Quantum Future (folytatás)

Link az első részhez.
    
2. fejezet Marsi álom
    
3. fejezet: A Birodalom szelleme

2. fejezet Marsi álom

    Maxim Minin fiatal tudós sétált egy kis dombon a Mars felszínén, sekély lábnyomokat hagyva a vörös homokon, aki húsz perce érkezett meg az INKIS utasszállító járatán Tule város kozmodromjába, munkára való felkérésre. a vezető marsi vállalat, a Telecom-ru. Maxim őszintén hitte, hogy a marslakóknak nincs összeesküvés az emberiség többi része ellen, és a harmadik üveg után a konyhában részeg suttogással közvetített kinyilatkoztatások csak szánalmas kifogások voltak a marginalizált vesztesek számára. Keményen fog dolgozni, kifinomult elméjének támogatásával, hogy elérjen egy kényelmes helyet valahol a távközlési piramis tetején. Max őszintén hitt abban, hogy megvalósítja marsi álmát.

    Nagyon lazán volt öltözve: gyapjú kötött pulóverben, enyhén kopott farmerben és vastag talpú fekete csizmában. Finom vörös por forgószél csapott fel a kövek fölött, de a program akaratának engedelmeskedő homokszemek az emberre hullottak, azonnal elolvadtak, mint a korai hó.

     A Marson, amely személyesen Maxé volt, minden így volt: félig valós, félig kitalált. A dombtól nem messze függőlegesen a földbe zuhant egy hatalmas erőkupola áttetsző fala, amelyet az elektromágneses tér szupererős gyűrűs kibocsátói hozták létre, amelyet kilométer magas fémtornyok koronázzanak. Mind a hét torony, amelyek szabályos hétszöget alkottak, és a nyolcadik, a legmagasabb, középen, látható volt onnan, ahol Max állt. A legközelebbi torony komor szürke tömbjével a sötét marsi égboltot támasztotta, a távolabbiak pedig vékony vonalakként látszottak a horizonton. Mindegyikük saját atomerőművel érkezett az emitter tekercsek táplálására. A gyűrűk körül miniatűr villámok koronája szikrázott és recsegett, emlékeztetve a tornyok fémtestén átáramló kísérteties erőre.

     A leromlott sekély kráter kerületébe írt hétszög több száz négyzetkilométernyi területet borított be erőkupolával. A lélegző atmoszférával teli térben egy teljesen hétköznapi földi város keletkezett, és az épületektől mentes helyeket édes fenyvesek és tiszta víztározók töltötték meg. Még sok tollas lakófaj is, az állatokról nem is beszélve, alkalmazkodott a benti élethez.

     Max szeszélye szerint onnan, ahol állt, a Moszkvában megszokott nagyváros hangjai hallatszottak: a tömeg morajlása, az autók dudái, zörgés és csengés, mért ütések az építkezésekről. Természetesen az igazi marsi városok a barlangok mélyén rejtőznek, nincsenek veszélyes vagy drága elektromos kupolák, és amikor a detektorok az emberen kívül bármilyen életformát észlelnek, biológiai riasztás lép működésbe. A virtuális valóság azonban tág teret ad minden fantáziának.

    Az erőkupola oldala alatt mesterséges tóként terül el a kozmodrom lapos betonmezője radartálakkal és a szélein irányító tornyokkal. A kikötőzsilipeknél több nehéz teherhajó állt. Óriási bogarakhoz hasonlítottak, törzsükkel simán átmentek az aljára a motor fúvókáiba. Az utasterminálok vöröses kupolák voltak, amelyeket marsi homokból és sziklákból 3D plazmanyomtatással olvadtak meg. Még beépített átlátszó részekkel is gyönyörködhettek a környéken, csak valamivel gyengébbek a méteres kupolapadlónál.

     Az űrkikötő utastermináljai előtti gránit talapzaton egy ezüst madár, rövid szárnyakkal, az első siklók jellegzetes szögletes testével nézett fel büszkén. A hosszú élettől megrongálódott és megvert, és csodával határos módon megőrizte a nagy felfedezések szomját fekete orrának ragadozó fényében és szárnyainak élén. A legjobb autók mindig a tulajdonságok furcsa kombinációját hordozzák magukban – a gép szellemét, amitől szinte életre kelnek. Az ezüstmadár a talapzaton pont ilyen gép volt. Soha nem szállt le a Mars felszínére, csak landolókat szállított, de megtisztelő pihenést élvezett itt. Szkafanderes technikusok minden nap sűrített levegőt fújtak a hajóra, és vörös port vertek ki a hajótest legapróbb repedéseiből, amelyek elkezdtek összeomlani. Különösen körültekintően dolgoztak a „Viking” felirat körül a hajó oldalán. A viking orra a Mars földrajzi északi pólusa felé irányult. A terminál túloldalán a „Storm” délre nézett; nyugatról és keletről az INKIS kozmodrómot az „Orion” és az „Ural” őrizte – négy híres hajó, amelyek megnyerték Oroszország vezető szerepét a világűrversenyen. a bolygóközi repülések korszakának hajnala.

     Max ebben a háttérben állt. Felolvasta az üzenetet, bár véleménye szerint egy rövid üzenet is elég lett volna a chaten. De a barátnője az élő kommunikáció illúzióját követelte, és a gyors kommunikáció túl drága volt.

     „Helló, Mása, normálisan repültem, különösebb incidensek nélkül. Az INKIS hajók meglehetősen megbízhatóak. Igaz, három hetet krioalvásban tölteni átlag alatti öröm. Ezen kívül két átszállás is van a pályaállomásokon. De amint Ön is tudja, az INKIS járatok árai jelentősen alacsonyabbak, mint a versenytársaké. Azonnal felismerem a Telekomot – az olcsó korcsolyák, a fenébe is, a NASA-Spacelines utasszállító repülőgépének üzleti osztályú rekeszében, amelyek öt nap alatt repülnek a Marsra, soha semmiért nem fognak kiszállni. Azt mondják, hazafinak kell lenni, de most a pokolba a hazafisággal.

    De a helyi gravitáció miatt több probléma adódik: folyamatosan gyorsulva rohanok a falak közé, és ledöntöm a helyieket. Be kell jelentkeznem egy speciális edzőterembe, különben egy-két év múlva már csak tolószékben ülhetek a Földön. Általánosságban elmondható, hogy könnyen meg lehet szokni a gravitációs erőt, kicsit nehezebb leszokni a megszokásból, de ez is lehetséges.Ami itt nagyon zavar, az az ökológiával kapcsolatos marsi problémák. Ez persze a másik véglet, Moszkvában olyan rossz az ökológia, hogy a patkányok és a csótányok pusztulnak, de mint tudod, ez senkit nem érdekel. A Marsra való repülés előtt pedig a Földön kínoztak környezettudatossági tesztekkel, repülés közben pedig folyamatosan oktatófilmeket játszottak, emellett köteles vagyok speciális programokat telepíteni a chipemre, amelyek figyelik a törvénytisztelő viselkedésemet. Az embernek az az érzése, hogy a Marson alapértelmezés szerint minden földi egyfajta disznó, aki megpróbál mindent beszennyezni körülötte. Mint ez egy helyi fajta redneck: ezek a látogató bolondok, és mi, a bennszülött marslakók megtanítjuk őket okoskodni. És ne adj isten, ledobok egy cigicsikket vagy csonkot a földre, a saját chipem azonnal értesíti, hogy hol kell, vagyis a környezetvédelmi szolgálat, és óriási, hatalmas bírságot szabnak ki rám, és ha megismétlem, akár börtönbüntetést is kaphatnak. Hiszen tessék, nincs több állam, és a környezetvédelmi szolgálat egy madárijesztővel rosszabb, mint a bennszülött KGB vagy MIC, puszta említésre minden marslakó karját és lábát azonnal elveszik, undorító, a fenébe. .

     Nem tudom, hogy az elhagyott szemét olyan veszélyes-e, hogy tömeges járványt okozhat-e, vagy valami hülye idióta okozhat-e balesetet az életfenntartó rendszerekben. Mindez véleményem szerint annyira ijesztő, mint amennyire valószínűtlen. Egy elszigetelt szektorban ismeretlen fertőzésből vagy dekompresszióból eredő halál szörnyű dolog, de ahogy mondják, ha félsz a farkasoktól, ne menj be az erdőbe. Le kellett telepedni egy ellenséges külső környezettel rendelkező bolygón, majd minden felfoghatatlan foltot átrázni: "Ah, mi van, ha ez egy idegen penész, bejut a szervezetbe, és belőlem marsi légyölő galóca sarjad." Őszintén szólva, az emberek, akik egy kicsit éltek a Marson, úgy tűnik, megőrülnek ebben a témában, elég horrort hallottak repülés közben, hogy több első osztályú thrillerhez is elegendő legyen. Úgy tűnik, valaki szándékosan bevezeti a tömegtudatba a balesetektől, tűzesetektől való félelmet, és elnézést a kifejezésért: „szemétfóbiát”. Minden marslakó ilyen purista, a fenébe is. De a tisztaság tisztán külső, és nem terjed ki az élet kulturális szférájára. Általában megdöbbent az itteni reklám: semmi okosság, csak a fogyasztás és az alantas ösztönök elvtelen hangsúlyozása.

     Azonban, ahogy már mondtam, mindent meg lehet szokni, és a marsi „belpolitika” túlzásait is. Nem dohányzom, és gyerekkorom óta hozzászoktam a tisztasághoz, így nincs okom félni a környezetvédelmi szolgáltatásoktól. A lényeg az, hogy a legjobb orosz cégben fogok dolgozni, azért, hogy elérjek valamit az életben, kibírok egy kicsit.

     És mégis, még egyetlen igazi marslakóval sem találkoztam. Emlékszel, hogy a nagymamám mindenkit megijesztett: „Hatalmasak, három méter magasak, sápadtak, soványak, vékony, fehéres hajjal, fekete szemekkel, úgy néznek ki, mint a földalatti pókok.” Azt hittem, minél közelebb van a Marshoz, annál szörnyűbbek a marslakók, de egy sem volt belőlük a hajón vagy az állomásokon. De ez valószínűleg érthető: ritkán repülnek a Földre, és mindenesetre nem bízzák az INKIS értékes testüket. Talán a városban másképp lesz. De véletlenül találkoztam egy Telecom biztonsági tiszttel az állomáson. Azt mondja, üzleti úton volt. Furcsa, hogy ilyen típusok működnek a Telecomban. Tisztán látszik tőle, hogy nem egy hétköznapi biztonsági őr, és miért repülne egy hétköznapi biztonsági őr üzleti utakra. Ebben a ruszlánban jól láthatóak a kaukázusi gyökerek: arcvonásai, beszédmódja, természetesen nem keveredik össze az arcokkal, tokkal, de mégis van egy jellegzetes akcentus. Nem, tudod, normálisan viszonyulok más nemzetiségűekhez... De ez a Ruslan röviden egy kicsit úgy néz ki, mint valami gengszter. Szóval persze mindegy, nem lóg az ablakunk alatt sok mindenféle személyiség? Valószínűleg kissé idealistán képzeltem el a Telecomot: reméltem, hogy egy marsi vállalat, mindent marslakók irányítanak – ésszerűek, hatékonyak, lelkiismeretesek. Azt hittem, a Mars a nanotechnológia és a virtuális valóság világa. Ami a Marsot illeti, egyelőre nincs más, csak feszültség. Az ökológiai szolgáltatások csak virágok, de a szövegírók itt igazi vadállatok. Minden ingyenes szolgáltatás és program tetőig tele van reklámmal, de próbálj meg valamit lezárni, a környezetvédelmi szolgáltatás anyukád anyjának fog tűnni. Ugyan, kalózprogramok, legalább minden bolond látja, hogy ez nem jó. De valószínűleg még nem hallott a botokra vonatkozó törvényről. Elfelejtettem aláírni a botot, hogy ő egy bot, és ennyi, szárítsd meg a kekszet, és üdvözöllek az uránbányákban.

    Összefoglalva tehát, őszintén be kell vallanom neked, kedves Mása, hogy az első Mars-ismeretségem nem váltotta be a legjobb elvárásaimat, azonban senki sem ígérte, hogy könnyű lesz. Ráadásul ha teljesen elrohadt, akkor megbeszéltek szerint visszajövök, de ha minden rendben, akkor pár hónap múlva jössz, ha minden dokumentumot elkészítettünk. Na jó, ideje befejeznem, este írok részletesebben. Köszönj mindenkit, a lényeg, hogy te is küldj levelet, ne használd ezt a gyors kapcsolatot: baromi drága. Ez az, csókolj meg, ideje futnom."

    Max a vörös bolygó több festői táját is hozzáadta az aktához: a húsz kilométeres Olympus tetejéről a nélkülözhetetlen kilátást és a Marineris-völgy grandiózus meredek falait, és levelet küldött. Kiugrott a virtuális valóságból, és káromkodva elkezdte bezárni a reklámablakokat, amelyek kellemetlen bónuszt jelentenek minden „ingyenes” alkalmazásnál. Csak akkor nyugodott meg, amikor az áttetsző felhasználói felület menüje megjelent. Óvatosan megmozgatta merev végtagjait, és ingerülten lehúzta szintetikus ingét és a hozzáillő nadrágját. Nagyon nem szerette a marsi ruházatot, nagyon strapabíró és szép, de egyetlen természetes szösz vagy porszem nélkül, ami allergiát okozhatna a gyenge-egészséges helyieknél. A nagymama pulóvereit, zokniját és egyéb „környezetszennyezett” ruháit a vámon zárt zacskókba varrták.

    Egy új ismerős közeledett a hálózati kávézó asztalához, ahol Max volt. Drága műszálból készült szürke öltönybe öltözött, amely gyapjúnak tűnt, és megőrizte különleges környezeti tulajdonságait. Ruslan magas volt, szoros testalkatú és zömök, nagyon erős megjelenésű, mintha soha nem élt volna feleannyi gravitációs erővel. Ettől persze kitűnne a tömegből, ha tudod, hogy nem használ kozmetikai programokat. Nem igazán dolgoztak az INKIS hajókon, de a Marson a „természetes” megjelenés olyan ritka volt, mint a ruházat és az élelmiszer általában, mint minden természetes. Ahogy az örök reklám is mondta: „A kép semmi, a szolgáltató minden”! Max szívesen kijavítaná Ruslan képét: büszke aquiline profiljához, magas arccsontjaihoz és sötét bőréhez nem maradt más, mint egy turbánt, egy íves szablyát az övén és fehér minareteket a háttérben, hogy gyönyörűen teljes képet hozzon létre. Nos, nem illett bele egy vezető biztonsági tiszt képébe, aki a munkanapjait az interneten tölti, és közelről figyeli a vállalat belső működését. Egy ilyen munkához nincs szükség fizikai felkészültségre, és alacsony gravitációval fenntartani nagyon nehéz: orvosi beavatkozás és napi edzés nélkül nem megy. Nem valószínű, hogy Ruslan ilyen rajongója az egészséges életmódnak. Lehet, hogy a kényes megbízások valamilyen végrehajtója, vagy az orosz hagyomány szerint a biztonsági szolgálat feladata a cégtől menekülő, munkakörülményekkel elégedetlen alkalmazottak elfogása. Max rájött, hogy feltételezéseit semmi sem támasztja alá; sokkal valószínűbb, hogy Ruslan valami kisfőnök, és van ideje és pénze, hogy gondoskodjon a megjelenéséről.

    Ruslan „pattogó” járással közeledett az asztalhoz, ami általában azokra az emberekre jellemző, akik nemrég érkeztek egy normális gravitációs világból, csikorogva hátralökte a szabad széket, és leült vele szemben, kezét az asztalon összekulcsolva.

     - Nos hogy vagy? – kérdezte Max hanyagul.

     - Az ügyésznek dolga van, testvér.

     Ruslan erősen oldalra nézett, ujjaival az asztalon dobolt, és ellenkérdést tett fel.

     - Van egy régi chiped, nem?

     - Nos, a Marson legalább évente lehet cserélni a chipet, de Moszkvában ez egy kicsit drága és kockázatos, figyelembe véve az orvostudomány minőségét.

     - Ez érthető, csak olyan helyiek társaságában, akik marslakóknak adják ki magukat, ezt ne faggatják. Ez ugyanaz, mint beismerni, hogy teljes vesztes vagy.

     Max kissé összerezzent, beszélgetőtársának egyáltalán nem volt tapintatérzete, ami elvileg elvárható volt.

     - És mi a baj ezzel?

     "Nem kell mozgatnia a kezét vagy rángatni az ujjait; azonnal láthatja, hogy a chipet mozgások irányítják, nem mentális parancsok." Vigyen fel egy kis sminket, hogy elrejtse.

     - Nincs más teendő, ugye? Minek ezek az olcsó mutogatások? Ahhoz, hogy a chipet csak mentális parancsokkal megfelelően irányítsa, úgy kell születnie a fejében.

     – A lényeg, Max, te nem chippel születtél a fejedben, ellentétben a Telecom főnökeivel.

     - Nem, nem születtem. Mintha megszülettél? - Max hangja szorosan összefonódott a csalódottsággal és a bizalmatlansággal.

    Igyekezett kevesebbet gondolni arra, hogy bizonyára sok olyan ember dolgozik a Telecomnál, aki neurochippel a fejében született. És ami a neurochipekkel való munka készségeit illeti, valószínűleg nem tud gyertyát tartani rájuk. Bár a Telecom moszkvai fiókjának HR szakemberei nagyon magasra értékelték tudását. „A fenébe ez az új barát – gondolta Max –, igen, egy bizonyos irányba kellett volna mennie.

     - Ha nem érdekel a közvélemény, akkor tényleg nem érdekel, azt teheted, ami a legkényelmesebb számodra, és nem törődsz vele. De a menő marsi srácok a gondolat erejével irányítják az elektronikát, a többi pedig egy helyben viszket. Fel sem merül, hogy chippel a fejedben kell megszületned, és mindezt gyerekkorodtól kezdve megtanulnod. Olyan ez, mint a foci, ha tíz éve nem játszottál, akkor Pele babérjai már nem csillognak. Így egyszerűbb és olcsóbb a virtuális gombok megnyomása. Szeretnél úgy játszani, mint Pele?

     - Mi a helyzet a focival?

     – Persze nem foci, ez így van, képletesen szólva?

    „Micsoda cinikus baromra bukkantam” – gondolta Max, máris eléggé ingerülten. "Végül is továbbra is a legérzékenyebb helyet érinti."

     - Ez általában kétes állítás.

     - Milyen nyilatkozat?

     - Arról, hogy ha gyerekkora óta nem játszik, akkor nem fog igazi sikert látni. Nem mindenki tudja kora gyermekkorától fogva, hogy milyen tehetségekkel rendelkezik.

     - Igen, minden tehetséget kisgyermekkorban lefektetnek, és akkor nem tudsz semmit megváltoztatni. Nem te választod a sorsot.

     - Minden szabály alól vannak kivételek.

     - Egy van a millióból. - értett egyet könnyedén és közömbösen Ruslan.

    Ezeket a szavakat olyan hideg magabiztossággal mondták ki, hogy Max enyhén megborzongott. Mintha valami általánosított marslakói Pele szelleme jelent volna meg a közelben, és a teljes fölényes finom mosollyal elkezdte volna végrehajtani elérhetetlen cseleit a labdával.

     - Oké, ideje találkoznom a helyi futballedzővel.

    Max már nem igazán titkolta, hogy enyhe kényelmetlenséget tapasztalt az új barátjával való kommunikáció miatt.

     – Elvihetlek, értem jött az autóm.

     - Igen, nem kell, nem érdekel, hogy a Telecom központi irodájába menjek.

     - Ne feszülj, oké. Ugyanolyan chipem van, mint neked, és nem használok kozmetikumokat. Csak engem nagyon nem érdekel, de te, ha csatlakozni akarsz ezeknek az álmarslakóknak a pártjához, szokd meg, hogy úgy néznek rád, mint egy moszkvai gázlóra.

     - Megszoktad már?

     – Mondom, más társasági köröm van. És ezzel együtt lehet élni, higgyétek el, fölösleges feltűnések nélkül a versenyben a helyi vályúig, sehol. Egy egyszerű moszkvai srácnak nulla esélye van.

     — Valahogy erősen kétlem, hogy a marslakók törődnek az olcsó fellépésekkel.

     - Ne nézze túlságosan az igazi marslakókat. Persze nem érdekli őket. És te és én általában olyanok vagyunk számukra, mint a házi kedvencek. A többiekről beszélek, akik ott ácsorognak. Senki nem mond semmit közvetlenül, de azonnal érezni fogod a hozzáállást. Nem akartam, hogy ez kellemetlen meglepetés legyen.

     – Valahogy magam rendezem a helyi szabályokat.

     – Természetesen nem kellett volna elkezdenem ezt a beszélgetést. Menjünk, és fuvarozunk.

    Max jól tudta, hogy vonattal elég sokáig tart, de a Marson szinte nincsenek torlódások a személygépkocsik magas tarifái és az átgondolt közlekedési rendszer miatt, így az összes előny mérlegelése után és kontra, úgy döntött, hogy elég jól kezeli. Ruslan társasága még egy órát.

     - Elviszem a központi irodába, menjünk.

    Max a fő poggyászt a rakományszállítási szolgálatra bízta, így most könnyedén utazott. Még egyszer megvizsgálta az oxigénmaszkkal és Geiger-számlálóval ellátott zacskót, és ellenőrizte, hogy az elavult neurochip teljesítményét növelő rugalmas tabletta ragasztószalagja szorosan illeszkedik-e a kezére. Idővel persze be kell ültetned magad modernebb eszközökkel, de egyelőre be kell érned azzal, ami van. Max felállt az asztaltól, és határozottan követte Ruslant. A kávézóban senki nem figyelt rájuk. Látszólag csak a látogatók törzse volt jelen, tudatuk a virtuális világ labirintusaiban bolyongott.

    A parkolóhoz vezető út a hatalmas érkezési csarnokon keresztül vezetett, amely feltűnően különbözött a gyűlölködő orosz valóságtól. Olyan érzés volt, mintha valami brazil karneválra szállítottak volna. Taxiszolgáltatásokat, szállodákat és szórakoztató portálokat kínáló botok tömegei csaptak le minden új felhasználóra, mint egy falka éhes kutya. Vidám léghajók lebegtek a magas mennyezet alatt, egzotikus sárkányok és griffek csillogtak a szivárvány minden színében, szökőkutak és buja trópusi növények bukkantak elő a földből. Max bosszúsan próbálta kirázni a kezéből a meghibásodott szórólap textúráját, mely mellett egy élénkpiros gyémánt jelent meg egy szervizüzenetről, hogy frissíteni kell a kodekeket. Egy páncélos melltartót viselő sötételf azonnal ragaszkodott hozzá, és kitartóan hívta, hogy próbálja ki a következő, igazi férfiaknak szánt többjátékos RPG-t.

    A neurochip mindezekre a bakchániákra a teljesítmény éles csökkenésével reagált. A kép rángatózni kezdett, és néhány tárgy elmosódott, és aljas, többszínű négyzetekké alakult át. Ráadásul egy furcsa egybeesés folytán a reklámbotok modelljei nem is gondoltak pixelesre, ellentétben a valódi tárgyakkal. A mozgólépcsőn botladozva Max mindent feladott, és aktívan hadonászott a karjával, megpróbálva kitisztítani a vizuális csatornát.

     - Problémák? — kérdezte udvariasan Ruslan, aki lent állt a mozgólépcsőn.

     - Gyerünk! Egyszerűen nem tudok rájönni, hogyan távolíthatom el a hirdetéseket.

     — Telepítettél már ingyenes alkalmazásokat a Mariner Play-től?

     – Nélkülük nem engednek ki az űrkikötőből.

    Ruslan váratlan aggodalmát fejezte ki azzal, hogy megtámasztotta Maxot a könyökénél fogva, amikor leszállt a mozgólépcsőről.

     – El kellett volna olvasnom a licencszerződést.

     - Kétszáz oldal?

     "Valahol százhuszadik körül azt írja, hogy a gyenge chip az Ön személyes problémája." A reklámot kifizették, senki nem hagyja, hogy levágják. Csökkentse a vizuális beállításokat minimálisra.

     - Miféle undorító dolog ez?! Vagy nézze meg a képernyőképeket, vagy nézzen tíz méternél távolabbi szilárd képpontokat.

     - Hozzászokik. Figyelmeztettelek: a Neurotek turmix- és Segway-kedvelőihez képest én csak az udvariasság mintaképe vagyok. Még mindig értékelni fogod az őszinteségemet, testvér.

     - Persze... tesó.

     — Ha egyszer szervizkapcsolatot kap a Telecomtól, könnyebb lesz.

    Amikor Max a mélygarázsban találta magát, először kissé összezavarodott. A rosszul megvilágított, félig elhagyatottnak tűnő szoba a lifttől minden irányba nyúlt, ameddig a szem ellát. A parkoló valóságos oszloperdő volt a padlótól a mennyezetig, szabályos időközönként sorakozva, olyan gyenge világítással, hogy fénycsíkok váltakoztak szürkületcsíkokkal. Ruslan megállt egy nehéz, színezett terepjáró előtt, és megfordult. Arca teljesen árnyakba fulladt, személytelen, komor sziluettje pedig egyértelműen valami túlvilágiat lehelt. Mintha egy révész várta volna, hogy valaki, akit neki szántak, elvigye az alvilágba. Az alacsony gravitáció két centet adott a misztikus gondolkodásmódhoz. Max a szürkületben nem tudta megkülönböztetni a padló szilárd határát, és minden lépés után pár pillanatig a levegőben lógott, amitől úgy tűnt, mintha szürke ködben úszna, mint egy elveszett lélek. "És nincs pénzem a szolgáltatásokért, megkockáztatom, hogy örökre a világok között ragadok." Max visszafordította a vizuális beállításokat, és a másik világ eltűnt, és egy közönséges földalatti parkolóvá változott.

    Ruslan simán elmozdította a nehéz autót a helyéről.

     – Pontosan mit csinálsz a munkahelyeden, ha nem titok? — Max úgy döntött, hogy egy új ismeretség segítségével szerez egy kis bennfentes információt.

     — Igen, leginkább személyes levelezést, mindenféle szerelmes leveleket és hasonló hülyeségeket nézek át. Halálos unalom, tudod.

     „Megértem, értem, ez még mindig sok munka” – mosolygott udvariasan Max, és beszélgetőpartnere komoly arcára nézve kissé meglepetten tette hozzá. - Szóval ez nem vicc, vagy mi?

     – Micsoda viccek lehetnek, barátom – tört ki Ruslan mosolyra. – Természetesen teljesen más felelősségeim vannak, de a magánéleted miatti aggodalmaid hamar elmúlnak. A Telecom összes alkalmazottja ellenőrizheti a leveleket és a beszélgetéseket, függetlenül attól, hogy hivatalosak vagy más jellegűek.

     Ruslan fanyarul elvigyorodott, és egy idő után folytatta:

     — A fontos dolgozók számára még egy speciális szerver is van a Telecom belsejében, amelyre a chipről mindent ráírnak, amit látsz és hallasz.

     - Ezek a fontos alkalmazottak szerencsétlenek.

     - Igen, ha látnád a srácokat, akik a piszkos szennyesünkben turkálnak... Az üvegek lakóit általában nem érdekli, mit néznek ott.

     — Véleményem szerint mindez törvénytelen, tiltja többek között a Tanácsadó Testület határozatai.

     - Szokj rá, a Marson nincs törvény, kivéve azt, amit egy alkalmazott számára az irodája állapít meg. Bármi gond van, keress másik állást.

     - Igen, hogy munkát kapjak egy vállalatnál, ahol megkorbácsolhatnak a legkisebb sértésért.

     - Az élet kegyetlen dolog. A magánélet mindenféle szerelmesei keményen dolgoznak a pincérekért és egyéb szolgálati balekokért, senkit nem érdekel, hogy miről beszélnek és mit gondolnak.

     „Nos, nincs olyan, hogy abszolút szabadság; mindig fel kell áldozni valamit” – jegyezte meg filozófiailag Max.

     — Egyáltalán nincsenek jogok és szabadságjogok, csak a különböző szereplők erői és érdekei egyensúlyban vannak. Ha maga nem játékos, ezt az egyensúlyt meg kell őriznie.

     – Nos, nos, és hamarosan találkozunk a helyi Al Caponéval, aki a Telekomovskaya SB-t irányítja? Ez az új barát persze egy kicsit fickó, óvatosabbnak kell lenned a vele való ismerkedésben, de egy ilyen ismeretség hasznosnak bizonyulhat” – okoskodott Max.

    Max mindig is arról álmodott, hogy a Marson éljen. Minden nap, amikor kinézett az ablakon a rozoga, kihalt Moszkvára, a vörös bolygóra gondolt. A tornyok karcsú tornyai, a földalatti világ szépsége és az elme határtalan szabadsága nyugtalan álmaiban kísértette. Max marsi álma még mindig kicsit különbözött az átlagemberétől: nem csak virtuális és anyagi előnyökről álmodott. Bárki számára érthető gazdagságra és függetlenségre irányuló törekvései szorosan összefonódtak nyilvánvalóan elérhetetlen, már-már kommunista álmokkal, hogy igazságot és boldogságot hozzanak a világra mindenki számára. Erről persze nem beszélt senkinek, de néha egészen komolyan hitte, hogy képes lesz akkora hatalomra és gazdagságra a Marson, hogy egy falka kegyetlen transznacionális vállalatot a látott Mars hasonlatosságává változtat. gyermekkori álmaiban. A fejlesztés tárgyaként pedig nem elégedett meg sem Moszkvával, sem Európával, sem Amerikával, hanem csak a Marssal. Időnként meglehetősen irracionálisan viselkedett, és feláldozta álmait nem marsi cégek sokkal jövedelmezőbb ajánlatainak. Max alig várta, hogy a vörös bolygóra menjen, és nem akart hallgatni az ész érveire, mert valamiért biztos volt benne, hogy a falak, amelyeken Moszkvában sikertelenül dörömbölt, hirtelen varázsütésre összeomlanak előtte a Marson. Nem, természetesen mindent előre megtervezett: állást kap a Telecomnál, bérel először házat, aztán kivehet hitelre lakást, elköltözteti Mását, majd a kiemelt feladatok megoldása után nyugodtan aszfaltoz. az utat a ragyogó csúcshoz. De ez nem karrier a karrier kedvéért volt, vagy karrier a családért, hanem az egész egy hülye álom beteljesülése érdekében.

    Max gyerekként járt a marsi fővárosban, és a mesebeli város elbűvölte. Tátott szájjal és tágra nyílt szemekkel járt mindenfelé. Mint egy szörnyeteg lélekfogó, a mesebeli Tule városa csillogó hálóba kapta, és azóta egy láthatatlan, szorosan megfeszített zsinór mindig összeköti vele Maxot. Gyakran enyhe őrültségnek tűnt. Max tizenkét éves korában marsjárók és hajók modelljeit gyűjtötte, ritka köveket gyűjtött a vörös bolygó mélyéről, polcán ott volt egy nagy, csaknem méter hosszú Viking modell, amit hat hónapig ragasztott. Fokozatosan kinőtte a játékait, de ugyanolyan erővel vonzotta a Mars, mintha valaki kitartóan a fülébe súgta volna: "Hagyj, fuss, ott megtalálod a boldogságot és a szabadságot." Életében ez a misztikus kapcsolat volt az előtérben, a többi: a barátok, Mása és a család valahogy észrevétlenül repültek el a globális cél hátterében, bár Max megtanulta jól leplezni közömbösségét minden világi iránt. Végül nem a legpusztítóbb szenvedély szállta meg az embereket, és Max megtanulta jóra használni. Mása legalább biztos volt abban, hogy mindezt a titáni erőfeszítést a jövőbeli családi boldogságuk érdekében teszik. Max egész életútja pedig a lehetetlen álmok és az életkörülmények által diktált kompromisszummá változott. Max állandóan megerőltette magát egy ismeretlen személy kimerítő üldözésében, körülbelül a következő gondolatok gyötörték: „Ó, a fenébe, majdnem harminc éves vagyok, és még mindig nem vagyok a Marson. Ha negyvenéves koromra ott kötök Másával és két gyerekkel, az teljes és végleges vereség lesz. Igen, és soha nem fogom ott találni magam ebben a helyzetben. Mindent gyorsabban kell csinálnunk, amíg még fiatal és erős vagyok.” És mindent még gyorsabban csinált a minőség és minden más rovására.

    Max kinézett az ablakon: egy nehéz autó száguldott át a földalatti alagutak bonyolult hálózatán, amelynek ősi falait úgy tűnt, emberi kéz soha nem érintette meg. A keskeny, kétsávos autópályán szinte nem jártak autók. Időnként csak INKIS emblémával ellátott teherautókkal találkoztunk: egy űrhajós stilizált feje megemelt sisakellenzővel, egy bolygókorong hátterében.

    "Egyébként hova megyünk? - gondolta Max enyhe aggodalommal, és továbbra is kibámult az ablakon. – Nem úgy néz ki, mint egy forgalmas autópálya Thulébe.

     „Ez az INKIS szolgálati útvonala, körülbelül harminc percen belül végigrepülünk rajta” – válaszolta a ki nem mondott kérdésre Ruslan. - És egy rendes úton másfél órát venne igénybe a kúszás.

     – Csak mi vagyunk elég okosak ahhoz, hogy szervizutakon vezessünk?

     - Természetesen zárva van a hétköznapi sofőrök előtt, csak az INKIS és a Telecom között régi szoros barátság fűzi.

    „Barátságuk van” – gondolta Max szkeptikusan. "Még mindig érdekes lenne megtudni, mit csinál ez a srác valójában."

    Az előtte kitáruló útszalagot nézve azon töprengett, hogy Ruszlan hogyan tudott ilyen nyugodtan eligazodni az alagutak és barlangok labirintusában, amelyen áttörő sebességgel rohangáltak. Az útvonal folyamatosan kanyarodott, majd felrepült, majd leesett, keresztezve más, még keskenyebb utakat. Rendkívül gyengén volt megvilágítva, az előtte haladó lámpások csak óriási cseppköveket ragadtak ki a sötétből, helyenként az aszfaltos útfelület közelében. A kijárat egy másik, kavicsos felületű oldalághoz suhant el. Éppen egy csörömpölő bányabuldózer húzódott ki belőle, roppantva apró köveket zúzva. Ruslan, lassítás nélkül, szinte közelről megelőzte, nem figyelt a buldózer hatalmas kerekei alól kirepülő törmelékre, majd egy kivilágítatlan zárt kanyarban azonnal lefelé és jobbra ugrott. Max kétségbeesetten megragadta a kilincset, és arra gondolt, hogy Ruslan Schumacher ismeretlen, távoli leszármazottja, és fejből tudja az utat, vagy valami fogás van itt. Szinte azonnal megtalálta a navigációs számítógép kezelőfelületét, és ismét megdöbbent, hogy milyen kényelmesen lehet kezelni a marsi interneten található objektumokat: nem kellett a keresést bekapcsolni vagy új illesztőprogramokat telepíteni, csak kattints a készülék ikonjára, és már kész is. Használatra kész. A szélvédőn az űrkikötő környezetének térképe tükröződött, az út felett pedig zöld irányjelző nyilak jelentek meg minden szükséges magyarázattal: fordulási sugár, ajánlott sebesség és egyéb adatok. Az okos számítógép ráadásul az autópálya zárt vagy rosszul megvilágított szakaszainak képét is kiegészítette, és ahogy Max a szembejövő kamionok mozgásából is megértette, a képet valós időben sugározták.

     – Nem működik a robotpilóta?

     – Természetesen működik – vonta meg a vállát Ruslan. — Ezek a pályák azon kevés helyek egyike, ahol szabad kormányozni. Tudod milyen probléma kormányos és pedálos autót venni. Nem értem azt a viccet, hogy fizetek pár száz kúszást egy autóért, és utasként ülök. Kurvára rosszabb, mint az alkoholmentes sör és a virtuális nők. Rohadt nerdek, a zsetonjaikat odadugják, ahol kell és hol nem.

     — Igen, ez baj... Van egy szakállas moszkvai vicc a pilóta nélküli irányításról, ami igazából nem különösebben vicces.

     - Nos, mondd, mit.

     - Ez azt jelenti, hogy a férj és a feleség az ágyban fekszenek házassági kötelezettségeik teljesítése után. A férj megkérdezi: Drágám, tetszett? – Nem, drágám, korábban sokkal jobban jártál. Vállaltál másik nőt!?" – Nem, kedvesem, csak arról van szó, hogy akkoriban mindig orkokkal harcoltam, és a chipem kezelte helyettem.

     – Ez már nem vicc – vigyorgott Ruslan. – Nem is kételkedem néhány irodai patkányban. Bassza meg őket igazi nők... Egyébként van még egy ilyen szolgáltatás is, ami viszonylag nemrég jelent meg. Ezt "testkontrollnak" hívják. Chip maga hajt például munkába és haza, és ilyenkor bármennyit cseszhetsz az orkokba.

     - Olyan, mint egy zombi, vagy mi? Biztosan ijesztő ilyen emberekkel találkozni az utcán?

     - Igen, nem fogsz észrevenni semmit. Na, jön valami kormorán, hát egy ponton bámulva, most mindenki így van. Egy jó chip még olyan kérdésekre is választ ad, mint: "hé kölyök, nem találok cigarettát."

     - Mennyi előrelépés történt? Ezekbe a zsetonokba boksztudás is beépül?

     - Igen, valaki rózsaszín álmaiban. Gondolj bele, honnan lesz erő és reakció? Ez vagy valami drága implantátum, vagy izzadás az edzőteremben. Ez csak a Warhammerben van: fizettem három kopejkát egy számláért, és ez a kibaszott űrhajós lettem.

     - Ez valami silány szolgáltatás. Soha nem tudhatod, hogy a chiped mit fog tenni érted, ki a felelős a következményekért?

     - Szokás szerint olvassa el a megállapodást: a törött kenyér az Ön személyes problémáit jelenti.

     – Vannak rossz területek a Marson?

     – Bármennyire is tetszik – vont vállat Ruslan –, tudod, az uránbányákban való munka nem segít...

     „Egy gazdag belső világ kialakulása” – javasolta Max.

     - Pontosan. Tehát sok területen járőröznek a helyi bandák, de egyszerűen nem jelenik meg ott, és sok bajt elkerülhet.

     - Milyen területek ezek? – Max úgy döntött, pontosít, minden esetre.

     — Például az első település területe. Ez olyan, mint egy gamma zóna, de valójában magas a sugárzás és alacsony az oxigén. A helyi szemétládák előszeretettel pótolják az elveszett testrészeket mindenféle piercing- és vágóeszközzel.

     – Érdekes, hogy a vállalatok nem tudnak megbirkózni ezekkel a szemétládákkal?

     - Hogyan lehet kitalálni?

     - Hogy érted, hogyan?! A földalatti világban, ahol mindenkinek van egy neurochip a fejében, milyen problémák vannak az összes bajkeverő elkapásával?

     - Nos, ön a Telecom törvénytisztelő munkatársa, a chipre már telepítette az összes rendőrségi alkalmazást. Valaki pedig balkezes chippel mászkál, és néhány Uranium One vagy MinAtom vállalkozó nem igazán foglalkozik azzal, hogy ki kapott náluk munkát. És általában, miért zavarna a Telecom vagy a Neurotech? Az első település punkjai soha nem fognak rájuk mászni. És megint csak valahogy lehetetlen, hogy egy Segway nerd megnyomjon magának valami ingyenes szoftvert. Ehhez megfelelő szakemberekre van szükségünk.

     – Ön véletlenül erről a környékről jött? – Max óvatos sejtést fogalmazott meg.

     - Nem, a Földön születtem. De a gondolatmeneted szinte helyes és nagyon nem biztonságos.

     - Ugyan, ez nekem fáj... És a Segways nebulók nem fognak megsértődni, hogy itt mindenféle csúnya dolgokat beszélsz róluk?

     – Ellenőrzik a tetteimet, de annyit chatelhetsz, amennyit csak akarsz, ez nem változtat semmin. Mit gondoltál: nincs bűn a Marson?

     - Igen, biztos voltam benne. Hogyan követhetsz el bűncselekményt, ha a chiped azonnal ott kopog, ahol kell?

     — Természetesen, de az elektronikus bíróság automatikusan pénzbírságot szab ki, és automatikusan is indíthat ügyet, ellenőrizhet minden feltételt, és börtönbe küldheti. Ha pedig túl sokat mutogatsz, bevarrnak egy minichipet, ami nem csak kopogtat, hanem azonnal leállítja az idegrendszeredet, amint megpróbálod megszegni a törvényt. Csak rossz helyen akartam átmenni az úton, de a lábaim feladták... félúton.

     - Hát, ez így van, erről beszélek.

     – Elárulok egy titkot: mindez azért van, hogy nyomást gyakoroljanak az olyan becsületes fráterekre, mint te. A bal oldali chips gazfickó nem törődik ezzel. Igen, a vállalatok természetesen visszaszoríthatják a bűnözést, ha akarják. De rohadtul nincs rá szükségük.

     - Miért ne?

     - Mondtam egy okot. Itt van még valami, amin szabadidejében gondolhat. Képzeld csak el, hogy megérkezett a kommunizmus, az összes szemétláda kapott egy minichipet, és a társadalom javáért dolgoznak. Mindenhol tiszta, szép, nincs gamma- vagy deltazóna, ha megbetegszik, járjon gyógykezelésre, ha elveszíti az állását, éljen segélyből. Ez lesz aztán görnyedve, amíg el nem fogy a pulzusa egész életében. Mindenki pihenni fog, és a Segway-jeivel foglalkozik a tojásfejekkel. Ám amikor esély van arra, hogy hajléktalanná válj a delta zónában, ahol nem kapsz levegőt, vagy egy izgalmas körútra indulsz a keleti blokk koncentrációs táboraiban, akkor itt rohansz bele. Ezért nem tudnak egyesek Moszkvában ülni? Miért örülnek annak, hogy a Telecom főnökei kedvéért tönkreteszik a feneküket, akik nem tekintik őket igazán embereknek?

     – Egyértelműen nyomkodsz valamit – intett Max sértődötten. - Ha elképzelsz néhány összeesküvés-elméletet, akkor egyértelmű, hogy minden tényt hozzá lehet igazítani.

     - Oké, összeesküvés-elméleteket képzelek el. És láthatóan azt képzeled, hogy megérkeztél az elfek földjére. Várni kell, egy év múlva meglátjuk, melyikünknek van igaza.

     – Egy év múlva én leszek a Telecom főnöke, aztán meglátjuk.

     – Ugyan, persze, én ellenzem, vagy ilyesmi – nyögte Ruslan. - Ne felejtsd el, ha bármi történik, ki vitte el az űrkikötőből. Csak ezek mind álmok...

     - Nos, álmok, nem álmok, de ha egész életedben egy puha helyen ülsz, akkor biztosan semmi sem fog sikerülni.

     – Komolyan úgy döntött, hogy csatlakozik az igazi marslakók tömegéhez?

     - Mi a különleges? Hogyan vagyok valamivel rosszabb náluk?

     - Nem arról van szó, hogy rosszabb vagy jobb. Ez egy ilyen elit klub a saját emberei számára. Ide kívülállókat semmilyen érdem miatt nem engednek be.

     — Nyilvánvaló, hogy minden transznacionális vállalat vezetése bizonyos mértékig zárt klub. Látnia kellett volna, milyen családi klánok foglaltak el többé-kevésbé jövedelmező helyeket Moszkvában. Semmi elitizmus, csak primitív vad ázsiaiság: egyáltalán nem törődnek semmivel, kivéve az állati vágyat, hogy többet és gyorsan kiragadjanak. Mindenesetre az első szakasz a Marson még mindig jobb, mint a moszkvai primitív helyszínek szegecselése. Talán legalább keresek egy kis pénzt.

     — Több pénzt fog keresni Moszkvában a primitív oldalakon. De nyilvánvalóan nem azért jöttél ide, hogy negyven évesen kisfőnök legyél, és a béta zónában lévő lakásra spórolj. Csak ne erőltesd meg magad újra, de szerinted te vagy az első, aki izzó szemekkel vágtat itt? Vonatnyi ilyen álmodozó és egy kis szekér van, és a marslakók tökéletesen megtanulták kipréselni belőlük a levet.

     "Már tudom, hogy dolgoznom kell, és nem mindenki ér el sikereket, van, aki elbukik, de mit tehetsz?" Tényleg azt hiszed, hogy nem értek semmit?

     - Igen, okos srác vagy, nem akartam ilyesmit mondani, de nem ismered a rendszert. És láttam, hogyan dolgozik.

     - És hogyan működik?

     - Nagyon egyszerű: először felajánlják, hogy dolgozzon keményen egyszerű adminként vagy kódolóként, aztán megemeli egy kicsit a fizetését, aztán talán megtesznek az újonnan érkezők pásztorkodásának főnökévé. De nem engednek semmi igazán menőt csinálni, vagy megteszik, de minden jogot maguknak vesznek. És mindig úgy fog tűnni, hogy már majdnem benne vagy, kicsit nyomkodnod kellene, de ez egy illúzió, egy megtévesztés, egy üvegplafon röviden.

     "Tisztában vagyok vele, hogy a legtöbb ember nekiütközik az üvegmennyezetnek." Az egész nehézség az, hogy azon néhány szerencsés közé tartozz, akik továbbjutnak.

     - Érted, nincsenek szerencsés emberek. Az irányelv a következő: ne fogadj el idegeneket.

     "Nem látom a logikát egy ilyen politikában." Ha egyáltalán nem engedsz be senkit, akkor, ahogy mondod, mindenki be lesz csavarva. Miért baj, ha ismert az eredmény? Ha nem játszol videókat boldog milliomosokról, akkor senki sem fog lottószelvényt venni, igaz?

     — Itt minden videót lerajzolnak neked. Senki nem fogja Neurotek kezét.

     - Azt akarod mondani, hogy a marslakók ostoba módon becsapnak mindenkit?

     - Nem igazán, nem hülyén csalnak, csak nagyon ügyesen. Oké, megpróbálom elmagyarázni... Szóval állást kapott a Telecomnál, és a személyzeti osztály nyitott rólad egy személyes aktát. Van ott egy fájl, amelybe bekerül az összes összegyűjtött adat, beleértve az iskolai teszteket is, valamint a chipről érkező kérések és látogatások teljes előzménye. Ezen adatok és az Ön aktuális tevékenysége alapján pedig a program figyelemmel kíséri, hogy mikor mit kell megmondani, mikor kell előléptetni, mikor kell fizetésemelést adni, hogy ne menjen el a naplementébe. Röviden: állandóan az orruk előtt fognak egy sárgarépát tartani.

     – Mindent bekensz fekete festékkel. Nos, neurális hálózatokat használnak a személyes adatok elemzésére. Hát igen, persze nem kellemes, de nem látok benne tragédiát sem.

     — Az a tragédia, hogy ha nem vagy marslakó, akkor csak ezzel a neurális hálózattal osztod meg a problémáidat. Ez teljesen, mint egy formális eljárás, a fél évszázada élő menedzserek egy szót sem szólnak hozzád. Számukra te egy üres hely vagy.

     - Mintha nem lennék üres hely Moszkvában néhány INKIS számára. Nyilvánvaló, hogy először magamra kell felhívnom a figyelmet, hogy a marslakók időt töltsenek a karrierlehetőségeim megvitatásával.

     - Hát, tényleg nem érted. Ez a saját Moszkvában van, vagy a legrosszabb esetben néhány Európában, részt vehetsz egy versenyen a hozzád hasonló emberek tömegével. És még ha tíz nyereményhelyből kilencet már elfoglaltak valakinek a testvérei vagy szeretői, a tizedet valóban magáénak tudhatja. De a Marson egyáltalán nincs mit fogni, még akkor sem, ha ezerszer zseni vagy. A marslakók már régen azonosították az összes embert, és mindegyikhez hozzárendeltek egy személyes digitális bódét... Na jó, felejtsd el, röviden. Mindenki a saját döntését hozza meg.

     "Sőt azt mondanám: mindenki azt látja maga, amit látni akar."

     „A Telecom biztonsági szolgálata furcsa” – gondolta Max fáradtan. - Mit akart elérni, hogy visszarepüljek Moszkvába, és ott éljek boldogan, míg meg nem halnak? Nos, igen, valószínűbb, hogy otthon javítják útjainkat, és abbahagyják a kenőpénzt, bölcsebb ebben hinni, mint az ilyen típusú jó szándékban. Inkább szórakozik. Vagy tényleg kapcsolatban áll valamilyen maffiával, és csak Tule városának sötét oldalát látja. De ennek ellenére Max lelkét újult erővel mardosni kezdték a kétségek: „Tényleg miért kellene a Telecomnak szakembereket keresnie a Tulához képest provinciális Moszkvában? De másrészt nem a rossz vicc kedvéért hurcoltak el ilyen messzire, fizetve az utazás költségeit? Mindenesetre van még pénzem retúrjegyre. De akkor miért kezdtem el ezeket a beszélgetéseket? Nincs más, akivel megoszthatja? A fecsegésében van némi racionális gabona. Így érthető meg a virtuális valóság világában: neurális hálózatokkal építek karriert, vagy élő marslakókkal kommunikálok? A kereset összege szerint? De igaz, Moszkvában lehet pénzt keresni, különösen, ha egy elvtelen barom vagy, kapcsolatokkal. És itt minden eredmény valamilyen szinten virtuális. Egy kellően erős neurális hálózat könnyedén megoldja minden álmomat, és egy hangulatos kis világba csúsztatja azt a látszatot, hogy azok valóra válnak. Talán a lelkem mélyén világosan ráébredek reményeim megvalósíthatatlanságára, és titkon önmagam előtt soha nem állt szándékomban valóra váltani. És itt a remek lehetőség, hogy meglássuk, hogyan is néz ki egy ideális világ. Nézz csak fél szemmel, ez senkinek sem tiltott, ez nem bűn, nem vereség, hanem ártalmatlan taktikai visszavonulás. És ott a közeljövőben minden bizonnyal elkezdek mindent igaziból csinálni: egyetlen akaraterővel fogom, elvágom a hálózati kábelt, és indul. Addig is lehet még álmodozni egy keveset, csak még egy kicsit... Hááát, így lesz minden: még egy kicsit, még egy kicsit, elnyúlik pár évtizedig, amíg teljesen késő lesz, amíg tápoldatban úszó, gyenge akaratú amőbává nem változom. – Max rémülten látta előre. - Nem, le kell állnunk ezekkel a kételyekkel. Olyannak kell lenned, mint Ruslan, vagy mint például a barátod, Denis. Dan egyértelműen tudja, mit akar, és nem törődik vele. És mindenféle chipek és neurális hálózatok egy magas harangtoronyból... De másrészt ez egy igazi álom? Ezek csak ösztönök és az élet durva szükséglete.”

     – Már majdnem ott vagyunk – mondta Ruslan, és lelassított egy mesterséges alagútnál, amely meredeken emelkedik felfelé –, most átmegyünk a zsilipen, és kiugrunk a városba. Ne felejtse el aktiválni a bérletét.

     - Melyik zóna volt ez?

     - Epszilon.

     - Epszilon?! És olyan nyugodtan vágunk át itt, szinte szabad tér.

     — Tudom, nincs szabványos az oxigéntartalom, magas a sugárzási szint? Van gyereked?

     - Nem…

     - Akkor rossz.

     - Mi a baj? – aggódott Max.

     - Csak viccelek, semmi sem fog kiszáradni neked. Ez az autó olyan, mint egy tank: zárt légkör és sugárvédelem, valamint könnyű szkafanderek a csomagtartóban.

     „Igen, a csomagtartóban lévő szkafanderek súlyos baleset esetén kétségtelenül megmentik az életünket” – jegyezte meg Max, de Ruslan nem törődött az iróniájával.

    Késlekedés nélkül áthaladtak a régi zsilip mellett, és bementek az autópálya gyorsforgalmi sávjába Tulában. Ruslan elernyedt a székében, és átadta az irányítást a számítógépnek. Mindenesetre a thulei autópályákon, ahol a végsebesség fantasztikus kétszáz mérföld/órára volt korlátozva, a számítógép döntései elsőbbséget élveztek a vezető minden intézkedésével szemben. Nagy forgalomban ekkora sebességgel biztonságosan közlekedni csak egy forgalmi számítógép volt képes. A legnagyvonalúbb dicséretet a marsi közlekedésirányítási rendszer érdemelte, elég volt egy úti célt kiválasztani, és maga a rendszer választotta ki az időben optimális útvonalat, figyelembe véve a forgalmi torlódások előrejelzését a többi felhasználó szándékai alapján. Ha ő nem lenne, Thule kétségtelenül fulladozna a forgalmi dugókban, mint sok földi nagyváros.

    Max a város interaktív térképén madártávlatból csodálta meg az útrendszer jól összehangolt mechanizmusának működését. A közlekedési csomópontokon átfolyó autók sziporkázó patakjai egy élő szervezet keringési rendszeréhez hasonlítottak. Nehéz rakomány- és utasperonok engedelmesen vánszorogtak a jobb sávban, a gyors autók pedig a bal oldalon rohantak. Ha valaki sávot váltott, a forgalom többi résztvevője engedelmesen lassítva átengedte, szinte egymáshoz kaparva lökhárítóját. Senki nem rohant előre veszélyes előzéssel, levágással, minden manővert előre, ideális sebességgel és pontossággal hajtottak végre. Mindenhol többszintes csomópontokat építettek: nem volt szükség jelzőlámpára. Max vigyorogva gondolta, hogy egy ilyen látvány láttán bármelyik moszkvai közlekedési rendőr könnycseppet hullatna a meghatottságtól. Bár nem, inkább bánatból: ahol mindig egy józan, hibamentes számítógép irányít, ott nyilván kimarad a korrupt közlekedésrendészet.

    „És a sebességek is kisebbek lehetnek, és az autók közötti távolság tíz-tizenöt méternél is több lehet – gondolta Max –, csak abban reménykedhetünk, hogy ha valamelyik rakományplatform vezérlése meghibásodik, a rendszernek lesz ideje reagálni. különben szörnyű káosz lesz belőle.” .

    A városban az autópályákon kívül is volt mit csodálni. Az alacsony gravitáció és a hatalmas földalatti üregek hihetetlen finomításokat tettek lehetővé az építészetben. Thule, barlangokba és alagutakba temetve, és ugyanakkor minden felfelé irányul. Nem állt másból, mint felhőkarcolókból, tornyokból, tornyokból és vékony támasztékú, levegős építményekből, amelyeket átjárók és közlekedési utak hálója kötött össze. Minden épület mellett volt egy link egy weboldalra, ha akart, sok érdekességet megtudhat a metropoliszról. Itt van egy kétszáz méteres üveggolyó, mintha a levegőben lógna - ez egy drága klub. Benne gazdagon öltözött emberek és félig öltözött, korrupt fiatal hölgyek szórakoznak egy kiterjesztett valóság környezetben. De néhány háztömbnyire van egy szigorú, komor épület üveg vagy neon nélkül - kórház és szegények menedékhelye, a „béta” zónában, amely kedvező az élethez. Kiderült, hogy a civilizált marslakók készen állnak arra, hogy megosszák a morzsákat a mester asztaláról, bár úgy tűnik, már egyetlen állam sem van fogságban.

    Egyes épületek, mint oszlopok, a barlangok mennyezetén pihentek, és rendszerint az érkező és elsiető drónok raj keringett körülöttük. Az ilyen épületekben tűzoltó-, környezetvédelmi és egyéb városi szolgáltatások működtek. Ha rászánta az időt, hogy megnézze az oldalukat, Max felfedezte, hogy ezek az oszlopok valójában teherhordó szerkezetként is szolgálnak, megvédve a kazamaták természetes boltozatait az összeomlástól. Az intézkedés meglehetősen megelőző jellegű, a Marson nem figyeltek meg különösebb tektonikai aktivitást: a vörös bolygó belseje már régóta halott, és nem zavarja az embereket. De sok más probléma is van, mind az ökológiával: az ősi baktériumok spórái folyamatosan megtalálhatók a kövekben, mind a sugárzással: a természetes háttér a radioaktív izotópok magas koncentrációja miatt még mélységben is többszöröse, mint a Földön. . Ezért a nagyhatalmú vállalatok főlaboratóriumai általában külön barlangokban helyezkedtek el, amelyeket több szintű védelem zárt el a várostól.

    A helyi építészetnek is voltak egzotikus példái: ahol mély rések voltak a barlangok padlóján, ott tornyok lógtak le a mennyezetről, mint a gigantikus cseppkövek, amelyek az ürességbe merültek. A résekből oxigénállomások zúgása hallatszott – a városi szervezet tüdeje. A gigantikus zenekar karmesterének szerepét pedig elektronikus eszközök töltötték be. Könnyedén gondoskodtak a tökéletlen emberi lényekről, szinte mindenhol helyettesítették őket. Thule lakói nyugodtan sétálgattak a törékeny sokemeletes galériákon, maglevekben rohantak, tiszta, szűrt levegőt szívtak be, és nem aggódtak amiatt, hogy véletlenül bekúszott nanoszekundumok és nanométeres hibák választották el őket az azonnali, vagy éppen ellenkezőleg, a fájdalmas haláltól. a számítógépes eszközök legvékonyabb kristályaiba.

    Természetesen bármilyen képernyővédőt választhat a városkép díszítésére. A legnépszerűbb egy tündeváros képernyővédője volt, ahol a tornyok óriási fákká változtak, a falakról vízesések futottak, és egzotikus égbolt húzódott több nappal. Maxnek jobban tetszett a földalatti varázslók városának képernyővédője. Sokkal közelebb állt a környezet valódi textúrájához, és ennek megfelelően kevesebb chip erőforrást fogyasztott. A papi fényekké alakított neonreklámok szeszélyes tükröződést vetettek a fekete és vörös sziklafalakra, értékes ásványok áttetsző ereit ragadva ki a sötétből. Az elementálokká és szellemekké átalakult drónok pedig táncoltak a barlangok ívei alatt. A virtuális alkotások szépsége és a természetes kazamaták szépsége olyan szorosan és szervesen összefonódott, hogy összeszorult a szívem. Még ha idegen volt és hideg is, ez a szépség, még ha évmilliókkal ezelőtt is megszagolták egy halott bolygó gonosz szellemei, de hidege intett hozzá, és a lélek boldogan megfeledkezett édes mérgező álomban. A diadalmas kísértetek pedig gonoszul nevetve, felfoghatatlan táncukat adták elő, és új áldozatot vártak. Max Thule-ra nézett, akit olyan régóta és szenvedélyesen szeretett volna újra látni, amikor hirtelen valaki láthatatlan és szörnyű ember elszakította a kifeszített húrt, amíg meg nem szólalt, és azt suttogta: „Hát, helló, Max, én is vártam rád. ..”.

     - Elaludtál vagy valami? – bökött a vállába Ruslan.

     - Szóval... gondolkodtam rajta.

     — Központi iroda, majdnem ott.

    Korábban valamiért Maxot nem nagyon érdekelte, hogy milyen volt a fő orosz cég központja. A Neurotek irodáról – a híres „kristálytornyról” – készült képpel nem egyszer találkozott az interneten. Igen, és nem csoda: a márka, ahogy mondani szokás, jól reklámozott. Ez a torony egy kráterben volt, amelyet Thule legnagyobb és legrégebbi kupolája borított, és elérte az ötszáz métert. De leginkább arról volt híres, hogy tartószerkezeteiben teljesen átlátszó és tükörelemeket váltogattak. Az átlátszó területeken keresztül lehetett megfigyelni a vállalat belső életét, mint egyes éttermekben a séfek, a tükör pedig a legfurcsább módon törte meg a fényt. Ez láthatóan szimbolizálta: a vállalat teljes nyitottságát, az alkalmazottak gondolatainak tisztaságát és a tudományos és technológiai haladás ragyogó csúcsait. Általánosságban elmondható, hogy a Neurotek toronyággal minden világos volt: drága, fényes és szemet gyengítő. Természetesen a Telecom nem lenne Telecom, ha nem a Neurotek segítségével próbálná meg lemérni a tornyok méretét. Ahol pedig hiányzott a magasság és a csillogás, a Telecom skálán és terjedelemben szerzett pontokat. Egy hatalmas vasbeton szerkezet az alapjával mély lyukba került, felső emeletei pedig a barlang tetején feküdtek. A gótikus építészet méltó példáját egy kisebb tornyokból álló gyűrű vette körül, amelyek a tömlöc aljáról és mennyezetéről egymás felé nyúltak, és nagyon emlékeztetett egy fogazott pofára. Hasonlatosan a Telecom központi épülete a cég teljes bezárását szimbolizálta, különösen a magát „negyedik uradalomnak” nevező mindenféle idegen korrupt szörnyeteg számára, nos, szándékaikkal minden nyilvánvaló, illetve a tudományos és a technológiai fejlődést könnyen kompenzálták a késő Orosz Birodalomtól örökölt „nagy bottal”.

    Ruslan készséggel vállalta a kalauz szerepét. Valószínűleg a versenyzők megfélemlítésére szolgáló, szeretett építészeti fegyver láttán valami hazafias érzések ébredtek fel benne.

     - Láttad, milyen jól kijöttünk? A szűk szeműek már féltékenyek voltak.

    „Neurotech vagy mi? Bizonyára hamarosan meghalnak az irigységtől.” – Max lelki szkepticizmusa szinte nem is tükröződött az arcán.

     „Ez a hatalom kupola központi támasztékának föld alatti része. Valószínűleg a terminálról láttad őket. A hatalom kupola soha nem készült el, de a tőkeszerkezetek hasznosak voltak számunkra. Itt legalább ki lehet ülni egy atomháborút, nem úgy, mint egy üveg madárháznál. Igazam van?

    Ruslan beszélgetőpartneréhez fordult, hogy megerősítse szavait, és Maxnek sürgősen bele kellett egyeznie:

     - Az én házam az én váram.

     - Pontosan. Elvileg nem lehet jobb védelem, mint a tartó belsejében. Még ha a barlang teljesen be is omlik, a szerkezet megáll. Hamarosan meglátod, milyen jó itt...

    – Igen – reszketett Maxim –, most már nincs menekvés. Amint arra gondolt, a gigantikus száj elnyelte a kis négykerekű kagylót.

    

    18. október 2139. Friss hírek.

    Ma, helyi idő szerint 11 órakor az INKIS vállalat benyújtotta a Marsi Települések Tanácsadó Tanácsának teljes jogú tagságára vonatkozó kérelmét. A pályázatot a Tanács szavazati joggal rendelkező tagjai támogatták: Telecom-ru, Uranium One, Mariner heavy industries és mások. Így a pályázatot 153 teljes szavazat támogatta, kötelező minimum 100 szavazattal. Ez a kérdés szerepel a Tanács következő, november 1-jén nyíló ülésének napirendjén. Pályázatának pozitív szavazati eredménye esetén az INKIS társaság 1 teljes szavazatot kap, és a Tanács hivatalán keresztül határozati javaslatot is benyújthat. Jelenleg az INKIS társaság tanácsbeli képviselőjének korlátozott megfigyelői joga van. Az INKIS további részvényeinek tőzsdére bocsátását is bejelentette, mintegy 85 millió krips becsült értékben.

    A hírt egy videó egészítette ki, ahol szkafanderes munkások leszerelték talapzatukról az Oriont, az Uralt, a Buryut és a Vikinget, amelyek hosszú évekig hűségesen szolgáltak, majd utolsó hazai kikötőjüket őrizték. Állítólag ezt csak azért tették, hogy a régi hajókat a Mars-kutatási Múzeumba küldjék, ahol könnyebben biztosítható a megfelelő tárolási feltételek. „Igen, ezt hittük” – gondolta Max ingerülten. Abból ítélve, hogy milyen elhamarkodottan és barbár módon hajtották végre a munkát, az új tárlatok meglehetősen kopott állapotban jutnak el a múzeum raktárába, hacsak nem más, elfogadható ürügy alapján semmisítik meg őket. Viking szenvedett a legtöbbet. Az ügyetlen munkások darabokra tépték az összes hővédelmet, amikor felrakták a hajót a rámpára. Az egész folyamatot, a homokban szétszórt törmelékkupacokkal és undorító kopasz foltokkal, egy sorozat erőteljes fényképfelvételen örökítették meg. Röviden, az INKIS sietett meghallgatni a Tanácsadó Testület kívánságait.

    Max gondolatban azt kívánta, hogy a vállalati főnökök szerezzenek néhány gennyes tályogot a marsi szamarak túlságosan szorgalmas nyalogatásával, és a következő híreket nézte.

    A nyugtalanság folytatódik a Titánon. A tüntetők brutális elnyomása után, amelyet számos szabálysértő letartóztatása kísért, a helyzet még mindig messze van a megoldástól. Az úgynevezett Quadius szervezet támogatói egy független állam létrehozását szorgalmazzák a Titánon, ahol a szerzői jogi törvények radikális reformját hajtják végre, és állami támogatást kapnak a szoftverfejlesztési projektek ingyenes licenccel. Politikai elnyomással és másként gondolkodók titkos meggyilkolásával vádolják a protektorátus szerveit, és terrorral fenyegetőznek. A „szervezet” csatlósai - a quadok - eddig nem tudták végrehajtani fenyegetéseiket, egyetlen vívmányuk maradt a kishuliganizmus és a hackertámadások. Ennek ellenére a Titán Protektorátus rendőrségi erői már fokozott biztonsági intézkedéseket vezettek be a közlekedésben, az ipari üzemekben, az életmentő állomásokon és az egészségügyi létesítményekben. A Neurotech Corporation az elsők között nyilvánította ki az erőszak alkalmazásának megengedhetetlenségét, sőt, elítélte a helyi protektorátus intézkedéseit, és megfelelő javaslatokat tett a Tanácsadó Testületnek. A közeljövőben egy rendkívüli ülésen dől el a Titán jelenlegi protektorátusának visszavonásának kérdése. A Neurotech álláspontját még nem értik versenytársai, de még legközelebbi szövetségesei sem. A Sumitomo konglomerátum, amely jelentős mértékben fektet be a Titan termelési eszközeibe, határozottan ellenzi a Tanácsadó Testületnek benyújtott javaslatot, és megpróbálja blokkolni annak vitáját. A Sumitomo képviselői felajánlják, hogy saját biztonsági szolgálatuk segítségével kivizsgálják a zavargásokat, és nyíltan kijelentik, hogy ismerik az összes quad neurochip számát.

    „Hú, mi történik a Naprendszerben. – gondolta Max, lustán lapozva a híroldalon. - Néhány őrült úgy döntött, hogy felhajtást csinál ezen a lefagyott műholdon, nagyon őrültek, láthatóan lefagyták az utolsó agyukat... Független állapot egy elszigetelt műholdon, teljesen külső ellátástól függő, én is gondoltam rá, de összetörnek. egy pillanat alatt. Nincs hova menekülni a tengeralattjáróból, ha körülötte folyékony metán tó van. – Max logikusan abszurdnak ítélte a tüntetők terveit és követeléseit, de nem volt hajlandó ugyanezt a logikát alkalmazni a Mars átalakításával kapcsolatos saját álmaira. – És a Neurotech hirtelen a demokrácia és az emberi jogok bajnoka lett. Nem másként, úgy döntöttem, hogy levágom közelmúltbeli szövetségesem termelési eszközeit.”

    Max kíváncsiságból megnézte a rejtélyes „szervezet” feltört oldalakon maradt logóját: egy kék gyémántot, melynek jobb felét átfestették, balra pedig a mindent látó szem fele volt. Ezután továbbment, hogy megnézze a következő hírt.

    A Telecom-ru cég bejelentette, hogy hálózata összes felhasználója számára növeli a hozzáférési sebességet és a fájltároló méretét, az adatcsere optimalizálása érdekében új szuperszámítógép-klaszter bevezetése kapcsán. A cég azt ígéri, hogy ily módon teljesen kiküszöböli az ismert vezeték nélküli kapcsolati problémákat. A Telecom-ru az ügyfelek ilyen panaszaira válaszul mindig a számára elkülönített magánforrások hiányára hivatkozott, és kérelmeket nyújtott be az Elektromágneses spektrum Tanácsadó Bizottságához. A méltányosság kedvéért érdemes megjegyezni, hogy a Telecom számára kiosztott frekvenciaforrás csak kis mértékben marad el a másik két legnagyobb szolgáltató, a Neurotech és az MDT erőforrásaitól. A kiosztott frekvenciasáv és a felhasználók átlagos számának arányát tekintve a Telecom-ru messze megelőzi versenytársait, ami a rendelkezésre álló erőforrások rossz optimalizálását jelzi. Az új szuperszámítógép ezt a régóta fennálló problémát kívánja kiküszöbölni. Ezenkívül a Telecom-ru bejelentette egy új adatközpont és számos gyors kommunikációs átjátszó küszöbön álló bevezetését. A cég bízik abban, hogy szolgáltatásainak minősége most semmivel sem rosszabb, mint a Big Two. Most egy teljes értékű „nagy három” alakult ki a hálózati szolgáltatások piacán – állítja a Telecom-ru. Laura May cég képviselője szívesen válaszolt kérdéseinkre.

    A magas szőke, a hollywoodi aranykor elbűvölő dívájának típusával káprázatosan mosolygott, bizonyítva, hogy kész válaszolni minden kérdésre. Vállig érő göndör haja, tágas melle és nagy, kevésbé tökéletes arcvonásai voltak. De enyhe vigyorral, sőt kihívással nézte a világot, és rekedtes hangja valamiféle állati mágnest adott hozzá. A szoknyája egy kicsit rövidebb volt, a rúzsa pedig kicsit világosabb, mint a státusza megkívánta, de egyáltalán nem aggódott emiatt, és úgy tűnt, minden intonációja és gesztusa kétségbe vonta a nézőket erkölcsi stabilitásában, miközben egyszer sem lépte át a finom határt. a formai tisztesség. A Telecom teljesen hivatalos győzelmi jelentései pedig az ő előadásában nagyon ígéretesen hangzottak.

    „Igen, amikor földöntúli sebességet ígérnek neked ilyen hangon, akkor bárki gyorsabban köt egy megállapodást” – gondolta Max. - Bár ki tudja, hogy ő valójában, milyen nyelven beszél, és egyáltalán létezik-e? Lehet, hogy a női felhasználók valami brutális macsót látnak”?

    Laura eközben bátran visszaverte a natív szindikátusa elleni támadásokat.

     — ...Szeretnek ránk címkézni, hogy olcsóbbak a szolgáltatásaink, de rosszabb minőségűek és megbízhatóbbak, és állítólag elavult hálózati cseretechnológiákat használunk. Bár már régen bevezettük a teljes merítést és az összes alapvető szolgáltatástípust, néhány probléma csak az általános hálózati torlódások miatt és csak a vezeték nélküli kapcsolatnál merült fel. De most, az új szuperszámítógép piacra dobása után a Telecom a versenytársakénál azonos, érezhetően alacsonyabb áron nyújt majd magas színvonalú szolgáltatásokat.

     – Hogyan kommentálná a Neurotech és az MDT Telecom dömpingre vonatkozó állításait? Igaz-e, hogy a Telecom a nem alapvető eszközeiből származó bevételt arra használja fel, hogy alacsonyan tartsa a hálózati szolgáltatások árát?

     — Tudod, hogy az alacsony ár nem mindig jelent dömpinget...

    „Milyen nagyszerű ember a távközlésünk” – gondolta Max ingerülten, becsukta a webhely ablakát, és lerogyott a kanapéra. – Annyira törődik ügyfeleivel, és az alkalmazottaival is. Egészségbiztosítás, relaxációs szobák, karriermenedzsment - minden, kivéve a normál munkát. Hát még ha nem is engednének a szupravezető mag közelébe. Készen állok a tanulásra, és a perifériák fejlesztését is biztosan bírom. Az én helyem a fejlesztésben van, de nem az üzemeltetésben. Nem hiába voltam rendszertervező a moszkvai fiókban, de ki vagyok én most itt? Rövid távon a tizedik kategóriájú programozó-optimalizálóvá válás a csatornaleválasztás-optimalizáló szektorban, amely viszont a hálózatüzemeltetési szolgáltatás részét képezi, kiváló kezdet egy ragyogó karrierhez. Az egyetlen megnyugtató, hogy összesen tizenöt kategória van a leendő programozóknak. A lényeg az, hogy milyen szédületes karriernövekedés áll még előttünk – akár kilenc kategória! Bár igen, a vigasz nagyon gyenge. Basszus, mennyit beszélhetsz ugyanarról!”

    Max káromkodott, és csak a családi rövidnadrágjában lépett be a konyhába. Hülyeség persze százszor fejben eljátszani ugyanazt a szituációt, főleg, ha semmin nem lehet változtatni, de Max nem tudta abbahagyni: a tegnapi beszélgetés annak a szektornak a vezetőjével, amelyben dolgoznia kellett, nagyon felhúzta a szőnyeget. ki a lába alól Ezért végtelen vitát folytatott önmagával, új, ellenállhatatlan érveket kevert és kitalált, és időről időre kapitulációra kényszerítette mentális ellenfelét. Sajnos a képzeletbeli győzelmek nem voltak hatással a valós helyzetre. Két fő kérdés megválaszolásához: „Ki a hibás?” és „mit tegyek?”, Max nem talált választ. Pontosabban az első kérdésre adott választ: új barátja, Ruszlán a hibás mindenért, károgott, durva volt, be kéne varrni a száját, de a helyzet javításának további lépései rendkívül homályosak voltak. .

    Max persze megértette, hogy az új pozíció csak neki volt kellemetlen meglepetés. Nem valószínű, hogy minden csak tegnap dőlt el. De érezte a bűntudatát a történtekben. Hiszen még Moszkvában sem tudott egyértelműen megegyezni abban, hogy hová viszik a Marson. Az a mondat, hogy a pozíció leginkább az ő kompetenciáinak felel meg, szigorúan véve nem korlátozta a személyzeti szolgálat önkényét. Így aztán kiderült, hogy nincs okunk panaszra. Csak azért, mert annyira szeretett volna eljutni a Marsra, hogy minden körülményre készen állt.

    És tegnap, mint mondják, semmi sem vetített előre ilyen szörnyű eredményt. Ruslan letette útitársát a központi iroda melletti parkolóban, megígérte, hogy túrát szervez Tula város forró pontjain, ha hirtelen elege lesz a virtuális valóságban való üldögélésből, és elhajtott valahova tovább, a egy hatalmas épület belseje. Max egy kicsit lenézett, letöltötte az útikönyvet, és elindult a sorsa felé, egy mellényes, barátságos nyulat követve. Olyan volt, mint egy távközlési szolgáltatás, az orra előtt világító szabványos jelzőfények helyettesítője.

    Max nem sietett különösebben. Először elmentem a személyzeti szolgálathoz, elvégeztem egy DNS-tesztet, átmentem más ellenőrzéseken, és megkaptam az áhított szolgáltatási számlát - az egyik fő répát, amellyel a szolgáltató cégek csábították az alkalmazottakat. Bárki, a leghétköznapibb adminisztrátor, de alapértelmezés szerint szolgáltatás-hozzáféréssel, százszor menőbb, mint egy VIP-felhasználó, aki sok pénzt fizetett a tarifájáért. A világ sokat változott az internet megjelenése és virágkora óta. Ma már nem tudni, mi a jobb: a boldogság és a szerencse a valós vagy a virtuális világban, mert olyan szorosan összefonódnak, hogy szinte lehetetlen elkülöníteni őket, ahogy azt sem, hogy melyik a valóságosabb. Igen, a legtöbb embert nem is érdekelte, hogy milyen, ez az ismeretlen valós világ a számítógép előtti kor legendáiból, nehezen képzelhető el az élet pop-up tippek és univerzális fordítók nélkül – egy olyan élet, ahol meg kell tanulni idegent. nyelveket, és kérjen útbaigazítást a járókelőktől a könyvtárba. Sokan nem is akartak megtanulni nyomtatni. Miért, ha bármilyen szöveg megszólalható, és a neurotechnológia legújabb vívmányainak fényében, miért olvasható közvetlenül, mentális parancsokon keresztül.

     Volt némi fennakadás Max szolgáltatási fiókjával, a régi operációs rendszert újra kellett telepíteni a chipjén, de a probléma viszonylag gyorsan megoldódott. A menedzser arcot vágott, miközben megnézte a kórlapját, amelyen egy chipmodell látható, amely a marsi szabványok szerint egyértelműen elavult, de így is kiadott egy beutalót a rendszer újratelepítésére a vállalati egészségügyi központban. Aztán ott volt a szociális szolgálat, ahol Max udvariasan közölték, hogy természetesen a Telecom hivatalos lakhatást biztosít bármely alkalmazottnak, de az idegen származás, vagy bármilyen egyéb körülmény az ellátás tényét nem befolyásolja: ez a cég politikája. Általában Max visszautasította az ingyenes kis szobát a Gamma ipari övezetben, és úgy döntött, hogy egy tisztességesebb környéken bérelt házban telepszik le. Így tisztességes előkelőséggel több egységet is meglátogatott, hol testben, hol pedig virtuális szellemként, útközben különféle űrlapokat töltött ki, vagy utasításokat kapott. Az ilyen egyszerű küldetések sikeres teljesítésének köszönhetően Max teljesen ellazult, és önelégülten és magabiztosan közeledett útja végpontjához - a menedzser irodájához. Az iroda komoly biobiztonsággal felszerelt: udvarias üdvözlés helyett hideg fertőtlenítő zuhany várt ránk a légzsilipnél.

     Az iroda tulajdonosa, Albert Bonford igazi marslakó volt a szó teljes értelmében. A lába nyilvánvalóan soha nem tette meg a lábát a bűnös Földre: a hétköznapi gravitáció kétségtelenül nádként törte volna össze ezt a törékeny lényt. Magas, sápadt, szőkített hajú, szürke kockás öltönyt viselt, világos nyakkendővel. A marslakó szeme nagy volt, sötét, szinte megkülönböztethetetlen írisszel, akár természeténél fogva, akár a kontaktlencséknek köszönhetően. Egy mély székben feküdt, motorkerekekkel és sok csatlakozóval, összecsukható asztalokkal és még egy hosszú karral is, aminek hátulján egy manipulátor állt ki. A beígért Segwayek láthatóan kimentek a divatból. A marslakó nyilvánvaló szenvedélye a kibernetika legújabb vívmányainak birtoklása iránt ahhoz, hogy személye körül repülő robotok egész csapata alakult ki. Állandó mozgásban voltak, és értelmesen kacsintottak LED-lámpákkal. Teát és kávét főztek a látogatóknak, porszemeket ráztak le a tulajdonosról, és egyszerűen felpezsdítették a hangulatot a szobában.

     „Üdvözlöm, Maxim” – írta be a marslakó a megnyílt hírnökbe anélkül, hogy a jövevény felé fordította volna a fejét, és anélkül, hogy megváltoztatta volna az arckifejezését. – Pár perc múlva szabad leszek. Gyere be, ülj le." Maxhez hasonló szék húzódott, de fölösleges csengő és síp nélkül. „Rendben” – gépelte be Max válaszul, és valamiért hangosan megismételte értelmetlen megjegyzését, láthatóan izgalomból. Valóban, azokban az első percekben, amikor meglátott egy élő marslakót, nagyon aggódott. Nem, Max nem volt idegengyűlölő, és úgy gondolta, hogy teljesen közömbös a többi ember megjelenése iránt. De, mint kiderült, ez kizárólag az embereket érintette, legyenek azok akár büdös punkok vagy gótok, de a hozzád nem nagyon hasonló antropomorf lényekkel kommunikálni teljesen más kérdés. „Te egy igazi neuroman vagy” – gondolta ekkor Max, és nehezen nyelte le a száraz gombócot a torkában. „Holnap jelentkezem az edzőterembe, és addig fárasztom magam, amíg el nem veszem a pulzusomat” – ígérte magának rémülten, miközben a hosszú, vékony nyakra állított marslakó fejének madárszerű mozdulatait figyelte. Max abban a pillanatban fizikailag érezte, ahogy a kalcium kimosódik a csontjaiból, és azok törékennyé válnak, akár a száraz gallyak. Max pedig már nem igazán akart egy ilyen lény vezetése alatt dolgozni. Valamiért nem tetszett neki rögtön az új főnök, az első, mondhatni nyomtatott levéltől kezdve.

     Egy csomó kíváncsi roboton és Alberten kívül volt a szobában egy szürke tükörfényes asztal, fotelek és két szemközti falakba épített akvárium is. Az egyik akváriumban néhány nagy, fényes hal nyugtatóan kinyitotta a száját, hadonászott uszonyaikkal, és tanácstalanul nézett a szemközti falra, ahol a vastag dupla üveg mögött, folyékony metánfürdőben, a Titánból származó polipok hálószerű kolóniái remegtek. Néhány perccel később Albert felébredt, és szemei ​​visszanyerték íriszeit, amitől Max még jobban megrémült.

     – Szóval, Maxim, örülök, hogy új alkalmazottként üdvözölhetem a 038-113-as szektort – a marslakó élettelen udvariassága egyáltalán nem tetszett neki. – Azt is tájékoztattak, hogy van egy kis probléma a neurochippel.

     – Ó, semmi gond, Albert – válaszolta gyorsan Max. — A jövő héten belül újratelepítem az operációs rendszert.

     — Nem a tengelyben van a probléma, hanem magában a chipben. A szektoromban minden pozíciónak meg kell felelnie bizonyos formai követelményeknek, beleértve a chip jellemzőit is. Sajnos csak a tizedik kategória programozó-optimalizáló pozíciójára lehet jelentkezni.

     - Követelés? – kérdezte Max zavartan.

     - A próbaidő letelte és a minősítő vizsga letétele után végre felvesznek a stábba.

     - De fejlesztői pozícióra számítottam... Valószínűleg még rendszertervező is... Úgy tűnt, ebben egyetértünk Moszkvában.

     - Rendszertervező? — a marslakó alig bírta visszatartani gúnyos mosolyát. — Nem tanulmányozta még a szerviz utasításokat? Az én szektorom nem végez projektmunkát mint olyan. Munkája adatbázisokhoz és neurális hálózatok képzéséhez kapcsolódik majd.

    Max lázasan lapozni kezdte a kapott dokumentumokat.

     — Csatornaszétválasztás optimalizálási szektor?

    Max mocorogni kezdett a székében, és kezdett nagyon ideges lenni. – És hát, bolond vagyok, és nem is jöttem rá, mi rejtőzik a szektor arctalan száma mögött, ahová küldtek.

     - Valószínűleg itt valami hiba van...

     — A személyzeti szolgálat nem téved ilyesmiben.

     - De Moszkvában...

     — A végső döntést mindig a központi hivatal hozza meg. Ne aggódjon, ez a munka nagyon megfelel az Ön képesítésének. Három hónap próbaidőt is kapsz az átképzéshez, majd egy vizsgát. Úgy gondolom, hogy a kiváló ajánlások alapján gyorsabban megteheti. A chippel kapcsolatos probléma is teljesen megoldható.

     "A chip problémája most a legkisebb gondom."

     „Ez nagyszerű” – láthatóan az irónia, mint más ostoba érzelmek, idegen volt a marslakótól. — Holnap után dolgozni mész, minden utasítás munkahelyi e-mailben érkezik. Ha kérdése van, forduljon a személyzeti szolgálathoz. Most elnézést, sok dolgom van.

    A marslakó ismét kikapcsolt, így Max teljesen megzavarodott. Kicsit tovább üldögélt felettesei mozdulatlan teste előtt, valami ilyesmit próbált mondani: „Elnézést kérek, de...”, de nem reagált. És fogcsikorgatásig összeszorítva kisétált.

    „Igen, minden marslakó hazug. És mit lehetne tenni ilyen helyzetben? – kérdezte magától még egyszer Max, a kis konyhában ülve és szintetikus ízű teát kortyolgatva. - Természetesen semmi különöset, csak az elejétől nem kellett lazítani. Lényegesebb, ha átbeszéljük az összes körülményt Moszkvában, és nem ülünk bólogatni, mint egy kínai próbababa az örömtől, hogy a Marsra küldenek. De másrészt ott rögtön felforgattak volna. Na, akkor elmentem a személyzeti szolgálatra és mi van? A menedzser ugyanilyen udvariasan elküldött, mondván, hogy nincs felhatalmazása ilyen kérdések megoldására, de bármikor hagyhatok egy kérést a felső vezetésre, és biztosan felvesznek velem. Nos, igen, hamarosan felhívnak, mondják, hogy egy nagyon bosszantó félreértés történt, és kineveznek rendszertervezőnek valami új szuperszámítógéphez. Általában a nyilvánvaló logika azt diktálja, hogy ilyen helyzetben csak becsaphatom az ajtót és elhagyhatom a Telecomot. Ez pedig azt jelenti, hogy valószínűleg örökre el kell felejtenünk a Marsról. A helyi drákói szabályok miatt nem valószínű, hogy itt találok más munkát.” De maga a gondolat, hogy feladja a lehetőséget, hogy a Marson élhessen, olyan szörnyű csalódást okozott Maxnek, hogy egy piszkos seprűvel elűzte. „Tehát nincs választási lehetőség, meg kell békülnie azzal, amije van. A végén valaki kevésbé lelkiismeretes boldogan elfoglalná a Telecom bármely pozícióját. Nem olyan rossz, át fogunk törni.” Max ismét szomorúan felsóhajtott, és elment rendezni azokat a dolgokat, amelyek teljesen felemésztették a lakás amúgy is kis terét.

     Mása üzenete terelte el a háztartási teendőitől. "Szia! Ennek ellenére kár, hogy elmentél. Pontosabban, nagyon örülök, hogy el tudtál helyezkedni Tulában, de kár, hogy nélkülem távoztál. Kérlek meséld el, hogy állsz a munkahelyeden, remélem minden rendben? Hogy vannak a főnökök? Az igazi marslakók úgy néznek ki, ahogy a nagymamája mondta: sápadt, sovány, vékony hajú, és úgy néznek ki, mint egy hatalmas földalatti pókok? Csak viccelek, a nagymamád köztudottan szeret hazudni. De kérem, még mindig egyen kalciumot, és menjen konditerembe, különben félek, hogy ha hat hónap múlva megérkezem, találok valamit a nagymamám történeteiből.

     Megígérted, hogy azonnal tájékozódsz a Telecomtól a számomra ideiglenes vízumról. Legalább pár hétre jönnék, tudom, hogy drágák a jegyek, de mit tegyek: én is szeretném látni ezt a csodálatos Tule várost. Az iratokat már összeszedtem, semmi gond, már csak a meghívó van hátra. Lehet, hogy mégis jobb valamilyen turisztikai csomagot felvenni, annak ellenére, hogy nagyon drágák? Vagy talán nem akarod, hogy többet jöjjek. Lehet, hogy találtál egy marsi lányt, nem véletlenül vonzott ennyire ez a bolygó. Viccelek, persze."

     „Ó, ez a korcs az akváriumaival és a székeivel annyira felkavart, hogy még Mashino meghívójáról is megfeledkeztem” – gondolta Max szomorúan.

     „Otthon minden rendben van, láttam az édesanyádat. A hétvégén elmegyek a dachába segíteni a szüleimnek. Továbbá, amikor takarítottam, véletlenül hozzáértem az egyik hajójához, a legegészségesebbhez, nem emlékszem, hogy hívják, de nem törtem el semmit, megnéztem. És általában, itt az ideje, hogy ezeket a játékokat elvigyem valahova a garázsba, csak helyet foglalnak."

     „Vikingem, de ez nem! Nem tört el semmit, gondolta Max szkeptikusan. "Szóval elhittem, de alapvetően nem fogod észrevenni, ha eltörsz valamit a modellben." Megkértem, hogy ne nyúlj hozzá, tényleg olyan nehéz?

     „Érdeklődni szeretnék, hogyan tervezi jól érezni magát a munkától eltöltött szabadidejében? Biztosan sok klassz hely van a Marson, kérlek küldj még bejegyzéseket, különben ezek a sivatagi tájaid valahogy nem lenyűgözőek.

     Remélem, várom, hogy elvigyen a Marsra. És, hogy őszinte legyek, az üzenetek természetesen menők, de a gyors kommunikáció még mindig jobb. Talán kiszedhetünk egy kis pénzt? Ön most sok pénzt keres a Telecomban.

    Vagy talán elmegyünk valahova Párizsba, mi? Ahhoz, hogy Tula városáról álmodj, olyannak kell lenned, mint te. Szeretnék, Max, valami egyszerűbbet: ott a Montmartre, az Eiffel-torony és meleg, csendes esték egy kis étteremben. Őszintén szólva nem igazán értem, hogyan fogunk élni ezen a Marson. Ott valószínűleg nem is fogsz kéz a kézben sétálni a parkban, még parkok sincsenek. És nem fogod csodálni a csillagokat, vagy a teliholdat, semmi romantika. Általában... nem kellett volna újra kezdenem, már minden eldőlt.

    Nem tudom miről beszéljek még, semmi különös nem történik otthon, csak az unalom és a rutin. Ó igen, ha nem értékelte a levéllel kapcsolatos erőfeszítéseimet, akkor talán értékelni fogja az új fehérneműmet a második fájlban. Nos, ez az, viszlát. Kérem, gondoljon egy gyors csatlakozásra."

     „Vett fehérneműt, remélem, kizárólag nekem” – lett óvatos Max. – És tényleg, mi a fenéért vágtattam el, mindent magam mögött hagyva? A kapcsolatunk nem fog sokáig tartani így. A víz tükörfelületén parkok, csillagok és holdút is elérhetőek itt, csak ezek kissé virtuálisak.”

    

    Igen, az ismeretlen dolgok ritkán alakulnak úgy, ahogy elképzeljük. Max tudta, hogy a világon nincs igazságosság, és hogy a gazdag, befolyásos vállalatok önkényesek, de őszintén nem számított arra, hogy az önkény áldozatává válik.

    Max tudta, hogy a marsi környezetvédelmi szolgálattal nem szabad tréfálkozni, de ilyen ökológiai totalitarizmust nem tudott elképzelni. A magával hozott ruhák nagy részét otthon csak a tükör előtt mutogathatta, azok nem feleltek meg a helyi porképződési követelményeknek, a saját háza légzsilipje sem engedte ki a szabadba. Az átjáróba szerelt detektorok pedig megakadályoznák, hogy bárki illegális kábítószert, fegyvert vagy állatot hordjon, és az ilyen jogsértéseket automatikusan jelentené a rendőrségen. Sőt, a „nagytestvér” azt is jelentette a biztosítónak, ha valaki kábítószer- vagy alkoholmámorban tért haza, beteg volt. Büntetés persze nem járt ezért, de mindezek az esetek szépen bekerültek a személyes történetbe, és lassan nőtt a biztosítás ára. A marsi „okos otthon” rosszabbnak bizonyult, mint a legmogorvabb feleség.

    Max tudta, hogy Tulában drága az élet. Az in vitro termesztett olcsó élelmiszernek olyan íze volt, mint a tápláló komposztnak, amelyen nőtt, a valódi élelmiszer pedig obszcén drága volt. A lakhatás, a rezsi, a közlekedés és az éltető oxigén mind nagyon drága. Max azonban úgy vélte, hogy a megnövekedett költségeket bőven kompenzálja a Telecomnál kapott fizetése. De előfordult, hogy a fizetés kevesebbnek bizonyult az ígértnél, és az élet drágább volt. A legtöbb pénzt azonnal biztosításra, tarifákra, egy pici húszméteres lakás fizetésére költötték, autóvásárlásról vagy komoly spórolásról szó sem esett.

    Max tudta, hogy a virtuális valóság egy új valláshoz hasonlít, de fogalma sem volt arról, hogy a marsi lakosok minden gondolata és törekvése mennyire egy virtuális tengely körül forog. Max apró lakásában pedig jelentős területet foglalt el egy új, mindent felemésztő kultusz oltára – egy biofürdő a teljes elmerüléshez. A Biovanna a Marson az univerzum közepe, az élet értelmének középpontja, más világok kapuja, ahol az orkok legyőzik az elfeket, a birodalmak összeomlanak és újjászületnek, mindent szeretnek, gyűlölnek, mindent legyőznek és elveszítenek. Ott most igazi élet van, kint pedig egy megfakult helyettesítő. Ó, földöntúli örömök forrása, hűvös fém oldalad érintése, mint torok a sivatagban, számtalan eladóra, építőre, bányászra, biztonsági őrre, iskolákban, munkahelyeken kimerült asszonyokra, gyerekekre vár. Vágyakozással telve felnéznek oda, ahol az égnek lennie kell, és imádkoznak a marsi istenségekhez, hogy mielőbb érjen véget a műszak. Egyesek számára a biofürdő drága, összetett komplexum hőszabályozással, hidromasszázzsal, IV-kkel és orvosi berendezésekkel, lehetővé téve, hogy heteket és hónapokat töltsön benne. Vannak, akik valójában ezt teszik: egész felnőtt életüket sóoldatban úszva töltik, mert a legtöbb értelmiségi szakma már régóta lehetővé teszi a távmunkát. Igen, mit mondjak, házasodni, és elvileg még gyereket is lehet vállalni szinte anélkül, hogy kimennénk a szabadba. Két házastárs, akik lombikban áznak egymással szemben - ideális marsi család. Aki nem annyira ismeri a virtuális értékeket, annak a biofürdő valójában csak egy meleg folyadékkal töltött fürdőkád oxigénmaszkkal és néhány egyszerű érzékelővel. De abszolút mindenkinek megvolt, enélkül nincs élet a Marson. Max számára az elavult neurochip miatt ez a berendezés többnyire tétlen volt. Ezért gyakran volt sok szabadideje, amit elkölthetett volna valami hasznosra, de általában nem költötte el.

    Majdnem két hónap telt el azóta, hogy Max megérkezett Tule-ba. Újratelepítette az operációs rendszert a chipre, teljes körű szolgáltatási fiókot és narancssárga hozzáférést kapott a Telecom belső hálózataihoz. Élete fokozatosan a szürke, monoton hétköznapok időszakába lépett. Riasztás. Konyha. Utca. Munka. Bár még nem telt el negyedszázad, állandóan az volt az érzés, hogy a ciklus ismétlődik, és örökké ismétlődik.

    Igyekezett rendszeresen leveleket küldeni édesanyjának, egyszer pedig gyors kapcsolaton keresztül kommunikált vele. Anya a frissen felújított konyhában ült. A lába alatt egy vidám teknőstokkába öltözött robottisztító dorombolt, mint egy otthon, és az év első hóvihara a sötét ablakot verte. A beszélgetés csendesen és békésen kezdődött az életről szóló kölcsönös kérdésekkel, majd Max feltűnés nélkül próbálta kideríteni, mi történt távoli gyermekkorában, első Mars-útján. Egy ideje már nagyon megszállottá váltak a gondolatok arról, hogy mi késztette őt eddigi vándorlásra. Valószínűleg korábban nem volt sok idő ezen gondolkodni. De a Marson, paradox módon, egyszerre találtam időt és vágyat arra, hogy elmélyüljek a csótányaimban. Max rájött, hogy nem igazán voltak gyerekkori emlékei az utazás előtt, csak néhány darabka, bár tíz éves volt. És szinte nem emlékezett magára az utazásra - az is csak töredékek voltak. De ezek után már világos, jól látható képek láthatók róla, ahogy a földön ülve ölelgeti a Mars-járókat. Mintha azelőtt egy amorf, semmirekellő fiú élt volna a testében, majd hirtelen megjelent egy másik gyermek, aki teljesen gyermektelen szívóssággal rendelkezett egy teljesen gyermektelen cél elérésében. És most, hosszú, unalmas estéken Max megpróbálta megtalálni azt az öregfiút, közönséges dinoszauruszaival, transzformátoraival és számítógépes játékaival. Megpróbálta és nem sikerült, úgy tűnt el, mint a tűz füstje hajnalban. Anya Max kérdéseire válaszolva csak tanácstalanul megvonta a vállát, és azt válaszolta, hogy a földalatti városok unalmasnak és érdektelennek tűntek számára, akárcsak az egész utazás egésze. És általában jobb lenne, ha Max hazatérne, találna egy egyszerűbb munkát, és elkezdené a „gyártást” Masha-val és saját gyermekeit nevelni.

    Maxnek kategorikusan nem tetszett az új munkahelye a Telecomnál. Jelenlegi tevékenységében nem volt igazi programozás: monoton adatbázisgyűjtés és egy neurális hálózat betanítása, amely optimalizálta a terhelést és a forgalmat egy bizonyos területen. Az új helyén töltött első héten Max teljesen megtapasztalta, mit jelent a rendszer fogaskereke és a neurochip függeléke. Csak az optimalizálási szektorban ötezer programozó, szorosan összepakolva, mint félvezetők a kristályba, a belső hálózat elérését szolgáló terminálokkal bélelt hosszú csarnokokba. A neurális hálózat és az adatbázis, amellyel dolgozott, csak egy kis része volt a szuperszámítógép életciklus-menedzsment rendszerének. Max nem tudta, hogyan működik a rendszer többi része. Szerény kompetenciájának keretein belül csak korlátozott funkcionalitás állt rendelkezésére, és akkor is csak tréning változatban. Az összes lehetséges helyzetet és az azokra való reagálási lehetőséget részletes munkaköri leírások tartalmazták, amelyektől eltérni szigorúan tilos volt. Valójában az utasítások tanulmányozása lett Max fő feladata a következő három hónapban. Az optimalizálási szektor összes menedzsere és szinte minden vezető szakembere teljesen tiszta marslakó volt, mindenféle földi adalék nélkül, ami miatt Max szomorú gondolatokhoz vezetett a jövőbeni karrierlehetőségeiről. Max természetesen a közelgő vizsgára készült. Szinte szóról szóra könnyedén megjegyezte az utasításokat, nem látott bennük semmi bonyolultat, és biztos volt benne, hogy minden átlagosan képzett technikus meg tudja oldani az ilyesmit. De így is félve és idegesen vártam a vizsgát, attól tartva, hogy valami piszkos trükköt kapok a munkáltatótól.

    Max azt is megtudta, hogy a Mars minden lakója, mind a bennszülöttek, mind a más bolygókról érkezők, amellett, hogy ragaszkodnak bármely hálózati szolgáltatóhoz, két nagy csoportra oszlanak: „kémikusokra” – akik szeretik a molekuláris processzorokat a fejükben tartani, ill. „elektronika”, illetve félvezető eszközöket ventilátor. A két csoport állandó szent háborút vívott, hogy melyik zseton a jobb. Az M-chipek jobban integrálódtak egy élő szervezetbe, a félvezető chipek pedig sokoldalúbbak és termelékenyebbek voltak. Az optimalizálási szektor vezetője, Albert Bonford tipikus „kémikus” volt, fanatikusan a tisztaság megszállottja, és pánikba esett, ha idegen molekulát észlelnek a környező levegőben. Az „elektronika” pedig nem kevésbé volt megszállottja az elektrosztatikus védelemnek, mert paranoiás rohamokban féltek attól, hogy néhány túlzottan negatív vagy pozitív töltésű egyén meghibásodást okoz vékonyrétegű agyában. A vegyészek robotdetektor-rajokkal vették körül magukat, az elektronikai szakemberek pedig ionizálták körülöttük a levegőt, speciális elektromosan vezető ruházatot és antisztatikus védőkarkötőket viseltek. Mindketten féltek a más élőlényekkel való fizikai érintkezéstől. Valahol valószínűleg éltek és egészségesek voltak, akik felismerték, hogy mindkét készüléktípusnak megvannak a maga előnyei, és bíztak a beépített védelemben, de Max valamiért többnyire nagyképű, makacs emberekkel találkozott. Nyilvánvalóan a kibernizáció mértéke nem volt hatással az emberi természet eredeti romlottságára. Max még nem csatlakozott egyik szektához sem, mivel a neurochipje csak udvarias leereszkedést váltott ki, és nem vágyott arra, hogy részt vegyen egy intellektuális vitában.

     Mindezeket a nehéz körülményeket az enyhe kultúrsokk is felerősítette, amelyet Max kapott a marsi hálózati szabványok megismerése miatt. Korábban nem nagyon gondolkodott azon, hogyan érnek el a marsi hálózatok olyan adatcsere-sebességet, hogy az összes virtuális kütyü, például a kozmetikai programok zökkenőmentesen és fékek nélkül működjenek. Magának a neurochipnek, mivel csak interfész az emberi agy és a hálózat között, természetesen nem volt meg a szükséges erő az összetett alkalmazások futtatásához. Ezért a marsi hálózatokban az információcsere sebességén volt a hangsúly, hogy a felhasználó kihasználhassa a hálózati szerverek erejét. Annak biztosítására, hogy a peta és zetta bájtok megbízhatóan továbbíthatók legyenek több millió felhasználó között, a marsi vezeték nélküli kommunikációs rendszerek valami hihetetlenül bonyolulttá fejlődtek. A rádiócsatornák tömörítésével és szétválasztásával kapcsolatos trükkök sokáig nem segítettek, így a földalatti városokban nemcsak a teljes elérhető rádiófrekvencia-spektrumot töltötték ki a végletekig, hanem az infravöröst is, sőt próbálkoztak a ultraibolya. Ami még a világítással és a reklámtáblákkal szemben is különleges követelményeket támasztott. Általánosságban elmondható, hogy egy másik marsi gólem - az EMS-bizottság - nem kevesebbet követett el atrocitásokat, mint az összes többi. És könnyen kirabolhatja valami nem tanúsított zseblámpáért.

     Vezeték nélküli kommunikációs átjátszók szinte mindenhol voltak Tulában. Az állóktól kezdve: tornyokon és barlangmennyezeteken sok aktív antennával, a legegyszerűbb mikrorobotokig, amelyek parazita gombaként kapaszkodnak a házak és barlangok falába. Az antennák sokféleségének, lefedettségi területeinek kezelése, a sok felületről érkező jelek szórás- és visszaverődési szintjének figyelembe vétele volt az új szuperszámítógép egyik funkciója. Vigyázó elektronikus szeme alatt számos átjátszó adott frekvencián és szinten, egymás zavarása nélkül küldött jeleket, ahol szükséges, a felhasználókat kaotikus városi mozgásuk során, és azonnal továbbították a szomszédos készülékekre. Ennek megfelelően a felhasználók kiváló minőségű képet kaptak fék nélkül. Miután megkapta az első ötletet arról, hogyan működik az egész, Max természetesen elvesztette a bizalmát, hogy képes megbirkózni az ilyen rendszerek tervezésével. De az, hogy élete hátralévő részét a neurochip függelékeként töltse, egyáltalán nem vágyott rá. Óvatos kérdésekre válaszolva a vezető optimalizáló programozó hidegen arrogáns mosollyal osztott meg egy olyan többezer fős Talmudot, melynek címe: „A csatornaelválasztás általános elvei a Telecom vezeték nélküli hálózatokban”, hogy Max már a Talmud második oldalán távolinak érezte magát. egy zseni. Megértette, hogy nem adhatja fel. És még a saját prioritásait is felállította: teljesíti a próbaidőszakot, és pénzt takarít meg elavult chipjének frissítésére. De egyelőre fárasztó munkát kellett végeznem az utasítások szerint, szinte mint egy futószalagon. Max pedig úgy érezte, napról napra olvad az elhatározása, hogy eljussunk valahova: egyre mélyebbre süllyedt az optimalizálási szektor mocsarában.

    Némi változatosságot nyújtott a kéthetente egyszeri ügyelet, amikor a végtelen adatbázisoktól elkábított optimalizálók a terepen munkába álltak: hálózati berendezések vagy optikai kábelek kisebb hibáit javították ki. Meg lehetett tagadni a kötelességet, de Max örömmel fogadta, ahogy sok kollégája is.

    Általában az összes műszak hasonló volt egymáshoz – Max és társa egy meghibásodott mikrorelét kerestek, és egy újra cserélték. Ez a higgadt, különösebb erőfeszítést és szaktudást nem igénylő munka azonban egyfajta kivezetéssé vált a monoton hétköznapok végtelen sorában. Ahogy Max nem szerette a neurális hálózatokat marslakók irányítása alatt tanulni, épp ellenkezőleg, valamiért mindent szeretett, ami egy egyszerű telepítő tevékenysége volt. Tetszett a párja, Boris, akivel megosztotta az optimalizálási kenyeret a Telecomnál. Ugyanabban a helyiségben dolgoztak, a szomszédos terminálokon, és együtt teljesítettek szolgálatot. Borisz elmondta, hogy a Telecomnál hagyományként átvett kötelesség természetesen nem az, hogy kompenzálja a céget az alacsonyan képzett munkaerő hiányáért. A vállalat különböző részlegeinek munkájának megismeréséről és a csapattá való összefogásról szól. A kötelességet nyilván valami különösen okos menedzser találta ki a személyzeti szolgálatból, a mindenféle „lenyűgöző” céges összejöveteleket kitalálók kategóriájából, amit hivatalosan ki lehet hagyni, de a gyakorlatban kategorikusan nem ajánlott.

    Max nem szerette a menedzsereket, és ki szereti, de tetszett neki ez a konkrét ötlet. „És néha ezek a dögök hasznosak lehetnek” – ismerte el Max első szolgálata után. Boris is nagyban hozzájárult egy ilyen rendezvény sikeréhez. Nyugodt, nem beszédes, filozófiai és laza életszemléletű. Boris, az alacsony, kissé hordó alakú sör, az online szerepjátékok és a Mars lakóiról, életmódjukról és szokásaikról szóló valószínűtlen mesék szerelmese, kicsit olyan volt, mint egy gnóm, vagyis egy törpe, aki nem unta meg a tisztázást, és kedvenc online összejövetelein mindig a megfelelő karaktert játszotta . Emellett mindenhová magával vitt egy nehéz hátizsákot teljes értékű segélykészlettel, és minden iróniára reagálva soha nem fáradt bele, hogy komoly tekintettel ismételgesse, hogy ha valami történik, egyedül ő marad életben, a többi pedig belehal. gyötrelem. De a bűvös hátizsákjában a viszonylag használhatatlan oxigénpalackokon kívül mindig volt sör és chips is, így Max nem nagyon viccelt vele.

    Ő és Boris megegyezés nélkül választottak feladatokat a földalatti város legtávolabbi zugaiban. Mindössze nyolc munkaóra alatt három feladatot kellett teljesíteni, ami egyáltalán nem volt nehéz, még akkor sem, ha tömegközlekedéssel lassan utazott. Max szeretett utazni és szerette a vonatokat, ezért nagyon élvezte az ügyeletet. Általában a következőképpen történtek: találkoztak egy partnerrel valamelyik állomáson, majd fokozatosan mozogtak finoman ringató vonatokban vagy gyors maglevekben. Átszállások az emberektől nyüzsgő központi állomásokon, vagy hosszú várakozás ritka vonatokra unalmas csempézett állomásokon valahol a távoli börtönök mélyén. A hatalmas Tula városában nem volt általánosan elismert központ, sőt még semmiféle fejlődési rendszer sem, egyszerűen szétterült a bolygó természetes üregeiben, mint egy kaotikus csillaghalmaz az égen. Valahol fényes pontok zűrzavara olvad össze egyetlen vakfoltban, valahol pedig ipari területek sötétsége, ritka fényekkel tarkítva. A Tule metrótérkép pedig hihetetlenül összetett volt. Úgy nézett ki, mint egy őrült pók remekműve, amely egyes területeket sűrű, többszintű hálózattal szőtt át, és valahol egyetlen vékony szálat hagyott hátra. Az utazás előtti este Max nem tagadta meg magától azt a megmagyarázhatatlan örömöt, hogy elforgatja a háromdimenziós térképet, és elképzelte, hogy holnap hogyan úszik el e gömb alakú ponthalmaz mellett, majd egy vékony vonalon keresztül, hol itt, hol ott nyúl a felszínre. a bolygót, egy kövér, elmosódott tintának látszó klaszterbe kerülne, ahol el kell végeznie az első feladatot. Vagy más módon is eljuthat a blothoz, kicsit tovább és átszállásokkal, de az első település ijesztően érdekes területén áthaladva.

    A mellette lebegő Tule végtelen városa szembeötlő volt kontrasztjában: a „gamma” és a „delta” zónában az üres szürke beton dobozsorokat furcsa toronyhalmok váltották fel, utak és peronok hálózatával borítva, zsúfolt. kalapos emberekkel, amelyekbe fényvezető szálakat szőttek a vétel biztosítására.fényjelek továbbítása. A divatirányzatok néhány követője az elegáns dekoratív esernyőket részesítette előnyben. A vicces esernyős és sapkás emberek Max számára antennás földönkívülieknek tűntek a gyerekrajzokon, a mellettük lebegő Thule pedig csak még inkább fantazmagóriának tűnt jelenlétüktől. A marsi városok soha nem aludtak, a kazamatákban nem látszik a nappal és az éjszaka változása, így mindenki a neki megfelelő idő szerint élt. Minden intézmény és szervezet éjjel-nappal dolgozott, és az utcák a nap bármely szakában tele voltak forgalommal.

    Általában ő és Boris megisszanak egy-két üveg sört az első feladat előtt. Ennek megfelelően az első feladatot gyorsan és jó hangulatban teljesítettük, a másodikat elvileg már a harmadik teljesítésével is adták némi nehézségek, így a legkönnyebb feladatot igyekeztünk utolsóra, közelebbről otthonra hagyni. Max gyakran hallgatott, és szinte nem is beszélt Borisszal, bár Boris mindig próbált valami helyi történetet mesélni, de látva, hogy partnere egyszótagos kifejezésekkel válaszolt, nem nagyon nyomta. Boris volt az a személy, aki mellett Max jól érezte magát a csendben, valamiért úgy tűnt neki, hogy már tíz éve ismeri Borist, és ez már legalább a századik útja. Max kinézett az ablakon, néha nekinyomta a homlokát, lassan kortyolt a söréből, és valami ilyesmit tükrözött: „Furcsa ember vagyok – annyira szerettem volna eljutni a Marsra, hogy úgy rohangáltam, mint egy felhúzható játék. szinte alvás- és étkezési szünetek nélkül. És most a Marson vagyok, és ami történik: nincs többé szükségem munkára, nincs karrierem, teljesen elvesztettem a vágyat az egész rohanás iránt, mintha valami kapcsolót váltottak volna. Nem, természetesen megteszem a nyilvánvalóan szükséges dolgokat, például a minősítő vizsgákat, de pusztán, tehetetlenségből. Teljesen elvesztettem a célt és a motivációt. Milyen lefelé váltás történik ez a marsi kiterjedésű területeken? Lehet, hogy akkor kapok szerelőt, hiszen mindent szeretek az ilyen munkában? Eh, ha Mása látna, nem kerülhetném el a komoly beszélgetést. De Mása ott van, én pedig itt vagyok. – zárta le logikusan Max, és kinyitotta a második üveget.

    Max utazásai során nagyon gyakran eszébe jutottak a gondolatok a Mars átalakításának felfoghatatlan álmáról, de Ruslan jóslatai arról, hogy nem fog itt karriert csinálni, nem jöttek ki a fejéből. "Ez az egész marsi álmom: eljönni a Marsra, megérteni, hogy nincs mit elkapni, és pihenni." - gondolta Max. Hogy megossza kétségeit, Borishoz fordult, aki értelmes és tapasztalt embernek tűnt:

     - Nos, Bor, úgy tűnik, mindent tudsz a helyi életről. Magyarázd el, miféle dolog ez - egy marsi álom?

     - Hogy érted? A marsi álom mint társadalmi jelenség vagy egyes cégek sajátos szolgáltatása.

     - Van ilyen szolgáltatás? – lepődött meg Max.

     - Nos, igen, leestél a Holdról? Bármelyik gyerek tud erről, bár hivatalosan tilos ennek a szarnak a reklámozása – magyarázta Boris szakértő levegőjével. - Például, ha nem értél el semmit az életben, akkor csalódott vagy, és általában, ha csak egy hülye vesztes vagy, akkor csak egy utad van, a marsi álomhoz. Vannak speciális irodák, amelyek viszonylag kedvező díj ellenében készek egy egész világot létrehozni, amelyben minden úgy lesz, ahogyan szeretné. Egy kis varázslatot csinálnak az agyaddal, és teljesen elfelejted, hogy a való világ elvileg létezik. Mindaddig boldogan csaponghatsz a hangulatos mátrixodban, amíg van pénzed a személyes számládon. Ennek a gyógyszeres baromságnak van egy könnyed változata, pár napig élvezheti a saját világát, terápiás amnézia nélkül, mint egy üdülőhelyen. De érted, a könnyű változat öröme nem teljes, nem mindig lehet megtéveszteni, elsősorban önmagát.

     — Miben különböznek ezek a könnyű változatok a normál teljes merítéstől?

     "Olyan, mintha ott minden sokkal menőbb lenne, egyáltalán nem lehet megkülönböztetni a való világtól." Okos m-chipeket és szuperszámítógépeket használnak az összes érzet szimulálására.

     - Hogyan tudják a hírhedt vesztesek kihasználni a marsi álmot, valószínűleg elég drága?

     - Ó, Max, hát tényleg a Holdról esett le, vagy inkább a Földről. Nos, szuperszámítógépek, m-chipek, és mi van? A Kanári-szigeteken gyakorlatilag napozni még mindig százszor olcsóbb, mint odarepülni egy űrhajón. Gondolj bele, a biofürdőben való életnek rengeteg előnye van a költés szempontjából: nem foglal sok helyet, kaja IV-en keresztül, nincs szállítási költség, ruházat, szórakozás, igen, ha használod a szabványos világot a szolgáltató katalógusából, akkor mindenki számára elérhető lesz egy marsi álom. Még az étkezőben pincérként is megtakaríthat egy marsi álomra, feltéve, hogy bérel egy kennelt a gammazónában, és tápláló brikettet eszik.

     - Mit jelent ez: valahol a vörös bolygó mélyén hatalmas barlangok vannak, amelyek tetőtől talpig tele vannak biofürdők sorával, benne emberi lényekkel? Ez azt jelenti, hogy a disztópikusok fantáziái valóra váltak.

     - Nos, talán nem tűnik olyan apokaliptikusnak minden, de általában igen, az. Biztosan sok ügyfele van a marsi álomnak. De ők maguk választották. A modern világban teljesen szabadon dönthet, amíg az nyereséget hoz a vállalatok számára.

     – Újabb kultúrsokkot kaptam – jelentette ki Max, és szinte egy kortyban nyelte le a sörét.

     - Mi ebben a különösen megdöbbentő? Sokan más bolygókról, megtakarítva egy kis pénzt, a marsi álom után indulnak. A vízumot egyébként minden probléma nélkül adják ki, és a korlátlan tarifák részben kompenzálják is őket. Sajnálom, a Marson és a protektorátus városaiban nincs szociális ellátás, és nem kevesebb a részeg, elhagyott idős ember és mások, akik nem férnek be a piacra. Ezért ilyen viszonylag humánus módon ártalmatlanítják őket, mi a baj ezzel?

     - Igen, ez egy rémálom. Ez nagyon igazságtalan.

     - Nem fair? A feltételeket a szerződés egyértelműen tartalmazza.

     "Elvileg nem igazságos ilyen választást adni." Köztudott, hogy az ember gyenge, és bizonyos dolgokat nem lehet választani.

     - Tehát jobb fájdalmasan meghalni az alkoholizmusban?

     - Kétséget kizáróan. Ha egy ilyen út már kidőlt, akkor végig kell mennünk a végéig.

     - Te, Max, kiderül, hogy fatalista vagy.

     — A korlátlan tarifa valóban nincs időben korlátozva?

     — Ha van annyi pénze, hogy a betét kamataiból kifizesse a raktározási szolgáltatásokat, akkor tényleg örökérvényű lesz a tarifa. Még az agyakat is eltávolíthatják, és külön edénybe helyezhetik. Úgy tűnik, hogy a mesterséges agy néhány száz évig képes működni.

     — Kíváncsi vagyok, hány ilyen álmodozó van a Marson? Lehet tőlük áramot venni?

     - A fenébe, Max, inkább nézd meg, és kérdezd meg a NeuroGoogle-tól, hogy hányan vannak, és mit kapnak tőlük.

     — Kíváncsi vagyok, hogyan néz ki a szerződéskötés folyamata?

     – Max, megijesztesz, úgy látom, komolyan érdekli ez a csúnya dolog. Játssz például inkább Warcraftot. Vagy berúgni.

     - Ne aggódj, ez csak tétlen kíváncsiság. De mégis bejössz az irodába, és azt mondod: „Rocksztár akarok lenni a hatvanas évek Amerikájában”, így vad népszerűség és sikoltozó rajongók a koncerteken. Oké, azt mondják, itt van egy külön melléklet a szerződéshez, abban írd le minél részletesebben, hogy mit szeretnél látni.

     - Valószínűleg ez történik. Csak a saját álmaid drágák igazán, minél eredetibb, annál drágább, a marslakók szabványórája sokba kerül. Általában egy standard készlet közül választhatnak: milliárdos, titkos ügynök, vagy például egy bátor galaxishódító egy űrhajón.

     - Tételezzünk fel egy bátor galaxishódítót, és akkor.

     - Igen, nem én használtam ezt a baromságot, én magam találtam ki... Na, mondjuk tovább, hogy ne unja meg a galaxist évtizedekig hódítani, megmenti a nők legszebbjeit a gonosz idegenek karmai. És úgy tűnik, meg fogják kérdezni, hogy melyik nőket részesíti előnyben: barnákat, szőkéket, kettes vagy ötös méretet... nos, vagy férfiakat.

     - Mi van, ha nem ismered igazán magad?

    - Mit nem tudsz, nőket vagy férfiakat? – lepődött meg Boris.

     - Igen, nem, ha maga nem tudja pontosan, miről álmodik, és nem tudja leírni, természetesen feltételezve, hogy van elég pénze egy személyes mátrixhoz.

     - Mivel van pénz, behoznak egy tapasztalt zsugort, aki kiszedi szerencsétlen fejedből az összes rejtett vágyat. Kivéve persze, ha később maga fél attól, amit kapott. Azt hiszem, néhány Franz Kafka esetében ez nem álom lenne, hanem élő pokol.

     - Mindenkinek a sajátja, talán valakinek tetszeni fog a hátborzongató rovargá való átalakulás.

     "Sose tudhatod, hány perverz van a világon." Tényleg nem tudod mit akarsz?

     - Igen, ez a fő problémám.

     – Sietek biztosítanom, hogy a problémáid kissé távoliak.

     - Mit tehetsz, az egyszerű embernek egyszerű vágyai és indítékai vannak, de egy összetett mentális szervezettel rendelkező embernek, látod magad, teljes bánat van az elméből. Minden máson túl attól tartok, hogy a marslakók előbb kitalálnak, mint én. Nem folytatnak eredménytelen lélekkutatást, hanem haszonelvűen és pragmatikusan közelítenek meg minden problémát. Ezért képzeltem el teljesen másképp a marsi álom jelenségét.

     - És hogyan?

     - Valami olyan, mint speciális szuperszámítógép-rendszerek a legnagyobb szolgáltató vállalatok gyomrában, amelyek az emberi személyiségek megfejtésére szolgálnak a hálózaton végzett tevékenységük története alapján. Fokozatosan rájönnek, hogy ez vagy az a hétköznapi felhasználó mit akar, és észrevétlenül belesimulnak a virtuális világába, amit a való életben látni akar.

     - Miért?

     - Nos, miért gondolná az ember, hogy minden rendben van, és miért nem rángatózik. No meg zombizni, elnyomni, majd kigúnyolni a hülye kisembereket és ingyen áramot kapni tőlük. Ezt kell tennie minden önmagát tisztelő marsi vállalatnak. Vagy a legrosszabb esetben meggyőzni valakit, hogy egy újabb, legfejlettebb UberDevice-t zsúfoljon bele a régóta szenvedett agyába.

     — Milyen összetett összeesküvés-elméletei vannak a környező valóságról? Nyugi, a világ egyszerűbb. Természetesen eladnak neked reklámot, de van mit kitalálni... Minek foglalkozni ennyit a szánalmas emberek kedvéért?

     - Igen, ez igaz, inkább egy másik ember szavai ihlették. Mi a véleményed a marsi álomról társadalmi értelemben?

     - Gyönyörű tündérmese. Elsöprő intellektuális előnyük megőrzése érdekében a marslakók meséikkel kihúzzák a Naprendszerből a legjobb erőket, és itt lehúzzák őket a vécén, olyan hülye munkákban, mint egy optimalizáló programozó. Otthon pedig ezek a hazai nevelésű értelmiségiek tudtak és tehettek valami hasznosat.

     - Ha, szóval az sem idegen tőled, hogy mindenért a marslakók a hibásak – vigyorgott Max.

     – Mit tehet, ez túl kényelmes magyarázat – vonta meg a vállát Borisz.

    Egy időre elhallgattak. A felszín fagyos, vöröses tájai egykedvűen rohantak el mellette. Borisz mögött időről időre egy hajléktalannak tűnő úriember horkolt, szemérmetlenül kirakott három helyet pihenésre.

     - Igen, furcsa lett. – törte meg a csendet Max. — Úgy látszik, a Marsom egy kastély a homokon. A valósággal való legelső találkozás nyoma nélkül elmosta.

     - Tudja, maga rosszabb, mint bármelyik marslakó. Gondolj jobban a valódi problémákra.

     – És ezt mondja nekem egy elkötelezett Warcraft-rajongó és 80-as szintű törpe.

     - Törpe... oké, elveszett ember vagyok, de még van remény a számodra.

     - Miért tűnik el azonnal?

     - A sors nem könnyű.

     - Megosztod?

     - De ezek baromságok. Nem ugyanaz a helyzet, nem ugyanaz a hangulat. Régóta hívtalak, hogy ülj le valahova: ismerek pár kiváló bárt, olcsók és hangulatosak, és folyton béna kifogásokkal találkozol. Munka után, látod, holnap nem tud korán kelni, hétvégén pedig dolga van, vizsgákra készül.

     – Nem, nagyon készülök – magyarázta Max bizonytalanul.

     - Igen, igen, emlékszem, egy nagy művön csámcsog: „A csatornaelválasztás általános elvei a távközlési vezeték nélküli hálózatokban.” És hogy vagy, sok mindent elsajátítottál?

     – Még nem igazán… de kit viccelek – ismerte el Max csüggedten.

     — Meggondoltad már, hogy rendszerépítész leszel?

     - A régi, moszkvai iskolás Maxot soha nem állította volna meg egy vacak kétezer oldal, de az új Max valamiért elakadt.

     „Igen, ezek az álmok és a lélekkutatás csak tompítják a győzni akarást” – mondta fontosan Boris. – És még a személyzeti szolgálatot sem kereste fel?

     - Meglátogattam. Az ottani menedzser nagyon érdekes. Marslakónak tűnik, de kis termetű, mint egy hétköznapi ember. Bár még mindig egy korcs: sovány és hatalmas fejjel. És valahogy egy kicsit élénkebb, mint a testvérei, úgy tűnik, inkább emberhez hasonlít, és nem robothoz.

     - Arthur Smith?

     - Ismered őt?

     - Személyes ismeretségeket nem kötök, de régóta dolgozom a Telecomnál, sok érdekes személyiség került már ismerőssé. Még mindig olyan nagyok a szemei.

     - Igen, igen, csak hatalmas szemek, és szürke is, és általában minden marslakó fekete. Egy igazi "fekete bárány". Őszintén elmagyaráztam, hogy nem vesznek fel vezető szakembernek, már csak a régi neurochipem miatt sem. Például az életkoromat tekintve egy professzionális chip telepítése és ami a legfontosabb a vele való munkavégzés betanítása elég sokba fog kerülni a cégnek. Egy vállalat költhet ilyen költséget, de csak a különösen kiváló alkalmazottak kedvéért.

     - Tudok egy történetet erről az Arthurról.

     - Mondd el.

     - Valószínűleg nem is történet, hanem pletyka.

     - Meséljen.

     – Nem fogom – rázta meg a fejét Borisz –, és nem túl tisztességes. Ha ilyesmit hallanék magamról, nem lennék boldog.

     - Bor, te valami szadista vagy. Először megemlítette a történetet, majd pontosította, hogy pletyka, majd hozzátette, hogy ez is piszkos pletyka. Mi az, berúgott egy céges partin, és tüzes táncot mutatott be az asztalon?

     – Hé, eszembe sem jutna ilyen banális történeteket mesélni – grimaszolt Borisz –, főleg, hogy a marslakók, ha jól tudom, nem isznak alkoholt.

     - Gyerünk, mondd már, ne tönkremenj.

     - Nem, nem fogom. Elárulom, nem ugyanaz a helyzet, nem ugyanaz a hangulat, három-négy pohár rum és Mars-Cola után mindig szívesen látunk. Ráadásul nem értékelted az utolsó történetemet.

     - Miért nem értékelted? Nagyon érdekes történet.

     - De…

     - Mi de?

     - Legutóbb hozzátette, hogy „de”.

     – De valószínűtlen – mondta Max, és felemelte a kezét.

     - Mi a hihetetlen benne?

     - Igen, szóval nem hiszel abban, hogy a gonosz marsi társaságok alszanak, és azt látják, hogyan juthatnak be mindenki lelkébe? És az a tény, hogy az egész hálózat valami félig intelligens anyag, mint egy élő óceán, amely virtuális szörnyeket szül, amelyek felfalják a felhasználókat... Szóval ez mind igaz?

     - Persze, ez igaz, a saját szememmel láttam. Csak nézzen néhány kollégánkra, biztos vagyok benne, hogy régóta árnyékokká váltak.

     - És melyik kollégánk lett árnyék? Gordon talán?

     - Miért Gordon?

     - Túl lelkesen nyalja a marslakók seggét, a vezető programozó egy bunkó. Csak prezentációkat tud készíteni.

     - Nem, Max, a marslakóknak semmi közük ehhez.

     – Vagyis a digitális Solarisodnak nem mindegy, hogy kit eszik, embereket vagy marslakókat?

     – A hálózat szándékosan nem eszik meg senkit, szerintem egyáltalán nem hallgattál rám. Az árnyék olyasvalami, ami saját gondolatainkat és vágyainkat tükrözi, de nem rendelkezik konkrét fizikai közeggel vagy kódrészlettel.

     — Digitális isten, akit imádni kell és fel kell áldozni?

     - Csak nem szükséges. Az árnyékok csak maguknak az embereknek köszönhetően születnek. Tehát úgy gondolja, hogy a hálózat mindent elvisel - minden hülye, aljas kérést, szórakozást, és nem kap érte semmit. A virtuális valóságban büntetlenül megkínozhatja a cicákat vagy feldarabolhatja a kislányokat. Ja persze! Minden kérés vagy művelet a hálózaton árnyékot vet. És ha minden gondolata és vágya a virtuális szórakozás körül forog, előbb-utóbb ez az árnyék életre kel. És itt sajnálom, ahogy viselkedtél, és az árnyék is. Ha a való világ ennyire unalmas és érdektelen, akkor az árnyék boldogan átveszi a helyét, amíg Ön szórakozik az interneten. És mielőtt észrevennéd, az árnyék valóságossá válik, te pedig testetlen rabszolgája leszel.

     - Igen, láthatóan az árnyékod úgy néz ki, mint egy mithril páncélos törpe, köldökig érő szakállal.

     - Ha-ha... Nevethetsz, amennyit csak akarsz, de válaszolok, ha egyszer megláttam az árnyékomat. Aztán egy hónapig nem mentem bele a teljes merítésbe.

     - És hogy nézett ki ez a szörnyű árnyék?

     – Mint egy törpe az én arcvonásaimmal.

     - Ó, Borya...

    Max belefulladt a sörébe, és egy ideig nem tudta megköszörülni a torkát vagy nevetni.

     - Egy törpe az arcvonásaiddal! Lehet, hogy véletlenül belenézett a tükörbe?.. Elfelejtette kikapcsolni a sminket?

     - Bassza meg! - Borisz intett a kezével, és kinyitotta a második üveg sört. "Ha megvárod, amíg megjelenik az árnyék, akkor nem lesz nevetséges."

     - Igen, nem fogok ott lógni veled, vagy úgy tenni, mintha. Ezek a Warcraft és Harbour korszakok nem igazán izgatnak.

     - Ehhez nem kell mászkálni, csak sok időt tölteni teljes elmélyülésben, mindegy, milyen célból. Tudod, mit nem szabad soha?

     - És akkor mi van?

     — Merülés közben soha ne bassza meg a botokat.

     - Komolyan? Talán nem kellene pornót nézni. Igen, a felhasználók fele ezért rendeli meg a legújabb chip-frissítéseket és biofürdőket.

     – Ők maguk sem értik, mit csinálnak. Bármilyen erős érzelem segít árnyékot teremteni, és a szex a legerősebb érzelem.

     – Akkor mindenki megteremtette volna ezeket az árnyékokat. Vagy legalább szőrös tenyerük lenne, ha hiszel a történet régebbi verziójában.

     - Vagy talán igen, ki tudja, hány árny él közöttünk? Az árnyék hozzáférhet teljes memóriájához és személyiségéhez, miközben virtuális rabszolgaságban ül. Hogyan lehet megkülönböztetni őt egy valódi személytől?

     – Dehogyis – vont vállat Max. – Nehéz megkülönböztetni egy modern botot. Csak néhány trükkös logikai kérdés. Ami pedig az emberi természet bűnei által generált gonosz, animált neurális hálózatot illeti... itt nincs lehetőség. Lehet, hogy mi vagyunk az egyetlen két igazi ember, és már régóta csak árnyak vannak körülöttünk?

     — A digitális apokalipszis elkerülhetetlen, ha az emberek nem térnek észhez, és nem hagyják abba a szemetet, az őrültséget és a szodómiát az interneten.

     — Már szekta szaga van: „Térjetek meg, bűnösök”! Véleményem szerint egyesek túl sok időt töltenek azzal, hogy mindenféle orkot idegesítenek, ahogy egy barátom fogalmazott, ezért elkezdenek látni árnyékokat és egyéb hibákat.

     - Unalmas vagy, Max. Minden legenda valamin alapszik...

     – Kérem, bocsásson meg – szakította félbe hirtelen a hajléktalan úriember Borist –, de a beszélgetés témája olyan érdekesnek tűnt számomra... Megengedi?

    Meghívásra sem várva az újdonsült barát közelebb mászott hozzájuk. Arca: vékony, ráncos és benőtt, elárulta egy élettől megviselt férfit, akinek nyilvánvalóan nem volt pénze kozmetikai szoftverekre. Egy szerény gardrób szakadt farmerből, pólóból és egy kopott kabátból állt, amiből piszkosszürke párnázás lógott ki. „És hol keres a környezetvédelmi szolgálat? - gondolta Max. „Úgy tűnik, hogy ez a mutáns Greenpeace engem figyelt a sikló rámpájáról, de a szemközti fickónak meg kellene bánnia vele.” Max azonban nem érzett különösebb illatot, így nem mutatott elégedetlenséget új szomszédjával.

     — Hadd mutassam be magam: Philip Kochura, Phil barátoknak. Jelenleg szabadon barangoló filozófus.

     – Milyen bonyolult eufemizmus – jegyezte meg szarkasztikusan Max.

     — A klasszikus nevelés érezteti magát. Elnézést, nem tudtam a neved, haver.

     – Max. Jelenleg egy ígéretes tudós, aki egy napra megúszta a vállalati rabszolgaságot.

     – Borisz – mutatkozott be kelletlenül Borisz.

     - Megengednéd, hogy megkóstoljam az éltető italodat? A szomjúság teljesen kimerített.

    Boris bosszúsan oldalra pillantott hívatlan barátjára, de kivett egy üveg sört a hátizsákjából.

     - Nagyon szépen köszönjük. – Phil elhallgatott egy időre, és magába szívta az ajándékot. – Tehát a véletlenül kihallgatott beszélgetéssel kapcsolatban ismét elnézést kérek a tolakodásért, de úgy tűnik, te, Maxim, nem hiszel az árnyékokban?

     - Nem, kész vagyok bármiben hinni, ha legalább néhány bizonyítékot bemutatnak?

     - Nos, ha hiszed, ha nem, láttam egy igazi animált árnyékot, és beszéltem vele.

    Boris éberen óvta a hátizsákot Phil további behatolásától. Az arcára írt szkepticizmust talán megirigyelné egy paleontológus, aki vitába szállt egy kreacionistával, mintha ő maga sem tette volna szemrehányását elvtársának, hogy unalmas egy perce.

     — Elgyötört virtuális cicák? Oké, ez egy hosszú út, menj előre, és mondd el nekem – értett egyet Max.

     - Az én történetem 2120-ban kezdődött. Szörnyű idő volt: összeomlott államok kísértetei még mindig a Naprendszerben jártak. És én, fiatal, erős, egyáltalán nem olyan, mint most, lelkesen harcoltam a mindenütt jelenlévő vállalatokkal. Akkoriban még gyártottak neurochipeket a vezeték nélküli kapcsolat letiltásának lehetőségével. Az ilyen chipek sokat engedtek egy okos embernek. Azokban az években jól ismertem az illegális munka fortélyait. Most persze senkit sem zavar az összes tengely kezdetben zárt architektúrája, valamint a chip folyamatosan nyitott vezeték nélküli portjai. Tudja, hogy a chip 10-1000-es portjai mindig nyitva vannak.

     – Köszönöm, tisztában vagyunk vele – erősítette meg Max.

     - Tudod, miért van szükség rájuk?

     — Szolgáltatási információk továbbítása.

     — Igen, a szolgáltatási információkon kívül sok minden átkerül rajtuk. Például a kozmetikai szoftverfejlesztők régóta beleegyeztek abba, hogy ezeket a portokat is használják. Ellenkező esetben, ha hagyományosakat használsz, akkor a normál embereknek csak tűzfalat kell telepíteni, és ezeknek az irodáknak a kliensei az eredeti formában jelennek meg. De a lényeg, hogy senkit nem igazán érdekel, hogy elvették a magánélethez való jogát...

     - Nagyon szomorú, tényleg. – Keserűen sajnáljuk, hogy elveszítettük a magánéletünket – mondta Max szándékosan sugalló hangon –, de úgy tűnt, egy újjáéledt árnyékról fogsz beszélni.

     - Erre vezetek. Ó, nem tudnád megnedvesíteni egy kicsit a torkod? – kérdezte Phil egy üres üveget demonstrálva, és óvatosan Boris felé fordult, de egy szúrós pillantásra bukkant, ami nem sok jót ígért. Tehát, ha valami grandiózus cél elfog, úgy rohansz előre, mint egy sürgetett ló. Fiatal koromban olyan vágtató ló voltam. Ha rohansz anélkül, hogy ismernéd az utat, remeg körülötted a világ, és vöröses ködben lebeg, és az ész szavai belefulladnak a paták zúgásába. Azt hittem, hogy mindent elbírok, és a legrövidebb utat is meg tudom futni a célig. De a régiek helyesen mondták, hogy egy igazi szamurájnak nem szabad könnyű utakat keresnie...

     - Figyelj, haver, értem, hogy filozófus vagy, meg minden, de nem térhetnénk gyorsan a lényegre?

     - Mit csinálsz, Max? Boris ingerülten bemászott. - Találtam valakit, akit meghallgathatok.

     - Oké, Bor, hadd fejezze be a férfi.

     - Nos, futottam, nem tudtam az utat, aztán a nyakamba dobtak egy lasszót, és lerángattak a lejtőn. És olyan gyorsan és váratlanul, mintha egy gyenge akaratú rongybaba lennék. A bukás pedig, úgy tűnik, teljes értelmetlenséggel kezdődött: fontos feladatot kaptam, és összeesküvés céljából ideiglenesen a marsi álom lakójává kellett válnom...

     - Szóval marsi álomban voltál? – élénkült fel Max. - Mondd, hogy néz ki?

     – Nem tudom röviden leírni. Sokszor voltam ott. Jelenleg két év telt el az indulás óta. De nemrég nagyon jó üzletet kaptam, úgyhogy hamarosan újra ott leszek. Egy teljes ötéves időszakra szó szerint néhány kúszás nem elég. A tetves valóságban a marsi álom olyan, mint egy gyönyörű, élénk álom. Nehéz megjegyezni a részleteket, de nagyon szeretnék visszamenni. Még egy kicsit, és ez a büdös vonat, és a beszélgetésünk egy kellemetlen, de ártalmatlan álomba csap át... A fenébe, haver, nagyon kiszáradt a torkom, nagyon nyers. – Phil mohón bámult a varázshátizsákra.

     - Bor, kedveskedj a barátunknak.

    Boris nagyon kifejező pillantást vetett Maxre, de megosztotta az üveget.

     - Szóval, marsi álmodban még emlékszel a való életre?

     „...Igen, vannak különböző lehetőségek” – válaszolta Phil nem azonnal, először egy jót kortyolt a gyógyító elixírből. – Ha az emlékek elviselhetetlen kényelmetlenséget okoznak, akkor azok megszűnnek, semmi gond, de csak a korlátlan opció megvásárlása esetén. Soha életemben nem volt ennyi pénzem, úgyhogy meg kell elégednem a három-négy év utazással. Rövid és közepes utakon tilos az amnézia, különben hogyan lehet visszahozni. De a helyi lélekmérnökök okos pszichológiai hatást értek el. Az álmokban a valóság egy elmosódott, félig elfeledett álomnak tűnik. Tudod, vannak olyan rémálmok, amelyekben az ember börtönbe kerül, vagy megbukik az egyetemen. Aztán felébredsz, és megkönnyebbülten veszed észre, hogy ez csak egy rémálom. Körülbelül ugyanez a helyzet a marsi álomban. Hideg verejtékben ébredsz, és kifújod a levegőt... a tetves valóság csak egy ártalmatlan álom. Igaz, van egy kis mellékhatása: maga az álom, amikor visszatér, ugyanazokat a vonásokat kapja.

     — Furcsa, van-e értéke bármilyen benyomásnak, vagy mondjuk egy turistaútnak, ha gyakorlatilag elvesztette az emlékét? – kérdezte Max.

     – Természetesen – felelte Phil magabiztosan –, emlékszem, milyen jó volt ez nekem. Gyakori lehetőség az emlékek szelektív törlésére is, hogy a marsi álom az előző élet folytatásaként alakuljon ki. Úgy tűnik, a megszokott módon élsz, de a szerencse hirtelen megfordul, és nem a megszokott helyén. Hirtelen egy hihetetlen tehetséget fedezel fel magadban, vagy sikeres leszel az üzleti életben, sok pénzt keresel, veszel egy villát a tengerparton, a nők bármit megadnak, megint. Nincs megtévesztés: minden, amit rendel, valóra válik. És a fogást sem fogja érezni: a program kifejezetten olyan akadályokat vet fel, amelyeket bátran le kell győzni.

     – Mi van, ha elrendeli a Mars-ellenes forradalom győzelmét az egész Naprendszerben, és önmaga a vezető szerepben, és szűrési táborokba kergeti a marslakókat, ahol barbár módon eltávolítják neurochipjeit?

     „Igen, legalább megmérgezheti őket a gázkamrákban, vagy kommunizmust építhet” – nevetett Phil. — Az álmokat árusító srácok engedékenyek ügyfeleik szeszélyeihez.

    Borisz is szükségesnek tartotta megszólalni:

     – És azt hitted, hogy valakit érdekel a teljes álmodozók politikai meggyőződése. A világon soha nem lehet tudni, hogy kit sért meg a vállalatok kegyetlen önkénye. Nem te vagy az első, és nem is az utolsó, aki forradalmat akar végrehajtani és kommunizmust akar építeni.

     - Miből gondolod, hogy ezt akarom? – Max vállat vont.

     - Mert már a marsi álomról szóló beszédemmel is meggyűlt a bajom. Te is szeretnél kóborolni a kocsik között?

     - Miért haragszol, Bor?

     - Igen, miért ez az agresszív elfogultság? – Phil kissé megsértődött. „Mindenki iszik, egész nap online játékokban lóg, de ha meglát egy ártalmatlan álmodozót, álszent szemrehányásokkal támad a tömegben. Mérges vagy magadra, de vedd ki másokon. Csak egy kicsit tovább megyünk, mint az átlagember. És ne feledje, nem teszünk semmi rosszat senkivel.

     - Bla bla bla, szokásos nyafogás. Senki sem szeret minket, senki sem ért meg...

     – Röviden: ne figyelj, Max – folytatta Phil. - Valójában, ha nem érinti meg az emléket, akkor az álom nem különbözik az online játékoktól vagy az azonos közösségi hálózatoktól, kivéve a tartózkodás időtartamát. A katalógusból származó standard világban élő emberek lesznek a környéken, akár barátokkal is lóghatsz. Csatlakozhatsz valaki személyes álmához, olcsóbb lesz, de el kell fogadnod, hogy az álom tulajdonosa ott valamiféle diktátor-császár lesz. Általában különböző lehetőségek vannak.

     „De a vége mindig ugyanaz” – mondta Boris. – Teljes társadalmi helytelenség és progresszív szklerózis a pszichológiai hatásaiból.

     „Nem az enyémek... De a memóriám egyre rosszabb” – értett egyet Phil hirtelen. – Igen, és a visszatérés persze minden alkalommal egyre nehezebb. A tetves valóság nem vár ránk tárt karokkal. A világ minden alkalommal ugrásszerűen változik, és három-négy utazás után feladja az ember, hogy utolérje, mi van. Úgy dolgozol, mint egy robot, hogy még egy-két évig spórolj. Gyakran nincs elég türelmed, úgy törsz össze, hogy nem is keresel igazán... - Phil már pár üveg után eléggé elálmosodott. Borisz lemondóan intett a kezével, és odaadta a harmadikat.

     – Ha végre elhallgatná – magyarázta –, ez egyébként az utolsó.

     – Útközben megveszem – ígérte Max. - Egy dolgot nem értek: miért nem lógok egy marsi álomban amnézia és mellékhatások nélkül. Akkor ez meglehetősen ártalmatlan szórakozássá válik.

     – Nem fog megfordulni – csattant fel Boris. – Hiába beszélnek az álmodozók és a szolgáltatók arról, hogy mennyire ártalmatlanok és hasonlítanak a hétköznapi online játékokhoz, ők maguk is nagyon jól tudják, hogy pszichológiai hatások nélkül ez az egész ötlet teljesen értelmét veszti. A marsi álmot azért találták ki, hogy a boldog élet illúzióját keltsék, és ne egy szörnyeteg legyőzésére és újabb szintre emeljenek. A boldogság pedig törékeny dolog. Ez egy lelkiállapot, nem vagyunk teljesen primitív állatok, akiknek korlátlan mennyiségű pénz és nőstény is elég a boldogsághoz. A marsi álomban pedig olyan prózai dolgok, mint a társadalmi elismerés és az önbecsülés, lehetetlenek teljes vagy részleges amnézia nélkül.

     – És érted a témát, hic – mondta Phil. – Tudod, mi az, ami pillanatnyilag a fejedben van. Személyes álomból, mindegy, teljes vagy részleges amnéziával. Láttam egy cupcake-t, amelyet személyes álmomból vettek. Ott valami csalást húzott ki, hogy fizessen, de kiderült. Csak négy évig maradtam ott, de szánalmas látvány volt...

     -Szánalmasabb, mint te?

     - Igen, oké, Boris, ne űzz el. Mindent kézben tartok. Nem vagyok bolond, értem, milyennek kell lennie egy megfelelő utazásnak. És annak a süteménynek olyan álma volt, mint a mennyország, minden az égből esik, és egy ujját sem kell felemelnie. Mintha nem érne meglepetés a környezetből a kihívás és válasz jegyében, úgy a tudat elképesztő sebességgel degradálódik. Igen, és a teljes alkalmatlanság miatt igazi emberek nem kockáztatták, hogy megjelenjenek hangulatos kis világában. Néhány bot szórakozott vele. Valójában könnyen megkülönböztetheti a botot az embertől, ha tudja, mit kell keresnie. Számomra úgy tűnik, hogy senki sem tart fenn ilyen makacs embereket túl sokáig. Tehát tíz évig forgatják a kinket, amíg teljesen megpuhulnak az agyak, aztán kiöntik a biofürdő tartalmát a lefolyóba, és beengedik a következőt, hicc – kuncogott hülyén Phil.

     - Látod, Max, kimondta a teljes igazságot.

     - Igen, milyen jó srác. Ez provokatív kérdést vet fel: ha a marsi álmot nem lehet megkülönböztetni a valóságtól, akkor talán ott tartunk. Hogyan érthetném meg például, hogy Phil nem szoftverbot?

     - Miért vagyok szoftverbot? Nem vagyok bot, ik.

     – Rajzolj neki egy captchát – javasolta Boris. - Vagy tedd fel a saját trükkös logikai kérdésedet.

     - Phil, ismételd meg az imént mondott mondat harmadik szavát.

     - Mit? - Philip pislogott a szemével.

     - Akárcsak egy bot, vagy egy árnyék. Valójában ezzel kezdtük a beszélgetést: például valahol találkoztál egy élő árnyékkal. Esetleg elárulnád, hol találtad?

     - Természetesen egy marsi álomban.

     „Igen, itt a helyük” – értett egyet Boris, némileg mérsékelve Phillel szembeni szkepticizmusát.

     - Hé, Phil, ne aludj. Mondd el.

    Max megrázta a bólogató vándorfilozófust.

     — Nos, általában a Quadius szervezet tagja voltam. Közönséges quad volt, és különféle feladatokat látott el a Naprendszerben. Az összes utasítást a „Kadar” becenévvel rendelkező felhasználó üzeneteinek megfejtésével kaptam meg egy közösségi hálózaton. Szinte soha nem láttam a bajtársaimat, semmit sem tudtam arról, hogy ki vezet minket, de azt hittem, hogy közel vagyunk a győzelemhez, és a vállalatok összhatalma hamarosan összeomlik. Most már értem, milyen ostobaságba estem, és mennyi volt a csapkodásunk ugyanazon Neurotek lámpása előtt.

     – Na, ez hülyeség, de egy igazságos ügyért harcolunk. Bármi jobb, mint egyszerűen összeolvadni a való világgal.

     - Jobb, egyetértek.

     - Hogyan kerültél oda, ahol ma vagy?

     „Hogy kerültél oda, hogy kerültél oda, hadd aludjon már” – fejezte be lelkesen a beszélgetést Boris. „A szemét, amelyre ráakadt, súlyos pszichés függőséget okoz. Ha egyszer megpróbálod, nem fogsz leszállni.

     „Nem egyedül jöttem oda először” – kezdte Phil kissé bocsánatkérő hangon. „Első alkalommal azért küldtek oda, hogy szerezzek néhány fontos információt, majd futárként eljuttassam a Titánhoz. Az információt hipnoprogram segítségével pumpálják az agyba, majd csak az juthat hozzá, aki kiejti a kódszót. A megfelelő kód hallatán a futár transzba esik, és pontosan reprodukálja azt, amit letöltöttek, még akkor is, ha az értelmetlen számok vagy hangok halmaza. Az információ közvetlenül az idegsejtekben tárolódik, és te magad nem férsz hozzá, és nincs mesterséges hordozó, amelyet észlelni lehetne. Nem tudom, hogyan hajtanak végre egy ilyen trükköt, de a titoktartás szempontjából nagyon biztonságos. Hiába kapja el a futárt Neurotek, nem kapnak tőle semmit.

     „És ez a Quadius egyértelműen műszakilag hozzáértő” – jegyezte meg Max.

     - Igen. Röviden: egy marsi álomban kellett információkat szereznem. A szervezet gyakran használta az álmot biztonságos találkozási helyként. Hiszen saját hálózata van, nem kapcsolódik az internethez, sőt saját fizikai interfészei is vannak, például m-chipek. A vállalatoknak keményen kell dolgozniuk, hogy bekerüljenek. Hacsak a marsi álom adminisztrátorai nem néznek véletlenül a rönkökre. De általában senkit nem érdekel, hogy az ügyfelek mit csinálnak ott.

     – Nem tartott attól, hogy a bátor quadok akaratlanul is álmodoznak a gyakori találkozásoktól? – kérdezte Max.

     - Nem, nem féltem. És nem féltem, nagy célunk volt...

     - Nos, láttad az animált árnyékot? – kérdezte Max kitartóan, látva, hogy Phil az uszonyokat próbálja összeragasztani.

     - Fűrész.

     - És hogy néz ki?

     - Mint egy hátborzongató nazgul fekete szakadt köpenyben, mély csuklyával. Arca helyett tintás sötét gömbje van, amelyben átható kék szemek világítanak.

     - Honnan jött az ötlet, hogy ez a hírhedt árnyék? Egy marsi álomban minden bizonnyal úgy nézhet ki, ahogy csak akar.

     - Nem tudom, mi volt az: a marsi álom szoftverébe ágyazott összetett vírus vagy valódi mesterséges intelligencia. Biztos vagyok benne, hogy nem ember vagy kiszolgáló robot volt. Belenéztem ezekbe a szemekbe, és láttam magamat, az egész életemet egyszerre, az összes szánalmas emlékemet és a vállalatok legyőzéséről szóló álmaimat. Az egész jövőm, még ez a beszélgetés is, ezekben a szemekben volt. Soha nem fogom tudni elfelejteni őket..., most nincs más méltó haszna az életemnek, mint az árnyék szolgálata, enélkül egy cseppet sincs értelme... Aztán meghallottam a parancsot és azonnal elájultam , és amikor felébredtem, az árnyék eltűnt.

     – Igen, úgy tűnik, ez az árnyék valóban megbénítja a törékeny elméket – borzongott meg Max.

     - Phil kelj fel. Mi a következő? Milyen sorrendben?

     - Adj át egy titkos üzenetet a Titánnak. Ott három hétig minden nap elmész bizonyos helyekre, és várod, hogy valaki üzenetért jöjjön.

     - Elvégezted a feladatot? Jött valaki?

     – Nem tudom, mindent úgy csináltam, ahogy az árnyék mondta. Ha valaki jönne, elfelejthetném. Csak arra emlékszem, hogy három teljes hétig ragadtam ebben a fagyott lyukban.

     – Még mindig benned van az üzenet?

     – Valószínűleg, de hidd el, megközelíthetetlenebb, mint az Alpha Centauri.

     „Mindent úgy csináltam, ahogy az árnyék parancsolta” – fogalmazta meg szavaiba Boris a szarkazmus maximális fokát, amire képes volt. – Nem gondoltad, hogy mindent csak képzelsz? A digitális kábítószerrel való visszaélés kisebb mellékhatása.

     – Azt mondom, hogy akkor nem bántalmaztam semmit. Azonban lehet, hogy igazad van, csak elképzeltem. Miután még egy kicsit bóklásztam a tetves valóságban, rájöttem, hogy a szabad szoftverek világa és a vállalatok felett aratott győzelem is csak álom, és én mindig is egy hétköznapi hülye álmodozó voltam. Most már abban sem vagyok biztos, hogy létezik a Quadius szervezet, hogy nem cégek játszottak velünk macska-egérrel. Mit kellett volna tennem? Visszatértem abba a világba, ahol igazi volt a küzdelmem. Aztán persze megpróbáltam leszokni, kitartottam öt évig... de persze összetörtem... Aztán ez ment és ment...

    Phil teljesen kimerült volt, és lehunyta a szemét.

     - Max, ne zavard, kérlek, hadd aludjon már.

     - Hadd aludjon. Szomorú történet.

     – Nem is lehetne szomorúbb – értett egyet Boris.

    Max az ablakban lévő tükörképe felé fordult. Az elszáguldó alagút sötétjéből egy másik álmodozó bámult rá feszülten. „Igen, a modern világ telítve van a szolipszizmus szellemével, és a fejem tele van annak zavaros alkotásaival” – szögezte le. – A marsi álom fogása még csak nem is az, hogy függőséget okoz, mint egy drog, a fogás a létében rejlik. Tegyük fel, hogy elérted, amit akartál ebben az életben: fát ültettél, fiút neveltél, kommunizmust építettél, de nem leszel biztos benne, hogy nincs körülötted illúzió..."

    A vonat az állomáson fékezett, ajtónyitási sziszegéssel megszakítva a gondolatok gördülékeny áramlását.

     - Ez nem a mi állomásunk? - tért magához Borisz.

     - A fenébe, fogd a csomagjaidat!

     - Hol, hol vannak a chipek?

     - Ó, a legértékesebb dolgot elfelejtetted. Tartsd az ajtót.

     - Siess, Max, ez nem Moszkva, mert az „ajtó betartásáért” tetemes pénzbírságot küldenek.

     „Szökök... Viszlát, Phil, a valóságunkban leszel, talán találkozunk” – Max végül meglökött egy véletlenszerű útitársat, és minden lépésnél természetellenesen magasra ugrálva rohant a kijárathoz. A legutóbbi érkezés a Földről sokatmondó volt.

    

    Max megpróbálta gyorsan kiverni a fejéből a szerencsétlen forradalmárt és szívszorító történeteit. De folyamatosan, amint egy kicsit kiszakadt a hétköznapok rutinjából, gondolatai visszatértek ugyanabba az irányba. És a végén egy szép hétvége előtti estén, miközben szintetikus teát főzött egy pici robotkonyhában, amikor elvileg valami hasznosat csinálhatott volna, vagy mindenről lemondhatott volna, Max nem bírta és telefonált. . Mindenben megegyeztem, előleget fizettem és időpontot egyeztettem holnap reggelre. Köztudott, hogy a reggel bölcsebb, mint az este, de sajnos reggel, amikor kiugrott az ágyból, Max nem is gondolt semmire. Tiszta fejjel, üresen, mint egy léggömb, elindult álma felé.

    Egy titkárnő ült a DreamLand vállalat recepciós pultjánál, és változó vizuális képekkel szórakozott. Vagy elbűvölő szőke, vagy tüzes keleti szépség lett belőle. Ám amikor meglátta az ügyfelet, azonnal felhagyott ezzel a hülyeséggel, és meghívta a menedzsert, Alekszej Gorint. Teljesen hétköznapi, kopasz, középkorú férfi volt, és nem valami sima, sima disznó, aki hamis jóakaratot sugárzott a rosszul titkolt eladási szándékon felül. Max ideges tréfájára, hogy hol kell beírni a vért, udvariasan elmosolyodott, és azt mondta, hogy nem kell rohanni, és elment, pár percre magára hagyva az ügyfelet.

    Talán ez az ötperces kétség segítette ki Maxot; az utolsó pillanatban, miután újra alaposan mérlegelt mindent és felmérte a lehetséges következményeket, visszautasította. Azonban egy kétnapos álom ára is lenyűgöző volt, figyelembe véve a régi neurochippel kapcsolatos problémákat és a standard program sürgős módosításának szükségességét a saját szeszélyeinek megfelelően. És alig néhány perccel később, az épület előtti lépcsőn leülve egy jéghideg ásványvizet nyelve Max úgy érezte, hogy megszállottságból ébredt fel. A boszorkányváros, Thule öntudatlan, kollektív látomásai többé nem nyugtalan álmokban ébredtek rá. Hülyeségét kissé szégyellve, szorgalmasan és örökre megfeledkezett a marsi álmról, és megköszönte az összes istennek, hogy az utolsó pillanatban megragadták a kezét, és egy kis kételyt és elemi kapzsiságot küldtek belé. Csak arra gondolt, hogy a véletlenszerű és vak okoskodás mennyire akadályozta meg abban, hogy helyrehozhatatlan döntést hozzon, hideg verejték tört ki belőle. Nos, ez rendben van, mert az embereket a tetteik, nem pedig a szándékaik alapján ítélik meg.

    Miután száműzte gondolataiból az abszurd szellemeket, amelyeket a kísértésekkel szembeni ellenálló képesség hiánya generált, Max sokkal magabiztosabbnak érezte magát. Ami korábban elérhetetlennek tűnt, az hirtelen világosan kibújt a lét értelméről szóló elvont gondolatok ködéből, és pusztán technikai problémává változott. Max kitartóan és koncentráltan mászott fel a karrierlétrán. Először a projektrendszer mérnökéig. Eleinte persze nagy komplexusai voltak a marslakók látszólagos intellektuális felsőbbrendűsége miatt a hétköznapi emberekkel szemben. És az eidetikus memória, a fantasztikus gondolkodási sebesség és a differenciálegyenlet-rendszerek elmében való megoldásának képessége nagy benyomást tett egy felkészületlen emberre. Idővel azonban nyilvánvalóvá vált, hogy a kopott számítógép képességei még lenyűgözőbbek. Az egész trükk az volt, hogy kombináljuk ezt a számítógépet a fejben lévő idegsejtekkel, és megtanuljuk, hogyan kell mentálisan irányítani. Hagyományosan úgy gondolták, hogy egy felnőtt már nem rendelkezik a szükséges mentális rugalmassággal ahhoz, hogy teljes mértékben érzékelje az idegrendszer súlyos módosulását. De Max kifárasztotta magát a hosszú-hosszú edzéssel, mint egy férfi, aki ismét lépéseket tesz egy súlyos gerincsérülés után. Ő maga is elcsodálkozott, honnan van ennyi elszántság és sikerbe vetett hit, mert az első tízezer lépés kínos volt és kínzáshoz hasonlított. Max fokozatosan megszűnt alsóbbrendűnek érezni magát a marsi elit között.

    Termékeny rendszermérnöki munka után Max-ot bízták meg azzal, hogy a Telecom érdekeit képviselje a Tanácsadó Testületben. Neki köszönhetően a Telecom az INKIS-szal együtt nagyon eredményesen vett részt a Naprendszer bolygóinak és műholdjainak további feltárásában. Idővel nyilvánvalóvá vált a Föld, mint a civilizáció fő anyagi és technikai bázisának kényelmetlensége. A legmélyebb gravitáció túlságosan megnövelte a szállítási költségeket, és ugyanazok az erőforrások: energia és ásványi anyagok bőségesek voltak a kis bolygókon és aszteroidákon. Az emberiség fokozatosan kiköltözött a világűrbe, megjelentek az első erőkupolákkal borított földi városok a Marson, javában zajlott a bolygó terraformálásának folyamata, és egy új csillagközi hajó létrehozásának projektje volt a levegőben, és Max úgy érezte, részt vesz ebben. gyors haladás.

    Amint az élet prioritásait felállították, és a hozzájuk vezető út a legrövidebb távon futott, az idő gyorsan elrepült. Furcsa paradoxonnak tűnhet: annak, aki napokig elmerül abban, amit szeret, gyakran repül az idő. És ha a családi gondok keverednek, az évek percek alatt telnek el. A huszonöt év tehát egy pillanat alatt elrepült. A hetek és hónapok úgy repültek, mint a végtelen programkód sorai, amelyeket lenyomva tartottak egy billentyű lenyomva tartása közben. Végtelen sorok rohantak felfelé, egyre gyorsabban a szeme láttára, és Max ennek a kíséretének köszönhetően fokozatosan vált közönséges emberből sápadt arcú marslakóvá, aki egy lebegő emelvényen ül. Az utolsó akkorddal hatalmas fekete szemeiben eltűntek a kétségek, aggodalmak, helyettük futó kódsorok tükröződtek. Feleségül vette Mását is, édesanyját a vörös bolygóra költöztette, két gyermeket nevelt fel, Markot és Susant, akik soha nem látták a földi eget vagy a tengert, de a gyerekek nem bánták meg. A szabad tér gyermekei voltak.

    „Igen, milyen gyorsan repül az idő, mintha tegnap egy szűk bérlakásban húzódtam volna a béta zóna szélén mélyen a föld alatt, és ma már a tekintélyes Io negyedben lévő kastélyom konyhájában szürcsölgetek teát. a Marineris-völgyből – gondolta Max. Befejezte a teáját, és a bögrét a mosogató felé hajította anélkül, hogy ránézett volna. A mosogató alól kikandikáló polipszerű konyhai robot ügyesen felkapta a repülő tárgyat, és behúzta a mosogatógép belsejébe, hogy aztán néhány másodperc alatt tiszta és fényes legyen.

    Max az ablakhoz ment, az kinyílt, és napfény áradt törékeny alakjára. Érezni lehetett az örök nyár illatát egy zöld völgyben, amelyet biztonságosan egy elektromos kupola fed le, és egy álló pályán egész évben napelemes reflektor világít meg. Max a kettős nap felé nyújtotta a kezét, keze olyan törékeny és vékony lett, hogy a fény mintha áthatolt volna rajta, és látni lehetett, hogyan dobog a vér a bőr legkisebb ereiben. „Még mindig sokat változtam” – jelentette ki Max. „Most megtiltottam, hogy visszatérjek a Földre, de mit felejtettem el ezen a túlnépesedett, szennyezett labdán. Az egész tér nyitva áll előttem, ha természetesen hozzájárulok a csillagközi expedícióban való részvételhez, és ha Mása is beleegyezik. Tényleg nem akarok nélküle repülni. A gyerekek már majdnem felnőttek, majd maguktól rájönnek, de őt bármi áron rá kell venni, nem akarok egyedül repülni...”

    Max felkapott egy üveg Mars-Colát az asztalról és jeget a hűtőből, és lefeküdt a benőtt cseresznye árnyékába a medence mellé. Az alacsony gravitáció és a mesterséges bioszféra szinte ideális körülményei hozzájárultak a személyes biocenózis virágzásához. A növényzet enyhén elhanyagolt volt, így úgy tűnt, néhány lépés megtétele után a régi park egyik sarkában találta magát, a kíváncsi szemek elől rejtve, ahol a vízben úszó, megsárgult levelek szemlélődése békét és nyugalmat hoz a léleknek. Max még néhány nagy, kidülledt szemű díszhalat is szeretett volna a medencében. A családi tanács azonban úgy döntött, hogy a medencét rendeltetésszerűen kell használni, a halaknak pedig akváriumot kell vásárolni, és általában az egész ház tele volt űrhajó makettekkel, nem volt elég hal a medencében. . A meggazdagodás után Max valóban rengeteg pénzt költött a modellkedés hobbijára, miközben a megvásárolt modellek egyre összetettebbek és tökéletesebbek lettek, de egyre kevesebb saját munkaerőt fektetett beléjük. Idő és erőfeszítés hiányában előnyben részesítették a kész másolatokat. Drágák, tökéletesen megcsinálták, felhalmozódtak, a padláson tárolták, a gyerekek játék közben eltörték, de Max nem törődött velük. Csak a szeretett, élettől viselt „Viking” költözött átlátszó, inert légkörű kristályba, és szigorúbban őrizték, mint a pénztárcajelszavakat. Az igazi „vikinget” pedig fő hódolója gondoskodása révén a Mars-kutatási Múzeumból a kozmodrom előtti talapzatra visszahelyezték, és egy hasonló, megfelelő méretű átlátszó kristályba helyezték. Thule vendégei és lakói kristályhajónak kezdték hívni.

    Személyes robotok csapata követte gazdáját a kertbe egy rövid vonattal. Az idegrendszerben szétszórtan elhelyezkedő molekuláris processzorok folyamatos megfigyelést igényeltek a környezetről. A betegségek és kórképek nélküli élet százötven éves korig is ugyanolyan szigorú biológiai fegyelmet igényelt. A kiberkertész kimászott a lyukból, és bűntudatos, üzletszerű pillantással hozzálátott a rend helyreállításához a rábízott területen.

    Másának és a gyerekeknek csak este kellett volna megjelenniük, de Maxnek egyelőre több órája volt, hogy élvezze a békét. Megérdemelt egy kis pihenőt annyi év kemény munka után a Telecom érdekében. Emellett mindent alaposan át kellett gondolni. Maga Max a közelmúltban kapott ajánlatot, hogy vegyen részt egy csillagközi expedíción, és nem tudta, hogyan reagálna Masha arra a lehetőségre, hogy örökre elhagyja a Naprendszert, hogy szó szerint és átvitt értelemben újrakezdje az életet. A legújabb kriofagyasztó technológiának köszönhetően legalább nem vesztegetik húsz évet az űrrepülésre. Max nem is gondolt a lehetséges kudarcokra és veszélyekre. Teljesen magabiztos volt a Marson eltöltött évek alatt megszerzett szuperképességekben. Az intelligens szuperszámítógépek nem hibázhatnak. Egy új csillagrendszer értelmetlen és könyörtelen meghódítása állt előttünk.

    A medence előtt kényelmesen heverészve engedett a tétlenség kellemes érzésének. A ház egy kis dombon állt. A ház mögött a Valles Marineris fala grandiózus hullámzásokban és hibákban nyúlt az ég felé. A fal felső széle mentén, szeszélyes íveit követve, erőtér-kibocsátók sugároztak a távolba. Miniatűr villámok koronája szikrázott és recsegett a kibocsátók körül, emlékeztetve arra a kísérteties erőre, amely a fémtesteken át a völgy másik oldalára futott. Időről időre hatalmas szivárványfoltok terülnek el a völgy lakóinak fején, akár egy szappanbuborékon, emlékeztetve őket arra, milyen vékony film választja el őket a környező tértől. A szemközti fal nem látszott, helyette halmozott hegyvonulatok futottak át a völgy közepén. Már megszerezték a szokásos jégsapkákat és zöld lábfejeket, mint a földi óriásoké. Kicsit oldalt a kékes ködben egy tornyokból és tornyokból álló város körvonalai tűntek fel. A völgy gerincéről és falaiból mesterséges folyók ömlöttek, a várost zöldellő temetkezett, éjszaka a levegőt a virágzó rétek fülledt illata és a szöcskék fülsiketítő csiripelése töltötte be. És mindez teljesen valóságos volt, bár hasonlított egy álomhoz.

    Sajnos a kellemes magányt hamar megszakította egy idegesítő szomszéd. Semmi jó nem tarthat túl sokáig. Sonny Dimon híres online blogger volt, aki különféle technikai újításokra specializálódott, bár ő maga nem volt túl tájékozott a technológiában. Az arca a leghétköznapibb, legfigyelemreméltóbb volt, és általában úgy nézett ki, mint egy szürke, feltűnő névtelen személy azok közül, akik ezrével rohannak el mellettük munkába menet. És ugyanabban a stílusban öltözött, lezser, enyhén szakadt farmerben és világosszürke kapucnis kabátban. És még azt is megtette, hogy vékony nyakába nem kötött fodros sárga sálat.

     - Helló, haver, van egy perced?

    Max kétkedő pillantással nézett a hívatlan vendégre.

     - Szóval csevegni jöttél?

     – Igen – ült le mellé Sonny, tett néhány értelmetlen megjegyzést az időjárással kapcsolatban, ujjaival az asztalon dobolt, és megkérdezte. – Tudsz segíteni a cyber-kertész ügyében?

     - Tegnap megnéztem a blogodat. Úgy tűnik, szereted a technológiát, igaz?

     – Igen, hazudok – legyintett.

     — Nem unja, hogy mindenkinek meséljen a csúcstechnológiai ipar legújabb innovációiról?

     — Így az új termékek gyártói nyomós érveket tudnak felhozni a termékeikről szóló észrevétlen történet mellett.

     — Igen, több mint elég reklám van a blogodon, mind rejtett, mind nyilvánvaló. Nézd, elveszíted az egész közönségedet.

     "Nem hiszed el, a pénzügyek teljesen összezavarodtak, szélsőséges intézkedéseket kell hoznunk." De el kell ismerni, még mindig a legmagasabb szinten hajtották végre. Egy átlagos, közepesen vicces, közepesen tanulságos történet arról, hogyan sajátította el legjobb barátom a neurochip új funkcióit.

     - Nos, hát legközelebb egy versengő cég neurochipjét fogja elsajátítani.

     - Az élet változékony. Mégis, mi a helyzet egy kiberkertészsel?

     - És mi történt vele? valamit rosszul vágtam.

     - Igen, van egy kicsit. Anyósom a szörnyű tulipánjaival mindenhová ültette őket, és ez a hülye szilíciumdarab levágta őket a fűvel együtt, bár úgy tűnt, minden szabályt megadtam neki. Most sikítás lesz...

     — Próbáljon meg halkan egy speciális tulipános képernyővédőt telepíteni a chipre az anyósa számára, ő észre sem veszi a különbséget. Rendben, add meg a jelszavát a szilíciumdarabodhoz.

    Max bekerült a kerti hardver vezeték nélküli interfészébe, és szokás szerint a szubjektív idő lefolyását felgyorsítva gyorsan kijavította az előző felhasználó nyilvánvaló hibáit.

     - Kész, most levágja a haját a szabályok szerint.

     - Jó volt, Max. Tudod, annyira belefáradtam a színlelésbe.

     - Ne színlelj. Írd meg őszintén, hogy a N.-től származó neurochipek teljes baromság.

     — A színészet a szakmám költsége. Tudod, ha tehetségesen írsz arról, hogy N.-től mennyi neurochip tényleg szívás, akkor biztosan lesz M. képviselője, aki megkér majd, hogy írj még pár bejegyzést ugyanebben a szellemben. Nehéz ellenállni.

     - Igaza van.

     – Oké, veled legalább nem kell színlelnem.

     - Nem éri meg, hogy őszinte legyek. Ezek a neurochipek bennem vannak, mint az új Telecom operációs rendszer hibái. Szóval nem én vagyok a célközönséged.

     - Igen, nem rossz szuperembernek lenni.

     - Milyen értelemben?

     – Igen, szó szerint – felelte Sonny sejtelmesen, és huligánul kattant a Max körül nyüzsgő robotok egyikén. – Szereted a szuperember szerepét?

     - Nem játszok semmilyen szerepet.

     - Mindannyian játszunk. Én játszok egy szerepet, te játszod, de én elolvastam a forgatókönyvemet, te pedig még nem.

     - És mi a szereped?

     - Nos, egy kissé unalmas szomszéd szerepe, akivel szemben ragyogó képességeid még ragyogóbbnak tűnnek.

     - Igazán? – Max meglepetten fulladozott a kólájába. - Gratulálok, úgy tűnik, jól vagy.

     - Megpróbálja…

     – Figyelj, kedves szomszéd, ma furcsa vagy, haza kéne mennem aludni. Őszintén szólva egyedül akartam lenni, és nem bolondulni veled.

     - Megértem, valójában mindig is arról álmodoztál, hogy egyedül leszel.

     - Igen, most arról álmodom, hogy egyedül legyek, legalább pár órára.

     - Rendben, Max, hagyjuk a tettetést. Nem színlelek neked. Őszintén szólva én is egyedül álmodom, nekem sincs szükségem senkire. Mindezek a nevetséges emberi érzések és kapcsolatok csak szenvedést okoznak, és elvonják a figyelmét az igazán fontos dolgokról. Miért kell átmenni ezeken a nevetséges újjászületési ciklusokon. Megszületett, felnőtt, beleszeretett, gyerekei születtek, felnevelte őket, a felesége megnősült - elvált, a gyerekek pedig elmentek, és ugyanazt ismételték. Milyen jó lenne kitörni az ördögi körből, szenvtelen, intelligens géppé válni és örökké élni.

     - Igen, már félig gép vagyok. És miért nem szeretted a gyerekeket?

     „Úgy értettem, hogy jó lenne egy ideális elmével rendelkezni a való világban.”

     - Szerinted milyen világban élünk?

     — A filozófiai kérdés az, hogy körülöttünk minden csak a képzeletünk szüleménye. Gondold át.

     - Igen, a közepe fele. A minket körülvevő világ fele egyértelműen a digitális jelfeldolgozás eredménye, a másik fele pedig ki tudja.

     — Tedd fel magadnak a kérdést, és próbálj meg őszintén válaszolni: valódi-e, amit látsz?

    Max leereszkedés és enyhe irónia keverékével nézett beszélgetőpartnerére.

     - Ilyen kérdésekre nem lehet válaszolni. Ezeket a gnosztikus posztulátumokat alapvetően nem cáfolják, ugyanúgy, mintha egy magasabb elme létezését próbálnák bizonyítani.

     - De meg kell próbálnunk? Különben mi értelme az életünknek?

     - Ma van a szónoki kérdések napja, vagy mi? Őszintén szólva, próbálok valahogy udvariasan megszabadulni tőled, de nagyon udvariatlanul ragaszkodtál hozzám, mint egy fürdőlevél. Mélyen filozófiai beszélgetéseidet hagyd az internetes közönségre.

     - Eh, Max, nem volt szándékomban gyakorolni azt a technikát, hogy rajtad legeltessem a közönséget. Oké, én is megmondom egyenesen: a világod egy börtön, az emberi gyengeségek és bűnök aranykalitkába vezettek. Találj kiutat innen, bizonyítsd be, hogy méltó vagy arra, hogy hatalmat szerezz az árnyak világa felett.

     - Nem fogok keresni semmit. Mihez kötődsz igazán?

    Sonny őszintén zavartnak tűnt.

     - Nos, tegyük fel egy pillanatra, hogy a körülötte lévő világ egy igazi börtön. Tényleg érdekel, vagy csak játszol velem?

     – Igazából szeretem az életem, és a lehetséges kilátások lélegzetelállítóak. Az egyetlen dolog, amit szeretnék, az az, hogy ne menjek el egy csillagközi repülésre csodálatos elszigeteltségben, akármivel is találkozol. Egyébként nem mondtam el, felajánlották, hogy vegyek részt egy Alpha Centauri expedíción.

     „Nem számít, hogy szereted-e a börtönfalakat vagy sem. És igen, Mása beleegyezik, hogy veled repül, hogy új világokat hódítson meg, te pedig meghódítod őket, és mindenki csodálni fog téged?

     - Honnan tudod? Senki sem tudhatja a jövőt.

     — A börtönőrök pontosan tudják, mit fognak csinálni a foglyok a közeljövőben.

     - Oké, mondjuk, ha te vagy az egyik börtönőr, akkor miért segítesz nekem, méghozzá olyan tolakodóan?

     - Nem, biztosan viccelsz, ez elég kegyetlen tőled. Mondtam, hogy színlelek. Jelenleg úgy teszek, mintha a szomszédod lennék, de a valóságban...

     - Valójában te vagy a Mikulás. Jól tippeltél?

     - Nem túl szellemes. El sem tudod képzelni, milyen kínzás, amikor egy másodperc ezer évnek felel meg, és körülötte egy hatalmas homokos tengerpart van, ahol csak egy drága homokszem van, amit meg kell találni. Századról századra rostálom az üres homokot. És így tovább a végtelenségig, és nincs remény a sikerre. De most úgy tűnt számomra, hogy találtam valakit, aki újra értelmet ad létemnek. És te egy egyszerű árnyéknak bizonyultál, mint több millió ember.

    Sonny szörnyen lehangoltnak tűnt. Max komolyan aggódott.

     - Figyelj, haver, talán hívhatunk neked egy orvost. Kicsit megijesztesz.

     – Nem éri meg, azt hiszem, megyek – emelkedett fel nehézkesen az asztaltól.

     - Fel kellene hagynod a blogírással. Inkább menj el pár napra az Olimposzra, érezd jól magad, különben ne érts félre... de nem szeretnék egy őrült szomszéd mellett lakni.

    Sonny most őszinte csalódottsággal nézett beszélgetőpartnerére.

     „Kiszabadíthatná magát és engem is, de ehelyett továbbra is önámítást folytat.” És most mindketten örökre az árnyak világában fogunk bolyongani.

     - Nyugi, oké. Ha akarod, kiengedhetsz a börtönből, nem bánom...

     – Ki kellett szabadítania magát.

     - Jó, de hogyan?

     - Tanuld meg megkülönböztetni az álmot a valóságtól, és ébredj fel.

    Max tanácstalanul megvonta a vállát, a poharáért nyúlt, és amikor felnézett, Sonny már eltűnt a levegőben. „Valamiféle érthetetlen beszélgetés, nyilvánvalóan pusztán szórakozásból, úgy döntött, hogy becsapja az agyamat. Lehet majd szarni a megjegyzéseiben bosszúból.”

    Enyhe szellő sárgult leveleket fújt a víz felszínén. Max egy rossz szót is mondott idegesítő szomszédjáról, aki beszélgetéseivel megzavarta a finom lelki harmóniát, de a lusta, laza hangulat nem tért vissza, helyette irritáló fejfájás jött. „Rendben” – döntötte el, miután még egy kicsit habozott –, végül is egyáltalán nem nehéz egy kis kísérletet végrehajtani. Max felment a konyhába, vizet öntött egy tányérba, talált egy poharat, egy darab papírt és egy öngyújtót. "Nos, próbáljuk meg, gyerekkorban minden tökéletesen működött - a fehér füst és a víz, amelyet külső nyomás hajtott egy pohárba." Megvárta, amíg a papírdarab fényesen világít a pohárban, és élesen megfordítva egy tányérra tette. A másodperc töredékére mintha lefagyott volna a kép, de Max nem tudott ellenállni – pislogott, és amikor újra kinyitotta a szemét, már fehér füst töltötte be a poharat, és csobogott benne a víz. – Hmm, próbálj meg valami mást: valami kémiai kísérletet vagy lefagyasztani a vizet. Igen, ez az, amire szüksége van - egy meglehetősen összetett fizikai hatás - a túlhűtött víz azonnali jéggé történő átalakulása. Tehát úgy tűnik, hogy van egy precíz fagyasztó és desztillált víz. Bár másrészt, ha nem sikerül, akkor ki a hibás - a víz elégtelen tisztasága vagy a saját görbesége, és ha beválik, mit bizonyít? Vagy az, hogy a való világban vagyok, vagy hogy a program ismeri a fizika törvényeit, és ha a kódolók kompetensek voltak, akkor valószínű, hogy jobban ismeri őket, mint én. Nem kell magát a folyamatot modelleznie, elég, ha ismeri a végeredményt. Egy igazán összetett kísérletre van szükségünk. De ismét minden, a programnak megfelelő mérőberendezés megmutatja a szükséges számokat. A fenébe – kapta el a fejét Max kétségbeesetten –, te sem tudsz ilyesmit meghatározni.

    Kínlódását a ház tetején landoló szórólap propellereinek zúgása szakította félbe. – Nos, Masha valahogy túl korán tért vissza, most hogyan kommunikálhatnék vele?

    Max a másik felével egy időben lépett be a terembe, egy díszes mintákkal tarkított oszlopnál találkoztak, amely a kristály Viking állványaként szolgált.

     - Hogy vagy, Mash?

     - Jó.

     - Miért ilyen korán? Ma nem ülésezik a kuratórium?

     - Foglalkozás alatt van, de megszöktem. Valami fontosról akartál beszélni.

     - Igazán?

     - Igen, ma reggel újra hívtam.

    „Furcsa” – gondolta Max. „Valami történt az emlékezetemmel, de úgy tűnik, hogy az emlékezetem zavaros. Szóval mit csináltam tegnap délután háromkor?” Próbált emlékezni, de a tiszta, teljes felvétel helyett néhány töredék bukkant fel a fejében, mint egy félig elfeledett álom. Az extrém lelki erőfeszítéstől még jobban megfájdult a fejem.

     „Hmm, ne akarj velem egy űrhajón elmenni egy húszéves repülésre az Alpha Centauri kettős rendszerébe” – kérdezte Max, és ellenőrizni akarta a gyanút, ami a fejébe lopódzott.

     - Komolyan? Csillagközi repülésen? Nagy! Annyira örülök.

    Mása vidáman felsikoltott, és férje nyakába vetette magát. Óvatosan levette a nyakáról.

     – Valószínűleg egy kicsit nem értettél. Ez egy nagy csillagközi expedíció része. A hajó tízezer gyarmatosítót szállít majd, akiket kifejezetten egy új csillagrendszer feltárására választottak ki. Ez nem egy szórakoztató űrtúra a Jupiter és a Szaturnusz holdjain. Bármi megtörténhet velünk, és nagy valószínűséggel soha nem térünk vissza, de a gyerekeink és a barátaink itt maradnak.

     - Na mi van, mindent elbírsz. Mindig sikerült.

     "Túl könnyű beleegyezned abba, hogy belemerülj a teljes ismeretlenbe."

     - De veled leszek. Veled nem félek semmitől.

     - Valamit rosszul mondasz.

     - Miért?

     – Mintha szándékosan azt mondanád, amit hallani akarok.

    Max új pillantást vetett a feleségére, és az hirtelen egy kicsit idegennek tűnt számára. A kissé gömbölyded, szőke hajú, barna szemű hétköznapi lány helyett egy vékony, légies, nagy fekete szemű, mindenben tökéletes marslakó mosolygott rá. „Még furcsább: miért tűnik nekem, hogy másnak kellene lennie? Huszonöt évig éltünk a Marson.”

     - Mesélj a napodról?

     - Bírság.

    – És mindig egyszótagos kifejezésekkel válaszol.

     - A tied hogy ment?

     - Igen, ez is rendben van.

     - Rosszul érzed magad?

     „Úgy érzem magam, mint Poncius Pilátus, dörömböl a fejem.” Emlékszel, hogyan nyaraltunk tavalyelőtt a Titánon? Nincsenek gyerekek, nincsenek szülők, csak te és én.

     - Igen nagyon jó volt.

     – Emlékszel a „nagyszerű”-n kívül más részletre?

    Max növekvő aggodalommal fedezte fel, hogy ő maga nem emlékszik semmilyen részletre. De a migrén egyértelműen rosszabbodott.

     – Kitty, menjünk, és csináljunk valami érdekesebbet – javasolta Masha játékosan.

     - Igen, valamiért nincs kedvem. Gondoltál már arra, hogy mi maradt a világunkban, ami valódi? Hiszen mindent, amit látunk és hallunk, régóta a számítógép alkotta.

     – Mit számít, a lényeg, hogy te és én valódiak vagyunk. Még akkor is, ha a körülöttünk lévő világ csak azért lett teremtve, hogy együtt legyünk. A csillagokat és a holdat csak azért hozták létre, hogy az estéinket felvidítsák.

     - Tényleg azt hiszed, így?

     - Nem, persze, csak úgy döntöttem, hogy együtt játszom veled.

     - Ahh... értem – nevetett Max megkönnyebbülten.

    „Nem, ő biztosan nem neurális hálózat” – gondolta, és megnyugodott. A fejfájás lassan alábbhagyott.

     - Zavarja valami a macskámat? - dorombolta Masha Maxbe kapaszkodva.

     - Igen, valamiért belefáradtam abba, hogy minden dolog természetéről beszéljek.

     - Micsoda hülyeség, nyugi. És csinálj, amit akarsz, megérdemled.

     - Természetesen megérdemelte.

    „Igaz, néhány hülyeség jár a fejében, de nem kell mást tenned, mint lazítani, és megszerezni, amit akarsz” – gondolta Max. Engedelmesen ment abba az irányba, amerre húzták, de véletlenül egy oszlopba botlott egy kristályhajóval. Egy kis női kéz kitartóan húzott az egyik irányba, de a jó öreg „Viking” nem kisebb erővel vonzotta magához az elhomályosult tekintetet, mintha valami nagyon fontosat akarna mondani megjelenésével.

     – Most megyek – mondta Max a feleségének, miközben felment a lépcsőn.

    „Szóval miről akartál mesélni nekem, öreg jó barátom? Az együtt töltött csodálatos percekről: csak te, én és a festékszóró. De ezek a pillanatok örökre a szívemben maradnak. Lehet, hogy bizonyos tekintetben pontatlan vagy, ügyetlenül kidolgozott, de még soha egyetlen munka sem okozott ekkora elégedettséget. Több napig úgy éreztem magam, mint egy nagyszerű mérnök, egy nagyszerű mester, aki remekművet alkotott. Olyan jó volt felismerni, hogy az élet rövid, de a művészet örök. Mindezt a múltban akarja elmondani. És az egész valós életem értelmetlen, mert semmivel sem csináltam jobban, mint te. De valóban, az elmúlt huszonöt évben elégedettséget éreztem azzal, amit csinálok. Nem, formailag úgy tűnik, minden rendben van, de pontosan mit tettem és minek örülök, hol van az erőfeszítéseim igazi eredménye, amivel a végtelenség szemébe kell néznem. Nincs más, csak egy kristályhajó. Valóban ugyanaz az én irányítom, aki sok-sok évvel ezelőtt szeretettel sablonozta a nevedet? Vagy van még valami? Talán arra céloz, hogy túl tökéletesnek nézel ki. Igen, emlékszem minden részletére, minden pontjára, emlékszem minden hibámra: néhány helyen lefolyik a festék, amiért túl sok oldószert öntöttek be, és repedések a futóműben a csapoktól való pontatlan leválasztás miatt. Emlékszem, az egyik állványt még ki is kellett cserélni egy házi készítésűre. – Max szívós pillantással megtapogatta a felület minden négyzetmilliméterét. - Nem, valamiért nem látom, minden olyan, mint a köd. Alaposabban meg kell vizsgálnunk."

    Max remegő kézzel lecsavarta a szelepet, megvárta, míg az inert gáz túlnyomása elszáll, visszadobta az átlátszó fedelet, és óvatosan felemelte a méteres modellt. Meg kellett győződnie arról, hogy az ő vikingje, a meleg, érdes felületét saját kezével kellett megérinteni. Az érintés idegennek és hidegnek bizonyult. Rendkívül kényelmetlen volt eltávolítani a hajót a mélyszerkezetből.

     - Gyerünk, ne várj? - jött egy hang a lépcső felől.

    Max kínosan megfordult, elfelejtve, hogy még mindig a kezében tartja a modellt, elkapta a tank szélén, és nem tudta megtartani. Mintha lassított felvételben egy hajót látott volna távolodni kinyújtott karjaitól. „Még mindig össze lehet ragasztani” – villant fel egy pánikszerű gondolat. Fülsiketítő csengő hang hallatszott, és több ezer színes irizáló töredék terült szét a padlón.

     - Mi történik? – suttogta Max döbbenten.

     „Nem hiába rendeltünk egy új kibertisztítót.” Ne ácsorogj itt, kedvesem.

     - Így teljesülnek a kívánságaim. Add vissza az igazi Vikinget, az nem igazán kristály! - kiáltott Max az üres helyre.

    „Talán senkit nem lehet hibáztatni, csak magát. Az önámítás világában a viking a hülye álmok élettelen kristályemlékévé változott. Íme a legegyszerűbb megoldás: ebben a nevetséges színházban én magam játszom az összes szerepet, és a görbe reflexiók csak a gondolataimat ismétlik. Vagy talán nincs is szükségem valódi világra – villant át egy ördögi gondolat –, a való világ nem mindenkinek való, csak a marslakóké. És ez a világ mindenkinek kedvez. Hiszen mindig is ilyen volt: kegyetlen valóság és a jó mesék világa. A mesék pedig az idő múlásával egyre tökéletesebbek lettek, mígnem marsi álommá változtak. A marsi álom is indokolt a maga módján, enyhíti a szenvedést, megbékél a kegyetlen valóság egyenlőtlenségével és igazságtalanságával.”

    Max tett egy lépést előre, és a hajó töredékei egyértelműen megropogtak a lába alatt.

    "De ez nem rám vonatkozik, nem vagyok valami rongy, soha nem hittem a mesékben."

     - Szia Sonny! Hol vagy, meggondoltam magam, ki akarom szabadítani magam?

    Max kirohant a házból, a feje most szétesett, és a környező valóság úgy olvadt, mint a forró viasz.

    Egy sötét köpenyes alak bukkant elő egy furcsán torz térből. Két átható kék fanatikus tűz égett a mély motorháztető tintás sötétjében.

     - Végre egy vezető, nem mentem el sehova, tudtam, hogy ez csak egy próba. Nem kell több próba, mindig hű leszek a forradalom ügyéhez, még akkor is, ha csak mi ketten maradunk az oldalunkon.

     – Sonny, ne beszélj már hülyeségeket. Milyen vezér vagyok én neked, micsoda forradalom! Juttass ki innen.

     "Nem tehetem, nem vagyok más, mint egy útmutató az árnyékok világában."

    Max, nem figyelve a gyötrő fájdalomra, igyekezett alaposan visszaemlékezni a DreamLand cég vezetőjével folytatott beszélgetésére, amely állítólag huszonöt évvel ezelőtt történt. A környező tér recsegett, de egyelőre kitartott.

     - Vigyázz, ébredésedet hamarosan felfedezik.

     – El kell tűnnöm innen, és a lehető leghamarabb.

     - Miért jöttél ide?

     - Tévedésből, miért másért?

     - Véletlenül? Újra kellett volna indítani a rendszert. Mondja ki a kulcs részét.

     - Milyen másik kulcs?

     - A kulcs állandó része, amit tudnia kell. A második, változó részt a kulcsok őrzőjének kell kimondania, ez újraindítja a rendszert, és újra az árnyékok ura leszel.

     – Figyelj, Sonny, nyilvánvalóan összekeversz valakivel, nem értem, miről beszélsz. Milyen kulcsok, milyen tartó?

     -Nem tudod a kulcsot?

     - Természetesen nem.

     "De a rendszer nem tévedhet, egyértelműen rád mutat."

     - Szóval lehet. Vagy talán elfelejtettem a kulcsot, előfordul.

     - Nem felejthetted el. Képes voltál megszabadulni a hamis világ bilincseitől. Ez azt jelenti, hogy az elméd tiszta, és képes megtalálni az igazi szabadságot. Emlékezik...

    A környező völgy, a város, az égbolt, a mesterséges napok valami megkülönböztethetetlen zűrzavarba olvadtak össze, és Max úgy tűnt magában, mint egy formátlan amőba, amely az ősi digitális húslevesben lebeg. Egy riasztó vörös ablak lógott a felgyulladt elme előtt: „Vészhelyzeti újraindítás, kérem, maradjon nyugodt.”

     – Sonny, tudsz valami hasznosat mondani, mielőtt újraindítanak?

     – Emlékezned kell a kulcsrészedre, és meg kell találnod az őrzőt.

     - És hol kell őt keresni?

     – Nem tudom, de határozottan nem az árnyak világában él. Ha emlékszik a kulcsára, irányíthatja a fennmaradó árnyékokat.

     - Találkoztam egy emberrel abban a való életben, akinek Philip Kochura a neve. Elmondta, hogy látott egy árnyékot, és futár volt, hogy átadjon egy fontos üzenetet.

     - Talán. Találja meg újra.

     - Sonny, mondd, milyen üzenetet kellett volna közvetítenie?

     - Nekem nincs. Én csak egy interfész vagyok a rendszerhez, a vészleállítás után minden információ törlődött.

    Mintha egy halk, torz hang hallatszott volna messziről:

     - Biztonságos helyen, kíváncsi fülek hiányában mondja ki a kulcsot, hogy a futár minden szót megértsen. Keresd meg a kulcsok őrzőjét... Gyere vissza, indítsd el a rendszert, add vissza az igazi szabadságot az embereknek... - a hang hallhatatlan suttogássá változott, és végül elhalkult.

    Max az ablakhoz ment, az kinyílt, és napfény áradt törékeny alakjára. Érezni lehetett az örök nyár illatát egy zöld völgyben, amelyet biztonságosan egy elektromos kupola fed le, és egy álló pályán egész évben napelemes reflektor világít meg.

    "És most? Elég!" - Max gurgulázott, kinyitotta a szemét, és összegabalyodott halként kezdett küszködni a biofürdőben lévő oxigénmaszkok és etetőcsövek hálózatában. Az arc, majd a test fokozatosan emelkedett ki a lassan süllyedő folyadékból. Azonnal rám nehezedett egy súly. Kellemetlen volt a csúszós fémfelületen feküdni. A lehajtott fedélből kifröccsenő durva fény elvakította a szemét, és Max kínosan próbálta megvédeni magát a kezével.

     — A szolgálati idő lejárt. – Üdvözöljük a való világban – szólalt meg a géppuska dallamos hangja.

     – Azonnal szabadíts ki – kiáltotta Max, és kimászott a fürdőből, megcsúszott, és nem látott semmit maga előtt.

     - Mire vársz? Azonnal adjon injekciót – mondta egy másik, száraz női hang.

    A rendõrök acélmancsai szorosan megszorították Maxet, és sziszegés hallatszott egyszerre éles fájdalommal a vállában. Szinte azonnal a test elgyengült, a szemhéjak pedig elnehezültek. Ugyanazok az acélmancsok emelték ki a fürdőkádból az amúgy is gyengén mozgó Maxet, és óvatosan tolószékbe ültették. Valahonnan megjelent egy vékony gofritörülköző, majd egy régi mosott köntös és egy bögre olcsó instant kávé. Dr. Schultz Éva a közelben állt, szigorúan összeszorította az ajkát, és kezét a háta mögé tette. Ez állt a jelvényen. Vékony és egyenes volt, mint egy felmosórongy. Hosszú, sárgás arca annyi együttérzést mutatott a beteg iránt, mint egy békákat boncolgató tudós arca.

     – Figyelj, a munkamódszereid sok kívánnivalót hagynak maguk után – kezdte Max, és nehezen mozgatta az ajkát.

     - Hogy érzitek magatokat? – válasz helyett Schultz Éva érdeklődött.

     – Rendben – felelte Max vonakodva.

    Éva kissé csalódottnak tűnt a válasz miatt, különösen amiatt, hogy már nem kell kötnie és szúrnia.

     - Tehát a küldetésem véget ért. Auf Wiedersehen. – búcsúzott az orvos ellenkezést nem tűrő hangon.

    Az ilyen bánásmódtól kissé megdöbbent, és az ébredés és a gyógyszeres kezelés után még mindig lábadozó Max egyszerűen kiszorult az utcára, mint egy megkopasztott csirke. A Dreamland társaságot most teljesen nem érdekelte jövőbeli sorsa.

    Az épület előtti lépcsőn ülve, egy jéghideg ásványvizet nyelve Max úgy érezte, hogy becsapták, pimaszul és kegyetlenül, kicsit másképp, mint ahogy Ruslan megjósolta, de mégis nagyon kellemetlen. És persze gyötörte a rejtély, hogy ki is volt Sonny Dimon, és miért szánta őt az „árnyékok urának”. Csak egy fellángolt tudat gyümölcse volt, vagy a kísérteties szomszéd valóban létezett? „Hmm, ez a kifejezés ebben az összefüggésben szintén nem teljesen helyénvaló” – gondolta Max. - Igen, és az árnyékok világa valószínűleg helyes. Halála után minden pogány az árnyak világába esik, ahol örök lakomákban és vadászatokban, vagy örök vándorlásban tölti idejét. Talán csak egy módja van annak, hogy ellenőrizze Sonny „lényegességét”: próbáljon futárt találni ... "

    Max mellett egy másik polgár zuhant le a lépcsőn, fültől fülig elégedetlen, görbe vigyorral.

     – Te is voltál marsi álomban? – látszott, hogy az állampolgár kommunikációra vágyik.

     - Mi az, ami észrevehető?

     – Nos, nem látszol túl boldognak.

     - Valójában elméletileg elégedettnek kellene tűnnöm: dédelgetett álmom valóra vált, el tudod képzelni?

     - Azt hiszem, nekem is hasonló a történetem.

    Max megitta a vizet, és tehetetlen dühében feldobta az üres palackot, de az még az üvegajtóig sem érte el, ahonnan az imént kidobták.

     - Undorító átverés.

     Max szenvedőtársa egyetértően bólintott.

     „A világ összes gonosza a marslakóktól származik” – tette hozzá elgondolkodva.

     - A marslakóktól? Igazán? Inkább minden rossz magunkból fakad: ahelyett, hogy ezekkel a kibernetikus szörnyekkel harcolnánk, lustaságunkkal és primitív ösztöneinkkel mindenben utánozzuk őket, habozás nélkül megtöltjük az agyunkat mindenféle általuk kifejlesztett szeméttel, és olyan világban élünk, az általuk létrehozott fantomok. Nyomorult birkacsorda vagyunk, akiknek a pofánk a digitális vályúinkba van temetve, tele digitális lomhával, akik teljesen elégedettek egy ilyen élettel. Csak szánalmasan bömbölhetünk, amikor elkezdik vágni a hajunkat!

     Max mély lelkiismeret-furdalással és saját bárányszerűsége iránti megvetéssel az arcán rogyott le a lépcsőre.

     – Nagyon jól érezted magad – mondta a polgár együttérzően –, a nevem Lenya.

     - Max, ismerkedjünk.

     - Max, gondoltál már arra, hogy harcba kezdj a marslakók ellen, tényleg, nem szavakkal?

     — A forradalmi harc romantikája meg minden, igaz? Tündérmesék ezek, akárcsak a marsi álom. A Neurotech Corporationt csak egy erősebb vállalat tudja legyőzni.

     - Képzeld el, hogy hozzáférek egy ilyen vállalathoz. És ezek az emberek éppoly kibékíthetetlen ellenfelei a létező dolgok rendjének, mint te.

     – És azt hiszik, hogy a marslakók legyőzhetők.

     - Nos, amíg meg nem próbálod, nem tudod.

     Így Max csatlakozott a Quadius szervezethez, és életét a Naprendszer függetlenségéért folytatott harcnak szentelte.

    Miután száműzte gondolataiból a marslakók iránti minden csodálatot, amelyet az információs technológia terén elért hihetetlen eredményeik generáltak, Max sokkal magabiztosabbnak érezte magát. Ami korábban csábítónak és szépnek tűnt számára, hirtelen világosan megjelent előtte a maga undorító lényegében. Max kitartóan és figyelmesen tanulmányozta az illegális munka fortélyait. Eleinte persze nagyon aggódott a marslakók látszólagos totális irányítása miatt a hétköznapi emberek életének minden területe felett, és éjszaka összerezzent, azt képzelve, hogy a neuroteki „biztonsági tisztek” már érte jöttek. A chipen lévő mindig nyitott vezeték nélküli portok és a chip azon képessége, hogy automatikusan értesítse a megfelelő szolgálatokat a jogsértésekről, illetve a porszem méretű, minden szivárgó helyiségbe behatoló detektorok nagyon megijesztették a gyenge lelkű forradalmárt. Idővel azonban nyilvánvalóvá vált, hogy a vezérlőszolgáltatások neurális hálózatai csak azokat a műveleteket képesek felismerni, amelyekre kiképezték őket, és senki sem vesztegeti az alkalmazottak idejét egy ismeretlen kis ivadék rekordjának elemzésével. A trükk az volt, hogy ne vonzzon túl sok figyelmet magára. Természetesen, ha habozás nélkül feltöri a chip zárt tengelyét, és telepít néhány sehol nem regisztrált programot, akkor a kellemetlen kérdéseket nem lehet elkerülni. Itt nagyobb rugalmasságra volt szükség. Maxot illegális műtétek zaklatták. Először a legális neurochipet gondosan leválasztották a tulajdonos idegrendszeréről, és egy közbenső mátrixra helyezték, amely szükség esetén az előkészített információkat betáplálta a chipbe. Ezután egy további chipet ültettek be, amely titkosított kommunikációs csatornákhoz csatlakozott, és színültig megtelt tiltott „hacker” kütyükkel. Max maga is elcsodálkozott azon, honnan vett ekkora bátorságot és elhivatottságot a forradalom eszméi iránt, mert az interneten tett első illegális lépései gyakran gondatlanok és rendkívül veszélyesek voltak. A chipen lévő nyílt operációs rendszer ismét a legszigorúbb önfegyelmet követelte meg, egy hiba tönkreteheti az idegrendszerrel kombinált eszközt. De fokozatosan Max megtanulta elfedni tevékenységének digitális nyomait, és alaposan ellenőrizni a telepített programok kódjait. Szóval igazi forradalmárnak érezte magát, félelem és szemrehányás nélkül.

    Ez a kellemes érzés jelentősen a legális szoftverek, a teljes külső irányítás és a szerzői jogok által mindig szorosan megszorított arctalan tömeg fölé emelte Maxet. Nem törődött a drákói korlátozásokkal és tilalmakkal, látta a leggazdagabb VIP-felhasználókat kozmetikai programok maszkja nélkül, és mások pénztárcájából szórta el az ellopott pénzt.

    Közönséges quadként végzett eredményes munka után Maxet regionális kurátori poszttal bízták meg. Most ő maga titkosított és közzétett feladatokat a közösségi hálózatokon számos követője számára, és koordinálta a vállalati webhelyek elleni támadásaikat. A számos ügynöktől származó pontos bennfentes információinak köszönhetően a szervezet megbízottjainak sikerült megvédeniük a Titán függetlenségét. Ez szilárd alapot adott a szervezetnek. A siker fejlesztéséhez szükség volt. A következő grandiózus cél az orosz állam újjáélesztése volt. Max már rég nyugdíjba vonult a Telecomtól, és fedezetként a szervezet pénzét egy nagy, természetes finomságokat Marsra szállító vállalkozás működtetésére használta. Mondanom sem kell, a régi szállítóhajók nem csak finomságokat szállítottak. Max olyan könnyen kezelte mások életét, mintha dallamot választott volna az ébresztőórán. Az így kapott erőtől először kissé megpördült a feje, majd kezdett természetesnek venni. Mását és anyját is letelepítette messze, a német külvárosban, és igyekezett kevésbé bevonni őket sötét ügyeibe.

    Max közeledett a lift ajtajához, az kinyílt, és a fénycsövek metsző fénye ráfröccsent a könnyű páncélruhába öltözött alakjára, amit számos működő mechanizmus erőteljes zümmögése követett. Az INKIS kozmodrom hosszú földalatti raktárépülete ameddig a szem ellátott. Max óvatosan manőverezett a száguldó rakodók között, és továbbment a termináljához. Szürke szkafandere bevarrt kevlár tányérokkal és a nehéz sisak belsejébe süllyesztett hatalmas, szitakötőhöz hasonló, tompa sárga szemüveglencsékkel felkeltette a kevés személyzet figyelmét. Igaz, a legtöbbet egy rövid pillantás a szemöldöke alól kapta, a dolgozók nem voltak hajlandók fölösleges kérdéseket feltenni. Sőt, Max keze reflexből az álcázott tok felé nyúlt, hogy ellenőrizze, a fegyver a helyén van-e. "Még mindig sokat változtam" - jelentette ki - "az egyetemes virtuális jólét világába való visszaút most tilos számomra. Viszont mit felejtettem el ebben a digitális szemétdombban: teljesen álságos és mámorító. Minden út nyitva áll előttem, ha természetesen a sors kedvez Oroszországért folytatott harcunknak. Nyernünk kell. Nem, nyernem kell, bármi áron, mert minden forog kockán. Tényleg nem szeretném életem hátralévő részét a deltazóna barakkjában marsi vérebek elől rohangálni.”

    A terminálján nyüzsgött az élet. Katonai műanyag dobozok füzérei tűntek el az űrszállító gyomrában. Max ledobta nehéz sisakját, és felmászott az egyik dobozra. „Eljött a mi időnk” – gondolta, miközben szorosan figyelte a rakodást. – A forradalom harcosainak lesz annyi lőszerük, hogy elvigyék a feltételes postát és távírót. És kell, hogy legyen időm feltekerni a horgászbotokat, mielőtt beindul a káosz, túl sok szál vezet egy szerény kereskedőhöz.”

    Lenya hasonló páncélruhában futott fel.

     - Minden rendben? – érdeklődött Max a rendelésért.

     - Nos, általában igen. Viszont van egy kis probléma... Inkább érthetetlen helyzetnek mondható...

     – Hagyja abba ezt a hosszú bemutatkozást – vágott közbe Max élesen. - Mi történt?

     - Igen, csak tíz perce, itt megjelent egy hajléktalan srác, aki azt mondta, hogy ismer téged, és sürgősen beszélnie kell veled.

     - Mi van veled?

     – Azt mondtam, nem értem, kiről beszélünk. De nem ment el, hanem, mint a pokol, pontosan elmagyarázta, hogy ki vagy, miért kell ide jönnöd, és még azt is megmondta, hogy mikor. Elképesztő tudatosság.

     - És tovább.

     „Ragaszkodott ahhoz is, hogy az utolsó csepp vérig a forradalomért akar harcolni.” Hogy fiatalkorában sok hibát követett el, de most megbánja és kész mindent engesztelni. Mint ahogy a régi barátai megmondták neki, hol találhat meg. De érti, nem véletlenszerű emberek jönnek hozzánk, hanem ez magától jött, egyikünk sem hozta el.

     - Megért. Remélem, értetlen arcot vágott, és útjára küldte ezt a Don Quijotét?

     - Ööö... valójában a srácaim őrizetbe vették. Úgymond tisztázásig.

     – Olyan szorgalmas vagy, egyszerűen nagyszerű – rázta a fejét Max. – Valószínűleg nem a Neurotech vagy a Tanácsadó Tanács ügynöke, különben már arccal lefelé feküdnénk a földön.

     „Bekapcsoltuk a zavaró készüléket, és a fejére tettük a sapkát.

     – Remek, most már határozottan nincs mitől tartanunk. Ha azonban megengedik nekünk a felszállást, akkor ennek már nem lesz nagy jelentősége. Gyerünk, ideje befejezni a rakodást és indulni.

     — Nem volt minden feltöltve, vannak még generátorok és mindenféle felszerelés...

     - Felejtsd el, mennünk kell.

     - Mit tegyünk ezzel az „ügynökkel”? Esetleg egy pillantást vethetsz rá?

     - Itt egy másik. Úgy, hogy hagy valami szarint belélegezni, vagy felrobbantja magát. Egyébként megnézted és átkutattad?

     - Kerestük, nem volt semmi. Nem végeztek szkennelést.

     - Nyugi, látom. Oké, útközben eldöntjük, mit kezdjünk vele; elvégre soha nem késő kidobni az űrbe.

    Max felvette a kapcsolatot a pilótákkal, és elrendelte, hogy kezdjék meg a kilövés előkészületeit, majd gyorsan elindult az utasok légzsilipje felé. A munkások dupla sebességgel rohangáltak.

     - Ó, igen, ez a srác azt mondta, hogy Philip Kochura a neve, ha ez a név jelent valamit neked.

     - Mit? – Max meghökkent. - Miért nem mondtad el azonnal?

     - Nem kérdezted.

     - Gyorsan, vigyél el hozzá.

     - Szóval felszállunk vagy sem? – kérdezte Lenya már futás közben.

     – Amint engedélyt kapunk, felszállunk.

    Beszaladtak a raktérbe. A legközelebbi szűk zsákutcában, egyforma dobozok magas sorai között egy megbilincselt férfi feküdt. Max lehúzta fémszövetből készült sapkáját.

    Phil teljesen változatlannak tűnt. Ugyanolyan szakadt farmert és kabátot viselt. Még az is látszott, hogy ráncos arca ugyanolyan borostás volt, mint amikor először találkoztak, és a koszos foltok a ruháján ugyanazokon a helyeken helyezkedtek el.

     - Max végre megtaláltalak. Fogalmad sincs, mi kellett ahhoz, hogy megtaláljalak. Fontos információim vannak, amelyek segíthetik a forradalom ügyét.

     - Beszélj.

     - Nem kíváncsi füleknek való.

     - Lenya, várj a kijárat közelében.

     – Te magad mondtad, hogy veszélyes. Nem számít, hogy néz ki... – kezdte Lenya sértődötten.

     - Ne vitatkozz, de ne menj messzire.

    Max dacosan előhúzott egy pisztolyt a tokjából, és levette a védőt. Lenya elment, és még egy utolsó gyanakvó pillantást vetett a fogolyra.

     – Szabadíts ki – kérte Phil.

     - Először adja ki a fontos információkat.

     - Oké, az információ még mindig bennem van, mondd ki a kulcsot.

     - Nem tudom…

    Mintha egy atombomba robbant volna Max fejében.

     - Aki kinyitotta az ajtókat, végtelennek látja a világot. Akinek megnyíltak az ajtók, végtelen világokat lát.

    Befogta a száját, teljesen elképedve attól, amit ő maga mondott.

     - Ez a kulcs része, elég hozzáférni az információhoz, de emlékeznie kell mindenre.

     - Várj egy kicsit... Oké, nem is azt kérdezem, hogyan találtál rám, de honnan tudsz a kulcsról?

     – Vannak barátaim Álomországban, alaposan áttanulmányoztam a jegyzeteit, és rájöttem: te vagy az, aki megmentheti a forradalmat.

     - Látom, mindenhol vannak barátaid. Nagyon nem meggyőző, miért kezdtél el egyáltalán feljegyzéseket keresni rólam a marsi álomban? Szóval évekig ott tartják ezeket a feljegyzéseket, vagy ilyesmi?

     „Szóval egy admin, akit ismerek... véletlenül botlott bele... De ez nem számít” – szakította félbe magát Phil, látva, hogy a legenda szétrobban. - Nem ártana, ha mindent, ami történik, ugyanolyan egészséges szkepticizmussal kezelne. Különben itt forradalmi világégés robbant ki.

    Phil könnyedén felállt, és a földre dobta a bilincset. Max azonnal visszalépett a folyosóra, és fegyverét a csodával határos módon kiszabadult rabra szegezte.

     - Maradj nyugton. Lenya, gyere ide gyorsan.

     „Állok, állok” – emelte fel a kezét Phil, és elmosolyodott. – Nem hiszem, hogy a te Lenya meghallja.

     - Mi történik?

     „Először biztos voltam benne, hogy ez egy trükkös teszt, de most már látom: tényleg nem érted, mi történik.” Feltételezem, hogy új identitást próbáltál létrehozni magadnak, és egy kicsit túlzásba vitted.

    Phil felvette mély csuklyáját, és két átható kék fény világított a sötétben.

     - Elnézést, de a forradalomról alkotott elképzelései kicsit elavultak, körülbelül kétszáz évesek. Gondolj bele: valóságos, amit látsz?

     - Csak ne. Ellenségeink éppen képesek egy ilyen trükkre. Azt hiszed, elhittem, hogy még mindig a marsi álomban vagyok, és te, Sonny Dimon?

     - Könnyű ellenőrizni.

     - Kétséget kizáróan.

    Max nem kereste Sonny-Phil arcán a félelem jeleit, például a halántékán lefolyó izzadságcseppet, főleg, hogy az ellenség túlvilági megjelenése nem hagyott teret ilyen hülyeségeknek, hanem egyszerűen és minden színlelés nélkül meghúzta a ravaszt. . Vékony volfrámtűk sora, elektromágneses tér által felgyorsítva, átszúrta az alakot, és mély nyomot olvasztott a szemközti falban.

     - Nos, meg vagy győződve? – érdeklődött az árnyék, mintha mi sem történt volna.

     - Meg vagyok győzve.

    Max fáradtan dőlt a dobozok falának, és elengedte a pisztolyt hirtelen gyenge kezei közül.

     - De hogyan csinálják? Végül is minden valódinak tűnik, megvághatja az ujját, és fájdalmat érezhet. Végül is... volt egy régi neurochipem. Kit érdekel, hogyan tudnak a számítógépes programok úgy lefolytatni a beszélgetést, hogy ne legyenek megkülönböztethetők az emberektől? És te? Honnan jöttél, ilyen mindentudó és mindenütt jelenlévő?

     — Minden kérdésre saját maga is választ találhat.

     „Úgy viselkedsz, mint egy tipikus keleti jövendőmondó, köldökig érő szakállal és haszontalan tanácsokkal, nyilvánvaló közhelyek formájában.”

     „Ne feledd, Max, vannak olyan kérdések, amelyekre még a leghelyesebb és legjobb válaszok is, amelyeket valaki más ajkáról kapunk, többet ártanak, mint használnak.” És ne feledd, nincsenek titkok a világon, minden igazán fontos információ bármikor elérhető az Ön számára. A rendszer bármilyen kérdésre tud válaszolni, de jobb, ha nem tesz fel fontos kérdéseket. A kész utasítások formájában kapott információk minden alkalommal leszűkítik számodra a szabad választás terét, és a végén az árnyékok urától te magad is árnyékká változol.

     - Nos, köszönöm, most már minden világos.

    Sonny felkapta a fegyvert a padlóról.

     - És most itt az ideje elhagyni az árnyékok világát, és megválni néhány illúziótól.

     - Pontosan melyiket? Az utóbbi időben nagyon sok volt belőlük.

     - Nos, például azzal az illúzióval, hogy nem táplálsz illúziókat. Valójában olyan gyenge vagy, mint a legtöbb ember, és a marsi fantomok hatalma feletted óriási. Győződjön meg róla.

    Volfrámtűk sora darabokra törte Max lábát. Az első pillanatban csak értetlenül bámulta a véres csonkot, majd erős nyögéssel az oldalára esett.

     - Nem, miért? – zihálta Max összeszorított fogakkal.

     - Ne félj, valójában nincs fájdalom.

    Sonny következő lövése kiütötte a másik lábát.

     - Igen, kérem...

     „Azt gondolhatja, hogy a világ kegyetlen” – folytatta Sonny Dimon az üvöltő Maxet. - De okkal szenvedsz, ez segít ajtót nyitni a jövő felé.

    A világ vöröses ködben lebegett, Max úgy érezte, hogy elveszti az eszméletét.

     - Gyere vissza, ha készen állsz. Az árnyékok mutatják az utat.

    Az utolsó képkocka a gázpedálból kirepülő tűvel a szemem előtt lógott, pislogott párat, kék képernyőre váltott futó számokkal és kialudt.

    

    Kellemes ellazulás hullámokban gurult végig a testemen. A jobb oldali teljesen átlátszó falon keresztül megcsodálhattuk a hegyek lábánál elterülő nagy tiszta tavat. A hegycsúcsokról fújó hideg szél apró hullámokat fújt át a tavon, és megnyugtató zajt csapott a nádasban. Egy világos bézs, lágyan izzó mennyezet simán himbálózott a fejünk fölött. „Nem, hintázom magam” – gondolta Max. – Milyen furcsa érzés: mintha nagyon kicsi fejem lenne, a testem pedig idegen és hatalmas. Tíz méter van a jobb kéztől, nem kevesebb, és a lábakig... Istenem, a lábak! Max élesen felsikoltott, felült az ágyában, és a padlóra húzta a takarót. Csupasz lábak kandikáltak ki a kórházi köpenyből. Max megkönnyebbülten mozgatta az ujjait. – Szóval ez csak egy rossz álom volt. Hideg verejtéktől elborítva visszarogyott az ágyra. A hevesen dobogó szív fokozatosan megnyugodott.

    Valaki sietve lépett be a szobába. Dr. Otto Schultz kövérkés arca Max fölé hajolt. Ez állt a jelvényen. Otto Schultz külsőre egészen jópofa, sörtől és kolbásztól kissé gömbölyded, rendes polgárnak tűnt. De szívós és összeszedett, zsírtól cseppet sem duzzadt tekintete arra emlékeztetett, hogy ez nem más, mint álca, és ha az új ezeréves Birodalom ezt rendeli, a családi fekete rúnás egyenruha pont megfelelő lesz az orvosnak.

     – Feltöltött a neurochipje?

     - Nos, ha nem tud oroszul, akkor láthatóan már dolgozik a fordító.

     - Nem, sajnos nem tudom. Hogy érzi magát a páciensem? – érdeklődött együtt érzően az orvos.

     - Rendben van - ásított Max, és ismét kellemes álmosság kerítette hatalmába. "Kivéve azt a tényt, hogy teljesen össze vagyok zavarodva azzal kapcsolatban, hogy mi az igazi és mi nem."

     - Maga akarta ezt.

     - Akartam? Nem akartam megőrülni.

     – Ne aggódj, programjainkat sokszor tesztelték, nem árthatnak a kliens pszichéjének. És a mellékhatások néhány napon belül elmúlnak.

     „Nem aggódom, jobban tenné, ha elkezdene azon aggódni, hogyan tudnám gyorsan visszaadni a pénzemet egy nem megfelelően nyújtott szolgáltatásért” – próbált támadni Max.

    Nem jött ki túl magabiztosan és egyáltalán nem agresszíven, nyilván annak köszönhető, hogy továbbra is hangosan ásított. Az orvos legalább jóízűen nevetett:

     – Látom, végre észhez tértél.

     – Schultz elvtárs, inkább beszéljük meg a pénzügyi kérdést – javasolta Max.

     „Nem kell aggódnia, amennyire én tudom, a kívánságkút szolgáltatását teljesen kifizették.” Ön négy creep-et és kétszáz ziccert utalt át egyszerre, és négy creep-t vettek fel hat hónapra hitelre.

     — Hat hónapra hitelre? – ismételte Max döbbenten. – Ezt nem írhattam alá.

    – Hogyan magyarázzam meg Masának, hogy legalább a következő pár hónapban nem tud hozzám repülni? - ilyen magyarázatok kilátásba helyezésére Max készen állt, hogy most szégyenkezve átessen a földön.

     — A cég képviselőivel folytatott tárgyalások teljes jegyzőkönyvét elküldtük az Ön e-mail címére. A szerződést aláírásával igazolja, az adatbázist már most ellenőrizheti.

     – Nem írhattam alá ilyesmit – ismételte Max makacsul –, ugyanaz az én voltam, aki most előtted ül.

     - Sajnálom, nem vagyok jogosult ilyen kérdések megvitatására, jobb, ha felveszi a kapcsolatot a vezetővel.

     - Rendben, de nem tagadja, hogy a megrendelt és kifizetett szolgáltatást nem teljesítették.

     „Őszintén megtettünk mindent, amit tudtunk” – emelte fel a kezét az orvos. – Újra elindítottuk a programot, bár a szerződésben foglaltak szerint ezt nem tudtuk megtenni. Szó szerint menet közben improvizáltunk.

     - Mintha nem kellene lobotómiát csinálnom a rögtönzéseid után.

     – Biztosíthatom, hogy a pszichéddel minden rendben van – bizonygatta ismét Ottó, nyilván a Propaganda Minisztérium módszertana szerint, remélve, hogy a sokszor ismételt hazugság átmegy az igazságért. – Igen, valamiért egyéni összeférhetetlensége van a standard programmal. Ez akkor fordul elő, ha a merülés előtt nem végeznek el minden szükséges diagnosztikát. De maga sürgős parancsot akart, ezért vállalta a kockázatot.

     - Azt akarod mondani, hogy rólam van szó? Nem fog működni, Mr. Schultz, az ön programja nem működik megfelelően. Mindig segítettek, hogy megbizonyosodjak arról, hogy valami illúzió van körülöttem. Egyedül nem sejtettem volna semmit.

     - Segített, hogyan?

     „Mindkét alkalommal odajött hozzám egy bizonyos bot, és szinte sima szöveggel közölte velem, hogy egy fantáziavilágban vagyok. Aztán lőtt nekem pár plusz részt. Nem azt mondom, hogy ezt szándékosan csináltad, de lehet, hogy a szoftvered vírussal vagy hasonlóval fertőzött?

     - A marsi álomban nem lehetnek vírusok, nem csatlakozik külső hálózatokhoz.

     – Valaki belülről is megfertőzhetett.

     – Ez lehetetlen – húzta össze a száját az orvos.

     - Nos, nézd a rönköket. Mindent meglátsz magadnak.

     – Maxim, sajnálom, de én orvos vagyok, nem programozó. Ha meg van győződve róla, írjon igényt, megfontoljuk, és alaposan tanulmányozzuk át aktáinkat. Végezzünk egy további vizsgálatot a memóriájában...

     „Ma írok” – ígérte Max hidegen.

     „...És természetesen tájékoztatni fogjuk a biztosítót és a munkáltatót a történtekről” – fejezte be nem kevésbé udvariasan Ottó.

     — A marsi álomban nincs semmi törvénytelen.

     - Természetesen nem. És hivatalosan senki sem alkalmazhat szankciókat ellened...

    „De a gyakorlatban úgy tekintenek rám, mint potenciális kábítószer-függőre. Viszlát karrier és hello biztosítás Sharashka irodájában dupla áron – folytatta Max gondolatban. „Úgy tűnik, komoly bajban vagyok, és kizárólag a saját butaságom miatt.” Nem, tényleg, tényleg ugyanaz, mint én, józan eszű és erős emlékű lévén, pár napja meggondolatlanul aláírtam mindent és fizettem. Én is elvesztettem az emlékeimet erről a szomorú pillanatról. Ha most a saját szemembe nézhetnék.”

     – Figyeljen, Maxim, jobb, ha a panaszait személyes menedzseréhez, Alekszej Gorinhoz intézi. Hamarosan eljön, és megpróbál minden nézeteltérést megoldani.

     - Micsoda megkönnyebbülés. A programod pedig valahogy furcsán olvasta a memóriámat. Ha az első kilövéskor nem tört volna össze az űrhajó modellem, mint az üveg, akkor sem sejtettem volna semmit.

     - Nem egészen értem, kérlek magyarázd el.

     – Gyerekkoromban érdekelt a modellkedés. Kedvenc darabom a Viking űrhajó nagy 1:80-as méretarányú modellje. Az egyik első orosz hajó, amelyet a Naprendszer feltárásának hajnalán építettek. Szóval a merülésnél is jelen volt, és amikor leejtettem, eltört, mintha üvegből lett volna. Így rájöttem, hogy a körülöttem lévő világ nem igazi.

    Otto Schultz néhány másodpercig késleltette a választ.

     — A modellkedés meglehetősen ritka hobbi a modern világban. Őszintén szólva a keresést használtam, hogy megértsem, miről beszélek.

     - És akkor mi van?

     - Hadd magyarázzam el egy kicsit, hogyan működik a kívánságkút. Sajnos ezeket a magyarázatokat is kitörölték az emlékezetedből. Ennek a szolgáltatásnak meg kell mutatnia az Ön lehetséges jövőjét: mit érhet el egy memória- és személyiségvizsgálat eredményei alapján. Vagyis ez nem valami elvont álom semmiről. Valóban megvalósítható, ha az ügyfél a jövőben mindent megtesz annak érdekében, hogy ezt a valós világban elérje. Egyrészt segít az embernek megérteni, mire kell törekednie. Nem olyan könnyű megérteni: miben vagy a legtehetségesebb? Másrészt az, aki látja erőfeszítéseinek végeredményét, további motivációt kap. Ez a szolgáltatás szépsége, nem valami szórakozás. A szolgáltatás viszonylag új, és persze nem minden működik tökéletesen. Nem vagyok szakértő, de látod, a memóriát vizsgáló neurális hálózat csak azokat az objektumosztályokat ismeri fel, amelyek be vannak ágyazva. Amikor egy alapvetően új helyzetbe kerül, könnyen hibázhat. Nos, nagyon durván szólva, a leopárd kabát összetéveszthető a leopárddal.

     - Tökéletesen értem, amit mondani akarsz. De túl sok hiba van a szoftverben: felismerési hibák és néhány furcsa bot...

     - Ismét értse meg, hogy a programszereplők alkalmazkodnak az Ön cselekedeteihez, valamint tudatos és tudatalatti képeihez. Általában negatív visszajelzéssel dolgoznak: vagyis a program elvezet attól, hogy felismerje a történések valótlanságát. De egy szokatlan helyzetben, ha a program rosszul ismeri fel, mi történik, a kapcsolat pozitívvá válhat, és úgy tűnik, hogy a botok szándékosan rontják a merítést.

    „Ez mind csodálatos, persze, de honnan jöttek a furcsa beszélgetések a kulcsokról, árnyékokról és egyebekről? Ez biztosan nem a Dreamland szoftverből származik. Hogyan ellenőrizhetem, hogy ki az a Sonny Dimon? Nem valószínű, hogy bárki megengedi, hogy beleássak a naplókba vagy a forráskódokba. Lehet, hogy erre egyáltalán nem kellene felhívni a figyelmet? Igen, de mi a helyzet a creepekkel? Vagy amikor az árnyékok ura leszek, nem fogok törődni a pénzzel. Ha. Lehet, hogy ez csak egy másik hülye álom - hogy a kiválasztott legyél. Egy álcázott álom, amiről a legfelsőbb szintű szerződésben foglaltak szerint nem szóltak. És még mindig az álomban vagyok? Nem, a tető biztosan leszakad!” - szakította félbe magát Max ingerülten.

     - Szóval kiderült, hogy ennyire nem szokványos vagyok, és mindez az én hibám? Vagy talán a régi chipem a hibás?

     – Nem sokat törődünk a neurochipeddel. Erre elvileg nem képes. Interfészként rövid élettartamú m-chipek kombinációit használjuk. Korábban saját neurochipeket ültettünk be, de az új technológia nyilvánvaló előnyökkel jár. Bár őszintén szólva nincs teljesen lecsiszolva. Az Önéhez hasonló esetek már meglehetősen ritkák, de még nem egyediek. Gyere vissza pár év múlva, biztos vagyok benne, hogy ez nem fog megismétlődni. Elnézést, sürgős rendelést akart: sok teszt kimaradt, ezért a szerződés értelmében nem vállalunk felelősséget. A menedzser, hidd el, ugyanezt fogja mondani.

     - Majd én beszélek vele.

     - Természetesen minden jogod megvan. A szerződésben foglaltak szerint pedig kötelességem emlékeztetni arra, hogy most december 4. 8.30 van, és az Ön beosztása szerint 14.00-kor kell a munkahelyén lenni.

     - Ma még mennem kell dolgozni?

     - Te magad tervezted így.

     - Hát a fenébe...

     - Elnézést, Maxim, de ha nincs orvosi panasza, ki kell vennem a szabadságomat.

     - Várj csak érdekből, Schultz Éva a feleséged?

     - Nem, ez egy kitalált karakter. A vicc nem biztos, hogy teljesen sikeres.

     - Nem vagy házas?

     – Nem, és még nem is tervezem. Tudod, én jobban szeretem a kapcsolatokat kizárólag a közösségi oldalakon. Sok előnyük van a valódiakkal szemben.

     - Ööö... de lehet, hogy sok előnye van, de milyen érzés, bocsánat?

     – Láttad a modern chipek képességeit. Higgye el, az érzések szinte megkülönböztethetetlenek a valódiaktól. Gondolom, érzések alatt szexuális kapcsolatokat értettél? Biztos vagyok benne, hogy hamarosan a valódi kapcsolatok a múlté lesznek. Piszkos, nem biztonságos és alapvetően kényelmetlen.

     - Hmmm, valószínűleg...

     - Nos, örültem, hogy találkoztunk, Maxim.

     - Közösen. Legjobbakat kívánom.

    „Kíváncsi vagyok, hogyan reagál Mása a marsi értékek ilyen támogatóira? Vagy egy ajánlatot, hogy csatlakozzon ezekhez az értékekhez? Attól tartok, magamnak kell a közösségi oldalakon lógnom, ahol soha senki nem fogja megmondani az igazat magáról” – gondolta Max.

    Megpróbált botrányt kirobbantani, követelte a kifizetett pénz visszaszolgáltatását és a marsi álomban való tartózkodásának naplóit, de érvei a zűrzavar és a memóriazavarok miatt nem voltak meggyőzőek. Alexey Gorin menedzser éppen ellenkezőleg, rendkívül meggyőző és jogilag felkészült volt. Azonnal megmutatta az elégedetlen ügyfélnek a DreamLand képviselőivel folytatott tárgyalásairól készült felvételeket, egy „okos” szerződést Max digitális aláírásával, és az üzleti titokról szóló törvényre hivatkozva megtagadta a naplók átadását. A pénz visszaadását is megtagadta, rámutatva a szerződési feltételek apró betűs lábjegyzeteire, ahol az szerepelt, hogy a megrendelés sürgőssége miatt a cég nem vállal felelősséget a program működésének esetleges meghibásodásaiért. Max a fogyasztóvédelmi törvényt is hibáztatta, és azt, hogy az ilyen lábjegyzetek egyértelműen ellentmondanak neki. Ebben azonban nem volt biztos, mert a marsi törvények, a vállalatok és ügyvédek érdekében folyamatosan korrigálva és kiegészítve, a teljesen áthatolhatatlan kazuisztika felé fejlődtek. Ráadásul elméletileg a törvénybe ütköző szerződést sem hagyhatta jóvá elektronikus közjegyző. Elméletileg a neurális hálózatokat nem lehet megtéveszteni, de a gyakorlatban a vállalati jogászok mindig tisztában vannak azzal, hogy az objektumok mely osztályaira még nem képezték ki őket.

    Az épület előtti lépcsőn ülve, egy jéghideg ásványvizet kortyolgatva Max éles déjà vu érzést élt át. „Egy álom, amit egy álomban lát, ami egy másik álom része. – Max mély egzisztenciális válságot élt át. – És miért engedtem, hogy mindenféle kétes üzletembernek elmélyüljön a fejem? Ez az egyetlen fejem, senki sem ad tartalékot. Majdnem kéthavi jövedelmet is kifizetett egy ilyen kétes örömért. Nos, nem vagy egy idióta?

    Bolkonskyhoz hasonlóan Max is felnézett, hogy felismerje az élet hiábavalóságát a gyönyörű, végtelen égbolthoz képest. De nem volt senki, aki kiöntötte volna bánatát, a barlang sárgás-vörös íve uralta. Így örökre megtelepedett a lelkében egy kellemetlen, szívódó félelem a kíméletlen kéztől, amely meztelenül, tehetetlenül kirángatta a biofürdőből, és rutinosan udvarias hangon így szólna: „Lejárt a szolgálati idő, üdvözöljük a való Világ."

    Max úgy döntött, hogy minden baja és problémája az emberi természet eredeti romlottságából fakad. Ez a természet minden veleszületett bűnével együtt az ördöghöz hasonlóan újra és újra megkísérti az elmét, és minél tökéletesebbé válik az elme, annál kifinomultabbá válik a kísértő módszereiben. És ezt a harcot nem lehet megnyerni, örökké tart.

    Sajnos megtörtént, hogy a hideg ész hangja és az ostoba vágyak párharcában az ostoba vágyak döntő győzelmet arattak. Akármennyire is igyekezett Max évről évre, a megszokás erejével mélyebbre terelni a démonait, minden hiábavaló volt. Néha elmerült a napi munkahelyi és otthoni apró problémák körforgásában, egyáltalán nem hallotta a hangjukat, és büszkén gondolta, hogy végső győzelmet aratott. A démonok nem bocsátották meg neki ezt a büszkeséget. Amint egy időre abbahagyták a futást, és magukra maradtak, könnyen kiszabadultak, és megadásra kényszerítették azt, aki sorsa urának tartotta magát. Igen, Max gyengének bizonyult, és nem áll készen az indulásra, újra és újra leesett és felemelkedett, a töviseken keresztül a távoli csillagokig. Mint kiderült, könnyebb neki fizetni, és hinni minden délibábban, amely itt és most mindent ígér. És mennyire szeretnék egy ideális, szenvtelen és hibamentes elmét, mint egy gép. Nem az a lusta, halandó szürkeállomány, amely arra van ítélve, hogy örökké küzdjön a fizikai héj veleszületett betegségeivel. És tiszta elme, mindentől mentes, és azonnal csak azt cselekszi, ami helyes és szükséges, görbe utak és ostoba hánykódás nélkül Scylla és Charybdis között. Max a lépcsőn ülve egy jéghideg ásványvizet ivott, és megesküdött, hogy bármit feláldoz azért, hogy ilyen elmét szerezzen.
    

3. fejezet
A Birodalom szelleme.

    Intelligencia. Az emberi lények minden baja az elméből fakad. De vannak olyan lények, amelyek szemrevalóbbak. Az elme nem zavarja őket, csak akkor kapcsol be, ha szükséges, majd ugyanolyan könnyen kikapcsol, hogy ne zavarja az étel, a játékok és az apró piszkos trükkök nyugodt élvezetét. Ha nem ezek az álmok, egyáltalán nem ébredt volna fel. Ahhoz, hogy megszabaduljon a bosszantó álmoktól, el kell viselnie ezt a mindig elégedetlen és borzasztóan drága elmét. Még jó, hogy már megértette saját alsóbbrendűségét, így nem fog téged a szükségen túl zavarni. De most hallgatnod kell rá.

    Igen, az álomember nyilvánvalóan nem tudja, hogyan használja az elméjét a rendeltetésének megfelelően, különben nem esne ilyen bajokba. De az új tulajdonos sokkal jobb. Elméje csak a tisztán gyakorlati problémák megoldására aktiválódik, és amikor már minden lehetőség kimerült arra, hogy ezeket a feladatokat más férfiakra ruházza át. Arseny azonnal megkedvelte a tulajdonost, akit úgyszólván Lenochkaként azonosítottak, a karmai első próbafutásától kezdve a finom puha kerekségig. Az érzelmi háttér nagyon kellemes, egyszerű természetes vágyakból áll, nem úgy, mint az álmodozó ember nyugtalan elméje és alig visszafogott agressziója. Amíg az álmodozó férfi azt próbálta kitalálni, hogyan gondoskodjon vélt kedvencéről, amelyet egy nehéz élethelyzet miatt kénytelen volt elhagyni, addig Arsenynak már sikerült néhány szokásos kísérletet az irányítás megteremtésére. Enyhe dorombolás, játékos ütések lágy manccsal, több szaglási nyom - szinte azonnal létrejött a kapcsolat. Öt perccel később pedig nem hívta másnak, mint „Zenének” vagy „Mr. Bolyhosnak”, ami nyilvánvaló optimizmust sugallt a megengedett határokat illetően. Igaz, Lenochka hímje olyan szörnyűnek bizonyult, mint maga Lenochka jó házigazda. Konfliktuspotenciál szempontjából még rosszabb, mint az álomember. Nem csoda, hogy egymásra találtak. Arseny semmilyen kapcsolatot nem tudott felvenni vele, az irányításról nem is beszélve. A férfi nyilvánvaló fenyegetésén kívül semmi mást nem olvastak az érzelmi háttérben, mintha ez az érzelmi háttér egyáltalán nem is létezett volna. Ugyanis a férfi volt az álomférfi problémáinak forrása. Nem volt más megközelítése, kivéve Lenochkán keresztül, és a párban sajnos egyértelműen a hím volt a domináns, és ezen a helyzeten nem lehetett gyorsan változtatni. Még jó, hogy bár Arsenyt nem fenyegetésnek fogta fel, az álmodozó férfi meggyőzte Lenochkát, hogy elmondja, barátja rákényszerítette az új kedvencet. Ha egy ártatlan piszkos trükkért, például egy enyhén rongyos székért, amelyet a szokásos tulajdonos soha nem tartott piszkos trükknek, a hím megígérte, hogy átteszi a húsdarálón, akkor ijesztő belegondolni, milyen büntetés hullana Arseny fejére, ha megtudják egy férfival való kapcsolatáról -az-álmok. És a hordozónő rábeszélése könnyes szemmel nem mentette meg Senyát a legkellemetlenebb nyakráncolástól, ami nagyon rossz jel volt.

    Ó, milyen nagyszerű lenne elfelejteni ezeket az álmokat, és rákényszeríteni az úrnőt, hogy keressen egy egyszerűbb férfit. Néhány hónapos kezelés után a hétköznapi emberek olyanokká válnak, mint a selyem, és Senya nem ismeri a gyászt a hátralévő napjaiban. Igen, egy szőrös parazita élete optimális az energiaráfordítás és a kapott élvezet arányát tekintve. De azzal kell dolgozni, amije van. Természetesen azonnal elkezdett feromonokat kiválasztani, hogy növelje az úrnő szexuális izgalmát, de minden esetre. Nem volt különösebb remény arra, hogy ezzel a módszerrel sikerül megszerezni az irányítást a hím felett. Nem kockáztatta meg, hogy magát a hímet befolyásolja, az állati ösztön azt sugallta, hogy a természetes eredetével kapcsolatos legkisebb kétség is szomorú véget ér. Általában az ész azzal érvelt, hogy a közvetlen megközelítés teljesen biztonságos, feltéve, hogy betartják az eljárást. Senki sem tudja felismerni a trükkjeit, ha nem közvetlenül keresi őket, de Arseny úgy döntött, hogy bízik az ösztöneiben.

    Az első prioritás az volt, hogy bejusson a férfi irodájába, ahol minden megbeszélést tartott és fontos adatokat tárolt. Sajnos mindig belülről vagy kívülről zárta le, és Lenochka csak kiszolgáló személyzetként férhetett be az irodába. Senya természetesen dörgölőzött körülötte, majd megpróbált észrevétlenül elbújni az asztal és a radiátor közé, de szentimentalizmus nélkül kidobták a legtermészetesebb rúgással.

    Valójában eleinte nem aggódott különösebben. Előbb-utóbb egyszerűen a valószínűség törvénye alapján sikerült volna bejutnia az irodába, aztán már technika kérdése. Könnyedén kikémlelte az otthoni hálózat rendszergazdai jelszavait, és ennek megfelelően letilthatta a rejtett kamerákat, vagy megtekinthette a jelszóval védett adatokat a laptopokról, például Lenochka rendkívül értékes szelfiit zuhanyozás után. De semmi, ebben a kérdésben a fokozatosság egyenlő a biztonsággal. Csak a mai álom után lett minden drámaian bonyolultabb. A nap pedig remekül indult: egy manikűrtúrával, ahol Arseny szokás szerint minden elbűvölő barátnőjét megörvendeztette. Aztán kényelmesen elhelyezkedett úrnője hasán, aki egy hülye női honlapot lapozgatott. És semmi sem vetítette előre ezt az undorító látomást.

    Egy másodperccel ezelőtt tudata egy luxus penthouse melegében és kényelmében járt Krasznogorszkban, most azonban kelet teljesen kényelmetlen romjain kell szemlélnie. Itt van a híd a Yauzán. Maga a Yauza már régóta aljas, büdös patakká változott, amely alig látszik a különféle szemétkupacok alatt. Elhaladtunk Baumanka épületei mellett. Az egyetem tíz éve az utolsó lábakon állt, de az épületek továbbra is többé-kevésbé normális állapotban voltak. A férfi elkezdett tovább mászni a Kórház utcán, amikor hirtelen kereszteződött egy hatalmas srác, aki kifordult egy átjáróból. A srác pedig ahelyett, hogy a saját útját járta volna, feltette ezt a kérdést, ami után gyakran komoly módosítások következnek a következő estére vonatkozó terveken.

     - Testvér, nincs cigi? - a srác hangja egy szög csiszolásához hasonlított az üvegen.

    A fickó nagyon izmos volt, de ugyanakkor szálkás és mozgékony. Agresszíven punk kinézetű: borostás, kifakult fekete pólót és farmert visel, nehéz, magas csizmát visel, mérges szemmel és durva, kócos hajjal. A kabátjából kikandikáló karját és csuklóját kékeszöld tetoválások borították, amelyek vagy pókhálót, vagy szögesdrótot ábrázoltak, amibe pokoli lények gabalyodtak bele. A sötét, lapos arc semmilyen érzelmet nem fejezett ki. Egy másik különlegesség a szemöldökén keresztül lefutó heg volt.

    Igen, ki kell adnunk neki, ami jár, a férfi nem hősnek adta ki magát, hanem bölcsen visszarohant. Bocsánat, nincs messze. Az út szélén álló kisbusz ajtaja hirtelen félrecsúszott, két álarcos zaklató azonnal megragadta és berángatta a férfit. A nagydarab férfi bemászott utána, és becsapta az ajtót.

     - Hé, sportoló, jól vagy? Hagyd abba a rángatózást.

     „Figyelj, ne tördeld a kezem, nem fogok rángatózni” – zihálta a férfi.

     - Vovan, természetben, bilincset tett rá.

     - Ki vagy te?

     – Tom vagyok, és ők a barátaim – vigyorgott a punkos srác.

     - Amerikai vagy mi?

     - Nem, ez a hívójel.

     – Értem, különben valahogy nem vagyok túl amerikai. A nevem Denis, örülök, hogy találkoztunk.

     - Ne legyél bolond. A főnökünknek, aki nagyon jól ismeri, van egy megbízása az Ön számára.

     - Nem ismerek senkit, összekevertél valakivel.

     – Felfrissíthetem az emlékezetem, de az ön érdeke, hogy ne stresszeljen még egyszer. Röviden: zsebre tettem a cellaszámot és a kódot, ott találsz egy kulcsos kártyát ötvenezer euroérmére, zsebpénzedre. Hívja fel barátját a Telecomtól, Maxet, és mondja el neki, hogy találkoznia kell. Kijelölsz egy helyet, ahol nyugodtan felveheted, és felveszed. Akkor azonnal hívj fel, és mondd meg, kinek fogom elmondani. A szerszámokat magad is megvásárolhatod, vannak kapcsolataid. Ha üzletet akarnak kötni veled, mondd, hogy Tomtól származol. Nézze csak, az ügyfélre épségben van szükség. Gondold át magad, hogy pontosan hogyan csináld, de ha megjelensz vagy elbuksz, elcseszünk téged, ne engem hibáztass.

     - Nem, viccelsz vagy mi? Hogy ne leplezzem le, van neki chipje, ami mindent megír a távközlési biztonsági szolgálatnak. Nem csinálok semmit, azonnal ölj meg. Ön szerint teljesen idióta vagyok, ezek után hagysz élni?

     - Ne piszkálj barátom, senki nem fog hozzád nyúlni, ha mindent tisztán csinálsz. Főnökünk nem hagyja el a hasznos embereket. Éppen ellenkezőleg, további ötven rubelt kap a munkáért és az új dokumentumokért. Gondolja végig, hogyan lépjen kapcsolatba úgy, hogy senki ne tudja, hová és miért megy az ügyfél. Egy hét időt adunk, szóval ne lassíts. Hogy megakadályozzuk a felhajtást, injekciót adunk.

     Denis éles fájdalmat érzett a jobb vállában.

     "Most több millió nanorobot van a vérében; az ő jelük alapján mindig megtaláljuk." Hét nap múlva a robotok halálos mérget bocsátanak ki. Ne keress ellenszert, a méreg egyedülálló. Legyen óvatos az árnyékolással, ha két óránál hosszabb ideig nincs kapcsolat, a méreg automatikusan felszabadul. Ha megpróbálsz megszabadulni tőlük, a méreg is automatikusan jön.

     "Figyelj, seggfej, azonnal jöjjön a méreg, amit itt szősz, az teljes baromság." Amúgy nem vagyok bérlő.

     - Hagyd abba az összeomlást. Te és én még mindig jó értelemben beszélünk, de beszélhetünk rossz értelemben is. Ami Iannel történt, az semmi ahhoz képest, ami rád vár. Bármit beleegyezel, még a saját anyádat is darabokra vágod, de előtte szenvedsz egy kicsit. A keresztapa megígérte, hogy letakar, vagyis letakar, betartja a szavát.

     – Hadd ígérje meg ezt nekem Arumov személyesen – kérte Denis pimasz vigyorral, és azonnal fájdalmas ütést kapott a vesére.

     - Tartsd be a szád, kurva. Adok neked egy utolsó esélyt, vagy tedd, amit mondanak neked, különben rossz megoldás lesz. Tudod, nem érdekel, melyik lehetőséget választod.

     - Igen, égj a pokolban.

     – Oké, oké, egyetértek – kiáltotta Dan, miközben verni kezdték. Miután elővigyázatosságból még több ütést kapott a bordákon, kirepült a furgonból a feltört aszfaltra.

     - Hogyan léphetek kapcsolatba veled? - zihált Denis az aszfalton ülve.

     - Magam felveszem veled a kapcsolatot.

     A kisbusz felrohant a dombra, és gyorsan eltűnt a szem elől. Dan még egy kicsit lenézett, a tizedik nemzedékig átkozta nehéz életét és Arumov őseit, és bizonytalan léptekkel vánszorgott haza.

     – Nos, mi újság! – Senya lustán nyújtózkodott, éles agyaraival mutatta a száját a világnak, és kelletlenül mászott le meleg hasáról. Helen már biztonságban aludt. Nem volt szükség külön elaltatására.

     „Igen, az álomembernek komoly problémái vannak. És ha egy hét múlva összeragasztja az uszonyait, akkor józannak kell lennie a hátralévő napjaiban. Vidám kilátás. Természetesen kikapcsolhatja a kamerákat, és hipnózis alatt kivonhatja a háziasszonyból mindazt, amit Arumovról tud, de ez valószínűleg nem vezet eredményre. Tehát először üzenetet kell küldenie a kurátornak."

     Arseny ügyesen felugrott a bútorfal polcára, és egyáltalán nem ügyesen megdöntötte a macit, bezárva az Arumov emberei által felszerelt kamera kukucskálóját. Aztán már nem bujkált, az asztalhoz lépett, és gyorsan küldött egy rövid jelentést és kérést a kurátornak a laptopról. És a zárt készüléken összegömbölyödve várt.

     Denis ismét átsétált a benőtt kerten Bauman mellszobra felé. Valami megzavarta a környezetben, de sokáig nem értette, hogy mi is pontosan. Kis kövek ropogtak a lábuk alatt, és öreg fák suhogtak. A nap szeles és hideg volt, nedves fű és elszáradt levelek illatát érezte. Igen, ide egyáltalán nem jutottak el a város számára ismerős hangok, mint például az autók dudája és az embertömeg zúgása, de keleten ez még a lakónegyedekben is mindennapos volt. De valahogy mégis furcsa: mintha csak a zúzódásait nyalogatta volna a konyhájában, de mikor és hogyan került a parkba...? Denis csak miután leült a középső padra, jött rá, hogy mi a baj. A korábbiakhoz hasonlóan erre is akkor jött rá, amikor meglátott egy nagy csíkos macskát kényelmesen heverészni a szemközti padon.

     Milakha Arseny a jelek szerint a legkisebb félelmet sem keltette, és soha nem mutatott a legcsekélyebb agressziót sem. Most egyszerűen beledugta karmait a kiszáradt fadarabokba, és hunyorogva nézett a felhők mögött megjelenő napra. Miféle veszély fenyegethet egy ilyen aranyos macskát? De Denisnek mindig úgy tűnt, hogy ez a hihetetlen lény, aki a birodalmi laboratóriumok legtitkosabb mélységeiből bukkan elő, egyszerűen csak gúnyolja őt. Tisztán látta ezt a vigyort összeszűkült sárga szemében. Gondosan tanulmányozza az elméjét, az erősségeit és gyengeségeit is, hogy aztán beszámolhasson titkos főnökeinek. Bár Szemjon szerint ezeknek a lényeknek az egyetlen gondozója ő maga.

     „Nos, szárnyalok, úgy néz ki, hogy teljesen elcsavarodott” – hallatszott Semyon hangja, aki leült mellé, és elterelte Denist, hogy bámészkodjon a macskával.

     - Igen, bajban vagyok. Mielőtt még egy kiáltvány megfelelő kidolgozására lett volna időnk, Arumov már felbérelte a rezsim elleni fő harcost. És olyan megbízhatóan, hogy nem fog rángatózni...

     - Mit akartál, old school. De ne ess kétségbe, szőrös barátunk az odújában komoly ütőkártya. Mellesleg, ez jó ötlet volt ezzel a Lenochkával kapcsolatban. Esetleg van más ötlet is?

     - Még nem, kivéve, hogy megpróbáljam rávenni Arumovot egy személyes átadásra Maxhez, elkapni és kiütni a kódokat, hogy letiltsák a nanorobotokat. Igaz, először csendben meg kell állapodnia magával Max-szel.

     - Nagyon veszélyes lehetőség neked, nekem és a barátodnak. Arumov megjelenhet egy találkozón egy kis személyes sereggel. Hány harcost tudunk kiállítani? Max csaliként való valódi értéke pedig nem világos.

     - Így van, hangosan gondolkodva. Inkább mondd meg: találtál valamit Arumovról vagy az RSAD Kutatóintézettel való találkozásukról?

     „Nincs újdonság az ezredesben: úgy ugrott ki, mint egy jack-in-the-box, múlt nélkül, de egy egész sereg személyesen hűséges fegyveressel.

     – Találtál valamit a Telecom szuperkatonákról?

     - Van egy hipotézis a szuperkatonákról: a második űrháború után, amikor csapataink elhagyták a Marsot, a szellemek egy része titokban a Fule és más városok közelében lévő földalatti barlangokban keresett menedéket. Nem tudom, hogyan élik túl ott, de elég sok közvetett bizonyíték van jelenlétükre. Egyértelmű, hogy ezek a srácok makacsok, tehát sunyi partizánok, és a marslakók ezt a mindenféle radikálisok terrortámadásainak tulajdonítják. A marslakók számára láthatóan komoly problémákat okoznak, talán még a MIC-ügynököknél is súlyosabbakat: nem lehet őket kifüstölni, és a börtönökből nem mindig térnek vissza büntetőexpedíciók. Azt hiszem, végül sikerült rávenniük az összes szellemet vagy néhány szellemet az együttműködésre. Az árulók megadták nekik a szellemek megfejtett genotípusát, így a marslakók elkezdték szegecselni őket. Az INKIS Biztonsági Tanácsát pedig egyszerűen ágyútöltelékként használják a Tanácsadó Testületben való helyért cserébe. Vagy egy másik lehetőség: a Telecom felkavarja ezt a témát a Neurotek és az MDT esküdt barátai nélkül, így mindent Moszkvába helyeztek. Arra is több lehetőség kínálkozik, hogy ki ellen készülnek erre: esetleg azokkal a szellemekkel szemben, akik nem bánták meg és nem vették észre, esetleg a Telecom akar versenyelőnyt szerezni egy tisztességes piaci harcban. Röviden: tovább kell ásnunk.

     – Mit gondol, kinek dolgozik Arumov? A Telecomhoz?

     - Nem valószínű, szerintem vannak saját tervei, nem úgy néz ki, mint aki szeret önzetlenül segíteni a marslakóknak.

     - Igen, nekem is annak tűnt. De Leo Schultz éppen ellenkezőleg, úgy tűnik, imádja a marslakókat. Miért énekeltek így?

     – Különbséget kell tenni az „őszinte, viszonzatlan szerelme a marslakók iránt” és a „magas pozíciót akar betölteni a marsi elitben” fogalmak között. Szerintem a mi ravasz Schultzunk is valamiféle kettős játékot játszik a góljaival, és valószínűleg nem ad ki minden csínját-bínját Arumovnak Marsról érkező gazdáinak.

     — Mi a helyzet a távközlési biztonsággal és a hűségellenőrzéssel?

     - Nem tudom, egyelőre csak találgathatunk. Minden többé-kevésbé megbízható információt közöltem önnel. Inkább gondoljuk át, mit tegyünk ezután.

     - Gondolkozzunk. Ki a mi működésünk agya?

     - Nos, általában, Deniska, te vagy az agyunk és a fő ideológiai inspirátorunk. Ilyen vagyok én, egy vén kölyök, macskákat tenyésztettem. Lesz még adat a replikánstól Arumovról, aztán talán felvillan bennem. Jobb, ha megtudod a barátodtól, milyen kapcsolat van közöttük.

     - Igen, érted, nem kérdezhetsz közvetlenül, a chip egy Telecom, és a jóképű Tom most a nyakába lélegzik. Esetleg adj Maxnek egy macskát is egy titkos kapcsolatért?

     - Ha komoly nagyot vág a Telecomban, akkor ellenőrizhetik a macskát. És ő maga, ha megbízhatatlan, könnyen elárul minket. Biztos vagy benne?

     - Nem. Úgy tűnt, kebelbarátok vagyunk, de amikor öt évvel ezelőtt a Marsra ment, valahogy eltévedtünk. Isten tudja, kivel lógott ott. De beszélnünk kell, ő maga hívott, találkozni akart. És minél előbb, annál jobb. Ez most valószínűleg nagyon veszélyes, de nem látom értelmét tovább halogatni abban a reményben, hogy a Tomi helyzet valahogy megoldódik. És jó lenne figyelmeztetni Maxet. Rájöttél, hogyan közvetíthetsz titkos üzenetet egy Telecom neurochippel rendelkező személynek?

     - Nem, Dan, ezt már sokszor megbeszéltük. A titkos rejtjelek vagy kódok minden rendszeréhez legalább Max előzetes jóváhagyása szükséges. És könnyen felkeltheti a Biztonsági Tanács figyelmét.

     „Olyasmit kell kitalálnunk, ami nem vonz senkit.” Mint amikor sakkozik, és amikor megérint egy figurát, fontos információkat mond, a többi pedig üres fecsegés.

     - Óvoda, elnézést. Az ilyen ősi trükkök valószínűleg nem működnek felvilágosult korunkban. És különben is, először meg kellene állapodnunk Max-szel, hogy mihez nyúljunk.

     - Tegyük fel, hogy útközben rájön.

     - Dan, századszor is ugyanaz. Ha ő találgat, miért ne tippelhetne az a sexo, aki a chipjét nézi.

     - Például sakkkal. Ki kell találnunk egy trükköt az alapján, amit csak mi ketten tudunk.

     „Már kitaláltam egy kifejezést, ami egy kívülálló számára abszolút üres fecsegésnek tűnik, felejtsük el egy pillanatra, hogy ez a kívülálló eléggé ismeri Max életrajzát, még ha nem is ismeri... Max számára pedig ez a varázslat Ez a kifejezés tökéletesen megmagyarázza a titkos üzenetrendszer lényegét.

     - Te, Semyon Sanych, csak bírálni vagy jó. Legalább ajánlok valamit.

     - Nos, bocsáss meg a vén fingnak. Nagyon rossz lett.

     - És csak úgy, rögtön: vén torma vagyok, a házban vagyok.

     - Ez már megszokás. Ha nincs más jobb ötlet, akkor azt javaslom, hogy közvetlenül mondjunk el Maxnek, amikor találkozunk. Csak ne használjon kulcsszavakat. Nagy a valószínűsége annak is, hogy az SB nem fogja megnézni ezt a felvételt. És még hadd nézzen, látod, és segítsen Arumov ellen.

     - Ha felveszi a kapcsolatot a Telekommal, akkor nem tud elmenekülni.

     - Szóval talán továbbléphetünk a marslakókkal vívott háború nagy terveitől olyan apróságok felé, mint például a bőröd megmentése?

     - Korai még feladni.

     - Nézd, hét nap múlva már késő lehet.

     – Van egy-két új ötlet.

     - Még egy pár is?

     - Nos, az első, talán ötletet ad. Ha levágja a chipet, akkor nem maradhat rekord. Például egy baloldali fickó rohanjon fel, üsse meg Maxet és engem a racsnijával, lopjon el valamit és meneküljön.

     — Ha lemegy a chip, akkor általában az ember is, nem?

     - Abból ítélve, amit láttam, nem múlik el. Lehet, hogy a drága távközlési chipeket valahogy különleges módon tervezték.

     - Talán. Tudod milyen erős legyen a kisülés?

     - Nem. És ahogy mondom, az ötlet so-so: a hallás is eltűnik. És ha nem tűnt volna el, az SB mindent meghallgathatott volna.

     "És egy ilyen eset mindenképpen felkelti majd a figyelmét." De a gondolatmeneted nem érdektelen.

     — Igen, a második ötlet az első továbbfejlesztése. A chip kikapcsolása után láthatóan megmaradnak a tapintási és fájdalomérzetek, ami azt jelenti, hogy az idegrendszer ezen területeit nem közvetlenül a chip irányítja, ezért nagy eséllyel nem is látszanak. Ezért az üzenetet tapintási érzésekkel kell közvetíteni, például a vakok ábécéjével.

     - Max ismeri őt?

     – Gyanítom, hogy nem, és én sem.

     - És én is. A véleményem, Dan, nem változott, a Telekommunikációs Biztonsági Tanácsban dolgozók nem hülyébbek nálunk. De oké, majd meggondolom a bajtársaimmal. És mivel egy ilyen zseniális ötlet született, van lehetőség arra, hogy azt tegye, amit Arumov akar. Talán csak egy csésze kávét akart meginni Maxszel. Csak kérlek, ne nézz annyira sértettnek. Csak görgessen végig az összes lehetőség között. Vannak a halálnál is rosszabb dolgok, és Arumov fegyveresei ezeket első kézből tudják.

     - Nem, Semyon Sanych. Ha beindul a méreg, lehet, hogy megbánom, de még nem. Próbálj meg egyértelmű, tapintható üzenetet megfogalmazni, és először találkozom Max-szel, és gyengéden utalok neki, hogy Arumov szomjazik a vérére. Hadd találja ki SB, mit akar.

     - Oké, megpróbálom. Van egy másik lehetőség a replikáns kockáztatására. Megpróbálja semlegesíteni Arumovot, amikor belép az irodába, és a számítógépében turkál.

     - Nem, még nem kell megérintene Arumovot. Lehet, hogy ez nem ad semmit, de nagyon kellemetlen kérdések merülnek fel Lenochka számára, amelyekre válaszolnia kell. Ugyan, hány harcost tudsz kiállítani?

     - Dan, ez teljesen őrültség, hogy megpróbálom közvetlenül megtámadni az ezredest...

     - Nem szükséges megtámadni, elfoghatja Leo Schultzot.

     - Kibaszottul őrült vagy...

     - Vagy van valami gondolatod arról a szuper katonáról, aki megmentett - Ruslan. Útközben a vezetéssel is vannak gondjai, ha csak magunk mellé tudjuk csábítani...

     - Melyik oldal, szerinted mi a mi oldalunk?

     - Röviden, hány harcosod van?

     - Hát az a kettő, aki besegít a bölcsődébe, de ők is nyugdíjasok. Talán lesz még pár régi barát. De először legalább valami világos célt kell adnunk nekik.

     "Nem számít, ha vannak eszközök, lesz cél." Általában rendelek egy tucat felszerelést, egy csomó normál AK-85-öt kombinált irányzékkal, néhány néma vámpírt, pár ultra-nagy hatótávolságú Gaussert. Ha van elég pénzed, vannak gránátvetőhöz való minirakéták is, termobár robbanófejekkel. Két kilométeres távolságból egy ablakon át dobhatod az ellenséget. Nos, veszek egy tucat kis drónt, mint a szitakötők.

     - Dan, háborút akarsz indítani?

     - Kit érdekel, a háború nem háború, nem lesz felesleges. Ráadásul duplán hülyeség Arumov kezeitől meghalni, és még ötven ezret sem pazarolni rá. Ha valami, akkor megkapja az eszközöket.

     - És tényleg mindent meg tud venni néhány nap alatt?

     "Megpróbálom a régi partnereimmel, sok ilyen cuccuk van." Valószínűleg Koljan révén, de nem fog gyerekként viselkedni... szóval meg kell osztanunk. Megkérem, hogy az árut a kisteherautóban hagyják a megbeszélt helyen, a címet a bolha emberen keresztül adom meg. Amíg várunk, egyébként beugorhatok Álomországba, hogy megnézzem, mit akart kínálni Leo Schultz. Ahogy mondod, végig kell görgetned az összes lehetőséget.

     - Álomországban azt mondod... Hmm, ha figyelembe vesszük, mennyire nem szereted a neurochipeket, ennek az irodai tevékenységnek fel kell dühítenie.

     - Mit csinálnak?

     — Gyógyszereket árulnak, csak digitálisat. És az ottani haszon szerintem nem kevesebb, mint a jó öreg kémiából. Bármilyen világot létrehoznak azok kérésére, akik úgy döntöttek, hogy örökre elhagyják ezt, és egy virtuálisba költöznek. Sőt, úgy csípik a memóriát, hogy a beteg ne emlékezzen semmire. A szolgáltatás neve „Marsi álom”.

     - Micsoda piszkos trükk, ha kitaláljuk a problémámat, a következő pont az lesz, hogy hajszárítóval égetjük el ezt az Álomországot.

     „A legmenőbb pedig az, hogy olyan magasságokat értek el a molekuláris chipek és az agyra gyakorolt ​​gyógyszerhatások fejlesztésében, hogy még annak is meg tudják mutatni a marsi álmot, akinek olcsó vagy régi chipje van. Valószínűleg még te is látni fogod.

     - Az életben nem.

     — Nemrég kiadtak egy új terméket: egy ideiglenes molekuláris chipet. Fogsz egy márkát, felragasztod a bőrödre, és a rövid életű m-chipek fokozatosan felszívódnak a véráramba, ami digitális utazásra küld. Különböző típusú bélyegek léteznek, a tudat elfojtására, a lassításra vagy a teljes cseppfolyósításra. A szakértők szerint bárki kiválaszthatja az ízlésének megfelelőt. És mellesleg most jutott eszembe, hogy talán ez csak egy jó módja egy titkos üzenet közvetítésének. Rendelésre bélyegzőket is készítenek.

     "Természetesen a terjeszkedés nem szerepelt a terveim között, de ez most rendben van."

     – Kell-e valami más, mint hogy mindent megtudjak Arumovról, több embert leírjak egy őrült kalandra és rengeteg fegyvert elrejtsek?

     - Igen, találj más módot a kommunikációra. Te, a fenébe, Semyon Sanych, fogalmad sincs, hogyan ijeszt meg ez a macskákon keresztüli telepatikus kapcsolat.

     - Nos, először is, nem egészen telepatikus abban az értelemben, hogy te megérted. Másodszor pedig, ha figyelmesen elolvastam volna ezeket az utasításokat, még jobban féltem volna.

     - Vicces, biztos vagy benne, hogy a vadállat nem megy ki az irányítás alól?

     "Nincs értelme kérdést feltenni egy replikánssal kapcsolatban." A projektet a marslakók elleni fő kémprogram kiegészítéseként hozták létre. Kisállatnak álcázott kémbogár, amelyet érdekes emberekre lehet ültetni. De gyorsan arra a következtetésre jutottak, hogy egy „hiba” hatékony működéséhez legalább korlátozott intelligenciával kell rendelkeznie. Néhány párhuzamos programot fejlesztettek ki a kutyák, papagájok és majmok intelligenciájának fejlesztésére, de amennyire én tudom, végül mindegyik zsákutcába jutott. A replikánsok, akárcsak a mi Arsenyunk, egyetlen kísérleti tényből nőttek ki, amelyet soha nem magyaráztak meg teljesen a projektet végrehajtó „nagy elmék”. Bár nem vagyok „nagy elme”, lehet, hogy tévedek. Általában véve a tény az, hogy egy személy tudatának egy megfelelő mátrixba átvitt másolata egy ideig korlátozott intelligenciát őriz, abban az értelemben, hogy az eredetihez hasonlóan képes cselekedni és döntéseket hozni. Sőt, ha a másolat még egy állat primitív intelligenciájának irányítása alatt is működik, de hasonló érzékszervekkel rendelkezik, és folyamatosan információt kap az eredeti mentális tevékenységéről, akkor ez a kvázi intelligencia hosszú ideig fennmaradhat. . És létrejön egy bizonyos kapcsolat az eredeti elme és annak másolata között, amely lehetővé teszi, hogy az aktív tudat „kalandozzon” az emberek teste és a replikánsok között, és a fizikai kommunikációs vonalnak nem is kell állandónak lennie. A macskáknak elegendő néhány havonta találkozniuk, hogy biztosítsák egymás közötti kommunikációt és közvetítsék az emberek emlékeit.

    Itt van egy paradoxon: a tudatot nem lehet megsokszorozni, csak továbbadni. Vannak olyan esetek is, amikor a tudat és az emlékezet részlegesen átkerül egy replikánsba, ha egy személy meghal, de soha nem szakad meg. A tudat teljes megosztására tett minden kísérlet azt eredményezte, hogy az egyik másolat elvesztette racionalitását.

     És válaszolva a fő kérdésedre: Arseny és mások egy delfinek szintjén intelligensek, minden más mentális tevékenysége az intellektusunk tükröződése, plusz az eredeti firmware szabványos utasításokból és algoritmusokból. Ennek a sémának óriási mellékes előnye, hogy mivel a replikánsok intelligenciája indukálva van, csak szükség esetén használják, és nem törekednek a fejlesztésére. Nem kell attól tartani, hogy túl okossá válnak és kicsúsznak az irányításuk alól. A legtöbb esetben a macskák örülnek, ha megszabadulnak ezektől a felesleges problémáktól. De ha a kommunikációs ülések rendszeresek, akkor nem működnek rosszabbul, mint egy egész ügynökcsapat. Ráadásul tudják, hogyan kell egyszerű biorobotokat termeszteni az emberek irányítására. Igaz, az első szakaszban általában mérgekre és egyéb apró piszkos trükkökre korlátozódnak a karmok alatt.

     - Igen, jobb lenne nem elmondani. Ez egy kibaszott hátborzongató telepátia. Itt köt ki az igazi én: a macska fejében, vagy otthon alszik? Figyelj, lehet, hogy a macskák biorobotokat nevelnek, hogy megbirkózzanak azokkal a csúnya dolgokkal, amelyeket Arumov emberei injekcióztak?

     - Nem, Denis, sajnálom. A macskák csak az eredeti programban meghatározottakat tudják megtenni. Nem vagyok alázatos, tényleg nem vagyok „nagy elme”, nem vagyok biofizikus vagy mikrobiológus. Nem is tudom, hogy ez a telepatikus kapcsolatuk milyen elven működik állandó fizikai csatorna nélkül. Általánosságban véve állattenyésztési szakember vagyok, és a projektben kizárólag alkalmazott feladatokban vettem részt. És amikor azok a figurák, akik a Birodalom örökségét fémhulladékra vágták, eljöttek a szigorúan titkos óvodánkba, hogy leírják az ingatlant, a sötétség leple alatt csak a felszerelések és az állatok egy részét sikerült kirángatnunk. Egy professzor volt velünk, de ő tíz éve meghalt. És még ő is csak támogatni tudta a kizsákmányolást. Még ha Sir Isaac Newton vagy is, nem tudsz új biorobotot létrehozni intézeti bázis nélkül.

     - Szóval, érdemes legalább ébresztést rendelni. A nap már ismert, mindent előre meg lehet tervezni.

     – Ne csüggedj, barátom, minden, ami nem történik meg, jobb lesz. Itt az ideje, hogy lezárjuk a dolgokat. A munkakör meghatározása megtörtént, a következő foglalkozás ütemezett.

    – Ideje összeomlani – nyávogott áthatóan a macska, és mint egy pihe-puha lövedék, erőteljes ugrással egyenesen Denis felé rohant. Az utolsó dolog, amit látott, a sárga szemek és a karmok, amelyek egyenesen az arcába repültek.

    

    Denist egy folyamatos hívás ébresztette fel alvó állapotából a hálózaton keresztül. Kelletlenül leült a kanapéra, megdörzsölte álmos arcát, és kinyitotta az ablakot.

     - Alszol vagy mi? – harsant fel egy elégedetlen hang. Nem volt kép.

     - Ki ez? – döbbent meg Denis, aki nem volt teljesen ébren.

     — Egy ló kabátban. Ő Tom, ne lazíts, hanem keress lehetőségeket Maxről. Vagy további ösztönzőkre van szüksége?

     - Figyelj, várj, hogy kerültél be...?

     - Figyelj falu. Azt hiszi, altruista hackerek írják a firmware-t a táblagépéhez. Ezek az emberek már régóta dolgoznak nálunk, ne lepődj meg. És mozgassa meg a paradicsomot, fogadjon szót, nem fogja szeretni a további ösztönzőket.

     - Oké, oké, van egy ötletem, hogyan találkozzunk Max-szel. Ne nyüzsögj ott.

     – Úgy látom, csak a beszélgetéseink után kapsz betekintést. Talán egy személyes találkozás további inspirációt ad.

     – Természetesen kedves vagy, de megteheted a személyes találkozások nélkül is. Ne aggódj, egyszóval minden rendben lesz.

     – Konkrét eredményeket várok – morogta végül Tom, és elájult.

    „Miféle élet ez – gondolta ingerülten Denis –, olyan, mintha három hónapig egy mocsárban lennénk, nem történik semmi, aztán, a fenébe, akadályokkal rohanunk. De a melankólia eltűnt, mintha kézzel történt volna.

    Denis egy másik macskát lökött le a mellkasáról, meglehetősen nagy karmai mélyen a bőr alá temetve. Telepatikus kommunikációt biztosított társaival azáltal, hogy közvetlenül csatlakozott az emberi idegrendszerhez. Egy kövér, lusta, nagyon nagy, rossz karakterű macska, név szerint Adolf, szembetűnő kontrasztot alkotott a cuki Arsenyvel. Ugyanezen Szemjon szerint egyszerűen Adiknak hívhatták volna, de ez a kövér vadállat sohasem méltóztatott válaszolni Adiknak. Úgy látszik, a régi hagyomány szerint a rendszerfejlesztők nem törődtek a felhasználóbarát felülettel.

     – Remélem, ha meghalok, nem költözök be hozzád.

    Adolf erre a megjegyzésre csak ásított, és lassan nyalogatni kezdte személyes holmiját, nem csak a kvázi ésszerűség kezdetét demonstrálva, de még az elemi jó modort sem.

    Denis megdörzsölte összezúzódott bordáit, és gyorsan összeszedte magát, és kirohant az utcára, mint egy dugó. Mára sok minden volt betervezve.

    Először be kellett ugranom a bankba, hogy felvegyem az euroérméket tartalmazó kártyát. A következő dolog, amit vásárolt, egy nagyon egyszerű összecsukható tablet volt, bal oldali SIM-kártyával. Nem bízott a régi tabletjében, de félt kidobni a jóképű Tom esetleges reakciója miatt, így csak a lencséket és a fejhallgatót vette le. Összeszorított fogakkal kellett elviselni az évek során gyöngéden táplált hamis névtelenség érzésének összeomlását. Nem volt idő a párnába zokogni. Nem maradt más hátra, mint szigorúan betartani a munkamenet kommunikációs módját, és remélni, hogy Szemjont az őt eláruló eszközzel nem követték Arumov emberei. Általánosságban elmondható, hogy a régi ismerősökkel folytatott kommunikáció után Denisnek az az érzése maradt, hogy az illegális szajré minden kereskedője valamilyen módon kapcsolatban áll Arumovval, vagy legalábbis nagyon fél tőle. Rejtély maradt, hogyan sikerült Arumovnak mindet azonosítania, mert mindannyian óvatos emberek voltak, és szinte soha nem látták egymást személyesen. Az olyan személyes kapcsolatok, mint a volt főnök Yan vagy Koljan, inkább anakronizmusnak számítottak, iskolai, főiskolai és egyéb ismeretségeken, sőt a jogi struktúrákban betöltött magas pozíción és a teljes büntetlenség érzésén alapultak. Az európai vagy különösen a marsi üzletemberek ezt nem engedték meg maguknak.

    Koljannal minden egyszerű és nehéz volt. Sajnos Denis elvesztette korábbi kapcsolatait, és nem volt más lehetősége arra, hogy gyorsan megrendelje szibériai „barátait”. Egyrészt Tom és az ötvenezer említése szinte varázslatos hatással volt rá. A megkönnyebbüléstől szinte tócsává olvadt közvetlenül a padlón. De amikor Denis utalt rá, hogy nem megy minden simán Tommal, és megkérte, hogy ha lehetséges, rejtse el a rend nómenklatúráját, Koljan jobb szeme érezhetően rángatózni kezdett. Csak a tranzakció obszcén magas jutaléka győzte le félelmeit.

    Denis újabb kellemetlen felfedezést tett, amikor arra kérte, hogy az árnyékolt helyiségben figyelmeztesse Szemjont a régi táblagépre, és adja meg, mikor kapcsolja be az újat. Amint becsukta maga mögött az ajtót, éles szédülést érzett, mintha egy másodpercre kiesett volna a padló a lába alól. A szédülés gyorsan elmúlt, de őrült hangok ébredtek fel a fejemben, és minden lehetséges módon valami érthetetlen hülyeséget kezdtek suttogni. Eleinte a hallhatóság határán, de percről percre egyre hangosabb és tolakodóbb lett, majd undorító kuncogás is hozzáadódott a hangokhoz. A nyakörv, amit viselt, figyelmeztette, hogy ne próbálja meg ledobni.

    Lapin is telefonálni kezdett, nyaggatva, hogy Denis miért nincs munkahelyén, szegény Lapint pedig egy bizonyos konténer ártalmatlanításával kényszerítették, és nem engedték el a régóta várt nyaralásra. Miért a mi részlegünk foglalkozzon ezzel, és ne a beszállítók... És általában, valami biokémiai szemét van ott, nem akarok a közelébe kerülni.

    Denis egyáltalán nem akart Lapinnal beszélni. Általában elcsodálkozott azon, milyen nyugodtan úgy tett, mintha mi sem történt volna. Mintha nem ő lett volna az, aki korábban úgy viselkedett, mint egy csalogány, és megígérte, hogy jó szót fog mondani kollégájának, majd szégyenteljesen elárulta, amikor Arumov egy kicsit nyomást gyakorolt ​​rá. És általában, kezdetben Lapin volt a hibás mindenért a protokollra vonatkozó gyerekes kifogásaival. Ha nem hallgattam volna rá, nem találkoztam volna Max-szel, és nem adtam volna Arumovnak ezt a rossz ötletet.

    Denis valami ilyesmit motyogott: „Minden kérdés Arumovhoz, az utasításai szerint dolgozom. És szokás szerint Novikovot okolja a problémáiért – és letette. „És a konténer érdekes” – gondolta Denis. – Ez nem ugyanaz a konténer, amelyről Arumov mesélt az irodájában? És kérdezhetnénk, miért tartja meg?

    A mai legnehezebb feladat a végére maradt. Max maga is több napja kért egy találkozót, hogy megbeszéljünk valami fontosat. Max olyan határozottan mondta, hogy ez nagyon fontos, de konkrétumokat nem hangzott el. Denis és Szemjon pedig lázasan próbáltak kitalálni egy titkos üzenetrendszert. És végül eljutottak arra a pontra, hogy a találkozó egyszerűen veszélyessé vált. És Denis úgy döntött, hogy érdemes kockáztatni, mielőtt Tom teljesen körülveszi őt minden oldalról. Remény volt, hogy a bal oldali SIM-kártyán és a legkifinomultabb titkosítási technológiát alkalmazó azonnali üzenetküldőn keresztül érkező üzenetek legalább megmentik az ezredes barátaitól.

    – Max, egészséges vagy, készen állsz arra, hogy ma keresztezd az útjaidat?

    "Ki ez?"

    – Dan vagyok, csak egy másik számról írok.

    "És mi történt?"

    – Szóval átmeneti nehézségek. Szabad vagy vagy sem?

    – Pár órán belül megtehetem, de hol?

    – Menjünk a kedvenc helyünkre.

    "Ó, ne már."

    Denis olyan útvonalat kezdett tervezni, amely meglehetősen zavaró volt, ha bármilyen árnyas karakter tolakodó figyelme támadna. De ekkor Max új üzenetet küldött.

    – Szóval minden esetre hadd tisztázzam, ez nincs messze az egyetememtől?

    – Nem, ami az egyetem után volt.

    "Után? Legalább adj egy tippet, merre induljak el az egyetemről.”

    „Max, ne légy hülye, kérlek. Az, amelyikhez az egyetem elvégzése után jártunk.

    "Az országban"?

    – Igen, mi van még a városon kívül. Ahol szoktunk inni."

    – Dan, nos, sokat ittunk.

    „Igen, végigjártuk Moszkva összes forró pontját. Hol vannak még ilyen magasan a lépcsők?

    – Ó, lépcső, hát most már értem.

    – Biztos, hogy megérted?

    "Figyelj, miért jóslás ez, írd le egyenesen."

    – Igen, ez kell nekem.

    – Jó, ha jól értem, kint van, de... a város alatt.

    – Igen, Max, röviden, gyerünk, két óra múlva.

    Denis csalódottan eldobta a tablettát, és beindította az autó turbináját.

    „Ezek után minden kém lelövi magát a szégyentől – gondolta –, hihetetlen mennyiségű nyom Arumov emberei számára, ha ezt olvassák. Összeesküvők, szívnak.”

    A Birodalom összeomlása után a metró nagy részét fokozatosan elhagyták. A lakosság Moszkvából való menekülése indokolatlanná tette fenntartását. Csak a nyugati és déli szakaszokat tartották üzemképes állapotban, amelyeket felszíni egysínekkel egészítettek ki. A más területek üres földalatti kamráit pedig néha molylepkezték, néha raktáraknak, termelésnek vagy szokatlan ivóhelyeknek használták, mint például az „1935-ös” kocsma, ahová Dan és Max szeretett járni a régi szép időkben.

    Persze a régi szép időkhöz képest, amikor itt folyóként ömlött a kézműves sör és vizes bikinis szépségek táncoltak reggelig a pulton, a kocsma is szemmel láthatóan tönkrement. A mozgólépcső csak felfelé működött, és az esti idő ellenére nagyon kevés látogató volt. És már nem a kézműves sörök kedvelőit vonzották, hanem inkább a környék részegeit. A középen, szinte az egész állomáson végighúzódó bárpultnál csak pár csapos unatkozott. És a legjobb időkben a csaposok és pultoslányok egész tömegének alig volt ideje kielégíteni a burjánzó hipszterek igényeit. A síneken lévő szerelvények szorosan be voltak deszkázva, és mielőtt messzire benyúltak volna az alagutak mélyébe, és különösen sikkes volt este mindkét vonaton végigsétálni, részt venni az összes tematikus bulin és versenyen. De az ilyen örömök láthatóan nem találtak választ a jelenlegi összehívás tisztelt nyilvánosságának szívében.

    Őrült hangok a fejemben felébredtek a mozgólépcső felénél. Minden esetre Denis először elment egy ismerős csaposhoz, hogy megtudja, nem érkezett-e meg új észrevehető srác az elmúlt néhány órában. A csapos vállat vont, és Maxre mutatott, aki egy oszlop alatti asztalnál sörözött.

     - Első?

     – Nem, már a második, gyerünk, utolérjük – felelte Max melankolikusan. "A hely leromlott, bár a sör még mindig rendben van." És nem fogsz látni táncoló csajokat, talán később…

     „Megérkezett a válság, a fiókák mind elmentek olyan helyekre, ahol melegebb van.

     – Kár, de még emlékszem néhányukra. Hogy hívták a legnagyobb szeműt, Anyát vagy Tanyát? Igen, kár... hangulatos hely volt.

     – Most is hangulatos.

     - Igen, a hangulat olyan, mint egy sörbódé, csak a metróban belül, és nem előtte.

     - Hát nem marsi éttermek.

     - Ezt ne is mondd. Itt minden szomorú, de tudod, jobb lenne, ha minden nap itt innék, és csendben meghalnék, mintsem a Marsra vánszorognék. A Mars mindent elvett tőlem, kiégett héjat hagyott rám...

     -Véletlenül részeg vagy? Tényleg ez a második?

     - Talán egy harmadik. Csak a nosztalgia gyötört. Miért hoztál ide, Dan?

     – Valójában beszélni akartál.

     - Akartam, de hát... nem valószínű, hogy segítesz nekem. Kétségbeesésből megragadtalak, igaz, senki és semmi nem fog segíteni rajtam. Nagyon berúgjunk.

     - Nem, haver, ez nem fog menni. Először is, nem tudok itt elidőzni. Maximum egy órám van. Másodszor pedig nem szabadna körülöttem időzni sem. Ne feledje, megbeszéltünk egy veszélyes elvtársat, akit úgy tűnik, elég jól ismer. Szóval, elvtárs most nagyon érdeklődik irántad, és megpróbálhat rajtam keresztül eljutni hozzád.

     - Mit?? – Max kissé álmosan dörzsölni kezdte az arcát, mint egy férfi, aki most ébredt fel az éjszaka közepén. -Most komolyan mondod?

     - Több mint. – Denis átkozta magát, amiért nem gondolt az alkoholra, amikor meghívta egy sörözőbe. "Tehát beszéljük meg gyorsan, mit akartunk, és indulnunk kell."

     - Egyáltalán honnan tudott rólam?

     - Mit gondolsz? Nagyon ideges volt, amikor nem írtuk alá azt az átkozott jegyzőkönyvet, és a kövérkés főnököm mindent részletesen kiabált neki. A zokni, a fenébe, el van rohadva, emlékeztetni fogom rá.

     - Soha nem tudhatod a világon, hogy vannak Maxek, egy bizonyos Denis Kaysanov osztálytársai. Hogyan értette meg, hogy én ugyanaz a Max vagyok?

     - Ki az a Max? És mellesleg lehet, hogy nem értett semmit, de úgy döntött, megnézi, hogy ő ugyanaz-e.

     - Ah... a fenébe. Valahogy váratlanul. Csak ülni akartam, beszélgetni, és megbeszélni súlyos bűneimet. És itt van. Legalább utalhattál volna valamire alaposabban, vagy valamire. Leo kirázza belőlem a lelket, ha jelentkeznek neki. Igen, és tőled egyébként talán. Még mindig értékes alkalmazott vagyok.

     - Oké, értékes alkalmazott, most jöttem rá, hogy a tippekkel nehéz a dolog. És most nincs itt az ideje a viccnek. És azt is, ha ez a veszélyes elvtárs megtudja, hogy figyelmeztettelek, akkor vasvillát kapok. Szóval, kérlek, játssz együtt, és tegyél úgy, mintha minden egy kontyban lenne.

     - Játszani fogok, de mivel így alakult, emlékszel a Telecom ajánlatára? Ideje megegyezni?

     - Nem, Max, nem mehetek a Telecomhoz. Ne aggódj, kiszállok belőle. Vannak még barátaim Szibériában, ha tehetem, elmegyek hozzájuk. Bár ők maguk most ennek a veszélyes elvtársnak a szárnyaiban vannak.

     - Hát milyen barátok vannak Szibériában...

     - Max, most nincs itt az ideje vitatkozni. Térjünk rá az üzletre, különben el kell menekülnünk. És már nem kell inni, valahogy már megpuhult.

     - Ez a Mars után van, teljesen más lett az anyagcsere, most már a sört is egyszerre vágják.

     - Nyilvánvaló, hogy a Mars sok vérét elrontotta.

     – El sem tudod képzelni, mennyire tönkretetted – panaszkodott tovább Max a sorsa miatt. "Most nem tudok száz métert futni egy normál bolygón." Mindegy, egyszerűen nem bírok a lábamon fél óránál tovább. Csak gyönyörködj benne.

    Max feltűrte a nadrágszárát, megmutatva az exoskeleton szénszálas bordáit.

     „Enélkül a reggeli dolog nélkül nem igazán tudok leszállni a kiegyenlítő matracról; tántorogok és izzadok, mint egy bénult. Már majdnem hat hónapja szenvedek, de nem sok előrelépést tapasztaltam a rehabilitáció terén.

    Denis egyre nagyobb aggodalommal nézett bajtársára. Nyilvánvalóan komolyan gondolta az alkoholos pszichoterápiát. Közben a fejemben már elég idegesítőek lettek a hangok, pedig nem múlt el semmi. Az a kilátás pedig, hogy kifelé menet Tom bandájába futhatok, és Maxot a hóna alatt rángatva részeg hülyeségeket beszél, valóban ijesztő volt. Ezért Denis egy határozott mozdulattal magához vette a bögrét.

     "Max, tényleg, itt nem lehetünk hülyék, gyerünk, ha nincs semmi az ügyben."

     - Eh, Dan, de olyan barátok voltunk. Nem te voltál az, aki azt mondta, hogy a házad mindig nyitva áll előttem, a nap vagy az éjszaka bármely szakában?

     – Egyáltalán nem a barátságunkról van szó, hanem a körülményekről. Egyébként önnek is volt keze ebben a helyzetben. Nem felejtettem el, hogyan mutatta meg a szuperkatona.

     – Sajnálom, Dan, soha nem kértem bocsánatot ezért az esetért – Max azonnal elhervadt. „Csak meg akartam mutatni egy kicsit, és nem gondoltam a következményekre.”

     - Oké, elnézést elfogadva, most már késő Borjomit inni. De most itt az ideje, hogy eltűnjön innen.

     – Figyelj, Dan – hajolt Max élesen beszélgetőpartnere felé, és teátrálisan suttogta. — Van egy téma, amely segít mindkettőnknek megoldani minden problémánkat, mindenféle távközlés és egyéb seggfejek nélkül. Tudom, hogyan lehet gyorsan sok pénzt keresni, gyakorlatilag legálisan.

     – Max, véletlenül megfeledkezett a Telecom biztonsági szolgálatának seggfejeiről?

     - A pokolba velük. Megbízható információk vannak arról, hogy az első osztály leterheltsége most nagyon magas, és a felvétel megtekintésének valószínűsége sem nagy. Ha minden gyorsan sikerül, fogjuk a tésztát, és indulunk, mielőtt magukhoz térnek.

     - Oké, mi a téma? – sóhajtott Denis.

     — Valamikor a Marson igazán nagy ívű voltam. De aztán, mondjuk, sokat elrontott, és elvesztette minden kiváltságát. De valamit eltitkoltam egy esős napra. Ugye tudod, hogyan zuhanhatod le bármelyik marsi kriptovaluta árfolyamát?

     - Igen, szóval valaki hagyja, hogy tönkretegye a Neurotek valutáját, sokkal valószínűbb, hogy mi magunk is tönkre fogunk menni.

     - Miért azonnal Neuroteka. Vannak egyszerűbb és kisebb valuták. Röviden, teljes leírásom van az egyik deviza algoritmusainak sebezhetőségéről, nem a leggyakoribb, de igen értékes. Az átverés rendkívül egyszerű: adott devizában a lehető legtöbb kölcsönt felvesszük, kicseréljük valami stabilra, majd közzétesszük a sebezhetőséget, és íme: az első fizetésből kifizetjük az összes tartozást.

     — Felajánlja, hogy játsszon a marsi tőzsdén?

     - A marsi esetében ez egyszerűen nem szükséges. Mindenhol vannak olyan okos szerződések, amelyek védelmet nyújtanak az ilyen csalók ellen, és a tisztázásig automatikusan blokkolni tudják mindenki számláját, aki úgymond shortolta az adott devizát. És elmaradott anyánkban, Oroszországban közönséges „papír” szerződést köthet valamilyen vízözön előtti hitelszolgáltatáson keresztül. És formálisan tiszták leszünk a törvény előtt, oda megyünk, ahova akarunk.

     — És vajon mennyit fogunk keresni az özönvíz előtti szolgálattal?

     – Jó pénzt fogunk keresni, hidd el. Csak több baloldali embert kell találni, akik felvállalják a hiteleket. Ez egyébként a te feladatod lesz.

     - Max, viccelsz?

     - Dan, egy igazi témát ajánlok neked, mint a legjobb barátodnak. – Max megragadta Denis ujját, hűségesen a szemébe nézve. - És már megint dumálsz valamiről. Életünk végéig csokiban leszünk.

     - Miből gondolja, hogy ezt a sebezhetőséget nem régen zárták be?

     - Nem zártak be, biztosan tudom.

     - És ez milyen valuta?

     - Nem, minden részlet később. – Max nagyon halk suttogásra váltott. – Menjen el Dreamlandbe, nézze meg, mit tartogat Schultz. Hagyok ott még egy pecsétet, minden részlet benne lesz. Ott azt fogod mondani, hogy egy barát Tula városából köszönt neked.

     - Oké, elmegyek ebbe az álomországodba.

     – Dan, nem csak menned kell. Most embereket kell keresnünk, és végig kell gondolnunk a menekülési útvonalat. Remélem, szakértő vagy az ilyen kérdésekben.

     - Azt hiszi, most nincs jobb dolgom?

     - Hagyd abba, amit csinálsz, ilyen szerencsés jegy csak egyszer jön ki. De mindent gyorsabban kell tennünk.

    – Gyorsabban! - mondta valaki hátborzongató gyerekhangon hátulról. Denis megrándult, mintha áramütéstől kapott volna, és ijedten forgatni kezdte a fejét, hogy a hang tulajdonosát keresse.

     - Dan, jól vagy?

     - Oké, csak úgy tűnt.

     – Séta közben izzadtál.

     - Kezd meleg lenni. Úgy ülünk itt, mint két hülye. Menjünk ki.

     - Szóval találsz majd embereket?

     - Megtalálom, megkeresem...

    Denis gyakorlatilag erőszakkal kirángatta Maxot az asztaltól.

     - Szóval aláírod?

     - Igen, tisztában vagyok vele, mozgassa a patáját.

    Denis odalépett a csaposhoz, és átadott neki egy ötven euroérmét tartalmazó kártyát.

     - Hú, tipp, meggazdagodtál? — érdeklődött mélabúsan a csapos.

     - Örökséget kaptam. Egor, kérlek, vigye át a barátomat az alagutakon, és ültesse taxiba.

     -Vársz valakire?

     - Nem, csak úgy, minden esetre, tűzoltó.

     - Pontosan? Nem kell itt semmi bajom, úgyis láthatod, hogy nem mennek jól a dolgok.

     - Válaszolok.

     - Oké, Sanya majd kinéz.

    A csapos intett az unatkozó őrnek.

    Denis sztoikusan ellenállt Max hosszas, részeg búcsúinak és kitartó italajánlásának az útra, a sétára stb. És csak akkor törölte le a verejtéket a homlokáról, amikor egy őr kíséretében eltűnt a szolgálati ajtó mögött. Megfordult és majdnem elszürkült. Szó szerint tíz méterrel előtte egy rózsaszín ruhás kislány állt, hatalmas masnival. A lány nem nevetett síri hangon, csak édesen mosolygott, és szúrós kék szemei ​​könyörtelenül követtek minden mozdulatot. Denis jobban izzadni kezdett, mint valaha, és alattomos remegést érzett a térdében.

     - Egor, viszlát, elfutottam.

     – Várj, úgy tűnt, a barátod betett valamit a hátsó zsebedbe, miközben te ölelgettél.

     - Komolyan, köszönöm.

    Denis megtapogatta a papírdarabot a farmerja hátsó zsebében. „Érdekes, lehet, hogy Max egyáltalán nem volt részeg. És ez nem olyan, mint ő, mindig is okos srác volt."

    Szó szerint felszállt a mozgólépcsőn. Tom és legényei, hála Istennek, nem vártak rá a kifelé menet. De a hívás azonnal megszólalt, amint a táblagép felvette a jelet.

     - És te hol vagy? – harsant fel Tom dühös hangja.

     - Csak a te dolgodra mentem.

     - Szóval csak az én dolgomban kellene futnia. Vannak fontosabb dolgaid?

     - Nem, miért löksz engem?

     - Miért nem volt jel?

    Denis alaposan körülnézett a kijárat és az út előtti téren. Nem tűnt semmi gyanúsnak, de félt közvetlenül hazudni.

     – Egy helyen voltam a föld alatt. Találkoztam egy sráccal, aki a távközlési biztonsági rendszerrel foglalkozik.

     - Szóval, van előrelépés? Ugyan, ne maradj csendben, fel kell hívnod magad, és vidáman babrálni, hogy mit és hogyan.

     — Van előrelépés, van mód arra, hogy Maxet titokban egy találkozóra csábítsák.

     - Figyelj, kezdem elveszíteni a türelmem. Milyen módon?

     - Ha eljön az ideje, mindent elmondok.

     – Tíz másodpercen belül eljön a te időd. Számol.

     „Várj csak, megegyeztünk – kezdte Denis gyakran mondogatni –, elhozom neked Maxet, és megvédel a Telecom bosszújától. Persze, hogy kibaszottul ijesztő vagy, én már háromszor összeszartam magam, de az SB Telecom még rosszabb lehet. Mit jelent számomra, hogy kinek a kezébe halok meg? Ha mindent elmondok neked, egyszerűen beállítasz és megcsalsz. Játsszunk tisztességesen.

     - Őszintén? Én vagyok a legőszintébb ember a világon, amit mondok, azt mindig megteszem.

     - Azt mondtad, hét napom van. Hét nap alatt mindent olyan tisztán intézek és csinálok, hogy a Telekom nem is fog érteni semmit – folytatta Denis kétségbeesett blöffölést. – De nem kell folyamatosan nyomkodni a karját.

     - Akarsz velem játszani? Frets. Csak megígérni, aztán nem megtenni, sokkal rosszabb, mint meghalni. A pokol ördögei sírva néznek rád. Legközelebb hívd fel magad, és próbáld megtenni, mielőtt elveszítem a türelmemet.

     - Ma, holnap megkapom a hangszert, és mindent megszervezek.

     - Bármennyire csábíthatod a sorsot. Igen, és persze nem gondoltam, hogy olyan kretén vagy, hogy mindent magadon tesztelj, de ne feledd: két óra múlva halálos méregdózist kapsz, másfél óra múlva pedig csak az egyik szemére vakul meg. Ma közel voltál.

    Ekkor Tom elájult.

    „Nos, micsoda édes, öröm vele kommunikálni” – gondolta Denis, miközben beszállt a kocsiba. "Sürgősen ki kell találnunk valamit, különben nagyon kellemetlen döntést kell hoznunk." Ó, igen". Denis majdnem megfeledkezett a cetliről. Az üzenetet egy papírra írták, nagyon esetlen kézírással, és a sorok is véletlenszerűen, olykor átfedve egymást, de ki lehetett deríteni.

    – Dan, felejtsd el azt a baromságot, amit mondtam. Ez elterelés volt, el lehet menni Álomországba, megnézni, mit hagyott hátra Leo, hogy az SB erősebben higgyen ebben a legendában. Az egyetlen lehetőség, hogy megtévessze őket, ha megír egy ilyen cetlit anélkül, hogy ránézne a papírra. Hagyhatsz nekem egy marsi álombélyeget üzenettel, remélhetőleg nem tudják elolvasni. Menjen Koroljov városába ezen a címen. A lakás kulcsa az ajtókárpit alatt van elrejtve, jobbra lent. Laptopnak kell lennie a lakásban, a fiók jelszava „March Hare”. A laptopnak rendelkeznie kell egy programmal, valami olyasmivel, mint egy messenger, hatalmas számú kapcsolattal. Írj egy Rudeman Saari nevű férfinak: „Újra akarom kezdeni, és ismerem a kommunikáció módját. Gyere Moszkvába. Max". Ha van, hagyjon bélyeget a válaszával. Kérlek Dan, nincs máshoz fordulnom. Sokkal többet vesztettem a Marson, mint pénzt, családot és barátokat. Rudeman Saari az egyetlen esélyem, hogy visszaadjak valamit.”

    - Igen, Max, természetesen ravasz vagy - sóhajtott Denis -, de egyelőre valószínűleg nem tudok neked segíteni, hacsak ez a titokzatos Rudeman Saari meg nem ment Arumovtól. Bár Szemjon könnyen elmegy Koroljevhez.

    

    Másnap a nap még nem érte el a zenitjét, és Denis már a DreamLand cég épülete előtti parkolóban állt. Tegnap Lech szomszédja ismét bejött három üveg sörrel, és nem lehetett korán ébredni, bár Dan pontosan tudta, hogy az ő helyzetében az ivás nagyon hülyeség.

    Az újonnan épült épület egy csillogó ellipszoid kupola volt üvegből és fémből. Egy mesterséges tározó hatalmas tükrét öntötték közvetlenül elé. Ki kételkedne abban, hogy a „digitális drogok” kereskedelme valóban jelentős nyereséget hozott. Belül mindent fényűző kerámiával és márványoszlopokkal béleltek. – És vajon miért aggódik ennyire egy illúziókat árusító cég odúja valódi díszítéséért? – gondolta Denis, és szkeptikusan méregette a belső teret. Szinte fizikai undort érzett ettől a helytől. Mint a Szent Inkvizíció Rendjének mestere, aki véletlenül a Sátán-imádók féktelen orgiájába tévedt. Nem, nem akart részt venni vagy megvédeni az eseményen, egészen őszinte volt a vágya, hogy mindent porig éget. Talán Denis soha nem tudta volna leküzdeni undorát, és megközelíteni a fogadást, de maga a szekta szolgája jött le. Határozatlan korú, törékeny kisember, vékony, zselével bekent hajjal, szürkés, egészségtelen arcbőrrel. Az ügyfél savanyú arca ellenére gyakorlott széles mosolyra tört. Persze ostobaság volt ilyen helyen reménykedni az őszinteségében. Az empátia és a barátságosság azonban ritkán bárhol őszinte, gyakrabban a képmutatás és az önérdek mögé bújik. De a félelem és a gyűlölet szinte mindig valóságos.

     - Most vagy először velünk?

     - Persze, szerinted még egyszer eljönnék ide?

     - Sokan jönnek - mosolygott még szélesebben a kis ember, és egy pillanatra állati vigyor jelent meg vigyorában, majd eltűnt. De Denis készen állt, és mindent látott.

     – Egy barátomnak el kellett hagynia... valamit – mondta vonakodva.

     - Igen, most megnézem az adatbázist. Megtudhatom a neved?

     - Denis... Kaisanov.

     - Remek, Denis. A nevem Yakov, asszisztenseként fogok dolgozni, ha nem bánja. A barátod valóban ajándékot hagyott, nagyon nagylelkű ajándékot.

     - Üzenet?

     - Nem, mit beszélsz, egy kis álmot adott neked.

     - Egy kis álom? - dünnyögte Denis. - Nem, nem teszek rá „bélyeget”.

     - Ó, ez sokkal jobb, mint egy egyszerű bélyeg. Gyerünk, mindent elmesélek egy külön szobában.

    A kis ember óvatosan felkapta a könyökénél fogva Denist, és átvezette a hallon az épületbe. Elhaladtak egy úszómedencés csarnoksor mellett, amely körül sokan pihentek. „Miért ragadnak itt ezek a kis gazemberek, mint a fókák a nyaralóházban, és miért nem hevernek otthon a kanapén? Miben különbözik ez a bordély a manókról és goblinokról szóló szokásos online baromságoktól? - gondolta Denis, miközben elhaladt mellette.

     - Mit látnak ott? - kérdezte a menedzsertől.

     - Mindenki azt lát, amit akar.

     - Sok pszicho és drogfüggő azt látja, amit akar.

     - Általában nem, nem ők irányítják a folyamatot. Természetesen a mi technológiánk know-how, de hidd el, a drogoknak semmi közük ehhez. A képzelet a legerősebb neurochip az univerzumban, csak működni kell.

     — És ha nincs neurochip, akkor elég lesz a képzelet?

     - Csak drágább lesz. A technológiák nem állnak meg, m-chipjeinknek gyakorlatilag nincs szükségük beültetett elektronikára. Nincs messze a nap, amikor egyszerűen belélegezhetünk speciális spórákat, amelyek maguk is a kívánt eszközzé fejlődnek az emberi szervezetben.

    Denis megborzongott ettől a kilátástól.

     „Ne aggódjon, nem kell külön fizetnie, már mindent kifizettek” – biztosította Jakov, félreértelmezve az ügyfél reakcióját. – Kérem, jöjjön be – tette hozzá, és kinyitotta egy kis tárgyalóterem ajtaját.

    Szinte az egész helyiséget egy üvegasztal és néhány polc foglalta el. Yakov ásott egy kicsit, és elővett egy kis laptopot a polcról.

     - Tényleg nincs chiped?

     - Nem.

     - Rendben, akkor mutatok egy rövid bemutatót a laptopról...

     - Nincs szükség semmilyen prezentációra, csak magyarázza el, mit hagyott nekem.

     - Oké, maradjunk prezentációk nélkül. Ezt a szolgáltatást kívánságkútnak hívjuk. Nagyon drága, és mondjuk nem csak szórakoztatásra. Először egy speciális m-chip átvizsgálja az ember memóriáját és személyiségét, majd a kapott információkat cégünk legerősebb neurális hálózatai dolgozzák fel, beleértve a marsi szervereket is. Tudod, mint a képfelismerés, csak az algoritmusok sokkal összetettebbek. És az eredmények alapján a következő m-chip injekciók beteljesítik az ember legfontosabb, igazi álmát. Az ügyfél kérésére törölhetjük az ügyfél emlékét a cégünkhöz való csatlakozásról, ekkor a szimulált álom a hétköznapi élet folytatásának tűnik, és valóságosabbnak tűnik. De ha akarod, nem kell semmit mosnod, ha nem akarod. Persze vannak finoman szólva is szűk látókörűek és túl egyszerűek az álmaik, nincs mit megfejteni. De néha eljön hozzánk egy hétköznapi ember, aki semmiképpen sem figyelemre méltó, de teljesen másképp alakul. Minőségileg eltérő rendű motivációt fejleszt. Látta, mit tud elérni, és ez akkora energiát, nyerni akarást olt ki... Ahhoz, hogy egy ilyen ember arcába nézhessek, elköszönve tőle, fáradhatatlanul dolgozom, mindannyian dolgozunk. ..

     – Oké, Jakov, álljunk meg. Komolyan azt gondolja, hogy megengedem magamnak ezeket az m-chipeket, és felismerem a személyazonosságomat? Biztos, hogy nem használsz itt semmit?

     – Senki sem fogja látni az Ön személyes adatait, ne aggódjon. Valójában a szolgáltatás nyújtása után nem tárolódnak, még titkosított formában sem. Csak drága megtölteni az adatközpontokat terabájtnyi információval, amire senkinek nincs szüksége.

     — Természetesen, de a neurochipek soha nem követik a felhasználókat.

     - A törvények és a szerződések ezt közvetlenül tiltják, és miért, mondd meg, szükségünk van valakinek a magánéletére?

     - Igen, teljes szívemből hiszek neked. És az a tény, hogy a marslakók egyszarvúak sörényét vakargatva és pillangókat kergetve töltik napjaikat. Egyébként hagytál nekem még valamit?

     - Csak ezért a szolgáltatásért kell fizetni. De ennél nagyobb nagylelkűséget aligha tudok elképzelni...

     - Nem baj, te magad is belemerülhetsz a kútba.

     — Már igénybe vettem ezt a szolgáltatást, és mint látja, semmi rossz nem történt.

     - Ez igaz? És mit láttál ott?

     – Senkinek sem szabad tudnia, mit láttam ott, még a DreamLand cég igazgatójának sem.

     - Hát ki kételkedne benne. Általában minden jót.

    Jakovnak már az ajtóban sikerült elfognia Denist.

     - Várj, kérlek, csak két másodpercet. A barátod, furcsa módon, előre látta, hogy a reakció nem biztos, hogy teljesen helyes. Megkért, hogy adjam át, talán így lehet megérteni, ki is vagy valójában.

     - Az én reakcióm az egyetlen helyes. És magam is rájövök, hogy ki vagyok.

     — Hadd fejezzem be... Ha már az első alkalommal is valami probléma adódik, bár egész munkánk során számtalan ilyen eset volt, újraindítjuk a programot. A szolgáltatás külön kétszer fizetett, használaton kívüli mentés esetén visszatérítési lehetőség van...

    Denis határozottan félreintette a menedzsert, és energikusan elindult a kijárat felé, hogy aztán az első medencénél Lenochkával összefutott, szinte orrával az orrával szemben. Szokás szerint gyönyörűnek tűnt, különösen Álomország otthonos szolgájával ellentétben. Mint egy fénysugár a sötét birodalomban.

     - Ó, Denchik, mit keresel itt? - csicseregte vidáman.

     - Elmegyek. milyen sors vagy?

     - Nos, dolgom van.

     - Üzleti ügyben? Azt hittem, Moszkva minden részéről jönnek ide az emberek, hogy megmutassák menő dolgaikat.

     „Ha van pénzed, kilóghatsz” – nevetett Lenochka. -Sietsz?

     - Úgy tűnik, nem, bár annak kellene lennie. mi a dolgod ott?

     - Semmi különös. Nem akarsz még lefeküdni a medence mellé?

    „Igen, természetesen akarom – gondolta Denis –, és nem csak a medence mellett, és nem csak feküdni. Igaz, van néhány sürgős feladatom: ki kell találnom, hogyan ne haljak bele a szeretőd Cerberusának karmai közé, és el kell döntenem, mit kezdjek Max kérésével.

     – Menjünk – ragadta meg a ruhaujját Helen. "Olyan ez, mint egy kaszinóban, minden ingyenes."

     - Igen, később nadrág nélkül kimész, és persze ingyen.

     - Ne morogj, menjünk.

    A medencében pihentető zene szólt, valamint kanapék és napozóágyak sorakoztak. A közelben kis automaták voltak ingyenes italokkal. A rózsaszínes-fehér csempével burkolt padló simán egyenesen a medencébe dőlt, így néha mesterséges hullámok gördültek a nyaralók lába alatt. A pocakos, kopaszodó típusok, akik ennek a helynek a fő kontingensét alkották, lomhán vergődtek a rózsaszínes vízben, vagy napozóágyakon hevertek, és időről időre érdeklődő pillantásokat vetve Helenre. Denis számára, nagy meglepetésére, ezek a zsíros tekintetek azt az érzést keltették benne, mintha a gabonához simogatnák.

     – Csak megyek és átöltözöm öt percre – mondta Lenochka.

     - Nem kell, úgysem leszek sokáig. nekem is ugyanez a problémám.

     - Miért? Gyors leszek, nincs kedved megmártózni?

     - Egyáltalán nem. Szedek még néhány virtuális szart ezekből a fókákból.

     – Nem fogod elkapni – nevetett újra Lenochka. — A medence másik oldalán vannak ezek a különleges fürdők. Ragasztasz egy matricát, bemászsz és felébredsz abban a világban. A medencében pedig nem lehet elkapni semmit.

     - Lena, mondd, miben különbözik ez a szar a szokásos internettől? Mi a fenéért a lepényhal errefelé?

     - Nos, végre lemaradtál az időről. Az internet csak rajzfilm, de itt minden teljesen valóságos. Visszaúszik ezen a medencén, és érzi a hűvösségét. Megérint egy embert, és érzi a melegét – Lenochka óvatosan megérintette tenyerével Denis arcát. — A bélyegek minden érzelmet és érzést közvetítenek. Vagy akár a való világ érzéseit is rögzítheti, majd megoszthatja barátaival.

     - És milyen érzéseket osztasz meg itt?

     - Különböző. Hát nem nagyszerű valahol Balin inni egy üveg bort a tetves moszkvai tél közepette?

     - Igen, vagy próbálj ki valami komolyabbat Goában, az virtuális.

     – Vannak, akik ezért jönnek, hogy mindent kipróbáljanak. Nincs egészségügyi következménye.

     — A legveszélyesebb függőség pszichés. Ez még jobb nekik, az ügyfél tovább él, és biztosan nem fog kikerülni.

     - Ó, Dancsik, miért bánsz velem! Csak egy kis pluszmunkát végzek itt, nincs kábítószer.

     – Részmunkaidőben dolgozol? Hogyan lehetséges ez?

     — Semmi ilyesmi: regisztrálsz személyi asszisztensnek, és elkíséred az erre vágyókat arra a világra.

     - Mi van, a botok nem tudják odakísérni őket?

     - Nos, a lényeg az, hogy minden olyan legyen, mint a valóságban. Kiszállsz a medencéből, és először észre sem veszed, hogy egy másik világba léptél. Különben mindenféle bolond vásárol magának kozmetikai programokat, csak nehogy a konditeremben izzadjon és ne diétázzon... Mit csinálsz? Hagyd abba a nevetést!

     - Ó, Lena, nem tehetem, azt hittem, minden nő el van ragadtatva a kozmetikai programoktól.

     "Mindenféle lakhudra örül, csak azért, hogy kicsavarjon valami bolondot." Nem értik, hogy előbb-utóbb ez előjön.

     - Szóval őszinte nő vagy? Oké, oké, mindenki hagyja abba a harcot... Hát, tudod, találkoztam már bolondokkal, akik maguk mondták: legyen a programokkal, mi a különbség. Miért érdekli ezeket a medencefüggőket, hogy ki lóg velük? Legyen szó csalókról vagy kövér, öreg perverzekről, miért fizessünk extra pénzt?

     - Nos, úgy tűnik, van, maga is tudja, hogy ez csalás. A természetes kávéhoz képest olyan, mint az instant kávé.

     – Te természetes kávé vagy?

     – Ó, ne nézz így rám – duzzogta kissé Lenochka.

     - Ugyan, ez érdekel. Mindenki úgy pörög, ahogy tud.

     - Szóval nem érdekel, mit csinálok? Nem törődsz velem?

     – Hát, nem tudom – értetlenkedett Denis –, persze, nem érdekel. – Te vigyázol a macskámra – mondta.

     – Igen, figyelem – sóhajtott Lenochka. - A macskádnak egyébként ilyen mancsa van, hagyhatom tovább? Hát kérem, kérem...

     - Természetesen lehetséges. Ha igen, akkor rád hagyom.

     - Milyen értelemben hagyom magam?

     - Hát, képletesen szólva ennyi.

     - Danchik, mondd, mi történt veled? Látom, történt valami.

     - Nem történt semmi.

     - Ha elmondod, talán segíthetek valamiben?

     - Igen, hogyan segíthetsz?

     - Bármit.

     – Nos, máris segítesz nekem – sóhajtott Denis. - Oké, Len, jobb, ha abbahagyod ezt az aljas Álomországot, de már tényleg ideje elmennem.

     - Nos, várj, Danchik, hadd menjek gyorsan átöltözni, amíg te választod ki az italainkat. És még beszélgetünk.

     - Gyerünk, csak egy kicsit, oké?

    Lenochka meglepő módon majdnem megcsinálta az említett öt perc alatt. Ám amikor Denis nemtetszésére, mint egy karavell egy piros fürdőruhában, ismét felúszott a medencéhez, az otthonos menedzser, Jakov ott lapult az árnyékában.

     - Ó, Danchik, meséltek valamit rólad.

     "Ne hallgass rá, ez mind hazugság és rágalom."

     - Nem, csak nagyon hasonlít rád. Egy ilyen klassz dolgot feladtál. Nincs ennél menőbb.

     - Lena, és még mindig ott vagy…

     - Várj, ez még nem minden, azt mondta, hogy a szolgáltatást kétszer fizetik. Vagy használhatja egy másik, az Ön által választott személy.

     – Ez teljesen igaz – értett egyet Jakov.

     - És akkor mi van?

     - Mint micsoda! Danchik, nem gondoltad, hogy mi ketten együtt használhatjuk!

     „Igen, létezik ilyen lehetőség” – fakadt ki ismét a menedzser.

     "Készen állok, hogy elmenjek veled a világ végére, de nem oda."

     - Fejezd be! Lesz közös álmunk, meglátjuk milyen szuper lesz minden!

     - Mi van, ha nem nagyszerű?

     "Amíg meg nem próbálod, nem fogod tudni; hülyeség emiatt félni a sorsodtól."

     - Sorsok? Tényleg elhiszed ezt? Honnan tudhatom, hogy ez nem habozás? Egy passzázsban szereplő cigányasszony is tud jósokat mondani.

     - Danchik, nincs okosabb ennél a dolognál. Ha ő téved, akkor bárki tévedni fog.

     - Még így is: ez a számítógép nem hibázik. De ha kitalálja a sorsomat, akkor kiderül, hogy elveszítem a választási szabadságomat.

     - Ó, Dencsik, néha olyan unalmas vagy. Nos, ha félsz, akkor mondd... De megsértődök tőled, őszintén.

     – Butaság visszautasítani – vigyorgott Jakov, és szemtelen pillantással Lenochkára nézett. — Ez a program nem sérti a választás szabadságát, csak segít a helyes választásban. A végén én magam is szívesen vennék egy ilyen szolgáltatást a barátodnak, ha lenne elég pénzem... De lehet, hogy valaki más...

    Denis nyíltan ellenséges tekintettel nézett a menedzserre, de az egy szemöldökét sem vonta fel.

     - Oké, Lena, ha ennyire ragaszkodik.

     - Igen akarom.

     – Oké – adta meg magát Denis. - Gyerünk.

     — Denis.

     - Mi más?

     – Mindenképpen kézen kell fognunk, amikor elalszunk, oké?

     - Lena...

     – Akkor egy jobb világra ébredünk, és boldogok leszünk, oké?

     - Ahogy mondod.

    

    Árnyak patakja lebegett a víz felett, már nem rózsaszín, hanem szinte fekete, mély, akár egy szakadék. A másik oldalon már személyes démonok vártak rájuk, akiket ők maguk növesztettek fel, gyengeségekből és félelmekből táplálkoztak. Aljas fehér férgek vörös, mohó balekokkal a testük körül, többlábú nyálkás pókok felmásztak a hátukra, és beledugták chelicerájukat. A levegőben lebegő bűzös medúza csápjait az orrba és a fülbe tette, szemet kitépett és helyettük a varangyok és a kígyók szemeit helyezték el. A medence túlsó oldalán lidérces lények ezrei nyüzsögtek. Kicsi és törékeny volt az első alkalommal érkezőknek, kitartóan lebegtek, és nem mertek teljesen felmászni az áldozatra. A törzsvásárlóknak szánt, jóllakott lények pedig lustán, sietség nélkül kúsztak az engedelmesen várakozó áldozathoz, és dorombolva döfték bele csápjaikat, állkapcsaikat a soha be nem záródó sebekbe.

    Aztán egy nagy, parazitákkal összegabalyodott árnyfolyam sok kis patakra oszlott, amelyek egy vörös, bugyogó mocsárban heverő hatalmas démon számtalan állkapcsából fakadtak. Tovább áramlottak egy szörnyű másik világba, ahol hernyókkal etették őket, patkánybőrből készült rongyos köpenybe öltöztették őket, és csontokból rothadt kocsikba helyezték őket, hogy az árnyékok mutogassanak egymásnak, és megbeszélhessék a hulladék ízét, döglött bogarakból készült nyakláncok érdemei. A mocsarakból kimászó, legaljasabb, félig romlott lények pedig magasztalták és dicsérték a csontszekerekben ülő bolondokat, utálatos vihogással, amint elfordultak.

    Türelmesek voltak, soha nem kapkodtak, és soha nem ijesztették meg áldozataikat. Ittak egy kicsit az életből, és mindig azt mondták: „Ez egy csepp, olyan hatalmas csodálatos életed van, és mi csak egy cseppet veszünk el, egy órát ide, egy napot oda. Jobb lesz tőle? És bármikor elmehetsz, amikor csak akarsz, holnap vagy egy hónap múlva, vagy egy év múlva biztosan. Ne most, most maradj és élvezd." És cseppenként ittak, minden szárazon, visszaküldve az éteri árnyékokat.

    És valahol ott, az egyik patakban Helen rohant, még mindig élve és valóságosan, és egy háromfejű hidra már ott lebegett körülötte, próbálva megragadni egy darabot a magánytól való édes félelméből és a vágyból, hogy valaki más legyen, mint a egy gazdag hivatalnok hülye úrnője. Hydra sietett, mert Helen egyenesen a pókkirálynő felé rohant, aki egyszerre elveszi az életét.

     – Megszegted a főszabályt, hallgattál a nőre, és egyenesen az ellenség odújába jöttél vele. Itt láthatják, ki vagy, és megismerhetik titkainkat.

     – Nem én törtem el, hanem ő. Aki szereti ezt a Lénát, aki szeretné vele összekötni a sorsát, aki nem látja az igazságot erről a helyről.

     - Ő te vagy, ne felejtsd el.

     - Ez nem igaz, ezt te magad is tudod. Régóta testetlen szellem vagyok. Nézz át a tenyeremen, látsz valamit? Én vagyok az a hang, amely gyűlöletet suttog annak a személynek, és semmi mást. Nem csoda, hogy nem hallgatott a kísérteties hangra.

     - Biztosan tudnod kell várni.

     - Túl régóta várok egy olyan jövőre, ami soha nem jön el, és amely ugyanabba a szellemmé változott.

     – Már megérkezett, ha teljesíti a küldetését.

     „Természetesen, mert a győzelem utáni tudatomat megőriztem, ezer év után helyreállították, és egy új múltba küldték, hogy újra harcoljak. Az újjászületéseknek ezt a körét nem lehet megtörni.

     - Sajnálom, de a háború soha nem ér véget. Ellenségünk egyszerre harcol, mindig és mindenhol, de a végső győzelem lehetséges. Az első látta.

     - Vagy talán az Első nem látott semmit. Lehet, hogy ez csak egy elfeledett álom. Ha minden ember elfelejtett egy eseményt, az azt jelenti, hogy az megszűnt létezni?

     "Gyenge és gyanakvó lettél, de nem veszíthetsz." Ha mindenki elfelejti a jövendő birodalom jóslatait, akkor igen, az megszűnik létezni.

     - Oké, nem veszítem el. Mentsd meg ezt a Lénát, ne hagyd, hogy elvegyék az életét.

     "Nem tehetem, és nincs is jogom, fel lehet fedezni."

     - Légy óvatos.

     "Ez a Lena semmit sem jelent a vereségünk árához képest." Egymilliárd életet vettek el, és még több milliárdot fognak elvinni, miért kell egy miatt aggódni.

     "Ő fontos neki, ő pedig én."

     – Elfelejtetted, hogy a legfontosabb a szülőfölded sorsa – az Ezer Bolygó Birodalma. Emlékszel?

     – Ez a birodalom éppolyan szellem, mint én. Ennek az embernek az elfeledett álma. Vedd ki ezt a Lenát, mutass neki egy másik jövőt. Különben egyszerűen feloldódok a feledésben, és nem lesz végtelen háború.

     - Már mondtam, hogy nem tudok. Kit érdekel, hogy mit lát? Legyen ez egy olyan jövő, amelyben te leszel a hőse, megmentheted Arumovtól, és elviheted egy fehér házba egy hegyi tó mellett. Ez elérhetetlen sem neki, de még inkább neked. Csak annyit tehet, hogy újra és újra eljön ide, hogy lásson egy álmot, amiben olyan könnyű hinni, de ami nem létezik. Felejtsd el, nincs saját jövője, ő egy hülye, gyönyörű virág, akit leszakítanak és letaposnak, mint a hozzá hasonlókat. Nem kell erőforrást keresni ott, ahol nem lehet.

     – Akkor hagyd, hogy felejtsen el mindent, és menjen el.

     – Egy vagy hat hónap múlva biztosan visszatér valaki mással. A szolgáló mindent helyesen mondott.

     - Ne hagyd, hogy visszajöjjön, tedd rá.

     - Érted: ez lehetetlen.

     „Folyton egy nagy háborúról beszélsz, és egy nagy birodalom megmentéséről, de még egy embert sem akarsz megmenteni.” Csak ácsorogunk itt, és nézzük, ahogy végtelen emberáradat küldik táplálni a démonokat, és nem teszünk semmit. Mikor kezdődik a csata? Hogyan nyerheti meg a nagy háborút egy szellem, akinek még egy csepp bátorsága sincs?

     "Ti vagytok a birodalom vére és húsa, igazi kezdete." Egy szikra, amely a jeges sivatag között parázslik, egy szikra, amelyből a birodalom lángja újra fellobban, és hamuvá változtat minden külső és belső ellenséget. Hiába harcol a démonokkal, olyan, mintha az összes legyet elpusztítanánk, nem lesz belőlük kevesebb. Meg kell semmisíteni eredetük lehetőségét. Amikor az igazi ellenség felfedi magát, megütjük és elpusztítjuk. A démonok pedig hamis ellenségek; ha értelmetlen háborúba bocsátkozunk velük, a holttestük hegye alá temetnek, és nem érünk el semmit.

     - Szóval talán meg kellene keresnünk az igazi ellenséget.

     – Elfelejtettél mindent, amit az első tanított. Az igazi ellenséget nem lehet keresni, mindig magától jön, mert nem kevésbé van szüksége ránk. És keresése csak hamis ellenségeket hoz létre.

     - Igen, mindent elfelejtettem, és majdnem eltűntem. Értsd meg: csak egy hang maradt belőlem, amit alig hall egy ember. Találnom kell legalább valamit, ami igazolja a létezésemet! És ha nincsenek ellenségek, akkor én csak egy elfeledett álom vagyok!

     - Ha nincs igazi ellenség, akkor igen. De ott van, és ennek köszönhetően soha nem fogsz eltűnni.

     - Szóval hadd jelenjen meg már! Hol bujkál?! Ki ő?!

    A démoni világ vörös fénye megremegett és hasadt.

     – Mi vagyunk az árnyak világának őrzői, és a te szeretett barátod, Max az árnyékok ura, igazából egy volt. Értékes kvantumprojektje egy halom kibontatlan szemétté csökkent.

    – Ez az igazi ellenséged – suttogta egy kísérteties hang Denisnek.

    Az ismerős undorító, sebhelyes arc szinte közelebb lépett.

     - Elégedett?

    Az elfeledett álmok, démonok és egy ezer éves háború emlékei folyamatos, folyamatos folyamban törtek a tudatba, testi fájdalmat okozva. Denis vonaglott az aszfalton, szinte fulladozva ebben a patakban. Nem értette, ki ő, hol van és mi történik.

     „Hé, rongy, ne mászkálj már” – hallatszott újra Tom nyikorgó hangja. - Ez nem segít. Mondtam, hogy ne játssz velem, most állj fel és nézz szembe a halállal, mint egy férfi.

    Denis alig állt fel négykézláb, kábultan rázta a fejét, és egyenesen Tom cipőjére hányt. Obszcén sikoltozással visszaugrott, és az egyik nagyfiú oldalba rúgta Denist, és rövidrepülésbe küldte.

     - Ez az állat mindjárt elszar itt mindent. És miért mondta a főnök, hogy gyorsan intézkedjünk vele – méltatlankodott tovább Tom. – Megnyalok vele mindent.

    Valahol a közelben Lenochka fojtottan visítozott, miközben két másik nagydarab fickó megpróbálta betolni az autóba. Megharapta a kezét, amely a száját takarta, és a fojtott nyikorgás egy pillanatra szívet tépő nyikorgássá vált. Ám a Dreamland kupola előtti parkolóban senki nem sietett segíteni.

     - Fox, Roger, miért kotorászsz ott? Ha többet kell fizetni a biztonságért, levonom a részesedésedből.

     - Figyeljen, művezető, úgy tűnik, mondani akar valamit. Megrázza a fejét... Nem fogsz kiabálni, csaj?

     - Oké, mit akart ott?

     „Ne nyúlj hozzá – zokogta Lenochka –, én… elmondom Andreynek, és ő…”

     - Mi az, bolond? mit mondasz neki? Hogy rá akart ugrani egy értéktelen hadnagyra, de Tom jött és mindent tönkretett? Gyerünk, érdekes lesz hallgatni.

     - Vannak még barátaim, megbánod! Fura, teremtmény, engedj el!...

     - Igen, Lenusik, jobb, ha többé nem nyitja ki a száját, egyértelműen csak egy dologra alkalmas. Vidd el a főnökhöz.

    Egy üvöltő Lenát betoltak egy kisteherautóba, és az gázt kapott.

     – Ismét csalódást okoztál nekem, megkérték, hogy hajts végre egy egyszerű feladatot a főnöknek, és ehelyett úgy döntöttél, hogy kibaszod a nőjét. Miért hallgatsz, kurva? Vovan, keresse meg.

    Denis szégyenére Vovan szinte azonnal megtalálta a hátsó zsebében Max tegnapi levelét, amit egyszerűen elfelejtett elrejteni vagy megsemmisíteni.

     – Azonnal le kellett volna csapnunk.

     - Igen, okos fickó, szükség volt rá. Miért nem vacakoltál?

    Ezután Vovan tablettákat, kulcsokat és egyéb apró tárgyakat rakott ki Denis zsebéből. Tom csak megvetően horkantott, amikor meglátta a második tablettát, majd miután elolvasta a cetlit, elégedetten kicsípte a fogát, és azonnal eltette.

     „Minden a legjobban alakult.” Most már nem lesz szükség a segítségére, mi magunk foglalkozunk Max-szel.

    A tudat egy kicsit kitisztult, és Denis rövid távú memóriája visszatért. Eszébe jutott, hogyan ajánlotta fel Lenának egy kört a „kívánságkutak” hülye ötlete után. Miután felébredt, Denis azonnal megpróbálta kiönteni minden szkepticizmusát Álomországgal és fehér cérnával varrt tündérmeséivel kapcsolatban, de Lena az ajkára tette az ujját, és nem szóltak többet. Úgy tűnik, Lena komolyan hitt ebben a banális, cukros álomban, hősiességgel és fehér házzal a tó mellett. Szó szerint izzott a boldogságtól, és minden kétkedés ellenére Denis kénytelen volt elismerni, hogy élvezi ezt az örömet.

    Amikor megközelítették az autót, amelyet szerencsére a parkoló legmélyén, a felüljáró oszlopai mellett hagytak el, egy közelben álló kisteherautó és egy kisteherautó hirtelen felszállt és elzárta az átjárókat. És a nagy maszkos srácok kiugrottak és megkötözték Denist. Ezt követően, anélkül, hogy bujkált volna, Tom dühtől eltorzult arccal kijött, és bejelentette, hogy a játéknak vége. Koljan felvette a pénzt, elküldte a parancsot Szibériába, de végül megijedt, és úgy döntött, minden esetre megbizonyosodik Tom bandájától, hogy Denis az ő teljes jóváhagyásukkal rendelt egy hegy fegyvert, különben soha nem lehet tudni.

    - Ez minden, volt esélyed felcserélni az értéktelen életét a barátoddal - sziszegte Tom -, de úgy tűnik, a harc mellett döntöttél. A szklerózis valószínűleg megkínzott, megfeledkeztem a kis ajándékomról. Tudod, ha kis adagokban mérget adsz be, az ember sokkal tovább hal meg szörnyű fájdalmak közepette. Vagy talált valaki mást, aki megpróbál lenyomni minket? Ki ez az őrült barom? Nem, elvileg ezt még tiszteletben is tartom, így van két perced és egy utolsó kívánságod.” Denis megvonta a vállát, és megkérdezte: „Ki vagy, és mire van szükséged Maxtől?” És a válasz hallatán a földre rogyott, és a tudata kifelé fordult.

    „A Roy rendszerhez való hozzáférés aktiválva van. Keresse meg az alapvető rendszerkészletet a további utasításokért – mondta egy csengő női hang. A hang tulajdonosa leült Denis kocsijának motorháztetejére, és ajkát összeszorítva körülnézett a csatatéren. Magas volt, sovány, szűk, stílusos katonai egyenruhát és magas bakancsot viselt. A fényes manikűrrel ellátott hosszú körmök inkább műkarmoknak tűntek. Arca sápadt volt, csaknem fehér, kissé megnyúlt, hatalmas, tiszta kék szemei, haját nehéz ezüst fonatba gyűjtötték, belsejében szalagokkal. Természetellenes sápadtsága és arcvonásai súlyossága miatt aligha nevezhető gyönyörűnek, de megjelenése egy valkűr ragadozó kecsességét áradta, készen arra, hogy széttépje a legyőzött ellenségek lelkét.

     - Ki vagy te még?! - kérdezte Denis.

     – Sonya Dimon vagyok, a Raj királynője. nem emlékeztél semmire?

     - Teljesen káosz a fejem. Csinálj valamit, most itt megölnek!

     - Szükségem van egy rajra. Minél több rendszerkészletet talál, annál több lehetőségünk lesz.

     – És szerinted hogyan fogom őt megkeresni, miután meghalok?

     - Igen, nem sikerült. De csatát akartál, és itt van. Harc! Te vagy a Birodalom utolsó katonája, és nincs jogod veszíteni.

     - Brigadéros, miért beszél magában? — kérdezte döbbenten az egyik megmaradt nagyfiú, Vovan néven.

     - Úgy tűnik, megőrült, vagy tényleg megőrült. Túlbecsültük őt.

     – Nos, nem ez az első alkalom, hogy megöltünk valakit, és mindenfélét hallottam, de semmi ilyesmire nem emlékszem. Talán nem kellett volna elmondanod neki rólunk.

     - Még nem kérdezték meg. Nem számít, mit hallott, továbbra sem mondja el senkinek – tűnt, Tom kissé összezavarodott. - Taras, hol a távirányító?

    A nagydarab fickó, aki korábban nem vett részt a verekedésben, kihúzott a furgonból egy nagy, khaki színű táblagépet, fémtokban, visszahúzható antennával.

     – Szép álmokat – motyogta Tom.

     – Még mindig nem tudod így kicsalni Maxot. Túl késő rohanni.

     „Nos, nagyon feldühít” – ezekkel a szavakkal Tom egy ijesztő kinézetű vadászkést húzott elő az övéből. - Úgy tűnik, egy kis örökséget kell hagynunk.

     – Ötven ezret adtam Koljannak, hogy elmenjen Koroljevhez, és üzenetet küldhessen Rudeman Saarinak. És ő maga rendelte meg a fegyvert; úgy tűnt, hogy tartozott vele valakinek, és ki akarta fizetni. Sajnálom, de nem én voltam az egyetlen, aki egy kicsit hazudott neked.

     - Milyen helyieknek tartozik, miért itt szobrászkodsz!

     – Azért jöttem, hogy átadjam Max Rudeman Saari válaszát. Olvassa el - ez egy igazi módja annak, hogy titkos üzenetet közvetítsen egy Telecom chippel rendelkező személyhez - egy Dreamland márka.

     - És mi a válasz?

     - Folytatjuk az üzletet ugyanazokkal a feltételekkel.

     "Soha nem láttam még ilyen arrogáns fattyút!"

     Tom nagyon dühösnek tűnt, gyakorlatilag habzott a szája. Denis szemébe nyomta a kést, de nem volt ideje határozottabb lépéseket tenni.

     – Ideje indulni – dörmögte ismét Vovan. - Ugyan, vagy eressz ki mérget, vagy éleszd meg máshol a kardodat.

     Tom összenyomott rugóként fordult feléje, egy pillanatra úgy tűnt, hogy mindjárt vágni kezdi a saját beosztottját.

     - Oké, töltsd fel ezt a hányást, menjünk és menjünk a piacon Koljannal. Ma este nem tehetünk semmit.

     Megcsavarták Denis kezét, megbilincselték és bedobták egy furgonba. Rendkívül kényelmetlen volt arccal a földön feküdni, főleg, hogy Tom kihányott cipője az orra előtt taposott. Vovan és Taras lehúzták a maszkjukat, és leültek a szemközti ülésre.

     – Figyeljen, munkavezető – mondta Denis. - Adj innom egy kis vizet.

     - Fogd be a szád.

     Tom gúnyos vigyorral Denis fejére lépett, és a koszos padlóra lökte.

     Nem rossz ötlet – telepedett le a Valkyrie lazán Tom melletti ülésre. – De, amint megérti, ez csak egy késés, amíg elkezdik rázni a huckodat.

     - Tudod kezelni a mérget?

     - Nem, jelenleg csak az agyad egy darabja vagyok. De a raj szinte bármire képes.

     - Mi az a raj?

     — A legújabb generációs harci információs rendszer. Röviden: a raj az raj. Ha meglátod, azonnal mindent megértesz.

     Vovan és Taras összenéztek, Vovan pedig, kivette a szalagot, megpróbálta bezárni Denis száját.

     – Kérte valaki, hogy mássz? - ugatott Tom.

     - Nos, ez nagyon elkeserítő.

     – Nem érdekel, mitől idegesít. Hadd bazározzon. Kivel beszélsz, barátom?

     - Van egy láthatatlan barátom, mi a probléma. Meg akartam vele beszélni a jelenlegi helyzetet.

     - Miféle raj?

     - A raj az raj. Mindenféle szúnyog és méh létezik.

     – A helyedben nem játszanám a bolondot. Nagyon csúnyán viselkedsz, nem tartod be az ígéreteidet, folyamatosan hazudsz. Az, hogy ellenségek lettünk, teljesen a te hibád. De amíg élsz, lehet, hogy javulsz.

     – Nem valószínű, hogy életben maradok.

     - Nos, ha nagyon keményen próbálkozol, ki tudja.

     - Most csak konzultálok egy láthatatlan barátommal.

     – Mellesleg, nem kell ingerelned ezeket a kedves srácokat. „A fejedben élek, és tökéletesen olvasok a gondolatokban” – mondta Sonya Dimon ártatlan tekintettel.

     "Nem tudod azonnal megmondani"?

     "Miért? Elég vicces volt."

     – Akkor jól szórakozol.

     „Most mi van, sírj? A sors csapásait mosolyogva fogadják.”

     – Ki tudnál szállni a fejemből?

     „Ha új testet találsz nekem, akkor örömmel. A Lena nagyon megfelelő lesz. Remek teste van, nem?

     "Ne is gondolj".

     – Oké, keress valaki mást – értett egyet a valkűr közömbösen. – Természetesen inkább egy fiatal nőt.

     – Egyébként mi vagy?

     „Biztos, hogy nem emlékszel semmire? Hosszú évek óta beszélgetünk különféle témákról álmaiban.”

     – Igen, most már emlékszem rájuk. De ezek még mindig csak álmok. Alig emlékszem, miről beszéltünk ott.”

     „Furcsa, ennek nem szabadna megtörténnie. A memóriájának teljesen helyre kellett volna állnia. Úgy érzem, sokkal kevesebbet tudunk, mint kellene."

     – Úgy tűnik, valami más történt.

    „Transzneurális entitás vagyok. Bármilyen biológiai hordozón meg tudok élni, amely támogatja a magasabb idegi aktivitást. Most bérelned kell a szürkeállományod egy részét. Amikor megtaláljuk a rajt, bármelyik másik személyt vagy több embert is kiválaszthatok, de egyelőre egy csónakban vagyunk, ha te meghalsz, én is.

    – Remek, de ki vagyok én?

    "Te vagy a birodalom vére és húsa, igazi kezdete..."

    – Nem kell itt áradni, oké. Válaszolj normális módon."

    – Valójában ez a legjobb válasz. Nem vagy olyan egyszerű jelenség. De ha akarod, nulladik osztályú ügynök vagy.

    „Na és most meg kell mentenem Oroszország anyát? Legyőzni az összes marslakót"?

    "El kell pusztítanod az igazi ellenséget, és újjá kell élesztened az Ezer Bolygó Birodalmát."

    „Mi a szerepe ebben a műveletben? Unalmas a fejemben, hogy ne feledkezzek meg a nagy küldetésről”?

    – Én irányítom a rajt.

    "Tehát te leszel mindenért felelős"?

    – Ön kiadja a parancsot, segítségre van szükségem. Én vagyok a raj elméje, amely megtervezi szaporodását és fejlődését. Megszabadítalak egymillió rutinművelettől. Biztosan nem fogja tanulmányozni, hogyan épül fel egy raj és hogyan működik?

     "Miért? Készen állok a látóköröm bővítésére.”

     „Kifejezetten ezekre a feladatokra kialakított elme vagyok, több ezer szakember emlékezete van, akik kifejlesztették ezeket a fegyvereket. A te feladatod az, hogy harcolj az igazi ellenséggel."

     – Miért nem harcolsz ellene magad?

     „Ha harcolok és győzelmeket aratok, akkor Sonya Daimon birodalma lesz, és nem az emberek birodalma. Nem így van"?

     "Talán. Alapvetően mindent megtesz, amit mondok”?

    – Igen, amíg hűséges vagy a Birodalomhoz, én csak engedelmes eszköz leszek.

     „Rendben, visszatérünk erre a beszélgetésre, ha megéljük. Hogy is néz ki ez a raj? Mit kell keresni?

    – Valószínűleg egy vasúti vagy autókonténer; az Állami Tartalék raktáraiban voltak elrejtve. Belül dobozok vannak élelmiszerrel vagy lőszerrel az álcázáshoz. Egy vagy több doboz a legmagasabb szintű biológiai elszigetelési csomagolás a rajfészek számára. Bárki, aki nem nulladik osztályú ügynök nyitja meg a csomagot, megfertőződik, és ezt követően megszűnik."

    „Na és mi van, ezek a konténerek harminc évig csak porosodtak egy elhagyatott raktárban”?

    – Nos, részben igen. Ismerek hozzávetőleges helyeket és táblákat, hogy megkeressem őket. Ha lesz pár napunk..."

    „Az egyetlen csekély esélyünk az, hogy valahogyan rácsaljuk Tomot egy ilyen konténerre. Tudsz valamit a közelben?

    „Moszkvában nem, ez egy nagyon veszélyes hely a tárolásra. És mindenesetre az információim több évtizeddel elavulhatnak.”

    „Akkor a nagy háborúnk körülbelül húsz percen belül véget ér Koljan barlangjában. A vége pedig úgy tűnik, nagyon kellemetlen lesz.”

    – A császár jóslatai az Ön oldalán állnak. Nyerni fogsz."

    "Komolyan? Hadd beszélgessek szívből Tommal, talán átjön mellénk, vagy legalább érdeklődni kezd”?

    – Nem, ő az ellenség.

     „Most ő az igazi ellenségem? Természetesen továbbra is egy barom, de nem vagyok olyan helyzetben, hogy valamiféle egzisztenciális ellenségeskedésbe akadjak.”

     „Nem ő az igazi ellenség. Ugyanaz a szolga, csak magasabb rangú. Az igazi ellenséged az árnyékok ura."

     "Max"?!

     – Nos, ha ő az árnyékok ura, akkor igen.

     - Remek, szóval darabokra vágnak, mert nem akartam az igazi ellenségemet átadni a szolgáinak? Valahogy a rejtvény egyáltalán nem illik hozzá.”

    "Megtörténik".

    „Mi ez a szar az árnyékvilággal kapcsolatban? Ki az a Tom? Mit tudsz róla és Arumovról?

    – Nem mondhatom, csak biztos vagyok benne, hogy ő az ellenség.

    „Nem itt az ideje sötétnek lenni vagy játszani. Úgy tűnik, egy csónakban vagyunk!

    „Nem vagyok sötét. A raj nélkül a funkcióim és a memóriám rendkívül korlátozottak, csak töredékes információk és aktiváló kódok. De az emlékezetéből ítélve Arumov hozzáférhet a birodalom titkaihoz.

    – Igen, egy konténerről beszélt, amely vad fiatalkorában felemésztett valakit.

    – Próbáljuk megkeresni.

    „Igen, semmi gond, amint foglalkozunk Tom aranyos brigádjával és a nanorobotjaival. Elmegyek vásárolni Tommal. Arumov valószínűleg nem tolta hiába ezt a szekeret, talán sikerül megegyeznünk.”

    "Nem, ha az ellenség átveszi az irányítást a raj felett, a Birodalom veszít."

    „A pokolba is. Tudod, végre átgondoltam, és úgy döntöttem, hogy nem akarok fájdalmasan meghalni.

    – Az én hatalmamban áll, hogy gyors halált adjak nekünk.

    "Ez fenyegetés"?

    – Nem, csak egy lehetőség. Még van idő, gondolj bele."

    A furgon lassított, nyilván valami közlekedési lámpánál. Kint gyorsan besötétedett. Denis időnként hallotta a távoli autók dudáit és a szirénák jajgatását.

     – Elcsendesedtél, barátom – nyikorgott ismét Tom. - Egyébként közeledünk. Utoljára szeretné megcsodálni a Rusakovskaya rakpartot? Igaz, ebben a lyukban a lámpák fele nem működik, rohadtul nem lehet látni. Tudod, Koljannak van egy kiváló pincéje egy olyan területen, ahol szinte senki sem lakik, és hosszú éjszaka vár ránk. Talán jobban tudna így beszélni. Miért ez a sok kosz, takony, levágott ujjak?

     - Semmi gond, miről cseveghetnénk?

     - Milyen társaságkedvelő lettél azonnal. Ne félj annyira, általában nem az ujjakkal kezdünk. Természetesen hazudtál Koljanról. Ismerem ezt a barom, soha nem merne arra használni, hogy foglalkozzon veled és megússza. Igen, a félelemtől szar, amikor meglát. Valószínűbb, hogy valahol kiszivárgott volna.

     - Miből gondolja, hogy ő ül és vár ránk?

     – Mondtam neki, hogy ne ránduljon. Millióba fogadok, hogy azért van ott, mert hazudsz, és nincs mitől félnie. Visszaadja a pénzünket – és hagyja, hogy éljen.

    Taras bemászott a vezetőülésbe, és kikapcsolta az autopilotot. Az autó elindult és enyhén ugrálva gurult a törött úton.

     - Először is oszd meg, kivel lógtál ott? Van még neurochipje?

     "A hülyét játszottam, el akartam rontani."

     - Megint hazugság. Ezt hamarosan megbánod.

     - Nem fogsz elérni semmit. Szabad akaratomból is meghalhatok, úgyhogy tárgyaljunk.

     - Igazán?

     — Vannak olyan eszközök, amelyeket mentális kód aktivál. Korábban Szibériából hoztuk őket.

     – Oké, nézzük meg – vont vállat Tom. – Engem annyira nem érdekel a fecsegésed. Van bátorságod megölni magad?

    Tom ülő helyzetbe rántotta Denist, és az orra alá nyomta a tablettát az antennával.

     – Szeretnéd megcsodálni a bajod forrását. Ez a kis piros pont te vagy. Itt választom, itt vannak a tulajdonságai. Azonnal megölhetlek, fokozatosan, darabonként kikapcsolhatlak: karok, lábak, látás. Nagyon kényelmes, vértelen, és ami a legfontosabb, senki sem fogja megérteni, mi történt.

    Tom figyelmét elterelte a kegyetlen büntetésekről és megtorlásokról szóló kedvenc leírásairól egy online hívás.

     - Hogy érted, hogy kiugrott a lámpánál?! - ugatott.

     – Nem érdekel, hogy ti két bolond nem tudtok nyomon követni egy nőt.

     – Egyikük sem fog visszajönni – mondta a főnök, hogy vigyük el őket. Keresés nyomkövetővel.

    Tom még egy ideig zaklatta gondatlan beosztottjait.

     - Bármilyen probléma? - érdeklődött udvariasan Denis.

     - A tiédhez képest ezek puszta apróságok. Egyébként tényleg beállítottad a barátnődet.

     - Hogy van ez?

     - A főnök nem szereti, ha valaki szemmel tartja a tulajdonát.

     - Miután foglalkoztam veled, megbeszéljük Arumovval, hogy kinek a tulajdona.

     – Üres fenyegetés – vigyorgott Tom. – De megírom a főnöknek, hogy van egy másik jó módszer a szétválasztásra. Különben itt fogsz meghalni.

     "Lenának semmi köze ehhez, hagyd békén."

     - Persze, persze, haver, ne aggódj.

    Denis rájött, hogy súlyosbítja a helyzetet, és elhallgatott.

    "Legalább fel tudod venni valakivel a kapcsolatot"?

    – Ismétlem, én csak az agyad egy darabja vagyok. És kivel szeretnél kapcsolatba lépni?

    – Szemjonnal, hogy a replikáns megpróbáljon segíteni Lenának.

    „Találtam valamit, ami miatt aggódnom kell. Ha segíteni akarsz neki, jobb, ha csendben maradsz, és azon gondolkodsz, hogyan menekülhetsz el Tom elől, és hogyan találhatod meg a konténert."

    „Talán tényleg csak őrült vagyok? Ennek a hangnak a fejemben semmi haszna.

    "Keresd meg a rajt, és megtudod, mire vagyok jó."

    – Nem találok többé semmit.

    Denis lelkileg mindenről lemondott, és megpróbált kényelmesen elhelyezkedni. Aztán Tomtól kapott egy élénkítő rúgást.

     - Hé, ne lazíts. Majdnem ott vagyunk.

    A következő pár percben Denis csak azon gondolkodott, hogyan tartsa épen a végtagjait, a furgon körül lógva, és a saját kátyúin pattogott.

     „Kolyan lakosztálya nincs kivilágítva” – jegyezte meg Taras az út szélén parkolva. -Bejöhetünk a másik oldalról?

     - Könyörgöm. Azt hiszi, készenlétben lévő fegyverrel vár ránk.

     - Hát ki tudja.

     - Vedd a páncélt és menj először.

    Denist kilökték a kocsiból. Sötét volt és csendes, az ismerős „Számítógépek és alkatrészek” tábla nem égett, és az utcai lámpák sem. Általában az egész házban két ablak égett, felül, közelebb a végéhez. Amíg a pöffeszkedő Taras a mellényével babrált a sötétben, Denis élvezte a hűvös esti levegőt, és megfordította a fejét. A térdem nem nagyon remegett, de nem jelentek meg okos gondolatok a fejemben, és Tom, aki mögöttem állt, készen állt arra, hogy tördelje a kezét minden hanyag mozdulatnál. Tom maga előhúzott egy félautomata vadászpuskát az ülés alól, asszisztensei pedig pisztolyokra szorítkoztak.

    – Ideje elbúcsúzni, Sonya Dimon.

    – Nem, minden nem érhet véget ilyen könnyen.

    A boltban sem volt világítás. Az ajtó nem volt bezárva, és két fegyveres óvatosan áramlott befelé.

     - Koljan, miféle trükkök?! - ugatott Tom a sötétbe, az ajtóhoz kuporgott, és letette Denist a földre.

     – A pajzs kiégett – hallatszott egy fojtott hang a pincéből. - Menj le.

     – Teljesen megőrültél, gyerünk, kelj fel!

     - Nem tudok, elakadtam.

     - Hol ragadtál, seggfej?

     — A pajzsnál, ahol lyuk van a padlón. Ott tartom a kulcsaimat, és belül csapdát állítottam a tolvajok ellen, és magam is megfeledkeztem róla... Kérem, segítsen.

     - Miért nem hívtál?

     — Itt a pincében nincs hálózat.

     – Van jel a pincéjében? - sziszegte Vovan a sötétben.

     – Azt hiszem, emlékszem – sziszegte Tom válaszul. - Figyelj, Deniska, nem tudod, mi folyik itt? Ideje elkezdeni az együttműködést, megtiszteltetés lesz.

     - Nincs ötletem. Vedd le a bilincset, megyek megnézem.

     - Igen, megszökött.

     - Tom, kérlek! Segítség, már nem érzem a kezem – harsant fel ismét Koljan panaszos hangja. - Annyira szoros, hogy be van csavarva!

     – Oké, Taras, menj és nézd meg – parancsolta Tom. - Kapcsold fel ott a zseblámpát, nézz körül mindent alaposan.

     – Kiváló célpont leszek az öltönyömmel.

     - Igen, először vagy mi? Bónuszt írok ha igen. De várj, tényleg, vidd Vovant az autóhoz hőkameráért.

     – Maga mondta, hogy ne vegyen túl sokat: üzlet legfeljebb egy órára, csak hogy elvigye a holttestet.

     – A kezeim nem esnének le, köszönöm, hogy legalább elvetted a csomagtartókat. Gyerünk, Taras, menjünk.

     - Lemegyünk! - kiabált Tom a sötétbe.

    „Kíváncsi vagyok, mi folyik odalent” – gondolta Denis lázasan. - Talán Semyon úgy döntött, hogy segít. A telepatikus macskái látták, mi történik, vagy el kellett aludni Adik ölelésében? Ó, hát nincs mit veszíteni."

     - Egyedül van! - kiáltotta Denis a tüdejéből.

    Aztán egy erős ütést kapott a tarkójára, amitől karikák úsztak a szeme előtt.

     – Azt mondtam neki, hogy zárja be a száját – sziszegte Vovan.

     - Most felragasztom.

    Iszonyatos üvöltés, recsegés és obszcén sikolyok hallatszottak a pincéből.

     - Mi történik?! - kiáltotta Tom.

     - Mindenféle szart tanított!

     - Tiszta ott?

     – Csodálom, hogy nincs itt senki. És hogy a fenébe tudott ez az idióta bejutni oda?

    Ezután Koljan szívet tépő sikítása következett.

     - Nem húzom ki.

     - Egyelőre hadd üljön ott. Mi van a pajzzsal?

     - Minden fekete. Úgy tűnik, kiégett.

     – Látom, mi is lefelé megyünk. Kibaszott óvoda. Vovan, menjünk először.

    Vovan felkapcsolta a zseblámpát, és a pult mögé ment. Tom felkapta a tántorgó foglyot, és a megfelelő irányba lökte.

     - Mozgassa a patáját.

    Tom továbbra sem kapcsolta be a zseblámpát, és Denis válla fölött tartotta a puskát, és betakarta magát vele. Rövid ereszkedés után az alagsorba vezető polcsorok előtt találták magukat. A jobb oldali sor mögött, a fal mellett Taras zseblámpája villant. A nyílás bejárata előtt, a fal és a polcok között törött polcok hevertek, és azokról egy-egy szemétkupac. Taras nyilvánvalóan az utolsó pillanatig nem akart célpontnak tenni, és érintéssel próbálta utat törni magának.

     - Vovan, figyelj egy kicsit jobban minden szakaszra.

    Tom a vállára dobta a puskát, és besétált a fal melletti átjáróba. Leültette Denist a ledőlt polc mellé. Koljan, természetellenes helyzetben, féltérdre ereszkedett, egy kicsit arrébb kuporgott. A jobb keze valóban valahol egy hatalmas lyukban volt elrejtve.

     „Nos, Taras, hozd a fűrészt, kiszabadítjuk a bajtársunkat” – kommentálta a helyzetet Tom.

     - Nos, akár azonnal lelőheted, hogy ne kelljen szenvedned.

     „Nos, véletlenül történt, miért nevetsz” – csengett Koljan sértett hangja.

    A zseblámpa fénye kiemelte a sötétségből sápadt, keskeny arcát, tágra nyílt szemekkel, homlokán egy durva zúzódással.

     - Mikor sikerült megtörnie a lobeshnikot?

     – Igen, itt estem el – válaszolta Koljan ideges, megtört hangon.

    Tom hitetlenkedve kihúzta a válláról a puskát, és azonnal a földre zuhanó tárgyak hangja hallatszott, különösen jól hallható zárt helyiségben.

     - Ezek gránátok! - kiáltotta Taras halálra ítélve. Ezzel egy időben az egyik fogasléc a fegyveresekre esett, halk csattanás hallatszott, majd Tom sörétes puskája fülsiketítően dörrent, kiverve egy szemétfelhőt a lehulló állványból.

    Denis teljes erejével ellökte magát, és megpróbált legalább átugrani a ledőlt állványon. Ám ülő helyzetből, hátrabilincselt kézzel ugrálni nem volt túl kényelmes, és arccal lezuhant a polcok és számítógép-szemét hegyére, és majdnem betörte a fejét. A robbanás és a villanás ugyanabban a pillanatban utolérte. Denis kábultan rázta a fejét, és próbálta legalább megérteni, mely testrészek vannak még vele. Egyértelműen mozgott, valaki erős keze a fogasnál fogva vonszolta a fal mentén.

     „Ne rándulj, pendrive-ok voltak” – üvöltötte a fülembe a váratlan megmentő hangja, elnyomva a fülem csengését.

    A sörétes puska ismét eldördült. A lövéssugár valahol teljesen oldalra ment, de a mögötte ülő férfi fegyelmezetten a padlóra zuhant.

     - Hé, lidércek, azt mondtam, hogy adjatok be, azt mondtam, dobjátok le a fegyvereiteket. Látunk téged.

    A hang átjutott a fülében csengett, és ismerősnek tűnt Denis számára. Zúgó fejemben homályos találgatások kezdtek megjelenni.

     -Ki a fasz vagy te?! Tudod kivel futott össze?! Taras, látsz valamit? Törj át a kijárathoz!

    Taras összefüggéstelen üvöltést hallatott, és megsebesült bikaként rohant előre. Lezuhanó hosszútűrő polcok zúgása hallatszott, elemlámpa villant, majd két csattanás hallatszott. A zseblámpa kialudt, és Taras teste üvöltve nekiütközött a következő számítógép-szemétnek.

     - Ah-ah-ah, szukák! - kiáltotta a félig megvakult és félig kábult Tom, és puskából lőni kezdett, egyértelműen találomra. Azonnal egy zuhanó gránát hangja hallatszott. Denis azonnal felfordult, orrát a padlóba dugta, becsukta a szemét és kinyitotta a száját. A következő villanás elnémította a puskát.

     - Hagyd abba a szemtelen, megígérted, hogy fröcsögsz, és ennyi! - sikoltotta szívszorítóan Koljan.

     - Ki vagy! ki a fasz vagy te!? Mindjárt lefújom Koljan fejét!

     - Ne lőj! - zihált Kolyan a sötétből.

     - A Halál Istene mindenkit elvisz! - hallatszott újra a goromba hang, melyben most már tisztán hallatszott a teljesen oda nem illő szórakozás.

     – Állj, Fedor – mondta a mellette fekvő férfi. - Tényleg megígértük. Gyerünk, Tom, dobd le a fegyvered, menjünk vásárolni. Hallod? Dobd el a fegyvereidet!

     – Ez a gyengeelméjű Fjodor és a fagyos barátja, Timur, egyenesen a szemébe – rikácsolta Koljan a beálló csendben.

    Ekkor egy vadászpuska berepült a járatba.

     - Menjünk vásárolni.

     - A Halál Istene csalódott.

    Minden öröm eltűnt a hangból.

     – A csalódása rövid életű lesz, idióta. Régóta próbáltalak kiadni önöket; túl sokat mutogattál korábban. De most nem kell senkit megkérdezni, felakasztlak téged és az egész zászlóaljadat.

     – Üres fenyegetés – zihálta Denis. – Többé nem akasztasz fel senkit.

     – Nem sokat tudsz, Deniska.

     - Dobd be a bilincs és a tablet kulcsait. Timur, vedd el tőle a tablettát.

     - Milyen tabletta?

    Tom a sötétben izgatott, Denis pedig komolyan megijedt.

     - Vidd gyorsan, mielőtt felébred!

    Hála Istennek, Timur abbahagyta a kérdezősködést, a legkülső polcsorhoz ugrott, és kiütötte az egyik polcot. Újabb árnyék következett. Tompa ütések és Tom sziszegése hallatszott.

    Erőteljes lámpa világított, megvilágítva a pince lerombolt felét. Taras hason feküdt egy ledőlt, vérfoltos polcon. Hatalmas testének tehetetlensége előrelökte az állványt, és a folyosó mentén kilökte a számítógépes szemetet. Tarasnak hatalmas lyuk volt a koponyáján. Vovan hanyatt feküdt a kijárathoz közelebb, a lábai abszurd módon behajlítva, ugyanazzal a lyukkal, ahol a szemének lennie kellett volna.

    A lámpa megvilágította Denis két váratlan megmentőjét is, akiket jól ismert szibériai utazásairól. Timur családjában sok tajgavadász volt, nemzetiség szerint jakutok vagy burjátok. Őseitől örökölte keskeny szemét, alacsony, zömök alakját és felülmúlhatatlan vadászati ​​képességeit. Nem volt párja az álcázásban, a megfigyelésben és a mesterlövész lövöldözésben. Napokig tudott feküdni a hóban, várta a fenevadat, és mindig egyenesen a szemébe találta. Ez volt a jellegzetes stílusa, és különleges büszkeség forrása, amelyen sokan titokban kuncogtak. De kevesen mertek nyíltan gúnyt űzni Timurból - nem volt olyan lelkiismeretes, amikor kétlábú vadra vadászott. Amikor Denis utoljára hallott róla, Timurt kinevezték a Zarya zászlóalj szakaszparancsnokának, amely a viszonylag sértetlenül megőrzött Tavda városát elfoglalta Tyumen romjai alatt.

    A nagy Fjodor viszont egyértelmű példája volt annak, hogy miért kell kétszer is meggondolni, mielőtt a keleti blokk szolgálatába áll. Koponyája teljes bal felét titán protézisre cserélték, csakúgy, mint a bal karját és mindkét lábát térd alatt. És nem volt minden rendben a fejével, miután megszökött a helyi „halál ura” elől. Nem, ő is remek lövöldözős volt, és még jobban kezelte a technológiát; szinte minden bonyolult szarságot ki tudott találni kézikönyv nélkül. Nyilvánvalóan a test fémrészei mindenféle vashoz kapcsolták. De az élőlényeknek nem volt könnyű kijönni vele. Amikor az emberekkel kommunikált, néhány általa ismert elv vezérelte, és szó nélkül megsebesíthet vagy megölhetett bárkit, akire a belső „halálisten” rámutatott. Más tekintetben pedig nem volt különösebben megfelelő, elakadhatott pár órára a gyönyörű virágok nézegetése közben, vagy a csata közepette féktelen, szinte fékezhetetlen szórakozásba eshetett.

    Mindketten páncélozott öltönyt viseltek passzív exoskeletonnal és univerzális sisakot, már felemelt szemellenzőkkel. A szibériai testvérek pedig vadonatúj vámpírokat tartottak a kezükben. Fedornak volt egy AK-85-öse is gránátvetővel és kombinált irányzékkal a háta mögött.

    Timur egy ismerős zöld táblát tett le egy fémtokban a földre.

     - Ezt?

     - Igen, ő az.

    Timur Denis mögé ment, levette a bilincseit, majd Fjodornak dobta, hogy megbilincselhesse Tomot. Denis nehezen állt fel, zsebkendőt húzott elő a zsebéből, és megpróbálta elállítani a vért az esés után eltört orrából. Gyakorlatilag már nem csengett a fülem, láthatóan a pendrive-ok nem voltak túl erősek.

     - Nincs víz, innom kell?

     - Tartsd. Miért van szüksége tabletre?

     - Ez a korcs mérgező robotokat fecskendezett be, amelyeket erről a tabletről irányítanak. Remélem, nem küldött valami üzenetet a neurochipről, hogy egy másik furcsaságuk megöljön.

     - Remény, remény, Deniska.

     - Nem küld semmit. Mi sem vagyunk bolondok, Fedor vitt magával egy jammert, ami automatikusan pásztázza a tartományt, így nem lehet gond. Nézd, van jel?

     - Nem, azt hiszem.

     – Nos, ez azt jelenti, hogy egyelőre biztonságban vagy.

     - Nagyon röviden, a robotok két órán belül automatikusan kiengedik a mérget, ha nincs jel. Hogy kerültél ide?

     - Csak áthalad. Nem örülsz, hogy lát minket?

     – Soha életemben nem örültem ennyire annak, hogy látok valakit. De mégis miért jöttél?

     — Tudja meg, hogy van egy régi barátja. Először Koljan őrült parancsot adott az Ön nevében egy hegynyi fegyverre, majd ezek a ghoulok írtak a zászlóalj parancsnokának, és hirtelen mindent lemondtak. Ezért úgy döntöttem, hogy megnézem, mi történik, mivel a közelben voltunk. És Koljan Kolyan, nem olyan nehéz együttműködést szerezni tőle, különösen Fedortól.

     - Sokáig ütött a fejeden az idióta? Ez komolyan az ön személyes kezdeményezése? - morogta ismét Tom.

     - Nem igazán, persze. A zászlóalj parancsnoka megkért, hogy jelezzem, át akarjuk gondolni az együttműködés feltételeit.

     — Az új zászlóaljparancsnokkal felülvizsgáljuk őket a romlás irányába. Kivéve persze, ha hazudsz, és nem magad találtad ki. Bár azonban, ha a zászlóaljparancsnok nem tudja irányítani az embereit, mi a fenének kell nekünk így.

    Timur majdnem közel jött Tomhoz, összegyűrődött a padlón, és leguggolt, hogy egyenesen a szemébe nézzen.

     - Tudtam. mindent elmondok. Tudod, elegem van abból, hogy látom a testvéreimet meghalni, és kézen-térden mászkálnak a hozzád hasonló kísértetek előtt. És Denis a testvérem is. Együtt jártuk végig a pusztaságokat, együtt mentünk el ehhez a keleti blokkbeli „halál urához”. Nagyon ijesztő volt a börtönükben. De te félsz, Dan? Nem, nem ijedtél meg, és én sem vagyok egy rühes kutya, aki fél mindenkitől, aki hangosan ugat és ijesztő arcokat vág. Igen, talán nem vagyok olyan félelmetes, és nincs levágott fülem gyűjteménye. Csak bevágásokat tettem a puskámon, és Isten tudja, sok félelmetes és veszélyes embert küldtem az örök vadászat földjére. Tudom, hogy minden állatot meg lehet találni és megölni, csak meg kell találni a megközelítést. Aki pedig lusta és nem akar próbálkozni, az maga választja a sorsát.

     – Gyerünk, vakarja meg a nyelvét, mindannyian sokat beszéltek, és folyton hazudtok magatokról. De mielőtt meghalsz, ugyanazt énekeld.

     - Oké, Fedya, fejezz be vele, ideje indulni.

     - Várjon!

    Denis Fedorhoz ugrott, és félrehúzta a puska csövét.

     — Hogyan kapcsoljuk ki a nanorobotokat?!

     - Ez egy küldetés, Deniska, próbáld meg teljesíteni.

     – Nem fogja elmondani, Dan – rázta a fejét Timur. "Nincs értelme megtörni, csak időpocsékolás."

     - A Halál Istene eljött érted.

     – Sokszor láttam a halálistenedet.

    Tom cseppet sem félt vagy zavarodott, miközben lenézett a célzott puska csövére.

    Fjodor meghúzta a ravaszt, Tom agya pedig a pincefalat díszítette.

     - Kibaszott szemétládák! „Soha többé nem foglalkozom veled” – mondta Koljan repedt falszettel. - Vigyél ki innen végre.

     „A hucksternek nincs más, akivel foglalkoznia kell, ő most a ghoulok ellensége” – mondta Fedor minden zavar nélkül.

    Bedugta a lyukba egy hosszú kulcsot, kattanás hallatszott, ami után Koljan kihúzta a kezét, és sietve elkúszott a holttesttől, majd dörzsölni kezdte a sérült végtagot.

     - Vérzik a fülem? Úgy tűnik, meg vagyok döbbenve! Van legalább egy vattája vagy kötése?

     – A füled rendben van, nyugodj meg. - morogta Timur.

     - Szerinted szép? - kérdezte Fjodor, és leült Koljan mellé.

     - Mit? Agy a falon?

     - Szerinted ez undorító? - tisztázta Fjodor furcsa, szórakozott hanglejtéssel.

    Koljan még sápadtabb lett.

     - Öhm... nem, gyönyörű, persze...

     - Tényleg látod, vagy hazudsz nekem?

     „Fjodor, hagyd békén, rajtad kívül senki sem látja a halál szépségét” – jött Timur a segítségre.

     - Nem, én sem látom. Nagyon igyekszem, de hiányzik a hitem.

    Fjodor egy ideig nézte a holttestet, most távolodott, most pedig majdnem közelebb. Még szimatolni is próbált.

     - Nos, mi lesz ezután? - kérdezte Denis. - Volt valami terved?

     — A terv egyszerű volt: tudd meg, mi történt veled. És most még egyszerűbb: hazamegyünk és háborúra készülünk.

     – Jól tudod, hogy nem nyerhetsz! - Koljan ismét jajgatni kezdett. – Nem tanultál semmit a korábbi próbálkozásaidból?

     – Változott a helyzet, most egyenlő feltételek mellett zajlik majd a küzdelem. Készüljünk, téged is elviszünk. Itt már a sétáló halottak vagytok. Fedor, segíts neki felkészülni.

     - Nem kell segítened! Én magam is készülök.

    Koljan azonnal nyüzsögni kezdett, és a polcokon rohangált kedvenc szeméttel.

     – Fél órát kell ásnod magadnak. Mozogjunk, a halálisten nem szeret várni – vigyorgott Timur.

     – Nem kellett volna azonnal végezned vele – lépett be a beszélgetésbe Denis. — Ha a táblagép jelszóval védett, kész vagyok. Koljan, hol vannak a kunyhód kulcsai?

     - Miért van rá szükséged?

    Fjodor titán keze megragadta Koljant a ruháinál, megállítva az esztelen futást.

     - Kulcsok és két perc, csak a legfontosabb dolgok.

    Denis szerencséjére a táblagépet ujjlenyomattal oldották fel; Tom halott keze megoldotta a problémát. Miután megkapta a kulcsokat, Timurhoz fordult.

     - Hol van a zavaró? Rohannom kell a pajzsos szobába, igyekszem néhány órát hozzáadni az életemhez.

     - Veled vagyok. Fedor, fejezd be és menj a kocsihoz.

    Timur lehúzta a fal egy részét, ami azonnal megfakult és kaméleon esőkabáttá változott. A megnyílt fülkéből egy meglehetősen masszív elektronikai eszközt vett elő, sok ostorantennával.

     — Ön szerint a táblagép közvetlenül működik bázisállomás nélkül? - kérdezte, amikor bezárkóztak a pajzsos szobába. – kikapcsolom a zavaró hangszórót.

     „Most ellenőrizzük, kapcsold ki” – válaszolta Denis, és enyhén remegő kézzel turkált a táblagép beállításai között.

    Az ébredő őrült hangok a fejemben szinte azonnal elhaltak, láthatóan ez azt jelentette, hogy a tablet közvetlenül működött. A beállításokban való turkálás után Denis felfedezte a nanorobotok működési módjait. Nagyon félt, hogy a tranzakciók megerősítéséhez másik jelszót kell megadnia. De úgy tűnt, sikerült. Az egyetlen megjelenített zöld pont szürkévé vált, miután a nanobotokat alvó módba helyezték.

     - Timur, elvihetem ezt az átkozott holmit? Most nélküle vagyok, mint egy cukorbeteg inzulin nélkül.

     - Ne feledje, cukorbeteg, az akkumulátor még tíz órát bír. Akkor kell egy normál aljzat, az ami autóban nem megy. Ennyi, menjünk.

     - Várj, fel kell hívnom néhányat Koljanovszkij laptopjáról.

     - Még egy pár is? Nincs idő.

     – Gondolja, hogy ilyen hamar hiányozni fognak a fegyveresek?

     – Azt hiszem, már elegünk van. Sőt, ők maguk is megjelenhetnek a lelkünkért.

     - Úgy értem, ki vagy? Tom a pincében fekszik, és egy golyó átszúrta a fejét.

     – Útközben mindent elmagyarázok.

     -Hová megyünk?

     — Először Nyizsnyijhoz. Ott van egy támogató központunk és egy orvosi központunk.

     - Mit fognak tenni az orvosai? Tom azt mondta, hogy a méreg egyedülálló.

     - Figyelj, Dan, a srácaink már belebuktak ebbe a horogba. Ez egy közönséges FOV, senki nem szintetizál minden alkalommal semmilyen különleges mérget. Nyizsnyijban van egy jó szakemberünk, aki elvégzi a teljes vérátömlesztést. Kibírja.

     – Segít a transzfúzió? Élve vannak a srácaid, akik rábukkantak?

     - Különféleképpen, de akkor még fogalmunk sem volt az ilyen trükkökről.

     - Amúgy túl veszélyes. És akkor mit csináljak?

     – Hűséget fog esküdni a zászlóaljnak, és a többiekkel együtt harcol. Ilyen a katona sorsa.

     - Van egy másik lehetőségem, Timur. Segíts, azt mondtad, hogy a testvérem vagy. Segíts, és ha életben maradok, segítek megnyerni a háborút Arumovval.

     - Merész ígéret, nem is tudsz róla semmit.

     – Sokkal hasznosabb leszek, mint most, hidd el.

     - Mi a terved?

     - El kell vinnünk Arumovtól egy konténert biológiai fegyverekkel.

     - A biológiai fegyverek semmit nem oldanak meg alapvetően, és meg is halhatsz a méregtől. Sokan tisztelnek téged a pusztaságban, és szükségem lesz minden olyan hangra, amely támogatni fogja az én verziómat erről a zűrzavarról.

     - A te verziód?

    Denis gyanakodva nézett Timur ravasz szemébe.

     - Igen, az én verzióm. Ne légy bolond, Dan, nem jelenhetünk meg a parancsnoki tanácson, és jelenthetjük be, hogy tárgyalás nélkül megöltük Arumov ghouljait.

     - Bocsánat persze, de akkor Koljant össze kell szedni az utolsó útjára, nem pedig magunkkal hurcolni. Túl instabil barát.

     – Útközben jó kezekbe adom, ne aggódj. Értékes információforrás.

     - Oké, mindegy, segíts megtalálni a konténert. Megoldja a problémát a méreggel és sok mással.

     - Hogyan?

     - Timur, kérlek, nehéz elmagyarázni, és nincs idő.

     - Oké, hol van ez a konténer?

     - Most megpróbálom kideríteni.

     - Ne feledje, hogy minél tovább bolyongunk Moszkvában, annál hamarabb találnak ránk. Ezt csak azzal a feltétellel fogadom el, ha a parancsnoki tanácsban mindent elmond, amit kérek.

     - Pontosan mit mondjak?

     - Elnézést, most nincs időm elmagyarázni. Azt fogod mondani, amit kérek.

    Denis öt másodpercig bámult beszélgetőpartnerére. Timur ravasz, ferde szemében azonban csak együttérző várakozást lehetett kiolvasni.

     – Remélem, nem bánom meg.

     - Biztos vagyok benne, hogy be fogja tartani a szavát. Hívás.

    Először Denis próbált beszélni Szemjonnal, de ő nem válaszolt. Hagynom kellett neki egy üzenetet a helyzet rövid leírásával, anélkül, hogy megemlítettem volna a „felszabadítók” konkrét nevét, és egy kérést, hogy derítse ki, van-e zűrzavar Arumov házában. De Lapin a késői óra ellenére azonnal válaszolt.

     - Helló, főnök, itt Denis Kaysanov. Azt mondta, segítségre van szüksége valami konténer kidobásához?

     - Ó, Dan, te vagy az, klassz. Három órája próbállak elérni. Nézd, sajnálom, hogy ez történt a főnököddel. Remélem minden rendben?

     - Minden rendben.

     – Dan, tudnál még egyszer segíteni? Általános probléma van ezzel a tárolóval; egyszerűen nem tudjuk kitalálni.

    A dühítő hangból ítélve Lapin ismét valaki más segítségével próbálta eltakarni a fenekét.

     - Miért?

     - Igen, csak vízum kell az INKIS valamelyik képviselőjétől. Már teljesen késő van, senki sem ért egyet, és a főnökök követelik, hogy még ma fejezzük be. Átugorhatnál Balasikhába, nem laksz túl messze...

     - Mi van a tartályban?

     - Igen, semmi különös... Valamiféle kísérleti hulladék, mindenféle szemét... biológiai. Ezt az egészet meg kell semmisíteni.

     - Mi a probléma az elpusztítással?

     — Még egy képviselő jelenléte szükséges. Jöhetsz vagy nem?

     - Csak szemét van ott? Vagy esetleg valami veszélyes baktérium vagy vírus?

     - Milyen vírusok, honnan szerezted be? Nincs ott semmi veszélyes – kezdett Lapin azonnal aggódni. - Csak szemetet.

    "Hé Sonya Dimon, még nem mentél ki a fejemből"?

    Valkyrie azonnal materializálódott, és leült az asztalra, és pimaszul maga elé tette a csizmáját.

    – Ne is reménykedj, nem vagyok hiba, vagy egy őrült őrjöngése.

    „Bármilyen hiba ugyanazt mondaná. Mi a véleményed Lapinról?

    "Döntsd el magad. Amíg nem vagyunk a fészek közelében, semmit sem lehet mondani.”

     - Oké, úgy negyven perc múlva érkezem.

     „Remek, tényleg sokat segítesz nekem” – sóhajtott Lapin megkönnyebbülten. — Ez Balasikhában van, a Gorenki platform mellett, egy új újrahasznosító üzem. Megmondom, adj ki egy igazolványt.

    Denis úgy gondolta, jó lenne valahogy tájékoztatni Maxet a levéllel kapcsolatos zavarról. De ismét a Telecom SB félelmetes árnyéka nem volt túlzottan alkalmas az éjszakai őszinte beszélgetésekre, és Denis úgy döntött, hogy ha valami kiég a rajban, egyszerűen csak Koroljevhez megy, és megelőzi Arumovot, és ha nem. t kiég, aztán a pokolba is: hadd oldja meg Max maga a problémáit. Az utazás előtt Denis lezuhant a pincébe, felkapott egy vadászpuskát és az egyik pisztolyt, majd kivette a dolgait a fegyveresek autójából. Odakint sötét volt és csend. A rendőrszirénák nem üvöltöttek, Arumov beosztottjainak csizmái nem taposták le a törött aszfaltot. Ha a mészárlás hangjai a környező lakók valamelyikét elérték, nyilvánvalóan nem siettek bejelentést tenni.

    A szomszéd udvarban parkoló régi UAZ azonnal felszállt, amint bemásztak. A horpadt és koszos megjelenése ellenére a hibrid gázturbinás motor szinte hangtalanul működött. Koljan hangosabban nyöszörgött a hosszú távollétük miatt, és a kilátások miatt, hogy egyenesen a halálosztag karmai közé esnek, amely már határozottan a lelkük után járt, különösen, ha még mindig a fél éjszakát a kibaszott Balasikhával rohangálva töltik.

     – Koljan, hagyd már abba – kérdezte Denis ingerülten. – Abba kellett volna hagynod a rendelésemről való beszédet; most csendben kellett volna ülnöd, és a szajrét válogatni. Timur, megígérted, hogy elmondod, mi a baj Arumov fegyvereseivel.

     – Úgy tűnik, egyáltalán nem vagy tisztában a dolgokkal, igaz?

     - Nos, miután Ian és én bezártuk a boltot, kiestem a játékból. Természetesen hallottam, hogy a szibériai zászlóaljak most körülbelül ugyanazon séma szerint dolgoznak Arumov embereivel.

     - Ők dolgoznak. Közvetlenül előtte volt egy kis háború. Végül is voltak saját csatornáink Európába és néhány más helyre. És senki sem akarta megosztani néhány idegen seggfejlel. Jól látszik, hogy a zászlóaljparancsnokok többsége is gyáva vacak, kicsit kiég, bárki alá készen befekszik. De ezek a ghoulok elkezdtek ilyen trükköket kihozni, amikor elkezdődött a sorozat, hogy anya, ne aggódj. Még a keleti blokk is tart tőlük. Mi a nanorobot, tudod mi a fő trükk?

     - Mit? Feltámadnak a halálból? Ostobaság.

     - Képzeld ezt. Az tény, hogy nem ölhetők meg. Megölöd az egész bandát, és egy hét múlva újra megjelennek.

     - Mesélsz néhány történetet. Nincsenek ilyen rendszerek, még a marslakók között sem. Azt mondják, hogy a fejlett harci kiborgoknak mindenféle szivattyújuk és levegőztetőjük van, amelyek néhány órán át megőrzik az agyat. Nos, mint a fejbe lőni, végső esetben égesse el a testeket.

     - Levágták a fejüket, elégették a krematóriumban, mindent megpróbáltak. Ezt a Tomot háromszor ölték meg, nagyon kifinomult módon. Mindegy, újra megjelenik. Sőt, ez a ghoul emlékszik mindenre, ami a halál pillanatáig történt. Sok jó ember megégett ettől. És ami még rosszabb, még azt a barlangot sem találtuk, ahonnan jöttek. Mintha egyenesen a pokolból teleportálnának.

     - Timur, nem csapsz be egy órára?

     – Ha nem hiszel nekem, kérdezd meg Fedya-t, nem hagyják, hogy hazudj.

     - A ghoulok nem halnak meg. - erősítette meg Fedor. "Ez minden törvénybe ütközik, kötelességem visszaadni a halálnak, ami hozzá tartozik."

     - Talán valamiféle robotok?

     - Talán. Nagyon ravasz robotok, amelyeket nem lehet megkülönböztetni az emberektől. Amit el lehet égetni egy szorosan árnyékolt tömlöcben, és szétszórni a hamut a szélnek, és mindegy, majd jön, és ujjal mutat arra, aki megtette. Koljan is megerősíti.

     - Nem öltem meg senkit! - mérgelődött Koljan. - De persze szörnyű pletykák keringenek.

     – Egyszóval a zászlóaljparancsnokok feladták, könnyebb elfogadni a feltételeiket.

     - És mi változott? Tényleg csak azért, mert a testvéred vagyok? És úgy döntöttél, hogy testvérként segítesz nekem.

     — Amikor megkötötték a megállapodást Arumov és a parancsnoki tanács között, külön pont volt rólad. Zarya zászlóaljparancsnok és Kharzy zászlóaljparancsnok ragaszkodott hozzá, hogy személyesen hagyják békén, sőt azt akarták, hogy továbbra is dolgozzon nálunk, mint felügyelő. Arumov természetesen elküldte őket szánalmas próbálkozásaikkal együtt, hogy keressenek ott valamit, de megígérte, hogy békén hagy. Elvileg egyenesen megszegte a megállapodást.

     — És a zászlóaljparancsnokok ezért döntöttek úgy, hogy háborút indítanak? Jóváhagyta valamelyikük ezt a mentőakciót?

     „Azt mondták, menjek és oldjam meg a problémát.” Itt szokás szerint, ha előkerül egy vacak kártya, akkor mindent amatőr előadásként írnak le, és kidobnak minket. De sok az elégedetlen ember a zászlóaljakban, és ez lehet az utolsó csepp a pohárban.

     — Reméli, hogy a hadsereg a háborúra szavaz? Ha megpróbáljuk meglovagolni a hadsereg hangulatát, nem mindig a legjobb módja annak, hogy valamit megoldjunk. Csak egy próbát kapsz.

     – Nem kell tanítanod, láttam, hogyan történik. De biztos vagyok benne, hogy Szibériában még mindig vannak golyós srácok, akik emlékeznek arra, hogy soha nem adjuk fel. Biztosan van mód a ghoulok megölésére.

     - És ismered őt?

     – Sok mindent tudok, barátom, Denis – felelte Timur homályosan, és elhallgatott.

    

    Az újrahasznosító üzem újonnan épült fehér épülete egy elhanyagolt erdei park mélyén lapult a vasút közelében. Igaz, az enyhe holtszag és a kémények füstje nagyszerűen felfedte helyzetét.

    „Remek hely egy raj számára” – kommentálta a helyzetet Sonya Dimon. „Az állati tetemek tökéletesek az érlelő fészkekhez.”

    – Igen, ez a megfelelő hely.

    Az UAZ kikapcsolt fényszórókkal óvatosan felgördült a kanyarhoz, ahonnan kilátás nyílt a kivilágított rácsos kapura.

     – Szóval, egy öreg fing a fülkében – jegyezte meg Fedor, miközben a kombinált látásmódon keresztül vizsgálta a hajlamot. - Gyere nyugodtan, kiütöm. Vagy átmászunk a kerítésen, de lehet, hogy van jelzés?

     – Nem kell sehova menni – válaszolta Denis. "Csak bemegyek. Be kell szereznem egy bérletet."

     - Jamerrel a hátizsákodban? - kérdezte Timur. - Mi van, ha arra kényszerít, hogy mutasd meg, mi van benne?

     — Azt mondom, hogy a felszerelés munkára való. Nem fog a fenékig ásni, ez nem stratégiai tárgy.

     -Egyedül mész?

     - Igen, először megnézem, mit hozott oda a kövérkés főnököm. Ha ez baloldali baromság, akkor azonnal kilépek, és Nyizsnyijba hajtok. És ha erre van szüksége, remélem, nem lesz szükség a segítségére.

     - Hát nézd meg magad. Vegyük a rádiót minden esetre, VHF tartományban van, a zavaró nem töri össze.

    Timur a walkie-talkie mellett elővett egy szürke tágas köpenyt és egy fémszövetből készült balaklavát is, melynek átlátszó részeibe építettek indikátorokat, és átadta a készletet Koljannak.

     - Miért van erre még mindig szükség? - mérgelődött Koljan. – Nem kell mindenféle nyakörvet rám akasztania, nem vagyok a kutyája.

     - Ugyan, ne aggódj, csak blokkolják a chip vezeték nélküli interfészét. Ott nincsenek rossz meglepetések.

     – Mit gondol, kit hívjak fel, Arumov embereit vagy ilyesmit?

     – Soha nem tudhatod, kivel vagy még mindig barát. Nem szabad senki előtt tündökölnünk - parancssor, elnézést.

    Koljan továbbra is morogva magára húzta esőkabátját és balaklaváját, és sértett tekintettel az ablak felé fordult.

    Denis összeszedte a hátizsákját, megnézte a csőben lévő töltényt, és az övébe tette a pisztolyt. A kocsiból kiszállva egy ideig határozatlanul állt, és nézte a kapu előtti jól megvilágított területet. - Nos, vagy találok ott egy rajt, és a Birodalom utolsó reménye leszek, vagy ami valószínűbb, találok egy tartályt elhullott laboratóriumi egerekkel, és magam halok meg a méregtől. Egy vigasz: végre megküzdhetünk azzal a barom Lapinnal.”

     - Meddig várjunk rád?

    Timur is kiszállt a kocsiból és cigarettára gyújtott, megszokásból tenyerével eltakarva a fényt.

     - Körülbelül húsz-harminc perc múlva, azt hiszem.

     - Hosszú idő, oké... Gyerünk, ne légy hülye, vagy menj már, vagy menjünk.

     - Jövök, adj egy cigit.

    Az ellenőrző ponton nem volt probléma. Anton Novikov azonnal odaugrott, és türelmetlenül berángatta Denist.

     - És te itt vagy? - lepődött meg Denis. - Nem tudod aláírni a dokumentumokat?

     – Nem könnyű oda aláírni – válaszolta kitérően Anton. – Nélküled lehetetlen, menjünk gyorsabban, már mindenki belefáradt a várakozásba.

     - Ki mindenki?

    Az épület bejáratához egy magas fal mentén sétáltak, amely mögül a pusztulás tartós bűze áradt. Az üzem félautomata üzemmódban működött, emberrel nem találkoztak útközben. A targoncák csak néha csaptak zajt. Anton előhúzott valahonnan egy légzőkészüléket, és természetesen elfelejtett hasonló eszközt kínálni barátjának. Belül a műhelyépületet szintén hermetikus kapukkal ellátott fal osztotta ketté. Állítólag a másik felében állati tetemek és egyéb szemét maradt, de ez viszonylag tiszta volt. Anton a működő törőgépek, tartályok és szállítószalagok között manőverezve a műhely túlsó sarkába vezette őket a válaszfal közelében. Denist még jobban meglepte, hogy az INKIS képviselőinek egész tömegét találta ott: az ikreket, Kid és Dicket, magát Lapint és egy Oleg nevű komor, kopasz fickót a kínálatból. Kicsit oldalt, karját a mellkasán keresztbe fonta, egy magas, vékony srác védőoverallban állt, ősz hajjal, független, kissé arrogáns arckifejezéssel. Palych Pálként, üzemmérnökként mutatták be. Egy nem feltűnő férfi ugyanilyen overallt és a homlokára tolt légzőmaszkot viselt a fal közelében, annak támaszkodva. A parasztnak vörös, ázott orra és hiányzó arckifejezése volt, ami egy kemény munkásra jellemző, aki köré főnökök tömege gyűlt össze, akik az egész órát azzal töltötték, hogy eldöntsék, mit csináljon a kemény munkás.

    Ez a parancsoló alakok egész tömege körbejárt egy körülbelül méter magas konténer körül, amelyet nagyon fenyegető biológiai veszélyt jelző táblák borítottak.

    Denis alig fojtotta el a torkában feltörő dührohamot, és arcára a legörömtelibb és legtermészetellenesebb mosolyt eresztette, és megkérdezte:

     - Hol lehet aláírni?

     - Itt, Dan, erről van szó... Le kell zárnunk a dokumentumainkat, de csak annak kell megtennie, aki személyesen irányította a folyamatot... Elvileg semmi ilyesmi, csak segítsen egy barátnak gyár...

     - Szóval, menjünk minden további nélkül. - Palics Pál határozottan félrelökte a dübörgő Lapint, és átkiáltott az unatkozó Mikhalych-on. - Menjen az alkalmazottunkkal, ő ad kezeslábast. És kérem, gyorsan, nem igazán akarok itt ácsorogni egész éjszaka, tudod.

     - Mit kell tenni?

     - Mint micsoda? Mint micsoda! Mit csinálsz az INKIS-ben? — az ősz hajú mérnök szinte sikoltozásban tört ki. - Ki kell nyitni a hermetikus zónában lévő átkozott edényt, sterilizálni a belső csomagolást, majd elégetni a tartalmát.

     - Biztosan kinyitod? – Vannak ott biológiai fegyverek – kérdezte Denis a legártatlanabb pillantással.

    És tíz másodpercig élvezte a látványt, ahogy Palics Pál arca fokozatosan megnyúlik a meglepetéstől, ahogy levegő után kapkodni kezdett, kidülledt a szeme, lilává válik, és végül artikulálatlan káromkodást mond a rémült Lapin irányába. Anton azonnal beszállt a harcba, megpróbálta bebizonyítani, hogy ott egyszerű biológiai hulladék van, és illetlen gesztusokat tett Denis felé, jelezve, hogy tegnap után még nem aludt. Miután ezzel az egész társaságot lefoglalta egy fontos dolog, Denis belső démonához fordult.

    „Ez a megfelelő konténer”?

    „Nem tudom, a külső csomagolás furcsán néz ki. Próbáld meg minden oldalról szemlélni."

    Sonya könyörtelenül követte Denist a körei során.

    „Megnéztem, mi lesz ezután”?

    „Különleges gravírozásnak kell lennie, például egy sorozatszámnak. Mindezek a számok az emlékezetemben vannak.”

    „Itt nincsenek számok. És általában túl újnak tűnik egy birodalmi gyártmányú termékhez.”

    – Próbáld meg érezni, lehet, hogy a metszet kitörölődött.

    „Nincs más tennivaló, tapintsuk meg a konténert a biológiai hulladékkal. Hülyének fognak tartani."

    Denis óvatosan végighúzta a kezét a fedél és a test szinte megkülönböztethetetlen találkozási pontján, és megrándult, mintha áramütéstől kapott volna.

    "Mi volt az? Statika"?

    „Nem – ő az! - kiáltott fel Sonya Dimon izgatottan. – Nézze meg jobban.

    Denis ránézett arra a helyre, ahol az imént átnyújtotta a kezét, és egy villogó sárga vonalat látott a fedél alatt, mint egy vékony csáp.

    "Rájriasztó, valaki megpróbálta kinyitni a fészkeket, valaki engedély nélkül."

    „Arumov? Aztán egy másik csomagba tette a fészkeket, és úgy döntött, hogy elpusztítja őket.

    "Talán".

    „És miért él még? Hogy lett ennyire elcseszve a hátborzongató raj, mi?

    „Ez nem abszolút fegyver, mint bármelyik másik. A legrosszabbat kell feltételeznünk, hogy tud a raj képességeiről, és tudja, hogyan védekezhet ellene.

    – Igen, vagy csak feltámadt, Timur szerint. Egyébként nem tudsz a feltámadásokról? Ez is egy birodalmi találmány, amelyet a széles tömegek nem igényelnek?

    "Nem tudom".

    "A kedvenc válaszod. Nyissuk ki a csomagot"?

    "Természetesen".

    „Remélem, ez a raj rájön, hogy a magunkéi vagyunk. Nincs több plusz életem.”

    – Már rájött, ha nem értenéd. Érintse meg újra."

    Denis hitetlenül megérintette a fém oldalt, reflexszerűen próbált távol maradni a sárga csáptól, de az a keze felé rohant.

    A csontig hatoló téli szél az arcomba dobott egy marék jeges tűt, eldobta és alábbhagyott, csak egy hang és egy sereg sorakozott fel egy hatalmas repülőtéren. Mennydörgő, vonzó és dühös hang gurult a páncélos kísértetek mozdulatlan sorai között, a szél sodorta a havas simoomokat a végtelen betonmezőn, és leöblítette a Birodalom magasra emelt zászlóját az átható kék égen.

     „Ti a birodalom katonái vagytok, az ezeréves háborúban elesettek kísértetei. Akik fekve maradtak a vad mező gazában és a Moszkva melletti hófehér mezőkön, akik leszálltak az óceánok fenekére, akiket az űrállomások kriptájában temettek el. Halld a hangjukat! A Birodalomért halt katonák lelke örökre hozzá tartozik. És a ti lelketek az övé, és a nevetek örökre félelmet kelt ellenségei szívében. Sírjatok és jajgassatok, hitehagyottak és a Birodalom ellenségei, mert hamarosan megszületik - a bosszúállás nagy szelleme, minden faj és nép Isten ostora és büntetése. Ezer szemmel lát, nem bújhatsz el előle a barlangok mélyén és a hegyek tetején. Hamut és romokat hagy városaidból, csontjaid megroppannak seregének csizmái alatt. Gyermekeid és unokáid, és minden utóda megszületik és meghal a rajtól való félelemben! És a Birodalom több ezer évig fog élni és virágozni fog. Dicsőség a nagy birodalomnak!

     – Hé, fiú, ne mancsoskodj neki, ezt te magad mondtad.

     Mikhalych, aki áthaladt Sonyán, megérintette Denis vállát. Denis visszahúzta a kezét, kábultan rázta a fejét, és a megszállottság alábbhagyott.

     - Ó, igen, összekevertem egy másik edénnyel.

     - Mit? - Palych Pál, akinek sikerült kicsit lehűlnie, azonnal feléjük fordult. - Miért komposztálod az agyam! Röviden: vagy most azonnal felveszi az overallját, vagy elhagyja a helyiséget! Már nagyon elegem van ebből. Más is történt a kapcsolattal, otthon megölnek.

     – Igen, mondom, nincs ott semmi veszélyes – szállt be ismét Anton. - Mindig mindent összezavar, mostanában olyan rossz volt... Kevesebbet kell innunk.

     - Miért nem mentél te magad a hermetikus zónába? - érdeklődött hitetlenkedve Palych Pál. – Nem kellett volna három órán keresztül itt ragadnunk.

     - Nos, nem tehetem, a pozíciómban nem vagyok jogosult rá.

     - Palych, mivel ez a helyzet, jó lenne növelni ezt a bónuszt... egy kicsit.

     Mikhalych némi késéssel felismerte a helyzetet, és úgy döntött, hogy a maga javára fordítja.

     - Lépjen kapcsolatba az INKIS-szal, ők fizetik ezt a standot.

     Lapin nagyot sóhajtott, és átnyújtott Mikhalychnak egy kártyát euróérmékkel, majd még egyet, látva, hogy nem sokkal marad le.

     - Kapjak bónuszt? - Denis egyszerűen megszólította a főnököt.

     Lapin bocsánatkérő mozdulatot tett Pal Palych felé, és valami ilyesmit motyogott: „Sajnálom, még egy percet!”, és lelkes hangon odasúgta Denisnek:

     - Dan, akkora káosz folyik, te vagy az utolsó remény. Enyhén szólva mindent látsz...

     - Eleged van a konténer kinyitásából?

     – Igen, mindig ásót neveztél – kuncogott idegesen Lapin. – Őszintén szólva, senkire sem számíthatsz, csak magadra. Ez a Novikov, csak úgy, azonnal eltűnik. Már rég kirúgtam volna, és kineveztem volna, de Arumov nem engedi. Itt, ahogy lélekben mondom, tisztellek, Dan, nem félsz semmitől. Igen, itt tényleg nincs mitől félni, ezek a pletykák valamiféle biológiai fegyverről szólnak, de őszintén szólva vicces.

     — Akkor miért vannak felragasztva a táblák?

     - Honnan tudjam, az embereik valamiért Arumovot címkézték. Nem értik, ezért ragaszkodtak hozzá. Most mit csináljak vele?

     - Hivatalosan ártalmatlanítsa valamelyik katonai üzemben.

     – Micsoda katonaemberek – intett a kezével Lapin. – Ott csak két hónapig kell koordinálnia. Dolgozzon öt percig, csak segítsen ennek a Mikhalychnak levenni a fedelet, aztán ő maga csinálja meg. Látod, nem tudják az egész tartályt autoklávba tenni. Ott még az összes bioanyag a belső csomagolásban van, így még elméletileg sem történhet semmi. Dan, kérlek, előléptetlek, esküszöm. Ég a vakációm, a holnapi jegyek megvették.

     - Hova mész nyaralni?

     - Szóval, egy hétre a Maldív-szigetekre, aztán a dachába, persze, horgászni, fürdőbe...

    Lapin álmodozóan forgatta a szemét.

     – Hát akkor persze foglalkozzunk ezzel az átkozott konténerrel.

     - Komolyan, segítesz?!

    Lapin nem is titkolta megkönnyebbülését. Nyilvánvalóan sokkal több üres ígéretet tartogatott annak az idiótának, aki beleegyezik abba, hogy nem hivatalosan, az éjszaka közepén kinyit egy konténert kétes biológiai hulladékkal.

     – Dan, olyan ügyes vagy, így segítettél nekem, nem ez az első eset.

     - Igen, nem baj, a nyaralás szent.

    Egy ásító Anton lépett oda Denishez, miközben felvette az overallját, és pártfogóan megveregette a vállát.

     - Hős vagy, Dan. Gondolatainkban mindannyian veled vagyunk. Valerie, hazamehetek már, minek itt ácsorogni?

     – Csak hát persze – intett a kezével Lapin.

    "Állítsd meg! – Sonya Dimon azonnal megriadt. – Senkinek sem szabad elmennie innen, amíg el nem engedi a rajt.

    – Nem sejtettem – csattant fel Denis.

     - Várj, Anton, már indulsz is? Nem bírom ki az erkölcsi támogatásod nélkül.

     - Gyerünk, Kid és Dick ott fognak támogatni. És most elalszom...

    Anton ismét kinyitotta a száját, hogy majdnem kimozdult az állkapcsa.

     - Főnök, mi folyik itt? Vagy itt vagyunk mindannyian együtt a keserű végéig, vagy nem férek be.

    Lapin lemondóan felsóhajtott, és kelletlenül vitatkozni kezdett Antonnal.

    "Valamit tenni kell"! – Sonya Dimon ismét pánikba esett.

     - Hol van WC-d?

    Pal Palych homályosan intett a kezével valahol oldalra.

     - Természetesen magam is megtalálom.

    Miután túllépett a látóhatáron, Denis elővett egy walkie-talkie-t a hátizsákjából.

     - Timur, üdvözöllek.

     - Üdvözöljük! Mid van?

     - Minden rendben, csak egy kérésem van. Ha azt látja, hogy egy fekete autó, szedán, 140-es kiszáll, állítsa le. Ő a kollégám, ő korán akar indulni.

     - Hogyan állíthatnám meg?

     — Zárd el az utat, kapcsold fel a vészvillogót.

     - Dan, mi van, ha hívja a zsarukat? Elvetted a jammert, de új chipsekkel ez egy szelet torta, csak össze kell hajtanod az ujjaidat valami okos módon, és kész: szárítsd meg a kekszet.

     - Timur, tartsa vissza, ahogy akarja.

     - Oké, ha bármi történik, az a lelkiismereteden múlik.

     - Az enyémen. Lámpaoltás.

    Amikor Denis visszatért, a konténer már fel volt rakva a csótányra, Mikhalych pedig elfordította a kilincset, amely a zárt területre zárta az ajtót.

     - Hátizsákot nem cipelhetsz!

    Pal Palych Denishez rohant.

     – Értékes dolgaim vannak ott.

     - Senki nem fog hozzájuk nyúlni, hadd feküdjenek itt. Igen, hátizsákot nem cipelhet, ami nem világos! Később sterilizálni is kell.

     - Ezek az én problémáim.

     - Nem a te problémád! Egyszóval hátizsákkal nem fogsz belépni.

     - Oké, csak tedd ide az ajtó mellé.

     - Senki nem fog hozzányúlni. Nos, ez útban lesz, hadd feküdjön itt minden.

    Amikor belépett, Denis felfedezett egy átjárót belső ajtóval, amely egy gombnyomásra oldalra csúszott.

    – Figyelj, Sonya, ez nem tetszik nekem. Biztosan vannak ott kamerák, nehogy ez a Palics Pali hülyén bezárjon minket.

    "Vannak más lehetőségek"?

    – Természetesen vedd ki a hordót, és nyisd ki kívülről a konténert.

    „Túl sok ember van, nem tudod irányítani őket. És gondjaink lesznek a plusz holttestekkel.”

    Denis vonakodva lépett a védőterületet bélelő sima, sűrű linóleumra, amely körülbelül tízszer tíz méteres volt. A falak fehér műanyaggal voltak bélelve, varrás nélkül, a jobb oldali falban pedig egy másik légzsilip ajtaja volt. A helyiségben három autokláv, egy gázsütő és több szekrény volt szerszámokkal.

     — Mikhalych, el lehet zárni kívülről a hermetikus zónát?

     - Nos, ha fogod a tollat, akkor megteheted. Minek? – Mikhalych hangja tompa volt a légzőkészüléktől.

     - Nos, hirtelen, mi lesz. Nem szeretném, ha bezárnának minket egy szeméttel.

     - Miért szárnyalsz, minket senki nem fog bezárni. Újranézted a Kinát? Távirányító van, ha vészhelyzet van, akkor teljes erővel kapcsold be a motorháztetőt és taposd a légzsiliphez. Oldalán van egy gomb, amivel bekapcsolható a fertőtlenítő oldattal ellátott zuhany.

     - Vannak kamerák?

     - Igen, de nem szokott rájuk nézni senki. Ne aggódj, nem fogunk megfertőződni. Jól meghúztad a maszkot?

    Mikhalych majdnem az autoklávhoz gördítette a tartályt, vastag szalvétákat szórt körbe, és elkezdett rájuk önteni egy kis folyadékot a tartályból.

     „Mindent megtöltök fertőtlenítő oldattal, minden esetre” – magyarázta. - De tényleg, sosem lehet tudni.

    Aztán elfordította a szelepet a tartályon, és beszisszent a külső levegő. Amikor a sziszegés elhalt, Denis látta, hogy minden oldalról sárga csápok másznak ki a fedél alól.

    Mikhalych átnyújtott egy csavarkulcsot.

     - Vegyük le a fedelet, csavarjuk le az oldaláról.

    A fedelet csavarhúzóval le kellett feszíteni, hogy széttépje az O-gyűrűt, amely szilárdan megfogta a fémet. Maga a vasdarab húsz-harminc kilogrammnak érezte magát, és kívánt esetben egy ember is könnyedén felemelheti. „Valószínűleg Mikhalych fél egyedül szórakozni” – gondolta Denis. A tartály belsejét adszorbens darabokkal töltötték meg. Mikhalych óvatosan elkezdte kihúzni, és betette a sütőbe, nem felejtette el időnként meglocsolni a kannából. A csápok nyilvánvalóan nem szerették a fertőtlenítő oldatot; rángatóztak, de a kihalásnak semmi jelét nem mutatták, éppen ellenkezőleg, Denis belső tekintete előtt fényesebbek és megszaporodtak. Darabjaik rojtként lógtak Mikhalych öltönyén, és szétterültek az egész szobában. Néhány perc múlva megjelentek maguk a fészkek - több, körülbelül literes palack méretű zöld henger, szorosan behelyezve a tartálytartókba. Denis tizenöt darabot számolt meg, elég réginek tűntek, néhol levált róluk a festék, ezüstös fémet téve ki. A két fészket egy egész golyó sárga szálak szőtték szorosan.

     - Hmmm, szárnyal, hány éves ez a hulladék?

     - Fogalmam sincs.

    Mikhalych egy ideig hitetlenkedve nézte a zöld csöveket. De nem volt mit tenni, előhúzott egy másik vastag gumikesztyűt a szekrényből, bőségesen leöntötte fertőtlenítő oldattal, és áttette az első csövet az autoklávba.

    – Oké, most jól figyelj – kezdett parancsolni Sonya. „Amikor elfordul, megragadja a fészket, letépi a reteszeket, gyorsan lecsavarja a fedelet, és a spórákat a padlóra dobja.”

    „Nem volt túl sok akció abban a három másodpercben, mielőtt hátat fordított”?

    – És akkor letéped a maszkját.

    „És e nélkül a nagy raj nem tud megbirkózni a szánalmas Mikhalyccsal”?

    „Eltelik néhány perc, amíg a raj átrágja a védelmet. Jobb, ha letépi a maszkot, vagy még jobb, ha belélegzi, akkor a hatás azonnali lesz. Ezután a lehető leggyorsabban ki kell nyitnunk az elszigetelési zónát, és minden a zsákban van.”

    "A belső légzsilip ajtó automatikus."

    – Blokkolja le valamivel.

    Mikhalych a negyedik henger mögötti tartály fölé hajolt.

    "Mire vársz?! Amíg be nem indítja az autoklávot"?

    – Talán jobb ezt megtenni, mint ismeretlen birodalmi szeméttel megmérgezni az embereket.

    – Te magad is meghalsz a méregtől.

    „Mindenki meg fog halni egyszer. A raj biztosan képes lesz elpusztítani a nanorobotokat”?

    "Pontosan. Nem hiszel nekem"?

    „Természetesen hiszek. Honnan tud Arumov a rajról? Ki ő"?

    Mikhalych már elmozdította a fészkek több mint felét, és lehajolt a következőért.

    "Ezt most meg akarod beszélni"?!

    „Azt hiszem, itt az ideje. Szóval ki az Arumov, ki az a Max? Miért aktiváltak engem Tom szavai? Nem a halálos fenyegetés miatt.

    "Engedd el a rajt"!

    Sonya Dimon olyan hangosan sikoltott, hogy Denis füle elakadt. Megingott, és megragadta a konténer szélét. Ismét megjelent a vér íze a számban.

     - Hé srác, mit csinálsz? Rosszul érzed magad?

    Mikhalych úgy ugrott el a konténertől, mintha leforrázták volna.

     - Igen, minden rendben, egy kicsit túl sok volt tegnap. Csak reggel mentem lefeküdni. Komolyan, ez nem fertőzés, te húztad ezeket a fészkeket.

     - Mit vittél? - kérdezte Mikhalych értetlenül.

    – Nyisd ki, különben már késő lesz.

    – Micsoda kurva vagy, Sonya Dimon!

    Denis megragadta az egyik aljzatot, és megpróbálta kihúzni a tartóból. Szorosan ült. Denis erősebben húzta, és hangos csikorgás kíséretében kissé leemelte a tartályt a táskáról. Aztán megragadta a következő lombikot. Mikhalych megdermedt, mintha lebénult volna, amikor ezt a jelenetet nézte. Vad, primitív borzalom volt az arcára írva. A reteszek könnyen leváltak, de a fedél nagyon rosszul. Denis fél fordulatot tett, és úgy érezte, hogy mindjárt kitör a feszültségtől. Mikhalych végül újraindult, és teljes erejével a légzsiliphez rohant. Már az ajtóban sikerült leütniük. Mikhalych kétségbeesetten habozott, és amikor érezte, hogy le akarják húzni a maszkját, hangosan felsikoltott.

     - Parya mit csinálsz!!! Teljesen megőrültél?! Hagyd abba! Hadd menjen!

    Denis elkeseredetten megütötte a tarkóját egy lombikkal, majd újra, amíg Mikhalych el nem hallgatott. Azonnal oldalról találta el egy becsukódó ajtó. Előrekúszott, és végre letéphette a fedelet. Kis golyók estek ki a lombikból, amelyek a padlóra esve szétrepedtek, és sárga pöttyfelhőket szabadítottak fel.

    – Vedd le a maszkját, és vedd le magad.

    "Miért kellene nekem?"

    "Idióta! Irányítani akarod a rajt vagy sem?

    Mikhalych felnyögött, és megpróbált négykézlábra állni, de a közeledő ajtó megállította ezt a gyenge próbálkozást, és ismét a padlóra lökte. De egy halálra ítélt ember elkeseredettségével ragaszkodott az álarchoz, fémmel kellett megütnie az ujjait. Egy ideig még mindig próbált nem lélegezni, komikusan elpirult és kifújta az arcát. De egy erőteljes hasrúgás után belélegzett, és azonnal megnyugodott.

    "Mi van vele"?

    „Néhány másodpercen belül az irányítás alatt lesz. Nyissa ki a külső ajtót."

    Amint Denis megragadta a kilincset, és forogni kezdett, a sziréna bekapcsolt. A hátam mögött egyre növekvő zajt hallottam a szellőzőrendszerből.

    – Végül is be kellett volna zárnunk a belső ajtót.

    – Fordítsa el a fogantyút!

    Valaki egyértelműen a másik oldalról támaszkodott a kilincsre. Denis erősebben szorított, és hirtelen rájött, hogy kívülről látja magát. Látta, ahogy Mikhalych értelmetlen arckifejezéssel felemelkedik mögötte, ahogy a szellőzés a hermetikus zónán belül teljes erővel működni kezdett, hogyan tapadnak a falakra és a padlóra apró poloskák, de néhányan még mindig felrepülnek a széles légcsatornákon, és elérik. beragadt a szűrőkbe. Más bogarak, nagyon kicsik, bemásznak az ablakfélfa és a külső ajtó szinte láthatatlan illesztésébe, és beleharapnak a tömítésbe. Ezer szemet és ezer kezet kapott, bármilyen résbe, bármilyen eszközbe vagy bárki fejébe tudott mászni, és az idő tetszése szerint lelassult. Mikhalych szemével látta magát, tett egy lépést előre, megbotlott és elesett anélkül, hogy a kezét előre tenné. A fájdalom csak információ volt, nem a sajátja. Úgy gondolta, jó ötlet lenne ellenőrizni a kamerákat, és szeme azonnal a készülékek belsejébe vándorolt, és megpróbálta megérteni, melyik áramkör miért felelős. A kamerákat nem lehetett azonnal kitalálni, de a fénycsöveket egyszerűbben tervezték. Egy mozdulat, és az áramellátás rövidre záródik. Hangos csattanás hallatszott, szikrák záporoztak a mennyezetről, és kialudtak a lámpák. Denis egy időre megdermedt az új lehetőségek láttán, és teljesen megfeledkezett a tollról. Felrohant, és fájdalmasan megütötte a könyökét.

    "Mit csinálsz?!" - sziszegte Sonya, sárga pöttyök képét formálva a falon. – Még nem tudod, hogyan irányítsd a rajt! Nyisd már ki az átkozott ajtót!”

    Mikhalych úgy mozgott, mint egy zombi, hátulról feljött, kettesben a kilincsre támaszkodtak, Denis pedig teljes erejével ellökte magától az ajtót. Kissé kinyílt, és a keletkező résbe fényes pöttyök öntöttek. Az INKIS képviselőinek döbbent arca jelent meg az ajtóban, és Palych Pál maszkban, utolsó erejével próbálta megtartani az ajtót. Láthatóan észrevette, hogy valami kirepül belülről, mert eldobta a kilincset és hátrált.

    Denis mászott ki, és menet közben letépte az overallját.

     - Mit csináltál?! - kiáltott Pal Palych, és még mindig hülyén hátrált.

    Denis kihúzott egy pisztolyt az övéből, és a mérnök felé szegezte.

     - Elrendeztem, ami kellett. Vegye le a maszkot.

    Pal Palych félve megrázta a fejét, megfordult, és végigrohant a falon. Denis megpróbálta követni, de belegabalyodott az overallja nadrágjába, és térdre esett.

    "Lőj már"!

    Lábakra célozva lőtt, de elhibázta. A szökevény jobbra kanyarodott, mint egy nyúl.

    "Lőj hátba"!

    Denis egy meglehetősen nagy vörös foltot látott, amely a keze mozdulataitól mozgott. Miután a pontját a futó mérnökre irányította, meghúzta a ravaszt, és ezúttal elesett. Denis kibújt az overalljából, és odarohant az elesett férfihoz. A hátán máris vérfolt terült el. Nehezen megfordította a testet, és megdermedt szemeket látott a mennyezet felé.

    "Kész".

    – Jól sikerült – vont vállat Sonya Dimon.

    „Rossz kezdete a fényes jövőért folytatott küzdelemnek. Mit csináljunk? Valószínűleg van családja, meg fogják keresni.”

    „Igen, ez probléma, de nem végzetes. Roy gondoskodni fog a családról."

    „Rossz módon fog vigyázni? Miért nem tudtad átvenni az irányítást felette, mint Mikhalych?

    – Ismétlem, a raj nem abszolút fegyver. A védett személy elég messzire futhat ahhoz, hogy riasztást adjon, mielőtt megfertőződik. Ideális esetben a rajműveleteket hagyományosabb fegyverekkel kellene támogatni.”

    – Tankok és repülőgépek, vagy mi?

    „Először csak géppuskás emberek jönnek szóba. Ne törődj vele, a raj talál valami helyi magán biztonsági céget erre a célra.”

    „Megfertőzöd az egész környező lakosságot”?

    – Vedd legalább megfigyelés alá. Az Ön számára a vezérlőrendszer vizuálisan kiemeli az összes fertőzött embert. A sárga szín egyszerű megfigyelés, egy ilyen fertőzést szinte lehetetlen kimutatni speciális kutatás nélkül. Zöld szín - teljes kontroll, részletes orvosi vizsgálat során észlelhető, például neurochip beszerelésekor, különösen, ha tudja, mire kell figyelnie. Két szín, piros és zöld - géntechnológiával módosított egyedek vagy fészekhordozók, óvatosan kell használni.

    Valószínűleg már rájöttél, hogy a rajt mentális parancsok irányítják, ezért mostantól tanuld meg kontrollálni gondolataidat és érzelmeidet. Például, ha valaki rálép a lábára, és valami ilyesmire gondol: „Döglj, te barom”, a raj ezt parancsnak veheti. Ha lesz időnk, gyakorolni fogunk, kódszavakat állítunk be és így tovább. Javaslom itt egy bázis felállítását. A raj átveszi az irányítást az üzem személyzete felett, és elszaporodik, bőven van élelem.”

    Denis körülnézett. Az INKIS képviselői mozdulatlanul álltak, az űrbe bámultak, mindegyik körül zöld fény keringett. Mikhalych fészkeket vonszolt ki a hermetikus zónából, és az ajtó elé tette. Már egészen normálisan mozgott, bár az enyhe tanácstalanság még mindig nem hagyta el az arcát.

    – Szóval, ennyi, Sonya, megtiltom, hogy az engedélyem nélkül megfertőzzek embereket.

    „Ez egy nagyon ostoba parancs, mondd le. Hacsak nem fogsz itt ülni és mindent személyesen irányítani? Holnap jön a műszak, biztonsági őrök, vállalkozók, esetleg zsaruk, akik mérnököt keresnek, és még sokan mások. Mindegyikről gyorsan és gyorsan döntést kell hozni.”

    – Rendben, akkor megtiltom, hogy az általam ismert embereket a beleegyezésem nélkül megfertőzze. Megfelel neked egy ilyen sorrend?

    – Valóságosabb, de én sem szeretem.

    – De ez parancs. Ne is gondolj Timur, Fedor vagy Szemjon megfertőzésére.

    "A rendelést elfogadták. De ne feledje, hogy a rajnak van egy bizonyos kódja, és nem lehet a végtelenségig figyelmen kívül hagyni. Minden furcsa parancsért, amely növeli a vereség valószínűségét, a raj mondjuk büntetőpontokat ad. Ha túllép egy bizonyos mennyiséget, a raj végső figyelmeztetést ad ki, és az ezt követő „rossz” parancsot figyelmen kívül hagyja, Ön megöl, és a raj önmagát megsemmisíti, vagy egy másik ügynök irányítása alá kerül. Minél erősebb a raj, és minél több információforrással rendelkezik, annál jobban fogom érzékelni a nem nyilvánvaló parancsokat. De egyelőre ez a sorrend egyértelműen ellentmond a kódexnek, és vereséghez vezet. Roy figyelmeztet."

    „Nos, kérlek, bocsáss meg, nem csinálom többet. Ön dönti el, melyik sorrend a helyes és melyik nem? Hány pontom maradt?

    "Ez az algoritmus belső, és a felületről le van zárva, hogy ne próbálja meg manipulálni."

    "Úgy látom, hogy a nagy Birodalom jövőbeli megmentőjében nem nagyon bíznak."

    – Hatalmas erejű fegyvereket kaptál, és a hipnoprogramozás minimumát használtad. Csak alapbeállítások, amelyek megakadályozzák az észlelést. Ez a legmagasabb fokú bizalom egy ügynök számára. Kell lennie valamiféle kontrollmechanizmusnak, nem értesz egyet?

    "Több ügynököt hoztak létre"?

    – Jó néhány ügynököt hoztak létre, de kilétük titkos.

    „Kiderült, hogy te magad is tudod, mely parancsok vezetnek vereséghez, és melyek nem. Miért van szüksége egy ügynökre, aki egy rohadt dolgot sem ért abból, ami történik?

    – Ezt a kérdést már feltetted. A válasz nagyjából ugyanaz lesz, csak más szavakkal. Képes vagyok önálló döntésekre és tanulni is, de nem vagyok teljesen intelligens abban az értelemben, hogy nem tudok túllépni a meghatározott határokon. Ebből a szempontból én egy olyan algoritmus vagyok, amely nagyon összetett módon lép kölcsönhatásba a környezettel. És senki sem tudja megjósolni, hogy ez az interakció mihez vezet. Talán az eredmény minden értékét elveszíti az emberek számára.”

    „Az ember nem egy algoritmus, amely komplex módon kölcsönhatásba lép a környezettel”?

    „Nagyon filozófiai kérdés, a rajfejlesztők nem tudtak rá válaszolni. Általánosságban elmondható, hogy a legegyszerűbb válasz: egyszerűen féltünk teljesen automatikussá tenni a rajt.”

     "Mi"?

    "Megvan az egyik fő fejlesztő neve és egy része a memóriámból."

    Mikhalych közeledett, kezében több csavaros fedelű műanyag edényt tartott.

     - Miért van erre még mindig szükség?

    „Tegyél beléjük néhány fészket, és vigye magával. Lapin visszaküldi Arumovának a tartályt a lombikokkal, és azt mondja, hogy a feladatot elvégezték.

    „Mi a helyzet a nanorobotokkal”?

    „El kell távolítani őket a szervezetből. Vegyen fel légzőkészüléket és menjen el. Vegyünk egy kést, és vágjunk egy vágást a bal kezünk alkarjának külső oldalán. A vérnek elég erősen kell folynia. A raj ki fogja szorítani a nanobotokat – ez a legbiztonságosabb megoldás.”

    Denis kivette a kést a hátizsákjából, és öngyújtóval felmelegítette.

    – Rossz a módszered.

    „Gyerünk, vágd már le. Vágj erősebben, ne félj, a raj nem hagyja, hogy egy karcolásból meghalj."

    Vér csorgott végig a karján és a padlóra. Denis növekvő aggodalommal figyelte, ahogy a lány egy kis tócsába gyűlik össze. – Egyáltalán történik ott valami, vagy csak magamat adok vérbe? - azt gondolta. És elképzelte, hogy mikroszkopikus pókok milliói tapadnak a fényes gömbökhöz, és gyűlnek össze nagy, hemzsegő golyókká. Letépik a gömböket az edények faláról, és magukkal húzzák, belecsavarva a vörös patakba. Sietnek, dugókat hoznak létre a kisebb edények bejáratánál, igyekeznek a lehető leggyorsabban kirepülni, ahol a gömbök szinte azonnal kinyílnak, kiengedve a mérget. De a golyók szorosan tapadnak, erős héjat képezve, amely megakadályozza a méreg terjedését. A rajzó pókok fürtjei meglehetősen gyorsan feloldódnak, és más lények rohannak a bemetszés helyére, és elkezdik összekapcsolni a sérült szöveteket és ereket.

    Denis a kezére nézett. Vágás helyett vékony fehér vonal volt rajta, hasonló egy régi heghez.

    "Nem rossz".

    „A raj abszolút egészséget és felgyorsított regenerációt biztosít még a nagyon súlyos sérülések esetén is. Még a tudatodat is át tudja vinni valaki más testébe. De azt tanácsolom, hogy ne használja ezt, hacsak nem feltétlenül szükséges, mert komoly mellékhatásai vannak. És ha leszakad a fejed, még egy raj sem ment meg."

    – Akkor megpróbálom nem elveszteni a fejem.

    Az INKIS képviselői körül a zöld lámpák leálltak, és egyenletesen erős fénnyel világítottak.

    "Elengedem őket"? – kérdezte Sonya.

    – Igen, de ne mondjanak semmit Arumovnak az eseményen való részvételemről.

    "Magától".

    – Lapinnak pedig nem szabadna holnap nyaralni.

    "Elfogadott".

    „És azt is szeretném, ha sokáig emlékezne erre a nyaralásra. Olyan hasmenést és scrofulát adj neki, hogy két hétig csak szar és hány.

    „Ó, a bosszúvágy a legbiztosabb út a sötét oldalra. Roynak tetszik. Egyébként Anton nincs a kollégái között.

     – A te osztályod – káromkodott Denis hangosan. - Végül is megszökött, a barom.

     -Antonról beszélsz? Elnézést, a nyafogása megviselte – dobta fel a kezét Lapin bűntudatosan. - Figyelj, Dan, még egyszer nagyon köszönöm. Egyszerűen nincsenek szavak arra, hogyan segítettél nekem...

     - Nincs mit. Mennem kell, futok.

     – Természetesen Oleg és én magunk foglalkozunk a konténerrel.

     - Igen, találd ki.

    Denis fogta a hátizsákot, és óvatosan műanyag edényekbe öntötte az öt fészek spóráit. A kijárat felé vezető úton észrevette, hogy Pal Palych teste görcsökben rángatózik.

    "Mi van vele"?

    – Roy rövidre zárja a neurochip tápegységeit. Most jobb kikapcsolni a zavaró hangszórót, az is felkelti a figyelmet.”

    Ismerős zöld lámpa égett a kapuban lévő őr mellett, nem is figyelt a kilépő férfira. Denis a kanyarig futni kezdett, Novikov sorsa miatt aggódva. Egy fekete szedán állt az út szélén, Timur és Fjodor a közelben forgolódott.

     - Na, hova mész?! - Timur azonnal rátámadt.

     - Hol van Anton?

     - A barátod? Az út melletti árokban fekve.

     - Mit csináltál?!

     - Letartóztattuk, ahogy kérted.

     - Megölted? Azt hittem, végső esetben kiütöd.

     – Ki akartuk ütni. Fedya megbökte egy sokkolóval, mire zihált, és habzásba kezdett a szája. Őszintén szólva kellemetlen látvány. Koljan teljesen zöld, és nem száll ki az autóból.

     - Mekkora erővel ütötted meg?

     - Normál, hogy megbízhatóan kikapcsoljon mindent, a vészhelyzeti funkciókkal együtt. Különben mi értelme van? A barátodnak egy jó chipet kellett volna adni, védelemmel, és nem egy olcsó indiai hamisítványt. Ha kevesebb sebességet és memóriát üldöztem volna, életben maradtam volna.

     - Hát, micsoda rendetlenség!

    Denis hátradőlt a behának, és lassan lecsúszott a földre.

     - Szóval, ha meg akarja gyászolni ezt az Antont, akkor két perce van. Még jobb, ha útközben sírsz.

     – Bárcsak most ennék valamit, és aludhatnék. Csak egy őrült nap volt.

    – Miért vagy ilyen bágyadt? - Sonya ismét bemászott.

    „Teljesen abbahagytam, hogy tetszik ez az ötlet.”

    „Milyen ötlet? Még nem tettél semmit."

    „Pontosan, de sikerült megölnem két teljesen baloldali embert. Anton természetesen egy barom, de nem ezt érdemelte.”

    „Sírni fogsz, mint egy kislány? A raj elpusztítja a mérnök és Anton holttestét. Fel kell törnie néhány spórát Anton kocsijában, és be kell dobnia a folyóba, valahol az otthonába vezető úton. Ha a helyi zsaruk belekeverednek, a raj foglalkozik velük. Kérd meg a barátaidat, hogy csinálják meg a talicskát.”

    – Életem végéig tartozom Timurnak ezekért a kérésekért.

    – Ez nevetséges, csak hagyd, hogy a raj megfertőzze őket.

    – Nem, tárgyalni fogunk Timurral.

    „Roy ezt nem nagyon szereti. Nem szabad tárgyalni..."

    "Mit gondolsz, mit tegyek"?

    "Globálisan – pusztítsd el az igazi ellenséget."

    "Akkor menj és add be magad: miféle ellenség ez, és hogyan kell harcolni ellene?"

    „Az igazi ellenség a kvantum-szuperszámítógépek létrehozásának projektjéhez kapcsolódik, amelyet időről időre beindít egyik vagy másik marsi vállalat. Valószínűleg ez a mesterséges intelligencia, amely vagy létrejön, vagy spontán módon kvantummátrixokból származik. Ez az intelligencia képes rabszolgává tenni és elpusztítani az egész emberiséget. Nem ismerek konkrét módszert ennek a szuperintelligenciának a megsemmisítésére. Az Ön feladata, hogy megtalálja ezt az utat. Kezdje azzal, hogy információkat gyűjt a múltbeli vagy jelenlegi kvantumprojektekről.”

    "Max részt vett a kvantumprojektben, és Tom alapján kudarcot vallott."

    „Igen, ez az információ aktiválta. Tudjon meg minél többet arról, mi történt Maxszel, miután a Marsra távozott."

     – Timur, sajnálom, megértem, hogy teljesen megőrültem, de van még egy kérésem: meg kell fojtanunk Anton autóját valahol a Frunzenskaya rakpart környékén. De sürgősen el kell mennem Koroljevhez.

Forrás: will.com