Od liječenja depresije do smanjenja posljedica Parkinsonove bolesti i buđenja pacijenata u vegetativnom stanju, stimulacija mozga električnom energijom ima ogroman potencijal. Jedno od novih istraživanja usmjerilo je svoje napore na zaustavljanje opadanja kognitivnih sposobnosti, poboljšavajući memoriju i sposobnost učenja. Istraživački eksperiment znanstvenika sa Sveučilišta Boston pokazao je neinvazivnu tehniku koja može obnoviti radnu memoriju kod sedamdesetogodišnjaka, do te mjere da se ne razlikuje od one kod dvadesetogodišnjaka.
U mnogim istraživanjima stimulacije mozga koriste se elektrode implantirane u određene dijelove mozga za prenošenje električnih impulsa. Ova procedura naziva se 'duboka' ili 'izravna' stimulacija mozga i ima svoje prednosti zahvaljujući preciznom pozicioniranju utjecaja. Međutim, implantacija elektroda u mozak je prilično nepraktična i povezana je s određenim rizicima od upala ili infekcija ako se ne poštuju svi operativni standardi.
Alternativa je neizravna stimulacija pomoću neinvazivne (neoperacijske) metode kroz elektrode smještene na koži glave, što omogućava provođenje takvih manipulacija čak i u kućnim uvjetima. Ovom metodom odlučio je koristiti Rob Reinhart, neurobiolog sa Sveučilišta Boston, u nastojanju da poboljša memoriju starijih osoba, koja obično slabi s godinama.
Ako budemo precizniji, njegovi eksperimenti bili su potpuno fokusirani na radnu memoriju, koja se aktivira, na primjer, kada se sjetimo što trebamo uzeti u dućanu, ili pokušavamo pronaći ključeve od auta. Prema Reinhartu, radna memorija može početi opadati već u dobi od 30 godina, jer različiti dijelovi mozga počinju gubiti svoju povezanost i postaju manje usklađeni. Kada dođemo do 60 ili 70 godina, ta neusklađenost može dovesti do značajnog smanjenja kognitivnih funkcija.
Znanstvenik je otkrio način za obnovu oštećenih neuronskih veza. Metoda se temelji na dva elementa funkcioniranja mozga. Prvi je „spajanje“, kada se različiti dijelovi mozga aktiviraju u zadanom redoslijedu, poput usklađenog orkestra. Drugi je „sinhronizacija“, kada se sporiji ritmovi, poznati kao theta ritmovi i povezani s hipokampusom, pravilno usklađuju. Ove funkcije se pogoršavaju s godinama i utječu na rad memorije.
Za svoj eksperiment Reinhart je uključio grupu mladih ljudi u dobi od oko 20 godina, kao i grupu starijih ljudi u dobi od 60 do 70 godina. Svaka grupa je trebala izvršiti nizSpecifičnih zadataka koji su podrazumijevali pregled slike, pauzu, pregled druge slike, a zatim prepoznavanje razlika u njima iz memorije.
Nije iznenađujuće što je mlađa eksperimentalna grupa imala znatno bolje rezultate od starije. No, Reinhart je zatim primijenio 25 minuta blage stimulacije kore mozga starijih ljudi s impulsima prilagođenima živčanim konturama svakog pacijenta u skladu s područjem kore odgovornim za radnu memoriju. Nakon toga su grupe nastavile s izvršavanjem zadataka, a razlika u točnosti izvršenja između njih nestala. Učinak je trajao najmanje 50 minuta nakon stimulacije. Štoviše, Reinhart je otkrio da može poboljšati funkciju memorije čak i kod mladih ljudi koji su se slabo snalazili u zadacima.
"Otkrili smo da su ispitanici u dobi od 20 godina, koji su imali poteškoća u izvršavanju zadataka, također mogli imati koristi od identične stimulacije", kaže Reinhart. "Uspjeli smo poboljšati njihovu radnu memoriju, čak i kada im nije bilo 60 ili 70 godina."
Reinhart se nada nastaviti istraživanje kako stimulacija mozga može poboljšati funkcioniranje ljudskog mozga, osobito za one koji pate od Alzheimerove bolesti.
"To otvara nove mogućnosti za istraživanje i liječenje", kaže on. "I vrlo smo uzbuđeni zbog toga."
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature Neuroscience.
Izvor: 3dnews.ru
