Az Alphabet tulajdonú Makani cég ötlete ( A Google 2014-ben) csúcstechnológiás sárkányokat (lekötött drónokat) fog küldeni több száz méter magasra az égbe, hogy állandó széllel áramot termeljenek. Az ilyen technológiáknak köszönhetően akár éjjel-nappal lehet szélenergiát termelni. A terv teljes megvalósításához szükséges technológia azonban még fejlesztés alatt áll.
A múlt héten a skóciai Glasgow-ban tartott konferencián több tucat vállalat és kutató, akik elkötelezettek az energiatechnológiák létrehozása iránt. Kutatások, kísérletek, terepi tesztek és modellezések eredményeit mutatták be, amelyek leírják a légi szélenergiának (AWE) együttesen emlegetett különféle technológiák kilátásait és költséghatékonyságát.
Augusztusban a kaliforniai székhelyű alamedai Makani Technologies demonstrációs repüléseket hajtott végre a társaság által energiasárkányoknak nevezett légi szélturbináival az Északi-tengeren, Norvégia partjaitól körülbelül 10 kilométerre. A Makani vezérigazgatója, Fort Felker szerint az északi-tengeri teszt a vitorlázó fellövéséből és leszállásából, majd egy repülési tesztből állt, amelyben a sárkány egy órán keresztül magasan maradt erős oldalszélben. Ez volt az első ilyen szélgenerátorok óceáni tesztelése a cégtől. A Makani azonban Kaliforniában és Hawaiiban repíti motoros sárkányainak offshore változatait.
„2016-ban kezdtük el 600 kW-os sárkányainkat oldalszélben repíteni – ebben a módban az energia termelődik rendszerünkben. Ugyanezt a modellt használtuk Norvégiában is” – jegyezte meg Felker úr. Összehasonlításképpen: a ma kifejlesztett második legerősebb szélerős sárkány 250 kilowatt teljesítményre képes. „Hawaii-i teszttelepünk a folyamatos, autonóm működést biztosító erősárkányrendszer létrehozására összpontosít.”
Norvég kísérletek bizonyítják az AWE előnyeit. Makani 26 méteres M600-as prototípusa, amelyet részben a Royal Dutch Shell Plc támogatásával építettek, csak egy rögzített bóját igényel a működéséhez. A hagyományos szélturbinák masszív lapátjait sokkal nagyobb szélterhelés éri, és szilárdan a tengerfenékhez rögzített szerkezetekre kell helyezni. Így az Északi-tenger vizei, ahol a mélység eléri a 220 métert, egyszerűen nem alkalmasak a hagyományos szélturbináknak, amelyek általában csak 50 méternél kisebb mélységben működnek.
Doug McLeod, a program műszaki vezetője az AWEC2019-en kifejtette, az óceán közelében élő emberek százmillióinak nincs a közelben sekély víz, ezért nem tudják hasznosítani a tengeri szélenergiát. „Jelenleg nem áll rendelkezésre olyan technológia, amely gazdaságosan hasznosíthatná a szélenergiát ezeken a helyeken” – mondta McLeod. „Úgy gondoljuk, hogy a Makani technológiájával kiaknázható lesz ez a kiaknázatlan erőforrás.”
Az M600-as repülőgépváz bója a meglévő olaj- és gázplatform anyagokból készült - mondta. Az M600 egy pilóta nélküli monoplán nyolc rotorral, amelyek egy bóján függőleges helyzetből emelik az égbe a drónt. Amint a sárkány eléri a tengerszint feletti magasságot – a kábel jelenleg 500 méter hosszú –, a motorok lekapcsolnak, és a rotorok miniatűr szélturbinákká válnak.
Az AWEC2019 társszervezője és a hollandiai Delfti Műszaki Egyetem repülőgép-mérnöki docense, Roland Schmehl elmondta, hogy a nyolc, egyenként 80 kW-os rotor lehetővé tette a vállalat számára, hogy olyan lenyűgöző rendszert hozzon létre, amelyet más vállalatok számára nehéz lenne felülmúlni. „Az ötlet az, hogy bemutassuk egy ilyen 600 kilowattos sárkányrepülés praktikusságát a tengeren” – mondta. "És a rendszer méreteit a legtöbb induló cég el sem tudja képzelni."
Makani főnöke, Fort Felker megjegyezte, hogy az augusztusi Északi-tengeri tesztrepülések célja nem az volt, hogy a repülőgépváz névleges termelési kapacitásához közeli teljesítményt termeljenek. A vállalat inkább olyan adatokat gyűjtött, amelyeket a Makani mérnökei most még több szimuláció és teszt futtatására használhatnak fel, miközben továbbfejlesztik rendszerüket.
„A sikeres repülések megerősítették, hogy az úszó platformról induló, leszállási és oldalszélrepülési modelljeink valóban pontosak” – mondta. „Ez azt jelenti, hogy magabiztosan használhatjuk szimulációs eszközeinket a rendszerváltozások tesztelésére – több ezer szimulált repülési óra mentesíti technológiánk kockázatát a kereskedelmi forgalomba kerülés előtt.”
Forrás: 3dnews.ru