További cikksorozatok:
- A relék története
- Az elektronikus számítógépek története
- A tranzisztor története
- Az internet története
Bevezetés
Az 1970-es évek elején az AT&T, az Egyesült Államok hatalmas távközlési monopóliuma, kapott egy érdekes ajánlatot. Akkoriban ő volt az Advanced Research Projects Agency (ARPA) számítástechnikai részlegének igazgatója, egy viszonylag fiatal szervezet, amely a védelmi minisztérium keretein belül működött, és hosszú távú kutatásokkal foglalkozott, amelyek elszakadtak a valóságtól. Az ezt megelőző öt évben Roberts irányította az ARPANET, az első jelentős számítógépes hálózat létrehozását, amely 25 különböző helyszínen lévő számítógépeket kötött össze az országban.
A hálózat sikeresnek bizonyult, de a hosszú távú fennmaradása és a hozzá kapcsolódó bürokrácia nem tartozott az ARPA hatáskörébe. Roberts egy módot keresett, hogy ezt a feladatot másra hárítsa. Így kapcsolatba lépett az AT&T vezetőivel, hogy felajánlja nekik ennek a rendszernek a "kulcsait". Gondosan megfontolva az ajánlatot, végül az AT&T elutasította azt. A vállalat idősebb mérnökei és menedzserei úgy vélték, hogy az ARPANET alapvető technológiája impraktikus és instabil volt, és nem volt helye egy olyan rendszerben, amely megbízható és univerzális szolgáltatást kívánt nyújtani.
Az ARPANET természetesen az lett a mag, amely köré az internet kialakult; hatalmas információs rendszer prototípusa, amely felöleli a világot és amelynek kaleidoszkópos lehetőségeit lehetetlen megbecsülni. Hogyan nem láthatta az AT&T ezt a potenciált, úgy, hogy ennyire a múltban ragadt? Bob Taylor, aki 1966-ban felvett Roberts-t az ARPANET projekt kurátoraként, később egyenesen úgy nyilatkozott: "Az AT&T-vel dolgozni olyan lenne, mint a kromanyoni emberekkel dolgozni." Azonban mielőtt ilyen értelmetlen tudatlansággal szembenéznénk ismeretlen vállalati bürokraták részéről, lépjünk egy lépést hátra. Történetünk témája az internet története, ezért először is jó lenne, ha átfogóbb képet kapnánk arról, hogy miről van szó.
A XX. század második felében létrehozott technológiai rendszerek közül a világ mai társadalma, kultúrája és gazdasága szempontjából valószínűleg az internetnek volt a legnagyobb jelentősége. Legközelebbi versenytársa talán a sugárhajtású repülőgépek közlekedése. Az interneten keresztül az emberek azonnal megoszthatják fényképeiket, videóikat és gondolataikat, legyenek azok vágyottak vagy nem, barátaikkal és családtagjaikkal világszerte. Fiatalok, akik több ezer kilométerre élnek egymástól, mostanra folyamatosan beleszeretnek és még házasodnak is a virtuális világ keretein belül. A végtelen bevásárlóközpont bármikor elérhető a nap 24 órájában, több millió kényelmes otthonból.
A legtöbb szempontból mindez ismerős, és valóban így van. De, ahogy maga a szerző is megerősítheti, az internet szintén valószínűleg az emberiség legnagyobb eltérítése, időpazarlása és az elme megromlásának forrása volt a történelemben, felülmúlva ezzel a televíziót - ami nem volt könnyű feladat. Lehetővé tette, hogy mindenféle nem megfelelő, fanatikus és összeesküvés-elméletekben hívő egyének terjesszék baromságaikat a világ minden táján szélsebesen – ezek közül egyes információk ártalmatlanok, míg mások nem. Lehetővé tette számos szervezet számára, legyenek azok magán vagy részvényesek, hogy lassan gyűjtsenek, bizonyos esetekben pedig gyorsan és szégyenteljesen veszítsenek el hatalmas mennyiségű adatot. Összességében az emberi bölcsességet és butaságot erősítő eszközzé vált, miközben az utóbbival kapcsolatban sokkoló a mennyiség.
De mit is jelent a tárgyalt téma, annak fizikai felépítése, az az egész gépezet, amely lehetővé tette a társadalmi és kulturális változások bekövetkezését? Mi az internet? Ha valamiképpen filtrálni tudnánk ezt az anyagot, üvegedénybe helyezve, látnánk, ahogy három rétegre válik szét. Az alján elhelyezkedik a globális kommunikációs hálózat. Ez a réteg körülbelül száz évvel régebbi az internetnél, és eredetileg réz- vagy vasvezetékeiből állt, de azóta koaxiális kábelekkel, mikroválaszos műholdakkal, optikai szálakkal és mobil rádiótávközléssel váltotta fel.
A következő réteg számítógépekből áll, amelyek kommunikálnak egymással ezen a rendszeren keresztül közös nyelvek vagy protokollok használatával. A legfontosabbak közé tartozik az Internet Protocol (IP), a Transmission Control Protocol (TCP) és a Border Gateway Protocol (BGP). Ez az internet magja, és konkretizálódik különleges számítógépekből álló hálózat formájában, amelyeket routereknek neveznek, és amelyek felelősek az üzenet útvonalának megtalálásáért, amelyen keresztül az az induló számítógépről a célállomásra juthat.
Végül, a legfelső rétegben különféle alkalmazások jelennek meg, amelyeket emberek és gépek használnak munkához és játékhoz az interneten, s ezek közül sok speciális nyelveket használ: webböngészők, kommunikációs alkalmazások, videojátékok, kereskedelmi alkalmazások stb. Az internet használatához az alkalmazásnak csak annyit kell tennie, hogy az üzenetet egy routerek számára érthető formátumban zárja be. Az üzenet lehet egy sakkjátszma lépése, egy film apró része, vagy egy átutalás egy bankszámláról a másikra – a routereknek mindegy, és egyformán fognak vele bánni.
Történetünket ez a három szál fűzi össze, hogy meséljen az internetről. Először is, a globális kommunikációs hálózatról. Végül, mindaz a sokféleség, amely lehetővé teszi a számítógépes felhasználók számára, hogy szórakozzanak vagy hasznos dolgokat végezzenek a hálózaton. Ezt a különféle számítógépek közötti kommunikációt lehetővé tévő technológiák és protokollok kötik össze. E technológiák és protokollok alkotói a múlt eredményeire (hálózat) alapozva dolgoztak, és homályos elképzelésük volt a jövőről, amely felé tapogatózva haladtak (jövőbeli programok).
Ezeken a teremtőkön kívül a történetünk folyamán egy állami szereplő is fontos lesz. Különösen a távközlési hálózatok szintjén, amelyeket vagy az állam irányított, vagy szigorú felügyelet alatt álltak. Ez visszavezet minket az AT&T-hez. Bármennyire is kellemetlen ezt belátniuk, Taylor, Roberts és az ARPA többi kollégájának sorsa elkerülhetetlenül összefonódott a távközlési szolgáltatókkal, amelyek a jövő internetének alapköveit képezték. Hálózataik működése teljes mértékben az ilyen szolgáltatásoktól függött. Hogyan magyarázhatnánk viszontagságaikat, hitét abban, hogy az ARPANET egy új világot képvisel, amely lényegében ellentétes a távközlést irányító konzervatív tisztviselőkkel?
Valójában nem időbeli, hanem filozófiai különbségek választották el ezt a két csoportot. Az AT&T igazgatói és mérnökei magukat egy hatalmas és összetett gépezet őrzőinek tekintették, amely megbízható és univerzális kommunikációs szolgáltatásokat biztosított az emberek között. Minden berendezésért a Bell System cég felelt. Az ARPANET építészei azonban úgy gondolták, hogy a rendszer véletlenszerű adatrészek közvetítője, és azt hívták, hogy az üzemeltetőknek nem szabad beleszólniuk abba, hogyan keletkeznek és használják ezeket az adatokat a vezeték két végén.
Ezért el kell kezdenünk a történetet azzal, hogy a US kormány képviselőinek hatalmán keresztül megoldódott ez az elakadási vita az amerikai távközlés természetéről.
Egy rendszer, univerzális szolgáltatás?
Az internet egy specifikus amerikai távközlési környezetben született - az Egyesült Államokban a telefon- és távíró szolgáltatókhoz egészen másképp viszonyultak, mint a világ többi részén - és minden okuk megvan arra, hogy azt gondolják, ez a környezet formáló szerepet játszott a jövő internetének szellemének kifejlesztésében és alakításában. Ezért alaposan vizsgáljuk meg, hogyan történt mindez. Ehhez vissza kell mennünk az amerikai távíró születésének idejéhez.
Amerikai anomália
1843-ban és szövetségesei meggyőzték a Kongresszust, hogy 30 000 dollárt költsenek egy távíróvonal kiépítésére Washington, D.C. és Baltimore között. Úgy gondolták, hogy ez lesz az első láncszem a kormány által finanszírozott távíróhálózatban, amely a kontinens minden részére kiterjed. Morse a képviselőházhoz intézett levelében javasolta, hogy a kormány vásárolja vissza minden jogát a távíró szabadalmaihoz, és ezt követően rendelje meg magáncégektől a hálózat egyes részeinek kiépítését, fenntartva magának néhány vonalat a hivatalos kommunikáció számára. Ebben az esetben, írta Morse, "hamarosan eljön az idő, amikor az ország felszínét ezek a idegekként működő vonalak behálózzák, amelyek a gondolat sebességével terjesztik a tudást mindarról, ami a földön történik, egyesítve az egész országot egy nagy településsé."
Úgy vélte, hogy egy ilyen, létfontosságú kapcsolati rendszer természeténél fogva a közérdek szolgálatába áll, ezért a kormány gondozásába tartozik. A különböző államok közötti kapcsolattartás postai szolgáltatások révén az Egyesült Államok alkotmányában kifejezetten megemlített feladatok közé tartozott, amelyeket a szövetségi kormányra bíztak. Azonban az ő motivációi nem csupán a közszolgálatból fakadtak. A kormányzati ellenőrzés lehetőséget adott Morznak és támogatóinak, hogy sikeresen befejezzék vállalkozásukat - kapjanak egy, de jelentős kártérítést az állami pénzekből. 1845-ben Cave Johnson, az Egyesült Államok főpostamestere a 11. elnök, James Polk alatt, kifejezte támogatását Morse által javasolt közönséges távíróhálózat iránt: "Egy ilyen hatalmas eszköz használatát, legyen az hasznos vagy káros, az emberek biztonsága érdekében nem szabad magánszemélyek kezében hagyni" - írta. Azonban ezzel véget is ért a dolog. Polk demokrata-adminisztrációjának többi tagja nem akarta, hogy bármi köze legyen a közönséges távíróhoz, akárcsak a demokrata Kongresszussal. A párt elutasította az elképzeléseket , amelyek arra késztették a kormányt, hogy pénzt költsön "belföldi fejlesztésekre" – ezeket a terveket a protekcionizmus, a korrupció és a visszaélések elősegítéseként ítélték meg.
A kormány tétovázása miatt Morse csapatának egyik tagja, Amos Kendall, elkezdte kidolgozni a távíróhálózat tervét magánszponzorok támogatásával. Azonban Morse szabadalma nem biztosította a távírókommunikáció monopóliumát. Tíz év alatt tucatnyi versenytárs jelent meg, akik vagy megvásárolták a licencet alternatív távírótechnológiákra (főként Royal House nyomtatós távíróra), vagy egyszerűen félig legális üzletekbe kezdtek ingatag jogi alapokon. A bírósági keresetek tömegesen érkeztek, a vagyonok felnőttek és eltűntek, a csődbe jutott vállalatok tönkrementek vagy eladták magukat a versenytársaknak az árak mesterséges felfújása után. Mindezen zűrzavarból az 1860-as évek végére egy főszereplő emelkedett ki: a Western Union.
Elterjedt a félelemmel teli pletyka a «monopoliumról». A távíró már elengedhetetlenné vált az amerikai élet több szegmense számára: pénzügyek, vasutak és újságok. Még soha egyetlen magánvállalat sem nőtt ekkorára. A távíró állami ellenőrzésére tett javaslat új életre kelt. A polgárháború utáni évtizedben a kongresszus postai bizottságai különböző terveket dolgoztak ki a távíró körül a posta szolgáltatásába való bevonására. Három alapvető lehetőség merült fel: 1) a posta szponzorál egy újabb versenytársat a Western Unionnal szemben, biztosítva számára különleges hozzáférést a postahivatalokhoz és a vonalakhoz, cserébe pedig korlátozva a tarifákat. 2) A posta saját távírószolgáltatás indítását tervezi a WU és más magáncégek ellen. 3) A kormány nemzeti távírót nacionalizál, amelyet a posta irányítása alá helyez.
A posta telegráfiai rendszerek létrehozásának terveit a Kongresszusban több hű támogató, köztük Alexander Ramsey, a szenátus posta bizottságának elnöke vette magához. Azonban a kampány energiájának nagy részét külső lobbisták biztosították, különösen Gardiner Hubbard, aki tapasztalatokat szerzett a közszolgálatokban, városi vízellátó és gázvilágítási rendszerek szervezőjeként Cambridge-ben (később Alexander Bell egyik legfontosabb korai szponzora lett és megalapította a Nemzeti Földrajzi Társaságot). Hubbard és támogatói azt állították, hogy a közszolgáltatási rendszer olyan hasznos információterjesztést biztosít, mint amit a papíralapú posta nyújtott, miközben alacsonyan tartja a díjakat. Azt mondták, hogy ez a megközelítése biztosan jobban szolgálja a társadalmat, mint a WU, amely a vállalati elitre összpontosított. A WU természetesen ellenezte, hogy a táviratok költségét az előállítási költségek határozzák meg, és hogy a közszolgáltatás, amely mesterségesen alacsonyan tartja a díjakat, problémákkal fog szembenézni és senkinek sem fog hasznot hozni.
Mindenesetre a posta telegráf soha nem kapott olyan támogatást, amely elegendő lett volna ahhoz, hogy a Kongresszusban csatákat váltson ki. Az összes javasolt törvény csendben elhalt. A monopólium volumene nem érte el azt a szintet, amely túllépte volna a kormányzati visszaéléstől való félelmet. A demokraták 1874-ben újra ellenőrzést szereztek a Kongresszusban, a polgárháború utáni nemzeti rekonstrukció szelleme alábbhagyott, és a posta telegráf létrehozásának kezdetben gyenge kísérletei kimerültek. Az ötlet, hogy a telegráfot (és később a telefont) a kormány ellenőrzése alá vonják, az elkövetkező évek során időről időre felmerült, de az 1918-as háborús időszakban a telefon kormány általi (névleges) ellenőrzésén kívül semmilyen eredménye nem lett.
A kormány ilyen mértékű elhanyagolása a távíró és telefon iránt globális szinten anomáliának számított. Franciaországban a távírót még az elektromosítást megelőzően államosították. 1837-ben, amikor egy magáncég megpróbálta létrehozni az optikai távírót (jelzőtorony segítségével) a már létező, állam által irányított rendszer mellett, a francia parlament törvényt hozott, amely megtiltotta a kormány által nem engedélyezett távíró fejlesztését. Nagy-Britanniában a magántávíró több évtizeden át fejlődhetett. Azonban a kialakult duopóliummal szembeni társadalmi elégedetlenség 1868-ban kormányzati ellenőrzést eredményezett a helyzet felett. Európa-szerte a kormányok a távíró- és telefonszolgáltatásokat az állami posta irányítása alá helyezték, ahogy azt Hubbard és támogatói javasolták. [Oroszországban az állami „Központi Távíró” 1852. október 1-jén alakult meg / ford. megj.]
Európán és Észak-Amerikán kívül a világ nagy része gyarmati hatóságok irányítása alatt állt, ezért nem volt beleszólása a távíró fejlesztésébe és szabályozásába. Ott, ahol független kormányok léteztek, általában állami távíró rendszereket alakítottak ki, az európai modell alapján. Ezek a rendszerek általában nem rendelkeztek a bővítéshez szükséges forrással, olyan mértékben, mint amit az Egyesült Államokban és az európai országokban tapasztaltak. Például a brazil állami távíró társaságnak, amely a mezőgazdasági, kereskedelmi és munkaügyi minisztérium keretein belül működött, 1869-re mindössze 2100 km távíró vonala volt, míg az Egyesült Államokban, ahol hasonló területen négyszer több ember élt, 1866-ra már 130 000 km vonalat fektettek le.
Új megállapodás
Miért választották az Egyesült Államok egy ilyen egyedi utat? Ennek hátterében a helyi közigazgatási posztok politikai elosztási rendszere áll, amelyet a választásokon győztes párt támogatói között osztottak ki, és amely a 19. század végéig létezett. A kormányzati bürokrácia, egészen a postahivatalok vezetőiig, politikai kinevezésekből állt, amelyekkel a hűséges szövetségeseket lehetett jutalmazni. Mindkét párt nem akarta új nagy támogatási forrásokat létrehozni ellenfeleik számára – ilyen helyzet biztosan bekövetkezett volna, ha a távíró a szövetségi kormány irányítása alá került volna. Ugyanakkor a legnyilvánvalóbb magyarázat az amerikai hagyományos bizalmatlanság a hatalmas központi kormánnyal szemben – ugyanezen okból az amerikai egészségügyi, oktatási és más közintézmények struktúrái is lényegesen eltérnek más országokétól.
Figyelembe véve az elektromos kommunikáció állami életre és biztonságra gyakorolt növekvő fontosságát, az Egyesült Államok nem tudott teljes mértékben elszakadni a kommunikációk fejlődésétől. A 20. század első évtizedeiben megjelent egy hibrid rendszer, amelyben a magán kommunikációs rendszerek két erő tesztelése alatt álltak: egyrészt a bürokrácia folyamatosan figyelemmel kísérte a kommunikációs vállalatok tarifáit, biztosítva, hogy ne monopolhelyzetbe kerüljenek, és ne húzzanak túlzott profitot; másrészt – a fenyegetettség, hogy ha nem megfelelően járnak el, antimonopólium törvények miatt széttagolják őket. Amint látni fogjuk, ezek a két erő ellentmondásba kerülhettek: a tarifák szabályozási elmélete a monopóliumot természetes jelenségnek tekintette bizonyos körülmények között, míg a szolgáltatások duplikálása felesleges erőforrás-pazarlásnak számított. A szabályozók általában megpróbálták minimalizálni a monopólium negatív hatásait az árak ellenőrzésével. Ezzel szemben az antimonopólium jogszabálya arra törekedett, hogy a monopóliumot gyökerestől kiirtsa, kényszerítve a versenypiac kialakulását.
A díjszabás szabályozása a vasutakon alakult ki, és szövetségi szinten az 1887-ben létrehozott Közlekedési Kereskedelmi Bizottság (ICC) által valósult meg. A törvény fő mozgatórugója a kisvállalkozások és független gazdák voltak. Gyakran nem volt más választásuk, mint a vasutak szolgáltatásait igénybe venni, amelyeket a piacon történő termékek szállítására használtak, és azt állították, hogy a vasúttársaságok kihasználták ezt, mivel az utolsó pénzüket is kisajátították, miközben a nagyvállalatoknak kedvező feltételeket nyújtottak. Az öt tagú bizottságnak jogot adtak arra, hogy nyomon kövesse a vasutak szolgáltatásait és díjszabását, valamint megakadályozza a monopóliumokkal való visszaélést, különösen megtiltva a vasutaknak, hogy kedvezményes árakat kínáljanak kiválasztott vállalatoknak (előzménye annak a koncepciónak, amit ma „hálózati semlegességnek” hívunk). A Mann-Elkins törvény 1910-ben kiterjesztette az ICC jogait a távíróra és telefonra. Az ICC azonban, mivel a szállítmányozásra összpontosított, soha nem érdeklődött különösebben ezek iránt az új felelősségi körök iránt, gyakorlatilag figyelmen kívül hagyva azokat.
Ezzel párhuzamosan a szövetségi kormány egy teljesen új eszközt dolgozott ki a monopóliumok ellen. 1890-ben az államügyészeknek lehetőséget biztosított arra, hogy bíróság előtt vitassák bármely kereskedelmi „kombinációt”, amelyet a „kereskedelem visszatartására” gyanakodtak – azaz, amely a monopólium lehetőségei révén elnyomta a versenyt. E törvényt az ezt követő két évtized alatt számos nagyvállalat felszámolására használták, beleértve a Legfelsőbb Bíróság 1911-ben hozott döntését a Standard Oil 34 részre való felosztásáról.
A Standard Oil szörnye egy 1904-es karikatúrán, a felosztás előtt
Mire a telefonálás és fő szolgáltatója, az AT&T, olyan mértékben felülmúlta a távírást és a WU-t fontosságban és lehetőségekben, hogy 1909-ben az AT&T meg tudta vásárolni a WU irányító részvényeit. Theodore Vail lett a fúziós cégek elnöke és megkezdte a folyamatot, hogy egyesítse őket. Vail határozottan hitt abban, hogy egy barátságos távközlési monopólium jobban szolgálja a társadalom érdekeit, és népszerűsítette a cég új szlogenjét: „Egy politika, egy rendszer, univerzális szolgáltatás”. Végül Vail kész lett arra, hogy felhívja a figyelmet a monopóliumellenes törvényhozókra.
Theodore Vail, kb. 1918
Woodrow Wilson adminisztrációjának 1913-as hivatalba lépése kedvező alkalmat biztosított tagjainak, hogy fenyegetőzzenek monopóliumellenes korlátozásaikkal. A postai szolgáltatás igazgatója, Sidney Burleson, hajlott arra, hogy a telefon teljes mértékű postai kezelését javasolja európai modell szerint, de ez a gondolat, mint mindig, nem nyert támogatást. Ezzel szemben George Wickersham főügyész úgy vélte, hogy az AT&T folyamatos fúziója a független telefonszolgáltatókkal megsérti a Sherman-törvényt. Ahelyett, hogy bíróságra ment volna, Vail és helyettese, Nathan Kingsbury, egy történelmi megállapodást kötöttek, amelyet Kingsbury-megállapodásként ismernek, amely szerint az AT&T vállalta, hogy:
- Megszünteti a független cégek vásárlását.
- Eladja részesedését a WU-ban.
- Megengedi a független telefonszolgáltatóknak, hogy csatlakozzanak a távoli hálózathoz.
De azután a monopóliumok számára veszélyes időszak után évtizedekig tartó csend következett. Felkelt a tarifaszabályozás nyugalmas csillaga, amely természetes monopóliumok meglétét feltételezte a kommunikációk terén. Az 1920-as évek elejére némi enyhítés történt, és az AT&T újra megkezdte a kis független telefoncégek felvásárlását. Ezt a megközelítést a 1934-es törvény szentesítette, amely megalapította az Egyesült Államok Szövetségi Kommunikációs Bizottságát (Federal Communications Commission, FCC), amely az ICC-től átvette a vezetékes kommunikációk díjának szabályozását. Ekkorra a Bell System bármilyen paramétert figyelembe véve legalább 90%-át ellenőrizte az amerikai telefonbusinessnek: 135 a 140 millió km vezetékből, 2,1 a 2,3 milliárd havi hívásból, 990 millió a milliárd dolláros éves nyereségből. Az FCC fő célja azonban nem a verseny újbóli bevezetése volt, hanem az, hogy „minden amerikai lakos számára elérhetővé tegye a lehető leggyorsabb, hatékony, állami és globális vezetékes és rádiós kapcsolatot megfelelő kényelemmel és ésszerű áron”. Ha egy szervezet képes volt biztosítani ezt a szolgáltatást, akkor így is legyen.
A XX. század közepén az Egyesült Államok telekommunikációs helyi és állami szabályozói egy többszintű kereszttámogatási rendszert dolgoztak ki az egyetemes szolgáltatás gyors növekedésének elősegítése érdekében. A szabályozó bizottságok olyan tarifákat állapítottak meg, amelyek a hálózat feltételezett értékén alapultak minden egyes ügyfél számára, és nem azon, hogy mennyibe kerül a szolgáltatás biztosítása az adott ügyfél számára. Ezért az üzleti felhasználók, akik a telefóniára támaszkodtak üzleti tevékenységükhöz, többet fizettek, mint a magánszemélyek (akik számára ez a szolgáltatás társadalmi kényelmet nyújtott). A nagyvárosi piacokon lévő ügyfelek, akik könnyen hozzáfértek sok más felhasználóhoz, többet fizettek, mint a kisvárosi lakosok, annak ellenére, hogy a nagy telefonközpontok sokkal hatékonyabbak voltak. A távolsági hívásokat bonyolító felhasználók túl sokat fizettek, annak ellenére, hogy a technológia folyamatosan csökkentette a távolsági hívások költségeit, és a helyi kapcsolók nyeresége nőtt. Ez a bonyolult tőkeátcsoportosítási rendszer egészen jól működött, amíg csak egy mozdíthatatlan szolgáltató létezett, amely lehetővé tette a rendszer működését.
Új technológia
A monopóliát általában úgy tartjuk számon, mint ami lelassítja a fejlődést, lustaságot és passzivitást idéz elő. Arra számítunk, hogy a monopólium védelmezi a helyzetét és status quóját, nem pedig mint technológiai, gazdasági és kulturális átalakulás motorja működik. Ugyanakkor nehéz ezt a nézőpontot alkalmazni az AT&T-ra a csúcspontján, mivel folyamatosan új innovációkat hozott létre, elősegítve és felgyorsítva minden új áttörés megjelenését a kommunikáció területén.
Például 1922-ben az AT&T létrehozta az első kereskedelmi műsorszóró rádióállomást Manhattan-en, mindössze másfél évvel azután, hogy megnyílt az első hasonló nagy állomás, a Westinghouse KDKA. A következő évben a távolsági hálózatát használva visszaadta Warren Harding elnök beszédét több helyi rádióállomásnak az ország szerte. Néhány évvel később az AT&T a filmszakmában is elhelyezkedett, miután a Bell laboratórium mérnökei kifejlesztettek egy gépet, amely egyesítette a videót és a felvett hangot.ezt az első hollywoodi film zenei szinkronizálásával történő kiadására , melyet az első teljes hosszúságú film követett, amely a szinkronizált párbeszédek hangzását is használta, a«.
Vitaphone
Walter Gifford, aki 1925-ben lett az AT&T elnöke, úgy döntött, hogy megszabadítja a vállalatot az olyan mellékágaktól, mint a rádiózás és a filmipar, részben azért, hogy elkerülje az antimonopóliumi nyomozásokat. Annak ellenére, hogy a Kingsbury egyezmény óta az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma nem fenyegette a céget, nem érdemes felesleges figyelmet felhívni olyan tevékenységekre, amelyeket úgy lehetne értelmezni, mint a telefonpiaci monopólium visszaélése, melyeket más piacokra való tisztességtelen előretörésnek tekinthetnének. Így az AT&T ahelyett, hogy saját műsorszórást alakított volna ki, a RCA amerikai rádióvállalat és más rádióhálózatok jelátvitelének fő szolgáltatójává vált, programjaikat az új-yorki stúdióikból és más nagyvárosokból továbbítva a rádióállomások leányvállalatainak az egész országban.
Közben 1927-ben megindult az átkelés az Atlanti-óceán felett a rádiótelefon szolgáltatással, amelyet egy banális kérdéssel indítottak el, amelyet Gifford tett fel brit postai hívópartnerének: „Hogy áll a idő Londont?” Ez persze nem „Íme, mit cselekszik Isten!” [az első mondat, amelyet hivatalosan Morse-kód alapján továbbítottak a távírón / megj. ford.], de ez is fontos mérföldkő volt, mivel megjelent a lehetőség a kontinentális beszélgetésekre évtizedekkel azelőtt, hogy megépítették volna az óceáni telefonkábelt, bár óriási költséggel és alacsony minőséggel.
A legfontosabb események azonban történetünk szempontjából a távoli adatátvitel nagy mennyisége körül forogtak. Az AT&T mindig is azt akarta, hogy növelje távolsági hálózatai forgalmát, amely a legfontosabb versenyelőnyt jelentette a több még élő független cég ellen, és jelentős nyereséget hozott. A legegyszerűbb módja a ügyfelek vonzásának egy új technológia kidolgozása volt, amely csökkentette az átvitel költségét – ez általában azt jelentette, hogy több beszélgetést lehetett beleszuszakolni ugyanabba a vezetékbe vagy kábelbe. De ahogy már láttuk, a távolsági kommunikációs igények túlléptek a hagyományos távíró- és telefonüzeneteken, amelyeket egy ember küldött a másiknak. A rádiós hálózatoknak saját csatornáikra volt szükségük, és már a televízió is a láthatáron volt, jóval nagyobb sávszélesség-igényekkel.
A legígéretesebb módja az új igények kielégítésének a koaxiális kábel meghúzása volt, amely koncentrikus fémhengerekből állt [koaxiális, co-axial – közös tengellyel / megj.]. Ekkora vezető tulajdonságait már a XIX. században tanulmányozták a klasszikus fizika óriásai: Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin és Thomson. Ennek hatalmas elméleti előnyei voltak, mint átvivővonalnak, mivel szélessávú jelet tudott továbbítani, és saját szerkezete teljesen árnyékolta azt a keresztjelenségektől és a külső jelek interferenciájától. Az 1920-as években, a televízió fejlesztésének kezdetén, egyik létező technológia sem tudta biztosítani a megahertzes (és annál nagyobb) sávszélességet, amely a magas színvonalú műsorszóráshoz szükséges volt. Ezért a Bell laboratóriumok mérnökei célul tűzték ki a kábel elméleti előnyeinek működő távolsági és szélessávú átvivővonalakká való átalakítását, beleértve minden szükséges mellékberendezés létrehozását a jelek generálásához, erősítéséhez, fogadásához és egyéb feldolgozásához. 1936-ban az AT&T az FCC engedélyével terepkísérleteket végzett egy több mint 160 km hosszú kábel tesztelésével, amely New Yorkból Philadelphia felé lett kiegyenesítve. A 27 hangkontúrral végzett rendszer első ellenőrzése után a mérnökök sikeresen megtanulták, hogy videót továbbítanak 1937 végére.
Ekkor kezdett megjelenni egy új igény is a távoli, nagy sávszélességű kommunikációkra, a rádióhíd kommunikáció. A transzatlanti kapcsolatban 1927-ben használt rádiótelefonia két széles sávú rádiós jelet használt, és egy kétirányú hangcsatornát hozott létre rövidhullámokon. Két rádióadó és vevő összekapcsolása, amely az egész frekvenciasávot egy telefonbeszélgetés számára használta fel, a földi kapcsolat szempontjából gazdaságilag nem volt előnyös. Ha sikerült volna több beszélgetést elhelyezni egy rádiósugárzásba, az egy másik történet lett volna. Bár minden egyes rádióállomás elég drága volt, száz ilyen állomás elegendőnek kellett volna lennie a jelek továbbításához az Egyesült Államokban.
A frekvenciák jogáért két sáv versengett egy ilyen rendszerben: a nagyon magas frekvenciák (deciméteres hullámok) UHF és a mikrohullámok (centiméterhullámok). A mikrohullámok magasabb frekvenciája nagyobb átbocsátóképességet ígért, de technológiai szempontból is nagyobb nehézségeket jelentett. Az 1930-as években az AT&T felelős véleménye a biztonságosabb UHF változat felé hajlott.
A mikrohullámú technológia azonban nagy lépést tett előre a második világháború alatt, a radartechnika aktív használata miatt. A Bell laboratóriumai bizonyították a mikrohullámú rádió életképességét az AN/TRC-69 példáján, egy mobil rendszeren, amely képes volt nyolc telefonvonalat küldeni egy másik, közvetlen látótávolságban lévő antennának. Ez lehetővé tette a katonai főhadiszállások számára, hogy gyorsan helyreállítsák a hangkommunikációt áthelyezés után, anélkül, hogy meg kellett volna várniuk a kábelek lefektetését (és anélkül, hogy kockázatot vállaltak volna a kábel átvágásának következményeként, akár véletlenül, akár az ellenséges tevékenységen belül).
Az AN/TRC-6 mikrohullámú rádióhíd állomás
A háború után Harold T. Friis, a dán származású Bell laboratóriumi tiszt, irányította a mikrohullámú rádióhíd fejlesztését. 1945 végén megnyitották a 350 km hosszú próbavezetékét New Yorkból Bostonba. A hullámok 50 km-es szakaszokat ugrottak át a földi tornyok között – olyan elv alkalmazásával, amely lényegében hasonló az optikai távírónak, vagy akár a jelzőfények láncának. Felfelé a Hudson-hegység felé, Connecticut dombjain át, Ashnebumskit hegyéig Massachusetts nyugati részén, majd lefelé a Boston-öböl felé.
Az AT&T nem volt az egyetlen vállalat, amely érdeklődött a mikrohullámú kommunikáció iránt, és katonai tapasztalattal rendelkezett a mikrohullámú jelek kezelésében. A Philco, a General Electric, a Raytheon és a televíziós műsorszolgáltatók építettek vagy terveztek saját kísérleti rendszereiket a háború utáni években. A Philco megelőzte az AT&T-t, és 1945 tavaszán kapcsolatot épített Washington és Philadelphia között.
Az AT&T mikrohullámú rádióhíd állomása Crestonban (Wyoming), az első transzkontinentális vonal része, 1951.
Több mint 30 éven át az AT&T elkerülte a versenyhivatali és más kormányzati szabályozók által megfogalmazott problémákat. Nagyrészt a természetes monopólium fogalma védte meg – hogy rendkívül hatékonytalan lenne több versengő és egymással nem összefüggő rendszert létrehozni, amelyek az ország különböző részein fektetik le a vezetékeket. A mikrohullámú kommunikáció volt az első komoly repedés ezen a páncélozott felületen, lehetővé téve sok cég számára, hogy közvetlen kapcsolatot biztosítson anélkül, hogy felesleges költségeket vállalna.
A mikrohullámú átviteli technológia jelentősen csökkentette a belépési határvonalat a potenciális versenytársak számára. Mivel a technológiához csak egy állomásláncra volt szükség, amelyeket 50 km távolságra helyeztek el, nem volt szükség több ezer kilométernyi föld megvásárlására és több ezer kilométernyi kábel karbantartására ahhoz, hogy egy működőképes rendszert létrehozzanak. Ráadásul a mikrohullámok sávszélessége jelentősen meghaladta a hagyományos párhuzamos kábelekét, hiszen minden reléállomás ezrek telefonbeszélgetését vagy több tévéműsort tudott továbbítani. Az AT&T meglévő vezetékes távolsági rendszerének versenyelőnye eltűnt.
Az FCC azonban évekig védte az AT&T-t az ilyen verseny következményeitől, két határozatot hozva az 1940-es és 1950-es években. Először a bizottság elutasította az új távközlési szolgáltatók licencének kiadását, kivéve az ideiglenes és kísérleti engedélyeket, ha nem nyújtották szolgáltatásaikat az egész lakosságnak (például ha egy vállalaton belül biztosították a kapcsolatot). Így a piacra lépés a licenc elvesztésével fenyegetett. A bizottság tagjai aggódtak a múltban, húsz évvel ezelőtt a műsorszórás során megfogalmazott problémák újbóli megjelenése miatt, amelyek a FCC megalapításához vezettek: a különböző adók által okozott interferenciák kakofóniája, amelyek zavarják a korlátozott rádiósávot.
A második megoldás a távközlésre vonatkozott. Emlékezzünk, hogy a Kingsbury megállapodás megkövetelte az AT&T-től, hogy engedje meg a helyi telefoncégek kapcsolódását a távolsági hálózatához. Ezek a követelmények alkalmazhatók voltak a mikrosávú rádióhullámú kapcsolatára? Az FCC eldöntötte, hogy csak azokban a helyeken alkalmazhatóak, ahol nem volt megfelelő lefedettség a közszolgáltatói rendszerben. Ezért bármely versenytárs, aki regionális vagy helyi hálózatot alakít ki, hirtelen leválhatott a többi országról, amikor az AT&T úgy döntött, hogy belép az ő területére. Az egyetlen alternatíva a kapcsolat fenntartására az volt, hogy létrehozzanak egy új saját nemzeti hálózatot, amit félelmetes volt kísérleti engedéllyel megtenni.
Az 1950-es évek végére a távolsági telekommunikációs piacon így csak egyetlen nagy szereplő volt – az AT&T. Mikrosávú hálózata 6000 telefonvonalat továbbított minden egyes útvonalon, és elérte minden kontinentális államot.
Az AT&T mikrosávú rádióhullámú hálózata 1960-ban
Azonban az AT&T teljes és átfogó ellenőrzésének első jelentős akadálya a telekommunikációs hálózat felett teljesen más irányból érkezett.
Mit olvass még
- Gerald W. Brock, A Telekommunikációs Ipar (1981) A távközlési ipar: a piaci struktúra dinamikája / Gerald W. Brock
- John Brooks, Telefon: Az első száz év (1976)
- M. D. Fagen, szerk., A Bell Rendszer Műszaki és Tudománytörténete: A Közvetítési Technológia (1985)
- Joshua D. Wolff, Western Union és az Amerikai Vállalati Rend megteremtése (2013)
Forrás: habr.com
