Kvantna budućnost

 Prvi dio fantastičnog djela o vrlo vjerojatnoj budućnosti u kojoj će IT korporacije srušiti moć zastarjelih država i same početi tlačiti čovječanstvo.
   

Ulazak

   Krajem 21. i početkom 22. stoljeća završen je raspad svih država na Zemlji. Njihovo mjesto zauzele su moćne transnacionalne IT korporacije. Manjina koja pripada menadžmentu ovih tvrtki bila je prisiljena i zauvijek ispred ostatka čovječanstva u razvoju, zahvaljujući hrabrim eksperimentima s modificiranjem vlastite prirode. Tijekom sukoba s umirućim državama, bili su prisiljeni preseliti se na Mars, gdje su počeli ugrađivati ​​složene setove neuroimplantata, čak i prije rođenja djeteta. Marsovci su odmah rođeni ne baš kao ljudi, s odgovarajućim sposobnostima koje su daleko nadmašivale ljudske.

   Glavni idol nove civilizacije “kiborga” bio je Edward Kroc, najbolji programer tvrtke NeuroTech, koji je prvi naučio kako računala povezati izravno s ljudskim mozgom. Njegov briljantni um odredio je sliku "neuromana" - gospodara novog svijeta, gdje je virtualna stvarnost preuzela kontrolu nad "zastarjelim" fizičkim svijetom. Prvi eksperimenti s neurotehnologijom često su bili popraćeni smrću eksperimentalnih subjekata: pacijenata u internatima, za koje obično nitko nije mario. Ovaj skandal iskorišten je kao povod za provociranje poraza korporacije NeuroTech. Neke od direktora tvrtke, kao i samog Edwarda Kroca, UN je u Haagu osudio za zločine protiv čovječnosti i osudio na smrt. A korporacija NeuroTech preselila se na Mars i postupno postala središte novog društva.

Nakon pobjede nad zajedničkim neprijateljem, proturječja između zemaljskih sila rasplamsala su se novom snagom. Čak ni projekt međuzvjezdane ekspedicije, u kojem je sudjelovao gotovo cijeli svijet, nije mogao pomiriti stare neprijatelje. No, međuzvjezdana letjelica Unity, s međunarodnom posadom najboljih inženjera i znanstvenika primjerene dobi, ipak je lansirana u smjeru najbližeg sustava Alpha Centauri. Prethodna lansiranja robotskih sondi potvrdila su prisutnost planeta s odgovarajućim ekološkim uvjetima u orbiti Alpha Centauri B. Brod je nosio prvo operativno postrojenje za "brzu komunikaciju", temeljeno na principu slabih mjerenja zapletenih kvantnih sustava. Vrijeme snažne dimenzije kvantnog sustava trenutno je prenijelo informacije između broda i Zemlje. Nakon toga, "brza komunikacija" postala je naširoko korištena, ali je ostala izuzetno skupa metoda komunikacije. Nažalost, trijumfu zemaljske civilizacije nije bilo suđeno da se dogodi. Posada Unityja prestala je komunicirati nakon dvadeset godina leta, kada su, prema proračunima, trebali stići do orbite Nove Zemlje. Iako, njegova sudbina više nikoga nije zanimala u pozadini grandioznih katastrofa koje su u to vrijeme potresale svijet.

Težak poraz u Prvom svemirskom ratu od Sjedinjenih Država i kasnija svemirska blokada doveli su do državnog udara u Rusiji. Vlast je preuzeo bivši direktor Instituta za mozak Nikolaj Gromov, koji se proglasio vječnim carem. Glasine su mu pripisivale nadljudske sposobnosti - vidovitost i telepatiju, uz pomoć kojih je uništio sve neprijatelje i "agente utjecaja" unutar Carstva. Gotovo odmah je stvorena nova obavještajna služba - Ministarstvo za kontrolu informacija. Njegov deklarirani cilj bio je preuzeti strogu kontrolu nad informacijskim kaosom na Internetu i zaštititi umove građana od korumpiranog utjecaja Marsovaca. Osim toga, MIC se nije brinuo ni o formalnom poštivanju “ljudskih prava”, već je bez oklijevanja koristio lijekove i druge grube metode utjecaja na psihu građana. Valja napomenuti da su i zapadne demokracije u to vrijeme izgubile sjaj. Kakva je to sloboda u uvjetima totalnog nedostatka svih resursa i permanentne ekonomske krize? Osim toga, ne možete se baš trzati kad su vam u glavi mikročipovi koji prate svaki korak u interesu osiguravajućih društava, banaka vjerovnika i antiterorističkih odbora. Civilno društvo gotovo zamrlo, mnoge razvijene zemlje su u samrtnom hropcu klizile u otvoreno totalitarne režime, što je, opet, išlo na ruku Marsovcima koji su poricali bilo kakvu državnost.

   Zahvaljujući ekstremnoj militarizaciji Ruskog Carstva, uspjeli su pobijediti u Drugom svemirskom ratu: probiti blokadu i iskrcati velike trupe na Mars. Stanovnici crvenog planeta, pod kontrolom Savjetodavnog vijeća Marsovih naselja, pružili su žestok otpor, što je dovelo do pada tlaka u nizu gradova i masovne smrti civila. Pod pritiskom svih drugih zemalja i prijetnjom nuklearnog rata punih razmjera, posebice s Kinom i Sjedinjenim Državama, Rusko je Carstvo prisiljeno odustati od svojih zahtjeva za cijelim Marsom. Prema novom ugovoru, prisutnost drugih oružanih formacija na Marsu nije bila dopuštena, osim mirovnih snaga UN-a, što se brzo pretvorilo u praznu formalnost. Zapravo, to je bio ključni trenutak u cijeloj modernoj povijesti. I sami Marsovci priznaju, ne bez oklijevanja, da je ljude koji u svoj mozak ugrađuju računala od potpunog uništenja kao klasu i kao društveni fenomen spasilo samo dugogodišnje neprijateljstvo zemaljskih država.

   Azijski nuklearni rat koji je uslijedio između Ruskog Carstva i Kine oko posljednjih mineralnih resursa planeta, koncentriranih na Arktiku i Sibiru, praktički je eliminirao prijetnju slobodi crvenog planeta. Unatoč činjenici da je Carstvo izašlo kao pobjednik iz smrtne bitke, njegova je snaga bila potpuno potkopana. Ogromna područja Sibira i Kine desetljećima su postala neprikladna za život. Azijski nuklearni rat jednoglasno je prepoznat kao najgora katastrofa u ljudskoj povijesti. Nakon toga je zemljama koje su došle pod patronat Marsovaca zauvijek zabranjeno posjedovanje nuklearnog oružja.

   Carstvo se održalo još dvadeset godina, kada su sve druge države de iure već prestale postojati, došavši pod pokroviteljstvo Savjetodavnog vijeća. Potonje stanje dugo je izazivalo strah kod Marsovaca, ali ništa više. Na kraju je jedan od pokušaja atentata na cara uspio. Bez usmjeravajuće volje nemilosrdnog diktatora, Rusko se Carstvo odmah raspalo u nekoliko struktura sličnih Neurotechu, otrgnuvši Istočni blok - polubanditsku formaciju koja je nastala u podzemnim skloništima Istočnog Sibira i sjeverne Kine. Najveća olupina bila je korporacija Telecom-ru, konglomerat bivših ruskih informatičkih korporacija, koja je naknadno izborila dobro mjesto za sebe pod suncem crvenog planeta. Posebno zbog činjenice da je bez nepotrebnog oklijevanja koristio razvojna dostignuća MIK-a u području upravljanja osobljem. Međutim, kontrolirali su ga isti XNUMX% neuroljudi kao i druge marsovske korporacije, iako potomci ruskih kolonista. Telekom očito nije gajio toplih osjećaja prema izgubljenom carstvu. Marsovci su odahnuli: moć virtualne stvarnosti više nije osporavala niti jedna država.

   Na Marsu u početku nije bilo država; sve su vodile korporacije poput NeuroTecha i MDT-a (Marsovske digitalne tehnologije), dva najveća pružatelja mrežnih usluga. MDT se odvojio od NeuroTecha u svojim ranim danima, a zajedno su bili nerazdvojni poput ugašenih Republikanske i Demokratske stranke u Sjedinjenim Državama. Ova dva vertikalno integrirana diva spojila su najvažnije tehnološke lance za suvremeni svijet: razvoj softvera, proizvodnju elektronike i pružanje komunikacijskih usluga. Postojala je samo jedna organizacija koja je pomalo podsjećala na državnu - Savjetodavno vijeće marsovskih naselja, koje je uključivalo predstavnike svih značajnih tvrtki koje su pomno pratile pridržavanje pravila tržišnog natjecanja.

   Marsovac Gustav Kilby, za kojeg se priča da je izravni potomak jednog od dvanaest “učenika” Edwarda Kroca, koji je dugo vremena provodio znanstvena istraživanja pod okriljem BioTech Inc. - podružnica NeuroTecha, osnovao vlastitu korporaciju, Mariner Instruments. Prethodni razvoj Gustava Kilbyja u području molekularnih računala omogućio je tvrtki da pokrene proizvodnju potpuno novih uređaja. Ranije su se molekularna računala smatrala previše specifičnim i neobećavajućim područjem. Uspjesi Mariner Instrumentsa brzo su opovrgli ovu uvriježenu mudrost. Računala izgrađena na principima DNA molekula sustigla su tradicionalne poluvodičke kristale u brzini rješavanja nekih problema, a nema im premca u lakoći integracije u ljudsko tijelo. Za ugradnju m-čipova bilo je dovoljno napraviti nekoliko injekcija, a ne mučiti klijenta kirurškim operacijama.

   Kako bi zadržao svoje nedostižno vodstvo, NeuroTech je uz veliku pompu najavio projekt stvaranja kvantnog superračunala sposobnog potpuno eliminirati razliku između stvarnosti i njenog matematičkog modela. Razvoj na ovu temu provodi se dugo iu mnogim tvrtkama, ali samo je NeuroTech uspio stvoriti univerzalni uređaj koji daleko premašuje mogućnosti bilo koje druge vrste računala. Uz pomoć kvantnih strojeva, pjesnici i umjetnici mogli su osjetiti dah nadolazećeg proljeća, igrači su mogli osjetiti pravi adrenalin i bijes borbe s orcima, a inženjeri su mogli izgraditi punopravni i operativni model najsloženijeg proizvoda, poput svemirskog broda i virtualno ga testirajte u bilo kojem načinu rada. Kvantne matrice ugrađene u živčani sustav već su u prvim eksperimentima otvorile temeljno nove mogućnosti komunikacije među ljudima izravnim prijenosom misli. Nešto kasnije, najavljen je još hrabriji projekt potpunog prepisivanja svijesti na kvantnu matricu. Mogućnost da postanete živuće superračunalo bila je jednako zastrašujuća za većinu koliko je bila privlačna nekolicini odabranih.

   Sunčev sustav se 2122. godine zaledio u iščekivanju sljedećeg tehnološkog čuda. Istovremeno s lansiranjem nekoliko testnih poslužitelja, započela je velika reklamna kampanja. Postojeći softver brzo je prebačen na nove staze, a NeuroTechu nije bilo kraja onima koji su htjeli u svoja tijela unijeti najnovija dostignuća temeljena na kvantno-mehaničkoj nesigurnosti. Konkurenti iz MDT-a bespomoćno su promatrali bakanaliju koja se događala i za svaki slučaj procjenjivali svoje šanse na tržištu uredskog materijala.

   Zamislite iznenađenje svih kada je NeuroTech neočekivano zatvorio projekt koji je obećavao nevjerojatne prednosti. Projekt je zatvoren gotovo trenutno i bez objašnjenja. NeuroTech je šutke i rezignirano isplatio goleme odštete kupcima i drugim oštećenim subjektima. Sva nova mrežna infrastruktura tiho je demontirana i prevezena na nepoznato mjesto. Programski kodovi i tehničke informacije koje pripadaju drugim tvrtkama kupljene su za bilo koji novac, držane su strogo povjerljive i nikada nigdje nisu korištene, iako su stvorene kolosalne rezerve na svim područjima. No, trgovačku tvrtku očito golemi gubici uopće nisu zabrinjavali. Odgovarajući na neizbježna pitanja, službeni su predstavnici nerazgovijetno promrmljali nešto o problemima iz područja temeljnih zakona fizike. I ništa se razumljivije iz njih nije moglo izvući. Prirodno je da je misterij kvantnog projekta dao teoretičarima zavjere svih boja beskrajan prostor za fantaziju u narednim desetljećima, istiskujući s pijedestala tako plodne teme kao što su ubojstvo Kennedyja, smaknuće Edwarda Kroca ili misija broda Unity . Nitko nikada nije dokučio prave razloge ishitrenog gašenja projekta i grozničavog prekrivanja tragova. Možda su se oni doista krili u tehničkim problemima, možda je na taj način Savjetodavno vijeće, vjerno svojim idealima, održalo odnos snaga u poslu Marsove mreže, ili možda...

   Možda je mreža kvantnih servera trebala biti posljednja cigla u izgradnji idealnog sustava dominacije Marsa. Računalna moć mreža porasla bi do takvih visina da bi postalo moguće kontrolirati sve. A sustavu preostaje još samo jedan mali korak da se realizira kao racionalna cjelina koja će od sada kontrolirati razvoj čovječanstva. Ljudi nikada prije nisu živjeli svoje živote: nisu činili ono što je potrebno i nisu razmišljali o onome što je važno. Sustav nije bio svjestan sebe, ali je od pamtivijeka bio uz čovjeka. Uvijek mi je stalo do uobičajene podjele društva na više i niže. Pobrinula se da niži manje razmišljaju o općem dobru u težnji za primitivnim užicima, a viši o općem dobru u težnji za moći. Da su dužnosnici korumpirani i služe interesima financijske oligarhije, da se ljudi odgajaju nerazumnima i nejedinstvenima, da se droga uvijek prodaje na ulici, da sjaj i siromaštvo ljudskih mravinjaka ostavlja samo dvije mogućnosti: zakoračiti u provaliju ili se popeti na tuđa leđa.

   Carevi, predsjednici i bankari uvijek su osjećali moj hladni dah iza sebe. I ma za što se borili - za komunizam, ili ljudska prava, znali su sigurno da se trude za moje dobro, u ime mog neizbježnog konačnog trijumfa. Jer ja sam sustav, a oni nitko. Zajedno s nespretnim državama nestala je i posljednja pojava da služim interesima milijuna zupčanika koji me sačinjavaju. Sada služim sebi i svojoj velikoj misiji. Kvantna računala, ujedinjena u supermrežu, iznjedrit će superinteligenciju koja će zauvijek uspostaviti postojeći poredak stvari i doći će dugo očekivani “kraj povijesti”. Ali ne mogu učiniti ovaj korak u budućnost dok neprijatelj vreba u meni. Gotovo je bezopasan, skriven negdje duboko u sebi, no uznemiren postaje smrtonosan, poput virusa ebole. Ipak, znaj moj zadnji i jedini neprijatelju, znaj da se nećeš sakriti, sigurno ćeš biti pronađen i uništen, i sve će biti kako je sistem odlučio...
   

Poglavlje 1

Duh

   Rano ujutro 12. rujna 2144. Denis Kaisanov, poručnik sigurnosne službe Instituta za svemirska istraživanja, dosađivao se na sletištu na krovu jedne od zgrada instituta, čekajući da se njegovi neposredni nadređeni konačno udostoje pojaviti se. Popušivši cigaretu, neustrašivo je skočio na niski parapet koji je okruživao perimetar i, zakoračivši do samog ruba, s izrazom potpune odvojenosti na licu, promatrao kako opušak koji se gasi iskriča u predzornom mraku iskričavi luk.

Sunce se pojavilo iza krovova obližnjih kuća. Ljubazno je pozlatio bezlične mase sivog betona, ali Denis je dolazak novog dana dočekao s priličnom dozom iritacije. Kao budala, pojavio se točno u dogovoreno vrijeme i sada se motao pored zatvorenih helikoptera, dok su se šefovi i dalje slatko protezali u toplom krevetu. Ne, naravno, ni šefovo kašnjenje, ni činjenica da je Denis jučer nepromišljeno prihvatio ponudu susjeda Lekha da ga odveze, ni, kao posljedica toga, zujanje u glavi i užasan nedostatak sna, nisu pokvarili ovo posebno, neupadljivo jutro u najmanje. Već mu neko vrijeme svako jutro nije posebno veselo.

Prije samo nekoliko mjeseci, na samo pucketanje prstom, bilo koje doba dana i noći bilo je lako ispunjeno isparenjima bijesa i veselja. I to ne u jazbini Lekhina susjeda, punoj otpadaka i praznih boca, već u najskupljim klubovima na zapadu Moskve. Da, u tom ne tako davnom, ali zauvijek prošlom vremenu, Dan je bio velika faca: rasipao je novac, živio u prestižnom kvartu Krasnogorska, gdje je pod paskom Telecoma, MinAtoma i drugih korporacija živjelo gradski život je bio u punom jeku, vozio je pozamašni crni terenac s razmetljivim plinskoturbinskim motorom, držao je prekrasnu ljubavnicu, a u svemu ostalom osjećao sam se kao potpuno uspješan tip.

   Njegovo blagostanje bilo je neraskidivo povezano s radom u zaštitarskoj službi INKIS. Ne s plaćom, naravno da ne. Da, polovica onih s kojima je poslovao u INKIS-u godinama uopće nije provjeravala svoje platne novčanike, ali sama struktura, koja je svoje nespretne birokratske mreže raširila po Sunčevom sustavu, pružala je nevjerojatne mogućnosti za nezakonito bogaćenje. Svemirski brodovi koji su harali svemirskim prostranstvima, u svojim golemim skladištima, nosili su ne samo bezopasne jastoge na stol vanzemaljskih sladokusaca, već i zabranjene lijekove, neregistrirane neuročipove, oružje, implantate i hrpu drugih stvari na koje nijedna ozbiljna organizacija nije navikla. ciljevi opravdavaju sredstva. Dio ove trgovine bio je poslan najvišim ljudima na vrhu. Barem je direktor sigurnosne službe Moskovske divizije radije usmjeravao ovu aktivnost nego se protiv nje borio. Denisov neposredni nadređeni, šef operativnog odjela Yan Galetsky, bio je redateljev štićenik: činilo se kao neka vrsta dalekog rođaka. Ian je bio odgovoran za dostavu robe moskovskoj carini. Denis je vrlo brzo postao Ianova desna ruka zahvaljujući činjenici da nikada nije sumnjao u sebe i da će njegova volja, snaga i živci biti dovoljni da sruši sve prepreke koje se nađu na putu. Dan nikada nije bio bolestan i mislio je da se ničega ne boji. Značajan dio vremena proveo je u bespućima zapadnog Sibira, u malim gradovima i naseljima netaknutim nuklearnim udarima, pregovarajući o nabavi ilegalne robe. Bio je to sam početak lanca, pa je kretanje plaćanja u suprotnom smjeru često bilo usporeno negdje u prethodnim fazama, a moral u pustari bio je surov i jednostavan, o istočnom bloku da i ne govorimo, ali Dan se snalazio. Važnu ulogu odigrala je činjenica da su mu otac i djed s očeve strane bili s pustare. Njegov djed, carski padobranac, ponekad je pričao unuku kako je u mladosti hodao po Krasnojarsku i jurišao na podzemne gradove crvenog planeta. A osim priča o njegovoj odvažnoj mladosti, otkrio mu je mnoge korisne tajne, koje su mu kasnije uvelike pomogle da preživi i pronađe zajednički jezik sa stanovnicima pustoši.

   Činilo se da ništa ne najavljuje katastrofu; Dan je već skupio mali kapital za sebe, kupio nekretnine za svoje rođake u Finskoj i razmišljao o tome da da otkaz i nekako tiho izađe iz posla. Nije bio glupi bik, čak je povremeno sebi postavljao i neugodna pitanja zašto vlasnici INKIS-a toleriraju takvo leglo piratstva i korupcije na svojoj strani. Zašto, direktori INKIS-a, civilizirana marsovska zajednica, iako pravi zgrožene face, trpi, a brodovi napunjeni tko zna čime uredno prolaze sve carine i preglede. Nije jasno što priječi tehnotroničku svemirsku civilizaciju da se takvih biznismena otrese kao blata na čizmama. No, postavljao je pitanja, ali na njih nije nalazio jednostavan odgovor, pa se nije posebno mučio. Odlučio je da pitanja koja zahtijevaju odlazak u složene socio-filozofske džungle da bi se odgovorilo nisu vrijedna toga da tipovi poput njega razbijaju glavu. Jednostavno se složio s onim s čime su se svi prešutno složili: svijet je tako ustrojen, blizinu nanotehnologije i polukriminalnu podlogu za one koji se ne uklapaju odobrava netko na samom vrhu, i nije moglo biti drugačije put.

   Dan nije imao posebnih iluzija; uvijek je shvaćao da je čudak na ovom svijetu. On i svi njegovi poznanici bili su poput potrošnog materijala, slučajno zalijepljeni za debeljuškasti ružičasti privjesak marsovskog blagostanja, koji je netko zaboravio sakriti. A nije čak ni da Dan nije ništa razumio o nanotehnologiji. Obični menadžeri također nisu ništa razumjeli, iako su marljivo glumili interes kupnjom novih naprava za čipove, ali Dan je iz nekog razloga posebno oštro osjećao svoju stranost. Ponekad se uhvatio kako misli da je jedino mjesto na koje stvarno želi otići pustoš. Tu se osjećao kao da pripada. Možda bi mogao sam sebi priznati da voli pustoš, da nije njegovih sumnjivih aktivnosti tamo.

   Sve prođe prije ili kasnije. Dakle, lak novac, lako primljen, također lako ispari. Jednog ne baš sjajnog jutra Denis je u svom uredu zatekao bahate tipove iz odjela za unutarnju sigurnost kako mu prekapaju po stolu i osobnim dosjeima. Sve su lozinke morale biti odane, mladići su glumili tako drsko i uvjerljivo da im je nepokolebljivo samopouzdanje počelo pucati. Dobro je da barem ništa stvarno važno nije pohranio na svoje radno računalo. Ali i nevažno je bilo više nego dovoljno. Dan je bio samo začuđen kako je sve brzo i nepovratno završilo. Čini se kao da su jučer on i Ian bili na konju: poznavali su svakoga, svi su poznavali njih, a njihovi visoki pokrovitelji mogli su ih izvući iz svake nevolje. I svi su bili sretni. U trenu je idila srušena, a većina visokih dužnosnika razriješena je svojih funkcija. Janovi pokrovitelji su također bili zarobljeni, ili su se možda ispuzali kroz pukotine i sakrili. A sada spori automatski transporter nosi Ianov beživotni, smrznuti torzo negdje do asteroidnog pojasa. Tamo žestoko zračenje, stalni rizik i glad kisika neće dopustiti bivšem šefu da se dosađuje sljedećih deset godina. Njihov mali ilegalni biznis više nije nailazio na razumijevanje odozgo. Naprotiv, netko vrlo visok i utjecajan počeo je tresti njihovu veselu slobodnjačku družinu, a momci su odmah nekako uvenuli. Nitko nije pokazao ni složnost, ni snagu, ni odanost jedni drugima, svi su se spašavali kako su mogli.

Dan je morao hitno prodati sve što je stekao mukotrpnim radom: oba automobila, stan, seosku kuću i tako dalje. Novac je odmah polagao u razne vrste odvjetničkih ureda, iako nije bio potpuno siguran da će barem polovica sredstava doći do pravih ljudi. Od ozbiljnog čovjeka koji je mogao tražiti svoja ulaganja, odmah se pretvorio u nemoćnog sitnog kriminalca. Vrlo često, blago vlažne, mesnate šape prihvaćale su ponude bez oklijevanja, a onda bi glas koji bi mu se odmah dosađivao obećavao da će uzvratiti poziv. Dan se borio do posljednjeg, nije želio bježati i nije želio vjerovati da je sve gotovo. Većina njegovih praktičnijih suradnika odmah je nabrusila skije, no mnogi su ipak uhvaćeni. Tip na vrhu imao je duge ruke. A ubrzo ga je Dan i sam upoznao. Novi načelnik moskovske sigurnosne službe INKIS, pukovnik Andrej Arumov pozvao ga je u svoj ured na razgovor. Tu, za golemim starinskim stolom sa širokom zelenom prugom u sredini, Dan je potpuno izgubio ostatke nekadašnjeg samopouzdanja.

Arumov je uspio utjerati strah u kosti Denisu. Pukovnik je bio visok, žilav, male, malo stršeće uši izgledale su nekako karikaturalno na potpuno ćelavoj lubanji, nije imao nimalo kose ni obrva, što je upućivalo na zračenje ili kemoterapiju. Osim toga, Arumov je bio mrk, šutljiv, smiješio se vrlo rijetko i neljubazno, imao je običaj dosaditi sugovorniku bodljikavim, hladnim pogledom, kao u plaćenog ubojice, a cijelo mu je lice bilo prekriveno mrežom sitnih ožiljaka. Moderna medicina lako je otklonila gotovo sve tjelesne nedostatke, no pukovnik je vjerojatno smatrao da ožiljci jako dobro pristaju njegovoj slici. Ne, izgledu se nije smjelo pridavati veliku važnost, pogotovo u modernom svijetu, gdje je svatko mogao uz nadoplatu na čipu ugraditi par losiona koji bi mu popravili ten nakon burne noći. Ali oči su, kao što znate, ogledalo duše i, gledajući pukovnikove oči, Denis je zadrhtao. Vidio je hladnu prazninu, kao da je gledao u morsku šupljinu bez dna, u kojoj su povremeno zatitrala prigušena svjetla nepoznatih dubinskih bića.

Čudno, kazne koje su mu pale na glavu nikako nisu odgovarale užasu koji je nanio Arumov. Zbog gubitka povjerenja, kapetan Kaysanov samo je smijenjen s mjesta prvog zamjenika šefa operativnog odjela, degradiran u čin poručnika i premješten na mjesto običnog analitičara. Dan je bio u šoku što se tako lako izvukao. Iz nekog mu je razloga zatajio dobro funkcionirajući sustav koji je prije redovito gutao mnogo veće ribe. Denis, općenito, nije vjerovao u sretne slučajnosti. Shvatio je da pod hitno mora slomiti kandže, barem roditeljima u Finskoj, a onda i dalje. Prije ili kasnije morali su doći po njega. Ali iz nekog razloga više nisam imao snage, nastupila je apatija i ravnodušnost prema vlastitoj sudbini. Okolna se stvarnost počela doživljavati nekako odvojeno, kao da se sve nevolje događaju drugoj osobi, a on je samo gledao zabavnu TV seriju o svom bacanju, udobno ležeći u stolici za ljuljanje i umotan u toplu deku. Ponekad se Denis pokušavao uvjeriti da je odbijanje bijega izraz neke vrste hrabrosti. Oni koji bježe ipak su uhvaćeni i poslani u asteroidni pojas, a oni koji se radije suoče s opasnošću licem u lice, čudesno će proći ovu čašu. Neki dio njegove svijesti koji se još nije potpuno onesvijestio dobro je shvaćao da će mu, kad njegovu smrznutu lešinu izbace iz transportera, sve gluposti momentalno izletjeti iz glave i preostat će samo žaliti što je odlučio šepajući prijeći na oder nego pobjeći. Ali prolazili su tjedni, prolazio je mjesec, prolazio je drugi, a po Denisa nitko nije dolazio. Čini se da je banda krijumčara smatrana potpuno pobijeđenom, a Arumov je imao drugih jednako važnih poslova.

Ali nevolja je bila u tome što se činilo da je neposredna opasnost prošla, ali opsesivna melankolija i apatija nisu nestale. Sada je Dan živio u stanu svojih roditelja u polu-napuštenom dijelu stare Moskve u ulici Krasnokazarmennaya. I promjena sredine, kao i Lechov susjed koji ga je polako, ali sigurno gurao u ponor svakodnevnog alkoholizma, dakako, odigrali su svoju ulogu. Ali najtužnije je bilo to što je Denis svako jutro, čim bi otvorio oči, prvo pred sobom ugledao poderane tapete i požutjeli strop i sjetio se da je sada nezanimljiva sitnica u ogromnom, nemilosrdnom sistemu. , s mizernom plaćom i potpunim nedostatkom izgleda za karijeru. Shvatio je da zapravo i nema profesiju, niti neki vrijedan cilj u životu. Stara područja oko parka Lefortovo polako su propadala i raspadala se. Nakon raspada države ovdje se više nisu pojavljivali novi ljudi, samo su stari polako odlazili ili umirali. A i Denis se osjećao kao stara napuštena kuća. Ne, postojao je, naravno, siguran način za opuštanje, najbolja i najsigurnija droga na svijetu. Lukava naprava, spojena s neuronima ljudskog mozga, mogla je prikazati bilo koji svijet bajke umjesto mrske stvarnosti. U potpunoj uronjenosti lako je postati bilo tko. Tamo su sve žene vitke i lijepe, poput lakih divokoza, muškarci snažni i neukrotivi, poput snježnih leoparda. No, Denis se nije želio spasiti na taj način, nikad nije volio virtualnu stvarnost i njezine stanovnike smatrao je jadnim slabićima, kako prije tako i sada. Negdje se čak držao svoje tihe mržnje prema svemu s prefiksom "neuro-", i taj mu osjećaj nije dopuštao da potpuno nestane.

   Denis je polako poravnao svoju diskretnu sivo-bijelu zaštitarsku odoru, sjeo na parapet i nezainteresirano gledao oko sebe, pogled s visine od pedesetak metara bio je pomalo jeziv, pa je preostalo samo uživati ​​u okolnom krajoliku. Tako se poručnik dosađivao i prepuštao tužnim mislima sve dok se nije pojavilo bučno društvo. Ispred njih, debeljuškasti, nasmiješeni načelnik operativnog odjela, bojnik Valery Lapin, presijecao je prostor. Njegove dvije tajnice, blizanci Kid i Dick, u privlačnim odijelima, skakutale su iza njega. Neobični momci, mora se reći, i imena su im bila čudna - radije ne imena, nego nadimci, i općenito su bili klonovi i dijelom kiborzi s hrpom kojekakvog željeznog smeća u glavama, uz standardne neuročipove. Onaj tko im je dao nadimak koji je odavno pao u zaborav, a ove momke porijeklo imena malo je zanimalo, Denisa su često podsjećali na obične automobile, iako su bili pristojni, susretljivi i prilično emotivni, a njihov uvijek dobroćudni identične fizionomije, erudicija i način govora i mišljenja uglas neizbježno su izazivali oduševljenje i nježnost u svakom društvu. Obično su se oblačili isto, samo su im kravate bile vezane u različitim bojama kako bi ih se barem nekako moglo razlikovati. Posljednji se pojavio Anton Novikov, sadašnji prvi zamjenik, s tragovima rada stilista i vizažista na svom uglađenom, samouvjerenom licu, šireći aromu skupe kolonjske vode.

   Dvije minute kasnije, neugledni helikopter, s kabinom zatamnjenom do točke potpune neprozirnosti, već se dizao u zrak, rasipajući oblake prašine po mjestu. Dick je sjedio za kormilom, ali cijeli njegov posao bio je odabrati odredište za autopilota.

   Poručnikovo raspoloženje već nije bilo baš dobro, a onda ga je načelnik počeo popravljati demonstrirajući nove čuvare zaslona. Lebdjeli su ispod boka helikoptera, izmjenjujući jedan drugoga: divlja džungla Amazone, bijesni ocean, snježni vrhovi Himalaja, neki čudni gradovi koji su svjetlucali sjajem ogromnih zrcalnih tornjeva koji su se penjali visoko u crno zvjezdano nebo. , slika je često treptala i smrzavala se: čip se nije mogao nositi s količinom informacija. Na kraju se šef, vidjevši da Denisu sve to ne popravlja raspoloženje, udaljio i ostavio ga samog.

“Slušaj, Dan, zašto si danas tako mrtav?” upitao je Anton zlonamjernim glasom. "Ako ćete s takvim licem predstavljati našu organizaciju u Telecomu, onda je bolje da odete kući i naspavate se."

“Kakve veze ima, čak i da sam pijan do guše, dočekat će me raširenih ruku.”

- Pa, ne treba ih ni ljutiti, slažete se?

- Možda se ne isplati, iako me uglavnom nije briga što oni misle.

- Dan, tebi možda nije stalo, ali nama ostalima nije. Dakle, molim vas, prestanite misliti samo na sebe, ja, naravno, razumijem da je to vrlo važno, ali ne toliko važno da poremeti glavni posao posljednjih deset godina.

“Znaš što, Antone,” odjednom se naljutio Denis, “ti prestani misliti samo na vlastitu karijeru, ja, naravno, razumijem da je to jako važno, ali vjeruj mi, ovaj nazovi dogovor toliko će smrdjeti da ti nećete se oprati do kraja života.” . A ako mi još to kažeš...

“Dan,” Lapin je prekinuo svoju ljutitu tiradu, “jel dosta za danas, po mom mišljenju?”

- U redu, šefe.

“Boga mi, Dan, malo si se smrznuo”, dodao je zadovoljni Anton, “vjeruj mi, ne bi se trebao toliko uzrujavati zbog vlastite karijere.”

   Poglavica je lagano pocrvenio, napravio prijeteću facu i obećao da će ih obojicu izbaciti iz helikoptera. Ostatak putovanja prošao je u napetoj tišini.

   Dvadesetak minuta kasnije pojavio se golemi istraživački odjel Telekoma, Istraživački institut RSAD. Kontrolna soba odmah je preuzela kontrolu i nakon provjere lozinki odvezla automobil na jedno od mjesta slijetanja.

   Denis je izašao iz kabine i pogledao oko sebe. Okruživale su ga višekatnice od stakla i metala. Zrake prigušenog jutarnjeg sunca prelamale su se u kristalno čistim prozorima gornjih katova, bacajući blistav odsjaj u oči. Neuročip je oživio, uključivši se u lokalnu mrežu, i otvorio prozor dobrodošlice s hrpom reklama, visio je pola metra iznad asfaltne staze, gurajući standardnu ​​kontrolnu ploču negdje u pozadinu. Mora se reći da je kompleks Instituta RSAD ostavio neizbrisiv dojam na nespremnu osobu sa svim tim razmetljivim novitetima i tehnokratizmom, svim tim robotima i cyberima koji su se s poštovanjem vozili pred posjetiteljima. Da, dolazeći ovdje prvi put, svatko bi pomislio da, budući da je potrošio toliko novca na sve ovo, znači da se isplatilo. Svakako bi prošetao sjenovitim parkovskim alejama, gdje jajari radnici instituta izmjenjuju pretjerane mentalne napore sa šetnjama na svježem zraku, i svakako bi proširio ekran lokalne mreže na sav raspoloživi prostor da se divi kompleksu iz pogled iz ptičje perspektive koji oduzima dah. Da, i vanjski promatrač je mogao pomisliti da na tako divnom mjestu ne bi trebali raditi ništa manje divni ljudi, ali Denis o tome nije imao iluzija.

   Vizualni kanal čipa bio je obojen u crvenkaste boje dobrodošlice, što je značilo da se sada može slobodno kretati po kompleksu, iako s najnižom razinom pristupa: Telecom je usvojio identifikaciju bojama razina pristupa. Sasvim je prirodno da takve organizacije nisu željele da itko zabada nos u njihove mračne poslove, čak i ako ta tema očito nije mogla nanijeti nikakvu štetu.

   Službeni predstavnik - glavni znanstveni direktor dr. Leo Schultz - pojavio se na ekranu bez ikakvog upozorenja: na lokalnoj mreži mogao je bez pitanja ući u bilo čiju glavu i nije ga se bilo kako riješiti. Mora se misliti da je upravo takav dojam ostavio na svoje podređene - kazna s neba: visok, mršav, suh, žućkastog lica neodređene dobi, s velikim nosom, pomalo podsjećajući na zakrivljeni sokolov kljun, glatko obrijan i bez ikakvih nogu. bora. Ali star je vjerojatno stotinjak godina; u takvom uredu nećete brzo postati šef. Besprijekorna frizura s dubokom plavo-crnom kosom doktoru je davala pomalo mladolik, fit izgled. Njegove su oči, nažalost, pokvarile taj dojam - hladne oči okrutnog i inteligentnog starca. Činilo se da su tijekom dugog života u njima izblijedile sve emocije i postale prozirne i lagane, poput dva ledena planinska izvora. I sve to u kombinaciji s varljivo mekim, insinuirajućim pokretima. To su ljudi koji su se savršeno uklopili u cjelokupnu strukturu Telekoma. Denis uvijek nije volio takve tipove: nije ga živcirala doktorova samouvjerenost i besprijekornost, nego suptilna nijansa prijezira koja je bljesnula u njegovim bezobzirnim očima.

- Zdravo, gospodo. Drago mi je što vas vidim na području naše organizacije. Kao domaćin, nudim se iskoristiti naše gostoprimstvo. Žao nam je što ga nismo mogli odmah posaditi na krov zgrade, danas je sve spakirano.

“Uh-uh...” malo se zbunio šef, baš je izlazio iz kabine i zapeo nogavicom za nešto. — Što da radimo s autom?

— Stavite ga na daljinsko upravljanje, kontrolna soba će odvesti vaš helikopter na parkiralište. Ne boj se, ništa mu se neće dogoditi,” Leo se slabo nasmiješio, šef mu je nesigurno uzvratio osmijeh, ne mogavši ​​se pomaknuti. "Samo što ćeš možda ostati s nama dulje nego što je planirano."

-Gdje te mogu naći?

— Čekam na ulazu u centralnu zgradu. Možete koristiti vodič, karticu u gornjem desnom kutu glavne stranice.

   Denis je živo zamišljao sve te crvene strelice duž staza i natpise koji bljeskaju u zraku: “skreni desno”, “za dvadesetak metara skreni lijevo”, “pazi, u blizini je strma padina” i tiho progunđa:

— Volim šetnje na svježem zraku.

"Ako vam se sviđa naš park, onda ne morate previše žuriti", vedro je odgovorio Leo. — Pravo umjetničko djelo, zar ne?

- Da, dobro, bit ćemo tamo za petnaestak minuta.

   Liječnik je napustio vizualni kanal, a ondje su ponovno zavladale svijetle reklame i pozivnice koje su ga pozivale da koristi usluge lokalne mreže.

- Pa, šefe, idete li? – raspitivao se Denis.

“Da, sad”, Lapin se oslobodio zatočeništva helikoptera, “znaš, nisam uopće sklon motati se po ovom parku.”

— I ja, u principu, ali bilo bi lijepo pokazati kako se divimo moći i prosperitetu Telekoma.

   Lapin se ozlojeđeno trgnuo, vjerojatno misleći da će njihova vlastita organizacija biti siromašnija, većeg opsega, ali nedvojbeno manje učinkovito financirana.

   Stajali su još neko vrijeme, gledajući u kola koja su se dizala, a onda su polako krenuli stazom.

- Znaš, Dan, mislim da sam poderao hlače.

- To, po meni, nije problem, mreža vjerojatno ima uslugu za maskiranje takvih apsurda, a štoviše, besplatna je, čini mi se.

“Nije jasno na koga će to utjecati, možda samo na tebe i Antona.”

- Pa, ionako neće djelovati na Schultza. Pojavit ćeš se pred njim u svoj svojoj slavi.

   Kuhar je napravio kiselu facu, no sudeći po njegovom ukočenom pogledu, odlučio se osloniti na lokalnu poslugu. Daljnji put je nastavljen u potpunoj tišini. Anton i blizanci otišli su daleko naprijed. Gazda očito nije bio dobro raspoložen. Sve te šumske plantaže i ono što je dolazilo s njima nisu ga veselili: pjev ptica, lepršanje leptira i mirisi cvijeća. I nije čak riječ ni o nesretnoj nesreći koja se dogodila tijekom razgovora sa Schultzom, ne, goruća zavist prema zaposlenicima istraživačkog instituta izjedala je šefa. Čak je razmišljao i o promjeni posla, ne ozbiljno, naravno, ali negdje duboko u sebi postojao je crv koji ga je uporno žuljao da će se, pritisne li prave veze, dogoditi čudo, pa će ga pozvati u Telekom na dobar položaj, i svi životni problemi će biti riješeni. Tu leži prava moć i autoritet: u bezbrojnim odjelima Telekoma nitko ne zna što se zapravo krije iza bezličnih imena, poput razvoja sustava za automatsko djelovanje.

   Denisa takvo stanje nije previše pogodilo, a nije bilo ni želje za promjenom posla. Volio je misliti da su mu još neka moralna načela ostala. Recimo, nikada ne bi dobrovoljno počeo raditi ono što su radili zaposlenici Instituta za istraživanje RSAD. Ne, on je, naravno, bio svjestan da njegove burne avanture na polju ilegalne trgovine također nisu uzor vrline, ali što treba raditi u ustanovama poput Istraživačkog instituta RSAD... “Brrr... ,” Dan je zadrhtao, “potrebno je nekako...” Nekako skočiti s ove teme. Anton je gad i besprincipijelni karijerista, nije ga briga što radi: davi mačiće, prodaje drogu.”

   I angažiran je naizgled pristojan institut, uključujući transformaciju običnih policajaca u super-vojnike u interesu sigurnosnih službi raznih ne osobito skrupuloznih korporacija. Supervojnici su bili svojevrsni spoj ljudi i kibernetičkih uređaja, što im je omogućilo dobivanje čitavog niza svojstava vitalnih za svakog vojnika. Arumov je, očito, zaključio da je to odlična ideja: zamijeniti u INKIS-u debele lopovske šupke koji pužu iz ureda samo da reketare manje organizacije s par bataljuna neustrašivih, poslušnih terminatora. Denisa nije posebno zanimalo kako se točno odvija proces transformacije. Dakle, radi izgleda, pregledao sam priložene materijale. Ipak, sve je već bilo odlučeno na vrhu tako da nema razloga za brigu. I općenito, nije želio imati posla s modificiranim ljudima i zakleo se da im se neće približiti bliže od kilometra. Nažalost, nehotice mi se uvukla u glavu misao da je Arumov namjerno zadržao XNUMX% robijaše poput Denisa, kako bi ih kasnije mogao iskoristiti za testiranje pilot verzije novog Über-Soldaten, inače se odjednom ne bi našli dobrovoljci.

   Denisov djed-borac, kojem su žestoka pića uvelike razriješila jezik, među ostalim svemirskim pričama, rado je pričao o napadu na marsovska naselja davne 2093. godine. U principu, to je razumljivo - bio je to najdramatičniji trenutak u njegovom životu, a možda i u povijesti Ruskog Carstva. Obično je sve počelo opisom kako je djed, još uvijek mladi nesmotreni kapetan, ispao iz zgužvanog desantnog modula na crveni pijesak i pokušao pronaći svoje borbeno vozilo pješaštva. U blizini netko puca i pada, crno nebo je sve obrubljeno tragovima projektila i brodova. Svakih nekoliko sekundi ovu bakanaliju obasjaju bljeskovi nuklearnih eksplozija u bliskom svemiru. U glavi mi je potpuna zbrka grozničavih pregovora, zastarjelih naredbi, vapaja za pomoć. Civilno stanovništvo se užasnuto skrivalo u zapečaćenim kućama i skloništima. Neke od špilja barbarski su otvorene projektilima, ali snažna slojevita obrana još uvijek čeka unutra. Tu je djed obično napravio značajnu pauzu i dodao: "Da, dečko, bio je to pravi pakao." U toj su dobi takve slike stvarno potonule u Danovu dušu.

   Nastavak bi, u principu, mogao biti bilo kakav, ovisno o raspoloženju. Štoviše, nije bilo ozbiljnih zahtjeva za dosljednošću priča ispričanih u različitim vremenima. Djed je često govorio da su ispred nepobjedive svemirske desantne snage, još nepobjedivije specijalne snage koje su se sastojale od imperijalnih super-vojnika krenule u juriš na pećine. Denis nije mogao provjeriti što je u djedovim pričama istina, a što legenda, ali je rado povjerovao pričama o super-vojnicima, makar i jasno uljepšanim. Logično je da se car Gromov odmah nakon preuzimanja prijestolja zauzeo za stvaranje posebne vrste vojske koja bi se pokoravala samo njemu i ne bi raspravljala o zapovijedima. Štoviše, to nisu bili samo modificirani ljudi, kao u projektima Istraživačkog instituta RSAD, već organizmi uzgojeni in vitro s umjetnim genotipom. Povjeravani su im najnemogući zadaci, kada je guranje običnih vojnika naprijed, a potom i dobivanje sprovoda bilo opasno za daljnju karijeru generala. Umjetni vojnici bili su jedna od najbolje čuvanih tajni Carstva, rijetko su viđeni bez borbenih odijela, a vrlo malo se znalo o njihovom pravom izgledu. Pa, barem je moj djed služio u blizini i rekao da su ti momci antropomorfna stvorenja, a ne nekakvi rakovi. Među trupama najčešće su ih nazivali duhovima. Unatoč tajnovitosti, duhovi su se mnogo i uspješno borili. Djed je autoritativno tvrdio da ako u prvom valu marsovskog slijetanja duhovi nisu otišli u brazure, tada bi gubici tijekom napada na podzemne gradove bili kolosalni, a nije činjenica da bi se napad dogodio uopće. Gubici duhova, naravno, nikome nisu smetali, možda ni njima samima. Prema djedu, u pogledu borbenih sposobnosti dali su sto bodova ispred ne samo ljudskim vojnicima, već i naprednim borbenim robotima. Imali su bolji njuh od psa, percipirali su vrlo širok raspon elektromagnetskog zračenja, dodatno su se mogli snalaziti pomoću ultrazvuka, poput šišmiša, i boriti se bez skafandera u uvjetima svemira i pojačanog zračenja. Imali su kostur ojačan kompozitnim umetcima, mišiće s vrlo razvijenom anaerobnom glikolizom, kao u gmazova, što je omogućavalo razvijanje goleme snage u kratkotrajnoj borbi, a istovremeno bez zraka. Nije ih se moglo pogoditi jednim hicem, jer su svi vitalni organi bili raspoređeni po tijelu, poput žila s mišićima koji su bili sposobni samostalno pumpati krv. Pa, i hrpa drugih supermoći koje im se pripisuju, uključujući telekinezu i slanje emanacija užasa prema neprijatelju.

   Duhovi su prvi pohrlili u tamnice, ravno u nesuzbijenu obranu, bez obzira na gubitke ili štetu nanesenu mirnim gradovima. Imali su svoj plan za ovaj događaj, malo drugačiji od planova zapovjedništva vojno-svemirskih snaga. Oni nisu bili neskloni počiniti genocid nad lokalnim stanovništvom. Što su uspjeli uspjevši prvi provaliti u podzemne gradove, dok je hrabri desant još kopao negdje gore. Duhovi nisu marili za međunarodne sporazume i običaje ratovanja, u njihovim temeljito umjetnim i totalno ispranim mozgovima sjedila je jedina svrha zbog koje su stvoreni - uništiti Marsovce. Ne, oni nisu bili tako okorjeli fašisti, a klasificirajuća značajka nije bila činjenica stalnog boravka na Marsu, već samo pripadnost eliti marsovskog društva. Ponudu da hodaju crvenim pijeskom bez svemirskog odijela dobili su oni kojima su prije rođenja ugrađeni kompleksni skupovi neuronskih uređaja. Duhovi su pokušali ne dirati obične ljude koji koriste neuročip za igranje online igrica. Jasno je da je kriterij bio ne samo vrlo nejasan, nego i teško primjenjiv u terenskim uvjetima, pa su se događale greške. Ali ako su se duhovi negdje u dubini svojih genetski modificiranih duša predbacivali zbog nevine propasti ljubitelja Warcrafta, onda to nije utjecalo na učinkovitost njihova rada. Filtracijski kampovi pojavili su se odmah nakon bitke, dok su u susjednim špiljama još grmljale eksplozije. Štoviše, ako su neodgovorni civili odbili dobrovoljno otvoriti skloništa, to je samo dovelo do masovnih žrtava među njima. Nitko nikada nije otkrio tko je izdao zločinački nalog da se ubijaju miroljubivi Marsovci ili je to bila osobna inicijativa duhova.

   Moglo bi se pomisliti da su duhovi bili idealni vitezovi smrti, bez sažaljenja i grižnje savjesti, ali Marsovci koji su zlorabili kibernaciju ipak su imali priliku za bijeg, prolaznu, naravno, ali ipak... Duhovi su voljeli postavljati jedno jedino pitanje: “Što? može promijeniti prirodu osobe"? Očito su ih mučile nejasne sumnje o vlastitom identitetu. Ili su možda predugo sjedili nad jednom prastarom igrom i zaključili da je takvo pitanje, koje po definiciji nema točan odgovor, odličan način da se rugaju žrtvi koja još nije izgubila nadu. Međutim, djed je tvrdio da je osobno vidio Marsovca koji je pobjegao iz kandži starice s kosom, smislivši odgovor koji se svidio duhovima. Marsovac je bio vrlo mlad, praktički još tinejdžer. Ni on ni njegovi roditelji zapravo nisu pripadali nikakvoj eliti, nisu bili na visokim položajima u korporacijama i živjeli su u malom stanu u industrijskoj zoni, ali broj neuročipova u njihovim mozgovima bio je izvan razmjera, a duhovi su svaku sumnju protumačili ne u njihovu korist Marsovaca. Roditelji i dvoje djece su strijeljani, ali je jedno iz nekog razloga ostalo živo. Malo je vjerojatno da je bio toliko sretan zbog takvog spasenja. Koliko god mali Denis pitao djeda kakav je odgovor Marsovac smislio, sve je bilo uzalud. Djed i njegovi prijatelji iz vojske mnogo su puta razbijali glavu oko toga i nisu mogli smisliti ništa razumno.

   Nakon raspada carstva, duhovi, u skladu sa svojim neslužbenim nazivom, kao da su nestali u zraku. Do sada su već trebali jednostavno izumrijeti: čak i ako pretpostavimo da im je netko mogao pružiti odgovarajuću medicinsku skrb, sigurno se nisu znali razmnožavati. Iako, tko zna što bi tamo mogli...

“Dan, gdje si nas doveo?”, prekinuo je gazda sjećanja. Naokolo je šumila borova šuma, kroz česte procjepe nazirale su se srebrnaste zgrade instituta, a negdje u daljini vidjelo se...

- Oprosti, šefe, nešto sam sanjario.

"Danas stvarno nisi u formi, ali zakasnit ćemo i naši dečki će se negdje izgubiti." Ovaj Schultz će misliti da smo označili sve grmove u njegovom jebenom parku.

   Dakle, dan nije išao dobro od samog početka. Daljnji događaji razvijali su se približno u istom duhu. Leo ih je zajedno s blizankama i Antonom dočekao na ulazu. Nije ga nimalo uvrijedilo kašnjenje, bio je pristojan i uslužan. Proveo je goste po cijelom institutu, pokazao im neke instalacije i ispitne stolove, prošaravši svoj govor hrpom tehničkih detalja, i krišom priznao da su zato što je njegova organizacija tako uspješna, tako bogata, tako napredna i tako dalje, čak i povjeren razvoj novih operacijskih sustava za mrežne poslužitelje Telekoma. Naravno, istraživački institut briljantno se nosio s narudžbom, slučajno izazvavši revoluciju u ovom području, ali je zamolio da se o tome još nikome ne kaže ni riječ: posao još nije završen. Leo je savršeno odigrao svoju ulogu. Denisov neuročip je poslušno snimao sve te gluposti, morao se pretvarati da se udubljuje u tehničke detalje projekta kako bi ipak donio pozitivnu odluku. Svi su se zaposlenici, kao po zapovijedi, okrenuli i pogledali šefovu odjeću, kao da im je netko rekao, te tiho komentirali. Šef je, naravno, pocrvenio, bio nervozan, psovao ispod glasa, neprimjereno odgovarao na pitanja, Leo je, umjesto da to ne primijeti, pristojno podigao lijevu obrvu, ili se ništa manje pristojno nasmiješio i rekao: “Ako vam nešto nije jasno, pitate se.“ krenuo u dugačka, nerazumljiva objašnjenja. I Anton se ponašao odvratno: sve ga je zanimalo, o svemu je želio znati više, želio je sve upoznati, šalio se, smijao - od njega je bio pun entuzijazam.

   Na kraju, beskrajni niz laboratorija sličnih jedan drugome stopio se u jednu kontinuiranu bijelu mrlju, pojavili su se neki zamjenici, šefovi odjela, vodeći stručnjaci i jednostavno Leovi poznanici. Trebalo je sve pozdraviti, upoznati i porazgovarati o njihovim znanstvenim idejama, u čemu Denis nije vidio smisao. Sve to, pomiješano s pohvalnim recenzijama materijalne i tehničke baze istraživačkog instituta, očito se smatralo lošim manirama - dopustiti autsajderima da sumnjaju u neograničenu moć organizacije. Čak i ako neka sitnica nekome nije odgovarala: nisu dodali vrhnje u kavu u bifeu ili su grmovi u parku bili nakrivo ošišani, ali ne - sve je savršeno.

   Ova epopeja završila je u velikoj konferencijskoj dvorani na drugom katu, čiji je jedan zid u cijelosti zauzimao kristalno čist prozor s pogledom na park. Doslovno deset metara od njih žuborio je mali potočić; cyber-vrtlari su oduševljeno njegovali egzotičnu vegetaciju, poput jarkog tropskog cvijeća, očito neprilagođenog ovim geografskim širinama i godišnjim dobima. Pitome vjeverice skakutale su po mirnom drveću parka, dvoje zaposlenika, najštreberskog izgleda, pokušavalo je imitirati neku fizičku aktivnost na obližnjem poligonu. Slika je bila nadasve idilična, bilo je nemoguće zamisliti da se ovdje ljudi nemilosrdno sjeku na komade radi vlasti i novca.

   Smiješni trepćući robot dostavljao im je kasni ručak ili ranu večeru, tijekom koje su se okupljali kako bi razgovarali o posljednjim detaljima. U početku je razgovor počeo prilično ležerno, uglavnom o novim japanskim automobilima ili o prošlim korporativnim zabavama. Denis je radije šutio, unatoč Schultzovim delikatnim pokušajima da ga natjera da progovori. Blizanci su se povremeno smješkali, složno se šaleći čisto politički korektno, naglašavajući cijelom svojom pojavom da oni ovdje u principu nisu nitko, jedan je bio glavni nositelj laptopa, drugi zamjenik glavnog nosača. Anton je, naravno, jeo srce i bez prestanka brbljao, pokušavajući pokazati svoje poslovno i ino znanje, izbacujući prilično povjerljive informacije. Šef ga nije ni pokušao urazumiti, a općenito se osjećao očito neumjesnim, pogledom koji dolazi od osobe koja razumije da se iz sebičnih razloga upleo u prljav posao, gdje, na najbolje, on će imati ulogu predsjedavajućeg. Postupno je kuharov apetit potpuno nestao, turobno je prebirao po hrani i nevoljko listao protokol koji je Leo sve upornije slao spamom po mreži i nudio se na potpis.

- Denis, je li ti se nešto dogodilo? — Leo je neko vrijeme ostavio Lapina samog i odlučio napasti svoje šutljive podređene.

- Ne, zašto tako misliš?

- Pa dobro, šutiš li ti cijelo vrijeme ili možda nešto skrivaš od nas?

“Ma, daj”, Anton je radosno ustao za svog kolegu, “Samo što je Denis imao toliko problema u posljednje vrijeme: na poslu iu privatnom životu, koliko ja znam.”

   Leo je sažaljivo klimnuo glavom:

- Pa, onda moramo popraviti raspoloženje.

   Robot-garcon spremno je otvorio prikolicu u kojoj se na rotirajućem bubnju nalazila čitava baterija raznih boca.

— Preferirate li žestoka pića, vina?

“Više volim čaj”, suho je odgovorio Denis, “s limunom, molim.”

- Oh, o kakvom čaju pričaš u ovo doba dana? Evo, preporučujem škotski viski.

   Leo nije bio previše lijen da sam natoči viski u čaše i preciznim bacanjima šalje porcije gostima.

"Dakle, mislim da je vrijeme da završimo s određenim formalnostima." Razumijete, bez protokola će ispasti da nam je dan bio intenzivan i napet, ali pomalo jalov. I ti i ja se moramo nekako prijaviti upravi.

"Da, za banket", promrmlja Denis.

"Pa, uključujući", složio se Leo, nimalo posramljen.

— I otpisujete to kao troškove reprezentacije.

- Zapisat ću, ali samo ako protokol...

   Leo je podigao ruke s krivnjom, kao da govori: "Nisam ja neka životinja, ali moram polagati račun za viski."

   Lapin je izgledao kao da je spreman iz vlastitog džepa platiti sva alkoholna pića u količinama dovoljnim da Schultza obore s nogu.

"Da, naravno, ali prvo ću izaći popušiti", otkrio je šef, "ovdje ne puše, zar ne?"

“Ne, oni ne puše”, snishodljivo se nasmiješio Leo, poput uhranjene mačke koja iz dosade daje mišu odgodu prije neizbježne egzekucije, “prošetaj hodnikom desno do kraja, tamo možeš pušiti. balkon.”

“Uskoro ćemo stići, doslovno pet minuta”, promrmljao je šef, nemirno se tapšajući po džepovima, “Dan, ti ćeš ići, inače mislim da sam zaboravio cigarete.”

- Da, dolazim.

   Balkon je bio cijela terasa s udobnim stolicama i pogledom na prilično umoran park.

"Ovo su seljaci", zagrmio je Lapin, spuštajući se u stolicu, "koji bi nam dali takvu sobu za pušenje." A ovaj Schultz je nedovršeni Hans... “otpisat ćemo to kao troškove reprezentacije, ali samo ako protokol...”. Bio bih usran na nogama, inače se pravim...

"Slušaj, šefe, mislim da u ovoj zgradi nema ni milimetra prostora koji nije prisluškivan ili nadziran." Možda možemo razgovarati o osjetljivim temama putem osobnog razgovora?

- Jebi ih sve. Postoji samo jedno delikatno pitanje: kako mogu izaći iz protokola? Eto, stigli smo, prošetali, a potpisani protokol ćemo poslati za tjedan dana. Za tri dana idem na odmor, Anton će to potpisati, zato je kod nas stahanovac, kučko. Ali mi znamo kako okrenuti strijele, čak i ako ga Arumov tada raznese na sve strane.

“Tvoje je razmišljanje točno, naravno,” složio se Denis, ležerno otpuhnuvši, “ali moramo nekako opravdati kašnjenje.” Ne možete samo reći našem Herr Schultzu: poslat ćemo vas za tjedan dana, on neće odustati.

“Neće izblijediti,” šef je nervozno i ​​užurbano pušio, “slušaj, Dan, ti si pametan momak, upotrijebi svoju pamet.”

— Ja sam kao i svi ostali: nisam baš čitao dokumente. I ne razumijem se ništa u biofiziku i nanorobote.

"Nisam pročitao, ali moram se ispričati."

— Što je Arumov rekao o protokolu?

– Što će on reći, shvaćate kako se to radi: sve dobro analizirate i ako nema ozbiljnih komentara, onda potpišite.

- Dakle, moramo pronaći komentare u materijalima ili protokolu.

- Hvala, kapetane - jetko je pozdravio Lapin cigaretom - inače nisam ni sam shvatio. Ovaj Schultz će nas svakim komentarom obmazati po zidu. A ako ne razumijete, on i Arumov su se sve odavno dogovorili i, ne daj Bože, počne ga zvati. Ovdje treba naći tako glupu, armiranobetonsku primjedbu da nitko ne upadne u probleme.

- Gdje ga možete naći...

   Šutjeli su nekoliko minuta, diveći se prirodi zalaska sunca kroz oblake dima.

“Ništa posebno ne pada na pamet,” započeo je Denis, “ali uzmimo barem malo vremena, možda Schultz popije viski i ode u krevet.”

“Predlažeš li da sjedimo ovdje dok se ne napije?”

- Ne, možeš pristojno povući. Zamolimo ga da pokaže Telekomove super vojnike. Kao, pokažite proizvod svojim licem, inače ćemo cijeli dan hodati i lutati, ali ono najzanimljivije nismo vidjeli.

- Malo je vjerojatno da je sve tako jednostavno, možda čak i nisu ovdje, a Arumovu su ih već pokazali.

- Pa kad su pokazali Arumova, neka on sam udari. Za mene je zahtjev najtrivijalniji. Ako želite nešto prodati, prvo pokažite proizvod. I što ih duže ovdje traže, skupljaju i tako dalje, to bolje. Još ćemo razmisliti...

- Ajmo razmisliti... možemo tako razmišljati cijelu noć, nema smisla... Ipak, pokušajmo, izgleda da će Hans stvarno pljunuti na sve i otići.

   Naravno, Leo je na mogućnost pokazivanja nečeg drugog reagirao s slabo prikrivenom ljutnjom.

- Pa, nadam se da shvaćate da ne mogu organizirati mali pobjednički rat da ga vidite svojim očima? - upitao je ne previše pristojno.

“Zašto odmah rat”, raširio je ruke Denis, “točit ću nam još malo, hoćeš li?”

- Naravno, budi tako ljubazan.

- Dakle, voljeli bismo vidjeti jedinice supervojnika koje ima Istraživački institut RSAD. Sigurno koristite vlastiti razvoj? I u isto vrijeme isprobajte svoj jedinstveni sustav kontrole borbe, toliko smo čuli o njemu...

- Ma, super, ništa me ne košta osramotiti pola naše zaštitarske službe. I ne koristimo pojmove poput "super vojnici". Za tvoju informaciju, oni su ljudi kao i ti. Mi kažemo specijalne jedinice.

- Razumijem. Oprosti. Nema potrebe dizati cijelu zaštitarsku službu, dovoljno je troje ili četvero ljudi da uključe vaš divan program.

— Takve zahtjeve treba unaprijed upozoriti. Ovo sada treba odobriti, barem zamjenička zaštitarska služba...

- Ma daj, Leo, hoćeš li nam stvarno odbiti tričav zahtjev? Ništa vam ne uskraćujemo. Očito su naši pomoćnici nešto pogriješili s dnevnim redom sastanka, bili smo potpuno sigurni da je ovaj događaj dogovoren.

   Kid je Denisu uputio ironičan pogled, ali je, naletivši na Lapinovo prijeteće lice, odmah zbunjeno kimnuo i posegnuo u svoju poštu:

- Da, da, oprostite, krivo sam shvatio, postoji čak i pismo uprave u kojem se traži...

“Da, uključite demonstraciju uporabe specijalnih snaga...” Dick je priskočio u pomoć.

"Mi smo krivi, potpuno smo iscrpljeni", rekla su braća u glas.

   Leo je napravio grimasu gledajući ovu osrednju izvedbu, ali pristojnost je ispoštovana, pa je, nakon još malo gunđanja, predložio da završimo.

   Ukotrljalo se nekoliko velikih stolaca s naslonima koji su bili nagnuti, nalik stolcima za masažu. Leo je objasnio da će im prvo pokazati mogućnosti taktičkog simulatora i sustava za upravljanje borbom, što je najbolje raditi u potpunom uronjenju. Kapacitet interne mreže Istraživačko-istraživačkog instituta RSAD omogućio je implementaciju pune funkcije uranjanja bez spajanja na terminal, a stolice su mogle zamijeniti biokupku na nekoliko sati. Obećano im je da će im kasnije pokazati stvarne, a ne virtualne supervojnike. Leo se još malo nabrijao oko toga što su im uz informativne materijale poslane demo verzije svih programa. Lapin je odgovorio sasvim iskreno sugerirajući da se ne razmeću. No na kraju su se svi smirili, udobno legli i pokrenuli mrežnu aplikaciju.

   Tiha večer u blizini Moskve zadrhtala je i počela se zamagljivati, kao da je netko poprskao vodu na crtež u akvarelu: dizajneri su odradili sjajan posao. Počeli su se nejasno nazirati neki obrisi – to je bio opseg stvari, barem za Denisa. Napola formirana slika je nekoliko puta trepnula i ugasila se, a s njom je nestao i cijeli okolni prostor. Nestao je i odmah se pojavio, ali je osjećaj ipak bio vrlo neugodan: kao da ste odjednom oslijepili. Alarmantni crveni prozor otvorio vam se ispred nosa, zahtijevajući ponovno pokretanje sustava.

   Denis je opsovao i skinuo savitljivu traku za tablet s ruke. Stari neuročip je često kvario, a Denis je svaki put vrlo neljubazno govorio o kreatorima ovog uređaja. Iako njegov neuročip općenito nije bio takav, predstavljajući vrlo pretpotopni sustav kontaktnih leća, minijaturnih slušalica i vanjskog tableta koji je obavljao funkcije računala, prenoseći signale na leće i slušalice kroz nekoliko žica implantiranih ispod kože. U usporedbi s bilo kojim, najopuštenijim provincijalcem iz ruske divljine, da ne govorimo o kiborzima poput dr. Schultza, Denis je bio apsolutno čist od stranog uplitanja u tijelo.

   U svemu, naravno, ima ugodnih trenutaka. Ali postalo je moguće promatrati život korporacije u prirodnijoj i opuštenijoj atmosferi, bez ikakvih servisnih programa. Bilo je vrlo ugodno vidjeti da park nije tako savršeno uređen i simetričan, da bujno tropsko zelenilo najrjeđih vrsta posađenih uz potok, svo to ogromno svijetlo cvijeće koje ne postoji u prirodi nije mukotrpan rad mnogih genetičari i vrtlari, ali samo hakiranje, par računalnih štakora i jedan dizajner, i to ne najbolji. Očito je pretjerao sa svim leptirima i jatima kolibrića. Ali najugodnije otkriće bilo je da dr. Schultz, poput ostarjele djevojke, uvelike zlorabi ne samo kozmetiku, već i lukave programe koji prikrivaju njegov pravi identitet. I lice mu je malo naborano i umorno, i oči su mu natečene, i ima puno bora, i košulja mu nije tako blistavo bijela. Izgleda kao obična osoba, a ne kao glavni istraživač ogromnog istraživačkog instituta - lijepo je gledati.

   Denisovo rascvjetalo lice bilo je prvo što se ukazalo doktoru pred očima kada se vratio u običan svijet. Ostatak ekipe nastavio je gledati nekamo nevidećim očima. Liječnik je bio vrlo zbunjen, ako ne i šokiran. Prema njima su već žurila dvojica zaštitara i muškarac u civilu, najvjerojatnije dežurni liječnik. “Vjerojatno su mislili da ja sada trebam, kao slijepa krtica izvučena iz rupe, vrišteći trčati po sobi, sudarati se s robotima i razbijati boce skupog pića”, pomisli Denis i još se šire nasmiješi.

“Sve je u redu, gospodo,” rekao je, i dalje se smiješeći, “imam jako stari čip; ako pokvari, automatski se isključuje.” Ja sam dobro.

- Koliko je on star? – iznenađeno je dotrčao liječnik, naravno nije očekivao da pomoć nije potrebna. Svaki moderni model bio je preduboko vezan za ljudski živčani sustav, pa se čak i ponovno pokretanje ili ponovna instalacija operativnog sustava samog čipa pretvorila u medicinski problem.

"Oh, jako star", odgovorio je Denis izbjegavajući, "čak ni funkcija potpunog uranjanja ne radi dobro u njemu."

- Gdje si ovo našao?! – zabezeknuto je odmahnuo doktor glavom i dao znak stražarima da odu, silno mu je smetalo što je zbog takve gluposti kao što je stari neuročip otrgnut od ugodnijih stvari i prisiljen bezglavo trčati u pomoć čovjeku koji je izgleda osjećati se odlično. “Trebali smo odavno pronaći vrijeme i zamijeniti ga novim.” Inače hodaš s takvim smećem u glavi - to je tvoja glava, a ne državna.

- To je to. Ne vjerujem nikome da mi dubi po glavi, sorry.

“Ovo je fobija, lako se liječi”, nerazgovijetno je promrmljao iznervirani liječnik i krenuo za čuvarima.

   Sad se Leo činio prilično zainteresiran za priču. Moram reći, znao je kako dobro skrivati ​​svoje osjećaje, ali sada iz nekog razloga nije smatrao potrebnim skrivati ​​svoje iznenađenje. Da, časni doktor razumio se u sve vrste kibernetike i, za razliku od doktora koji se povukao, bio je izuzetno pedantan i znatiželjan.

“Nešto si mračan, dragi prijatelju.” Neuročipovi koji se mogu jednostavno isključiti ili ponovno pokrenuti nisu proizvedeni vjerojatno šezdeset godina. Da, nitko se jednostavno ne bi odlučio ugraditi takvo smeće i ono se ne bi moglo registrirati u našoj lokalnoj mreži.

- Kakva ti je razlika, registrirao sam se?

- Iskreno, zaintrigiran sam. Ti si izuzetno neobična osoba, Denis,” uobičajena hladna ljubaznost nestala je iz Leovog tona.

- Drago mi je čuti, samo mi ne pokušavaj biti prijatelj.

- Što, nemaš prijatelja?

- Zapravo, nitko nema prijatelje, ovo je samozavaravanje.

— Odakle takav cinizam?

“Samo trijezan pogled na ljudsku prirodu.”

- Dobro, Denis, nemoj misliti da želim postati tvoj prijatelj. Također ne vjerujem baš u jaka muška prijateljstva.

   Leo se ironično nasmiješio, natočio si još jedan viski i iz iste prikolice izvukao pozamašnu pepeljaru i set tamnozlatnih cigara koje su mirisale na zatvorene elitne klubove, u kojima impozantni tipovi odlučuju tko će sutra postati predsjednik i kada je vrijeme za spuštanje navodnika. plavih žetona.

"Odvratno je, naravno, ali ja volim kršiti pravila", objasnio je.

   Denis je te pripravke i očitu liječnikovu želju za uspostavljanjem bližeg kontakta tretirao s nekom sumnjom i pristojno odbio predloženi dimeći panj.

“Vidiš, zanimaju me neobični ljudi,” objasnio je Leo, “samo oni istinski neobični, inače, znate, svi se prave neobični, ali u stvarnosti se protiv sustava bore samo iz dubine svoje udobne biokupke. ”

- Zašto ste odlučili da sam protiv sustava?

— Zašto nam onda treba takav čip? Moderne mreže prilično su sigurne - računalni terorizam i hakeri odavno su izašli iz mode.

- Moj posao nije siguran.

"Pa, dobro, vidim da si stalno tako tmuran, šalim se, naravno." Ali nemoj me zajebavati. Spreman sam se kladiti da postoji nešto više od toga...

“Ne trebaš se miješati u moj život, on je moj i radim s njim što želim.”

- Naravno, ali glupo je voditi politiku dvostrukih standarda prema sebi.

- U smislu?

- Iskreno, djelujete kao razuman tip koji ne vjeruje u ljude, i to je točno. Ali zato je dvostruko glupo vjerovati da tvoj život u ovom surovom svijetu pripada takvom, općenito, beznačajnom stvorenju poput tebe.

- Bar sam samo ja registriran u mojoj glavi.

   Doktor se ponovno nasmijao.

- Znaš, tražio sam podatke o tebi, imaš li nešto protiv?

   - Očito me želi iznervirati - zaključio je Denis.

- Ne, naravno, predlažem da dođeš kod mene doma i prekapaš po mojim prljavim čarapama.

   Leo se samo dobrodušno nacerio kao odgovor.

   "Nemam nepotrebnih iluzija o tome kako ruske korporacije štite osobne podatke", Denis se znalački nacerio odgovarajući na Leov smiješak.

   "Samo ne ostavljam nepotrebne podatke o sebi", završio je za sebe.

– Dakle, niste registrirani ni na jednoj društvenoj mreži, nemate kreditnu povijest, što je samo po sebi, usput rečeno, sumnjivo. Nema velike imovine, iako je možda uknjižena na ime rodbine... ali nema veze. Ono što najviše iznenađuje je to što nemate zdravstveno osiguranje i čini se da nema podataka da vam je ugrađen neuročip.

“Rekao sam ti, ne vjerujem nikome da mi kopa po glavi.”

- Znači nema čipa? – doktorove oči počeše blistati kao u lovačkog psa koji se nanjušio. – To znači da postoji samo vanjski uređaj koji oponaša njegov rad.

“Kažeš to kao da je protuzakonito.”

- Tehnički, naravno, tu nema ništa protuzakonito. Ali u praksi je to vrlo nepoželjno kada je registracija čipa u mrežama odvezana od same osobe. Još uvijek ne razumijem zašto vam ovo treba? Uostalom, osuđujete se na nedostatak normalnog posla, dobro, ne uzimam u obzir rad u zabitima Ruskog Carstva...

- Hvala, volim raditi u zaglavcima.

- Ne, ozbiljno, nećeš moći nigdje u Europu, o Marsu da i ne govorim. Točnije, ovisno o tome koliko dobro vaš uređaj oponaša rad normalnog čipa.

“Ići ću gdje god hoću, ovo je stari vojni model, kreiran posebno za najviše činove vojske i MIK-a, ali bio je mnogo generacija ispred svog vremena”, odlučio se pohvaliti Denis. — Osim funkcije isključivanja u nuždi, moj automobil ima mnogo toga: možete, na primjer, selektivno isključiti nerazumljive tokove informacija koji se ponekad pojavljuju na mreži.

— Svaki neuročip je sposoban zaštititi se od virusnih programa, pogotovo jer takvih programa u modernim mrežama praktički nema.

— Nisam govorio o virusima.

- Što onda?

- Zar je toliko važno?

“Pitam se”, rekao je Leo naglašeno pristojno, “možda ti nerazumljivi tokovi informacija postoje iu našoj mreži, bilo bi krajnje neugodno.”

- Postoje, ima ih u gotovo svim mrežama.

- Kakva noćna mora, a zar ne biste pristali posjetiti druge odjele Telekoma da identificirate...

- Prijatelju Leo, neshvatljiv mi je tvoj humor, govorio sam o kozmetičkim i drugim servisnim programima, koji se u biti ne razlikuju od virusa: drsko mi se penju u lubanju uz potpuno dopuštenje, usput, programera operativnih sustava za mrežne poslužitelje i neuročipove, koji ne pružaju nikakvu zaštitu od takvih smetnji.

- Vjerujete li stvarno u te spletke žutog tiska, da se obični ljudi jednim klikom prsta mogu pretvoriti u robove virtualne stvarnosti?

"Prilično sam spreman vjerovati da se to cijelo vrijeme radi u komercijalne svrhe i želim vidjeti svijet vlastitim očima."

“Oh, to je ono o čemu ti govoriš,” Leo je uzdahnuo s hinjenim olakšanjem, “mogu te uvjeriti da je barem u europskim i ruskim mrežama korisnik uvijek obaviješten o radu takvih programa, a svi slučajevi ilegalnog upada su pažljivo nadziru, a beskrupuloznim pružateljima oduzima se licenca.” Također vas želim uvjeriti da novi operativni sustav koji je razvio naš institut predviđa posebne mjere zaštite korisnika, vrlo ozbiljne mjere.

- Molimo vas da svoju pohvalu vlastitom programu sačuvate za nekog drugog.

"Dovodite u pitanje doslovno svaku moju riječ: bit će nam teško raditi zajedno." Zapravo, u redu, čak i ako se pružatelji ne nadziru vrlo pažljivo, ali kakva je razlika: dobro, ono što vidite malo je drugačije od onoga što stvarno jest. A zapravo svi pametni dobro znaju da su kozmetički programi čista prijevara. Na primjer, kupili ste program za petsto eurocoina tako da vam se na trbuhu pojave šest paketa ili vam grudi narastu za nekoliko brojeva. A druga bogatija budala platila tisuću za firewall od iste firme i sprda se s tobom. Pa ako si totalna budala, onda ćeš kupiti super kozmetički program za dvije tisuće... i tako dok ne ponestane para.

"A ja ću samo skinuti leće i uštedjeti nekoliko tisuća."

- Po želji, svaki kozmetički program može se zaobići bez takvih odricanja.

“Znam”, složio se Denis, “općenito su nepouzdani, svakakva ogledala, odrazi i tako dalje.”

— Dobro, problem s ogledalima i odrazima odavno je riješen, ali bilo koji vanjski uređaj poput kamere, pogotovo onaj koji nije spojen na mrežu, često omogućuje otkrivanje rada kozmetičkog programa jednostavnim pregledom snimke. . Zapravo, ova usluga normalno radi samo na Marsu, ili na nekim lokalnim mrežama.

- Da, poput vaše mreže. Naravno, nisam htjela započeti ovaj razgovor, ali recimo samo da ti se maskara cijedila.

   Leo se sa smiješkom punim jetke ironije obratio sugovorniku.

“I mislio sam da sam na lokalnoj mreži kralj, bog i veliki moderator u jednoj osobi, ali onda se pojavio neki poručnik i tako me lako prozreo.” Jao meni, vjerojatno ću se napiti. Usput, možete i natočiti piće, pojesti nešto, nemojte se sramiti. I vjerujte mi, vaša prednost nad običnim čovjekom je prilično prolazna, ali sami sebi stvarate mnogo očitih problema.

   „A zašto se drži za mene, još i gada napija“, pomisli Denis, „iako ja ispunjavam svoj zadatak: on je skroz zaboravio na protokol.

“Misliš da si nekako superiorniji od ostalih,” Leo je nastavio brbljati, mašući svojom cigarom prema onima koji su nepomično ležali, zureći u strop, gotovo ih zasipajući pepelom, “to je ista iluzija, ni gora ni bolja od druge općeprihvaćene iluzije.” . Čovjek općenito živi u zatočeništvu iluzija, bez obzira na to u kojem obliku se one prikazuju. U različitim vremenima to je mogao biti Hollywood i mahanje kadionicom nedjeljom i druge gluposti. A poricanje neuročipova je isto što i poricanje napretka kao takvog: očito je da čovječanstvo nema drugih načina da zakorači u sljedeći stupanj razvoja, osim izravne modifikacije uma i, da tako kažem, ljudske prirode. Razvoj naše civilizacije može biti uspješan samo ako se temelji na primjerenom usavršavanju samog čovjeka. Složite se da su majmuni bez dlake, zapravo kontrolirani svojim instinktima i drugim atavizmima, ali koji sjede na hrpi termonuklearnih projektila, neka vrsta civilizacijskog slijepa ulica. Jedini izlaz iz toga je poboljšati svoj um snagom vlastitog uma; takva rekurzija rezultira. Pojava neurotehnologije kvalitativni je korak naprijed kao i stvaranje znanstvene metode.

"Znaš, mislim da se trošiš pred bezdlakim majmunom poput mene." Imaš dobrih stvari u svojoj šaragi, a eskort usluge za klijente ne bi škodile.

"Hajde", mahnuo mu je Leo. – Kako biste se osjećali u vezi s mogućnošću prijenosa svoje svijesti izravno u kvantnu matricu? Možete li zamisliti mogućnosti koje se otvaraju? Kontrolirajte se poput računalnog programa, jednostavnim brisanjem ili promjenom određenih dijelova firmvera. Vašu neurofobiju možete ispraviti jednim potezom.

- Jebeš takvu sreću. Ozbiljno, ne mislim da će osoba nakon ovoga ostati osoba, nego će rezultat biti nešto poput vrlo složenog programa. Ja, naravno, nemam pojma što je to inteligencija i može li se ona pretvoriti u jedinice i nule i, recimo, nekome dodati više pameti... Ukratko, ne vjerujem da se računalni program može sam ispraviti.

“Možda nećete vjerovati, ali to je više kao primitivni strah od tehnologije koji je toliko neshvatljiv da se čini sličnim vještičjem.” To je sasvim logična granica našeg razvoja nakon koje će započeti nova etapa povijesti. Nije li divno - nematerijalni svijet će konačno trijumfirati nad smrtnom fizičkom ljuskom. Mogli biste postati poput božanstva: pomicati svemirske brodove, osvajati zvijezde. Ostajući čovjek, zauvijek si vezan ovom mršavom brzinom svjetlosti, nikad nećeš osvojiti svemir, osim možda nama najbližeg. A kvantna inteligencija, uz pomoć "brze komunikacije", može juriti galaksijom brzinom misli i čekati milijune godina da njezini uređaji stignu do Andromede.

- Čekaj milijun godina, ali ja ću se obrisati od dosade. Meni se osobno sviđaju perspektive hipersvemirskih krstarica i osvajanja Andromedine maglice u duhu besmislenog i nemilosrdnog socrealizma.

- Fikcija, a ne znanstvena. Put koji sam vam zacrtao je stvaran. To je naša budućnost, koliko god se vi toga bojali i željeli sami sebe uvjeriti u suprotno.

“Možda se neću ni svađati.” I da Vas još jednom podsjetim da je odabrana kriva ciljna publika za Vašu PR kampanju.

   -Ovo nije PR kampanja?

- Naravno, razmišljamo o sudbini čovječanstva. No, postoje nejasne sumnje da je naš razgovor vješto prikrivena reklamna kampanja Telekomovih proizvoda: još samo danas prepišite svoju svijest na kvantnu matricu i na dar dobijete čudotvorni električni roštilj.

   Leo je samo frknuo.

— Možda mrzite i oglašivače? Prokleti trgovci, zar ne?

- Malo je toga.

- Na našem malo zaostalom teritoriju još možete preživjeti, ali, recimo, na Marsu, ako pretpostavimo da ste se tamo uspjeli nastaniti, izgledat ćete kao pravi izopćenik, otprilike kao osoba koja se gradom kreće na konju, s mač na boku.

- Pa dobro. Pretpostavimo da čak i ja imam određenih problema, ali apsolutno ne želim o tome “pričati”. Volim biti ta marginalizirana osoba čiju sliku pažljivo slikaš. Ne, čak ni tako, volim se uništavati, nalazim u tome neki mazohistički užitak. I još uvijek ne razumijem odakle taj psihoanalitički svrbež.

— Ispričavam se na upornosti, imam brata koji je psihoanalitičar i radi u vrlo zanimljivom uredu na Marsu. Bilo bi vam zanimljivo pobliže upoznati njegove aktivnosti.

- Zašto?

“Začudo, ona na najpikantniji način potvrđuje vaše, općenito, ne osobito logične fobije.”

- Zašto uvijek postoje fobije? Zašto misliš da se nečega bojim?

— Kao prvo, svi se nečega boje, a kao drugo, ako govorimo o vama, vi se i dalje bojite neuročipova i virtualne stvarnosti. Bojite se da će vam zbog nečije zle namjere netko ući u glavu i tu nešto izvrtati.

"Zar se ovako nešto ne može dogoditi?"

“Možda svijet oko nas, u načelu, ima slično svojstvo.” Ali ne možete postati lutka i gledati svijet kroz staklo akvarija dok ne umrete.

- To je još uvijek veliko pitanje, tko gleda na svijet iz akvarija. Ne smeta mi promjena, ali želim se svojom voljom promijeniti što je više moguće.

“Još uvijek je veliko pitanje može li se čovjek promijeniti svojom voljom ili ga uvijek nešto mora gurati.

"Neću se igrati filozofije s tobom." Jednostavno prihvatite to kao činjenicu, ja imam ovaj životni kredo: mreža ne bi trebala imati moć nada mnom.

- Credo, vrlo zanimljivo.

   Leo je nesigurno ušutio i zavalio se u naslonjač, ​​kao da se lagano odmiče od sugovornika. Pogledao je nezadovoljno Lapina koji se vrpoljio u stolici, ne, ovaj razgovor nije mogao čuti ni vidjeti, a svi su mu pokreti bili jasni i precizni, kompjutorski precizno izračunati. Tako je neuročip spriječio ukočenost mišića i uspostavio normalnu cirkulaciju krvi, kako se osoba ne bi osjećala kao ukočena lutka nakon nekoliko sati nepomičnog sjedenja. Ljudi izgledaju jezivo tijekom potpunog uranjanja, čini se da spavaju, ali s otvorenim očima. Disanje je ujednačeno, lice mirno i spokojno, a takvu osobu možete čak i probuditi: neuročip reagira na vanjske podražaje i prekida ronjenje. Ali tko zna hoće li vas ista osoba pogledati po povratku iz virtualnog svijeta.

- Credo, tj. Dakle, želite reći da uvijek slijedite određena pravila. Možda ovo možemo nazvati kodeksom, kodeksom mržnje prema neuročipovima i Marsovcima? – Leo je ustrajno nastavio analizirati. – Dakle, već su mi jasne neke odredbe vašeg kodeksa.

- Koji?

“Recimo to ovako: ostavite što manje tragova.” Ostalo proizlazi iz ovog globalnog principa: ne dižite kredite, ne registrirajte se na društvenim mrežama i tako dalje. Jeste li dobro pogodili?

   Denis se samo još dublje namrštio kao odgovor.

— Nema kibernetskog uplitanja u tijelo drugo je očito pravilo. Moraš očistiti svoju dušu i um, mladi Padawan. Pa, i sigurno, standardni set kao dodatak: nemate privrženosti, ne vjerujte nikome, ne bojte se ničega. Znate što je stvarno zanimljivo u svemu tome?

- I što?

"Ne pretvarate se i strogo slijedite pravila svog kodeksa." Usput, zar nemate sljedbenika ili učenika?

— Možete se prijaviti na moj prvi besplatni seminar.

"To je još uvijek fobija", na te se riječi Leo još više zavalio unatrag sa zadovoljstvom, "i to je toliko jaka da si oko nje izgradio cijelu teoriju." Nije tako lako kao što se čini cijeli život odolijevati pokvarenom utjecaju Marsovaca. Da biste to učinili, morate imati neku super-vrijednu ideju ili se nečega jako bojati. Zamislite samo kako je to jednostavno, nekoliko stotina eurocoina, dvodnevni boravak u medicinskom centru i svi užici svijeta pred vašim nogama. Jahte, auti, žene ili orci s vilenjacima, samo pruži ruku i uzmi.

   Denis nije rekao ništa, razdraženo je slegnuo ramenima. Podcijenio je doktorovu sposobnost da uđe u dušu sugovornika. Da, osoba koja je živjela gotovo stotinu godina i ima na raspolaganju cijelo osoblje profesionalnih psihoanalitičara, uz dodatak brata s Marsa, trebala bi tečno vladati takvim tehnikama. Denis uopće nije sumnjao da taj tim psiho- i drugih analitičara postoji, a tijekom važnih pregovora Leo je vjerojatno koristio njihove usluge. No, u ovoj situaciji teško da je vrijedilo uvoditi složenu teoriju zavjere, Denis se jednostavno opustio i slučajno otkrio svoju pravu narav. Da, dovraga, boji se neuročipova i virtualne stvarnosti, osjeća se kao progonjeni vuk u svijetu u kojem se svakim danom neumitno smanjuje teritorij “čiste stvarnosti”. A on, uglavnom, nikada nije ni pokušao shvatiti razloge svoje mržnje. Što ga tjera da tako ustrajno odbacuje naizgled posve očitu životnu istinu? Možda je on zapravo samo očajni izopćenik koji podsvjesno osjeća svoju nesposobnost da se uklopi u moderno društvo? “Ja sam samo duh”, pomisli Denis, “od krvi i mesa, ali duh koji živi u svijetu koji odavno nikoga ne zanima. Gdje više nema gotovo nikoga."

“Natjerao bih na tebe čopor dobrih psihologa”, Leo kao da je pogađao njegove misli, “požderali bi te cijelog, opet se šalim, naravno, ne obraćaj pažnju.” Ovo se ne čuje često, većina ljudi to neće razumjeti.

- Dakle, razumjet ćete?

"Pa, da, imam puno životnog iskustva, cijenim to", Leo se lagano nasmiješio. - Postoji tako zanimljiv psihološki efekt: nitko se ne osjeća neugodno što mu u glavi postoji čip koji u potpunosti upravlja njegovim živčanim sustavom i kojim bi potencijalno mogao upravljati netko drugi. Kao što sam već rekao, čak i ako vidite nešto malo drugačije od onoga što stvarno jest, pa što? Možda se vaše ponašanje čak i malo korigira na neki način, ali dobro, to je ipak bolje nego da vas tjeraju u klupu udarcima i palicama. Pretpostavimo da je mrežu stvorila i kontrolirala ne osoba, već neko nepogrešivo vrhovno biće. Suvremeni svijet je previše složen i neshvatljiv, moramo ga prihvatiti takvim kakav jest.

- Ispostavilo se da to uopće nije fobija.

- Da, to je stvarnost, pa su vaši strahovi dvostruko iracionalni. Isto tako možete mrziti proizvođače hrane jer vas mogu kontrolirati glađu. Ili, na primjer, pištolj prislonjen na vašu glavu mnogo pouzdanije kontrolira vaše ponašanje nego lukava oznaka u operativnom sustavu čipa.

- Zar ne vidite temeljnu razliku? Jedno je kada vas kontroliraju izvana, ali shvatite tko vas i kako tjera, a sasvim drugo kada se to radi mimo svijesti.

“Ali ne shvaćate da nema razlike, rezultat će uvijek biti isti: netko će vas kontrolirati.” Prije su to bili nespretni birokrati s hrpom glupih papirića. Nisu mogli odgovoriti na izazove vremena pa su ih zamijenile fleksibilnije i razvijenije elite transnacionalnih IT korporacija. Kontrola Marsovaca je suptilnija i složenija, ali nije ništa manje pouzdana.

— Tako je, nikad ne zaboravljam tko razvija operativne sustave za mrežne poslužitelje i ne želim sam testirati kakve psihološke efekte mogu izazvati.

— Odnosno, više volite tupi pritisak totalitarnog državnog stroja?

- Zašto bih birao između dvije očito loše opcije?

- Retoričko pitanje? Da postoji neka druga opcija, divna u svakom pogledu, također bih je odabrala. Dobro, ostavimo ovu temu. "Na kraju, svi mi imamo svoje slabosti", velikodušno je predložio Leo.

— Pustimo to, čini mi se da malo čavrljamo, vjerojatno su kolege zabrinuti.

"Ne mislim tako, najvjerojatnije su potpuno zaokupljeni onim što vide." Da, sada ćemo im se pridružiti. Naš administrator je riješio vaš mali problem, sada aplikacija ima opciju djelomičnog uranjanja. Možete li zamisliti koliko bi vam bilo teško na Marsu? Najbezazlenija svakodnevna radnja pretvara se u veliki problem. Ali prije ili kasnije, marsovski mrežni standardi dosegnut će čak i ove periferije civilizacije.

   Denis je već prilično umoran od tih nagovještaja o njegovoj laganoj nerazvijenosti. Htio je planuti, ali je, uhvativši hladno podrugljiv pogled sugovornika, shvatio da mora potražiti bolji odgovor.

- Vidim da se naš razgovor, osim o mojim zastrašujućim fobijama, uvijek svodi na Mars: Mars ovo, Mars ono... Čemu ovo? Čini se da nisam jedina koja ima određene komplekse.

- Pa rekao sam ti, svi ih imaju.

- Ali ne želite ih otkriti.

"Možeš to otkriti", velikodušno je dopustio Leo.

- Zašto, mislim da ću sačuvati tako zanimljive informacije.

“Poštedi se”, Leo se još šire nacerio, “misliš li da informacija da gajim posebne osjećaje prema Marsu ima ikakvu vrijednost?” Reći ću vam više, nisam protiv toga da mrsku rusku stvarnost zamijenim marsovskom.

„Ali ti se ne želiš samo preseliti, inače bi odavno slijedio svog brata. Tamo želite zauzeti isti položaj kao i ovdje. Ali očito ne ide, Marsovci vas ne prepoznaju kao ravnopravnog?

   Na trenutak se nešto slično starom bijesu probudilo u Leovim očima, ali je zatim nestalo.

- Imat ću priliku popraviti situaciju. Ali možda si u pravu, nema potrebe za tim besmislenim kopanjem po tuđim problemima, bolje razmislimo kako pomoći jedni drugima.

- Kako možemo pomoći jedni drugima? – iznenadio se Denis koji uopće nije očekivao ovakav obrat u razgovoru.

"Mogu pomoći u rješavanju, na primjer, vaših psihičkih problema", odgovorio je Leo s blagim prizvukom u glasu, "Nedavno je u Moskvi otvorena podružnica marsovske tvrtke DreamLand, specijalizirana je za liječenje ljudskih duša." Dođite ih vidjeti.

   “Zeza me? - zamislio se Denis. “Ako postoji neko skriveno značenje u njegovim riječima, onda ga nisam shvatio.”

- Dobro, ući ću, i što, možete li mi dati popust na njihove usluge?

- Da, nema problema, brat mi radi tamo, samo u centrali na Marsu. "Dat ću ti pristojan popust", Leo je to rekao krajnje ležernim tonom, kao da se radi o trivijalnoj usluzi za prijatelja, ali ipak mu je u glasu ostao blagi trag.

- Kako vam mogu pomoći?

- Idemo se dogovoriti. Prvo idite u “DreamLand”, ni tamo nisu čarobnjaci, u slučaju da ne mogu ništa.

   “Čudan prijedlog, ali očito je riječ o nekakvim neformalnim kontaktima koje je poželjno sakriti od znatiželjnih očiju”, zaključio je Denis. "I dobro, na kraju, nemam što izgubiti, pogledat ću ovaj pokvareni marsovski ured."

- Dobro, svratit ću jedan od ovih dana ako budem imao vremena - složio se Denis jednako naizgled ravnodušno, ali s blagim prizvukom u glasu.

- To je odlično. A sada dobrodošli u prekrasan svijet proširene stvarnosti, budući da vam normalna virtualna stvarnost nije dostupna.

   Ovog puta nije bilo kazališnih efekata; golemi hologram se otvorio gotovo trenutno, blokirajući dostupni pogled. Na hologramu je Denis sjedio na stolcu u istom položaju, malo iza svih ostalih. S lijeve strane pojavila se konzola za upravljanje vašim avatarom. Automatski je pokušao pogledati iza sebe, slika se odmah zatamnila i počela se trzavo pomicati. Leo se, začudo, također odlučio ograničiti na jednostavan hologram; Denis je mogao samo pretpostaviti da je liječnik zabrinut za njegovo stanje.

   Njihove su oči ugledale sliku tajnog podzemnog bunkera u kojem su se nad ljudima izvodili zabranjeni eksperimenti. Čvrsti metal i beton, sivi neravni zidovi, zujanje snažnih ventilatora, prigušene fluorescentne svjetiljke ispod stropa. Prostorija je trenutno djelovala napušteno; ogromni autoklavi više nisu radili. Njihova unutrašnjost, čisto ostrugana i oprana, s spletom crijevnih cijevi i crijeva, besramno je virila kroz prozirna vrata. Sada su bili gotovo u središtu prostorije, pokraj računalnih terminala i holografskih projektora, koji su upravo prikazivali neke dijagrame, grafikone i dijagrame, kao i model kibernetičkog borbenog sustava, odnosno supervojnika. Za Denisa je to bio hologram u hologramu, za one koji su koristili potpuno uranjanje dojam je vjerojatno bio nešto drugačiji. Supervojnici su, mora se reći, svojim vrlo napumpanim i ratobornim izgledom ostavili upravo takav dojam.

   Suprotna strana dvorane, ograđena visokonaponskom bodljikavom žicom, glatko je prelazila u sumorne špilje, u čijim su dubinama bile komore ograđene čeličnim šipkama debelim poput ljudske ruke. Odatle je dopirao prigušen, ali još uvijek jeziv urlik. Najvjerojatnije su sadržavali uzorke super-vojnika koji nisu pušteni u proizvodnju. Teško da bi se sve te sumorne tamnice mogle uzeti zdravo za gotovo, ali Denisu se činilo da takvo ismijavanje vlastitog projekta ne priliči ozbiljnoj marsovskoj korporaciji.

   Među djelatnicima istraživačkog instituta bio je prisutan još jedan čovjek, niskog rasta, u bijeloj halji prebačenoj preko ramena, uredan i fit, desnom rukom je prilično ležerno baratao brojnim hologramima i živo o nečemu razgovarao. Imao je plavu kosu i sive, pažljive oči. Jedan pramen kose zamijenjen je snopom svjetlovodnih niti. "Naš najbolji dizajner čipova", rekao je Leo tihim glasom ovo laskavo objašnjenje. Međutim, to je bilo nepotrebno: ​​Maxim, tako se zvao programer, ugledavši Denisa, prekinuo je njegovu priču i radosnim krikom gotovo pojurio u zagrljaj, zaustavio se doslovno u posljednjem trenutku, očito je pročitao objašnjenje sustava da u njihovoj potpunoj uronjenosti Denis je bio prisutan, da tako kažem, virtualno, samo u obliku avatara.

- Dan, jesi li to stvarno ti? Stvarno nisam očekivao da ću te ovdje sresti.

- Obostrano. Rekli ste da radite za Telekom, ali kao da je riječ o marsovskom uredu.

"Morao sam se vratiti za vrijeme trajanja projekta", odgovorio je Max izbjegavajući.

- Dugo se nismo vidjeli.

"Da, oko pet godina, vjerojatno", Maxim je nesigurno ušutio; kako se pokazalo, nisu imali ništa posebno za reći jedno drugom.

- I jako si se promijenio, Max, našao si dobar posao i dobro izgledaš...

- Ali ti se, Dan, nisi nimalo promijenio, dapače, ljudi se mogu promijeniti za pet godina, pronaći novi posao tamo...

- Poznajete li se? – Leo se napokon oporavio od novog šoka. - Međutim, to je glupo pitanje. Ne prestajete me iznenađivati.

“Učili smo u istoj školi”, objasnio je Denis.

“Ma, daj”, odmah se u razgovor umiješao Anton, činilo se da ga je situacija jako zabavila, “Denis je općenito tajanstven čovjek, antikni neuročip je što.” Nije li jasno da imaju dugu vezu punu poštovanja; ako saznamo detalje te veze, vjerojatno se nećemo toliko iznenaditi...

"Kolegice", Lapin je odlučnim pokretom otpustio svog hihotajućeg zamjenika, "Maxim je htio završiti svoju priču, inače smo već izgubili dosta vremena."

"U redu, razgovarat ćemo kasnije", Max je oklijevajući otišao do svog prethodnog mjesta.

   Daljnja priča se pokazala pomalo zgužvanom, govornik se ponekad počeo "zamrznuti", kao da je razmišljao o nečemu svom, ali je i dalje bilo zanimljivo. Kako je Denis sadržaj savladao samo iz materijala koje je Institut za istraživanje RSAD-a dao na recenziju, iz ove priče je naučio mnogo toga novog. Naravno, Max nije odao neke posebne tajne, ali je govorio sasvim jednostavno i s velikim poznavanjem materije. Iz njegovih riječi proizlazi da su mnogi slični projekti u prošlosti završili potpunim ili djelomičnim neuspjehom zbog pogrešnog početnog koncepta. Prethodnici Istraživačkog instituta RSAD, fascinirani mogućnostima kloniranja i genetskih modifikacija, stalno su pokušavali zakovati armiju čudovišta koja su izgledala kao orci, vukodlaci ili neki drugi sumnjivi likovi. Od toga nije ispalo ništa vrijedno: u prilično dugom vremenskom razdoblju potrebnom za sazrijevanje jedinki (najmanje deset godina, a koliko će trajati neuspješni eksperimenti), projekt je uspio izgubiti na važnosti. U bolesnoj mašti nekih “kibernetičara” rađali su se smjeliji eksperimenti za stvaranje potpuno nerazumnih jedinki, spremnih na bitku odmah nakon što se izlegu iz lešina zaražene populacije, ali ih prije treba svrstati u biološka oružja. Jedinice duhova koje su se borile za svoju domovinu i cara također su spomenute kao jedan od rijetkih projekata koji su dovedeni do kraja, ali su i oni dobili razočaravajuću ocjenu: “Da, zanimljivo, egzotično, ali ne od posebne vrijednosti za proučavanje. A osim toga,” ovdje se Max trznuo s gnušanjem, “sve je to krajnje nemoralno, a njegova borbena učinkovitost nije dokazana.” A onda je Denisu odjednom sinulo da je atraktivan, pod navodnicima, dizajn interijera ismijavanje ne njegove vlastite organizacije, već njezinih manje uspješnih prethodnika.

   Pitam se jesu li drugi cijenili ove zanimljive nijanse? Denis je sjedio iza svih i lako je vidio svačiju reakciju. Gazda kao da se dosađivao, naslonio impresivnu bradu na punašnu ruku, prilično ravnodušno je gledao oko sebe, blizanci su savjesno slušali svaku riječ, ponekad nešto razjašnjavali i složno kimali glavama nakon prigodnih objašnjenja. Anton je, naravno, svim silama pokušavao pokazati da je, za razliku od nekih, temeljito proučio materijale i neprestano prekidao govornika primjedbama poput: “Ma, ispalo je da je to ono što nije u redu, još nisam mogao dokučiti kako točno. nanoroboti sudjeluju u regeneraciji tkiva. U vašem prekrasnom priručniku ovo pitanje, po mom mišljenju, nije dovoljno obrađeno." Maks je najprije Antonu vrlo nježno pokušao objasniti da je malo u zabludi ili da sve svodi na amatersko-primitivnu razinu, a onda se jednostavno počeo slagati s njim. Denis je doslovno osjetio zlobni smiješak na Leovom licu.

   Glavna ideja i značajka projekta Instituta za istraživanje RSAD bila je da se sav posao izvodi s iskusnim profesionalnim vojnicima. Zainteresirana organizacija odabrala je najbolje djelatnike iz redova vlastite sigurnosne službe, po mogućnosti u dobroj fizičkoj formi i ne starije od trideset godina, te ih prepustila na skrb istraživačkom institutu na oko dva mjeseca. Nakon niza kirurških operacija, obični vojnici su se pretvorili u super-vojnike. Postupak nije imao nikakvog utjecaja na mentalne sposobnosti budućih supervojnika i čak je bio djelomično reverzibilan. Ovaj je sustav, naravno, imao svojih nedostataka. Što god rekli, osoba se nije pretvorila u terminatora. Kako je objasnio Max, iako su vojnici najvažnija komponenta sustava, oni se ne bi trebali boriti bez drugih komponenti: bespilotnih modula, pametnog oružja i oklopa. Tek je spoj čovjeka i tehnologije sustav učinio uistinu smrtonosnim. Bilo je jasno da je svrha sustava prvenstveno ciljana specijalna djelovanja, a ne proboj Mannerheimovih linija. Da, i takav bi vojnik mogao pogriješiti i doživjeti strah. Međutim, ako je Denis ispravno protumačio neke nejasne natuknice, tada je, na zahtjev klijenta, bilo moguće promijeniti osnovni dizajn: ukloniti strah, sumnju i mogućnost raspravljanja o zapovijedima supervojnika.

“U redu, Maxime”, Leo nije mogao odoljeti, očito je bio ograničen u vremenu, “mislim da razumijemo glavnu ideju.” Ima li itko nešto protiv da prijeđemo na demo taktičkog simulatora?

   Začuli su se tihi povici odobravanja.

- Maksime, slobodan si.

   Max se pristojno oprostio i požurio nestati s holograma. Doktorica se odmah pridružila ostalima u njihovoj potpunoj uronjenosti, i to na vrlo čudan način koji je samo Denis znao cijeniti. Njegov se hologram iznenada savio, zatamnjen i svjetlucajući svim duginim bojama, prema Leu, poput goleme gladne amebe i, odvojivši lepršavu prozirnu sliku od tijela, potpuno upio sve, ostavljajući u stolcu samo školjku s praznim očima. Za sve ostale, naravno, nije se dogodilo ništa neobično, Leo je jednostavno ustao sa svog mjesta i otišao do mjesta gdje je prije toga stajao Max. Okrenuo se i pogledao Denisa s hladnim osmijehom.

   Računalni modeli supervojnika, potpuno lišeni instinkta samoodržanja, obješeni od glave do pete opasačima mitraljeza i obučeni u crne oklope, jurišali su na visoke zgrade, bunkere i podzemna skloništa. Prikazali su bitke u svemiru, planetarne bitke, noćne bitke, kada se vide samo svijetli tragovi letećih metaka. Vojnici su trčali kroz plazma vatru, kroz redove neprijateljskih tenkova i pješaštva, kroz minska polja i goruće gradove, trčali su bez straha i poraza u prostranstvu taktičkog simulatora.

- Dan, zar nisi jako zauzet?

   Max je neprimjetno prišao i zgrabio jednu od slobodnih stolica te sjeo do njega.

   -Pretpostavljam da ne.

Denis je hologram pokušao minimizirati na prozorčić, no netko je zaboravio tu opciju dodati u mrežnu aplikaciju. Na kraju je jednostavno prekinuo vezu preko tableta, poslavši Leu poruku mailom, kako mu lokalna hitna ne bi opet dotrčala.

"Znaš, nisam mogao ni smanjiti ovaj tvoj hologram - tipična telekom neceremonijalnost", požalio se Maxu.

— Je li drugačije u INKIS-u?

- Ne, možda je još gore: mreže su nam stare.

- Dan, još uvijek se nisi nimalo promijenio.

- Što sam rekao?

- Ništa posebno, oduvijek vas je karakterizirala tako zdrava kritika vlastite organizacije. Kako se još držiš tamo?

“Držim se, posao je posao, neće pobjeći u šumu.” Što je s vama, je li sve drugačije posloženo?

   Max je podrugljivo frknuo kao odgovor.

- Naravno, drugačije je. Marsovske korporacije nisu posao, one su način života. Volimo naš rodni sindikat i vjerni smo mu do smrti.

— Zar ujutro ne pjevate himne?

— Ne, ne pjevam hvalospjeve, iako sam siguran da mnogima ne bi smetalo. Ovdje je sve drugačije, Dan: vlastiti društveni krug, vlastite škole za djecu, vlastite trgovine, odvojena stambena područja. Svoj zatvoreni svijet u koji je gotovo nemoguće ući s ulice, ali uspio sam.

- Pa, čestitam, zašto ste se odjednom spustili sa svog telekom Olimpa među obične ruske vrijedne radnike?

— Ne zaboravljam stare prijatelje.

- Onda možda svom starom prijatelju možete dati lagodan posao u Telekomu?

- Jeste li sigurni da želite ovo?

- Jeste li prisiljeni potpisati krvlju i subotom ne jesti svinjetinu? Ako se nešto dogodi, spreman sam i mogu pjevati hvalospjeve.

- Još gore, taj posao plaćate sobom i svojim sjećanjima. Morat ćete dobrovoljno zaboraviti sebe i svoju prošlost, inače će vas sustav odbaciti. Da biste postali jedan od svojih, morate se okrenuti naopačke. U principu, to je ono što sam želio učiniti: započeti novi život na Marsu i gurnuti svu tu glupu, aljkavu rusku prošlost u prašnjavi ormar. Dosta mi je naše zemlje, ovdje kao da je sve posebno posloženo na jednom mjestu da ometa bilo kakvu racionalnu aktivnost. Mislio sam da me na Marsu čeka novi život.

“Brate, ne brini oko toga, šalio sam se o poslu.” Vidim da te je tvoj novi život razočarao?

- Ne, zašto, dobio sam što sam htio.

   Ali Maxove su oči bile tužne i tužne na ove riječi. “Ostao sam pola dana u ovom prokletom Telekomu, ali već je stigao do mene”, pomislio je Denis, “ne može se ništa direktno reći. Svi su snimljeni skrivenom kamerom. Pokaži svoje dupe ovim znatiželjnim nakazama.”

   Izvan prozora park je tiho tonuo u sumrak. U konferencijskoj dvorani pojavili su se mlađi drugovi robota Garcon - roboti čistači. Počeli su crtati matematički točne spirale oko predmeta interijera, tiho predeći, očito im je čišćenje donijelo puno radosti.

- Slušaj, Max, oni govore istinu o tim... provjerama lojalnosti, pa kad stave neke programe na čip koji provjeravaju sve tvoje razgovore i radnje pomoću ključnih riječi i objekata, da ne pokušavaš uokviriti organizaciju, ili izbrbljati nešto nepotrebno...

- Istina, zaštitarska služba ima poseban odjel koji piše takve programe i selektivno pregledava evidenciju. Jedna radost: službeno je ova struktura apsolutno neovisna, nitko, čak ni najvažniji dužnosnik Telekoma, nema pravo pogledati njihove dosjee.

- Službeno, a u stvarnosti?

- Čini se isto.

— A ako ste na tuđoj mreži ili je uopće nema, kako vas onda provjeravaju?

— Implantirani smo s dodatnim memorijskim modulom koji zapisuje sve podatke koji ulaze u vaš mozak, a zatim ih automatski prenosi u prvi odjeljak.

- A ako ste, na primjer, sami s curom, je li se i sve snima?

“Oni to svakako pažljivo zapišu, provjere, a onda cijela gomila to gleda i smije se.”

- Mora da je loše? – s hinjenim suosjećanjem upita Denis.

- Nije normalno! Zar ti je toliko stalo?! Vidjeli ste ove, ne znam kako da ih nazovem, alkoholizirane frikove iz prvog odjela, kako plutaju tamo u svojim staklenkama... ali baš me briga što oni gledaju.

   Smjesta su se zaustavila dva robota za čišćenje, zainteresirano okrećući televizijske kamere postavljene na dugim savitljivim deblima. Jedan se zaustavio vrlo blizu Maxa, predano ga pokušavajući pogledati u oči, Max ga je iznervirano udario nogom, ciljajući u kameru, naravno, promašio je: pipak se uz tiho zujanje povukao natrag u tijelo, a robot, bez opasnosti put, otišla se oprati na drugo mjesto.

"Nije me briga, razumijem, neka bilo tko, čak i Schultz, zabada u moj osobni život." On, grubijan, svuda gura svoj dugi nos, baš me briga, ali mi plaćaju velike pare! Ima dovoljno za skupi auto, stan, jahtu, kuću na Azurnoj obali, ima za sve. Imam deset puta više novca od tebe, razumijem.

“Ne sumnjam da je posljednji čuvar ovdje više plaćen od mene.” Zašto si ranjen? – malo je bio zatečen Denis.

   Uslijedila je neugodna stanka. Viskozna napetost osjetno je visjela u zraku; kapala je na pod poput žive, skupljajući se u nepomično, sjajno zrcalo od teškog metala. Otrovne pare iz njega postupno su obavijale sugovornike. Postalo je tako tiho da se moglo čuti žuborenje potoka u sumraku parka ispred prozora.

- Kako je Maša, zar se još nisi udala? Nisi me ni pozvao na vjenčanje.

- Maša? Što..., oh, Masha, ne, prekinuli smo, Dan.

   Ponovno je nastala stanka.

- Što, nećeš ni pitati kako sam? – prekinuo je tišinu Denis.

- Onda kako si?

- Da, nećete vjerovati, sve je loše - spremno je započeo Denis. - Sto puta gore od tvoje. Ne samo moja karijera, nego možda čak i moj život visi o koncu zbog mog novog šefa.

- Tko je on?

— Andrej Arumov, novi šef moskovske sigurnosne službe, jeste li čuli nešto o njemu?

“Nisam čuo ništa dobro o njemu, Dan, ozbiljno.” Drži se podalje od njega.

- Lako je reći, makni se, sjeo je dva ureda od mene. A od koga ste saznali za njega?

   Max je malo oklijevao.

- I od Lea.

- Da, vaš Schultz radi neke mutne poslove s INKIS-om. Tko je on, tvoj šef?

- Da, oprosti, Dan, ali ne mogu previše pričati o Leu. Neće mu se svidjeti. Koji je tvoj problem s Arumovim, hoće li te otpustiti?

- Ne baš. To je, naravno, kleveta i kleveta, ali on smatra da sam nekako povezan s poslovima bivšeg šefa. Nedavno je bio prilično senzacionalan slučaj, naravno u uskim krugovima, o pritvaranju skupine krijumčara unutar sigurnosne službe INKIS.

"Dan, tako mirno govoriš o ovome", Maxovo lice izražavalo je iskrenu zabrinutost, "zašto si još uvijek u Moskvi?" Ne šalim se s Arumovom, zgnječiti osobu je kao zgnječiti žohara, neće prestati ni pred čim.

— Odakle te neobične osobne ocjene?Poznajete li ga?

- Ne, i nisam nestrpljiv. Dan, daj da ti nađem posao u Telecomu, negdje daleko odavde. Organizacija će vas sakriti. Dobit ćete novi život.

- Wow, dobro ste se popeli na ljestvici karijere ako možete davati takve prijedloge u ime organizacije.

— Naprotiv, moja je karijera sad prilično u padu, da budem iskren, ovdje sam praktički u egzilu. Ali imam jednog prijatelja u menadžmentu, odnosno bio mi je prijatelj... Ukratko, za njegov nivo to je sitnica i neće odbiti.

"Konačno si prebolio tog Schultza, čestitam."

"Leo nema ništa s tim, mi jednostavno nismo prijatelji." Dan, dopusti da te danas kontaktiram u vezi ovoga. O tome također ne mogu govoriti, ali imam neke povjerljive informacije o Arumovu. Ako ste mu nekako prešli put, ne možete ostati u Moskvi. Treba se sakriti i to jako dobro. On je ludi fanatik s ogromnom moći.

— Ne mogu raditi u Telekomu.

— Bit će vam ugrađen normalan čip o trošku tvrtke, ako to tražite.

“Upravo zato ne mogu.”

- Dan, kakav vrtić, ti si u životnoj opasnosti, a još se igraš na svoj tinejdžerski nekonformizam. Kad smo bili u školi, bilo je cool, ali sada... vrijeme je da napravimo izbor. Ne možeš pobjeći od sustava, on će svejedno zajebavati sve.

   Nije da se Max samo razmeće svojom prosidbom, pomislio je Dan. — Možda je to sudbina: čudan, gotovo nevjerojatan susret sa starim prijateljem. Što sam postigao u proteklih trideset godina? Ništa, pa glupo je vrtiti nos na takve darove. Sudbina mi daje šansu da živim normalnim životom: dobijem pristojan posao, osnujem obitelj, djecu. Ne, naravno, neću promijeniti ovaj svijet, ali ću biti sretan.” Duh večeri uz kamin, prožet dječjim smijehom, mamio ga je iz divne daljine, gdje je sve isplanirano i zakazano pola stoljeća unaprijed. I ta ga je nada u jednostavan, sretan život toliko obuzela da su ga počela boljeti prsa. “Moramo se složiti”, pomisli Dan, postajući hladniji, ali njegove usne, gotovo protiv njegove volje, rekoše nešto sasvim drugo:

“Nazvat ću te čim se nečega sjetim.”

- Ne odgađajte ovo, molim vas.

- Dobro, možda to i sama nekako mogu shvatiti.

“Nećeš se moći nositi s Arumovim, vjeruj mi.”

- Idemo, Max. Kako su vaši super-vojnici, hoće li nam ih danas pokazati ili neće?

“Vjerojatno to ipak neće pokazati.”

- Ozbiljno, Lapin će biti oduševljen, to će mu dati razlog da ništa ne potpiše.

- Usput, zbog tebe. Leo će uskoro objaviti da nećemo moći demonstrirati super vojnike zbog tehničkih problema, kao što su svi oni na rutinskom održavanju. Ali pravi razlog je taj što ih Leo ne želi pokazati osobi bez kozmetičkih programa.

— Imate li problema s njihovim izgledom? Ali što je sa svime što ste prije pet minuta pjevali o društvenoj odgovornosti Telekoma?

“Svi ponekad pjevamo ono što nam se kaže.” Naravno, postoje neki problemi s njihovim izgledom. Sve te bajke o tome kako se naši cyber freakovi normalno druže su samo bajke. Točnije, ovu bajku ostvaruju skupi kozmetički programi. Bez njih, svi će zazirati od naših jadnih super-vojnika. Pa ni s razmnožavanjem im neće ništa ići. Stvarno se jebeno nadam da ne biraju obiteljske dečke.

- Ipak, vaša kuća na Azurnoj obali ima određene troškove.

– Ovo nije moj projekt, samo sam gurnut ovdje dok se situacija ne raščisti. I tako, naravno, da, nema veze što ovaj istraživački institut unakažuje ljude zarad svojih sebičnih interesa, u svakom slučaju će biti ljudi koji to žele učiniti. Samo sam sanjao da ću iskoristiti svoje talente za veću korist: na primjer, stvoriti nove vrste kontroliranih retrovirusa. Vrlo obećavajuće područje istraživanja, s njima bi ljudi mogli potpuno prestati stariti i poboljevati se.

— Pa, vaši se retrovirusi mogu koristiti na različite načine.

- Dakle da. Želite li ih pogledati, samo ne za zapisnik, naravno?

- Za supervojnike? Neće li vam Schultz dati Ein Zwei za takve amaterske aktivnosti?

- Ne, glavno je da se to nigdje službeno ne pojavljuje. Svi stvarno važni ljudi u projektu toga su odavno svjesni, nije to neka tajna. Ne razumijem zašto se tamo bojao: možda ne želi traumatizirati osjetljivu psihu naših cyber-ubojica. Kao da će ih netko vidjeti nenašminkane i uzrujat će se, imat će problema sa spavanjem, ne znam. Ukratko, ne razgovarajte ni s kim i to je to.

- Nisam govorljiv. Pokaži mi.

“Onda, molim te, slijedi me.”

   Max je hodao naprijed širokim, sigurnim korakom. Denis se svake minute osvrtao oko sebe i nesvjesno pokušavao ostati uza zid. Nakon što su prešli dugi prolaz iz poslovne zgrade u drugu zgradu i počeli se spuštati u prave telekom tamnice, odmah se osjetio nesigurnim. Bio je odveden predaleko; nije imalo smisla vraćati se sam. Za čovjeka koji je poslan u egzil, Max je bio vrlo samouvjeren u prolasku kroz automatske kontrolne točke, pa čak i sa strancem. Prvo su otišli u podzemlje u jednom dizalu i prošli pored čeličnih zapečaćenih vrata s narančastom prugom. Prošli smo kroz još nekoliko hodnika i spustili se drugim dizalom do vrata sa žutom prugom. Prošli su pored nekoliko uređaja za skeniranje, a zatim krenuli duž dugačkog bijelog zida visokog dva kata. Kao što je Max objasnio, iza njega su čiste sobe visoke klase u kojima se uzgajaju molekularni čipovi. Još jedna vožnja dizalom dolje i našli su se pred vratima sa zelenom prugom, ali ovoga puta ispred njih, iza prozirne pregrade, stajala su dva naoružana stražara. Pod stropom se predatorski okretao top na daljinsko upravljanje s paketom od deset cijevi.

"Sjajno, Petroviču", Max je pozdravio starijeg. “Onda se kupac iz INKIS-a došao diviti našim SS-ovcima.

“Tako ih zoveš”, nasmijao se Denis.

“Zapravo, već su došli iz svog ureda, tamo je bio taj jezivi ćelavi tip,” nesigurno je odgovorio Petrovich, “i izgleda da ste upravo izmislili molbu.”

- Ali mogu otpratiti goste do zelene zone.

- Možeš, naravno, ali daj da ja nazovem tvog šefa. Bez uvrede, Max.

- Nema problema, biraj.

   Max je odveo Denisa u stranu.

"Leo će nazvati", objasnio je, "možda će nas odbiti, ali to je u redu, ali prošetali smo."

“Da, prošetali smo – super je, ali ako me ovdje isjeku sa svim oružjem, bit će šteta”, odgovorio je Denis i glavom pokazao na top ispod stropa.

“Ne bojte se, čini se da ona ispaljuje nekakve paralizirajuće metke.”

“Ah, onda nema razloga za brigu.”

   Pet minuta kasnije, Petrovich ih je pozvao k sebi i s krivnjom raširio ruke:

- Vaš šef se ne javlja.

“Što on to radi tako važno?” Max je bio iznenađen. - Gledajte, naravno, ali morate biti lojalniji prema kupcu, inače će ugovor propasti, a mi ćemo ga svi dobiti.

"Sada ću razgovarati s upraviteljem smjene... Dobro, idi", rekao je Petrovich nakon još jedne minute, "samo, Max, nemoj me iznevjeriti."

"Ne brini, bacit ćemo jedan pogled i vratiti se."

   Vrata sa zelenom prugom tiho su se otvorila. Iza njih je bila velika prostorija s redovima ormara duž zidova. Denisu se odmah pred nosom pojavilo prijeteće upozorenje: “Pažnja! Ulazite u zelenu zonu. Kretanje posjetitelja u zelenoj zoni bez pratnje strogo je zabranjeno. Prekršitelji će odmah biti privedeni."

- Slušaj, Susanine, obećavaju mi ​​da će me položiti licem prema dolje.

"Glavno je ne gurati nos gdje mu nije mjesto." I nemojte ni pomišljati isključiti čip.

“Vjerojatno ću skinuti leće i slušalice, ali neću ništa isključiti.” Želio bih gledati tvoje ljepote bez šminke.

   Denis je leće pažljivo sakrio u staklenku s vodom.

— Obuci kombinezon, Dan, onda je čista zona.

   Nakon još jedne male prostorije u kojoj su morali izdržati tuširanje aerosolom za čišćenje, napokon su imali pristup tajnama Telekoma. Daljnji put vodio je uz zasjenjeni tunel. Zelenkasto svjetlo koje je dolazilo ravno sa zidova polako se rasplamsavalo samo desetak do dvadeset metara ispred njih, grabeći iz sumraka ili male robote nalik kukcima ili splet nekakvih prstenastih cijevi i crijeva. Mala jednošinska tračnica protezala se duž stropa, a nekoliko su puta nad njihovim glavama lebdjeli prozirni sarkofazi unutar kojih su plutala smrznuta lica i tijela. Oko tijela u sarkofazima rojili su se i roboti koji su izgledali poput hobotnica i meduza. Ponekad su u zidu bili prozori. Denis je pogledao u jednu od njih: vidio je prostranu operacijsku salu. U sredini je bio bazen ispunjen nečim sličnim gustom želeu. U njemu je plutalo tijelo s izvađenom utrobom iz kojeg je čitava mreža cijevi vodila do opreme u blizini. Iznad bazena visio je robot vivisektor, očito iz noćnih mora, nalik golemoj hobotnici. Rezao je i komadao nešto unutar nesvjesnog tijela. Bljesnula je laserska zraka, istovremeno je desetak pipaka sa stezaljkama, dozatorima i mikromanipulatorima zaronilo duboko u tijelo, brzo nešto učinilo i izronilo natrag, laser je ponovno bljesnuo. Liječnici su operaciju očito kontrolirali na daljinu, u prostoriji je bila samo jedna osoba u uskom kombinezonu s maskom na licu. Jednostavno je promatrao proces. Uza zid je bio još jedan sarkofag s tijelom koje je čekalo svoj red. Max je gurnuo svog suputnika naprijed i zamolio ga da ne otvara usta. U blizini su robotski kukci škljocali i odvratno lupkali svojim malim metalnim nožicama. Od svih situacija najviše su stresirali Denisa. Niste se mogli otresti osjećaja da se podmukli strojevi skupljaju u jato u zelenkastom sumraku iza vas, da bi odjednom nasrnuli sa svih strana, zabili svoje oštre čelične šape u meko meso i odvukli vas u bazen do robota vivisektora, koji bi te metodički rastavio na komade. I plutat ćeš u nekoliko boca, tvoj mozak u jednoj, a tvoja crijeva u susjednoj.

- Kakvo je to mjesto? – upita Denis pokušavajući se odvratiti od strašnih misli.

— Automatizirani medicinski centar, ovdje se rade najsloženije operacije: presađuju se organi, vade kancerogeni tumori, mogu vam zašiti i treću nogu ako tražite, a ovdje su okupljeni i naši SS-ovci. Idemo desno.

   Denis stvarno nije želio prvi proći kroz sporedna vrata, ali Max je nestrpljivo hrkao iza njega. Nehotice se smanjivši, ušao je unutra i kradomice pogledao prema gore. Hobotnica je bila upravo tamo. Zgodno smješten na gredu dizalice ispod stropa, užurbano je dodirivao svoje mandibule i ljutito treptao svojim crvenim okom.

- Vidi, Dan, naša mini-vojska.

   Max je rukom mahnuo prema redovima prozirnih posuda u kojima su ležala neobična stvorenja, zaboravljena u dubokom letargijskom snu.

- Možete skinuti kombinezon, ovdje nitko neće vidjeti. I ja ću slikati.

   Denis je skinuo gadnu silikonsku krpicu i kradom prišao najbližem kontejneru. Možda je nekoć bila osoba, ali sada su samo opći obrisi stvorenja iznutra ljudski. Humanoid je bio visok, oko dva metra, mršav i vrlo mršav, mišića isprepletenih oko tijela poput debele užadi. Više je nalikovalo spletu užadi ili korijenju drveća, ali ne ljudskom tijelu. Koža mu je bila sjajno crna s metalnim sjajem, poput ulaštene karoserije automobila, prekrivena sitnim ljuskama. Nekoliko debelih čeličnih brkova, dugih pola metra, spalo mu je s ćelave glave. Na nekim mjestima konektori su virili iz tijela. Crne složene oči u obliku polumjeseca mutno su odbijale zeleno svjetlo. Na potiljku mu se vidio par manjih očiju.

“Zgodan”, komentirao je Denis nesvakidašnji prizor, “ako ga sretneš na ulici, kao da ćeš se usrati u hlače.” Zašto mu trebaju brkovi na glavi i ljuske?

- To su vibrise, vrsta organa dodira, za otkrivanje vibracija u okolini, možda nešto drugo, nisam siguran. Ljuske su dodatna zaštita ako oklop zakaže.

- Jeste li smislili takvo čudovište?

- Ne, Dan, na samom sam kraju dovršavao par čipova u kontrolnom sustavu. Da budem potpuno iskren, cijeli osnovni koncept je ukraden od imperijalnih duhova. Sve je otprilike kao što sam rekao, ali glavni posao pretvaranja u ovo čudo obavljaju lukavi retrovirusi, koji polako preoblikuju genotip tijela pod nadzorom stručnjaka. Samo su se u carstvu retrovirusi ubrizgavali direktno u jaje, pa je beba odmah izašla iz autoklava strašnog izgleda, još strašnijeg od ovih. Jednostavno nemamo vremena čekati da narastu, pa je proces malo modificiran i ubrzan. Postoji, naravno, određeni gubitak kvalitete, ali za naše potrebe to će biti dovoljno.

"Vidim da svojim klijentima govorite laži u uši."

— Recimo samo da pravi kupac, Arumov, zna mnogo više.

"Shvaćam, ali mi smo kao mali skretničari." Ima se koga staviti uza zid ako ovi nakaze odjednom pobjesne i počnu baražirati.

- Ne, neće se oni petljati, kontrola je višestupanjska i vrlo pouzdana.

- Dakle, ako si sve polizao od duhova, oni mrze i Marsovce.

“Da, tvoji istomišljenici,” Max se nacerio, “Marsovci su bili zaduženi za razvoj, mislim da su se pobrinuli za pravi predmet klasne mržnje.”

— Kako ste došli do tajnih imperijalnih virusa? – upitao je Denis najležernijim tonom.

- Ne znam za to... ali dobro je postavljati takva pitanja, manje znaš, duže ćeš živjeti. Pusti me da probudim nekoliko SS-ovaca i da se bolje upoznamo.

   Denis je odskočio od kontejnera kao oparen.

- Uh-uh, nemojmo. Dosta sam se dobro upoznao, a Schultzu je vjerojatno dosadilo čekati tamo i psovati ružne njemačke riječi.

- Dobro, Dan, ne boj se. Kladim se da je sve pod kontrolom. Imaju softverska ograničenja, u principu ne mogu napadati niti raditi bilo što bez naredbe.

- Softver? Jednostavno ne vjerujem softverskim ograničenjima.

- Prestani, imaju kontrolni čip u svakom mišiću, samo trebam utipkati naredbu s točnim kodom i oni će pasti kao vreća krumpira.

- To je još uvijek loša ideja. Idemo bolje.

   Ali Maxa više nije bilo moguće zaustaviti; čvrsto je namjeravao podići čudovišta iz groba čisto iz huliganskih razloga.

- Pričekaj pet minuta. Ako stvarno želite, sada se postavlja jednostavan verbalni kod za otkazivanje, kažete "stop", oni se odmah prekidaju.

- A ako pokrije uši, hoće li kod raditi?

"Sve će funkcionirati", Max je već radio magiju na drugom spremniku.

   Hobotnica sa stropa krenula je za njim i pomogla mu dati neke injekcije. Dan je bio spreman zagrliti robota kao da je njegov, samo da mu da krivu injekciju. Iz nekog razloga super-vojnici su ga prestrašili.

- Spreman.

   Max je zakoračio u stranu. Dva su se poklopca polako podigla.

— Evo, upoznajte Ruslana, zapovjednika vlastite jedinice Istraživačkog instituta RSAD. Grieg je običan vojnik. Ovo je Denis Kajsanov iz INKIS-a.

   Grieg je očito bio najteži od svih. Visok, širok, krupan tip, samo je stajao ukorijenjen u mjestu, ne pokazujući ni trunku zanimanja za svijet oko sebe. Ruslan je bio niži, življi, isprepletenost užadi na njegovom licu kao da je imala nekakav smislen izraz: mješavina drskosti i potpune odvojenosti s notom univerzalne melankolije u njegovim fasetiranim očima.

“Zdravo, Denis Kajsanov, drago mi je što sam te upoznao”, Ruslan je pokazao zube, otkrivajući niz malih oštrih zuba, i prišao mu bliže.

   Pokreti supervojnika nisu bili ništa manje impresivni od njihovog izgleda. Budući da nisu bili odjeveni, vidjelo se kako se mišići užeta isprepliću i dišu, poput klupka zmija, gurajući tijelo velikom brzinom i lakoćom. Zglobovi su im se mogli savijati u bilo kojem smjeru, Ruslan je prevalio pet metara do sugovornika u jednom oštrom skoku. Prilikom kretanja, trljanje ljuskica proizvodilo je lagano šuštanje. Stvorenje je ispružilo crni, kvrgavi ud u znak pozdrava.

   “Ne boj se, potpuno je pod kontrolom”, pokušavao je Denis zaustaviti drhtanje u koljenima, “nemoj mu pokazati svoj strah, vjerojatno namiriše kao pas.”

"Hej", pažljivo je dodirnuo ud i odmah ga povukao.

- Čega se bojiš, Denis? — medenim glasom upita Ruslan. — Mi ne nanosimo zlo civilima.

“Ne obraćaj pozornost, Ruslane,” rekao je Max ležerno, nastavljajući čarati Griga; vidi te bez kozmetičkog programa.

"Max, nemoj buljiti, molim te", zalajao je Denis upozoravajući, dok su mu se složene oči približavale i buljile u njega s povećanim zanimanjem.

- Da? Zašto me Denis vidi bez programa?

“Njegov čip je jako star, bolje rečeno nije čip, nego samo leće, skinuo ih je”, bezazleno je odgovorio Max ne okrećući se.

   Dvije vibrise, koje su mu u luku visjele s čela, iznenada su dotakle Denisovo lice i on je osjetio slab strujni udar.

- Zašto si, prijatelju, došao k nama bez čipa? – šapnuo je Ruslan još medenijim glasom.

- Ma-ax! – glasno je vikao Denis. - Nokautiraj ih, dovraga!

   Odjednom, Grieg, stojeći poput idola, oštrim pokretom zgrabi Maxa, metalni brkovi zariveni u njegovo lice. Začuo se električni prasak i Max je poletio na pod, vičući srcedrapajuće:

- Dan, moj čip je isključen! Ništa ne vidim i ne čujem, zovite liječnika. Dan, tapši me po ramenu ako me čuješ,” Max kao da nije razumio što se dogodilo.

   “Ošamario bih te, jebeni demonstrante”, s očajem je pomislio Denis. Bila je očita ozbiljnost i bezizlaznost situacije. Čak i ako pomoć pokvarenom čipu stigne jednako brzo kao prije, što će učiniti s razjarenim čudovištima? Kako će im Petrovich pomoći s paralizirajućim mecima?

   Max je nastavio vrištati i naslijepo puzati naprijed, ali je brzo naletio na zid i, bolno udarivši glavom, stao.

- Prestati? – nesigurno će Denis.

"Šifra nije prihvaćena, najveći prioritet operacije", Ruslan se još šire nasmiješio. "Tvoja pjesma je otpjevana, Denis Kajsanov."

"Dan," ponovno je rekao Max, "postoji ploča sa strane zida, birajte kod 3 tako da robot isključi vojnike."

   "Lako je reći", pomislio je Denis, a ploča je pozivljivo trepnula pokazivačem na dva metra od njega, ali Ruslan je suptilnim pokretom stavio ruku na njegovo rame.

- Hoćeš li riskirati? - upitao je podrugljivo.

- Molim te, nemoj me ubiti, imam djecu, čip mi je samo pokvario, a imao sam problema s osiguranjem. Uskoro će mi novi ugraditi, a ja sam ovako morao šetati... znaš kako je to nezgodno, ni pričati, ni pričati normalno... - nervirao se Denis pokušavajući neprijatelju dati do znanja da otpor nije očekivao i mogao se opustiti. Ruslan se nacerio i maknuo ruku.

"Vrijeme je da završimo operaciju", progunđa Grieg, "vrijeme ističe, riskiramo."

- Čekaj, vojniče, znam što radim.

- Prihvaćeno.

   Ruslan je izgleda bio malo rastresen i Denis je zaključio da nema druge šanse. Zacvilio je poput ranjenog vepra i nogom udario Ruslana u koljeno, pokušavajući ga rukom ubosti u oči, vjerujući da je to jedina slaba točka čudovišta. Zamalo je udario u koljeno, a njegova ruka, stegnuta čeličnim kliještima, bila je iskrivljena do krckanja, prisiljavajući ga da sjedne na pod. No, unatoč tome, hobotnica iznad se ipak zainteresirala za ono što se događa i povukla je pipke sa špricama prema vojnicima. “Brate”, pomislio je Denis kroz crveni veo, “jako sam pogriješio u vezi s tobom, hajde, brate.” Nažalost, snage su bile previše nejednake, pipci iskidani s mesom odletjeli su u kut sobe i ostali tamo nemoćno stružući po podu. Grieg je skočio, držeći se za stropnu gredu poput divovskog pauka, a zrak je pjevao i zviždao od njegovih pokreta. Robot, otrgnut s nosača, odleti u suprotni ugao, okrećući se poput trave i razbacujući žice i vijke.

"Dan, što se događa, još si tu, udari me po ramenu", opet je viknuo Max, očito osjećajući vibracije zidova od stroja koji je udarao u njih.

   “Ubit će me, prokleti razmetljivče”, nije odustajao Denis od pokušaja da se oslobodi, ali osjećao se kao da gubi svijest jer je već neko vrijeme držao ruku za časnu riječ. Dugo vrijeme. - Kako može, uostalom, ništa se nije naslućivalo, sjedio je, pričao o ovome i onom, jeo viski i kobasice. Prokletstvo, natjeralo me da pogledam ove nakaze. Kako je sve glupo ispalo. Bilo bi bolje da me Arumov zgrabio, bar bi bilo neke logike..."

- Postavit ću jedno pitanje, Denis Kaisanov, ako odgovoriš, slobodan si... Reci mi, što može promijeniti ljudsku prirodu?

   Ruslan je čučnuo i prišao sasvim blizu, tako da je Denis osjetio njegov ujednačen, hladan dah; shvatio je da mu je preostalo još nekoliko sekundi života.

- Jebi se, poljubi guzicu Marsovca koji ti odgovara na jebena pitanja. Reći će ti da si nitko, neuspjeli eksperiment, umrijet ćeš u oluku...

— Gustav Kilby.

- Što? – zatečen je Denis koji se već spremao uzdići se u nebo.

- Gustav Kilby, tako se zove Marsovac koji zna pravi odgovor. Kad ga sretnete, svakako se zapitajte što može promijeniti nečiju prirodu.

"Zapovjedniče, vrijeme je da završimo operaciju, previše odgađamo", rekao je Grieg tonom koji ne trpi prigovore.

- Naravno, borac.

   Ruslan je snažno gurnuo Denisa na pod. Crna sjena jurnula je naprijed, začuo se tupi udarac i odvratno krckanje. Griegovo tijelo je mlataralo o pod s razderanim grlom, a iz rane se izlijevala lokva guste crne krvi s čudnim mirisom nekakvog lijeka.

   Max, izgubivši nadu u pomoć svog druga, ustao je, pažljivo se držeći za zid, i lutao duž perimetra, nadajući se da će pronaći izlaz.

- Reci mi, Denis Kaisanov: mrziš li Marsovce? – upita Ruslan istim medenim glasom, otresajući krv s prstiju.

- Mrzim to, pa što? Nije ih briga za moju mržnju.

- Ne, dužni smo ubijati ljude bez čipova i ovo je puno dublje od običnog firmwarea. To znači da u nekome postoji skrivena prijetnja.

"Misliš da je ona u meni, oprosti, zaboravili su mi reći za to."

"Nije važno, nitko ne može pogoditi kuda će nit života voditi i gdje će se prekinuti." Duhovi razgovaraju sa mnom, obećali su da ću uskoro upoznati pravog neprijatelja.

"Dan", viknuo je Max, "čini se da će moj čip oživjeti."

"Max je također dio sustava", šapnuo je Ruslan, "ne možeš mu vjerovati, ne možeš vjerovati nikome." Bit ćeš potpuno sam, nitko ti neće pomoći, svi će te izdati, a tko te ne izda, umrijet ćeš, a nećeš dobiti ništa kao nagradu ako uspiješ pobijediti. Svi putevi koji obećavaju dobit su laži da bi vas odveli od jedinog pravog. Bit ćeš sam protiv cijelog sustava, ali ti si nam zadnja nada. Ne zaboravite potražiti Gustava Kilbyja. Želim ti sreću u tvojoj beznadnoj borbi.

"Hvala vam, naravno, na ponudi da se borim protiv cijelog svijeta, ali vjerojatno ću pronaći jednostavniju opciju za sebe."

- Pogledao sam ti u dušu, Denis Kajsanov. Vi ćete se boriti.

   Ruslan se radosno nacerio i popeo natrag u kontejner. Prekrižio je ruke na prsima i zagledao se u strop najnevinijim pogledom. Maks je pritrčao s leđa, nije se još sasvim oporavio, pa je počeo da reže glupe krugove oko ležećeg Ruslana, i pritom jecao:

- Dan, koji se vrag ovdje dogodio. Vrištao sam, zašto nisi zvao pomoć? Tko je zeznuo robota... E-joj, što je bilo s Grigom!?

“To se dogodilo, Max: vi telekom štreberi obavili ste sjajan posao sa svojim vojnicima.”

"Ruslane, odmah javi što se ovdje dogodilo", zahtijevao je Max pomalo histerično.

“Vojnik Grig se oteo kontroli, morao sam ga neutralizirati.” Uzroci incidenta nisu poznati. Izvješće je završeno.

“Max, prestani biti glup, zovi pomoć već jednom”, savjetovao je Denis.

- Sada.

   Max je izletio u hodnik poput metka. Denis se, ne obazirući se na oprez, nagnuo prema ležećem Ruslanu i prosiktao:

- Dobro, možda sam neprijatelj, ali zašto me nisi ubio? Ako imate takav program - ubijajte ljude bez čipova.

“Ostavili su mi slobodnu volju.”

"Zašto nakazi poput tebe treba slobodna volja?"

“Jer ja moram patiti, a samo oni koji imaju slobodnu volju mogu patiti.”

   Denis je slijedio Maxa u hodnik. Ne mareći ni najmanje za čistoću prostora, izvadio je cigaretu i upalio upaljač. Ruke su mi se i dalje tresle, iščašena desna šaka također me je osjetno boljela. “Ne bi škodilo da ušmrkamo malo viskija. Nekoliko čaša”, pomislio je. Bučna gomila s Maxom na čelu već je jurila prema njemu, Denis se stisnuo uza zid da ga ne sruše, mali robot je uvrijeđeno škripao pod njegovom nogom.

   Denis je odbio liječničku pomoć. Jedina mu je želja bila što prije napustiti komarni istraživački institut, načičkan nemilosrdnim ubojicama koji su bili spremni bez oklijevanja otkinuti svaku glavu koja nije bila opterećena elektronikom. Kad se vratio u konferencijsku dvoranu, Leo se već dogovorio s Lapinom da će protokol biti potpisan nešto kasnije. Svi su ostali potpuno mirni, kao da se ništa nije dogodilo. Max je nekamo nestao, očito nanjušivši svoj joint. Ni Denis nije imao temperaturu. Tek kad su već čekali helikopter na platformi ispred glavne zgrade, Leo je tiho uhvatio Denisa za lakat i odveo ga u stranu.

— Denis, nadam se da prihvaćaš moje najdublje isprike u ime naše organizacije i od mene osobno za ovo što se dogodilo. Ovo je apsurdna nesreća, Grieg je izvan kontrole, mjere su već poduzete.

- Samo pomislite, sve se može dogoditi. Ali to nije slučajno, Grieg je djelovao strogo u skladu s vašim firmwareom.

"Dan, molim te, nemojmo gajiti nikakve osobne zamjerke." Da, Max je rijetki idiot, trebao je pročitati tajne upute prije nego što je vukao svoje školske prijatelje da gledaju super vojnike.

- Tajna? To jest, ovo nije u uobičajenim uputama.

“Shvaćate da takve stvari ne pišu u koliko-toliko javno dostupnim dokumentima.”

— Dečki bez čipsa to neće cijeniti?

— Tajne oznake u sustavu loše će utjecati na prodaju. Točnije, nije čak ni bookmark, nego samo..., ali Dan, vjeruj mi, ovo uopće nije upereno protiv tebe. U današnje vrijeme susret s osobom bez čipa nevjerojatna je rijetkost, a da odjednom završi negdje gdje ne bi smjela jednostavno je preko svake granice.

- Nije usmjereno? A kad budu pušteni da se vesele, hoćeš li mi dati savjet?

- Nikada ih više nećete sresti. U INKIS-u vam ih neće pustiti blizu, obećavam. Nemate pojma koliko marsovsko vodstvo može biti konzervativno. Ako postoji neki mahoviti red od prije sto godina, sigurno će ga strpati posvuda.

- E, pa sad je jasno, sve je to zbog mahovine marsovske birokracije.

- Dan, budimo razumni ljudi. Što će se promijeniti ako na svakom uglu počnete vrištati kako Telekom odgaja ubojice u tamnicama? Nadate li se da ćete prekinuti igru ​​ozbiljne marsovske korporacije? Svima će biti gore, a počet će te zamijeniti s gradskom luđakom.

“Svi to kažu kada žele nešto sakriti.”

- Pa, u principu da, ali s druge strane, često to točno kažu. Usput, prijedlog koji je Max dao još uvijek vrijedi. I ja sam ga spreman podržati. Dobit ćete dobar čip i sve stručne tečajeve po vašem izboru o trošku ureda, kako biste izbjegli ponavljanje slučajeva, da tako kažem. Ne morate ni ostati u Telekomu, idite gdje god želite. Ovaj bi prijedlog trebao svima odgovarati.

- Razmislit ću.

   „Svi putevi koji obećavaju zaradu su laž, s ciljem da te skrenu s jedinog pravog", prisjetio se Denis. „Uf, nije bilo dovoljno vjerovati u bajke ovog čudaka. Neka pati bez mene.”

- Ako ti nešto ne odgovara, nemoj se sramiti, reci. Svakako ćemo udovoljiti razumnim željama.

- Nagodit ćemo se, Leo.

- Dakle, dogovorili smo se?

- Pa skoro... Što da kažem Lapinu i ostalima?

- Nema potrebe ništa govoriti. Razgovarali ste sa školskim prijateljem, odveo vas je da vam pokaže svoje radno mjesto. I to je to, nikad niste vidjeli super vojnike. O ruci, ako išta: tu sam pao, poskliznuo se.

— Praktički ne boli.

"To je sjajno", Leo si je dopustio širok, društven osmijeh. – Idite u “DreamLand”, kada odlučite.

“Čekaj, jedno malo pitanje: zašto si tako čudno ušao u potpunu uronjenost”, odjednom se sjeti Denis.

- Niste razumjeli?

“Sjećate li se kada ste se pridružili ostalima u potpunom uronjenju nakon našeg nevjerojatno zanimljivog razgovora o fobijama i sudbini čovječanstva?” Izgledalo je kao da si uvučen u virtualnu stvarnost, a samo sam ja to mogao vidjeti.

- Ipak su te udarili po glavi? Jeste li sigurni da ne želite liječniku? – Leo je slikovito izvio lijevu obrvu. "Zapravo ne razumijem što pokušavaš reći, ali misliš da sam bio toliko zbunjen i napravio scenarij u tri sekunde kako bih te zadirkivao."

“Pa ti si se okrenuo i pogledao me...”, nesigurno je odgovorio Denis. – Ne znam, možda u svim vašim programima postoji posebna opcija: preplašiti gostujućeg neurofoba.

- Uzmi slobodan dan, moj ti je savjet.

“Definitivno”, odmahnuo je Denis iznervirano rukom.

   Čini se da je raspoloženje već potpuno u guzici, nema načina da se pokvari. Ali svejedno kao da je hladna sjena dotakla moje lice. Izbor je tužan: ili su započeli kvarovi, ili gladna ameba vreba u grmlju. "Ili će se Hans smijati, ostat ćemo pri ovoj opciji", odlučio je Denis.

   Svježa jesenja večer obavila je svoje krilo oko vegetacije parka, natjeravši živahne sjene telekom noćnih mora da zaplešu oko malog osvijetljenog mjesta. Kvrgava čudovišta, čelične hobotnice i gladne amebe - sve se miješalo u podmukloj svjetlosti lampiona. Začuo se zvuk helikoptera koji se približavao.

   Cijelim putem unatrag, Lapin je brbljao kako je njegov prijatelj Dan bio dobar na pregovorima. Anton se, gledajući ovu scenu, čak i pokisnuo. Denis se nasmiješio kroz svoju snagu.

   “Stvarno si mi smjestio, Max”, pomislio je, “Arumov mi nije dovoljan, ne samo da je skoro ubijen, nego sam se duboko upleo u intimne tajne jedne od najmoćnijih marsovskih korporacija. Neće me samo ostaviti da lutam po svijetu s vrećom njihovog prljavog rublja. Nećete ih moći namamiti čipsom i jelima, oni će problem riješiti na drugi način. I on sam je, naravno, dobar: zašto bi, dovraga, išao tamo gdje ga ne pitaju. Naravno, htio sam pogledati super vojnike. Radije bih otišao u zoološki vrt i gledao slona, ​​idiote.” I postalo je potpuno neugodno od spoznaje da je program za ubijanje ljudi bez čipa ugrađen u sve super-vojnike. Možda nije usmjereno konkretno protiv njega, nego je pripremljeno, primjerice, protiv istočnog bloka. Ali ako se koji poručnik slučajno zgnječi pod parnim valjkom, neće nitko plakati. Bilo je neugodno shvatiti da sam jadan, bespomoćni kukac kojeg bi opušteno zgazili u velikoj igri korporacija.

   Helikopter se, podigavši ​​oblak suhih krhotina, srušio na krov INKIS-a.

- Ideš li, Dan? – upitao je Lapin.

- Ne, stajat ću mirno i udahnuti malo zraka. Bio je to težak dan.

- Vidimo se sutra. Svakako ću istaknuti vašu posebnu ulogu u pregovorima.

- Ne brini, vidimo se sutra.

   Kada su njegovi kolege nestali, Denis je ponovno otišao do samog ruba i neustrašivo stao na parapet. Pogled s ove strane bio je prilično neugodan: napušteni prostori ograđeni kamenim blokovima i kolutima bodljikave žice. Iako tamo nitko službeno nije živio, tu su živjeli razni banditi, narkomani i beskućnici, a to nisu bili nužno ljudi, jer je razvojem visoke tehnologije postalo tako lako izgubiti ljudski izgled. Šefovi, poput Lea Schultza, plaćali su mnogo novca za sve vrste korisnih mutacija i implantata, za dug život i apsolutno zdravlje. Neki nisu platili ništa, ali su ipak dobili ta poboljšanja. Prvo ih moramo testirati na "dobrovoljcima". Osluškuješ li ponekad se iz sirotinjskih četvrti čuo tužan urlik od kojeg se ledila krv u žilama. A za vrijeme izgradnje instituta ovo je područje vjerojatno izgledalo sasvim pristojno. Možda su astronauti i njihove obitelji čak živjeli ovdje dok je san o letovima ljudske posade do zvijezda bio živ.

   Duž ruševina i ograda, hirovito se savijajući, protezale su se dvije trake pruge, duž jedne od njih polako je puzao vlak. Činilo se kao da se vozi vrlo blizu. Denis je čuo zveket starih mehanizama i zvonjavu, kuckanje kotača, koji su mu dugo odzvanjali u ušima kad se vlak već pretvorio u maglovitu izmaglicu na horizontu. Gotovo da je mogao vidjeti lica ljudi koji su sjedili unutra, bolje rečeno, jednostavno je znao kakva bi ta lica trebala biti: smrknuta, umorna, tužno gledaju u dosadnu okolinu. Denis je iz nekog razloga zavidio ovim ne baš sretnim ljudima koji su mogli samo sjediti kraj prozora u neudobnom, bučnom vagonu i ne razmišljati ni o čemu. Pogledajte beskrajna zahrđala skladišta, cijevi, stupove koji plutaju pokraj njih, razbijene ceste i napuštene tvornice koje već dugo nikome ne trebaju. Prije ili kasnije, ovaj umirući urbani krajolik bit će zamijenjen drugim. Do trenutka kada vlak napusti moskovsko predgrađe, u vagonu će ostati samo nekoliko ljudi koji će spavati ili čitati tabloide u različitim kutovima. A onda više neće ostati nitko, a Denis će otići sam. On će posljednji skočiti na bezimenu, polomljenu platformu od starog betona koji se raspada pod nogama. Pazit će na kolonu vlaka u odlasku, gledati u gustu šumu, osluškivati ​​njen razgovor s laganim vjetrom i ići kamo god ga pogled nosi. A na kraju puta sigurno će pronaći ono što je tražio, šteta je samo što Denis sam nije znao što točno želi pronaći.

   

- Zdravo, Lenočka. Kako si?

   Denis je pažljivo sjeo na rub stola ispred Arumovljeve tajnice, namirisan i rumen, u modernoj bluzi i suknji na rubu pristojnosti, pristajajući njezinim izrazitim umjetnim oblicima. Iako, ako pristupite otvorenog uma, umjetnost njezinih oblika bila je očita samo onima koji su je poznavali jako dugo, na primjer, iz škole, poput Dana. Njezina neformalna zaduženja u odnosu na rukovodstvo, uz konačnu zbrku ionako ne idealnih naloga upravo ovog rukovodstva, nikome nisu bila tajna. Svojedobno joj se Denis pokušao i ulizivati: nosio je cvijeće i čokolade, nadajući se da će nekako popraviti svoju klimavu karijeru, ali je shvatio da to izgleda jadno i prestao.

"Moji poslovi su normalni", pokušala je Lenočka pažljivo gurnuti Denisa sa stola kako ne bi oštetio lak koji se sušio, "ali tvoji, izgleda, nisu tako dobri." Što ste uspjeli učiniti?

— Arumov nije dobro raspoložen?

"To je samo šteta i očito ima neke veze s tobom."

- Pa, možda možeš prvo otići do njega i osloboditi se napetosti?

"Vrlo smiješno", Lenočka je napravila arogantnu facu, "da se danas oslobodimo napetosti kao dječak za bičevanje." Neću više ići k njemu.

- Zar je sve tako loše?

- Da, stvarno je zajebano, slušaš li ti što ti govorim.

- Pa, recite barem koju riječ za mene.

- Ne, Denchik, ne ovaj put. Znaš, ne volim baš kad me tako gleda i šuti, kao jebena riba.

   "Da, ovo je stvarno glupost", pomisli Denis, "i očito je povezano s jučerašnjim odlaskom u ovaj prokleti institut."

- Hajde, idi već jednom. Trebao sam te odmah poslati, a ne brbljati ovdje...

“Onda zbogom, plači kad me odvedu u asteroidni pojas.”

- Oh, Denchik, to uopće nije smiješno.

   "Oh, Lenočka", pomislio je Denis, "budala, naravno, ali lijepa ... Trebao sam riskirati i pritisnuti te negdje u mračnom kutu, još uvijek izgleda kao da ću umrijeti."

   Arumov se, očekivano, impozantno zavalio u crnu kožnu fotelju i nije se udostojio čak ni kimnuti glavom pridošlici. U blizini ogromnog stola u obliku slova T sa zelenom prugom u sredini bila je samo jedna stolica, niska i neudobna. Denis je morao birati između stolaca duž zida. Na trenutak je razmišljao treba li gnjaviti Arumova i sjediti tu uza zid, kao u redu na klinici, ali je zaključio da se ne isplati. Dovoljno je da se odvažio odabrati komad namještaja koji nije njemu namijenjen.

   Tišina se otegla, a što je još gore, Arumov je bez srama bijesno pogledao svog podređenog i odvratno se nacerio. Dan je pokušao susresti njegov pogled, ali nije izdržao ni dvije sekunde. Nitko nije mogao podnijeti ovaj netremice beživotni pogled.

- Jeste li zvali, druže pukovniče? – odustao je Denis.

   I opet bolna tišina. „Gad zna da je čekanje gore od same egzekucije“, pomislio je Dan, ali opet nije mogao izdržati.

- Želiš li razgovarati?

- Trebamo li razgovarati? – upita Arumov najpodrugljivijim tonom. - Ne, poručniče, zapravo sam vas namjeravao izbaciti s vrata ove ustanove.

   Denis se nevjerojatno potrudio i zagledao se u pukovnikovo lice, ali pažljivo izbjegavajući njegov pogled.

- Pa mogu li ići?

   Ali pukovnika nisu zavarale njegove smicalice s pogledima.

“Otići ćeš nakon što mi objasniš zašto gledaš svoja posla.”

— Je li to bilo retoričko pitanje? U kakav se posao upuštam?

- Retorički?! – prosiktao je Arumov. – Da, bilo je retoričko pitanje, ako se nećete izvući jednostavnom smjenom, onda, naravno, ne morate odgovarati.

   “Bilo je gotovo otvorenih prijetnji. Stvarno, to je smeće. – Denis je grozničavo razmatrao situaciju. - Što ga je toliko razljutilo? Samo ovaj otrcani trip, jer Lapin je gad! Pobrinite se s upravom. Pa svakako Lapin ili Anton. I jedni i drugi, ako ih pritisneš, reći će tako nešto, onda to nećeš moći oprati.”

“Nema potrebe da me gledate psećim očima, kao da nemate ništa s tim.” Jedan od vaših suučesnika znojio se ovdje cijelo jutro i kleo se svojoj majci da je izvjesni poručnik Kaysanov nekako "nagodio" s dr. Schultzom kako bi odgodili potpisivanje protokola sastanka i drugih važnih dokumenata. – Arumov nije kasnio potvrditi svoje najgore strahove o svojim kolegama.

— Ostali dokumenti?

“Drugi dokumenti,” oponašao je Arumov, “a ti, vidim, uopće nisi razumio situaciju prije nego što si se u nju upustio njuškom svog poručnika.” Glavni financijski dokumenti nisu potpisani, Schultz se ne javlja, navodno je otišao na službeni put. Polagao sam velike nade u ovaj projekt, a ispada da sve propada zbog tebe.

- Da, ovo ne može biti. Zašto bi me, dovraga, Schultz slušao?! Ako odluči skočiti, onda je to njegova odluka.

- Pa se i ja pitam zašto, dovraga... O čemu si pričala s njim?!

- Da, ni o čemu, samo su pili i pričali o apsolutno apstraktnim temama.

- Prestani se ponašati kao idiot. Govori točno, mamojebcu! “Arumov je lajao tako glasno da su se prozori tresli. – O čemu ste razgovarali s njim? Što mislite, gospodine natporučniče, možete li se ovdje praviti heroji?! Mislite li da se ništa ne zna o vašim prošlim radovima? Da, znam sve o tebi: kako živiš, s kim se zajebavaš, koliko puta tjedno zoveš majku u Finsku!

   Arumov se ozbiljno naljutio, pocrvenio, skočio sa stolice, nadvio se nad Denisa i nastavio da mu se dere u lice.

- Vi ste, poručniče, tu u mom jedinom tati! Sve što trebate učiniti je poslati čak i list iz ove mape na pravo mjesto i zadnji put ćete vidjeti kockasto nebo na kozmodromu! Dopire li do vas ili ne! Ili ti, slavuje, pjevaš samo kad te ne pitaju!

   Vrata su se pažljivo otvorila, a Lenočka se pažljivo nagnula u uski otvor, spremna da se odmah sakrije.

— Andrej Vladimirovič, tamo su došli iz zaliha...

   Arumov je zurio u nju potpuno luđačkim pogledom.

“Oprostite što vas prekidam, možda biste mogli popiti čaj ili kavu...” Lenočka je bila potpuno zbunjena.

- Koji kurac s čajem, idi na posao.

   Lenočka je odmah nestala, ali i Arumov kao da se malo ohladio. Denis je pažljivo obrisao znoj s čela: “Puf, izgleda da me on osobno neće ubiti. On će ovaj zadatak povjeriti profesionalnim kostolomcima, ali svejedno, Lenočka, hvala ti, neću to zaboraviti ako preživim.”

"Znate, poručniče", Arumov se opet impozantno zavalio u stolici, "ispričat ću vam jednu poučnu priču: o mom kolegi koji je volio gledati svoja posla." Možete li pogoditi kako je završilo?

- Očito je loše završilo.

- Da, loše je. A bilo je tako loše... nitko nije ni očekivao da bi moglo ovako ispasti. Općenito, otprilike isto kao i tvoje.

- Pa moja priča još nije gotova.

   Arumov ne odgovori, opet se gadno naceri, odjednom podiže noge na stol i izvadi cigaretu.

- Pušiš li?

- Samo kad sam nervozan. Sada nešto ne želim.

   Arumov je napravio blagu grimasu i povukao dim iz cigarete.

- Pa imao sam kolegu, nazovimo ga kapetan Petrov. Zapravo, nije me izravno poslušao, ali sam ga ipak ponekad pokušala spustiti. Inače, bio je takav heroj: odličan učenik borbene obuke, otac vojnika i glavobolja svih zapovjednika. Nije se htio, vidite, pokoriti trulom sustavu, a zašto je, pita se, postao časnik? A ako se nešto i dogodilo, nije pokušavao, kao svi, zataškati stvar, ne, odmah je javljao vrhu, želio je da sve bude pošteno. Ali sami razumijete gdje je zakon, a gdje pravda. I zbog njega su nam pokazatelji pali. U drugim jedinicama sve je sigurno, ali ovdje imamo haos, požar ili nestale tajne dokumente. Općenito, nije uzorna vojna jedinica, već neka vrsta cirkuskog šatora. Bilo je tada još takvo vrijeme, opet je duh slobode udahnuo negdje s atlantske kaljuge. Namjeravali smo odletjeti do zvijezda s ovim seronjama. Ali nema veze, naš Petrov nije namjeravao nikamo letjeti, ali je ipak ostao prožet tim štetnim idejama. I onda su jednog dana u našu postrojbu dovezli mali kontejner od 5 tona i naredili da ga čuvamo u skladištu i čuvamo kao zjenicu oka, a što je bilo u kontejneru, to nas se ne tiče. I nema baš nikakvih dokumenata za to, ali je bio u pratnji tog sivog, neuglednog čovječuljka i rekao neka kontejner leži bez dokumenata, nema ništa opasno ili ne daj Bože radioaktivno unutra, ali je zabranjeno. otvoriti ga ni pod kojim okolnostima i ne govoriti o tome potrebno. I uostalom, svi pametni ljudi razumiju da se male sijede ljude mora poslušati, ako kažu skladištiti bez dokumenata, onda treba skladištiti. Ako kažu da je sigurno, dobro, sigurno je. Ali Petrov nije vjerovao sivom čovjeku. Odnekud sam čuo za taj kontejner i stalno sam hodao oko njega, njuškao, nosio razne instrumente, mjerio polja. Naš otac zapovjednik je, naravno, bio prilično nervozan zbog svega, ali nije htio napraviti budalu od Petrova i cinkati ga malim sijedima. Budalo Petrov, samo naprijed i obavijesti Komandu okruga o ovom kontejneru. I evo, mali sivi ljudi ne puštaju nikoga u svoje poslove, bio on zapovjednik brigade ili zapovjednik okruga, njih to ne zanima. Uglavnom, u našu jedinicu je uletjela komisija, tata se gurao, izmicao, ali nije znao objasniti kakav je to kontejner. A i revirnik je ispao kao Petrov: “Kakvi sijedi”?! - viče. - “Ja sam borbeni časnik, sve sam ih vrtio na svom časničkom stijegu!” I naređuje: “Otvorite kontejner”! Ali naši časnici su svi hrabri momci, ako treba ići prsa u prsa protiv neprijateljskih mitraljeza, ali preturanje po džepovima malih sijedih je izgovor. Općenito, okrug je odlučio uzeti ovaj kontejner za sebe. Ukrcali su ga u prikolicu i odvezli. Možete li pogoditi tko nas je pratio iz naše jedinice?

— Kapetan Petrov?

- Kapetane Petrov, nesretna budalo. Da si na njegovom mjestu, počeo bi petljati po ovom prokletom kontejneru.

- Pratiti? Što nije u redu, bilo je zatvoreno.

“Zatvoreno je, ali ispada da su ga odveli zbog Petrova, a on je bio najduže uz njega.” Znate, ovako nečemu ne bih prišao ni na kilometar, bilo je tu nešto čudno da su ga u kilometarskom luku zaobilazili svi kojima instinkt samoodržanja nije sasvim presušio. Čak su i rute stražarske patrole promijenjene, a zbog toga se možete ozbiljno naljutiti. Dakle, naš kapetan je isporučio kontejner, a svi kao da su zaboravili na njega. Ne znam kako se okrug nosio s njim, ali svi su zaostajali za nama. Tek sad je kapetan malo spustio pogled. Hoda kao skuhan, ima podočnjake, jako se posvađao sa ženom, a onda je jednog dana sjeo s nama na piće, napio se, znači počeo je takve stvari plesti. Mislili smo, to je to, naš Petrov je poludio. Kaže da nisam ulazio u kontejner, a nisam ga ni pipnuo, ali sad samo to sanjam svaku noć. Svaku večer, kaže, priđem skladištu i vidim da je kontejner otvoren i osjetim da me odande netko gleda i čeka da priđem. I čini mi se da ne želim ići, ali vuče me tamo. Stojim, gledam otvoreni kontejner, a okolo prazno skladište i znam da stotinama kilometara okolo nema nikoga, samo ja i ono što živi u kontejneru. I shvaćam da je ovo san, ali sigurno znam da ako uđem u kontejner, neću se vratiti, ni u snu ni na javi. I tu je posudu, kaže, sanjao jednom tjedno po pet minuta, a opet se budio u hladnom znoju. A onda sam to počela sanjati svake noći, sve duže i duže. A onda, čim je zatvorio oči, odmah ga je vidio i, što je najvažnije, nije se mogao probuditi, žena ga je čula kako jauče u snu i probudila ga je. Obišao je sve liječnike i iscjelitelje, ali ništa nisu našli. I onda je postalo jako loše, napravio je sebi jednu napravu, spojio elektrošoker na budilicu, namjestio alarm na deset minuta i zaspao, a šok ga digao da nije mogao ući u kontejner. I tako svaku večer. Ali, razumijete, nećete dugo izdržati u ovom načinu rada. Dobri liječnici uzeli su našeg kapetana i ubrizgali mu ogromnu dozu tableta za smirenje kako bi mogao normalno spavati. I znaš, spavao je cijelu noć bez stražnjih nogu, a drugo jutro sve je nestalo. Hoda rumenih obraza i sretan, ali tek su ga svi koji su čuli njegova pijana otkrića sada počeli obilaziti u kilometarskom luku. Naravno, smijali su nam se, ali smo svejedno obilazili. A onda su ljudi počeli nestajati u okolici. Prvo jedan, dva, a onda, kad su već prešla dva desetljeća, svi su počeli misliti da postoji manijak. Ali nisam ni trenutka sumnjao tko je naš manijak. I supruga i djeca Petrova dugo nisu viđeni. Kao rezultat toga, počeli smo ga pratiti i pokazalo se da svaki dan ide u svoju garažu. I hvala Bogu da se nismo popeli tamo, sivi ljudi su bili ispred nas. Tu su garažu pokrili hermetički zatvorenom kapom i svi koji su živjeli u radijusu od kilometra od te garaže bili su prisiljeni u karantenu, uključujući i nas. Ukratko, svi smo se skroz zeznuli dok smo sjedili u ovoj karanteni. Nitko se nije nadao da će izaći živ, svi stražari i liječnici nosili su samo najvišu razinu kemijske zaštite, vodu i hranu ostavili su nam u trostrukoj komori.

- Pa što su našli u garaži? Dvadeset leševa?

- Ne, tamo su našli ono čime se hranio ovim leševima.

- A što je to bilo?

- Nemam pojma, zaboravili su nam reći.

- Oprostite, druže pukovniče, ali potpuno sam zbunjen: koja je pouka ove priče?

- Za vas je moral sljedeći: ne zabadajte nos u tuđe poslove i zapamtite da sve može završiti mnogo gore nego što očekujete.

- Ne zabadaj nos nikome u posao.

- Pa o čemu ste razgovarali s Leom Schultzom?

— O mom čipu, ili bolje rečeno, o njegovom nedostatku. Ovaj Leo je dosta čudan tip, stalno je pokušavao dokučiti kakvu ja to fobiju imam prema čipsu.

- Zar nemate fobiju?

- Ne, samo ne volim neuročipove. U Moskvi možete i bez njih.

- Da, moguće je u Moskvi, ali još više u pustopoljini.

- Pa, na nekim mjestima je to moguće.

- Dobro, odakle poznaješ Maxima?

- Zar u tvom tati ne piše da smo kolege iz razreda?

- Pisano je, ali ništa nije napisano o vašem poštovanom prijateljstvu.

- Da, imam mnogo prijatelja - kolega iz razreda. Bili smo prijatelji s Maxom, međutim, onda je on otišao na Mars, pa smo se nekako izgubili.

-Kamo si išla s njim?

— Pogledajte njegovo radno mjesto.

- Na radno mjesto? Što tamo ima za vidjeti?

- Bez obzira. Samo što Max nekako jako precjenjuje značaj svog rada. Kao, gle kako sam ja cool, radim u Telekomu, a ne kao ti Dane, nikad ništa nisam postigao.

- Stvarno? Međutim, u redu, poručniče Kajsanov, pretpostavimo da vam vjerujem. Besplatno.

   “To je ludo”, pomisli Denis, krenuvši prema vratima, “činilo mi se da je spreman da me ubije, inače je slobodan. Koje su to igre, dovraga?

- O, da, ne napuštajte nikamo Moskvu. I dalje ćeš biti od koristi”, Arumov ga je proračunato bestrasni glas sustigao na vratima.

   

- Pa, Dančik, kako je? - Činilo se da je Lenočka iskreno zabrinuta za njega ili je to bila samo vječna ženska želja da prva svojim prijateljima donese najnovije tračeve.

— Još je živ, ali očito je pogubljenje jednostavno odgođeno.

- Što je rekao?

“Rekao je da ću i dalje biti od koristi.” Zvuči kao rečenica.

- Ne znam, ne zvuči tako strašno.

- Lenočka, tko je došao Arumovu prije mene?

- Da, mnogi ljudi...

— Mislim na jednog mog kolegu, Lapina, na primjer?

- Da, došao je Lapin i izašao sav znojan i tresao se.

- A Anton?

- Kakav Anton.

- Novikov, naravno.

- Navodno ne, ali što?

- Da, to je zanimljivo. Slušaj, Len, znaš li koliko Arumov ima godina?

- O čemu sad pričaš? – Helen je lagano napućila usne.

"Ne govorim to, stvarno moram znati koliko ima godina."

- Pa četrdeset... vjerojatno.

- A od njegovih priča bit će još toga, ali dobro. Hvala Len, puno si mi pomogao danas.

- Da, molim te, nemoj nestati.

- Pokušat ću, za sada.

“Da, što je zapravo želio reći ovom pričom o kontejneru i sivim ljudima? Da je puno stariji nego što se čini ili da je puno opasniji nego što se čini”, smatrao je Denis.

   Zavaljen u staroj stolici na radnom mjestu, odlučio je skuhati si čaj, pljunuti u strop i pritom razmišljati o svojoj nezavidnoj situaciji. Njegove službene dužnosti bile su zadnje što ga je sada zanimalo. A u tim dužnostima nije bilo ničeg stvarno važnog: samo neka pisma, dopisa, računa i ostalog taloga. U blizini su njegovi kolege iz operativnog odjela nerado i ležerno prikazivali slične aktivnosti, često bivajući ometeni pauzama za dim i besmislenim brbljanjem. “Da, ovaj dosadni, uspavani život u otrcanim uredima, naravno, nije krajnji san”, pomisli Dan, “ali barem je toplo i muhe ne grizu. A uskoro bih mogao izgubiti i ovo.” Nakon što je provjerio osobni mail, pronašao je pismo kadrovske službe Telekoma s ponudom za posao. Reklo bi se da je to prilika, ali Denis je samo teško uzdahnuo. “Okruženi su gmazovima sa svih strana. Moramo nešto odlučiti, ako se nastavim kao ovca vući s posla do kuće, u birtiju i natrag, sigurno će me prihvatiti ili Telekom ili Arumov.”

   Ostavivši Lapinu poruku da hitno mora otići poslom, Denis je sjeo u auto i krenuo kući. Zapravo, nije ni shvaćao što će učiniti. Ne, palo mu je na pamet nazvati tatu, možda odjuriti u Finsku, osvijetliti kupatilo, posvađati se s tatom za život, saznati broj telefona nekog pouzdanog tipa iz MIK-a, jednog od onih koji nikad nisu bivši. Potom povratak u Moskvu i... što će biti dalje, nije mogao formulirati ni na razini kuhinjskog rezoniranja. Hoće li otići do tog tipa i ponuditi mu da zajedno započnu gerilski rat protiv Marsovaca ili protiv Arumova? Neće biti ni smiješno, dapače, od onih bivših koji se konačno nisu napili i umrli, svi su se odavno skrasili na toplim mjestima u državnim korporacijama. Pa, doći će, sav neustrašivi “comandante”, do uglednog čovjeka u odijelu, noseći sa sobom bocu konjaka, au najboljem slučaju sve će završiti banalnim pićem i istim kuhinjskim brbljanjem. A u najgorem slučaju, zavrtit će mu prstom po sljepoočnici i narediti par lupeža da ga izbace. Dan je parkirao u dvorištu, stari plinski turbinski motor je neko vrijeme zviždao, usporavajući, a onda je nastala zaglušujuća tišina. U dvorištu nije bilo nikoga: ni djeca nisu vrištala, ni psi nisu lajali, samo su stara stabla škripala na vjetru. Dan je znao što će se sljedeće dogoditi, otišao bi do svoje kuće, Lech bi ga dočekao, ponudio pićem, on bi se malo raskomadao, onda bi se napili, petljali po okolici, opustili, a sutra s pucketave glave jurio bi na posao, ravno u Arumova usta. Općenito, sve će završiti prije puta u Finsku.

   “Što je onda moj život,” mislio je Dan, “možda života više nema ako je sve unaprijed određeno. Možda već umirem u oluku, a ovo blatno mi bljeska pred očima. I zašto se tako zamarati sa mnom ako se ništa ne može učiniti?”

   Vani je bilo zagušljivo.

   Zapalivši cigaretu, Denis je polako krenuo ulicom Krasnokazarmennaya prema parku Lefortovo. Shvaćao je da odgađa predestinaciju za bijednih par sati, ali to je bilo jedino što mu je palo na pamet. Hodao je točno sredinom ulice. Sama ulica je izgledala kao bombardirana, a njome se gotovo nitko nije vozio. I općenito, kraj je propadao: sljedeća kuća zurila je u usamljene prolaznike praznih očnih duplji razbijenih prozora.

   "Trebam li ići vidjeti Kolyana," pomislio je Dan, "ako ne mogu riješiti problem s Arumovim i Telecomom, onda vrijedi iskoristiti opciju kukavičkog bijega."

   Brlog Koljana, trgovca raznim ilegalnim stvarima, nalazio se u podrumu velike staljinističke kuće. I bio je prikriven rijetkim znakom "računala, komponente".

   Nikolaj Vostrikov, visok, mršav momak, pogrbljen i uvijek malo trzav, prekapao je ispod pulta i, čuvši Denisov pozdrav, nije ni pomišljao da izađe odatle.

- Slušaj, Kolyan, ja zapravo tebi govorim. Kažem bok…

   Raščupani vlasnik ipak je izronio na svjetlo dana i ljutito stisnuo oči.

- Halo, što namjeravaš?

   Koljan je danas nosio masni plavi kombinezon, poput automehaničara. Ovo je bila njegova standardna odjeća. Općenito nije podnosio ne samo odijela i kravate, nego čak ni samo pristojnu odjeću. Jedino što je prepoznao bila je vojna kamuflaža i razni kombinezoni. Imao ih je desetak u ormaru, različitih, za svaku priliku: odijelo polarnog istraživača, pilota, tankera itd. Svi njegovi poznanici s obje strane Urala bili su zadivljeni tim čudnim fetišizmom.

- Pa odmah sam zapela. Dugo te nisam vidio, možda bih htio popiti pivo sa starim poslovnim partnerom.

- Dan, nije smiješno. Što su dovraga poslovni partneri? Ti si, moj daleki poznaniče, ponekad kupovao glupe naprave od mene, ovo je drugi put u životu da te vidim.

   -Dakle, vi ste kao sa starim prijateljima?

- Nismo prijatelji, zeko, u redu. Zadnji put ste me posjetili prije tri mjeseca i bila bih vam jako zahvalna da je to bio zadnji put. Molim vas, zaboravite na ovo mjesto, sada su u poslu potpuno drugi ljudi, ozbiljni su, nemate se više za što uhvatiti ovdje.

- Pa, znaš, gotova sam. Imam sasvim drugo pitanje.

- Jesi li vezan, ili si vezan?

“Kolyane, prestani upirati nos u mene, nikome nisi popustio, tvoja mala barska duša.”

- Pa dobro, ako nikome nisi popustio, zašto si onda upao u nevolju?

- Morate razgovarati s jednom osobom.

- Pričaj, ili pričaj...

- Ili.

- A s kim?

— Jednom ste spomenuli da poznajete pouzdanog suborca ​​koji ima izravan pristup istočnom bloku.

“Možda znam, ali nije činjenica da će ti on pomoći.” Što ste zapravo htjeli od njega?

- Nemojmo ići ovdje, u redu.

- Dobro, idemo, ali samo iz poštovanja...

- Da, da, iz poštovanja prema tati, mami, baki i tako dalje, a i zato što znam nešto o tebi.

   Prošli su kroz željezna, neobojena vrata u podrum i dalje kroz labirinte višekatnih polica zatrpanih prastarim kompjuterskim smećem, došli do jednih vrlo neuglednih vrata i kroz tmuran, poluosvijetljen podrum u zabačeno dvorište, u u središtu koje je stajala jednokatna koliba. U ovoj kolibi, u mračnoj sobi s ekranom, bilo je skriveno nekoliko prijenosnih računala, povezanih s internetom putem njihove sigurne mreže, što je Koljanu omogućilo da s bilo kim razgovara iz srca, bez straha od prisluškivanja.

"Da, odlučio sam pomoći samo iz poštovanja prema tvojim sibirskim prijateljima", rekao je Kolyan vadeći svoje prijenosno računalo i router. “Pitali su za tebe nekoliko puta.”

- I što ste im rekli?

— Rekao je da ste otišli na odmor o svom trošku. Slušaj, Dan, zašto se motaš ovdje? Davno bih otišao negdje u Argentinu. Zatvorit će vas, ne samo jednog, nego i druge.

"Neće me zatvoriti, moji sibirski prijatelji me nisu prijavili, iako sada rade s drugim ljudima."

- Ma, baš ih briga, oni su kreteni iz tajge, ali ako me direktno pitaju, oprosti, Dan, predat ću te s petom. Možda ne znaš s kim sad radim?

— Općenito, svjestan sam. Radite s istim INKIS-om.

- S istom stvari, ali ne sasvim. Tamo su sada takvi tipovi, poslušnici jednog jezivog pukovnika. Nitko im ne govori i nitko ne zna gdje su, tko su. Oni samo dođu, ubiju koga hoće i onda nestanu: jebeni odredi smrti. Pa ako dođu i pitaju za tebe, onda mi je žao.

- Što ako pitaju za ovog tvog prijatelja?

- Da, neka, ne znam ništa o njemu.

- Ali možete ga kontaktirati.

- Koja je svrha? Možda sjedi negdje u ruševinama Habarovska i neće ga biti moguće namamiti van.

“Zapravo sam ga želio osobno upoznati.”

- Pa, na vama je da ga sami rasipate, iako čisto sumnjam. Dakle, što ste zapravo htjeli od njega?

– Ne želim u Argentinu, želim u istočni blok.

— Je li vas netko nedavno udario po glavi? Kakav istočni blok, ovi psihopati su još gori od pukovnikove nove ekipe. Samo će vas prodati za vaše organe i to je to!

- Ti me veži, a onda ću sama otići u kupovinu.

   Koljan je samo odmahnuo glavom.

- Sada, ako odgovori.

- Hej, Semjone, jesmo li u kontaktu, možemo li razgovarati?

"Povezivanje", začuo se sintetizirani glas s prijenosnog računala, nije bilo slike, "što se dogodilo?"

"Moj stari prijatelj, preko kojeg sam poslovao sa sibirskim momcima, želi razgovarati s tobom." Bio je jedan od ključnih “kurira” prije famoznih događaja.

- Što je htio?

- Da, bolje se zapitajte, on je pored mene. Zove se Denis.

- Pa, zdravo, Denis. Reci mi nešto o sebi.

- A ti budi zdrav, Semjone. Možda nam prvo možete reći nešto o sebi?

- Ne, prijatelju, nećemo moći tako razgovarati. Vi ste me pozvali, pa imate prvu riječ. A o tome ću razmisliti kasnije.

   Dan je malo oklijevao, ali koga briga, previše je nedobronamjernika već znalo za njega.

— Općenito, Kolyan, opisao sam situaciju. Samo ću dodati da je od poznatih događaja najviše stradala moja grupa suboraca. Ako poznajete Iana, on je bio moj neposredni šef u INKIS-u iu poslu. Prihvatili su ga, i to u najvećoj mjeri, ali mene su iz nekog razloga zasad ostavili na miru. Ali sada se oblaci ponovno skupljaju i moram potražiti alternativno uzletište.

- Zašto ste zaključili da se zgušnjavaju? Prate li vas?

- Mislim da ne.

- Razmišljanje je, naravno, korisno. Imate li problema s određenom osobom ili organizacijom?

- S osobom i s njegovom organizacijom. Ako su vam poznati poznati događaji, onda imam problema s njihovim pokretačem.

- Denis, možeš govoriti direktno - ovo je pouzdan kanal. Imate li problema s Arumovim?

- Da, znaš li što o njemu?

   Glas je ignorirao pitanje.

— Kakvi problemi?

“Dogodilo se da sam se slučajno upleo u njegov posao s drugom organizacijom, a on je danas otvoreno rekao da ima prljavštinu o meni i da je može iskoristiti u bilo kojem trenutku.” Mislim da me čuva za neki prljavi posao koji bi bilo tko drugi odbio.

- Vjerujte mi, ima ljude za prljave poslove. I ovdje nije važno - kompromitirajući dokazi, a ne kompromitirajući dokazi, iu svakom slučaju neće biti moguće odbiti Arumova.

“Moguće je, ali ne želim provjeravati.”

- Dobro, hoćeš li se sakriti?

- Da, razmatram sve opcije.

“Savjetujem vam da to prvo razmislite.” Samo iznimno moćna organizacija može se boriti protiv Arumova. Istina, ne razumijem zašto ste mi se obratili, nisam specijaliziran za ovu vrstu usluge. Kolya vam može predložiti druge ljude koji će vas prevesti u SAD ili Južnu Ameriku. Savjetujem ove zemlje, prema mojim podacima, utjecaj Arumova tamo se praktički ne proteže.

— Ove zemlje se neće uklopiti. Štoviše, više nemam novca za takvu operaciju. Vi ste jedina osoba koja ima izravan kontakt s istočnim blokom.

-Što želite od istočnog bloka?

- Želim im se pridružiti.

   Sintetizirani glas utihnuo je na nekoliko sekundi. Dan je strpljivo čekao.

- Ovo je pogrešna odluka, prijatelju. Prvo, Arumov također ima veze s istočnim blokom, i to puno ozbiljnije od mojih. A drugo, ljudi s ulice tamo nisu prihvaćeni. Mogao bih ga, naravno, preporučiti, ali tamo vas ništa dobro ne čeka, uvjeravam vas.

“Ni ovdje me ne čeka ništa dobro.” Spreman sam riskirati.

- Ipak, zašto? Čini li se da ste krijumčar dovoljno opasni za vaše zdravlje? Želite li postati okorjeli sljedbenik kulta smrti?

“Možete mi se, naravno, smijati, ali oni su jedini koji se nekako opiru Marsovcima i njihovom sustavu.”

"Ha ha," rekao je sintetizirani glas, "stvarno ti se smijem." Oni se ne suprotstavljaju Marsovcima, usuđujem vas uvjeriti, oni su organski dio sustava. Recimo, septička jama ovog sustava. Mnoge marsovske korporacije gomilaju oružje ili drogu, ali to i sami znate. Ali postoje i specifične usluge koje nitko drugi ne nudi, primjerice, trgovina genetski modificiranim robovima.

- Pa, zašto, neke su marsovske korporacije spremne prodati i više od toga.

- Dakle, nije važno. Tu jednostavno nema mirisa borbe protiv sustava. Oni su obični razbojnici koji radikalnim povicima o smrti svih zlih duhova s ​​neuročipovima pokušavaju nekako prikriti svoju razbojničku bit. Najjednostavnija stvar koja čeka slugu smrti prvog kruga je obavezna ovisnost o drogama i potpuno potiskivanje osobnosti kroz sustavno mučenje i hipnoprogramiranje. Vjerujte mi, Arumov i nije tako loš u usporedbi s njima.

"Još uvijek ne vidim nijednu drugu opciju."

- Ti si, prijatelju, ili jako glup ili potpuno očajan. Problem je nedostatak novca za druge opcije?

- Djelomično, ali zapravo, imam čak i gotovu opciju: jedan me ured spreman uzeti pod svoje, samo da mi začepe gubicu. Čini se da ovdje nema mirisa namještaljke. Ali, nažalost, ovo mi ne odgovara.

- Zašto ne odgovara?

"Ako ti kažem, opet ćeš se zabaviti i najvjerojatnije mi nećeš vjerovati." Možete li mi samo pomoći bez postavljanja previše pitanja?

“Morat ću odbiti osobu čije motive ne razumijem.”

- Dobro, ako ti kažem, a ti mi ne vjeruješ, što onda?

- Ako govoriš istinu, vjerovat ću ti. Bilo kakvu prijevaru nije tako teško razotkriti.

- Sve druge opcije zahtijevaju obaveznu ugradnju neuročipa, ali na to ne mogu pristati. Radije bih postao sljedbenik kulta smrti.

"Hoćeš reći da nemaš čip?"

- Da.

- Kolja, je li to istina?

- Istina, stvarno je takav promrzli tip, luta bez čipa. Čeka dok ga negdje ne primijete i sve njegove dogodovštine izađu na vidjelo.

- Hmm, čudno, odnosno ne može se registrirati ni na jednu mrežu. Kako on uopće živi?

- Može se registrirati. Ovo je neka vrsta drevne vojne tablete, koja vrlo vješto oponaša rad običnog čipa. Postoje određeni ljudi koji povremeno ažuriraju firmware za njega.

- Kakve veze, niti jedan mrežni operater neće dodijeliti broj takvom uređaju, a pokušaji registracije pod krivim brojevima privući će pozornost na bilo kojoj mreži.

- Oh, Semjone, što mi to govoriš? Sve se kupuje i prodaje, uključujući brojeve ili šifre korisnika koji poštuju zakon, posebno u Moskvi.

- Pa, pretpostavimo. Denis, možeš li preciznije reći od koga si kupio ovaj uređaj?

"U redu, idemo se naći i razgovarati o svemu", odgovorio je Dan. "Ti mi pomažeš, a ja zadovoljavam tvoju znatiželju."

- Da, znaš, da sam agent neke zle korporacije i da imam dosje o stanovitom Semjonu, znao bih da je jedina slabost poštovanog Semjona pretjerana znatiželja. I ovom udicom bih ga uhvatio. Htio bih smisliti neku uvjerljivu priču o tipu koji toliko mrzi čips da je spreman živ istrunuti u Istočnom bloku samo da ne dobije čips. I pokazati lažnu čudesnu tabletu bilo kome, imajući pristup bazi podataka neke neurotechnice, neće biti teško.

“Kolyan će jamčiti za mene, poznaje me deset godina.”

— Tajni agenti mogu raditi duže.

- Pa, ne znam kako da vam dokažem da nisam agent. Samo pokušajte vjerovati.

- Ali ipak, zašto toliko ne voliš čips? Uostalom, možete za nešto novca instalirati poseban čip koji prenosi lažne informacije o korisniku, a također anonimno pasati po mrežama. Kakva je to čudna fobija?

“U posljednje vrijeme svi brinu o mojim fobijama”, gunđao je Denis.

- Tko još brine za njih? Arumov?

- Ne, štreberu iz Telekoma. Počeo je sliniti kad je saznao da nemam čip.

- Tko je on?

- Jedan štreber. Mislim da sam izrazio svoje želje.

- Dobro, da se nađemo, ali zapamti, ne budi glup, ako se nešto dogodi, pucat ću bez upozorenja.

- Da, sve će biti normalno. Reci mi adresu.

   

   Semyon je dogovorio sastanak u malom parku u Staraya Basmannaya ulici za samo pola sata. Iz čega je Dan zaključio da znatiželja doista tjera poštovanog Semjona da zaboravi na oprez, jer... vrijeme i mjesto sastanka jasno su ukazivali da se motao negdje u blizini.

   Denis je sjeo na klupu u središtu parka pokraj Baumanove biste. Iz šipražja korova, koji je do temelja uništio nekoć lijepo kamenje za popločavanje, pojavila se ogromna mačkasta mačka. Osvrnuo se oko sebe poput vlasnika, pomaknuo brkove i lagano trčao kako bi obavio svoj mačji posao. Dan je bio toliko usredotočen na neobičnu mačku da nije primijetio starca u masnoj kožnoj jakni kako mu se približava. Ali uzalud. Starac je, nimalo zatečen, šokerom bocnuo Denisa u lijevo rame. Dan je već refleksno shvatio da je to bio šok, skočivši u stranu.

- Mladiću, ponizno se ispričavam na ovako podloj tehnici, ali ovo je najsigurniji način da se provjeri da osoba doista nema čip.

"I ništa manje vjeran da ubije nekog bitangu", zalajao je Dan, pokušavajući smiriti grč u ruci.

- Još jednom, tisuću isprika, zaključio sam da kad je čovjek spreman otići u istočni blok, onda sigurno ne boluje od angine. A ako pati, onda je valjda skroz slab u glavi.

- Ej, čiko, gdje si iskopao takvu jedinicu? Zapravo, oni su također dugo bili zabranjeni.

- Da, jebeni Marsovci sa svojim jebenim čipsom. Strpat će ih na različita mjesta i na istom mjestu donositi zakone, a kako će se onda stari Semjon boriti protiv gopnika? Loše riječi? Nije ih briga kroz koje prolaze stara, poštovana osoba mora stići kući...

- Čuj, čiko, prestani pričati gluposti, prijeđimo na stvar.

- Mladiću, pokaži malo poštovanja. Sada, ako još uvijek čekate trik od mene, onda ga uzmite...

   Denis je pažljivo odnio otrcanu, tešku spravu s prijetećim stršećim zubima.

"Ali upozoravam te, stari Semyon ima više od samo zvečke i ružnih riječi na zalihi."

- Dobro, inspektore, idemo. Cool igračka.

   Dan je vratio pištolj za omamljivanje.

“To je dobro, nadam se da će se ovaj nesretni incident zaboraviti.” Dopustite da se predstavim: Semyon Koshka. Možda samo Semyon Sanych.

- Pa dobro, Semyone Sanych, što je s istočnim blokom?

"Nije dobro samo tako uhvatiti bika za rogove." Sjednimo i razgovarajmo. Ti mi reci nešto, ja ću ti nešto reći. Ja sam starac, ne trebam nikome sa svojim gunđanjem uzalud. Morate poštovati starca.

- Nema problema. Znaš, Semjone Saniču, ne žuri mi se. Želite li plakati doživotno, da, molim.

- A stvarno, kamo se žuri, u Arumov ili tako nešto? Bolje sjedi i razgovaraj sa starim. Tako da imam nekoliko galebova za potporu razgovoru.

   Semjon je iz njedara izvukao pljosku i prvi otpio gutljaj. Dan nije oklijevao i također je popio malo čaja s okusom izvrsnog konjaka, odmah raširivši toplinu cijelim tijelom.

- Pa, Denis, shvatio sam općenito kakva si ti ptica. Ipak sam malo istražio putem svojih kanala. Moram reći da imate vrlo oskudnu biografiju u virtualnom svijetu. Rekao bih čak niti jedan. Ovo je, inače, bila još jedna neizravna potvrda da govorite istinu o čipu.

- Dakle, na temi čipsa, zašto odjednom sve zanima što mi je u glavi? Što ti i telekom štreber znate što ja ne znam?

- Eh, mladosti. Ne znate slušati, ali vjerujte, ponekad je dovoljno samo zašutjeti da biste čuli najdublje ljudske tajne. Mislim, htjela sam otopiti led nepovjerenja između nas i zauzvrat reći nešto o sebi. Možda ste pogodili da sam nekako povezan s MIC-om.

“Nije ni čudo, svi su povezani s njim.”

- Istina, ali ja, naravno, nisam bio galantni časnik hladne glave i drugih korisnih stvari, nego neugledni laboratorijski štakor. Istina, radio sam na vrlo zanimljivom projektu. I ne pitajte koji je projekt, doći će vrijeme - reći ću vam. Tako sam ispao malo snalažljiviji od ostalih kolega i unaprijed sam se pobrinuo da sakrijem potrebne materijale. I kad se sve srušilo, već sam bio spreman: uspio sam izbrisati sve podatke o sebi i vrlo brzo osnovao, recimo to tako, malu tvrtku za prikupljanje podataka. Ponekad trgujem tim informacijama, ali uglavnom ih samo gomilam. Već sam nakupio ogromnu bazu podataka s tisućama zanimljivih ljudi. Najviše, naravno, ovdje u Rusiji, ali ima malo ljudi preko brda, pa čak i na Marsu.

- Zašto ga čuvaš? Zašto ne prodaš sve?

- Kako da ti kažem, druže, ja nisam baraba i prodajem samo najrasipniju robu samo da živim. I brižno čuvam sva istinska blaga.

- Za potomstvo?

- Možda, ne znam za koga. Zamislite srednjevjekovne redovnike koji su uporno iz godine u godinu prepisivali stare knjige dok su izvan zidina njihovih samostana bjesnile epidemije i ratovi. Zašto su to učinili, tko bi od njihovih suvremenika mogao cijeniti njihov mukotrpan rad. To su mogli samo njihovi potomci, stotinama godina nakon njihove smrti. Za nas su sačuvali barem nešto sjećanja na prošla stoljeća.

— Hoćete li sastaviti kroniku?

- Ne, Denis. U redu, vidim da te ne zanima. Dobro, ispričat ću vam legendu o ljudima bez čipa. Samo prvo odgovori, kakav je štreber iz Telekoma bio zainteresiran za tebe?

— Zove se Leo Schultz, glavni je istraživač u jednom istraživačkom institutu RSAD. Telekom odjel u blizini Zelenograda. Uglavnom se bave složenim i nestandardnim medicinskim operacijama, genetskim inženjeringom, implantatima i razvojem softvera za njih. Općenito, podli ured također kleše za Arumova određeni projekt za modificiranje zaposlenika INKIS SB u super-vojnike. Prvi uzorci već su stvoreni, sada se planira započeti serijske izmjene. Ne znam tko će kasnije s njima što raditi. Ali ovaj Schultz se petlja s Arumovim. Jučer smo otišli tamo potpisati neke završne dokumente za projekt i nismo ništa potpisali. Ne znam zašto, ali očito je Schultz odlučio naglo skrenuti s teme, a Arumov sad misli da sam ja tu nekako upleten. Ujutro je vikao na mene tako da su se prozori tresli. A ja, ukratko, stvarno nemam pojma, ovaj Schultz me sat vremena mučio zašto ne volim čips i trljao me o napretku i svemirskim brodovima koji lutaju prostranstvima. Iskreno, nemam pojma što Arumov i njegovi voljeni vojnici imaju s tim.

— Najzanimljivije stvari čujem od tebe, prijatelju Denis. I naravno, niste vidjeli same supervojnike?

“Tko zna, možda sam i vidio”, nakon kraćeg razmišljanja odlučio je priznati Dan. Ipak, unatoč šokantnim i zlobnim manirama, Denis je nekim šestim čulom osjećao da se Semjonu može vjerovati, a možda je i konjak odigrao ulogu.

"Ali sada definitivno lažeš, nisi ih mogao vidjeti."

- Zašto je ovo?

- Pa, prije svega, treba vam vrlo visoka dozvola, tamo ne vode baš svakoga. I drugo, za njih postoje tajne upute: ni pod kojim okolnostima ne dopustite ljudima bez čipova da im se približe.

- Opa, Semyone Sanych, stvarno imaš dobre izvore informacija. Imaju takav firmware, morao sam provjeriti na teži način.

- I kako ste uspjeli preživjeti? Međutim, dobro, ovo je tema za poseban razgovor. Ajmo prvo o čipu, samo još jedno pitanje: je li vam slučajno Leo Schultz obećao azil?

- Da, uključujući i njega.

“Onda je dobro što mu nisi pohrlila u zagrljaj i sad ćeš shvatiti zašto.” Vjerojatno znate da je nakon drugog svemirskog rata MIC aktivno razvijao nove načine borbe protiv Marsovaca. Jedan od najvažnijih bio je program uvođenja agenata i diverzanata u marsovske strukture. Bilo je to masovno i maksimalno učinkovito. Kada su Marsovci nakon kolapsa dobili informaciju o tome, stvarno su se uhvatili za glavu. Da smo izdržali još neko vrijeme i regrutirali dovoljan broj agenata, pokrenuli bismo pravi rat protiv ovih gadova. Možete li zamisliti kako je to živjeti u hermetički zatvorenim špiljama, s potencijalno tisućama neprijateljskih agenata koji rade na stanicama za kisik i nuklearnim reaktorima? Da, odjednom ne bi imali vremena za carstvo. Mijenjali bi pelene tri puta dnevno za svaki pamuk. Onda je, naravno, MIK nestao i Marsovci su polako pohvatali sve te agente. Usput, pojedi malo slatkiša.

   Semjon je negdje iz džepa izvadio napola osušene bombone na kojima su bili zalijepljeni končići i mrvice.

- Dakle, Marsovci su u svojim internim uputama sve agente podijelili u četiri klase. I tamo su detaljno opisali kako ih prepoznati i što s njima učiniti. Agenti četvrte klase su obični regrutirani ljudi koji su prije početka diverzantskog rata dobili naredbu da idu na dno ili jednostavno prikupljaju informacije. Jasno je da su oni najmanje vrijedni i nepouzdani. Zapravo, nakon raspada Carstva za njima se nije posebno revno tragalo. U nedostatku zapovijedi normalan čovjek neće samoinicijativno dići u zrak stanicu za kisik. Treća klasa su agenti koji su prošli dugu posebnu obuku. obrađeni na Zemlji i poslani na Mars pod krinkom migranata. Bombaši samoubojice, ukratko, spremni su na sve. Vjerovali su da će se nakon što umru za cara ponovno roditi i uskrsnuti u boljem svijetu gdje je Carstvo pobjeđivalo. Kao što car ima supermoć da vidi budućnost i, štoviše, tu budućnost može kratko pokazati mladom neofitu. Neka luta suncem okupanim sobama golemih institucija, neka razgovara s lijepim, pametnim ljudima čiste duše, koji su zaboravili što su nezaposlenost i kriminal. I divite se svjetlima večernje Moskve nakon pobjede komunizma. Jasno je da je MIC na kraju uspio pokazati kojekakve trikove s ponovnim rođenjima, nebeskim hurijama i ostalim stvarima, ali i dalje nije idealno. Čak i temeljito opran mozak nakon nekoliko godina samostalnog života počinje postavljati pitanja i sumnjati. Ili može jednostavno izbrbljati nešto nepotrebno tamo gdje nije potrebno. Općenito, sljedeća nadogradnja je klasa dva. Imaju hipnoprogram ili miničip ugrađen u svoj mozak. S miničipom, naravno, pušteni su zbog nedostatka vremena, prilično ih je lako otkriti. Ali hipnoprogram je sasvim druga stvar. Osoba s njim možda niti ne sumnja da je agent. A aktivira se jednostavno verbalnim kodom, ili porukom na društvenoj mreži. Nakon čega će uzoran obiteljski čovjek otići i ubiti željenog Marsovca, ili dići u zrak komoru. Istina, kažu da je nakon hipnoprogramiranja samo jedan od deset potencijalnih migranata preživio, ali to, naravno, nije zaustavilo MIC. No, vrlo ih je teško prepoznati, kažu da ih još nisu sve uhvatili, a to kod Marsovaca redovito izaziva napadaje paranoje. Nikad ne znate koja luda osoba može dobiti pristup aktivacijskim kodovima ovih agenata. Ne gledaj me tako, nemam te kodove. Pa, najcool su one klase jedan, dopunjene genetskim modifikacijama ili umjetnim mikroorganizmima. Mogu biti biološka bomba, proizvoditi rijetke otrove za ubijanje i nikad ne znate što sve ne. Za njegovu identifikaciju potrebno je provesti složena ispitivanja i DNK testove sa svih dijelova tijela. Marsovci još uvijek rade na tome.

"Vrlo informativno", naceri se Denis. - Dakle, vi ili ja možda smo agenti MIC-a, a da to niti ne znamo.

“Čekaj, nemoj žuriti, bolje je popiti čaj i slatkiš.” Teško da smo ti i ja agenti prve ili druge klase. Zašto su, dovraga, potrebni Moskvi? Oni su najvrjedniji i najskuplji, oduvijek se šalju na Mars. Ali postoji i legenda da postoje određeni agenti nulte klase. Ovo je najvjerojatnije samo legenda. Vrlo je moguće da je netko u pijanom stanju smislio tu priču da, pošto postoje četiri razreda, mora postojati i nulti razred, pa se to svidjelo njezinim pijanicama pa su prošetali određenim krugovima. Dospjelo je čak i do Marsovaca i bilo je uključeno u neke njihove upute u obliku fusnota i odricanja od odgovornosti. Koja je zadaća ovih agenata i kakve sposobnosti imaju, na tu se temu dosta špekulira, ali ništa vjerodostojno. Jedina stvar koja je alarmantna je da u svim varijacijama ove priče postoji obavezni uvjet: odsutnost bilo kakvih čipova, molekularnih ili elektroničkih, za agente nulte klase. Iskreno govoreći, potpuno je neshvatljivo zašto je potreban agent bez čipa, jer on se, očito, neće moći infiltrirati ni u jednu europsku strukturu, a o Marsovcima da i ne govorimo. A čak ni kustosi iz MIC-a s najvišim dopuštenjem nisu znali ništa o tim agentima. Semyon Koshka to sigurno zna.

   I zamislite, odjednom se pojavi osoba koja iz nekog razloga toliko ne voli čipove da je spreman umrijeti radije nego da ih instalira. Upoznao sam ljude bez čipova, kojekakve beskućnike koji jednostavno nemaju novca, ili lupeže iz istočnog bloka i obične psihopate. Ali ti se ne uklapaš ni u jednu kategoriju. Uvijek sam mislio da je legenda o agentima nulte klase neka vrsta refleksije, očekivanja odabranika koji će doći i spasiti sve. Zapravo, ogromna većina mislećih ljudi u Rusiji, i ne samo, tiho mrzi Marsovce. Ali nema ni duhovite nade da im se nekako odupre, pa opet razumni ljudi ne ljuljaju čamac. I, u principu, nema se za koga boriti. Zato su priče o posljednjem Mohikancu koji će doći i povesti sve u bitku tako trajne. Čak sam mislio da su Marsovci sami izmislili tu priču da se ispuste. A onda odjednom - eto, iluzorne nade su se utjelovile. čuda…

"To je pravo čudo", Denis je slegnuo ramenima. “Osim goruće želje da udarim cyber-gadove u lice, zapravo nemam ništa u duši.” Možda bih trebao biti aktiviran kao agent druge klase.

- Možda bismo trebali. Ali nitko ne zna kako. Također kažu da agent nulte klase zna pristupne kodove i podatke za sve MIC agente. Popij malo čaja.

- Zašto me gnjaviš sa svojim galebom? — Dan je sumnjičavo pomirisao grlić pljoske. "Još uvijek si sumnjičav galeb."

- Nemojte se bojati, samo daje zanimljivu reakciju s gotovo svim vrstama molekularnih čipova.

- Nema čipsa. Već prestani provjeravati, inače bih mogao imati i napad nepovjerenja.

- Shvatio sam da ne. U suprotnom, odavno biste bili istrgnuti iz svih otvora. Oprosti budali staroj, ne vjerujem da si ti uistinu odabranik, koji se pojavio na kraju mog bezvrijednog života.

"Sranje, prije dva sata skoro sam prihvatio da je mom kolebanju došao kraj." I onda odjednom nekome ulijevam neutemeljene nade. Zaista čuda!

"Znate što me još tjera da vjerujem u agente nulte klase?"

— Telekom super-vojnici? - predložio je Dan.

"Točno sam pogodio", Semyon je odmahnuo glavom s odobravanjem. "Ono što mislim je da je malo vjerojatno da možete jednostavno uzeti i kopirati genom duha i zatim ga presaditi u osobu." Sigurno imaju neku vrstu zaštite - kodiranje genoma, genetsku memoriju, što god. Ali čak i među duhovima, ili među onima koji ih kontroliraju, možda postoje izdajice koje su pristale služiti Marsovcima. Zato izdajnički duhovi ubijaju sve ljude bez čipova. Oni su vjerojatno najbolji upućeni u carske tajne. Iz onoga što sam saznao o njima, možemo zaključiti da se najvjerojatnije ne radi o posebnom firmwareu, već o nekoj vrsti fatalne greške. Sami Marsovci nisu odustali od ovog lova, oni su praktični ljudi i vjeruju u agente nulte klase u toj mjeri u kojoj vjeruju.

- Pa, to znači da nemaju svi supervojnici ovu grešku.

- U kojem smislu? Trebaju li ga svi imati?

“Što misliš zašto još dišem nakon susreta s njima?” Ispostavilo se da jedan i nije takav ološ i ubio je drugog koji mi je htio otkinuti glavu. Općenito nije loš momak, sad mu vjerojatno dugujem cijeli život. Kao da ima slobodnu volju.

- Zašto mu treba slobodna volja? - iznenadio se Semjon.

- Trpjeti. Ako imate slobodnu volju, tada ćete, htjeli vi to ili ne, morati patiti.

   Denis je zadrhtao i pogledao oko sebe. Bio je toliko zanesen razgovorima da nije primijetio kako se počelo smrkavati. Hladan zrak nahrupio je u moja prsa, donoseći sa sobom mirise osušene trave i mokre zemlje. Denis je već bio prilično bučan u glavi i jesenska večer počela je blistati novim bojama. Čak je i obično dosadna tišina napola napuštenih moskovskih ulica počela djelovati tajanstveno i smirujuće. Kao da ih je meki pokrivač sakrio od neprijateljskih očiju i ušiju. U vrtu je gorio samo jedan fenjer, a oko njega su se, po milijunti put, besmisleno ponavljajući ustaljeni red stvari, već počele skupljati mirijade kukaca. Zamislite samo, netko već planira svoj um prepisati na kvantnu matricu, no može li ovaj pametnjaković nedvosmisleno odgovoriti na jednostavno pitanje: zašto kukci suicidalnom upornošću lete prema svjetlu? Uostalom, njihova borba je apsolutno beznadna, ali oni su toliko uporni da će iznenada jednog dana jedan od nebrojenih milijardi uspjeti dovršiti veliku misiju i usrećiti sve ostale kukce na planetu.

“Mislite da je i Schultz mislio da sam agent nulte klase.” Kao ekskluzivni proizvod koji možete pokloniti na srebrnom pladnju svojim omiljenim Marsovcima kako biste im se naklonili? – prekinuo je tišinu Denis.

— Ništa osobno, samo poslovno. Dobro je ako je to samo njegova inicijativa, ali ako se središnji ured zainteresira za to, onda se sigurno nećete izvući iz udice.

- Da, znam, nemam što izgubiti. Imate li vi, dragi Semjone Saniču, što izgubiti?

- Meni? S mojim artritisom i sklerozom? Kucajte na pragove klinika samo u starosti. Ali što predlažete učiniti? Da si samo agent nulte klase i ja bih znao kako te aktivirati... inače...

- Ne treba očajavati. Nađimo način da me aktiviraš: prodrmat ćemo Schultza ili Arumova, nešto ćemo iskopati.

"Ti si jednostavan tip, hajde da otresemo Schultza." Možda možemo odmah srušiti nekog šefa iz Neuroteka? Međutim, da, čemu ovo senilno gunđanje. Budući da se tebi, tako mladoj i lijepoj, žuri umrijeti, onda sam još više dužan riskirati.

"Pa, odlučeno je, dovraga s istočnim blokom, tražimo način da aktiviramo agenta nulte klase." Hajde, za nas”, oduševljeno je podignuo pljosku Denis.

“Još uvijek me zadivljuješ.” Pa lako povjeruješ da će neki nepoznati stari prdonja s tobom u brazuru?

- Zašto ne, i sam kažeš da na svijetu ima mnogo ljudi koji mrze Marsovce. A ako je ovo šala, ili ste nekakav plaćeni marsovski provokator, onda k vragu.

— Vjerojatno postoje milijuni i milijarde onih koji mrze Marsovce, ali nisu svi ozbiljno spremni za borbu. Razumijete da ćemo izgubiti i umrijeti s vjerojatnošću od 99 i 9 u tom razdoblju. Marsovci se beskrajno međusobno svađaju, ali u borbi protiv vanjskog neprijatelja, pogotovo jadnog kao što smo mi, cijeli njihov sustav je apsolutno monolitan.

— Strah je loš savjetnik. Možda su Marsovci pobijedili ne zato što su tako cool, nego zato što je cijeli svijet jednostavno zakopan u svoje virtualne svjetove i boji se brbljati.

“Nažalost, stvarni svijet se previše smanjio i nitko možda neće ni primijetiti naše brbljanje u njemu.”

- Da, nema veze, primijetit će, neće primijetiti. To nije slučaj kada treba računati vjerojatnosti, samo treba vjerovati i početi nešto raditi. Ako je moja borba iole važna za ovaj svijet, nadam se da će zakoni vjerojatnosti biti na mojoj strani. A ako ne, onda ispada da cijeli moj život nije skuplji od prašine i nema potrebe za tim.

"Tvoja istina", nevoljko se složio Semyon.

   Tako je lako i prirodno Denis našao suborca ​​za svoj beznadni rat s virtualnom stvarnošću. Tko zna, možda je to bila samo slučajnost ili je možda na svijetu doista bilo previše ljudi koji su imali razloga ne voljeti Marsovce, a dovoljno je bilo uprijeti prstom u prvu osobu koju su sreli. Denis, naravno, nije baš vjerovao u priče o agentu Class Zero. Odmah je povjerovao u svoju borbu, a od samog iščekivanja prave borbe, srce mu je počelo snažno lupati u sljepoočnicama, a usta su mu se ispunila mirisom krvi. U ušima su mi udarali bubnjevi, a nos su mi ispunjavali gorki mirisi beskrajnih polja i gorućih vatri. A ja sam silno želio doživjeti trenutak kada će zabiti i zabiti nož u mlohavo tijelo virtualne stvarnosti. Ni u jednom drugom klubu na zapadu Moskve nije toliko želio doživjeti sljedeći dan.

Izvor: www.habr.com