Ostali članci u seriji:
- Povijest releja
- Povijest elektroničkih računala
- Povijest tranzistora
- povijest interneta
Do sada smo se osvrnuli na svaki od prva tri pokušaja izgradnje digitalnog elektroničkog računala: Atanasoff-Berry ABC računalo, koje je zamislio John Atanasoff; britanski projekt Colossus, koji je vodio Tommy Flowers, i ENIAC, stvoren na Moore školi Sveučilišta u Pennsylvaniji. Svi su ti projekti zapravo bili neovisni. Iako je John Mauchly, glavni pokretač projekta ENIAC, bio svjestan Atanasova rada, dizajn ENIAC-a ni na koji način nije sličio ABC-u. Ako je postojao zajednički predak elektroničkog računalnog uređaja, bio je to skromni Wynne-Williamsov brojač, prvi uređaj koji je koristio vakuumske cijevi za digitalnu pohranu i postavio Atanasoffa, Flowersa i Mauchlyja na put stvaranja elektroničkih računala.
Međutim, samo je jedan od ta tri stroja odigrao ulogu u događajima koji su uslijedili. ABC nikada nije proizveo nikakvo korisno djelo i, uglavnom, nekolicina ljudi koji su za njega znali to su zaboravili. Dva ratna stroja pokazala su se sposobnima nadmašiti svako drugo postojeće računalo, ali Colossus je ostao tajna čak i nakon pobjede nad Njemačkom i Japanom. Tek je ENIAC postao šire poznat i stoga postao nositelj standarda za elektroničko računalstvo. I sada je svatko tko je želio stvoriti računalni uređaj temeljen na vakuumskim cijevima mogao ukazati na uspjeh Mooreove škole za potvrdu. Ukorijenjeni skepticizam inženjerske zajednice koji je pozdravljao sve takve projekte prije 1945. je nestao; skeptici su se ili predomislili ili ušutjeli.
EDVAC izvješće
Objavljen 1945., dokument, temeljen na iskustvu stvaranja i korištenja ENIAC-a, postavio je ton za smjer računalne tehnologije u svijetu nakon Drugog svjetskog rata. Nazvan je "prvi nacrt izvješća o EDVAC-u" [Electronic Discrete Variable Automatic Computer], i pružio je predložak za arhitekturu prvih računala koja su bila programabilna u modernom smislu - to jest, izvršavala su instrukcije dohvaćene iz brze memorije. I premda je točno podrijetlo ideja navedenih u njoj i dalje predmet rasprave, potpisana je imenom matematičara (rođen kao Janos Lajos Neumann). Tipično za um matematičara, rad je također napravio prvi pokušaj apstrahiranja dizajna računala od specifikacija određenog stroja; pokušao je odvojiti samu bit strukture računala od njegovih različitih vjerojatnih i slučajnih inkarnacija.
Von Neumann, rođen u Mađarskoj, došao je u ENIAC preko Princetona (New Jersey) i Los Alamosa (Novi Meksiko). Godine 1929., kao uspješan mladi matematičar sa značajnim doprinosima teoriji skupova, kvantnoj mehanici i teoriji igara, napustio je Europu kako bi preuzeo mjesto na Sveučilištu Princeton. Četiri godine kasnije, obližnji Institut za napredne studije (IAS) ponudio mu je mjesto stalnog angažmana. Zbog uspona nacizma u Europi, von Neumann je sretno iskoristio priliku da ostane na neodređeno vrijeme s druge strane Atlantika – i postao, nakon toga, jedan od prvih židovskih intelektualnih izbjeglica iz Hitlerove Europe. Nakon rata je jadao: “Moji osjećaji prema Europi su suprotni nostalgiji, jer me svaki kutak koji poznajem podsjeća na nestali svijet i ruševine koje ne donose nikakvu utjehu”, te se prisjetio “mojeg potpunog razočaranja u ljudskost ljudi u razdoblje od 1933. do 1938. godine.”
Zgađen izgubljenom multinacionalnom Europom svoje mladosti, von Neumann je sav svoj intelekt usmjerio da pomogne ratnom stroju koji je pripadao zemlji koja ga je zaštitila. Tijekom sljedećih pet godina proputovao je zemlju, savjetujući i konzultirajući se o nizu novih projekata oružja, dok je nekako uspio biti koautor plodne knjige o teoriji igara. Njegov najtajniji i najvažniji posao kao konzultanta bila je njegova pozicija na Projektu Manhattan - pokušaju stvaranja atomske bombe - čiji je istraživački tim bio smješten u Los Alamosu (Novi Meksiko). Robert Oppenheimer ga je angažirao u ljeto 1943. da pomogne u matematičkom modeliranju projekta, a njegovi izračuni uvjerili su ostatak grupe da krenu prema bombi koja se ispaljuje prema unutra. Takva eksplozija, zahvaljujući eksplozivu koji pomiče fisibilni materijal prema unutra, omogućila bi postizanje samoodržive lančane reakcije. Kao rezultat toga, bio je potreban ogroman broj proračuna kako bi se postigla savršena sferna eksplozija usmjerena prema unutra pod željenim pritiskom - a svaka pogreška dovela bi do prekida lančane reakcije i fijaska bombe.
Von Neumanna dok je radio u Los Alamosu
U Los Alamosu je postojala grupa od dvadeset ljudskih kalkulatora koji su imali na raspolaganju stolne kalkulatore, ali se nisu mogli nositi s računalnim opterećenjem. Znanstvenici su im dali opremu od IBM-a za rad s bušenim karticama, ali oni i dalje nisu mogli pratiti. Zahtijevali su poboljšanu opremu od IBM-a, dobili su je 1944., ali još uvijek nisu mogli održati korak.
Do tada je von Neumann svom redovnom krstarenju preko zemlje dodao još jedan niz mjesta: posjetio je sve moguće lokacije računalne opreme koja bi mogla biti korisna u Los Alamosu. Napisao je pismo Warrenu Weaveru, voditelju odjela za primijenjenu matematiku Odbora za istraživanje nacionalne obrane (NDRC), i dobio nekoliko dobrih tragova. Otišao je na Harvard pogledati Mark I, ali već je bio pun posla za mornaricu. Razgovarao je s Georgeom Stibitzom i razmišljao o naručivanju relejnog računala Bell za Los Alamos, ali je odustao od ideje nakon što je saznao koliko će trajati. Posjetio je grupu sa Sveučilišta Columbia koja je integrirala nekoliko IBM računala u veći automatizirani sustav pod vodstvom Wallacea Eckerta, ali nije bilo primjetnog poboljšanja u odnosu na IBM računala koja su već bila u Los Alamosu.
Međutim, Weaver nije uključio jedan projekt na popis koji je dao von Neumannu: ENIAC. On je sigurno znao za to: na svom položaju direktora primijenjene matematike bio je odgovoran za praćenje napretka svih računalnih projekata u zemlji. Weaver i NDRC sigurno su sumnjali u održivost i vrijeme nastanka ENIAC-a, ali prilično je iznenađujuće da on nije ni spomenuo njegovo postojanje.
Bez obzira na razlog, rezultat je bio da je von Neumann saznao za ENIAC tek kroz slučajan susret na željezničkom peronu. Ovu priču ispričao je Herman Goldstein, veza u testnom laboratoriju škole Moore gdje je ENIAC napravljen. Goldstein je susreo von Neumanna na željezničkoj stanici u Aberdeenu u lipnju 1944. - von Neumann je odlazio na jednu od svojih konzultacija, koju je držao kao član znanstvenog savjetodavnog odbora u Laboratoriju za balistička istraživanja u Aberdeenu. Goldstein je znao za von Neumannov ugled velikog čovjeka i započeo je s njim razgovor. U želji da ostavi dojam, nije mogao ne spomenuti novi i zanimljivi projekt koji se razvija u Philadelphiji. Von Neumannov pristup odmah se promijenio iz pristupa samozadovoljnog kolege u pristup čvrstog kontrolora, a Goldsteina je obasuo pitanjima koja se odnose na detalje novog računala. Pronašao je zanimljiv novi izvor potencijalne računalne snage za Los Alamos.
Von Neumann je prvi put posjetio Prespera Eckerta, Johna Mauchlyja i druge članove ENIAC tima u rujnu 1944. Odmah se zaljubio u projekt i dodao još jednu stavku na svoj dugačak popis organizacija za konzultacije. Od toga su obje strane imale koristi. Lako je vidjeti zašto je von Neumanna privukao potencijal elektroničkog računalstva velike brzine. ENIAC, ili njemu sličan stroj, imao je sposobnost prevladati sva računalna ograničenja koja su kočila napredak Projekta Manhattan i mnogih drugih postojećih ili potencijalnih projekata (međutim, Sayev zakon, koji je i danas na snazi, osigurao je da pojava računalne sposobnosti uskoro bi stvorile jednaku potražnju za njima) . Za Mooreovu školu, blagoslov tako priznatog stručnjaka kao što je von Neumann značio je kraj skepticizma prema njima. Štoviše, s obzirom na njegovu oštru inteligenciju i veliko iskustvo u cijeloj zemlji, njegova širina i dubina znanja u području automatskog računanja bila je neusporediva.
Tako se von Neumann uključio u Eckertov i Mauchlyjev plan za stvaranje nasljednika ENIAC-a. Zajedno s Hermanom Goldsteinom i još jednim ENIAC-ovim matematičarom, Arthurom Burksom, počeli su skicirati parametre za drugu generaciju elektroničkog računala, a upravo je ideje te skupine von Neumann sažeo u "prvom nacrtu" izvješća. Novi je stroj morao biti snažniji, imati glatkije linije i, što je najvažnije, prevladati najveću prepreku korištenju ENIAC-a - mnoge sate postavljanja za svaki novi zadatak, tijekom kojih je ovo snažno i iznimno skupo računalo jednostavno stajalo besposleno. Dizajneri najnovije generacije elektromehaničkih strojeva, Harvard Mark I i Bell Relay Computer, to su izbjegli unoseći upute u računalo pomoću papirnate trake s probušenim rupama kako bi operater mogao pripremiti papir dok stroj obavlja druge zadatke . Međutim, takav bi unos podataka poništio prednost elektronike u brzini; nijedan papir nije mogao dati podatke tako brzo koliko ih je ENIAC mogao primiti. (“Colossus” je radio s papirom pomoću fotoelektričnih senzora i svaki od njegovih pet računalnih modula apsorbirao je podatke brzinom od 5000 znakova u sekundi, ali to je bilo moguće samo zahvaljujući najbržem pomicanju papirne trake. Odlazak na proizvoljno mjesto na traka je zahtijevala odgodu od 0,5. 5000 s za svakih XNUMX redaka).
Rješenje problema, opisanog u "prvom nacrtu", bilo je premještanje pohranjivanja instrukcija s "vanjskog medija za snimanje" u "memoriju" - ta je riječ prvi put korištena u vezi s pohranjivanjem računalnih podataka (von Neumann posebno koristio ovaj i druge biološke pojmove u radu - bio je vrlo zainteresiran za rad mozga i procese koji se odvijaju u neuronima). Ta je ideja kasnije nazvana "pohrana programa". Međutim, to je odmah dovelo do drugog problema - koji je čak zbunio Atanasova - previsoke cijene elektroničkih cijevi. "Prvi nacrt" procjenjuje da bi računalo sposobno za obavljanje širokog spektra računalnih zadataka zahtijevalo memoriju od 250 binarnih brojeva za pohranjivanje uputa i privremenih podataka. Cijevna memorija te veličine koštala bi milijune dolara i bila bi potpuno nepouzdana.
Rješenje dileme predložio je Eckert, koji je ranih 1940-ih radio na radarskom istraživanju prema ugovoru između škole Moore i Rad Laba s MIT-a, središnjeg istraživačkog centra za radarsku tehnologiju u Sjedinjenim Državama. Točnije, Eckert je radio na radarskom sustavu nazvanom "Moving Target Indicator" (MTI), koji je rješavao problem "zemaljskog odsjaja": bilo kakvu buku na radarskom ekranu koju stvaraju zgrade, brda i drugi nepokretni objekti koji su otežavali operateru za izolaciju važnih informacija – veličina, položaj i brzina zrakoplova u pokretu.
MTI je riješio problem baklje pomoću uređaja tzv . Pretvarao je električne impulse radara u zvučne valove, a zatim slao te valove niz živinu cijev kako bi zvuk stigao na drugi kraj i ponovno se pretvorio u električni puls dok je radar ponovno skenirao istu točku na nebu (linije kašnjenja za širenje zvuka mogu koristiti i drugi mediji: druge tekućine, čvrsti kristali, pa čak i zrak (prema nekim izvorima, njihovu ideju osmislio je fizičar Bell Labsa William Shockley, o čemu kasnije). Svaki signal koji je dolazio s radara u isto vrijeme kao i signal preko cijevi smatran je signalom s nepokretnog objekta i uklanjan je.
Eckert je shvatio da se zvučni impulsi u liniji kašnjenja mogu smatrati binarnim brojevima - 1 označava prisutnost zvuka, 0 označava njegovu odsutnost. Jedna živina cijev može sadržavati stotine ovih znamenki, od kojih svaka prolazi kroz liniju nekoliko puta svake milisekunde, što znači da bi računalo moralo čekati nekoliko stotina mikrosekundi da pristupi znamenki. U tom bi slučaju pristup uzastopnim znamenkama u slušalici bio brži, budući da su znamenke odvojene samo nekoliko mikrosekundi.
Živine linije kašnjenja u britanskom EDSAC računalu
Nakon što je riješio velike probleme s dizajnom računala, von Neumann je u proljeće 101. sastavio ideje cijele grupe u "prvi nacrt" izvješća od 1945 stranice i podijelio ga ključnim osobama u projektu EDVAC druge generacije. Ubrzo je prodro iu druge krugove. Na primjer, matematičar Leslie Comrie ponio je primjerak kući u Britaniju nakon što je posjetio Mooreovu školu 1946. i podijelio ga s kolegama. Kruženje izvješća razljutilo je Eckerta i Mauchlyja iz dva razloga: prvo, pridavalo je veliku zaslugu autoru nacrta, von Neumannu. Drugo, sve glavne ideje sadržane u sustavu bile su zapravo objavljene sa stajališta patentnog ureda, što je smetalo njihovim planovima komercijalizacije elektroničkog računala.
Sama osnova Eckertove i Mauchlyjeve ogorčenosti izazvala je pak ogorčenje matematičara: von Neumanna, Goldsteina i Burksa. Po njihovom mišljenju, izvješće je važno novo znanje koje je trebalo širiti što je moguće šire u duhu znanstvenog napretka. Osim toga, cijeli ovaj pothvat financirala je vlada, dakle na račun američkih poreznih obveznika. Odbijao ih je komercijalizam Eckertovog i Mauchlyjevog pokušaja da zarade na ratu. Von Neumann je napisao: “Nikada ne bih prihvatio mjesto sveučilišnog savjetnika znajući da savjetujem komercijalnu grupu.”
Frakcije su se razišle 1946.: Eckert i Mauchly otvorili su vlastitu tvrtku temeljenu na naizgled sigurnijem patentu temeljenom na tehnologiji ENIAC. U početku su svoju tvrtku nazvali Electronic Control Company, ali su je sljedeće godine preimenovali u Eckert-Mauchly Computer Corporation. Von Neumann se vratio u IAS kako bi napravio računalo temeljeno na EDVAC-u, a pridružili su mu se Goldstein i Burks. Kako bi spriječili ponavljanje situacije s Eckertom i Mauchlyjem, pobrinuli su se da svo intelektualno vlasništvo novog projekta postane javna domena.
Von Neumann ispred računala IAS, izgrađenog 1951.
Retreat posvećen Alanu Turingu
Među ljudima koji su izvještaj EDVAC-a vidjeli na zaobilazan način bio je britanski matematičar Alan Turing. Turing nije bio među prvim znanstvenicima koji su stvorili ili zamislili automatsko računalo, elektroničko ili neko drugo, a neki su autori uvelike preuveličali njegovu ulogu u povijesti računalstva. Međutim, moramo mu odati priznanje jer je bio prva osoba koja je shvatila da računala mogu učiniti više od pukog "izračunavanja" nečega jednostavnom obradom velikih nizova brojeva. Njegova glavna ideja bila je da se informacije koje obrađuje ljudski um mogu prikazati u obliku brojeva, tako da se svaki mentalni proces može pretvoriti u izračun.
Alan Turing 1951
Krajem 1945. godine Turing je objavio vlastiti izvještaj, koji spominje von Neumanna, pod naslovom "Prijedlog za elektronički kalkulator", a namijenjen Britanskom nacionalnom fizikalnom laboratoriju (NPL). Nije ulazio tako duboko u specifične detalje dizajna predloženog elektroničkog računala. Njegov dijagram odražavao je um logičara. Nije bila namjera imati poseban hardver za funkcije visoke razine, budući da su one mogle biti sastavljene od primitiva niske razine; bila bi to ružna izraslina na lijepoj simetriji auta. Turing također nije dodijelio nikakvu linearnu memoriju računalnom programu - podaci i upute mogli su koegzistirati u memoriji budući da su bili samo brojevi. Instrukcija je postala instrukcija tek kada je protumačena kao takva (Turingov rad iz 1936. "o izračunljivim brojevima" već je istraživao odnos između statičkih podataka i dinamičkih instrukcija. Opisao je ono što je kasnije nazvano "Turingov stroj" i pokazao kako može se pretvoriti u broj i unijeti kao ulaz u univerzalni Turingov stroj sposoban interpretirati i izvršiti bilo koji drugi Turingov stroj). Budući da je Turing znao da brojevi mogu predstavljati bilo koji oblik uredno specificiranih informacija, uključio je u popis problema koje treba riješiti na ovom računalu ne samo konstrukciju topničkih tablica i rješavanje sustava linearnih jednadžbi, već i rješavanje zagonetki i studije šaha.
Automatski Turingov motor (ACE) nikada nije izgrađen u svom izvornom obliku. Bilo je presporo i moralo se natjecati s željnijim britanskim računalnim projektima za najbolje talente. Projekt je zastao nekoliko godina, a onda je Turing izgubio interes za njega. Godine 1950. NPL je napravio Pilot ACE, manji stroj s malo drugačijim dizajnom, a nekoliko drugih dizajna računala uzelo je inspiraciju iz ACE arhitekture ranih 1950-ih. No nije uspjela proširiti svoj utjecaj i brzo je pala u zaborav.
Ali sve to ne umanjuje Turingove zasluge, samo pomaže da ga se smjesti u pravi kontekst. Važnost njegova utjecaja na povijest računala ne temelji se na dizajnu računala iz 1950-ih, već na teoretskoj osnovi koju je dao za računalnu znanost koja se pojavila u 1960-ima. Njegovi rani radovi o matematičkoj logici, koji su istraživali granice izračunljivog i neizračunljivog, postali su temeljni tekstovi nove discipline.
Spora revolucija
Kako su se vijesti o ENIAC-u i izvješću EDVAC-a širile, Mooreova škola postala je mjesto hodočašća. Mnogi posjetitelji dolazili su učiti pod nogama majstora, posebice iz SAD-a i Britanije. Kako bi pojednostavio protok kandidata, dekan je 1946. godine morao organizirati ljetnu školu o automatskim računalnim strojevima, koja je radila po pozivu. Predavanja su držali velikani kao što su Eckert, Mauchly, von Neumann, Burks, Goldstein i Howard Aiken (razvojnik elektromehaničkog računala Harvard Mark I).
Sada su gotovo svi htjeli graditi strojeve prema uputama iz EDVAC izvješća (ironično, prvi stroj koji je pokretao program pohranjen u memoriji bio je sam ENIAC, koji je 1948. pretvoren da koristi upute pohranjene u memoriji. Tek tada je počeo uspješno rade u svom novom domu, Aberdeen Proving Ground). Čak su i nazivi novih računalnih dizajna stvorenih 1940-ih i 50-ih bili pod utjecajem ENIAC-a i EDVAC-a. Čak i ako ne uzmete u obzir UNIVAC i BINAC (nastali u novoj tvrtki Eckerta i Mauchlyja) i sam EDVAC (završio na Moore School nakon što su je osnivači napustili), tu su još AVIDAC, CSIRAC, EDSAC, FLAC, ILLIAC, JOHNNIAC, ORDVAC, SEAC, SILLIAC, SWAC i WEIZAC. Mnogi od njih izravno su kopirali slobodno objavljeni dizajn IAS-a (s manjim izmjenama), koristeći prednost von Neumannove politike otvorenosti u pogledu intelektualnog vlasništva.
Međutim, elektronička se revolucija razvijala postupno, mijenjajući postojeći poredak korak po korak. Prvi stroj u stilu EDVAC-a pojavio se tek 1948. i bio je to samo mali projekt za provjeru koncepta, manchesterska "beba" dizajnirana da dokaže održivost memorije na (većina računala prešla je sa živinih cijevi na drugu vrstu memorije, koja također duguje svoj nastanak radarskoj tehnologiji. Samo što je umjesto cijevi koristila CRT ekran. Britanski inženjer Frederick Williams prvi je smislio kako riješiti problem s stabilnost ove memorije, zbog čega su pogoni dobili njegovo ime). Godine 1949. stvorena su još četiri stroja: Manchester Mark I u punoj veličini, EDSAC na Sveučilištu u Cambridgeu, CSIRAC u Sydneyu (Australija) i američki BINAC - iako ovaj posljednji nikada nije postao operativan. Mali, ali stabilan nastavljeno sljedećih pet godina.
Neki autori su opisali ENIAC kao da je razvukao zavjesu nad prošlošću i smjesta nas uveo u eru elektroničkog računalstva. Zbog toga su stvarni dokazi bili jako iskrivljeni. “Pojava potpuno elektroničkog ENIAC-a gotovo je odmah učinila Mark I zastarjelim (iako je nastavio uspješno raditi petnaest godina nakon toga)”, napisala je Katherine Davis Fishman, The Computer Establishment (1982). Ova izjava je toliko očito kontradiktorna sama sebi da bi se moglo pomisliti da lijeva ruka gospođice Fishman nije znala što radi njezina desna ruka. To, naravno, možete pripisati bilješkama jednostavnog novinara. Međutim, nalazimo nekoliko stvarnih povjesničara koji su ponovno odabrali Mark I za svog dječaka za bičevanje, pišući: “Ne samo da je Harvard Mark I bio tehnička slijepa ulica, već nije učinio ništa vrlo korisno tijekom svojih petnaest godina rada. Korišten je u nekoliko mornaričkih projekata i tamo se stroj pokazao dovoljno korisnim da mornarica naruči više računalnih strojeva za Aiken Lab." [Aspray i Campbell-Kelly]. Opet jasna kontradikcija.
Zapravo, relejna računala imala su svoje prednosti i nastavila su raditi zajedno sa svojim elektroničkim rođacima. Nekoliko novih elektromehaničkih računala stvoreno je nakon Drugog svjetskog rata, pa čak i početkom 1950-ih u Japanu. Relejne strojeve bilo je lakše dizajnirati, izgraditi i održavati, i nije im bilo potrebno toliko električne energije i klima uređaja (za raspršivanje ogromne količine topline koju emitiraju tisuće vakuumskih cijevi). ENIAC je trošio 150 kW električne energije, od čega je 20 kW potrošeno za hlađenje.
Američka vojska i dalje je glavni potrošač računalne snage i nije zanemarila “zastarjele” elektromehaničke modele. U kasnim 1940-ima, vojska je imala četiri relejna računala, a mornarica pet. Laboratorij za balistička istraživanja u Aberdeenu imao je najveću koncentraciju računalne snage na svijetu, s ENIAC-om, relejnim kalkulatorima iz Bella i IBM-a i starim diferencijalnim analizatorom. U izvješću iz rujna 1949. svaki je dobio svoje mjesto: ENIAC je najbolje radio s dugim, jednostavnim izračunima; Bellov kalkulator Model V bio je bolji u obradi složenih izračuna zahvaljujući gotovo neograničenoj dužini vrpce s uputama i mogućnostima rada s pomičnim zarezom, a IBM je mogao obraditi vrlo velike količine informacija pohranjenih na bušenim karticama. U međuvremenu, određene operacije, kao što je vađenje kubnog korijena, i dalje je bilo lakše izvoditi ručno (koristeći kombinaciju proračunskih tablica i stolnih kalkulatora) i štedi vrijeme stroja.
Najbolja oznaka za kraj revolucije elektroničkog računalstva ne bi bila 1945., kada je rođen ENIAC, nego 1954., kada su se pojavila računala IBM 650 i 704. To nisu bila prva komercijalna elektronička računala, ali su bila prva, proizvedena god. stotine, i odredili su IBM-ovu dominaciju u industriji računala, koja je trajala trideset godina. U terminologiji , elektronička računala više nisu bila neobična anomalija 1940-ih, koja je postojala samo u snovima otpadnika poput Atanasova i Mauchlyja; postali su normalna znanost.
Jedno od mnogih računala IBM 650—u ovom slučaju primjer teksaškog sveučilišta A&M. Memorija magnetskog bubnja (dolje) učinila ga je relativno sporim, ali i relativno jeftinim.
Napuštanje gnijezda
Do sredine 1950-ih, strujni krugovi i dizajn digitalne računalne opreme su se odvojili od svojih početaka u analognim sklopkama i pojačalima. Računalni dizajni 1930-ih i ranih 40-ih uvelike su se oslanjali na ideje iz fizike i radarskih laboratorija, a posebno na ideje inženjera telekomunikacija i istraživačkih odjela. Sada su računala organizirala svoje vlastito područje, a stručnjaci u tom području razvijali su vlastite ideje, rječnik i alate za rješavanje vlastitih problema.
Računalo se pojavilo u svom modernom smislu, a samim time i naše bliži se kraju. No, svijet telekomunikacija imao je još jednog zanimljivog asa u rukavu. Vakuumska cijev je nadmašila relej jer nije imala pokretnih dijelova. A posljednji relej u našoj povijesti imao je prednost potpunog odsustva bilo kakvih unutarnjih dijelova. Grumen materije bezazlenog izgleda s nekoliko žica koje strše iz njega pojavio se zahvaljujući novoj grani elektronike poznatoj kao "kruto stanje".
Iako su vakuumske cijevi bile brze, ipak su bile skupe, velike, vruće i ne osobito pouzdane. S njima je bilo nemoguće napraviti, recimo, laptop. Von Neumann je 1948. napisao da je "malo vjerojatno da ćemo moći premašiti broj prekidača od 10 (ili možda nekoliko desetaka tisuća) sve dok smo prisiljeni primjenjivati trenutnu tehnologiju i filozofiju)." Stalni relej je dao računalima mogućnost da uvijek iznova pomiču te granice, probijajući ih više puta; koristiti u malim poduzećima, školama, domovima, kućanskim aparatima i stati u džepove; stvoriti čarobnu digitalnu zemlju koja prožima naše današnje postojanje. A da bismo pronašli njezino podrijetlo, moramo premotati sat unatrag pedeset godina i vratiti se u zanimljive rane dane bežične tehnologije.
Što još čitati:
- David Anderson, “Je li beba iz Manchestera začeta u Bletchley Parku?”, British Computer Society (4. lipnja 2004.)
- William Aspray, John von Neumann i porijeklo modernog računarstva (1990.)
- Martin Campbell-Kelly i William Aspray, Computer: A History of the Information Machine (1996.)
- Thomas Haigh, et. al., Eniac na djelu (2016.)
- John von Neumann, “Prvi nacrt izvješća o EDVAC-u” (1945.)
- Alan Turing, “Predloženi elektronički kalkulator” (1945.)
Izvor: www.habr.com