Amikor a NASA Orbiting Carbon Observatory és Glory küldetése 2009-ben, illetve 2011-ben kudarcot vallott, az űrügynökség a kudarcot az Orbital ATK Taurus XL hordozórakétájának meghibásodásának tulajdonította.
Ezt követően a gyártó cég és a NASA szakemberei a rakétaburkolat fejlesztésén dolgoztak, de, mint most kiderült, az ok egyáltalán nem a tervezési hibáiban rejlik.
A NASA Launch Services Program (LSP) vizsgálata megállapította, hogy az ok az oregoni Sapa Profiles által szállított hibás alumínium alkatrészek voltak.
A vizsgálat során az alumíniumprofil-gyártó Sapa Profiles által kidolgozott, 19 éves csalási programra derült fény, amely az Orbital ATK-t célozta.
Az LSP a NASA Főfelügyelői Hivatalával (NASA OIG) és az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumával együtt felfedezte, hogy a Sapa Profiles 19 éven keresztül meghamisította a szállított alumínium kritikus vizsgálati eredményeit. A Sapa Profiles alkalmazottai hamis terméktanúsítványokat adtak át az ügyfeleknek, köztük az állami vállalkozóknak. A cég saját indítéka a haszonszerzés, valamint az alumíniumtermékek inkonzisztens minőségének elrejtése volt, miközben alkalmazottait termelési bónuszokkal jutalmazták a szállítások teljesítése miatt.
A vizsgálat eredményeként a korábban Sapa Profiles néven ismert Hydro Extrusion Portland, Inc. 46 millió dolláros bírságot kénytelen fizetni a NASA-nak, az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumának és más szervezeteknek.
Ez jóval kevesebb, mint a NASA 700 millió dolláros vesztesége a küldetések kudarcai miatt, de legalább a hatóságok felelősségre vonhatták az SPI-t tetteiért. Ezenkívül 30. szeptember 2015-án a Sapa Profiles/Hydro Extrusiont felfüggesztették a kormányzati szerződések alól, és a továbbiakban nem tud üzletet kötni a szövetségi kormánnyal.
Forrás: 3dnews.ru