Dana 11. travnja NASA je objavila da je dodijelila ugovor SpaceX-u za misiju DART (Double Asteroid Redirection Test) za promjenu orbite asteroida, koja će biti izvedena pomoću teške rakete Falcon 9 u lipnju 2021. iz Vandenberg Aira. Baza snaga u Kaliforniji. Iznos ugovora za SpaceX bit će 69 milijuna dolara. Cijena uključuje lansiranje i sve prateće usluge.
DART je projekt razvijen u Laboratoriju za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins u sklopu NASA-inog Programa planetarne obrane. U eksperimentalnoj misiji letjelica će koristiti električni raketni motor za let do asteroida Didymos. DART će se tada sudariti s Didymosovim malim mjesecom, Didymoonom, brzinom od oko šest kilometara u sekundi.
Astronomi planiraju proučiti promjenu orbite malog mjeseca kao rezultat udara. To će pomoći znanstvenicima da procijene učinkovitost ovog pristupa, predloženog kao jednog od načina za odvraćanje asteroida koji prijete Zemlji.
“SpaceX je ponosan što nastavlja svoju uspješnu suradnju s NASA-om na ovoj važnoj međuplanetarnoj misiji”, rekla je predsjednica SpaceX-a Gwynne Shotwell u izjavi tvrtke. "Ovaj ugovor naglašava NASA-ino povjerenje u sposobnost Falcona 9 da obavlja kritične znanstvene misije, a istovremeno nudi najbolje troškove lansiranja u industriji."
Izvor: 3dnews.ru