A Planet műholdüzemeltető a következő hetekben egy SpaceX Falcon 9 rakétával küldi el három kis műholdját, valamint 60 Starlink internetes műholdat. Így a Planet lesz az első a SpaceX mini-műholdak számára kifejlesztett új társ-indító programjában.
A három SkySat csatlakozik a Planet alacsony Föld körüli pályájához, amely jelenleg 15 rendszerből áll – mindegyik körülbelül egy mosógép méretű. Ezek a műholdak nagy felbontású képeket készítenek a Földről. A Planet azt tervezi, hogy további hat műholddal bővíti flottáját: hármat a közelgő Falcon 9 fellövése részeként, és további hármat a Falcon 9 júliusi Starlink indítása során.
Nem ez lesz az első alkalom, hogy a Planet Falcon 9 rakétával műholdakat lőtt fel. A cég 9 decemberében hét műholdat, köztük két SkySatot bocsátott fel egy Falcon 2018-en. Az SSO-A küldetésként ismert fellövés egy hatalmas közös indítási esemény volt, összesen 64 műholdat küldtek különböző vállalatoktól egy rakétára. Egy közvetítő, a Spaceflight szervezte a kilövést, de most a SpaceX közvetlenül együttműködik az érdeklődő felekkel.
A Planet szerint a SpaceX-szel való munka eredményes volt. "Az egyik dolog, ami igazán jó volt a SpaceX-szel való munka során, az az, hogy ugyanolyan ütemben dolgoznak, mint a Planet" - mondta Mike Safyan, a Planet műholdindításokért felelős alelnöke a The Verge-nek. „Mindketten gyorsan dolgozunk, és sok mindent magunk végzünk, ami lehetővé teszi számunkra, hogy felgyorsítsuk a munkát a tipikus repülőgép-projektekhez képest.” A vezető szerint mindössze 6 hónap telt el a SpaceX-szel kötött szerződés aláírásától az indulásig.
Mr. Safyan szerint a Planet többféle SpaceX-indítás közül választhat: Elon Musk cégének engedélye van körülbelül 12 000 műholdat az űrbe bocsátani Starlink konstellációjához, amelyet műholdas internet-hozzáférési hálózat kiépítésére terveztek. A projekt megvalósítása érdekében a SpaceX 60 darabos kötegekben indítja fel Starlink műholdait, 2020-ban minden repülés körülbelül havonta egyszer. Ez széles lehetőségeket nyit meg a kisvállalkozások számára, akik részt kívánnak venni a trailer bevezetésében. Mellesleg, a SpaceX harmadik felek általi rakományhasználati programja mindössze 500 dollár fizetést ír elő 1 kg-onként.
„Ha kis műholdak tömegéről van szó, általában ki kell választani egy adott küldetést, majd csak meg kell várni, míg más cégek lefoglalják a kiosztott hasznos terhet” – mondta Safyan úr. — Néha további 3, 6, 9 vagy akár 12 hónapos késésekről beszélünk. Ez nagyon fontos. Ugyanakkor a SpaceX nagyon gyakran indít új Starlink-sorozatokat, és a célpálya tökéletes a SkySat-jaink számára.”
A három műhold egy 60 Starlink műholdból álló konstelláció tetején fog elhelyezkedni a Falcon 9 orrkúpjában. A három és a következő három SkySat fellövésével a Planet új lehetőséget kínál ügyfeleinek, hogy a Föld meghatározott pontjait naponta akár 12-szer is leképezzék. .
A Planet a képei felbontásának növelésére is törekszik. Az elmúlt hat hónapban kampányt folytatott a SkySat műholdak magasságának csökkentése érdekében, hogy közelebb vigye őket a Földhöz. Ez segített a képfelbontás körülbelül 80 cm/pixelről 50 cm/pixelre történő javításában.
Forrás: 3dnews.ru