Igen, ez a Benson-kúria. Egy új kastély – még soha nem járt benne. Nilda anyai ösztönnel érezte, hogy itt van a gyerek. Persze, itt: hol máshol tartsunk egy elrabolt gyereket, ha nem egy biztos menhelyen?
A gyengén megvilágított, ezért a fák között alig látható épület bevehetetlen tömegként meredt. Még mindig el kellett jutni hozzá: a kastély területét négyméteres rácsos kerítés vette körül. A rács rudai fehérre festett pontokban végződtek. Nilda nem volt biztos benne, hogy a pontok nincsenek kiélezve – az ellenkezőjét kellett feltételeznie.
Nilda megemelte kabátja gallérját, hogy ne azonosítsák a kamerák, és elindult a kerítés mellett a park irányába. Kisebb az esély arra, hogy tanúkba ütközzek.
Besötétedett. Kevés ember volt hajlandó éjszaka sétálni a parkban. Több későn érkező is elindult felénk, de ezek véletlenszerű járókelők voltak, akik siettek elhagyni az elhagyatott helyet. Önmagukban a véletlenszerű járókelők nem veszélyesek. Amikor találkozott velük, Nilda lehajtotta a fejét, bár a gyülekező sötétben lehetetlen volt azonosítani. Ráadásul szemüveget viselt, ami miatt az arca felismerhetetlenné vált.
A kereszteződéshez érve Nilda látszólag határozatlanul megállt, és villámgyorsan körülnézett. Nem voltak emberek, autók sem. Két lámpás világított, két elektromos kört kiragadva a közeledő alkonyatból. Csak remélni lehetett, hogy nem szereltek fel éjszakai biztonsági kamerákat a kereszteződésben. Általában a kerítés legsötétebb és legkevésbé zsúfolt helyeire szerelik fel, de nem a kereszteződésben.
– Vissza fogod adni a gyermekemet, Benson! - mondta magában Nilda.
Nem kell önhipnózisba kezdenie: máris dühös.
Nilda egy szempillantás alatt levette a köpenyét, és begyömöszölte egy közeli szemetesbe. Az urnában pontosan azonos színű rongyok találhatók, így a köpeny nem fogja felkelteni senki figyelmét. Ha visszajön ezen az úton, felveszi. Ellenkező esetben a talált köpenyből nem lehet megállapítani Nilda tartózkodási helyét. Az esőkabát új, egy órája vettem egy közeli butikban.
A köpeny alatt különleges fényvisszaverő anyagból készült fekete trikót viseltek. Sokkal kisebb a valószínűsége annak, hogy észreveszik a biztonsági kamerákon, ha fényvisszaverő anyagból készült ruhákat visel. Sajnos lehetetlen teljesen láthatatlanná válni a kamerák számára.
Nilda hajlékony testét egy szűk, fekete ruhában hajlította meg, és felugrott a rácsokra, kezével megragadta, és puha tornacipőben a lábát a rácsokhoz nyomta. Karjait és lábát használva azonnal felért a kerítés tetejére, csak a pontok leküzdése maradt hátra. Így van: kihegyezve, mint a harci tőr! Még jó, hogy elektromos áram nem ment át: valószínűleg azért, mert zsúfolt a hely. Egyszerűen zavarba jöttek.
Nilda a csúcsok végén lévő hosszabbítókat megragadva előrenyomult a lábával, és kézenállást végzett. Aztán a testét a hátára fordította, és kioldotta a kezét. Néhány pillanatig a levegőben lógva törékeny alakja nem négy méter magasból esett a földre, hanem a rácsokon kapta el keresztbe tett lábát. Nilda felegyenesedett, lecsúszott a rácsokon, azonnal a földre kuporgott és hallgatózott.
Csendes. Úgy tűnik, nem vették észre. Még nem vették észre.
A kerítés mögött, nem messze tőle élte tovább esti életét a város. De Nildát most nem a város érdekelte, hanem a volt férje kastélya. Amíg Nilda lecsúszott a rácsokon, a villában felgyúltak a lámpák: lámpások az ösvényeken és lámpák a verandán. Az épületet kívülről nem világították meg reflektorok: a tulajdonos nem akarta fölöslegesen felhívni magára a figyelmet.
Nilda rugalmas árnyékként csúszott a rácsokról a kastélyra, és elbújt a kivilágítatlan bokrok között. Gondoskodni kellett a valószínűleg ott lévő őrszemekről.
Egy civil ruhás férfi jött le a verandáról. A tartásából Nilda megértette, hogy egykori katona volt. A katona végigment a kastélyon, a fal felé fordult, és megszólított valakit. Nilda csak most vette észre az árnyékban megbújó őrszemet. Miután váltott néhány szót az őrrel, a katona - most Nildának nem volt kétsége afelől, hogy ő az őrség főnöke - tovább járkált a kastély körül, és hamarosan eltűnt a sarkon.
Kihasználva a távollétét, Nilda előhúzott egy tűsarkút az oldalára erősített táskájából, és kígyóként csúszott a füvön. Nilda állati ösztönnel sejtette, mely pillanatokban gyengült az őrszem figyelme, és megtorpant, amikor a fal mellett álló őrszem lustán körülnézett a kastély körüli parkban. Az őrség vezetője a kastély másik oldalán lévő oszlopokat vizsgálgatta – Nilda abban reménykedett, hogy abban a pillanatban senki sem volt szolgálatban a monitoroknál. Persze lehet, hogy téved. Akkor egy fényvisszaverő anyagból készült trikóban kellett volna reménykedni.
Húsz méter volt hátra az őrszemig, de ezek a méterek voltak a legveszélyesebbek. Az őr még mindig az árnyékban volt. Nilda nem látta az arcát, és nem tudta felemelni magát, hogy lásson. Ugyanakkor oldalról nem tudta megkerülni az őrszemet, mivel a homlokzat másik oldalán más őrök is voltak. Úgy tűnik, összesen négy ember van.
Nem maradt idő, és Nilda elhatározta. Felugrott, és gyorsan előrerohant, egyenesen az őrszemre. Meglepett arc és egy géppuskacső jelent meg az árnyékból, lassan emelkedve felfelé, de ez a pillanat elég volt. Nilda eldobta a tűsarkút, és az belemélyedt az őr ádámcsutkájába.
- Ez a gyerekemnek szól! – mondta Nilda, és végre elvágta az óra torkát.
Az őr nem volt bűnös a gyerek elrablásában, de Nilda dühös volt.
Kétféleképpen lehetett bejutni a kastélyba. Először is kivághatja az üveget az alagsorban, és azonnal elkezdheti keresni. Nilda azonban a második lehetőséget választotta: először az őrökkel foglalkozzon. A leszúrt őrszemet hamarosan felfedezik, majd a gyerek keresése is nehezebbé válik. A racionális megoldás megvárni, amíg a biztonsági főnök befejezi köreit, és a verandán keresztül visszatér a kastélyba. Nilda számításai szerint körülbelül tíz másodperc volt hátra, amíg visszatért. A biztonsági szoba valószínűleg a bejáratnál van. Ha a biztonságot semlegesítik, nem lesz senki, aki megvédje a kastély lakóit.
Miután Nilda így döntött, lecsúszott a tornácra, és félig meghajlítva megdermedt, mint egy ugrásra készülő állat. Nem ragadta meg az őr géppuskáját, inkább egy néma tűsarkút használt. Egy évvel a szülés után Nilda teljesen felépült, és nem érezte engedelmesnek és lendületesnek a testét. Megfelelő képességekkel a szélű fegyverek sokkal megbízhatóbbak, mint a lőfegyverek.
Ahogy Nilda várta, a szemközti homlokzatról megjelent az épület körül sétáló őrparancsnok. Nilda a veranda mögött kuporogva várt.
Az őr feje felmászott a verandára, és maga felé húzta a nehéz, kétméteres ajtót, hogy beléphessen. Ebben a pillanatban egy elmosódott árnyék rohant felé, valahonnan a veranda alól. Az árnyék valami éles mozdulattal megszúrta az őrparancsnok hátát. Fel akart kiáltani fájdalmában, de nem tudott: kiderült, hogy az árnyék második keze szorítja a torkát. A penge felvillant, és az őrparancsnok megfulladt a meleg sós folyadéktól.
Nilda megragadta a holttestet a hajánál fogva, és behúzta a kastélyba, elzárva a bejáratot.
Így van: a biztonsági szoba a fő lépcsőháztól balra van. Nilda elővett egy második tűsarkút a táskájából, és a szoba felé csúszott. A biztonságiak visszavárják a parancsnokot, nem reagálnak azonnal az ajtónyitásra. Kivéve persze, ha a kamera közvetlenül a bejáratnál van felszerelve, és Nildát még nem tették ki.
Nilda tűsarkúval a két kezében kinyitotta az ajtót. Öt. Mindhárman egy laptop fölé hajoltak animációs beszélgetés közben. A negyedik a kávét főzi. Az ötödik a monitorok mögött van, de hátat fordít, és nem látja, ki lépett be. Mindenkinek van egy tok a hóna alatt. A sarokban van egy fémszekrény – látszólag fegyverszekrény. De a szekrény valószínűleg zárva van: időbe telik, amíg feloldja. Három közül ketten a laptop fölé hajolva felkapják a fejüket, és az arckifejezésük lassan kezd megváltozni...
Nilda a legközelebbi kávéfőzőhöz rohant, és arcon vágta. A férfi felsikoltott, kezét a sebre szorította, de Nilda már nem figyelt rá: akkor végez vele. A laptop mögött a két férfi felé rohant, és megpróbálta megragadni a pisztolyukat. Szinte azonnal kivette az elsőt, és a tűsarkút a bordák alá süllyesztette. A második meghátrált, és megütötte Nilda kezét, de nem erősen – nem tudta kiütni a tűsarkút. Nilda zavaró mozdulatot tett. Az ellenség reagált, és elkapták, és tűsarkút kapott az állába. Az ütést alulról felfelé adták le, a hegyét a plafonig emelték, és a gégebe került. A harmadik ellenfélnek sikerült magához térnie, és pisztolyt is ragadott, de Nilda egy oldalrúgással kiütötte a pisztolyt. A pisztoly a falnak csapódott. Az ellenség azonban nem futott a pisztolyért, ahogyan Nilda remélte, hanem egy ütéssel a combján találta el a lányt, lábával vaspatkós csizmában. Nilda zihált, és felegyenesedve tűsarkújával hasba szúrta a gazembert. A tűsarkú átment az izmokon, és elakadt a gerincben.
Anélkül, hogy tovább nézett volna, Nilda az utolsó sértetlen ellenséghez rohant. Alig fordult meg a székében, és láthatóan sikoltozásra nyitotta a száját. Nilda egy térdcsapással bezárta a száját, a fogaival együtt. Az ellenség fejjel a monitorokba repült, és meg sem rezzent, amikor Nilda elvágta a torkát. Aztán megölte a többieket, akik még lélegztek, és kivette a második tűsarkút a holttest gyomrából. Még mindig szüksége lesz a tűsarkúra.
„Nem a megfelelővel rontottál el” – mondta Nilda az élettelen testeknek. – Át kellett gondolnunk, hogy kitől raboljuk el a gyereket.
Nilda ezután kikapcsolta a monitorokat és a riasztókat, és kinézett a bejárati ajtón. Nyugodt volt a bejárati ajtóban. De a csípőm, miután elütött egy csizma, megfájdult. A zúzódás valószínűleg a lábam felét fedi majd, de nem baj, még soha nem volt ilyen bajom. A legfontosabb most annak meghatározása, hogy Benson hol tartja a babát.
Nilda még mindig bicegve felmászott a lépcsőn a második emeletre, és egy szállodai típusú szobákból álló lakosztály előtt találta magát. Nem, túlságosan hasonlóak – a tulajdonos valószínűleg távolabb lakik, eldugottabb és egyedi lakásokban.
Miután Nilda elrejtette a második tűsarkút, amely most már felesleges volt, a táskájába rejtette, és tovább csúszott a folyosón. És majdnem leütötte egy lány, aki kiugrott a szobából. A ruháiból Nilda megértette, hogy szobalány. Egy hirtelen mozdulat, és a lány visszarepült a szobába. Nilda tűsarkúval a kezében követte.
A szobalányon kívül nem volt senki a szobában. A lány sikoltozásra nyitotta a száját, de Nilda hasba ütötte, és a lány megfulladt.
- Hol van a baba? – kérdezte Nilda, és dühös lett a gyerek emlékére.
„Ott, a tulajdonos irodájában...” – hebegte a lány, és úgy lélegzett, mint egy vihar által a tengerpartra mosott hal.
- Hol van az iroda?
- Tovább a folyosón, a jobb szárnyban.
Nilda egy ökölcsapással elkábította a szobalányt, majd még néhányszor hozzátette, a jó mérték kedvéért. Nem volt ideje megkötözni, és a szobalány döbbenten sikoltozhatott, és magára vonhatta a figyelmet. Máskor Nilda sajnálkozott volna, de most, amikor a gyerek forog kockán, nem kockáztathatott. Nem fognak összeházasodni valakivel, akinek kiütött foga van, de különben semmi sem lesz jobb.
Tehát Benson irodája a jobb szárnyban van. Nilda végigrohant a folyosón. Elágazó. A jobbszárny... valószínűleg ott. Úgy néz ki, mint az igazság: az ajtók masszívak, értékes fából készültek – a színből és a textúrából is kiderül.
Nilda kinyitotta az ajtót, felkészülve a további biztonsági oszlopra. De nem volt őr a jobb szélen. Azon a helyen, ahol az őrt várta, egy asztal állt egy vázával. Friss virágok voltak a vázában – orchideák. Finom illat áradt az orchideákból. Tovább húzódott egy széles üres folyosó, amely még ennél is gazdagabb ajtóban végződött - kétségtelenül a mester lakására. Tehát a gyerek ott van.
Nilda előrerohant a gyerekhez. Ebben a pillanatban éles figyelmeztető kiáltás hallatszott:
- Állj meg! Ne mozdulj! Különben elpusztulsz!
Nilda, miután rájött, hogy meglepetés érte, megdermedt. Először ki kell derítenie, hogy ki fenyegeti őt: nem volt senki a folyosón. Mögöttem csattanás és egy törött váza csörömpölése hallatszott, és egy hatalmas alak emelkedett fel a lábára. Tehát az asztal alatt rejtőzött, sehol máshol.
– Lassan fordulj az irányomba! Különben elpusztulsz!
Nagy! Nilda erre vágyott a legjobban. Nilda lassan megfordult a helyszínen, és meglátta a PolG-12 átalakuló harci robotját a hernyónyomokon. Valóban, a robot az asztal alatt bújt meg - valószínűleg összecsukva -, most pedig kibújt alóla és felegyenesedett, mindkét nagy és közepes kaliberű géppuskáját a hívatlan vendég felé szegezve.
– Nincs személyi igazolványa. Mi a neved? Mit csinálsz itt? Válaszolj, különben elpusztulsz!
Egyértelmű, az átalakuló PolG-12 harci robot a mesterséges intelligencia alapjaival. Nilda még soha nem találkozott ilyesmivel.
– A nevem Susie Thompson – vicsorogta Nilda, olyan zavarodottan és érthetőbben, amennyire csak lehetséges. "Ma néhány srác felkapott egy bárban, és idehoztak." És most wc-t keresek. nagyon szeretnék írni.
- Hol van az igazolványod? - motyogta a mesterséges intelligencia. - Válaszolj, különben elpusztulsz!
- Ez egy bérlet, vagy mi? – kérdezte Nilda. „A srácok, akik idehoztak, kiadtak egy igazolványt. De elfelejtettem feltenni. Egy percre kiszaladtam púderezni az orrom.
– Az azonosító kivonatának ellenőrzése... Az azonosító kivonatának ellenőrzése... Az adatbázishoz való csatlakozás nem lehetséges.
„Jó, hogy kikapcsoltam a rendszert” – gondolta Nilda.
– A vécé a folyosó másik oldalán van, a hetedik ajtó jobbra. Fordulj meg, és menj oda, Susie Thompson. A WC helyiségben lehet pisilni és bepúderezni az orrodat. Különben elpusztulsz! Adatait a rendszer visszaállítása után ellenőrizzük.
A robot továbbra is ráirányította mindkét géppuskáját. Úgy tűnik, sebtében adták hozzá a mesterséges intelligenciát, különben a PolG-12 észrevette volna Nilda fekete harisnyanadrágját és a tűsarkút a kezében.
- Nagyon köszönöm. Haladó.
Nilda a kijárat felé indult. Abban a pillanatban, amikor utolérte a robotot, a feje fölött bukfencezett a robot felső részének – mondhatni a fejtetőn – támasztva, és a transzformátor mögött kötött ki. És azonnal a hátára ugrott, így a gépfegyverek hatótávolságán kívül találta magát.
– Tüzet pusztítani! Tűz pusztítani! – kiáltotta PolG-12.
Gépfegyverek záporoztak a folyosóra. A robot megfordult, megpróbálta eltalálni Nildát, de a lány mögötte volt, és együtt mozgott a gépfegyverekkel. A PolG-12-nek nem volt körkörös tüze – Nilda tudott róla.
Nilda egyik kezével a robot feje búbját tartva próbált megtapintani valami gyenge pontot a másik kezével, a tűsarkúval. Ez valószínűleg működne: egy rés a páncéllemezek között, a mélyben kiálló vezetékekkel.
Nilda becsúsztatta a tűsarkút a résbe, és megmozdította. Mintha veszélyt érzékelt volna, a transzformátor megváltoztatta a dőlésszögét, és a tűsarkú beszorult a páncéllemezek közé. Nilda szitkozódva, alig kapaszkodva a minden irányba forgó, géppuskákkal lőtt robotba, elővett táskájából egy második tűsarkút, és az ízületekbe szúrta a mechanikus ellenséget. A robot megpördült, mintha leforrázták volna. Szökni próbált, és utolsó és határozott kísérletet tett, hogy megölje a lányt, aki lovagolt.
Miután abbahagyta az értelmetlen lövöldözést, a PolG-12 előrerohant, és a falra hajtotta az egyik sínpályát. Nilda, aki abban a pillanatban újabb vezetékköteget vágott, túl későn vette észre a veszélyt. A robot a hátára fordult, és az alváza alá nyomta a lányt. Igaz, maga a robot is elkészült: a fémszörny gerince megsérült, és nem engedelmeskedett a parancsoknak.
Nilda még a robot alatt egy tűsarkú nyelével összetörte a szemlencséit, majd lecsavarta a héjat és elvágta a központi vénát. A transzformátor örökre elhallgatott. Nilda helyzete sem volt sokkal jobb: egy vashulla alá temették.
"Gyermek!" – emlékezett Nilda, és a vashulla alól a szabadság felé rohant.
Végül sikerült kimásznom, de a lábam összetört és vérzett. Ezúttal a bal csípőről volt szó – a jobb csípő megsérült az őrökkel folytatott küzdelem során.
Nilda kastélyban való tartózkodását feloldották – csak egy halott nem hallott ilyen lövöldözést –, így a parkon átvezető menekülési útvonalat elvágták. És így is van: a távolban egy rendőrsziréna üvöltött, majd egy másik. Nilda úgy döntött, hogy földalatti kommunikáción keresztül távozik. De először fel kell vennie a gyereket, aki az ajtó mögött van.
Nilda mindkét lábán sántikálva, vérnyomokat hagyva maga mögött, a tulajdonos irodájába szaladt, és kinyitotta az ajtót.
Az iroda nagy volt. A volt férj a szemközti fal melletti asztalnál ült, és kíváncsian nézett a jövevényre. Valamiért Nilda látása kezdett elmosódni: a férje kissé ködösnek tűnt. Furcsa, csak a lába tört össze, kicsi a vérveszteség. Miért homályosodik el a látásom?
– Add ide a babát, Benson – kiáltotta Nilda. – Nincs szükségem rád, Benson! Add ide a babát, és elmegyek innen.
– Vigye el, ha tud – mondta Benson, és a jobb oldalán lévő ajtóra mutatott.
Nilda előrerohant, de homlokát az üvegnek találta. Oh a fenébe! Ez nem homályos a szemnek - ezt az irodát üveg két részre osztja, valószínűleg golyóálló.
- Add vissza a gyereket! – sikoltotta Nilda, és úgy ütötte a falat, mint egy moly egy izzó üveg lámpaernyőt.
Benson halványan elmosolyodott az üveg mögött. Egy távirányító jelent meg a kezében, majd Benson megnyomott egy gombot. Nilda azt hitte, hogy Benson biztonságiakat hív, de nem a biztonságiak. Nilda mögött ütközés történt. Amikor a lány megfordult, látta, hogy a kijáratot egy felülről leesett fémlemez akadályozza. Semmi más nem történt. Bár ami valójában történt: a fal oldalán egy kis lyuk nyílt, amiben sárga macskaszemek villogtak veszélyben. Egy fekete párduc bújt elő a lyukból, puha, ruganyos mancsain feszítve.
Nilda azonnal reagált. Felugrott, és lábával lelökte a falat, és kezeivel a feje fölött lógó hatalmas csillár felé nyúlt. Felhúzta magát, és felmászott a csillárra.
A fekete párduc utána ugrott, egy pillanatot elkésett, és kimaradt. A párduc szánalmasan nyafogva próbálkozott újra és újra, de képtelen volt odaugrani a csillárhoz, amelyre Nilda telepedett.
A csillárba csavart izzók túl forróak voltak. Megégették a bőrt, nyomokat hagyva rajta. Nilda sietve, sajnálva, hogy nem vitték el a gépfegyvert a biztonsági helyiségből, kicipzározta a kézitáskáját, és előhúzott belőle egy női pisztolyt. A párduc a sarokban ült, és új ugrásra készült. Nilda lábával a csilláron rögzítette magát, lelógott, és fejbe lőtte a párducot. A párduc felmordult és felugrott. Ez az ugrás sikeres volt: a párducnak sikerült felakasztania karmait arra a kezére, amelyben Nilda a tűsarkút tartotta. A tűsarkú a padlóra esett, a megsérült sebből vér tört ki. A párduc is megsebesült: Nilda véres csomót látott a fején.
Nilda fogcsikorgatva, hogy ne veszítse el a koncentrációt, megcélozta a párduc fejét, és addig húzta a ravaszt, amíg az egész klipet elsütötte. Amikor a klip elfogyott, a párduc meghalt.
Nilda vérbe borult, keze égett a forró izzóktól, a padlóra ugrott, és Benson felé fordult. Gúnyos mosollyal sugárzóan, bizonyíthatóan tapsolt.
– Add ide a gyermekemet, Benson! – kiáltott fel Nilda.
Benson vállat vont, egyértelművé téve, hogy ez nem fog megtörténni. Nilda elővett egy páncéltörő gránátot a táskájából, az utolsó megmaradt fegyveréből, és felkiáltott:
- Add vissza, különben felrobbantom!
Benson közelebbről szemügyre véve behunyta a szemét, ezzel egyértelművé téve, hogy egy páncéltörő gránát nem fog áttörni a golyóálló üvegén. Nilda úgy gondolta, hogy Bensonnak igaza lehet: most megtanulták, hogyan kell nagyon jó golyóálló üveget készíteni. A fenébe ezek a gyártók!
A távolban – valószínűleg a kastély bejárata közelében – több rendőrsziréna bömbölt. További fél óra múlva a rendőrség úgy dönt, hogy megrohamozza. Ideje volt indulni, de Nilda nem tudott. Nagyon közel, a szomszédos szobában - golyóálló üveggel és ajtóval elválasztva tőle - volt a gyermeke.
A kezében szorongatott gránátot nézve Nilda elhatározta. Elhúzta a tűt, és Benson ironikus tekintete alatt egy gránátot dobott – de nem az üvegbe, ahogy Benson várta, hanem a lyukon belül, ahonnan a párduc megjelent. Hangos zaj hallatszott a lyukon belül. Anélkül, hogy megvárta volna, amíg füst jön ki a lyukból, Nilda beugrott a lyukba, és előrement a robbanásig. Messzire dobta a gránátot - legalább egy méterrel messzebbre, mint az üvegfal helye -, így működnie kellett.
A lyuk keskenynek bizonyult, de elég ahhoz, hogy keresztben feküdjön, és a hátát a falnak támasztja. A robbanás jóformán széttépte a belső teret: már csak az utolsó téglákat kellett kipréselni. A fal szerencsére tégla volt: ha vasbeton tömbökből lett volna, Nildának esélye sem lett volna. A lábát a leszakadt falra helyezve Nilda megfeszítette a fájdalmat sugárzó testét. A fal nem engedett.
Nildának eszébe jutott a gyermeke, aki nagyon közel volt hozzá, és dühösen felegyenesedett. A téglák megadták magukat, és beestek a szobába. Lövések hallatszottak, ahogy Benson megpróbálta kihozni a fegyverből. De Nilda készen állt a lövésekre, azonnal oldalra mozdult, az egész tégla mögé. Miután egy kis szünetet várt a lövések között, a válláról letépve a bőrt, belevetette magát a kitört lyukba, és bukfencet gurított a padlón. Az asztal mögé bújó Benson még többször lőtt, de elhibázta.
A következő lövés nem jött – gyújtáskimaradás történt. Nilda üvöltve felugrott az asztalra, és Benson szemébe mélyesztette a tűsarkút. Felnyögött, és eldobta a fegyvert, de Nildának nem volt ideje elvágni volt férje torkát. Az ajtóhoz rohant, ami mögött a gyermeke volt. A szobából gyereksírás hallatszott. És minden sírás nélkül, csak anyai ösztönnel Nilda érezte: a gyerek az ajtón kívül van.
Az ajtó azonban nem nyílt ki. Nilda rohant, hogy megszerezze az íróasztal kulcsait, ami mögött Benson holtteste feküdt, de valami megállította. Megfordult, és látta, hogy hiányzik a kulcslyuk az ajtón. Biztosan legyen kombinációs zár! De hol? Egy tányér művészi festéssel lóg a fal oldalán - úgy tűnik, hogy rejteget valamit.
Nilda letépte a falról a műtáblát, és meggyőződött róla, hogy nem tévedett. A lemez alatt négy digitális lemez volt: a kód négy számjegyből állt. Négy karakter – tízezer lehetőség. Körülbelül egy órát vesz igénybe a rendezés. De Nildának nincs ez az órája, ezért ki kell tippelnie a számot, amit Benson beállított. Mit találhatott ki Benson? Egy vulgáris, önelégült idióta, akit csak a milliárdjai érdekelnek. Bizonyára valami még nála is vulgárisabb.
Nilda tárcsázta a 1234-et, és kinyitotta az ajtót. Nem adta fel. Mi van, ha a sorozat ellenkező irányú? "0987"? Nem is illik. "9876"? Múlt. Miért szúrt tűsarkút Benson szemébe? Ha élne a milliárdos, sorra le lehetne vágni az ujjait: megtudnám a zár kódját, és meghosszabbítanám az élvezetet.
Nilda kétségbeesésében, amiért a gyereke egy ajtó mögött van, amit nem lehetett kinyitni, beütötte. De az ajtó nem csak fém volt, hanem páncélozott is. Ideje megetetni a babáját, nem értik! A gyerek persze éhes volt!
Nilda odarohant, hogy megpróbálja a testével betolni az ajtót, de felhívta a figyelmet a művészi festéssel ellátott második tányérra, az ajtó másik oldalán. Hogyhogy nem sejtette azonnal! A második lemezről kiderült, hogy hasonló digitális lemezek. A lehetséges kombinációk száma több nagyságrenddel nőtt. Csak remélni lehetett, hogy Benson nem törődött azzal, hogy bonyolult kódot alkosson: nem ez volt a természetében.
És akkor mi van? "1234" és "0987"? Nem, az ajtó nem nyílik ki. Mi van, ha még egyszerűbb? „1234” és „5678”.
Kattanás hallatszott, és Nilda rájött, hogy kinyílt az átkozott ajtó. Nilda berontott a szobába, és látta, hogy a gyermeke a bölcsőben fekszik. A gyerek sírt, és apró kezét nyújtotta felé. Nilda viszont kinyújtotta égett ujjait a gyereknek, és a bölcsőhöz rohant.
Ebben a pillanatban a tudata elhomályosult. Nilda megpróbált rángatózni, de nem tudott – valószínűleg súlyos vérveszteség miatt. A szoba és a bölcső eltűnt, a tudat horizontját pedig piszkosszürke fátyol töltötte be. Hangok hallatszottak a közelben. Nilda hallotta őket – bár távolról, de tisztán.
Két hang szólalt meg, mindkettő férfi. Üzletinek és koncentráltnak tűntek.
– Két és fél perccel gyorsabb, mint legutóbb – hallatszott az első hang. – Gratulálok, Gordon, igazad volt.
A második hang elégedetten kuncogott:
– Azonnal megmondtam, Ebbert. Semmiféle bosszú, kötelességtudat vagy gazdagodási szomjúság nem hasonlítható össze az anyaság ösztönével.
– Nos – mondta az első hang, Ebbert hangja. - Egy hét van hátra. A legerősebb és legfenntarthatóbb ösztönző kialakítása és tesztelése megtörtént, mit fogunk tenni a hátralévő napokban?
- Folytassuk a kísérleteket. Ki akarom próbálni, hogy a kislányunk kiért fog ádázabban küzdeni: a fiáért vagy a lányáért. Most kitisztítom az emlékét, helyreállítom a bőrét és kicserélem a ruháit.
Baba? Kikre vonatkoznak a hangok, nem ő?
– Egyetértek – értett egyet Ebbert. – Lesz időnk még egyszer vezetni az éjszaka folyamán. Te vigyázz a babára, én pedig megyek lecserélni a bionikát. Ezeket eléggé tönkretette. Nincs értelme felvarrni, ki kell dobni.
– Szerezz újakat – mondta Gordon. – Ne felejtse el megrendelni a helyiségek javítását. És minden esetre cserélje ki a PolG-12-t. A baba ugyanazokat a vezetékeket vágja neki. Attól tartok, hogy a PolG-12-ünkben feltételes reflex alakul ki. Vegyen egy másikat a raktárból, a kísérlet tisztasága érdekében.
Ebbert felnevetett.
- RENDBEN. Nézz csak rá. Úgy fekszik ott, mintha mi sem történt volna. Olyan jó lány.
Nem, a férfihangok határozottan róla beszéltek, Nildáról. De mit jelentettek a hangok?
„Benson látogatását megerősítették, várhatóan egy hét múlva” – nevetett Gordon. – Meg kell ismernie a tanítványunkat. Azt hiszem, Mr. Benson nagyon meg fog lepődni, hogy ellopta a gyermekét.
„Még arra sem lesz ideje, hogy meglepődjön” – jegyezte meg Ebbert.
E szavak után a hangok eltávolodtak, és Nilda frissítő és gyógyító álomba merült.
Forrás: will.com