A "több mint 890-es megoldásban" a privát mikrohullámú hálózatok használatával az FCC azt remélhette, hogy mindezeket a magánhálózatokat a piac csendes szegletébe tolhatja, és elfelejtheti őket. Gyorsan azonban világossá vált, hogy ez lehetetlen.
Új egyének és szervezetek jelentek meg, amelyek a meglévő szabályozási platform megváltoztatását szorgalmazták. Számos új módot javasoltak a távközlési szolgáltatások használatára vagy értékesítésére, és azt állították, hogy a meglévő cégek, amelyek kisajátították ezt a területet, megakadályozzák növekedésüket. Az FCC válaszul fokozatosan elvágta az AT&T monopóliumát, lehetővé téve a versenytársak számára a távközlési piac különböző területeit.
Válaszul az AT&T bizonyos intézkedéseket tett, és olyan nyilatkozatokat tett, amelyek az új versenytársak befolyását hivatottak ellensúlyozni vagy legalábbis csökkenteni: felajánlották, hogy nyilvánosan megvitatják az FCC lépéseivel kapcsolatos kifogásaikat, és új tarifákat szabtak ki, amelyek nullára csökkentették a lehetséges nyereséget. A cég szemszögéből ez természetes reakció volt az új versenyveszélyekre, kívülről azonban bizonyítékul szolgáltak arra, hogy komolyabb intézkedésekre van szükség az alattomos monopolista megfékezésére. Azok a szabályozók, akik ragaszkodtak ahhoz, hogy versenyt teremtsenek a távközlésben, nem akarták ösztönözni a vállalatok közötti erőfölényért folytatott harcot, amelyben a legerősebbek nyernek. Ehelyett hosszú távú alternatívákat akartak létrehozni és támogatni az AT&T számára. Az AT&T próbálkozásai, hogy kitörjenek a körülötte lévő szoros csapdából, csak tovább zavarta a céget.
Új fenyegetések érkeztek az AT&T hálózatának széléről és közepéről is, megszakítva a vállalat ellenőrzését az ügyfelei vonalaihoz csatlakoztatott végberendezések és az Egyesült Államokat egyetlen telefonrendszerben összekötő távolsági vonalak felett. A fenyegetések mindegyike két kisebb és látszólag jelentéktelen cég perével kezdődött: a Carter Electronics és a Microwave Communications, Incorporated (MCI), illetve. Az FCC azonban nemcsak a fiatal cégek mellett döntött, hanem úgy is döntött, hogy ügyeiket általánosságban úgy értelmezi, hogy azok megfelelnek a versenytársak egy új osztályának igényeinek, amelyeket az AT&T-nek el kell fogadnia és tiszteletben kell tartania.
Mégis, jogi platform szempontjából kevés változás történt azóta, hogy a Hush-a-Phone ügyben az 1950-es években döntés született. Akkoriban az FCC határozottan elutasította a Carternél vagy az MCI-nél sokkal jóindulatúbb versenytársak jelentkezését. Ugyanaz az 1934-es kommunikációs törvény, amely magát az FCC-t hozta létre, még az 1960-as és 70-es években is irányította működését. Az FCC politikai változásai nem a Kongresszus új intézkedéseiből származtak, hanem magán a bizottságon belüli politikai filozófia változásából. Ezt a változást pedig az elektronikus számítógépek megjelenése okozta. A számítógépek és kommunikációs hálózatok kialakulóban lévő hibridizációja elősegítette saját fejlődésének feltételeit.
Információs társadalom
Az FCC évtizedek óta elsődleges felelősségének tekinti a hozzáférés maximalizálását és a tisztességes működést egy viszonylag stabil és egységes távközlési rendszerben. Az 60-as évek közepétől azonban a bizottsági alkalmazottak egy másik elképzelést kezdtek kialakítani küldetésükről – egyre inkább az innováció maximalizálására kezdtek összpontosítani egy dinamikus és sokszínű piacon. E változás nagy része az információs szolgáltatások új, bár viszonylag kicsi piacának megjelenésének tudható be.
Az információs szolgáltatási ágazatnak kezdetben semmi köze nem volt a távközlési üzletághoz. Szervizirodákban született – olyan cégeknél, amelyek adatokat dolgoztak fel ügyfeleik számára, majd elküldték nekik az eredményeket; ez a koncepció több évtizeddel megelőzi a modern számítógépeket. Például az IBM az 1930-as évek óta kínál egyedi adatfeldolgozást azoknak az ügyfeleknek, akik nem engedhették meg maguknak, hogy béreljenek saját mechanikus tabulátoraikat. 1957-ben az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumával kötött trösztellenes megállapodás keretében ezt az üzletet külön részlegre, a Service Bureau Corporation-re bontották, amely akkor modern elektronikus számítógépeken működött. Hasonlóképpen, az Automatic Data Processing (ADP) kézi adatfeldolgozó üzletágként indult az 1940-es évek végén, majd az 1950-es évek végén a számítógépekre költözött. Az 1960-as években azonban megjelentek az első online információs pultok, amelyek lehetővé tették a felhasználók számára, hogy terminálon keresztül, magán bérelt telefonvonalon keresztül kommunikáljanak egy távoli számítógéppel. Közülük a leghíresebb a SABRE rendszer volt, a SAGE származéka, amely lehetővé tette az American Airlines jegyek foglalását IBM számítógépekkel.
Csakúgy, mint az első időmegosztó rendszereknél, amikor több felhasználó kommunikál egy számítógéppel, ez egy nagyon kis lépés volt attól, hogy lehetővé tegye számukra a kommunikációt. A számítógépek postafiókként való használatának ez az új módja hívta fel rájuk az FCC figyelmét.
1964-ben a Bunker-Ramo, a védelmi minisztérium alvállalkozójaként ismert cég úgy döntött, hogy diverzifikálja információs szolgáltatásait a Teleregister megvásárlásával. Utóbbi tevékenységi körei közé tartozott a Telequote nevű szolgáltatás, amely 1928 óta telefonvonalon keresztül nyújtott kereskedési információkat a tőzsdeügynökök számára. A Teleregister azonban nem rendelkezett kommunikációs szolgáltatási engedéllyel. A Western Unionra támaszkodott a felhasználók és az adatközpont összekapcsolásában.
Telequote III terminál a Bunker-Ramo-tól. Kérésre információkat jeleníthetett meg a készletekről, és általános piaci adatokat szolgáltatott.
A Telequote áttörést jelentő rendszere az 1960-as években, a Telequote III lehetővé tette a felhasználók számára, hogy egy kis CRT képernyővel rendelkező terminált használjanak, és lekérdezzenek egy távoli Telequote számítógépen tárolt részvényárfolyamokat. 1965-ben a Bunker-Ramo bemutatta következő generációját, a Telequote IV-et egy további funkcióval, amely lehetővé tette a brókerek számára, hogy terminálok segítségével vételi és eladási megbízásokat adjanak ki egymásnak. A Western Union azonban nem volt hajlandó vonalait ilyen célokra rendelkezésre bocsátani. Azzal érvelt, hogy a számítógép használata a felhasználók közötti üzenetküldésre egy látszólag privát vonalat nyilvános üzenetküldő szolgáltatássá változtatna (hasonlóan a WU saját távirati szolgáltatásához), ezért az FCC-nek kellene szabályoznia a szolgáltatás üzemeltetőjét (Bunker-Ramo).
Az FCC úgy döntött, hogy a vitát egy tágabb kérdés megválaszolására fordítja: hogyan kell kezelni az online adatszolgáltatások növekvő szegmensét a távközlési szabályozással szemben? Ezt a vizsgálatot ma „számítógépes vizsgálatnak” nevezik. A vizsgálat végső következtetései jelenleg nem annyira fontosak számunkra, mint az FCC munkatársainak mentalitására gyakorolt hatásuk. Úgy tűnt, hogy a régóta fennálló határok és definíciók felülvizsgálatra vagy elhagyásra várnak, és ez a megrázkódtatás felkészítette az FCC elméjét a jövőbeni kihívásokra. Az elmúlt évtizedekben időről időre megjelentek az új kommunikációs technológiák. Mindegyik önállóan fejlődött, saját karaktert és saját szabályozási szabályt kapott: távirat, telefon, rádió, televízió. Ám a számítógépek megjelenésével ezek a különálló fejlődési vonalak kezdtek közeledni a képzeletbeli horizonton, és egy összefonódó információs társadalommá váltak.
Nemcsak az FCC, hanem az értelmiség egésze nagy változásokra számított. Daniel Bell szociológus a feltörekvő "posztindusztriális társadalomról", Peter Drucker menedzsment-szakértő pedig a "tudásmunkásokról" és a "szakadás korszakáról" beszélt. Az 1960-as évek második felében folyóként ömlöttek a könyvek, tudományos közlemények és konferenciák, amelyek az eljövendő világ témájában az információn és tudáson alapultak, nem pedig az anyagi termelésen. E tanulmányok szerzői gyakran hivatkoztak a nagy sebességű, általános célú számítógépek megjelenésére, valamint a kommunikációs hálózatokban az adatok továbbításának és feldolgozásának új módjaira, amelyeket az elkövetkező évtizedekben lehetővé tesznek.
A Kennedy és Johnson elnök által kinevezett új FCC-biztosok egy része maguk is ezekben az értelmiségi körökben mozogtak. Kenneth Cox és Nicholas Johnson részt vett a Brooklyn Institute „Computers, Communications and the Public Interest” című szimpóziumon, amelynek elnöke „egy országos vagy regionális kommunikációs hálózatot képzelt el, amely összeköti az egyetemek video- és számítógépközpontjait a közösség otthonaival és tantermeivel... A polgárok „bölcsőtől sírig” tanulók maradhatnak. Johnson később könyvet írt a számítógépek felhasználásának lehetőségeiről a televíziós műsorszórás interaktív médiummá alakítására, címmel”.
Azon az általános intellektuális áramlatokon kívül, amelyek a kommunikáció szabályozását új irányba terelték, egy embert különösen érdekelt a szabályozás új pályára állítása, és jelentős szerepet játszott az FCC hozzáállásának megváltoztatásában. Bernard Strasburg az FCC bürokrácia azon rétegéhez tartozott, egy lépéssel a politikusok által kinevezett hét biztos alatt. A nagyrészt az FCC-t alkotó köztisztviselőket az általuk szabályozott technológiai területek alapján irodákra osztották. A biztosok az iroda jogi és műszaki szakértelmére támaszkodtak a szabályok kialakításánál. A Bureau of Public Communications Systems, amelyhez Strasbourg is tartozott, a vezetékes telefonvonalakkal és a távíróval volt kapcsolatos, és főként az AT&T-ből és a Western Unionból állt.
Strasburg a második világháború alatt csatlakozott a Public Communications Bureau-hoz, és 1963-ra elnökké emelkedett, és jelentős szerepet játszott az FCC azon erőfeszítéseiben, hogy aláássák az AT&T dominanciáját a következő évtizedekben. Az AT&T-vel szembeni bizalmatlansága egy trösztellenes perből eredt, amelyet az Igazságügyi Minisztérium indított a cég ellen 1949-ben. Mint említettük, akkoriban az volt a kérdés, hogy a Western Electric, az AT&T gyártórészlege felemelte-e az árakat annak érdekében, hogy az AT&T mesterségesen növelhesse nyereségét. A tanulmány során Strasbourg meggyőződött arról, hogy erre a kérdésre a telefonkészülék-piac jelenlegi helyzete miatt nem lehet válaszolni. Az AT&T hibája. A telefonkészülékeknek nem volt piaca ahhoz, hogy bármit is összehasonlíthassanak az árak tisztességes-e. Úgy döntött, hogy az AT&T túl nagy és erős a szabályozáshoz. A későbbi években a bizottságnak adott tanácsai nagy része ahhoz a meggyőződéséhez köthető, hogy a versenyt be kell kényszeríteni az AT&T világába, hogy azt szabályozott állapotba gyengítsék.
Call Center: MCI
Az AT&T távolsági vonalai előtt a XNUMX. század eleji létrejöttük óta az első komoly kihívást egy valószínűtlen ember jelentette. John Goeken eladó és kisvállalkozó volt, akinek megfontoltsága alábbvaló volt a lelkesedésénél. Fiatalkorában sok társához hasonlóan érdeklődni kezdett a rádióberendezések iránt. Az iskola elvégzése után katonai szolgálatra ment a rádiós csapatokhoz, majd szolgálata befejezése után rádióberendezések értékesítésével kapott állást az illinoisi General Electric (GE) cégnél. Főállása azonban nem elégítette ki vállalkozói szenvedélyét, ezért nyitott egy mellékvállalkozást, és egy baráti társasággal több rádiót adott el Illinois más, a területén kívül eső részeire.
Jack Goken a 90-es évek közepén, amikor egy repülőgép telefonján dolgozott
Amikor a GE értesült a történtekről, és 1963-ban bezárta üzletét, Goken új módszereket kezdett keresni a bevétel növelésére. Úgy döntött, hogy megépít egy mikrohullámú kommunikációs vonalat Chicagóból St. Louisba, és rádiós hozzáférést ad el kamionosoknak, folyami hajóskapitányoknak, virágszállító furgonoknak és más kisvállalkozásoknak, akik az utat használták, és olcsó mobiltelefon-szolgáltatásra volt szükségük. Úgy vélte, hogy az AT&T privát vonalbérlési szolgáltatásai túl divatosak – túl sok ember dolgozik rajtuk, és túl bonyolult mérnöki szempontból –, és a vonal kiépítésén megtakarítva alacsonyabb árakat és jobb szolgáltatást tud nyújtani azoknak a felhasználóknak, akiket figyelmen kívül hagytak. egy nagy cég.
Goken koncepciója nem fért bele az FCC akkori szabályaiba – a „890 feletti” döntés feljogosította a magáncégeket, hogy saját használatra mikrohullámú rendszereket építsenek. Engedve a kisvállalkozások nyomásának, amelyeknek nem volt pénzük saját teljes rendszerük létrehozására, 1966-ban elfogadtak egy szabályt, amely lehetővé tette több vállalat számára, hogy egyetlen magán mikrohullámú rendszert használjanak. Azonban továbbra sem biztosította számukra a jogot, hogy pénzért kommunikációs szolgáltatásokat nyújtsanak harmadik feleknek.
Ráadásul az AT&T tarifái nem a nagy kiadások miatt tűntek túlzónak, hanem az átlagárak szabályozása miatt. Az AT&T a magánvonali szolgáltatásért a hívások távolsága és a vonalak száma alapján számolt fel, függetlenül attól, hogy a sűrűn lakott Chicago-St. . A szabályozó hatóságok és a telefontársaságok szándékosan úgy alakították ki ezt a struktúrát, hogy egyenlő feltételeket teremtsenek a különböző népsűrűségű területek számára. Így az MCI azt javasolta, hogy vegyenek részt a tarifakülönbözetben, hogy kihasználják a piaci és a szabályozott árak közötti különbséget a magas terhelésű útvonalakon a garantált nyereség érdekében. Az AT&T ezt átfutónak nevezte, egy olyan kifejezésnek, amely retorikájuk alapja lesz a jövőbeni vitákban.
Nem ismert, hogy Gouken kezdetben tisztában volt-e ezekkel a tényekkel, vagy úgy döntött, hogy tiszta szívből figyelmen kívül hagyja őket. Mindenesetre előszeretettel vágott neki az ötletnek, mivel szerény költségvetése volt, főként hitelkártyák felhasználásával szerveződött. Ugyanilyen szerény képességekkel rendelkező partnereivel úgy döntött, hogy céget alapít, és kihívás elé állítja a mindenható AT&T-t, és Microwave Communications, Inc.-nek nevezték el. A Goken szerte az országban repült, mély zsebekkel rendelkező befektetőket keresve, de kevés sikerrel. Azonban sikeresebben védte meg cége, MCI álláspontját az FCC Bizottság előtt.
Az ügy első tárgyalásai 1967-ben kezdődtek. Strasbourg felkeltette az érdeklődését. Az MCI-t lehetőségnek tekintette arra, hogy elérje célját, az AT&T gyengítését a piac magánvonalak előtti további megnyitásával. Eleinte azonban habozott. Gouken nem nyűgözte le komoly és hatékony üzletemberként. Aggályos volt, hogy az MCI nem a lehető legjobb tesztopció. Erre a döntésre a New Hampshire-i Egyetem egyik közgazdásza, Manley Irwin késztette. Irwin rendszeresen dolgozott a Bureau of Public Communications Systems tanácsadójaként, és segített meghatározni a "számítógépes vizsgálat" fogalmait. Meggyőzte Strasbourgot, hogy az online információs szolgáltatások feltörekvő piacának, amelyet a vizsgálat feltárt, új kínálattal kell ellátnia az MCI-hez hasonló cégekre; hogy maga az AT&T soha nem lesz képes a kialakulóban lévő információs társadalomban rejlő lehetőségek teljes körű kiaknázására. Strasburg később emlékeztetett arra, hogy "a számítógépes vizsgálat negatív következményei megerősítették az MCI azon állításait, hogy belépése a speciális távolsági piacra a közérdeket szolgálná".
A Public Kommunikációs Iroda áldásával az MCI átvészelte az elsődleges meghallgatásokat, majd belenyomta jóváhagyását a teljes bizottsági meghallgatásokba 1968-ban, ahol a szavazatok 4-3 arányban oszlottak meg a pártok mentén. hagyja jóvá az MCI licencét. A republikánusok Rosell Hyde elnök vezetésével ellene szavaztak.
A republikánusok nem akarták megzavarni a kiegyensúlyozott szabályozási rendszert a megkérdőjelezhető technikai és vállalkozói érdemű spekulánsok által megálmodott sémával. Kiemelték, hogy ez a döntés, bár látszólag egy cégre és egy útvonalra korlátozódik, jelentős következményekkel jár, amelyek átalakítják a távközlési piacot. Strasburg és mások, akik támogatták a projektet, úgy tekintették az MCI-ügyet, mint egy kísérletet annak tesztelésére, hogy a vállalkozás sikeresen működhet-e az AT&T mellett a magánkommunikációs piacon. Ez azonban valójában precedens volt, és jóváhagyása után több tucat másik cég is azonnal futni fog, hogy benyújtsa saját pályázatát. A republikánusok úgy vélték, hogy lehetetlen lenne megfordítani a kísérletet. Sőt, az MCI és a hasonló új belépők valószínűleg nem tudnak talpon maradni a szétszórt és nem összefüggő vonalak kis gyűjteményével, mint például a Chicago–St. Louis útvonalon. Követelni fogják a kapcsolatot az AT&T-vel, és arra kényszerítik az FCC-t, hogy új változtatásokat hajtson végre a szabályozási struktúrában.
És a Hyde és más republikánusok által megjósolt összeomlás valóban megtörtént – az MCI döntésétől számított két éven belül harmincegy másik cég összesen 1713 kérelmet nyújtott be 65 000 kilométernyi mikrohullámú kapcsolatra. Az FCC-nek nem volt lehetősége az egyes pályázatokról külön meghallgatásokat tartani, ezért a bizottság ezeket egyetlen dokumentumként gyűjtötte össze a speciális kommunikációs szolgáltatásokat nyújtó vállalatok meghallgatásához. 1971 májusában, amikor Hyde lemondott a bizottsági tagságról, egyhangú döntés született a piac teljes megnyitásáról a verseny előtt.
Eközben a még mindig pénzproblémákkal küzdő MCI új gazdag befektetőt talált vagyonának javítására: William K. McGowant. McGowan szinte Goken ellentéte volt, egy kifinomult és megalapozott üzletember, Harvard diplomával, aki sikeres tanácsadói és kockázatitőke-vállalkozásokat épített fel New Yorkban. Néhány éven belül McGowan lényegében megszerezte az irányítást az MCI felett, és kikényszerítette Goukent a cégből. Egészen más elképzelése volt a cég jövőjéről. Nem tervezte, hogy folyami szállítással vagy virágszállítással foglalkozzon, a távközlési piac peremén sínylődik, ahol az AT&T nem figyel rá. Egyenesen a szabályozott hálózat szívébe akart kerülni, és közvetlenül versenyezni akart a távolsági kommunikáció minden formája terén.
Bill McGowan felnőtt korában
Az eredeti MCI-kísérlet tétje és következményei tovább nőttek. Az FCC, amely elhatározta, hogy az MCI-t sikerre vigye, most az üzletbe ragadta magát, ahogy Magkovan igényei folyamatosan nőttek. Arra hivatkozva (amint az várható volt), hogy az MCI nem marad fenn független útvonalak kis gyűjteményeként, nagyszámú kommunikációs jogot követelt az AT&T hálózaton keresztül; például a kapcsolódási jog az ún "külső kapcsoló", amely lehetővé tenné, hogy az MCI hálózata közvetlenül csatlakozzon az AT&T helyi kapcsolóihoz, ahol az MCI saját vonalai végződtek.
Az AT&T válasza az új speciális távközlési szolgáltatókra nem segített a cégnek. A versenytársak inváziójára válaszul csökkentett viteldíjakat vezetett be az erősen terhelt útvonalakon, felhagyva a szabályozók által meghatározott átlagárakkal. Ha azt hitte, hogy a versenyszellem demonstrálásával ily módon kielégíti az FCC-t, akkor félreértette az FCC célját. Strasburg és társai nem a távközlési árak csökkentésével próbáltak segíteni a fogyasztókon – legalábbis nem közvetlenül, hanem az AT&T hatalmának gyengítésével próbáltak segíteni új cégek piacra lépésében. Ezért az AT&T új versenyképes tarifáit az FCC és más megfigyelők, különösen az Igazságügyi Minisztérium bosszúállónak és versenyellenesnek ítélték, mivel veszélyeztették az olyan új belépők pénzügyi stabilitását, mint az MCI.
Az AT&T harcias új elnöke, John Debates sem javított pozícióján, agresszív retorikával válaszolt a versenytársak behatolására. 1973-ban a Szabályozási Biztosok Országos Szövetségéhez intézett beszédében bírálta az FCC-t, és "moratóriumot kért a további gazdasági kísérletezésre". Az ilyen megalkuvást nem ismerő magatartás feldühítette Strasburgot, és tovább győzte meg az AT&T megfékezésének szükségességéről. Az FCC készséggel elrendelte az MCI-t, hogy rendelkezzen az általa 1974-ben kért hálózati hozzáféréssel.
A McGowannal kiéleződő konfliktus az Execunet következő évi kiadásával érte el tetőfokát. A szolgáltatást a magánvonalak kisvállalkozások közötti megosztására szolgáló új típusú díjköteles szolgáltatásként hirdették meg, de az FCC és az AT&T számára fokozatosan világossá vált, hogy az Execunet valójában az egyik versengő távolsági telefonhálózat. Lehetővé tette, hogy az egyik városban tartózkodó ügyfél felvegye a telefont, tárcsázzon egy számot, és elérje a másik város bármely ügyfelét (a „külső kapcsoló” előnyével, a szolgáltatás díja pedig a hívás hatótávolságától és időtartamától függött). És nincs bérelt vonal A pontból B pontba.
Az Execunet összekapcsolta az MCI-ügyfeleket bármely AT&T-felhasználóval bármely nagyvárosban
És végül az FCC visszatartott. Szándékában állt az MCI-vel ölelkezni az AT&T teljes dominanciája ellen, de az ütés túl erős volt. Ekkorra azonban az AT&T-nek más szövetségesei is voltak a bíróságokon és az Igazságügyi Minisztériumban, és folytatta az ügyet. Miután az AT&T monopólium felbomlott, nehéz volt megállítani.
Perifériás problémák: Carterfone
Ahogy az MCI-ügy kibontakozott, újabb fenyegetés jelent meg a láthatáron. Feltűnő a hasonlóság a Carterfone és az MCI története között. Mindkét esetben egy feltörekvő vállalkozó – akinek az üzleti intuíciója kevésbé volt fejlett, mint a találékonysága és rugalmassága – sikeresen vette át a legnagyobb amerikai vállalatot. Azonban mindkettőjüket – Jack Gokent és új hősünket, Tom Cartert – ravaszabb vállalkozók hamarosan kiiktatták saját cégükből, és a feledés homályába merültek. Mindkettő hősként indult, és gyalogként fejeződött be.
Tom Carter 1924-ben született a texasi Mabankban. Fiatalon érdeklődött a rádió iránt is, 19 évesen beállt a hadseregbe, és Goukenhez hasonlóan rádiótechnikus lett. A második világháború utolsó éveiben Juneau-ban sugárzó állomást üzemeltetett, amely hírekkel és szórakoztatással szolgált a csapatoknak az előőrsökön Alaszka-szerte. A háború után visszatért Texasba, és megalapította a Carter Electronics Corporationt Dallasban, amely egy kétirányú rádióállomást üzemeltetett, amelyet más cégeknek adott bérbe – virágárusoknak szállítókocsikkal; olajtermelők kezelőkkel a fúrótornyokon. Carter folyamatosan kapott kéréseket az ügyfelektől, hogy találjanak ki egy módot arra, hogy mobilrádióikat közvetlenül a telefonhálózatra kössék, hogy ne kelljen üzeneteket továbbítaniuk a városban élőknek a bázisállomás üzemeltetőjén keresztül.
Carter erre a célra kifejlesztett egy eszközt, amelyet Carterfone-nak nevezett el. Fekete műanyag gyémántból állt, összetett alakú fedéllel, amelybe egy mikrofonnal és hangszóróval ellátott telefonkagylót helyeztek. Mindkét rész csatlakoztatva volt az adó/vevő állomáshoz. Ahhoz, hogy valakit a terepen telefonálhasson valakivel, a bázisállomás kezelőjének kézzel kellett kezdeményeznie a hívást, de ezután a kézibeszélőt a bölcsőre helyezhette, ami után a két fél zavartalanul beszélgethetett. A rádió adási és vételi mód kapcsolója hangvezérlésű volt, beszédet küldött, amikor a telefonáló beszélt, majd fogadta, amikor a terepen tartózkodó beszélt. 1959-ben kezdte el árulni a készüléket, és a teljes gyártást egy kis dallasi téglaépületben helyezték el, ahol a nyugdíjasok egyszerű faasztalokon szerelték össze a Carterfone-t.
Amikor a kézibeszélőt a bölcsőre helyezték, a tetején lévő gombbal aktiválta a készüléket
Carter találmánya nem volt eredeti. Bellnek saját rádió-/telefonszolgáltatása volt, amelyet a cég először 1946-ban kínált St. Louis-i ügyfeleinek. Húsz évvel később 30 000 ügyfelet szolgált ki. A Carterhez hasonló versenytársaknak azonban bőven volt hely – az AT&T az Egyesült Államok körülbelül egyharmadában kínálta ezt a szolgáltatást, és hosszú évekig lehetett sorban állni. Ezen túlmenően, Carter sokkal olcsóbb árakat kínált, ha (nagy hátrány) a vevő már hozzáfért egy rádiótoronyhoz: 248 dollár egyszeri alkalommal, szemben a Bell mobiltelefonjának havi 50-60 dollárjával.
Az AT&T szemszögéből a Carterfone egy "harmadik fél eszköze" volt, egy olyan eszköz, amelyet harmadik felek fejlesztettek a cég hálózatához csatlakozva, amit betiltott. A korai Hush-a-Phone ügyben a bíróságok arra kényszerítették az AT&T-t, hogy engedélyezze az egyszerű mechanikus eszközök használatát, de a Carterfone nem tartozott ebbe a kategóriába, mert akusztikusan csatlakozott a hálózathoz – vagyis hangot küldött és fogadott a telefonvonal. A Carter csekély léptékű működése miatt az AT&T két év után felfigyelt rá, és figyelmeztetni kezdte a Carterfone értékesítőit, hogy ügyfeleik telefonjukról való leválasztás veszélye fenyeget – ugyanaz a fenyegetés, mint egy évtizeddel korábban a Hush-a-Phone ellen. Hasonló taktikával az AT&T egyik piacról a másik után kényszerítette ki Cartert. Mivel nem tudott megállapodni versenytársaival, Carter 1965-ben úgy döntött, hogy bepereli őket.
A dallasi nagy cégek nem akarták felvállalni az ügyet, így Carter Walter Steele kis irodájában találta magát, ahol mindössze három alkalmazott dolgozott. Egyikük, Ray Bezin később leírta az irodájukba érkező férfi portréját:
Jóképűnek tartotta magát, ami abból is kitűnt, ahogyan oldalra fésülte fehér haját, melynek fehérségét hajfesték fokozta, de vastag öltönye és cowboycsizmája más képet közvetített. Autodidakta volt, és könnyedén kezelt bármilyen elektronikai, rádió- vagy telefonkészüléket. Nem volt valami üzletember. Szigorú hozzáállás a családhoz és szigorú feleség. Azonban igyekezett menő és sikeres vállalkozónak tűnni, bár valójában csődbe ment.
Az FCC előtti előzetes meghallgatásokat 1967-ben tartották. Az AT&T és szövetségesei (főleg más kis telefontársaságok és állami szabályozó ügynökségek) azzal érveltek, hogy a Carterfone nem csupán egy eszköz, hanem egy áthallási eszköz, amely illegálisan összekapcsolta az AT&T hálózatokat a helyi mobil rádióval. hálózatok. Ezzel megsértette a vállalat felelősségét a rendszeren belüli kommunikációért.
De ahogy az MCI esetében is, a Bureau of Public Communications Systems Carter javára döntött. A digitális információs szolgáltatások közeledő világába vetett hiedelem, mind összekapcsolt, mind sokrétű, újra életbe lép. Hogyan tudna egy monopólium szolgáltató előre látni és kielégíteni a piac összes igényét a terminálok és egyéb berendezések iránt minden lehetséges alkalmazáshoz?
A testület 26. június 1968-án kiadott végső határozata egyetértett az Irodával, és kimondta, hogy az AT&T harmadik féltől származó berendezésekre vonatkozó szabálya nemcsak jogellenes, hanem jogellenes is volt a kezdetektől fogva – és ezért Carter kártérítésre számíthat. Az FCC szerint az AT&T nem tudta megfelelően megkülönböztetni a potenciálisan káros eszközöket (amelyek például hibás vezérlőjeleket küldhetnek a hálózatra) az olyan ártalmatlan eszközöktől, mint a Carterfone. Az AT&T-nek azonnal engedélyeznie kellett volna a Carterfone használatát, és műszaki szabványokat kellett volna kidolgoznia a harmadik féltől származó eszközök biztonságos kommunikációjához.
Röviddel a döntés után Carter megpróbálta kamatoztatni ezt a sikert azzal, hogy két partnerrel, köztük az egyik ügyvédjével üzletet kötött, és megalapította a Carterfone Corporationt. Miután Cartert kikényszerítették a cégből, partnerei milliókat kerestek a brit Cable and Wireless óriáscégnek történő eladásokból. Carterfone eltűnt; a cég folytatta a távírógépek és számítógépes terminálok értékesítését.
Carter történetének van egy érdekes epilógusa. 1974-ben üzletbe kezdett Jack Gokennel, megalapítva a Florist Transworld Delivery virágküldő céget. Ezen a piacon – a kisvállalkozásokat támogató távközlésben – kezdetben mindkét vállalkozó szeretett volna dolgozni. Carter azonban hamarosan otthagyta a céget, és visszaköltözött szülővárosába, Dallastól délkeletre, ahol az 80-as évek közepén egy kis vezeték nélküli telefontársaságot, a Carter Mobilefone-t vezetett. Ott dolgozott 1991-ben bekövetkezett haláláig.
Hanyatlás
Az FCC, akárcsak Carter és Goken, olyan erőket hozott létre, amelyeket nem tudott sem irányítani, sem teljesen megérteni. Az 1970-es évek közepére a Kongresszus, az Igazságügyi Minisztérium és a bíróságok eltávolították az FCC-t az AT&T jövőjével kapcsolatos viták elől. Az AT&T nagy szakításának csúcspontja természetesen 1984-ben volt, amikor feloszlott. Történetünkben azonban megelőztük magunkat.
A számítógépes hálózatok világa csak az 1990-es években tapasztalta meg az MCI győzelmének és a távolsági piacon a verseny megjelenésének teljes hatását, amikor a magán információs hálózatok fejlődésnek indultak. A végberendezésekkel kapcsolatos megoldások gyorsabban játszottak. Most már bárki készíthet akusztikus modemeket, és a Carterfone-döntés leple alatt csatlakoztathatja azokat Bell rendszeréhez, olcsóbbá és elterjedtebbé téve őket.
Az AT&T szakításának legfontosabb következményei azonban a nagyobb összképhez, nem pedig az egyéni döntések sajátosságaihoz kapcsolódnak. Az információs korszak korai prognosztizálói közül sokan egységes amerikai számítógépes kommunikációs hálózatot képzeltek el az AT&T, vagy talán maga a szövetségi kormány égisze alatt. Ehelyett a számítógépes hálózatok szakaszosan, széttöredezetten fejlődtek, és csak önmagukban biztosítottak kapcsolatokat. Egyetlen vállalat sem ellenőrizte a különböző alhálózatokat, mint a Bell és a helyi cégek esetében; Nem felsőbbrendűként és alárendeltként viszonyultak egymáshoz, hanem egyenlő félként.
Azonban itt is megelőzzük magunkat. Történetünk folytatásához az 1960-as évek közepéig kell visszamennünk, az első számítógépes hálózatok megjelenéséhez.
Mit kell még olvasni:
- Ray G. Bessing, Ki bontotta szét az AT&T-t? (2000)
- Philip L. Cantelon, The History of MCI: The Early Years (1993)
- Peter Temin és Louis Galambos, The Fall of the Bell System: A Study in Prices and Politics (1987)
- Richard H. K. Vietor, Contrived Competition: Regulation and Deregulation in America (1994)
Forrás: will.com