A minap a Sony egészen váratlanul a játékpiac fő versenytársával, a Microsoft Corporationnel való megállapodásról. A két cég közösen fog felhőjátékokat fejleszteni (ez vélhetően a Google játékpiaci betörési szándéka okozta veszély volt ). Egyes PlayStation online szolgáltatások átkerülnek az Azure felhőplatformra. Ez azután történt, hogy a PlayStation hét évet töltött saját játék streaming szolgáltatásának fejlesztésével, korlátozott sikerrel. Talán senkit sem döbbentett meg jobban a hír, mint a Sony Interactive Entertainment (SIE) PlayStation részlegének munkatársait, amely közel két évtizede küzdött hatékonyan az amerikai szoftveróriással a 38 milliárd dolláros játékkonzolpiacon.
A Bloomberg informátorai szerint a tárgyalások a Microsofttal tavaly kezdődtek, és azokat közvetlenül a Sony felső vezetése folytatta Tokióban, gyakorlatilag a PlayStation részleg részvétele nélkül. A szerencsejáték-részleg munkatársait meglepte a hír. A menedzsereknek állítólag meg kellett nyugtatniuk a dolgozókat, és meg kellett nyugtatniuk őket arról, hogy a PlayStation 5-re vonatkozó terveket ez nem érinti. Ez a nehéz pillanat egy fájdalmas lecke része, amellyel a Sony és sok más technológiai vállalat szembesül. A világ vezető felhőszolgáltatói egyre erősebbek, és ha egy vállalat nem költ évente több milliárd dollárt adatközpontokra, szerverekre és hálózati berendezésekre, egyszerűen nem tud lépést tartani.
Az internetkapcsolat sebességének rohamos növekedése, az adatközponti hálózatok és a gépi tanulási technológiák fejlődése egyre reálisabbá teszi a távoli játékok koncepcióját, amelyekhez nem kell speciális helyi játékgép. Ez fenyegetést jelent a PlayStation számára, amely a Sony nyereségének egyharmadát termeli. A Microsoft Xbox-ja hasonló kockázatokkal néz szembe, de a szoftveróriás rendelkezik a világ második legnagyobb felhőszolgáltatásával, így a cégnek van stratégiai válasza. Más vezető felhőszolgáltatók, a Google és az Amazon saját felhőalapú játékszolgáltatást építenek ki.
Felismerve, hogy saját felhőszolgáltatása nem tud megbirkózni a teljes értékű versennyel, a Sony vezérigazgatója, Kenichiro Yoshida kénytelen volt együttműködni egy régi ellenséggel. „A Sony fenyegetve érzi magát az új trend és az erőteljes Google miatt, és úgy döntött, hogy a hálózati infrastruktúra fejlesztését a Microsoftra bízza” – mondta Amir Anvarzadeh, az Asymmetric Advisors stratégája. „Miért működnének együtt az ellenséggel, ha nem érzik magukat fenyegetve?”
A Sony szóvivője megerősítette, hogy tavaly megkezdődtek a tárgyalások a Microsofttal, de nem volt hajlandó további információval szolgálni. Kedden a vezetők, köztük a PlayStation vezetője, Jim Ryan, az éves befektetői napon tájékoztatják a részvényeseket az új stratégiáról. A Sony ezt a lépését egyébként a részvényesek már jóváhagyták, a pénteki 10 százalékos részvényár-emelkedésből ítélve - ez az elmúlt másfél év legnagyobb emelkedése.
A Sony lett az első nagy játékcég, amely belépett a játékok streaming piacára, miután 2012-ben 380 millió dollárért megvásárolta az amerikai Gaikai startup céget, majd három évvel később kiadta a PlayStation Now-t, amely lehetővé tette a PS3 játékok felhőben futását PC-n és PS4-en. A szolgáltatás azóta 700 ezer fizetős előfizetőt vonzott, katalógusában PS2 és PS4 projektek találhatók. A csatlakozási problémákkal kapcsolatos panaszok azonban a mai napig folynak, a telepítés pedig lassú (Oroszországban például még mindig nem elérhető a szolgáltatás). "A PlayStation Now egy nagyon korlátozott szolgáltatás" - mondta David Cole, a DFC Intelligence alapítója és vezetője.
A PlayStation Network, egy másik játékszolgáltatás, amelyen keresztül a frissítések bevezetése, a felhőalapú mentés és a többszereplős PlayStation 4 játékok is működnek, sok hasznot hoz a cégnek. Egyelőre még egy másik felhőóriás üzemelteti: az Amazon Web Services. Tavaly a Sony és az Amazon tárgyalásokat folytatott a felhőalapú játékok terén való szorosabb együttműködésről, de a Bloomberg tippje szerint nem sikerült megegyezniük a kereskedelmi feltételekről. Ez az, ami miatt a Sony a Microsoft karjaiba került. Vegye figyelembe, hogy az Amazon jelenleg fejleszti saját streaming játékszolgáltatását.
Ugyanezen forrás szerint a Microsofthoz való fordulást számos kulcsfontosságú személyi változás előzte meg a Sonynál, beleértve a PlayStation Now egyes vezetőinek más részlegekhez való áthelyezését. John Kodera is, aki a hálózati szolgáltatásokat fejlesztő vezető vezetővé nőtte ki magát februárban, alig több mint egy évvel azután, hogy elvállalta a PlayStation vezetőjét.
A kulcskérdés az, hogy kinek lesz igazán haszna a partnerségből? A legtöbb elemző egyetért abban, hogy ez a döntés legalább rövid- és középtávon pozitív eredményeket fog hozni a Sony számára. A felhőalapú játékok még nem állnak készen a piacra. Amikor a Google márciusban bemutatta a Stadiát, a tesztelés során sok felhasználó nem kielégítő eredményekről számolt be, beleértve a játékosok bevitelére adott súlyos késéseket és a képminőség esetenkénti csökkenését.
Az IHS Markit előrejelzése szerint 2023-ra a felhőalapú játékok az iparági bevételek mindössze 2%-át teszik ki. Éppen ezért a Sony és a Microsoft jelenleg a hagyományos, következő generációs konzolokra koncentrál, amelyek 2020-ban várhatók. Az Azure-ökoszisztémához való hozzáférés erőteljes támpontot biztosít a Sony számára egy olyan jövő számára, ahol a felhőalapú játékok végül a konzolok megszűnéséhez vezetnek.
A Microsoft még nagyobb haszonélvezője lehet. Az Xbox divízió továbbra is gyárt játékokat és konzolokat, de mostanra egyre inkább a különféle szolgáltatásokra, előfizetésekre és több platformra összpontosít. Márciusban a cég egy felhőszolgáltatás-családot jelentett be játékfejlesztők és játékfejlesztő cégek számára, bármilyen méretű. A Sony-val való együttműködés valószínűbbé teszi, hogy az Amazon vagy a Google helyett az Azure lesz a játékszolgáltatások iparági szabványa. „A Microsoft az egyértelmű győztes, mert a Sony a játékpiacon a két vállalat közötti közvetlen verseny ellenére választotta a technológiáját” – mondta Mr. Cole.
Egyes piaci megfigyelők meg vannak győződve arról, hogy a Sony hosszú távon vesztes lesz. Jelenleg a PlayStation játékok értékesítéséből származó bevétel 30%-át terheli az olyan kiadóktól, mint az Electronic Arts és a Capcom. De ha a streaming szolgáltatások normává válnak, akkor magával a Microsofttal kell megküzdenie, miközben versenytársának kell fizetnie a felhőinfrastruktúrához való hozzáférésért. Ez nehéz helyzetbe hozhatja a Sony-t. „Ez az üzlet komoly kérdéseket vet fel a jövőbeli dominanciával kapcsolatban” – mondja Amir Anvarzadeh.
Piers Harding-Rolls, az IHS Markit játékpiaci kutatási vezetője szerint függetlenül attól, hogy a felhőalapú játék mikor válik mindennapi valósággá, az exkluzív termékekre való összpontosítás továbbra is kritikus fontosságú lesz a Sony számára. Csakúgy, mint a Netflix a Prime Video ellen azzal, hogy az Amazonra támaszkodik a felhőalapú tárhelyszolgáltatásért, vagy az Apple versenyez a Samsung Electronics-szal az összetevőinek megvásárlásával, a Sony alapvető stratégiája, amely az exkluzív kínálat megerősítésére irányul, változatlan marad.
Egyébként még nem teljesen tisztázott a monopóliumellenes szolgáltatások reakciója a kulcstechnológiák fejlesztésében a konzolpiac három szereplője közül kettő összeolvadására, különös tekintettel arra, hogy a Microsoft mára piaci értékét tekintve a világ legnagyobb vállalata.
Forrás: 3dnews.ru