Igen, ez Benson kúriája. Az új kúriát sosem látta. Anyai ösztönével Nilda érezte, hogy a gyermek itt van. Természetesen, itt: hol máshol tarthatnák a elrabolt gyermeket, ha nem egy megbízható és védett helyen?
Az épület gyengén megvilágított volt, így alig lehetett észlelni a fák között, mint egy megközelíthetetlen óriás. Még el kellett jutni hozzá: a kúria területét négy méter magas rácsos kerítés vette körül. A rácsok hegyes csúcsai fehérre voltak festve. Nilda nem volt biztos benne, hogy a csúcsok nincsenek megélezve – inkább az ellenkezőjét feltételezte.
Feltűzve a köpenye gallérját, hogy ne ismerjék fel a kamerák, Nilda elindult a kerítés mentén a park irányába. Ott kisebb a valószínűsége, hogy tanúkra bukkannak.
Sötétedett. Kevés ember volt, aki sétálgatni akart a parkban sötétben. Néhány elkésett személy haladt szembe, de ők csak véletlen járókelők voltak, akik siettek elhagyni a kihalt helyet. Önállóan a véletlen járókelők nem veszélyesek. Ha találkoztak velük, Nilda lehajtotta a fejét, bár a sűrűsödő sötétségben lehetetlenség volt felismerni őt. Ráadásul napszemüveget viselt, ami arctalanította.
Mikor elérte a kereszteződést, Nilda megállt, mintha tétovázna, és gyorsan körülnézett. Nem voltak emberek, autók sem. Két lámpa gyulladt ki, kiemelve a közeledő félhomályból két elektromos kört. Csak remélni lehetett, hogy a kereszteződésnél nincsenek éjjeli megfigyelő kamerák. Ezeket általában a legsötétebb és legkevesebb forgalmú helyeken állítják fel, de nem a kereszteződésnél.
– Vissza fogod adni a gyermekem, Benson! – mondta magának Nilda.
Akkor sem érdemes önhipnózissal foglalkozni: ő egyébként is dühös volt.
Egy pillanat alatt Nilda ledobta magáról a köpenyt, és bedobta egy közeli kukába. A kukában hasonló színű rongyok hevertek, így a köpeny nem vonja majd magára senki figyelmét. Ha ezen az úton tér vissza – elhozza. Ellenkező esetben nem lehet nyomozni Nilda helyét a megtalált köpeny alapján. A köpenyt egy órával ezelőtt vásárolta a legközelebbi butikban.
A köpeny alatt egy különleges fényvisszaverő anyagból készült fekete trikót viselt. A fényvisszaverő anyagban jelentősen csökken a valószínűsége, hogy észleljenek a megfigyelő kamerák. Sajnos, teljesen láthatatlanná válni a kamerák számára lehetetlen.
Nilda hajlított, rugalmas testével a testhez simuló fekete öltözetében, felugrott a rácsra, megkapaszkodott vele, és a rácsokkal lábujjhegyen állt a puha sportcipőjével. Kezével és lábával kapaszkodva azonnal feljutott a kerítés csúcsára, már csak az éleket kellett átugrania. Igen, élesek, mint a harci tőrök! Jó, hogy az elektromos áram le van kapcsolva: valószínűleg azért, mert ez egy forgalmas hely. Csak egyszerűen szégyellték.
A rúd végein lévő kiterjesztéseket megkapaszkodva Nilda hirtelen ellökte magát a lábaival, és a kezén állásra váltott. Aztán a testét hátradöntötte, és elengedte a kezeit. Néhány pillanatig felfüggesztve a levegőben, törékeny alakja nem esett a földre a négy méteres magasságból, hanem keresztbe tett lábakkal megkapaszkodott a rácsokban. Nilda kiegyenesedett, és lecsúszott a rácsokon, azonnal a földre érve, feszülten hallgatózva.
Csend van. Úgy tűnik, nem vettek észre. Még nem vettek észre.
A kerítésen túl, egészen közel hozzá, a város tovább élt esti életét. De most Nildát nem a város érdekelte, hanem a volt férje villája. Miközben Nilda csúszott a rácsokon, a villában felgyulladt a világítás: a járdákon lévő lámpák és a lépcsőház világítóteste. Kint, az épületet megvilágító reflektorok nem voltak: a gazda nem akarta magára vonni a felesleges figyelmet.
Rugalmas árnyék formájában Nilda a rácsról a villához csúszott, és elbújt a megvilágítatlan bokrokban. Ügyelnie kell a őrökre, akik biztosan ott voltak.
A lépcsőről egy férfi lépett le, civilben. Az alakjából Nilda megértette - volt katona. A katona végigment a villa mellett, a falhoz fordult, és valakihez szólt. Csak ekkor vette észre Nilda az árnyékban elbújt őrt. Néhány szót váltva az őrrel, a katona - most Nilda már nem kételkedett benne, hogy a szolgálat vezetője - folytatta a villa ellenőrzését, és hamarosan eltűnt a sarkon.
Kihasználva a hiányát, Nilda kihúzta a derékra erősített táskából a rövid tőrt, és mint egy kígyó, végigcsúszott a fűben. Állati ösztöne alapján érezve a pillanatokat, amikor a Őr figyelme lankadt, Nilda kitörést tett, megállva akkor, amikor a falnál álló őr lustán körülnézett a villa parkjában. Az őrparancsnok a villa másik oldalán ellenőrizte a posztokat – Nilda remélte, hogy ebben a pillanatban senki sem őrzi a monitorokat. Persze, hibázhatott. Akkor arra kellett bíznia a fényvisszaverő anyagú overálját.
Húsz méter maradt az őrig, de ezek a méterek voltak a legveszélyesebbek. Az őr továbbra is az árnyékban volt. Nilda nem látta az arcát, és nem tudott felkállni, hogy megnézze. Ugyanakkor nem kerülhette meg az őt oldalról, mivel a homlokzathoz más őrök is voltak. Összesen négy ember, úgy tűnik.
Már nem volt idő, és Nilda eldöntötte. Felugrott, és villámgyorsan előrelendült, egyenesen az őr felé. Az árnyékból előlépett egy meglepett arc és a gépfegyver csöve, lassan felfelé emelkedett, de ez a pillanat elegendő volt. Nilda elhajította a tőrt, és az az őr torkába fúródott.
– Ez a te büntetésed a gyermekemért! – mondta Nilda, teljesen elvágva az őr torkát.
Az őr nem volt hibás a gyermekelrablásban, de Nilda dühös volt.
Két út vezetett be a villába. Először is, ki lehetett vágni az üveget a pincében, és azonnal elkezdeni a keresést. Azonban Nilda a második utat választotta: először a védelmet kellett kezelnie. Az elvágott őröt hamarosan felfedezik, akkor nehezebb lesz megtalálni a gyereket. Racionális megoldás – várni, amíg az őrparancsnok befejezi a járőrözést, és visszatér a teraszon a villába. Nilda számításai szerint még kb. tíz másodperc maradt a visszatéréséig. Az őrszoba biztosan a bejáratnál van. Ha az őrség semlegesítve van, senki sem fogja védeni a villa lakóit.
Elgondolta ezt, Nilda átsuhant a lépcsőfeljáróra, és megdermedt, mint egy vadállat, amely ugrásra kész. A biztonsági őr fegyverét nem vette magához, inkább a csendes tőr mellett döntött. A szülés után egy évvel Nilda teljesen felépült, és éppen olyan testet tapasztalt meg, amely engedelmes és gyors. A megfelelő ügyességgel a hidegfegyver sokkal megbízhatóbb, mint a lőfegyver.
Ahogy Nilda várta, az őrség parancsnoka a ház körüli körúton felbukkant az ellenkező homlokzatról. Nilda, aki a lépcsőn ült, várakozott.
Az őrség parancsnoka fellépett a lépcsőre, és megragadta a nehéz, két méter magas ajtót, hogy belépjen. Ebben a pillanatban a lépcső alól egy homályos árnyék viharzott felé. Az árnyék valami éleset döfött a parancsnok hátába. Ki akart volna kiáltani a fájdalomtól, de nem tudott: kiderült, hogy az árnyék másik keze a torkát szorítja. Villanásnyira felvillant egy él, és az őrség parancsnoka meleg, sós folyadékban fojtogatta.
Nilda megfogta a holttestet a hajánál fogva, és behúzta a kúria belsejébe, ezzel blokkolva a bejáratot.
Így van: a biztonsági szoba a főlépcső bal oldalán található. Nilda elővett a táskájából egy második tőrt, és elindult a szoba irányába. A biztonságiak a parancsnok visszatérésére várnak – az ajtó kinyitására nem fognak azonnal reagálni. Ha persze, a kamera nem közvetlenül a bejáratnál van, és Nildát már nem leplezték le.
Mindkét kezében tőrökkel Nilda meglökte az ajtót a lábával. Öten voltak. Hárman, egy élénk beszélgetés közepette, a laptop felett hajoltak. A negyedik kávét készített. Az ötödik a monitorok mögött volt, de háttal állt, és nem látta, ki lépett be. Mindegyikük alatt van egy tok. A sarokban egy fém szekrény – valószínűleg fegyveres. De a szekrény biztosan zárva van: az kinyitásához idő kell. Két ember a laptop fölött felemeli a fejét, és az arcuk kifejezése lassan változni kezd...
Nilda a legközelebbi kávéfőzőhöz rohant, és arcon ütötte az ott álló férfit. A férfi felkiáltott, és kezével eltakarta a sebet, de Nilda már nem figyelt rá: majd később megöli. A számítógép előtt álló két férfi felé futott, akik éppen a pisztolyokat próbálták megszerezni. Az elsőt majdnem azonnal megölte, amikor a stilettót a bordái alá szúrta. A második hátrált, és megütötte Nildát a karján, de nem volt elég erős – a stiletto nem tudta eltávolítani a kezéből. Nilda egy zavaró mozdulatot tett. Az ellenfél reagált, és elkapta, miközben a stilettó az állába fúródott. Az ütés felfelé irányult, a penge a mennyezet felé mutatott, és a légcsövén hatolt be. A harmadik ellenfél végre körülnézett, és ő is megpróbálta előrántani a pisztolyt, de Nilda egy oldalsó rúgással kicsavarta a fegyvert. A pisztoly a falhoz repült. Azonban az ellenfél nem szaladt a pisztoly után, amire Nilda számított, hanem megfordulva megütötte a lány lábát, a vasalt csizmájával. Nilda felkiáltott, és kihajoltva, a nála lévő stilettóval a gyomrába szúrta a gazembert. A stiletto áthatolt az izmokon, és megakadt a gerincén.
Anélkül, hogy bármi mást figyelembe vett volna, Nilda a legutolsó, sértetlen ellenség felé rohant. Az még éppen csak elkezdte megfordítani a székét, és nyitotta volna a száját – valószínűleg kiáltani akart. Nilda térde ütésével betömte a száját, miközben a fogai eltörtek. Az ellenség a feje búbjával a monitoroknak repült, és még csak meg sem mozdult, amikor Nilda elvágta a torkát. Ezután kiiktatta a maradékokat, akik még lélegeztek, és eltávolította a második stilettót a holttest hasából. A stiletto még jól fog jönni neki.
– Nem a megfelelőkkel hoztátok össze, – mondta Nilda a mozdulatlan testeknek. – Gondolkodnotok kellett volna, hogy kitől raboltok el gyereket.
Ezután Nilda kikapcsolta a monitorokat és a riasztót, és kinézett a bejárati ajtón. A házban csend volt. De a lába, a csizmás ütés után, fájt. Valószínűleg fél lábszárnyi kék foltja lesz, de ez nem új dolog neki. Jelenleg fontosabb megállapítani, hol tartja Bensont a gyerekével.
Nilda, még mindig sántikálva, felsétált a második emeletre, és egy hotel stílusú szobákból álló sor elé került. Nem, túl egységesek – a tulajdonos biztosan távolabb lakik, egy elrejtettebb és egyedibb apartmanban.
Miután elrejtette a táskájában a második tűsarkút, amelyre éppen nem volt szüksége, Nilda továbbsiklott a folyosón. Éppen hogy elkerülte, hogy egy szobából kilepő lány meglöki. A lány öltözetéből Nilda rájött: szobalány. Hirtelen mozdulat, és a lány visszarepült a szobába. Nilda követte őt, a tűsarkúval a kezében.
A szobában a szobalányon kívül senki sem volt. A lány kinyitotta a száját, hogy sikítson, de Nilda a gyomrába ütött, és a lány fuldokolni kezdett.
– Hol van a gyerek? – kérdezte Nilda, dühbe gurulva a gyerek emlékétől.
– Ott, a gazdánál az irodában… – hebegte a lány, miközben úgy lélegzett, mint a vihar által a partra vetett hal.
– Hol az iroda?
– Tovább a folyosón, a jobb szárnyban.
Nilda egy ököllel megüti a szobalányt, majd még párszor hozzáüt, a biztos kedvéért. Nem volt idő megkötözni, és ha a szobalány nem ájult volna el, kiáltani tudott volna, felhívva a figyelmet. Máskor Nilda sajnálta volna, de most, amikor a gyermek volt a tét, nem kockáztathatott. A kidőlt fogakkal nem fogják elvenni, de egyébként rendbe jön.
Tehát, Benson irodája a jobb szárnyban. Nilda elsietett a folyosón. Elágazás. A jobb szárny… valószínűleg ott van. Igaznak tűnik: a ajtók masszívek, értékes faanyagból – a színéből és textúrájából látni lehet.
Nilda kinyitotta az ajtót, felkészülve, hogy kiegészítő őrséggel találkozik. De a jobb szárnyban nem volt őrség. A helyen, ahol őrzőt várt, egy asztal állt egy vázával. A vázában élő virágok álltak – orchideák. Az orchideák finom illatot árasztottak. Tovább egy széles üres folyosó terült el, a még gazdagabb ajtóval zárulva – kétségtelenül a gazda lakosztályába. Tehát a gyerek ott van.
Nilda előre rohant a gyerek felé. Ebben a pillanatban éles figyelmeztető kiáltás hallatszott:
– Álljon meg! Ne mozduljon! Különben megsemmisül!
Nilda – realizing that she was caught off guard – stood still. First, she needed to find out who threatened her: there was no one in the corridor. Behind her, a crash and the shattering of the vase sounded as someone massive got to their feet. So, they were hiding under the table; there was nowhere else.
– Forduljon lassan az én irányomba! Különben megsemmisül!
Kiváló! Pont erre vágyott a Nilda. Nilda lassan megfordult a helyén, és meglátta a PolG-12 harci robott alakját, amely lánctalpas járművel közlekedett. Valóban, a robot az asztal alatt rejtőzött – valószínűleg összecsukva – és most kiugrott alóla, felfegyverkezve mindkét géppuskájával, a nehéz- és közepes kaliberűvel.
– Hiányzik az azonosító. Mi a neve? Mit csinál itt? Válaszoljon, különben megsemmisül!
Világos, a PolG-12 harci robot kezdetleges mesterséges intelligenciával rendelkezik. Ilyennel Nilda még nem találkozott.
– Az én nevem Suzy Thompson – mondta Nilda, a lehető legzavarodottabban és érthetően. – Ma a bárban összeismerkedtem néhány fiúval, és idehoztak. Most meg a toalettet keresem. Nagyon pisilnem kell.
– Hol van az azonosítója? – mormolta a mesterséges intelligencia. – Válaszoljon, különben megsemmisül!
– Ez egy belépő, vagy mi? – kérdezte Nilda. – A fiúk, akik idehozottak, intéztek egy belépőt. De elfelejtettem felvenni. Csak kinéztem egy percre, hogy megigazítsam a sminkem.
– Az azonosító kiírás ellenőrzése... Az azonosító kiírás ellenőrzése... A kapcsolódás a rendszerhez lehetetlen.
»Jó, hogy kikapcsoltam a rendszert« – gondolta Nilda.
– A mosdó a folyosó másik végén található, a hetedik ajtó jobbra. Forduljon meg és menjen oda, Suzy Thompson. A mosdóban könnyítheti magán és megigazíthatja a sminkjét. Különben megsemmisül! Az adatai ellenőrzésre kerülnek a rendszer helyreállítása után.
A robot továbbra is mindkét géppuskáját szegezte rá. Úgy tűnik, hogy a mesterséges intelligenciát sietve szerelték rá, különben a PolG-12 észrevette volna Nilda fekete ruháját és a kezében lévő stiletto-t.
– Nagyon köszönöm. Már megyek is.
Nilda a kijárat felé indult. Amikor elhaladt a robot mellett, átugrott a feje fölött, támaszkodva a robot felső részére – mondhatni, a tetejére – és a transzformátor mögött kötött ki. Azonnal felugrott a hátára, így elkerülve a géppuskák lövéseinek hatósugarát.
– Tűz a megsemmisítésre! Tűz a megsemmisítésre! – üvöltötte a PolG-12.
A gépfegyverek ólomnyomait hagyták a folyosón. A robot megfordult, próbálva eltalálni Nildát, de ő a háta mögött volt, a gépfegyverekkel együtt mozogva. A PolG-12-nek nem volt körübelül lövése - ezt Nilda tudta.
Miközben az egyik kezével a robot fejét fogta, Nilda megpróbálta a másik kezével kitapintani valamilyen sebezhető helyet, benne egy tőrt szorongatva. Ez talán jó lesz: rés a páncéllemezek között, a mélyben kiálló vezetékekkel.
Nilda belenyomta a tőrt a résbe és megmozdította. Mintha megérezte volna a veszélyt, a transzformátor megváltoztatta a dőlésszögét, és a tőr beragadt a páncéllemezek közé. Átkozódva, és alig megtartva magát a forgó, mindenfelé tüzelő roboton, Nilda előhúzta a táskájából a második tőrt, és a mechanikus ellenség ízületeibe döfte. A robot olyan forgásba kezdett, mint akit forró víz ért.
A PolG-12, megszüntetve értelmetlen lövöldözését, előre rántott és egy lánctalpával a falra futott. Nilda, éppen addig egy újabb vezetékcsokrot vágva, túl későn észlelte a veszélyt. A robot hátára fordult, és a lánctalpával rálépett a lányra. Igaz, a robottal is vége volt: a fém szörny hátgerince megsérült és többé már nem reagált a parancsokra.
Még a robot alatt Nilda a stilétval megsemmisítette a robot látóüvegét, majd leszerelte a páncélját és elvágta a középső szálat. A transzformátor örökre elhallgatott. Nilda helyzete sem volt sokkal jobb: egy fém tűzhalom alatt rekedt.
„Gyerek!” – jutott eszébe Nildának, és kétségbeesetten kirepült a fém tűzhalom alól.
Végül sikerült kimásznia, de a lába alá volt nyomva és vérzett. Ezúttal a bal lába – a jobb combja még a biztonsági őrökkel folytatott harc során sérült meg.
Nilda tartózkodása a kúriában lelepleződött – ennyi lövöldözést csak halott nem hallja – ezért a menekülési út a parkon keresztül el van vágva. Így is van: a távolban megszólalt egy rendőrségi sziréna, majd a második. Nilda úgy döntött, hogy az alagút kommunikációs rendszerein keresztül távozik. De először el kell vinnie a gyermeket, aki ott van azon az ajtón túl.
Sántikálva, mindkét lábán vért hagyva, Nilda felugrott a főnöki irodához és kinyitotta az ajtót.
A kabinet hatalmas volt. Az asztal mögött, a szemben lévő falnál ült a volt férje, és kíváncsian nézte a belépőt. Nilda szemei valamiért elmosódni kezdtek: a férjét kicsit ködösnek látta. Furcsa, csak a lába van összenyomva, a vérvesztesége kicsi. Miért homályosodik el a látása?
– Add vissza a gyereket, Benson! – kiáltotta Nilda. – Nincsen szükségem rád, Benson! Add vissza a gyereket, és eltűnök innen.
– Vedd el, ha tudod – mondta Benson, mutatva a tőle jobbra lévő ajtóra.
Nilda megerőltetve kiugrott, de a homlokával nekivágódott az üvegnek. A fenébe! Ez nem a szemében mosódik el – a kabinett két felét üveg választja el, valószínűleg golyóálló.
– Add vissza a gyereket! – üvöltötte Nilda, a falnak csapkodva, mint egy lepkefény a világító üvegbúrában.
Benson az üveg mögött halványan mosolygott. A kezében megjelent egy távirányító, majd Benson megnyomott egy gombot. Nilda azt gondolta, hogy Benson a biztonságot hívja, de nem az volt. Nilda mögött zörgések hallatszottak. Amikor a lány hátrafordult, látta, hogy a kijáratot egy fentről alászállt fémlemez elválasztotta. További semmi nem történt. Bár valójában történt: az oldalon a falban egy kis nyílás nyílt, ahol veszélyesen csillogó sárga macskaszemek tűntek fel. A nyílásból, nyújtózkodva, egy fekete puma lépett ki puha, ruganyos lábakkal.
Nilda azonnal reagált. Felugrott, és a falról lábbal elrugva elérte a fej fölött lógó hatalmas csillárt. Felhúzva magát, felmászott a csillárra.
A fekete puma követte, egy pillanatra elkésett, és elszalasztotta a célpontot. Nyüszítve próbálkozott még egyszer, de nem tudott ugrani a csillárra, ahol Nilda letelepedett.
A lámpák, amelyek a csillárba voltak csavarva, túl forróak voltak. Megégették a bőrt, nyomokat hagyva rajta. Sietve és bánkódva az automata miatt, amelyet nem zártak el a biztonsági szobából, Nilda kinyitotta a táskáját, és elővett egy női pisztolyt. A párduc a sarokban ült, készülve az új ugrásra. Nilda, lábával a csilláron rögzítve, lehajolt, és a párduc fejébe lőtt. A párduc morogva ugrott. Ez az ugrás sikeresnek bizonyult: a párducnak sikerült a karjára tapadnia, amelyben Nilda a stiletto-t tartotta. A stiletto a földre esett, és a szakadt sebből vér folyt ki. A párduc is megsebesült: Nilda látta, ahogy a fején egy véres dudor dagad.
Fogaimat összeszorítva, hogy megőrizzem a koncentrációmat, Nilda a párduc fejére célzott és a ravaszt nyomta addig, amíg ki nem lőtte az összes töltényt. Amikor a tár végére ért, a párduc halott volt.
Nilda, véresen, a forró lámpáktól megégett kezekkel, leugrott a földre és Ben felé fordult. Ő, gúnyos mosollyal, hangosan tapsolt.
– Add vissza a gyermekem, Benson! – kiáltotta Nilda.
Benson vállat vont, jelezve, hogy ez nem fog megtörténni. Nilda elővett a táskájából egy páncéltörő gránátot – az utolsó lehetőséget, ami még megmaradt neki – és kiáltotta:
– Add vissza, vagy felrobbantom!
Benson, alaposan megnézve, behunyta a szemét, ezzel jelezve, hogy a páncéltörő gránát nem fogja áttörni a golyóálló üveget. Nilda arra gondolt, hogy Benson talán igazat mondhat: mostanában nagyon jó golyóálló üvegeket tudnak csinálni. A francba ezekkel a gyártókkal!
A távolban – valószínűleg az álláson – sok rendőrautó szirénája szólalt meg. Még egy fél óra, és a rendőrség megindul a rajtaütésre. Ideje volt távozni, de Nilda nem tudott. Közvetlen közelben, a szomszédos szobában – golyóálló üveggel és ajtóval elválasztva tőle – a gyermeke volt.
Nézve a kezében szorongatott gránátot, Nilda elhatározta magát. Kirántotta a biztosítékot, és Benson ironikus tekintetével szemben a gránátot nem az üvegnek, ahogy Benson várta, hanem a nyílásba dobta, ahonnan egy puma jött elő. A nyílás belsejében dördült a robbanás. Anélkül, hogy megvárta volna, hogy a füst kijöjjön a nyílásból, Nilda beugrott, és haladt a robbanás helyére. A gránátot messze eldobta - legalább egy méterrel az üvegfal mögé, úgyhogy működnie kellett volna.
A nyílás szűk volt, de elég ahhoz, hogy keresztben feküdjön, és a hátát a falnak támaszthassa. A robbanás jelentősen romba döntötte a belső helyiséget: már csak az utolsó téglákat kellett eltüntetni. Szerencsére a fal téglából készült: ha vasbeton blokkokból lett volna, Nildának nem lett volna esélye. Lábát a romos falba támasztotta, és megfeszítette a fájdalmas testét. A fal nem engedett.
Nilda eszébe jutott a gyermeke, aki közel volt hozzá, és dühösen egyenesedett ki. A téglák megmozdultak és belezuhantak a szobába. Lövések dördültek - ez Benson próbálta őt eltalálni a pisztolyával. De Nilda felkészült a lövésekre, és azonnal arrébb ugrott a whole téglák mögé. Miután megvárta a szünetet a lövések között, a következő pillanatban, a vállán a bőrt lekaparva, beleugrott a betört nyílásba, és hengeredve a padlón gurult. A táblán bujkáló Benson még néhányszor lőtt, de elhibázta.
A következő lövés nem következett be - elakadt a fegyver. Nilda felugrott az asztalra, és a stiletto-t Benson szemébe döfte. Ő felkiáltott és elejtette a pisztolyt, de Nildának nem volt ideje levágni a volt férje torkát. Az ajtó felé szaladt, ahol a gyermeke volt. A szobából csecsemő sírás hallatszott. De a sírás nélkül is, egy anyai megérzéssel Nilda tudta, hogy a gyermek az ajtón túl van.
Viszont az ajtó nem nyílt ki. Nilda az íróasztalhoz rohant a kulcsokért, ahol Benson holtteste hevert, de valami megállította. Megfordult, és látta, hogy az ajtón a kulcslyuk hiányzik. Biztosan kódzár van! De hol? Az oldalfalon egy művészi festésű kis tálca lóg – úgy tűnik, valamit elrejt.
Nilda levette le a falról a művészi tányért, és megbizonyosodott róla, hogy nem tévedett. A tányér alatt négy digitális lemez volt: a kód négyjegyű volt. Négy karakter – tízezer lehetőség. A kipróbáláshoz körülbelül egy óra szükséges. De ennyi ideje Nildának nem volt, ezért ki kellett találnia a számot, amelyet Benson beállított. Mit is találhatott ki Benson? Egy undorító, önelégült bolond, akit csak a milliárdjai érdekeltek. Biztosan valami még ellentmondásosabbat, mint ő maga.
Nilda beütötte a „1234”-et és megpróbálta kinyitni az ajtót. Az nem engedett. Mi van, ha a sorrend fordítva van? „0987”? Az sem működik. „9876”? Hát nem. Miért is szúrta ő Bensonnak a tőrt a szemébe?! Ha a milliárdos még itt lenne, sorra levághatná az ujjait: így megtudná a zár kódját, és még örömet is szerezne magának.
A kétségbeeséstől, hogy a gyermeke az ajtó mögött van, amit nem tudnak kinyitni, Nilda nekikészülődött. De az ajtó nemcsak fém volt – hanem páncélozott. A gyermeke ideje van enni, hogy nem értik ezt?! A gyermek természetesen éhes lett!
Nilda nekiszaladt, hogy megpróbálja kicsapni az ajtót a testével, de észrevette a második művészi tányért az ajtó túloldalán. Hogyhogy nem ugrott be azonnal?! A második tányér alatt hasonló digitális lemezek voltak. A lehetséges kombinációk száma több nagyságrenddel nőtt. Csak remélni lehetett, hogy Benson nem fáradt bele egy bonyolultabb kód kidolgozásába: ez nem az ő jelleme.
Szóval, mi van? „1234” és „0987”? Nem, az ajtó nem nyílik. De mi van, ha még ennél is egyszerűbb? „1234” és „5678”.
Egy kattanás hallatszott, és Nilda rájött, hogy a átkozott ajtó kinyílt. Nilda berontott a szobába és meglátta a gyermekét, aki a bölcsőben feküdt. A gyermek sírt és kicsi kezeivel felé nyújtózott. Nilda viszont a megégett ujjait nyújtotta a gyermek felé, és elsietett a bölcsőhöz.
Ebben a pillanatban az elméje elhomályosult. Nilda megpróbált megrázkódni, de nem tudott – valószínűleg a súlyos vérveszteség miatt. A szoba a bölcsővel együtt eltűnt, és az elméjének horizontját egy piszkos szürke fátyol töltötte ki. Közvetlen közelből hangokat hallottak. Nilda hallotta ezeket – bár távolról, de élesen.
Két hang volt, mindkettő férfi. Üzletszerűnek és összeszedettnek tűntek.
– Két és fél perccel gyorsabban, mint legutóbb – hallatszott az első hang. – Gratulálok, Gordon, igazad volt.
A második hang elégedetten hümment.
– Azonnal megmondtam neked, Ebbért. Nincs bosszú, sem kötelességből fakadó érzés vagy vágy a gazdagságra, ami felér a szülői ösztönnel.
– Na, – hallatszott az első hang, amely Ebbértől származott. – Egy hét van hátra. A legnagyobb és legmegbízhatóbb motiváció be van állítva és tesztelve, mivel foglalkozzunk az elkövetkező napokban?
– Folytassuk a kísérleteket. Ki akarom próbálni, hogy kinek a védelmére lesz a lányunk dühösebb: a fiának vagy a lányának. Most törlöm az emlékeit, helyreállítom a bőrt, és kicserélem a ruháit.
Kicsi? Kiről beszélnek, nem róla van szó?
– Megállapodtunk – mondta Ebbért. – Éjszaka még egyszer átfutunk rajta. Te foglalkozz a kicsivel, én meg kicserélem a bionikusokat. Ezeket rendesen megviselte. Takarítani nincs értelme, el kell őket selejtezni.
– Hozz újakat – mondta Gordon. – Ne felejtsd el, hogy intézd el, hogy megjavítsák a helyiséget. És cseréld ki a PolG-12-t, csak a biztonság kedvéért. A kicsi mindig ugyanazokat a kábeleket vágja el. Félek, hogy a mi PolG-12-ünknek feltételes reflexe kialakul. Hozz a raktárból mást a kísérlet tisztasága érdekében.
Ebbért hümmentett.
– Rendben. Csak nézd meg őt. Fekszik, mintha mi sem történt volna. Olyan kis angyal.
Nem, a férfiak hangja egyértelműen róla beszélt, Nilda. De mit is akartak ezzel mondani a hangok?
– Benson látogatása megerősítve, egy héten belül várható – nevetett Gordon. – Meg kell ismerkednie a neveltünkkel. Szerintem Mr. Benson rendesen meglepődik, hogy elrabolt egy gyermeket tőle.
– De meg sem fog lepődni – jegyezte meg Ebbért.
E szavak után a hangok távolodtak, és Nilda egy frissítő, gyógyító álomba merült.
Forrás: habr.com
