Neki dan je Virgin Orbit objavio da je testno mjesto za prvi sateliti iz aviona Zračna luka Oita u Japanu (otok Koshu). Ovo bi moglo biti razočaranje za britansku vladu, koja ulaže u projekt s nadom da će stvoriti nacionalni sustav za lansiranje satelita baziran u zračnoj luci Cornwall.
Zračnu luku u Oiti odabrao je Virgin Orbit s ciljem stvaranja satelitskog (microsat) centra za zračno lansiranje u jugoistočnoj Aziji. Očito će tamo biti više novca nego u "dobroj staroj Engleskoj". Istodobno, sustav "lansiranja iz zraka" podrazumijeva fleksibilan pristup mjestu za lansiranje satelita, budući da se lansirna rampa u obliku modificiranog putničkog zrakoplova Boeing 747-400 "Cosmic Girl" može prenijeti na gotovo bilo koju točku na svijetu. .
Partneri Virgin Orbita u zračnoj luci Oita bit će lokalne tvrtke povezane s ANA Holdings i Space Port Japan Association. Očekuje se da će suradnja dovesti do pojave strukture integrirane s uslugama civilnog zrakoplovstva, što će stvoriti nova tržišta povezana sa sve većom potražnjom za mikrosatelitima. Čini se da uskoro svaka tvrtka koja drži do sebe neće moći živjeti bez svog pratitelja.
Što se tiče prvih lansiranja rakete-nosača LauncherOne iz Boeinga 747-400, ona se očekuju 2022. godine. U ovom trenutku, kako izvještava tvrtka, "projekt je u naprednoj fazi testiranja, a prva orbitalna lansiranja očekuju se u bliskoj budućnosti."
Zrakoplov Boeing 747-400 “Cosmic Girl” mora podići 21-metarsku raketu LauncherOne s teretom u njoj na visinu od preko 9 km, nakon čega će se raketa odvojiti, pokrenuti vlastiti motor i otići u svemir. Ova shema obećava smanjenje troškova lansiranja malih satelita u orbitu.
Izvor: 3dnews.ru