Do ranih 1980-ih postavljeni su temelji onoga što danas poznajemo kao "Internet" - njegovi temeljni protokoli razvijeni su i testirani na terenu - ali sustav je ostao zatvoren, pod gotovo potpunom kontrolom jednog entiteta, SAD-a Ministarstvo obrane. To će se uskoro promijeniti - sustav će se proširiti na sve odjele informatike različitih instituta koji koriste CSNET. Mreža će nastaviti rasti u akademskim krugovima prije nego što se konačno u potpunosti otvori za opću komercijalnu upotrebu u 1990-ima.
Ali da će Internet postati samo središte nadolazećeg digitalnog svijeta, toliko hvaljene "informacijske zajednice", nije bilo nimalo očito u 1980-ima. Čak i za ljude koji su čuli za njega, ostao je samo obećavajući znanstveni eksperiment. Ali ostatak svijeta nije stajao na mjestu, zadržavajući dah, čekajući njegov dolazak. Umjesto toga, razne mogućnosti natjecale su se za novac i pažnju kako bi omogućile pristup online uslugama masama.
Osobno računalstvo
Oko 1975. godine, pomaci u proizvodnji poluvodiča doveli su do pojave nove vrste računala. Nekoliko godina ranije, inženjeri su smislili kako strpati osnovnu logiku obrade podataka na jedan mikročip - mikroprocesor. Tvrtke poput Intela počele su nuditi brzu kratkoročnu memoriju na čipovima kako bi zamijenile memoriju s magnetskom jezgrom prethodnih generacija računala. Kao rezultat toga, najvažniji i najskuplji dijelovi računala potpali su pod utjecaj Mooreovog zakona, koji je u narednim desetljećima konstantno snižavao cijenu procesorskih čipova i memorije. Do sredine desetljeća ovaj je proces već toliko smanjio cijenu ovih komponenti da je pripadnik američke srednje klase mogao razmisliti o kupnji i sastavljanju vlastitog računala. Takvi su strojevi nazvani mikroračunalima (ili ponekad osobnim računalima).
Vodila se žestoka borba za pravo da se zove prvo osobno računalo. Neki su takvima smatrali Wes Clarkov LINC ili TX-0 Lincoln Labsa - uostalom, interaktivno ga je mogla koristiti samo jedna osoba. Ako ostavimo po strani pitanja primata, onda je svaki kandidat za prvo mjesto, ako ocjenjujemo povijesni slijed događaja, dužan izgubiti ga od jednog očitog prvaka. Nijedan drugi stroj nije postigao katalitički učinak koji je proizveo MITS Altair 8800 u eksploziji popularnosti mikroračunala u kasnim 1970-ima.
Altair 8800 stoji na dodatnom modulu s pogonom od 8".
Altair je postao klica za elektronsku zajednicu. Uvjerio je hobiste da osoba može izgraditi vlastito računalo po razumnoj cijeni, a ti su hobisti počeli osnivati zajednice kako bi raspravljali o svojim novim strojevima, poput Homebrew Computer Cluba u Menlo Parku. Ove stanice za hobiste pokrenule su mnogo snažniji val komercijalnih mikroračunala, temeljenih na masovno proizvedenim strojevima koji nisu zahtijevali vještine elektronike, kao što su Apple II i Radio Shack TRS-80.
Do 1984. godine 8% američkih kućanstava posjedovalo je vlastito računalo, što je iznosilo oko . U međuvremenu, poduzeća su stjecala vlastite flote osobnih računala brzinom od stotina tisuća jedinica godišnje - uglavnom IBM 5150 i njihove klonove. U skupljem segmentu za jednog korisnika, postojalo je rastuće tržište za radne stanice tvrtki Silicon Graphics i Sun Microsystems, snažnija računala s naprednim grafičkim zaslonima i mrežnom opremom namijenjenom znanstvenicima, inženjerima i drugim tehničkim stručnjacima.
Takvi strojevi nisu mogli biti pozvani u sofisticirani svijet ARPANET-a. Međutim, mnogi od njihovih korisnika željeli su pristup obećanom spajanju računala i komunikacija o kojem su teoretičari trubili u popularnom tisku još od rada Taylora i Licklidera iz 1968. "Računalo kao komunikacijski uređaj", a neki čak i ranije. Davne 1966. godine znanstvenik John McCarthy obećao je u Scientific Americanu da je “tehnologija koja je već demonstrirana dovoljna da zamislimo kako se računalne konzole pojavljuju u svakom domu, povezane s javnim računalima putem telefona”. Ustvrdio je da je raspon usluga koje nudi takav sustav jednostavno nemoguće nabrojati, ali je naveo nekoliko primjera: “Svatko će imati pristup Kongresnoj knjižnici, i to kvalitetniji nego što ga sada imaju knjižničari. Bit će dostupna potpuna izvješća o aktualnim događajima, bilo da se radi o bejzbolskim rezultatima, indeksu smoga u Los Angelesu ili opisu 178. sastanka Korejske komisije za primirje. Porez na dohodak automatski će se obračunavati kontinuiranim prikupljanjem evidencije o prihodu, odbicima, doprinosima i rashodima.”
Članci u popularnoj literaturi opisivali su mogućnosti e-pošte, digitalnih igara i svih vrsta usluga od pravnih i medicinskih konzultacija do online kupovine. Ali kako će sve to točno izgledati? Pokazalo se da su mnogi odgovori daleko od istine. Gledajući unatrag, to doba izgleda kao razbijeno ogledalo. Sve usluge i koncepti koji su karakterizirali komercijalni Internet 1990-ih—i još mnogo toga—pojavili su se 1980-ih, ali u fragmentima, rasuti po desecima različitih sustava. Uz neke iznimke, ti se sustavi nisu presijecali i izdvajali. Nije bilo načina da korisnici jednog sustava komuniciraju ili komuniciraju s korisnicima drugog, pa su pokušaji da se više korisnika ubaci u bilo koji sustav uglavnom bili .
U ovom ćemo članku pogledati jedan podskup sudionika u ovom novom digitalnom otimanju zemljišta - tvrtke koje prodaju dijeljeni pristup, pokušavajući ući na novo tržište s atraktivnim uvjetima.
faktor opterećenja
Godine 1892. Samuel Insall, štićenik , otišao je na zapad kako bi vodio novi odjel Edisonovog električnog carstva, Chicago Edison Company. Na tom je položaju konsolidirao mnoga ključna načela modernog upravljanja komunalnim uslugama, posebice koncept faktora opterećenja—izračunatog kao prosječno opterećenje električnog sustava podijeljeno s najvećim opterećenjem. Što je veći faktor opterećenja, to bolje, budući da svako odstupanje od idealnog omjera 1/1 predstavlja rasipanje - višak sredstava koji su potrebni za podnošenje vršnih opterećenja, ali su u stanju mirovanja tijekom pada rasporeda. Insal je odlučio popuniti praznine u krivulji potražnje razvojem novih klasa potrošača koji bi koristili električnu energiju u različito doba dana (ili čak različita godišnja doba), čak i ako bi im to značilo prodaju električne energije s popustom. U ranim danima opskrbe električnom energijom uglavnom se koristio za osvjetljavanje kuća, i to uglavnom navečer. Stoga je Insal počeo promovirati korištenje električne energije u industrijskoj proizvodnji, povećavajući njezinu dnevnu potrošnju. To je ostavilo praznine u jutarnjim i večernjim satima, pa je uvjerio čikaški tranzitni sustav da svoje tramvaje prebaci na električnu energiju. Na taj je način Insal maksimalno povećao vrijednost svog uloženog kapitala, iako je struju ponekad morao prodavati s diskontom.
Insalla 1926. godine, kada je njegova fotografija bila predstavljena na naslovnici časopisa Time
Isti principi vrijede za ulaganje u računala gotovo stoljeće kasnije - a upravo je želja za uravnoteženjem opterećenja, što je dovelo do ponude popusta izvan špica, dovela do dviju novih online usluga za mikroračunala, lansiranih gotovo istovremeno u ljeto iz 1979.: CompuServe i The Source.
CompuServe
Godine 1969., novoformirana Golden United Life Insurance Company u Columbusu, Ohio, osnovala je tvrtku kćer, Compu-Serv Network. Osnivač Golden Uniteda želio je stvoriti najnapredniju, visokotehnološku tvrtku s kompjuteriziranim vođenjem evidencije, pa je angažirao mladog studenta informatike Johna Goltza da vodi projekt. Međutim, voditelj prodaje iz DEC-a nagovorio je Goltza da kupi PDP-10, skupi stroj čije su računalne mogućnosti znatno premašivale trenutne potrebe Golden Uniteda. Ideja koja stoji iza Compu-Serva bila je pretvoriti ovu pogrešku u priliku prodajom viška računalne snage korisnicima koji su mogli nazvati PDP-10 s udaljenog terminala. U kasnim 1960-ima ovaj model dijeljenja vremena i prodaje računalnih usluga uzimao je maha, a Golden United želio je dio kolača. U 1970-ima tvrtka se odvojila u vlastiti entitet, preimenovan u CompuServe, i stvorila vlastitu paketno komutiranu mrežu kako bi ponudila jeftin pristup računalnim centrima u Columbusu širom zemlje.
Ne samo da je nacionalno tržište tvrtki omogućilo pristup većem broju potencijalnih kupaca, već je i proširilo krivulju potražnje za računalnim vremenom, šireći ga u četiri vremenske zone. Međutim, još uvijek je postojao veliki razmak između kraja radnog dana u Kaliforniji i početka radnog dana na istočnoj obali, a da ne spominjemo vikend. Izvršni direktor CompuServea Jeff Wilkins vidio je priliku za rješavanje ovog problema u sve većoj floti kućnih računala, budući da su mnogi njihovi vlasnici provodili večeri i vikende na svom elektroničkom hobiju. Što ako im ponudite pristup e-pošti, oglasnim pločama i igricama na CompuServe računalima po sniženoj cijeni tijekom večeri i vikenda (5 USD/sat, naspram 12 USD/sat tijekom radnog vremena)? [u tekućem novcu to je 24$ odnosno 58$].
Wilkins je pokrenuo probnu uslugu nazvavši je MicroNET (posebno distancirano od glavnog brenda CompuServe), a nakon sporog starta postupno je prerastao u nevjerojatno uspješan projekt. Zahvaljujući CompuServe nacionalnoj podatkovnoj mreži, većina korisnika mogla je jednostavno nazvati lokalni broj kako bi ušli u MicroNET i tako izbjegli račune za međugradske pozive, iako su stvarna računala koja su kontaktirali bila u Ohiju. Kad je eksperiment ocijenjen uspješnim, Wilkins je napustio brand MicroNET i prenio ga na brand CompuServe. Tvrtka je ubrzo počela nuditi usluge posebno dizajnirane za korisnike mikroračunala, poput igara i drugog softvera koji se može kupiti online.
Međutim, komunikacijske platforme postale su najpopularnije usluge s velikom razlikom. Za dugotrajne rasprave i objavljivanje sadržaja postojali su forumi čije su teme bile od književnosti do medicine, od obrade drveta do zabavne glazbe. CompuServe je inače forume prepuštao samim korisnicima, a moderiranje i administraciju su preuzeli neki od njih, koji su preuzeli ulogu “sysop-a”. Druga glavna platforma za razmjenu poruka bio je CB Simulator, koji je Sandy Trevor, jedan od direktora CompuServea, sastavio u jednom vikendu. Ime je dobio po tada popularnom hobiju amaterskog radija (citizen band, CB), a korisnicima je omogućio tekstualne razgovore u stvarnom vremenu na namjenskim kanalima - model sličan razgovornim programima dostupnim na mnogim sustavima dijeljenja vremena. Mnogi korisnici provodili su sate u CB Simulatoru razgovarajući, sklapajući prijateljstva pa čak i pronalazeći ljubavnike.
Izvor
Za petama MicroNET-a bila je još jedna online usluga za mikroračunala, pokrenuta samo osam dana nakon nje, u srpnju 1979. Zapravo, bila je namijenjena gotovo istoj publici kao i usluga Geoffa Wilkinsa, unatoč činjenici da se razvijala potpuno drugačije. druga shema. William von Meister, sin njemačkih imigranata čiji je otac pomogao organizirati letove cepelinom između Njemačke i Sjedinjenih Država, bio je serijski poduzetnik. U novi pothvat krenuo je čim je izgubio interes za stari ili čim su ga razočarani investitori prestali podržavati. Bilo bi teško zamisliti osobu drugačiju od Wilkinsa. Do sredine 1970-ih najveći uspjeh bio je Telepost, elektronički sustav slanja poruka koji je slao poruke elektroničkim putem diljem zemlje do najbliže telefonske centrale i putovao posljednju milju kao pošta sljedećeg dana; TDX sustav, koji je koristio računala za optimizaciju usmjeravanja telefonskih poziva, smanjujući troškove međugradskih poziva za velika poduzeća.
Nakon što je očekivano izgubio interes za TDX, von Meister je u kasnim 1970-ima postao entuzijastičan za novi projekt, Infocast, koji je želio pokrenuti u McCleanu, Virginia. To je u biti bio proširenje koncepta Teleposta, samo umjesto korištenja pošte za isporuku poruke do zadnje milje, koristio bi frekvenciju FM bočnog pojasa (ova tehnologija šalje naziv postaje, ime izvođača i naslov pjesme modernim radijima) dostaviti digitalne podatke na računalne terminale. Konkretno, planirao je to ponuditi visoko geografski raspoređenim poduzećima koja su imala mnogo lokacija kojima je bilo potrebno redovno ažuriranje informacija iz središnjeg ureda - banke, osiguravajuća društva, trgovine mješovitom robom.
Bill von Meister
Međutim, ono što je von Meister stvarno želio stvoriti bila je nacionalna mreža dostave podataka u domove putem terminala za milijune, a ne tisuće ljudi. Međutim, jedno je uvjeriti komercijalno poduzeće da potroši 1000 dolara na poseban FM radio prijamnik i terminal, a drugo je tražiti od privatnih potrošača da učine isto. Tako je von Meister tražio druge načine da donese vijesti, informacije o vremenu i druge stvari u domove; a tu je metodu pronašao u stotinama tisuća mikroračunala koja su nicala kao gljiva po američkim uredima i domovima, pojavljujući se u domovima koji su već bili opremljeni telefonskim linijama. Udružio se s Jackom Taubom, bogatim biznismenom s dobrim vezama kojem se ideja toliko svidjela da je želio uložiti u nju. Taub i von Meister prvo su svoju novu uslugu nazvali CompuCom, na tipičan način na koji su računalne tvrtke tog vremena rezale i nizale riječi, ali su zatim smislili apstraktniji i ideološkiji naziv - Izvor.
Glavni problem s kojim su se suočili bio je nedostatak tehničke infrastrukture koja bi ovu ideju mogla provesti. Kako bi ga dobili, sklopili su ugovor s dvije tvrtke čiji su zajednički resursi bili usporedivi s onima CompuServea. Imali su računala za dijeljenje vremena i nacionalnu podatkovnu mrežu. Oba ova resursa bila su praktički besposlena u večernjim satima i vikendima. Računalnu snagu osiguravao je Dialcom, čije je sjedište bilo uz rijeku Potomac u Silver Springu, Maryland. Kao i CompuServe, počeo je 1970. godine kao pružatelj računalnih usluga dijeljenja vremena, iako je do kraja desetljeća nudio niz drugih usluga. Inače, zahvaljujući Dialcom terminalu prvi put sam se upoznao s računalima , budući predsjednik upravnog odbora i glavni izvršni direktor Googlea. Infrastrukturu za komunikaciju osigurao je Telenet, paketno komutirana mreža koja se odvojila od tvrtke početkom desetljeća , BBN. Plaćajući sniženi pristup uslugama Dialcom i Telenet tijekom sati izvan vršnog prometa, Taub i von Meister mogli su ponuditi pristup The Sourceu za 2,75 dolara po satu noću i vikendom uz predujam od 100 dolara (to je 13 dolara po satu i 480 dolara predujma u današnjim dolarima).
Osim sustava plaćanja, glavna razlika između The Sourcea i CompuServea bila su očekivanja korisnika da koriste njihov sustav. Najranije usluge CompuServea uključivale su e-poštu, forume, CB i dijeljenje softvera. Pretpostavljalo se da će korisnici samostalno stvoriti vlastite zajednice i izgraditi vlastite nadgradnje na vrhu temeljnog hardvera i programa - baš kao što to čine korporativni korisnici sustava dijeljenja vremena. Taub i von Meister nisu imali iskustva s takvim sustavima. Njihov se poslovni plan temeljio na pružanju mnoštva informacija za profesionalne potrošače višeg ranga: baza podataka New York Timesa, vijesti iz United Press Internationala, informacije o dionicama Dow Jonesa, cijene zrakoplovnih karata, recenzije lokalnih restorana, cijene vina. Možda najistaknutija značajka bila je ta da su korisnici The Sourcea bili pozdravljeni s zaslonskim izbornikom dostupnih opcija, dok su korisnici CompuServea bili pozdravljeni s naredbenim retkom.
U skladu s osobnim razlikama između Wilkinsa i von Meistera, lansiranje The Sourcea bilo je jednako velik događaj kao i tiho lansiranje MicroNET-a. Isaac Asimov pozvan je na prvi događaj kako bi osobno objavio kako je dolazak znanstvene fantastike postao znanstvena činjenica. I, tipično za von Meistera, njegov mandat u The Sourceu nije dugo trajao. Tvrtka se odmah suočila s financijskim poteškoćama zbog ozbiljnog viška rashoda nad prihodima. Taub i njegov brat imali su dovoljno veliki udio u poslu da izbace von Meistera iz njega, au listopadu 1979., samo nekoliko mjeseci nakon zabave povodom lansiranja, učinili su upravo to.
Pad sustava dijeljenja vremena
Najnovija tvrtka koja je ušla na tržište mikroračunala koristeći logiku faktora opterećenja je General Electric Information Services (GEIS), odjel giganta za proizvodnju električne opreme. GEIS je osnovan sredinom 1960-ih, kada se GE još uvijek pokušavao natjecati s drugima u proizvodnji računala, kao dio pokušaja da se IBM izbaci iz njegove dominantne pozicije u prodaji računala. GE je pokušao uvjeriti kupce da umjesto kupnje računala od IBM-a, mogu iznajmiti računala od GE-a. Taj je napor imao mali utjecaj na IBM-ov tržišni udio, ali je tvrtka zaradila dovoljno novca da nastavi ulagati u nju sve do 1980-ih, do kada je GEIS već posjedovao svjetsku podatkovnu mrežu i dva velika računalna centra u Clevelandu, Ohio i u Europi.
Godine 1984. netko u GEIS-u primijetio je kako dobro rastu The Source i CompuServe (potonji je tada već imao više od 100 korisnika) i smislio je način da podatkovni centri rade izvan glavnog radnog vremena. Za izradu vlastite korisničke ponude angažirali su veterana CompuServea Billa Lowdena. Lowden, iritiran načinom na koji su korporativni rukovoditelji prodaje počeli pokušavati ući u sve privlačniji potrošački posao, napustio je tvrtku sa skupinom kolega kako bi pokušali stvoriti vlastitu online uslugu u Atlanti, nazvavši je Georgia OnLine. Nedostatak pristupa nacionalnoj podatkovnoj mreži pokušali su pretvoriti u prednost nudeći usluge prilagođene lokalnom tržištu, poput posebnog oglašavanja i informacija o događajima, no tvrtka nije uspjela pa je Lowden bio zadovoljan ponudom GEIS-a.
Louden je novu uslugu nazvao GEnie. genie - genie] - ovo je bio pozadinski naziv za General Electric Network for Information Exchange [GE-ova mreža za razmjenu informacija]. Nudio je sve usluge razvijene do tada u The Sourceu i CompuServeu - chat (CB simulator), oglasne ploče, vijesti, vremensku prognozu i sportske informacije.
GEnie je bila posljednja usluga osobnog računala koja je proizašla iz računalne industrije dijeljenja vremena i logike faktora opterećenja. Kako je broj malih računala rastao u milijune, digitalne usluge za masovno tržište počele su postupno postajati privlačan posao same po sebi i više nisu bile samo način optimiziranja postojećeg kapitala. U ranim danima, The Source i CompuServe bile su malene tvrtke koje su 1980. opsluživale nekoliko tisuća pretplatnika. Deset godina kasnije, milijuni pretplatnika plaćali su mjesečne naknade u SAD-u - a CompuServe je bio na čelu ovog tržišta, nakon što je apsorbirao svog bivšeg konkurenta, The Source. Taj isti proces učinio je pristup dijeljenju vremena manje privlačnim za tvrtke - zašto plaćati komunikaciju i pristup tuđem udaljenom računalu kada je postalo tako lako opremiti vlastiti ured moćnim strojevima? I sve do pojave optičkih kanala, koji su naglo smanjili troškove komunikacije, ova logika nije promijenila smjer u suprotno.
Međutim, ovo tržište nije bilo ograničeno na tvrtke koje nude pristup dijeljenju vremena. Umjesto da počnu s velikim glavnim računalima i pronađu načine da ih poguraju do svojih granica, druge su tvrtke počele s opremom koja je već bila u domovima milijuna ljudi i tražile su načine za njihovo povezivanje s računalom.
Što još čitati
- Michael A. Banks, Na putu do weba (2008.)
- Jimmy Maher, "A Net Before the Web", filfre.net (2017.)
Izvor: www.habr.com