A félvezetőipar meglehetősen fiatal, és sok nagy cégnek csak néhány évtizedes múltja van. De vannak veteránok is, akik már fél évszázados évfordulót ünnepelnek. Ilyen például az Intel, amely az alapításának 50. évfordulóját tavaly) és több éves versenytársa, az AMD. Emlékezzünk néhány fontos mérföldkőről annak a cégnek a gazdag történetében, amely 1969. május 1-jén alakult, és székhelye Sunnyvale-ben (Kalifornia) található, mindössze 50 ezer dolláros alaptőkével.
Az AMD első ügyvezető igazgatója, aki 1969 szeptemberétől vette át a vezetést, az egyik alapító, Jerry Sanders volt, aki lenyűgöző 33 évig irányította a céget, mielőtt 2002 áprilisában távozott. A vállalat büszkén hangoztatja, hogy az egyik legismertebb mondata az volt: „A legfontosabbak az emberek, a termékek és a bevételek pedig jönnek maguktól”, aminek AMD most is igyekszik megfelelni.
A vállalat fontos eredménye volt 1970 szeptemberében az iparág első bináris/hexadecimális logikai számlálójának, az Am2501-nek a kiadása (az AMD saját fejlesztése), amely rendkívül sikeres volt a piacon, és fontos mérföldkőt jelentett az iparban. Még két év telt el, és 1972 szeptemberében a cég nyilvánossá vált: 500 ezer részvényt bocsátottak ki, darabonként 15,5 dolláros áron; a tőzsdei kibocsátás során 7,2 milliárd dollárt gyűjtöttek be.
Az AMD az első években a saját chipjei mellett licenc alapján is gyártott processzorokat. Például 1975-ben a cég kereszts licenccel szerződést kötött az Intellel, és megkezdte az első PC-s processzora (am9080, az Intel 8080 analógja) gyártását, amit az AMD reverse engineering segítségével tervezett, és amely kompatibilis volt az eredeti utasításkészlettel, de teljesítményében 40%-kal felülmúlta azt.
A cég számára fontos mérföldkő volt az 1982-es megállapodás aláírása az IBM-mel, amely szerint az AMD lett a második mikropocesszor-szállító az IBM PC-hez az iAPX86 architektúrával. 1986 februárjában az AMD bemutatta a világ első megabites (65K × 16 bites) programozható EPROM állandó memória chipjét, amelyet egyedülálló AMD CMOS technológiával gyártottak. Ez a termék lehetővé tette a gyártók számára, hogy gyorsabban készítsenek prototípusokat és módosítsák megoldásaikat a különböző piacok igényeihez.
1991 márciusában az AMD bemutatta az Am386 processzorcsaládot, amely kompatibilis volt a 32 bites 80386 architektúrájú processzorokkal — ezek népszerű, megfizethető alternatívái voltak az Intel megoldásainak. 1993 áprilisában piacra került az Am486, amely 20%-kal felülmúlta az Intel analógját teljesítményben, ugyanazon az áron. Ezek lényegében az Intel megoldásainak klónjai voltak.
1996 márciusában debütáltak az 350 nm-es AMD-K5 processzorok, az első, függetlenül kifejlesztett x86 processzorok, amelyek kompatibilisek voltak a versenytárs érintkező platformjával, de RISC architektúrára épültek. A szokásos utasításokat mikroutásokká alakították, ami jelentősen növelte a teljesítményt. Azonban az AMD ezúttal sem tudta felülmúlni az Intel-t frekvenciában.
Az AMD-K6 chipek 1997 áprilisi megjelenése lehetővé tette, hogy a PC-k ára először csökkenjen ezer dollár alá. Ezek a 250 nm-es chipek a NextGen társaság fejlesztésein és egyéb RISC-alapú Nx686 architektúrán alapultak. Az AMD a költség- és teljesítmény arányra helyezte a hangsúlyt, mivel nem sikerült felülmúlnia a Pentium II-t. A K6 architektúrát többször is fejlesztették (a K6 II-ben több utasításkészletet adtak hozzá 3DNow! technológia néven, míg a K6 III-ban L2 cache-t).
De az AMD számára a valódi áttörés 1999 júniusában következett be a hetedik generációs, híres Athlon processzorok piacra dobásával, amelyek lehetővé tették, hogy a cég elhódítsa az Intel-től a teljesítménybeli vezetést. Ezek voltak az első processzorok, amelyeknél réz helyett alumíniumot használtak az előállítás során.
2000 márciusában megjelent az Athlon 1000, amely először érte el az 1 GHz-es órajelet az ipar történetében. 2001 júniusában pedig megkezdődött a modern, többmagos processzorok korszaka az Athlon MP debütálásával. Érdekesség, hogy az Athlon MP volt az első AMD megoldás, amely a piacra célozva készült. szerverek és munkaállomásokhoz.
2002. április 25-én Hector Ruiz lépett az AMD vezetésébe, aki 2000 január óta az operatív igazgatói és elnöki posztot töltötte be a cégben, korábban pedig a Motorola félvezető termékek szektorát irányította. Már 2003 januárjában stratégiai megállapodást kötött az IBM-mel a fejlett struktúrák és anyagok felhasználásával végzett gyártástechnikai technológiák közös fejlesztésére, beleértve a SOI tranzisztorokat (szilícium izolátorral), a réz kapcsolókat, és az alacsony dielektromos állandú értékű javított szigetelőket.
2003 áprilisában megjelent a világ első x86-os 64 bites architektúrájú processzora, amely ma már régóta a normát képezi. Ez volt az AMD64 alapú Opteron szerver. Szeptemberben a PC felhasználók is megkapták a 64 bites chipet, az Athlon 64 FX-ben, amely akkoriban a legfejlettebb és legnagyobb teljesítményű fogyasztói processzorok közé tartozott a piacon.
A következő történelmi mérföldkő kétségtelenül a 2006 októberében 5,4 milliárd dollárért végrehajtott ATI Technologies felvásárlása volt, amely akkoriban a vezető videokártya gyártók közé tartozott. Ez a csapat, fokozatosan változtatva összetételét, felelős minden később a Radeon név alatt megjelent GPU-ért. A videokártyák a cég üzletágának nagyon fontos részévé váltak, és ez az új piaci szektor segítette átvészelni a nehéz időszakokat.
2007 szeptemberében bemutatták a világ első négymagos integrált processzorát, az AMD Opteront. Ezt a Rapid Virtualization Indexing technológia is kiegészítette a virtualizációs feladatokhoz. 2008 júniusában az AMD bemutatta a FireSteam 9250-et, amely az első GPU volt, amely átlépte az 1 teraflopsos csúcs számítási teljesítményt. Ez egy speciális megoldás volt a nagy párhuzamos számításokhoz.
Egy hónappal később, 2008 júliusában az AMD újabb ügyvezető igazgatót és elnököt kapott – Dirk Meyer lett az, aki 1995 óta dolgozott a cégnél és részt vett az eredeti Athlon processzor fejlesztésében. Sajnos a cég számára, éppen az ő vezetése alatt zárták be a költségek optimalizálása érdekében számos ígéretes projektet, beleértve az ARM alapú mobil integrált rendszerek fejlesztését – 2009 januárjában a Qualcomm megvásárolta az Imageon IP-t (ATI mobil grafika) és aktívan fejleszti az Adreno GPU-iban (ez a név a Radeon anagrammája).
2009 márciusában a vállalat úgy döntött, hogy a chipek fejlesztésére összpontosít, új közös vállalkozást alapítva az arab ATIC céggel, a GlobalFoundries-t. Ez az utóbbi sikeresen működött, de nem olyan rég a tulajdonosai feladták a versenyt a TSMC, a Samsung és más vezető szerződéses félvezetőgyártók ellen, és beszüntették a fejlett 7 nm-es normák elsajátítására irányuló munkákat.
Ma már senkit sem meglep a 1 GHz feletti órajellel rendelkező grafikus kártyák, de az első ilyen termék 2009 májusában az ATI Radeon HD 4890 volt, amely 1 GHz-re gyárilag túlhajtott GPU verziókban készült légkihűtéssel. 2009 szeptemberében bemutatásra került az ATI Eyefinity technológia, amely lehetővé tette, hogy egyetlen grafikus kártyához akár hat nagy felbontású kijelzőt csatlakoztassunk.
Az ATI felvásárlása nagyrészt a GPU és a CPU hatékony összekapcsolására irányult egy termékben, és 2010 júniusában az AMD bemutatta a Computex 2010-en az első gyorsított processzort. 2011 januárjában piacra került az első integrált APU.
2011 augusztusában a vállalat vezetését Rory Read vette át, aki a Lenovo Group hasonló posztjáról érkezett. 2012 júniusában, a biztonság érdekében (elsősorban az online tranzakciók miatt) egy speciális ARM TrustZone alapú magot integráltak az AMD processzorokba. Azonban Read a posztján nem maradt sokáig — 2014 októberében a társaság jelenlegi vezetője, Lisa Su vette át a céget.
2012-ben az AMD bemutatta az új Graphics Core Next (GCN) grafikus architektúrát. Az első grafikus kártya a Radeon HD 7770 volt. A GCN-ben bevezették az x86-os címzés támogatását egységes címzési térrel a CPU és a GPU között, RISC SIMD utasításokat kezdtek használni a GPGPU-hoz a VLIW MIMD helyett, és egyéb változtatásokat is végrehajtottak. Ez az architektúra, folyamatos fejlődésével, ma is a vállalat grafikus gyorsítói alapja.
A GCN képezte az alapját az Xbox One és PlayStation 4 modern konzoloknak, amelyek 2013–2014 között jelentek meg — mindkét rendszer alapja hasonló (különféle finomításokkal) AMD integrált rendszerek voltak, 8 Jaguar CPU maggal és különféle számítási blokkokkal a GPU-ban. Úgy vélik, hogy az AMD valóban új GPU architektúrája a Navi lesz, amely a PS5 és az Xbox Next számára készül.
2014 novemberében az AMD bemutatta a képkocka szinkronizálásához szükséges nyílt szabványt, a FreeSync-ot, amely a VESA Adaptive Sync néven is ismert, és a közelmúltban a NVIDIA G-Sync kompatibilitásának támogatásával lényegében ipari szabvánnyá vált. A technológia lehetővé teszi a képkocka szakadásának kiküszöbölését, miközben minimalizálja a válaszidőt és simább játékkörnyezetet biztosít.
2015 júniusában a vállalat bemutatta az első grafikus kártyát, amely egy csomagban egyesítette a nagy sebességű HBM memóriát és a GPU-t – az AMD Radeon R9 Fury X zászlóshajó jelentősen nagyobb átviteli sebességet ért el, és háromszorosan felülmúlta a korábbi generációs GDDR memória teljesítményét wattonként.
Az AMD a K10 és Bulldozer óta reménytelenül lemaradt az Intel teljesítménye mögött, de 2016 júniusában végre felcsillant a remény: a cég először mutatta be az AM4 aljzatra készült, korszerű új x86 Zen architektúrára épülő processzort. Ez egy 8-magú, 16-szálú chip volt, amely 2016 decemberében az első generációs Ryzen processzorrá fejlődött, ami arra kényszerítette az Intelt, hogy szintén több magot alkalmazzon. Nem meglepő, tekintve az AMD Threadripper processzorainak a megjelenését a rajongók számára. 2017 nyarán a Zen architektúra megjelent a szerverpiacon az EPYC család révén.
Tavaly novemberben a vállalat bemutatta a világ első 7 nm-es GPU-ját az adatközpontok számára, a Radeon Instinct MI60 és MI40 formájában, amely a gépi tanulás és a nagy párhuzamos számítások feladatainak megoldására készült. Idén megjelent az első 7 nm-es Radeon VII, és hamarosan várhatóak a Zen 2 architektúrára épülő előremutató 7 nm-es Ryzen 3000 processzorok és Navi GPU alapú grafikus kártyák. Összességében az AMD felemelkedőben van, és sok izgalmas újdonság vár még a cégre, amely fél évszázados múltra tekint vissza, például a Google Stadia platform.
Forrás: 3dnews.ru
