मंगल ग्रह की लड़की मिल गई हो, यह अकारण नहीं है कि आप इस ग्रह की ओर इतने आकर्षित हुए। बेशक, मैं मज़ाक कर रहा हूँ।”

     "ओह, अपने एक्वेरियम और कुर्सियों से इस सनकी ने मुझे इतना परेशान कर दिया कि मैं मैशिनो के निमंत्रण के बारे में भी भूल गया," मैक्स ने उदास होकर सोचा।

     “घर पर सब ठीक है, मैंने तुम्हारी माँ को देखा। इस सप्ताह के अंत में मैं अपने माता-पिता की मदद करने के लिए दचा जाऊंगा। इसके अलावा, जब मैं सफाई कर रहा था, मैंने गलती से आपके जहाजों में से एक को छू लिया, सबसे स्वस्थ जहाज, मुझे याद नहीं है कि इसे क्या कहा जाता है, लेकिन मैंने कुछ भी नहीं तोड़ा, मैंने जाँच की। और सामान्य तौर पर, अब इन खिलौनों को गैरेज में ले जाने का समय आ गया है, वे बस जगह घेरते हैं।

     “मेरी वाइकिंग, लेकिन यह नहीं! उसने कुछ भी नहीं तोड़ा, मैक्स ने संदेहपूर्वक सोचा। "तो मैंने इस पर विश्वास किया, लेकिन यदि आप मॉडल में कुछ तोड़ते हैं तो आप मूल रूप से ध्यान नहीं देंगे।" मैंने तुमसे इसे न छूने के लिए कहा था, क्या यह सचमुच इतना कठिन है?”

     “मैं जानना चाहूँगा कि आप काम से खाली समय में मौज-मस्ती करने की क्या योजना बनाते हैं? मंगल ग्रह पर बहुत सारी ठंडी जगहें होंगी, कृपया मुझे और पोस्ट भेजें, अन्यथा आपके ये रेगिस्तानी परिदृश्य किसी तरह प्रभावशाली नहीं हैं।

     मैं इंतज़ार कर रहा हूं, मुझे आशा है कि आप मुझे मंगल ग्रह पर ले जाएंगे। और, ईमानदारी से कहें तो, संदेश बेशक अच्छे हैं, लेकिन त्वरित संचार अभी भी बेहतर है। शायद हम कुछ पैसे निकाल सकें? टेलीकॉम में अब आप खूब पैसा कमा रहे हैं.

    या शायद हम कहीं पेरिस जायेंगे, हुह? तुला शहर का सपना देखने के लिए आपको अपने जैसा बनना होगा। मैं, मैक्स, कुछ सरल चाहता हूं: वहां मोंटमार्ट्रे, एफिल टॉवर और एक छोटे रेस्तरां में गर्म, शांत शामें। मैं ईमानदारी से समझ नहीं पा रहा हूं कि हम इस मंगल ग्रह पर कैसे रहेंगे। वहां, आप शायद पार्क में हाथ में हाथ डालकर चल भी नहीं पाएंगे; वहां कोई पार्क भी नहीं है। और आप सितारों या पूर्णिमा की प्रशंसा नहीं करेंगे, कोई रोमांस नहीं। सामान्य तौर पर... मुझे इसे दोबारा शुरू नहीं करना चाहिए था, सब कुछ पहले ही तय हो चुका है।

    मुझे नहीं पता कि और क्या बात करूं, घर पर कुछ खास नहीं होता, बस बोरियत और दिनचर्या होती है। अरे हाँ, यदि आपने पत्र में मेरे प्रयासों की सराहना नहीं की, तो शायद आप दूसरी फ़ाइल में मेरे नए अंडरवियर की सराहना करेंगे। अच्छा, बस इतना ही, अलविदा। कृपया, त्वरित कनेक्शन के बारे में सोचें।"

     "उसने अंडरवियर खरीदा, मुझे आशा है कि यह विशेष रूप से मेरे लिए है," मैक्स सावधान हो गया। "और वास्तव में, मैं सब कुछ पीछे छोड़कर सरपट क्यों भाग गया?" हमारा रिश्ता ऐसे लंबे समय तक नहीं टिक पाएगा.' और पानी की दर्पण सतह पर पार्क, तारे और एक चंद्र पथ यहां उपलब्ध हैं, केवल वे थोड़े आभासी हैं।

    

    हाँ, अपरिचित चीज़ें शायद ही वैसी घटित होती हैं जैसी हम उनकी कल्पना करते हैं। मैक्स जानता था कि दुनिया में कोई न्याय नहीं है और अमीर, शक्तिशाली निगम मनमानी कर रहे हैं, लेकिन उसने ईमानदारी से मनमानी का शिकार बनने की उम्मीद नहीं की थी।

    मैक्स जानता था कि मंगल ग्रह की पर्यावरण सेवा को नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए, लेकिन वह ऐसे पारिस्थितिक अधिनायकवाद की कल्पना नहीं कर सकता था। वह घर पर अपने साथ लाए अधिकांश कपड़ों को केवल दर्पण के सामने ही दिखा सकता था; वे धूल निर्माण के लिए स्थानीय आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते थे, और उसके अपने घर का एयरलॉक उन्हें बाहर जाने की अनुमति नहीं देता था। और प्रवेश द्वार में स्थापित डिटेक्टर किसी को भी अवैध ड्रग्स, हथियार या जानवर ले जाने से रोकेंगे, और स्वचालित रूप से पुलिस को ऐसे उल्लंघनों की रिपोर्ट करेंगे। इसके अलावा, यदि कोई व्यक्ति नशीली दवाओं या शराब के नशे की हालत में घर आता है, या बीमार होता है, तो "बड़े भाई" ने बीमा सेवा को भी सूचना दी। बेशक, इसके लिए कोई सज़ा नहीं थी, लेकिन इन सभी मामलों को व्यक्तिगत इतिहास में बड़े करीने से दर्ज किया गया और बीमा की कीमत धीरे-धीरे बढ़ती गई। मंगल ग्रह का "स्मार्ट होम" सबसे क्रोधी पत्नी से भी बदतर निकला।

    मैक्स जानता था कि तुला में जीवन महँगा है। इन विट्रो में उगाए गए सस्ते भोजन का स्वाद उस पौष्टिक खाद की तरह था जिस पर वह उगा था, और वास्तविक भोजन बेहद महंगा था। आवास, उपयोगिताएँ, परिवहन और जीवनदायी ऑक्सीजन सभी बहुत महंगे हैं। लेकिन मैक्स का मानना ​​था कि बढ़ी हुई लागत की भरपाई टेलीकॉम में उनके वेतन से कहीं अधिक होगी। लेकिन ऐसा हुआ कि वेतन वादे से कम निकला और जीवन अधिक महंगा हो गया। अधिकांश पैसा तुरंत बीमा, टैरिफ, एक छोटे से बीस मीटर के अपार्टमेंट के भुगतान पर खर्च किया गया था, और कार खरीदने या गंभीरता से कुछ भी बचाने के बारे में कोई बात भी नहीं हुई थी।

    मैक्स जानता था कि आभासी वास्तविकता एक नए धर्म के समान है, लेकिन उसे यह नहीं पता था कि मंगल ग्रह के निवासियों के सभी विचार और आकांक्षाएँ एक आभासी धुरी के चारों ओर कितनी घूमती हैं। और मैक्स के छोटे से अपार्टमेंट में, एक नए सर्व-उपभोग वाले पंथ की इस वेदी द्वारा एक काफी क्षेत्र पर कब्जा कर लिया गया था - पूर्ण विसर्जन के लिए एक बायोबाथ। मंगल ग्रह पर बायोवाना ब्रह्मांड का केंद्र है, जीवन के अर्थ का केंद्र है, अन्य दुनिया का प्रवेश द्वार है, जहां ओर्क्स कल्पित बौनों को हराते हैं, साम्राज्य ढहते हैं और पुनर्जन्म लेते हैं, वे प्यार करते हैं, नफरत करते हैं, जीतते हैं और सब कुछ खो देते हैं। अब वहां वास्तविक जीवन है, और बाहर एक फीका सरोगेट है। ओह, अलौकिक सुखों का स्रोत, आपके शीतल धातु पक्ष का स्पर्श, रेगिस्तान में गले की तरह, अनगिनत विक्रेताओं, बिल्डरों, खनिकों, सुरक्षा गार्डों, महिलाओं और स्कूलों और कार्यस्थलों में थके हुए बच्चों की प्रतीक्षा कर रहा है। वे लालसा से भरकर ऊपर देखते हैं, जहां आकाश होना चाहिए और बदलाव के शीघ्र अंत के लिए मंगल ग्रह के देवताओं से प्रार्थना करते हैं। कुछ लोगों के लिए, बायोबाथ थर्मोरेग्यूलेशन, हाइड्रोमसाज, आईवी और चिकित्सा उपकरणों के साथ एक महंगा, जटिल परिसर है, जो आपको इसमें सप्ताह और महीने बिताने की अनुमति देता है। कुछ लोग वास्तव में ऐसा ही करते हैं: वे अपना पूरा वयस्क जीवन खारे घोल में तैरते हुए बिताते हैं, क्योंकि अधिकांश बौद्धिक व्यवसायों ने लंबे समय से दूर से काम करने की अनुमति दी है। हां, मैं क्या कह सकता हूं, आप शादी कर सकते हैं और, सिद्धांत रूप में, लगभग बाहर गए बिना भी बच्चे पैदा कर सकते हैं। दो पति-पत्नी एक-दूसरे के विपरीत फ्लास्क में भीग रहे हैं - एक आदर्श मंगल ग्रह का परिवार। ऐसे व्यक्ति के लिए जो आभासी मूल्यों से इतना परिचित नहीं है, बायोबाथ वास्तव में ऑक्सीजन मास्क और कुछ साधारण सेंसर के साथ गर्म तरल से भरा एक बाथटब है। लेकिन यह बिल्कुल हर किसी के पास था, इसके बिना मंगल ग्रह पर कोई जीवन नहीं है। मैक्स के लिए, अप्रचलित न्यूरोचिप के कारण, यह उपकरण अधिकतर निष्क्रिय था। इसलिए, उसके पास अक्सर बहुत सारा खाली समय होता था, जिसे वह किसी उपयोगी चीज़ पर खर्च कर सकता था, लेकिन आमतौर पर खर्च नहीं करता था।

    मैक्स को तुले में आये हुए लगभग दो महीने बीत चुके हैं। उन्होंने चिप पर ऑपरेटिंग सिस्टम को फिर से स्थापित किया, एक पूर्ण सेवा खाता प्राप्त किया और टेलीकॉम के आंतरिक नेटवर्क तक नारंगी पहुंच प्राप्त की। धीरे-धीरे उनका जीवन धूसर, नीरस रोजमर्रा की जिंदगी के दौर में प्रवेश कर गया। खतरे की घंटी। रसोईघर। गली। काम। हालाँकि अभी एक चौथाई सदी भी नहीं गुज़री थी, फिर भी लगातार यह अहसास हो रहा था कि चक्र खुद को दोहरा रहा है और हमेशा के लिए खुद को दोहराता रहेगा।

    वह अपनी माँ को नियमित रूप से पत्र भेजने की कोशिश करता था, और एक बार त्वरित संपर्क के माध्यम से उससे बातचीत भी करता था। माँ नव-पुनर्निर्मित रसोईघर में बैठी थीं। उसके पैरों के नीचे, कछुए का केस पहने सफ़ाई करने वाला रोबोट घर की तरह घुरघुरा रहा था, और साल का पहला बर्फ़ीला तूफ़ान अँधेरी खिड़की से टकरा रहा था। बातचीत जीवन के बारे में आपसी सवालों के साथ चुपचाप और शांति से शुरू हुई, फिर मैक्स ने यह पता लगाने की कोशिश की कि बचपन में मंगल ग्रह की पहली यात्रा के दौरान क्या हुआ था। पिछले कुछ समय से, किस चीज़ ने उसे इतनी दूर तक चलने के लिए प्रेरित किया, इसके बारे में विचार बहुत जुनूनी हो गए थे। पहले शायद इसके बारे में सोचने के लिए ज्यादा समय नहीं था। लेकिन, विरोधाभासी रूप से, मंगल ग्रह पर, मुझे अपने कॉकरोचों के बारे में जानने का समय और इच्छा दोनों मिलीं। मैक्स को एहसास हुआ कि इस यात्रा से पहले उसके पास वास्तव में बचपन की कोई यादें नहीं थीं, केवल कुछ टुकड़े थे, हालाँकि वह दस साल का था। और उसे यात्रा लगभग याद ही नहीं थी - वह भी बस टुकड़े थे। लेकिन उसके बाद पहले से ही मंगल ग्रह के रोवर्स के मॉडल को गले लगाते हुए फर्श पर बैठे हुए उनकी उज्ज्वल, विशिष्ट तस्वीरें मौजूद हैं। मानो इससे पहले, एक निश्चित अनाकार, निश्छल लड़का उसके शरीर में रहता था, और फिर एक और बच्चा अचानक प्रकट हुआ, जिसमें एक पूरी तरह से गैर-बचकाना लक्ष्य प्राप्त करने की पूरी तरह से बचकानी दृढ़ता थी। और अब, लंबी, उबाऊ शामों पर, मैक्स ने अपने साधारण डायनासोर, ट्रांसफार्मर और कंप्यूटर खिलौनों के साथ, उस बूढ़े लड़के को ढूंढने की कोशिश की। उसने कोशिश की और असफल रहा, वह भोर में आग के धुएं की तरह गायब हो गया। मैक्स के सवालों के जवाब में माँ ने हैरानी से केवल अपने कंधे उचकाये और जवाब दिया कि भूमिगत शहर उन्हें पूरी यात्रा की तरह उबाऊ और अरुचिकर लगते थे। और सामान्य तौर पर, यह बेहतर होगा यदि मैक्स घर लौट आए, एक साधारण नौकरी ढूंढे और माशा के साथ "उत्पादन" शुरू करे और अपने बच्चों का पालन-पोषण करे।

    मैक्स को टेलीकॉम में अपनी नई नौकरी बिल्कुल पसंद नहीं आई। उनकी वर्तमान गतिविधियों में कोई वास्तविक प्रोग्रामिंग नहीं थी: एक डेटाबेस का नीरस संग्रह और एक तंत्रिका नेटवर्क का प्रशिक्षण जो एक निश्चित क्षेत्र में लोड और ट्रैफ़िक को अनुकूलित करता था। अपने नए स्थान पर पहले सप्ताह में, मैक्स को पूरी तरह से अनुभव हुआ कि सिस्टम में एक पेंच और उसके न्यूरोचिप का एक उपांग होने का क्या मतलब है। अकेले अनुकूलन क्षेत्र में पांच हजार प्रोग्रामर, आंतरिक नेटवर्क तक पहुंचने के लिए टर्मिनलों से सुसज्जित लंबे हॉल में कसकर भरे हुए हैं, जैसे क्रिस्टल में अर्धचालक। जिस तंत्रिका नेटवर्क और डेटाबेस के साथ उन्होंने काम किया वह सुपर कंप्यूटर जीवन चक्र प्रबंधन प्रणाली का एक छोटा सा हिस्सा था। मैक्स को नहीं पता था कि बाकी सिस्टम कैसे काम करता है। उनकी मामूली क्षमता के ढांचे के भीतर केवल सीमित कार्यक्षमता ही उनके लिए उपलब्ध थी, और तब भी केवल एक प्रशिक्षण संस्करण में। सभी संभावित स्थितियों और उन पर प्रतिक्रिया देने के विकल्पों का एक सेट विस्तृत नौकरी विवरण में वर्णित किया गया था, और उनसे विचलित होने की सख्त मनाही थी। दरअसल निर्देशों का अध्ययन करना अगले तीन महीनों के लिए मैक्स का मुख्य कार्य बन गया। अनुकूलन क्षेत्र के सभी प्रबंधक और लगभग सभी अग्रणी विशेषज्ञ पूरी तरह से शुद्ध मार्टियन थे, बिना किसी सांसारिक मिश्रण के, जिसके कारण मैक्स को अपने भविष्य के कैरियर की संभावनाओं के बारे में दुखद विचार आने लगे। स्वाभाविक रूप से, मैक्स आगामी परीक्षा की तैयारी कर रहा था। उन्होंने निर्देशों को लगभग शब्दशः आसानी से याद कर लिया; उन्हें उनमें कुछ भी जटिल नहीं लगा और उन्हें यकीन था कि कोई भी औसत रूप से योग्य तकनीशियन ऐसी चीजों को संभाल सकता है। लेकिन मैं अभी भी डर और घबराहट के साथ परीक्षा का इंतजार कर रहा था, इस डर से कि मुझे नियोक्ता से कुछ गंदी चालें मिलेंगी।

    मैक्स को यह भी पता चला कि मंगल ग्रह के सभी निवासी, दोनों स्वदेशी और अन्य ग्रहों से आए लोग, किसी भी नेटवर्क प्रदाता का पालन करने के अलावा, दो बड़े समूहों में विभाजित हैं: "रसायनज्ञ" - जो आणविक प्रोसेसर को अपने दिमाग में रखना पसंद करते हैं, और "इलेक्ट्रॉनिक्स", क्रमशः, अर्धचालक उपकरणों के प्रशंसक हैं। कौन से चिप्स बेहतर हैं, इस पर दोनों समूहों में निरंतर धर्मयुद्ध चल रहा था। एम-चिप्स को जीवित जीव में बेहतर ढंग से एकीकृत किया गया था, और सेमीकंडक्टर चिप्स अधिक बहुमुखी और उत्पादक थे। अनुकूलन क्षेत्र के प्रमुख, अल्बर्ट बोनफोर्ड, एक विशिष्ट "रसायनज्ञ" थे, जो स्वच्छता के प्रति कट्टर रूप से जुनूनी थे और आसपास की हवा में किसी भी विदेशी अणु का पता चलने पर घबरा जाते थे। और "इलेक्ट्रॉनिक्स" भी इलेक्ट्रोस्टैटिक सुरक्षा के प्रति कम जुनूनी नहीं थे, व्यामोह के दौरे में डरते थे कि कुछ अत्यधिक नकारात्मक या सकारात्मक रूप से चार्ज किए गए व्यक्ति उनके पतली-फिल्म मस्तिष्क में खराबी का कारण बनेंगे। रसायनज्ञों ने खुद को रोबोटिक डिटेक्टरों के झुंड से घेर लिया, और इलेक्ट्रॉनिक्स विशेषज्ञों ने अपने चारों ओर की हवा को आयनित किया, विशेष विद्युत प्रवाहकीय कपड़े और एंटीस्टेटिक सुरक्षा कंगन पहने। दोनों अन्य जीवित प्राणियों के साथ शारीरिक संपर्क से डरते थे। संभवतः कहीं न कहीं ऐसे लोग जीवित और स्वस्थ थे, जिन्होंने पहचाना कि दोनों प्रकार के उपकरणों के अपने फायदे हैं और उन्होंने अंतर्निहित सुरक्षा पर भरोसा किया, लेकिन किसी कारण से मैक्स को ज्यादातर आडंबरपूर्ण जिद्दी लोगों का सामना करना पड़ा। जाहिर तौर पर साइबरीकरण की डिग्री का मानव स्वभाव की मूल भ्रष्टता पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। मैक्स अभी तक किसी भी संप्रदाय में शामिल नहीं हुआ है, क्योंकि उसके न्यूरोचिप ने केवल विनम्र कृपालुता पैदा की, न कि बौद्धिक चर्चा में भाग लेने की इच्छा।

     ये सभी कठिन परिस्थितियाँ मैक्स को मार्टियन नेटवर्क मानकों से परिचित होने से प्राप्त मामूली सांस्कृतिक झटके पर भी आरोपित थीं। पहले, उन्होंने वास्तव में इस बारे में नहीं सोचा था कि मार्टियन नेटवर्क सभी वर्चुअल गैजेट्स, जैसे कि कॉस्मेटिक प्रोग्राम, के संचालन को बिना किसी गड़बड़ी और ब्रेक के सुनिश्चित करने के लिए इतनी डेटा विनिमय गति कैसे प्राप्त करते हैं। न्यूरोचिप, मानव मस्तिष्क और नेटवर्क के बीच केवल एक इंटरफ़ेस होने के नाते, निश्चित रूप से, जटिल अनुप्रयोगों को चलाने के लिए आवश्यक शक्ति नहीं थी। इसलिए, मार्टियन नेटवर्क में, सूचना विनिमय की गति पर जोर दिया गया ताकि उपयोगकर्ता नेटवर्क सर्वर की शक्ति का उपयोग कर सके। यह सुनिश्चित करने के लिए कि उन सभी पेटा और ज़ेटा बाइट्स को लाखों उपयोगकर्ताओं के बीच विश्वसनीय रूप से प्रसारित किया जा सकता है, मार्टियन वायरलेस संचार प्रणालियाँ अविश्वसनीय रूप से जटिल रूप में विकसित हुई हैं। रेडियो चैनलों के संघनन और पृथक्करण के रूप में किसी भी चाल ने लंबे समय तक मदद नहीं की है, इसलिए भूमिगत शहरों में न केवल पूरे उपलब्ध रेडियो फ्रीक्वेंसी स्पेक्ट्रम को सीमा तक भर दिया गया था, बल्कि अवरक्त भी, और यहां तक ​​कि प्रयास भी किए गए थे पराबैंगनी. जिसके कारण प्रकाश व्यवस्था और विज्ञापन संकेतों के लिए भी विशेष आवश्यकताएं उत्पन्न हुईं। सामान्य तौर पर, एक अन्य मार्टियन गोलेम - ईएमएस आयोग, ने अन्य सभी की तुलना में कम अत्याचार नहीं किए। और वह किसी गैर-प्रमाणित टॉर्च के लिए उसे आसानी से लूट सकता था।

     तुला में वायरलेस संचार रिपीटर्स लगभग हर जगह थे। स्थिर से लेकर: कई सक्रिय एंटेना के साथ टावरों और गुफाओं की छतों पर, परजीवी मशरूम की तरह घरों और गुफाओं की दीवारों से चिपके हुए सबसे सरल माइक्रोरोबोट तक। विभिन्न प्रकार के एंटेना, उनके कवरेज क्षेत्रों का प्रबंधन करना, कई सतहों से संकेतों के प्रकीर्णन और प्रतिबिंब के स्तर को ध्यान में रखना नए सुपर कंप्यूटर के कार्यों में से एक था। उनकी सतर्क इलेक्ट्रॉनिक आंख के तहत, कई रिपीटर्स ने एक-दूसरे के साथ हस्तक्षेप किए बिना, जहां भी आवश्यक हो, एक निश्चित आवृत्ति और स्तर के साथ सिग्नल भेजे, शहर के चारों ओर उनकी अराजक गतिविधियों के दौरान उपयोगकर्ताओं का मार्गदर्शन किया और तुरंत उन्हें पड़ोसी उपकरणों तक पहुंचा दिया। तदनुसार, उपयोगकर्ताओं को बिना ब्रेक के उच्च गुणवत्ता वाली तस्वीर प्राप्त हुई। यह सब कैसे काम करता है इसका पहला विचार प्राप्त करने के बाद, मैक्स ने निश्चित रूप से यह विश्वास खो दिया कि वह ऐसी प्रणालियों के डिजाइन का सामना कर सकता है। लेकिन अपना शेष जीवन अपने न्यूरोचिप के उपांग की भूमिका में बिताना वह बिल्कुल भी नहीं चाहता था। सतर्क सवालों के जवाब में, अग्रणी ऑप्टिमाइज़र प्रोग्रामर ने ठंडी अहंकारी मुस्कान के साथ ऐसा बहु-हजार-मजबूत तल्मूड साझा किया जिसका शीर्षक था: "टेलीकॉम वायरलेस नेटवर्क में चैनल पृथक्करण के सामान्य सिद्धांत" जिसे मैक्स ने पहले से ही तल्मूड के दूसरे पृष्ठ पर महसूस किया था। एक महान। वह समझ गया कि वह हार नहीं मान सकता। और उन्होंने अपनी प्राथमिकताएँ भी निर्धारित कीं: परीक्षण अवधि पूरी करना और अपनी पुरानी चिप को अपग्रेड करने के लिए पैसे बचाना। लेकिन फिलहाल मुझे निर्देशों के अनुसार कठिन काम करना था, लगभग एक असेंबली लाइन की तरह। और मैक्स को महसूस हुआ कि कहीं न कहीं पहुंचने का उसका दृढ़ संकल्प हर दिन पिघलता जा रहा था: वह अनुकूलन क्षेत्र के दलदल में और अधिक गहराई तक गिरता जा रहा था।

    हर दो सप्ताह में एक बार ड्यूटी द्वारा कुछ विविधता प्रदान की जाती थी, जब ऑप्टिमाइज़र, अंतहीन डेटाबेस से स्तब्ध होकर, क्षेत्र में काम करने जाते थे: नेटवर्क उपकरण या ऑप्टिकल केबल में छोटी खराबी को ठीक करना। ड्यूटी से इंकार करना संभव था, लेकिन मैक्स ने इसे खुशी से लिया, जैसा कि उसके कई सहयोगियों ने किया था।

    आमतौर पर, सभी बदलाव भी एक-दूसरे के समान थे - मैक्स और उसका साथी एक असफल माइक्रो-रिले की तलाश कर रहे थे और इसे एक नए से बदल रहे थे। हालाँकि, यह शांत कार्य, जिसके लिए विशेष प्रयासों या कौशल की आवश्यकता नहीं थी, नीरस रोजमर्रा की जिंदगी की अंतहीन श्रृंखला में एक प्रकार का आउटलेट बन गया। जिस तरह मैक्स को मार्टियंस के मार्गदर्शन में तंत्रिका नेटवर्क सीखना पसंद नहीं था, इसके विपरीत, किसी कारण से उसे एक साधारण इंस्टॉलर की गतिविधि के बारे में सब कुछ पसंद आया। मुझे उनका पार्टनर बोरिस पसंद आया, जिसके साथ उन्होंने टेलीकॉम में ऑप्टिमाइज़ेशन ब्रेड साझा किया। वे एक ही कमरे में, निकटवर्ती टर्मिनलों पर काम करते थे, और एक साथ ड्यूटी पर भी जाते थे। बोरिस ने कहा कि टेलीकॉम में एक परंपरा के रूप में अपनाई गई कर्तव्य की बात, निश्चित रूप से, कम-कुशल श्रम की कमी के लिए कंपनी को मुआवजा देना नहीं है। यह कंपनी के विभिन्न विभागों के काम को जानने और एक टीम के रूप में एकजुट होने के बारे में है। जाहिरा तौर पर कर्तव्य का आविष्कार कार्मिक सेवा के कुछ विशेष रूप से स्मार्ट प्रबंधक द्वारा किया गया था, जो उन लोगों की श्रेणी से थे जो सभी प्रकार के "आकर्षक" कॉर्पोरेट समारोहों के साथ आते हैं, जिन्हें, आधिकारिक तौर पर, आप छोड़ सकते हैं, लेकिन व्यवहार में यह स्पष्ट रूप से अनुशंसित नहीं है।

    मैक्स को प्रबंधक पसंद नहीं थे, और कौन पसंद करता है, लेकिन उसे यह विशेष विचार पसंद आया। "और कभी-कभी ये डिकसुकर उपयोगी हो सकते हैं," मैक्स ने अपनी पहली ड्यूटी के बाद स्वीकार किया। ऐसे आयोजन की सफलता में बोरिस ने भी बहुत योगदान दिया। शांत, बातूनी नहीं, जीवन के प्रति दार्शनिक और शांत दृष्टिकोण वाला। बोरिस, बीयर, ऑनलाइन आरपीजी और मंगल ग्रह के निवासियों, उनके जीवन के तरीके और रीति-रिवाजों के बारे में अप्रत्याशित कहानियों का एक छोटा, थोड़ा बैरल-आकार का प्रेमी, एक बौने की तरह था, यानी, एक बौना, क्योंकि वह स्पष्टीकरण देने से कभी नहीं थकता था, और अपनी पसंदीदा ऑनलाइन सभाओं में उन्होंने हमेशा संबंधित किरदार निभाया। इसके अलावा, वह हर जगह अपने साथ एक भारी बैग और पूरी आपातकालीन किट लेकर चलता था और किसी भी विडंबना के जवाब में, गंभीरता से यह दोहराते नहीं थकता था कि, अगर कुछ हुआ, तो वह अकेला बच जाएगा, और बाकी लोग मर जाएंगे। पीड़ा। लेकिन उसके जादुई बैकपैक में, अपेक्षाकृत बेकार ऑक्सीजन सिलेंडरों के अलावा, हमेशा बीयर और चिप्स होते थे, इसलिए मैक्स ने वास्तव में इसके बारे में मजाक नहीं किया।

    उन्होंने और बोरिस ने, बिना सहमति के, भूमिगत शहर के सबसे दूरस्थ कोनों में कार्यों को चुना। केवल आठ कार्य घंटों में, तीन कार्य पूरे करने होते थे, जो बिल्कुल भी मुश्किल नहीं था, भले ही आप सार्वजनिक परिवहन से धीरे-धीरे यात्रा कर रहे हों। मैक्स को यात्रा करना पसंद था और उसे रेलगाड़ियाँ पसंद थीं, इसलिए उसे ड्यूटी पर रहना बहुत अच्छा लगता था। आमतौर पर वे इस प्रकार होते थे: किसी स्टेशन पर किसी साथी से मिलना और फिर धीरे-धीरे हिलती हुई ट्रेनों या तेज़ मैग्लेव में आगे बढ़ना। लोगों से भरे केंद्रीय स्टेशनों पर स्थानान्तरण या सुदूर कालकोठरियों की गहराई में कहीं सुस्त टाइल वाले स्टेशनों पर दुर्लभ ट्रेनों के लिए लंबा इंतजार। तुला के विशाल शहर में कोई आम तौर पर मान्यता प्राप्त केंद्र नहीं था और किसी भी प्रकार की विकास प्रणाली भी नहीं थी; यह बस आकाश में तारों के एक अराजक समूह की तरह, ग्रह के प्राकृतिक रिक्त स्थान में फैला हुआ था। कहीं चमकीले बिंदुओं की गड़गड़ाहट है जो एक चकाचौंध स्थान में विलीन हो रही है, और कहीं औद्योगिक क्षेत्रों का अंधेरा है, जो दुर्लभ रोशनी से घिरा हुआ है। और तुले मेट्रो का नक्शा अविश्वसनीय रूप से जटिल था। वह एक पागल मकड़ी की उत्कृष्ट कृति की तरह दिखती थी, जो घने बहु-स्तरीय नेटवर्क के साथ कुछ क्षेत्रों को बुनती थी, और कहीं एक पतला धागा छोड़ देती थी। यात्रा से एक शाम पहले, मैक्स ने खुद को त्रि-आयामी मानचित्र को घुमाने की अकथनीय खुशी से इनकार नहीं किया, यह कल्पना करते हुए कि कल वह बिंदुओं के इस गोलाकार समूह को कैसे पार करेगा, फिर एक पतली रेखा के माध्यम से, यहां और वहां की सतह तक पहुंच जाएगा। ग्रह, वह एक ऐसे समूह में समाप्त हो जाएगा जो एक मोटी, धुंधली स्याही जैसा दिखता है जहां आपको पहला कार्य पूरा करना होगा। या आप दूसरे रास्ते से ब्लॉट तक पहुंच सकते हैं, थोड़ा लंबा और स्थानान्तरण के साथ, लेकिन पहली बस्ती के भयावह दिलचस्प क्षेत्र से गुजरते हुए।

    तुले का अंतहीन शहर, जो तैर ​​रहा था, इसके विपरीत में हड़ताली था: "गामा" और "डेल्टा" जोनों में बक्से की खाली ग्रे कंक्रीट पंक्तियों को टावरों के एक विचित्र ढेर से बदल दिया गया था, जो पथों और प्लेटफार्मों के नेटवर्क से ढके हुए थे, भीड़ स्वागत सुनिश्चित करने के लिए टोपी पहने लोगों के साथ प्रकाश-मार्गदर्शक धागे बुने हुए हैं। प्रकाश संकेतों का संचरण। फैशन ट्रेंड के कुछ अनुयायियों ने सुरुचिपूर्ण सजावटी छतरियां पसंद कीं। अजीब छतरियों और टोपी वाले लोग मैक्स को बच्चों के चित्रों में एंटेना के साथ एलियंस की तरह लग रहे थे, और थुले का तैरता हुआ अतीत उनकी उपस्थिति से और भी अधिक एक फैंटमसेगोरिया जैसा लग रहा था। मंगल ग्रह के शहर कभी सोते नहीं थे, काल कोठरी में दिन और रात का परिवर्तन दिखाई नहीं देता था, इसलिए हर कोई उस समय के अनुसार रहता था जो उसके लिए सुविधाजनक था। सभी प्रतिष्ठान और संगठन चौबीसों घंटे काम करते थे, और दिन के किसी भी समय सड़कें यातायात से भरी रहती थीं।

    आमतौर पर, वह और बोरिस पहले कार्य से पहले बीयर की एक या दो बोतलें खत्म कर लेते थे। तदनुसार, पहला कार्य जल्दी और उच्च उत्साह में पूरा हो गया, दूसरा, सिद्धांत रूप में, तीसरे के पूरा होने के साथ पहले से ही कुछ कठिनाइयां पैदा हुईं, इसलिए हमने सबसे आसान काम को आखिरी और घर के करीब छोड़ने की कोशिश की। अक्सर मैक्स चुप रहता था और लगभग बोरिस से बात नहीं करता था, हालाँकि बोरिस हमेशा कुछ स्थानीय कहानी बताने की कोशिश करता था, लेकिन यह देखकर कि उसका साथी मोनोसैलिक वाक्यांशों के साथ उत्तर देता था, उसने वास्तव में उस पर दबाव नहीं डाला। बोरिस वह व्यक्ति था जिसके बगल में मैक्स शांति से काफी सहज था; किसी कारण से उसे ऐसा लग रहा था कि वह बोरिस को दस वर्षों से जानता था, और यह कम से कम सौवीं यात्रा थी। मैक्स खिड़की से बाहर देखता था, कभी-कभी अपना माथा खिड़की पर दबाता था, धीरे-धीरे बीयर पीता था और कुछ इस तरह प्रतिबिंबित करता था: "मैं एक अजीब व्यक्ति हूं - मैं मंगल ग्रह पर जाना चाहता था इतना कि मैं एक हवादार खिलौने की तरह इधर-उधर भागता रहा, नींद और भोजन के लिए लगभग कोई अवकाश नहीं। और अब मैं मंगल ग्रह पर हूं और क्या हो रहा है: मुझे अब किसी नौकरी, किसी करियर की जरूरत नहीं है, मैंने इस सब भागदौड़ की इच्छा पूरी तरह से खो दी है, जैसे कि किसी तरह का स्विच बदल दिया गया हो। नहीं, निश्चित रूप से, मैं स्पष्ट रूप से आवश्यक चीजें करूंगा, जैसे कि योग्यता परीक्षा उत्तीर्ण करना, लेकिन पूरी तरह से, जड़ता से बाहर। मैंने उद्देश्य और प्रेरणा पूरी तरह खो दी। मंगल ग्रह के विस्तार पर यह किस प्रकार का डाउनशिफ्टिंग हो रहा है? शायद तब मुझे इंस्टॉलर की नौकरी मिल जाएगी, क्योंकि मुझे इस तरह के काम में सब कुछ पसंद है? एह, अगर माशा मुझे देख पाती, तो मैं गंभीर बातचीत से बच नहीं पाता। लेकिन माशा वहाँ है, और मैं यहाँ हूँ। - मैक्स ने तार्किक ढंग से निष्कर्ष निकाला और दूसरी बोतल खोली।

    अक्सर, मैक्स की यात्राओं के दौरान, मंगल ग्रह को बदलने के उसके अतुलनीय सपने के बारे में विचार आते थे, लेकिन रुस्लान की इस तथ्य के बारे में भविष्यवाणी कि वह यहां कोई करियर नहीं बनाएगा, उसके दिमाग से बाहर नहीं निकल सका। "यह मेरा पूरा मंगल ग्रह का सपना है - मंगल ग्रह पर आना, यह समझना कि वहां पकड़ने और आराम करने के लिए कुछ भी नहीं है।" - मैक्स ने सोचा। अपने संदेह को साझा करने के लिए, उन्होंने बोरिस की ओर रुख किया, जो एक समझदार और अनुभवी व्यक्ति लग रहा था:

     - ठीक है, बोर, ऐसा लगता है कि आप स्थानीय जीवन के बारे में सब कुछ जानते हैं। मुझे समझाएं कि यह किस तरह की चीज़ है - एक मंगल ग्रह का सपना?

     - आपका क्या मतलब है? मंगल ग्रह का निवासी एक सामाजिक घटना या कुछ कंपनियों की विशिष्ट सेवा के रूप में सपना देखता है।

     — क्या ऐसी कोई सेवा है? - मैक्स आश्चर्यचकित था।

     - अच्छा, हाँ, क्या तुम चाँद से गिरे हो? कोई भी बच्चा इसके बारे में जानता है, हालाँकि इस बकवास का विज्ञापन आधिकारिक तौर पर प्रतिबंधित है, बोरिस ने एक विशेषज्ञ की तरह समझाया। - जैसे, यदि आपने जीवन में कुछ भी हासिल नहीं किया है, तो आप इससे निराश हैं, और सामान्य तौर पर, यदि आप सिर्फ एक मूर्ख हारे हुए व्यक्ति हैं, तो आपके पास केवल एक ही रास्ता है, मंगल ग्रह के सपने तक। ऐसे विशेष कार्यालय हैं जो अपेक्षाकृत उचित शुल्क के लिए एक पूरी दुनिया बनाने के लिए तैयार हैं जिसमें सब कुछ वैसा ही होगा जैसा आप चाहते हैं। वे आपके मस्तिष्क पर थोड़ा जादू करेंगे और आप पूरी तरह से भूल जाएंगे कि वास्तविक दुनिया, सिद्धांत रूप में, अस्तित्व में है। जब तक आपके व्यक्तिगत खाते में पैसा रहेगा तब तक आप अपने आरामदायक मैट्रिक्स में खुशी-खुशी घूमते रहेंगे। इस नशीली दवा का एक हल्का संस्करण है, आप कुछ दिनों के लिए चिकित्सीय भूलने की बीमारी के बिना, किसी रिसॉर्ट में जाने की तरह, अपनी दुनिया का आनंद ले सकते हैं। लेकिन, आप समझते हैं, प्रकाश संस्करण का आनंद पूर्ण नहीं है; सबसे पहले, स्वयं को धोखा देना हमेशा संभव नहीं होता है।

     — ये प्रकाश संस्करण नियमित पूर्ण विसर्जन से किस प्रकार भिन्न हैं?

     "ऐसा लगता है जैसे वहां सब कुछ बहुत अच्छा है, आप इसे वास्तविक दुनिया से बिल्कुल भी नहीं बता सकते।" वे सभी संवेदनाओं का अनुकरण करने के लिए चतुर एम-चिप्स और सुपर कंप्यूटर का उपयोग करते हैं।

     - कुख्यात हारे हुए लोग मंगल ग्रह के सपने का फायदा कैसे उठा सकते हैं, यह शायद काफी महंगा है?

     - ओह, मैक्स, ठीक है, तुम सचमुच चंद्रमा से गिरे, या यूँ कहें कि पृथ्वी से। खैर, सुपर कंप्यूटर, एम-चिप्स, तो क्या? वस्तुतः कैनरी द्वीप में धूप सेंकना अंतरिक्ष यान पर उड़ान भरने की तुलना में अभी भी सौ गुना सस्ता है। इसके बारे में सोचें, बायो-बाथ में जीवन खर्च करने के मामले में बहुत सारे फायदे हैं: आप ज्यादा जगह नहीं लेते हैं, आईवी के माध्यम से भोजन, परिवहन, कपड़े, मनोरंजन के लिए कोई खर्च नहीं, हां, यदि आप भी इसका उपयोग करते हैं प्रदाता की सूची से मानक दुनिया, फिर एक मंगल ग्रह का सपना हर किसी के लिए उपलब्ध होगा। यहां तक ​​कि एक भोजनालय में वेटर के रूप में काम करते हुए भी, आप एक मंगल ग्रह के सपने के लिए बचत कर सकते हैं, बशर्ते कि आप गामा क्षेत्र में एक केनेल किराए पर लें और पोषण संबंधी ब्रिकेट खाएं।

     - इसका क्या मतलब है: लाल ग्रह की गहराई में कहीं ऊपर से नीचे तक बड़ी-बड़ी गुफाएं हैं जिनमें जैव-स्नान की कतारें हैं जिनके अंदर इंसान हैं? इसका मतलब है कि डायस्टोपियंस की कल्पनाएँ सच हो गई हैं।

     - ठीक है, हो सकता है कि सब कुछ इतना विनाशकारी न लगे, लेकिन सामान्य तौर पर, हाँ, यह है। मंगल ग्रह के सपने के निश्चित रूप से कई ग्राहक हैं। लेकिन उन्होंने इसे खुद चुना. आधुनिक दुनिया में, आप अपनी पसंद चुनने के लिए पूरी तरह से स्वतंत्र हैं, जब तक कि इससे निगमों को लाभ होता है।

     मैक्स ने लगभग एक घूंट में अपनी बीयर निगलते हुए कहा, "मुझे एक और सांस्कृतिक झटका लगा।"

     -इसमें विशेष रूप से चौंकाने वाली बात क्या है? दूसरे ग्रहों के बहुत से लोग, थोड़ा पैसा बचाकर, मंगल ग्रह के सपने के पीछे जा रहे हैं। वैसे, उन्हें बिना किसी समस्या के वीजा जारी किया जाता है, और असीमित टैरिफ भी आंशिक रूप से उनकी भरपाई करते हैं। क्षमा करें, मंगल ग्रह पर और संरक्षित शहरों में कोई सामाजिक लाभ नहीं हैं, और शराबी, परित्यक्त बूढ़े लोग और अन्य लोग भी कम नहीं हैं जो बाजार में फिट नहीं होते हैं। इसलिए, उनका निपटान इस अपेक्षाकृत मानवीय तरीके से किया जाता है, इसमें गलत क्या है?

     - हाँ, यह एक बुरा सपना है। यह बहुत अनुचित है.

     - निष्पक्ष नहीं? अनुबंध में नियम और शर्तें बिल्कुल स्पष्ट रूप से बताई गई हैं।

     "सैद्धांतिक रूप से, ऐसा विकल्प देना उचित नहीं है।" मनुष्य को कमज़ोर माना जाता है, और कुछ चीज़ें चुनी नहीं जा सकतीं।

     - तो क्या शराब से दर्दनाक तरीके से मरना बेहतर है?

     - बिना किसी संशय के। यदि ऐसा कोई रास्ता पहले ही निकल चुका है, तो हमें अंत तक उस पर चलना होगा।

     - तुम, मैक्स, एक भाग्यवादी निकले।

     — क्या असीमित टैरिफ वास्तव में समय में सीमित नहीं है?

     — यदि आपके पास जमा राशि से ब्याज का उपयोग करके भंडारण सेवाओं के लिए भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसा है, तो टैरिफ वास्तव में शाश्वत होगा। वे दिमाग भी निकाल सकते हैं और उन्हें एक अलग जार में रख सकते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि कृत्रिम मस्तिष्क कुछ सौ वर्षों तक कार्य करने में सक्षम है।

     — मुझे आश्चर्य है कि मंगल ग्रह पर ऐसे कितने सपने देखने वाले हैं? क्या उनसे बिजली प्राप्त करना संभव है?

     - हेक, मैक्स, बेहतर होगा कि आप देखें और न्यूरोगूगल से पूछें कि कितने हैं और उन्हें उनसे क्या मिलता है।

     — मुझे आश्चर्य है कि अनुबंध समाप्त करने की प्रक्रिया कैसी दिखती है?

     "मैक्स, तुम मुझे डरा रहे हो, मैं देख रहा हूँ कि तुम इस घटिया चीज़ में गंभीरता से दिलचस्पी ले रहे हो।" उदाहरण के लिए, Warcraft खेलना बेहतर है। या आख़िरकार नशे में धुत्त हो जाओ।

     - चिंता मत करो, यह सिर्फ बेकार की जिज्ञासा है। लेकिन फिर भी, आप कार्यालय में आते हैं और कहते हैं: "मैं साठ के दशक में अमेरिका में एक रॉक स्टार बनना चाहता हूं," ताकि संगीत समारोहों में बेतहाशा लोकप्रियता और चीख-पुकार मच सके। ठीक है, वे आपको बताते हैं, यहां अनुबंध का एक विशेष परिशिष्ट है, इसमें यथासंभव विस्तृत वर्णन करें कि आप क्या देखना चाहते हैं।

     - शायद यही हो रहा है। केवल आपके अपने सपने ही वास्तव में महंगे हैं, जितने अधिक मौलिक उतने अधिक महंगे, मंगल ग्रह के लोगों के लिए मानक घंटे की कीमत बहुत अधिक है। आम तौर पर वे एक मानक सेट से चुनने की पेशकश करते हैं: एक अरबपति, एक गुप्त एजेंट, या, उदाहरण के लिए, एक अंतरिक्ष यान पर आकाशगंगा का एक बहादुर विजेता।

     - आइए आकाशगंगा के एक बहादुर विजेता की कल्पना करें, और फिर।

     - हां, मैंने इस बकवास का उपयोग नहीं किया, मैंने इसे स्वयं बनाया... खैर, आगे बताते हैं, ताकि आप दशकों तक आकाशगंगा पर विजय प्राप्त करने से ऊब न जाएं, आप सबसे खूबसूरत महिलाओं को इससे बचाएंगे दुष्ट एलियंस का चंगुल. और, जाहिरा तौर पर, आपसे पूछा जाएगा कि आप कौन सी महिलाओं को पसंद करते हैं: ब्रुनेट्स, गोरी, साइज़ दो या साइज़ पांच... ठीक है, या पुरुष।

     - यदि आप वास्तव में स्वयं को नहीं जानते तो क्या होगा?

    -आप क्या नहीं जानते, महिलाएं या पुरुष? - बोरिस आश्चर्यचकित था।

     - हां, नहीं, यदि आप स्वयं नहीं जानते कि आप क्या सपना देखते हैं और उसका वर्णन नहीं कर सकते हैं, तो स्वाभाविक रूप से यह मान लें कि आपके पास व्यक्तिगत मैट्रिक्स के लिए पर्याप्त पैसा है।

     - चूंकि पैसा है, वे एक अनुभवी सिकुड़न लाएंगे और वह आपके बदकिस्मत दिमाग से सभी छिपी हुई इच्छाओं को बाहर निकाल देगा। जब तक, निःसंदेह, बाद में आप स्वयं इस बात से भयभीत न हों कि आपको क्या मिला। मुझे लगता है कि कुछ फ्रांज काफ्का के मामले में यह एक सपना नहीं, बल्कि एक जीवित नरक होगा।

     - हर किसी के लिए, शायद कोई एक खौफनाक कीट में बदलाव चाहेगा।

     "आप कभी नहीं जानते कि दुनिया में कितने विकृत लोग हैं।" क्या आप सचमुच नहीं जानते कि आप क्या चाहते हैं?

     - हाँ, यही मेरी मुख्य समस्या है।

     "मैं आपको आश्वस्त करने में जल्दबाजी करता हूं कि आपकी समस्याएं कुछ हद तक दूरगामी हैं।"

     - आप क्या कर सकते हैं, एक साधारण व्यक्ति की साधारण इच्छाएँ और उद्देश्य होते हैं, लेकिन एक जटिल मानसिक संगठन वाला व्यक्ति, आप स्वयं देख सकते हैं, मन से पूर्ण दुःख होता है। बाकी सब चीजों के अलावा, मुझे डर है कि मंगल ग्रह के लोग मुझसे पहले ही मेरा पता लगा लेंगे। वे निरर्थक आत्म-निरीक्षण में संलग्न नहीं होते हैं, बल्कि किसी भी समस्या को उपयोगितावादी और व्यावहारिक रूप से देखते हैं। इसीलिए मैंने मंगल ग्रह के सपने की घटना की बिल्कुल अलग तरीके से कल्पना की।

     - और कैसे?

     - सबसे बड़े प्रदाता निगमों के अंदर विशेष सुपरकंप्यूटर सिस्टम जैसा कुछ, जो नेटवर्क पर उनकी गतिविधियों के इतिहास के आधार पर मानव व्यक्तित्व को समझने के लिए डिज़ाइन किया गया है। वे धीरे-धीरे यह पता लगाते हैं कि यह या वह सामान्य उपयोगकर्ता क्या चाहता है और बिना किसी बाधा के उसकी आभासी दुनिया में घुस जाते हैं जो वह वास्तविक जीवन में देखना चाहता है।

     - क्यों?

     - अच्छा, कोई व्यक्ति यह क्यों सोचेगा कि सब कुछ ठीक है और वह हिलता नहीं है। ठीक है, मूर्ख बनाना, दबाना और फिर मूर्ख छोटे लोगों का मज़ाक उड़ाना और उनसे मुफ्त बिजली प्राप्त करना। किसी भी स्वाभिमानी मंगल ग्रहवासी निगम को यही करना चाहिए। या, कम से कम, किसी को अपने लंबे समय से पीड़ित मस्तिष्क में एक और नवीनतम, सबसे उन्नत UberDevice को ठूंसने के लिए राजी करना।

     — आसपास की वास्तविकता के बारे में आपके पास कौन से जटिल षड्यंत्र सिद्धांत हैं? आराम करो, दुनिया सरल है. बेशक, वे आपको विज्ञापन बेचेंगे, लेकिन कुछ पता लगाना होगा... दयनीय लोगों के लिए इतनी चिंता क्यों करें?

     - हाँ, यह सच है, यह किसी अन्य व्यक्ति के शब्दों से प्रेरित था। सामाजिक दृष्टि से मंगल ग्रह के सपने के बारे में आप क्या सोचते हैं?

     - सुंदर परी कथा. अपने जबरदस्त बौद्धिक लाभ को बनाए रखने के लिए, मंगल ग्रह के लोग अपनी परियों की कहानियों के साथ सौर मंडल से सभी बेहतरीन ताकतों को बाहर निकालते हैं और यहां वे एक ऑप्टिमाइज़र प्रोग्रामर की तरह बेवकूफी भरी नौकरियों में उन्हें शौचालय में बहा देते हैं। और घर पर, ये घरेलू बुद्धिजीवी कुछ उपयोगी कर सकते हैं और कर सकते हैं।

     "हा, तो आप भी इस विचार से अलग नहीं हैं कि हर चीज़ के लिए मंगल ग्रह के लोग दोषी हैं," मैक्स ने मुस्कुराते हुए कहा।

     "आप क्या कर सकते हैं, यह बहुत सुविधाजनक स्पष्टीकरण है," बोरिस ने कंधे उचकाए।

    वे कुछ देर के लिए चुप हो गये। सतह के जमे हुए, लाल परिदृश्य नीरसता से दौड़ पड़े। बोरिस के पीछे, समय-समय पर, एक बेघर दिखने वाला सज्जन खर्राटे लेता था, बेशर्मी से आराम के लिए तीन सीटें निकाल देता था।

     - हाँ, यह अजीब निकला। - मैक्स ने चुप्पी तोड़ी। - जाहिर तौर पर मेरा मंगल ग्रह रेत पर एक महल है। वास्तविकता से पहली ही मुलाक़ात ने उसे बिना कोई निशान छोड़े धो डाला।

     - आप जानते हैं, आप स्वयं किसी भी मंगल ग्रहवासी से भी बदतर हैं। वास्तविक समस्याओं के बारे में बेहतर सोचें.

     - और यह एक समर्पित Warcraft प्रशंसक और लेवल 80 बौना मुझसे कहता है।

     - बौना... ठीक है, क्या मैं एक खोया हुआ आदमी हूं, लेकिन तुम्हारे लिए अभी भी कुछ उम्मीद है।

     - वह तुरंत गायब क्यों हो जाता है?

     - भाग्य आसान नहीं है.

     - क्या आप साझा करेंगे?

     - लेकिन ये बकवास हैं। हालात एक जैसे नहीं हैं, मनःस्थिति एक जैसी नहीं है. मैं लंबे समय से आपको कहीं बैठने के लिए बुला रहा हूं: मैं कुछ बेहतरीन बार जानता हूं, सस्ते और माहौल वाले, और आप घटिया बहाने बनाते रहते हैं। काम के बाद, आप देखिए, वह कल जल्दी नहीं उठ पाएगा, और सप्ताहांत में उसे कुछ काम करने होंगे, परीक्षा की तैयारी करनी होगी।

     "नहीं, मैं सचमुच तैयार हो रहा हूँ," मैक्स ने अनिश्चित रूप से समझाया।

     - हाँ, हाँ, मुझे याद है, आप एक प्रमुख कार्य पर ध्यान दे रहे हैं: "टेलीकॉम वायरलेस नेटवर्क में चैनल पृथक्करण के सामान्य सिद्धांत।" और आप कैसे हैं, क्या आपने बहुत कुछ हासिल कर लिया है?

     "वास्तव में अभी तक नहीं... लेकिन मैं किससे मज़ाक कर रहा हूँ," मैक्स ने उदास होकर स्वीकार किया।

     — क्या आपने सिस्टम आर्किटेक्ट बनने के बारे में अपना मन पहले ही बदल लिया है?

     - मॉस्को स्कूलिंग का पुराना मैक्स कभी भी दो हजार पेजों से रुका नहीं होता, लेकिन नया मैक्स किसी कारण से रुक गया है।

     "हाँ, ये सभी सपने और आत्म-निरीक्षण केवल जीतने की इच्छा को नरम करते हैं," बोरिस ने महत्वपूर्ण रूप से कहा। - और आपने कार्मिक सेवा का दौरा भी नहीं किया?

     - मैंने दौरा किया। वहां का मैनेजर बहुत दिलचस्प है. यह मंगल ग्रह का निवासी प्रतीत होता है, लेकिन कद में सामान्य व्यक्ति की तरह छोटा है। हालाँकि वह अभी भी एक सनकी है: पतला और विशाल सिर वाला। और किसी तरह वह अपने भाइयों की तुलना में थोड़ा अधिक जीवंत है, वह रोबोट की तरह नहीं बल्कि एक इंसान की तरह दिखता है।

     - आर्थर स्मिथ?

     - क्या आप उसे जानते हो?

     — मैं व्यक्तिगत परिचय नहीं देता, लेकिन मैं लंबे समय से टेलीकॉम में काम कर रहा हूं, कई दिलचस्प व्यक्तित्व पहले ही परिचित हो चुके हैं। उनकी आंखें आज भी बहुत बड़ी हैं.

     - हाँ, हाँ, बस बड़ी-बड़ी आँखें, और ग्रे भी, और सभी मंगलवासी आमतौर पर काले होते हैं। एक असली "काली भेड़"। मैंने ईमानदारी से समझाया कि वे मुझे एक प्रमुख विशेषज्ञ के रूप में नियुक्त नहीं करेंगे, यदि केवल मेरी पुरानी न्यूरोचिप के कारण। जैसे, मेरी उम्र को देखते हुए, एक पेशेवर चिप स्थापित करना और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसके साथ काम करने के लिए प्रशिक्षण पर कंपनी को काफी खर्च आएगा। कोई कंपनी ऐसा खर्च कर सकती है, लेकिन केवल विशेष रूप से प्रतिष्ठित कर्मचारियों के लिए।

     - मैं इस आर्थर के बारे में एक कहानी जानता हूं।

     - मुझे बताओ।

     - अधिक संभावना यह है कि कहानी भी नहीं, बल्कि गपशप।

     - तो मुझे बताओ।

     "मैं ऐसा नहीं करूंगा," बोरिस ने अपना सिर हिलाया, "और वह बहुत सभ्य नहीं है।" अगर मैं अपने बारे में ऐसा कुछ सुनूं तो मुझे खुशी नहीं होगी।

     - बोर, तुम किसी तरह के परपीड़क हो। पहले उन्होंने कहानी का जिक्र किया, फिर सफाई दी कि यह गपशप थी और फिर उन्होंने कहा कि यह गंदी गपशप भी थी. क्या, वह एक कॉर्पोरेट पार्टी में नशे में धुत हो गया और मेज पर उग्र नृत्य करने लगा?

     "अरे, मैं ऐसी तुच्छ कहानियाँ बताने के बारे में सोच भी नहीं सकता," बोरिस ने मुँह बनाते हुए कहा, "खासकर चूँकि जहाँ तक मुझे पता है, मंगल ग्रह के लोग शराब नहीं पीते हैं।"

     - चलो, मुझे पहले ही बता दो, टूटना बंद करो।

     - नहीं, मैं ऐसा नहीं करूंगा। मैं आपको बता रहा हूं, स्थिति एक जैसी नहीं है, मूड एक जैसा नहीं है, तीन या चार गिलास रम और मार्स-कोला के बाद, आपका हमेशा स्वागत है। इसके अलावा, आपने मेरी पिछली कहानी की सराहना नहीं की।

     - आपने इसकी सराहना क्यों नहीं की? बहुत दिलचस्प कहानी है.

     - लेकिन…

     - क्या पर?

     - पिछली बार आपने "लेकिन" जोड़ा था।

     "लेकिन अविश्वसनीय," मैक्स ने अपने हाथ ऊपर उठाते हुए कहा।

     -इसमें अविश्वसनीय क्या है?

     - हाँ, तो आप इस तथ्य पर विश्वास नहीं करते कि दुष्ट मंगल ग्रह के लोग सोते हैं और देखते हैं कि हर किसी की आत्मा में कैसे प्रवेश किया जाए? और तथ्य यह है कि संपूर्ण नेटवर्क किसी प्रकार का अर्ध-बुद्धिमान पदार्थ है, एक जीवित महासागर की तरह, जो उपयोगकर्ताओं को निगलने वाले आभासी राक्षसों को जन्म देता है... तो क्या यह सब सच है?

     - बेशक, यह सच है, मैंने इसे अपनी आँखों से देखा है। हमारे कुछ सहकर्मियों को देखिए, मुझे यकीन है कि वे लंबे समय से छाया बन गए हैं।

     - और हमारा कौन सा सहकर्मी छाया बन गया? शायद गॉर्डन?

     - गॉर्डन क्यों?

     - बहुत उत्साह से मार्टियंस की गांड चाट रहा है, प्रमुख प्रोग्रामर एक झटका है। वह सिर्फ प्रेजेंटेशन देना जानते हैं।'

     - नहीं, मैक्स, मार्टियंस का इससे कोई लेना-देना नहीं है।

     - यानी, आपके डिजिटल सोलारिस को इसकी परवाह नहीं है कि वह किसे खाता है, लोगों को या मंगल ग्रह के लोगों को?

     "नेटवर्क जानबूझकर किसी को नहीं खाता, मुझे नहीं लगता कि आपने मेरी बात बिल्कुल सुनी।" छाया एक ऐसी चीज़ है जो हमारे अपने विचारों और इच्छाओं का प्रतिबिंब होती है, लेकिन इसका कोई विशिष्ट भौतिक माध्यम या कोड का टुकड़ा नहीं होता है।

     - एक डिजिटल भगवान जिसकी पूजा और बलि दी जानी चाहिए?

     - यह बिल्कुल जरूरी नहीं है। परछाइयाँ स्वयं लोगों की बदौलत ही पैदा होती हैं। तो आप सोचते हैं कि नेटवर्क सब कुछ बर्दाश्त कर लेगा - सभी बेवकूफी भरे, घृणित अनुरोध, मनोरंजन, और आपको इसके लिए कुछ भी नहीं मिलेगा। आभासी वास्तविकता में, आप बिल्ली के बच्चों पर अत्याचार कर सकते हैं या छोटी लड़कियों के टुकड़े-टुकड़े कर सकते हैं। हाँ बेशक! नेटवर्क पर कोई भी अनुरोध या कार्रवाई छाया डालती है। और यदि आपके सभी विचार और इच्छाएँ आभासी मनोरंजन के इर्द-गिर्द घूमती हैं, तो देर-सबेर यह छाया जीवंत हो जाएगी। और यहाँ मुझे आपके व्यवहार के लिए खेद है, छाया को भी। यदि वास्तविक दुनिया इतनी उबाऊ और अरुचिकर है, तो जब आप ऑनलाइन मौज-मस्ती कर रहे होंगे तो परछाई ख़ुशी से आपकी जगह ले लेगी। और इससे पहले कि आप इसे जानें, छाया वास्तविक हो जाएगी, और आप उसके अशरीरी दास में बदल जाएंगे।

     - हाँ, जाहिरा तौर पर आपकी छाया मिथ्रिल कवच में एक बौने की तरह दिखती है जिसकी नाभि तक दाढ़ी है।

     - हा-हा... आप जितना चाहें हंस सकते हैं, लेकिन मैं जवाब देता हूं, एक बार मैंने अपनी परछाई देखी थी। फिर मैं एक महीने तक पूर्ण विसर्जन में नहीं गया।

     - और यह भयानक छाया कैसी दिखती थी?

     "जैसे... मेरे चेहरे की विशेषताओं वाला एक बौना।"

     - ओह, बोरिया...

    मैक्स का बीयर पीने से दम घुट गया और कुछ देर तक वह अपना गला साफ़ नहीं कर सका या हँस नहीं सका।

     - आपके चेहरे की विशेषताओं वाला एक बौना! हो सकता है कि आपने गलती से खुद को शीशे में देख लिया हो?.. पहले अपना मेकअप बंद करना भूल गईं?

     - भाड़ में जाओ! - बोरिस ने अपना हाथ लहराया और बीयर की दूसरी बोतल खोली। "यदि आप छाया प्रकट होने तक प्रतीक्षा करते हैं, तो यह हंसी की बात नहीं होगी।"

     - हां, मैं आपके साथ वहां घूमने नहीं जा रहा हूं, या दिखावा नहीं कर रहा हूं। ये सभी Warcraft और हार्बोरियन युग वास्तव में मुझे उत्साहित नहीं करते हैं।

     - ऐसा करने के लिए, आपको इधर-उधर घूमने की ज़रूरत नहीं है, बस पूरी तरह तल्लीनता में बहुत समय बिताना होगा, चाहे किसी भी उद्देश्य से हो। क्या आप जानते हैं कि आपको क्या कभी नहीं करना चाहिए?

     - तो क्या हुआ?

     - गोते में, आपको कभी भी बॉट्स को चोदना नहीं चाहिए।

     - गंभीरता से? शायद आपको पॉर्न नहीं देखना चाहिए. हाँ, आधे उपयोगकर्ता इसी कारण से नवीनतम चिप अपग्रेड और बायो-बाथ का ऑर्डर देते हैं।

     "वे खुद नहीं समझ पा रहे हैं कि वे क्या कर रहे हैं।" कोई भी प्रबल भावना छाया बनाने में मदद करती है, और सेक्स सबसे प्रबल भावना है।

     "तब तो सभी ने ये परछाइयाँ बनाई होंगी।" या कम से कम उनकी हथेलियाँ बालों वाली होंगी, यदि आप इस कहानी के पुराने संस्करण पर विश्वास करते हैं।

     - या शायद हाँ, कौन जानता है कि हमारे बीच कितनी परछाइयाँ रहती हैं? जब आप आभासी गुलामी में बैठे होंगे तो छाया की पहुंच आपकी संपूर्ण स्मृति और व्यक्तित्व तक होगी। उसे वास्तविक व्यक्ति से कैसे अलग करें?

     "कोई रास्ता नहीं," मैक्स ने कंधे उचकाए। - आधुनिक बॉट में अंतर करना कठिन है। केवल कुछ पेचीदा तार्किक प्रश्न। और जहां तक ​​मानव स्वभाव की बुराइयों से उत्पन्न दुष्ट, एनिमेटेड तंत्रिका नेटवर्क का सवाल है... यहां कोई विकल्प नहीं है। शायद हम केवल दो वास्तविक लोग हैं, और लंबे समय से चारों ओर केवल परछाइयाँ ही मौजूद हैं?

     — डिजिटल सर्वनाश अपरिहार्य है यदि लोग होश में नहीं आते हैं और इंटरनेट पर कचरा, पागलपन और अप्राकृतिक यौनाचार फैलाना बंद नहीं करते हैं।

     - इसमें पहले से ही एक संप्रदाय की गंध आ रही है: "पश्चाताप करो, पापियों"! मेरी राय में, जैसा कि एक मित्र ने कहा, कुछ लोग सभी प्रकार के ऑर्क्स को परेशान करने में बहुत अधिक समय बिताते हैं, इसलिए उन्हें छाया और अन्य गड़बड़ियां दिखाई देने लगती हैं।

     - तुम एक बोर हो, मैक्स। हर किंवदंती किसी न किसी चीज़ पर आधारित है...

     "कृपया मुझे क्षमा करें," बेघर सज्जन ने अचानक बोरिस को रोका, "लेकिन आपकी बातचीत का विषय मुझे बहुत दिलचस्प लगा... क्या आप इसकी अनुमति देंगे?"

    निमंत्रण की प्रतीक्षा किए बिना, नवगठित मित्र उनके करीब आ गया। उसका चेहरा: पतला, झुर्रीदार और ऊंचा, एक जीवन-घिसे-पिटे आदमी को धोखा देता है जिसके पास स्पष्ट रूप से कॉस्मेटिक सॉफ़्टवेयर के लिए पैसे नहीं थे। एक मामूली अलमारी में फटी जीन्स, एक टी-शर्ट और एक घिसा-पिटा जैकेट था, जिसमें गंदे भूरे रंग की गद्दी लटक रही थी। “और पर्यावरण सेवा कहाँ देख रही है? - मैक्स ने सोचा। "ऐसा लगता है जैसे यह परिवर्तित ग्रीनपीस मुझे शटल रैंप से देख रहा था, लेकिन सामने वाले व्यक्ति को इसकी परवाह करनी होगी।" हालाँकि, मैक्स को कोई विशेष गंध महसूस नहीं हुई, इसलिए उसने अपने नए पड़ोसी के प्रति असंतोष नहीं दिखाया।

     - मुझे अपना परिचय दें: फिलिप कोचुरा, दोस्तों के लिए फिल। वर्तमान में मुक्त विचरण करने वाले दार्शनिक हैं।

     "कितनी जटिल व्यंजना है," मैक्स ने व्यंग्यपूर्वक टिप्पणी की।

     — शास्त्रीय शिक्षा स्वयं को महसूस कराती है। क्षमा करें, दोस्त, मैं आपका नाम नहीं समझ पाया।

     - मैक्स. वर्तमान में एक होनहार वैज्ञानिक जो एक दिन के लिए कॉर्पोरेट गुलामी से बच गया है।

     "बोरिस," बोरिस ने अनिच्छा से अपना परिचय दिया।

     - क्या आप मुझे अपने जीवनदायी पेय का स्वाद चखने की अनुमति देंगे? प्यास ने मुझे पूरी तरह थका दिया है.

    बोरिस ने झुंझलाहट से अपने बिन बुलाए दोस्त की ओर तिरछी नज़र से देखा, लेकिन अपने बैग से बीयर की एक बोतल निकाल ली।

     - आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। - फिल थोड़ी देर के लिए चुप हो गया, फ्रीबी को चूसते हुए। "तो, उस बातचीत के बारे में जो मैंने गलती से सुन ली थी, मैं घुसपैठ के लिए फिर से माफी मांगता हूं, लेकिन ऐसा लगता है कि आप, मैक्सिम, छाया में विश्वास नहीं करते हैं?"

     - नहीं, अगर कम से कम कुछ सबूत पेश किए जाएं तो मैं किसी भी चीज़ पर विश्वास करने को तैयार हूं?

     - ठीक है, मानो या न मानो, मैंने एक वास्तविक एनिमेटेड छाया देखी और उससे बात की।

    बोरिस ने सतर्कतापूर्वक फिल के आगे के अतिक्रमणों से बैकपैक की रक्षा की। उसके चेहरे पर लिखे संशय को शायद एक जीवाश्म विज्ञानी ने ईर्ष्या की होगी जो एक रचनाकार के साथ बहस में शामिल हो गया था, जैसे कि उसने खुद एक मिनट पहले अपने साथी को उबाऊ होने के लिए फटकार नहीं लगाई थी।

     - सताए हुए आभासी बिल्ली के बच्चे? ठीक है, यह एक लंबी सड़क है, आगे बढ़ो और मुझे बताओ," मैक्स आसानी से सहमत हो गया।

     - मेरी कहानी 2120 में शुरू हुई। यह एक भयानक समय था: ध्वस्त राज्यों के भूत अभी भी सौर मंडल में घूम रहे थे। और मैं, युवा, मजबूत, बिल्कुल वैसा नहीं जैसा मैं अब हूं, सर्वव्यापी निगमों से लड़ने के लिए उत्सुक था। उस समय, वायरलेस कनेक्शन को अक्षम करने के विकल्प के साथ न्यूरोचिप्स का उत्पादन अभी भी किया जा रहा था। ऐसे चिप्स एक स्मार्ट व्यक्ति को बहुत कुछ करने की अनुमति देते हैं। उन वर्षों में, मैं अवैध काम की पेचीदगियों से अच्छी तरह वाकिफ था। अब, निश्चित रूप से, कोई भी सभी अक्षों की प्रारंभिक बंद वास्तुकला के साथ-साथ चिप पर लगातार खुले वायरलेस पोर्ट से परेशान नहीं है। आप जानते हैं कि चिप पर 10 से 1000 तक के पोर्ट हमेशा खुले रहते हैं।

     "धन्यवाद, हम जानते हैं," मैक्स ने पुष्टि की।

     - क्या आप जानते हैं कि इनकी आवश्यकता क्यों है?

     - सेवा सूचना प्रसारित करने के लिए।

     - हाँ, सेवा जानकारी के अलावा, बहुत सी चीज़ें उनके माध्यम से प्रसारित की जाती हैं। उदाहरण के लिए, कॉस्मेटिक सॉफ्टवेयर डेवलपर्स लंबे समय से इन बंदरगाहों का उपयोग करने के लिए सहमत हुए हैं। अन्यथा, यदि आप नियमित उपयोग करते हैं, तो सामान्य लोगों को बस फ़ायरवॉल स्थापित करने की आवश्यकता होती है और इन कार्यालयों के ग्राहक अपने मूल रूप में दिखाई देंगे। लेकिन मुख्य बात यह है कि किसी को भी इस बात की परवाह नहीं है कि उनकी निजता का अधिकार छीन लिया गया है...

     - यह सचमुच बहुत दुखद है। "हमें निजता खो जाने का बेहद अफसोस है," मैक्स ने जानबूझ कर उकसाने वाली आवाज में कहा, "लेकिन ऐसा लग रहा है कि आप एक पुनर्जीवित छाया के बारे में बात करने जा रहे हैं।"

     - मैं इसी ओर अग्रसर हूं। ओह, क्या आप अपना गला थोड़ा गीला नहीं कर सकते? - फिल ने एक खाली बोतल दिखाते हुए पूछा और ध्यान से बोरिस की ओर मुड़ा, लेकिन एक कांटेदार नज़र से देखा जो अच्छा संकेत नहीं था। "नहीं, यह ठीक है।" इसलिए, जब आप किसी भव्य लक्ष्य द्वारा पकड़ लिए जाते हैं, तो आप प्रेरित घोड़े की तरह आगे बढ़ते हैं। जब मैं छोटा था तो मैं बहुत तेज दौड़ने वाला घोड़ा था। जब आप रास्ता जाने बिना दौड़ते हैं, तो आपके आस-पास की दुनिया कांप जाती है और लाल कोहरे में तैरने लगती है, और तर्क के शब्द खुरों की गड़गड़ाहट में डूब जाते हैं। मैंने सोचा कि मैं सब कुछ संभाल सकता हूं और कुछ ही समय में लक्ष्य तक सबसे छोटा रास्ता तय कर सकता हूं। लेकिन पूर्वजों ने ठीक ही कहा था कि एक वास्तविक समुराई को आसान तरीकों की तलाश नहीं करनी चाहिए...

     - सुनो दोस्त, मैं समझता हूं कि तुम एक दार्शनिक वगैरह हो, लेकिन क्या हम जल्दी से मुद्दे पर नहीं पहुंच सकते?

     "तुम क्या कर रहे हो, मैक्स?" बोरिस चिढ़कर अंदर आया, "मुझे सुनने के लिए कोई मिल गया।"

     - ठीक है, बोर, उस आदमी को ख़त्म करने दो।

     “ठीक है, मैं रास्ता न जानते हुए भाग रहा था, और फिर उन्होंने मेरी गर्दन के चारों ओर एक कमंद डाला और मुझे ढलान से नीचे खींच लिया। और इतनी जल्दी और अप्रत्याशित रूप से, मानो मैं एक कमज़ोर इरादों वाली चिथड़े की गुड़िया हो। और पतन शुरू हुआ, ऐसा प्रतीत होता है, पूरी बकवास के साथ: मुझे एक महत्वपूर्ण कार्य दिया गया था, और साजिश के उद्देश्य से मुझे अस्थायी रूप से मंगल ग्रह के सपने का निवासी बनना था...

     - तो क्या आप मंगल ग्रह के सपने में थे? - मैक्स खुश हो गया। - बताओ, वह कैसी दिखती है?

     "मैं इसका संक्षेप में वर्णन नहीं कर सकता।" मैं वहां कई बार गया हूं. फिलहाल, हमें शुरू हुए दो साल हो चुके हैं। लेकिन मुझे हाल ही में एक बहुत अच्छी डील मिली है, इसलिए मैं जल्द ही फिर से वहां आऊंगा। पूरे पांच साल की अवधि के लिए, वस्तुतः कुछ ढोंग पर्याप्त नहीं हैं। ख़राब वास्तविकता में, मंगल ग्रह का सपना एक सुंदर, ज्वलंत सपने की तरह है। विवरण याद रखना कठिन है, लेकिन मैं वास्तव में वापस जाना चाहता हूं। बस थोड़ा और और यह बदबूदार ट्रेन और हमारी बातचीत एक अप्रिय, लेकिन हानिरहित सपने में बदल जाएगी... अरे, दोस्त, मेरा गला सचमुच सूख गया है, यह वास्तव में कच्चा है। - फिल ने जादुई बैकपैक को लालच से देखा।

     - बोर, हमारे मित्र को दावत दो।

    बोरिस ने मैक्स को बहुत अभिव्यंजक नज़र से संबोधित किया, लेकिन बोतल साझा की।

     - तो, ​​अपने मंगल ग्रह के सपने में आपको अभी भी वास्तविक जीवन याद है?

     "...हां, अलग-अलग विकल्प हैं," फिल ने तुरंत उत्तर नहीं दिया, सबसे पहले उपचार अमृत का एक अच्छा घूंट लिया। - यदि यादें असहनीय असुविधा का कारण बनती हैं, तो उन्हें समाप्त कर दिया जाएगा, कोई समस्या नहीं है, लेकिन केवल तभी जब आप असीमित विकल्प खरीदते हैं। मेरे पास अपने जीवन में कभी भी उस तरह का पैसा नहीं था, इसलिए मुझे तीन से चार साल तक यात्रा करने से ही संतुष्ट रहना पड़ता है। छोटी और मध्यम यात्राओं पर भूलने की बीमारी वर्जित है, अन्यथा आपको वापस कैसे लाया जा सकता है। लेकिन स्थानीय आत्मा इंजीनियर एक चतुर मनोवैज्ञानिक प्रभाव लेकर आए। सपनों में हकीकत एक धुंधला, आधा भूला हुआ सपना जैसा लगता है। जैसे, आप जानते हैं, ऐसे बुरे सपने आते हैं जिनमें आपको जेल जाना पड़ता है, या विश्वविद्यालय की परीक्षा में असफल होना पड़ता है। और तब आप जागते हैं और राहत के साथ महसूस करते हैं कि यह सिर्फ एक बुरा सपना है। मंगल ग्रह के स्वप्न में भी लगभग वैसा ही है। आप ठंडे पसीने में जागते हैं और सांस छोड़ते हैं... घटिया हकीकत सिर्फ एक हानिरहित सपना है। सच है, इसका एक छोटा सा दुष्परिणाम होता है: स्वप्न वापस लौटने पर वही विशेषताएं प्राप्त कर लेता है।

     — यह अजीब है, क्या कोई भी प्रभाव, या कहें कि एक पर्यटक यात्रा, का कोई मूल्य है यदि आप व्यावहारिक रूप से इसकी याददाश्त खो चुके हैं? - मैक्स ने पूछा।

     "बेशक," फिल ने आत्मविश्वास से उत्तर दिया, "मुझे याद है कि यह मेरे लिए कितना अच्छा था।" स्मृति को चुनिंदा रूप से मिटाने का एक सामान्य विकल्प भी है ताकि मंगल ग्रह का सपना पिछले जीवन की निरंतरता के रूप में विकसित हो। ऐसा लगता है जैसे आप हमेशा की तरह जी रहे हैं, लेकिन किस्मत अचानक अपना चेहरा बदल लेती है, न कि अपनी सामान्य जगह पर। अचानक आपको अपने अंदर एक अविश्वसनीय प्रतिभा का पता चलता है, या आप व्यवसाय में सफल हो जाते हैं, आप बहुत सारा पैसा कमाते हैं, आप तट पर एक विला खरीदते हैं, महिलाएं आपको कुछ भी देती हैं, फिर भी। कोई धोखा नहीं: आप जो भी आदेश देते हैं वह पूरा होता है। और आपको पकड़ भी महसूस नहीं होगी: कार्यक्रम विशेष रूप से विभिन्न बाधाओं को सामने लाता है जिन्हें बहादुरी से दूर किया जाना चाहिए।

     — क्या होगा यदि आप पूरे सौर मंडल में मंगल ग्रह विरोधी क्रांति की जीत का आदेश देते हैं, और आप स्वयं नेता की भूमिका में हैं, मंगल ग्रह के लोगों को निस्पंदन शिविरों में ले जाते हैं, जहां उनके न्यूरोचिप्स को बर्बरतापूर्वक हटा दिया जाता है?

     "हां, आप कम से कम उन्हें गैस चैंबरों में जहर दे सकते हैं, या साम्यवाद का निर्माण कर सकते हैं," फिल ने हंसते हुए कहा। - जो लोग सपने बेचते हैं वे अपने ग्राहकों की इच्छा के प्रति उदार होते हैं।

    बोरिस ने भी बोलना ज़रूरी समझा:

     "और आपने सोचा कि किसी को पूर्ण सपने देखने वालों की राजनीतिक प्रतिबद्धता की परवाह है।" आप कभी नहीं जानते कि दुनिया में निगमों की क्रूर मनमानी से कौन आहत है। आप पहले नहीं हैं, न ही आप आखिरी हैं, जो क्रांति करना और साम्यवाद का निर्माण करना चाहते हैं।

     - आपको क्या लगता है कि मुझे यह चाहिए? - मैक्स ने कंधे उचकाए।

     - क्योंकि मैं पहले ही मंगल ग्रह के सपने के बारे में अपनी बात से परेशानी में पड़ गया था। क्या आप भी गाड़ियों के आसपास घूमना चाहते हैं?

     - तुम नाराज़ क्यों हो, बोर?

     - हाँ, यह आक्रामक पूर्वाग्रह क्यों? - फिल थोड़ा नाराज था। “हर कोई शराब पीता है, दिन भर ऑनलाइन गेम खेलता है, लेकिन जब वे एक हानिरहित सपने देखने वाले को देखते हैं, तो वे पाखंडी निंदा के साथ भीड़ में हमला करते हैं। आप खुद पर गुस्सा हैं, लेकिन इसे दूसरों पर निकालते हैं। हम औसत व्यक्ति से थोड़ा ही आगे जा रहे हैं। और, ध्यान रहे, हम किसी का कुछ भी बुरा नहीं कर रहे हैं।

     - ब्ला ब्ला ब्ला, मानक रोना। कोई हमसे प्यार नहीं करता, कोई हमें नहीं समझता...

     "संक्षेप में, ध्यान मत दो, मैक्स," फिल ने जारी रखा। - वास्तव में, यदि आप स्मृति को नहीं छूते हैं, तो सपना, ठहरने की अवधि को छोड़कर, ऑनलाइन गेम या समान सामाजिक नेटवर्क से अलग नहीं है। कैटलॉग की मानक दुनिया में, आसपास जीवित लोग होंगे, आप वहां दोस्तों के साथ घूम भी सकते हैं। आप किसी के निजी सपने में शामिल हो सकते हैं, यह सस्ता पड़ेगा, लेकिन आपको यह स्वीकार करना होगा कि सपने का मालिक वहां का कोई तानाशाह-सम्राट होगा। सामान्य तौर पर, अलग-अलग विकल्प होते हैं।

     "लेकिन अंत हमेशा एक ही होता है," बोरिस ने कहा। - अपने मनोवैज्ञानिक प्रभावों से पूर्ण सामाजिक कुसमायोजन और प्रगतिशील स्केलेरोसिस।

     "वे मेरे नहीं हैं... लेकिन मेरी याददाश्त ख़राब होती जा रही है," फिल अचानक सहमत हो गए। - हाँ, और निश्चित रूप से, हर बार लौटना और अधिक कठिन होता जा रहा है। घटिया हकीकत बाहें फैलाकर हमारा इंतजार नहीं करती। दुनिया हर बार तेजी से बदलती है, और तीन या चार यात्राओं के बाद आप यह जानने की कोशिश करना छोड़ देते हैं कि क्या है। आप एक या दो साल के लिए बचत करने के लिए रोबोट की तरह काम करते हैं। अक्सर आपके पास पर्याप्त धैर्य नहीं होता है, आप वास्तव में कुछ भी अर्जित किए बिना टूट जाते हैं... - कुछ बोतलों के बाद फिल पहले से ही काफी उनींदा हो गया है। बोरिस ने इस्तीफा देते हुए अपना हाथ लहराया और तीसरा दे दिया।

     "काश वह आख़िरकार चुप हो जाता," उन्होंने समझाया, "वैसे, यह आखिरी है।"

     मैक्स ने वादा किया, "मैं इसे रास्ते में खरीद लूंगा।" - एक बात मेरी समझ में नहीं आ रही है: बिना किसी भूलने की बीमारी या साइड इफेक्ट के मंगल ग्रह के सपने में क्यों न घूमें। तब यह काफी हानिरहित मनोरंजन में बदल जाएगा।

     "यह नहीं बदलेगा," बोरिस ने कहा। - इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सपने देखने वाले और प्रदाता इस बारे में क्या बात करते हैं कि वे सामान्य ऑनलाइन गेम के कितने हानिरहित और समान हैं, वे स्वयं अच्छी तरह से जानते हैं कि मनोवैज्ञानिक प्रभावों के बिना यह पूरा विचार पूरी तरह से अपना अर्थ खो देता है। मंगल ग्रह के सपने का आविष्कार एक खुशहाल जीवन का भ्रम पैदा करने के लिए किया गया था, न कि किसी राक्षस पर हावी होकर एक और स्तर ऊपर ले जाने के लिए। और ख़ुशी एक नाजुक चीज़ है. यह मन की स्थिति है; हम पूरी तरह से आदिम जानवर नहीं हैं, जिनके लिए खुश रहने के लिए असीमित धन और महिलाएं पर्याप्त हैं। और मंगल ग्रह के सपने में, सामाजिक मान्यता और आत्म-सम्मान जैसी सामान्य चीजें पूर्ण या आंशिक भूलने की बीमारी के बिना असंभव हैं।

     "और आप विषय को समझते हैं, ठीक है," फिल ने कहा। - आप जानते हैं कि इस समय आपके दिमाग में क्या चल रहा है। व्यक्तिगत स्वप्न से, पूर्ण या आंशिक भूलने की बीमारी से कोई फर्क नहीं पड़ता। मैंने एक कपकेक देखा जो मेरे निजी सपने से लिया गया था। उसने भुगतान के लिए वहां किसी तरह का घोटाला किया, लेकिन इसका पता चल गया। मैं वहाँ लगभग चार वर्षों तक ही रहा, लेकिन वह एक दयनीय दृश्य था...

     -आपसे भी ज्यादा दयनीय?

     - हाँ, ठीक है, बोरिस, मुझे दूर मत भगाओ। मेरे पास सब कुछ नियंत्रण में है। मैं मूर्ख नहीं हूं, मैं समझता हूं कि एक उचित यात्रा कैसी होनी चाहिए। और उस कपकेक में स्वर्ग जैसा सपना था, सब कुछ आसमान से गिरता है और आपको एक उंगली उठाने की ज़रूरत नहीं है। जैसे चुनौती और प्रतिक्रिया की भावना में पर्यावरण से कोई आश्चर्य नहीं होता है, वैसे ही चेतना का आश्चर्यजनक गति से ह्रास हो रहा है। हाँ, और पूर्ण अपर्याप्तता के कारण, वास्तविक लोगों ने उसकी आरामदायक छोटी दुनिया में प्रकट होने का जोखिम नहीं उठाया। कुछ बॉट उसके साथ मस्ती कर रहे थे. वास्तव में, यदि आप जानते हैं कि क्या देखना है तो आप आसानी से एक बॉट को एक इंसान से अलग कर सकते हैं। मुझे तो ऐसा लगता है कि ऐसे जिद्दी लोगों को कोई भी ज्यादा देर तक अपने साथ नहीं रखता। इसलिए, वे दस साल तक किंक घुमाते रहेंगे जब तक कि दिमाग पूरी तरह से नरम न हो जाए, और फिर वे बायोबाथ की सामग्री को नाली में डाल देंगे और अगले को अंदर जाने देंगे, हिच,' और फिल ने मूर्खतापूर्ण ढंग से हँसते हुए कहा।

     - आप देखिए, मैक्स, उसने पूरी सच्चाई बता दी।

     - हाँ, कितना अच्छा लड़का है। यह एक उत्तेजक सवाल पैदा करता है: यदि मंगल ग्रह के सपने को वास्तविकता से अलग नहीं किया जा सकता है, तो शायद हम वहीं हैं। उदाहरण के लिए, मैं यह कैसे समझ सकता हूँ कि फिल कोई सॉफ़्टवेयर बॉट नहीं है?

     - मैं एक सॉफ्टवेयर बॉट क्यों हूं? मैं कोई बॉट नहीं हूं, ठीक है।

     "उसके लिए एक कैप्चा बनाएं," बोरिस ने सुझाव दिया। - या अपना खुद का पेचीदा तार्किक प्रश्न पूछें।

     - फिल, आपके द्वारा अभी कहे गए वाक्यांश में तीसरा शब्द दोहराएं।

     - क्या? - फिलिप ने आँखें झपकाईं।

     - बिल्कुल एक बॉट या छाया की तरह। हमने वास्तव में इस तरह से बातचीत शुरू की: जैसे, कहीं आपकी मुलाकात एक जीवित छाया से हुई हो। शायद आप मुझे बता सकें कि आपको यह कहाँ मिला?

     - बेशक, एक मंगल ग्रह के सपने में।

     "हाँ, यह उनके लिए जगह है," बोरिस सहमत हुए, फिल के प्रति अपने संदेह को थोड़ा कम करते हुए।

     - अरे, फिल, सो मत। मुझे बताओ।

    मैक्स ने सिर हिलाते भटकते दार्शनिक को हिलाया।

     - खैर, सामान्य तौर पर, मैं क्वाडियस संगठन का सदस्य था। वह एक साधारण क्वाड था और पूरे सौर मंडल में विभिन्न कार्य करता था। मुझे एक सोशल नेटवर्क पर "कादर" उपनाम वाले एक उपयोगकर्ता के संदेशों को समझने से सभी निर्देश प्राप्त हुए। मैंने अपने साथियों को लगभग कभी नहीं देखा, मुझे इस बारे में कुछ नहीं पता था कि हमारा नेतृत्व कौन कर रहा है, लेकिन मुझे विश्वास था कि हम जीत के करीब थे और निगमों की कुल शक्ति जल्द ही ढह जाएगी। अब मुझे समझ आया कि मैं किस बकवास में पड़ गया था और उसी न्यूरोटेक की लालटेन के सामने हमारी फड़फड़ाहट कितनी थी।

     "तो क्या हुआ, यह बेवकूफी है, लेकिन हम उचित कारण के लिए लड़ रहे हैं।" कोई भी चीज़ वास्तविक दुनिया से अलग हो जाने से बेहतर है।

     - बेहतर, मैं सहमत हूं।

     - आज आप जहां हैं वहां तक ​​कैसे पहुंचे?

     "तुम वहां कैसे पहुंचे, तुम वहां कैसे पहुंचे, उसे पहले ही सोने दो," बोरिस बातचीत खत्म करने के लिए उत्सुक था। “वह जिस कूड़े-कचरे का आदी है, वह गंभीर मनोवैज्ञानिक लत का कारण बनता है। एक बार कोशिश करो तो छूटोगे नहीं.

     फिल ने थोड़े क्षमाप्रार्थी स्वर में शुरुआत करते हुए कहा, "मैं पहली बार वहां अकेले नहीं आया था।" “पहली बार जब मुझे वहां भेजा गया था तो कुछ महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त करने और फिर उसे कूरियर के रूप में टाइटन तक पहुंचाने के लिए भेजा गया था। हिप्नोप्रोग्राम का उपयोग करके जानकारी मस्तिष्क में पंप की जाती है, और फिर केवल वही व्यक्ति इसे प्राप्त कर सकता है जो कोड शब्द का उच्चारण करता है। सही कोड सुनने के बाद, कूरियर अचेत हो जाता है और उसमें जो डाउनलोड किया गया था उसे सटीकता से पुन: प्रस्तुत करता है, भले ही वह संख्याओं या ध्वनियों का एक अर्थहीन सेट हो। जानकारी सीधे न्यूरॉन्स में संग्रहीत होती है, और आपकी स्वयं उस तक पहुंच नहीं होती है, और कोई कृत्रिम वाहक नहीं है जिसका पता लगाया जा सके। मैं नहीं जानता कि ऐसी चाल कैसे की जाती है, लेकिन गोपनीयता की दृष्टि से यह बहुत सुरक्षित है। भले ही कूरियर न्यूरोटेक द्वारा कब्जा कर लिया गया हो, उन्हें उससे कुछ नहीं मिलेगा।

     मैक्स ने कहा, "और यह क्वाडियस स्पष्ट रूप से तकनीकी रूप से समझदार है।"

     - हाँ। संक्षेप में, मुझे मंगल ग्रह के सपने में जानकारी प्राप्त करनी थी। संगठन अक्सर स्वप्न को मिलने के लिए एक सुरक्षित स्थान के रूप में उपयोग करता था। आख़िरकार, इसका अपना नेटवर्क है, जो इंटरनेट से जुड़ा नहीं है, और यहां तक ​​कि इसका अपना भौतिक इंटरफ़ेस भी है, जैसे कि एम-चिप्स। निगमों को वहां पहुंचने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी। जब तक कि मार्टियन के प्रशासक स्वयं स्वप्न में गलती से लॉग को न देख लें। लेकिन आमतौर पर किसी को इसकी परवाह नहीं होती कि ग्राहक वहां क्या करते हैं.

     — क्या आपके संगठन को इस बात का डर नहीं था कि बार-बार होने वाली बैठकों से बहादुर क्वाड अनजाने में सपने देखने लगेंगे? - मैक्स ने पूछा।

     - नहीं, मुझे कोई डर नहीं था। और मुझे डर नहीं था, हमारा लक्ष्य बहुत अच्छा था...

     - अच्छा, क्या आपने एनिमेटेड छाया देखी? - मैक्स ने लगातार पूछा, यह देखकर कि फिल पंखों को एक साथ चिपकाने की कोशिश कर रहा था।

     - देखा।

     - और वह कैसी दिखती है?

     - गहरे हुड के साथ काले फटे लबादे में एक खौफनाक नाज़गुल की तरह। चेहरे की जगह उसके पास स्याह अंधेरे का एक गोला है, जिसमें चुभने वाली नीली आंखें चमकती हैं।

     - आपको यह विचार कहां से आया कि यह कुख्यात छाया थी? मंगल ग्रह के सपने में, आप निश्चित रूप से जो चाहें देख सकते हैं।

     - मुझे नहीं पता कि यह क्या था: मंगल ग्रह के सपने या वास्तविक कृत्रिम बुद्धिमत्ता के सॉफ़्टवेयर में अंतर्निहित एक जटिल वायरस। मुझे पूरा यकीन है कि यह कोई मानव या सेवा बॉट नहीं था। मैंने उन आँखों में देखा और खुद को, अपने पूरे जीवन को, अपनी सारी दयनीय यादों और निगमों को हराने के सपनों को देखा। मेरा पूरा भविष्य, यहाँ तक कि यह बातचीत भी, उन आँखों में थी। मैं उन्हें कभी नहीं भूल पाऊंगा..., अब मेरे जीवन में छाया की सेवा के अलावा कोई अन्य सार्थक उपयोग नहीं है, इसके बिना इसका कोई मतलब ही नहीं है... फिर मैंने आदेश सुना और तुरंत बेहोश हो गया , और जब मैं उठा तो छाया गायब हो चुकी थी।

     "हाँ, ऐसा लगता है कि यह छाया वास्तव में नाजुक दिमागों को पंगु बना देती है," मैक्स कांप उठा।

     - फिल, उठो। आगे क्या? कैसा आदेश?

     - टाइटन को एक गुप्त संदेश भेजें। वहां आप तीन सप्ताह तक हर दिन कुछ निश्चित स्थानों पर जाते हैं और किसी के संदेश के लिए आने का इंतजार करते हैं।

     -क्या आपने कार्य पूरा कर लिया? क्या कोई आया है?

     "मुझे नहीं पता, मैंने सब कुछ वैसा ही किया जैसा उस छाया ने मुझसे कहा था।" अगर कोई आ जाए तो मैं इसके बारे में भूल सकता हूं।' मुझे केवल इतना याद है कि मैं पूरे तीन सप्ताह तक इस जमे हुए गड्ढे में फंसा रहा था।

     "क्या संदेश अभी भी आपके अंदर है?"

     "शायद, लेकिन मेरा विश्वास करो, यह अल्फ़ा सेंटॉरी से भी अधिक दुर्गम है।"

     "मैंने सब कुछ वैसा ही किया जैसा छाया ने आदेश दिया था," बोरिस ने अपने शब्दों में अधिकतम स्तर का व्यंग्य डाला जो वह करने में सक्षम था। "क्या तुम्हें नहीं लगा कि तुम सब कुछ बस कल्पना कर रहे थे?" डिजिटल नशीली दवाओं के दुरुपयोग का एक छोटा सा दुष्प्रभाव।

     "मैं यह कह रहा हूं कि मैंने तब कुछ भी दुर्व्यवहार नहीं किया था।" हालाँकि, शायद आप सही हैं, मैंने तो बस इसकी कल्पना की थी। ख़राब वास्तविकता में थोड़ा और झाँकने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि मुफ़्त सॉफ़्टवेयर की दुनिया और निगमों पर विजय दोनों ही एक सपना थे, और मैं हमेशा एक साधारण बेवकूफ़ सपने देखने वाला था। अब मुझे यह भी यकीन नहीं है कि क्वाडियस संगठन अस्तित्व में है, कि यह निगम नहीं थे जो हमारे साथ बिल्ली और चूहे का खेल खेलते थे। मुझे क्या करना चाहिए था? मैं उस दुनिया में लौट आया जहां मेरा संघर्ष वास्तविक था। फिर, निश्चित रूप से, मैंने छोड़ने की कोशिश की, पाँच साल तक रुका रहा... लेकिन, निश्चित रूप से, मैं टूट गया... और फिर यह चलता ही रहा...

    फिल पूरी तरह थक गया और उसने अपनी आँखें बंद कर लीं।

     - मैक्स, उसे परेशान मत करो, कृपया, उसे पहले ही सोने दो।

     - उसे सोने दो। दुःखद कहानी।

     "इससे अधिक दुखद कुछ नहीं हो सकता," बोरिस ने सहमति व्यक्त की।

    मैक्स खिड़की में अपने प्रतिबिंब की ओर मुड़ा। सुरंग के अंधेरे से गुज़रते हुए, एक और सपने देखने वाला उसे ध्यान से देख रहा था। उन्होंने कहा, "हां, आधुनिक दुनिया एकांतवाद की भावना से संतृप्त है, और मेरा दिमाग इसकी भ्रमित रचनाओं से भरा हुआ है।" - मंगल ग्रह के सपने की पकड़ यह भी नहीं है कि यह नशे की लत है, एक दवा की तरह, पकड़ इसके अस्तित्व में ही छिपी हुई है। मान लीजिए कि आपने इस जीवन में वह हासिल कर लिया जो आप चाहते थे: एक पेड़ लगाया, एक बेटे का पालन-पोषण किया, साम्यवाद का निर्माण किया, लेकिन आपको इस बात पर कोई भरोसा नहीं होगा कि आपके आसपास कोई भ्रम नहीं है..."

    ट्रेन ने स्टेशन पर ब्रेक लगाया, जिससे दरवाजे खुलने की फुफकार के साथ विचारों का सहज प्रवाह बाधित हो गया।

     - क्या यह हमारा स्टेशन नहीं है? - बोरिस को होश आया।

     - अरे, अपना बैग ले लो!

     - कहाँ, चिप्स कहाँ हैं?

     - ओह, आप सबसे मूल्यवान चीज़ भूल गए। दरवाजा पकड़ो।

     - जल्दी करो, मैक्स, यह मॉस्को नहीं है, "दरवाजा पकड़ने" के लिए वे तुम्हें भारी जुर्माना भेजेंगे।

     "मैं दौड़ रहा हूं... अलविदा, फिल, तुम हमारी वास्तविकता में होगे, शायद हम एक-दूसरे को देखेंगे," मैक्स ने आखिरकार एक यादृच्छिक साथी यात्री को धक्का दिया और बाहर निकलने के लिए भाग गया, हर कदम पर अस्वाभाविक रूप से ऊंचा उछल रहा था, उसका हाल ही में पृथ्वी से आगमन बता रहा था.

    

    मैक्स ने उस असहाय क्रांतिकारी और उसकी दिल दहला देने वाली कहानियों को तुरंत अपने दिमाग से निकालने की कोशिश की। लेकिन लगातार, जैसे ही उन्होंने रोजमर्रा की जिंदगी की दिनचर्या से थोड़ा सा ब्रेक लिया, उनके विचार उसी दिशा में लौट आए। और अंत में, सप्ताहांत से पहले एक अच्छी शाम, एक छोटी सी रोबोटिक रसोई में सिंथेटिक चाय बनाते समय, जब, सिद्धांत रूप में, वह कुछ उपयोगी कर सकता था, या वह सब कुछ छोड़ सकता था, मैक्स इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और उसने फोन किया . मैं हर बात पर सहमत हुआ, अग्रिम भुगतान किया और कल सुबह के लिए अपॉइंटमेंट लिया। यह ज्ञात है कि सुबह शाम की तुलना में अधिक बुद्धिमान होती है, लेकिन, दुर्भाग्य से, सुबह, बिस्तर से बाहर निकलते समय, मैक्स ने कुछ भी नहीं सोचा। अपने सिर को गुब्बारे की तरह साफ़ और खाली रखते हुए, वह अपने सपने की ओर चल पड़ा।

    एक सचिव ड्रीमलैंड कॉरपोरेशन के रिसेप्शन डेस्क पर बैठा था और बदलती दृश्य छवियों के साथ आनंद ले रहा था। या तो वह एक ग्लैमरस गोरी में बदल गई, या एक उग्र प्राच्य सुंदरता में। लेकिन जब उसने ग्राहक को देखा, तो उसने तुरंत यह बकवास छोड़ दी और मैनेजर एलेक्सी गोरिन को आमंत्रित किया। वह पूरी तरह से एक साधारण, गंजा, अधेड़ उम्र का आदमी था, और कोई चिकना, चिकना सूअर नहीं था, जो बेचने के खराब इरादे के साथ-साथ झूठी सद्भावना का प्रदर्शन कर रहा था। खून से हस्ताक्षर कहां करना है, इस बारे में मैक्स के घबराए हुए मजाक के जवाब में, वह विनम्रता से मुस्कुराया और कहा कि जल्दी करने की कोई जरूरत नहीं है और ग्राहक को कुछ मिनटों के लिए अकेला छोड़कर चला गया।

    शायद इस पांच मिनट के संदेह ने मैक्स को बाहर निकालने में मदद की; आखिरी क्षण में, सब कुछ फिर से सावधानीपूर्वक तौलने और संभावित परिणामों का आकलन करने के बाद, उसने इनकार कर दिया। हालाँकि, दो दिवसीय सपने की कीमत, पुराने न्यूरोचिप के साथ समस्याओं को ध्यान में रखते हुए और किसी की अपनी इच्छा के अनुसार मानक कार्यक्रम को तत्काल संशोधित करने की आवश्यकता भी प्रभावशाली थी। और कुछ ही मिनट बाद, इमारत के सामने सीढ़ियों पर बैठकर, बर्फ जैसा ठंडा मिनरल वाटर निगलते हुए, मैक्स को लगा कि वह एक जुनून से जाग गया है। थुले के जादुई शहर के अचेतन सामूहिक दर्शन अब उसे बेचैन सपनों में नहीं आते थे। अपनी मूर्खता पर थोड़ा शर्मिंदा होकर, वह लगन से और हमेशा के लिए मंगल ग्रह के सपने के बारे में भूल गया और अंतिम क्षण में उसका हाथ पकड़ने के लिए सभी देवताओं को धन्यवाद दिया, जिससे उसे थोड़ा संदेह और प्राथमिक लालच हुआ। यह सोचकर ही कि कैसे बेतरतीब और अंध तर्क ने उसे एक अपूरणीय निर्णय लेने से रोक दिया था, उसे ठंडे पसीने आ गए। खैर, यह ठीक है, क्योंकि लोगों का मूल्यांकन उनके कार्यों के आधार पर किया जाता है, उनके इरादों के आधार पर नहीं।

    प्रलोभनों का विरोध करने की आंतरिक शक्ति की कमी से उत्पन्न बेतुके भूतों को अपने विचारों से बाहर निकालने के बाद, मैक्स को और अधिक आत्मविश्वास महसूस हुआ। जो पहले अप्राप्य लग रहा था वह अचानक अस्तित्व के अर्थ के बारे में अमूर्त विचारों के कोहरे से स्पष्ट रूप से उभरा और एक विशुद्ध तकनीकी समस्या में बदल गया। मैक्स लगातार और एकाग्रचित्त होकर कैरियर की सीढ़ी पर चढ़ गया। सबसे पहले प्रोजेक्ट सिस्टम इंजीनियर तक। सबसे पहले, निश्चित रूप से, सामान्य लोगों पर मार्टियंस की स्पष्ट बौद्धिक श्रेष्ठता के कारण उनके पास एक बड़ी जटिलता थी। और ईडिटिक मेमोरी, और विचार की शानदार गति, और दिमाग में अंतर समीकरणों की प्रणालियों को हल करने की क्षमता ने एक अप्रस्तुत व्यक्ति को बहुत प्रभावित किया। हालाँकि, समय के साथ, यह स्पष्ट हो गया कि सीडी कंप्यूटर की क्षमताएँ और भी प्रभावशाली थीं। पूरी चाल इस कंप्यूटर को सिर में न्यूरॉन्स के साथ जोड़ना और इसे मानसिक रूप से नियंत्रित करना सीखना था। परंपरागत रूप से, यह माना जाता था कि एक वयस्क के पास अब तंत्रिका तंत्र के गंभीर परिवर्तनों को पूरी तरह से समझने के लिए आवश्यक मानसिक लचीलापन नहीं है। लेकिन मैक्स ने खुद को लंबे, लंबे प्रशिक्षण से थका दिया, जैसे कोई व्यक्ति गंभीर रीढ़ की चोट के बाद फिर से कदम उठा रहा हो। वह स्वयं आश्चर्यचकित थे कि सफलता में इतना दृढ़ संकल्प और विश्वास कहाँ से आया, क्योंकि पहले दस हज़ार कदम अजीब और यातना के समान थे। धीरे-धीरे, मैक्स ने मंगल ग्रह के अभिजात वर्ग के बीच हीन महसूस करना बंद कर दिया।

    सिस्टम इंजीनियर के रूप में उत्पादक कार्य के बाद, मैक्स को सलाहकार परिषद में दूरसंचार के हितों का प्रतिनिधित्व करने का काम सौंपा गया। उनके लिए धन्यवाद, टेलीकॉम ने, INKIS के साथ मिलकर, सौर मंडल के ग्रहों और उपग्रहों की आगे की खोज में बहुत उपयोगी ढंग से भाग लिया। समय के साथ, सभ्यता के मुख्य सामग्री और तकनीकी आधार के रूप में पृथ्वी की असुविधा स्पष्ट हो गई। सबसे गहरे गुरुत्वाकर्षण ने परिवहन लागत को बहुत अधिक बढ़ा दिया, और सभी समान संसाधन: ऊर्जा और खनिज, छोटे ग्रहों और क्षुद्रग्रहों पर प्रचुर मात्रा में थे। मानवता धीरे-धीरे बाहरी अंतरिक्ष में चली गई, बिजली के गुंबदों से ढके पहले स्थलीय शहर मंगल ग्रह पर दिखाई दिए, ग्रह को टेराफॉर्म करने की प्रक्रिया पूरे जोरों पर थी, और एक नया इंटरस्टेलर जहाज बनाने की परियोजना हवा में थी, और मैक्स ने खुद को इसमें शामिल महसूस किया यह तीव्र प्रगति.

    जैसे ही जीवन की प्राथमिकताएँ निर्धारित हुईं और उनके लिए रास्ता सबसे कम दूरी तक चला, समय मानो तेज़ गति से उड़ गया। यह एक अजीब विरोधाभास प्रतीत होगा: जो व्यक्ति कई दिनों तक अपनी पसंदीदा चीज़ में डूबा रहता है, उसके लिए समय अक्सर उड़ जाता है। और जब पारिवारिक चिंताएँ इसमें मिश्रित हो जाती हैं, तो वर्ष मिनटों में बीत जाते हैं। तो पच्चीस साल एक पल में उड़ गए। कुंजी दबाए रखते हुए स्क्रॉल किए गए अंतहीन प्रोग्राम कोड की पंक्तियों की तरह सप्ताह और महीने उड़ गए। उसकी आँखों के सामने अंतहीन रेखाएँ तेजी से ऊपर की ओर दौड़ने लगीं, और इस संगत में मैक्स धीरे-धीरे एक सामान्य व्यक्ति से एक उड़ते हुए मंच पर बैठे पीले चेहरे वाले मंगल ग्रह के निवासी में बदल गया। अंतिम राग के साथ, उसकी विशाल काली आँखों में संदेह और चिंताएँ गायब हो गईं, और उनके स्थान पर, कोड की चलती हुई रेखाएँ प्रतिबिंबित हुईं। उन्होंने माशा से भी शादी की, अपनी मां को लाल ग्रह पर ले गए, दो बच्चों मार्क और सुसान की परवरिश की, जिन्होंने कभी पृथ्वी का आकाश या समुद्र नहीं देखा था, लेकिन, फिर भी, बच्चों को इसका अफसोस नहीं हुआ। वे मुक्त आकाश के बच्चे थे।

    "हाँ, समय कितनी तेजी से उड़ जाता है, जैसे कि कल ही मैं गहरे भूमिगत बीटा ज़ोन के बाहरी इलाके में एक तंग किराए के अपार्टमेंट में छिपा हुआ था, और आज मैं पहले से ही प्रतिष्ठित आईओ क्षेत्र में अपनी हवेली की रसोई में चाय पी रहा हूँ मेरिनेरिस घाटी का, ”मैक्स ने सोचा। उसने अपनी चाय ख़त्म की और बिना देखे मग को सिंक की ओर फेंक दिया। एक ऑक्टोपस जैसा रसोई रोबोट, जो सिंक के नीचे से झाँक रहा था, ने चतुराई से उड़ती हुई वस्तु को उठाया और उसे अपने डिशवॉशर इंटीरियर में खींच लिया, केवल कुछ ही सेकंड में उसे साफ और चमकदार बना दिया।

    मैक्स खिड़की के पास गया, वह खुली और सूरज की रोशनी की एक धारा उसके नाजुक शरीर पर पड़ी। एक हरी-भरी घाटी में शाश्वत गर्मी की सुगंध महसूस की जा सकती है, जो एक विद्युत गुंबद से सुरक्षित रूप से ढकी हुई है और एक स्थिर कक्षा में सौर परावर्तक द्वारा पूरे वर्ष रोशन रहती है। मैक्स ने अपना हाथ दोहरे सूर्य की ओर बढ़ाया, उसका हाथ इतना नाजुक और पतला हो गया कि प्रकाश उसमें प्रवेश कर रहा था और आप देख सकते थे कि त्वचा पर सबसे छोटी वाहिकाओं में रक्त कैसे धड़कता है। मैक्स ने कहा, "मैं अभी भी बहुत बदल गया हूं," अब मुझे पृथ्वी पर लौटने से रोक दिया गया है, लेकिन इस अत्यधिक आबादी वाले, प्रदूषित क्षेत्र में मैं क्या भूल गया हूं। संपूर्ण स्थान मेरे लिए खुला है, यदि, निश्चित रूप से, मैं अंतरतारकीय अभियान में भाग लेने के लिए सहमत हूं, और यदि माशा सहमत है। मैं सचमुच उसके बिना उड़ना नहीं चाहता। बच्चे लगभग वयस्क हैं, वे इसे स्वयं ही समझ लेंगे, लेकिन उसे किसी भी कीमत पर मनाने की ज़रूरत है, मैं अकेले उड़ना नहीं चाहता..."

    मैक्स ने मेज से मार्स-कोला की एक बोतल और रेफ्रिजरेटर से बर्फ उठाई और पूल के किनारे उगी हुई चेरी की छाया में लेट गया। कम गुरुत्वाकर्षण और कृत्रिम जीवमंडल की लगभग आदर्श स्थितियों ने व्यक्तिगत बायोकेनोसिस के फलने-फूलने में योगदान दिया। वनस्पति थोड़ी उपेक्षित थी, इसलिए ऐसा लगा कि कुछ कदम चलने के बाद, आप खुद को पुराने पार्क के एक कोने में पाते हैं, जो चुभती नज़रों से छिपा हुआ है, जहाँ पानी में तैरते पीले पत्तों का चिंतन आत्मा को शांति और सुकून देता है। मैक्स पूल में उभरी हुई आँखों वाली कुछ बड़ी सजावटी मछलियाँ भी रखना चाहता था। हालाँकि, परिवार परिषद ने फैसला किया कि पूल का उपयोग अपने इच्छित उद्देश्य के लिए किया जाना चाहिए, और मछली के लिए एक मछलीघर खरीदा जाना चाहिए, और सामान्य तौर पर, पूरा घर अंतरिक्ष यान के मॉडल से भरा हुआ था; पूल में पर्याप्त मछलियाँ नहीं थीं . अमीर बनने के बाद, मैक्स ने वास्तव में मॉडलिंग के अपने शौक पर बहुत पैसा खर्च किया, जबकि उसके द्वारा खरीदे गए मॉडल अधिक से अधिक जटिल और परिपूर्ण हो गए, लेकिन उनमें उसका अपना श्रम कम और कम निवेश किया गया। समय और प्रयास की कमी के कारण तैयार प्रतियों को प्राथमिकता दी गई। महंगे, पूरी तरह से बनाए गए, उन्हें जमा किया गया था, अटारी में संग्रहीत किया गया था, बच्चों ने खेलते समय उन्हें तोड़ दिया था, लेकिन मैक्स ने उनके बारे में चिंता नहीं की। केवल प्रिय, जीवन-पहनने वाला "वाइकिंग" एक निष्क्रिय वातावरण के साथ एक पारदर्शी क्रिस्टल में चला गया और वॉलेट पासवर्ड की तुलना में अधिक सख्ती से संरक्षित किया गया। और असली "वाइकिंग", अपने मुख्य प्रशंसक की देखभाल के माध्यम से, मंगल अन्वेषण संग्रहालय से कॉस्मोड्रोम के सामने एक कुरसी पर लौटा दिया गया और उचित आकार के एक समान पारदर्शी क्रिस्टल में रखा गया। थुले के मेहमान और निवासी इसे क्रिस्टल जहाज कहने लगे।

    निजी रोबोटों का एक झुंड एक छोटी ट्रेन में अपने मालिक के पीछे-पीछे बगीचे में चला गया। पूरे तंत्रिका तंत्र में बिखरे हुए आणविक प्रोसेसरों को पर्यावरण की निरंतर निगरानी की आवश्यकता होती है। साथ ही, एक सौ पचास वर्ष की आयु तक बीमारियों और विकृतियों के बिना जीवन जीने के लिए समान रूप से सख्त जैविक अनुशासन की आवश्यकता होती है। साइबर-माली अपने छेद से बाहर निकला और, दोषी, व्यवसायिक नज़र से, सौंपे गए क्षेत्र में व्यवस्था बहाल करना शुरू कर दिया।

    माशा और बच्चों को केवल शाम को आना था, लेकिन अभी मैक्स के पास शांति का आनंद लेने के लिए कई घंटे थे। टेलीकॉम के लाभ के लिए इतने वर्षों की कड़ी मेहनत के बाद वह थोड़े आराम के हकदार थे। इसके अलावा हर बात पर दोबारा ध्यान से विचार करना जरूरी था. मैक्स को खुद हाल ही में एक अंतरतारकीय अभियान में भाग लेने का प्रस्ताव मिला था और उसे नहीं पता था कि माशा शाब्दिक और आलंकारिक रूप से जीवन को नए सिरे से शुरू करने के लिए सौर मंडल को हमेशा के लिए छोड़ने की संभावना पर कैसे प्रतिक्रिया देगा। कम से कम, नवीनतम क्रायो-फ़्रीज़िंग तकनीक के लिए धन्यवाद, वे अंतरिक्ष उड़ान में बीस साल बर्बाद नहीं करेंगे। मैक्स ने संभावित विफलताओं और खतरों के बारे में सोचा भी नहीं था। उन्हें मंगल ग्रह पर रहने के वर्षों के दौरान हासिल की गई महाशक्तियों पर पूरा भरोसा था। बुद्धिमान सुपर कंप्यूटर गलतियाँ नहीं कर सकते। आगे एक नई सितारा प्रणाली की संवेदनहीन और निर्दयी विजय है।

    पूल के सामने आराम से आराम करते हुए, वह आलस्य की सुखद अनुभूति का शिकार हो गया। घर एक छोटी सी पहाड़ी पर स्थित था। घर के पीछे, वैलेस मैरिनेरिस की दीवार भव्य उभारों और दरारों में आकाश तक फैली हुई थी। दीवार के ऊपरी किनारे के साथ, इसके सनकी वक्रों का अनुसरण करते हुए, बल क्षेत्र उत्सर्जक दूरी में विकीर्ण हो गए। उत्सर्जकों के चारों ओर लघु बिजली का एक मुकुट चमक रहा था और चटक रहा था, जो घाटी के विपरीत दिशा में धातु निकायों के माध्यम से चलने वाली भयानक शक्ति की याद दिलाता था। समय-समय पर, घाटी के निवासियों के सिर पर विशाल इंद्रधनुषी धब्बे साबुन के बुलबुले की तरह फैल जाते हैं, जो उन्हें याद दिलाते हैं कि कितनी पतली फिल्म उन्हें आसपास के स्थान से अलग करती है। सामने की दीवार दिखाई नहीं दे रही थी, उसकी जगह घाटी के बीचो-बीच ढेर सारी पर्वत श्रृंखलाएँ फैली हुई थीं। उन्होंने पहले से ही सांसारिक दिग्गजों की तरह सामान्य बर्फ की टोपियां और हरी तलहटी हासिल कर ली है। थोड़ा किनारे पर, नीली धुंध में, मीनारों और टावरों से युक्त एक शहर की रूपरेखा दिखाई दी। घाटी की चोटियों और दीवारों से कृत्रिम नदियाँ बहती थीं, शहर हरियाली में डूबा हुआ था, रात में हवा फूलों की घास के मैदानों की उमस भरी सुगंध और टिड्डियों की गगनभेदी चहचहाहट से भर जाती थी। और यह सब बिल्कुल वास्तविक था, हालाँकि सपने जैसा ही था।

    दुर्भाग्य से, सुखद एकांत जल्द ही एक परेशान पड़ोसी द्वारा बाधित हो गया। कोई भी अच्छी चीज़ बहुत लंबे समय तक नहीं टिक सकती. सन्नी डिमन एक प्रसिद्ध ऑनलाइन ब्लॉगर थे जो विभिन्न तकनीकी नवाचारों को कवर करने में माहिर थे, हालाँकि वे स्वयं प्रौद्योगिकी के बारे में बहुत अधिक जानकार नहीं थे। उसका चेहरा सबसे साधारण, निश्छल था और सामान्य तौर पर, वह उन लोगों में से एक धूसर, अगोचर गुमनाम व्यक्ति जैसा दिखता था जो काम पर जाने के लिए हजारों की संख्या में भागते हैं। और उसने उसी शैली में, कैज़ुअल, थोड़ी रिप्ड जींस और हुड के साथ हल्के भूरे रंग की जैकेट पहनी थी। और यहाँ तक कि उसने अपनी पतली गर्दन पर कोई झालरदार पीला दुपट्टा बाँधे बिना भी ऐसा किया।

     - हेलो दोस्त, क्या आपके पास एक मिनट है?

    मैक्स ने बिन बुलाए मेहमान को संदेह भरी नजरों से देखा।

     - तो आप चैट करने आए?

     "हाँ," सन्नी उसके बगल में बैठ गया, उसने मौसम के बारे में कुछ निरर्थक टिप्पणियाँ कीं, मेज पर अपनी उंगलियाँ घुमाईं और पूछा। — क्या आप साइबर-माली से निपटने में मेरी मदद कर सकते हैं?

     - मैंने कल आपका ब्लॉग देखा। ऐसा लगता है कि आपको प्रौद्योगिकी पसंद है, है न?

     "हाँ, मैं झूठ बोल रहा हूँ," उसने टाल दिया।

     — क्या आप सभी को हाई-टेक उद्योग में नवीनतम नवाचारों के बारे में बताते नहीं थक रहे हैं?

     - इस प्रकार, नए उत्पादों के निर्माता अपने उत्पादों के बारे में एक विनीत कहानी के पक्ष में सम्मोहक तर्क देने में सक्षम हैं।

     — हां, आपके ब्लॉग पर छुपे और स्पष्ट दोनों तरह से पर्याप्त से अधिक विज्ञापन हैं। देखिए, आप अपने पूरे दर्शक वर्ग को खो देंगे।

     "आप विश्वास नहीं करेंगे, वित्त पूरी तरह गड़बड़ है, हमें अत्यधिक कदम उठाने होंगे।" लेकिन आपको यह स्वीकार करना होगा कि इसे अभी भी उच्चतम स्तर पर क्रियान्वित किया गया था। एक सामान्य, मध्यम मज़ेदार, मध्यम शिक्षाप्रद कहानी कि कैसे मेरे सबसे अच्छे दोस्त ने न्यूरोचिप के नए कार्यों में महारत हासिल की।

     - अच्छा, ठीक है, अगली बार वह एक प्रतिस्पर्धी कंपनी के न्यूरोचिप में महारत हासिल कर लेगा।

     -जीवन परिवर्तनशील है. फिर भी, एक साइबर माली के बारे में क्या?

     - और उसका क्या हुआ? मैंने कुछ गलत काट दिया.

     - हाँ थोड़ा सा है। मेरी सास ने, अपने भयानक ट्यूलिप के साथ, उन्हें हर जगह लगाया, और सिलिकॉन के इस बेवकूफ़ टुकड़े ने उन्हें घास के साथ काट दिया, हालाँकि मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं उन्हें सभी नियम बता रही हूँ। अब चीख-पुकार मच जाएगी...

     — अपनी सास के लिए चिप पर चुपचाप एक विशेष ट्यूलिप स्क्रीनसेवर स्थापित करने का प्रयास करें, उन्हें अंतर नज़र भी नहीं आएगा। ठीक है, मुझे अपने सिलिकॉन के टुकड़े का पासवर्ड दीजिए।

    मैक्स हार्डवेयर के गार्डन पीस के वायरलेस इंटरफ़ेस में शामिल हो गया और, हमेशा की तरह, व्यक्तिपरक समय के प्रवाह को तेज़ करते हुए, पिछले उपयोगकर्ता की स्पष्ट गलतियों को तुरंत ठीक कर दिया।

     - हो गया, अब वह नियमानुसार अपने बाल काटेगा।

     - शाबाश, मैक्स। तुम्हें पता है, मैं दिखावा करते-करते बहुत थक गया हूँ।

     - दिखावा मत करो. ईमानदारी से लिखें कि एन के न्यूरोचिप्स पूरी तरह बकवास हैं।

     - अभिनय मेरे पेशे की कीमत है। आप जानते हैं, यदि आप प्रतिभा के साथ लिखते हैं कि एन के न्यूरोचिप्स वास्तव में कितने बेकार हैं, तो निश्चित रूप से एम का एक प्रतिनिधि होगा जो आपको उसी भावना से कुछ और पोस्ट लिखने के लिए कहेगा। इसका विरोध करना कठिन है.

     - सही है.

     "ठीक है, कम से कम तुम्हारे साथ मुझे दिखावा नहीं करना पड़ेगा।"

     - ईमानदारी से कहूं तो यह इसके लायक नहीं है। ये न्यूरोचिप्स मेरे अंदर हैं, नए टेलीकॉम ऑपरेटिंग सिस्टम में गड़बड़ियों की तरह। इसलिए मैं आपका लक्षित दर्शक नहीं हूं।

     - हाँ, सुपरमैन बनना बुरा नहीं है।

     - किस तरीके से?

     "हाँ, सचमुच," सन्नी ने रहस्यमय ढंग से उत्तर दिया, गुंडागर्दी करते हुए मैक्स के चारों ओर घूम रहे रोबोटों में से एक पर क्लिक किया। – क्या आपको सुपरमैन की भूमिका पसंद है?

     - मैं कोई भूमिका नहीं निभाता।

     - हम सब खेलते हैं। मैं एक भूमिका निभा रहा हूं, आप निभा रहे हैं, लेकिन मैंने अपनी स्क्रिप्ट पढ़ ली है और आपने अभी तक इसे नहीं पढ़ा है।

     - और आपकी भूमिका क्या है?

     - खैर, कुछ हद तक सुस्त पड़ोसी की भूमिका जिसके खिलाफ आपकी शानदार क्षमताएं और भी शानदार दिखती हैं।

     - वास्तव में? – मैक्स ने आश्चर्य से अपना कोला पी लिया। - बधाई हो, आप अच्छा कर रहे हैं।

     - कोशिश कर रहे हैं…

     "सुनो, प्रिय पड़ोसी, आज तुम अजीब हो, मुझे घर जाकर सोना चाहिए।" सच कहूँ तो, मैं अकेला रहना चाहता था, और तुम्हारे साथ पागल नहीं होना चाहता था।

     - मैं समझता हूं, वास्तव में, आप हमेशा अकेले रहने का सपना देखते थे।

     - हाँ, मैं अभी अकेले रहने का सपना देखता हूँ, कम से कम कुछ घंटों के लिए।

     - ठीक है, मैक्स, चलो दिखावा छोड़ो। मैं आपसे कोई दिखावा नहीं कर रहा हूँ. सच कहूँ तो मैं भी अकेले रहने का सपना देखता हूँ, मुझे भी किसी की ज़रूरत नहीं है। ये सभी हास्यास्पद मानवीय भावनाएँ और रिश्ते आपको केवल पीड़ित करते हैं और आपको वास्तव में महत्वपूर्ण चीजों से विचलित करते हैं। पुनर्जन्म के इन हास्यास्पद चक्रों से क्यों गुज़रें? वह पैदा हुआ, बड़ा हुआ, प्यार हुआ, बच्चे हुए, उनका पालन-पोषण किया, उसकी पत्नी ने शादी कर ली - उसका तलाक हो गया, और बच्चे चले गए और वही बात दोहराई। कितना अच्छा होगा कि हम दुष्चक्र से बाहर निकलें, एक निष्पक्ष, बुद्धिमान मशीन बनें और हमेशा के लिए जीवित रहें।

     - हां, मैं पहले से ही आधी मशीन हूं। और आपको बच्चे क्यों पसंद नहीं आए?

     "मेरा मतलब था कि वास्तविक दुनिया में एक आदर्श दिमाग रखना अच्छा होगा।"

     - आपको क्या लगता है हम किस तरह की दुनिया में हैं?

     - दार्शनिक प्रश्न यह है कि क्या हमारे आस-पास की हर चीज़ हमारी कल्पना मात्र है। इसके बारे में सोचो।

     - हाँ, मध्य आधा है। हमारे आसपास की आधी दुनिया निश्चित रूप से डिजिटल सिग्नल प्रोसेसिंग का परिणाम है, और बाकी आधा, कौन जानता है।

     — अपने आप से पूछें और ईमानदारी से उत्तर देने का प्रयास करें: क्या आप जो देखते हैं वह वास्तविक है?

    मैक्स ने अपने वार्ताकार की ओर कृपालुता और हल्की विडंबना के मिश्रण से देखा।

     - ऐसे सवालों का जवाब देना नामुमकिन है. इन गूढ़ज्ञानवादी अभिधारणाओं का मौलिक रूप से खंडन नहीं किया गया है, यह उच्चतर मन के अस्तित्व को साबित करने की कोशिश के समान है।

     - लेकिन क्या हमें कोशिश करनी चाहिए? अन्यथा हमारे जीवन का क्या अर्थ है?

     - आज अलंकारिक प्रश्नों का दिन है या क्या? ईमानदारी से कहूं तो, मैं किसी तरह विनम्रता से तुमसे छुटकारा पाने की कोशिश कर रहा हूं, लेकिन तुम बहुत ही बेदर्दी से मुझसे नहाने के पत्ते की तरह चिपक गए। कृपया अपनी गहन दार्शनिक बातचीत को इंटरनेट दर्शकों के लिए छोड़ दें।

     - एह, मैक्स, मेरा इरादा दर्शकों को अपनी ओर आकर्षित करने की तकनीक का अभ्यास करने का नहीं था। ठीक है, मैं भी सीधे तौर पर कहूंगा: आपकी दुनिया एक जेल है, मानवीय कमजोरियों और बुराइयों ने आपको सोने के पिंजरे में पहुंचा दिया है। यहां से बाहर निकलने का रास्ता खोजें, साबित करें कि आप छाया की दुनिया पर अधिकार पाने के योग्य हैं।

     - मैं कुछ भी ढूंढने नहीं जा रहा हूं। आप वास्तव में किससे जुड़े हुए हैं?

    सन्नी सचमुच भ्रमित लग रहा था।

     - ठीक है, एक पल के लिए मान लीजिए कि चारों ओर की दुनिया एक वास्तविक जेल है। क्या तुम्हें सचमुच परवाह है, या तुम सिर्फ मेरे साथ खेल रहे हो?

     - मुझे वास्तव में अपना जीवन पसंद है, और संभावित संभावनाएं लुभावनी हैं। एकमात्र चीज जो मैं चाहता हूं वह यह है कि शानदार अलगाव में अंतरतारकीय उड़ान पर न जाएं, चाहे आप कुछ भी लेकर आएं। वैसे, मैंने आपको नहीं बताया, मुझे अल्फ़ा सेंटॉरी के एक अभियान में भाग लेने की पेशकश की गई थी।

     “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपको जेल की दीवारें पसंद हैं या नहीं। और, हाँ, माशा नई दुनिया को जीतने के लिए आपके साथ उड़ान भरने के लिए सहमत होगी, और आप उन पर विजय प्राप्त करेंगे और हर कोई आपकी प्रशंसा करेगा?

     - आपको कैसे मालूम? भविष्य कोई नहीं जान सकता.

     — जेलर ठीक-ठीक जानते हैं कि निकट भविष्य में कैदी क्या करेंगे।

     - ठीक है, मान लीजिए, यदि आप जेलरों में से एक हैं, तो आप मेरी मदद क्यों कर रहे हैं, और इतनी दखलअंदाज़ी से भी?

     - नहीं, आप मुझसे मजाक कर रहे होंगे, यह आपका बहुत क्रूर व्यवहार है। मैंने तुमसे कहा था कि मैं नाटक कर रहा था। अभी मैं आपका पड़ोसी होने का दिखावा कर रहा हूं, लेकिन हकीकत में...

     - दरअसल, आप सांता क्लॉज़ हैं। क्या आपने सही अनुमान लगाया?

     - बहुत मजाकिया नहीं. आप कल्पना नहीं कर सकते कि यह किस प्रकार की यातना है जब एक सेकंड एक हजार साल के बराबर होता है, और चारों ओर एक विशाल रेतीला समुद्र तट होता है, जहां रेत का केवल एक कीमती कण होता है जिसे खोजने की आवश्यकता होती है। सदी दर सदी मैं ख़ाली रेत छानता हूँ। और इसी तरह अनंत काल तक और सफलता की कोई उम्मीद नहीं। लेकिन अब, मुझे ऐसा लग रहा था कि मुझे कोई मिल गया है जो मेरे अस्तित्व को फिर से अर्थ प्रदान करेगा। और आप लाखों अन्य लोगों की तरह एक साधारण छाया बनकर रह गए।

    सन्नी बहुत उदास लग रहा था। मैक्स गंभीर रूप से चिंतित था.

     - सुनो दोस्त, शायद हम तुम्हारे लिए डॉक्टर बुला सकें। तुम मुझे थोड़ा डरा रहे हो.

     "यह इसके लायक नहीं है, मुझे लगता है मैं जाऊंगा," वह मेज से जोर से उठा।

     - आपको अपनी ब्लॉगिंग छोड़ देनी चाहिए. बेहतर होगा कि कुछ दिनों के लिए ओलंपस चला जाऊं, अच्छा समय बिताऊं, अन्यथा मुझे गलत मत समझिए... लेकिन मैं एक पागल पड़ोसी के बगल में नहीं रहना चाहूंगा।

    अब सन्नी ने अपने वार्ताकार की ओर वास्तविक निराशा से देखा।

     "आप खुद को और मुझे दोनों को मुक्त कर सकते हैं, लेकिन इसके बजाय आप आत्म-धोखे में लगे रहते हैं।" और अब हम दोनों हमेशा परछाइयों की दुनिया में भटकते रहेंगे.

     - बस शांत हो जाओ, ठीक है। आप चाहें तो मुझे जेल से रिहा कर सकते हैं, मुझे कोई आपत्ति नहीं...

     "आपको खुद को मुक्त करना होगा।"

     - ठीक है, लेकिन कैसे?

     - सपने को हकीकत से अलग करना सीखें और जागें।

    मैक्स ने हैरानी से अपने कंधे उचकाए, अपना गिलास उठाया और जब उसने ऊपर देखा तो सन्नी पहले ही हवा में गायब हो चुका था। “किसी तरह की समझ से बाहर की बातचीत, जाहिरा तौर पर मनोरंजन के लिए, ने मेरे दिमाग को बेवकूफ बनाने का फैसला किया। प्रतिशोध में उनकी टिप्पणियों में बकवास करना संभव होगा।

    हल्की हवा ने पीले पत्तों को पानी की सतह पर उड़ा दिया। मैक्स ने अपने कष्टप्रद पड़ोसी के बारे में एक बुरा शब्द कहा, जिसने अपनी बातचीत से नाजुक आध्यात्मिक सद्भाव को परेशान कर दिया था, लेकिन आलसी, शांत मूड वापस नहीं आया, और इसके बजाय एक परेशान करने वाला सिरदर्द आ गया। "ठीक है," उसने थोड़ा और झिझकने के बाद फैसला किया, "आखिरकार, एक छोटा सा प्रयोग करना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं है।" मैक्स रसोई में गया, एक प्लेट में पानी डाला, एक गिलास, कागज का एक टुकड़ा और एक लाइटर पाया। "ठीक है, आइए कोशिश करें, बचपन में सब कुछ पूरी तरह से काम करता था - सफेद धुआँ और बाहरी दबाव से एक गिलास में डाला गया पानी।" उसने तब तक इंतजार किया जब तक कि कागज का टुकड़ा गिलास में चमकने न लगा और, उसे तेजी से पलटते हुए, एक प्लेट पर रख दिया। एक क्षण के लिए चित्र स्थिर हो गया, लेकिन मैक्स विरोध नहीं कर सका - उसने पलकें झपकाईं, और जब उसने फिर से आँखें खोलीं, तो पहले से ही गिलास में सफेद धुआं भर रहा था और पानी अंदर तेजी से बह रहा था। “हम्म, शायद कुछ और प्रयास करें: किसी प्रकार का रासायनिक प्रयोग या पानी को जमाना। हां, आपको यही चाहिए - एक जटिल भौतिक प्रभाव - अतिशीतित पानी का तुरंत बर्फ में परिवर्तन। तो, वहाँ एक सटीक फ्रीजर और आसुत जल प्रतीत होता है। हालाँकि, दूसरी ओर, यदि यह काम नहीं करता है, तो दोष किसे दिया जाए - पानी की अपर्याप्त शुद्धता या किसी की अपनी कुटिलता, और यदि यह काम करता है, तो यह क्या साबित करता है? या तो यह कि मैं वास्तविक दुनिया में हूं, या यह कि प्रोग्राम भौतिकी के नियमों को जानता है और, यदि कोडर सक्षम थे, तो संभावना है कि यह उन्हें मुझसे बेहतर जानता है। उसे प्रक्रिया को स्वयं मॉडल करने की आवश्यकता नहीं है; अंतिम परिणाम जानने के लिए यह पर्याप्त है। हमें वास्तव में कुछ जटिल प्रयोग की आवश्यकता है। लेकिन फिर, कार्यक्रम के अनुसार कोई भी मापने वाला उपकरण कोई भी आवश्यक संख्या दिखाएगा। धिक्कार है," मैक्स ने निराशा में अपना सिर पकड़ लिया, "आप ऐसा कुछ भी परिभाषित नहीं कर सकते।"

    घर की छत पर उतरने वाले फ़्लायर के प्रोपेलर की घरघराहट से उसकी पीड़ा बाधित हुई। "ठीक है, माशा किसी तरह बहुत जल्दी लौट आई, अब मैं उससे कैसे बात कर सकता हूँ?"

    मैक्स ने उसी समय हॉल में प्रवेश किया जब उसके दूसरे आधे ने प्रवेश किया, वे अलंकृत पैटर्न वाले एक स्तंभ पर मिले, जो क्रिस्टल वाइकिंग के लिए एक स्टैंड के रूप में कार्य करता था।

     - आप कैसे हैं, मैश?

     - अच्छा।

     - इतना जल्दी क्यों? क्या आज न्यासी मंडल की बैठक नहीं हो रही है?

     - यह सत्र में है, लेकिन मैं भाग गया। आप कुछ महत्वपूर्ण बात करना चाहते थे.

     - वास्तव में?

     - हां, मैंने आज सुबह फिर फोन किया।

    "यह अजीब है," मैक्स ने सोचा, "मेरी याददाश्त में कुछ हो गया है, लेकिन मेरी याददाश्त ईडिटिक लगती है। तो, मैं कल दोपहर तीन बजे क्या कर रहा था?” उसने याद करने की कोशिश की, लेकिन एक स्पष्ट, पूर्ण रिकॉर्ड के बजाय, कुछ टुकड़े आधे-भूले सपने की तरह, उसके दिमाग में उभर आए। अत्यधिक मानसिक प्रयास से मेरे सिर में और भी अधिक दर्द होने लगा।

     "हम्म, क्या आप मेरे साथ अल्फा सेंटॉरी के बाइनरी सिस्टम के लिए बीस साल की उड़ान पर एक अंतरिक्ष यान पर नहीं जाना चाहते हैं," मैक्स ने अपने दिमाग में घर कर रहे संदेह की जांच करना चाहते हुए, सीधे पूछा।

     - गंभीरता से? एक अंतरतारकीय उड़ान पर? महान! मैं बहुत खुश हूँ।

    माशा खुशी से चिल्लाई और खुद को अपने पति की गर्दन पर फेंक दिया। उसने सावधानी से उसे अपनी गर्दन से उतार दिया।

     "आप शायद थोड़ा भी नहीं समझे।" यह एक बड़े अंतरतारकीय अभियान के हिस्से के रूप में एक उड़ान है। जहाज दस हजार उपनिवेशवादियों को ले जाएगा, जिन्हें विशेष रूप से एक नई तारा प्रणाली की खोज के लिए चुना गया है। यह बृहस्पति और शनि के चंद्रमाओं का मनोरंजक अंतरिक्ष दौरा नहीं है। हमारे साथ कुछ भी हो सकता है और हम शायद कभी वापस नहीं लौटेंगे, लेकिन हमारे बच्चे और दोस्त यहीं रहेंगे।

     - तो क्या, आप सब कुछ संभाल सकते हैं। आप हमेशा कामयाब रहे.

     "आपके लिए पूर्ण अज्ञात में डुबकी लगाने के लिए सहमत होना बहुत आसान है।"

     - लेकिन मैं तुम्हारे साथ रहूंगा। मैं तुम्हारे साथ किसी बात से नहीं डरता.

     - आप कुछ ग़लत कह रहे हैं.

     - क्यों?

     "ऐसा लगता है जैसे आप जानबूझकर वही कह रहे हैं जो मैं सुनना चाहता हूँ।"

    मैक्स ने अपनी पत्नी पर एक नई नज़र डाली और वह अचानक उसे थोड़ी अजनबी लगने लगी। थोड़ी मोटी, गोरी बालों वाली, भूरी आंखों वाली साधारण लड़की के बजाय, बड़ी काली आंखों वाली एक पतली, हवादार मंगल ग्रह की निवासी, हर चीज में परिपूर्ण, उसे देखकर मुस्कुराई। “यहाँ तक कि अजनबी भी: मुझे ऐसा क्यों लगता है कि उसे अलग होना चाहिए? हम मंगल ग्रह पर पच्चीस वर्षों तक रहे।”

     - अपने दिन के बारे में मुझे बताओ?

     - जुर्माना।

    "और वह हर समय मोनोसिलेबिक वाक्यांशों के साथ उत्तर देता है।"

     - आपका कैसा रहा?

     - हाँ, यह भी ठीक है।

     -क्या आप अस्वस्थ महसूस कर रहे हैं?

     "मुझे पोंटियस पिलाट जैसा महसूस हो रहा है, मेरा सिर तेज़ हो रहा है।" क्या आपको याद है कि पिछले साल हमने टाइटन पर कैसे छुट्टियां मनाई थीं? कोई बच्चा नहीं, कोई माता-पिता नहीं, बस आप और मैं।

     - हां, यह बहुत अच्छा था।

     — क्या आपको "महान" के अलावा कोई विवरण याद है?

    बढ़ती चिंता के साथ मैक्स को पता चला कि उसे स्वयं कोई विवरण याद नहीं है। लेकिन माइग्रेन स्पष्ट रूप से बदतर हो गया।

     "किट्टी, चलो चलें और कुछ और दिलचस्प करें," माशा ने चंचलता से सुझाव दिया।

     - हाँ, किसी कारण से मेरा मूड नहीं है। क्या आपने कभी सोचा है कि हमारी दुनिया में ऐसा क्या बचा है जो वास्तविक है? आख़िरकार, हम जो कुछ भी देखते और सुनते हैं वह लंबे समय से कंप्यूटर द्वारा बनाया गया है।

     "इससे क्या फर्क पड़ता है, मुख्य बात यह है कि आप और मैं असली हैं।" भले ही हमारे आस-पास की दुनिया हमारे साथ रहने के लिए ही बनाई गई हो। तारे और चंद्रमा हमारी शाम को रोशन करने के लिए ही बनाए गए थे।

     - क्या आप सच में ऐसा सोचते हो?

     - नहीं, बिल्कुल, मैंने बस आपके साथ खेलने का फैसला किया है।

     "आह..., मैं समझ गया," मैक्स राहत के साथ हँसा।

    "नहीं, वह निश्चित रूप से एक तंत्रिका नेटवर्क नहीं है," उसने सोचा और शांत हो गया। सिरदर्द धीरे-धीरे कम हो गया।

     — क्या कोई चीज़ मेरी बिल्ली को परेशान कर रही है? - माशा ने मैक्स से चिपकते हुए घुरघुराया।

     - हां, किसी कारण से मैं सभी चीजों की प्रकृति के बारे में बात करते-करते थक गया हूं।

     - क्या बकवास है, आराम करो। और जो चाहो करो, तुम इसके लायक हो।

     - बेशक, वह इसका हकदार था।

    मैक्स ने सोचा, "यह सच है, कुछ बेवकूफी भरी बातें आपके दिमाग में आ रही हैं, लेकिन आपको बस आराम करने और जो आप चाहते हैं उसे पाने की जरूरत है।" वह आज्ञाकारी रूप से उस दिशा में चला गया जहां उसे खींचा जा रहा था, लेकिन गलती से एक क्रिस्टल जहाज के साथ एक स्तंभ पर ठोकर खाई। एक छोटी महिला का हाथ लगातार एक दिशा में खींचा गया, लेकिन अच्छे पुराने "वाइकिंग" ने कम ताकत के साथ धुंधली निगाहों को आकर्षित किया, जैसे कि वह अपनी उपस्थिति के साथ कुछ बहुत महत्वपूर्ण कहना चाहता हो।

     "मैं अब जा रहा हूँ," मैक्स ने सीढ़ियों से ऊपर चलते हुए अपनी पत्नी से कहा।

    “तो तुम मुझे किस बारे में बताना चाहते थे, मेरे अच्छे पुराने दोस्त? एक साथ बिताए गए अद्भुत मिनटों के बारे में: बस आप, मैं और एयरब्रश। लेकिन ये पल हमेशा मेरे दिल में रहेंगे। हो सकता है कि आप कुछ मायनों में ग़लत हों, अनाड़ी ढंग से बनाए गए हों, लेकिन पहले कभी किसी काम से मुझे इतनी संतुष्टि नहीं मिली। कई दिनों तक मैं एक महान इंजीनियर, एक महान मास्टर की तरह महसूस करता था जिसने एक उत्कृष्ट कृति बनाई थी। यह महसूस करना बहुत अच्छा था कि जीवन छोटा है, लेकिन कला शाश्वत है। आप ये सब अतीत में कहना चाहते हैं. और मेरा पूरा वास्तविक जीवन निरर्थक है क्योंकि मैंने आपसे बेहतर कुछ भी नहीं किया। लेकिन, वास्तव में, पिछले पच्चीस वर्षों में मैं जो करता हूं उससे मुझे संतुष्टि महसूस हुई है। नहीं, यह औपचारिक रूप से लगता है, सब कुछ क्रम में है, लेकिन मैंने वास्तव में क्या किया है और मैं किस बारे में खुश हूं, मेरे प्रयासों का वास्तविक परिणाम कहां है, जिसके साथ मुझे अनंत की आंखों में देखना है। एक क्रिस्टल जहाज के अलावा कुछ भी नहीं है। क्या मैं वास्तव में उसी व्यक्ति द्वारा नियंत्रित हूं जिसने कई वर्षों पहले प्यार से आपका नाम अंकित किया था? या फिर कुछ और भी है? शायद आप यह कहना चाह रहे हैं कि आप बहुत परफेक्ट दिखते हैं। हां, मुझे आपकी हर बात याद है, हर जगह, मुझे अपनी सारी गलतियां याद हैं: बहुत ज्यादा सॉल्वेंट डाले जाने के कारण कुछ जगहों पर पेंट लग जाता है और स्प्रूस से गलत तरीके से अलग होने के कारण लैंडिंग गियर में दरारें आ जाती हैं। मुझे याद है कि एक रैक को घर में बने रैक से बदलना पड़ा था। - मैक्स ने दृढ़ दृष्टि से सतह के प्रत्येक वर्ग मिलीमीटर को महसूस किया। - नहीं, किसी कारण से मैं इसे नहीं देख सकता, सब कुछ कोहरे जैसा है। हमें करीब से देखने की जरूरत है।"

    कांपते हाथों से, मैक्स ने वाल्व खोल दिया, अक्रिय गैस का अतिरिक्त दबाव कम होने तक इंतजार किया, पारदर्शी ढक्कन को वापस फेंक दिया और ध्यान से मीटर-लंबे मॉडल को उठा लिया। उसे यह सुनिश्चित करना था कि यह उसका वाइकिंग है, उसे इसकी गर्म, खुरदरी सतह को अपने हाथ से छूना था। स्पर्श पराया और ठंडा निकला। जहाज को गहरी संरचना से हटाना बेहद असुविधाजनक था।

     - चलो, मुझे इंतज़ार मत कराओ? - सीढ़ियों से आवाज आई।

    मैक्स अजीब तरह से मुड़ा, यह भूलकर कि उसने अभी भी मॉडल को अपने हाथों में पकड़ रखा था, उसने उसे टैंक के किनारे पर पकड़ लिया और पकड़ नहीं सका। मानो धीमी गति में उसने एक जहाज को अपनी फैली हुई भुजाओं से दूर जाते देखा हो। "इसे एक साथ जोड़ना अभी भी संभव होगा," एक घबराया हुआ विचार कौंध गया। एक बहरा कर देने वाली घंटी बज रही थी और फर्श पर हजारों बहुरंगी इंद्रधनुषी टुकड़े बिखरे हुए थे।

     - क्या हो रहा है? - मैक्स सदमे में फुसफुसाया।

     "यह व्यर्थ नहीं है कि हमने एक नए साइबर क्लीनर का ऑर्डर दिया।" प्रिय, इधर-उधर मत घूमो।

     -इस तरह मेरी इच्छाएँ पूरी होती हैं। मुझे असली वाइकिंग वापस दो, यह वास्तव में क्रिस्टल नहीं है! - मैक्स खाली जगह में चिल्लाया।

    “शायद इसके लिए दोषी कोई और नहीं बल्कि आप ही हैं। आत्म-धोखे की दुनिया में, वाइकिंग मूर्खतापूर्ण सपनों के बेजान क्रिस्टल स्मारक में बदल गया। यहाँ सबसे सरल समाधान है: इस हास्यास्पद रंगमंच में, मैं स्वयं सभी भूमिकाएँ निभाता हूँ, और कुटिल प्रतिबिंब केवल मेरे विचारों को दोहराते हैं। या शायद मुझे किसी वास्तविक दुनिया की ज़रूरत नहीं है," एक शैतानी विचार मेरे मन में कौंधा, "वास्तविक दुनिया हर किसी के लिए नहीं है, यह केवल मंगल ग्रह के लोगों के लिए है।" और ये दुनिया सबका साथ देती है. आख़िरकार, यह हमेशा से ऐसा ही रहा है: क्रूर वास्तविकता और अच्छी परी कथाओं की दुनिया। और परियों की कहानियाँ समय के साथ और अधिक परिपूर्ण होती गईं जब तक कि वे एक मंगल ग्रह के सपने में नहीं बदल गईं। मंगल ग्रह का सपना भी अपने तरीके से उचित है, यह पीड़ा से छुटकारा दिलाता है, व्यक्ति को क्रूर वास्तविकता की असमानता और अन्याय से परिचित कराता है।

    मैक्स ने एक कदम आगे बढ़ाया और जहाज के टुकड़े स्पष्ट रूप से उसके पैरों के नीचे दब गए।

    "लेकिन यह मुझ पर लागू नहीं होता, मैं किसी तरह का कूड़ा-करकट नहीं हूं, मैंने परियों की कहानियों पर कभी विश्वास नहीं किया।"

     -अरे सन्नी! तुम कहाँ हो, मैंने अपना मन बदल लिया, मैं खुद को आज़ाद करना चाहता हूँ?

    मैक्स घर से बाहर भाग गया, उसका सिर अब अलग हो रहा था, और आसपास की वास्तविकता गर्म मोम की तरह पिघल रही थी।

    एक विचित्र रूप से विकृत स्थान से एक काले वस्त्र में एक आकृति दिखाई दी। गहरे हुड के स्याह अंधेरे में दो चुभने वाली नीली कट्टर आग जल रही थी।

     - अंततः एक नेता, मैंने कहीं नहीं छोड़ा, मुझे पता था कि यह सिर्फ एक परीक्षा थी। अधिक परीक्षणों की कोई आवश्यकता नहीं है, मैं हमेशा क्रांति के उद्देश्य के प्रति वफादार रहूंगा, भले ही केवल हम दोनों ही अपने पक्ष में रहें।

     "सन्नी, बकवास करना बंद करो।" मैं आपके लिए कैसा नेता हूं, कैसी क्रांति हूं! मुझे यहाँ से बाहर निकालो।

     "मैं नहीं कर सकता, मैं छाया की दुनिया में एक मार्गदर्शक से ज्यादा कुछ नहीं हूं।"

    मैक्स ने पीड़ादायक दर्द पर ध्यान न देते हुए, ड्रीमलैंड कंपनी के प्रबंधक के साथ अपनी बातचीत को अच्छी तरह से याद करने की कोशिश की, जो कथित तौर पर पच्चीस साल पहले हुई थी। आस-पास की जगह में दरार आ गई, लेकिन अभी तक यह रुकी हुई है।

     - सावधान रहें, जल्द ही आपकी जागृति का पता चल जाएगा।

     "मुझे जितनी जल्दी हो सके यहां से निकलने की जरूरत है।"

     - आप यहां क्यूं आए थे?

     - गलती से, और क्यों?

     - गलती से? आपको सिस्टम पुनः आरंभ करना चाहिए था. कुंजी का अपना हिस्सा कहें.

     - और कौन सी कुंजी?

     - कुंजी का स्थायी भाग जिसे आपको अवश्य जानना चाहिए। दूसरा, परिवर्तनशील भाग, चाबियों के रखवाले द्वारा बोला जाना चाहिए, इससे सिस्टम फिर से चालू हो जाएगा और आप फिर से छाया के स्वामी बन जाएंगे।

     "सुनो, सन्नी, तुम स्पष्ट रूप से मुझे किसी के साथ भ्रमित कर रहे हो, मुझे समझ नहीं आ रहा कि तुम किस बारे में बात कर रहे हो।" कैसी चाबियाँ, कैसा रखवाला?

     -तुम्हें चाबी नहीं मालूम?

     - बिलकूल नही।

     "लेकिन सिस्टम गलत नहीं हो सकता, यह स्पष्ट रूप से आपकी ओर इशारा करता है।"

     - तो यह हो सकता है. या शायद मैं चाबी भूल गया, ऐसा होता है।

     - आप उसे भूल नहीं सकते. आप स्वयं को झूठी दुनिया के बंधनों से मुक्त करने में सक्षम थे। इसका मतलब है कि आपका मन शुद्ध है और सच्ची स्वतंत्रता पाने में सक्षम है। याद करना...

    आसपास की घाटी, शहर, आकाश, कृत्रिम सूर्य किसी प्रकार की अविभाज्य गंदगी में विलीन हो गए, और मैक्स खुद को आदिम डिजिटल शोरबा में तैरता हुआ एक आकारहीन अमीबा प्रतीत हुआ। उत्तेजित दिमाग के सामने एक चिंताजनक लाल खिड़की लटकी हुई थी: "आपातकालीन रिबूट, कृपया शांत रहें।"

     "सन्नी, क्या आप मुझे रिबूट करने से पहले कुछ उपयोगी कह सकते हैं?"

     "आपको चाबी का अपना हिस्सा याद रखना होगा और रखवाले को ढूंढना होगा।"

     - और उसे कहाँ खोजना है?

     "मुझे नहीं पता, लेकिन वह निश्चित रूप से छाया की दुनिया में नहीं है।" यदि आपको अपनी कुंजी याद है, तो आप शेष छायाओं को नियंत्रित कर सकते हैं।

     - मैं उस वास्तविक जीवन में एक व्यक्ति से मिला, जिसका नाम फिलिप कोचुरा है। उसने मुझे बताया कि उसने एक परछाई देखी थी और वह एक महत्वपूर्ण संदेश देने के लिए एक कूरियर था।

     - शायद। उसे फिर से खोजें.

     - सन्नी, मुझे बताओ कि उसे किस तरह का संदेश देना था?

     - मेरे पास एक भी नहीं है. मैं सिस्टम का केवल एक इंटरफ़ेस हूं; आपातकालीन शटडाउन के बाद, सारी जानकारी मिटा दी गई थी।

    ऐसा लगा मानो दूर से एक शांत, विकृत आवाज़ आई हो:

     - किसी सुरक्षित स्थान पर, चुभने वाले कानों के अभाव में, कुंजी बोलें ताकि कूरियर हर शब्द को समझ सके। चाबियों के रखवाले को ढूंढो... वापस आओ, सिस्टम शुरू करो, लोगों को सच्ची आजादी लौटाओ... - आवाज एक अश्रव्य फुसफुसाहट में बदल गई और अंततः लुप्त हो गई।

    मैक्स खिड़की के पास गया, वह खुली और सूरज की रोशनी की एक धारा उसके नाजुक शरीर पर पड़ी। एक हरी-भरी घाटी में शाश्वत गर्मी की सुगंध महसूस की जा सकती है, जो एक विद्युत गुंबद से सुरक्षित रूप से ढकी हुई है और एक स्थिर कक्षा में सौर परावर्तक द्वारा पूरे वर्ष रोशन रहती है।

    "अब क्या? पर्याप्त!" - मैक्स ने गुर्राया, अपनी आँखें खोलीं, और बायोबाथ के अंदर ऑक्सीजन मास्क और फीडिंग ट्यूब के जाल में उलझी मछली की तरह संघर्ष करना शुरू कर दिया। चेहरा, फिर शरीर, धीरे-धीरे डूबते तरल से बाहर निकल आया। तुरंत मेरे ऊपर एक भार आ गया। फिसलन भरी धातु की सतह पर लेटना अप्रिय था। मुड़े हुए ढक्कन से निकलने वाली तेज़ रोशनी ने उसकी आँखों को अंधा कर दिया और मैक्स ने अजीब तरह से अपने हाथ से खुद को बचाने की कोशिश की।

     - आपकी सेवा का समय समाप्त हो गया है। "वास्तविक दुनिया में आपका स्वागत है," मशीन गन की मधुर आवाज ने कहा।

     "मुझे तुरंत मुक्त करो," मैक्स चिल्लाया और स्नान से बाहर निकल गया, फिसल गया और उसके सामने कुछ भी समझ में नहीं आया।

     - आप किस का इंतजार कर रहे हैं? अभी एक इंजेक्शन दो,'' एक अन्य, सूखी महिला आवाज ने कहा।

    अर्दली के फौलादी पंजों ने मैक्स को कसकर भींच लिया और उसके कंधे में तेज दर्द के साथ-साथ एक फुफकार सुनाई दी। लगभग तुरंत ही, शरीर कमज़ोर हो गया और पलकें भारी हो गईं। उन्हीं स्टील के पंजों ने पहले से ही कमजोर रूप से चल रहे मैक्स को बाथटब से हटा दिया और सावधानी से उसे व्हीलचेयर में बिठा दिया। कहीं से एक पतला वफ़ल तौलिया दिखाई दिया, फिर एक पुराना धुला हुआ वस्त्र और सस्ती इंस्टेंट कॉफ़ी का एक मग। डॉ. इवा शुल्त्स पास में खड़ी थीं, सख्ती से अपने होठों को भींच रही थीं और अपने हाथों को अपनी पीठ के पीछे रख रही थीं। बैज पर यही लिखा था। वह पोछे की तरह पतली और सीधी थी। उसके लंबे, पीले चेहरे पर मरीज़ के प्रति उतनी ही सहानुभूति झलक रही थी जितनी मेंढकों का विच्छेदन करने वाले वैज्ञानिक के चेहरे पर थी।

     "सुनो, तुम्हारे काम करने के तरीके में बहुत कुछ कमी है," मैक्स ने कठिनाई से अपने होंठ हिलाते हुए कहना शुरू किया।

     - आपको कैसा लगता है? - जवाब देने के बजाय, ईवा शुल्त्स ने पूछताछ की।

     "ठीक है," मैक्स ने अनिच्छा से उत्तर दिया।

    ईवा उत्तर से थोड़ा निराश लग रही थी, विशेष रूप से इस तथ्य से कि उसे अब बुनाई और छुरा घोंपने की ज़रूरत नहीं थी।

     - तो, ​​मेरा मिशन खत्म हो गया है। औफ विदरसेन। – डॉक्टर ने आपत्ति बर्दाश्त न करने वाले स्वर में अलविदा कहा।

    इस तरह के उपचार से थोड़ा हतप्रभ और अभी भी जागने और दवा से उबरने के बाद, मैक्स को एक तोड़े गए मुर्गे की तरह सड़क पर धकेल दिया गया था। ड्रीमलैंड कंपनी अब उसके भविष्य के भाग्य से पूरी तरह बेपरवाह थी।

    इमारत के सामने सीढ़ियों पर बैठकर, बर्फ जैसा ठंडा मिनरल वाटर निगलते हुए, मैक्स को लगा कि उसे धोखा दिया गया है, बेशर्मी और क्रूरता से, रुस्लान की भविष्यवाणी से थोड़ा अलग, लेकिन फिर भी बहुत अप्रिय। और निःसंदेह, वह इस रहस्य से परेशान था कि सन्नी डिमन कौन था और उसने उसे एक निश्चित "छाया का स्वामी" क्यों बनाना चाहा था। क्या यह सिर्फ एक सूजन वाली चेतना का फल था या भूतिया पड़ोसी वास्तव में अस्तित्व में था? "हम्म, हालाँकि, इस संदर्भ में यह अभिव्यक्ति भी पूरी तरह से उचित नहीं है," मैक्स ने सोचा। - हाँ, और परछाइयों की दुनिया शायद सही है। मृत्यु के बाद, सभी बुतपरस्त छाया की दुनिया में चले जाते हैं, जहां वे शाश्वत दावतों और शिकार, या शाश्वत भटकन में समय बिताते हैं। शायद सन्नी की "भौतिकता" की जाँच करने का केवल एक ही तरीका है: एक कूरियर खोजने का प्रयास करें ... "

    मैक्स के बगल में, एक अन्य नागरिक असंतुष्ट, टेढ़ी-मेढ़ी मुस्कराहट के साथ, कान से कान तक, सीढ़ी पर गिर पड़ा।

     — क्या आप भी मंगल ग्रह के सपने में आये हैं? - नागरिक संचार के लिए उत्सुक लग रहा था।

     - क्या ध्यान देने योग्य है?

     "ठीक है, तुम बहुत खुश नहीं लग रहे हो।"

     - दरअसल, सिद्धांत रूप में, मुझे प्रसन्न दिखना चाहिए: मेरा पोषित सपना सच हो गया है, क्या आप कल्पना कर सकते हैं?

     - मुझे लगता है कि मेरी भी यही कहानी है।

    मैक्स ने अपना पानी खत्म कर लिया और नपुंसक गुस्से में खाली बोतल ऊपर फेंक दी, लेकिन वह कांच के दरवाजे तक भी नहीं पहुंची, जहां से उसे अभी-अभी बाहर निकाला गया था।

     - एक घृणित घोटाला.

     मैक्स के साथी पीड़ित ने सहमति में सिर हिलाया।

     उन्होंने सोच-समझकर कहा, "दुनिया की सारी बुराई मंगल ग्रह के लोगों से आती है।"

     - मंगल ग्रह के लोगों से? वास्तव में? बल्कि, सभी बुराईयाँ स्वयं से आती हैं: इन साइबरनेटिक राक्षसों से लड़ने के बजाय, अपने आलस्य और आदिम प्रवृत्ति के साथ, हम हर चीज में उनकी नकल करते हैं, बिना किसी हिचकिचाहट के हम अपने दिमाग को उनके द्वारा विकसित सभी प्रकार के कचरे से भर देते हैं, और हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं उनके द्वारा निर्मित प्रेत. हम भेड़ों का एक दुखी झुंड हैं, जिनके थूथन डिजिटल ढलान से भरे हमारे डिजिटल गर्तों में दबे हुए हैं, जो इस तरह के जीवन से पूरी तरह संतुष्ट हैं। हम केवल दयनीय रूप से मिमिया सकते हैं जब वे हमारे बाल काटने लगते हैं!

     मैक्स, अपने चेहरे पर अपनी भेड़ जैसी छवि के लिए गहरे पश्चाताप और अवमानना ​​की अभिव्यक्ति के साथ, कदम पर गिर गया।

     "आपने बहुत अच्छा समय बिताया," नागरिक ने सहानुभूतिपूर्वक कहा, "मेरा नाम लेन्या है।"

     - मैक्स, आइए परिचित हों।

     - मैक्स, क्या आपने कभी शब्दों में नहीं, बल्कि वास्तविक रूप से मार्टियंस के खिलाफ लड़ाई शुरू करने के बारे में सोचा है?

     - क्रांतिकारी संघर्ष का रोमांस और वह सब, है ना? ये मंगल ग्रह के सपने की तरह ही परियों की कहानियां हैं। न्यूरोटेक कॉरपोरेशन को केवल अधिक शक्तिशाली कॉरपोरेशन द्वारा ही हराया जा सकता है।

     - कल्पना कीजिए कि मेरी पहुंच ऐसे निगम के लोगों तक है। और ये लोग भी आपकी ही तरह मौजूदा व्यवस्था के कट्टर विरोधी हैं।

     "और उन्हें लगता है कि मंगल ग्रह के लोगों को हराया जा सकता है।"

     - ठीक है, जब तक आप कोशिश नहीं करेंगे, आपको पता नहीं चलेगा।

     इसलिए मैक्स क्वाडियस संगठन में शामिल हो गया और अपना जीवन सौर मंडल की स्वतंत्रता की लड़ाई में समर्पित कर दिया।

    सूचना प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में उनकी अविश्वसनीय उपलब्धियों से उत्पन्न मार्टियंस के लिए सभी प्रशंसा को अपने विचारों से दूर करने के बाद, मैक्स को और अधिक आत्मविश्वास महसूस हुआ। जो पहले उसे आकर्षक और सुंदर लग रहा था वह अचानक अपने सभी घृणित सार में स्पष्ट रूप से उसके सामने प्रकट हो गया। मैक्स ने लगातार और ध्यानपूर्वक अवैध काम की पेचीदगियों का अध्ययन किया। सबसे पहले, निश्चित रूप से, वह आम लोगों के जीवन के सभी क्षेत्रों पर मार्टियंस के स्पष्ट पूर्ण नियंत्रण के बारे में बहुत चिंतित था और रात में कांपता था, यह कल्पना करते हुए कि न्यूरोटेक के "सुरक्षा अधिकारी" पहले ही उसके लिए आ चुके थे। और चिप पर हमेशा खुले वायरलेस पोर्ट, और उल्लंघन के बारे में उपयुक्त सेवाओं को स्वचालित रूप से सूचित करने की चिप की क्षमता, और धूल के एक कण के आकार के डिटेक्टर, किसी भी टपके हुए कमरे में घुसना, कमजोर-उत्साही क्रांतिकारी को बहुत डराता है। हालाँकि, समय के साथ, यह स्पष्ट हो गया कि नियंत्रण सेवाओं के तंत्रिका नेटवर्क केवल उन कार्यों को पहचानने में सक्षम हैं जिनके लिए उन्हें प्रशिक्षित किया गया है, और कोई भी अज्ञात छोटे फ्राई के रिकॉर्ड का विश्लेषण करने में कर्मचारियों का समय बर्बाद नहीं करेगा। तरकीब यह थी कि आप अपनी ओर बहुत अधिक ध्यान आकर्षित न करें। बेशक, यदि आप बिना किसी हिचकिचाहट के चिप के बंद अक्ष को हैक करते हैं और कुछ ऐसे प्रोग्राम इंस्टॉल करते हैं जो कहीं भी पंजीकृत नहीं हैं, तो अप्रिय प्रश्नों से बचा नहीं जा सकता है। यहां अधिक लचीलापन दिखाना जरूरी था. मैक्स को अवैध सर्जरी द्वारा परेशान किया गया था। सबसे पहले, कानूनी न्यूरोचिप को मालिक के तंत्रिका तंत्र से सावधानीपूर्वक खोल दिया गया और एक मध्यवर्ती मैट्रिक्स पर रखा गया, जो यदि आवश्यक हो, तो चिप को तैयार जानकारी प्रदान करता था। फिर, एक अतिरिक्त चिप प्रत्यारोपित की गई, जो एन्क्रिप्टेड संचार चैनलों से जुड़ी हुई थी और निषिद्ध "हैकर" गैजेट से भरी हुई थी। मैक्स स्वयं इस बात से आश्चर्यचकित था कि उसे क्रांति के विचारों के प्रति इतना साहस और समर्पण कहाँ से मिला, क्योंकि इंटरनेट पर उसके पहले अवैध कदम अक्सर लापरवाह और बेहद खतरनाक थे। फिर, चिप पर खुले ऑपरेटिंग सिस्टम के लिए सख्त आत्म-अनुशासन की आवश्यकता होती है; एक गलती तंत्रिका तंत्र के साथ मिलकर डिवाइस को बर्बाद कर सकती है। लेकिन, धीरे-धीरे, मैक्स ने अपनी गतिविधियों के डिजिटल निशानों को छिपाना और इंस्टॉल किए गए प्रोग्रामों के कोड की पूरी तरह से जांच करना सीख लिया। इसलिए वह बिना किसी डर या तिरस्कार के एक वास्तविक क्रांतिकारी की तरह महसूस करते थे।

    इस सुखद अहसास ने मैक्स को उस चेहराहीन भीड़ से काफी ऊपर उठा दिया, जो हमेशा कानूनी सॉफ्टवेयर, कुल बाहरी नियंत्रण और कॉपीराइट के ढांचे से कसकर बंधी रहती थी। उन्होंने कठोर प्रतिबंधों और निषेधों की परवाह नहीं की, सबसे अमीर वीआईपी उपयोगकर्ताओं को कॉस्मेटिक कार्यक्रमों के मुखौटे के बिना देखा और अन्य लोगों के बटुए से चोरी किए गए पैसे को बर्बाद कर दिया।

    एक साधारण क्वाड के रूप में उत्पादक कार्य के बाद, मैक्स को क्षेत्रीय क्यूरेटर का पद सौंपा गया। अब उन्होंने स्वयं कई अनुयायियों के लिए सामाजिक नेटवर्क पर कार्यों को एन्क्रिप्ट और पोस्ट किया और कॉर्पोरेट वेबसाइटों पर उनके हमलों का समन्वय किया। कई एजेंटों से मिली सटीक अंदरूनी जानकारी की बदौलत, संगठन के दूत टाइटन की स्वतंत्रता की रक्षा करने में कामयाब रहे। इससे संगठन को एक ठोस आधार मिला। सफलता प्राप्त करने के लिए यह आवश्यक था। अगला भव्य लक्ष्य रूसी राज्य का पुनरुद्धार था। मैक्स लंबे समय से टेलीकॉम से सेवानिवृत्त हो चुका था और उसने कवर के रूप में संगठन के पैसे का इस्तेमाल मंगल ग्रह पर प्राकृतिक व्यंजन पहुंचाने वाला एक बड़ा व्यवसाय चलाने के लिए किया था। कहने की जरूरत नहीं है, पुराने परिवहन जहाज सिर्फ व्यंजनों के अलावा और भी बहुत कुछ ले जाते थे। मैक्स ने अन्य लोगों के जीवन को उतनी ही आसानी से प्रबंधित करना शुरू कर दिया, जितनी आसानी से अलार्म घड़ी पर धुन चुनना। परिणामी शक्ति ने पहले तो उसके सिर को थोड़ा घुमाया, और फिर उसे हल्के में लिया जाने लगा। उसने माशा और उसकी माँ को भी दूर जर्मन बाहरी इलाके में बसाया और उन्हें अपने काले मामलों में कम शामिल करने की कोशिश की।

    मैक्स लिफ्ट के दरवाज़े के पास पहुंचा, वह खुल गया, और फ्लोरोसेंट लैंप की काटने वाली रोशनी हल्के बख्तरबंद सूट पहने हुए उसकी आकृति पर गिरी, जिसके बाद कई कामकाजी तंत्रों की शक्तिशाली गड़गड़ाहट सुनाई दी। INKIS कॉस्मोड्रोम का लंबा भूमिगत गोदाम जहाँ तक नज़र जा सकती थी, फैला हुआ था। मैक्स, तेजी से दौड़ते लोडरों के बीच सावधानी से पैंतरेबाज़ी करते हुए, अपने टर्मिनल की ओर आगे बढ़ा। केवलर प्लेटों में सिले हुए उनके ग्रे स्पेससूट और भारी हेलमेट के अंदर छिपे विशाल, ड्रैगनफ्लाई जैसे, हल्के पीले रंग के देखने वाले लेंस ने कुछ कर्मियों का ध्यान आकर्षित किया। सच है, उन्हें सबसे ज्यादा जो मिला वह उनकी भौंहों के नीचे से एक छोटी सी झलक थी; कामकाजी लोग अनावश्यक प्रश्न पूछने के इच्छुक नहीं थे। इसके अलावा, हथियार अपनी जगह पर है या नहीं इसकी जांच करने के लिए मैक्स का हाथ बिना सोचे-समझे छद्म पिस्तौलदान की ओर पहुंच गया। "मैं अभी भी बहुत बदल गया हूँ," उन्होंने कहा, "सार्वभौमिक आभासी समृद्धि की दुनिया में वापस जाने का रास्ता अब मेरे लिए वर्जित है। हालाँकि, इस डिजिटल कूड़े के ढेर में मैं क्या भूल गया: पूरी तरह से धोखेबाज और नशीला। मेरे लिए सभी रास्ते खुले हैं, बशर्ते, भाग्य रूस के लिए हमारे संघर्ष के अनुकूल हो। हमें जीतना होगा। नहीं, मुझे किसी भी कीमत पर जीतना ही है, क्योंकि सब कुछ दांव पर है। मैं वास्तव में अपना शेष जीवन डेल्टा क्षेत्र की बैरक में मंगल ग्रह के रक्तपात से बचने के लिए इधर-उधर भागते हुए नहीं बिताना चाहता।

    उनका टर्मिनल जीवन से गुलजार था। सैन्य प्लास्टिक बक्सों की डोरियाँ अंतरिक्ष ट्रांसपोर्टर के पेट में गायब हो गईं। मैक्स ने अपना भारी हेलमेट उतार दिया और एक डिब्बे पर चढ़ गया। "हमारा समय आ गया है," उसने लोडिंग को करीब से देखते हुए सोचा। – क्रांति के सेनानियों के पास सशर्त मेल और टेलीग्राफ लेने के लिए पर्याप्त गोला-बारूद होगा। और अराजकता शुरू होने से पहले मुझे मछली पकड़ने की छड़ों को ठीक करने के लिए समय चाहिए, एक मामूली व्यापारी तक पहुंचने के लिए बहुत सारे धागे हैं।

    लेन्या उसी तरह के बख्तरबंद सूट में भागी।

     - सब कुछ ठीक है? - मैक्स ने ऑर्डर के लिए पूछताछ की।

     - ठीक है, सामान्य तौर पर, हाँ। हालाँकि, एक छोटी सी समस्या है... इसे एक समझ से बाहर की स्थिति के रूप में वर्णित किया जा सकता है...

     "आप इन लंबे परिचयों के साथ रुकें," मैक्स ने तेजी से टोकते हुए कहा। - क्या हुआ है?

     - हाँ, अभी दस मिनट पहले, यहीं, एक बेघर आदमी आया और बोला कि वह तुम्हें जानता है और उसे तुमसे तुरंत बात करने की ज़रूरत है।

     - आप कैसे हैं?

     "मैंने कहा कि मुझे समझ नहीं आ रहा कि हम किसके बारे में बात कर रहे हैं।" लेकिन वह नहीं गया, बल्कि नरक की तरह, उसने स्पष्ट रूप से समझाया कि आप कौन थे, आपको यहां क्यों आना पड़ा, और यह भी बताया कि किस समय आना था। अद्भुत जागरूकता.

     - और आगे।

     "उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि वह खून की आखिरी बूंद तक क्रांति के लिए लड़ना चाहते हैं।" अपनी युवावस्था में उसने बहुत सारी गलतियाँ कीं, लेकिन अब वह पश्चाताप करता है और हर चीज़ का प्रायश्चित करने के लिए तैयार है। जैसे उसके पुराने दोस्तों ने उसे बताया हो कि तुम्हें कहाँ खोजना है। लेकिन, आप समझते हैं, यादृच्छिक लोग हमारे पास नहीं आते हैं, लेकिन यह अपने आप आया था, हमारे लोगों में से कोई भी इसे नहीं लाया।

     - समझना। मुझे आशा है कि आपने हैरान चेहरा बनाकर इस डॉन क्विक्सोट को उसके रास्ते पर भेज दिया होगा?

     - उह..., असल में, मेरे लोगों ने उसे हिरासत में ले लिया। स्पष्टीकरण तक, ऐसा कहना है।

     "आप बहुत मेहनती हैं, आप बहुत अच्छे हैं," मैक्स ने अपना सिर हिलाया। "वह शायद न्यूरोटेक या सलाहकार परिषद का एजेंट नहीं है, अन्यथा हम पहले ही फर्श पर औंधे मुंह पड़े होते।"

     “हमने जैमर चालू किया और उसके सिर पर टोपी लगा दी।

     "बहुत बढ़िया, अब हमें निश्चित रूप से डरने की कोई बात नहीं है।" हालाँकि, अगर हमें उड़ान भरने की अनुमति दी जाती है, तो यह ज्यादा मायने नहीं रखेगा। चलो, अब माल लादने और रवाना होने का समय हो गया है।

     - सब कुछ लोड नहीं हुआ था, जनरेटर और सभी प्रकार के उपकरण अभी भी मौजूद हैं...

     - भूल जाओ, हमें जाना होगा।

     - हमें इस "एजेंट" के साथ क्या करना चाहिए? शायद आप उस पर एक नजर डाल सकें?

     - यहाँ एक और है. ताकि वह उसे किसी तरह की सांस लेने दे या खुद को उड़ा ले। वैसे, क्या आपने उसकी जाँच की और उसकी तलाशी ली?

     - हमने खोजा, वहां कुछ नहीं था। कोई स्कैन नहीं किया गया.

     - आराम से, मैं देख रहा हूँ। ठीक है, साथ ही हम तय करेंगे कि इसके साथ क्या करना है; आख़िरकार, इसे अंतरिक्ष में फेंकने में कभी देर नहीं होती।

    मैक्स ने पायलटों से संपर्क किया और प्रक्षेपण की तैयारी शुरू करने का आदेश दिया, और वह तेजी से यात्री एयरलॉक की ओर चल दिया। मजदूर दोगुनी गति से इधर-उधर भाग रहे थे।

     - अरे हाँ, इस लड़के ने कहा कि उसका नाम फिलिप कोचुरा है, अगर उस नाम का आपके लिए कोई मतलब है।

     - क्या? - मैक्स अचंभित रह गया। - आपने मुझे तुरंत क्यों नहीं बताया?

     - आपने पूछा नहीं.

     - जल्दी से मुझे उसके पास ले चलो।

     - तो क्या हम उड़ान भर रहे हैं या नहीं? - लेन्या ने पहले ही भागते हुए पूछा।

     "अनुमति मिलते ही हम उड़ान भरेंगे।"

    वे कार्गो बे में भाग गए। निकटतम संकीर्ण मृत अंत में, समान बक्सों की लंबी पंक्तियों के बीच, एक बेड़ियों में जकड़ा हुआ आदमी लेटा हुआ था। मैक्स ने धातु के कपड़े से बनी अपनी टोपी उतार दी।

    फिल पूरी तरह से अपरिवर्तित लग रहा था. उसने वही फटी जींस और जैकेट पहन रखी थी. ऐसा भी लग रहा था कि उसका झुर्रियों वाला चेहरा उसी हद तक बेदाग था जैसा कि जब वे पहली बार मिले थे, और उसके कपड़ों पर गंदे धब्बे उन्हीं स्थानों पर स्थित थे।

     - मैक्स, आख़िरकार मैंने तुम्हें ढूंढ ही लिया। तुम्हें कोई अंदाज़ा नहीं है कि तुम्हें ढूंढने में मुझे क्या करना पड़ा। मेरे पास महत्वपूर्ण जानकारी है जो क्रांति के उद्देश्य में मदद कर सकती है।

     - बोलना।

     - यह कानों को ताकने के लिए नहीं है.

     - लेन्या, निकास के पास रुको।

     "आपने ही कहा था कि यह खतरनाक है।" इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह कैसा दिखता है..." लेन्या नाराज होने लगी।

     -बहस मत करो, लेकिन बहुत दूर मत जाओ।

    मैक्स ने निडर होकर अपने पिस्तौलदान से पिस्तौल निकाली और सुरक्षा हटा दी। लेन्या कैदी की ओर आखिरी संदिग्ध दृष्टि डालते हुए चली गई।

     "मुझे मुक्त करो," फिल ने पूछा।

     - सबसे पहले अपनी महत्वपूर्ण जानकारी दें।

     - ठीक है, जानकारी अभी भी मेरे अंदर है, कुंजी कहो।

     - मुझें नहीं पता…

    ऐसा लगा मानो मैक्स के सिर में परमाणु बम फट गया हो।

     - जिसने दरवाजे खोले उसे दुनिया अनंत दिखती है। जिसके लिए दरवाजे खुले हैं वह अनंत दुनिया देखता है।

    उसने अपना मुंह ढक लिया, जो उसने खुद कहा उससे वह पूरी तरह से स्तब्ध रह गया।

     - यह कुंजी का हिस्सा है, यह जानकारी तक पहुंचने के लिए पर्याप्त है, लेकिन आपको सबकुछ याद रखना होगा।

     - एक मिनट रुकिए... ठीक है, मैं यह भी नहीं पूछ रहा हूं कि आपने मुझे कैसे पाया, लेकिन आपको चाबी के बारे में कैसे पता?

     "ड्रीमलैंड में मेरे दोस्त हैं, मैंने आपके नोट्स का गहन अध्ययन किया और महसूस किया: आप ही हैं जो क्रांति को बचा सकते हैं।"

     - मैं देख रहा हूं कि आपके हर जगह दोस्त हैं। बहुत ही असंबद्ध, आपने मंगल ग्रह के सपने में मेरे रिकॉर्ड की तलाश क्यों शुरू कर दी? तो, क्या वे इन रिकॉर्ड्स को वर्षों तक या कुछ और समय तक वहां रखते हैं?

     "तो मैं जिस एडमिन को जानता हूं... गलती से उसे यह मिल गया... लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता," फिल ने खुद को बीच में रोका, यह देखकर कि किंवदंती तेजी से बढ़ रही थी। - जो कुछ भी घटित होता है उसे उसी स्वस्थ संदेह के साथ देखने से आपको कोई नुकसान नहीं होगा। नहीं तो यहाँ विश्वव्यापी क्रान्ति की आग भड़क उठी थी।

    फिल हथकड़ी फर्श पर फेंकते हुए आसानी से खड़ा हो गया। मैक्स तुरंत गलियारे से नीचे उतर गया और चमत्कारिक ढंग से मुक्त हुए कैदी पर अपना हथियार तान दिया।

     - अभी भी रहते हैं। लेन्या, जल्दी यहाँ आओ।

     "मैं खड़ा हूं, मैं खड़ा हूं," फिल ने हाथ उठाया और मुस्कुराया। "मुझे नहीं लगता कि आपकी लेन्या सुनेगी।"

     - क्या हो रहा है?

     "पहले मुझे यकीन था कि यह एक मुश्किल परीक्षा थी, लेकिन अब मैं देख रहा हूँ: आप वास्तव में समझ नहीं पा रहे हैं कि क्या हो रहा है।" मैं अनुमान लगा रहा हूं कि आप अपने लिए एक नई पहचान बनाने की कोशिश कर रहे थे और थोड़ा अति कर गए।

    फिल ने अपना गहरा हुड लगाया और अंधेरे में दो भेदी नीली रोशनियाँ जल उठीं।

     - क्षमा करें, लेकिन क्रांति के बारे में आपके विचार थोड़े पुराने हैं, लगभग दो सौ साल पुराने। इसके बारे में सोचें: क्या आप जो देखते हैं वह वास्तविक है?

     - बस मत करो। हमारे दुश्मन ऐसी ही चाल में सक्षम हैं। आपको लगता है कि मुझे विश्वास था कि मैं अभी भी मंगल ग्रह के सपने में था, और आप सन्नी डिमन?

     - इसे जांचना आसान है।

     - बिना किसी संशय के।

    मैक्स ने सन्नी-फिल के चेहरे पर डर के लक्षण नहीं देखे, जैसे कि उसकी कनपटी से बह रही पसीने की बूंद, खासकर जब से दुश्मन की अलौकिक उपस्थिति ने इस तरह की बकवास के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी, लेकिन बस और बिना किसी दिखावे के ट्रिगर खींच लिया . विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र द्वारा त्वरित की गई पतली टंगस्टन सुइयों की एक रेखा ने आकृति को छेद दिया और सामने की दीवार पर एक गहरा निशान बना दिया।

     - अच्छा, क्या आप आश्वस्त हैं? - छाया ने ऐसे पूछा जैसे कुछ हुआ ही न हो।

     - मैं सहमत हूं।

    मैक्स थके हुए बक्सों की दीवार के सामने झुक गया, जिससे उसके अचानक कमजोर हो गए हाथों से बंदूक छूट गई।

     - लेकिन वे यह कैसे करते हैं? आख़िरकार, सब कुछ वास्तविक दिखता है, आप अपनी उंगली काट सकते हैं और दर्द महसूस कर सकते हैं। आख़िरकार... मेरे पास एक पुरानी न्यूरोचिप थी। कौन परवाह करता है, कंप्यूटर प्रोग्राम इस तरह से बातचीत करने का प्रबंधन कैसे करते हैं कि उन्हें लोगों से अलग नहीं किया जा सकता है? और आप? आप इतने सर्वज्ञ और सर्वव्यापी कहाँ से आये हैं?

     — आप सभी प्रश्नों के उत्तर स्वयं पा सकते हैं।

     "आप एक विशिष्ट प्राच्य भविष्यवक्ता की तरह व्यवहार करते हैं जिसकी नाभि तक दाढ़ी है और स्पष्ट बातों के रूप में बेकार सलाह है।"

     "याद रखें, मैक्स, ऐसे प्रश्न हैं जिनके उत्तर, यहां तक ​​​​कि सबसे सही और सबसे अच्छे, लेकिन किसी और के होठों से प्राप्त, अच्छे से अधिक नुकसान पहुंचाते हैं।" और याद रखें, दुनिया में कोई भी रहस्य नहीं है, कोई भी महत्वपूर्ण जानकारी आपके लिए किसी भी समय उपलब्ध हो सकती है। सिस्टम किसी भी प्रश्न का उत्तर दे सकता है, लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न न पूछना ही बेहतर है। तैयार निर्देशों के रूप में प्राप्त जानकारी हर बार आपके लिए स्वतंत्र विकल्प की जगह को कम कर देगी और अंत में, छाया के स्वामी से आप स्वयं एक छाया में बदल जाएंगे।

     - अच्छा, धन्यवाद, अब सब कुछ स्पष्ट है।

    सन्नी ने फर्श से हथियार उठा लिया।

     - और अब, छाया की दुनिया छोड़ने और कुछ भ्रमों से अलग होने का समय आ गया है।

     - बिल्कुल कौन से? हाल ही में उनमें से बहुत सारे हुए हैं।

     - ठीक है, उदाहरण के लिए, इस भ्रम के साथ कि आपको कोई भ्रम नहीं है। वास्तव में, आप भी अधिकांश लोगों की तरह ही कमज़ोर हैं और आप पर मंगल ग्रह के प्रेत की शक्ति बहुत अधिक है। सुनिश्चित करें।

    टंगस्टन सुइयों की एक पंक्ति ने मैक्स के पैर को टुकड़े-टुकड़े कर दिया। पहले क्षण के लिए, वह बस खून से सने स्टंप को हैरानी से देखता रहा, और फिर भारी कराह के साथ अपनी तरफ गिर गया।

     - क्यों नहीं? - मैक्स भींचे हुए दांतों से घरघराहट करता है।

     - डरो मत, दरअसल दर्द होता ही नहीं।

    सन्नी के अगले शॉट ने दूसरा पैर गिरा दिया।

     - जी कहिये...

     "आप सोच सकते हैं कि दुनिया क्रूर है," सन्नी डिमन ने हाउलिंग मैक्स पर प्रसारण जारी रखा। - लेकिन आप किसी कारण से पीड़ित हैं, यह आपको भविष्य के द्वार खोलने में मदद करेगा।

    चारों ओर की दुनिया लाल कोहरे में तैर रही थी, मैक्स को लगा कि वह चेतना खो रहा है।

     - जब आप तैयार हों तो वापस आएँ। छाया तुम्हें रास्ता दिखाएगी.

    एक्सीलेटर से उड़ती हुई सुई वाला आखिरी फ्रेम मेरी आंखों के सामने लटक गया, एक-दो बार पलकें झपकाईं, चलते नंबरों वाली नीली स्क्रीन में बदल गईं और बाहर चली गईं।

    

    सुखद विश्राम मेरे शरीर में तरंगों के रूप में घूम रहा था। दाहिनी ओर बिल्कुल पारदर्शी दीवार के माध्यम से, कोई पहाड़ों की तलहटी में बड़ी साफ झील की प्रशंसा कर सकता था। चोटियों से ठंडी हवा ने झील में छोटी-छोटी लहरें उड़ाईं और नरकटों में एक सुखद शोर पैदा किया। हल्के बेज रंग की, धीरे से चमकती हुई छत आसानी से ऊपर की ओर घूम रही थी। "नहीं, मैं खुद झूल रहा हूं," मैक्स ने सोचा। – कैसा अजीब एहसास: मानो मेरा सिर बहुत छोटा है, और मेरा शरीर पराया और विशाल है। दाहिने हाथ में दस मीटर हैं, कम नहीं, और पैरों तक... हे भगवान, पैर! मैक्स तेजी से चिल्लाया और कंबल को फर्श पर खींचकर अपने बिस्तर पर बैठ गया। अस्पताल के गाउन से नंगी टाँगें बाहर झाँक रही थीं। मैक्स ने राहत के साथ अपनी उंगलियाँ हिलाईं। "तो यह सिर्फ एक बुरा सपना था।" ठंडे पसीने से लथपथ, वह वापस बिस्तर पर गिर गया। तेजी से धड़कता दिल धीरे-धीरे शांत हो गया।

    कोई तेजी से कमरे में दाखिल हुआ. डॉ. ओटो शुल्ट्ज़ का मोटा चेहरा मैक्स पर झुक गया। बैज पर यही लिखा था। ओट्टो शुल्त्स बाहरी रूप से काफी अच्छे स्वभाव वाला, बीयर और सॉसेज से थोड़ा मोटा, एक सभ्य बर्गर जैसा दिखता था। लेकिन उसकी टकटकी, दृढ़ और एकत्रित, वसा से बिल्कुल भी नहीं फूली हुई, याद दिलाया कि यह एक भेस से ज्यादा कुछ नहीं था, और अगर नए हजार साल के रीच ने इसे आदेश दिया, तो रून्स के साथ परिवार की काली वर्दी डॉक्टर के लिए बिल्कुल सही होगी।

     — क्या आपका न्यूरोचिप लोड हो गया है?

     — ठीक है, यदि आप रूसी नहीं जानते हैं, तो जाहिर तौर पर अनुवादक पहले से ही काम कर रहा है।

     - नहीं, दुर्भाग्य से मैं नहीं जानता। मेरा मरीज़ कैसा महसूस कर रहा है? - डॉक्टर ने सहानुभूतिपूर्वक पूछताछ की।

     "यह ठीक है," मैक्स ने जम्हाई ली, एक सुखद तंद्रा फिर से उस पर आ गई। "इस तथ्य को छोड़कर कि मैं पूरी तरह से भ्रमित हूं कि क्या वास्तविक है और क्या नहीं।"

     - आप स्वयं यही चाहते थे।

     - मैं चाहता था? मैं पागल नहीं होना चाहता था.

     - चिंता न करें, हमारे कार्यक्रमों का कई बार परीक्षण किया गया है, वे ग्राहक के मानस को नुकसान नहीं पहुंचा सकते। और कुछ ही दिनों में दुष्प्रभाव दूर हो जाएंगे।

     मैक्स ने आक्रामक होने की कोशिश की, "मैं चिंतित नहीं हूं, बेहतर होगा कि आप इस बात की चिंता करना शुरू कर दें कि अनुचित तरीके से प्रदान की गई सेवा के लिए मेरे पैसे जल्दी कैसे लौटाए जाएं।"

    यह न तो बहुत आत्मविश्वास से सामने आया और न ही बिल्कुल आक्रामक तरीके से, जाहिर तौर पर इस तथ्य के कारण कि वह जोर-जोर से जम्हाई लेता रहा। कम से कम डॉक्टर अच्छे स्वभाव से हँसे:

     "मैं देख रहा हूँ कि आख़िरकार तुम्हें होश आ गया है।"

     मैक्स ने सुझाव दिया, "कॉमरेड शुल्त्स, आइए वित्तीय मुद्दे पर बेहतर चर्चा करें।"

     "आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, जहाँ तक मुझे पता है, विशिंग वेल सेवा का पूरा भुगतान कर दिया गया है।" आपने एक ही बार में चार क्रीप्स और दो सौ ज़िट्स स्थानांतरित कर दिए और चार क्रीप्स को छह महीने के लिए क्रेडिट पर ले लिया गया।

     - छह महीने के लिए क्रेडिट पर? - मैक्स ने सदमे में दोहराया। "मैं उस पर हस्ताक्षर नहीं कर सका।"

    "मैं माशा को कैसे समझाऊं कि वह कम से कम अगले कुछ महीनों में मेरे पास उड़ान भरने में सक्षम नहीं होगी?" - इस तरह के स्पष्टीकरण की संभावना पर, मैक्स अभी शर्म से जमीन पर गिरने के लिए तैयार था।

     — कंपनी प्रतिनिधियों के साथ बातचीत का पूरा रिकॉर्ड आपके ईमेल पर भेज दिया गया है। अनुबंध की पुष्टि आपके हस्ताक्षर से होती है, आप अभी डेटाबेस की जांच कर सकते हैं।

     "मैं ऐसी किसी चीज़ पर हस्ताक्षर नहीं कर सका," मैक्स ने ज़िद दोहराते हुए कहा, "यह वही मैं हूं जो अब आपके सामने बैठा हूं।"

     - क्षमा करें, मैं ऐसे मुद्दों पर चर्चा करने के लिए अधिकृत नहीं हूं, प्रबंधक से संपर्क करना बेहतर है।

     - ठीक है, लेकिन आप इस बात से इनकार नहीं करेंगे कि जिस सेवा का मैंने ऑर्डर किया था और जिसके लिए भुगतान किया था, वह पूरी नहीं हुई।

     "हमने ईमानदारी से वह सब कुछ किया जो हम कर सकते थे," डॉक्टर ने हाथ खड़े कर दिए। - हमने प्रोग्राम दोबारा लॉन्च किया, हालांकि अनुबंध की शर्तों के तहत हम ऐसा नहीं कर सके। हमने सचमुच तुरंत ही सुधार कर लिया।

     - मानो आपके सुधारों के बाद मुझे लोबोटॉमी नहीं करनी पड़ेगी।

     "मैं आपको विश्वास दिलाता हूं कि आपके मानस में सब कुछ सामान्य है," ओटो ने फिर से आश्वासन दिया, जाहिरा तौर पर, प्रचार मंत्रालय की कार्यप्रणाली के अनुसार, उम्मीद है कि कई बार दोहराया गया झूठ सच हो जाएगा। - हाँ, किसी कारण से, मानक कार्यक्रम के साथ आपकी व्यक्तिगत असंगति है। ऐसा तब होता है जब गोता लगाने से पहले सभी आवश्यक निदान नहीं किए जाते हैं। लेकिन आप स्वयं एक अत्यावश्यक आदेश चाहते थे, इसलिए आपने जोखिम उठाया।

     - क्या आप यह कहना चाहते हैं कि यह मेरे बारे में है? यह काम नहीं करेगा, श्री शुल्ट्ज़, यह आपका प्रोग्राम है जो सही ढंग से काम नहीं कर रहा है। उन्होंने यह सुनिश्चित करने में हर समय मेरी मदद की कि मेरे आसपास कोई भ्रम है। मैंने स्वयं कुछ भी अनुमान नहीं लगाया होगा।

     - मदद की, कैसे?

     “दोनों बार एक निश्चित बॉट मेरे पास आया और मुझे लगभग सादे पाठ में बताया कि मैं एक काल्पनिक दुनिया में था। और फिर उसने मेरे लिए कुछ अतिरिक्त हिस्से शूट किए। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि आपने जानबूझकर ऐसा किया है, लेकिन हो सकता है कि आपका सॉफ़्टवेयर वायरस या ऐसा ही कुछ संक्रमित हो?

     — मंगल ग्रह के सपने में कोई वायरस नहीं हो सकता; यह बाहरी नेटवर्क से जुड़ा नहीं है।

     "किसी ने आपको अंदर से संक्रमित किया हो सकता है।"

     "यह असंभव है," डॉक्टर ने अपने होंठ भींचे।

     - अच्छा, लॉग्स देखो। आप अपने लिए सब कुछ देखेंगे.

     - मैक्सिम, मुझे खेद है, लेकिन मैं एक डॉक्टर हूं, प्रोग्रामर नहीं। यदि आप इतने आश्वस्त हैं तो दावा लिखें, हम उस पर विचार करेंगे और अपनी फाइलों का विस्तार से अध्ययन करेंगे। आइए आपकी याददाश्त की एक अतिरिक्त जांच करें...

     "मैं आज लिखूंगा," मैक्स ने ठंडे स्वर में वादा किया।

     "...और, निश्चित रूप से, हम आपकी बीमा कंपनी और नियोक्ता को सूचित करेंगे कि क्या हुआ," ओटो ने कम विनम्रता से समाप्त नहीं किया।

     — मंगल ग्रह के सपने में कुछ भी अवैध नहीं है।

     - बिल्कुल नहीं। और आधिकारिक तौर पर कोई भी आप पर कोई प्रतिबंध नहीं लगा सकता...

    “लेकिन व्यवहार में मुझे एक संभावित ड्रग एडिक्ट के रूप में देखा जाएगा। शरश्का के कार्यालय में अलविदा कैरियर और हैलो बीमा दोगुनी कीमत पर, मैक्स ने मानसिक रूप से जारी रखा। "ऐसा लगता है कि मैं गंभीर रूप से मुसीबत में हूँ, और केवल अपनी मूर्खता के कारण।" नहीं, वास्तव में, क्या यह वास्तव में वही है, शांत दिमाग और मजबूत स्मृति होने के नाते, कुछ दिन पहले बिना सोचे-समझे सब कुछ पर हस्ताक्षर कर दिया और भुगतान कर दिया। इस दुखद क्षण की मेरी यादें भी खो गईं।' काश मैं अब अपनी आँखों में देख पाता।

     - सुनो, मैक्सिम, अपनी शिकायतों को अपने निजी प्रबंधक, एलेक्सी गोरिन को संबोधित करना बेहतर है। वह जल्द ही आएंगे और सभी मतभेदों को सुलझाने की कोशिश करेंगे।'

     - जान में जान आई। और आपके कार्यक्रम ने किसी तरह मेरी स्मृति को अजीब तरह से पढ़ लिया। यदि प्रथम प्रक्षेपण के दौरान मेरे अंतरिक्ष यान का मॉडल शीशे की तरह टूटा हुआ न होता, तो मुझे भी कुछ अनुमान नहीं होता।

     - मुझे ठीक से समझ नहीं आया, कृपया समझाएं।

     -बचपन में मुझे मॉडलिंग में रुचि थी। मेरा पसंदीदा टुकड़ा वाइकिंग अंतरिक्ष यान का बड़ा 1:80 स्केल मॉडल है। सौर मंडल की खोज की शुरुआत में बनाए गए पहले रूसी जहाजों में से एक। तो, गोता लगाने के दौरान यह भी मौजूद था, और जब मैंने इसे गिराया, तो यह टूट गया, जैसे कि यह कांच से बना हो। तो मुझे एहसास हुआ कि मेरे आस-पास की दुनिया वास्तविक नहीं है।

    ओटो शुल्त्स ने अपना उत्तर देने में कई सेकंड की देरी की।

     - आधुनिक दुनिया में मॉडलिंग एक दुर्लभ शौक है। ईमानदारी से कहूँ तो, मैंने यह समझने के लिए खोज का उपयोग किया कि मैं किस बारे में बात कर रहा था।

     - तो क्या?

     - मैं आपको थोड़ा समझाता हूं कि विशिंग वेल कैसे काम करता है। दुर्भाग्य से, ये स्पष्टीकरण भी आपकी स्मृति से मिटा दिए गए हैं। इस सेवा को आपका संभावित भविष्य दिखाना चाहिए: मेमोरी और व्यक्तित्व स्कैन के परिणामों के आधार पर आप क्या हासिल कर सकते हैं। यानी यह किसी चीज़ के बारे में कोई अमूर्त सपना नहीं है. यह वास्तव में संभव है यदि ग्राहक वास्तविक दुनिया में इसे प्राप्त करने के लिए भविष्य में हर संभव प्रयास करता है। एक ओर, यह व्यक्ति को यह समझने में मदद करता है कि उसे किस चीज़ के लिए प्रयास करना चाहिए। यह समझना इतना आसान नहीं है: आप किसमें सबसे अधिक प्रतिभाशाली हैं? दूसरी ओर, जो व्यक्ति अपने प्रयासों का अंतिम परिणाम देखता है उसे अतिरिक्त प्रेरणा मिलती है। यही इस सेवा की खूबसूरती है, यह किसी प्रकार का मनोरंजन नहीं है। सेवा अपेक्षाकृत नई है, और निस्संदेह, सब कुछ पूरी तरह से काम नहीं करता है। मैं कोई विशेषज्ञ नहीं हूं, लेकिन आप देखते हैं, एक तंत्रिका नेटवर्क जो मेमोरी को स्कैन करता है वह केवल वस्तुओं के उन वर्गों को पहचानता है जो इसमें एम्बेडेड हैं। जब वह मौलिक रूप से नई स्थिति का सामना करती है, तो वह आसानी से गलतियाँ कर सकती है। खैर, मोटे तौर पर कहें तो, तेंदुए के कोट को तेंदुए के साथ भ्रमित किया जा सकता है।

     - मैं अच्छी तरह समझता हूं कि आप क्या कहना चाहते हैं। लेकिन आपके सॉफ़्टवेयर में बहुत सारी बग हैं: पहचान संबंधी त्रुटियाँ और कुछ अजीब बॉट...

     - फिर से, समझें कि कार्यक्रम के पात्र आपके कार्यों और आपकी चेतन और अवचेतन छवियों के अनुकूल होते हैं। आम तौर पर, वे नकारात्मक प्रतिक्रिया के साथ काम करते हैं: यानी, कार्यक्रम आपको जो हो रहा है उसकी असत्यता का एहसास करने से दूर ले जाएगा। लेकिन, एक असामान्य स्थिति में, यदि प्रोग्राम गलत तरीके से पहचानता है कि क्या हो रहा है, तो कनेक्शन सकारात्मक हो सकता है और ऐसा लगेगा कि बॉट जानबूझकर विसर्जन को बर्बाद कर रहे हैं।

    “बेशक, यह सब अद्भुत है, लेकिन चाबियाँ, छाया आदि के बारे में अजीब बातचीत कहाँ से आई? यह निश्चित रूप से ड्रीमलैंड सॉफ़्टवेयर से नहीं है। मैं कैसे जाँच सकता हूँ कि सन्नी डिमन कौन है? इसकी संभावना नहीं है कि कोई मुझे लॉग या स्रोत कोड में खुदाई करने की अनुमति देगा। शायद हमें इस ओर बिल्कुल भी ध्यान नहीं आकर्षित करना चाहिए? हाँ, लेकिन ढोंगी के बारे में क्या? या जब मैं छाया का स्वामी बन जाऊंगा, तो मुझे पैसे की परवाह नहीं रहेगी। हा. शायद यह सिर्फ एक और बेवकूफी भरा सपना है - चुना हुआ बनने का। एक छिपा हुआ सपना, जिसके बारे में शीर्ष-स्तरीय अनुबंध की शर्तों के अनुसार, मुझे नहीं बताया गया था। और क्या मैं अब भी सपने में हूँ? नहीं, छत अवश्य गिर जायेगी!” - मैक्स ने चिढ़कर खुद को टोक दिया।

     - तो यह पता चला कि मैं बहुत अपरंपरागत हूं और यह सब मेरी अपनी गलती है? या शायद मेरी पुरानी चिप इसके लिए जिम्मेदार है?

     "हमें आपके न्यूरोचिप की ज्यादा परवाह नहीं है।" सिद्धांत रूप में, वह इसके लिए सक्षम नहीं है। हम इंटरफ़ेस के रूप में अल्पकालिक एम-चिप्स के संयोजन का उपयोग करते हैं। पहले, हम अपने स्वयं के न्यूरोचिप्स प्रत्यारोपित करते थे, लेकिन नई तकनीक स्पष्ट लाभ प्रदान करती है। हालाँकि, ईमानदारी से कहें तो यह पूरी तरह से पॉलिश नहीं है। आपके जैसे मामले पहले से ही काफी दुर्लभ हैं, लेकिन अभी तक अद्वितीय नहीं हैं। कुछ वर्षों में वापस आएँ, मुझे यकीन है कि ऐसा दोबारा नहीं होगा। क्षमा करें, आप एक अत्यावश्यक आदेश चाहते थे: कई परीक्षण छूट गए थे, इसलिए अनुबंध के तहत हम जिम्मेदार नहीं हैं। यकीन मानिए मैनेजर भी आपको यही बात बताएगा।

     - मैं खुद उससे बात करूंगा।

     - बेशक, आपके पास पूरा अधिकार है। और अनुबंध की शर्तों के अनुसार, मैं आपको यह याद दिलाने के लिए बाध्य हूं कि अब 4 दिसंबर, सुबह 8.30 बजे हैं और, आपके शेड्यूल के अनुसार, आपको 14.00 बजे काम पर होना चाहिए।

     — क्या मुझे आज भी काम पर जाना होगा?

     - आपने खुद ही इसकी योजना इस तरह बनाई थी।

     - धिक्कार है...

     - क्षमा करें, मैक्सिम, लेकिन यदि आपको कोई चिकित्सीय शिकायत नहीं है, तो मुझे छुट्टी लेनी होगी।

     - रुकिए, सिर्फ दिलचस्पी के लिए, ईवा शुल्त्स आपकी पत्नी है?

     - नहीं, यह एक काल्पनिक चरित्र है। मजाक पूरी तरह सफल नहीं हो सकता.

     - आपकी शादी नहीं हुई?

     - नहीं, और मेरी अभी ऐसी कोई योजना नहीं है। आप जानते हैं, मैं विशेष रूप से सामाजिक नेटवर्क पर रिश्ते पसंद करता हूँ। असली की तुलना में उनके कई फायदे हैं।

     - उह-उह... लेकिन इसके बहुत सारे फायदे हो सकते हैं, लेकिन क्षमा करें, क्या ऐसा लगता है?

     — आपने आधुनिक चिप्स की क्षमताएं देखी हैं। मेरा विश्वास करो, संवेदनाएँ वास्तविक संवेदनाओं से लगभग अप्रभेद्य हैं। मेरा मानना ​​है कि संवेदनाओं से आपका तात्पर्य यौन संपर्कों से है? मुझे यकीन है कि जल्द ही वास्तविक संपर्क पूरी तरह से अतीत की बात बन जाएंगे। यह गंदा, असुरक्षित और मूल रूप से असुविधाजनक है।

     - हम्म, शायद...

     - खैर, मैक्सिम, आपसे मिलकर अच्छा लगा।

     - परस्पर। शुभकामनाएं।

    “मुझे आश्चर्य है कि माशा मंगल ग्रह के मूल्यों के ऐसे समर्थकों पर कैसे प्रतिक्रिया देगी? या इन मूल्यों से जुड़ने का प्रस्ताव? मुझे डर है कि मुझे खुद ही सोशल नेटवर्क पर घूमना पड़ेगा, जहां कोई भी अपने बारे में सच्चाई नहीं दिखाएगा,'' मैक्स ने सोचा।

    उन्होंने एक घोटाले का कारण बनने की कोशिश की, भुगतान किए गए पैसे वापस करने और मार्टियन सपने में अपने प्रवास के लॉग प्रदान करने की मांग की, लेकिन भ्रम और स्मृति की कमी के कारण उनके तर्कों में ठोस कमी थी। इसके विपरीत, प्रबंधक एलेक्सी गोरिन बेहद आश्वस्त और कानूनी रूप से तैयार थे। उन्होंने तुरंत असंतुष्ट ग्राहक को ड्रीमलैंड प्रतिनिधियों के साथ अपनी बातचीत की रिकॉर्डिंग, मैक्स के डिजिटल हस्ताक्षर के साथ एक "स्मार्ट" अनुबंध दिखाया, और व्यापार रहस्यों पर कानून का हवाला देते हुए लॉग प्रदान करने से इनकार कर दिया। उन्होंने अनुबंध की शर्तों के बढ़िया प्रिंट वाले फ़ुटनोट की ओर इशारा करते हुए पैसे वापस करने से भी इनकार कर दिया, जहां यह कहा गया था कि आदेश की तात्कालिकता के कारण, कंपनी कार्यक्रम के संचालन में संभावित विफलताओं के लिए ज़िम्मेदार नहीं है। मैक्स ने उपभोक्ता संरक्षण कानून और इस तथ्य को भी दोषी ठहराया कि ऐसे फ़ुटनोट स्पष्ट रूप से इसका खंडन करते हैं। हालाँकि, वह इस बारे में निश्चित नहीं थे, क्योंकि मंगल ग्रह के कानून, निगमों और वकीलों के हितों में लगातार सुधार और पूरक, पूरी तरह से अभेद्य कैसुइस्ट्री की ओर विकसित हुए थे। इसके अलावा, सिद्धांत रूप में, कानून के विपरीत अनुबंध को इलेक्ट्रॉनिक नोटरी द्वारा अनुमोदित नहीं किया जा सकता है। सिद्धांत रूप में, तंत्रिका नेटवर्क को धोखा नहीं दिया जा सकता है, लेकिन व्यवहार में, कॉर्पोरेट वकील हमेशा जानते हैं कि वस्तुओं के किस वर्ग को पहचानने के लिए उन्हें अभी तक प्रशिक्षित नहीं किया गया है।

    इमारत के सामने सीढ़ियों पर बैठकर, बर्फ जैसा ठंडा मिनरल वाटर पीते हुए, मैक्स को डेजा वु की गहरी अनुभूति हुई। “एक सपना जो आप एक सपने के भीतर देखते हैं, जो दूसरे सपने का हिस्सा है। - मैक्स गहरे अस्तित्वगत संकट का सामना कर रहा था। - और मैंने सभी प्रकार के संदिग्ध व्यवसायियों को अपने दिमाग में घुसने की अनुमति क्यों दी? यह मेरा एकमात्र सिर है, मुझे कोई अतिरिक्त सिर नहीं देगा। इस तरह के संदिग्ध आनंद के लिए उन्होंने लगभग दो महीने की आय भी चुकाई। अच्छा, क्या तुम मूर्ख नहीं हो?

    बोल्कॉन्स्की की तरह, मैक्स ने सुंदर, अंतहीन आकाश की तुलना में जीवन की निरर्थकता को महसूस करने के लिए ऊपर देखा। लेकिन उसके दुःख को व्यक्त करने वाला कोई नहीं था; गुफा का पीला-लाल मेहराब उस पर हावी था। इस प्रकार, एक निर्दयी हाथ का अप्रिय, चूसने वाला डर हमेशा के लिए उसकी आत्मा में बस गया, जो उसे नग्न और असहाय, बायोबाथ से बाहर खींच लेगा और नियमित रूप से विनम्र स्वर में कहेगा: "आपकी सेवा का समय समाप्त हो गया है, आपका स्वागत है असली दुनिया।"

    मैक्स ने निर्णय लिया कि उसकी सभी परेशानियाँ और समस्याएँ मानव स्वभाव की मूल भ्रष्टता से आई हैं। यह प्रकृति, अपने सभी जन्मजात दोषों के साथ, शैतान की तरह, मन को बार-बार प्रलोभित करेगी, और मन जितना अधिक परिपूर्ण होता जाता है, प्रलोभक अपने तरीकों में उतना ही अधिक परिष्कृत होता जाता है। और आप यह लड़ाई नहीं जीत सकते, यह हमेशा के लिए चलती है।

    दुर्भाग्य से, ऐसा हुआ कि ठंडे कारण की आवाज और मूर्खतापूर्ण इच्छाओं के बीच द्वंद्व में, मूर्खतापूर्ण इच्छाओं ने निर्णायक जीत हासिल की। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैक्स ने साल-दर-साल, अपनी आदत के बल पर अपने राक्षसों को अंदर तक धकेलने की कितनी भी कोशिश की, यह सब व्यर्थ था। कभी-कभी, काम पर और घर पर दैनिक छोटी-छोटी समस्याओं के चक्र में डूबे हुए, वह उनकी आवाज बिल्कुल नहीं सुनता था और गर्व से सोचता था कि उसने अंतिम जीत हासिल कर ली है। इस अभिमान के लिए राक्षसों ने उसे माफ नहीं किया। जैसे ही उन्होंने कुछ देर के लिए दौड़ना बंद कर दिया और खुद के साथ अकेले रह गए, वे आसानी से मुक्त हो गए और उस व्यक्ति को मजबूर कर दिया जो खुद को अपने भाग्य का स्वामी मानता था। हाँ, मैक्स कमज़ोर निकला और जाने के लिए तैयार नहीं था, बार-बार गिरता और उठता, कांटों के बीच से दूर के तारों तक। जैसा कि यह निकला, उसके लिए किसी भी मृगतृष्णा में भुगतान करना और विश्वास करना आसान है जो यहीं और अभी सब कुछ का वादा करता है। और मैं कैसे एक मशीन की तरह एक आदर्श दिमाग, निष्पक्ष और त्रुटि रहित होना चाहूंगा। वह आलसी, धूसर पदार्थ की नश्वर गांठ नहीं, जो शारीरिक खोल की जन्मजात बीमारियों से हमेशा के लिए लड़ने के लिए अभिशप्त है। और एक शुद्ध मन, हर चीज़ से मुक्त और तुरंत केवल वही कर रहा है जो सही और आवश्यक है, बिना टेढ़े-मेढ़े रास्ते और स्काइला और चारीबडीस के बीच मूर्खतापूर्ण उछाल के। सीढ़ियों पर बैठकर और बर्फ जैसा ठंडा मिनरल वाटर पीते हुए मैक्स ने कसम खाई कि ऐसा दिमाग पाने के लिए वह कुछ भी त्याग करेगा।
    

अध्याय 3।
साम्राज्य की आत्मा.

    बुद्धिमत्ता। मनुष्य की सारी परेशानियाँ मन से ही आती हैं। लेकिन ऐसे जीव भी हैं जो अधिक सुस्पष्ट होते हैं। मन उनके साथ हस्तक्षेप नहीं करता है, यह आवश्यक होने पर ही चालू होता है, और फिर आसानी से बंद हो जाता है, ताकि भोजन, खेल और छोटी-छोटी गंदी हरकतों के शांत आनंद में हस्तक्षेप न हो। यदि ये स्वप्न न होते तो वह जाग ही नहीं पाता। कष्टप्रद सपनों से छुटकारा पाने के लिए आपको हमेशा असंतुष्ट और बेहद महंगे मन को सहना होगा। यह अच्छा है कि उसे पहले से ही अपनी हीनता की समझ है, इसलिए वह आपको आवश्यकता से अधिक परेशान नहीं करेगा। लेकिन अब आपको उसकी बात सुननी होगी.

    हां, स्वप्न देखने वाला स्पष्ट रूप से यह नहीं जानता कि अपने दिमाग का उपयोग अपने इच्छित उद्देश्य के लिए कैसे किया जाए, अन्यथा वह ऐसी परेशानियों में नहीं पड़ता। लेकिन नया मालिक काफी बेहतर है. उसका दिमाग केवल पूरी तरह से व्यावहारिक समस्याओं को हल करने के लिए सक्रिय होता है और जब इन कार्यों को अन्य पुरुष व्यक्तियों को स्थानांतरित करने की सभी संभावनाएं समाप्त हो जाती हैं। आर्सेनी को तुरंत मालिक पसंद आ गया, जिसे लेनोचका के रूप में पहचाना गया, ऐसा कहा जा सकता है, उसके पंजे के पहले परीक्षण से उसकी नाजुक नरम गोलाई में। भावनात्मक पृष्ठभूमि बहुत सुखद है, जिसमें सरल प्राकृतिक इच्छाएं शामिल हैं, न कि बेचैन मन और सपने देखने वाले व्यक्ति की बमुश्किल नियंत्रित आक्रामकता की तरह। जबकि सपनों का आदमी यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि अपने कथित पालतू जानवर की देखभाल कैसे की जाए, जिसे एक कठिन जीवन स्थिति के कारण उसे छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था, आर्सेनी पहले से ही नियंत्रण स्थापित करने के लिए कुछ मानक प्रयास करने में कामयाब रहा था। हल्की सी गड़गड़ाहट, मुलायम पंजे से चंचल वार, कई घ्राण निशान - संपर्क लगभग तुरंत स्थापित हो गया था। और पांच मिनट बाद उसने उसे "म्यूजिक" या "मिस्टर फ्लफी" के अलावा कुछ भी नहीं कहा, जिसने अनुमति की सीमाओं के बारे में स्पष्ट आशावाद को प्रेरित किया। सच है, लेनोचका का पुरुष उतना ही भयानक निकला जितना कि लेनोचका खुद एक अच्छी मेज़बान थी। संघर्ष क्षमता की दृष्टि से स्वप्न-पुरुष से भी बदतर। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उन्होंने एक-दूसरे को पाया। आर्सेनी उसके साथ कोई संपर्क स्थापित करने में असमर्थ था, नियंत्रण की तो बात ही छोड़ दें। पुरुष द्वारा उत्पन्न स्पष्ट खतरे के अलावा, भावनात्मक पृष्ठभूमि में और कुछ भी नहीं पढ़ा गया, जैसे कि इस भावनात्मक पृष्ठभूमि का अस्तित्व ही नहीं था। अर्थात्, स्वप्न-पुरुष की समस्याओं का स्रोत पुरुष था। लेनोचका के अलावा उसके पास कोई अन्य दृष्टिकोण नहीं था, और जोड़ी में, दुर्भाग्य से, पुरुष स्पष्ट रूप से प्रमुख था, और इस स्थिति को जल्दी से बदलना संभव नहीं था। यह अच्छा है कि भले ही उसने आर्सेनी को खतरा नहीं समझा, सपनों के आदमी ने लेनोचका को यह कहने के लिए मना लिया कि उसके दोस्त ने उस पर नए पालतू जानवर को मजबूर किया था। यदि एक निर्दोष गंदी चाल के लिए, जैसे थोड़ी फटी हुई कुर्सी, जिसे मानक मालिक ने कभी गंदी चाल नहीं माना, पुरुष ने इसे मांस की चक्की के माध्यम से डालने का वादा किया, तो यह सोचना डरावना है कि अगर उन्हें पता चला तो आर्सेनी के सिर पर क्या सजा होगी एक आदमी के साथ उसके संबंध के बारे में - सपनों से। और आंखों में आंसुओं के साथ वाहक के अनुनय ने सेन्या को गर्दन की खरोंच से सबसे अप्रिय खींच से नहीं बचाया, जो एक बहुत बुरा संकेत था।

    ओह, यह कितना अच्छा होगा कि इन सभी सपनों को भुला दिया जाए और मालकिन को एक सरल पुरुष खोजने के लिए मजबूर किया जाए। कुछ महीनों के उपचार के बाद, सामान्य लोग रेशम की तरह बन जाएंगे, और सेन्या को अपने बाकी दिनों में दुःख का पता नहीं चलेगा। हां, एक प्यारे परजीवी का जीवन प्राप्त आनंद के लिए ऊर्जा व्यय के अनुपात के संदर्भ में इष्टतम है। लेकिन आपके पास जो है उससे काम चलाना होगा। बेशक, उसने तुरंत मालकिन की यौन उत्तेजना बढ़ाने के लिए फेरोमोन का स्राव करना शुरू कर दिया, लेकिन सिर्फ मामले में। इस बात की कोई विशेष आशा नहीं थी कि यह विधि पुरुष पर नियंत्रण प्राप्त कर सकेगी। उसने स्वयं नर को प्रभावित करने का जोखिम नहीं उठाया; पशु प्रवृत्ति ने सुझाव दिया कि उसकी प्राकृतिक उत्पत्ति के बारे में थोड़ा सा भी संदेह दुखद रूप से समाप्त हो जाएगा। सामान्य तौर पर, तर्क दिया गया कि प्रत्यक्ष दृष्टिकोण बिल्कुल सुरक्षित है, बशर्ते कि प्रक्रिया का पालन किया जाए। कोई भी व्यक्ति उसकी चालों को तब तक पहचानने में सक्षम नहीं है जब तक कि वह सीधे तौर पर उनकी तलाश न कर रहा हो, लेकिन आर्सेनी ने अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करना चुना।

    पहली प्राथमिकता पुरुष के कार्यालय में जाना था, जहां वह सभी बैठकें करता था और महत्वपूर्ण डेटा संग्रहीत करता था। दुर्भाग्य से, वह हमेशा इसे अंदर या बाहर से बंद कर देता था, और लेनोचका को केवल एक सेवा कर्मी के रूप में कार्यालय तक पहुंच प्राप्त थी। बेशक, सेन्या ने उसके चारों ओर रगड़ा और फिर मेज और रेडिएटर के बीच किसी का ध्यान नहीं जाने पर छिपने की कोशिश की, लेकिन उसे गधे में सबसे स्वाभाविक किक के साथ भावुकता के बिना बाहर फेंक दिया गया।

    सच तो यह है कि पहले तो वह विशेष रूप से चिंतित नहीं था। देर-सबेर, संभाव्यता के नियम के अनुसार, वह कार्यालय में प्रवेश करने में कामयाब हो गया होगा, और फिर यह तकनीक का मामला था। वह आसानी से होम नेटवर्क के लिए एडमिन पासवर्ड की जासूसी कर लेता था और तदनुसार, छिपे हुए कैमरों को अक्षम कर सकता था या लैपटॉप से ​​​​पासवर्ड-संरक्षित डेटा देख सकता था, उदाहरण के लिए, शॉवर के बाद लेनोचका की बेहद मूल्यवान सेल्फी। लेकिन कुछ नहीं, इस मामले में क्रमिकता सुरक्षा के बराबर है। आज के सपने के बाद ही सब कुछ नाटकीय रूप से और अधिक जटिल हो गया। और दिन की शुरुआत शानदार रही: मैनीक्योर की यात्रा के साथ, जहां आर्सेनी ने, हमेशा की तरह, अपनी सभी ग्लैमरस गर्लफ्रेंड को खुश किया। फिर वह आराम से अपनी मालकिन के पेट पर बैठ गया, जो एक बेवकूफी भरी महिलाओं की वेबसाइट पलट रही थी। और कुछ भी इस घृणित दृष्टि का पूर्वाभास नहीं देता।

    एक सेकंड पहले उसकी चेतना क्रास्नोगोर्स्क में एक शानदार पेंटहाउस की गर्मी और आराम में थी, लेकिन अब उसे पूर्व के पूरी तरह से असुविधाजनक खंडहरों पर विचार करना होगा। यहाँ युज़ा पर पुल है। युज़ा स्वयं लंबे समय से एक घिनौनी, बदबूदार धारा में बदल गया है, जो विभिन्न कचरे के ढेर के नीचे मुश्किल से दिखाई देती है। हम बाउमंका की इमारतों से गुज़रे। विश्वविद्यालय दस वर्षों से अपने अंतिम पड़ाव पर था, लेकिन इमारतें अभी भी कमोबेश सामान्य स्थिति में बनी हुई थीं। वह आदमी हॉस्पिटल स्ट्रीट पर आगे की ओर चढ़ने लगा, तभी अचानक उसकी राह एक विशाल व्यक्ति से टकरा गई, जो प्रवेश द्वार से बाहर निकला था। और उस आदमी ने, अपने तरीके से जाने के बजाय, वह प्रश्न पूछा, जिसके बाद अक्सर आने वाली शाम की योजनाओं में एक गंभीर समायोजन होता है।

     - भाई, क्या तुम्हारे पास सिगरेट नहीं है? - उस आदमी की आवाज़ कांच पर कील घिसने जैसी थी।

    वह लड़का वास्तव में भारी-भरकम था, लेकिन साथ ही चुस्त और फुर्तीला भी था। आक्रामक रूप से गुंडा दिखने वाला: बिना शेव किया हुआ, फीकी काली टी-शर्ट और जींस पहने हुए, भारी हाई-टॉप जूते पहने हुए, गुस्से भरी आंखों और मोटे, बिखरे हुए बालों के साथ। उसकी बाँहें और कलाइयाँ, जो उसकी जैकेट से बाहर झाँक रही थीं, नीले-हरे टैटू से ढँकी हुई थीं, जिनमें या तो मकड़ी का जाला या कांटेदार तार का चित्रण था, जिसमें नारकीय जीव फँसे हुए थे। काला, सपाट चेहरा किसी भी भावना को व्यक्त नहीं कर रहा था। एक और खास बात यह थी कि उसकी भौंह के नीचे एक निशान था।

    हां, हमें उसे उसका हक देना चाहिए, उस आदमी ने हीरो होने का दिखावा नहीं किया, बल्कि समझदारी से वापस आ गया। क्षमा करें, दूर नहीं. सड़क के किनारे खड़ी एक मिनीवैन का दरवाज़ा अचानक एक तरफ खिसक गया और दो नकाबपोश बदमाशों ने तुरंत उस आदमी को पकड़ लिया और अंदर खींच लिया। बड़ा आदमी उसके पीछे आया और दरवाज़ा बंद कर दिया।

     - अरे, एथलीट, क्या आप अच्छे स्वास्थ्य में हैं? चिकोटी काटना बंद करो.

     "सुनो, मेरे हाथ मरोड़ना बंद करो, मैं नहीं मरोड़ूंगा," आदमी ने घरघराहट भरी आवाज़ में कहा।

     - वोवन ने दयालुता दिखाते हुए उस पर हथकड़ी लगा दी।

     - आप कौन हैं?

     "मैं टॉम हूं, और ये मेरे दोस्त हैं," गुंडे आदमी ने मुस्कुराते हुए कहा।

     - अमेरिकी या क्या?

     - नहीं, वह कॉल साइन है।

     - मैं समझता हूं, अन्यथा मैं किसी तरह बहुत अमेरिकी नहीं हूं। मेरा नाम डेनिस है, आपसे मिलकर अच्छा लगा।

     - मूर्ख बनना बंद करो. हमारे बॉस, आप उन्हें अच्छी तरह से जानते हैं, आपके लिए एक कार्य है।

     - मैं किसी को नहीं जानता, आपने मुझे किसी के साथ भ्रमित कर दिया।

     "मैं अपनी याददाश्त ताज़ा कर सकता हूं, लेकिन यह आपके हित में है कि आप मुझे फिर से तनाव में न डालें।" संक्षेप में, मैंने सेल नंबर और कोड आपकी जेब में रख दिया है, वहां आपको अपनी पॉकेट मनी के लिए पचास हजार यूरो के सिक्कों की चाबियों वाला एक कार्ड मिलेगा। टेलीकॉम, मैक्स से अपने मित्र को कॉल करें और उसे बताएं कि आपको मिलना है। आप एक जगह निर्धारित करें जहां आप चुपचाप उसे उठा सकें, और आप उसे उठा लें। तो फिर तुम तुरंत मुझे फोन करके बताओ कि मैं किसे बताऊंगा. आप स्वयं उपकरण खरीद सकते हैं, आपके पास कनेक्शन हैं। यदि वे आपके साथ व्यापार करना चाहते हैं, तो कहें कि आप टॉम से हैं। जरा देखिए, क्लाइंट सही सलामत चाहिए। स्वयं सोचें कि इसे वास्तव में कैसे करना है, लेकिन यदि आप सफल होते हैं या असफल होते हैं, तो हम आपको परेशान कर देंगे, मुझे दोष न दें।

     - नहीं, क्या तुम मुझसे मजाक कर रहे हो या क्या? मेरी पोल कैसे न खुलती, उसके पास एक चिप है जो टेलीकॉम सिक्योरिटी सर्विस के लिए सब कुछ लिखती है। मैं कुछ नहीं करूंगा, मुझे तुरंत मार डालो. आपकी राय में, मैं पूरी तरह से मूर्ख हूं, जैसे आप मुझे इसके बाद जीवित रहने देंगे?

     - पेशाब मत करो, मेरे दोस्त, अगर तुम सब कुछ साफ-सुथरा करोगे तो कोई तुम्हें नहीं छुएगा। हमारे बॉस उपयोगी लोगों को नहीं छोड़ते। इसके विपरीत, आपको काम और नए दस्तावेज़ों के लिए और पचास रूबल मिलेंगे। कैसे संपर्क करें ताकि किसी को पता न चले कि ग्राहक कहां और क्यों जा रहा है, आप स्वयं सोचें। हम आपको एक सप्ताह का समय देते हैं, इसलिए धीमा न करें। आपको उपद्रव करने से रोकने के लिए, हम आपको एक इंजेक्शन देंगे।

     डेनिस को अपने दाहिने कंधे में तेज़ दर्द महसूस हुआ।

     "अब आपके रक्त में कई मिलियन नैनोरोबोट हैं; उनके संकेत का उपयोग करके, हम आपको हमेशा ढूंढ सकते हैं।" सात दिनों के बाद रोबोट एक घातक जहर छोड़ेंगे। मारक औषधि की तलाश मत करो, जहर अनोखा है। बचाव में सावधानी बरतें, यदि दो घंटे से अधिक समय तक कोई संबंध न हो तो जहर अपने आप निकल जाएगा। अगर आप इनसे छुटकारा पाने की कोशिश करेंगे तो जहर भी अपने आप आ जाएगा।

     "सुनो, गधे, ज़हर को तुरंत आने दो, तुम यहाँ जो बुन रहे हो वह पूरी तरह से बकवास है।" मैं वैसे भी किरायेदार नहीं हूं.

     - टूटना बंद करो. आप और मैं अभी भी अच्छे तरीके से बात कर रहे हैं, लेकिन हम बुरे तरीके से भी बात कर सकते हैं। इयान के साथ जो हुआ वह आपके इंतजार की तुलना में कुछ भी नहीं है। तुम कुछ भी करने को राजी हो जाओगे, यहां तक ​​कि अपनी मां के भी टुकड़े-टुकड़े कर डालोगे, लेकिन उससे पहले तुम्हें थोड़ा कष्ट सहना पड़ेगा। गॉडफादर ने वादा किया था कि वह तुम्हें कवर करेगा, जिसका मतलब है कि वह तुम्हें कवर करेगा, उसने अपना वादा निभाया।

     "अरुमोव ने व्यक्तिगत रूप से मुझसे यह वादा किया है," डेनिस ने निर्भीक मुस्कराहट के साथ पूछा और तुरंत गुर्दे पर एक दर्दनाक झटका लगा।

     - अपना मुंह बंद रखो, कुतिया। मैं तुम्हें एक आखिरी मौका दे रहा हूं, या तो वही करो जो तुमसे कहा गया है या यह एक बुरा विकल्प होगा। आप जानते हैं, मैं इस बात की परवाह नहीं करता कि आप कौन सा विकल्प चुनते हैं।

     - हाँ, नरक में जलो।

     "ठीक है, ठीक है, मैं सहमत हूं," डैन चिल्लाया जब उन्होंने उसे पीटना शुरू कर दिया। एहतियात के तौर पर पसलियों पर कई और वार करने के बाद, वह वैन से बाहर चिपके हुए डामर पर उड़ गया।

     - आपसे किस तरह से संपर्क किया जा सकता है? - डेनिस ने डामर पर बैठकर घरघराहट की।

     - मैं स्वयं आपसे संपर्क करूंगा।

     मिनीवैन तेजी से पहाड़ी पर चढ़ गया और तेजी से आंखों से ओझल हो गया। डैन ने थोड़ा और नीचे देखा, अपने कठिन जीवन और दसवीं पीढ़ी के अरुमोव के पूर्वजों को कोसा, और अस्थिर चाल के साथ घर वापस चला गया।

     "अच्छा और क्या है!" “सेन्या आलस्य से फैला, दुनिया को अपने नुकीले दांतों वाला मुंह दिखाया और अनिच्छा से अपने गर्म पेट से नीचे उतर गया। हेलेन पहले से ही सुरक्षित सो रही थी। उसे विशेष रूप से इच्छामृत्यु देने की कोई आवश्यकता नहीं थी।

     “हाँ, स्वप्न देखने वाले को गंभीर समस्याएँ हैं। और यदि एक सप्ताह में वह अपने पंखों को एक साथ चिपका लेता है, तो उसे अपने बाकी दिनों के लिए तर्कसंगत रहना होगा। एक सुखद संभावना. बेशक, आप कैमरे बंद कर सकते हैं और, सम्मोहन के तहत, परिचारिका से वह सब कुछ प्राप्त कर सकते हैं जो वह अरुमोव के बारे में जानती है, लेकिन इससे कुछ भी हासिल होने की संभावना नहीं है। इसलिए सबसे पहले आपको क्यूरेटर को एक संदेश भेजना होगा।

     आर्सेनी ने चतुराई से फर्नीचर की दीवार के शेल्फ पर छलांग लगा दी और बिल्कुल भी चतुराई से टेडी बियर को नहीं गिराया, जिससे अरुमोव के लोगों द्वारा लगाए गए कैमरे का छेद बंद हो गया। फिर, अब छुपते नहीं, वह मेज पर चले गए और जल्दी से लैपटॉप से ​​क्यूरेटर को एक छोटी रिपोर्ट और अनुरोध भेजा। और, बंद डिवाइस पर छिपकर, वह इंतजार करने लगा।

     डेनिस फिर से ऊंचे बगीचे से होते हुए बाउमन की मूर्ति की ओर चला गया। किसी चीज़ ने उसे आस-पास भ्रमित कर दिया, लेकिन बहुत देर तक वह समझ नहीं पाया कि आख़िर क्या है। पैरों के नीचे छोटे-छोटे पत्थर उखड़ रहे थे और पुराने पेड़ों में सरसराहट हो रही थी। दिन में हवा और ठंड थी, उसे गीली घास और सूखे पत्तों की गंध आ रही थी। हां, शहर की परिचित आवाजें, जैसे कार के हॉर्न और मानव भीड़ की दहाड़, यहां बिल्कुल भी नहीं पहुंचती थीं, लेकिन पूर्व के लिए यह आवासीय क्षेत्रों में भी आम बात थी। लेकिन यह अभी भी कुछ अजीब है: ऐसा लगता है जैसे वह अपनी रसोई में अपने घावों को चाट रहा था, लेकिन वह पार्क में कब और कैसे पहुंचा...? केंद्र में एक बेंच पर बैठने के बाद ही डेनिस को एहसास हुआ कि क्या गलत था। पिछली बार की तरह, उसे इसका एहसास तब हुआ जब उसने एक बड़ी धारीदार बिल्ली को सामने वाली बेंच पर आराम से आराम करते देखा।

     ऐसा प्रतीत होता है कि मिल्खा आर्सेनी ने थोड़ा सा भी डर पैदा नहीं किया और कभी भी थोड़ी सी भी आक्रामकता नहीं दिखाई। अब, उसने बस अपने पंजे लकड़ी के सूखे टुकड़ों में गड़ा दिए और बादलों के पीछे दिखाई दे रहे सूरज को घूरने लगा। इतनी प्यारी बिल्ली से किस तरह का ख़तरा हो सकता है? लेकिन डेनिस को हमेशा ऐसा लगता था कि शाही प्रयोगशालाओं की सबसे गुप्त गहराई से निकलने वाला यह अविश्वसनीय प्राणी बस उसका मज़ाक उड़ा रहा था। उसने अपनी सिकुड़ी हुई पीली आँखों में यह मुस्कराहट स्पष्ट रूप से देखी। वह उसके दिमाग, उसकी ताकत और कमजोरियों का भी ध्यानपूर्वक अध्ययन करती है, ताकि वह फिर अपने गुप्त अधिपतियों को रिपोर्ट कर सके। हालाँकि, शिमोन के अनुसार, इन प्राणियों का एकमात्र क्यूरेटर वह स्वयं था।

     "ठीक है, उड़ते हुए, ऐसा लगता है कि तुम पूरी तरह से खराब हो गए हो," शिमोन की आवाज़ आई, जो उसके बगल में बैठा था, जिसने डेनिस को बिल्ली के साथ घूरने की प्रतियोगिता खेलने से विचलित कर दिया।

     - हाँ, मैं मुसीबत में हूँ। इससे पहले कि हमारे पास घोषणापत्र को ठीक से तैयार करने का समय होता, अरुमोव ने पहले ही शासन के खिलाफ मुख्य सेनानी को काम पर रख लिया था। और इसलिए विश्वसनीय रूप से, आप हिलेंगे नहीं...

     - आप क्या चाहते थे, पुराने स्कूल। लेकिन निराश मत होइए, हमारा प्यारा दोस्त अपनी मांद में एक गंभीर तुरुप का इक्का है। वैसे, इस लेनोचका के बारे में यह बहुत अच्छा विचार था। शायद कुछ अन्य विचार भी हों?

     - अभी तक नहीं, मैक्स में व्यक्तिगत स्थानांतरण के लिए अरुमोव को लुभाने की कोशिश करने, उससे नैनोरोबोट्स को निष्क्रिय करने के लिए कोड को पकड़ने और बाहर निकालने की कोशिश करने के अलावा। सच है, सबसे पहले आपको चुपचाप खुद मैक्स के साथ एक समझौते पर आने की जरूरत है।

     - आपके लिए, मेरे लिए और आपके दोस्त के लिए एक बहुत ही खतरनाक विकल्प। अरुमोव एक छोटी निजी सेना के साथ बैठक के लिए उपस्थित हो सकते हैं। हम कितने लड़ाके मैदान में उतार सकते हैं? और चारे के रूप में मैक्स का वास्तविक मूल्य स्पष्ट नहीं है।

     - यह सही है, ज़ोर से सोच रहा हूँ। बेहतर होगा कि आप मुझे बताएं: क्या आपको अरुमोव या आरएसएडी अनुसंधान संस्थान के साथ उनके मिलन के बारे में कुछ मिला?

     “कर्नल के बारे में कुछ भी नया नहीं है: वह बिना किसी अतीत के, लेकिन व्यक्तिगत रूप से वफादार आतंकवादियों की एक पूरी सेना के साथ, एक जैक-इन-द-बॉक्स की तरह बाहर कूद गया।

     — क्या आपको टेलीकॉम सुपर-सोल्जर्स के बारे में कुछ मिला?

     - सुपर-सैनिकों के बारे में एक परिकल्पना है: दूसरे अंतरिक्ष युद्ध के बाद, जब हमारे सैनिक मंगल ग्रह से चले गए, तो कुछ भूतों ने गुप्त रूप से फुले और अन्य शहरों के पास भूमिगत गुफाओं में शरण ली। मुझे नहीं पता कि वे वहां कैसे जीवित रहते हैं, लेकिन उनकी उपस्थिति के कई अप्रत्यक्ष सबूत हैं। यह स्पष्ट है कि ये लोग जिद्दी हैं, इसलिए वे धूर्तता से पक्षपाती हैं, और मार्टियन इसका श्रेय सभी प्रकार के कट्टरपंथियों द्वारा किए गए आतंकवादी हमलों को देते हैं। मार्टियंस के लिए, वे स्पष्ट रूप से गंभीर समस्याएं पैदा करते हैं, शायद एमआईसी एजेंटों से भी बदतर: उन्हें धूम्रपान नहीं किया जा सकता है, और कालकोठरी से दंडात्मक अभियान हमेशा वापस नहीं आते हैं। मुझे लगता है कि आख़िरकार वे सभी या कुछ भूतों को सहयोग करने के लिए मनाने में कामयाब रहे। गद्दारों ने उन्हें भूतों का गूढ़ जीनोटाइप दिया, इसलिए मंगल ग्रह के लोगों ने उन्हें समझना शुरू कर दिया। और INKIS की सुरक्षा परिषद को सलाहकार परिषद की सीट के बदले में तोप चारे के रूप में उपयोग किया जाता है। या दूसरा विकल्प: टेलीकॉम इस विषय को न्यूरोटेक और एमडीटी के अपने शपथ मित्रों के बिना उठा रहा है, इसलिए उन्होंने सब कुछ मॉस्को में रखा है। इसके लिए भी कई विकल्प हैं कि वे किसके खिलाफ यह तैयारी कर रहे हैं: शायद उन भूतों के खिलाफ जिन्होंने पश्चाताप नहीं किया है और जिन्हें एहसास नहीं हुआ है, या शायद टेलीकॉम एक निष्पक्ष बाजार लड़ाई में प्रतिस्पर्धात्मक लाभ हासिल करना चाहता है। संक्षेप में, हमें और अधिक खुदाई करने की आवश्यकता है।

     — आपके अनुसार अरुमोव किसके लिए काम करता है? दूरसंचार के लिए?

     - इसकी संभावना नहीं है, मुझे लगता है कि उसकी अपनी कुछ योजनाएँ हैं; वह ऐसे व्यक्ति की तरह नहीं दिखता है जो निस्वार्थ भाव से मंगल ग्रह के लोगों की मदद करना पसंद करता है।

     - हाँ, मुझे भी ऐसा ही लगा। लेकिन इसके विपरीत, लियो शुल्त्स मार्टियंस को पसंद करते हैं। उन्होंने ऐसा क्यों गाया?

     - "मार्टियन लोगों के लिए सच्चा एकतरफा प्यार है" और "मार्टियन अभिजात वर्ग में एक उच्च स्थान पर कब्जा करना चाहता है" की अवधारणाओं के बीच अंतर करना आवश्यक है। मुझे लगता है कि हमारा चालाक शुल्त्स भी अपने लक्ष्यों के साथ किसी प्रकार का दोहरा खेल खेल रहा है और, शायद, मंगल ग्रह से अपने आकाओं को अरुमोव के बारे में सारी बातें नहीं बताता है।

     - दूरसंचार सुरक्षा और वफादारी जांच के बारे में क्या?

     - मुझे नहीं पता, हम अभी केवल अनुमान ही लगा सकते हैं। मैंने आपके लिए सभी कमोबेश विश्वसनीय जानकारी उपलब्ध करा दी है। आइए बेहतर तरीके से सोचें कि आगे क्या करना है।

     - हमें सोचना चाहिए। हमारे ऑपरेशन का दिमाग कौन है?

     - ठीक है, सामान्य तौर पर, डेनिस्का, आप हमारे मस्तिष्क और मुख्य वैचारिक प्रेरक हैं। मैं ऐसा ही हूँ, एक बूढ़ा बच्चा, बिल्लियाँ पालता हुआ। अरुमोव के बारे में प्रतिकृति से अधिक डेटा होगा, तब शायद यह मेरे सामने आएगा। बेहतर होगा कि आप अपने दोस्त से पता करें कि उनके बीच किस तरह का रिश्ता है।

     - हाँ, आप समझते हैं, आप सीधे नहीं पूछ सकते, चिप एक टेलीकॉम है, और सुंदर टॉम अब अपनी गर्दन नीचे कर रहा है। शायद किसी गुप्त संबंध के लिए मैक्स को एक बिल्ली भी दे दें?

     - यदि वह टेलीकॉम में एक गंभीर बड़ा शॉट है, तो वे बिल्ली की जांच कर सकते हैं। और वह स्वयं, यदि वह अविश्वसनीय है, आसानी से हमें धोखा देगा। क्या आप उसके बारे में निश्चित हैं?

     - नहीं। हम घनिष्ठ मित्र प्रतीत होते थे, लेकिन जब वह पाँच साल पहले मंगल ग्रह पर गया, तो हम किसी तरह खो गए। भगवान जाने वह वहां किसके साथ घूम रहा था। लेकिन हमें बात करनी है, उसने मुझे खुद बुलाया था, मिलना चाहता था। और जितनी जल्दी हो उतना अच्छा. अब यह शायद बहुत खतरनाक है, लेकिन मुझे इस उम्मीद में इसमें और देरी करने का कोई मतलब नहीं दिखता कि टॉम के साथ स्थिति किसी तरह सुलझ जाएगी। और मैक्स को चेतावनी देना अच्छा होगा। क्या आपने यह पता लगा लिया है कि टेलीकॉम न्यूरोचिप वाले व्यक्ति को गुप्त संदेश कैसे दिया जाए?

     - नहीं, डैन, हम पहले ही इस पर कई बार चर्चा कर चुके हैं। गुप्त सिफर या कोड की किसी भी प्रणाली के लिए कम से कम स्वयं मैक्स से पूर्व अनुमोदन की आवश्यकता होती है। और वह सुरक्षा परिषद का ध्यान आसानी से आकर्षित कर सकती है.

     "हमें कुछ ऐसा लाने की ज़रूरत है जो किसी को आकर्षित न करे।" जैसे आप शतरंज खेलते हैं और जब आप एक निश्चित मोहरे को छूते हैं, तो आप महत्वपूर्ण जानकारी कहते हैं, और बाकी खाली बकवास है।

     - बालवाड़ी, क्षमा करें। ऐसी प्राचीन युक्तियाँ हमारे प्रबुद्ध युग में काम करने की संभावना नहीं हैं। और वैसे भी, हमें पहले मैक्स से सहमत होना चाहिए कि क्या छूना है।

     - मान लीजिए कि उसने रास्ते में ही इसका पता लगा लिया।

     - डैन, सौवीं बार भी वही बात। यदि वह अनुमान लगाता है, तो जो सेक्सो उसकी चिप को देख रहा है उसे अनुमान क्यों नहीं लगाना चाहिए।

     - उदाहरण के लिए शतरंज के साथ। हमें केवल हम दोनों जो जानते हैं उसके आधार पर एक तरकीब निकालने की जरूरत है।

     - मैं पहले से ही एक वाक्यांश लेकर आया हूं जो किसी बाहरी व्यक्ति के लिए बिल्कुल खाली बकबक जैसा लगेगा, आइए एक पल के लिए भूल जाएं कि यह बाहरी व्यक्ति मैक्स की जीवनी से काफी परिचित हो सकता है, भले ही वह परिचित न हो... और मैक्स के लिए यह जादुई वाक्यांश गुप्त संदेश प्रणाली का सार पूरी तरह से समझाएगा।

     - आप, शिमोन सानिच, केवल आलोचना करने में ही अच्छे हैं। कम से कम मैं कुछ पेशकश कर रहा हूँ.

     - ठीक है, पुराने पाद को माफ कर दो। यह सचमुच बहुत बुरा हो गया.

     - और ऐसे ही, तुरंत: मैं एक बूढ़ा सहिजन हूं, मैं घर में हूं।

     - यह पहले से ही एक आदत है. यदि कोई अन्य बेहतर विचार नहीं है, तो मेरा सुझाव है कि जब हम मिलें तो मैक्स को सीधे सब कुछ बता दें। बस किसी भी कीवर्ड का उपयोग न करें. इस बात की भी काफी संभावना है कि एसबी इस विशेष रिकॉर्डिंग को नहीं देखेगा। और यहां तक ​​कि उसे देखने दो, तुम देखो, और अरुमोव के खिलाफ मदद करो।

     — अगर आपने टेलीकॉम से संपर्क किया तो आप बच नहीं पाएंगे।

     - तो शायद हम मंगल ग्रह के लोगों के साथ युद्ध की भव्य योजनाओं से आगे बढ़कर आपकी त्वचा को बचाने जैसी छोटी चीज़ों की ओर बढ़ सकते हैं?

     - अभी हार मानना ​​जल्दबाजी होगी।

     -देखो, सात दिनों में बहुत देर हो सकती है।

     - कुछ नए विचार हैं।

     - एक जोड़ा भी?

     - ठीक है, पहला वाला, शायद यह आपको एक विचार देगा। यदि आप चिप काट देते हैं, तो कोई रिकॉर्ड नहीं रहना चाहिए। उदाहरण के लिए, कोई वामपंथी आदमी दौड़कर आए, मैक्स और मुझे अपने शाफ़्ट से मारे, कुछ चुराए और भाग जाए।

     — यदि चिप खराब हो जाती है, तो आमतौर पर व्यक्ति भी ऐसा ही करता है, है ना?

     - मैंने जो देखा, उसके आधार पर, यह टलता नहीं है। हो सकता है कि महंगे टेलीकॉम चिप्स को किसी खास तरीके से डिजाइन किया गया हो।

     - शायद। क्या आप जानते हैं कि डिस्चार्ज कितना शक्तिशाली होना चाहिए?

     - नहीं। और जैसा कि मैं कहता हूं, विचार ऐसा ही है: सुनना भी गायब हो जाता है। और अगर वह गायब नहीं हुआ होता तो एसबी सब कुछ सुन सकता था।

     "और ऐसी घटना निश्चित रूप से उसका ध्यान आकर्षित करेगी।" लेकिन आपके विचार का क्रम रुचि रहित नहीं है।

     - हाँ, दूसरा विचार पहले का विकास है। चिप को बंद करने के बाद, स्पर्श और दर्द संवेदनाएं स्पष्ट रूप से बनी रहती हैं, जिसका अर्थ है कि तंत्रिका तंत्र के ये क्षेत्र सीधे चिप द्वारा नियंत्रित नहीं होते हैं, और इसलिए इस बात की अधिक संभावना है कि वे दिखाई नहीं देंगे। इसलिए, स्पर्श संवेदनाओं का उपयोग करके संदेश देना आवश्यक है, अंधे के लिए वर्णमाला जैसा कुछ।

     - क्या मैक्स उसे जानता है?

     "मुझे संदेह नहीं है, और मुझे भी संदेह नहीं है।"

     - और इसलिए मैं भी। मेरी राय, डैन, नहीं बदली है; दूरसंचार सुरक्षा परिषद में काम करने वाले लोग हमसे ज्यादा मूर्ख नहीं हैं। लेकिन ठीक है, मैं अपने साथियों के साथ इस बारे में सोचूंगा। और जब से इस तरह के एक शानदार विचार का जन्म हुआ, अरुमोव जो चाहता है उसे करने का एक विकल्प है। शायद वह मैक्स के साथ एक कप कॉफ़ी पीना चाहता था। बस कृपया इतना नाराज न दिखें। बस सभी विकल्पों पर स्क्रॉल करें। मौत से भी बदतर चीज़ें हैं, और अरुमोव के उग्रवादी इन बातों को प्रत्यक्ष रूप से जानते हैं।

     - नहीं, शिमोन सानिच। जब ज़हर शुरू हो जाएगा, तो मुझे पछतावा हो सकता है, लेकिन अभी नहीं। एक स्पष्ट स्पर्श संदेश विकसित करने का प्रयास करें, और सबसे पहले मैं मैक्स से मिलूंगा और उसे धीरे से संकेत दूंगा कि अरुमोव उसके खून का प्यासा है। एसबी को अनुमान लगाने दीजिए कि वह क्या चाहता है।

     - ठीक है मुझे कोशिश करनी होगी। प्रतिकृति को जोखिम में डालने का एक और विकल्प है। जब अरुमोव कार्यालय में प्रवेश करेगा और उसके कंप्यूटर को खंगालेगा तो वह उसे बेअसर करने की कोशिश करेगा।

     - नहीं, आपको अभी अरुमोव को छूने की ज़रूरत नहीं है। इससे शायद कुछ न मिले, लेकिन लेनोचका के लिए बहुत अप्रिय प्रश्न उठेंगे, जिनका उसे उत्तर देना होगा। चलो, तुम कितने लड़ाके मैदान में उतार सकते हो?

     - डैन, यह पूरी तरह से पागलपन है, सीधे कर्नल पर हमला करने की कोशिश कर रहा है...

     - उस पर हमला करना जरूरी नहीं है, आप लियो शुल्त्स को पकड़ सकते हैं।

     - तुम बहुत पागल हो...

     - या क्या आपके पास उस सुपर सिपाही के बारे में कोई विचार है जिसने मुझे बचाया - रुस्लान। साथ ही, नेतृत्व के साथ उनके कुछ मुद्दे भी हैं, अगर हम उन्हें अपनी तरफ आकर्षित कर सकें...

     - कौन सा पक्ष, आपको क्या लगता है हमारा पक्ष क्या है?

     - संक्षेप में, आपके पास कितने लड़ाके हैं?

     - ठीक है, वे दोनों जो नर्सरी में मेरी मदद करते हैं, लेकिन वे पेंशनभोगी भी हैं। शायद कुछ और पुराने दोस्त होंगे. लेकिन पहले हमें उन्हें कम से कम कुछ स्पष्ट लक्ष्य देने की जरूरत है।

     "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि साधन हैं, लक्ष्य तो होगा ही।" सामान्य तौर पर, मैं उपकरणों के एक दर्जन सेट, संयुक्त दृश्यों के साथ नियमित एके-85 का एक गुच्छा, कुछ मूक पिशाच, कुछ अल्ट्रा-लॉन्ग-रेंज गॉसर्स का ऑर्डर दूंगा। यदि आपके पास पर्याप्त पैसा है, तो थर्मोबेरिक वॉरहेड के साथ ग्रेनेड लांचर के लिए मिनी मिसाइलें भी हैं। आप दो किलोमीटर दूर से किसी दुश्मन को खिड़की से फेंक सकते हैं। खैर, मैं ड्रैगनफ़्लाइज़ जैसे एक दर्जन छोटे ड्रोन लूंगा।

     - डैन, क्या आप युद्ध शुरू करने की योजना बना रहे हैं?

     - कौन परवाह करता है, युद्ध युद्ध नहीं है, यह अनावश्यक नहीं होगा। इसके अलावा, अरुमोव के हाथों मरना और उस पर पचास पैसे भी बर्बाद न करना दोगुनी बेवकूफी है। कुछ भी हो, आपको उपकरण मिलेंगे।

     - और क्या आप सचमुच कुछ ही दिनों में सब कुछ खरीद सकते हैं?

     "मैं अपने पुराने साझेदारों के साथ प्रयास करूंगा, उनके पास इस तरह की बहुत सारी चीज़ें हैं।" संभवतः कोल्यान के माध्यम से, लेकिन वह एक बच्चे की तरह व्यवहार नहीं करेगा... इसलिए हमें साझा करना होगा। मैं तुम्हें सामान वैन में नियत स्थान पर छोड़ने के लिए कहूंगा, मैं तुम्हें पिस्सू आदमी के माध्यम से पता दूंगा। वैसे, जब हम प्रतीक्षा कर रहे हैं, तो मैं ड्रीमलैंड में यह देखने के लिए भी जा सकता हूं कि लियो शुल्त्स क्या पेशकश करना चाहते थे। जैसा कि आप कहते हैं, आपको सभी विकल्पों पर स्क्रॉल करना होगा।

     - ड्रीमलैंड में आप कहते हैं... हम्म, यह देखते हुए कि आपको न्यूरोचिप्स कितना पसंद नहीं है, इस कार्यालय की गतिविधियों से आपको क्रोध आना चाहिए।

     - वे करते क्या हैं?

     — वे दवाएं बेचते हैं, केवल डिजिटल दवाएं। और मुझे लगता है कि वहां का मुनाफ़ा अच्छी पुरानी केमिस्ट्री से कम नहीं है। वे उन लोगों के अनुरोध पर कोई भी दुनिया बनाते हैं जिन्होंने इसे हमेशा के लिए छोड़ने और आभासी दुनिया में जाने का फैसला किया है। इसके अलावा, वे याददाश्त को बदल देते हैं ताकि मरीज को कुछ भी याद न रहे। इस सेवा को "मार्टियन ड्रीम" कहा जाता है।

     - क्या गंदी चाल है, जब हम अपनी समस्या का पता लगाएंगे, तो अगला बिंदु इस ड्रीमलैंड को हेअर ड्रायर से जलाना होगा।

     “और सबसे अच्छी बात यह है कि वे आणविक चिप्स के विकास और मस्तिष्क पर दवा के प्रभाव में इतनी ऊंचाइयों तक पहुंच गए हैं कि वे उन लोगों को भी मंगल ग्रह का सपना दिखा सकते हैं जिनके पास सस्ती या पुरानी चिप है। यहां तक ​​कि आप भी शायद इसे देख सकेंगे.

     - जीवन में नहीं.

     - उन्होंने हाल ही में एक नया उत्पाद जारी किया है: एक अस्थायी आणविक चिप। आप एक ब्रांड लेते हैं, इसे अपनी त्वचा पर चिपकाते हैं, और अल्पकालिक एम-चिप्स धीरे-धीरे आपके रक्तप्रवाह में अवशोषित हो जाते हैं, जो आपको एक डिजिटल यात्रा पर भेज देगा। चेतना को विघटित करने के लिए, धीमा करने के लिए, या पूर्ण द्रवीकरण के लिए, विभिन्न प्रकार के टिकटें हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि कोई भी अपने स्वाद के अनुरूप किसी एक को चुन सकता है। और वैसे, मुझे बस यह ख्याल आया कि शायद यह एक गुप्त संदेश देने का एक अच्छा तरीका है। वे ऑर्डर करने के लिए टिकट भी बना सकते हैं।

     "बेशक, विस्तार करना मेरी योजनाओं का हिस्सा नहीं था, लेकिन अब यह ठीक है।"

     - क्या अरुमोव के बारे में सब कुछ पता लगाने, एक पागल साहसिक कार्य के लिए कई लोगों को साइन अप करने और ढेर सारे हथियार छुपाने के अलावा मुझे किसी और चीज की आवश्यकता है?

     - हाँ, संवाद करने का दूसरा तरीका खोजें। तुम, लानत है, शिमोन सांच, नहीं जानते कि बिल्लियों के माध्यम से यह टेलीपैथिक कनेक्शन मुझे कैसे डराता है।

     - ठीक है, सबसे पहले, वह उस अर्थ में बिल्कुल टेलीपैथिक नहीं है जिस अर्थ में आप इसे समझते हैं। और दूसरी बात, अगर मैंने उन निर्देशों को ध्यान से पढ़ा होता, तो मैं और भी अधिक डर जाता।

     - मजेदार, क्या आप आश्वस्त हैं कि जानवर नियंत्रण से बाहर नहीं होगा?

     "किसी प्रतिकृति के संबंध में प्रश्न उठाने का कोई मतलब नहीं है।" यह परियोजना मार्टियंस के खिलाफ मुख्य जासूसी कार्यक्रम के अतिरिक्त बनाई गई थी। पालतू जानवर के भेष में एक जासूसी बग जिसे दिलचस्प लोगों पर लगाया जा सकता है। लेकिन वे तुरंत इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि "बग" के प्रभावी ढंग से काम करने के लिए, उसके पास कम से कम सीमित बुद्धि होनी चाहिए। कुत्तों, तोतों और बंदरों में बुद्धि विकसित करने के लिए कुछ समानांतर कार्यक्रम विकसित किए गए थे, लेकिन जहां तक ​​मुझे पता है, वे सभी अंततः बंद हो गए। और हमारे आर्सेनी जैसे प्रतिकृतियां, एक प्रयोगात्मक तथ्य से विकसित हुईं, जिसे परियोजना को अंजाम देने वाले "महान दिमागों" द्वारा कभी भी पूरी तरह से समझाया नहीं गया था। हालाँकि मैं "महान दिमाग" नहीं हूँ, फिर भी मैं गलत हो सकता हूँ। सामान्य तौर पर, तथ्य यह है कि किसी व्यक्ति की चेतना की एक प्रति, एक उपयुक्त मैट्रिक्स में स्थानांतरित की जाती है, कुछ समय के लिए सीमित बुद्धि को बरकरार रखती है, इस अर्थ में कि वह मूल की तरह कार्य कर सकती है और निर्णय ले सकती है। इसके अलावा, यदि प्रतिलिपि किसी जानवर की आदिम बुद्धि के नियंत्रण में भी काम करती है, लेकिन उसके पास संवेदी अंगों का एक समान सेट है, और लगातार मूल की मानसिक गतिविधि के बारे में जानकारी प्राप्त करती है, तो यह अर्ध-बुद्धि लंबे समय तक बनी रह सकती है . और मूल दिमाग और उसकी प्रतिलिपि के बीच एक निश्चित संबंध स्थापित होता है, जो सक्रिय चेतना को लोगों और प्रतिकृतियों के शरीर के बीच "भटकने" की अनुमति देता है, और संचार की भौतिक रेखा भी स्थिर नहीं होती है। आपस में संचार सुनिश्चित करने और लोगों की यादों को प्रसारित करने के लिए बिल्लियों का हर कुछ महीनों में एक बार मिलना पर्याप्त है।

    यहाँ एक विरोधाभास है: चेतना को गुणा नहीं किया जा सकता, केवल संचारित किया जा सकता है। यदि किसी व्यक्ति की मृत्यु हो जाती है, तो प्रतिकृति में चेतना और स्मृति के आंशिक हस्तांतरण के मामले भी होते हैं, लेकिन विभाजन के कभी नहीं। चेतना को पूरी तरह से विभाजित करने के सभी प्रयासों के परिणामस्वरूप प्रतियों में से एक ने अपनी तर्कसंगतता खो दी।

     और आपके मुख्य प्रश्न का उत्तर दे रहा हूं: आर्सेनी और अन्य डॉल्फिन के स्तर पर बुद्धिमान हैं, उनकी अन्य सभी मानसिक गतिविधियां हमारी बुद्धि का दर्पण हैं, साथ ही मानक निर्देशों और एल्गोरिदम से मूल फर्मवेयर भी हैं। इस योजना का एक बड़ा लाभ यह है कि चूंकि प्रतिकृतियों की बुद्धिमत्ता प्रेरित होती है, इसलिए वे इसका उपयोग केवल आवश्यक होने पर ही करते हैं और इसे विकसित करने की कोशिश नहीं करते हैं। इस बात से डरने की कोई ज़रूरत नहीं है कि वे बहुत चालाक हो जायेंगे और नियंत्रण से बाहर हो जायेंगे। ज्यादातर मामलों में, बिल्लियाँ इन अनावश्यक समस्याओं से छुटकारा पाकर ही खुश होती हैं। लेकिन यदि संचार सत्र नियमित हैं, तो वे एजेंटों की पूरी टीम से भी बदतर काम नहीं करते हैं। साथ ही वे जानते हैं कि लोगों को नियंत्रित करने के लिए सरल बायोरोबोट कैसे विकसित किए जाएं। सच है, पहले चरण में वे आम तौर पर अपने पंजों के नीचे जहर और अन्य छोटी गंदी चालों तक ही सीमित रहते हैं।

     - हां, न बताना ही बेहतर होगा। यह बेहद खौफनाक टेलीपैथी है। यहीं पर मेरा असली अंत होता है: बिल्ली के सिर में, या घर पर सो रहा हूँ? सुनो, शायद अरुमोव के लोगों द्वारा इंजेक्ट किए गए गंदे सामान से निपटने के लिए बिल्लियाँ बायोरोबोट बढ़ाएंगी?

     - नहीं, डेनिस, मुझे क्षमा करें। बिल्लियाँ केवल वही कर सकती हैं जो मूल कार्यक्रम में निर्दिष्ट है। मैं विनम्र नहीं हूं, मैं वास्तव में एक "महान दिमाग" नहीं हूं, बायोफिजिसिस्ट या माइक्रोबायोलॉजिस्ट नहीं हूं। मैं यह भी नहीं जानता कि उनका यह टेलीपैथिक कनेक्शन बिना किसी स्थायी भौतिक चैनल के किस सिद्धांत पर काम करता है। कुल मिलाकर, मैं एक पशुधन विशेषज्ञ हूं और परियोजना में विशुद्ध रूप से लागू कार्यों में शामिल था। और जब स्क्रैप धातु के लिए साम्राज्य की विरासत को काटने वाले वे व्यक्ति संपत्ति का वर्णन करने के लिए हमारी शीर्ष-गुप्त नर्सरी में आए, तो हम केवल अंधेरे की आड़ में कुछ उपकरण और जानवरों को बाहर निकालने में कामयाब रहे। हमारे साथ एक प्रोफेसर थे, लेकिन दस साल पहले उनकी मृत्यु हो गई। और वह भी शोषण का ही समर्थन कर सकता था. भले ही आप सर आइजैक न्यूटन हों, आप संस्थान आधार के बिना एक नया बायोरोबोट नहीं बना पाएंगे।

     - तो, ​​कम से कम जगाने का आदेश देना उचित है। दिन पहले से ही ज्ञात है, आप सब कुछ पहले से योजना बना सकते हैं।

     "हिम्मत मत हारो मेरे दोस्त, जो कुछ नहीं होता वह अच्छे के लिए होता है।" अब हमारे लिए चीजों को समेटने का समय आ गया है। कार्य का दायरा निर्धारित कर दिया गया है, अगला सत्र तय समय पर है।

    "यह ढहने का समय है," बिल्ली ने म्याऊं-म्याऊं चिल्लाई और, एक शक्तिशाली प्रक्षेप्य की तरह, एक शक्तिशाली छलांग के साथ वह सीधे डेनिस पर झपटी। आखिरी चीज़ जो उसने देखी वह पीली आँखें और पंजे थे जो सीधे उसके चेहरे पर उड़ रहे थे।

    

    नेटवर्क पर लगातार कॉल से डेनिस को उसकी सुप्त अवस्था से जगाया गया। वह अनिच्छा से सोफ़े पर बैठ गया, अपना नींद भरा चेहरा मलते हुए उसने खिड़की खोल दी।

     - क्या आप सो रहे हैं या क्या? - एक असंतुष्ट स्वर गूंजा। कोई छवि नहीं थी.

     - यह कौन है? - डेनिस, जो पूरी तरह से जाग नहीं पाया था, अचंभित रह गया।

     - कोट पहने एक घोड़ा। यह टॉम है, आपको आराम नहीं करना चाहिए, बल्कि मैक्स के बारे में विकल्प तलाशने चाहिए। या क्या आपको अतिरिक्त प्रोत्साहन की आवश्यकता है?

     - सुनो, रुको, तुम अंदर कैसे आये...?

     - सुनो, गाँव। आपको लगता है कि परोपकारी हैकर आपके टेबलेट के लिए फ़र्मवेयर लिखते हैं। ये लोग लंबे समय से हमारे लिए काम कर रहे हैं, इसलिए आश्चर्यचकित न हों। और अपने टमाटर हटाओ, मेरी बात मान लो, तुम्हें अतिरिक्त प्रोत्साहन पसंद नहीं आएगा।

     - ठीक है, ठीक है, मेरे पास एक विचार है कि मैक्स से कैसे मिलना है। वहाँ उपद्रव मत करो.

     "मैं देख रहा हूं कि हमारी बातचीत के बाद ही आपको जानकारी मिलती है।" शायद एक व्यक्तिगत मुलाक़ात और अधिक प्रेरणा प्रदान करेगी।

     "बेशक, आप एक प्रिय हैं, लेकिन आप व्यक्तिगत मुलाकातों के बिना भी काम चला सकते हैं।" चिंता न करें, संक्षेप में, सब कुछ ठीक हो जाएगा।

     "मैं ठोस परिणामों की प्रतीक्षा कर रहा हूं," टॉम अंततः गुर्राया और बेहोश हो गया।

    "यह कैसा जीवन है," डेनिस ने चिड़चिड़ेपन से सोचा, "यह तीन महीने तक दलदल में रहने जैसा है, कुछ नहीं होता है, फिर, लानत है, बाधाओं के साथ दौड़ना। लेकिन उदासी मानो हाथ से गायब हो गई।''

    डेनिस ने एक और बिल्ली को अपनी छाती से धकेल दिया, उसके बड़े पंजे त्वचा के नीचे गहरे दबे हुए थे। उन्होंने मानव तंत्रिका तंत्र से सीधे जुड़कर अपने साथियों के साथ टेलीपैथिक संचार प्रदान किया। एक मोटी, आलसी, बुरे चरित्र वाली बहुत बड़ी बिल्ली, जिसका नाम एडोल्फ था, प्यारी आर्सेनी से एकदम विपरीत थी। उसी शिमोन के अनुसार, उसे केवल आदिक कहा जा सकता था, लेकिन इस मोटे जानवर ने कभी भी आदिक को जवाब देने की हिम्मत नहीं की। जाहिर है, पुरानी परंपरा के अनुसार, सिस्टम डेवलपर्स उपयोगकर्ता के अनुकूल इंटरफेस से परेशान नहीं थे।

     "मुझे आशा है कि अगर मैं मर जाऊं, तो मैं तुम्हारे पास नहीं जाऊंगा।"

    एडॉल्फ ने केवल इस टिप्पणी पर जम्हाई ली और धीरे-धीरे अपने निजी सामान को चाटना शुरू कर दिया, न केवल अर्ध-तर्कसंगतता की शुरुआत का प्रदर्शन किया, बल्कि प्राथमिक अच्छे शिष्टाचार का भी प्रदर्शन किया।

    अपनी चोटिल पसलियों को रगड़ते हुए, डेनिस ने जल्दी से खुद को संभाला और ट्रैफिक जाम की तरह सड़क पर निकल गया। आज के लिए बहुत सी चीज़ों की योजना बनाई गई थी।

    सबसे पहले मुझे यूरोकॉइन वाला कार्ड लेने के लिए बैंक जाना पड़ा। अगली चीज़ जो उसने खरीदी वह एक बहुत ही साधारण फोल्डेबल टैबलेट था जिसमें एक बायां सिम कार्ड था। उसने अपने पुराने टैबलेट पर भरोसा करना बंद कर दिया, लेकिन सुंदर टॉम की संभावित प्रतिक्रिया के कारण उसे फेंकने से डरता था, इसलिए उसने केवल लेंस और हेडफ़ोन उतार दिए। झूठी गुमनामी की भावना का पतन, जिसे इतने वर्षों में कोमलता से पोषित किया गया था, दाँत भींचकर सहन करना पड़ा। तकिए में बैठकर सिसकने का समय नहीं था। जो कुछ बचा था वह सत्र संचार मोड का सख्ती से पालन करना था और आशा करना था कि शिमोन, उस उपकरण के माध्यम से जिसने उसे धोखा दिया था, अरुमोव के लोगों द्वारा ट्रैक नहीं किया गया था। सामान्य तौर पर, पुराने परिचितों के साथ संवाद करने के बाद, डेनिस को यह एहसास हुआ कि अवैध लूट के सभी व्यापारी अब किसी न किसी तरह से अरुमोव से जुड़े हुए हैं, या, कम से कम, उससे बहुत डरते हैं। यह एक रहस्य बना रहा कि अरुमोव उन सभी को पहचानने में कैसे कामयाब रहे, क्योंकि वे सभी सतर्क लोग थे और लगभग कभी एक-दूसरे को व्यक्तिगत रूप से नहीं देखा था। पूर्व बॉस यान या कोल्यान जैसे व्यक्तिगत संपर्क स्कूल, कॉलेज और अन्य परिचितों और यहां तक ​​​​कि कानूनी संरचनाओं में उच्च पद और पूर्ण दण्ड से मुक्ति की भावना पर आधारित एक अनाचारवाद थे। यूरोपीय या, विशेष रूप से, मंगल ग्रह के व्यवसायियों ने स्वयं को ऐसा करने की अनुमति नहीं दी।

    कोल्यान के साथ, सब कुछ सरल और कठिन दोनों था। दुर्भाग्य से, डेनिस ने अपने पूर्व कनेक्शन खो दिए और उसके पास अपने साइबेरियाई "दोस्तों" के लिए तुरंत ऑर्डर देने का कोई अन्य अवसर नहीं था। एक ओर, टॉम और पचास ग्रैंड के उल्लेख का उस पर लगभग जादुई प्रभाव पड़ा। राहत से, वह लगभग फर्श पर एक पोखर में पिघल गया। लेकिन जब डेनिस ने संकेत दिया कि टॉम के साथ सब कुछ ठीक नहीं चल रहा है और यदि संभव हो तो उसे आदेश नामकरण को छिपाने के लिए कहा, कोल्यान की दाहिनी आंख स्पष्ट रूप से फड़कने लगी। लेन-देन के लिए केवल अत्यधिक उच्च कमीशन ने ही उसके डर पर काबू पा लिया।

    डेनिस ने एक और अप्रिय खोज की जब उसने शिमोन को पुराने टैबलेट के बारे में चेतावनी देने और उस समय को निर्दिष्ट करने के लिए संरक्षित कमरे का उपयोग करने के लिए कहा जब वह नए को चालू करेगा। जैसे ही उसने अपने पीछे का दरवाज़ा बंद किया, उसे तेज़ चक्कर महसूस हुआ, मानो एक सेकंड के लिए उसके पैरों के नीचे से ज़मीन खिसक गई हो। चक्कर आना जल्दी ही ख़त्म हो गया, लेकिन पागल आवाज़ें मेरे दिमाग में जाग उठीं और हर संभव तरीके से कुछ अस्पष्ट बकवास कानाफूसी करने लगीं। सबसे पहले, श्रव्यता के कगार पर, लेकिन हर मिनट यह तेज़ और अधिक दखल देने वाला होता गया, और फिर आवाज़ों में एक घृणित हंसी जुड़ गई। उसने जो कॉलर पहना हुआ था, उसे चेतावनी दी कि वह इसे उतारने की कोशिश न करे।

    लैपिन ने भी फोन करना शुरू कर दिया, इस बात पर परेशान होकर कि डेनिस काम पर क्यों नहीं है, और बेचारे लैपिन को एक निश्चित कंटेनर के निपटान से निपटने के लिए मजबूर किया जा रहा था और उसे लंबे समय से प्रतीक्षित छुट्टी पर जाने की अनुमति नहीं दी गई थी। हमारे विभाग को इससे क्यों निपटना चाहिए, न कि आपूर्तिकर्ताओं को... और सामान्य तौर पर, वहां कुछ प्रकार का जैव रासायनिक कचरा है, मैं इसके करीब नहीं जाना चाहता।

    डेनिस लैपिन से बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहता था। वह आम तौर पर आश्चर्यचकित था कि उसने कितनी शांति से ऐसा दिखावा किया मानो कुछ हुआ ही न हो। मानो वह वह नहीं था जो पहले कोकिला की तरह व्यवहार कर रहा था और उसने अपने सहकर्मी के लिए अच्छे शब्द रखने का वादा किया था, और फिर जब अरुमोव ने उस पर थोड़ा दबाव डाला तो शर्मनाक तरीके से उसे धोखा दिया। और सामान्य तौर पर, लैपिन को शुरू में प्रोटोकॉल के लिए अपने बचकाने बहाने के साथ हर चीज के लिए दोषी ठहराया गया था। अगर मैंने उसकी बात नहीं सुनी होती, तो मैं मैक्स से नहीं मिल पाता और अरुमोव को यह बुरा विचार नहीं देता।

    डेनिस कुछ इस तरह बुदबुदाया: “सभी प्रश्न अरुमोव से, मैं उनके निर्देशों पर काम करता हूँ। और हमेशा की तरह अपनी समस्याओं के लिए नोविकोव को जिम्मेदार ठहराओ,'' और फोन रख दिया। "और कंटेनर दिलचस्प है," डेनिस ने सोचा। "क्या यह वही कंटेनर नहीं है जिसके बारे में अरुमोव ने मुझे अपने कार्यालय में बताया था?" और कोई यह भी पूछ सकता है कि क्या वह इसे रखता है?”

    आज के लिए सबसे कठिन कार्य आख़िर के लिए छोड़ दिया गया है। मैक्स खुद कई दिनों से किसी महत्वपूर्ण बात पर चर्चा के लिए मिलने के लिए कह रहा था। मैक्स ने इतने ज़ोर देकर कहा कि यह बहुत महत्वपूर्ण है, लेकिन उसने कोई विशेष बात नहीं कही। और डेनिस और शिमोन ने गुप्त संदेशों की एक प्रणाली के साथ आने की कोशिश की। और अंत में, वे उस बिंदु पर पहुंच गए जहां बैठक बिल्कुल खतरनाक हो गई। और डेनिस ने फैसला किया कि इससे पहले कि टॉम उसे पूरी तरह से चारों ओर से घेर ले, जोखिम लेना उचित होगा। ऐसी आशा थी कि बाएं सिम कार्ड और सबसे परिष्कृत एन्क्रिप्शन तकनीकों वाले इंस्टेंट मैसेंजर के माध्यम से संदेश कम से कम उसे कर्नल के दोस्तों से बचाएंगे।

    "मैक्स, क्या तुम स्वस्थ हो, आज रास्ता पार करने के लिए तैयार हो?"

    "यह कौन है?"

    "यह डैन है, मैं बस एक अलग नंबर से लिख रहा हूं।"

    "और क्या हुआ?"

    “तो, अस्थायी कठिनाइयाँ। क्या आप स्वतंत्र हैं या नहीं?

    "मैं कुछ घंटों में कर सकता हूँ, लेकिन कहाँ?"

    "चलो अपनी पसंदीदा जगह पर चलते हैं।"

    "ओह अब छोड़िए भी।"

    डेनिस ने एक ऐसे मार्ग की योजना बनाना शुरू किया जो किसी भी संदिग्ध पात्र के ध्यान आकर्षित करने की स्थिति में काफी भ्रमित करने वाला था। लेकिन तभी मैक्स ने एक नया संदेश भेजा।

    "तो, मैं स्पष्ट कर दूँ कि यह मेरे विश्वविद्यालय से अधिक दूर नहीं है?"

    "नहीं, जो विश्वविद्यालय के बाद था।"

    "बाद में? कम से कम मुझे संकेत तो दीजिए कि विश्वविद्यालय से किस ओर जाना है।”

    “मैक्स, कृपया मूर्ख मत बनो। आपके विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद हम वहां गए थे।

    "देश में"?

    “हां, शहर के बाहर और क्या है. जहां हम शराब पीते थे।”

    "डैन, ठीक है, हमने बहुत शराब पी।"

    “हाँ, हम मास्को के सभी गर्म स्थानों से गुजरे। सीढ़ियाँ इतनी ऊँची और कहाँ हैं?

    "ओह, सीढ़ियाँ, अच्छा, अब मैं समझ गया।"

    "क्या आप वाकई समझते हैं?"

    “सुनो, यह भाग्य-कथन क्यों कर रहा है, सीधे-सीधे लिखो।”

    "हाँ, मुझे इसकी ज़रूरत है।"

    "ठीक है, ठीक है, जैसा कि मैं इसे समझता हूं, यह बाहर है, लेकिन शहर के नीचे है।"

    "हाँ, मैक्स, संक्षेप में, दो घंटे में आओ।"

    डेनिस ने निराश होकर गोली फेंक दी और कार का टरबाइन चालू कर दिया।

    "इसके बाद कोई भी जासूस शर्म से खुद को गोली मार लेगा," उसने सोचा, "अगर अरुमोव के लोग इसे पढ़ेंगे तो उनके लिए अविश्वसनीय मात्रा में सुराग मिलेंगे।" षडयंत्रकारी, वे बेकार हैं।”

    साम्राज्य के पतन के बाद, अधिकांश मेट्रो को धीरे-धीरे छोड़ दिया गया। मॉस्को से आबादी की उड़ान ने इसके रखरखाव को अनुचित बना दिया। केवल पश्चिम और दक्षिण के खंडों को कार्यशील स्थिति में बनाए रखा गया था, जिन्हें सतही मोनोरेल द्वारा पूरक किया गया था। और अन्य क्षेत्रों में खाली भूमिगत कक्षों को कभी-कभी नष्ट कर दिया जाता था, कभी-कभी गोदामों, उत्पादन, या असामान्य पेय प्रतिष्ठानों के लिए उपयोग किया जाता था, जैसे कि "1935" पब, जहां डैन और मैक्स अच्छे पुराने दिनों में जाना पसंद करते थे।

    बेशक, अच्छे पुराने दिनों की तुलना में, जब क्राफ्ट बियर यहां नदी की तरह बहती थी और गीली बिकनी में सुंदरियां सुबह तक काउंटर पर नाचती रहती थीं, पब भी स्पष्ट रूप से जर्जर हो गया था। एस्केलेटर केवल ऊपर की ओर काम कर रहा था, और शाम के समय के बावजूद, बहुत कम आगंतुक थे। और उन्होंने अब शिल्प बियर प्रेमियों से अपील नहीं की, बल्कि आसपास के क्षेत्र के शराबियों से अपील की। बार काउंटर पर, जो लगभग पूरे स्टेशन के बीच में फैला हुआ था, केवल कुछ बारटेंडर ही ऊब रहे थे। और सबसे अच्छे समय में, बारटेंडरों और बारमेड्स की पूरी भीड़ के पास बड़े पैमाने पर हिपस्टर्स की मांगों को पूरा करने के लिए मुश्किल से समय होता था। पटरियों पर रेलगाड़ियों को मजबूती से खड़ा किया गया था, और इससे पहले कि वे सुरंगों की गहराई में दूर तक फैल जातीं, और शाम को दोनों ट्रेनों के साथ चलना, रास्ते में सभी थीम वाली पार्टियों और प्रतियोगिताओं में भाग लेना विशेष रूप से आकर्षक था। लेकिन जाहिर तौर पर इस तरह की प्रसन्नता को मौजूदा दीक्षांत समारोह की माननीय जनता के दिलों में कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।

    एस्केलेटर के लगभग आधे रास्ते तक मेरे दिमाग में पागलों भरी आवाजें जाग उठीं। बस मामले में, डेनिस पहले यह पता लगाने के लिए एक परिचित बारटेंडर के पास गया कि क्या पिछले कुछ घंटों में कोई नया ध्यान देने योग्य व्यक्ति रुका था। बारटेंडर ने कंधे उचकाए और मैक्स की ओर इशारा किया, जो एक कॉलम के नीचे एक मेज पर बीयर पी रहा था।

     - पहला?

     "नहीं, दूसरा पहले ही आ चुका है, चलो, पकड़ लो," मैक्स ने उदासी से उत्तर दिया। "स्थान ख़राब हो गया है, हालाँकि बीयर अभी भी ठीक है।" और आपको कोई नाचती हुई लड़कियाँ नहीं दिखेंगी, शायद बाद में...

     “संकट आ गया है, सभी चूज़े उन जगहों पर चले गए हैं जहाँ गर्मी है।

     "यह अफ़सोस की बात है, मुझे उनमें से कुछ अभी भी याद हैं।" सबसे बड़ी आँखों वाली का नाम क्या था, आन्या या तान्या? हाँ, यह अफ़सोस की बात है... यह एक वायुमंडलीय जगह थी।

     - अब यह वायुमंडलीय भी है।

     - हाँ, माहौल बियर कियॉस्क जैसा है, केवल मेट्रो के अंदर, उसके सामने नहीं।

     - ठीक है, मंगल ग्रह के रेस्तरां नहीं।

     - ऐसा भी मत कहो. यहां सब कुछ दुखद है, लेकिन आप जानते हैं, मंगल ग्रह पर जाने से बेहतर होगा कि मैं यहां हर दिन शराब पीऊं और चुपचाप मर जाऊं। मंगल ने मुझसे सब कुछ ले लिया, मेरे लिए एक जला हुआ खोल छोड़ गया...

     -क्या आप किसी भी तरह से पहले से ही नशे में हैं? क्या यह सचमुच दूसरा है?

     - शायद एक तिहाई. पुरानी यादों ने मुझे बस सताया। तुम मुझे यहाँ क्यों लाए हो, डैन?

     "आप वास्तव में बात करना चाहते थे।"

     - मैं चाहता था, लेकिन... इसकी संभावना नहीं है कि आप मेरी मदद करेंगे। निराशा के कारण, मैंने तुम्हें पकड़ लिया, सच में, कोई भी और कुछ भी मेरी मदद नहीं करेगा। चलो सच में नशे में हो जाओ.

     - नहीं, दोस्त, यह काम नहीं करेगा। सबसे पहले, मैं यहाँ नहीं रुक सकता। मेरे पास अधिकतम एक घंटा है। और दूसरी बात, तुम्हें मेरे आसपास भी नहीं रहना चाहिए। याद रखें, हमने एक खतरनाक कॉमरेड के बारे में चर्चा की थी जिसे आप काफी अच्छी तरह से जानते हैं। तो, कॉमरेड अब आप में बहुत रुचि रखता है और मेरे माध्यम से आप तक पहुंचने की कोशिश कर सकता है।

     - क्या?? - मैक्स, कुछ हद तक उनींदा, अपना चेहरा रगड़ने लगा, उस आदमी की तरह जो अभी-अभी आधी रात को उठा हो। -क्या अब आप गंभीर हैं?

     - इससे अधिक। - डेनिस ने बीयर पब में आमंत्रित करते समय शराब के बारे में न सोचने के लिए खुद को कोसा। "तो आइए तेज गति से चर्चा करें कि हम क्या चाहते हैं, और हमें आगे बढ़ने की जरूरत है।"

     - उसे मेरे बारे में कैसे पता चला?

     - आप क्या सोचते हैं? जब हमने उस प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर नहीं किए तो वह बहुत परेशान हो गया और मेरे मोटे बॉस ने उसे सब कुछ विस्तार से बताया। मोजा, ​​लानत है, खराब हो गया है, मैं उसे इसकी याद दिलाऊंगा।

     - आप कभी नहीं जानते कि दुनिया में किसी डेनिस कैसानोव के सहपाठी मैक्स भी हैं। उसे कैसे समझ आया कि मैं वही मैक्स हूं?

     - वही मैक्स कौन है? और, वैसे, उसे कुछ भी समझ नहीं आया होगा, लेकिन उसने यह जांचने का फैसला किया कि क्या वह वही है।

     - आह... लानत है। किसी तरह अप्रत्याशित रूप से. मैं बस बैठकर बात करना और अपने गंभीर पापों पर चर्चा करना चाहता था। और यह यहाँ है. आप कम से कम कुछ अधिक सावधानी से संकेत कर सकते थे, या कुछ और। यदि वे उसे रिपोर्ट करेंगे तो लियो मेरी आत्मा को झकझोर देगा। हाँ, और आप से, वैसे, शायद। मैं अभी भी एक मूल्यवान कर्मचारी हूं.

     - ठीक है, मूल्यवान कर्मचारी, मुझे अभी एहसास हुआ कि संकेत से चीजें कठिन होती हैं। और यह मजाक का समय नहीं है. और साथ ही, अगर इस खतरनाक कॉमरेड को पता चल गया कि मैंने तुम्हें चेतावनी दी है, तो मैं पिचफोर्क ले लूँगा। तो कृपया साथ खेलें और दिखावा करें कि सब कुछ एक बन में है।

     - मैं साथ खेलूंगा, लेकिन चूंकि यह इस तरह से हुआ, तो क्या आपको टेलीकॉम के ऑफर के बारे में याद है? क्या यह सहमत होने का समय है?

     - नहीं, मैक्स, मैं टेलीकॉम नहीं जा सकता। चिंता मत करो, मैं इससे बाहर निकल जाऊंगा। साइबेरिया में अभी भी मेरे दोस्त हैं, अगर संभव हुआ तो मैं उनके पास जाऊंगा। हालांकि वे खुद अब इस खतरनाक कॉमरेड की गिरफ्त में हैं.

     - अच्छा, साइबेरिया में किस तरह के दोस्त हैं...

     - मैक्स, वास्तव में अब बहस करने का समय नहीं है। चलो काम पर लग जाएं, नहीं तो हमें भाग जाना होगा। और अब आपको पीने की ज़रूरत नहीं है, आप पहले से ही किसी तरह नरम हो गए हैं।

     - यह मंगल के बाद है, मेटाबॉलिज्म बिल्कुल अलग हो गया है, अब बीयर भी एक बार में ही कम हो जाती है।

     - यह स्पष्ट है कि मंगल ने आपका बहुत सारा खून खराब कर दिया।

     "आप कल्पना भी नहीं कर सकते कि आपने इसे कितना बर्बाद कर दिया," मैक्स ने अपने भाग्य के बारे में शिकायत करना जारी रखा। "अब मैं एक सामान्य ग्रह पर सौ मीटर नहीं दौड़ सकता।" जो भी हो, मैं आधे घंटे से ज्यादा अपने पैरों पर खड़ा नहीं रह सकता। बस इसकी प्रशंसा करें.

    मैक्स ने एक्सोस्केलेटन की कार्बन फाइबर पसलियों को दिखाते हुए, अपने पतलून के पैर को ऊपर उठाया।

     "सुबह में इस चीज़ के बिना मैं वास्तव में क्षतिपूर्ति गद्दे से नहीं उतर सकता; मैं लकवाग्रस्त की तरह लड़खड़ाता हूं और पसीना बहाता हूं। मैं अब लगभग छह महीने से पीड़ित हूं, लेकिन मैंने पुनर्वास में ज्यादा प्रगति नहीं देखी है।

    डेनिस ने बढ़ती चिंता के साथ अपने साथी की ओर देखा। जाहिर तौर पर वह शराबी मनोचिकित्सा के एक सत्र को लेकर गंभीर थे। इस बीच, मेरे दिमाग में आवाजें पहले से ही काफी कष्टप्रद हो रही थीं, भले ही कुछ भी नहीं हुआ था। और रास्ते में टॉम के गिरोह में भाग जाने की संभावना, मैक्स को अपनी बाहों के नीचे नशे में बकवास करते हुए खींचने की संभावना, वास्तव में भयावह थी। इसलिए, डेनिस ने निर्णायक भाव से मग अपने लिए ले लिया।

     "मैक्स, वास्तव में, हम यहां मूर्ख नहीं हो सकते, अगर मामले में कुछ भी नहीं है तो आइए एक साथ मिलें।"

     - एह, डैन, लेकिन हम ऐसे दोस्त थे। क्या आप वही नहीं थे जिसने कहा था कि आपका घर मेरे लिए हमेशा खुला है, दिन या रात के किसी भी समय?

     "यह हमारी दोस्ती के बारे में बिल्कुल नहीं है, बल्कि परिस्थितियों के बारे में है।" वैसे, इन परिस्थितियों में आपका स्वयं का हाथ था। मैं यह नहीं भूला कि सुपर सिपाही ने इसे कैसे दिखाया।

     "मुझे खेद है, डैन, मैंने उस घटना के लिए कभी माफी नहीं मांगी," मैक्स तुरंत मुरझा गया। "मैं बस थोड़ा दिखावा करना चाहता था और परिणामों के बारे में नहीं सोचा।"

     - ठीक है, माफी स्वीकार कर ली गई है, अब बोर्जोमी पीने के लिए बहुत देर हो चुकी है। लेकिन अब यहां से निकलने का समय आ गया है.

     "सुनो, डैन," मैक्स तेजी से अपने वार्ताकार की ओर झुका और नाटकीय फुसफुसाहट में कहा। - एक विषय है जो हम दोनों को हमारी सभी समस्याओं को हल करने में मदद करेगा, बिना किसी टेलीकॉम और अन्य गड़बड़ियों के। मैं जानता हूं कि आप व्यावहारिक रूप से कानूनी तौर पर कैसे जल्दी से ढेर सारा पैसा कमा सकते हैं।

     - मैक्स, क्या आप गलती से अपने टेलीकॉम की सुरक्षा सेवा के गड़बड़ियों के बारे में भूल गए।

     - उनके साथ भाड़ में जाओ। विश्वसनीय जानकारी है कि पहले विभाग का कार्यभार अब बहुत अधिक है और रिकॉर्डिंग देखने की संभावना अधिक नहीं है। यदि हम सब कुछ जल्दी से करने में सफल हो जाते हैं, तो हम आटा उठा लेंगे और उनके होश में आने से पहले ही चले जायेंगे।

     - अच्छा, विषय क्या है? - डेनिस ने आह भरी।

     - एक समय, मंगल ग्रह पर, मैं वास्तव में एक बड़ा शॉट था। लेकिन फिर, मान लीजिए, उसने बहुत गड़बड़ी की और अपने सभी विशेषाधिकार खो दिए। लेकिन मैंने बरसात के दिन के लिए कुछ छुपाया। आप जानते हैं कि आप किसी भी मंगल ग्रह की क्रिप्टोकरेंसी की दर को कैसे कम कर सकते हैं, है ना?

     - हाँ, तो कोई आपको न्यूरोटेक की मुद्रा को बर्बाद करने देगा, इसकी अधिक संभावना है कि हम स्वयं कुछ ही समय में बर्बाद हो जाएंगे।

     - तुरंत न्यूरोटेका क्यों। सरल और छोटी मुद्राएँ हैं। संक्षेप में, मेरे पास मुद्राओं में से एक के एल्गोरिदम की भेद्यता का पूरा विवरण है, जो सबसे आम नहीं है, लेकिन काफी मूल्यवान है। घोटाला बेहद सरल है: हम किसी दी गई मुद्रा में जितना संभव हो उतना उधार लेते हैं, इसे किसी स्थिर चीज़ के लिए विनिमय करते हैं, और फिर भेद्यता और वॉइला प्रकाशित करते हैं: हम पहले वेतन से सभी ऋण चुकाते हैं।

     — क्या आप मार्टियन स्टॉक एक्सचेंज पर खेलने की पेशकश करते हैं?

     - मंगल ग्रह पर, यह आवश्यक नहीं है। हर जगह ऐसे स्मार्ट अनुबंध हैं जो ऐसे घोटालेबाजों से रक्षा करते हैं और स्पष्टीकरण आने तक, किसी दी गई मुद्रा को शॉर्ट करने वाले सभी लोगों के खातों को स्वचालित रूप से ब्लॉक कर सकते हैं। और हमारी पिछड़ी माँ रूस में, आप कुछ एंटीडिलुवियन क्रेडिट सेवा के माध्यम से एक साधारण "कागजी" अनुबंध समाप्त कर सकते हैं। और हम कानून के सामने औपचारिक रूप से पाक साफ रहेंगे, हम जहां चाहें वहां जाएंगे।

     - और मुझे आश्चर्य है कि क्या हम एंटीडिलुवियन सेवा के माध्यम से कितना कमा पाएंगे?

     "हम अच्छा पैसा कमाएँगे, मेरा विश्वास करो।" हमें बस अधिक वामपंथी लोगों को खोजने की जरूरत है जो ऋण लेंगे। वैसे, यह आपका काम होगा।

     - मैक्स, क्या तुम मुझसे मजाक कर रहे हो?

     - डैन, मैं आपके सबसे अच्छे दोस्त के रूप में आपके सामने एक वास्तविक विषय पेश करता हूं। - मैक्स ने डेनिस की आस्तीन पकड़ ली और ईमानदारी से उसकी आँखों में देखते हुए। - और आप फिर से कुछ बड़बड़ा रहे हैं। हम जीवन भर चॉकलेट में रहेंगे।

     - आपको क्या लगता है कि यह भेद्यता बहुत समय पहले बंद नहीं हुई थी?

     - वे बंद नहीं हुए, मुझे पक्का पता है।

     - और यह किस प्रकार की मुद्रा है?

     -नहीं, सारी जानकारी बाद में। - मैक्स बहुत शांत फुसफुसाहट में बदल गया। "ड्रीमलैंड जाओ, जैसे, देखो शुल्ट्ज़ के पास क्या है।" मैं वहां एक और मोहर छोड़ूंगा, उसमें सारी जानकारी होगी। आप वहां कहेंगे कि तुला शहर के एक मित्र ने आपको नमस्ते कहा।

     - ठीक है, मैं तुम्हारे इस सपनों के देश में जाऊँगा।

     - डैन, तुम्हें बस जाने की ज़रूरत नहीं है। हमें अब लोगों की तलाश करने और भागने के रास्ते के बारे में सोचने की जरूरत है। मुझे आशा है कि आप ऐसे मामलों में विशेषज्ञ हैं।

     - क्या आपको लगता है कि अब मेरे पास करने के लिए कुछ भी बेहतर नहीं है?

     - आप जो कुछ भी कर रहे हैं उसे रोकें, ऐसा भाग्यशाली टिकट केवल एक बार ही निकलता है। लेकिन हमें हर काम तेजी से करने की जरूरत है।

    "और तेज!" - किसी ने पीछे से खौफनाक बचकानी आवाज में कहा। डेनिस ऐसे झटके खा रहा था मानो बिजली का झटका लग गया हो और आवाज के मालिक की तलाश में डरकर अपना सिर घुमाने लगा।

     - डैन, क्या तुम ठीक हो?

     - ठीक है, ऐसा ही लग रहा था।

     "तुम्हें चलते समय पसीना आ रहा था।"

     - गर्मी हो रही है. हम यहाँ दो मूर्खों की तरह बैठे हैं। चलो बाहर चलें।

     - तो क्या तुम्हें लोग मिलेंगे?

     - मैं इसे ढूंढ लूंगा, मैं इसे ढूंढ लूंगा...

    डेनिस ने व्यावहारिक रूप से मैक्स को बलपूर्वक मेज से बाहर खींच लिया।

     - तो आप हस्ताक्षर करेंगे?

     - हाँ, मुझे पता है, अपने खुर हिलाओ।

    डेनिस बारटेंडर के पास गया और उसे पचास यूरो सिक्कों का एक कार्ड दिया।

     - वाह, युक्तियाँ, अमीर बन गए? - बारटेंडर ने उदासी से पूछा।

     - मुझे विरासत मिली। ईगोर, कृपया मेरे दोस्त को सुरंगों के माध्यम से ले जाएं और उसे टैक्सी में बिठाएं।

     -क्या तुम किसी का इंतज़ार कर रहे हो?

     - नहीं, ऐसे ही, बस मामले में, फायरमैन।

     - बिल्कुल? मुझे यहां किसी परेशानी की जरूरत नहीं है, आप देख सकते हैं कि चीजें वैसे भी ठीक नहीं चल रही हैं।

     - मेरे द्वारा जवाब दिया जाता है।

     - ठीक है, सान्या तुम्हें बाहर देख लेगी।

    बारटेंडर ने ऊबे हुए गार्ड को इशारा किया।

    डेनिस ने मैक्स की लंबी, शराबी विदाई और सड़क, सैर आदि के लिए पेय की लगातार पेशकशों को दृढ़ता से झेला। और उसने अपने माथे से पसीना तभी पोंछा जब वह, एक गार्ड के साथ, सेवा द्वार के पीछे गायब हो गया। वह पलटा और लगभग भूरा हो गया। सचमुच उसके सामने दस मीटर की दूरी पर एक छोटी लड़की गुलाबी पोशाक और एक विशाल धनुष में खड़ी थी। लड़की कब्रदार आवाज़ में नहीं हँसी, वह बस मधुरता से मुस्कुराई, और उसकी गहरी नीली आँखें लगातार हर हरकत का अनुसरण कर रही थीं। डेनिस को पहले से कहीं अधिक पसीना आने लगा और उसे अपने घुटनों में भयंकर कंपकंपी महसूस हुई।

     - ईगोर, अलविदा, मैं भागा।

     "रुको, जब आप गले लगा रहे थे तो आपके दोस्त ने आपकी पिछली जेब में कुछ डाल दिया था।"

     - सचमुच, धन्यवाद।

    डेनिस को अपनी जींस की पिछली जेब में कागज का टुकड़ा महसूस हुआ। "यह दिलचस्प है, शायद मैक्स बिल्कुल भी नशे में नहीं था। और यह उसके जैसा नहीं है, वह हमेशा एक चतुर व्यक्ति रहा है।

    उसने सचमुच एस्केलेटर उतार दिया। टॉम और उसके साथी, भगवान का शुक्र है, बाहर निकलने पर उसका इंतज़ार नहीं कर रहे थे। लेकिन जैसे ही टैबलेट ने सिग्नल उठाया, कॉल बज उठी।

     - और तुम कहाँ हो? - टॉम की गुस्से भरी आवाज निकली।

     - मैं बस आपके काम के बारे में बात कर रहा था।

     - तो तुम्हें सिर्फ मेरे काम से ही काम चलाना चाहिए। क्या आपके पास करने के लिए और भी महत्वपूर्ण काम हैं?

     - नहीं, तुम मुझे क्यों धकेल रहे हो?

     - कोई सिग्नल क्यों नहीं था?

    डेनिस ने निकास और सड़क के सामने चौक के चारों ओर ध्यान से देखा। ऐसा कुछ भी संदिग्ध नहीं लग रहा था, लेकिन वह सीधे झूठ बोलने से डर रहा था।

     - मैं एक जगह भूमिगत था। मेरी मुलाकात एक ऐसे व्यक्ति से हुई जो दूरसंचार सुरक्षा प्रणाली के साथ छेड़छाड़ करता है।

     - तो, ​​क्या प्रगति हुई है? चलो, चुप मत रहो, तुम्हें खुद फोन करना चाहिए और खुशी से बड़बड़ाना चाहिए कि क्या और कैसे।

     - प्रगति हो रही है, मैक्स को गुप्त रूप से बैठक के लिए लुभाने का एक तरीका है।

     - सुनो, मैं धैर्य खो रहा हूँ। क्या तरीका है?

     - समय आने पर मैं तुम्हें सब कुछ बताऊंगा।

     "आपका समय दस सेकंड में आ जाएगा।" गिनती करना।

     "बस रुकिए, हमारे बीच एक समझौता है," डेनिस बार-बार कहने लगा, "मैं आपके लिए मैक्स लाऊंगा, और आप टेलीकॉम के प्रतिशोध से मेरी रक्षा करेंगे।" बेशक, आप बहुत डरावने हैं, मैं पहले ही तीन बार खुद को बर्बाद कर चुका हूं, लेकिन एसबी टेलीकॉम और भी बदतर हो सकता है। मुझे इससे क्या फर्क पड़ता है कि मैं किसके हाथ मरूं? अगर मैं तुम्हें सब कुछ बता दूं, तो तुम बस मुझे फंसाओगे और मुझे धोखा दोगे। आइए निष्पक्ष होकर खेलें.

     - ईमानदारी से? मैं दुनिया का सबसे ईमानदार व्यक्ति हूं, मैं जो कहता हूं, हमेशा करता हूं।

     - आपने कहा था कि मेरे पास सात दिन हैं। सात दिनों में, मैं सब कुछ इतनी सफाई से प्रबंधित और करूँगा कि टेलीकॉम को कुछ भी समझ में नहीं आएगा, ”डेनिस ने लगातार झांसा देना जारी रखा। – लेकिन आपको लगातार अपना हाथ धकेलने की ज़रूरत नहीं है।

     - मेरे साथ खेलना चाहते हो? झल्लाहट। बस मुझसे वादा करना और फिर उसे न करना मरने से भी बदतर है। नरक में शैतान तुम्हें देखकर रोएँगे। अगली बार, अपने आप को कॉल करें, और इससे पहले कि मैं अपना आपा खो दूं, ऐसा करने का प्रयास करें।

     - आज, कल मैं उपकरण प्राप्त करूंगा और सब कुछ व्यवस्थित करूंगा।

     - आप भाग्य को जितना चाहें उतना लुभा सकते हैं। हां, और मैंने, निश्चित रूप से, यह नहीं सोचा था कि आप इतने मूर्ख हैं कि हर चीज का परीक्षण खुद पर करेंगे, लेकिन ध्यान रखें: दो घंटे में आपको जहर की एक घातक खुराक मिलेगी, और डेढ़ घंटे में आपको केवल एक आंख से अंधा हो जाएगा। आज तुम करीब थे.

    इस समय टॉम बेहोश हो गया।

    "ठीक है, क्या प्रिय है, उसके साथ संवाद करना खुशी की बात है," डेनिस ने कार में चढ़ते हुए सोचा। "हमें तत्काल कुछ लेकर आने की ज़रूरत है, अन्यथा हमें एक बहुत ही अप्रिय विकल्प चुनना होगा।" ओह हां"। डेनिस नोट के बारे में लगभग भूल गया। संदेश कागज के एक टुकड़े पर बहुत ही बेढंगी लिखावट में लिखा गया था, और पंक्तियाँ भी बेतरतीब ढंग से लिखी गई थीं, कभी-कभी एक-दूसरे को ओवरलैप करते हुए, लेकिन इसका पता लगाना संभव था।

    “डैन, मैं जो बकवास कह रहा था उसे भूल जाओ। यह एक मोड़ था, आप ड्रीमलैंड जा सकते हैं, देख सकते हैं कि लियो ने पीछे क्या छोड़ा है, ताकि एसबी इस किंवदंती पर अधिक दृढ़ता से विश्वास कर सके। उन्हें धोखा देने का एकमात्र मौका कागज के टुकड़े को देखे बिना ऐसा नोट लिखना है। आप मेरे लिए एक संदेश के साथ मंगल ग्रह के सपने का टिकट छोड़ सकते हैं, उम्मीद है कि वे इसे पढ़ नहीं पाएंगे। इस पते पर कोरोलेव शहर जाएँ। अपार्टमेंट की चाबी नीचे दाईं ओर दरवाजे के ट्रिम के नीचे छिपी हुई है। अपार्टमेंट में एक लैपटॉप होना चाहिए, खाते का पासवर्ड "मार्च हरे" है। लैपटॉप में एक प्रोग्राम होना चाहिए, मैसेंजर जैसा कुछ जिसमें बड़ी संख्या में संपर्क हों। रुडमैन सारी नाम के एक व्यक्ति को लिखें: “मैं फिर से शुरुआत करना चाहता हूं और मैं संवाद करने का एक तरीका जानता हूं। मास्को आओ. मैक्स"। यदि कोई हो तो मुझे उसके उत्तर के साथ एक मोहर दें। कृपया डैन, मेरे पास संपर्क करने के लिए कोई और नहीं है। मैंने मंगल ग्रह पर पैसे, परिवार और दोस्तों के अलावा और भी बहुत कुछ खोया है। रुडमैन साड़ी कुछ वापस देने का मेरा एकमात्र मौका है।''

    "हां, मैक्स, तुम बेशक चालाक हो," डेनिस ने आह भरी, "लेकिन अभी मैं शायद ही तुम्हारी मदद कर पाऊंगा, जब तक कि यह रहस्यमय रुडमैन साड़ी मुझे अरुमोव से नहीं बचा लेती। हालाँकि शिमोन कोरोलेव जा सकता है।

    

    अगले दिन, सूरज अभी तक अपने चरम पर नहीं पहुंचा था, और डेनिस पहले से ही ड्रीमलैंड कंपनी की इमारत के सामने पार्किंग में खड़ा था। कल लेक का पड़ोसी बीयर की तीन बोतलें लेकर फिर से आया, और जल्दी उठना संभव नहीं था, हालाँकि डैन को अच्छी तरह पता था कि उसकी स्थिति में शराब पीना बहुत बेवकूफी थी।

    नवनिर्मित इमारत कांच और धातु का एक चमकदार दीर्घवृत्ताकार गुंबद था। उसके ठीक सामने एक कृत्रिम जलाशय का विशाल दर्पण डाला गया था। किसे संदेह होगा कि "डिजिटल दवाओं" के व्यापार से वास्तव में काफी मुनाफा हुआ। अंदर, सब कुछ शानदार चीनी मिट्टी और संगमरमर के स्तंभों से सुसज्जित था। "और मुझे आश्चर्य है कि क्या भ्रम बेचने वाली कंपनी अपनी मांद की वास्तविक सजावट के बारे में इतनी चिंता करती है?" - डेनिस ने संदेहपूर्वक आंतरिक स्थान का सर्वेक्षण करते हुए सोचा। उसे इस जगह के प्रति लगभग शारीरिक घृणा महसूस हुई। पवित्र धर्माधिकरण के आदेश के एक मास्टर की तरह, जो गलती से शैतान उपासकों के बेलगाम तांडव में भटक गया। नहीं, वह इस आयोजन में भाग लेना या उसकी रक्षा नहीं करना चाहता था; सब कुछ जलाकर राख कर देने की उसकी इच्छा काफी ईमानदार थी। शायद डेनिस कभी भी अपनी घृणा पर काबू नहीं पा सका और रिसेप्शन के पास नहीं पहुंच पाया, लेकिन संप्रदाय का सेवक खुद नीचे आ गया। अनिश्चित उम्र का एक कमज़ोर छोटा आदमी, जिसके पतले बाल जेल से सने हुए थे और उसका रंग भूरा, अस्वस्थ था। ग्राहक के खट्टे चेहरे के बावजूद, वह एक विस्तृत मुस्कान के साथ मुस्कुराया। निःसंदेह, ऐसी जगह पर उसकी ईमानदारी की आशा करना मूर्खता थी। हालाँकि, सहानुभूति और मित्रता शायद ही कभी कहीं भी ईमानदार होती है; अधिक बार वे पाखंड और स्वार्थ के पीछे छिपे होते हैं। लेकिन डर और नफरत लगभग हमेशा वास्तविक होते हैं।

     - क्या यह आपका हमारे साथ पहली बार है?

     - बेशक, क्या आपको लगता है कि मैं यहां दोबारा आऊंगा?

     "बहुत से लोग आते हैं," छोटा आदमी और भी अधिक मुस्कुराया, और एक पल के लिए उसकी मुस्कुराहट में एक जानवर की मुस्कुराहट दिखाई दी और फिर गायब हो गई। लेकिन डेनिस तैयार था और सब कुछ देखने में कामयाब रहा।

     "एक दोस्त को मुझे छोड़ना पड़ा... कुछ," उसने अनिच्छा से कहा।

     - हां, मैं अब डेटाबेस की जांच करूंगा। मैं आपका नाम जान सकता हुँ?

     - डेनिस... कैसानोव।

     - बढ़िया, डेनिस। मेरा नाम याकोव है, यदि आप बुरा न मानें तो मैं आपके सहायक के रूप में काम करूंगा। आपके मित्र ने वास्तव में एक उपहार छोड़ा है, एक बहुत ही उदार उपहार।

     - संदेश?

     - नहीं, आप क्या बात कर रहे हैं, उसने आपको एक छोटा सा सपना दिखाया है।

     - एक छोटा सा सपना? - डेनिस बुदबुदाया। - नहीं, मैं इस पर "मुहर" नहीं लगाऊंगा।

     - ओह, यह एक साधारण स्टाम्प से कहीं बेहतर है। चलो, मैं तुम्हें अलग कमरे में सब कुछ बताऊंगा।

    छोटे आदमी ने सावधानी से डेनिस को कोहनी से उठाया और हॉल से होते हुए इमारत में ले गया। वे स्विमिंग पूल वाले हॉल के एक कमरे से गुज़रे, जिसके चारों ओर कई लोग आराम कर रहे थे। “ये छोटे कमीने यहाँ किश्ती में सील की तरह क्यों फंसे हुए हैं, और घर में सोफ़े पर क्यों नहीं लेटे हुए हैं? यह वेश्यालय कल्पित बौने और भूतों के बारे में सामान्य ऑनलाइन बकवास से किस प्रकार भिन्न है? - डेनिस ने पास से गुजरते हुए सोचा।

     -वे वहां क्या देखते हैं? - उसने मैनेजर से पूछा।

     - हर कोई वही देखता है जो वह चाहता है।

     - कई मनोरोगी और नशे के आदी लोग वही देखते हैं जो वे चाहते हैं।

     - एक नियम के रूप में, नहीं, वे प्रक्रिया को नियंत्रित नहीं करते हैं। बेशक, हमारी तकनीक जानकार है, लेकिन यकीन मानिए, दवाओं का इससे कोई लेना-देना नहीं है। कल्पना ब्रह्माण्ड में सबसे शक्तिशाली न्यूरोचिप है, आपको बस इसे कार्यान्वित करने की आवश्यकता है।

     — और यदि कोई न्यूरोचिप नहीं है, तो क्या केवल कल्पना ही पर्याप्त होगी?

     - यह और महंगा होगा। प्रौद्योगिकियां अभी भी स्थिर नहीं हैं; हमारे एम-चिप्स को व्यावहारिक रूप से अब प्रत्यारोपित इलेक्ट्रॉनिक्स की आवश्यकता नहीं है। वह दिन दूर नहीं जब विशेष बीजाणुओं को आसानी से अंदर लेना संभव होगा, जो स्वयं मानव शरीर में वांछित उपकरण के रूप में विकसित हो जाएंगे।

    डेनिस इस संभावना से कांप उठा।

     "चिंता मत करो, आपको कुछ भी अतिरिक्त भुगतान करने की आवश्यकता नहीं है, सब कुछ पहले ही भुगतान किया जा चुका है," याकोव ने ग्राहक की प्रतिक्रिया की गलत व्याख्या करते हुए आश्वासन दिया। "कृपया अंदर आएं," उन्होंने एक छोटे से बैठक कक्ष के दरवाजे खोलते हुए कहा।

    लगभग पूरा कमरा एक कांच की मेज और कुछ अलमारियों से भरा हुआ था। याकोव ने थोड़ा इधर-उधर खोदा और शेल्फ से एक छोटा लैपटॉप निकाला।

     -तुम्हारे पास सचमुच कोई चिप नहीं है?

     - नहीं।

     - ठीक है, फिर मैं आपको लैपटॉप पर एक छोटी प्रस्तुति दिखाऊंगा...

     - किसी प्रेजेंटेशन की जरूरत नहीं है, बस बताएं कि आपने मेरे लिए क्या छोड़ा है।

     - ठीक है, चलो प्रस्तुतियों के बिना काम करते हैं। हम इस सेवा को विशिंग वेल कहते हैं। यह बहुत महंगा है और, मान लीजिए, केवल मनोरंजन के उद्देश्य से नहीं। सबसे पहले, एक विशेष एम-चिप किसी व्यक्ति की स्मृति और व्यक्तित्व को स्कैन करती है, फिर प्राप्त जानकारी को हमारी कंपनी के सबसे शक्तिशाली तंत्रिका नेटवर्क द्वारा संसाधित किया जाता है, जिसमें मार्टियन सर्वर भी शामिल हैं। आप जानते हैं, छवि पहचान की तरह, केवल एल्गोरिदम ही अधिक जटिल होते हैं। और परिणामों के आधार पर, एम-चिप्स के अगले इंजेक्शन किसी व्यक्ति का सबसे महत्वपूर्ण, सच्चा सपना पूरा करेंगे। ग्राहक के अनुरोध पर, हम ग्राहक की हमारी कंपनी में शामिल होने की स्मृति को मिटा सकते हैं, तब नकली सपना सामान्य जीवन की निरंतरता प्रतीत होता है और अधिक वास्तविक लगता है। लेकिन अगर आप चाहें तो, अगर आप नहीं चाहते तो आपको कुछ भी धोने की ज़रूरत नहीं है। बेशक, इसे हल्के ढंग से कहें तो, संकीर्ण सोच वाले लोग हैं और उनके सपने बहुत सरल हैं, उन्हें सुलझाने के लिए कुछ भी नहीं है। लेकिन कभी-कभी एक सामान्य व्यक्ति हमारे पास आता है, किसी भी तरह से सामान्य नहीं, लेकिन पूरी तरह से अलग हो जाता है। वह गुणात्मक रूप से भिन्न क्रम की प्रेरणा विकसित करता है। उसने देखा कि वह क्या हासिल कर सकता है, और इससे ऐसी ऊर्जा पैदा होती है, जीतने की ऐसी इच्छा पैदा होती है... ऐसे व्यक्ति का चेहरा देखने के लिए, बाहर जाते समय उसे अलविदा कहते हुए, मैं अथक परिश्रम करता हूं, हम सभी काम करते हैं। ..

     "ठीक है, याकोव, चलो रुकें।" क्या आप गंभीरता से सोचते हैं कि मैं खुद को इन एम-चिप्स के साथ प्रत्यारोपित होने दूंगा और अपनी पहचान पहचानूंगा! क्या आप वाकई यहां कुछ भी उपयोग नहीं करते हैं?

     — कोई भी आपका व्यक्तिगत डेटा नहीं देखेगा, चिंता न करें। वास्तव में, सेवा प्रदान किए जाने के बाद उन्हें एन्क्रिप्टेड रूप में भी संग्रहीत नहीं किया जाता है। डेटा केंद्रों को टेराबाइट जानकारी से भरना बहुत महंगा है जिसकी किसी को आवश्यकता नहीं है।

     - बेशक, लेकिन न्यूरोचिप्स कभी भी उपयोगकर्ताओं को ट्रैक नहीं करते हैं।

     - कानून और अनुबंध सीधे तौर पर इस पर रोक लगाते हैं, और क्यों, मुझे बताएं, क्या हमें किसी के निजी जीवन की आवश्यकता है?

     - हां, मैं आप पर पूरे दिल से विश्वास करता हूं। और तथ्य यह है कि मंगल ग्रह के निवासी अपना दिन इकसिंगों के अयालों को खरोंचने और तितलियों का पीछा करने में बिताते हैं। वैसे भी, क्या तुमने मेरे लिए कुछ और छोड़ा है?

     - केवल इस सेवा के लिए भुगतान. लेकिन मैं शायद ही इससे बड़ी उदारता की कल्पना कर सकता हूँ...

     - कोई बात नहीं, आप खुद ही अपने कुएं में गोता लगा सकते हैं।

     — मैं पहले ही इस सेवा का उपयोग कर चुका हूं और, जैसा कि आप देख सकते हैं, कुछ भी बुरा नहीं हुआ।

     - क्या यह सच है? और तुमने वहां क्या देखा?

     "मैंने वहां क्या देखा, यह किसी को पता नहीं चलना चाहिए, यहां तक ​​कि ड्रीमलैंड कंपनी के निदेशक को भी नहीं।"

     - अच्छा, इस पर किसे संदेह होगा। सामान्य तौर पर, शुभकामनाएँ।

    याकोव दरवाजे पर पहले से ही डेनिस को रोकने में कामयाब रहा।

     - कृपया रुकें, बस दो सेकंड। आपके मित्र ने, अजीब बात है, यह अनुमान लगा लिया था कि प्रतिक्रिया पूरी तरह से सही नहीं हो सकती है। उन्होंने मुझसे यह बताने के लिए कहा कि शायद यह समझने का एक तरीका है कि आप वास्तव में कौन हैं।

     - मेरी प्रतिक्रिया ही एकमात्र सही है। और मैं यह पता लगाऊंगा कि मैं कौन हूं।

     — मुझे ख़त्म करने दीजिए... अगर पहली बार भी किसी तरह की समस्या आती है, हालाँकि हमारे पूरे काम के दौरान ऐसे अनगिनत मामले आए हैं, तो हम कार्यक्रम को फिर से शुरू करेंगे। सेवा का विशेष रूप से दो बार भुगतान किया जाता है, यदि इसका उपयोग नहीं किया जाता है तो बैकअप लॉन्च के लिए धनवापसी की संभावना है...

    डेनिस ने दृढ़तापूर्वक प्रबंधक को एक तरफ लहराया और ऊर्जावान रूप से बाहर निकलने की ओर चला, केवल पहले पूल में लेनोचका से टकरा गया, लगभग नाक से नाक तक। वह हमेशा की तरह ख़ूबसूरत लग रही थी, ख़ासकर ड्रीमलैंड की घरेलू नौकरानी के विपरीत। बिल्कुल अंधेरे साम्राज्य में प्रकाश की किरण की तरह।

     - ओह, डेंचिक, तुम यहाँ क्या कर रहे हो? - वह खुशी से चहक उठी।

     - मैं जा रहा हूं। आपका क्या भाग्य है?

     - ठीक है, मैं व्यवसाय पर हूँ।

     - व्यापार के दौरान? मैंने सोचा कि पूरे मॉस्को से लोग अपना बढ़िया सामान दिखाने के लिए यहां आते हैं।

     "यदि आपके पास पैसा है, तो आप बाहर रह सकते हैं," लेनोचका ने हँसते हुए कहा। -क्या आप जल्दी में हैं?

     - जाहिरा तौर पर नहीं, हालांकि यह होना चाहिए। आपका वहां क्या काम है?

     - कुछ भी खास नहीं। क्या आप अभी भी पूल के किनारे लेटना नहीं चाहते?

    "हां, बिल्कुल मैं चाहता हूं," डेनिस ने सोचा, "और सिर्फ पूल के पास नहीं, और सिर्फ इधर-उधर लेटना नहीं। सच है, मेरे पास कुछ जरूरी काम हैं: मुझे यह पता लगाना होगा कि मैं अपने प्रेमी सेर्बेरस के चंगुल से कैसे नहीं मरूं और यह तय करूं कि मैक्स के अनुरोध पर क्या करना है।

     "चलो चलें," हेलेन ने उसकी आस्तीन पकड़ ली। "यह एक कैसीनो की तरह है, सब कुछ मुफ़्त है।"

     - हाँ, आप बाद में बिना पैंट के ही बाहर जाएँगे, और निश्चित रूप से यह मुफ़्त है।

     - बड़बड़ाओ मत, चलो चलें।

    पूल में आरामदायक संगीत और सोफे और सन लाउंजर की कतारें थीं। पास में मुफ़्त पेय के साथ छोटी वेंडिंग मशीनें थीं। गुलाबी-सफ़ेद टाइलों से बना फर्श आसानी से सीधे पूल में चला जाता था, जिससे कृत्रिम लहरें कभी-कभी छुट्टियों पर आने वाले लोगों के पैरों के नीचे लुढ़क जाती थीं। पॉट-बेलिड, गंजे प्रकार के लोग, जो इस स्थान के मुख्य दल में शामिल थे, गुलाबी रंग के पानी में सुस्ती से बहते थे या सन लाउंजर पर इधर-उधर लेटे रहते थे, समय-समय पर हेलेन पर दिलचस्पी भरी निगाहें डालते थे। डेनिस के लिए, उसे काफी आश्चर्य हुआ, इन चिकने लुक्स ने उसे यह एहसास दिलाया कि उसे अनाज के खिलाफ सहलाया जा रहा था।

     लेनोचका ने कहा, "मैं बस जाऊंगी और पांच मिनट के लिए कपड़े बदलूंगी।"

     - कोई ज़रूरत नहीं, मैं वैसे भी ज़्यादा देर तक नहीं रुकूँगा। मुझे भी यही समस्या है।

     - क्यों? मैं जल्दी आता हूँ, क्या तुम खुद डुबकी नहीं लगाना चाहते?

     - कदापि नहीं। मैं इन मुहरों से कुछ और आभासी गंदगी उठाऊंगा।

     "आप इसे नहीं पकड़ पाएंगे," लेनोचका फिर हँसी। - पूल के दूसरी ओर ये विशेष स्नानघर हैं। आप एक स्टिकर चिपकाते हैं, वहां चढ़ते हैं और उस दुनिया में जागते हैं। और आप पूल में कुछ भी नहीं पकड़ सकते।

     - लीना, मुझे बताओ, यह चीज़ सामान्य इंटरनेट से किस प्रकार भिन्न है? यहाँ इधर-उधर भटकने वाला आदमी क्यों है?

     - ठीक है, आख़िरकार आप समय से पीछे हैं। इंटरनेट सिर्फ कार्टून है, लेकिन यहां सब कुछ बिल्कुल वास्तविक है। आप इस पूल में तैरकर वापस आते हैं और इसकी ठंडक महसूस करते हैं। आप किसी व्यक्ति को छूते हैं और उसकी गर्माहट महसूस करते हैं,'' लेनोचका ने ध्यान से अपनी हथेली से डेनिस के चेहरे को छुआ। - टिकटें सभी भावनाओं और संवेदनाओं को व्यक्त करती हैं। या आप वास्तविक दुनिया की भावनाओं को भी रिकॉर्ड कर सकते हैं, और फिर दोस्तों के साथ साझा कर सकते हैं।

     - और आप यहां कौन सी भावनाएं साझा कर रहे हैं?

     - अलग। क्या मॉस्को की ख़राब सर्दी के बीच बाली में कहीं शराब की एक बोतल पीना अच्छा नहीं है?

     - हाँ, या गोवा में कुछ और गंभीर प्रयास करें, यह आभासी है।

     "कुछ लोग इसी वजह से आते हैं, हर चीज़ आज़माने के लिए।" कोई स्वास्थ्य परिणाम नहीं हैं.

     — सबसे खतरनाक लत मनोवैज्ञानिक होती है। यह उनके लिए और भी बेहतर है, ग्राहक लंबे समय तक जीवित रहता है, और वह निश्चित रूप से बंधन से नहीं छूटेगा।

     - ओह, डेंचिक, तुम मेरे साथ ऐसा व्यवहार क्यों कर रहे हो! मैं यहां बस थोड़ा अतिरिक्त काम कर रहा हूं, कोई दवा नहीं।

     — क्या आप अंशकालिक काम कर रहे हैं? यह कैसे संभव है?

     — ऐसा कुछ नहीं: आप एक निजी सहायक के रूप में पंजीकरण करते हैं और उन लोगों के साथ जाते हैं जो उस दुनिया में ऐसा करना चाहते हैं।

     - क्या, बॉट उन्हें वहां नहीं ले जा सकते?

     - ठीक है, मुख्य बात यह है कि सब कुछ वास्तविकता जैसा हो। आप पूल से बाहर निकलते हैं और पहले तो आपको एहसास ही नहीं होता कि आप दूसरी दुनिया में प्रवेश कर चुके हैं। अन्यथा, सभी प्रकार के मूर्ख अपने लिए कॉस्मेटिक कार्यक्रम खरीद लेंगे, ताकि जिम में पसीना न बहाएं और डाइट पर न जाएं... आप क्या कर रहे हैं? हंसना बंद करो!

     - ओह, लीना, मैं नहीं कर सकता, मैंने सोचा कि सभी महिलाएं कॉस्मेटिक कार्यक्रमों से खुश थीं।

     "सभी प्रकार के लशुद्र प्रसन्न होते हैं, बस किसी मूर्ख पर शिकंजा कसने के लिए।" वे यह नहीं समझते कि देर-सबेर यह सामने आएगा।

     - तो आप एक ईमानदार महिला हैं? ठीक है, ठीक है, सब लोग, लड़ना बंद करो... ठीक है, तुम्हें पता है, मैं ऐसे मूर्खों से मिला हूं जो खुद कहते थे: इसे कार्यक्रमों के साथ रहने दो, क्या अंतर है। पूल के शौकीनों को इसकी परवाह क्यों है कि उनके साथ कौन घूमता है? चाहे वे घोटालेबाज हों या मोटे पुराने भ्रष्ट, अतिरिक्त पैसे क्यों दें?

     - ठीक है, जाहिरा तौर पर वहाँ है, आप खुद जान जाएंगे कि यह एक धोखा है। यह प्राकृतिक कॉफ़ी की तुलना में इंस्टेंट कॉफ़ी की तरह है।

     - क्या आप, या क्या, प्राकृतिक कॉफ़ी हैं?

     "ओह, मुझे इस तरह मत देखो," लेनोचका थोड़ा चिल्लाया।

     - चलो, मुझे इसी बात की परवाह है। हर कोई यथासंभव सर्वोत्तम तरीके से घूमता है।

     - तो तुम्हें इसकी परवाह नहीं कि मैं क्या करता हूँ? क्या तुम्हें मेरी परवाह नहीं है?

     "ठीक है, मुझे नहीं पता," डेनिस उलझन में था, "बेशक, मैं इसकी परवाह नहीं करता।" "आप मेरी बिल्ली की देखभाल कर रहे हैं," उन्होंने कहा।

     "हाँ, मैं इस पर नज़र रख रहा हूँ," लेनोचका ने आह भरी। - आपकी बिल्ली का पंजा ऐसा है, वैसे, क्या मैं उसे अधिक समय तक छोड़ सकता हूँ? खैर कृपया, कृपया...

     - बेशक यह संभव है. यदि ऐसा है तो मैं इसे तुम्हें सौंप दूँगा।

     - मैं किस अर्थ में वसीयत करूँ?

     - ठीक है, यह बात है, लाक्षणिक रूप से बोल रहा हूँ।

     - डेंचिक, बताओ तुम्हें क्या हुआ? मैंने देखा कि कुछ हुआ है.

     - कुछ नहीँ हुआ।

     - अगर आप कहें तो शायद मैं कुछ मदद कर सकूं?

     - हाँ, आप कैसे मदद कर सकते हैं?

     - कुछ भी।

     "ठीक है, आप पहले से ही मेरी मदद कर रहे हैं," डेनिस ने आह भरी। - ठीक है, लेन, बेहतर होगा कि तुम इस घृणित सपनों की दुनिया में रुक जाओ, लेकिन वास्तव में मेरे जाने का समय हो गया है।

     - ठीक है, रुको, डेंचिक, मुझे जल्दी से जाकर कपड़े बदलने दो, जब तक तुम हमारे लिए पेय चुन लो। और हम कुछ और बातचीत करेंगे।

     - चलो, बस थोड़ी देर के लिए, ठीक है?

    लेनोचका ने, आश्चर्यजनक रूप से, बताए गए पाँच मिनट में लगभग यह कर दिखाया। लेकिन जब वह, लाल स्विमसूट में एक कारवेल की तरह, फिर से पूल में तैर गई, तो डेनिस की नाराजगी के कारण, घरेलू प्रबंधक याकोव उसकी छाया में छिप गया।

     - ओह, डेंचिक, उन्होंने मुझे तुम्हारे बारे में कुछ बताया।

     "उसकी बात मत सुनो, यह सब झूठ और बदनामी है।"

     - नहीं, यह बिल्कुल आपके जैसा दिखता है। तुमने इतनी बढ़िया चीज़ छोड़ दी. कुछ भी अच्छा नहीं है.

     - लीना, और तुम अभी भी वहाँ हो...

     - रुकिए, इतना ही नहीं, उन्होंने कहा कि आपकी सेवा के लिए दो बार भुगतान किया जाता है। या इसका उपयोग आपकी पसंद का कोई अन्य व्यक्ति कर सकता है।

     "यह बिल्कुल सच है," याकोव सहमत हुए।

     - तो क्या हुआ?

     - कैसा! डेंचिक, क्या तुमने नहीं सोचा था कि हम दोनों इसे एक साथ उपयोग कर सकते हैं!

     "हां, ऐसा कोई विकल्प मौजूद है," मैनेजर ने फिर कहा।

     "मैं आपके साथ दुनिया के अंत तक जाने के लिए तैयार हूं, लेकिन वहां नहीं।"

     - वह करना बंद करें! हमारा एक साझा सपना होगा, हम देखेंगे कि सब कुछ कितना बढ़िया होगा!

     - क्या होगा अगर यह बढ़िया नहीं है?

     "जब तक आप कोशिश नहीं करेंगे, आपको पता नहीं चलेगा; इस वजह से अपने भाग्य से डरना बेवकूफी है।"

     - नियति? क्या आप सचमुच इस बात पर विश्वास करते हैं? मुझे कैसे पता चलेगा कि यह कोई चालाकी नहीं है? मार्ग में एक जिप्सी महिला भी भाग्य बता सकती है।

     - डेंचिक, इस चीज़ से ज़्यादा स्मार्ट कुछ भी नहीं है। अगर वह गलत है तो कोई भी गलत होगा.

     - फिर भी: यह कंप्यूटर गलतियाँ नहीं करता है। लेकिन अगर वह मेरे भाग्य का अनुमान लगाता है, तो यह पता चलता है कि मैं अपनी पसंद की स्वतंत्रता खो दूंगा।

     - ओह, डेंचिक, तुम कभी-कभी बहुत उबाऊ हो जाते हो। ठीक है, अगर तुम डरते हो, तो कहो... लेकिन ईमानदारी से कहूँ तो मैं तुमसे नाराज हो जाऊँगा।

     "इनकार करना बेवकूफी है," याकोव ने लेनोचका की ओर निर्लज्ज दृष्टि से देखते हुए मुस्कुराया। — यह कार्यक्रम पसंद की स्वतंत्रता का अतिक्रमण नहीं करता है, यह सिर्फ सही चुनाव करने में मदद करता है। अंत में, अगर मेरे पास पर्याप्त पैसा होता तो मैं स्वयं आपके मित्र के लिए ऐसी सेवा ख़ुशी से खरीदता... लेकिन कोई और भी अच्छा कर सकता है...

    डेनिस ने प्रबंधक की ओर खुले तौर पर शत्रुतापूर्ण दृष्टि से देखा, लेकिन उसने भौंहें नहीं उठाईं।

     - ठीक है, लीना, अगर तुम इतना आग्रह करो।

     - हाँ मैं चाहता हूँ।

     "ठीक है," डेनिस ने हामी भर दी। - चल दर।

     — डेनिस.

     - और क्या?

     "जब हम सोते हैं तो हमें निश्चित रूप से हाथ पकड़ना चाहिए, ठीक है?"

     - लीना...

     "तब हम एक बेहतर दुनिया में जागेंगे और खुश रहेंगे, ठीक है?"

     - जैसा आप कहते हैं।

    

    परछाइयों की एक धारा पानी के ऊपर तैर रही थी, अब गुलाबी नहीं, बल्कि लगभग काली, गहरी, रसातल की तरह। दूसरी ओर, व्यक्तिगत राक्षस पहले से ही उनका इंतजार कर रहे थे, जो स्वयं उनके द्वारा बड़े हुए थे, कमजोरियों और भय को खा रहे थे। उनके शरीर के चारों ओर लिपटे लाल लालची चूसने वालों के साथ घृणित सफेद कीड़े, बहु-पैर वाली घिनौनी मकड़ियाँ उनकी पीठ पर चढ़ गईं और उनके चीलेरे को अंदर फँसा दिया। हवा में तैरती दुर्गंधयुक्त जेलिफ़िश ने अपने जाल नाक और कान में डाल दिए, आँखें निकाल लीं और उनकी जगह टोड और साँप की आँखें रख लीं। तालाब के दूसरी ओर हजारों भयानक जीव एकत्र हो गये। जो लोग पहली बार आए थे, वे छोटे और कमज़ोर थे, वे लगातार इधर-उधर मंडराते रहे और शिकार पर पूरी तरह से चढ़ने की हिम्मत नहीं कर सके। और नियमित ग्राहकों के लिए अच्छी तरह से पोषित जीव, वे आलस्य से, और बिना जल्दबाजी के, आज्ञाकारी रूप से इंतजार कर रहे पीड़ित के पास रेंगते थे, और एक गड़गड़ाहट के साथ उन्होंने अपने तंबू और जबड़ों को घाव वाले घावों में डाल दिया जो कभी बंद नहीं होते थे।

    तभी परजीवियों से उलझी परछाइयों की एक बड़ी धारा कई छोटी-छोटी धाराओं में विभाजित हो गई, जो लाल, बुदबुदाते दलदल में पड़े एक विशाल दानव के अनगिनत जबड़ों से बह रही थी। वे आगे एक भयानक दूसरी दुनिया में चले गए, जहां उन्हें कैटरपिलर खिलाया गया, चूहे की खाल से बने फटे कपड़े पहनाए गए, और हड्डियों से बनी सड़ी हुई गाड़ियों में रखा गया ताकि परछाइयाँ एक-दूसरे को दिखा सकें और कचरे के स्वाद पर चर्चा कर सकें और मृत भृंगों से बने हार के गुण | और सबसे घृणित, आधे-सड़े हुए जीव, दलदल से रेंगते हुए, हड्डी की गाड़ियों में मूर्खों की प्रशंसा और प्रशंसा करते थे, जैसे ही वे मुड़ते थे, घृणित रूप से खिलखिलाते थे।

    वे धैर्यवान थे, कभी जल्दबाजी नहीं करते थे और अपने पीड़ितों को कभी नहीं डराते थे। उन्होंने जीवन को थोड़ा सा पी लिया, हर बार यह कहते हुए: “यह एक बूंद है, आपके पास इतना बड़ा अद्भुत जीवन है, और हम सिर्फ एक बूंद ले रहे हैं, एक घंटा यहां, एक दिन वहां। क्या उससे कुछ बेहतर होगा? और आप जब चाहें तब जा सकते हैं, कल या एक महीने में, या एक साल में निश्चित रूप से। अभी नहीं, अभी रुको और आनंद लो।” और उन्होंने बूंद-बूंद पी ली, पूरी सूखी, ईथर छाया को वापस भेज दिया।

    और वहां कहीं, एक धारा में, हेलेन भाग रही थी, अभी भी जीवित और वास्तविक, और एक तीन सिर वाला हाइड्रा पहले से ही उसके चारों ओर मंडरा रहा था, अकेलेपन के उसके मीठे डर और उसके अलावा किसी और बनने की इच्छा के एक टुकड़े को पकड़ने की कोशिश कर रहा था। एक अमीर अधिकारी की बेवकूफ़ मालकिन। हाइड्रा जल्दी में थी, क्योंकि हेलेन सीधे मकड़ी रानी की ओर भाग रही थी, जो एक ही बार में उसकी जान ले लेगी।

     "आपने मुख्य नियम तोड़ दिया, आपने महिला की बात सुनी और उसके साथ सीधे दुश्मन की मांद में आ गए।" यहां वे देख सकते हैं कि आप कौन हैं और हमारे रहस्य जान सकते हैं।

     "मैंने इसे नहीं तोड़ा, उसने तोड़ा।" जो इस लीना को पसंद करता है, जो अपनी किस्मत को उससे जोड़ना चाहता है, जो इस जगह के बारे में सच्चाई नहीं देखता है।

     - वह तुम हो, मत भूलो।

     - यह सच नहीं है, आप खुद ही जानते हैं। मैं लंबे समय से एक अशरीरी भूत रहा हूं। मेरी हथेली में से देखो, क्या तुम्हें कुछ दिखाई देता है? मैं वह आवाज हूं जो उस व्यक्ति के प्रति नफरत के शब्द फुसफुसाती है और इससे ज्यादा कुछ नहीं। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि उसने भूतिया आवाज़ नहीं सुनी।

     - आपको इंतजार करने में सक्षम होना चाहिए।

     - मैं बहुत लंबे समय से उस भविष्य का इंतजार कर रहा हूं जो कभी नहीं आएगा, जो उसी भूत में बदल गया है।

     "यदि आप अपना मिशन पूरा कर लें तो यह पहले ही आ चुका है।"

     “बेशक, क्योंकि जीत के बाद मेरी चेतना को संरक्षित किया गया था, एक हजार साल बाद बहाल किया गया था और फिर से लड़ने के लिए एक नए अतीत में भेजा गया था। पुनर्जन्म के इस चक्र को तोड़ा नहीं जा सकता।

     - क्षमा करें, लेकिन युद्ध कभी ख़त्म नहीं होता। हमारा शत्रु एक ही बार में, हमेशा और हर जगह लड़ता है, लेकिन अंतिम जीत संभव है। सबसे पहले इसे देखा.

     - या शायद पहले ने कुछ नहीं देखा। शायद यह सिर्फ एक भूला हुआ सपना है. यदि सभी लोग किसी घटना को भूल गए, तो क्या इसका मतलब यह है कि उसका अस्तित्व समाप्त हो गया है?

     "आप कमजोर और संदिग्ध हो गए हैं, लेकिन आप हार नहीं सकते।" यदि हर कोई भविष्य के साम्राज्य के बारे में भविष्यवाणियों को भूल जाए, तो हाँ, इसका अस्तित्व समाप्त हो जाएगा।

     — Хорошо, я не проиграю. Спаси эту Лену, не дай забрать ее жизнь.

     — Я не могу и не имею права, меня могут обнаружить.

     — Будь осторожна.

     — Эта Лена ничего не значит, по сравнению с ценой нашего поражения. Они забрали миллиард жизней и заберут еще миллиарды, к чему беспокоиться об одной.

     — Она важна для него, а он — это я.

     — Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?

     — Эта империя такой же призрак, как и я. Забытый сон того человека. Вытащи эту Лену, покажи ей другое будущее. Иначе я просто растворюсь в небытие, и не будет никакой бесконечной войны.

     — Я уже сказала, что не могу. Какая разница, что она увидит? Пусть это будет будущее в котором ты станешь ее героем, спасешь от Арумова и увезешь в белый домик у горного озера. Оно недостижимо ни для нее, ни тем более для тебя. Все, что она сможет — это приходить сюда раз за разом, чтобы увидеть мечту в которую так легко поверить, но которая не существует. Забудь, нет у нее никакого собственного будущего, она — глупый, красивый цветочек, который будет сорван и растоптан, как и другие, подобные ей. Не надо искать источник силы там, где его не может быть.

     — Тогда пусть просто забудет обо всем и уйдет.

     — Она обязательно вернется, через месяц или через полгода, с кем-нибудь другим. Слуга сказал все правильно.

     — Пусть не возвращается, заставь ее.

     — Ты же понимаешь: это невозможно.

     — Ты все время твердишь о великой войне и спасении великой империи, но не хочешь спасти даже одного человека. Мы только болтаемся здесь и смотрим, как бесконечный поток людей отправляется на корм демонам, и ничего не делаем. Когда уже начнется битва? Как призрак, лишенный даже капли мужества, победит в великой войне?

     — Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало. Искра, которая тлеет среди ледяной пустыни, искра, из которой пламя империи разгорится вновь и обратит в пепел всех врагов, внешних и внутренних. Бесполезно бороться с демонами, это все равно, что пытаться перебить всех мух, их не станет меньше. Необходимо уничтожить возможность их зарождения. Когда истинный враг проявит себя, мы ударим и уничтожим его. А демоны — это ложные враги, вступив в бессмысленную войну с ними, мы будем похоронены под горой их трупов и ничего не добьемся.

     — Так может уже надо поискать истинного врага.

     — Ты забыл все, чему учил первый. Истинного врага нельзя искать, он всегда приходит сам, потому что мы нужны ему ничуть не меньше. А его поиски лишь создают ложных врагов.

     — Да, я все забыл и почти исчез. Пойми ты: от меня остался лишь голос, который едва слышит один единственный человек. Мне надо найти хоть что-то, что оправдает мое существование! А если нет никаких врагов, то я просто забытый сон!

     — Если истинного врага нет, то да. Но он есть, и благодаря этому ты никогда не исчезнешь.

     — Так пусть он уже появится! Где он прячется?! Кто он такой?!

    Красное зарево демонического мира дрогнуло и раскололось.

     — Мы — стражи мира теней, а твой любимый дружок Макс — повелитель теней, бывший, правда. Его драгоценный квантовый проект превратился в кучку не спутанного мусора.

    «Вот твой истинный враг», — шепнул Денису призрачный голос.

    Знакомая мерзкая рожа со шрамом придвинулась почти вплотную.

     "संतुष्ट?"

    Воспоминания о забытых снах, демонах и тысячелетней войне врывались в сознание сплошным непрерывным потоком, вызывая физическую боль. Денис скорчился на асфальте, почти захлебнувшись в этом потоке. Он не мог понять, кто он такой, где находится и что происходит.

     — Эй, тряпка, хватит там ползать, — снова раздался скрипучий голос Тома. — Это не поможет. Я говорил не играть со мной, теперь вставай и встречай смерть, как мужчина.

    Денис с трудом поднялся на четвереньки, ошалело мотая головой и блеванул прямо на ботинки Тома. Тот отскочил с матерными воплями, а один из амбалов пнул Дениса в бок, отправив в короткий полет.

     — Вот животное, сейчас еще обгадит все тут. И какого шеф сказал разобраться с ним по-быстрому, — продолжал возмущаться Том. — Я его заставлю все вылизывать.

    Где-то рядом придушенно верещала Леночка, которую двое других амбалов пытались запихнуть в машину. Она укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и на секунду задушенный писк сорвался в истошный визг. Но никто на парковке перед куполом Дримленда не поспешил на помощь.

     — Лис, Роджер, вы че там копаетесь? Если придется еще платить охране, вычту с вашей доли.

     — Слышь, бригадир, она, кажется, что-то хочет сказать. Головой мотает… Не будешь орать, цыпа?

     — Ладно, чего она там хотела.

     — Не трогайте его, — всхлипывала Леночка, — я… я расскажу Андрею и он…

     — Что он, дура? Что ты ему расскажешь? Что хотела запрыгнуть на одного никчемного лейтенанта, но пришел Том и все обломал? Давай, будет интересно послушать.

     — У меня есть еще друзья, ты об этом пожалеешь! Урод, тварь, пусти меня!..

     — Да, Ленусик, лучше тебе не раскрывать рот лишний раз, он явно годится только для одного. Везите ее к шефу.

    Ревущую Лену запихнули в пикап, и тот дал по газам.

     — Опять ты меня разочаровал, тебя просили выполнить простое задание для шефа, а ты вместо этого решил трахнуть его бабу. Че молчишь, сука? Вован, обыщи его.

    К стыду Дениса Вован почти сразу нашел в его заднем кармане вчерашнюю записку от Макса, которую он попросту забыл спрятать или уничтожить.

     — Надо было сразу его шмонать.

     — Да, умник, надо было. Че не шмонал?

    Следом Вован выгрузил из карманов Дениса, планшеты, ключи и прочую мелочь. Том лишь презрительно фыркнул, увидев второй планшет, а, прочтя записку, он довольно оскалился и сразу же ее убрал.

     — Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.

    Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.

    Когда они подошли к машине, как назло брошенной в самой глубине парковки у колонн путепровода, стоявший рядом маленький фургон и пикап резко сорвались с места и блокировали проходы. А выскочившие амбалы в масках скрутили Дениса. Следом, совершенно не таясь, вылез Том с перекошенной от ярости рожей и сообщил, что игра окончена. Колян взял деньги, отправил заказ в Сибирь, но затем окончательно перетрусил и решил, просто на всякий случай, удостовериться у братвы Тома, что Денис заказал гору оружия с их полного одобрения, а то мало ли что.

    «Вот и все, у тебя был шанс обменять свою никчемную жизнь на твоего дружка, — шипел Том, — но ты, видимо, решил повоевать. Склероз, наверное замучил, забыл про мой маленький подарочек. Знаешь, если пускать яд маленькими дозами, то человек умирает гораздо дольше и в страшных мучениях. Или ты нашел кого-нибудь другого, кто попытается нас завалить? Кто этот безумный ублюдок? Не, я в принципе это даже уважаю, поэтому у тебя есть две минуты и последнее желание». Денис пожал плечами и спросил: «Кто вы такие и что вам нужно от Макса?». А услышав ответ, он рухнул на землю и его сознание вывернулось наизнанку.

    «Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.

     — Ты еще кто?! — спросил Денис.

     — Я Соня Даймон — королева роя. Ты разве ничего не вспомнил?

     — У меня в голове полная каша. Сделай что-нибудь, меня тут сейчас порешат!

     — Мне нужен рой. Чем больше комплектов системы найдешь, тем больше у нас будет возможностей.

     — И как я по-твоему буду его искать, после того как сдохну?

     — Да, неудачно вышло. Но ты хотел битвы, и вот она битва. Сражайся! Ты — последний солдат Империи и не имеешь права проиграть.

     — Бригадир, че это он сам с собой базарит? — ошарашено спросил один из оставшихся амбалов по кличке Вован.

     — Косит под психа, или реально крыша поехала. Переоценили мы его.

     — Ну мы не первый раз кого-то мочим, и я всякое слыхал, но такого чего-то не припомню. Может, зря ты это, ему про нас разболтал.

     — Тебя еще не спросили. Какая разница, что он услышал, все равно никому не расскажет, — Том, кажется, сам был немного сбит с толку. — Тарас, где пульт?

    До того не участвовавший в потасовке амбал вытащил из фургончика большой планшет цвета хаки в металлическом корпусе с выдвижной антенной.

     — Приятных снов, — процедил Том.

     — Макса вы все равно так не выманите. Поздняк метаться.

     — Ну ты меня реально уже бесишь, — с этими словами Том потянул из-за пояса устрашающего вида охотничий нож. — Придется, видно, немного наследить.

     — Я отдал Коляну пятьдесят кусков, чтобы он поехал в Королев и отправил сообщение Рудеману Саари. А оружие он заказал сам, он вроде должен кому-то из местных и хотел расплатиться. Извини, но не только я вам немножко приврал.

     — Каким еще местным он должен, че ты тут лепишь!

     — Я пришел сюда, чтобы передать Максу ответ Рудемана Саари. Ты же прочитал — это реальный способ передать тайное послание человеку с чипом Телекома — марочка Дримленда.

     — И что за ответ?

     — Давай возобновим сделку на прежних условиях.

     — Такого наглого хмыря я еще не видел!

     Том, похоже, реально был в ярости, у него чуть ли не пена изо рта пошла. Он вдавил нож в глаз Денису, но к более решительным действиям перейти не успел.

     — Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.

     Том развернулся к нему, словно сжатая пружина, на секунду показалось, что сейчас он начнет полосовать собственного подчиненного.

     — Ладно, грузите этого блевуна, поедем побазарим с Коляном. Делать-то нам нехрен сегодня вечером.

     Денису заломили руки, надели наручники и кинули в фургон. Лежать мордой в пол было крайне некомфортно, тем более прямо перед носом топтались заблеванные ботинки Тома. Вован и Тарас стянули маски и расположились на сидении напротив.

     — Слышь, бригадир, — подал голос Денис. — Дай водички попить.

     — Пасть закрой.

     Том с глумливой ухмылкой наступил на голову Денису, вдавливая его в грязный пол.

     Неплохо придумано, — валькирия непринужденно расположилась на сидении рядом с Томом. — Но, как ты понимаешь, — это всего лишь отсрочка, пока они не начали трясти твоего барыгу.

     — Ты можешь справиться с ядом?

     — Нет, на данный момент я просто кусочек твоего мозга. Но рой может почти все.

     — Что такое рой?

     — Боевая информационная система последнего поколения. Короче, рой — это рой. Когда увидишь, сразу все поймешь.

     Вован и Тарас переглянулись и Вован, достав скотч, попытался заклеить Денису рот.

     — Тебя кто-то просил лезть? — рявкнул Том.

     — Ну это реально уже нервирует.

     — Мне плевать, что тебя нервирует. Пусть базарит. С кем ты там трешь, дружок?

     — У меня есть невидимый друг, в чем проблема. Хотел с ним обсудить создавшуюся ситуацию.

     — Что за рой?

     — Рой — это рой. Комары, пчелки там всякие.

     — Я бы на твоем месте не придуривался. Ты ведешь себя очень некрасиво, не выполняешь обещания, постоянно врешь. То, что мы стали врагами, — исключительно твоя вина. Но пока ты жив, может есть шанс исправиться.

     — Вряд ли я останусь жив.

     — Ну если очень постараешься, то кто знает.

     — Сейчас, только проконсультируюсь с невидимым другом.

     — Тебе, кстати, не обязательно нервировать этих милых ребят. Я ведь живу в твоей голове и прекрасно читаю мысли, — с невинным видом сообщила Соня Даймон.

     «А сразу нельзя сказать»?

     «Зачем же? Было довольно забавно».

     «Веселишься, значит».

     «А что теперь, плакать? Удары судьбы встречают с улыбкой».

     «А ты не могла бы убраться из моей головы»?

     «Если найдешь мне новое тело, то с радостью. Твоя Лена вполне подойдет. У нее прекрасное тело, не правда ли»?

     «Даже не думай».

     «Ладно, поищи кого-нибудь другого, — внешне безразлично согласилась валькирия. — Желательно молодую женщину конечно».

     «Что ты все-таки такое»?

     «Ты точно ничего не помнишь? Мы долгие годы вели светские беседы на разные темы в твоих снах».

     «Да, теперь я помню о них. Но это все равно просто сны. Я с трудом помню, что мы там обсуждали».

     «Странно, такого не должно быть. Твоя память должна была полностью восстановиться. Я чувствую, что мы знаем гораздо меньше, чем положено».

     «Видимо, еще что-то пошло не так».

    «Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».

    «Прекрасно, а я кто такой»?

    «Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало…»

    «Не надо тут заливать, ладно. Ответь по-нормальному».

    «На самом деле — это самый лучший ответ. Ты не такое уж простое явление. Но если хочешь, ты — агент класса ноль».

    «И что, я теперь должен спасти матушку Россию? Победить всех марсиан»?

    «Ты должен уничтожить истинного врага и возродить Империю тысячи планет».

    «А твоя роль в этой операции какая? Нудеть в моей голове, чтобы я не забывал о великой миссии»?

    «Я управляю роем».

    «То есть ты будешь всем рулить»?

    «Отдавать приказы будешь ты, я нужна для помощи. Я разум роя, который будет планировать его размножение и развитие. Я освобожу тебя от миллиона рутинных операций. Ты ведь не будешь изучать как устроен и как функционирует рой»?

     «Почему же? Готов расширять кругозор».

     «Я специально сконструированный для этих задач разум, во мне память тысяч специалистов, которые разрабатывали это оружие. Твое дело — борьба с истинным врагом».

     «А почему бы тебя самой с ним не бороться»?

     «Если воевать и одерживать победы буду я, то это будет Империя Сони Даймон, а не Империя людей. Разве нет»?

     «Наверное. В общем ты делаешь все, что я говорю»?

    «Да, пока ты верен Империи, я буду лишь послушным инструментом».

     «Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, если доживем. Как этот рой хотя бы выглядит? Что надо искать»?

    «Скорее всего, железнодорожный или автомобильный контейнер, их прятали на складах Госрезерва. Внутри ящики с продуктами или амуницией для маскировки. Один или несколько ящиков — это упаковка с высшей степенью биологической защиты для гнезда роя. Любой, кроме агента класса ноль, вскрывший упаковку будет заражен и впоследствии ликвидирован».

    «И что, эти контейнеры просто пылились тридцать лет на каком-нибудь заброшенном складе»?

    «Ну часть да. Я знаю примерные места и признаки по которым их искать. Будь у нас пара суток…».

    «Наш единственный, призрачный шанс — это как-то заманить Тома к такому контейнеру. Ты знаешь что-нибудь поблизости»?

    «В Москве нет, очень опасное место для хранения. И, в любом случае, мои сведения могли устареть на несколько десятков лет».

    «Тогда наша великая война закончится минут через двадцать в берлоге у Коляна. И конец, похоже, будет очень неприятный».

    «Предсказания Императора на твоей стороне. Ты победишь».

    «Серьезно? Давай я побазарю по душам с Томом, вдруг он перейдет на нашу сторону или хотя бы заинтересуется»?

    «Нет, он враг».

     «Он теперь мой истинный враг? Он, конечно, сволочь еще та, но я не в той ситуации, чтобы зацикливаться на какой-то экзистенциальной вражде».

     «Он не истинный враг. Он такой же слуга, просто рангом повыше. Твой истинный враг — повелитель теней».

     «Макс»?!

     «Ну если он — повелитель теней, то да».

     «Отлично, то есть меня порежут на лоскуты из-за того, что я не захотел сдать своего истинного врага его слугам? Что-то пазл совсем не складывается».

    «Бывает».

    «Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?

    «Не могу сказать, я только уверена, что он враг».

    «Не время темнить или играть в игры. Мы же вроде в одной лодке»!

    «Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».

    «Да, он втирал про контейнер, который кого-то типа сожрал во времена его бурной молодости».

    «Попробуем его найти».

    «Ага, без проблем, как только разберемся с бригадой симпатяги Тома и его нанороботами. Я побазарю с Томом. Арумов, наверняка, не зря толкал эту телегу, может мы договоримся».

    «Нет, если враги получат контроль над роем — Империя проиграет».

    «Да и хрен с ней. Знаешь, я тут все-таки поразмыслил и решил, что не хочу мучительно подыхать».

    «В моих силах подарить нам быструю смерть».

    «Это угроза»?

    «Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».

    Фургончик затормозил, видимо на каком-то светофоре. Снаружи быстро темнело. До Дениса изредка доносились далекие гудки машин и вой сирен.

     — Что-то ты притих, дружок, — снова заскрипел Том. — Мы, кстати, подъезжаем. Хочешь в последний полюбоваться на Русаковскую набережную? Правда в этой дыре половина фонарей не работает, не видно ни хрена. У Коляна, знаешь ли, отличный подвал в районе где почти никто не живет, а у нас впереди долгая ночь. Может лучше так заговоришь. К чему вся эта грязь, сопли, отрубленные пальцы?

     — Без проблем, о чем поболтаем?

     — Какой ты сразу стал общительный. Да не бойся так, с пальцев мы обычно не начинаем. Про Коляна ты, конечно, наврал. Я этого хренососа знаю, он бы никогда не решился использовать меня, чтобы разобраться с тобой и выйти сухим из воды. Да он гадит от страха просто когда меня видит. Скорее он бы сквозанул куда-нибудь.

     — А с чего ты взял, что он сидит нас ждет?

     — Я ему сказал не дергаться. Ставлю миллион, что он на месте, потому что ты врешь и ему особо нечего бояться. Вернет наши бабки — и пусть живет.

    Тарас перелез на водительское место, отключив автопилот. Машина тронулась и покатилась, слегка подпрыгивая на разбитой дороге.

     — Поделись для начала, с кем ты там базарил? У тебя все-таки есть нейрочип?

     — Я придуривался, хотел закосить.

     — Опять вранье. Скоро ты об этом пожалеешь.

     — Ты ничего не добьешься. Я могу умереть и по собственному желанию, так что давай договариваться.

     - सच?

     — Есть такие устройства, которые активируются мысленным кодом. Раньше мы их возили из Сибири.

     — Ладно, проверим, — пожал плечами Том. — Не настолько мне интересна твоя болтовня. А хватит духу себя убить?

    Том рывком придал Денису сидячее положение и сунул под нос планшет с антенной.

     — Хочешь полюбоваться на источник своих неприятностей. Вот эта красненькая точка — ты. Вот я ее выбираю, вот ее свойства. Могу убить тебя сразу, могу постепенно, могу отключать по кусочкам: руки, ноги, зрение. Очень удобно, бескровно и главное никто не поймет, что случилось.

    От любимых описаний жестоких кар и расправ Тома отвлек вызов по сети.

     — Что значит выскочила на светофоре?! — рявкнул он.

     — Да плевать мне, что вы два дебила не можете за бабой уследить.

     — Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.

    Том еще некоторое время песочил нерадивых подчиненных.

     — Какие-то проблемы? — вежливо осведомился Денис.

     — По сравнению с твоими сущие пустяки. Ты, кстати, здорово подставил свою подружку.

     — С чего это вдруг?

     — Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.

     — После того, как я разберусь с тобой, мы обсудим с Арумовым кто там чья собственность.

     — Пустая угроза, — ухмыльнулся Том. — Но я напишу шефу, что есть еще один неплохой способ тебя расколоть. А то ты тут умирать собрался.

     — Лена тут совершенно ни при чем, оставьте ее в покое.

     — Конечно, конечно, дружище, не переживай.

    Денис понял, что усугубляет ситуацию и заткнулся.

    «Ты можешь хотя бы связаться с кем-нибудь»?

    «Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?

    «С Семеном, чтобы репликант попробовал выручить Лену».

    «Нашел о чем беспокоится. Хочешь ей помочь, помалкивай лучше и думай как сбежать от Тома и найти контейнер».

    «Может я действительно просто сбрендил? Толку от этого голоса в голове никакого».

    «Найди рой и узнаешь какой от меня толк».

    «Да ничего я уже не найду».

    Денис мысленно махнул на все рукой и попытался устроиться поудобнее. И тут же получил бодрящий пинок от Тома.

     — Эй, не расслабляйся. Мы почти приехали.

    В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.

     — Шо-то у Коляна свит не горит, — заметил Тарас, паркуясь на обочине. — Може зайдем с другого боку?

     — Я тебя умоляю. Думаешь он нас ждет с ружьем наперевес.

     — Ну хто знае.

     — Бери броник и иди первым.

    Дениса выпихнули из машины. Было темно и тихо, знакомая вывеска «Компьютеры, комплектующие» не горела, как и фонари вдоль дороги. Вообще во всем доме горели два окна сверху ближе к торцу. Пока пыхтящий Тарас возился в темноте с жилетом, Денис с наслаждением вдыхал прохладный вечерний воздух и вертел головой по сторонам. Коленки особо не дрожали, но и умных мыслей в голове не появилось, а стоящий за спиной Том готов был заломить руки при любом неосторожном движении. Сам Том вытащил из-под сиденья дробовик-полуавтомат, а подручные ограничились пистолетами.

    «Пора прощаться, Соня Даймон».

    «Нет, не может все так легко закончится».

    Внутри магаза свет тоже не горел. Дверь была не заперта и двое боевиков аккуратно затекли внутрь.

     — Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.

     — Щиток сгорел, — раздался приглушенный голос из подвала. — Спускайтесь вниз.

     — Ты охренел совсем, поднимайся давай.

     — Я не могу, я застрял.

     — Где ты там застрял мудила?

     — У щитка, где дыра в полу. Я там ключи храню, и поставил внутри ловушку против воров и забыл сам про нее… Помогите пожалуйста.

     — Почему не позвонил?

     — Здесь в подвале сети нет.

     — У него в подвале есть сигнал? — зашипел Вован в темноте.

     — Я думаешь помню, — зашипел в ответ Том. — Слышь, Дениска, ты не в курсе что происходит? Самое время начать сотрудничество, тебе зачтется.

     — Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.

     — Ага, разбежался.

     — Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!

     — Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.

     — Я буду отменной мишенью с цим свитильником.

     — Да первый раз что ли? Выпишу премию если че. Хотя погоди, правда, Вован сгоняй в машину за тепловизором.

     — Ты сам сказал лишнего не брать: делов максимум на час, только тело отвезти.

     — Руки бы не отвалились, спасибо, что хоть стволы взял. Давай, Тарас, пошел.

     — Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.

    «Интересно, что там внизу происходит, — лихорадочно соображал Денис. — Может это Семен решил помочь. Его кошаки-телепаты ведь могли видеть, что происходит, или надо обязательно заснуть в обнимку с Адиком? А ладно, терять нечего».

     — Он один! — что было мочи заорал Денис.

    И тут же получил мощный удар по загривку от которого поплыли круги перед глазами.

     — Я говорил рот ему заклеить, — зашипел Вован.

     — Сейчас заклею.

    Из подвала раздался страшный грохот, треск и матерные вопли.

     — Что происходит?! — крикнул Том.

     — Та понаставляв всякого говна!

     — Там чисто?

     — Да дивлюся, никого тут нема. И як цьего придурка угораздило туды влезти.

    Следом раздался истошный визг Коляна.

     — Я его не вытяну.

     — Ничего пусть сидит пока. Что со щитком?

     — Чорний весь. Сгорив похоже.

     — Понятно, мы тоже спускаемся. Детский сад, блять. Вован давай первым.

    Вован включил фонарик и пошел за прилавок. Том поднял шатающегося пленника и толкнул его в нужном направлении.

     — Шевели копытами.

    Том фонарик все равно не включал и держал дробовик над плечом Дениса, прикрываясь им. После короткого спуска они оказались перед рядами стеллажей, которые уходили внутрь подвала. За самым правым рядом, у стены, мелькал фонарик Тараса. Перед входом в проем между стеной и стеллажами валялись разбитые полки и куча разлетевшегося с них хлама. Видимо Тарас до последнего не хотел изображать из себя мишень и пытался пробираться на ощупь.

     — Вован, посвети еще все проходы повнимательнее.

    Том закинул дробовик на плечо и зашел в проход у стены. Дениса он усадил рядом с поваленным стеллажом. Колян в неестественной позе, припав на одно колено, скорчился чуть дальше. Правая рука у него и правда скрывалась где-то в здоровенной дыре.

     — Ну что, Тарас, тащи пилу, будем освобождать товарища, — прокомментировал ситуацию Том.

     — Да ты шо, може краще сразу пристрелити, шоб не мучился.

     — Ну случайно так получилось, чего вы ржете, — раздался обиженный голос Коляна.

    Луч фонарика выхватил из темноты его бледное узкое лицо с широко раскрытыми бегающими глазами и здоровенной ссадиной на лбу.

     — А лобешник ты когда успел разбить?

     — Да здесь же, упал, — нервным, срывающимся голосом ответил Колян.

    Том недоверчиво стянул с плеча дробовик и тут же раздался звук падающих на пол предметов, особенно отчетливо слышный в замкнутом помещении.

     — Це гранаты! — обреченно заорал Тарас. Одновременно на боевиков повалился один из стеллажей, раздался негромкий хлопок и следом оглушительно рявкнул дробовик Тома, выбив тучу хлама из падающего стеллажа.

    Денис, что было сил оттолкнулся ногами, пытаясь хотя бы перепрыгнуть через поваленный стеллаж. Но, прыгать из положения «сидя», со скованными сзади руками, было не сильно удобно, и он шлепнулся прямо на гору полок и компьютерного хлама лицом вниз, едва не разбив себе башку. Взрыв и вспышка догнали его в тот же миг. Денис ошалело мотал головой, пытаясь хотя бы понять какие части тела еще с ним. Он явно двигался, чья-то сильная рука тащила его за шкарник вдоль стены.

     — Не дергайся, это были флешки, — проорал на ухо голос нежданного спасителя, перекрывая звон в ушах.

    Снова рявкнул дробовик. Поток дроби ушел куда-то совсем в сторону, но человек за спиной дисциплинированно упал на пол.

     — Эй, упыри, я сказал сдаваться, я сказал бросать оружие. Мы вас видим.

    Голос пробивался сквозь звон в ушах и казался Денису знакомым. В гудящей голове начали появляться смутные догадки.

     — Вы кто блять такие?! Вы знаете на кого наехали?! Тарас, ты что-нибудь видишь? Прорывайся к выходу!

    Тарас издал бессвязный рев и попер вперед, словно раненный бык. Раздался грохот падения многострадальных стеллажей, мелькнул луч фонарика и следом послышались два хлопка. Фонарик погас, а тело Тараса в грохотом врезалось в следующий ряд компьютерного хлама.

     — А-а-а, суки! — заорал полуослепленный и полуоглушенный Том и начал палить из дробовика, явно наугад. Сразу же раздался звук падающей гранаты. Денис тут же перекатился, уткнувшись носом в пол, закрыл глаза и открыл рот. Следующая вспышка заставила дробовик замолчать.

     — Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.

     — Кто вы такие! Кто вы блять такие!? Я снесу башку Коляну прямо сейчас!

     — Не стреляйте! — хрипел из темноты Колян.

     — Бог смерти заберет всех! — снова раздался грубый голос, в котором теперь явственно слышалось совершенно неуместное веселье.

     — Стой, Федор, — подал голос человек, лежащий рядом. — Мы же правда обещали. Давай, Том, бросай оружие, побазарим. Слышишь! Бросай оружие!

     — Это слабоумный Федор и его отмороженный дружок Тимур, точно-в-глаз, — отчетливо прохрипел Колян в наступившей тишине.

    Следом в проход вылетел дробовик.

     — Давай, побазарим.

     — Бог смерти разочарован.

    Вся радость из голоса испарилась.

     — Его разочарование будет недолгим, полудурок. Я давно добивался, чтоб вас двоих выдали, вы и раньше слишком много выпендривались. Но теперь и просить никого не надо, я подвешу за яйца и вас и весь ваш батальон.

     — Пустая угроза, — просипел Денис. — Ты уже никого не подвесишь.

     — Много же ты не знаешь, Дениска.

     — Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.

     — Что за планшет?

    Том завозился в темноте и Денис не на шутку перепугался.

     — Забери его быстрее, пока он не прочухался!

    Слава богу, Тимур прекратил расспросы, он подскочил к крайнему ряду стеллажей и свалил один из оставшихся наружу. Следом метнулась еще одна тень. Раздались глухие удары и шипение Тома.

    Зажглась мощная лампа, которая осветила разгромленную половину подвала. Тарас лежал животом на поваленном, залитом кровью стеллаже. Инерция его массивного туловища вытолкнула стеллаж вперед, а компьютерный хлам веером разбросала по проходу. В черепе у Тараса зияла огромная дыра. Вован лежал на спине ближе к выходу, нелепо подогнув ноги, с такой же дырой на месте глаза.

    Лампа осветила и двоих нежданных спасителей Дениса, с которыми тот был хорошо знаком еще по поездкам в Сибирь. В роду у Тимура было немало таежных охотников, то ли якутов, то ли бурятов по национальности. От своих предков он унаследовал узкие глаза, низкую коренастую фигуру и непревзойденные охотничьи навыки. В маскировке, слежке и снайперской стрельбе ему не было равных. Он мог сутками лежать в снегу, поджидая зверя и всегда бил ему точно в глаз. Это был его фирменный стиль и предмет особой гордости над которым многие втихаря посмеивались. Но в открытую потешаться над Тимуром мало кто решался — при охоте на двуногую дичь он не был столь щепетилен. Когда Денис слышал про него последний раз, Тимура назначили командиром взвода в батальоне Заря, занимавшем сохранившийся в относительной целости городок Тавда под развалинами Тюмени.

    Здоровяк Федор же, являл собой наглядный пример того, почему стоит дважды подумать, прежде чем поступать на службу к Восточному блоку. Вся левая половина черепа у него была заменена титановым протезом, как и левая рука и обе ноги ниже колена. Да и с головой, после бегства от местного «повелителя смерти» у него было не все ладно. Нет, он тоже здорово стрелял и еще лучше управлялся с техникой, мог разобраться без мануала почти с любой сложной хреновиной. Видимо металлические части тела роднили его со всяким железом. Но живым существам поладить с ним было непросто. При общении с людьми он руководствовался какими-то одному ему ведомыми принципами и мог, не говоря ни слова, покалечить или убить любого, на кого укажет внутренний «бог смерти». Да и в остальном особой адекватностью не отличался, мог залипнуть на пару часов, разглядывая красивые цветочки, или в разгар боя впасть в безудержное, почти не контролируемое веселье.

    Оба были облачены в бронекостюмы с пассивным экзоскелетом и универсальные шлемы с уже поднятыми забралами. А в руках братья-сибиряки держали новенькие вампиры. У Федора за спиной болтался еще АК-85 с подствольником и комбинированным прицелом.

    Тимур выложил на пол знакомый зеленый планшет в металлическом корпусе.

     — Этот?

     — Да, он самый.

    Тимур зашел за спину Денису и снял с него наручники, а затем перекинул их Федору, чтобы тот заковал Тома. Денис с трудом поднялся, вытащил из кармана платок и попытался унять кровь из разбитого после падения носа. В ушах уже практически не звенело, видимо флешки были не особо мощными.

     — Воды нет, попить?

     — Держи. Зачем тебе планшет?

     — Этот урод вколол мне ядовитых роботов, которые управляются с этого планшета. Надеюсь, что он не отправил какое-нибудь сообщение с нейрочипа, чтобы меня прикончил другой их урод.

     — Надейся, надейся, Дениска.

     — Он ничего не отправит. Мы же тоже не дураки, Федор захватил с собой глушилку, она автоматически сканирует диапазон, поэтому проблем быть не должно. Посмотри сигнал есть?

     — Нет, вроде.

     — Ну значит пока ты в безопасности.

     — Очень ненадолго, роботы автоматом пустят яд через два часа, если не будет сигнала. Как вы здесь оказались?

     — Так проездом. А ты что же, не рад нас видеть?

     — Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?

     — Разузнать, как дела у старого друга. Сначала Колян сделал от твоего имени сумасшедший заказ на гору оружия, а потом эти упыри написали комбату и резко все отменили. Вот я и решил проверить, что за дела, благо мы были недалеко. А Колян есть Колян, от него не так сложно добиться сотрудничества, особенно Федору.

     — Тебя что, твой полудурок долго бил по башке. Это, серьезно, твоя личная инициатива? — снова заворчал Том.

     — Не совсем, конечно. Комбат просил передать, что мы хотим пересмотреть условия сотрудничества.

     — Мы их будем пересматривать с новым комбатом в сторону ухудшения. Если ты, конечно, не врешь и вы не сами это придумали. Хотя, впрочем, если комбат не может контролировать своих людей, нахрен он нам такой нужен.

    Тимур подошел почти вплотную к скрюченному на полу Тому и присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

     — Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.

     — Давай чеши языком, вы все много болтаете, и все рассказываете про себя небылицы. Но перед тем как сдохнуть, поете одинаково.

     — Ладно, Федя, кончай с ним, пора отчаливать.

     — Подожди!

    Денис подскочил к Федору и отвел в сторону ствол винтовки.

     — Как отключить нанороботов?!

     — Это квест, Дениска, попробуй его пройти.

     — Он не скажет, Дэн, — покачал головой Тимур. — Ломать его без толку, только время терять.

     — Бог смерти пришел за тобой.

     — Твоего бога смерти я видел много раз.

    Том не демонстрировал ни капли страха или растерянности, смотря в дуло нацеленной винтовки.

    Федор нажал на спуск и мозги Тома украсили стену подвала.

     — Долбаные отморозки! Больше никогда не буду иметь с вами дела, — надтреснутым фальцетом заголосил Колян. — Вытащите меня отсюда, наконец.

     — Барыге больше не с кем иметь дело, он теперь враг упырей, — ни мало не смутившись сообщил Федор.

    Он вставил в дыру длинный ключ, раздался щелчок, после которого Колян выдернул руку и торопливо отполз в сторону от трупа, а затем принялся растирать пострадавшую конечность.

     — У меня кровь из ушей идет? Меня контузило похоже! Есть хотя бы ватка или бинтик?

     — Все у тебя нормально с ушами, успокойся. — проворчал Тимур.

     — Как ты считаешь, это красиво? — спросил Федор, присев рядом с Коляном.

     — Что? Мозги на стене?

     — Ты считаешь это отвратительно? — со странной рассеянной интонацией уточнил Федор.

    Колян побледнел еще сильнее.

     — Э-э-э… нет, красиво, конечно…

     — Ты, правда видишь ее или врешь мне?

     — Федор, оставь, никто кроме тебя не видит красоту смерти, — пришел на помощь Тимур.

     — Нет, я тоже не вижу. Я очень стараюсь, но мне не хватает веры.

    Федор еще некоторое время разглядывал труп, то отдаляясь, то придвинувшись почти вплотную. Он даже пытался принюхиваться.

     — Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?

     — План был простой: узнать что у тебя случилось. А теперь еще проще: едем домой и готовимся к войне.

     — Вы же прекрасно знаете, что вам не победить! — снова запричитал Колян. — Предыдущие попытки ничему не научили?

     — Ситуация изменилась, теперь борьба пойдет на равных. Давай собирайся, тебя мы тоже заберем. Здесь ты уже ходячий мертвец. Федор, помоги ему собраться.

     — Не надо мне помогать! Я сам соберусь.

    Колян сразу засуетился и забегал вокруг полок с любимым барахлом.

     — Сам ты будешь полчаса копаться. Давай шевелись, бог смерти не любит ждать, — усмехнулся Тимур.

     — Зря вы его сразу прикончили, — вступил в разговор Денис. — Если планшет запаролен мне конец. Колян, где ключи от твоей хибары.

     — Зачем тебе?

    Титановая рука Федора схватила Коляна за одежду, прекратив его бестолковую беготню.

     — Ключи и две минуты, только самое важное.

    К счастью для Дениса планшет разблокировался по отпечатку пальца, мертвая рука Тома решила проблему. Получив ключи, он обратился к Тимуру.

     — Где глушилка? Мне надо сгонять до экранированной комнаты, попробую добавить себе несколько часов жизни.

     — Я с тобой. Федор, заканчивайте и идите к тачке.

    Тимур стащил часть стены, которая сразу потускнела и превратилась в хамелеоновую плащ-палатку. Из открывшейся ниши он забрал довольно массивное электронное устройство со множеством штыревых антенн.

     — Ты думаешь планшет сработает напрямую без базовой станции? — спросил он, когда они закрылись в экранированной комнате. — Я выключаю глушилку.

     — Сейчас проверим, выключай — ответил Денис, слегка дрожащими руками копаясь в настройках планшета.

    Просыпающиеся безумные голоса в голове почти сразу затихли, видимо это означало, что планшет работал и напрямую. Покопавшись в настройках Денис обнаружил режимы функционирования нанороботов. Он очень боялся, что потребуется вводить еще какой-нибудь пароль для подтверждения операций. Но вроде обошлось. Единственная отображаемая зеленая точка стала серой, после того, как нанороботы были переведены в спящий режим.

     — Тимур, можно я потаскаю эту хреновину? Я теперь без нее, как диабетик без инсулина.

     — Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.

     — Подожди, мне надо сделать пару звонков с Коляновского ноута.

     — Даже пару? Нет времени.

     — Думаешь боевиков так быстро хватятся?

     — Думаю, уже хватились. Более того они могут и сами заявится по наши души.

     — В смысле, кто сами? Том же лежит в подвале с простреленной башкой.

     — По дороге все объясню.

     — Куда мы поедем?

     — Сначала до Нижнего. Там у нас есть опорник и медцентр.

     — И что ваши врачи сделают? Том сказал, что яд уникален.

     — Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.

     — Переливание поможет? Ваши парни, которые попадались, живы?

     — По-разному, но тогда мы понятия не имели о таких фокусах.

     — Все равно, слишком опасно. Да и дальше, что я буду делать?

     — Ты дашь присягу батальону и будешь сражаться наравне с остальными. Такова судьба солдата.

     — У меня есть другой вариант, Тимур. Помоги мне, ты же сказал, что ты мой брат. Помоги, и если я останусь жив, то помогу тебе выиграть войну с Арумовым.

     — Смелое обещание, ты ведь даже ничего про него не знаешь.

     — Я буду гораздо полезнее, чем сейчас, поверь.

     — И какой у тебя план?

     — Надо забрать у Арумова один контейнер с биологическим оружием.

     — Биологическое оружие ничего принципиально не решит, а ты можешь погибнуть от яда. В пустошах тебя многие уважают и мне понадобится любой голос, который поддержит мою версию этого замеса.

     — Твою версию?

    Денис с подозрением уставился в хитрые глаза Тимура.

     — Да, мою версию. Не будь дураком, Дэн, мы не сможем просто заявиться на совет командиров и объявить, что перебили упырей Арумова без суда и следствия.

     — Извини, конечно, но тогда Коляна надо собирать в последний путь, а не тащить с нами. Он слишком неустойчивый товарищ.

     — Я передам его в надежные руки по дороге, не беспокойся. Он ценный источник информации.

     — Ладно, все равно, помоги мне найти контейнер. Он решит и проблему с ядом и множество других.

     - कैसे?

     — Тимур, пожалуйста, это сложно объяснить да и некогда.

     — Ну хорошо, где этот контейнер?

     — Сейчас попробую узнать.

     — Учти, чем дольше мы будем таскаться по Москве, тем скорее нас найдут. Я соглашусь на это только при условии, что на совете командиров ты скажешь все, что я попрошу.

     — А что именно я должен буду сказать?

     — Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.

    Денис долгих пять секунд буравил собеседника взглядом. Но в лукавых раскосых глазах Тимура читалось лишь участливое ожидание.

     — Надеюсь я об этом не пожалею.

     — Я уверен ты сдержишь слово. Звони.

    Сначала Денис попытался поговорить с Семеном, но тот не отвечал. Пришлось оставить ему сообщение с кратким описанием ситуации, без упоминания конкретных имен «освободителей» и просьбой разузнать, есть ли переполох в доме Арумова. Зато Лапин, несмотря на поздний час, ответил сразу.

     — Здорово, шеф, это Денис Кайсанов. Ты говорил, тебе нужна помощь с утилизацией какого-то контейнера?

     — О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?

     — Все нормально.

     — Дэн, ты не мог бы еще раз меня выручить? Тут с этим контейнером вообще беда, никак не можем с ним разобраться.

    Судя по заискивающему тону, Лапин пытался в очередной раз прикрыть свою жопу с чужой помощью.

     — А что так?

     — Да просто нужна виза какого-нибудь представителя от ИНКИСа. Поздно уже совсем, никто не соглашается, а начальство требует сегодня закончить. Ты не мог бы подскочить в Балашиху, ты же не очень далеко живешь…

     — Что в контейнере?

     — Да, ничего особенного… Какие-то отходы от экспериментов, мусор всякий… биологический. Это все дело надо уничтожить.

     — А в чем проблема-то уничтожить?

     — Нужно присутствие еще одного представителя. Ты сможешь приехать, или нет?

     — Там только мусор? Или может быть какие-то опасные бактерии, вирусы?

     — Какие вирусы, с чего ты взял? Там ничего опасного, — сразу забеспокоился Лапин. — Просто мусор.

    «Эй, Соня Даймон, ты еще не свалила из моей головы»?

    Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.

    «Даже не надейся, я не глюк и не бред сумасшедшего».

    «Любой глюк утверждал бы тоже самое. Что думаешь насчет Лапина»?

    «Решай сам. Пока мы не окажемся рядом с гнездом, ничего сказать нельзя».

     — Хорошо, я приеду минут через сорок.

     — Здорово, ты меня очень выручишь, правда, — облегченно зачастил Лапин. — Это в Балашихе рядом с платформой Горенки, новый утилизационный завод. Я скажу, чтобы пропуск оформили.

    Денис подумал, что хорошо бы еще как-то Максу сообщить насчет конфуза с запиской. Но опять же, грозная тень телекомовской СБ не очень располагала к откровенным ночным разговорам, и Денис решил, что если с роем что-то выгорит, он просто сразу поедет в Королев и опередит Арумова, а если не выгорит, то и хрен с ним: пусть Макс сам разбирается со своими проблемами. Перед поездкой Денис заскочил в подвал, прихватил дробовик и один из пистолетов, а потом забрал свои вещи из машины боевиков. На улице было темно и тихо. Не выли сирены полиции, не топтали разбитый асфальт сапоги подчиненных Арумова. Если звуки бойни и долетели до кого-то из окрестных жильцов, сообщать куда следует они явно не спешили.

    Старый уазик, припаркованный в соседнем дворе, сорвался с места, едва они залезли внутрь. Несмотря на помятый и замызганный внешний вид, гибридный газотурбинный движок работал почти бесшумно. Громче ныл Колян по поводу их долгого отсутствия и перспектив угодить прямиком в лапы эскадрона смерти, который уже точно выехал по их души, особенно, если они будут еще полночи шарахаться по долбаной Балашихе.

     — Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.

     — Ты, видимо, совсем не в курсе дел, да?

     — Ну, после того, как нашу с Яном лавочку прикрыли я выбыл из игры. Слышал, конечно, что Сибирские батальоны теперь работают с людьми Арумова примерно по той же схеме.

     — Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?

     — В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.

     — Представь себе. Факт в том, что их нельзя убить. Завалишь всю банду, а они через недельку опять заявляются.

     — Сказки какие-то рассказываешь. Не бывает таких систем, даже у марсиан. Говорят, что у сильно продвинутых боевых киборгов есть там всякие насосы, аэраторы, которые могут сохранить мозг в течение пары часов. Ну, типа стреляйте только в голову, сжигайте тела на крайняк.

     — Отрезали головы, сжигали в крематории, чего только не пробовали. Этого Тома убивали раза три, весьма изощренными способами. Все равно, он появляется снова. Причем этот упырь помнит все, что происходило до самого момента смерти. Столько хороших людей на этом погорело. И хуже того, мы даже не смогли найти логово из которого они вылезают. Они словно телепортируются прямиком из адского пекла.

     — Тимур, ты меня не разводишь часом?

     — Мне не веришь, у Феди спроси, они не даст соврать.

     — Упыри не умирают. — подтвердил Федор. — Это против всех законов, мой долг — вернуть смерти то, что принадлежит ей.

     — Может они роботы какие-нибудь?

     — Может. Очень хитрые роботы, которых никак не отличишь от людей. Которых можно сжечь в наглухо экранированном подземелье, а пепел развеять по ветру, и все равно, он потом придет и покажет пальцем на того, кто это сделал. Колян тоже подтвердит.

     — Я-то никого не убивал! — возмутился Колян. — Но слухи, конечно, стремные гуляют.

     — Короче, комбаты забили, проще принять их условия.

     — И что же изменилось? Неужели, это только потому, что я твой брат? И ты решил по-братски меня выручить.

     — Когда был заключен договор между Арумовым и советом командиров, на твой счет был отдельный пунктик. Комбат Зари и комбат Харзы настояли, чтобы лично тебя оставили в покое и даже хотели, чтобы ты остался в бизнесе в качестве смотрящего от нас. Арумов, конечно, послал их, вместе с их жалкими потугами за чем-то там смотреть, но тебя обещал оставить в покое. В принципе, он прямо нарушил договор.

     — И комбаты решили из-за этого развязать войну? Кто-нибудь из них одобрил эту спасательную операцию?

     — Сказали съездить и разобраться с проблемой. Тут как обычно, если выпадет говенная карта, то спишут все на самодеятельность и отправят нас в расход. Но, в батальонах очень много недовольных и это может стать последней каплей.

     — Надеешься, что армия проголосует за войну? Попытка оседлать настроение армии не всегда лучший способ что-то решить. Тебе дадут только одну попытку.

     — Не надо меня учить, я сам видел как это бывает. Но я уверен, что в Сибири еще остались парни с яйцами, которые помнят, что мы никогда не сдаемся. Должен быть способ убивать упырей.

     — И ты его знаешь?

     — Я много чего знаю, друг мой, Денис, — неопределенно ответил Тимур и замолчал.

    

    Недавно построенный белый корпус утилизационного завода скрывался в глубине запущенного лесопарка у железной дороги. Правда, легкий трупный смрад и дымок из труб здорово демаскировали его положение.

    «Прекрасное место для роя, — прокомментировала обстановку Соня Даймон. — Туши животных отлично подойдут для вызревания гнезд».

    «Да, местечко что надо».

    Уазик с выключенными фарами аккуратно подкатился к повороту, с которого открывался вид на освещенные решетчатые ворота.

     — Так, один старый пердун в будочке, — прокомментировал Федор, разглядывая диспозицию через комбинированный прицел. — Подойдем тихонько, я его вырублю. Или полезем через забор, но там сигналка может быть?

     — Не надо никуда лезть, — ответил Денис. — Я просто войду на меня должен быть пропуск.

     — С глушилкой в рюкзаке? — спросил Тимур. — А если заставит показать что внутри?

     — Скажу, что оборудование для работы. Не будет он докапываться, не стратегический объект же.

     — Один пойдешь?

     — Да, сначала посмотрю, что там мой пухлый начальничек привез. Если это левая хрень, то сразу валю и гоним в Нижний. А если то, что надо, надеюсь ваша помощь и не потребуется.

     — Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.

    Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.

     — Это еще зачем? — возмутился Колян. — Не надо на меня всякие ошейники вешать, я тебе не собака.

     — Давай, не ерепенься, они всего лишь блокируют беспроводной интерфейс чипа. Никаких нехороших сюрпризов там нету.

     — Кому я буду звонить по-твоему, людям Арумова что ли?

     — Мало ли с кем ты еще дружишь. Нам ни перед кем светиться нельзя — приказ командования, извини.

    Колян, продолжая ворчать, натянул плащ и балаклаву и с обиженным видом отвернулся к окну.

    Денис собрал рюкзак, проверил патрон в стволе и сунул пистолет за ремень. Выйдя из машины, он некоторое время топтался в нерешительности, разглядывая ярко освещенный пятачок перед воротами. «Ну что ж, я либо найду там рой и стану последней надеждой Империи, либо, что более вероятно, найду контейнер с дохлыми лабораторными мышами и сам сдохну от яда. Одно утешение: можно порешить гада Лапина напоследок».

     — Через сколько тебя ждать?

    Тимур тоже вылез из тачки и закурил, по привычке прикрывая огонек ладонью.

     — Минут через двацать-тридцать, думаю.

     — Долго, ну ладно… Давай, не тупи, либо иди уже, либо поехали.

     — Иду, дай сигарету.

    На проходной проблем не возникло. Туда сразу подскочил Антон Новиков и нетерпеливо потащил Дениса внутрь.

     — И ты здесь? — удивился Денис. — А ты разве не можешь расписаться в документах?

     — Там не просто расписаться, — уклончиво ответил Антон. — Без тебя никак короче, пойдем быстрее, заждались уже все.

     — Кто все?

    Ко входу в здание, они прошли вдоль высокой стены, из-за которой доносилось устойчивое амбре разложения. Завод работал в полуавтоматическом режиме, людей по дороге им не встретилось. Только иногда шуровали вилочные погрузчики. Антон вытащил откуда-то респиратор, естественно, забыв предложить подобный девайс товарищу. Внутри, здание цеха тоже делилось напополам стеной с гермоворотами. Видимо, трупы животных и прочая дрянь оставались в другой половине, а в этой было относительно чисто. Антон, лавируя между работающими дробилками, баками и транспортировочными лентами привел их в дальний угол цеха у разделительной стены. Денис удивился еще больше, обнаружив там целую толпу представителей ИНКИСа: близнецов Кида и Дика, самого Лапина и хмурого, лысого типа из снабжения по имени Олег. Немного в стороне, скрестив руки на груди, стоял высокий худой дядька в защитном комбинезоне, с седыми волосами и независимым, слегка надменным выражением лица. Его представили как Пал Палыча — инженера завода. У стены, привалившись к ней, расположился неприметный мужичок в таком же комбезе и сдвинутой на лоб маске-респираторе. У мужичка был красный пропитой нос и отсутствующее выражение лица, типичное для работяги, вокруг которого собралась толпа начальников, битый час решающих, что ему работяге надо сделать.

    Вся эта толпа начальствующих субъектов ходила кругами вокруг контейнера, примерно метровой высоты, который был весь обклеен весьма грозными знаками биологической опасности.

    Денис с трудом подавил приступ подступающей к горлу ярости и, натянув на рожу максимально радостную и неестественную улыбку, поинтересовался:

     — Где расписаться?

     — Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…

     — Так, давайте без лишних разговоров. — Пал Палыч решительно отстранил бубнящего Лапина и подозвал скучающего Михалыча. — Идите с нашим сотрудником, он вам выдаст комбинезон. И пожалуйста, очень прошу, побыстрее, совсем не хочется торчать здесь всю ночь, знаете ли.

     — А что надо сделать-то?

     — Как что? Как что! Вы чем там в своем ИНКИСе занимаетесь! — седой инженер едва не сорвался на крик. — Надо вскрыть уже долбаный контейнер в гермозоне, стерилизовать внутреннюю упаковку и потом сжечь содержимое.

     — Точно вскрыть? Там же биологическое оружие, — с самым невинным видом поинтересовался Денис.

    И секунд десять наслаждался видом того, как постепенно вытягивается от удивления лицо Пал Палыча, как он начинает хватать ртом воздух, выпучивает глаза, багровеет и наконец исторгает нечленораздельную ругань в направлении перепуганного Лапина. Тут же в перепалку влез Антон, пытаясь доказать, что там простые биологические отходы и, делая неприличные жесты в адрес Дениса, сигнализирующие о том, что тот не проспался еще после вчерашнего. Заняв таким образом важным делом всю компанию, Денис обратился к своему внутреннему демону.

    «Это нужный контейнер»?

    «Не знаю, внешняя упаковка выглядит странно. Попробуй осмотреть его со всех сторон».

    Соня неотступно следовала за Денисом во время обхода.

    «Осмотрел, что дальше»?

    «На нем должна быть специальная гравировка, типа заводского номера. Все эти номера есть у меня в памяти».

    «Нет тут никаких номеров. И вообще он выглядит слишком новым для изделия имперского производства».

    «Попробуй пощупать его, вдруг гравировку затерли».

    «Делать больше нечего, щупать контейнер с биологическими отходами. Меня совсем за идиота примут».

    Денис осторожно провел рукой вдоль почти неразличимого стыка крышки с корпусом и дернулся как от удара током.

    «Это что такое было? Статика»?

    «Нет — это он! — возбужденно воскликнула Соня Даймон. — Смотри внимательнее».

    Денис посмотрел на то место, по которому только что провел рукой и увидел мерцающую желтую линию, похожую на тонкое щупальце, уходящее под крышку.

    «Сигнальная система роя, кто-то пытался вскрыть гнезда, кто-то не имеющий допуска».

    «Арумов? И потом засунул гнезда в другую упаковку и решил уничтожить».

    «Возможно».

    «И почему же он еще жив? Как же жуткий рой так облажался, а»?

    «Это не абсолютное оружие, как и любое другое. Надо предполагать худшее, что он знает о возможностях роя и понимает как от него защищаться».

    «Ага, или он просто воскрес, если верить Тимуру. Ты, кстати, не в курсе насчет воскрешений? Это тоже невостребованное широкими массами имперское изобретение»?

    «Не в курсе».

    «Твой любимый ответ. Вскрываем упаковку»?

    "बेशक"।

    «Надеюсь этот рой разберется, что мы свои. У меня-то нет лишних жизней в запасе».

    «Он уже разобрался, если ты не понял. Коснись еще раз».

    Денис недоверчиво дотронулся до металлического бока, рефлекторно стараясь держаться подальше от желтого щупальца, но оно само бросилось навстречу его руке.

    Пробирающий до костей зимний ветер швырнул в лицо горсть ледяных иголок, швырнул и схлынул, оставив лишь голос и армию, выстроенную на огромном аэродроме. Голос, громовой, взывающий и гневный катился между неподвижными рядами призраков в броне, ветер гнал снежные самумы по бесконечному бетонному полю и полоскал в пронзительно синем небе высоко поднятое знамя Империи.

     «Вы — солдаты империи, призраки тех, кто пал в тысячелетней войне. Те, кто остался лежать в бурьянах дикого поля и в белоснежных полях под Москвой, кто спустился на дно океанов, кто похоронен в склепе космических станций. Услышьте их голоса! Души солдат, павших за Империю, принадлежат ей навечно. И ваши души принадлежат ей, и ваши имена будут вечно вселять трепет в сердца ее врагов. Плачьте и рыдайте отступники и враги Империи, ибо скоро родится он — великий дух мщения, бич и кара божья всех рас и народов. Он видит тысячью глаз, от него не скрыться в глубине пещер и на вершинах гор. Пепел и руины оставит он от ваших городов, кости ваши будут хрустеть под сапогами его армии. Дети ваши и внуки ваши, и все потомки ваши родятся и умрут в страхе перед роем! А Империя будет жить тысячи лет и процветать. Слава великой империи!»

     — Эй, паря, не стоит его лапать, ты же сам сказал.

     Прошедший сквозь Соню Михалыч коснулся плеча Дениса. Денис отдернул руку, ошалело мотая головой, и наваждение схлынуло.

     — А, да я перепутал с другим контейнером.

     — Что? — успевший немного остыть Пал Палыч мгновенно развернулся к ним. — Вы чего мне мозги компостируйте! Короче, либо ты сейчас же идешь и одеваешь комбез, либо освобождайте помещение! Меня это уже конкретно задолбало. Со связью еще что-то случилось, меня дома убьют вообще.

     — Да, говорю, нет там ничего опасного, — снова влез Антон. — Вечно он все путает, последнее время так совсем… Бухать надо меньше.

     — А чего же ты сам не пошел в гермозону? — недоверчиво осведомился Пал Палыч. — Не торчали бы тут три часа.

     — Ну я не могу, мне же по должности не положено.

     — Палыч, раз такое дело, хорошо бы премию того… повысить немножко.

     Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.

     — Вон к ИНКИСу обращайся, они платят за этот балаган.

     Лапин испустил тяжелый вздох и протянул Михалычу карточку с еврокоинами, а потом еще одну, видя, что тот не отстает.

     — А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.

     Лапин сделал извиняющий жест в сторону Пал Палыча и пробубнил что-то вроде: «Прощу прощения, еще буквально минуточку», и проникновенным тоном зашептал Денису:

     — Дэн, такой бардак вообще творится, на тебя последняя надежда. Видишь все, как бы помягче выразиться…

     — Зассали вскрывать контейнер?

     — Да, ты всегда называл вещи своими именами, — нервно захихикал Лапин. — Вот нельзя ни на кого положиться, только на тебя, честное слово. Новиков этот, чуть что, сразу сливается. Я бы давно его уволил и тебя назначил, но Арумов не разрешает. Вот, как на духу говорю, тебя я, Дэн, уважаю, ты ничего не боишься. Да тут и боятся по правде нечего, все эти слухи про какое-то биологическое оружие, но смешно, право слово.

     — А знаки тогда зачем наклеены?

     — Откуда я знаю, их люди Арумова зачем-то наклеили. Они же не разбираются, вот и налепили. А мне теперь, что с этим делать?

     — Утилизировать официально на каком-нибудь военном заводе.

     — Да какие военные, — замахал руками Лапин. — Там только согласовывать два месяца будешь. Делов-то на пять минут, только помочь этому Михалычу крышку снять, а дальше он сам. У них, видите ли, целиком этот контейнер в автоклав нельзя. Там все биоматериалы еще во внутренней упаковке, так, что даже теоретически ничего случится не может. Дэн, пожалуйста, я тебе повышение выбью, клянусь. У меня отпуск горит, билеты на завтра куплены.

     — А в отпуск-то куда собираешься?

     — Так, на Мальдивы на недельку, а потом на дачу, конечно, рыбалочка, банька…

    Лапин мечтательно закатил глаза.

     — Ну тогда, конечно, давай разберусь с этим долбаным контейнером.

     — Серьезно, ты поможешь?!

    Лапин даже не скрывал своего облегчения. У него явно было припасено еще немало пустых обещаний для идиота, который согласится неофициально, среди ночи вскрывать контейнер с сомнительными биологическими отходами.

     — Дэн, ты такой молодец, так меня выручаешь, уже не первый раз.

     — Да без проблем, отпуск это же святое.

    К натягивающему комбез Денису подвалил зевающий во весь рот Антон и покровительственно похлопал его по плечу.

     — Ты ваще герой, Дэн. Мы все мысленно с тобой. Валер, можно я домой уже поеду, чего здесь торчать?

     — Езжай конечно, — махнул рукой Лапин.

    «Задержи его! — мгновенно всполошилась Соня Даймон. — Отсюда никто не должен уйти, пока ты не выпустишь рой».

    «А то я не догадался», — огрызнулся Денис.

     — Погоди, Антон, ты что, уже уезжаешь? Без твоей моральной поддержки я не справлюсь.

     — Да брось, вон Кид с Диком тебя поддержат. А я усну сейчас…

    Антон снова раскрыл рот так, что едва не вывихнул челюсть.

     — Шеф, что за дела? Либо мы все вместе здесь, до победного конца, либо я не вписываюсь.

    Лапин обреченно вздохнул и принялся неохотно препираться с Антоном.

    «Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.

     — Где у вас туалет?

    Пал Палыч неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.

     — Конечно, сам найду.

    Отойдя за пределы прямой видимости, Денис вытащил из рюкзака рацию.

     — Тимур, прием.

     — Прием! Что у тебя?

     — Все отлично, только одна просьба есть. Если увидишь как выезжает черная бэха, седан, номер 140 задержи ее. Это коллега мой, хочет свалить раньше времени.

     — Как я тебе его задержу?

     — Дорогу перегороди, аварийку включи.

     — Дэн, а если он ментов вызовет? Ты глушилку забрал, а у новых чипов это раз плюнуть, достаточно пальцы как-нибудь хитро сложить и все: сушите сухари.

     — Тимур, задержите его как угодно.

     — Хорошо, если что, это на твоей совести.

     — На моей. Отбой.

    Когда Денис вернулся, контейнер уже погрузили на рохлю, а Михалыч поворачивал ручку, запирающую дверь в гермозону.

     — С рюкзаком нельзя!

    Пал Палыч ринулся наперерез Денису.

     — У меня там ценные вещи.

     — Никто их не тронет, пусть здесь полежит. Да нельзя с рюкзаком, что непонятного! Его потом тоже стерилизовать придется.

     — Это мои проблемы.

     — Это не твои проблемы! Короче, с рюкзаком ты не войдешь.

     — Ладно, только здесь у двери его положи.

     — Никто его не тронет. Ну мешать же будет, все пускай здесь лежит.

    Войдя, Денис обнаружил шлюз, у которого внутренняя дверь съезжала вбок по нажатию кнопки.

    «Слышь, Соня, не нравится мне это. Наверняка там есть камеры, как бы этот Пал Палыч тупо нас не запер».

    «Есть другие варианты»?

    «Конечно, достать ствол и вскрыть контейнер снаружи».

    «Слишком много людей, ты не сможешь их контролировать. А с лишними трупами у нас будут проблемы».

    Денис нехотя ступил на гладкий плотный линолеум, выстилающий гермозону, размером примерно десять на десять метров. Стены был обшиты белым пластиком без швов, а в правой стене располагалась дверь в еще один шлюз. В помещении располагались три автоклава, газовая печь, несколько шкафов с инструментами.

     — Михалыч, а что гермозону можно снаружи заблокировать?

     — Ну, если ручку держать, то можно. А зачем? — раздался приглушенный из-за респиратора голос Михалыча.

     — Ну вдруг, что случится. Не хотелось бы, чтоб нас заперли здесь с какой-нибудь дрянью.

     — Ты чего, паря, никто не будет нас запирать. Кина пересмотрел? Вон пульт, если вдруг какая авария, включаешь вытяжку на полную мощность и топаешь к шлюзу. Сбоку, там кнопочка — включает душ из дезраствора.

     — А камеры есть?

     — Есть, только никто на них не смотрит обычно. Да не боись, не заразимся. Маску хорошо затянул?

    Михалыч подкатил контейнер почти вплотную к автоклаву, разбросал вокруг толстые салфетки и принялся поливать их какой-то жидкостью из канистры.

     — Дезраствором все залью, на всякий пожарный, — пояснил он. — А то, правда, мало ли что.

    Затем он повернул клапан на контейнере и наружный воздух с шипением устремился внутрь. Когда шипение затихло, Денис увидел, как со всех сторон из-под крышки полезли желтые щупальца.

    Михалыч протянул гаечный ключ.

     — Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.

    Крышку пришлось поддевать отвертками, чтобы разодрать уплотнительное кольцо, которое схватилось с металлом намертво. Сама железяка весила, по ощущениям, килограмм двадцать-тридцать, и, при желании, ее вполне можно было тягать и одному. «Наверное, Михалычу просто страшно возиться в одиночку», — подумал Денис. Внутри контейнер был набит кусками адсорбента. Михалыч принялся его аккуратно вытягивать и складывать в печь, не забывая иногда поливать из канистры. Щупальцам дезраствор явно не нравился, они дергались, но признаков угасания не демонстрировали, наоборот перед внутренним взором Дениса они становились все ярче и многочисленнее. Их куски, как бахрома, повисали на костюме Михалыча и разносились по всему помещению. Через пару минут показались и сами гнезда — несколько зеленых цилиндров, размером примерно с литровую бутылку, плотно вставленных в держатели контейнера. Денис насчитал пятнадцать штук, они выглядели довольно старыми, кое-где на них краска облупилась, обнажая серебристый металл. Два гнезда были плотно оплетены целым клубком желтых нитей.

     — М-да, паря, сколько же лет этим отходам?

     - मुझे पता नहीं है।

    Михалыч какое-то время недоверчиво рассматривал зеленые тубы. Но делать было нечего, он вытащил из шкафа еще одни толстые резиновые перчатки, не скупясь полил их дезраствором и переложил первую тубу в автоклав.

    «Так, теперь слушай внимательно, — начала распоряжаться Соня. — Когда он отвернется, хватаешь гнездо, срываешь защелки, быстро откручиваешь крышку и вываливаешь споры на пол».

    «Не слишком много действий за те три секунды, пока он отвернулся»?

    «И потом срываешь с него маску».

    «А что, без этого великий рой не справится с жалким Михалычем»?

    «Рою потребуется пара минут, чтобы прогрызть защиту. Лучше сорвать маску, а еще лучше, чтобы он вдохнул, тогда эффект будет мгновенный. Потом, надо как можно быстрее открыть гермозону и все — дело в шляпе».

    «Дверь внутреннего шлюза автоматическая».

    «Заблокируй ее чем-нибудь».

    Михалыч нагнулся над контейнером за четвертым цилиндром.

    «Чего ты ждешь?! Пока он не запустит автоклав»?

    «Может лучше так и сделать, чем травить людей неведомой имперской дрянью».

    «Ты сам умрешь от яда».

    «Все когда-нибудь умрут. Рой точно сможет уничтожить нанороботов»?

    «Точно. Ты мне не веришь»?

    «Верю конечно. Откуда Арумов знает о рое? Кто он такой»?

    Михалыч перетаскал уже больше половины гнезд и наклонился за следующим.

    «Ты сейчас хочешь это обсудить»?!

    «По-моему самое время. Так кто такой Арумов, кто такой Макс? Почему слова Тома меня активировали? Это же не из-за угрозы убийства».

    «Выпусти рой»!

    Соня Даймон заорала так, что у Дениса заложило уши. Он покачнулся и схватился за край контейнера. Во рту снова появился привкус крови.

     — Эй, паря, ты чего? Тебе плохо?

    Михалыч как ошпаренный отскочил от контейнера.

     — Да, все нормально, перебрал вчера слегка. Спать лег только утром. Серьезно, это не зараза, ты же таскал эти гнезда.

     — Что таскал? — недоуменно переспросил Михалыч.

    «Открывай, или будет поздно».

    «Какая же ты сука, Соня Даймон»!

    Денис схватил одно из гнезд и попытался вытащить его из держателя. Оно сидело крепко. Денис рванул сильнее и с громким скрежетом немного сдвинул контейнер с рохли. Тогда он схватился за следующую колбу. Михалыч застыл как парализованный, наблюдая за этой сценой. На его лице был написан дикий, первобытный ужас. Защелки отлетели легко, а вот крышка шла очень плохо. Денис сделал пол-оборота и почувствовал, что сейчас лопнет от натуги. Михалыч наконец перезагрузился и что было мочи рванул к шлюзу. Повалить его удалось уже в дверях. Михалыч барахтался отчаянно, а когда почувствовал, что с него пытаются стянуть маску, завопил в голос.

     — Паря, ты чего!!! Ты озверел совсем?! Прекрати! Пусти-и-и!

    Денис в отчаянии ударил его колбой по затылку, а потом еще раз, пока Михалыч не притих. Тут же, сбоку его ударила пытавшаяся закрыться дверь. Он прополз вперед и наконец смог сорвать крышку. Из колбы посыпались небольшие шарики, которые от падения на пол лопались и выпускали облачка желтых точек.

    «Сними с него маску и сам тоже снимай».

    «А мне-то зачем»?

    «Идиот! Ты хочешь управлять роем, или нет»?

    Михалыч застонал и попытался встать на четвереньки, но подъехавшая дверь пресекла эту слабую попытку, снова повалив его на пол. Но в маску он вцепился с отчаянием обреченного, пришлось лупить его металлом по пальцам. Некоторое время он еще пытался не дышать, комично краснея и надувая щеки. Но, после мощного пинка в живот, вдохнул и тут же затих.

    «Что с ним»?

    «Он будет под контролем через несколько секунд. Открывай внешнюю дверь».

    Как только Денис схватился за ручку и начал поворачивать, включилась сирена. Сзади послышался нарастающий шум вентиляции.

    «Надо было все-таки закрыть внутреннюю дверь».

    «Крути ручку давай»!

    Кто-то явно навалился на ручку с другой стороны. Денис поднажал сильнее и внезапно понял, что видит самого себя со стороны. Он увидел как за спиной с бессмысленным выражением лица поднимается Михалыч, как внутри гермозоны на всю мощь заработала вентиляция, как маленькие жучки цепляются за стены и пол, но часть все равно улетает вверх по широким воздуховодам и застревает в фильтрах. Другие жучки, совсем мелкие ползут в почти невидимый стык между косяком и наружной дверью и вгрызаются там в уплотнитель. Он получил тысячу глаз и тысячу рук, он мог заползти в любую щель, в любое устройство или в голову любому человеку, а время замедлило свой ход по его желанию. Он видел сам себя глазами Михалыча, сделал шаг вперед, оступился и упал, даже не выставив руки вперед. Боль была лишь информацией, она не была его собственной. Он подумал, что неплохо бы проверить камеры и тут же его глаза устремились внутрь устройств, пытаясь понять какие цепи за что отвечают. С камерами сразу разобраться не получилось, а вот лампы дневного света были устроены попроще. Одно движение и питание закорочено. Раздался громкий хлопок, с потолка посыпались искры и освещение погасло. Денис на какое-то время застыл в обалдении от новых возможностей и совершенно забыл про ручку. Та рванула вверх и больно ударила его по локтю.

    «Ты че творишь?! — зашипела Соня, собираясь в изображение из желтых точек на стене. — Ты еще не умеешь управлять роем! Открой уже чертову дверь»!

    Сзади подошел двигающийся словно зомби Михалыч, они вдвоем навалились на ручку, и Денис со всей силы толкнул дверь от себя. Она приоткрылась, и яркие точки хлынули в образовавшуюся щель. Появились ошарашенные лица представителей ИНКИСа, сгрудившихся у двери, и Пал Палыч в маске, из последних сил пытающийся удержать дверь. Он видимо заметил нечто, вылетающее изнутри, потому что бросил ручку и попятился назад.

    Денис вылез следом, на ходу сдирая с себя комбез.

     — Ты чего устроил?! — заорал Пал Палыч, все еще бестолково пятясь назад.

    Денис вытащил из-за ремня пистолет и направил его на инженера.

     — Что надо, то и устроил. Снимай маску.

    Пал Палыч испуганно замотал головой, развернулся и припустил наутек вдоль стены. Денис попытался рвануть следом, но запутался в штанинах комбеза и упал на колени.

    «Стреляй уже»!

    Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.

    «В спину стреляй»!

    Денис увидел довольно большое красное пятно, которое перемещалось за движениями его рук. Наведя пятно на бегущего инженера, он нажал на спуск, и, на этот раз, тот упал. Денис выпутался из комбеза и подбежал к упавшему человеку. На его спине уже расплывалось пятно крови. Он с трудом перевернул тело и увидел застывшие глаза, направленные в потолок.

    «Готов».

    «Хорошо попал», — пожала плечами Соня Даймон.

    «Хреновое начало борьбы за светлое будущее. Что будем делать? У него же, наверное, семья, его будут искать».

    «Да, это проблема, но не смертельная. Рой позаботится о семье».

    «В плохом смысле позаботится? Почему нельзя было просто взять его под контроль, как Михалыча»?

    «Повторяю, рой не абсолютное оружие. Человек в защите может убежать достаточно далеко и поднять тревогу, прежде, чем будет заражен. В идеале, действия роя надо поддерживать более традиционными вооружениями».

    «Танками и самолетами что ли»?

    «Для начала, подойдут просто люди с автоматами. Об этом не беспокойся, рой найдет какой-нибудь местный ЧОП для этих целей».

    «Ты собираешься заразить все окрестное население»?

    «Взять под наблюдение, по крайней мере. Для тебя система управления будет визуально подсвечивать всех зараженных людей. Желтый цвет — простое наблюдение, такое заражение практически невозможно обнаружить без специальных исследований. Зеленый цвет — полный контроль, можно обнаружить при подробном медосмотре, например, при установке нейрочипа, особенно, если знать что искать. Два цвета, красный и зеленый — генетически измененные особи или носители гнезд, соответственно, применять с осторожностью.

    Ты, наверное, уже понял, что рой управляется мыслекомандами, поэтому, с данного момента, учись контролировать свои мысли и эмоции. Например, если кто-то наступит тебе на ногу, а ты подумаешь что-нибудь вроде: «Чтоб ты сдох, скотина», рой может принять это за команду. Когда будет время, мы потренируемся, настроим кодовые слова и так далее. Предлагаю устроить базу здесь. Рой возьмет под контроль персонал завода и будет размножаться, материала для питания предостаточно».

    Денис огляделся. Представители ИНКИСа стояли неподвижно, уставившись в пустоту, вокруг каждого кружился зеленый огонек. Михалыч таскал гнезда из гермозоны и складывал их у двери. Двигался он уже вполне нормально, хотя с его лица, все равно, не сходило выражение легкого недоумения.

    «Так, вот что, Соня, я запрещаю заражать людей без моего разрешения».

    «Это очень глупый приказ, отмени его. Если только ты не собираешься сидеть здесь и лично все контролировать? Завтра придет рабочая смена, охранники, подрядчики, возможно, менты, которые будут искать инженера, и много еще кто. По каждому надо будет принимать решение и быстро».

    «Хорошо, тогда я запрещаю тебе заражать любых знакомых мне людей, без моего согласия. Такой приказ устроит»?

    «Он более реальный, но мне он тоже не нравится».

    «Но это приказ. Не вздумай заражать Тимура или Федора, или Семена».

    «Приказ принят. Но учти, что у роя есть определенный кодекс и его нельзя бесконечно игнорировать. За каждый странный приказ, увеличивающий вероятность поражения, рой начисляет тебе, скажем так, штрафные баллы. При превышении определенной суммы, рой вынесет последнее предупреждение и любой следующий «неверный» приказ будет проигнорирован, ты будешь убит, а рой самоуничтожится или перейдет под контроль другого агента. Чем сильнее станет рой, и, чем больше у него будет источников информации, тем лучше я буду воспринимать неочевидные приказы. Но пока, данный приказ однозначно противоречит кодексу и ведет поражению. Рой предупреждает тебя».

    «Ну, прости пожалуйста, больше так не буду. Ты решаешь какой приказ верный, а какой нет? Сколько там баллов у меня осталось»?

    «Данный алгоритм является внутренним и закрыт от интерфейса, чтобы ты не пытался им манипулировать».

    «Я смотрю, будущему спасителю великой Империи не очень-то доверяют».

    «Тебе дали оружие огромной мощи и использовали самый минимум гипнопрограммирования. Только базовые установки, предотвращающие обнаружение. Это высшая степень доверия для агента. Какой-то механизм контроля ведь должен быть, согласись»?

    «Было создано несколько агентов»?

    «Было создано довольно много агентов, но их личности секретны».

    «Вот получается, ты сама типа знаешь, какой приказ ведет к поражению, а какой нет. Зачем нужен агент, который ни хрена не понимает, что происходит»?

    «Ты уже задавал этот вопрос. Ответ будет примерно тот же, только другими словами. Я способна принимать самостоятельные решения и могу обучаться, но я не совсем разум в том смысле, что не могу выйти за установленные ограничения. С этой точки зрения, я алгоритм, очень сложно взаимодействующий со средой. И к чему такое взаимодействие приведет никто предсказать не сможет. Возможно, результат потеряет всякую ценность для людей».

    «А человек — это не алгоритм, сложно взаимодействующий со средой»?

    «Очень философский вопрос, разработчики роя не смогли на него ответить. В общем самый простой ответ звучит так: мы просто побоялись сделать рой полностью автоматическим».

     «Мы»?

    «У меня имя и часть памяти одного из главных разработчиков».

    Подошел Михалыч, держа в руках несколько пластиковых емкостей с закручивающейся крышкой.

     — Это еще зачем?

    «Переложи часть гнезд в них и возьми с собой. Контейнер с колбами Лапин вернет Арумову и скажет, что задача выполнена».

    «Что с нанороботами»?

    «Их надо удалить их организма. Надень респиратор, отойди подальше. Возьми нож и сделай надрез на внешней стороне предплечья на левой руке. Кровь должна течь достаточно сильно. Рой вытолкнет нанороботов наружу, — это наиболее безопасный вариант».

    Денис достал нож из рюкзака и прокалил его зажигалкой.

    «Хреновые у тебя методы».

    «Давай режь уже. Сильнее режь, не бойся, рой не даст умереть тебе от царапины».

    Кровь заструилась по руке и дальше на пол. Денис с растущим беспокойством наблюдал, как она собирается в небольшую лужицу. «Там вообще что-нибудь происходит, или я просто устроил себе кровопускание»? — подумал он. И представил, как мириады микроскопических паучков облепляют блестящие сферы, собираясь в большие копошащиеся клубки. Отрывают сферы от стенок сосудов и тащат за собой, ввинчиваясь в красный поток. Они торопятся, создавая пробки у входа в более мелкие сосуды, стараясь как можно быстрее вылететь наружу, где сферы почти мгновенно раскрываются, выпуская яд. Но клубки сцепляются намертво, образуя прочную оболочку, которая не дает отраве распространятся. Довольно быстро скопления копошащихся паучков рассасываются, и к месту разреза устремляются другие существа, которые начинают соединять поврежденные ткани и сосуды.

    Денис посмотрел на руку. Вместо разреза на ней красовалась тонкая белая линия, похожая на старый шрам.

    «Неплохо».

    «Рой даст абсолютное здоровье и ускоренную регенерацию даже очень тяжелых травм. Он даже способен переместить твое сознание в чужое тело. Но советую этим не пользоваться без крайней необходимости, там есть серьезные побочные эффекты. И, если тебе оторвут голову, то даже рой не спасет».

    «Тогда постараюсь не терять голову».

    Зеленые огоньки вокруг представителей ИНКИСа прекратили вращение и зажглись ровным ярким светом.

    «Я их отпускаю»? – спросила Соня.

    «Да, но они не должны ничего говорить Арумову про мое участие в мероприятии».

    «Само собой».

    «И Лапин не должен завтра улететь в отпуск».

    «Принято».

    «И еще я хочу, чтобы он этот отпуск надолго запомнил. Устрой ему такой понос и золотуху, чтобы он две недели только срал и блевал».

    «О, мстительность — верный путь на темную сторону. Рою это нравится. Кстати, среди твоих коллег не наблюдается Антона».

     — Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.

     — Ты про Антона? Извини, запарил его скулеж, — виновато развел руками Лапин. — Слушай, Дэн, спасибо еще раз огромное. Просто нет слов, как ты меня выручил…

     — Нет проблем. Мне пора, я побегу.

     — Конечно, мы с Олегом сами разберемся с контейнером.

     — Да, разбирайтесь.

    Денис забрал рюкзак и осторожно пересыпал споры из пяти гнезд в пластиковые емкости. По пути к выходу, он обратил внимание на дергающееся в конвульсиях тело Пал Палыча.

    «Что с ним»?

    «Рой закорачивает источники питания нейрочипа. Теперь лучше выключить постановщик помех, он тоже привлекает внимание».

    Рядом с охранником у ворот горел знакомый зеленый огонек, он даже не обратил внимание на выходящего человека. Денис припустил бегом до поворота, беспокоясь о судьбе Новикова. Черный седан стоял на обочине, рядом топтались Тимур с Федором.

     — Ну, где тебя носит?! — сразу набросился на него Тимур.

     — Где Антон?

     — Твой приятель? Валяется в кювете у дороги.

     — Что вы наделали?!

     — Мы его задержали, как ты и просил.

     — Вы его убили? Я думал, вы его просто вырубите, на крайняк.

     — Мы и хотели вырубить. Федя ткнул его шокером, а он захрипел и пена изо рта пошла. Неприятное зрелище, если честно. Колян вон, вообще позеленел, из тачки не выходит.

     — Вы его какой мощностью долбанули?

     — Нормальной, чтобы надежно все вырубить, вместе с аварийными функциями. А иначе какой смысл? Твоему дружку надо было ставить хороший чип, с защитой, а не дешевую индийскую подделку. Меньше бы гнался за скоростью и памятью — жив бы остался.

     — Ну, что за непруха!

    Денис привалился спиной к бэхе и медленно сполз на землю.

     — Так, если хочешь оплакать этого Антона, то у тебя две минуты. А лучше поплачь по дороге.

     — Выжрать бы сейчас чего-нибудь и спать завалиться. Денек выдался просто пиздец.

    «Ты чего раскис»? — опять влезла Соня.

    «Мне совершенно перестала нравится эта затея».

    «Какая затея? Ты еще ничего не сделал».

    «Вот именно, но успел замочить двух совершенно левых людей. Антон, конечно, сволочь, но такого не заслужил».

    «Будешь рыдать, как маленькая девчонка? Рой уничтожит труп инженера и Антона. В тачке Антона надо разбить несколько спор и скинуть ее в реку, где-нибудь по пути к нему домой. Если делом займутся местные менты, рой с ними разберется. Попроси своих друзей заняться тачкой».

    «Я Тимуру до конца жизни буду должен за эти просьбы».

    «Это смешно, просто разреши рою заразить их».

    «Нет, с Тимуром мы будем договариваться».

    «Рою это очень не нравится. Ты должен не вести переговоры…»

    «А что я, по-твоему, должен делать»?

    «Глобально — уничтожить истинного врага».

    «Тогда давай, колись: что это за враг и как с ним бороться»?

    «Истинный враг связан с проектом создания квантовых суперкомпьютеров, который периодически затевает то одна, то другая марсианская корпорация. Скорее всего — это искусственный разум, который то ли создают, то ли он самозарождается в квантовых матрицах. Этот интеллект способен поработить и уничтожить все человечество. Конкретного способа уничтожения этого сверхразума я не знаю. Твоя задача — найти такой способ. Начни со сбора информации о бывших или текущих квантовых проектах».

    «Макс участвовал в квантовом проекте и, судя по словам Тома, потерпел неудачу».

    «Да, эта информация тебя и активировала. Разузнай как можно больше о том, что случилось с Максом, после того, как он уехал на Марс».

     — Тимур, извини, я понимаю, что совсем охренел, но у меня еще одна просьба: надо утопить тачку Антона где-нибудь в районе Фрунзенской набережной. А мне самому срочно надо в Королев.

स्रोत: www.habr.com