U subotu ujutro najveći zrakoplov na svijetu Stratolaunch obavio je svoj prvi let. Stroj, težak gotovo 227 tona i s rasponom krila od 117 metara, poletio je oko 17 sati po moskovskom vremenu iz zračne i svemirske luke Mojave u Kaliforniji, SAD. Prvi let trajao je gotovo dva i pol sata i završio je uspješnim slijetanjem oko 00:19 po moskovskom vremenu.
Lansiranje dolazi samo tri mjeseca nakon što je Stratolaunch Systems, za koji je avion razvio Scaled Composites, otpustio više od 50 zaposlenika i prestao pokušavati izgraditi vlastite rakete. Promjena planova potaknuta je smrću suosnivača Microsofta Paula Allena, koji je 2011. osnovao Stratolaunch Systems.
Najveći avion na svijetu poletio! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
— Jack Beyer (@thejackbeyer) 13. travnja 2019
S dvostrukim trupom, Stratolaunch je dizajniran za let na visinama do 10 metara, gdje može lansirati svemirske rakete koje zatim mogu koristiti svoje vlastite motore za ulazak u orbitu oko Zemlje. Stratolaunch Systems već ima najmanje jednog klijenta, Orbital ATK (sada odjel Northrop Grummana), koji planira koristiti Stratolaunch za slanje svoje rakete Pegasus XL u svemir.
Stijena je sletjela! Od srca čestitam svima u @Stratolaunch! @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/g8RwZyVbvA
— Jack Beyer (@thejackbeyer) 13. travnja 2019
Prije današnjeg lansiranja, zrakoplov je prošao niz dodatnih testova tijekom proteklih nekoliko godina, uključujući prvi let iz hangara i test motora 2017., kao i nekoliko testnih vožnji na pisti Mojave pri različitim brzinama tijekom prošlosti dvije godine.
Izvor: 3dnews.ru