Az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhivatala (NASA) vizsgálja az Athena-misszió megvalósításának lehetőségét a Pallas nevű hatalmas aszteroida feltárására.
A nevezett objektumot még 1802-ben fedezte fel Heinrich Wilhelm Olbers. A fő aszteroidaövhöz tartozó test mérete körülbelül 512 km átmérőjű (plusz/mínusz 6 km). Így ez az aszteroida csak valamivel alacsonyabb, mint a Vesta (525,4 km).
Az internetes források szerint a Pallas elleni vizsgálat megindításáról április közepén döntenek. Egy viszonylag kompakt kutatóberendezés létrehozásáról beszélünk, amely méretében egy hűtőszekrényhez hasonlítható.
Ha a küldetést jóváhagyják, a szonda 2022 augusztusában indulhat el. Az állomás körülbelül egy évvel a kilövés után érheti el az aszteroidát.
Az Athena fedélzetén található berendezések lehetővé teszik a Pallas méreteinek tisztázását, valamint az űrobjektum felületének részletes fényképezését. A szonda létrehozásának költségét 50 millió dollárra becsülik.
Forrás: 3dnews.ru