🥇Az internet története, a fragmentáció kora, 3. rész: statiszták

<< Előtt: Üres területek benépesítése

1981 tavaszán, néhány kisebb kísérlet után, a francia távközlési hatóság (Direction générale des Télécommunications, DGT) nagyszabású kísérletet indított a technológia bevezetésére videotex Bretagne-ben, egy Ille-et-Vilaine nevű településen, amely két közeli folyóról kapta a nevét. Ez volt az előjáték a rendszer teljes körű bevezetésére az egészből francia metropolisszal, amely a következő évre volt tervezve. Az új rendszert a DGT Télétel néven nevezte el, de viszonylag gyorsan mindenki Minitel[Miniteľ]-nek kezdte hívni – ez volt egy szinekdocha, amely a cukrásztermékekre, amelyeket ingyen terjesztettek számos ezer telefonos előfizető között Franciaországban.

A fogyasztói információs szolgáltatások összes rendszere közül ebben a "fragmentációs korszakban" a Minitel kiemelkedő figyelmet érdemel, így saját fejezetet is kap a történetben – három konkrét ok miatt.

A ciklus összes cikke:

Az első – a létrehozásának motivációja. A videotex technológián alapuló rendszereket más postai, távíró- és telefon szolgáltatók is építettek – de egyetlen országban sem fektettek ennyi energiát a rendszer sikerének elérésébe, és nem volt ilyen jól átgondolt a siker kihasználására irányuló stratégia. A Minitel szorosan össze volt fonódva Franciaország gazdasági és stratégiai reneszánsának reményével, és nem csupán új bevételeket kellett teremtenie a távközlési szektorban vagy új forgalmat generálnia, hanem ösztönöznie kellett Franciaország egész technológiai szektorát is.

A második – a terjedésének mértéke. A DGT teljesen ingyenesen biztosította a telefonos előfizetőknek a terminálokat, és az összes bevételt kizárólag a szolgáltatás igénybevételének ideje alapján gyűjtötte, anélkül, hogy előre kellett volna fizetni az előfizetésért. Ez azt jelentette, hogy bár sokan nem használták a rendszert olyan gyakran, a Minitelhez mégis sokkal több ember férhetett hozzá, mint a 1980-as évek legnagyobb amerikai online szolgáltatásaihoz, annak ellenére, hogy a népesség sokkal kisebb volt. A rendszer még inkább kontrasztosnak tűnik a brit Prestel mellett, amely soha nem lépte át a 100 000 előfizetőt.

A harmadik a szerveroldali architektúra. Minden más digitális szolgáltató monolitikus volt, és minden szolgáltatást saját berendezéseken helyeztek el. Összességében talán versenyképes piacot alkottak, azonban a rendszereik minden egyes része egy adminisztratív parancsgazdaságot képviselt. A Minitel azonban, annak ellenére, hogy az állam monopóliummal rendelkezett ezen a terméken, iróniájára az 1980-as évek egyetlen rendszere lett, amely szabad információs piacot teremtett. A DGT információs brókerként működött, nem mint szolgáltató, és biztosította az egyik lehetséges modellt a fragmentáció korszakából való kilépéshez.

Fogócska

A Minitel kísérletezése Bretagne-ban nem véletlenül indult el. Az II. világháború utáni évtizedekben a francia kormány szándékosan átformálta a régió gazdaságát, amely túlnyomórészt a mezőgazdaságra és halászatra támaszkodott, elektronikára és távközlésre. Ez vonatkozott a két legnagyobb távközlési kutatólaboratóriumra is, a Centre Commun d’Études de Télévision et Télécommunications (CCETT)-re a régió fővárosában, Rennes-ben, és a Centre National d’Études des Télécommunications (CNET) ágazatára Lannionban, az északi parton.

A CCETT laboratórium Rennes-ben

Ezeket a laboratóriumokat, amelyek az elmaradott régió modern korszakba való felzárkóztatására irányultak, az 1960-as évek végére – 1970-es évek elejére – a külföldi kollégáikkal folytatott versenybe is bevonták. Az 1960-as évek végére Franciaország telefonhálózata szégyenletes állapotban volt egy olyan országnak, amely de Gaulle vezetésével a világ újjáéledő nagyhatalmaként akarta látni magát. Még mindig erősen támaszkodott az első évtizedekben épített telefonközpontra, és 1967-re csak 75%-ukat automatizálták. A többiek operátorokra támaszkodtak, akik manuálisan kapcsolták a hívásokat – ami gyakorlatilag megszűnt az Egyesült Államokban és Nyugat-Európa országaiban. 100 francia lakosra mindössze 13 telefon jutott, míg a szomszédos Britanniában 21, a legfejlettebb távközlési rendszerekkel rendelkező országokban, mint Svédország és az Egyesült Államok, pedig közel 50.

Ezért Franciaország az 1970-es évekre elkezdett aktívan befektetni a felzárkózás programjába, vagyis a "pótlás". A Rattrapage gyorsan növekedni kezdett az 1974-es választások után, amikor elnökké választották Valéry Giscard d’Estaing, és új DGT-vezetővé Gérard Théryt nevezték ki. Mindketten a francia mérnökképzés legjobbjának számító l’École Polytechnique [párizsi politénikai iskola] végzősei voltak, és hittek abban, hogy a társadalom javítására technológiákkal van lehetőség. Théry a DGT bürokráciájának rugalmasságát és reagálóképességét igyekezett javítani, míg Giscard 100 milliárd frankot harcolt ki a parlamentben a telefonhálózat modernizálására. Ezt a pénzt számos új telefon telepítésére és a régi berendezések számítógépes kapcsolókra való cseréjére fordították. Így Franciaország megszabadult telefonálásban hátrébb maradt ország hírnevétől.

Közben más országok, amelyek új irányokba kezdték fejleszteni a távközlést, új technológiákkal álltak elő – videotelefonok, faxok és a számítógépes szolgáltatások vegyítése adatátviteli hálózatokkal. A DGT fel akarta használni ezt a hullámot, és nem akart újra és újra lemaradni. Az 1970-es évek elején a Britanniában bejelentették két külön teletex rendszer létrehozását, amelyek információs képernyőket biztosítottak a televíziók számára műsorszórás útján. A DGT és a francia műsorszolgáltató, az Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF) közös vállalkozása, a CCETT, válaszként indított el két saját projektet. A DIDON (Diffusion de données sur un réseau de télévision – adatok műsorszórása tévén keresztül) projektet a brit modell alapján terveztek. Az ANTIOPE (Acquisition numérique et télévisualisation d’images organisées en pages d’écriture – digitális képek megszerzése és szöveges oldalakba szervezett bemutatása) egy ambiciózusabb próbálkozás volt a szöveges képernyők kommunikációs csatornától független szállításának lehetőségeinek tanulmányozására.

Bernard Marty 2007-ben

A RENÉ ANTIOPE csapatát Bernard Marty vezette. Ő is a műszaki iskola egyik végzőse volt (1963-as évjárat), és az ORDF-től a CCETT-hez került, ahol a számítógépes animációra és a digitális televíziózásra szakosodott. 1977-ben a csapat az ANTIOPE kijelzőtechnológiát ötvözte a CNET TIC-TAC projektjéből származó ötletekkel (terminal intégré comportant téléviseur et appel au clavier – beépített televíziós terminál billentyűzetről vezérléssel). Az utóbbi egy interaktív digitális szolgáltatások telefonos tolmácsolási rendszere volt. Ezt a fúziót TITAN-nak nevezték el (Terminal interactif de télétexte à appel par numérotation – telefonon hívással rendelkező interaktív teletext terminál), és lényegében a brit Viewdata rendszerének felelt meg, amely később a Prestel-be fejlődött. Az ANTIOPE-hoz hasonlóan televíziókat használt digitális információs oldalak bemutatására, azonban lehetőséget adott a felhasználóknak, hogy interakcióba lépjenek a számítógéppel, nem csupán passzívan fogadták az adatokat. Ráadásul mind a számítógép, mind az adatok a telefonvezetékeken keresztül, és nem légmentesen jutottak el. A Viewdata-tól eltérően, a TITAN teljes méretű betű- és számkiosztású billentyűzetet támogatott, nem csupán telefonbillentyűzetet. A rendszer lehetőségeinek bemutatása érdekében a berlini vásáron a csapat a francia Transpac csomagkapcsoló hálózatot használta átjáróként a terminálok és a CCETT számítógépe között, amely Rennes-ben volt.

A Terri labor impresszív technikai bemutatót készített, de ekkor még nem lépett ki a laborból, és nem volt látható, hogy az átlagemberek hogyan használhatnák.

Télématique

1977 őszén, a DGT igazgatója, Gérard Terri, elégedett volt a telefonhálózat modernizálásának előrehaladásával, és az brit videotex rendszerével való versenyzésre váltott. Stratégiai válasz kidolgozása érdekében először a CCETT és a CNET tapasztalatait tanulmányozta, ahol használatra kész TITAN és TIC-TAC prototípusokat talált. Ezeket a nyers kísérleti anyagokat átadta a DAII fejlesztési irodájának, hogy termékekké alakítsák őket, amelyeknek világos piaci kimenete és üzleti stratégiája van.

A DAII javasolta, hogy két projektet dolgozzanak ki: egy videotex kísérletet, amely különböző szolgáltatások tesztelésére szolgál a Versailles közelében fekvő városban, és egy elektronikus telefonkönyvbe való befektetést, amely a hagyományos telefonkönyvet kellett volna helyettesítenie. A projektek a Transpac-ot tervezték a hálózati infrastruktúráként, és a TITAN technológiát az ügyfélnél – színes képekkel, karaktergrafikával és teljes billentyűzettel a bevitelhez.

A Télétel televízióhoz csatlakoztatható korai kísérleti modellje, amelyről később lemondtak az integrált terminál javára.

A DAII által kidolgozott videotex bevezetési stratégiája három fontos szempontban különbözött a brit változattól. Először is, míg a Prestel az összes tartalmat önállóan kezelte, a DGT csak a kapcsolót kívánta üzemeltetni, amelyen keresztül a felhasználók hozzáférhettek számos különböző magánszolgáltatóhoz, amelyek bármilyen, a Transpac-ra csatlakozni képes számítógépet használtak, és bármilyen ANTIOPE-val kompatibilis adatot kiadhattak. Másodszor, úgy döntöttek, hogy a televíziót nem használják monitorozásra, és Specializált integrált terminálokra tesznek javaslatot. A DGT vezetői úgy vélték, hogy az emberek televíziókat vásárolnak televíziózás céljából, és nem akarják elfoglalni a képernyőt új, elektronikus telefonkönyv típusú szolgáltatásokkal. Ezen kívül a televíziókról való lemondás azt is jelentette, hogy a DGT-nek nem kellett megállapodnia a Télédiffusion de France (TDF) versenyzőivel a rendszer bevezetéséről, míg az ORDF (Britanniában a gyártókkal folytatott tárgyalások valóban az egyik legnagyobb akadályt jelentették a Prestel számára). Végül Franciaország eltörte ezt a gordiuszi csomót, a „tyúk vagy tojás” problémát (amikor egy hálózat, amelynek nincsenek felhasználói, nem vonzza a szolgáltatókat, és fordítva), úgy tervezve, hogy ingyen osztja ki ezeket az integrált videotex terminálokat.

De, a sok grandiózus terv ellenére a videotex Terinek a második helyen állt. Annak érdekében, hogy a DGT helyet biztosítson a kommunikációs technológiák élvonalában, azzal foglalkozott, hogy a faxot népszerű fogyasztói szolgáltatássá tegye. Úgy vélte, hogy a faxküldés jelentős részesedést vehet el a postai írásos kommunikáció piacából, amelyet a DGT avítt konzervatívnak tartott. Azonban Teri prioritása néhány hónap alatt megváltozott, amikor 1978-ban befejezték a "A társadalom számítógépesítése" kormányzati jelentést. Májusban a jelentést szétszórták a könyvesboltokban, és az első hónapban 13 500 példányban eladták, az ezt követő évtizedben pedig összesen 125 000 példányban, ami egy kormányzati jelentés esetében bestsellert jelent. Hogyan ragadta meg a közvélemény gondolatát egy ilyen technikailag bonyolult téma?

A Giscard-kormány Simon Noréra és Alain Minkre, a Franciaország pénzügyi főellenőrzésának tisztviselőire bízta a jelentés megírását, hogy elemezzék a növekvő gazdaság és a számítógépek kulturális fontossága körüli fenyegetéseket és lehetőségeket. A legtöbb műszaki szempontból iskolázott értelmiségi az 1970-es évekre már kezdte megérteni, hogy a számítógépes teljesítményeket tömegekhez kell eljuttatni új szolgáltatások formájában, melyek működését számítógépek fogják biztosítani. Ugyanakkor az Egyesült Államok évtizedek óta vezetett a digitális technológiák minden területén, és az amerikai cégek piaci pozíciói megingathatatlannak tűntek. Egyrészt a francia vezetők úgy gondolták, hogy a számítógépek demokratizálása óriási lehetőségeket ad a francia közösségnek; másrészt viszont nem akarták, hogy Franciaország a domináló idegen hatalom mellékletévé váljon.

Nora és Mink jelentése megoldást ajánlott a problémára, és egy olyan projektet javasolt, amely egy ugrással Franciaországot a posztmodern információs korszakba emelheti. Az ország azonnal átkerül a hátrányos helyzetből vezető pozícióba, létrehozva az első nemzeti infrastruktúrát a digitális szolgáltatásokhoz – számítógépes központokat, adatbázisokat, standardizált hálózatokat – amelyek az nyitott és demokratikus digitális szolgáltatási piac alapját képezik. Ez ösztönözni fogja a francia tapasztalatok és ipar fejlődését a számítástechnika, szoftver és hálózati technológiák terén.

Nora és Mink ezt a számítógépek és kommunikációk összeolvadását télématique-nak nevezték el, összekapcsolva a "telekommunikáció" és az informatique szavakat. "A közelmúltig", írták ők,

a számítógépek a nagyok és gazdagok privilégiuma maradt. Ettől a pillanattól kezdve a tömeges számítógépesítés kerül a középpontba, amely olyan közösséget fog táplálni, mint egykor az áram. Azonban, ellentétben az árammal, a télématique nem passzív áramot fog közvetíteni, hanem információt.

Nora-Mink jelentése és az általa kiváltott rezonancia a Giscard-kormányban új megvilágításba helyezte a TITAN kereskedelmi forgalmazásának kísérleteit. Eddig a videotex fejlesztési stratégiája a DGT-ben a brit versenytársak lépéseire adott reakció volt, és arra összpontosított, hogy Franciaország ne érjen felkészületlenül, és ne kelljen brit technikai szabványok keretein belül működnie. De ha csak ennyi lett volna, a francia videotex fejlesztési kísérletek úgy elhalványultak volna, mint a Prestel, mint egy niche szolgáltatás az új technológiák iránt érdeklődő amatőrök és néhány vállalat számára, akiknek az hasznos lett volna.

De a videotex jelentése után már nem lehetett másként értelmezni, mint a télématique központi komponenseként, amely az új jövő építésének alapját képezi az egész francia nemzet számára, és a jelentés révén a projekt sokkal több figyelmet és pénzt kapott, mint azt remélni lehetett. A Minitel országos bevezetésének projektje kormányzati támogatást kapott, amely máskülönben nem biztos, hogy megvalósult volna – ahogyan az történt Teri országos "faxizálási" projektjével, amely végül csak egy peremfeltétel lett a Minitel számára, mint nyomtató.

A kormány a támogatás keretében ingyenesen osztott szét millió számítógépet. A DGT azt állította, hogy a terminálok költségeit részben kompenzálni fogják a papíralapú telefonkönyvek kiadásának leállításával és az online szolgáltatásokat stimuláló hálózati forgalommal. Valóban így gondolták, vagy sem, ezek az érvek legalább a névleges szintet teljesítették, hogy igazolják a hatalmas ösztönző programot, amely Alcatellel indult (millió francot kapott a terminálok gyártásáért), és amely átterjedt a Transpac hálózatra, a Minitel szolgáltatókra, az általuk beszerzett számítógépekre és a teljes online üzlet működéséhez szükséges szoftolgáltatásokra.

Közvetítő

Kereskedelmi szempontból a Minitel nem hozott semmi különöset. Először 1989-ben érte el az éves önfenntartást, és minden költsége, ha megtérült is, csak a 1990-es évek végére, amikor a terminálok végleg elavultak. Nem érte el a Nore és Minc által kitűzött célokat, hogy a francia ipar és társadalom újjászületését elindítsa az információs technológiák révén. A profitot az Alcatel és más telekommunikációs berendezés gyártók szerezték, míg a francia Transpac hálózat az forgalom növekedéséből, bár sajnos az X.25 protokolljukkal nem a megfelelő csomagkapcsolási technológiába fektettek. Eközben a Minitel szolgáltatók többsége javarészt amerikaiaktól vásárolt hardvert és rendszerszoftvert. Azok a technológusok, akik saját online szolgáltatásokat indítottak, elkerülték a francia Bull óriás és az IBM nagy és félelmetes ipari cég szolgáltatásait, és inkább szerény Unix dobozokat választottak olyan gyártóktól, mint a Texas Instruments és a Hewlett-Packard.

Ha a Minitel iparát nem sikerült fellendíteni, akkor mi a helyzet a francia közösség demokratizálásában játszott szerepével, amely új információs szolgáltatások révén terjedt el mindenütt, a párizsi elit kerületektől a Picardiai kis falvakig? Itt a projekt nagyobb, ha vegyes sikerrel is, valósult meg. A Minitel rendszer gyorsan fejlődött, 1983-ban 120 000 terminálról az első nagyobb bevezetéskor, 1987-re 3 millió, 1990-re pedig 5,6 millió terminálra nőtt. Azonban, a kezdeti elektronikus telefonkönyv percein kívül, a terminálok hosszú távú használatáért percdíjat kellett fizetni, így nem kétséges, hogy használatuk nem volt olyan egyenletes, mint maguk az eszközök. A legnépszerűbb szolgáltatások, mint például az online chat, könnyen elérhették a több órás esti használatot alapáron 60 frank per órában (körülbelül 8 dollár, ami több mint kétszerese volt az Egyesült Államokban akkoriban érvényes minimálbérnek).

Mindazonáltal 1990-re a lakosság közel 30%-ának volt hozzáférése a Minitel terminálhoz otthonról vagy munkahelyéről. Franciaország kétségtelenül a legjobban online jelenlévő ország volt a világon (ha ezt lehet így mondani). Ugyanebben az évben az Egyesült Államok két legnagyobb online szolgáltatója, ennek az információs technológiáknak a óriása, összesen alig több mint egymillió előfizetőt gyűjtött össze egy 250 milliós lakosságú országban. A telefonon elérhető szolgáltatások katalógusa olyan gyorsan növekedett, mint a terminálok száma – 1983-ban 142-ről, 1987-re 7000-re, 1990-re pedig 15 000-re emelkedett. A paradoxon az, hogy a termináloknak elérhető összes szolgáltatás felsorolásához egy teljes telefonkönyv szükségeltetett – éppen az, amit ki kellett volna váltaniuk. Az 1980-as évek végére ez a könyv, a Listel, már 650 oldalas volt.

Egy férfi a Minitel terminált használja.

A DGT által kínált lehetőségeken túl a szolgáltatások köre meglehetősen széles volt, a kereskedelmitől a társadalmiig, és ezek körülbelül olyan kategóriákra oszlottak, amelyeket ma is megszoktunk az online térben: vásárlás, banki szolgáltatások, turisztikai szolgáltatások, chat szobák, üzenetváltó fórumok, játékok. A szolgáltatás igénybevételéhez a felhasználó a Minitel-en az 3615-ös hozzáférési számot tárcsázta, amely összekötötte a telefonvonalát egy külön számítógéppel a helyi központjáról, point d’accès vidéotexte, vagyis PAVI néven. A PAVI-hoz való csatlakozás után a felhasználó beírhatta a kívánt szolgáltatáshoz tartozó kódot. A cégek reklámplakátokon hirdették hozzáférési kódjaikat, mnemonikus betűszám formában – körülbelül úgy, ahogyan később a webcímekkel eljártak az elkövetkező évtizedekben: 3615 TMK, 3615 SM, 3615 ULLA.

A 3615-ös kód csatlakoztatta a felhasználókat a PAVI ‘kiosk’ tarifarendszeréhez, amelyet 1984-ben vezettek be. Ez lehetővé tette a Minitel számára, hogy a hírolvasó kioszkhoz hasonlóan működjön, különböző termékeket értékesítve különböző szolgáltatóktól egy kényelmes értékesítési ponton. Az 60 frankból, amelyet a kioszkos szolgáltatások egy órai használatáért kértek, 40 frank a szolgáltatóhoz került, míg 20 frank a DGT-hez ment a PAVI és a Transpac hálózat használatáért. Mindez a felhasználók számára teljesen átlátható volt – minden levonás automatikusan megjelent a következő telefonos számlájukon, és nem kellett a szolgáltatóknak megadniuk a fizetési információikat ahhoz, hogy pénzügyi kapcsolatba lépjenek velük.

Amikor az 1990-es években megkezdődött az nyílt internet elterjedése, az online szolgáltatások kedvelői kezdtek divatosan leereszkedően hivatkozni Ezek a szolgáltatások a fragmentáció korából származnak – mindez a CompuServe, az AOL – „kerített kertek”. A metafora mintha a köztük és az új internet nyílt, vad környezete közötti ellentétet implikálná. Ebből a nézőpontból, ha a CompuServe egy gondozott park volt, akkor az internet maga a Természet volt. Természetesen, valójában az internet nem több természetes dolog, mint a CompuServe vagy a Minitel. Az online szolgáltatásokat különféleképpen lehet felépíteni, és mindezek az emberek választásán alapulnak. Azonban ha ezt a metaforát a természetes és kultivált közötti ellentétként használjuk, akkor a Minitel valahol a középúton helyezkedik el. Össze lehet hasonlítani egy nemzeti parkkal. Határai védettek, karbantartottak, és a belépésért díjat kell fizetni. Azonban belül szabadon lehet mozogni, és látogatni bármely érdekes helyet.

A DGT pozíciója, amely a piacon középen helyezkedett el, a felhasználó és a szolgáltatás között, monopolhelyzettel rendelkezett a belépési ponton és a kommunikációs útvonalon a kettő között, előnyökkel bírt mind a monolitikus „mindent egyben” szolgáltatókkal, mint a CompuServe, mind a későbbi internet nyitottabb architektúráival szemben. Az elsővel ellentétben, miután a szűk keresztmetszetet átlépték, a rendszer egy nyitott szolgáltatási piac előtt tárult fel a felhasználónak, amely semmi máshoz nem hasonlítható, ami akkoriban létezett. Az utóbbiakkal ellentétben monetizálási problémák nem merültek fel. A felhasználó automatikusan kifizette a használt időt, így nem volt szükség a modern internetet támogató zavaró és háborgató reklámszoftverre. A Minitel biztonságos végpontok közötti kapcsolatot is kínált. Minden bitek csak a DGT berendezésein haladtak át, így amíg megbíztál a DGT-ben és a szolgáltatónál, a kommunikációid védve voltak a támadásoktól.

Az internethez képest azonban több nyilvánvaló hátránya volt. Annak ellenére, hogy viszonylag nyitott volt, nem lehetett egyszerűen bekapcsolni egy szervert, csatlakoztatni a hálózathoz és elkezdeni a munkát. A PAVI-n keresztüli szerver hozzáférés biztosításához a kormány előzetes jóváhagyása szükséges. Ami még rosszabb, a Minitel műszaki struktúrája rendkívül merev volt, és a videotex protokollhoz volt kötve, amely a 80-as évek közepén korszerű volt, de tíz év múlva már rendkívül elavult és korlátozott lett.

A Minitel szigorúsága attól függ, hogy pontosan mit is állítunk, hogy a Minitel. Maga a terminál (amelyet szigorúan véve Minitelnek hívtak) képes volt kapcsolódni bármely számítógéphez a hagyományos telefonhálózaton keresztül. Azonban valószínűtlen, hogy sok felhasználó élt volna ezzel a módszerrel - és lényegében nem különbözött a számítógép modemmel való otthoni használatától, ahonnan a The Source vagy a CompuServe szolgáltatásokhoz csatlakoztak. Nem volt kapcsolódva a szolgáltatásnyújtó rendszerhez (amelyet hivatalosan Télételnek neveztek), és minden előny a kioszk és a Transpac hálózat révén létezett.

A terminál szöveges oldalakat támogattak, 24 sor 40 karakteres sorokkal (primitív karaktergrafikával) - és ennyi. A 90-es évek webjének egyik jellegzetes vonása sem volt elérhető a Minitel-en: görgethető szöveg, GIF, JPEG, streamelt audio.

A Minitel potenciális kiutat kínált a fragmentáció korából, de Franciaországon kívül senki sem élt ezzel a lehetőséggel. 1988-ban a France Télécom megvásárolta a DGT-t, és többször is megpróbálta exportálni a Minitel technológiát - Belgiumba, Írországba és még az Egyesült Államokba is (egy San Francisco-i 101 Online néven ismert rendszerén keresztül). Azonban a kormányzati ösztönzők, mint a terminálok finanszírozása nélkül egyik kísérlet sem közelítette meg az eredeti sikerét. Mivel addigra elvárták, hogy a France Télécom és a világ többi postai, távíró és telefonhálózata gazdaságot kezdjen, hogy sikeresen működhessen a versenyképes nemzetközi piacon, elmúlt az az időszak, amikor az ilyen ösztönzők politikailag indokoltak voltak.

Bár a Minitel rendszere 2012-re fejezte be működését, használata a 90-es évek közepe óta csökkent. A leáldozó éveiben még viszonylag népszerű volt banki és pénzügyi szolgáltatások terén a hálózat biztonsága és a bankkártyák adatainak olvasására és továbbítására alkalmas terminálok és speciális perifériák elérhetősége miatt. A francia online-érdeklődők azonban fokozatosan áttértek az internetre. De mielőtt folytatnánk az internet történetét, még egyszer meg kell állnunk a fragmentációs korszakunk túráján.

Mit érdemes még olvasni: