Április 11-én a NASA bejelentette, hogy szerződést kötött a SpaceX-szel az aszteroidák pályájának megváltoztatására irányuló DART (Double Asteroid Redirection Test) küldetésre, amelyet a Vandenberg Air nagy teljesítményű Falcon 9 rakétájával hajtanak végre 2021 júniusában. Erőbázis Kaliforniában. A SpaceX szerződésének összege 69 millió dollár lesz. Az ár tartalmazza az indulást és az összes kapcsolódó szolgáltatást.
A DART egy projekt, amelyet a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában fejlesztettek ki a NASA bolygóvédelmi programjának részeként. A kísérleti küldetés során az űrszonda elektromos rakétamotorral repül majd a Didymos aszteroidára. A DART ezután körülbelül hat kilométeres másodpercenkénti sebességgel ütközik Didymos kis holdjával, a Didymoonnal.
A csillagászok azt tervezik, hogy tanulmányozzák a kishold pályájának változását a becsapódás következtében. Ez segít a tudósoknak értékelni ennek a megközelítésnek a hatékonyságát, amelyet a Földet veszélyeztető aszteroidák eltérítésének egyik módjaként javasoltak.
„A SpaceX büszke arra, hogy folytatja sikeres együttműködésünket a NASA-val ebben a fontos bolygóközi küldetésben” – mondta Gwynne Shotwell, a SpaceX elnöke a cég közleményében. „Ez a szerződés megerősíti a NASA bizalmát abban, hogy a Falcon 9 képes teljesíteni a küldetés szempontjából kritikus tudományos küldetéseket, miközben az iparág legjobb indítási költségét kínálja.”
Forrás: 3dnews.ru