Japán források szerint a Sumitomo Metal hatékony eljárást fejlesztett ki a kobalt kinyerésére az elektromos autók használt akkumulátoraiból és egyebekből. A technológia lehetővé teszi a jövőben, hogy elkerüljük vagy mérsékeljük ennek a rendkívül ritka fémnek a hiányát a Földön, amely nélkül ma már elképzelhetetlen az újratölthető akkumulátorok gyártása.
A kobaltból lítium-ion akkumulátorok katódjait készítik, biztosítva ezen elemek stabil működését. A Sumitomo Metal például Délkelet-Ázsiából szerzi be a kobalttartalmú ércet. A vállalat az ércet Japánban dolgozza fel kobalt kitermelése céljából, majd a tiszta fémet olyan akkumulátorgyártóknak szállítja, mint a Panasonic és más cégek, amelyek Tesla autókhoz szállítanak akkumulátorokat az Egyesült Államokban.
A kobalt körülbelül 60%-át a Kongói Demokratikus Köztársaságban bányászják. Amerikai és svájci cégek birtokolnak bányákat Kongóban, de az elmúlt években a kínaiak aktívan megvásárolták azokat. Így 2016-ban a kínai molibdén megvásárolta a Tenke Fungurume cég részvényeinek jelentős részét a kongói kobaltbányákat birtokló amerikai Freeport-McMoRan cégtől, 2017-ben pedig a sanghaji GEM cég vásárolta meg a bányákat a svájciaktól. Glencore. Az elemzők úgy vélik, hogy a kobaltbányászati helyek korlátozása már 2022-ben hiányhoz vezet ebből a fémből, így a kobalt újrahasznosított anyagokból történő bányászata a jövőbe tolhatja ezt a szerencsétlen pillanatot.
A kobalt elhasznált akkumulátorokból történő kinyerésére szolgáló új technológiai folyamat lehetőségeinek tanulmányozására a Sumitomo Metal kísérleti üzemet kezdett felállítani Ehime prefektúrában a Shikoku-szigeten. A javasolt eljárás lehetővé teszi a kobalt gyors visszanyerését kellően tiszta formában, hogy azonnal vissza lehessen juttatni az akkumulátorgyártókhoz. Az akkumulátor-újrahasznosítás során egyébként a kobalton kívül rezet és nikkelt is kivonnak, ami csak tovább növeli az új technika előnyeit. Ha a kísérleti gyártás eredményesnek bizonyul, a Sumitomo Metal 2021-ben megkezdi az akkumulátorok kereskedelmi feldolgozását a kobalt kivonására.
Forrás: 3dnews.ru