A minap a Virgin Orbit bejelentette, hogy az első teszthelyszín műholdak egy repülőgépről Oita repülőtér Japánban (Koshu-sziget). Ez csalódás lehet az Egyesült Királyság kormánya számára, amely azzal a reménnyel fektet be a projektbe, hogy létrehoz egy nemzeti műholdkilövő rendszert a cornwalli repülőtéren.
Az oitai repülőteret a Virgin Orbit azért választotta, hogy létrehozzon egy műholdas (mikroműholdas) légikilövő központot Délkelet-Ázsiában. Nyilván több pénz lesz ott, mint a „jó öreg Angliában”. Ugyanakkor a „levegős kilövő” rendszer rugalmas megközelítést jelent a műholdkilövő helyhez, mivel a módosított Boeing 747-400 „Cosmic Girl” repülőgép formájú kilövőállás gyakorlatilag a világ bármely pontjára áthelyezhető. .
A Virgin Orbit partnerei az Oita repülőtéren az ANA Holdingshoz és a Space Port Japan Associationhez kapcsolódó helyi vállalatok lesznek. Az együttműködés várhatóan a polgári légiközlekedési szolgáltatásokkal integrált struktúra kialakulásához vezet, amely a mikroműholdak iránti kereslet növekedésével összefüggésben új piacokat teremt. Úgy tűnik, hamarosan minden önmagát tisztelő cég nem tud társa nélkül élni.
Ami a LauncherOne hordozórakéta első felbocsátását illeti egy Boeing 747-400-asról, az 2022-ben várható. Jelenleg, amint a cég beszámol, "a projekt a tesztelés előrehaladott szakaszában van, és a közeljövőben várhatók az első orbitális indítások".
A Boeing 747-400 „Cosmic Girl” repülőgépnek a 21 méteres LauncherOne rakétát hasznos teherrel a fedélzetén 9 km feletti magasságba kell emelnie, ezt követően a rakéta szétvál, elindítja saját hajtóművét és kijut az űrbe. Ez a rendszer azt ígéri, hogy csökkenti a kis műholdak pályára állításának költségeit.
Forrás: 3dnews.ru