Potvrđeno: Apple A12Z je samo ponovno korištena A12X matrica
Prošlog mjeseca Apple je predstavio novu generaciju iPad Pro tableta, a na iznenađenje mnogih, novi uređaji nisu nadograđeni na snažniju varijantu Appleovog najnovijeg A13 SoC-a. Umjesto toga, iPad je koristio čip koji je Apple nazvao A12Z. Ovo ime je jasno ukazivalo da se temelji na istoj Vortex/Tempest arhitekturi kao prethodni A12X, koji je korišten u iPadu Pro 2018.
Nesvakidašnji Appleov potez natjerao je mnoge na pomnju da A12Z možda i nije novi čip, već otključani A12X, a sada je javnost dobila potvrdu ove teorije zahvaljujući TechInsightsu. U kratkom tweetu, tvrtka za tehničku analizu i obrnuti inženjering objavila je svoja otkrića i slike uspoređujući A12Z i A12X. Dva su čipa potpuno identična: svaki funkcionalni blok u A12Z nalazi se na istom mjestu i iste je veličine kao u A12X.
Iako analiza TechInsightsa ne otkriva dodatne detalje poput koračanja čipa, jedno je jasno: čak i ako A12Z ima novije koračanje u usporedbi s A12X iz 2018., A12Z ne donosi ništa novo u pogledu dizajna. Jedina primjetna promjena između dva čipa je njihova konfiguracija: dok A12X dolazi sa 7 aktivnih GPU klastera, A12Z uključuje svih 8.
I iako u stvarnosti ova promjena ne daje preveliki dobitak, još uvijek govorimo o novom proizvodu koji je dobio nešto veće performanse. A12X se proizvodi pomoću TSMC-ovog 7nm procesa, a u vrijeme izlaska 2018. bio je jedan od najvećih čipova proizvedenih u naprednom 7nm procesu. Sada, 18 mjeseci kasnije, stopa prinosa upotrebljivih kristala trebala se značajno povećati, tako da je potreba za isključivanjem blokova za korištenje više kristala smanjena.
Usporedba Apple čipova
A12Z
A12X
A13
A12
CPU
4x Vortex Applea 4x jabuka oluja
4x Vortex Applea 4x jabuka oluja
2x jabuka munja 4x Jabuka groma
2x Vortex Applea 4x jabuka oluja
GP
8 blokova, generacija A12
7 blokova (1 onemogućen), generacija A12
4 bloka, generacija A13
4 bloka, generacija A12
Sabirnica memorije
128-bitni LPDDR4X
128-bitni LPDDR4X
64-bitni LPDDR4X
64-bitni LPDDR4X
Tehnički postupak
TSMC 7nm (N7)
TSMC 7 nm (N7)
TSMC 7 nm (N7P)
TSMC 7 nm (N7)
Zašto je Apple odlučio ponovno upotrijebiti A12X u svojim tabletima za 2020. umjesto da izda A13X ostaje samo nagađati, jer se odgovor vjerojatno svodi na ekonomiju. Tržište tableta znatno je manje od tržišta pametnih telefona, a čak i Apple, koji nema gotovo nikakvu konkurenciju na polju vrhunskih tableta s ARM procesorima, prodaje puno manje iPada nego iPhonea. Dakle, broj uređaja za raspodjelu troškova razvoja specijaliziranih čipova nije tako velik, a sa svakom generacijom litografskih standarda dizajn postaje sve skuplji. U nekom trenutku nema smisla stvarati nove čipove svake godine za proizvode s relativno kratkim serijama. Očito je Apple dosegao ovu prekretnicu sa svojim procesorima za tablete.