Vani je lilo kao iz kante. Na svim kanalima samo se govori o superoluji koja sve više jača. Mora otići stotinjak kilometara sjevernije. Imat ćemo normalno nevrijeme s poplavljenim ulicama, srušenim dalekovodima i srušenim stablima.
Radio sam normalne stvari. Ujutro sam radio, a onda cijeli dan vojnim dronom letio iznad pustinje. Oborio neprijateljsku bespilotnu letjelicu i odslužio pet sati vojnog roka.
Zadovoljan je izašao na balkon, predstavljajući svijetu svoje kraljevsko veličanstvo. Naravno, nikoga nije bilo briga, ali očajnički sam trebala barem nekakvu nagradu. Vratio se kući. Uzeo je papirnate ručnike u jednu ruku, a u drugu daljinski za televizor:
- Nazovi Lee Love.
Prvo je povezan zvuk.
- Andrej, jesi li to ti? Zdravo. Danas cijeli sat ranije.
- Imaš vremena?
- Samo trenutak. Nisam uopće obučen.
- Dobro. Samo ne zaboravite na leće.
Uzdahnula je:
“Od njih me jako bole oči.” Svaki drugi put smo se dogovorili.
- I zadnji put...
- Bio sam u njima. Zar se uopće ne sjećate?
- Upravo tako. Oprosti.
Minutu kasnije počeo je video. Lee Love sjedila je na krevetu, odjevena u prozirnu bijelu haljinu. Svijetli grimizni ruž na tankim usnama, besprijekorno ravna crna kosa i blago iskošene azijske oči iste boje.
- Kako si? - upitala je koketno.
— Danas sam oborio neprijateljsku bespilotnu letjelicu.
— Super, reci mi kako je bilo, užasno me zanima.
"A ja se pitam što je ispod tvoje haljine."
Nasmiješila se:
"Sve ispod moje haljine pripada tebi."
Zauzela je nekoliko zavodljivih poza, a potom spretno skinula ružičaste gaćice ostavivši ih da vise na jednoj nozi. Lee Love zna kako me napaliti. Prišla je kameri i lagano je spustila kako bi silikonski dildo ušao u kadar. Gledao sam njezine tanke prste, pokrete njezinih usana, ali najviše sam želio vidjeti njezine oči.
- Pogledaj me. Pogledaj me.
I pogledala je. Minuta, dvije, tri... Činilo mi se da sam blizu, ali nije bilo tako. Još nekoliko minuta bezuspješnih nastojanja. Konačno sam se umorio od:
- Stavi proklete leće, molim te. Samo na minutu.
- Dobro.
Izvadila je ravnu plavu kutiju s noćnog ormarića. Namočila sam leće u otopinu i sjela pred ogledalo, pažljivo ih stavljajući. Trenutak kasnije pogledala su me dva plava oka s mačjim zjenicama.
- Da, konačno. Dođi ovamo brzo.
Njen pogled je hipnotizirao, prodirao u vašu svijest i tjerao vas da povjerujete: ono što ona radi, radi samo za vas. Osjetio sam njezine tanke prste, njezine usne, njezin jezik i lagano grickanje njezinih zuba... o, ne, ne, ne sada... o, ne! O da!
Lee Love je poljubila kameru. Na staklu je bio trag ruža za usne.
- Nadam se da ti se svidjelo.
- Da hvala ti.
Lee Love se onesvijestila, a ja sam dugo sjedio i zamišljao plave mačje oči. Iz transa me izvukao zvuk nove poruke.
"Dragi prijatelju,
Imam prijedlog za tebe. Naravno, ti nisi jedan od tih... dobro, ako nisi. Jer ne vidim ništa kriminalno u tome što radim. Za razliku od onih licemjera koji s visoka gledaju na ljude poput tebe i mene. Ali mi im pokazujemo da smo jaki. Da možemo postići svoje ciljeve unatoč njihovoj mržnji. Ovo je plavi ocean.
Pitao sam mnoge renomirane stručnjake za strojno učenje, ali su odbili moj prijedlog. OK, nije me briga. Živimo u slobodnom svijetu u kojem ljudi poput tebe mogu biti bolji od nekih arogantnih idiota.
Moramo se naći i osobno razgovarati o poslu. Reći ću ti što. Sada ne mogu ponuditi puno novca, ali vjerujte mi, zajedno zarađujemo milijune. To je plavi ocean, prijatelju. Dođite u Glitch u 9 sat."
Izgleda kao obični spam, ovakve ponude dobivam svaki dan. Da nema jedne riječi: "Glitch."
Glitch je čudno mjesto. Svaka ustanova pokušava privući kupce. Natjecanje. Rat za pristup, promociju na društvenim mrežama, aplikacijama za putovanja, tražilicama iu stvarnom životu. Jače gurnite laktove i primijetit će vas. "Glitch", naprotiv, stalno se skriva. Nema spominjanja na javnom internetu. Do njega možete doći samo preko onion poslužitelja. Ali čak i ovdje poteškoće čekaju znatiželjnike. Spontane promjene zrcala dovode do toga da sakupljači veza daju zastarjele informacije. Samo dobro uvježbano njuškalo može uhvatiti nestajući trag na mreži. Zrcalo sadrži podatke o IRL lokaciji i pristupnom kodu. IRL se također mijenja, ali ne tako često. Stvarnost je spora.
Ako autor pisma zna kako pronaći "Glitch", onda on nije samo spamer.
*****
Da, “Glitch” je institucija za svoje ljude. Nostalgični vaporwave zvuči unutra. Zadovoljni potrošači smiješe se s plakata. Stare televizije emitiraju vijesti: “Pustinjska oluja” i pobuna u Los Angelesu, goruća Bijela kuća u Moskvi i 11. rujna, nesreća u Fukushimi i bombardiranje Sirije. Beskonačan niz katastrofa u atmosferi udobnosti i sigurnosti. To je kao kad ste klinac koji bulji u slike na TV-u, čekajući sljedeću epizodu Pokemona.
Tri su posjetitelja. Par za stolom. Belle me oštro ignorira. Svaki tjedan dovodi novog dečka u Glitch. Svi imaju poteškoća u održavanju razgovora o vremenu. Ne morate čak ni mucati o stvarnim temama. Belle voli ove. “Glitch” je jedan od prvih Darknet barova, tako da je još uvijek privilegija doći ovamo, ali Belle krši pravila i nije je briga.
“Jednog dana ćete dovući majmuna ovamo i reći da je sam pronašao put”, žali se Jose, vlasnik lokala.
“Tako su slatki, ugrožena vrsta.” Kao neandertalci,” nasmiješi se Belle.
Belle i njezin dečko su previše zauzeti jedno drugim da bi obraćali pozornost na mene. A više me zanima treća osoba koja sjedi za udaljenim stolom između palme u kadi i ružičastog flaminga. Nosi naočale u obliku srca i majicu s omotom albuma Vijesti u 11. Ima idiotski turistički osmijeh na licu. Ovako bijeli i ravni zubi pojavljuju se samo u reklamama. Do nogu mu je staromodna crna aktovka.
Ovako sam vidio Mikea, veselog momka, kako lebdi u svom ludom svijetu. Izašao je iza stola i požurio da mi pruži ruku:
- Znao sam da ćeš doći. Znao sam. Kažu, brinu o svom ugledu. Sranje, previše se boje djelovati. Uvijek oklijevaju. Ali ti nisi poput njih, zar ne?
Slegnuo sam ramenima, ne razvijajući baš svoj stav. Da vidimo što će reći.
— Što ćete naručiti? - upitao je Jose čim smo sjeli za stol. Znao je da volim Blue Dream, pa se obratio gostu.
"Samo nosi", reče Mike ležerno.
- Prijatelju, jesi li siguran da si došao na pravo mjesto? Mogu li ti donijeti još jedan hamburger?
Gost se nasmijao širom otvorenih usta. Njegov nevini, zarazni smijeh djelovao je na Josea kao crvena krpa na bika. Počeo je teško disati, birajući najuvredljivije izraze u mislima. Jose mrzi turiste. Mogao bi ga slomiti i izbaciti na ulicu. I onda se idite žaliti na nepravedno postupanje.
- Daj mu isto što i meni.
Bilo je moguće ne zauzeti se za stranca, ali vidjeti kako će se Jose nositi s njim. Ali tip je izgledao bezopasno.
Jose me pogledao svojim tvrdoglavim pogledom, okrenuo se i krenuo prema šanku.
“Jebote, nije prošlo ni tjedan dana, a oni već kreću”, rekao je, ne mareći da li ga čuju ili ne.
Turist je pokazao palac:
- Savršeni čovjek. Trebate samo malo promocije. Ljudi bi voljeli ovo mjesto.
"Jebi se", promrmljao je Jose puneći bong, "krov je potpuno poludio."
"Dakle, reci mi svoje ime i svoju priču", rekao sam.
"Mike", kratko se predstavio. — Prelazim odmah na stvar i pokazujem vam što želim učiniti za čovječanstvo.
Slučaj je bio na stolu. Dva klika i otkrio mi se njegov sadržaj: nekoliko cilindričnih naprava. Plastično smeće nepoznate namjene. Uzela sam jednu, onu prozirnu. Unutra su dvije petlje s perlicama. Na kraju ima silikonski čep s rupom u obliku usne.
- Što je? – upitala sam, iako sam već shvatila da u rukama držim igračku iz sex shopa.
— Zar ne vidite? - nasmiješio se Mike.
— Nadam se da je potpuno nov?
“Probao sam ih samo nekoliko puta,” odgovorio je svojim bezbrižnim tonom i zavalio se u stolicu, “i znate što, možemo i bolje od ovoga.”
Zamišljala sam mračne uličice, usamljene prolaznike, koje gnjavimo s ponudom da im popušimo za deset, ali Mikeu to, naravno, nije bilo na umu.
— Želite li napraviti ovakav stroj? — upitah vraćajući stvar u kofer. Nisam uzeo drugu. Otpuhao je crnu dlaku sa stola.
- Bolje! Želim biti bolji od ovog glupog električnog uređaja. Trebam stroj koji će se ponašati kao ljudsko biće.
Objasnio sam Mikeu da nemam ništa protiv njegove ideje, ali da bih radije sam napravio nešto zanimljivije. Pažljivo je kimnuo, slušajući me, a zatim održao govor. Sažetak: Svijet je pun ljudi koji iz raznih razloga nemaju seksualnog partnera: invaliditet, nedostatak slobodnog vremena, banalna sramota, na kraju. Mnogi ljudi koriste svoju ruku i osjećaju se krivima jer se zadovoljavaju... što može biti veliki znak gubitnika u današnjem društvu. Za pomoć se obraćaju tehnologiji, ali što mi možemo ponuditi? Nespretni mehanizmi koji te čine još većim ništavilom. Uostalom, iskoristio te je glupi stroj.
Kažete, zašto ne biste pozvali živu ženu ili muškarca u svoju kuću. Najstarije zanimanje nije nestalo. Ovdje dolazi do izražaja financijski argument. Žao mi je djevojke koja je iz nekog razloga pristala raditi posao o kojem nema pojma. Ona se guši, grize i davi, a vi oboje želite da to što prije završi. Opet čisto razočarenje umjesto zadovoljstva. Da biste dobili kvalitetnu uslugu od profesionalca, morate platiti najmanje sto ... odjednom.
"Imam san", završio je Mike. Stajao je usred ustanove, u svakoj ruci cilindar iz kutije, - Imam san u kojem će svaka pojedinačna osoba dobiti profesionalno popušivanje od stroja koji je upijao svo ljudsko iskustvo. Svaki čovjek na svijetu konačno će pronaći zadovoljstvo i mir.
U Glitchu je vladala tišina. A onda je veliki tip kojeg je Belle dovukla odgurnuo stolicu i ustao.
— Ne razumijem, on želi napraviti mašinu za trzanje? Da, želim te sada...
Mike se brzo našao kako visi u zraku. Njegove igračke pale su na pod. Prijatelj Bel gazio ih je petom, poput ogromnih buba.
"Prestani", naredila mu je Belle, ali on je već bio poludio. U glavi mi se vrtio kratki video vlaka koji leti nizbrdo.
"Sad ću ti izbiti zube." Isisat ćeš sam sebe, nakazo. — krupni je udario Mikea u zid i podigao mu grubu šaku nad glavom.
Zaustavio ga je zvuk punjenja sačmarice. Jose je stajao iza pulta. Cijev Winchestera je uperena u glavu Belleina dečka. Nasmiješio se kao odgovor i kimnuo prema Mikeu.
"Ako pucaš na mene, i on će biti pogođen."
"Baš me briga", rekao je Jose mirno. - Ne sviđate mi se oboje.
Belle je stala između njih.
- Uklonite cijev. I stavite osobu na njeno mjesto. Mi odlazimo.
Ovaj put me je lupež poslušao. Belle mi se toliko približila da sam osjetio miris njezine kože. Hlače su mi odmah postale tijesne. Pogledale su me plave oči s mačjim zjenicama:
- Andrej, što želiš?
- Ništa. Imam sastanak ovdje.
Uzdahnula je i pošla za svojim dečkom neandertalcem.
— Želiš li stvarno napraviti ovaj stroj sa cijelim čovjekom unutra? upita Jose, vraćajući oružje ispod pulta.
“Na to mislim,” odgovorio je Mike, gledajući u olupinu automobila, “sranje, “A-klasa” zapravo i nije bila tako loša.”
Međutim, nakon nekoliko sekundi ponovno se nasmiješio, kao da se ništa nije dogodilo.
*****
Sljedeći sam dan počeo pripremati podatke. Mike je normalan tip, iako je lud za svojom temom. Rekao je da je odbijanja dobivao u raznim oblicima. Neki su htjeli brzo otići, zabrinuti za svoj ugled. Drugi su se smijali, treći uvrijedili, ali nitko ga nije shvaćao ozbiljno.
Obilježavajući pokrete usana na sljedećem videu, razmišljao sam o svojoj reputaciji. Naravno, ja sam samo freelancer i mogu raditi anonimno. Ali ipak, kako bi klijenti reagirali da znaju što sada radim?
Šest sati pornografije s pauzom za ručak i... pa... i dalje pornografija. Nisam mogla odoljeti. Usput, nakon toga postalo mi je lakše apstrahirati se i posao je išao brže.
Primijetio sam nekoliko uzoraka. Na primjer, muški glumci rade potpuno drugačije od ženskih glumaca. Morao sam nazvati Mikea i pitati je li naš proizvod namijenjen gay muškarcima.
“Pa, možda kasnije”, odgovorio je, “ali krećemo od šireg gledališta.”
Iskreno govoreći, gay pornografija mi se gadi pa sam je rado izbacio iz izbora.
Nadalje se pokazalo da svaka glumica ima svoj skup standardnih pokreta, obično tri ili četiri, pa je dovoljno pogledati dva ili tri videa da bi se napravila potpuna ocjena. Ponovno sam nazvao Mikea da ga pitam kako je odabrao videozapise koje mi je poslao i mogu li promijeniti odabir.
— Oh, to je samo moja osobna zbirka. Počeo od srednje škole. Slobodno promijenite odabir kako želite.
Nemam preferencija u pornografiji, pa sam počeo pretraživati popise kao što su: 100 oralnih užitaka svih vremena, 100 najboljih pušenja godine, nominirani za nagradu Banana, nagrada Duboko grlo i tako dalje.
Na vrhu svih popisa bilo je jedno ime: Jessica Bright.
“Postoje ljudi koji čine nemoguće. Jessica je jedna od njih."
“Radio sam s njom na setu Survival Sex. Prva tri puta nije mi trebalo više od pola minute.”
“Može se igrati s tobom, ili te može brutalno pojebati. U svakom slučaju, ona je sjajna."
Nakon čitanja recenzija, prstima koji su mi drhtali od uzbuđenja kliknula sam mišem na sliku plavokosog anđela. Prvo sam pokušao prebrojati šare, ali ona je učinila nešto nevjerojatno. Brzo sam izgubio broj i samo očarano promatrao njezinu umjetnost.
Hlače su mi postale tople i mokre. Video se nastavio, a ja sam tupo sjedio i gledao ispred sebe. Imam trideset dvije godine. I vidio sam dovoljno pornografije da je smatram srednjoškolskom zabavom. "Nemoguće me iznenaditi", pomislio sam. Sve zato što nisam vidio Jessicu.
Stigao sam do WC-a, obrisao tragove prvog susreta s njom i nazvao Mikea treći put.
"Ne možemo stvoriti ništa takvo", objasnio sam.
— Koliko ste uzoraka pronašli? - pitao je Mike.
— Ne znam, čovječe. Ne radi se o obrascima.
- Izgleda da si se upravo zaljubio.
- Sranje! Ona je samo... ona je samo... ona posebna.
— Koliko uzoraka?
- Jebi se! Ne radi se o uzorcima!
Poklopila sam, znajući da je moj posao za Mikea gotov. Što god da stvorimo, ovaj stroj će biti jadna imitacija osobe. Neće izazvati ništa osim gađenja kod onih koji ga koriste. Sada je jasno zašto ga je toliko ljudi odbilo. Idiotska ideja.
Na telefon je stigla poruka od Mikea: "Nađimo se u Glitchu, danas u 6 sati."
****
Glitch se već pomaknuo. Jose je dodao nekoliko pametnih algoritama. Čitao sam o jednom od njih prije par tjedana, a on se sam dosjetio drugog, pa sam morao petljati. Jedva sam stigao prije šest navečer. Mike je sjedio unutra i zijevao. U blizini je stajao bong i tri prazne kante za kokice.
"Oh, izgleda da sam došao prerano", rekao je i nasmijao se gustim, zadimljenim smijehom.
— Slušaj, mislim da ovo neće uspjeti.
Mike je kimnuo i spustio oči. Htio sam mu reći nekoliko ohrabrujućih riječi, ali samo sam podigao ruke i okrenuo se da odem. Vrata se nisu otvarala. Joseovo zadimljeno hripanje dopiralo je iza njega.
- Naravno, vi ste stalna mušterija, ali ako se ovdje dođete zabaviti, lokal neće izdržati konkurenciju.
- Oprosti, Jose.
Htjela sam zauzeti slobodan stol, ali Mike je odmahnuo rukom, pozivajući me za svoj. Nisam odbio. Mike je sjajan tip. Možda njegova luda ideja jednog dana upali, tko zna.
Mike je stavio stvari iz kutije u kante za kokice i povezao se s internetom. Uzbuđeno je nešto promrmljao ispod glasa i užurbano zapisivao brojeve na papir.
-Što radiš?
- Čekaj. Moram nešto izračunati.
Na svaku je kantu napisao rezultate svojih izračuna i zavalio se u stolicu. Izgledao je apsolutno sretno.
— Pogledaj ove brojke. To su profiti koje su tvrtke stekle od svojih primitivnih uređaja.
Pažljivije sam pogledao brojke. Milijuni dolara.
— Možete provjeriti moj kamenac ako želite. Ljudi kupuju te stvari i to je istina. Sto posto istina. Možda znaju da uređaj nije savršen, ali su znatiželjni i uzbuđeni. Zato mi nemoj reći da neće uspjeti samo zato što više voliš trzanje rukom.
Oblačići dima tekli su oko Mikea poput trijumfalnog kipa drevnog boga.
*****
Te sam se večeri vratio na posao. Proučavao sam obrasce stotina najboljih porno glumica. Za prvu verziju nisam si postavljao visoke ciljeve. Glavna stvar je pokrenuti prototip.
Za neke je posao uspjeh, postignuće, karijera. Za neke je to teška svakodnevna potreba. Za nekoga prilika da osjeti svoju važnost. Vjerojatno postoji mnogo drugih razloga. Za mene je posao meditacija. Beskrajno fokusiranje na jednu jedinu točku. Rad koji se ne vidi i ne može kvantificirati. Sve se to događa u svijesti. Možete vidjeti samo rezultat.
Letjela sam uokolo u ovom čudnom matematičkom svijetu, pokušavajući dokučiti odgovor, ne zbog odgovora, već zbog interesa. Stvarni svijet nestao je u pozadini. To se događa ljudima koji su strastveno zaljubljeni u igru. Odgovor je vrebao iza ugla, pa sljedeći. Ali svakim sam se danom približavao i konačno ga uhvatio. Sve su se prognoze složile, vjerojatnosti su bile izvan razmjera. Wow! Ovo sam ja stvorio! Stvorio sam stabilan radni algoritam koji je apsorbirao životna iskustva mnogih ljudi.
Pogledao sam oko sebe. Na stolu je bila gomila kutija od pizze. Šalice za kavu okruživale su moj stolac poput nagaznih mina. S police za knjige visjela je biljka čijeg se imena nisam sjećala, ali njezin je jadan izgled jasno davao do znanja koliko sam ozbiljno izgubila dodir sa stvarnošću. Tu je i Mikeov glupi slučaj u kutu. Zašto mi ga je dao?
Pucketao sam zglobovima, ustajući sa stolca. Vješto se probijao između šalica, usput pokupivši jednu od njih. Uzeo je vodu i zalio suhu zemlju biljke. Živjet će, ne prvi put. Telefon na stolu kratko je zazvonio. Iskopao sam ga, srušivši pritom kulu od kartonskih kutija na pod.
Mikrofon! Na vrijeme. "Nalazimo se u Glitchu u 6 sati"
Čak sam malo bolje pogledao ventilacijski otvor. Je li me špijunirao? Kao u onoj epizodi Yeralasha, gdje je pionir odviknuo pionira od pušenja.
Do tada je Glitch ponovno promijenio lokaciju. Morao sam ga loviti cijeli dan u dubinama Darkneta. Stigao sam u 6:15. Kašnjenje u Glitchu nije samo znak lošeg ukusa, već i pokazatelj da niste dovoljno dobri. Jose je nezadovoljno odmahnuo glavom.
- Gubiš tlo pod nogama.
Mike je sjedio za stolom, okružen svojim igračkama. U blizini je bio par bongova. Kako! Kako je stigao ovamo tako rano?
Primijetivši me, opet je pokazao svoj osmijeh bijelih zuba.
- Dođi ovamo. Imam dobre vijesti.
Svečano je iz kovčega izvadio čeličnu kutiju s vojničkim gravurama na poklopcu. Zaustavio sam ga i objasnio da se ne želim baviti državnim poslovima.
— Ne brini. Ovo je neka vrsta vaporwave proizvoda.
Priča je ispala prilično smiješna. Budući da je maltretiranje u vojsci IRL strogo zabranjeno, vojnici kradu sve vrste osobnih igračaka od civila. Neprijateljski špijuni počeli su u njih ugrađivati mikrofone i video kamere. Na internetu su se pojavili video snimci s oznakom: "radosti vojne službe". Zapovjedništvo je bilo zabrinuto zbog problema odavanja državnih tajni. Odlučeno je razviti poseban uređaj isključivo za vojne organizacije. Najbolji vojni inženjeri prionuli su na posao, no kad su sredstva potrošena, pokazalo se da je jeftinije kupiti obične igračke u najbližem kineskom sex shopu, pregledati ih, zapisati inventarne brojeve i podijeliti osoblju. Razvoj je zatvoren i zaboravljen.
Mike je kupio patent i ovo tehnološko čudo visjelo mu je u ruci. Činilo se da je crijevo dugačko oko petnaest centimetara; naprava se sastojala od stotina elastičnih prstenova koji su se mogli sabijati i istezati pod napetostima.
- Jeste li sigurni da bi nam uspjelo?
- Zašto ne? Ipak ga morate testirati.
Stvarno sam se želio posvađati, ali sam duboko u sebi razumio. Stvarno ćete morati sami testirati, inače nećete moći fino podesiti postavke. Tek sada sam doista shvatio za što sam se prijavio. Hmm, stvarno je zanimljivo isprobati ovu stvar. Mike i ja još smo čavrljali o ovome i onom, ali ja sam sve više odvraćao pažnju, pitajući se kako spojiti baterije. Sam Mike tu i tamo vadio je telefon kako bi razgovarali o nekim ugovorima.
— Spremni smo izdvojiti dva milijuna za razvoj poslovanja ako sutra ujutro damo radni prototip.
Ukratko, otrčao sam kući s vojnim dizajnom pod rukom. Bio sam zabrinut, naravno, iako sam točno znao što će se dogoditi. Ne biste trebali priložiti baterije na prvu verziju. Može se spojiti na ploču s USB izlazom.
Ideja je savršeno funkcionirala i uskoro su valovi prošli kroz prstenove, sabijajući ih i šireći. Morao sam raditi cijeli dan kako bih algoritme doveo na hardversku razinu. Nosila me želja da testiram prototip, ali kad sam završio, bio sam toliko umoran da sam samo htio spavati. „Kvragu, moram se nekako prisiliti“, pomislila sam i odmah zaspala, spustivši glavu na stol.
*****
Probudio sam se od upornog mijaukanja. Mokra mačka čačkala je balkonska vrata s druge strane. Vani je padala kiša. Mačka je doletjela kući, tjerana rikom.
Pogledala sam na sat. Pola jedanaest navečer. Na telefonu je poruka od Mikea. “Sastanak sa sponzorima u 11 sata. Hotel Plaza.
Sranje! Imam sat i pol za sastanak sa sponzorima na suprotnom kraju grada na najskupljem i najpretencioznijem mjestu. Hotel Plaza, sušta suprotnost “Glitchu”. Neboder od sto katova u moru, dva kilometra od obale. Može se vidjeti s bilo kojeg mjesta u gradu.
Uskočio sam u taksi, shvativši da ću rješenje morati smisliti u hodu. Ne možete doći tamo bez pozivnice. Nisam imao pojma što učiniti. Za koga me smatra?
Pogledao sam cijenu sobe... pa, općenito, već sam znao da to mjesto nije za mene. Ovdje se okupljaju ozbiljni ljudi koji rješavaju ozbiljne poslovne probleme. Tip u Saint Pepsi majici, pohabanoj kapici i s trzajnom mašinom u rukama tu će biti potpuno deplasiran. A ja nemam toliko novca. Morao sam razmisliti o tome. Poslovni ljudi vole se družiti sa sebi takvima. Ne može biti da se sada ne održava neki važan poslovni forum.
Dapače, u Plazi je održano desetak tribina. Platio sam par stotina za registraciju i uspio sam se prijaviti baš kad se auto zaustavio na pristaništu.
Katamarani hotela Plaza svjetlucali su pod svjetlima reflektora, odražavajući kišu. Vjetar je vijorio plašt urednog stjuarda koji je provjeravao karte na ulazu.
- Hmm... nije najbolje vrijeme za šetnju. "Superoluja je na putu", rekao je, pregledavajući kartu.
“Proći će sto kilometara sjeverno”, odgovorio sam gledajući na sat. Dvadeset pet minuta prije početka sastanka. Moramo prestati kasniti.
- Što biste učinili da ste znali da ćemo biti u epicentru? — pogledao me stjuard ispod svoje kapuljače, čudno se smiješeći, “Trebao si bježati da se spasiš.” Trčalo bi svih deset milijuna stanovnika grada, ali ne možeš sve spasiti... - potapšao me po ramenu, - naravno, proći će sto kilometara sjevernije, prijatelju.
Dvojio sam je li možda bolje vratiti se kući prije nego bude prekasno. Vjetar i kiša stvarno jačaju iz minute u minutu. Što ću reći Mikeu kada me pita zašto nisam došao na sastanak? Što mi je poslužitelj na ulazu rekao da se vratim?
U katamaranu je bila mala prostorija sa šankom. Mekani tepisi, nenametljivi jazz, ljudi u skupim odijelima bili su zainteresirani za razgovor o poslovnim problemima.
— Proizvod smo predstavili na proljetnom forumu u Singapuru. Dobili smo dobre kritike. Pokrenut ćemo za mjesec dana.
— Savjetovao bih provođenje strateškog istraživanja tržišta.
— Da, da, prije svega je potrebno proučiti ciljnu publiku proizvoda.
Gledali su me snishodljivo. Pa, da, sada ću predstaviti stroj za trzanje. Ne zvuči tako cool, ali oni ne lansiraju rakete u svemir, zar ne? Ukratko, pokušao sam se oraspoložiti koliko god sam mogao. A ipak sam slutio da ću zvučati neuvjerljivo...
- Što prodaješ? – upitao sam jednog od njih.
- Proizvod.
- Koji?
Snishodljivost je ustupila mjesto napetosti. Za njih sam vanzemaljski element, poput Belleinih dečki u Glitchu.
— Predstavljamo gotova rješenja za poslovnu integraciju.
- Samo mi reci što prodaješ?
"Ahhh", nervozno se nasmijao, "shvaćam." Zainteresirani ste za naš proizvod. Mi ne samo da prodajemo, već također pružamo puni ciklus podrške. Stalne povratne informacije omogućuju nam pravovremeno praćenje razine zadovoljstva kupaca.
- Samo mi reci, koji kurac prodaješ?
Stražari su već žurili na sastanak, ali se pred njima iznenada pojavi Mike.
— Ne brinite gospodo, mi se ovdje samo zabavljamo.
Zatim je biznismena prijateljski potapšao po ramenu:
— Zaista smo zainteresirani za ulaganje u vaš posao. Što kažete na večeru u petak?
Momak se odmah opustio. On i Mike tako su čavrljali ostatak vožnje, a ja sam se borila protiv mučnine. Brod se prilično ljuljao. Par puta se pod tako naglo spustio da mi se srce stegnulo od straha.
Katamarani su pristali i izašli smo na toranj hotela Plaza. Mike se s biznismenom oprostio kao da su najbolji prijatelji. Brzi lift odveo nas je do predsjedničkog apartmana na stotom katu.
- Kako je? upita Mike, spremajući se pokucati na vrata.
Tada sam se sjetio da nikada nisam testirao stroj. Šteta što je kasno o tome govoriti.
"Fenomenalno", odgovorio sam.
Mike je kimnuo i pokucao. Vrata je otvorio neobrijani crnac u reperskom ruhu.
- Napokon. “Čekali smo te prijatelju,” rekao je, bljesnuvši zlatnim zubima, “Ti si naš Bog jebe, jebeno dobri bog.” Daj mi ovu stvar.
Oteo mi je kutiju iz ruku prije nego što sam stigla pogledati oko sebe. Soba vjerojatno nije očišćena najmanje tjedan dana. Posvuda su ležale bočice, trava, tablete. Smrdjelo je na bljuvotinu. Tužan, sjedokosi starac sjedio je za stolom u udaljenom kutu, pogrbljen nad bilježnicom. Reper je prišao ogromnom televizoru usred sobe, spustio hlače i počeo emitirati na YouTubeu. Više nije obraćao pažnju na nas.
- Tko je ovaj tip? – šapnula sam Mikeu.
— Dj, pjevač, glazbeni producent, otprilike ovako. U trendu je na YouTubeu. Stekao je malo bogatstva i želi ulagati u tehnologiju.
Nisam baš želio gledati moj stroj kako radi, pa sam uzeo nepopijenu bocu šampanjca i otišao do prozora. Namignuo je svom odrazu, a zatim se naslonio na staklo da pogleda oluju koja bjesni nad gradom. Mike mi se pridružio. Munje su sjekle nebo od horizonta do horizonta, otimajući iz tame uskovitlane tmurne oblake.
Zvijezda YouTubea u usponu brbljala je, smijala se i ispunila sobu životinjskim urlikom.
- O moj Bože! Došao sam već tri puta! Možeš li vjerovati? Da vidimo koliko ova stvar može isisati iz mene.
Pružio sam Mikeu bocu.
— Vjerujete li da stvarno radimo nešto važno? Razgledati. Ovo je samo sranje, ništa više.
Mike se nasmijao svojim uvijek lakim smijehom.
— Ne znam, čovječe. Pitajte sebe, ne mene.
Iz nekog razloga uopće nisam bio iznenađen. U izlogu sam se ogledao samo ja sa sada praznom bocom šampanjca u ruci.
- Oh, sranje! Pet puta! Pet puta! Možete li pobijediti ovo, dragi moji pretplatnici?
Čovjek za stolom je prvi put zatvorio knjigu i stavio je u svoj unutarnji džep.
“Spremni smo vam ponuditi ugovor za pet milijuna umjesto tri”, rekao je prilazeći mi.
Odvjetnik se ogledao u prozoru, ali ja i dalje nisam htjela razgovarati s njim. Na kraju dana, to je Mikeov posao, ne moj. Kimnula sam i ponovno prišla hladnom prozoru. Svjetla grada su se gasila jedno po jedno.
- Nešto nije u redu? - zabrinuto je upitao odvjetnik. “Izgledao si... hmm... drugačije.” Boli li te nešto?
- Mislite li da će preživjeti?
Advokat priđe čaši i podigne dlan:
- Teško. Oluje su svake godine sve jače. Pa pristajete li na pet milijuna? Helikopter čeka na krovu. Možemo izaći prije nego što oluja stigne.
Krenuo je prema izlazu.
- Što s njim? - kimnula sam prema YouTube zvijezdi, koji je ležao kraj sofe i ispod glasa mrmljao nerazumljive gluposti. Stroj za masturbiranje nastavio je postojano zujati.
Starac se blago nasmiješio:
- Sutra će imati milijarde pregleda. Oduvijek je sanjao da postane rock zvijezda.
Vidio sam se vedar i sretan. Slijedio sam odvjetnika, bezbrižno se smijući i laprdajući o izgledima za razvoj poslovanja:
— Naravno, moramo preseliti proizvodnju u Aziju i angažirati podršku za klijente. Treba mi nekoliko tjedana da napravim bežični prototip i letimo ravno na Mjesec. Zaista vidim veliku perspektivu u našem proizvodu. Očekujemo veliko zadovoljstvo kupaca.
Na pragu sam se osvrnuo i namignuo sam sebi:
— Nedavno sam razgovarao s Jessicom Bright. Molila me da dogovorim sastanak s vama. Jako voli tehnološke tipove. Dolaze s nama.
Zgrabio sam bocu sa stola i bacio je na Mikea. Proletio je kroz njega, udario o zid, ali se nije razbio, već se otkotrljao po podu prosuvši sadržaj.
- Vi ste ludi? - vikao je odvjetnik, čudno iskolačenih očiju, - Nudim ti pravi novac, moronu.
Otrčao je do vrata. Druga se boca razbila u slap krhotina. Čini se da nam je dosta razbacivanja skupim alkoholom. Uzeo sam viski. Primaknuo je stolac bliže prozoru i sjeo promatrati oluju. Kako je Jose, kako je Belle? Bilo bi super biti u Glitchu. Slušajte Vijesti u 11 i Joseovo gunđanje; diviti se Belleinim mačjim očima. Šteta što je sve ovo prošlost. Pukotine su se protezale duž debelog stakla otpornog na udarce. Vrijeme je da i ja postanem dio vijesti...
I odjednom sam shvatio da ne želim gledati sa strane. Superoluja će me pojesti na ovaj ili onaj način. Zašto se ne zabavite u zadnji čas?
Istrčao sam iz predsjedničkog apartmana. Na pločama na sva četiri dizala pisalo je "Izvan pogona". Potrčao je uz stepenice na krov, preskočivši tri stube.
Odvjetnik je bio na pola puta do helikoptera kad sam završio na krovu. Pokrio se rukama od kiše koja mu je udarala po licu. Kad me primijetio, bila sam toliko blizu da je imao vremena samo kratko kriknuti. Dobivši udarac u čeljust, odvjetnik je pao na koljena.
Helikopter još nije zavrtio propelere. Pilot je sjedio s nogama viseći preko ruba platforme i gledao kako se približavam. Dim cigarete izlazio je ispod njegova prekrivenog dlana.
- Samo me ne diraj, u redu? - viknuo je kroz vjetar i ustrijelio bika u zavijajuću tamu. Svjetlost je odmah nestala iz vida. -Gdje želiš ići?
- Tamo! - Pokazao sam prema gradu, utonuo u mrak.
- Idiote. Tamo je epicentar. Odleti tamo sam.
- To je ono što želim. Ostani ovdje ili leti sa mnom.
Pilot je skinuo svoju kacigu i gurnuo mi je u ruke.
- Idem popiti par čaša. Tornju se sigurno ništa neće dogoditi.
Tijekom šest mjeseci službe morao sam upravljati mnogim dronovima, no letjeti pravim helikopterom pokazalo se mnogo ugodnijim. Reagirao je i na najmanji pokret kormila. Osjetio se smjer i jačina vjetra...eto, tako to biva u stvarnosti. To je razlog zašto mnogi ljudi još uvijek preferiraju stvarne letove umjesto letenja dronovima. Magično!
Odjednom se auto toliko zatresao da sam skoro izletio sa sjedala, a helikopter se zavrtio u mjestu. Ozbiljno sam pandžama uhvatio volan i izvukao se iz rupe.
Tako sam u samo par minuta proživio najljepše i najstrašnije trenutke svog života. Uopće nisam želio umrijeti, ali jurio sam u epicentar superoluje. Morate imati vremena da svratite na jedno mjesto, samo na jedno mjesto.
Oko petnaestak minuta kružio sam oko bloka tražeći mjesto za slijetanje. Na kraju je sjeo točno nasred ulice, odlomio vijke i okrenuo auto na bok. Uspio sam se zapitati zašto je ulica potpuno prazna. Sjede li ljudi još uvijek kod kuće i čekaju vijesti? Ali nije bilo vremena za razmišljanje.
Upao sam u Glitch, teško dišući. Odjeća mi je bila skroz natopljena, srce mi je lupalo od ludih doza adrenalina.
Belle je sjedila na stolici nasuprot prozoru, umotana u deku. Na obližnjem stolu treperio je plamen svijeće. Podigla je pogled prema meni svojim zadivljujućim plavim očima s mačjim zjenicama.
-Gdje je Jose? – upitala sam takvim tonom kao da sam slučajno došla ovamo.
Slegnula je ramenima i nasmiješila se:
— Rekao je da želi biti sam. a ti
Prišao sam bliže, ne znajući što bih rekao. Zamišljao sam sebe kao spasitelja. Mnoge su mi ozbiljne misli prolazile kroz glavu dok sam žurio ovamo. Ispostavilo se da se sasvim ugodno osjeća s knjigom u rukama.
“Trenutno sam se htio ispričati i otići, pažljivo zatvorivši vrata za sobom.” Ali ovo je pomalo glupa pomisao, jer sam doletio ovamo u helikopteru, okrenuo se oko pola bloka dok sam slijetao... Mislim da sada želim biti s tobom.
Ona je prasnula u smijeh:
- Samo biti? Čitati knjigu zajedno?
Kimnuo sam.
- Zašto ne.
"Nije najbolja stvar za učiniti prije Smaka svijeta", odložila je knjigu, odbacila pokrivač i ustala. Bila je gola, a njezine mačje oči blistale su točno onako kako sam bezbroj puta zamišljala. Omotala je ruke i noge oko mene i pritisnula se cijelim tijelom uz mene. Lijepo ćemo se provesti na ovom kraju svijeta...
Izvor: www.habr.com