<< Prije ovoga:
U proljeće 1981., nakon nekoliko manjih pokušaja, francuska uprava za telekomunikacije (Direction générale des Télécommunications, DGT) započela je eksperiment velikih razmjera za uvođenje tehnologije u Bretanji, u mjestu zvanom Ille et Vilaine, nazvanom po dvjema rijekama koje teku u blizini. Ovo je bio uvod u puno pokretanje sustava , planiran za iduću godinu. DGT je novi sustav nazvao Télétel, ali vrlo brzo svi su ga počeli zvati Minitel - bio je , izvedeno iz naziva , koje su stotine tisuća besplatno distribuirane francuskim telefonskim pretplatnicima.
Od svih sustava potrošačkih informacijskih usluga u ovoj "eri fragmentacije", Minitel zaslužuje našu posebnu pozornost - i stoga svoje poglavlje u ovoj priči - iz tri posebna razloga.
Svi članci u seriji:
- Povijest releja
- Povijest elektroničkih računala
- Povijest tranzistora
- povijest interneta
- Era fragmentacije
Prvi je motiv nastanka. Druge poštanske, telegrafske i telefonske službe izgradile su sustave koji se temelje na videotex tehnologiji - ali nijedna država nije uložila toliko truda da ovaj sustav bude uspješan, niti je strategija za iskorištavanje ovog uspjeha bila tako dobro osmišljena. Minitel je bio usko povezan s nadom u gospodarsku i stratešku renesansu u Francuskoj, a nije mu bila namjera samo stvoriti nove prihode od telekomunikacija ili novi promet, već i potaknuti cijeli francuski tehnološki sektor.
Drugi je stupanj njegove distribucije. DGT je telefonskim pretplatnicima ustupio terminale potpuno besplatno, a sav novac naplaćivao isključivo na temelju vremena korištenja usluge, bez potrebe za plaćanjem pretplate unaprijed. To je značilo da je, iako mnogi od njih nisu koristili sustav tako često, više ljudi još uvijek imalo pristup Minitelu nego čak i najveći američki online servisi 1980-ih, unatoč puno manjoj populaciji. Sustav izgleda još kontrastnije na pozadini britanskog Prestela, koji nikada nije premašio 100 pretplatnika.
Treći je arhitektura serverskog dijela. Svi ostali pružatelji digitalnih usluga bili su monolitni i hostirali su sve usluge na vlastitom hardveru. Zajedno su možda formirali konkurentno tržište, ali svaki od njihovih sustava bio je iznutra komandna ekonomija. Minitel je, unatoč činjenici da je država imala monopol nad ovim proizvodom, ironično postao jedini sustav 1980-ih koji je stvorio slobodno tržište informacijskih usluga. DGT je djelovao kao informacijski posrednik, a ne kao dobavljač, i pružio je jedan mogući model za izlazak iz ere fragmentacije.
Igra nadoknađivanja
Eksperimenti s Minitelom nisu slučajno započeli u Bretanji. U desetljećima nakon Drugog svjetskog rata, francuska je vlada namjerno preusmjerila gospodarstvo regije, koje se uglavnom oslanjalo na poljoprivredu i ribarstvo, prema elektronici i telekomunikacijama. To se također odnosilo na dva najveća telekomunikacijska istraživačka laboratorija koji su tamo smješteni: Centre Commun d'Études de Télévision et Télécommunications (CCETT) u regionalnom glavnom gradu Renéu i Centre National d'Études des Télécommunications (CNET) jedinica u Lannionu, na sjeverna obala.
CCETT laboratorij u Rennesu
Ovi laboratoriji, osnovani u pokušaju da uvedu zaostalu regiju u moderno doba, do kasnih 1960-ih i ranih 1970-ih našli su se uhvaćeni u igri sustizanja sa svojim kolegama u drugim zemljama. Do kasnih 1960-ih francuska telefonska mreža bila je u sramotnom stanju za zemlju koja je, pod de Gaulleovim vodstvom, željela sebe vidjeti kao svjetsku silu koja se ponovno obnavlja. Još uvijek je uvelike ovisio o telefonskim centralama izgrađenim u ranim desetljećima 1967. stoljeća, a do 75. samo ih je 100% bilo automatizirano. Ostatak je ovisio o operaterima koji su ručno prebacivali pozive - čega su se SAD i zapadnoeuropske zemlje praktički riješile. U Francuskoj je bilo samo 13 telefona na 21 stanovnika, u usporedbi s 50 u susjednoj Britaniji i gotovo XNUMX u zemljama s najrazvijenijim telekomunikacijskim sustavima, poput Švedske i Sjedinjenih Država.
Stoga je do 1970-ih Francuska počela aktivno ulagati u program , odnosno “catch-up”. Rattrapage je brzo počeo dobivati zamah nakon izbora 1974., kada je , te imenovao Gerarda Theryja novim voditeljem DGT-a. Obojica su diplomirali na najboljoj francuskoj inženjerskoj školi, l'École Polytechnique [Pariška politehnika], i obojica su vjerovali u moć poboljšanja društva pomoću tehnologije. Théry je krenuo s poboljšanjem fleksibilnosti i osjetljivosti birokracije u DGT-u, a Giscard je lobirao kod parlamenta za 100 milijardi franaka za modernizaciju telefonske mreže. Taj je novac iskorišten za instaliranje milijuna novih telefona i zamjenu stare opreme kompjuteriziranim prekidačima. Time se Francuska riješila reputacije zemlje koja zaostaje u telefoniji.
U međuvremenu, u drugim zemljama koje su počele razvijati telekomunikacije u novim smjerovima, pojavile su se nove tehnologije - videotelefoni, faksovi i mješavina računalnih usluga s podatkovnim mrežama. DGT je želio jahati na vrhu ovog vala, a ne uvijek iznova igrati nadoknađivanje. Početkom 1970-ih Britanija je najavila stvaranje dva odvojena teleteks sustava, isporučujući zaslone s promjenjivim informacijama na televizijske uređaje putem emitiranja. CCETT, zajednički pothvat između DGT-a i francuskog ureda za radiodifuziju-televiziju (ORTF), kao odgovor na to pokrenuo je dva projekta. Projekt DIDON (Diffusion de données sur un réseau deTV - emitirana distribucija podataka putem televizijske mreže) osmišljen je prema britanskom uzoru. ANTIOPE (Acquisition numérique et télévisualisation d'images organisées en pages d'ecriture - digitalno prikupljanje i prikaz slika sastavljenih u stranice teksta) bio je ambiciozniji pokušaj istraživanja mogućnosti isporuke zaslona s tekstom neovisnim o komunikacijskom kanalu.
Bernard Marty 2007. godine
Momčad ANTIOPE u Rennesu je vodio Bernard Marty. Bio je još jedan diplomant Politehnike (klasa 1963.), a na CCETT je došao s ORDF-a, gdje je specijalizirao računalnu animaciju i digitalnu televiziju. Godine 1977. tim je kombinirao tehnologiju prikaza ANTIOPE s idejama preuzetim iz CNET-ova projekta TIC-TAC (terminal intégré comportant téléviseur et appel au clavier). Potonji je bio sustav za isporuku interaktivnih digitalnih usluga putem telefona. Ovo spajanje nazvano je TITAN (Terminal interactif de télétexte à appel par numérotation - interaktivni teleteks terminal s telefonskim dial-upom), a u biti je bio ekvivalent britanskom sustavu Viewdata, koji je kasnije evoluirao u Prestel. Kao i ANTIOPE, koristio je televizore za prikaz stranica digitalnih informacija, ali je korisnicima omogućio interakciju s računalom, a ne samo pasivno primanje podataka. Osim toga, i računalne naredbe i zasloni podataka prenosili su se preko telefonskih žica, a ne preko zraka. Za razliku od Viewdata, TITAN je podržavao alfanumeričku tipkovnicu pune veličine, a ne samo telefonsku tipkovnicu. Kako bi demonstrirao mogućnosti sustava na sajmu u Berlinu, tim je upotrijebio francusku mrežu za komutaciju paketa Transpac kao posrednika između terminala i računala CCETT smještenog u Rennesu.
Terin laboratorij sastavio je impresivnu tehničku demonstraciju, ali u tom trenutku još nije izašao izvan laboratorija i nije bilo očitih načina da je obični ljudi mogu koristiti.
Telematique
U jesen 1977. direktor DGT-a Gerard Théry, zadovoljan napretkom modernizacije telefonske mreže, prelazi na konkurenciju britanskom sustavu videotex. Kako bi razvio strateški odgovor, prvo je proučio iskustvo CCETT-a i CNET-a i tamo pronašao spremne za korištenje prototipove TITAN-a i TIC-TAC-a. Donio je te sirove eksperimentalne materijale u svoj razvojni ured DAII kako bi ih pretvorio u proizvode s jasnom strategijom izlaska na tržište i poslovnom strategijom.
DAII je preporučio razvoj dva projekta: eksperiment s videotexom za testiranje različitih usluga u gradu blizu Versaillesa i ulaganje u elektronički telefonski imenik koji bi zamijenio telefonski imenik. Projekti su morali koristiti Transpac kao mrežnu infrastrukturu i TITAN tehnologiju na strani klijenta - sa slikama u boji, grafikom znakova i punom tipkovnicom za unos.
Rani eksperimentalni model Télétel set-top box-a, koji je kasnije napušten u korist integriranog terminala
Strategija implementacije videotexa koju je razvio DAII razlikovala se od britanske u tri važna aspekta. Prvo, dok je Prestel sam hostirao sav sadržaj, DGT je planirao djelovati samo kao sklopka preko koje bi korisnici mogli doći do bilo kojeg broja različitih privatnih pružatelja usluga koji pokreću bilo koja računala sposobna za povezivanje s Transpacom i isporuku podataka kompatibilnih s ANTIOPE-om. Drugo, odlučili su napustiti TV kao monitor i osloniti se na posebne integrirane terminale. Čelnici DGT-a obrazložili su da ljudi kupuju televizore da bi gledali televiziju i da neće htjeti preuzeti ekran s novim uslugama poput elektroničkog telefonskog imenika. Osim toga, odmak od televizora značio je da DGT neće morati pregovarati o pokretanju sustava s konkurentima Télédiffusion de France (TDF), nasljednicima ORDF-a (u Britaniji su pregovori s proizvođačima televizora doista bili jedna od Prestelovih glavnih prepreka). Konačno, Francuska je hrabro presjekla gordijski čvor, problem "kokoš ili jaje" (gdje mreža bez korisnika ne privlači pružatelje usluga, i obrnuto), planirajući besplatno dati sve te integrirane videotex terminale.
No unatoč svim tim grandioznim planovima, videotex je za Teri ostao u drugom planu. Kako bi DGT-u osigurao mjesto na čelu komunikacijske tehnologije, usredotočio se na to da faks postane usluga potrošača diljem zemlje. Vjerovao je da bi faksiranje moglo oduzeti značajan dio tržišta pisane komunikacije pošti, čije je birokrate DGT smatrao pljesnivim konzervativcima. Međutim, Terin prioritet se promijenio u roku od samo nekoliko mjeseci, u vrijeme kada je 1978. godine završeno vladino izvješće "Informatizacija društva". U svibnju je izvještaj distribuiran knjižarama i prodan je u 13 primjeraka u prvom mjesecu, a ukupno 500 primjeraka u sljedećem desetljeću, što je ekvivalent bestseleru za vladino izvješće. Kako je tako naizgled tehnički složena tema zaokupila umove građana?
Giscardova vlada zadužila je Simona Norea i Alaina Minca, službenike iz francuskog Glavnog inspektorata financija, da napišu ovo izvješće kako bi analizirali prijetnje i prilike rastućeg gospodarstva i kulturološke važnosti računala. Do 1970-ih, većina intelektualaca upućenih u tehnologiju već je počela shvaćati da se računalna moć može i treba donijeti masama u obliku novih vrsta usluga koje će pokretati računala. Ali u isto vrijeme, Sjedinjene Države bile su lider u svim vrstama digitalnih tehnologija već nekoliko desetljeća, a položaj američkih tvrtki na tržištu činio se nepokolebljivim. S jedne strane, francuski su čelnici vjerovali da će demokratizacija računala donijeti ogromne mogućnosti francuskoj zajednici; s druge strane, nisu željeli da Francuska postane privjesak dominantne strane sile.
Norino i Minkovo izvješće pružilo je sintezu koja je riješila ovaj problem i predložila projekt koji bi Francusku jednim skokom mogao odvesti u postmoderno informacijsko doba. Država će s pozicije zaostatka odmah prijeći na poziciju vodeće, stvarajući prvu nacionalnu infrastrukturu za digitalne usluge – računalne centre, baze podataka, standardizirane mreže – što će postati temelj otvorenog i demokratskog tržišta digitalnih usluga. To će zauzvrat potaknuti razvoj francuske vlastite stručnosti i industrije u području računalnog hardvera, softvera i mrežnih tehnologija.
Nora i Mink nazvali su ovo spajanje računala i komunikacija télématique, kombinirajući riječi "telecommunications" i informatique ("računarska znanost"). “Do nedavno”, napisali su,
računala su ostala privilegija velikih i bogatih. Od sada u prvi plan dolazi masovna informatizacija koja će hraniti zajednicu, kao nekada električna energija. Međutim, za razliku od električne energije, la télématique neće prenositi pasivnu struju, već informaciju.
Izvješće Nora-Mink i rezultirajući odjek unutar Giscardove vlade bacili su TITAN-ove napore na komercijalizaciju u novo svjetlo. Prethodno je DGT-ova strategija razvoja videotexa bila reakcija na britanske konkurente i imala je za cilj osigurati da Francuska ne bude zatečena nespremna i prisiljena raditi u okviru britanskog tehničkog standarda videotexa. No, da je tu stao, francuski pokušaji razvoja videotexa bi utihnuli kao i Prestel, ostavši niša servisa za znatiželjne ljubitelje novih tehnologija i nekolicinu poduzeća kojima bi bio koristan.
Ali nakon izvješća, videotex se više nije mogao smatrati ničim drugim do središnjom komponentom télématique, osnovom za izgradnju nove budućnosti za cijelu francusku naciju, a zahvaljujući izvješću, projekt je dobio mnogo više pažnje i novca nego što je mogao nadali se. Projekt pokretanja Minitela u cijeloj zemlji dobio je potporu vlade koja inače ne bi bila tu - kao što se dogodilo s Terinim projektom "faksiranja" širom zemlje, koji je na kraju rezultirao jednostavnim perifernim dodatkom Minitelu u obliku pisača.
Kao dio potpore, vlada je odlučila besplatno podijeliti milijune terminala. DGT je tvrdio da bi se troškovi terminala djelomično nadoknadili ukidanjem papirnatih telefonskih imenika i mrežnog prometa koji bi bio potaknut uslugom Minitel. Bez obzira mislili oni tako ili ne, ovi su argumenti mogli barem nominalno opravdati golemi poticajni program koji je započeo s Alcatelom (koji je dobio milijarde franaka za izradu terminala) i proširio se na mrežu Transpac, pružatelje usluga Minitel, kupljena računala od strane ovih pružatelja, te softverske usluge potrebne za funkcioniranje cjelokupnog online poslovanja.
Posrednik
U komercijalnom smislu Minitel nije donio ništa posebno. Prvi put je godišnju samodostatnost dosegao 1989. godine, a ako su se svi troškovi za njega i isplatili, tek krajem 1990-ih, kada su terminali konačno propali. Niti je postigao ciljeve Nore i Minka o pokretanju renesanse francuske industrije i društva zahvaljujući informacijskoj tehnologiji. Alcatel i drugi proizvođači profitirali su na proizvodnji telekomunikacijske opreme, a francuska mreža Transpac profitirala je na povećanom prometu, iako su se, nažalost, oslanjali na pogrešnu tehnologiju komutacije paketa sa svojim X.25 protokolom. Istodobno, tisuće pružatelja usluga Minitela svoju opremu i sistemski softver uglavnom su kupovali od Amerikanaca. Tehničari koji su gradili vlastite online usluge izbjegavali su usluge francuskog diva Bull i velike, zastrašujuće industrijske tvrtke IBM, te su preferirali skromne kutije s Unixom unutar proizvođača kao što su Texas Instruments i Hewlett-Packard.
Ako Minitelova industrija nije uspjela rasti, što je s njegovom ulogom u demokratizaciji francuske zajednice kroz nove informacijske usluge koje dopiru posvuda, od najelitnijih gradskih četvrti Pariza do malih sela Pikardije? Ovdje je projekt postigao veći, iako prilično mješovit uspjeh. Sustav Minitel brzo je rastao, sa 120 000 terminala u vrijeme prve velike implementacije 1983. na 3 milijuna terminala 1987. i 5,6 milijuna 1990. godine. No, s izuzetkom prvih minuta kao elektroničkog telefonskog imenika, dugotrajno korištenje terminala moralo se plaćati po minutama, pa nema sumnje da njihovo korištenje nije bilo ravnomjerno raspoređeno kao sama oprema. Najpopularnije usluge, točnije online chat, lako bi mogle potrošiti nekoliko sati svake večeri po osnovnoj cijeni od 60 franaka po satu (otprilike 8 dolara, više od dvostrukog iznosa minimalne američke plaće po satu u to vrijeme).
Međutim, do 1990. godine gotovo 30% građana imalo je pristup terminalu Minitel od kuće ili s posla. Francuska je bez sumnje bila najonline zemlja (da tako kažemo) na svijetu. Iste godine, dva najveća pružatelja online usluga u behemotu informacijske tehnologije u Sjedinjenim Državama zajedno su imali nešto više od milijun pretplatnika u zemlji od 250 milijuna ljudi. Katalog usluga do kojih se moglo doći rastao je jednako brzo kao i broj terminala - sa 142 u 1983. na 7000 u 1987. i 15 u 000. godini. Ironija je da je za popis svih servisa dostupnih terminalima bio potreban cijeli telefonski imenik - upravo onaj koji su trebali zamijeniti. Krajem osamdesetih ova knjiga, Listel, imala je već 1990 stranica.
Muškarac koristi Minitel terminal
Osim onoga što je DGT izravno nudio, raspon pruženih usluga bio je vrlo širok, od komercijalnih do društvenih, a bile su podijeljene u otprilike iste kategorije koje smo danas navikli vidjeti online: kupnja, bankarske usluge, usluge putovanja, chat sobe , forumi za razmjenu poruka, igre. Za spajanje na uslugu korisnik Minitela birao je pristupni broj, najčešće 3615, povezujući svoju telefonsku liniju s posebnim računalom na svojoj lokalnoj centrali, point d'accès videotexte ili PAVI. Nakon spajanja na PAVI, korisnik može unijeti šifru koja odgovara željenoj usluzi. Kompanije su postavljale svoje pristupne kodove na reklamne natpise u mnemotehničkom alfanumeričkom obliku, slično kao što će kasnije učiniti s adresama web stranica u sljedećim desetljećima: 3615 TMK, 3615 SM, 3615 ULLA.
Šifra 3615 povezivala je korisnike na tarifni sustav kioska PAVI koji je uveden 1984. godine. To je omogućilo Minitelu da radi poput kioska s novinama, nudeći različite proizvode za prodaju od različitih dobavljača na jednom prikladnom prodajnom mjestu. Od 60 franaka koji se naplaćuju po satu korištenja usluga kioska, 40 je otišlo servisu, a 20 DGT-u za korištenje PAVI-ja i mreže Transpac. I sve je to bilo potpuno transparentno za korisnike - svi troškovi su se automatski pojavljivali na sljedećem telefonskom računu, a nisu morali davati podatke o plaćanju pružateljima usluga kako bi s njima stupili u financijski odnos.
Kada se 1990-ih počeo širiti pristup otvorenom internetu, poznavatelji online usluga počeli su imati ove usluge iz ere fragmentacije - svi ti CompuServe, AOL - "ograđeni vrtovi". Metafora kao da je sugerirala kontrast između njih i otvorenog, divljeg terena novog interneta. S ove točke gledišta, ako je CompuServe bio pažljivo njegovan park, onda je Internet bio sama priroda. Naravno, u stvarnosti Internet nije ništa prirodniji od CompuServea ili Minitela. Mrežne usluge mogu se izgraditi na mnogo različitih načina, a sve na temelju izbora ljudi. No, ako se poslužimo ovom metaforom suprotnosti prirodnog i kultiviranog, Minitel je negdje u sredini. Može se usporediti s nacionalnim parkom. Njezine granice se čuvaju, održavaju, a za prelazak se naplaćuju cestarine. Međutim, unutar njih se možete slobodno kretati i posjećivati sva mjesta koja vas zanimaju.
Položaj DGT-a u sredini tržišta, između korisnika i usluge, s monopolom na ulaznoj točki i cijelom komunikacijskom putu između dva sudionika usluge, imao je prednosti u odnosu na monolitne sve-u-jednom pružatelje usluga kao što je CompuServe i u odnosu na otvorenije arhitekture kasnije Internet. Za razliku od prvog, sustav je nakon prolaska uskog grla korisniku otvorio otvoreno tržište usluga kakvo nije postojalo u to vrijeme. Za razliku od potonjeg, nije bilo problema s monetizacijom. Korisnik automatski plaća potrošeno vrijeme, tako da nije bilo potrebe za nabujalom i nametljivom reklamnom tehnologijom koju podržava suvremeni Internet. Minitel je također ponudio sigurnu povezivost s kraja na kraj. Svaki bit se kretao samo preko hardvera DGT-a, tako da sve dok ste vjerovali DGT-u i davatelju usluga, vaša komunikacija je bila zaštićena od napada.
Međutim, u usporedbi s internetom koji je zamijenio sustav, imao je nekoliko očitih nedostataka. Unatoč svoj relativnoj otvorenosti, bilo je nemoguće jednostavno uključiti poslužitelj, spojiti ga na mrežu i početi s radom. Za pristup poslužitelju putem PAVI-ja bilo je potrebno prethodno odobrenje vlade. Što je još gore, Minitelova tehnička struktura bila je užasno nefleksibilna i vezana za videotex protokol, koji je bio vrhunski sredinom 1980-ih, ali deset godina kasnije pokazalo se da je užasno zastario i ograničen.
Stupanj tvrdoće Minitela ovisi o tome što točno smatramo Minitelom. Sam terminal (koji se, strogo govoreći, zvao Minitel) mogao se spojiti na bilo koje računalo putem obične telefonske mreže. Međutim, malo je vjerojatno da će mnogi korisnici posegnuti za ovom metodom – a ona se u biti ne razlikuje od korištenja kućnog računala s modemom s kojeg se spajate na servise poput The Sourcea ili CompuServea. Nije bio povezan sa sustavom pružanja usluga (koji se službeno zvao Télétel), a sve pogodnosti su postojale zahvaljujući kiosku i mreži Transpac.
Terminal je podržavao tekstualne stranice, 24 retka po 40 znakova po retku (s primitivnom grafikom znakova) - to je sve. Minitelu nije bila dostupna nijedna značajka weba iz 1990-ih - pomicanje teksta, GIF-ovi, JPEG-ovi, strujanje zvuka.
Minitel je ponudio potencijalni izlaz iz ere fragmentacije, ali nitko izvan Francuske nije krenuo tim putem. Godine 1988. France Télécom kupio je DGT i više puta pokušao izvesti Minitelovu tehnologiju - u Belgiju, Irsku, pa čak i SAD (putem sustava u San Franciscu pod nazivom 101 Online). Međutim, bez vladinog poticaja za financiranje terminala, nijedan od ovih pokušaja nije bio ni blizu uspjeha originala. A budući da se do tada očekivalo da će France Télécom i većina drugih poštanskih, telegrafskih i telefonskih mreža diljem svijeta prestati raditi kako bi uspješno poslovali na konkurentnom međunarodnom tržištu, prošlo je doba u kojem su takvi poticaji bili politički opravdani.
I premda je sustav Minitel u potpunosti dovršen tek 2012. godine, od sredine 1990-ih njegova upotreba je u opadanju. U svom opadanju i dalje je ostao relativno popularan za bankarske i financijske usluge zbog mrežne sigurnosti i dostupnosti terminala i posebnih perifernih uređaja sposobnih za čitanje i prijenos podataka s bankovnih kartica. Inače, francuski online entuzijasti postupno su se prebacili na internet. Ali prije nego što se vratimo povijesti interneta, moramo se još jednom zaustaviti na našem putovanju kroz eru fragmentacije.
Što još čitati:
- Julien Mailland i Kevin Driscoll, Minitel: Dobrodošli na Internet (2017.)
- Marie Marchand, The Minitel Saga (1988.)
Sljedeća: >>
Izvor: www.habr.com