Rover Opportunity istražuje Crveni planet od 2004. godine i nije bilo preduvjeta da ne može nastaviti svoje aktivnosti. Međutim, 2018. godine pješčana oluja bjesnila je na površini planeta, što je dovelo do smrti mehaničkog uređaja. Prašina je vjerojatno potpuno prekrila solarne panele Opportunityja, uzrokujući gubitak struje. Na ovaj ili onaj način, u veljači 2019. američka svemirska agencija NASA proglasila je rover mrtvim. Sada znanstvenici kažu da je voda mogla biti uklonjena s površine Marsa na sličan način. Do ovog su zaključka došli NASA-ini istraživači upoznati s podacima dobivenim s Trace Gas Orbitera (TGO).
Istraživači vjeruju da je Mars u prošlosti imao prilično gustu atmosferu i da je otprilike 20% površine planeta bilo prekriveno tekućom vodom. Prije otprilike 4 milijarde godina Crveni planet izgubio je svoje magnetsko polje, nakon čega je oslabila njegova zaštita od razornih solarnih vjetrova, što je dovelo do gubitka većine atmosfere.
Ovi procesi su vodu na površini planeta učinili ranjivom. Podaci dobiveni iz promatranja TGO-a sugeriraju da su za nestanak vode s Crvenog planeta krive pješčane oluje. U normalnim vremenima, čestice vode u atmosferi su unutar 20 km od površine planeta, dok je tijekom oluje s prašinom koja je ubila Opportunity, TGO je detektirao molekule vode na visini od 80 km. Na toj se visini molekule vode razdvajaju na vodik i kisik, ispunjene solarnim česticama. Budući da se nalazi u višim slojevima atmosfere, voda postaje mnogo lakša, što bi moglo pridonijeti njenom uklanjanju s površine Marsa.
Izvor: 3dnews.ru