Novi instrumenti i nova promatranja davno otkrivenih svemirskih objekata omogućuju nam da vidimo jasniju sliku Svemira oko nas. Tako je prije tri godine pušten u rad shell spektrograf s do tada nevjerojatnom točnošću masa nama najbližeg egzoplaneta u sustavu Proxima Centauri. Točnost mjerenja iznosila je 1/10 mase Zemlje, što se donedavno moglo smatrati znanstvenom fantastikom.
Postojanje egzoplaneta Proxima b prvi je put objavljeno 2013. godine. Godine 2016. spektrograf HARPS Europskog južnog opservatorija (ESO) pomogao je odrediti procijenjenu masu egzoplaneta, koja je bila 1,3 Zemljine. Nedavno ponovno ispitivanje zvijezde crvenog patuljaka Proxime Centauri pomoću ESPRESSO shell spektrografa pokazalo je da je masa Proxime b bliža onoj Zemlje i iznosi 1,17 težine našeg planeta.
Zvijezda crveni patuljak Proxima Centauri nalazi se 4,2 svjetlosne godine od našeg sustava. Ovo je izuzetno zgodan objekt za proučavanje, a vrlo je dobro što se egzoplanet Proxima b, koji se okreće oko ove zvijezde s periodom od 11,2 dana, pokazao gotovo blizancem Zemlje u pogledu karakteristika mase i veličine. Time se otvara mogućnost daljnjeg detaljnog proučavanja egzoplaneta, koje će se nastaviti uz pomoć novih instrumenata.
Konkretno, Europski južni opservatorij u Čileu dobit će novi Echelle spektrometar visoke rezolucije (HIRES) i spektrometar RISTRETTO. Novi instrumenti omogućit će snimanje spektra koje emitira sam egzoplanet. To će omogućiti saznanje o prisutnosti i, eventualno, sastavu njegove atmosfere. Planet se nalazi u takozvanoj nastanjivoj zoni svoje zvijezde, što nam omogućuje da se nadamo prisutnosti tekuće vode na njegovoj površini i, potencijalno, postojanju biološkog života.
U isto vrijeme, treba imati na umu da je Proxima b 20 puta bliža svojoj zvijezdi nego što je Zemlja Suncu. To znači da je egzoplanet izložen 400 puta većem zračenju od Zemlje. Samo gusta atmosfera može zaštititi biološki život na površini egzoplanete. Znanstvenici se nadaju da će otkriti sve ove nijanse u budućim studijama.
Izvor: 3dnews.ru