Rogernek és Annának találkoznia kellett Szergejjel San Franciscóban. „Vonaton, hajón vagy repülőn utazzunk?” – kérdezte Ann.
„Vonaton túl lassú, a hajós utazás Dél-Amerika körül hónapokat vesz igénybe” – válaszolta Roger. – „Repülőn fogunk menni”.
Belépett a központi hálózatba a személyi számítógépén, és megvárta, amíg a rendszer megerősíti személyazonosságát. Néhány billentyűzetlenyomás után belépett az elektronikus jegyértékesítő rendszerbe, és beírta a kiindulási és a célállomás kódját. Néhány másodpercen belül a számítógép megjelenített egy listát a megfelelő járatokról, és ő az elsőt választotta. Az árakat automatikusan levonták a személyes számlájáról.
A repülőgépek a városi repülőtérről indultak, ahova városi villamossal jutottak el. Ann átöltözött utazós ruhába, ami egy könnyű blúzból állt, amely műanyag alapú polikarbonátból készült, és kiemelte élénk alakját, amely nem ismer genetikai fejlesztéseket, és sötétkék textilnadrágból. Szép barna haja szabadon maradt.
A reptéren Roger felmutatta az azonosító kártyáikat a légitársaság képviselőjének, aki saját számítógépes rendszerét használta személyazonosságuk ellenőrzésére és az útvonal részleteinek megszerzésére. Beírta a megerősítő számot, és két belépőt adott nekik, amelyek hozzáférést biztosítottak a beszálló területhez. Ezután a biztonsági szolgálat ellenőrizte őket – ez minden légi közlekedés esetén szükséges intézkedés. Átadták a poggyászukat egy másik képviselőnek; azt külön rekeszben szállítják a repülőgépben, ahol nem biztosítottak mesterséges nyomást.
„Azt hiszed, csavart propelleres repülőgépen utazunk? Vagy az egyik új sugárhajtásúra?” – kérdezte Ann.
„Biztos vagyok benne, hogy sugárhajtású repülőgép lesz” – mondta Roger. – „A csavart propelleres repülőgépek gyakorlatilag elavultak. Másrészt a rakétamotorok még kísérleti fázisban vannak. Úgy mondják, amikor ezeket széles körben elkezdik használni, az ilyen repülések maximum egy órát fognak igénybe venni. A mai utunk viszont négy óráig is eltarthat.”
Egy kis várakozás után a többi utassal együtt a repülőgéphez vezették őket. A gép egy hatalmas acélhengert képviselt, amely legalább száz méter hosszú volt, hátrafelé álló, áramvonalas szárnyakkal, amelyeken négy jetmotor volt elhelyezve. Bepillantottak a pilótafülkébe, ahol két pilóta ellenőrizte az összes, a repülőgép irányításához szükséges berendezést. Roger örült, hogy nem kell őt vezetnie – ez egy bonyolult szakma volt, amely hosszú éveken át tartó képzést igényelt.
A vártnál tágasabb utastérben puha padok álltak; emellett voltak ablakok, amelyeken keresztül lefelé nézhettek a vidékre, miközben 11 km magasan, 800 km/h sebességgel száguldoztak. A nyomás alatt lévő levegőt kiengedő fúvókák melegen tartották a kabin levegőjét, annak ellenére, hogy őket a hideg sztratoszféra vette körül.
„Kicsit ideges vagyok” – mondta Ann a felszállás előtt.
„Nincs mitől félned” – nyugtatta meg. – „Ezek a repülések teljesen megszokottak. Sokkal biztonságosabb vagy itt, mint a földi közlekedésben!”
Ann nyugodt szavai ellenére Roger elismerte, hogy ő is kissé ideges volt, amikor a pilóta a levegőbe emelte a gépet és a föld elérhetetlenné vált. Még hosszú ideig nézték az ablakon kívül a tájat. Nehezen tudta megkülönböztetni az alul lévő házakat, farmokat és mozgó járműveket.
„Ma San Franciscóba több ember utazik, mint amennyire számítottam” – jegyezte meg.
„Néhányan talán más helyekre utaznak” – válaszolta. – „Tudod, nagyon drága lenne légi járatokkal összekötni minden helyet a térképen. Ezért van a csomópontok rendszere, és az emberek a kisvárosokból először egy ilyen csomópontra utaznak, majd a kívánt célállomásra. Szerencsére találtál számunkra egy járatot, ami közvetlenül San Franciscóba visz minket.”
Amikor megérkeztek a San Francisco-i repülőtérre, a légitársaság képviselői segítettek nekik kiszállni a repülőgépből és előhozták a csomagjaikat, ellenőrizve a címkéken lévő számokat, hogy megbizonyosodjanak róla, hogy minden csomag a megfelelő tulajdonoshoz kerül.
„Nem tudom elhinni, hogy már egy másik városban vagyunk” – mondta Ann. – „Csak négy órával ezelőtt Chicagóban voltunk.”
„Nos, még nem érkeztünk meg a városba! – javította ki Roger. – Még mindig a repülőtéren vagyunk, ami némi távolságra található a várostól, mivel nagy terület szükséges neki, és azért is, hogy ritkán előforduló események esetére felkészüljenek. Itt a városba már kisebb közlekedési eszközzel fogunk eljutni.
Egy szénalapú üzemanyaggal működő földi közlekedési eszközt választottak, ami a repülőtér előtt várakozott. Az utazás költsége elég alacsony volt ahhoz, hogy elektronikus átutalás helyett készpénzben, dollárokban lehessen kifizetni. A sofőr az autóját a város felé kormányozta; és bár csak körülbelül 100 km/h sebességgel haladt, nekik úgy tűnt, mintha gyorsabban haladnának, mivel alig egy méterre voltak a betonúttól. Roger Annára nézett, aggódva, hogy ez a sebesség megijeszti; de úgy tűnt, élvezi az utazást. Egy harcias és okos lány!
Végül a sofőr megállította az autóját, és megérkeztek. Az automatikus elektronikus ajtók kedvesen beengedték őket Szergej épületébe. Az egész utazás nem tartott tovább hét óránál.
Forrás: habr.com
