Napolju je padala kiša kao iz vedra neba. O svim kanalima se govorilo o nadolazećem superolu. Trebao bi proći sto kilometara sjevernije. Imat ćemo običnu oluju s poplavljenim ulicama, prekinutim strujnim vodovima i oborenim stablima.
Bavio sam se uobičajenim poslovima. Radio sam jutros, a potom cijeli dan letio iznad pustinje s vojnim dronom. Oborio sam neprijateljski dron i odradio pet sati vojne dužnosti.
Zadovoljan sam izašao na balkon, pružajući svijetu svoje kraljevsko veličanstvo. Naravno, nikoga nije bilo briga, a meni je jako bila potrebna bilo kakva nagrada. Vratio sam se kući. Uzeo sam papirnate ručnike u jednu ruku, a u drugu daljinski upravljač:
— Nazvati Li Lav.
Prvo je povezala audio.
— Andrej, ti? Bok. Danas si se javila sat ranije.
— Imaš li vremena?
— Minutak. Nisam se uopće obukla.
— Dobro. Samo ne zaboravi na leće.
Zahdahnula je:
— Od njih me bole oči. Dogovorili smo se da ih koristimo na svaku drugu.
— A prošli put…
— Bila sam u njima. Ne sjećaš se?
— Točno. Izvini.
Nakon minute uključila se video slika. Li Lav je sjedila na krevetu, odjevena u prozirnu bijelu haljinicu. Jarko crvena ruž na tankim usnama, besprijekorno ravna crna kosa i blago strešaste azijske oči iste boje.
— Kako si? — pitala je koketno.
— Jučer sam oborio neprijateljski dron.
— Super, ispričaj mi kako je bilo, strašno sam znatiželjna.
— A mene zanima što imaš ispod haljinice.
Osmjehnula se:
— Sve što imam ispod haljinice pripada tebi.
Zauzela je nekoliko zavodljivih poza, a zatim vješto skinula ružičaste gaćice, ostavljajući ih da vise na jednoj nozi. Li Lav zna kako me uzbuditi. Pomerila se blizu kamere i lagano je nagnula tako da u kadar dođe silikonski dildo. Gledao sam njene tanke prste, pokrete usana, ali najviše sam želio vidjeti njene oči.
— Pogledaj me. Pogledaj me.
I gledala je. Minutu, dvije, tri... Činilo mi se da sam blizu, ali nije bilo tako. Još nekoliko minuta neuspješnih pokušaja. Na kraju, dosadilo mi je:
— Stavi te proklete leće, molim te. Samo na minutu.
— Dobro.
Iz noćne ormarića je izvadila plavu ravnu kutiju. Navlažila je leće u otopini i sjela ispred ogledala, pažljivo ih stavivši. U trenu su me promatrale dvije plave oči s mačjim zjenicama.
— Da, napokon. Dođi ovamo brzo.
Njen pogled je hipnotizirao, prodirao u svijest i uvjeravao da ono što radi, radi samo za tebe. Osjetio sam njene tanke prste, njene usne, njen jezik i lagane ugrize zuba… oh, ne, ne sada… oh, ne! Oh, da!
Li Lav je poljubila kameru. Na staklu je ostao trag od ružičaste boje.
— Nadam se da ti se svidjelo.
— Da, hvala.
Li Lav se isključila, a ja sam dugo sjedio, zamišljajući plave mačje oči. Iz transa me izvukao zvuk novog poruka.
„Dragi prijatelju,
Imam prijedlog za tebe. Naravno, nisi od onih… pa, ako nisi. Jer ne vidim ništa kriminalno u onome što radim. Za razliku od onih licemjera koji gledaju s visine na ljude poput tebe i mene. Ali mi im pokazujemo da smo snažni. Da možemo postići svoje ciljeve unatoč njihovoj mržnji. To je plavi ocean.
Pitao sam mnoge ugledne stručnjake za strojarstvo, ali su odbacili moj prijedlog. U redu, nije me briga. Živimo u slobodnom svijetu gdje takvi ljudi poput tebe mogu raditi bolje od nekih umišljenih idiota.
Moramo se sastati i razgovarati o poslu uživo. Reći ću ti nešto. Ne mogu ti sada ponuditi puno novca, ali vjeruj mi, zajedno zarađujemo milione. To je plavi ocean, prijatelju. Dođi u Glitch u 9 navečer.”
Izgleda kao običan spam, takve ponude dobivam svaki dan. Da nije jedne riječi: "Glitch".
"Glitch" — čudno mjesto. Svaka ustanova pokušava privući klijente. Konkurencija. Rat za prolazno mjesto, promocija na društvenim mrežama, turističkim aplikacijama, pretraživačima i u stvarnosti. Jače se guraš laktovima i primijetit će te. "Glitch", s druge strane, stalno se skriva. Nema spominjanja na javnom internetu. Do njega se može doći samo kroz luk. poslužitelja. Ali i ovdje znatiželjnog očekuju poteškoće. Spontana promjena zrcala dovodi do toga da kolektori linkova isporučuju zastarjele informacije. Uhvatiti nestajući trag na mreži može samo dobro obučeni sniffer. Zrcalo sadrži informacije o lokaciji IRL i pristupni kod. IRL se također mijenja, ali ne toliko često. Stvarnost je spora.
Ako autor pisma zna kako pronaći “Glitch”, znači da nije samo spammer.
*****
Da, “Glitch” je mjesto za svoje. Unutar se čuje nostalgični vaporwave. S plakata se smiješe sretni potrošači. Stari televizori prenose vijesti: “Oluja u pustinji” i pobunu u Los Angelesu, goruća Bijela kuća u Moskvi i 11. rujna, nesreća u Fukushimi i bombardiranje Sirije. Beskrajna niz katastrofa u atmosferi udobnosti i sigurnosti. Kao da u djetinjstvu gledaš slike na televizoru, čekajući novu epizodu Pokemona.
Troje posjetitelja. Par za stolom. Belle me demonstrativno ne primjećuje. Svaki tjedan dovodi novog dečka u “Glitch”. Svi oni jedva mogu održati razgovor o vremenu. O pravim temama se čak ni ne mogu osvrnuti. Belle voli takve. “Glitch” je jedan od prvih Darknet barova, pa je dolazak ovamo i dalje privilegija, ali Belle krši pravila i nije je briga.
— Jednom ćeš dovesti ovdje majmuna i reći da je sam našao put, — žali se Jose, vlasnik mjesta.
— Oni su tako slatki, nestali tip. Kao neandertalci, — smije se Belle.
Belle i njen dečko su previše zauzeti jedno s drugim da bi obratili pažnju na mene. I meni je zanimljivija treća osoba koja sjedi za udaljenim stolom između palme u saksiji i ružičastog flaminga. Na glavi nosi naočale u obliku srca i majicu s naslovnicom albuma News at 11. Na licu idiotski turistički osmijeh. Takvi bijeli i ravni zubi postoje samo u reklamama. Na nogama stari crni kovčeg.
Tako sam vidio Majka, veselog dečka koji lebdi u svom ludom svijetu. Ustao je sa stola i poletio da mi pruži ruku:
— Znao sam da ćeš doći. Znao sam to. Kažu da brinu o svojoj reputaciji. Glupost, samo se boje djelovati. Uvijek oklijevaju. Ali ti nisi kao oni, zar ne?
Shrugo sam ramenima, ne razvijajući posebno svoj stav. Vidjet ćemo što će reći.
— Što ćeš naručiti? — upitao je Hosea čim smo sjeli za stol. Znao je da volim Blue Dream, zbog toga se obraćao gostu.
— Samo pivo, — dobacio je Mike ležerno.
— Prijatelju, jesi li siguran da si došao na pravo mjesto? Možda da ti donesem hamburger?
Gost se nasmijao, širom otvarajući usta. Njegov nevini zarazni smijeh djelovao je na Hosea poput crvene krpe na bika. Počeo je teško disati, pokušavajući u mislima naći najuvrežljivije izraze. Hosea mrzi turiste. Može ga opljačkati i izbaciti na ulicu. I tako se kasnije žali na nepravdu.
— Daj mu i to što i meni.
Nije bilo potrebno braniti stranca, gledati kako će se Hosea suočiti s njim. No, momak je izgledao bezopasno.
Hosea me je pogledao svojim tvrdoglavim pogledom, okrenuo se i otišao do šanka.
— K vragu, još nije prošlo ni tjedan dana, a već se guraju, — rekao je, ne mareći posebno za to čuju li ga ili ne.
Turist je pokazao palac prema gore:
— Savršeno, čovječe. Trebaš samo malo promocije. Ljudi će voljeti ovo mjesto.
— Idi ti, — promrmljao je Hosea, punivši bongs, — potpuno si poludio.
— Pa, reci mi svoje ime i svoju priču, — rekao sam.
— Mike, — kratko se predstavio. — Idem pravo na stvar i pokazat ću ti što želim učiniti za čovječanstvo.
Kuferek je bio na stolu. Dva klikova i otkrio mi je sadržaj: nekoliko cilindričnih uređaja. Plastične gluposti nejasne namjene. Uzeo sam jedan, onaj koji je bio proziran. Unutra su bile dvije petlje s kuglicama. Na kraju silikonski čep s rupom u obliku usana.
— Što je to? — upitao sam, iako sam već shvatio da u rukama držim igračku iz sex shopa.
— Zar ne vidiš? — nasmiješen je bio Mike.
— Nadam se da je potpuno nov?
— Pokušao sam s njima samo nekoliko puta, — odgovorio je svojim bezbrižnim tonom i odgurnuo se unatrag na stolici, — a znaš što, možemo to bolje od ovoga.
Pred očima su mi se pojavile tamne uličice, usamljeni prolaznici kojima prilazimo s ponudom da im skinemo za desetku, ali Mike je naravno mislio na nešto drugo.
— Hoćeš li napraviti stroj poput ovog? — upitao sam, vraćajući stvar natrag u kuferek. Neku drugu nisam uzeo. Otresao sam s stola crnu dlaku.
— Bolje! Želim napraviti bolje od ovog glupog električnog uređaja. Trebam stroj koji će se ponašati kao ljudsko biće.
Objasnio sam Maiku da nemam ništa protiv njegove ideje, ali radije bih se bavio nečim zanimljivijim. On je pažljivo klimao glavom dok me je slušao, a zatim je izložio svoje viđenje. Kratak sažetak: U svijetu ima mnogo ljudi koji iz raznih razloga nemaju seksualnog partnera: invaliditet, nedostatak slobodnog vremena, banalna sramežljivost, na kraju krajeva. Mnogi koriste ruke i osjećaju krivicu, jer zadovoljavati samog sebe… što može biti veliki znak neuspjeha u modernom društvu. Odlaze tehnologiji u potrazi za pomoći, ali što mi možemo ponuditi? Tvrde mehanizme koji te čine još većim nitkovom. Jer te koristila glupa mašina.
Reći ćete, zašto ne pozvati ženu ili muškarca kod kuće. Najstarija profesija ipak nije nestala. Tu dolazi do izražaja financijski argument. Žao mi je djevojke koja je iz nekog razloga pristala raditi posao koji ne zna raditi. Ugušuje se pljuvačkom, grize i guši se, a oboje sanjate da to što prije završi. Ponovo totalno razočaranje, umjesto zadovoljstva. Da biste dobili kvalitetnu uslugu od profesionalca, morate platiti najmanje stotinu… odjednom.
— Imam san, — završio je Majk. Stajao je usred prostora, u svakoj ruci po cilindar iz torbe, — Imam san u kojem će svaka osoba dobiti profesionalnu oralnu uslugu od mašine koja je upila sve ljudsko iskustvo. Svaki muškarac na svijetu napokon će pronaći zadovoljstvo i mir.
U Glitcheu je nastala tišina. A onda je veliki momak, kojeg je dovela Bel, odgurao stolicu i ustao.
— Nisam razumeo, on želi napraviti mašinu za drkanje? Baš ću te sada…
Majk je prilično brzo završio u zraku. Njegove igračke su pale na pod. Belov prijatelj ih je zgazio petom, kao ogromne bube.
— Prestani, — zapovjedila mu je Bel, ali on je već izgubio kontrolu. U mojoj glavi se vrtila kratka snimka s vlakom koji se ruši.
— Sada ću ti iščupati zube. Sam ćeš sebi pušiti, čudovište. — veliki momak je udario Majka u zid i podigao iznad glave svoj ružni, čvrsti šaku.
Zaustavio ga je zvuk prebacivanja sačmarice. Hose je stajao iza pulta. Cijev winchestera usmjerena je prema glavi Belovog prijatelja. On mu je uzvratio osmijehom i klimnuo glavom prema Majku.
— Ako me pogodiš, njega će također zapeći.
— Baš me briga, — mirno je odgovorio Hose. — Oba mi se ne sviđate.
Bel je stala između njih:
— Stavi pištolj dolje. A ti postavi čovjeka na mjesto. Odlazimo.
Ovaj put je grubijan poslušao. Bel je prišla tako blizu da sam osjećao miris njene kože. U hlačama je odmah postalo tijesno. Plave oči s mačjim zjenicama gledale su me:
— Andrej, što želiš?
— Ništa. Ovdje imam sastanak.
Duboko je uzdahnula i krenula za svojim dečkom neandertalcem.
— Doista želiš raditi ovu mašinu s cijelim ljudskim iskustvom unutra? — upitao je Hose, skrivajući oružje natrag ispod pulta.
— To i mislim, — odgovorio je Majk, proučavajući ostatke automobila, — sranje, "A-klasa" nije bila tako loša zapravo.
Ipak, nakon nekoliko sekundi ponovno se osmjehivao, kao da se ništa nije dogodilo.
*****
Počeo sam pripremati podatke sljedeći dan. Majk je normalan tip, iako je malo opsjednut svojom temom. Ispričao je kako je dobijao negativne odgovore u raznim oblicima. Neki su se žurili otići, brinući se za svoju reputaciju. Drugi su se smijali, treći su se uvrijedili, ali nitko ga nije ozbiljno shvaćao.
Dok sam razmišljao o pokretima usana na novom videu, mislio sam na svoju reputaciju. Naravno, ja sam samo freelancer i mogu raditi anonimno. Ali ipak, kako bi klijenti reagirali da znaju što sada radim?
Šest sati pornića s pauzom za ručak i… pa… svejedno, pornić. Nisam mogao odoljeti. Inače, nakon toga je bilo lakše apstrahirati se i posao je išao brže.
Primijetio sam nekoliko obrazaca. Na primjer, muški glumci rade potpuno drugačije od žena. Morao sam nazvati Majka i pitati je li naš proizvod namijenjen gay muškarcima.
— Pa, možda kasnije, — odgovorio je, — ali počinjemo od šire publike.
Moram biti iskren, gay pornografija izaziva u meni gađenje, pa sam je s radošću uklonio iz uzorka.
Bilo je otkriveno da svaka glumica ima svoj standardni set pokreta, obično tri do četiri, pa je dovoljno pogledati dva do tri videa da se sastavi potpuna razrada. Ponovno sam nazvao Majka i pitao po kojem je principu birala videa koja mi je poslao i mogu li promijeniti uzorak.
— Oh, to je samo moja osobna kolekcija. Počelo je još u srednjoj školi. Slobodno promijeni selekciju kako želiš.
Nemam preferencija u porniću, pa sam počeo s pretragom po popisima kao što su: 100 oral pleasures of all times, 100 best blow jobs of the year, Banana reward nominees, Deep Throat reward i tako dalje.
Na vrhu svih popisa nalazilo se jedno ime: Jessica Bright.
„Postoje ljudi koji rade nemoguće. Jessica je jedna od njih.“
„Radio sam s njom na snimanju Seks preživljavanja. Prva tri puta jedva sam izdržao pola minute.“
„Može te zadirkivati, a može te i jako povrijediti. U svakom slučaju, ona je nevjerojatna.“
Nakon što sam pročitao recenzije, drhtavim prstima sam kliknuo na sliku plavušice anđela. Najprije sam pokušavao zbrojiti uzorke, ali radila je nešto nevjerojatno. Brzo sam se izgubio u brojanju i samo sam fascinirano promatrao njezinu umjetnost.
U hlačama mi je postalo toplo i mokro. Video se nastavljao, a ja sam sjedio bezveze zureći ispred sebe. Imam tri godine. I vidio sam dovoljno pornića da prema njemu gledam kao na zabavu za školarce. „Nema šanse da me iznenade“, mislio sam. Sve zato što nisam vidio Jessicu.
Otišao sam do WC-a, obrisao tragove svog prvog susreta s njom i treći put nazvao Mikea.
— Ne možemo napraviti ništa slično, — objasnio sam.
— Koliko uzoraka si pronašao? — upitao je Mike.
— Ne znam, čovječe. Nije do uzoraka.
— Izgleda da si se samo zaljubio.
— Gluposti! Ona je samo... ona je samo... posebna.
— Koliko uzoraka?
— Jebiga! Nije do uzoraka!
Objesio sam slušalicu, shvaćajući da je moj rad za Mikea gotov. Što god smo stvorili, ova mašina će biti jadna kopija čovjeka. Onima koji je budu koristili, neće izazvati ništa osim gađenja. Sada je jasno zašto su mu mnogi odbili. Idiotski plan.
Na telefon je stigla poruka od Mikea: „Sastanak u Glitchu, danas u 18:00.“
****
Glitch je već preselio. Jose je dodao nekoliko zamršenih algoritama. O jednom od njih sam čitao prije par tjedana, a drugi je smislio on, tako da je trebalo vremena. Jedva sam stigao do šest navečer. Mike je sjedio unutra, zijevajući. Pokraj njega je stajao bong i tri prazne kante od kokica.
— Oh, izgleda da sam došao prerano, — rekao je i nasmijao se dubokim, zapušenim smijehom.
— Slušaj, mislim da ovo neće uspjeti.
Mike je klimnuo i spustio pogled. Htio sam mu reći nekoliko ohrabrujućih riječi, ali samo sam raširio ruke i okrenuo se da odem. Vrata se nisu otvarala. Iza leđa se čuo zapušen hropac Josea.
— Naravno, ti si stalni klijent, ali ako ovdje dolaziš uživati, mjesto neće izdržati konkurenciju.
— Izvini, Jose.
Htio sam zauzeti slobodnu stolicu, ali Mike je mahao rukom pozivajući me za svoju. Nisam odbio. Mike je sjajan dečko. Možda će njegova luda ideja jednom uspjeti, tko zna.
Mike je raširio svoje stvari iz torbe po kutijama od kokica i počeo pretraživati internet. Uzbuđeno je mumlao nešto za sebe i žurno zapisivao brojeve na papir.
— Što radiš?
— Čekaj. Moram nešto izračunati.
Na svakoj kutiji napisao je rezultate svojih proračuna i nagnuo se na naslon stolice. Izgledao je apsolutno sretan.
— Poglede ove brojeve. Ovo su profiti koje su kompanije ostvarile sa svojim primitivnim uređajima.
Pogledao sam brojeve. Milijuni dolara.
— Možeš provjeriti moje izračune ako želiš. Ljudi kupuju te stvari i to je istina. Sto posto istina. Možda znaju da uređaj nije savršen, ali su znatiželjni i uzbuđeni. Zato mi ne govori da to neće uspjeti jednostavno zato što preferiraš ručno zadovoljenje.
Oblaci dima obavijali su Mikea, poput trijumfalne statue antičkog boga.
*****
Vratio sam se radu istog večera. Proučavao sam obrasce stotina najboljih porno-glumica. Nisam postavljao visoke ciljeve za prvu verziju. Glavno je pokrenuti prototip.
Za nekoga je posao uspjeh, postignuće, karijera. Za nekoga teška svakodnevna nužnost. Za nekoga prilika da osjeti svoju važnost. Sigurno postoji mnoštvo drugih razloga. Za mene je posao meditacija. Beskonačno fokusiranje na jednu jedinu tačku. Rad koji se ne može vidjeti i koji se ne može kvantitativno ocijeniti. Sve se odvija u svesti. Samo se rezultat može vidjeti.
Letio sam u ovom čudnom matematičkom svetu, pokušavajući uhvatiti odgovor, ne radi odgovora, već iz radoznalosti. Stvarni svet je pao u drugi plan. Tako se dešava ljudima koji su opsjednuti igrom. Odgovor se skrivao iza ugla, a zatim iza sljedećeg. Ali sam se svakim danom sve više približavao i konačno ga uhvatio. Sve prognoze su se poklopile, verovatnoće su bile izvan granica. Vau! Ovo sam stvorio nešto! Stvorio sam stabilan algoritam, upijajući životno iskustvo mnogo ljudi.
Pogledao sam oko sebe. Na stolu se gomilala kula kutija od pizze. Šalica kafe okruživala je moje radno mjesto, kao mine. S polica se visilo biljka čije ime nisam mogao zapamtiti, ali njezin jadni izgled govorio je koliko sam ozbiljno ispao iz stvarnosti. I još Mikeova glupa torba u ćošku. Zašto ju je dao meni?
I cracked my joints as I got up from the chair. I skillfully navigated between the cups, picking one up along the way. I took some water and watered the dry soil of the plant. It will survive; it's not its first time. The phone on the table let out a short ring. I dug it out, accidentally knocking over a tower of cardboard boxes onto the floor.
Mike! Right on time. "Meet in Glitch at 6 pm"
I even took a closer look at the ventilation hole. Was he spying on me? Just like in that episode of Yeralash, where a pioneer taught a fellow pioneer not to smoke.
By that time, Glitch had changed locations again. I had to spend the whole day hunting for it in the depths of the Darknet. I arrived at 6:15. Being late in Glitch is not only bad manners; it also shows that you are not good enough. Jose shook his head disapprovingly:
— You're losing ground.
Mike was sitting at the table, surrounded by his toys. A couple of bongs stood nearby. How! How did he manage to get here so early?
Seeing me, he flashed his toothy smile again.
— Come here. I’ve got some good news.
He dramatically pulled out a steel box with military engravings on the lid from his case. I stopped him, explaining that I didn’t want to deal with government matters.
— Don’t worry. This is kind of a vaporwave product.
The story turned out to be quite amusing. Since unofficial relationships in military service IRL are strictly prohibited, soldiers smuggle all sorts of personal toys from civilian life. Enemy spies began embedding microphones and video cameras into them. Videos appeared online tagged: "the joys of military service." The command was concerned about the problem of leaking state secrets. It was decided to develop a special device exclusively for military organizations. The best military engineers took on the task, but when the funds were allocated, it turned out to be cheaper to buy ordinary toys from the nearest Chinese sex shop, inspect them, write inventory numbers, and distribute them to the personnel. The development was shut down and forgotten.
Mike bought the patent, and this technological wonder was dangling in his hand. It looked like a fifteen-centimeter-long tube; the device consisted of a hundred elastic rings capable of contracting and expanding under tension.
— Are you sure it would work for us?
— Why not. You need to test it, though.
I really wanted to argue, but deep down I understood. I would really have to test it myself, otherwise I wouldn’t be able to fine-tune the settings. Only now did I truly realize what I had signed up for. Hmm, it really is interesting to try this thing out in action. We chatted with Mike about various things, but I kept getting distracted, thinking about how to connect the power elements. Mike also kept pulling out his phone to discuss some contracts.
— We are ready to allocate two million for business development if we provide a working prototype by tomorrow morning.
In short, I ran home with the military development under my arm. Of course, I was worried, although I knew for sure that it would work out. There's no need to attach batteries to the first version. It can be connected to the board with the USB output.
The idea worked brilliantly, and soon waves were passing through the rings, compressing and expanding them. I had to work all day to translate the algorithms to the hardware level. The desire to test the prototype kept me going, but when I finished, I was so exhausted that all I wanted was to sleep. "Damn, I have to somehow force myself," I thought, and instantly fell asleep, my head dropping onto the table.
*****
I woke up to persistent meowing. A wet cat was bumping against the balcony door from the outside. It was pouring rain outside. The cat burst inside, driven by the thunder.
I glanced at the clock. Half past nine in the evening. There was a message from Mike on my phone. "Meet sponsors at 11 pm. Plaza Hotel."
Damn! I have an hour and a half to meet the sponsors at the opposite end of the city at the most expensive and pretentious place. Plaza Hotel, a complete opposite of “Glitch”. A hundred-story skyscraper in the sea, two kilometers from the shore. You can see it from anywhere in the city.
I jumped into a taxi, realizing I would have to come up with a solution on the way. You can’t even get there without an invitation. I didn’t even know what to do. Who does he think I am?
Pogledao sam cijenu za sobu… pa, uglavnom sam i znao da ovo nije mjesto za mene. Ovdje se okupljaju ozbiljni ljudi kako bi rješavali ozbiljne poslovne probleme. Momak u majici Saint Pepsi, izgužvanom kapom i s igračkom u rukama neće biti baš na mjestu. A ni nemam toliko novca. Morao sam malo razmisliti. Poduzetnici vole družiti se s sličnima. Ne može biti da se trenutno ne održava neki važan poslovni forum.
I zaista, u Plazi se održavao desetak foruma. Platio sam nekoliko stotina za registraciju i stigao se prijaviti baš kada je auto stalo na pristaništu.
Katamarani Plaza Hotela sjajili su pod svjetlima reflektora, odražavajući kišu. Vjetar je nosio plašt urednog stjuarda koji je provjeravao karte na ulazu.
— Hm… nije najbolje vrijeme za šetnje. Super oluja dolazi, — rekao je dok je skenirao kartu.
— Proći će sto kilometara sjevernije, — odgovorio sam, gledajući na sat. Dvadeset i pet minuta do početka sastanka. Moram prestati kasniti.
— A što bi ti radio da saznaš da ćemo biti u epicentru? — stjuard me je gledao ispod svog kapuljače, čudno se osmjehnuvši, — Pobjegao bi. Svi deset milijuna stanovnika grada bi pobegli, ali svi ne mogu biti spašeni… — pljesnuo me je po ramenu, — naravno, proći će sto kilometara sjevernije, druže.
Oklijevao sam, možda bi bilo bolje da se vratim kući, dok nije kasno. Vjetar i kiša stvarno postaju jači svake minute. A što da kažem Maiku kada me pita zašto nisam došao na sastanak? Da mi je stjuard na ulazu savjetovao da se vratim?
U katamaranu se našla mala sala s barom. Mehani tepisi, nenametljiv jazz, ljudi u skupim odijelima zainteresirano su raspravljali o poslovnim problemima.
— Prezentirali smo proizvod na proljetnom forumu u Singapuru. Dobili smo dobre kritike. Počet ćemo s lansiranjem kroz mjesec dana.
— Savjetovao bih provođenje strateškog istraživanja tržišta.
— Da, da, prvo je potrebno proučiti ciljanu publiku proizvoda.
Gledali su me s prizvukom sažaljenja. Pa da, sada ću prezentirati igračku. Ne zvuči toliko sjajno, ali ni oni ne lansiraju rakete u svemir, zar ne? Ukratko, trudio sam se ohrabriti se koliko god mogu. Ipak, imao sam osjećaj da ću zvučati neuvjerljivo…
— Što prodajete? — upitao sam jednog od njih.
— Proizvod.
— Koji?
Sklonost je zamijenila napetost. Za njih sam strana osoba, otprilike kao dečki Belle u "Glitchu".
- Predstavljamo gotova rješenja za integraciju poslovanja.
- Samo reci, što prodaješ?
- Aaaa, - nervozno se nasmijao, - razumijem. Zanimate se za naš proizvod. Ne samo da prodajemo, već također pružamo potpunu podršku. Kontinuirana povratna informacija omogućava nam da pravovremeno pratimo razinu zadovoljstva klijenata.
- Samo reci, prokletstvo, što prodaješ?
Na sastanak su već žurno krenuli tjelohranitelji, no iznenada se ispred njih pojavio Mike.
- Ne brinite, gospodo, samo se zabavljamo ovdje.
Zatim, prijateljski je pljesnuo poslovnog čovjeka po ramenu:
- Stvarno smo zainteresirani uložiti u vaše poslovanje. Što kažete na večeru u petak?
Dečko se odmah opustio. Oni su se s Mikeom dopisivali u tom stilu cijelim putem, a ja sam se borio s mučninom. Brod je prilično ljuljao. Par puta je pod bio tako naglo spušten da je srce preskočilo od straha.
Katamarani su pristali, izašli smo do tornja Plaza Hotela. Mike se oprostio od poslovnog čovjeka kao da su najbolji prijatelji. Brzi lift odveo nas je u predsjednički apartman na stotom katu.
- Kako je to? - upita Mike, pripremajući se pokucati na vrata.
Tada sam se sjetio da nisam testirao uređaj. Šteta što je već prekasno o tome govoriti.
- Fantastično, - odgovorih.
Mike je kimnuo i pokucao. Vrata su otvorila neuredna crnac u rapper stilu.
- Napokon. Čekali smo te, prijatelju, - rekao je, pokazujući zlatne zube, - Ti si naš Bog Jeba, dobar bože. Daj mi tu stvar.
Izeo mi je kutiju iz ruku brže nego što sam stigao pogledati oko sebe. U apartmanu se vjerojatno nije čišćeno najmanje tjedan dana. Svuda su ležale boce, trava, tablete. Smrdjelo je na povraćanje. Za radnim stolom u kutu sjedio je deprimiran sijedi starac, sagnut nad bilježnicom. Raper je prišao ogromnom TV-u usred sobe, skinuo hlače i pokrenuo prijenos na YouTube-u. Nije više obraćao pažnju na nas.
- Tko je taj tip? - šapnuo sam Mikeu.
- DJ, pjevač, muzički producent, nešto tako. Trenduje na YouTube-u. Stekao je malo bogatstva i želi ulagati u tehnologiju.
Nisam baš želio promatrati rad svog stroja, pa sam uzeo nedopijenu bocu šampanjca i otišao do prozora. Namignuo sam svom odrazu, zatim se naslonio na staklo da pogledam oluju koja divlja iznad grada. Mike mi se pridružio. Munje su rezale nebo od horizonta do horizonta, iz tame oduzimajući maglovite mračne oblake.
Usponuća zvijezda YouTubea pričao je, smijao se i ispuštao životinjski urlik.
— O moj bože! Već sam došao tri puta! Možete li to povjerovati? Hajde da vidimo koliko toga može izvući iz mene.
Predao sam Mikeu bocu.
— Vjeruješ li da zapravo radimo nešto važno? Pogledaj oko sebe. Ovo je samo besmislica, ništa više.
Mike se nasmijao svojim vječnim opuštenim smijehom.
— Ne znam, čovječe. Pitaj sebe, ne mene.
Nisam se baš iznenadio. Na prozoru se odražavao samo ja s sada već praznom bocom šampanjca u ruci.
— Oh, sranje! Pet puta! Pet puta! Možeš li to nadmašiti, dragi moji pretplatnici?
Čovjek za stolom prvi put je zatvorio knjižicu i stavio ju u unutarnji džep.
— Spremni smo vam ponuditi ugovor na pet milijuna umjesto tri, — rekao je dok se približavao meni.
Odvjetnik se odražavao u prozoru, no nije mi se više željelo razgovarati s njim. Na kraju, to je Mikeov posao, a ne moj. Klimnuo sam i ponovno prišao hladnom prozoru. Svjetla grada se gasila jedno za drugim.
— Je li sve u redu? — pitao je odvjetnik zabrinuto. — Izgledali ste… hm… drugačije. Je li vas nešto boli?
— Što misliš, hoće li preživjeti?
Odvjetnik se približio staklu, stavio dlan kao krov:
— Malo sutra. Oluje postaju jače svake godine. Pa, slažeš li se na pet milijuna? Helikopter čeka na krovu. Uspjećemo pobjeći prije nego što oluja dođe ovamo.
Krenuo je prema izlazu.
— A što je s njim? — klimnuo sam prema zvijezdi YouTubea koja je ležala na sofi mumlajući sam sebi nerazumljive rečenice. Mašinerija je nastavila ravnomjerno zujati.
Starac se jedva primjetno nasmiješio:
— Sutra će imati milijarde pregleda. Uvijek je sanjao o tome da postane rock zvijezda.
Vidjel sam sebe usrećenog i sretnog. Išao sam za odvjetnikom, bezbrižno se smijajući i raspravljajući o perspektivama razvoja posla:
— Naravno, trebamo preseliti proizvodnju u Aziju i prebaciti korisničku podršku. Trebam nekoliko tjedana da napravim bežični prototip i onda idemo ravno na mjesec. Zaista vidim ogromnu perspektivu u našem proizvodu. Očekujemo veliku zadovoljstvo kupaca.
Na pragu sam se osvrnuo i namignuo sebi:
— Nedavno sam razgovarao s Jessicom Bright. Molila me je da dogovorim sastanak s tobom. Zaista voli momke iz tehnike. Dođi s nama.
Uzeo sam bocu sa stola i bacio je u Majka. Proletela je kroz njega, udarila u zid, ali se nije razbila, kotrljajući se po podu i prolijevajući sadržaj.
— Jesi li ti lud? — viknuo je advokat, smešno isplazivši oči, — Nudim ti pravu lovu, budalo.
Potrčao je prema vratima. Druga boca se razletela u vodopadu komadića. Čini mi se da je dosta bespotrebno trošenja skupog alkohola. Uzeo sam viski. Pomerio sam stolicu bliže prozoru i seo da posmatram oluju. Kako je José, kako je Bel? Bilo bi sjajno biti u Glitzu. Slušati News at 11 i mumlanje Joséa; diviti se mačjim očima Bel. Šteta što je to sve u prošlosti. Debelo zaštitno staklo je počelo da se lomi. Došlo je vreme i za mene da postanem deo vesti...
I odjednom sam shvatio da ne želim da posmatram sa strane. Super oluja će me ionako progutati. Zašto se ne zabaviti na kraju?
Izašao sam iz predsedničkog apartmana. "Out of service" su javili signali na svih četiri lifta. Uleteo sam na krov stepenicama, preskočivši tri stepenice.
Advokat je bio na pola puta do helikoptera kada sam stigao na krov. Štitio je lice rukama od kiše koja mu je pljusnula. Kada me je ugledao, bio sam toliko blizu da je samo kratko povikao. Primivši udarac u bradu, advokat je pao na kolena.
Helikopter još nije pokrenuo rotore. Pilot je sedeo, spuštenih nogu sa ivice platforme, i posmatrao kako se približavam. Iz ispod rukavice izlazio je dim od cigarete.
— Samo nemoj da me diraš, u redu? — viknuo je kroz vetar i bacio opušak u urličuću tamu. Jedva da se svetlost brzo izgubila iz vida. — Kuda treba da ideš?
— Tamo! — pokazao sam u pravcu grada potopljenog u mrak.
— Idiot. Tamo je epicentar. Idi tamo sam.
— To je što želim. Ostani ovde ili hajde sa mnom.
Pilot je skinuo kacigu i dao mi je u ruke.
— Idem da popijem par čaša. Sa tornjom sigurno neće biti ništa.
Tokom šest meseci službe morao sam leteti na mnogim dronovima, ali upravljati pravim helikopterom bilo je mnogo prijatnije. Odgovarao je na najmanje pokrete kontrola. Smer i jačina vetra su se osetili... pa, baš kako to biva u stvarnosti. Tako je to zašto mnogi i dalje preferiraju prave letove umesto upravljanja dronovima. Čarobno!
Odjednom je auto zatrešilo toliko da sam jedva ostao u sjedalu, a helikopter se počeo vrtjeti na mjestu. Ozbiljno sam se uhvatio za volan noktima i izvukao se iz jame.
Za samo nekoliko minuta doživio sam najljepši i najstrašniji trenutak u životu. Nije mi se umiralo, ali nosio sam se u središte superoluje. Trebao sam se uspjeti skloniti negdje, samo na jednom mjestu.
Oko petnaest minuta kružio sam nad kvartom tražeći mjesto za slijetanje. Napokon sam sletio usred ulice, slomivši lopatice i prevrnuvši auto na bok. Stigao sam se iznenaditi zašto je ulica potpuno prazna. Zar se ljudi još sjede kod kuće čekajući vijesti? Ali nije bilo vremena za razmišljanje.
Ušao sam u 'Glitch', teško dišući. Odjeća mi je bila potpuno mokra, srce mi je kucalo od ludih doza adrenalina.
Bel je sjedila u stolici nasuprot prozora, umotana u deku. Pored na stolu drhtala je svjetlost svijeće. Podigla je svoje divne plave oči s mačjim zjenicama prema meni.
— Gdje je Jose? — upitah tonom kao da sam slučajno ušao ovdje.
Slegnula je ramenima i nasmiješila se:
— Rekao je da želi biti sam. A ti?
Prišao sam bliže, zapravo ne znajući što reći. Zamišljao sam se kao spasitelj. Mnoge svečane misli su prolazile kroz moju glavu dok sam požurio ovamo. Ispostavilo se da se osjećala prilično ugodno s knjigom u rukama.
— Baš sada sam poželio ispričati se i otići, pažljivo zatvarajući vrata za sobom. Ali to je glupa misao, jer sam letio ovdje helikopterom, razvalio pola kvartala dok sam slijetao… mislim, sada želim biti s tobom.
Zatvorila je oči od smijeha:
— Samo biti? Čitati knjigu zajedno?
Kimnuo sam:
— Da, zašto ne.
— Nije to najbolje zanimanje pred Kraj Svijeta, — odložila je knjigu, odložila deku i ustala. Bila je bez odjeće i njezine mačkaste oči sjajile su upravo onako kako sam zamišljao nebrojeno puta. Obavila me je rukama i nogama, privukla se uz mene cijelim tijelom. Odlično ćemo dočekati ovaj Kraj Svijeta…
Izvor: habr.com
