Az 1980-as évek elejére lerakták az alapjait annak, amit ma „Internetnek” nevezünk – alapvető protokolljait kidolgozták és helyszíni teszteléssel –, de a rendszer zárva maradt, egyetlen entitás, az Egyesült Államok szinte teljes ellenőrzése alatt. Védelmi részleg. Ez hamarosan megváltozik – a rendszert a CSNET segítségével kiterjesztik a különböző intézetek összes számítástechnikai tanszékére. A hálózat tovább növekedett tudományos körökben, mielőtt az 1990-es években végre teljesen megnyílt volna az általános kereskedelmi használatra.
De az, hogy az internet lesz az eljövendő digitális világ, a sokat reklámozott „információs közösség” központja, az 1980-as években egyáltalán nem volt nyilvánvaló. Még azok számára is, akik hallottak róla, ez csak egy ígéretes tudományos kísérlet maradt. De a világ többi része nem állt egy helyben, lélegzetét visszafojtva várta érkezését. Ehelyett különféle lehetőségek versengtek a pénzért és a figyelemért, hogy tömegek számára biztosítsák az online szolgáltatások elérését.
Személyi számítástechnika
1975 körül a félvezetőgyártásban bekövetkezett áttörések egy új típusú számítógép megjelenéséhez vezettek. Néhány évvel korábban a mérnökök rájöttek, hogyan lehet az alapvető adatfeldolgozási logikát egyetlen mikrochipre – a mikroprocesszorra – rázsúfolni. Az olyan vállalatok, mint az Intel, elkezdték nagy sebességű rövid távú memóriát kínálni chipeken a korábbi generációs számítógépek mágneses magos memóriájának helyettesítésére. Ennek eredményeként a számítógép legfontosabb és legdrágább alkatrészei a Moore-törvény hatása alá kerültek, ami a következő évtizedekben folyamatosan csökkentette a processzorchipek és a memória költségeit. Az évtized közepére ez a folyamat már annyira lecsökkentette ezeknek az alkatrészeknek a költségeit, hogy az amerikai középosztály tagja megfontolhatta saját számítógép megvásárlását és összeszerelését. Az ilyen gépeket mikroszámítógépeknek (vagy néha személyi számítógépeknek) nevezték el.
Heves küzdelem folyt az első személyi számítógépnek való elnevezés jogáért. Egyesek Wes Clark LINC-jét vagy a Lincoln Labs TX-0-ját tartották ilyennek – elvégre azt csak egy ember használhatta interaktívan. Ha félretesszük az elsőbbség kérdését, akkor minden első hely jelöltje, ha a történelmi eseménysort értékeljük, köteles azt elveszíteni egy nyilvánvaló bajnok előtt. Egyetlen másik gép sem érte el azt a katalitikus hatást, amelyet a MITS Altair 8800 produkált a mikroszámítógépek 1970-es évek végén bekövetkezett robbanásszerű népszerűsége során.
Az Altair 8800 egy további modulon áll, 8"-os meghajtóval
Az Altair az elektronikai közösség magkristályává vált. Meggyőzte a hobbibarátokat, hogy az ember ésszerű áron meg tudja építeni saját számítógépét, és ezek a hobbisták közösségeket alapítottak, hogy megvitassák új gépeiket, mint például a Menlo Parkban működő Homebrew Computer Club. Ezek a hobbisejtek a kereskedelmi mikroszámítógépek sokkal erősebb hullámát indították útjára, olyan tömeggyártású gépeken alapulva, amelyekhez nem volt szükség elektronikai ismeretekre, mint például az Apple II és a Radio Shack TRS-80.
1984-re az amerikai háztartások 8%-a rendelkezett saját számítógéppel, ami kb . Eközben a vállalatok évente több százezer példányban szerezték be saját személyi számítógép-flottájukat – főként IBM 5150-es gépeket és azok klónjait. A drágább egyfelhasználós szegmensben a Silicon Graphics és a Sun Microsystems munkaállomásai, a fejlettebb grafikus kijelzőkkel és hálózati berendezésekkel rendelkező, erősebb számítógépek, a tudósok, mérnökök és más műszaki szakemberek általi használatra szánt, növekvő piaca volt.
Az ilyen gépeket nem lehetett meghívni az ARPANET kifinomult világába. Sok felhasználó azonban hozzá akart férni a számítógépek és a kommunikáció megígért egyesítéséhez, amelyet a teoretikusok Taylor és Licklider 1968-as, „A számítógép mint kommunikációs eszköz” című tanulmánya óta, és néhányan még korábban is trombitáltak a népszerű sajtóban. John McCarthy tudós még 1966-ban megígérte a Scientific American-ban, hogy „a már bemutatott technológia elegendő ahhoz, hogy elképzeljük, hogy minden otthonban megjelennek a számítógépes konzolok, amelyek telefonon keresztül csatlakoznak nyilvános számítógépekhez”. Kijelentette, hogy egy ilyen rendszer által kínált szolgáltatások körét egyszerűen lehetetlen felsorolni, de több példát is hozott: „Mindenki hozzáfér majd a Kongresszusi Könyvtárhoz, méghozzá jobb minőségben, mint a könyvtárosok. Az aktuális eseményekről teljes jelentések lesznek elérhetők, legyen szó baseball-eredményekről, Los Angeles-i szmogindexről vagy a Koreai Fegyverszüneti Bizottság 178. ülésének leírásáról. A jövedelemadókat a rendszer automatikusan kiszámítja a bevételek, levonások, járulékok és kiadások folyamatosan felhalmozódó nyilvántartásán keresztül.”
A népszerű szakirodalomban megjelent cikkek ismertették az e-mail, a digitális játékok és mindenféle szolgáltatás lehetőségét a jogi és orvosi konzultációtól az online vásárlásig. De hogy is fog ez az egész pontosan kinézni? Sok válaszról kiderült, hogy távol állnak az igazságtól. Visszatekintve az a korszak úgy néz ki, mint egy törött tükör. Az 1990-es évek kereskedelmi internetét jellemző szolgáltatások és koncepciók – és még sok más – az 1980-as években jelentek meg, de töredékesen, több tucat különböző rendszerben szétszórva. Néhány kivételtől eltekintve ezek a rendszerek nem metszették egymást, és elkülönültek egymástól. Az egyik rendszer felhasználóinak nem volt módjuk a másik rendszer felhasználóival való interakcióra vagy kommunikációra, ezért nagyrészt arra törekedtek, hogy több felhasználót vonjanak be bármelyik rendszerbe. .
Ebben a cikkben az új digitális földfoglalás résztvevőinek egy alcsoportját vizsgáljuk meg – a megosztott hozzáférést értékesítő cégeket, akik vonzó feltételekkel próbálnak új piacra belépni.
terhelési tényező
1892-ben Samuel Insall pártfogolt , nyugatra ment Edison elektromos birodalmának új részlegének, a Chicago Edison Companynak az élére. Ebben a pozícióban megszilárdította a modern közmű-menedzsment számos kulcsfontosságú alapelvét, különösen a terhelési tényező fogalmát – amelyet úgy számítanak ki, hogy az elektromos rendszer átlagos terhelése osztva a legnagyobb terheléssel. Minél magasabb a terhelési tényező, annál jobb, mivel az ideális 1/1 aránytól való bármilyen eltérés pazarlást jelent – többletforrást, amelyre a csúcsterhelések kezelésére van szükség, de az ütemterv csökkenése során tétlen. Insall úgy döntött, hogy pótolja a keresleti görbe hiányosságait új fogyasztói osztályok kialakításával, akik a nap különböző szakaszaiban (vagy akár különböző évszakokban) használnák az áramot, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy kedvezményesen adják el nekik az áramot. A villamosenergia-szolgáltatás kezdeti időszakában főként házak világítására használták, és többnyire az esti órákban. Ezért az Insal elkezdte népszerűsíteni a villamos energia felhasználását az ipari termelésben, növelve a napi fogyasztását. Ez hézagokat hagyott maga után reggel és este, ezért meggyőzte a chicagói tömegközlekedési rendszert, hogy alakítsa át villamos energiára a villamosokat. Ily módon Insal maximalizálta befektetett tőkéjének értékét, pedig olykor árengedménnyel kellett eladnia az áramot.
Insall 1926-ban, amikor a fotója a Time magazin címlapján szerepelt
Ugyanezek az elvek érvényesülnek a számítógépekbe való befektetésre is csaknem egy évszázaddal később – és éppen a terheléselosztás iránti vágy, ami a csúcsidőn kívüli kedvezmények felkínálását eredményezte, vezetett két új, mikroszámítógépekhez szánt online szolgáltatáshoz, amelyek nyáron szinte egyszerre indultak el. 1979: CompuServe és The Source.
CompuServe
1969-ben az újonnan alakult Golden United Life Insurance Company Columbusban, Ohio államban leányvállalatot alapított, a Compu-Serv Network néven. A Golden United alapítója a legfejlettebb, csúcstechnológiás céget akarta létrehozni számítógépes nyilvántartással, ezért egy fiatal informatikus végzős hallgatót, John Goltzot bízott meg a projekt vezetésével. A DEC egyik értékesítési vezetője azonban rábeszélte Goltzot, hogy vásároljon egy PDP-10-et, egy drága gépet, amelynek számítási képességei jelentősen meghaladták a Golden United jelenlegi igényeit. A Compu-Serv mögött meghúzódó ötlet az volt, hogy ezt a hibát lehetőséggé fordítsák azáltal, hogy többlet számítási teljesítményt adnak el olyan ügyfeleknek, akik távoli terminálról tárcsázhatták a PDP-10-et. Az 1960-as évek végén az időmegosztás és a számítástechnikai szolgáltatások értékesítésének ez a modellje egyre nagyobb lendületet kapott, és a Golden United szeretett volna egy darabot a tortából. Az 1970-es években a vállalat saját entitásra szakadt, amelyet CompuServe névre kereszteltek, és létrehozta saját csomagkapcsolt hálózatát, hogy alacsony költségű, országos hozzáférést biztosítson a columbusi számítógépközpontokhoz.
A nemzeti piac nemcsak több potenciális vásárlóhoz adott hozzáférést a cégnek, hanem kiterjesztette a számítógépes idő keresleti görbéjét is, négy időzónára terjesztve azt. A kaliforniai munkanap vége és a keleti parton a munkanap kezdete között azonban még mindig nagy volt az eltérés, a hétvégéről nem is beszélve. A CompuServe vezérigazgatója, Jeff Wilkins az otthoni számítógépek növekvő flottájában látott lehetőséget a probléma megoldására, mivel sok tulajdonosuk az estéket és a hétvégéket elektronikus hobbijával tölti. Mi lenne, ha felajánlaná nekik, hogy esténként és hétvégén kedvezményes áron hozzáférjenek e-mailekhez, üzenőfalakhoz és játékokhoz a CompuServe számítógépeken (5 USD/óra, szemben a 12 USD/óra munkaidőben)? [jelenlegi pénzben ez 24 és 58 dollár].
A Wilkins elindított egy próbaszolgáltatást, MicroNET néven (konkrétan a fő CompuServe márkától eltávolodva), és egy lassú indulás után fokozatosan hihetetlenül sikeres projektté nőtte ki magát. A CompuServe országos adathálózatának köszönhetően a legtöbb felhasználó egyszerűen felhívhat egy helyi számot, hogy bejusson a MicroNET-be, és így elkerülje a távolsági hívások számláit, még akkor is, ha a tényleges számítógépek Ohióban voltak. Amikor a kísérletet sikeresnek ítélték, Wilkins elhagyta a MicroNET márkát, és áthelyezte azt a CompuServe márkára. A cég hamarosan kifejezetten mikroszámítógép-felhasználóknak tervezett szolgáltatásokat kezdett kínálni, például játékokat és egyéb, online megvásárolható szoftvereket.
A kommunikációs platformok azonban széles körben a legnépszerűbb szolgáltatásokká váltak. A hosszú távú megbeszélésekhez és a tartalom közzétételéhez fórumok voltak, amelyek témái az irodalomtól az orvostudományig, a famegmunkálástól a popzenéig terjedtek. A CompuServe általában magukra bízta a fórumokat a felhasználókra, a moderálást és az adminisztrációt pedig néhányan látták el, akik átvették a „sysops” szerepét. A másik fő üzenetküldő platform a CB Simulator volt, amelyet Sandy Trevor, a CompuServe egyik igazgatója állított össze egy hétvége alatt. Nevét az amatőr rádiózás akkoriban népszerű hobbija (citizen band, CB) után kapta, és lehetővé tette a felhasználók számára, hogy valós idejű szöveges csevegésben üljenek le dedikált csatornákon – ez a modell hasonló a sok időmegosztási rendszerben elérhető beszélgetési programokhoz. Sok felhasználó órákat töltött a CB Simulatorban csevegéssel, barátkozással és még szeretők keresésével is.
The Source
A MicroNET egy másik online szolgáltatása volt a mikroszámítógépeknek, amely mindössze nyolc nappal utána, 1979 júliusában indult el. Valójában szinte ugyanannak a közönségnek szólt, mint Geoff Wilkins szolgáltatásának, annak ellenére, hogy teljesen eltérően fejlődött. másik séma. William von Meister, a német bevándorlók fia, akinek édesapja segített léghajós repüléseket szervezni Németország és az Egyesült Államok között, sorozatvállalkozó volt. Új vállalkozásba kezdett, amint elvesztette érdeklődését a régi iránt, vagy amint a csalódott befektetők abbahagyták a támogatását. Nehéz lenne elképzelni egy Wilkinstől eltérő személyt. Az 1970-es évek közepére a legnagyobb sikere a Telepost volt, egy elektronikus üzenetküldő rendszer, amely az ország egész területén elektronikus úton küldte az üzeneteket a legközelebbi kapcsolótáblára, és az utolsó mérföldet másnapi levélként tette meg; a TDX rendszer, amely számítógépek segítségével optimalizálta a telefonhívások irányítását, csökkentve a távolsági hívások költségeit a nagyvállalatok számára.
Miután előre láthatóan elvesztette érdeklődését a TDX iránt, von Meister az 1970-es évek végén lelkesedett egy új projekt, az Infocast iránt, amelyet a virginiai McCleanben akart elindítani. Lényegében a Telepost koncepciójának kiterjesztése volt, csak ahelyett, hogy a postát használná az üzenet kézbesítésére az utolsó mérföldön, az FM oldalsáv frekvenciáját használja (ez a technológia elküldi az állomás nevét, az előadó nevét és a dal címét a modern rádióknak). digitális adatok továbbítása számítógépes terminálokra. Különösen azt tervezte, hogy ezt a földrajzilag erősen elterjedt vállalkozásoknak kínálja, amelyeknek számos olyan helyük van, amelyeknek rendszeres információfrissítésre volt szükségük egy központi irodától – bankok, biztosítótársaságok, élelmiszerboltok.
Bill von Meister
Amit azonban von Meister igazán akart létrehozni, az egy országos hálózat volt, amely nem több ezer ember, hanem milliók számára kézbesíti az adatokat otthonokba terminálokon keresztül. Egy dolog azonban meggyőzni egy kereskedelmi vállalkozást, hogy költsön 1000 dollárt egy speciális FM rádióvevőre és terminálra, és más dolog a magánfogyasztókat is erre kérni. Ezért von Meister más módokat keresett, hogy híreket, időjárási információkat és egyéb dolgokat vigyen be otthonába; és megtalálta ezt a módszert az amerikai irodákban és otthonokban gombamód szaporodó több százezer mikroszámítógépben, amelyek már telefonvonalakkal felszerelt otthonokban is megjelentek. Együttműködött Jack Taubbal, egy gazdag és jó kapcsolatokkal rendelkező üzletemberrel, akinek annyira tetszett az ötlet, hogy be akart fektetni. Taub és von Meister eleinte CompuCom-nak nevezte új szolgáltatását, a korabeli számítógépes cégek tipikus módon szavakat vágtak és fűztek, de aztán kitaláltak egy elvontabb és ideologikusabb nevet - The Source.
A fő probléma, amellyel szembesültek, az ötlet megvalósítására alkalmas műszaki infrastruktúra hiánya volt. Ennek megszerzése érdekében megállapodást kötöttek két olyan céggel, amelyek együttes erőforrásai a CompuServeéhez hasonlóak voltak. Időmegosztásos számítógépekkel és országos adathálózattal rendelkeztek. Mindkét erőforrás gyakorlatilag tétlen volt esténként és hétvégén. A számítógépes tápellátást a Dialcom biztosította, amelynek központja a Potomac folyó mentén, a marylandi Silver Springben volt. A CompuServe-hez hasonlóan 1970-ben indult időmegosztásos számítástechnikai szolgáltatások szolgáltatójaként, bár az évtized végére számos egyéb szolgáltatást is kínált. Egyébként a Dialcom terminálnak köszönhetően ismerkedtem meg először a számítógépekkel , a Google igazgatótanácsának leendő elnöke és vezérigazgatója. A kommunikációs infrastruktúrát a Telenet, a cégtől az évtized elején kivált csomagkapcsolt hálózat biztosította. , BBN. A Dialcom és a Telenet szolgáltatások csúcsidőn kívüli kedvezményes hozzáféréséért fizetve Taub és von Meister óránként 2,75 dollárért éjszakánként és hétvégén 100 dolláros előleggel (ez óránként 13 dollár és 480 dollár előleg) tudtak elérni a The Source szolgáltatást. mai dollárban).
A fizetési rendszer mellett a fő különbség a The Source és a CompuServe között az volt, hogy a felhasználók elvárják a rendszerüket. A CompuServe legkorábbi szolgáltatásai közé tartozott az e-mail, a fórum, a CB és a szoftvermegosztás. Feltételezték, hogy a felhasználók önállóan hoznak létre saját közösségeket, és építik fel saját felépítményeiket az alapul szolgáló hardverekre és programokra – ahogyan az időmegosztásos rendszerek vállalati felhasználói is teszik. Taubnak és von Meisternek nem volt tapasztalata ilyen rendszerekkel. Üzleti tervük azon alapult, hogy rengeteg információval szolgáljanak a felsőbb kategóriás professzionális fogyasztók számára: a New York Times adatbázisa, a United Press International hírei, a Dow Jones részvényinformációi, repülőjegyek, helyi éttermek értékelése, borárak. A legszembetűnőbb funkció talán az volt, hogy a The Source felhasználóit a képernyőn megjelenő menü az elérhető opciókkal, míg a CompuServe felhasználókat egy parancssor fogadta.
A Wilkins és von Meister közötti személyes nézeteltéréseknek megfelelően a The Source elindítása akkora esemény volt, mint a MicroNET csendes elindítása. Isaac Asimov meghívást kapott az első eseményre, hogy személyesen bejelentse, hogyan vált tudományos tényté a sci-fi érkezéséből. És von Meisterre jellemző módon a The Source-nál nem tartott sokáig. A társaság azonnal pénzügyi nehézségekbe ütközött a bevételek feletti jelentős kiadási többlet miatt. Taubnak és testvérének elég nagy részesedése volt az üzletben ahhoz, hogy von Meistert kiszorítsák belőle, és 1979 októberében, alig néhány hónappal az indulás után, meg is tették ezt.
Az időmegosztó rendszerek hanyatlása
A mikroszámítógépek piacára terhelési logikát alkalmazó legújabb vállalat a General Electric Information Services (GEIS), az elektromos gyártó óriás részlege. A GEIS-t az 1960-as évek közepén alapították, amikor a GE még mindig versenyezni próbált másokkal a számítógépgyártásban, annak részeként, hogy kimozdítsa az IBM-et a számítógép-értékesítési domináns pozíciójából. A GE megpróbálta meggyőzni az ügyfeleket, hogy ahelyett, hogy az IBM-től vásárolnának számítógépeket, bérelhetnek számítógépeket a GE-től. Ez az erőfeszítés kevés hatással volt az IBM piaci részesedésére, de a vállalat elég pénzt keresett ahhoz, hogy az 1980-as évekig folytassa a beruházásokat, amikorra a GEIS már birtokolt egy világméretű adathálózatot és két nagy számítástechnikai központot az ohiói Clevelandben és Európában.
1984-ben a GEIS-nél valaki észrevette, hogy a The Source és a CompuServe milyen jól növekszik (utóbbinak akkoriban már több mint 100 000 felhasználója volt), és kitalált egy módszert, amellyel az adatközpontok a fő munkaidőn kívül is működhetnek. Saját felhasználói ajánlat létrehozásához felvették a CompuServe veteránját, Bill Lowdent. Lowden, akit felbosszantott az, ahogy a vállalati értékesítési vezetők elkezdtek beszállni az egyre vonzóbb fogyasztói üzletbe, egy csoport kollégával hagyta el a céget, hogy megpróbálják létrehozni saját online szolgáltatásukat Atlantában, Georgia OnLine néven. Az országos adathálózathoz való hozzáférés hiányát a helyi piacra szabott szolgáltatásokkal – például speciális reklámozási és rendezvényinformációkkal – próbálták előnnyé váltani, de a cég kudarcot vallott, így Louden elégedett volt a GEIS ajánlatával.
Louden GENie-nek nevezte az új szolgáltatást. genie - genie] - ez a General Electric Network for Information Exchange [GE információcsere-hálózata] háttérneve volt. Felkínálta az addigra a The Source-ban és a CompuServe-ben kifejlesztett összes szolgáltatást – chat (CB-szimulátor), üzenőfalak, hírek, időjárás- és sportinformációk.
A GEnie volt a legújabb személyi számítástechnikai szolgáltatás, amely az időmegosztásos számítástechnikai iparágból és a terhelési faktor logikából emelkedett ki. Ahogy a kis számítógépek száma milliósra nőtt, a tömegpiaci digitális szolgáltatások fokozatosan önmagukban is vonzó üzletté kezdtek válni, és már nem csupán a meglévő tőke optimalizálásának eszközei voltak. A kezdeti időkben a The Source és a CompuServe apró cégek voltak, amelyek 1980-ban néhány ezer előfizetőt szolgáltak ki. Tíz évvel később előfizetők milliói fizettek havi díjat az Egyesült Államokban – és a CompuServe ezen a piacon az élen járt, felszívva korábbi versenytársát, a The Source-t. Ugyanez a folyamat kevésbé vonzóvá tette az időmegosztásos hozzáférést a vállalkozások számára – miért fizessen a kommunikációért és valaki más távoli számítógépéhez való hozzáférésért, amikor olyan egyszerűvé vált, hogy saját irodáját erős gépekkel szerelje fel? És egészen az optikai csatornák megjelenéséig, amelyek meredeken csökkentették a kommunikációs költségeket, ez a logika nem változtatta meg az ellenkezőjét.
Ez a piac azonban nem korlátozódott az időmegosztásos hozzáférést kínáló vállalatokra. Ahelyett, hogy a nagy nagyszámítógépekkel kezdték volna, és megtalálták volna a módját, hogyan feszegetnék őket a határaikig, más cégek olyan berendezésekkel kezdtek, amelyek már több millió ember otthonában voltak, és keresték a számítógéphez való csatlakoztatás módját.
Mit kell még olvasni
- Michael A. Banks, Úton a web felé (2008)
- Jimmy Maher, „A net a web előtt”, filfre.net (2017)
Forrás: will.com